第41章 红尘去
“曼青啊……”林棠听到自己艰难地开口，她地指尖颤抖着，迟疑地、最终带着一种近乎破碎的温柔，轻轻落在了顾曼青那被泪水濡湿、凌乱不堪的乌发上。
“你受苦了……”千言万语堵在喉咙口，最终只凝成这苍白无力的四个字。
林棠想起父亲躺在病榻上日渐枯槁的脸，咳着血还强撑着说“再托人去江浙一带打听打听，万一……万一曼青被卖到那边了呢？”
她想起顾姨那双曾经顾盼生辉、最终却空洞得如同两口枯井的眼睛，临去前死死攥着她的手，将那枚冰冷的老宅钥匙塞进她掌心，气若游丝地重复着“守着……替曼青守着……等她回来……我的曼青……会回来的……”，然后那枯瘦的手便骤然失了力气，滑落下去。
命运何其残忍！
她遍寻不得的妹妹，竟是以乔源情妇的身份，带着刻骨的仇恨和羞辱，重新闯入她的生命。
那些针锋相对的言语，那些刻意激怒的举止，那些她曾以为的“程青”的恶毒与轻狂……原来都是曼青在绝望深渊里，用尖刺包裹住自己血肉的悲鸣。
林棠的心像是被一只无形的手狠狠攥住，再狠狠揉碎，痛得她几乎无法呼吸。
“起来，”林棠的声音带着一种强行压抑的沙哑，她试图将顾曼青从冰冷的地上拉起，指尖却因用力而泛白，
“地上凉。”她顿了顿，目光扫过一旁呆立着、脸上写满震惊与茫然的阿秀，最终又落回顾曼青泪痕斑驳的脸上，那眼神里翻涌着太多难以言喻的情绪——有失而复得的微光，有被命运嘲弄的苦涩，更有一种沉甸甸的、无法推卸的责任。
“从今往后，你就住在这里。顾姨的宅子，就是你的家。”
顾曼青抹了眼泪，站起身来，“锦棠姐姐，这……以后再说，现在还有更重要的事……”
顾曼青的手伸进旗袍左侧的暗袋，指尖颤巍巍地掏出一封皱得边角都卷起来的信封。
她把信封塞进林棠手里，“姐姐，这是我昨夜趁乔源去舞厅时，从他书房抽屉里偷出来的。你……你看看里面。”
林棠接过信封，展开信纸，上面的字迹她认得是乔源的笔体，却带着几分刻意的生硬，末了还画了个血淋淋的红叉：“林棠若执意离婚，要分走林氏半幅家产，便让阿尘吩咐阿秀下药，用麻袋装了带至十六铺码头，塞进老周船上的货，入夜后沉江。”
“不可能……”林棠的眼泪砸在纸页上，晕开了墨痕，“乔源他就算再恨我，也不至于……”她突然想起什么似的，抓住顾曼青的胳膊，指甲掐得她生疼，“你说……阿尘也参与了？他让阿秀下的药，是为了……”
“是。”顾曼青的眼泪顺着脸颊往下掉，“昨天夜里我去给乔源送醒酒汤，路过书房门口，听见他跟阿尘说：‘等林棠睡过去，就把她绑了塞进货箱，十六铺的老周会处理，连个水花也不会有。’阿尘还问：‘要不要给她留个全尸？’乔源笑了一声，说：‘留什么全尸？她要是活着，迟早会跟陈家联手整死我！’”
旁边的阿秀突然发出一声短促的尖叫，她扑过去抓住顾曼青的手腕：“你撒谎！阿尘哥说乔爷是为了夫人好，怕她卷进陈家和青帮的恩怨里！
她急着说道：“夫人，你别信啊！她、她一定是因为乔爷不宠着她，所以才编了这谎话挑唆你和乔爷啊！”
林棠的身体晃了晃，若不是顾曼青扶着她，她几乎要摔倒。
三个女人哭成一团，偏生这时院门口的铜环突然被叩响。
阿秀抹着眼泪去开门，刚拉开一条缝，便僵在原地。
“陈、陈先生……”阿秀结结巴巴地让开。
陈侃跨进门槛，见厅堂里乱成一团：林棠坐在椅上，指尖还攥着封皱巴巴的信，眼泪把纸页浸得发皱；顾曼青蹲在她脚边，双手扶着她的膝盖，肩膀一耸一耸的。
“这是怎么了？”陈侃皱起眉头，走到林棠身边，伸手要擦她的眼泪，却又顿了顿，改成轻轻扶住她的肩膀，“锦棠，你别哭，有什么事跟我说。”
林棠没说话。
可是程青却已经起身，把信塞进陈侃手里：“白牧哥哥，乔源要杀林棠姐姐。”
陈侃接过信，快速扫了一遍，眉心拧成了结。
“这……”
陈侃敏锐地从这信里看出了什么，下意识地看了眼顾曼青，后者正怯生生地望着他，嘴唇动了动，叫了一声：“白牧哥哥……”
他愣了一下，意识到有什么不对，而后者看着他，眼睛水汪汪的，再叫了一声：“白牧哥哥——”
“她是……”
林棠轻轻说了句：“她是曼青。”
这声音像一把钥匙，突然打开了陈侃记忆的门——小时候，顾曼青总扎着羊角辫，跟在他和林棠后面，喊他“白牧哥哥”，声音清脆得像檐角的铜铃。
“曼青……”陈侃一愣，不可置信地望着程青。
顾曼青微微低了头，低声道：“白牧哥哥，当年我走失了……后来我好不容易回了江城，我只是想过点好日子，才跟了乔源，我只是没想到乔源的妻子就是锦棠姐姐……”
陈侃仍一时觉得过于冲击，站在那里，不知道该说些什么。
顾曼青继续道：“白牧哥哥，万国酒店那日，我看到你，我就认出你来了——我们都活着……”
陈侃兀自心里存疑，但当前他也无心计较这些，只问道：“你刚才说的，是真的？”
顾曼青点头：“是的，白牧哥哥。昨天夜里我去给乔源送醒酒汤，路过书房门口听到他和阿尘说的。他这封信本来是要让阿尘送出去的，我就是怕——所以才偷了出来！‘”
陈侃的脸色瞬间沉下来，他转身看向林棠，声音里带着几分沉重：“锦棠，我昨天跟乔源见面，他说要跟我‘合作’，把你送到‘安全的地方’。可我后来让老周查了，十六铺码头的那艘货船，舱底藏了炸药——他是想把你和我一起炸了，连尸体都找不到。”
林棠心里的最后一丝指望也消失了。
程青哭道：“白牧哥哥，他怎么能这么狠？林姐姐到底和他夫妻一场，这些年棠姐姐为他做了这么多——”
“夫妻？”林棠突然冷笑一声，眼泪却还在掉，“他根本没把我当妻子！在他眼里，我只是只圈养的宠物，也不过是个战利品。如今，我既然要走，他自然是要除了我！”
阿秀摇着头哭道：“不，夫人，不是这样的。阿尘哥说不是这样的……”
顾曼青看着阿秀，眼里露出一丝怜悯：“阿秀，你在乔府多久？你认识阿尘多久？你凭什么就相信他的话！”
阿秀的眼泪掉下来，她捂着脸哭起来：“那怎么办？夫人怎么办？我们怎么办？”
林棠却镇定下来，她抹了眼泪，说道：“这到底是不是真的，只要去看了便知道。陈侃，他既然让我们下午去十六铺码头，那不若我们现在就去。他又要让老周去给他扫尾，不如我们现在就早些去。”
陈侃点头，“如此也好。”
林棠又望向顾曼青，说道：“曼青，我会和陈侃去码头。曼青，既然你今日和我说了你的身份，你就不必回去了，和我一起待在这旧宅吧！若是你怕凶险，想来陈侃也有办法送你到海外，你在那里平安读书，像顾姨那样认为的好好生活下去……”
顾曼青一怔，却道：“不，我就不连累姐姐了……我现在回去，想来乔源还没来得及发现我偷走了信。我在那边，若是有风吹草动还能通知你和白牧哥哥。”
“可是……”
陈侃却打断她，“锦棠，如若在这儿，你都难护自己，如何护得曼青？你倒不若让她回去，至少她暂时还是乔源姨太太的身份，这足以护她安全。你要去看码头，那便去！”
他长叹一声，似是很无奈的样子，“不到车前，你总是对他不死心！”
林棠听到了，微微咬着嘴唇，但到底没有说话。
而顾曼青的泪水滑下，她说道：“白牧哥哥说得对！在乔源那里，我能护自己安全，而且我能及时给你们消息。而我……我这样一个人，身上沾着舞厅的脂粉气，浸着乔源留下的肮脏，怎么配……怎么配踏进我娘留下的宅子？又怎么配待在姐姐身边？本来我今儿来表明身份，就是想让你信我，不要踏入这风险……既是如此……那我走了……姐姐，就当我从没来过吧！”
顾曼青说罢，猛地转身，就往外冲去。
林棠腿脚不便，一怔之下，只来得及徒劳地伸手，指尖堪堪擦过顾曼青旗袍冰冷的衣角。
“锦棠！”一直冷眼旁观的陈侃本能地箭步冲上前。长臂一伸，在千钧一发之际揽住了林棠下坠的腰身，巨大的冲力让他也踉跄了一步才站稳。
林棠整个身体的重量都倚靠在他臂弯里，单薄的肩膀剧烈地起伏着，目光却死死钉在顾曼青决绝的背影上，仿佛要将她钉在原地。
“别走……曼青……听我说……”林棠挣扎着想挣脱陈侃的搀扶去追，但陈侃的手臂箍得死紧，带着不容置疑的力道。
“让她走！”陈侃冷冷道，“锦棠，你若是护不住自个儿，又怎么护其他人！”
林棠的挣扎软弱下来，眼泪落下，带着全然的迷茫与哀伤，指尖无意识地揪紧了陈侃的衣袖，仿佛那是她此刻唯一的支撑。
第42章 将计就计
陈侃心内一阵怜悯，难言的窒闷和刺痛瞬间蔓延开。
“锦棠，”他唤她的名字，试图让她混乱的思绪集中，“我明白你心里难受，想曼青妹妹想了这么多年，好不容易到了眼前你却不能护着她。但越是这种时候，越要清醒！乔源是什么人？他处心积虑，手段阴狠。你要先想办法让自己活下来，才能想着曼青的事！”
林棠性格到底是刚强，刚刚知道程青就是顾曼青后，心绪太过激动，眼下她抹了泪，也不再纠缠期间，只言简意赅地说道：“好罢！我们走。”
陈侃扶着林棠的腰往门口走，她的身体还在微微发抖，像株被风刮得弯了腰的白茉莉，他回头对守在厅里的手下抬了抬下巴：“看好阿秀，别让她跑了，也别让她碰任何东西。”
手下领命，快步走到阿秀身边，后者缩在墙角，眼泪还挂在脸上，却不敢再动。
司机早已把汽车停在巷口。
陈侃扶林棠坐进后座，替她拉上毛毯，又弯腰检查了一遍她手上的伤——出院时还裹着纱布，早上一挣扎，就又渗着淡淡的血痕。
“疼吗？”他问，声音里带着愧疚和温柔。
林棠摇头，指尖揪住毛毯的边角，目光落在窗外掠过的老槐树，那是她他们小时候一起玩闹过的树，如今枝桠还是那么茂盛，可人事已非。
……
汽车启动，沿着石板路往码头开。
陈侃坐在副驾驶位，指尖轻轻敲着膝盖，想起清晨忠叔来找他时的情景。
忠叔强硬地说道：“少爷，乔源那艘船我查过了，是去南洋的，船票、证照都齐，船上还有林小姐的衣物和药品。他卖掉了汇丰银行的股份，把钱转到了林小姐的瑞士账户里，说是‘给她留条活路’。”
陈侃一怔，忠叔的话，却验证了他内心最不愿意面对的猜想。
“他真的要送锦棠走？”
“怕是如此，”忠叔没有否认，“而且考虑得还颇为周全，看来他对这位林小姐倒还算得上真心。”
陈侃扶着桌子，几乎站立不稳。
忠叔冷冷看着他，“三少爷，你要记得你要做的事。场子我都给你安排好了！到时候只要您带着林小姐去码头，就会有人冒充乔源的手下动手，然后……”
忠叔做了个砍人的动作。
……
此刻，陈侃在车上，他的手指越敲越重，眉心拧成了结。
就因为已经知道了真相，所以他在看到信的那一刻无比震惊。
这信……是程青伪造的，还是另有人伪造，故意让程青发现？
程青当真是顾曼青么？
“陈侃？”林棠的声音突然响起，打断了他的思绪。他转头，见她正望着自己，眼睛里带着几分疑惑，“你是不是有什么事没告诉我？”
陈侃笑了笑，伸手替她把车窗摇上一点，挡住外面的风：“没什么，想码头的事。”
他顿了顿，又说，“锦棠，等下到了码头，你待在车里别出来，我去查仓库。要是有什么不对，我们立刻走，知道吗？”
林棠点头，指尖轻轻摸着怀里的信，突然说：“陈侃，你说曼青会不会有事？”
陈侃的笑容僵了僵，随即又恢复了温和：“不会的，她是乔源的姨太太，乔源不敢轻易动她。”
汽车继续往前开，穿过热闹的街市，往十六铺码头的方向去。
陈侃望着窗外，阳光越来越烈，他却觉得后背发凉。
他不知道等待他的到底是什么，但他知道，不管怎样，他都要护着林棠，哪怕……背叛自己的父亲。
汽车转过一个街角，码头的轮廓已经看得见了。
远处的江面上，一艘货船正冒着黑烟，鸣笛的声音像闷雷，滚过天际。
汽车缓缓停在码头边，陈侃推开车门，先跳下去，再扶林棠下来。
江风很大，吹得她的旗袍下摆飘起来，他脱下外套裹在她身上，带着她往仓库走。
仓库的门虚掩着，他推开门，仓库里的景象让他们都愣住了——地上堆着几个大麻袋，旁边放着几箱炸药，引线露在外面，像毒蛇的信子。
仓库的门被推开时，老周的脸先露出来——他的嘴角挂着血，眼睛肿得像两颗桃子，看到陈侃的瞬间，喉咙里发出含混的哀嚎：“少爷！林小姐！……是乔源，乔源做的！”
话音未落，一只穿着黑皮鞋的脚就踹在他腰上，老周疼得蜷成一团。
站在老周身后的阿强转过脸，林棠认出那是陈侃身边最得力的保镖。
平时阿强总是沉默寡言的，此刻却握着枪，枪口抵在老周太阳穴上，嘴角扯出个阴冷的笑：“老周，你刚刚说什么来着，乔爷带了话，说这炸药是给林棠和陈侃的‘送行礼’，要炸得连骨头渣都不剩！”
“是、是的！”老周的眼泪混着血往下流，“林小姐，对不住，我这财迷心窍……六年前骗了你次，乔源给了我十个大洋，让我找具尸体冒充白牧先生。后来我跟着乔爷，就专做这些个活……林小姐，我、我对不起你。”
阿强的枪托砸在老周后脑勺上，他闷哼一声，晕了过去。
陈侃看着阿强，而后者垂着眼睛，声音像浸了冰：“少爷，这里危险，你快带着林小姐走罢。”
林棠的手紧紧揪住陈侃的西装袖口，指节因用力而泛白。
她转向老周，眼泪顺着脸颊滚进衣领，却扯出一抹比哭还难看的笑，“老周，六年前你拿具陌生尸体骗我白牧死了，现在又帮着他埋炸药要炸我们？乔源给了你多少大洋？够不够买你下辈子的安心？”
老周缩在墙角，嘴角的血沫子混着灰尘粘在下巴上，不敢抬头看她的眼睛，只反复念叨：“林小姐，我、我也是没办法……乔爷说，要是我不做，就把我老婆孩子扔到黄浦江里喂鱼……”
陈侃扶着林棠蹲下来，声音放得轻了些，却带着股子冷意：“老周，你再好好说一遍，乔源是不是真的让你在舱底装了炸药？是不是要连我和锦棠一起炸了？”
老周的脑袋像捣蒜似的：“是、是真的！昨天夜里我跟着阿尘去码头，亲眼看见他们把炸药往舱底搬。乔爷说，‘既然林棠敢这么拂我面子，还想算计我的东西，我就让她和陈侃两个人一起沉’……”
“够了！”林棠打断他，猛地站起来，却因腿脚不便差点摔倒，
陈侃赶紧扶住她的腰。
林棠咬着牙，“我居然还相信他……我居然还以为他会念着夫妻一场，以为他还当真是又对我有情分……”
陈侃轻轻把她搂进怀里，手掌顺着她的后背慢慢摩挲，像在安抚一只受惊的猫：“锦棠，别哭了……你还有我……”
林棠点点头，把脸埋进他的怀里，肩膀微微颤抖。
陈侃抬头看向阿强，眼神里带着警告：“把老周带下去，别让他死了。”
阿强应了一声，拖着老周往外走，老周的求饶声越来越远，最后消失在码头的喧嚣里。
陈侃扶着林棠往汽车的方向走，江风卷着海水的咸腥味吹过来，她的旗袍下摆被风吹得飘起来，陈侃把外套裹得更紧了些。
汽车启动时，林棠望着窗外的码头，江面上的货船已经扬起了帆，鸣笛的声音像闷雷滚过天际。
……
就在林棠和陈侃汽车离去后，阿尘开着车带着乔源匆匆来到码头。
阿尘紧跟在后面，手里攥着枪，警惕地扫视四周，却被乔源一把挥开：“去仓库！”
仓库的门大敞着，里面的光线很暗，但乔源还是一眼就看到了躺在墙角的老周，他的额头有血洞，还有未烬的硝石气。
地上散落着几个空炸药箱，引线已经被剪断，像条死蛇似的蜷在那里。
乔源过去，手指碰到老周的手腕，还有余温，说明刚死没几分钟。
他抬头，目光落在不远处的台阶上，一封皱巴巴的信正躺在那里，他捡了起来，看到上面杀人灭口的话语，字迹模仿得颇为相像。
“乔爷……”阿尘走过来说道，“有人看到刚刚陈侃来过。老周应该是他们杀的。”
乔源只冷笑，“我……难得起一点良心，想要弥补他们，想不到却被人利用。看来这人当真不能有良心！”
阿尘望向他，“所以是陈侃……”
“是，本来是想看看他是不是是锦棠真心，没想到却被他将计就计，竟然让我一番好心成了杀人现场，你看看这里，是不是很像我把他们引诱到这里，然后杀了奸夫淫妇的现场？”
阿尘吞了一口唾沫，想着自己上午还把安眠药交给阿秀，这使得一切看上去更像有预谋的杀人了。
“爷，那怎么办？我们要不要和夫人解释，她误会了怎么办！”阿尘急道。
乔源环顾现场，只苦笑一声：“你觉得这局做得这么精密，甚至连这接头人都换成当年换尸的老周，锦棠还能信我么？”
阿尘看着乔源失神的眼睛，头一次，他感觉到这般挫败的意味。
第43章 作茧自缚
回程的路上，林棠只是沉默，心死如灰的模样。
陈侃当然知道她所想，他心中也是惴惴，但当下他只能说道：“锦棠，乔源就是个畜生，你不必为他感到难受！你要振作起来。这次乔源失了算，他若发现是曼青出卖了他……你要想想……乔源捏着她，就等于捏住了你的软肋！他若以此要挟，你当如何？你就算不为自己想，也要为她想！”
林棠的身体在他臂弯里僵住，泪水凝在睫毛上。
她抬起头，眉宇间的伤感渐去，隐于其中的是刚强还有愤恨。
陈侃的声音更沉，“锦棠，当断不断，反受其乱！我们眼前只有一条路，必须快刀斩乱麻——立刻，马上，把离婚手续办妥！至于，虹口那块地和商场的所有权，我会想办法钉死！只有把它们牢牢握在你手里，你才有真正的力量！才有资格去谈保护你想保护的人，无论是你自己，还是……曼青！”
他的声音中有种抚慰的力量，林棠在他的声音中逐渐镇定下来。
陈侃顿了顿，继续说道：“日本人的胃口有多大，你我都清楚。乔源和乔源暗通款曲，这块地一旦落入他们手中，会变成日本人盘剥我们同胞、掠夺我们资源的据点！锦棠，这不是你一个人的得失，这关乎多少人的生计，关乎我们能不能守住脚下这片土地！你难道要因为一时的犹豫，让这地，让那些期盼，都落入豺狼之手吗？”
林棠猛地一震，她眼中的泪水尚未干涸，却已迅速凝结成一种近乎悲壮的决绝。
“白牧，你说的对……”林棠挺直了脊背，眼中那层迷茫的水汽被一种近乎锋利的清明取代，直直看向陈侃，“我确实不该再沉浸在这种虚无的悲伤中了，我想我知道该怎么做了。”
陈侃看她振作，紧绷的下颌线终于松动了一丝，但他揽着林棠的手臂并未松开。
……
陈侃和林棠回到虹口老宅。
“小姐——”阿秀兀自被人看管着，她一看到林棠，登时泪水簌簌而下，扑过来抱着她，“你没事吧？阿尘他——”
陈侃打断她，“锦棠，被人蒙蔽也好，或者本来就是被安排，可她到底都是乔源的人，如果让她留在你身边，我怕会对你不利——”
陈侃使了个眼色，就有人来拉阿秀。
阿秀吓坏了，“小姐——”
“不必了！她年纪小，只不过是被蒙蔽了。她十一岁就跟着我，来到府里就是个孩子，跟着我五年，我当她就是妹妹。没了她，我这日子都不安生。”林棠打断了陈侃，她望向阿秀，轻声道：“阿秀，以后你留在我这儿，但不许再和阿尘有联系知道吗？”
阿秀慌乱地点头。
林棠再望向陈侃，继续说道：“陈侃，你我也都知道，我这婚能不能离成，还要靠你陈家的力量。你可以派些人保护我，但现在你更要做的是找忠叔，疏通法院这边的关系，尽早把这官司结了。”
她已经完全恢复了冷静的姿态。
陈侃竟有些发愣。
而林棠催促道：“怎么，还不去做么？阿侃，我虹口的纺织厂可等着开业呢！”
陈侃这才醒过神来，“好，我这就去办。”
“阿秀！”他扬声，声音带着不容置疑的命令，“照顾好小姐！”
一直呆立在旁、脸上还残留着巨大震惊的阿秀猛地一个激灵，慌忙应声上前，小心翼翼地搀扶住林棠另一边胳膊。
“锦棠，”陈侃微微低头，“你在这里歇着，什么都别想。离婚的事，我去办妥。”
他的目光在她苍白却异常坚定的脸上停留了一瞬，那里面翻涌着太多复杂难言的情绪。
林棠轻点了点头。
陈侃转身大步流星地跨出门槛，他颀长的身影迅速融入门外渐浓的暮色里，步履快得带起一阵风。
他没有回头。
……
回到商会那间弥漫着雪茄和旧文件气息的办公室时，忠叔已经等在那里，老花镜后的眼睛锐利如鹰，在陈侃推门进来的瞬间便将他从头到脚扫视了一遍。
“事儿办妥了？怎么脸色这么难看？”忠叔手里的紫砂壶顿了顿，憨厚的面孔带着狐狸似的笑容，“儿女情长，英雄气短。陈侃，别忘了你肩上的担子！虹口那块地，是块肥肉，更是块试金石。英法那边的人，等你的消息可等得心焦。联盟，要的是实打实的投名状！”
陈侃压抑了一路的情绪再也无法遏制，他猛地转过身，素来冷静自持的脸上，此刻被一种近乎崩溃的怒意和痛苦撕裂。
“投名状？联盟？忠叔，你告诉我，我们究竟在和谁结盟？！是英国人？还是法国人？抑或是那些躲在租界里，坐等渔翁之利的其他‘朋友’？”他的声音陡然拔高，带着一种绝望的质问，“他们想要的，和乔源背后的日本人想要的，有什么不同？！不过是换了一双手，来瓜分这块土地上的血肉！我们争来争去，拼死拼活，到头来，不过是把祖宗的基业，从一个豺狼的口中，送到另一个虎豹的嘴边！”
忠叔被他突如其来的爆发震住了，握着紫砂壶的手停在半空，老花镜后的眸子缩了一下。
陈侃胸膛剧烈起伏，每一个字都像是从喉咙深处呕出来的血块，沉重而滚烫：“什么联盟！什么大义！不过是……不过是把国家卖了，还要我们自己亲手递上刀子！”
他眼中的血丝更密，那里面燃烧着一种被彻底背叛、被命运嘲弄的火焰。他死死盯着忠叔，仿佛要将积压在心头的所有愤懑和无力，都在这目光中焚烧殆尽。
“你告诉我，一个青帮流氓还知道把妻子送出来避祸，我这算什么？”陈侃质问道。
忠叔脸上的憨厚笑容彻底消失，取而代之的是一种被冒犯的、深沉的阴郁。他缓缓放下了悬在半空的紫砂壶，壶底落在红木桌面上，发出沉闷的一声轻响，在死寂的房间里格外刺耳。
“陈侃，”忠叔的声音低沉了下去“年轻人有火气，我能理解。但这世道，不是凭着一腔热血和几句愤懑就能趟过去的。您父亲当年……”
“别提我父亲！”陈侃猛地打断他，他背对着忠叔，肩膀剧烈地起伏了一下，双手死死攥成拳，骨节泛白，“他这些年的所为，又有什么可提！”
忠叔镜片后的眼睛眯了起来，锐利的光在暮色中一闪而逝。他沉默了几秒，似乎在权衡措辞，最终，那阴郁的面孔上重新浮起一丝惯常的、带着距离感的平静，但这平静下是深不可测的寒潭。
“好，不提。”忠叔的声音恢复了平日的沉稳，“大道理，我说不过你。但眼下，虹口的地契和商场，是实打实的东西。英法那边，不是空口白话的‘朋友’，是能牵制乔源和日本人的力量。这‘投名状’，你交也得交，不交也得交。陈侃，你心里那点干净，护不住你想护的人。这世道，脏水里淘金子，你得先把自己弄脏了，才有资格谈以后。把手续办利索了，地契拿到手，才是正理。其他的……容后再议。”
说完，忠叔不再看陈侃的反应，他拿起桌上的紫砂壶，仔细地用手帕擦了擦壶身，仿佛上面沾了什么看不见的污秽，然后稳稳地端起，转身，步履沉稳地走出了办公室
办公室里彻底暗了下来。窗外城市的灯火次第亮起，昏黄的光线透过玻璃窗，将陈侃孤绝的身影拉得很长，。胸腔里那股燃烧的怒焰被冰冷的无力感一点点浇熄，只剩下灰烬般的沉重。
他睁开眼，眼底的挣扎和痛苦被一种更深沉的、近乎绝望的坚定取代。那点干净……或许真的护不住。弄脏自己吗？他低头，摊开手掌，暮色中，那双手骨节分明，曾握过笔，也曾握过枪，此刻却仿佛沾满了看不见的泥泞。
为了护住那一点微光，他好像真的……别无选择。
窗外的霓虹在他眼中折射出破碎而冰冷的光点。
他无声地站在那里，与窗外繁华的夜色融为一体，却隔绝在另一个冰冷的世界里。
……
乔源回到家，一把揪出了躲在卧室的程青。
“说吧，你是不是去过林棠那里，还模仿我的笔迹写了封信？”他坐在床畔，拿出枪，对着她道。
程青眼珠子转了转，随即妖妖娆绕说道：“既然爷都知道了，我也不撒这谎。确实是我看到爷在书房给夫人的信，不由大受感动，才在你的书信里找出这些字模仿出了这些呢？”
乔源没想到她倒是承认，这么爽快，省了自己许多力气，他冷笑道：“你为了挑唆我和林锦棠还真是不遗余力。”
程青嫣然道：“您知道我养父多么看重您名下的东西的，光是一点商业合作怎么够呢？其实爷，我这么做也是帮你啊，否则你平白无故被陈家吞了这么多东西，你觉得甘心么？”
第44章 玩物
乔源眼睛一瞬不瞬地看着程青。
他笑了笑，有些无力的，“佐藤樱，你是笃定我不敢杀你是吧？”
程青缓缓直起身，脸上笑容一点点收敛，重新覆上一层冰封般的平静。
“不是笃定，而是不怕。”程青弯腰看着他，“乔源，你试过从天堂到地狱，从一个衣食无忧的小公主到奴隶的日子吗？你知道被人圈养在羊圈里，白天干活、晚上被人欺负的滋味吗？你试过为了两块饼子，就要被人玩弄的滋味吗？而这一切，都是有个人让我去买蜂蜜，让我被拐去造成的。从那时我就告诉自己，我绝不会让那人好过！”
只是那双眼里，再无半分温顺，只剩下深不见底的寒渊和破釜沉舟的疯狂。
乔源看着她，眼神里带着疑惑。
“现在不挺好么？彻底撕破脸。她也不用装着和你夫妻情深，你也不必对她有半分幻想。这么多年来，她本来心心念念的就白牧一个，你又何必自作多情呢？”程青突然直起身道。
乔源的眼神充满阴冷。
程青却不以为意地笑笑，往楼下走去。
“你去哪儿？”乔源问，可是就连这问也颇为有气无力，大抵他也察觉到自己不过陷入一场漩涡，对这一切都无能为力，他不过是一颗小小地棋子而已。
程青回眸对他一笑，“我不是说了么，不必再伪装了。你当我是个工具，在我眼里你也是一样。我当然有我的去处。”
她往楼下走去。
阿尘站在楼梯口，看着她，眼神满是轻蔑和怒火。
而程青不过对他嫣然一笑，然后缓缓往外走去。
……
程青悄然离开乔府，径自去了佐藤的宅子。
程青让前门通报了声，然后沐浴、更衣，换上日本和服，在缓缓跟着人到佐藤房间。
她踩着木履，挪着小步子，跟在那人后面走向佐藤的宅子。
直到几年前换上日本人的和服，她才知道这女人不是不想走得快，而是根本走不了，和服里面是空着的，以便随时能让这屋里的主人发泄他的欲望。
程青一边走着，一边脸上露出了厌恶，直到佐藤房门打开，她方才换上甜蜜的笑容，宛若面具一般。
佐藤宅邸厚重的橡木门在程青身后沉重地关上。
领路的人退了出去。
“父亲。”程青看着佐藤一郎，用日语恭敬地书说道。
佐藤抬起的、带着审视和一丝玩味的视线看向她。
“樱酱，你最近来我这儿可不怎么勤了。若不是我特地电话让你过来，你是不是都想不起来我这人了？”
程青嫣然道：“父亲在说什么呢？”
“乔源的事办得怎么样？”
“今儿个林棠和陈侃应该都信了我顾曼青的身份，他们也对码头上的一切深信不疑，乔源也该对林棠死心了。”
佐藤拊掌笑道：“这事你确实做得漂亮！”
“父亲过奖了。”
“小樱啊，最近你来父亲这儿越来越少了呢！该不会是对我们的乔先生真的动心了吧？”
“父亲，我知道您一直想招徕乔源，为您所用。”程青放软了身段，娇声道，“我认为这人可以争取，只不过……有时候他没那么听话……自然要女儿多花些心思。……”
佐藤笑笑，“有能力的人就会不听话，而听话的往往不怎么能干，这是人性。”
程青故意问道：“可是父亲，我不知道，江城这么多废物篓子，你为什么就非要乔源那么难用的人？您给了他这么多时间、金钱，可是到现在都没有彻底收服他！”
佐藤耸肩笑道：“你懂什么？江城这帮流氓团伙，难得被人收拾干净了。与其要对付一帮乌合之众，还不如掌控一个乔源。他这人年轻、有野心，有才干，正是我们大日本帝国要的人才！”
程青垂下了眸，只眼底竟也隐隐有骄傲。
佐藤却起身，攥住她的下巴，迫使她抬起头来看着自己，“樱酱，告诉我，你待在乔源身边，关于他的一切你都一五一十告诉我吗？”
“自然……”程青程青正欲开口辩解，佐藤却猛地站起！
“收起你那点可怜的算计！”佐藤的声音陡然拔高，充满了不耐和鄙夷。
他粗糙的手掌猛地攥住程青旗袍的前襟，丝绸发出不堪重负的呻吟，“你以为你是什么东西？一个窑子里的破玩意儿，当年如果不是被送过来，让我觉着你有些用处，我会让你留下来？你也配在我面前指手画脚，教我怎么做事？”
刺啦——！
裂帛声尖锐地撕破了室内的死寂。
程青只觉得胸口一凉，精致的盘扣崩飞，昂贵的丝绸被粗暴地撕裂开来，露出里面素色的衬裙和一片刺目的肌肤。
巨大的羞耻和恐惧瞬间攫住了她，身体不受控制地剧烈颤抖起来。
佐藤的手并未停下，反而更加用力，像要将她整个人撕碎。“在我眼里，你连妓馆里最下贱的娼妓都不如！妓女至少明白自己的本分是取悦男人，而不是妄想操控棋盘！”
他另一只手猛地捏住程青的下巴，力道大得几乎要捏碎她的骨头，强迫她仰视自己，那眼神充满了彻底的轻蔑，“玩物，就该有玩物的觉悟！不要妄想有思想，更不要妄想利用我！”
剧痛从下颌传来，程青疼得眼前发黑，生理性的泪水模糊了视线，但就在这极致的屈辱和恐惧中，一股更加冰冷的、破釜沉舟的狠戾却从心底最黑暗的角落翻涌上来，瞬间压倒了所有软弱。
她甚至在那双疯狂的眼睛里，捕捉到了一丝一闪而逝的、对毁灭本身的渴望。
她忽然咧开嘴，不顾下巴的剧痛，发出一声破碎却尖锐的低笑，混合着血腥味。
“呵……”她艰难地挤出声音，每一个字都像是从喉咙深处磨出来的血沫，“我……是玩物……不错……但我对您永远忠心……”
佐藤的动作骤然停滞。
密室内死一般的寂静，只有程青压抑的喘息和丝绸碎片滑落的细微声响。
下一刻，佐藤审视着她脸上混合着泪痕与血丝的疯狂笑容，动作却又剧烈起来，仿佛要穿透皮囊，直刺进她灵魂深处那片燃烧的灰烬。
程青仰头望着上空，几缕散乱的发丝黏在程青汗湿的额角，眼神空洞而茫然，而她只是在忍耐。
忍耐……
像过去这些年一样，忍耐着一个个男人的粗鲁、愚蠢和无能……
他们以为他们能掌控她，其实是她在掌控他们！
佐藤伏在她身上，面颊赤红，重重喘气，宛若一只野兽，而后他猛地推开她，程青猝不及防，滚下榻榻米，撞在冰冷的墙壁上，撕裂的衣襟彻底散开，露出大片刺目的肌肤。
她顾不上羞耻，只是死死咬着下唇，用尽全身力气坐起身，目光毫不退缩地迎向佐藤。剧痛和寒冷让她微微发抖，但眼底那簇疯狂的火苗却烧得更旺。
佐藤缓缓起身，慢条斯理地整理着自己衣服，动作优雅得与刚才的暴虐判若两人。他踱到那张沉重的红木桌旁，拿起桌上一个冰冷的白瓷茶盏，指腹漫不经心地摩挲着杯沿。
“乔源……”他咀嚼着这个名字，嘴角勾起一个毫无温度的弧度，“不错，他是一把好刀。可惜，刀柄太滑，握不住，终究是要伤主的。”他抬眼，目光如淬毒的针，重新钉在程青脸上，“樱酱，我让你在他身边，是为了收买他，也为了见识他。如果你看到他对我不忠的秘密，你就要及时——杀了他！”
程青的心猛地一沉，那支撑着她的疯狂仿佛瞬间被抽离了一半，巨大的恐惧重新攫住心脏。
他的手指滑到她裸露的肩头，用力一按，尖锐的指甲几乎刺破皮肤。
程青痛得闷哼一声，身体僵硬如石。
“樱酱，你要证明给我看，你不只是一堆易燃的废物。”佐藤的声音如同恶魔的低语，每一个字都敲在程青紧绷的神经上，“去，回到乔源身边。像以前一样，做他温顺的、影子一样的姨太太。把你看到的、听到的，他每一个细微的变化，他接触的每一个人……尤其是那个林锦棠和陈侃的动向，一丝不漏地传递出来。”
他猛地收回手，眼神重新变得冷酷而疏离：“你只有这一次机会。让我看看，你这根火柴，到底能不能……烧出我想要的那场大火。”
他转过身，背对着程青，挥了挥手，如同驱赶一只令人厌烦的苍蝇。
“滚出去。把自己收拾干净。”
程青裹紧了那件临时用来遮掩破碎衣衫的素色披肩，低着头，几乎是贴着墙根，悄无声息地从佐藤宅子出来。
冰凉的夜风穿透薄薄的衣料，激起一阵阵寒颤，但这寒意远不及心底那一片死寂的灰烬。
程青每一步都走得极轻，像怕惊扰了什么，又像是在努力将自己缩进这深宅大院的阴影里，重新变回那个不起眼的影子。
穿过熟悉的回廊，她刻意避开灯火通明的主路，绕行在假山与花木的暗影中。下巴和肩头被佐藤捏过的地方还在隐隐作痛，火烧火燎，混合着丝绸撕裂时那尖锐的声响。
第45章 爱欲焚烧
府内一片死寂，往日灯火通明的大厅此刻漆黑如墨，只有几缕惨淡的月光从高窗渗入，勉强勾勒出家具模糊的轮廓，更添几分空旷和萧索。
林棠离开后，这宅子仿佛骤然被抽走了生气，连空气都凝固了，只剩下无边无际的冷清。
程青本想借着这片黑暗，直接摸回自己那间偏僻的厢房，然而就在她屏住呼吸，踮着脚尖准备穿过大厅时，角落里却突兀地亮起一点微弱的灯火。
她的心猛地一沉，脚步钉在原地。
微光是从小圆桌那边传来的。一盏孤零零的油灯，灯芯挑得很小，豆大的火苗摇曳着，只能勉强照亮桌上一隅。而桌旁，一个沉静的身影独自坐着。
乔源。
他没有看她，似乎沉浸在自己的世界里，修长的手指握着一个小巧的白瓷酒杯，自斟自饮。
桌上放着一个酒壶，空气中弥漫着浓烈的高粱酒气。
灯光太暗，只能映出他半边侧脸，下颌的线条绷得极紧，整个人透着一股说不出的寂寥和疲惫，仿佛被这沉重的夜色压弯了脊梁。
程青僵在原地，进也不是，退也不是，下意识地裹紧了身上那件素色披肩，试图遮掩住破碎旗袍下狼狈的痕迹。
“回来了？”乔源的声音忽然响起，但他依旧没有抬头，只是又给自己倒了一杯酒，那清冽的液体注入杯中的声音在死寂中格外清晰。
程青喉咙发紧，发不出声音，只是下意识地点了点头，随即又意识到他可能根本没看自己。
乔源终于缓缓抬起眼皮，目光落在她身上。那眼神很沉，带着审视，像透过暮霭的寒星，锐利却又似乎隔着一层看不透的薄雾。
他沉默地看了她片刻，目光在她凌乱的发髻、苍白失血的脸颊、以及裹紧披肩却依然微微颤抖的身体上扫过。他是男人，自然一眼就看得出她经历了什么。
程青从未为自己感到不齿过，可不知道为何，在这个时刻她却第一次把自己的狼狈藏起来。
然而，出乎程青意料的是，乔源抬起眼看着她，那双深邃的眼眸里没有预料中的怒火，没有鄙夷，甚至没有一丝波澜。
“坐。”乔源指了指他对面的空位，声音平淡无波，听不出任何情绪。
程青迟疑着，她不明白他的用意：嘲讽？怜悯？还是……另一种形式的惩罚？
乔源没有催促，只是拿起酒壶，又取过一个干净的酒杯，缓缓倒了大半杯，推到她面前。琥珀色的酒液在昏黄的灯光下荡漾着微光。
“喝杯酒，暖暖。”他淡淡地说。
程青看着那杯酒，又看看他。他脸上那种近乎于灰烬般的平静，让她感到一种莫名的恐慌，比愤怒更让她心头发寒。她慢慢地挪过去，僵硬地在椅子边缘坐下，没有碰那杯酒。
乔源似乎也不在意她喝不喝，他端起自己的酒杯，仰头灌下一大口，烈酒灼烧着喉咙，他微微蹙了下眉，随即又舒展开。
“我们都不过是小人物，”乔源的声音低沉，像是在自言自语，又像是在对着程青诉说，“在这乱糟糟的大时代里，连一粒微尘都算不上。命数早就被摆在了棋盘上，由不得自己选。你……我……都一样。”
他顿了顿，目光似乎飘向了很远的地方，也许是林棠离开的方向，也许是更深的、无法言说的过往。
“都……别无选择。”最后几个字，轻得像一声叹息，消散在浓重的酒气和夜色里。
程青的心像是被什么东西狠狠攥住了，又酸又涩，还夹杂着一丝尖锐的刺痛。她看着眼前的男人，这个她费尽心机想要靠近、想要掌控、甚至想要毁灭的男人。
此刻的他，是她从未见过的模样。没有平日里的冷峻威严，没有面对她百般诱惑时的冷漠疏离，也没有在林棠面前那种……复杂难言的专注，只剩下一种深不见底的疲惫和认命般的平静。？
程青很疑惑，她无法理解乔源，在她从小接受的教育里，男人都不过是下半身思考的动物，她年轻、美貌，她想要的东西自然都能想办法得到，可唯独对于乔源一切都是徒劳的，一股难以言喻的情绪在程青胸腔里翻涌。
“林锦棠……”
她听到他口里在念这个名字，蓦然开始妒忌她，凭什么她能占据这个男人的真心，哪怕是跟另外个男人背叛了他，离开了也依然像幽灵般笼罩着他？那她呢，明明是利用，为什么有一丝连她自己都不愿承认的、扭曲的怜惜和……爱念？
这念头让她自己都感到一阵恶寒和荒谬。爱？对这个把她当作棋子、当作工具、当作空气的男人？可偏偏，此刻他流露出的脆弱和孤独，像一把淬毒的钩子，钩住了她心底最阴暗角落那点扭曲的渴望。
妒火与一种病态的爱念交织燃烧，几乎要将她本就摇摇欲坠的理智焚毁。
程青的手指无意识地攥紧了披肩的边缘，指节因为用力而更加惨白。
“我……到底什么地方比不上林棠？”
乔源的手指在酒盏边缘蹭了蹭，指腹沾着的酒液凉得刺骨。
他抬头时，目光掠过程青眼角未干的泪痕，掠过她锁骨处青紫色的瘀斑，掠过她攥得发白的指尖——那是她惯有的、试图抓住什么的姿态，像溺水的人抓着最后一根稻草。
“你比不上她的……活着。”他说，声音像浸了水的棉絮，沉得落进地缝里。
“活着？”她的眼珠几乎迟滞住了，无法懂得他说的这句话。
“是啊，我们都活着……可是我们都身不由己，哪里能称得上是活着？”
程青的瞳孔猛地收缩。她是佐藤手里的火柴，是乔源棋盘上的棋子，是所有人眼里的影子。她的每一个笑容都是算计，每一句话都是陷阱，连眼泪都带着目的——她早就忘了，活着该是什么样子。
“活着？”她重复着这个词，突然笑了，“我倒想活着！可有人给我这个机会吗？”
乔源没有动。他看着程青，眼里的怜悯像一层雾，慢慢裹住他的瞳孔。
“程青，”他轻声说，“你该走的。”
“走？”程青的手越掐越紧，指甲陷进乔源的皮肤，渗出一丝血珠，“走到哪里去？佐藤不会放过我，你不会放过我！”她凑过去，嘴唇几乎要碰到乔源的下巴，“乔源，你能不能……能不能别让我走？就算是骗我，就算是利用我，就算是……”她的声音突然软下来，像撒娇的孩子，“就算是把我当作她的替代品，好不好？”
“太晚了，你去休息吧！”乔源不再看她，只将杯中残酒一饮而尽，喉结滚动间，浓烈的酒气弥散开来。
乔源着桌沿起身，身形微晃，一步步没入大厅更深的黑暗，朝着楼下客房的方向挪去。
程青依旧僵坐在原地，指尖深深陷进披肩粗糙的布料里，几乎要将它抠穿。大厅重归死寂，唯有那盏孤灯的火苗不安地跳跃，在她脸上投下明灭不定的阴影。
乔源那灰烬般的平静比佐藤的暴虐更令她窒息——没有鄙夷，没有质问，只有一种近乎认命的漠然，将她方才经历的一切不堪都衬得如此可笑而廉价。这算什么？施舍的宽容？还是另一种无声的羞辱？
良久，她也缓缓起身，回到了自己房间。
她反手死死闩上门，背靠着冰凉的门板滑坐在地，全身的力气瞬间被抽空，只剩压抑许久的战栗。
她蓦然醒过神来一般，扑到脸盆架前，抓起冰冷的毛巾，发疯般用力擦拭那些肮脏的痕迹。冰冷的水刺激着伤口，带来尖锐的刺痛，她却毫不在意，只是更用力地搓洗，仿佛要将这层被玷污的皮囊连同里面那个被践踏的灵魂一起剥掉。
水声哗啦，混合着她粗重的喘息，在狭小的空间里回荡。
毛巾重重摔进盆里，溅起一片水花。
程青喘息着，湿漉漉的头发黏在额角，水珠顺着脖颈滑入衣领，她盯着镜中那双烧得幽暗的眼睛，那里面没有泪水，只有一片被冰水浇淋后反而燃得更盛的、近乎疯狂的火焰。
一个冰冷而扭曲的念头，如同毒藤般从她心底最阴暗的角落疯狂滋生。
既然佐藤这般自大，执意要收服乔源这把“伤主”的刀，那她就亲手为这把刀淬上最烈的毒火！
既然林棠非要不自量力地燃烧自己，妄图照亮这漆黑的世道，那她就助这愚蠢的火焰烧得更旺、更猛！
乔源不是还对林棠心存期待吗？不是还在为那微光而悸动吗？那就彻底毁掉它！让林棠的失败、她的狼狈、她在这乱世中注定被碾碎的命运，像最锋利的匕首，狠狠捅进乔源心底那片柔软的净土。
只有当他心中的微光彻底熄灭，被绝望和背叛的灰烬掩埋，他才会真正坠入这无边的黑暗……坠入她的掌心
程青对着镜中那张湿漉漉、苍白却燃烧着幽暗火焰的脸，缓缓地、无声地咧开一个近乎狰狞的微笑。
第46章 胭脂画皮
那日之后，程青在宅子里亦安分得如同换了一个人。
程青不再涂脂抹粉穿红着绿，只拣些素净的旧式旗袍换上，乌黑的头发也规规矩矩地挽成低髻，用一根简单的玉簪固定。她甚至开始在晨光熹微时，到后园那几株半枯的梅树下站一站，或是午后捧一本半旧的线装书，坐在窗边安静地翻看，姿态娴静得像一幅褪了色的仕女图。
宅子里的人都察觉了这份不同寻常的安静。阿尘是最先撞见的。那日他正捧着新采的书籍往书房送，在回廊拐角差点撞上低头走来的程青。阿尘吓了一跳，慌忙躬身退开：“姨太太。”
程青抬眼，脸上没有惯常那种刻意勾人的媚笑，反而带着点旧日小妮子般的懵懂，甚至抿唇笑了笑，声音也是清清淡淡的：“阿尘啊，慌什么？我又不是老虎。”她目光落在阿尘臂弯里那些个书，“又是个新式书，老爷要的？这会儿给老爷送去？”
“是…是。”阿尘被她这突如其来的温和弄得有些手足无措，耳根子不自觉地烧红起来，眼神躲闪着不敢看她。
程青像是没注意到他的窘迫，只笑了一下，说道：“快去吧！”
程青看着他仓促的背影，心中嗤笑，男人，终究是这般容易动摇的蠢物。这般姿态，竟比从前费尽心机的勾引更有奇效，连陈叔偶尔瞥来的目光里，那惯常的审视和疏离也淡了几分。
日子仿佛凝固在这刻意营造的平静里。她如常早起，去那几株病梅下站上一刻钟，看冬日惨淡的日头爬过飞檐；午后便坐在自己厢房临窗的罗汉榻上，捧着市面上流行的鸳鸯蝴蝶派小说，窗棂的影子在书页上缓慢移动，如同她心底那无声滋长的毒计，一分一寸地侵蚀着这虚假的安宁。
直到那日午后，暖阳难得地驱散了阴霾。程青照例坐在窗边，书卷摊在膝头，心思却早已飘远。
厅堂那边隐隐传来压低的人声，是乔源和陈叔。这两人常自说着市面和帮派的事，她惯常起不了兴趣，这会儿却捕捉到几个字眼钻入耳中——“江城”、“工厂”、“女工”，她的指尖微微一蜷，不动声色地将书页翻过一页，身体却微微前倾，凝神细听。
“……陈侃和林小姐的厂子，听说已经开起来了，”陈叔的声音带着惯有的沉稳，也有一丝不易察觉的感慨，“头一批招的，全是女工。这世道，女人家出来做工……唉，也难说是不是条活路。”
厅内沉默了片刻。程青几乎能想象乔源微蹙的眉头。
果然，他的声音响起，带着一种刻意为之的冷淡和嘲讽：“异想天开！一群女人，乌泱泱聚在机器边上，能成什么事？陈侃也是个糊涂的，由着林锦棠胡闹。这风口浪尖上，树大招风，还嫌不够惹眼么？”
他的语气是惯常的否定，是乔源式的刻薄。程青垂下眼睫，目光落在书页上“贞静”二字，唇边却无声地勾起一丝极其细微的、冰冷的弧度。
她状似无意地微微侧头，目光穿过半开的槅扇，精准地捕捉到了乔源脸上瞬间的神情，那深邃的眼眸深处，分明不是愤怒，不是鄙夷，那是一种……难以言喻的复杂亮色，仿佛沉睡的火山灰烬之下，骤然被投入了一颗火星，虽微弱，却灼人。
阴暗的角落里，程青的眼珠在低垂的眼帘下飞快地转动着，那幽暗的火焰在她眸底疯狂跳跃、扭曲。一个更清晰、更恶毒的主意，如同淬毒的藤蔓，瞬间缠绕上她的心尖，死死勒紧。
程青站起身，月白旗袍的裙摆扫过榻边的铜香炉，炉盖“叮”地一声撞在桌沿，里面的残香已经烧到根部，烟缕扭着细腰，顺着窗户缝钻出去，消失在灰扑扑的天空里。
她走到衣柜前，指尖抚过柜门的雕花，忽然用力拉开——里面挂着的，是她压了许久的旧衣裳：浅蓝的学生装，领口绣着一朵白色的百合，衣角还有个小破洞，是当年被人贩子扯的，线头还翘着，像只受伤的蝴蝶。
程青伸手摸了摸那朵百合，指腹沾了点灰尘，她盯着自己的指尖，忽然想起十二岁的顾曼青：扎着麻花辫，背着布包，站在明德女子中学的门口，阳光照在她脸上，眼睛亮得像星星。那时候她还不知道，再过三个月，她会被人贩子拐卖走，会被带离上海，会变成“佐藤樱”，会变成程青。
“顾曼青，”她对着镜子轻声说，手指把玉簪拔下来，头发散成瀑布，再编成两条麻花辫，戴上一根蓝色的发带，“你倒是命好，能做个干净的人。现在该你帮我了。”镜子里的人慢慢变了：眉梢不再挑着媚，眼睛不再含着毒，嘴角弯成小小的弧，像个刚放学的学生，带着点无辜，带着点乖巧。
她从箱底翻出一块绣着“青”字的手帕，是顾曼青以前的，边角已经磨破了，针脚还是她当年熬夜绣的，歪歪扭扭的，像条爬不动的虫子。她把帕子放进蓝布包，又看了眼镜子，忽然想起什么，从抽屉里拿出一盒雪花膏，抹在脸上，把那些浓妆都擦掉，露出原本白皙的皮肤——顾曼青是不施粉黛的，她记得。
“姨太太，你要出门？”阿尘的声音忽然传来，程青回头，看见他站在门口，手里捧着个铜盆，应该是要去打热水。
她笑了笑，像以前的顾曼青那样，声音清清淡淡的：“阿尘，帮我备辆车好不好？我想去虹口那边，看看热闹。”
阿尘愣了愣，盯着她的学生装，又盯着她的麻花辫，耳根子忽然红了：“姨……顾小姐？”他差点叫错，赶紧捂住嘴，“你、你这是……”
程青走过去，轻轻碰了碰他的胳膊，像小时候和邻居家男孩说话那样：“别告诉老爷，好不好？我就去一会儿，很快回来。”
阿尘的脸更红了，他挠了挠头，把铜盆放在地上：“那、那我送你去？”
程青笑了笑，转身走出房间。
阿尘心里想的却是，那日之后，也不知乔爷和夫人解释过没有……难道就任由夫人这般误会乔爷么？他是不是该去解释解释？
……
虹口工厂新开张的喧嚣隔着一条街便能听见。
彩旗招展，人头攒动，多是些衣着朴素的女子，脸上带着好奇与希冀，间或夹杂着几声管事催促的吆喝。
简陋的厂门上挂着红绸，写着“惠民织造”几个大字。程青在人群外稍站片刻，目光扫过，轻易便寻到了那抹忙碌的身影——林棠。
林棠穿着一身靛蓝色的工人服，头发利落地盘在脑后，正和几个女工说着什么，额上沁着细密的汗珠，脸颊因忙碌和激动泛着健康的红晕，眼神明亮，与乔宅里那个颐指气使的乔夫人判若两人。
程青深吸一口气，脸上迅速堆叠起恰到好处的、混合着欣喜与歉疚的笑意，快步走了过去。
“棠姐姐！”她声音清亮，带着几分旧日熟稔的娇憨。
林棠闻声回头，看清是她时，眼中闪过一丝惊讶，随即被浓浓的愧疚和担忧覆盖。她快步迎上来，一把拉住程青的手，触手冰凉：“曼……青儿？你怎么来了？”
程青心中冷笑，面上却愈发显得楚楚可怜，“听说你和白牧哥哥的工厂开业，我特意做了些点心，想着……想着来沾沾喜气。”她将手中的藤篮往前递了递，笑容温婉无害，“看着真热闹，真好。”
林棠看着她温顺乖巧的模样，想起她在乔宅的处境，心中更是酸涩难当，忙不迭接过篮子，连声道：“快进来坐，里面清静些。”她拉着程青的手，避开喧闹的人群，往旁边一间临时辟出的简陋办公室走去。
办公室里只有几张桌椅，陈设简单。林棠给程青倒了杯热水，挨着她坐下，眼神里满是关切：“你还好吗？那日之后，我实在放心不下你，可又……”
程青捧着温热的搪瓷杯，指尖感受着那份廉价的暖意，心底却一片冰寒。
程青抬起眼，眸子里适时地蒙上一层水汽，欲言又止：“林姐姐，我……我本不该多嘴的，只是……看着你这样辛苦，我……”
林棠眼底一沉，大抵知道她为什么要来，眸色平静地看着她说道：“是不是乔源那儿又出什么事了？”
程青咬了咬下唇，仿佛下了极大的决心说道：“乔先生他……他最近和日本人，尤其是那位佐藤先生，走得……格外近。我……我有些害怕……”
林棠面上看似毫无波澜，担握着杯子的手却不觉紧了紧：“佐藤？”
“嗯，”程青用力点头，眼神里充满了“担忧”，“他们常常在书房密谈，有时到深夜。有一次，我无意间听到佐藤说什么‘合作’、‘东亚共荣’……还提到了……提到了你这里……”她恰到好处地停顿，观察着林棠骤然绷紧的脸色，才继续道，“林姐姐，你千万要小心些。乔先生他……他毕竟身份特殊，佐藤又……又那样强势，我怕他们会对你的工厂不利……”
这番话说得情真意切，字字句句都戳在林棠心坎上。
第47章 铁骨红妆
林棠沉默良久，才重重叹了口气，拍了拍程青的手背：“谢谢你告诉我这些，曼青。不过你地处境……也是艰难，以后你也要注意自己安全。阿青，你若是想走，我还是可以让陈侃送你离开江城。”
程青的手指猛地攥紧了膝头的旗袍布料，睫毛上挂着的泪珠子刚好滚下来，砸在林棠的手背上，烫得人心里发颤：“林姐姐，我……我不能走。”她声音轻得像片落在水面的柳叶，“姐姐你和白牧是天生一对，你可以离婚和白牧哥哥走，可是我心里……也有乔先生……”
林棠一怔，她的喉咙像塞了团浸了水的棉花，想说点什么，却什么也说不出来。
她看着程青那张带着泪痕的脸，忽然想起小的时候，顾曼青扎着麻花辫，举着一串糖葫芦追在自己身后，喊着“棠姐姐等等我”，阳光照在她脸上，眼睛亮得像星星，可如今眼前的人，明明还是那张脸，却像被揉皱的旧报纸，带着说不出的委屈和固执，让她心里像压了块石头，沉甸甸的。
“曼青……”林棠伸手想摸她的脸，程青却忽然笑了，用袖口擦了擦眼泪，站起身理了理裙摆：“林姐姐，我该回去了，不然乔先生要找我了。”她提起脚边的藤篮，走到门口，又回头提醒道，“工厂的事，你一定要小心。佐藤先生那个乔先生还狠。”
林棠送走了程青，走到窗边，透过蒙着薄灰的玻璃看向工厂——女工们穿着洗得发白的蓝布衫，正围着轰鸣的机器忙碌，蒸汽从烟囱里卷着棉絮般的白雾升起来，模糊了远处的天际线。
“锦棠？”陈侃的声音从门口传来。他穿着藏青长衫，袖口沾着机油，手里拿着一叠账本，见林棠站在窗边，便走过来，顺着她的目光看去，“刚才程青来找你？”
林棠没有回头，只说道：“她告诉我，乔源最近和佐藤走得很近，日本人想要这块地，提醒我要小心。
陈侃语气温和，却不着痕迹地说道：“日本人想要傀儡，乔源是他们嘴和选择。这块地，是他们想要海员登陆的地方。说到底，现在这块地虽然在你名下，可日本人和乔源都不会放了它。我们在江城制造了这么大舆论，他们不敢在这将城动我们，上次才想把我们引到海上处理了我们。眼下这般，到底还是太过凶险。”
林棠缄默。
“锦棠，你我都知道江城就是个斗兽场，各方势力虎视眈眈。乔源能有今日的一切，靠的是够狠够毒，可是黄金虎这些势力都被他剪除了，如今他一人独大，可原本明面上的生意都是你帮他打理，你走了，商会这儿我又钳制着，你觉得他会怎么想？他会不会寻日本人的合作？”
林棠头道：“所以我和乔源离婚的事还得抓紧办，陈侃你这般关系疏通得如何了？”
陈侃笑道：“放心，我们这边家里已经找了中央政府，想来很快就会有法庭判决了。”
……
程青回到乔宅时，天已经擦黑了。她刚进大门，就听见客厅里传来粗哑的骂声。她踩着高跟鞋走过去，看见强子带着几个兄弟坐在沙发上，烟灰缸里堆着满满的烟头，空气里弥漫着呛人的烟味。
“姨太太！”强子看见她，赶紧站起来，双手在裤腿上擦了擦，“我们找乔哥呢，这都等了半个钟头了！”
程青笑眯眯地走过去，拿起桌上的茶壶倒了杯茶，递给他：“强子，急什么？乔哥去码头了，要晚些回来。”她在沙发上坐下，指尖轻轻敲了敲茶杯，“是不是陈侃那小子又惹你们了？”
强子一拍大腿，骂道：“可不是嘛！那龟孙子封了我们在城南的赌场，断了我们的生路！”他凑过去，压低声音，“姨太太，您能不能跟乔哥说说，让他给那小子点颜色看看？”
程青笑了，从包里掏出块手帕，擦了擦嘴角：“颜色？当然要给。”她抬头看着强子，眼里闪着恶毒的光，“他的工厂今天刚开业，是不是该给他们一份‘大礼’？”
强子眼睛一亮：“姨太太有主意？”
程青抿了口茶，慢悠悠地说：“听说工厂里的机器都要用电，要是突然断电……”她笑了笑，没再说下去，可强子已经明白了，一拍桌子：“姨太太放心，这事包在我身上！”
程青看着他急急忙忙出去的背影，嘴角的笑像朵开在阴沟里的罂粟花。她端起茶杯，喝了一口，茶水里映着她的脸，带着说不出的狰狞。
……
而此时的惠民织造厂，车间里的灯突然“唰”地全灭了，而此时工厂里轰鸣的机器声骤然一停，整个空间陷入一片死寂。
窗外，蒸汽消散。
女工们的惊呼声此起彼伏，夹杂着管事的吆喝：“断电了！快查线路！”
林棠一怔，立刻地往车间跑。
“小心！”陈侃跟在后台喊道。
虽是白日，但工厂内部并不全部透光，走廊里的黑暗像团浓墨，她的光束扫过女工们缩成一团的身影——蓝布衫沾着棉絮，眼神里全是惊惶，有人攥着同伴的手，指节泛白。
“大家蹲好，不要乱走！”她提高声音，手电筒的光定在管事老张脸上，“怎么回事？”
老张抹了把额上的汗，手里攥着根断成两截的电线，塑料外皮被划开，铜丝裸露着，切口齐整得像用利刃割的：“林小姐，主线路被人剪了！”
林棠的手电筒光定在那截电线上。黑暗里，她能听见自己的心跳声，像擂鼓一样——程青的话还在耳边，“佐藤提到了你这里”，她攥紧手电筒，声音却依然稳：“有没有人看见可疑的人？”
老张摇头：“刚才大家都在忙，没人注意到配电房。”
“先把备用线路接上，让女工们回宿舍休息，管饭，算双倍工钱。”林棠转身对围过来的管事们吩咐，“告诉大家，不是意外，是有人故意搞破坏，但我们不怕，明天照常开工。”
她的声音透过黑暗传出去，像一颗定海神针。女工们的惊呼声渐渐低了，有人小声说：“林小姐说没事，那就没事。”
陈侃从后面赶过来，手电筒光扫过那截电线，眉头立刻皱成了川字：“是乔源？”
林棠心底的寒意像潮水一样涌上来。但她很快收敛了情绪，转头对陈侃说：“报警！”
陈侃道：“你觉得有用么？”
林棠的语气里带着不容置疑的坚定，“就算没用，也要让所有人知道，有人敢动我们的工厂，我们不会善罢甘休。”
她转身走向女工们，手电筒的光温柔了些，“大家别怕，备用线路马上就好，今天的工钱照算，晚上给大家加两个菜。”
林棠安顿完工厂，又寻人去重新检查了线路，便和陈侃一起去警署。
两人往路口走去。
街头的风卷着煤烟味扑过来，林棠裹了裹外套，目光掠过街角的日本宪兵岗哨。两个日本兵端着枪，刺刀闪着冷光，正盯着来往的行人。
她的手无意识地攥紧了口袋里的断电线——那是她刚才从车间捡的，切口齐整得像用剃刀割的，明显是人为的。
陈侃顺着她的目光看过去，声音放低：“佐藤的人，最近在江城布了不少暗岗。”
林棠点头，脚步却没停：“越是这样，越要让他们知道，我们不是软柿子。”
……
警署的门楣挂着盏昏黄的路灯，玻璃罩上蒙着层灰，灯光漏下来，在地上投出个模糊的圆。
“林小姐，陈先生。”门房老张从传达室探出头，见是他们，赶紧摸出钥匙开了门，“王警长在办公室，说是等你们半天了。”
林棠点头，脚步没停。走廊里的墙皮脱落了几块，露出里面暗褐色的砖，墙根摆着个破痰盂，散着股酸腐味。
陈侃皱了皱鼻子，伸手虚掩住口鼻，却见林棠已经走到了警长办公室门口，指尖刚要敲门，门里传来王警长的声音：“进来吧。”
推开门，烟雾扑面而来。王警长坐在办公桌后，肥硕的身子陷在藤椅里，手里夹着根烟，烟灰落进面前的茶缸，染黑了半缸水。
他抬眼看看林棠，又看看陈侃，把烟按在烟灰缸里：“听说你们工厂让人剪了电线？”
林棠从包里掏出那截断电线，放在他桌上：“王警长，您看看这切口。”
王警长捏起电线，眯着眼睛看了看，又用指甲刮了刮铜丝：“是新剪的，用的是电工刀，手法挺专业。”他抬头盯着林棠，“林小姐，你怀疑是谁干的？”
“乔源。”陈侃脱口而出，见林棠看他，又补充道，“最近我们一直闹得不愉快，他找人来闹事也是正常的。”
王警长笑了，嘴角的肉堆成两团：“陈少爷，乔先生是商会的副会长，你们陈家和乔家向来井水不犯河水，何必闹得这么僵？”
林棠的手指轻轻敲了敲桌面，声音里带着股子冷意：“王警长，我不管他是谁，破坏工厂就是违法。您要是不查，我明天就把这事登在《江城日报》上，让大家看看，咱们江城的警察是怎么保护商人的。”
王警长的笑容僵在脸上，他盯着林棠看了半天，才叹了口气：“林小姐，你这脾气还是跟从前一样。行，我派人去查，但丑话说在前头，要是没证据，我也没办法。”
林棠站起来，伸手把桌上的电线收回来：“有劳王警长了。”她转身要走，又停下脚步，“对了，要是乔先生问起，您就说我林棠不怕事。”
第48章 一纸惊天下
此时，林棠和陈侃正在警署。
王警官正擦着额上的汗，偷偷看了眼陈侃——后者正靠在门框上，指尖转着枚翡翠戒指，目光里带着点不耐烦。
林棠瞧着陈侃这副和平日浑然不一样的面貌，倒是忍不住摇头笑了笑：这便是这社会，陈侃若不是这副纨绔子弟做派，旁人还不把他放在心上！
而果然，陈侃愈是如此，这小小警官就越是忐忑，对着林棠的要求，赶紧点头：“是是是，林小姐您放心，我这就派小张和小李去，他们最会查这种事。”
小张和小李，警署底层两个小警察，这会儿正衣衫不整地冲进来，显然是在家给人叫回来的，一进来就被王警官一顿训斥，随即面红耳赤地说：“是是是，我们马上和陈主席和林小姐去一趟。”
当即，这两人就跟着陈侃和林棠回了现场。
车间的机器还停着，蒸汽早已散得干干净净，铁架子上挂着的棉絮落了一地，像铺了层薄雪。
小张蹲在配电房里，手里拿着个手电筒，照得线路上的灰尘直飞。他捏着那截断电线，回头对林棠说：“林小姐，这切口确实是电工刀割的，手法很熟，应该是经常做这种活的。”
小李站在旁边，手里的笔记本翻得哗哗响，笔尖在纸上划了几道，却没写出什么。
陈侃蹲下来，手指戳了戳配电房的窗户，玻璃碎了一块，边缘还沾着点黑色的鞋印：“这窗户是被人打破的，应该是从这里爬进来的。”
小张从配电房里出来，手里拿着个电工刀，刀身还沾着铜丝：“林小姐，这把刀是在窗户底下找到的”
林棠接过刀，翻来覆去看了看，把刀递给小李：“这不是我们工厂里的东西，应当是有人拿这把刀剪了铜丝”
小李接过刀，点头如捣蒜：“是是是，林小姐放心，我马上回去给王警长汇报。”
两人再一番记录后，方才返回警署。
陈侃看着他们的背影，冷笑一声：“这些警察，就会装模作样。”
林棠转头看着车间，不以为然地笑了一笑，“装模作样也好，至少让他们知道，我们不是好欺负的。”
陈侃掏出根烟，点燃后吸了一口，烟雾在他眼前缭绕，遮住了他的表情“乔源要是敢再来，我就让那边封他们的动作更大些。”
林棠却没说话，只是望着天际发怔。
陈侃看着林棠发愣的样子，悄悄退到旁边，从车里取了件黑呢大衣过来。
风卷着碎发糊住林棠的眼睛，她抬手抹了把，指尖碰到一片温热——是陈侃的大衣裹了过来。“夜里凉。”
林棠低头笑了笑，把大衣往身上裹了裹，转而蹲下来摸地上的电线。
铜丝的切口还沾着泥，她用指尖蹭了蹭，抬头对陈侃说：“你去叫电工班的老张过来，带齐工具，今晚必须把主线路接好。”
陈侃愣了愣，没想到她第一反应是这个，随即点头：“我这就去。”
林棠站起来，拍了拍膝盖上的灰，从包里掏出个笔记本，翻到空白页，笔尖在纸上划得沙沙响：“还有，明天一早，你帮我联系《江城日报》的王记者，我要把新月帮破坏工厂、断女工生计的事登上报刊。”
“你要登报？”陈侃掐灭烟，火星子在风里跳了一下，眉梢挑得能挂住半盏茶。
林棠把笔记本塞进包里，指尖蹭了蹭冻红的耳尖，声音像落在铁皮上的雪，冷得清透：
“对。乔源不是总说‘江湖事江湖了’吗？我就给他人前摆道坎——让《江城日报》把他剪电线、断女工活路的事登得满城皆知，看他还怎么顶着‘商会副会长’的牌子去赴那些名流宴。”她转身望向车间的窗户，里面透出微弱的备用灯光，女工们的笑声顺着风飘过来，“他断我们的电，我们就断他的名声。这世道，名声比钱金贵。”
陈侃愣了愣，忽然笑出声，指尖敲了敲自己的太阳穴：“你倒会拿他的命门开刀。可万一……不是他做的事呢？
“那也好，敲山震虎？”林棠打断他，从口袋里掏出那截断电线，铜丝在灯光下泛着冷光。
陈侃捏着电线，指节泛白。他抬头看着林棠，她的眼睛里燃着团火，像当年和自己参加地下工作的样子，半点没变。
他忽然就放了心，把电线塞进自己口袋：“行，我明天一早就去联系王记者。”
“这些女工都是靠工厂吃饭的。”林棠抬头，目光扫过身后亮着灯的厂房——值班的女工正趴在窗口往这边看，“新月帮断的不是电路，是她们的活路。我要让全江城的人都知道，黑帮不能无法无天！”
陈侃望着她的眼睛，忽然觉得心里像被什么东西撞了一下。
这时，老张带着电工班的人扛着梯子过来了。林棠立刻走过去，指着地上的电线说：“主线路在配电房后面的巷子里，切口很齐，应该是用专业刀片剪的，你们先检查一下总闸……”
她的声音随着风飘过来，陈侃站在旁边，看着她指挥的样子，忽然觉得心里有点惘然——他从前以为，女人都是需要保护的，像程青那样，装着柔弱，等着男人心疼。可林棠不是，她像棵树，自己扎根，自己生长，哪怕风吹雨打，也不肯弯一下腰。
这夜就这般过去了。
两人忙碌了一宿，陈侃送林棠回到虹口小院，与她道了别，再回到自己住处。在车上，陈侃掏出烟盒，抽出一根，刚要咬在嘴里，又想起林棠刚才擦电线时说的“烟味呛人”，手指顿了顿，又把烟塞回盒里。
车开了一路，到了公馆前。
他转身走进公馆，门吱呀一声关上，把夜关在外面。
林棠动作甚快，当夜联络报社，现场取景，她更亲自撰文——
原本嫁给乔源这几年她也还是匿名撰稿，如今更是派上用场。
第二天一早，《江城日报》的头版标题炸了：“黑帮断电路，女工失生计——惠民织造遭新月帮恶意破坏”。
报纸上配了林棠的照片，她站在工厂门口，身后是挂着“女工宿舍”牌子的小楼，手里举着那截断电线，眼神坚定。
街头的报童喊着号子，手里的报纸被抢得精光，女工们拿着报纸聚集在工厂门口，举着写着“反对黑帮破坏生计”的标语，喊着口号。
如此一来，乔源的新月帮门面生意更是全乱了——烟馆里没人来，赌场的客人少了一半，连码头的搬运工都不肯替他们运货了。
阿尘愤愤不平地闯进乔源的书房，把报纸拍在桌上：“哥，你看看！夫人、夫人怎么……可以这这么过分了，居然把这事登报，让我们新月帮成了过街老鼠！再说，谁说这事是我们做的了？”
乔源正坐在沙发上喝咖啡，热气绕着他的脸转了个圈。他低头看了眼报纸，嘴角扯出点笑：“过分？她这是在替自己出气，也是在替那些女工出气。”
“乔爷，你怎么还笑？”阿尘急了，“夫人现在分明是帮着那个姓陈的和你作对！”
乔源抬眼，“急什么？天塌不下来。”他伸手拿起桌上的雪茄，咬在嘴里，阿尘替他垫上。
烟雾缭绕中，他的声音变得低沉：“林棠这招，是拿舆论压我——不过我这人，什么时候怕过这些？”
“那、那我们怎么办？”阿尘挠了挠头。
“怎么办？”乔源笑了，雪茄的火星子在黑暗中跳了一下，“明天我去见陈侃，谈一谈他的禁令。”他弹了弹烟灰，“他陈侃要保林棠的工厂，我就给他人情，可他也得给我条活路。”
这时，陈叔进来：“乔爷，外面有位周先生找您，说是码头的兄弟有话要说。”
乔源皱了皱眉头，把雪茄按在烟灰缸里：“让他进来。”
周先生穿着件洗得发白的短打，脸上带着急色，一进门就搓着手：“乔爷，码头的兄弟们不肯运货了！他们说，陈侃的禁令让大家没法活，再这么下去，就得去投靠佐藤了！”
乔源盯着他，良久，才叹了口气：“我知道了，你回去告诉兄弟们，明天我会给大家一个说法。”
周先生出去后，乔源对陈叔说：“陈叔，你既和陈珉豪熟，也该带个话给他，不能再让他这侄子这么胡闹下去了。如有必要，我可以去北平拜会他。”
陈叔点头称是。
乔源眯起眼睛，手指敲了敲桌面：“佐藤这只老狐狸，惯会趁火打劫。”他抬头，目光扫过窗外的夜色，“林棠登报这事儿，说不定是他嫁祸给我们的——他想让我们和陈侃、林棠斗，自己坐收渔利。”
陈叔点头：“乔爷说得对，佐藤最近在江城布了不少暗岗，说不定就是他派人剪了电线。”
乔源冷笑：“可林棠倒先咬了我一口。”他顿了顿，又说：“不过也好，她这招舆论仗，倒让我不得不和陈侃摊牌了。”
“乔爷打算怎么谈？”陈叔问。
乔源拿起桌上的报纸，指了指“新月帮破坏工厂”的标题：“我就跟陈侃说，要是他取消禁令，我就不再找林棠的麻烦；要是他不肯，我就把佐藤的事抖出来——让林棠知道，是谁真正在害她的工厂。”
陈叔皱了皱眉头：“这样会不会得罪佐藤？”
“得罪又怎么样？”乔源站起来，理了理西装，“佐藤想吞了我们，我难道要坐以待毙？”他走到门口，又回头对陈叔说：“明天一早，备车去陈宅。”
陈叔点头：“知道了，乔爷。”
乔源走出书房，脚步声消失在走廊里。
陈叔望着窗外的月亮，轻轻叹了口气，也不知道这江城的天要变成什么样儿。
第49章 棋落权途
陈侃接到北平来的电话。
话筒里祖父的声音严苛：“陈侃，你在江城搞的禁毒赌禁令，赶紧撤了。英法领事今早派秘书来我书房，拍着桌子说你断了他们的烟土生意！陈家能在北平立足，靠的是洋大人的扶持，你别犯糊涂！”
陈侃捏着话筒的手背上暴起青筋，想说“那些烟馆里的人都快抽死了”，可话到嘴边又咽回去，他没有比任何时间更清楚自己在陈家的地位，不过就是个盾牌、替罪羔羊而已，又有什么权力拒绝
“知道了。”他终于开口，病恹恹的，似没有棱角，“我会撤了对英法租界的烟土生意。”
挂了电话，他转身靠在窗沿上，从口袋里摸出烟盒，刚要抽出一根，手指顿了顿，又把烟盒塞回口袋。
窗外的腊梅落了一地，像摊碎银子。
……
这时，忠叔捧着茶进来，说道：“少爷，乔源来了，在客厅等着。”
陈侃皱了皱眉头：“他来干什么？”
“他说有要紧事谈，”忠叔把茶放在桌上，“估计和禁令的事有关。”顿了顿，他又说道，“也可能和上次码头的事有关。”
陈侃目光微敛，登时有些心虚，只能沉默走向客厅。
客厅里，乔源正坐在沙发上，手里拿着当天的《江城日报》，见陈侃进来，他站起来，嘴角扯出点笑：“陈主席，早。”
陈侃有些心虚地避开目光，在他对面坐下：“乔先生这次来是什么事，倒不如有话直说。”
乔源把报纸放在桌上，指尖指着头版标题“黑帮断电路，女工失生计”，却顾左右而言它：“这用词熟悉的很，怕是林棠亲笔。”
陈侃微微挑眉，“乔先生是何意？”
乔源笑得一笑，“没什么，只是称赞一下我夫人的文笔罢了。”
陈侃的脸又黑得几分。
乔源方才笑笑，切入正题，“乔某此次来，用意十分显，一为公，要陈主席收回禁令；另一则为私。”
“收回？那不可能！”陈侃虽心中已转了念头，可当着乔源的面，还是不能轻易屈服。
乔源倒不急，重新坐回沙发里，指尖敲了敲自己的膝盖，像是在敲一段没说完的戏文：“陈主席，你且听听我这交易——你撤了禁毒赌的禁令，我也就不揭穿你的谎话，甚至还可以跟你谈桩交易。”
“谎话什么谎话？”
“陈先生，“乔源打量他，不客气地说道，“我乔某难得会发一次好心，却没想到这次好心会被人利用成这样。想来你带锦棠到十六铺码头，逼老周说那些个我要杀人灭口的话，然后再把他杀了，这报仇雪恨的感觉很好吧？”
陈侃的拳头握了起来。
“我还是高估了你对锦棠的感情。我以为能有带着她远走高飞的机会，你会抛弃一切离开的。可是想来江城还有陈家给你的权势，让你舍不得，”乔源森然望着他，“也不怪你，你从小一直穷在外头，自然很难舍得这一切。只是我当真没想到，白牧，我当真没想到，你一个读书人，良心竟也是黑的！你就算自己不想走，为什么也不让锦棠走？你明知道这么做会让锦棠陷入危险，你也全然不顾了是么？”
陈侃深深吸了一口气，白着脸，没说话。
而乔源说出了自己的憎恶和不满，这会儿却又笑起来，“这个秘密我可以背起，这件事我就当是我做的，拿这来交换禁令，你觉得可以么？”
陈侃被戳穿了心思，几乎要跳起来，当即冷笑道：“乔先生未免可笑，你觉得以你现在对锦棠说，她会信你吗？你觉得这是和我谈判的筹码？”
“不是筹码，是交易，”乔源从口袋里掏出一盒雪茄，却没点燃，只是放在鼻下闻了闻，“何况这禁令，陈主席也明白，到底最伤的不是我乔某的底子。”
陈侃抬头，目光像两把刀：“乔爷这话是什么意思？”
“没什么意思，”乔源把雪茄放下，身子微微前倾，“陈主席，你我都是聪明人——现在江城的局势，像个堆满了火药的仓库，一点火星子就能炸。你要的是陈家在江城的势力，我要的是新月帮的活路——你说，我们该不该做个交易？”
陈侃久久地看着他。
而乔源微微一笑，成竹在胸的样子，“陈主席，你的禁令威胁到太多人利益，若要你位置坐得稳，我想你也不得不撤。眼下我给你这个梯子，许你这些条件，你有什么不能答应的？难道你当真不考虑答应我的条件？”
“好，我答应你，”陈侃终于说，“禁令明天撤。”
乔源站起来，整理了一下西装，伸手握住陈侃的手：“陈主席，合作愉快。”
陈侃的手被他握得有点紧，他皱了皱眉头，却还是回握了一下：“合作愉快。”
……
乔源离开。
忠叔看着乔源坐上汽车，便对陈侃道：“少爷当真准备取消对乔源的禁令？”
陈侃却变得暴躁，冷笑道：“这难道不是你们希望我去做的？既放了英法，又怎么可能真的治得住这些帮派？我们这些年商会能收的钱，还不是都从自己同胞收起？你又何必惺惺作态？”
……
当日下午，乔源回到新月帮总部，联系报社：“拟份声明，登在明天的《江城日报》头版——要写清楚，新月帮向来支持实业，断惠民织造电路这种下作手段，绝不是我们做的。再加上一句，我乔某愿意为惠民织造提供码头原料运输的便利，每批货比市价低两成。”
做完这一切，乔源坐在沙发上，指尖夹着雪茄，看着窗外的夕阳把天空染成血红色。
阿尘进来，把警署的定案文书放在桌上：“哥，警署那边说了，是两个惯偷盯上了工厂的铜线，已经抓起来了——和我们没关系。”
乔源点点头，弹了弹烟灰：“让兄弟们把心放回肚子里，明天声明一登，这事就算翻篇了。”
阿尘挠了挠头：“哥，你真的打算就这么算了？”
乔源笑了一笑，“自然就算了。怎么，你还想和她算？”
阿尘慌忙摆手，“我自然是不敢和夫人算账的。”
……
与此同时，林棠正在工厂办公室里，看着刚送来的报纸。头版上，乔源的声明占了大半版，标题用黑体字写着“新月帮澄清：断电路与我无关，支持实业是本份”，下面配着他穿着西装的照片，表情严肃得像个正经商人。
林棠抬头，见几个女工站在门口，正窃窃私语，她笑了笑，把报纸放下：“不管是谁做的，现在电路修好了，大家能上班了，就是好事。”
女工们应着，转身去车间干活。
晚些时候，陈侃来了，他手里拿着份文件，见林棠抬头，嘴角扯出点勉强的笑：“我来给你送原料运输的合同——乔源说，新月帮的码头优先给惠民织造运棉花，价格比市价低两成。”
林棠接过合同，翻了两页，抬头望着他：“我听说，你答应他取消禁令了？”
陈侃没想着她消息这么灵通，只能避开她的目光：“父亲打电话来，说英法领事施压……陈家在北平的生意，也不能过于得罪他们。”他从口袋里摸出烟盒想了想，又把烟盒塞回去，“何况，乔源说，他不会再找你麻烦了。”
林棠抬头看陈侃，眼睛里的光像被风吹得摇晃的烛火：“所以，这就是你们的交易？”
陈避开林棠的目光，：“至少工厂能继续运转。”
林棠笑了，笑声像落在铁皮上的雨，脆生生的，却带着股子冷：“是啊，能运转就好。”她转身走向窗边，窗外的梧桐叶落了一地，盖在工厂的水泥地上，像层褪色的绒毯，“我从前以为，凭我手里的机器，能拼过那些烟馆、赌场——现在才知道，我拼不过的，是江城的天。”
陈侃走到她身边，闻到她衣领间的茉莉花香，还是和从前一样，他轻声说：“林棠，我……”
“别说了，”林棠打断他，“我知道你不容易。你有父亲的命令，有陈家的基业，有你的身不由己——我都懂。”她转头看他，眼睛里带着点释然的疲惫，“就像我懂，这工厂不是我的退路，是我能做的、应该做的事。”
陈侃的喉结动了动，想说“我会帮你”，可话到嘴边，却变成了：“合同上的运输条款，我已经让忠叔核对过，不会有问题。”
林棠拿起桌上的钢笔，在合同末尾签下自己的名字，字迹还是和从前一样，笔锋带着点倔强的勾：“那就这样吧。”
车间里的机器开始运转，“轰隆隆”的声音像雷声。
窗外的月亮越来越亮，林棠望着月亮，轻轻说了句：“明天，会更好的吧？”
陈侃说：“应该会更好的吧？”
两人都不再说话。
风里传来女工们的歌声，唱的是她教的《茉莉花》，歌声像流水，绕着工厂的烟囱，飘向江城的夜空。
第50章 烬余红烛
那年深秋，江城法院的传票以及伴随着判决结果再次来临。
乔源从陈叔那儿来过判决书一直沉默不语。
陈叔道：“乔爷，你知道这后头……”他长叹一口气，到底难说下去。
法庭对他和林棠的离婚按做出判决，并对他们财产做了分割，将土地、部分商场给了林棠。
乔源早收到风声，知道自己这场离婚，英国、美国、日本和南京政府，多方都已经介入，他虽然知道这肯定已经是多方博弈的结果，然后当他看着那烫金字体，仍是觉得心口难受。
他看着上面准予解除婚姻的烫金字体，恨得将传票揉成一团扔进铜制痰盂。
乔源起身，对门外的阿尘喊道：“走！”
阿尘一愣，“去哪儿？”
“当然是夫人那儿！”
他让阿尘直接开车去林棠住的虹口老宅。
阿尘一听不免有些雀跃，毕竟他也有许久没见到阿秀那个丫头。
……
阿尘的车开过老宅。
两人下车。
乔源轻车熟路地翻过花园地栅栏，竟然来到老宅门前，轻轻叩响木门。
虹口老宅的朱漆门发出吱呀声。
阿秀举着煤油灯从门房探出头，见到乔源和阿尘不由又惊又喜。
“乔爷？”阿秀的灯盏晃了晃，油星子溅在青石板上，“您怎么来了？夫人她……”
“她睡了？”
“夫人刚睡下，”阿秀低声道，“法院的人下午来过，送了判决书……”
乔源朝楼上瞧了瞧，见二楼仍有灯光，便说道：“我上去看看。”
阿秀的脸色登时有些苍白，不豫道：“乔爷，上次夫人说了，不要让您……”
乔源轻声道：“就这次。阿尘，你陪阿秀叙叙旧。”
阿秀的一颗心简直被掰了开来，她当然很想和阿尘说会儿话，可又觉得这么三更半夜放乔源上去，对夫人着实不敬。
就在她孩子啊犹豫得时候，乔源早跟只猫儿似地溜了上去。
“老爷！”阿秀叫不及，不由顿顿足。
阿尘慌忙拉住她，咬着她耳朵低声道：“乔爷去见夫人，你和我说会儿话，你不欢喜么？”
……
乔源推开门时，林棠正坐在梳妆台前，月光从菱花窗漏进来，照在她穿着月白睡衣的背影上。镜子里映出她苍白的脸，眼角的泪痣像颗凝固的血珠。
“阿秀，不是说我睡下了别进来吗？”她听到声响，还以为是阿秀，并没有回答。
乔源缓缓走进来。
林棠赫然从镜中看到一张——
她一下站了起来，转过身，扶着梳妆台，瞪着乔源。
“你怎么进来的？”
乔源耸耸肩微笑，有几分无赖，“阿秀和阿尘有话要说，我自然也就上来见见你。”
林棠很快镇定下来，冷冷道：“乔先生深夜造访，是看到判决书不满意，上次杀人未遂，这次继续杀人灭口么？”
乔源反手关上门，黑色长衫下摆扫过地上的铜火盆，火星子溅在他锃亮的黑布鞋上。
他忽然逼近，双手撑在梳妆台上，将她困在臂弯里，“五年夫妻情分，你当真觉得我会狠心杀你？”
林棠的指甲掐进梳妆台的雕花里，声音抖得像风中残烛：“情分？乔源，你杀了白牧，还一脸坦然地接受我的报恩时，你可曾想过情分？你这般自私的人，自然是想得到我时用尽心机，你既连杀人的事都做得出来，如今我已是残花败柳，还想背了你分你东西，你怎么会不杀我？难道十六铺码头老周说得都是假的，那些个炸弹也是假的？”
“那是圈套！”乔源猛地抓住她的手腕，指节泛白，“陈侃那个伪君子，那日我找了他本是想让你们一起走，没想到他舍不得江城的荣华富贵，还想借着你从我身上分走更多，所以才会设局污蔑我！”
“闭嘴！”林棠忽然尖叫，挥手打翻了梳妆台上的胭脂盒。
朱砂红的胭脂溅在乔源的黑色长衫上，像极了当年她流产时，染在他衬衫上的血。
煤油灯「噼啪」一声爆响，灯影在墙上扭曲成狰狞的形状。
乔源看着她通红的眼睛，忽然想起六年前在监狱门口接她，她穿着灰布囚服，却仍然不减半分气节，说「乔先生，谢谢你救我爹」。
“我没碰过程青。”他的声音忽然哑了，拇指摩挲着她腕间那串沉香木佛珠——是当年他在静安寺为她求的平安符，每颗珠子上都刻着极小的「棠」字，“我只不过想借她气你走——锦棠，我知道我满手鲜血，终是要不得好死的，黄金虎、梁宽，这些害你的人，我都为你报了仇，可是江城太多人了，只要你还在这里一天，你都在危险之中，所以我想送你走，我要你平平安安地走！我不给你工厂、土地，是因为我不要你在这里！我给你的你钱、金子，你走到哪儿都可以拿着他们！”
林棠的身体猛地一颤，佛珠散了一地，滚到妆匣底下。
她忽然笑了，笑声里裹着泪：“乔源，你当我还是当年那个会轻易被哄走的小姑娘？”
“那都是为了护着你！」乔源将她拽进怀里，下巴抵在她发顶，“陈侃已经不是当年的白牧了，他如今只不过是陈家的禁脔，他护不了你的。陈侃的母亲是北平八大胡同的清倌人，他根本进不了陈家祠堂！他接近你，是想拿你当筹码，和南京政府换央行的头寸！”
林棠的指甲深深掐进他后背，血腥味混着香水味弥漫开来。
“放开我。”她的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的冷。
乔源却没有松开她，反而抓住她的手按在自己心口，那里的心跳快得像要蹦出来：“锦棠，你摸摸，这里还在跳，我没有撒谎！”
林棠的手指猛地蜷缩，指甲掐进他皮肉。
他突然俯身，吻住了她的唇，带着当年的苦涩，和这么多年未曾熄灭的爱恨。
林棠惊了一下，蓦得攥紧梳妆台上的簪子，用力扎进了他的后心！
鲜血炸开，染红她的指尖！
可是他只吃痛一睁眼，并没有丝毫要放弃吻她的想法！
林棠的簪子扎得更深。
“海棠花下死，做鬼也风流！”他却还是看着她笑，没有丝毫躲避那簪子刺入他的后心。
林棠的眼泪倏然就掉了下来。
“别这样……”她的声音抖得像风中残烛，“乔源，我们不能——”
乔源猛地将她抱起，转身摔在雕花大床上。
帐幔落下，遮住了月光，也遮住了两人眼底的泪光。
他的吻落在她眼角的泪痣上，带着血腥气的狠戾，却在触到她颤抖的睫毛时，忽然软了下来——像六年前在新房里，他第一次吻她时那样，带着笨拙的虔诚。
“锦棠……他的声音哑得像被砂纸磨过，“对不起……”
林棠忽然咬住他的肩膀，血腥味在舌尖弥漫开来。
窗外的风卷着梧桐叶打在窗棂上，像谁在轻轻叩门。
乔源的手停在她腰间，忽然摸到个硬硬的东西——是那串散了的沉香木佛珠，不知何时被她攥在了手里，珠子上的「棠」字硌得他掌心生疼。
林棠的眼泪砸在他手背上，烫得他心尖发疼。
他捧着她的脸，再吻了下去——
“别碰我……”她还在抗拒。
乔源猛地将她拽进怀里，吻得凶狠又绝望，舌尖尝到她唇齿间的铁锈味——是她咬破了自己的嘴唇。
帐幔外的自鸣钟铛铛敲了两下，铜制烛台突然倾倒，滚烫的蜡油溅在他手背上，他却浑然不觉，只死死抱着怀里颤抖的人，仿佛要将两人的骨头熔铸成一体。
林棠的簪子还插在乔源后心，血顺着黑色长衫的褶皱滴在月白床单上，洇出一片暗褐的痕迹。
“乔源，你到底想怎么样？”她的声音里带着哭腔，眼泪砸在他手背上，烫得他心尖发颤。
乔源低头吻她的眼角，把她的泪都吞进嘴里。
烛火晃了晃，终于熄灭。
林棠的手忽然软了下来，簪子从乔源后心掉下来，滚到地上，发出清脆的响声。
她抱着他的脖子，把脸埋在他怀里，闻着他身上熟悉的烟草味。
窗外的风停了，梧桐叶不再敲窗，月光穿过菱花窗，照在梳妆台上的胭脂盒上。
烛台里的蜡油凝固成硬硬的壳，像颗心，里面藏着最后一点火光。
“天亮前我会走。”乔源的声音冷得像冬夜的风，“陈侃那边……你自己小心。”
林棠没有回头，只是死死攥着那串佛珠，指节泛白。
帐幔外传来门轴转动的吱呀声，然后是渐行渐远的脚步声，混着阿秀压低的惊呼：“乔爷，您流血了……”
天快亮时，林棠终于掀开帐幔。
她拿起簪子，忽然发现底下压着张纸条，是乔源苍劲的笔迹：「若有来生，陪你种满海棠。」
窗外的第一缕阳光照进来，照在纸条上，也照在她腕间那串断了线的佛珠上。
沉香木的香气混着当归味弥漫开来，像极了十年前那个初遇的午后，他也是这样，带着一身血腥气，却在看到她时，阳光落满了黑色的眼底。
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