第31章 浮生烬
乔源踏进法庭的那一刻，原本低沉的窃窃私语骤然凝固。
他一身熨帖的黑色长衫，冷冽的目光扫过全场，最终落在原告席上那个纤细的身影——林棠。
林棠听到脚步声，回过头，看到乔源，苍白的手指绞着素色旗袍的衣角，眼神慌乱地避开，只余肩头细微的颤抖。
法官敲了敲法槌，正要示意律师继续，乔源已抬手制止。
他径直走向被告席，没有落座，反而转向林棠的律师：“方才阁下历数乔某薄情寡义，纵容手下伤主母，与女子暧昧不清？好，乔某便一条条驳你。”
林棠意识到他要说什么，瞳孔微微收缩。
而乔源唇角勾起一丝讥诮的弧度，字字清晰如刀，“我与林锦棠成婚以来，房子、票子、面子，哪样不是给她？背叛？成婚五年，乔某是纳了个妾室，可是看看这江城的人士，如我乔某一般身份，哪个不是三妻四妾？至于林氏所受伤害——”他目光陡然锐利，钉向律师，“难道乔某没有想办法去追究那个罪魁祸首的罪过？此事，堂上诸位可做见证！”
林棠的指甲掐进掌心，疼得她微微皱眉，却不肯低头。
乔源看了眼林棠，继续道：“主张切割商场、虹口新买的土地？不，那都不可能给！”他从怀里掏出一张支票，拍在桌上，“银行的股份，还有金条，我可以看在林氏跟了我这些年份上做出补偿——”
林棠面白如纸，而她突然笑了，笑声里带着说不出的讽刺：“乔爷，您还真是大方！”
乔源的目光死死钉在林棠脸上，眼底是一片深不见底的黑：“林棠，你该清楚，这些东西够你在江城过一辈子好日子。商场和虹口的地？那是我乔源打下来的江山，凭什么给一个要走的人？”
两人争执得不可开交。
法官的法槌“咚”地落下，震得法庭内的空气都凝了一瞬：“原被告双方请注意法庭秩序！本案系民事纠纷，需遵循法律程序陈述意见，不得有过激言行。”
林棠倏然站起来，她的脸白得像浸了水的宣纸：“乔爷，您说那是您的江山？您别忘了是谁去买的股票，谁投资的银行，又是谁日日经营的商场？”
乔源不语，只是冷笑，他抽出支雪茄，慢条斯理点燃了，说道：“林棠，你说的这些，难道不是我给的本钱？如果没有我，你一个穷学生，能做的了什么？你和我要这些，莫不是疯了？”
林棠本不想和他对峙公堂，然而他的言语却刺激了她的自尊心，她的眼泪顺着脸颊滚下来，却不肯低头，“这些东西本来就是我该得得！我的腿、我的孩子，还有我失去的健康，难道不值得吗？”
乔源的眼沉了下去，他说道：“这些我都知道，我会尽全力补偿你！锦棠，我知道你对我有感情，不要因为一时意气，受了旁人挑唆，要和我离婚！”
这话几乎就是指名道姓坐在一边的陈侃。
“乔源！”陈侃伸手握住乔源的手腕，指尖微微用力：“这里是法庭，不是你的新月帮堂口。”
乔源盯着陈侃的手，又看看林棠，她正缩在陈侃身后，眼神里带着点恐惧，却又带着点依赖。那抹依赖像一根刺，扎得他心口发疼。
他冷笑道：“瞧不出来陈会长相貌堂堂、年纪轻轻，竟也学着人家，非要做婚姻里的第三者？”
陈侃感觉到无数目光向他聚集而来，不由脸色通红，慌忙辩解，“不！我只是锦棠的朋友！”
乔源带着讥嘲的笑。
堂上登时窃窃私语。
林棠只觉得自己被羞辱到了极致，脸色不由红如猪肝色。
而乔源再次抬起头，望向法官，斩钉截铁地说道：“总之我不会同意！”
说完，他转身就走，黑色长衫的衣角扫过，带起一阵风。
……
法庭内。
法院延期审理这离婚案，因着法官和陈家有私交，对林棠不免百般安慰。
林棠站起身，她抬头时眼睛里没有泪，只有一片死水般的平静：“谢谢法官您的公正。”她转身走向法庭门口。
陈侃扶住她的胳膊，目光扫过她苍白的脸，语气里带着疼惜：“没事吧？”
两人走到法院门口。
乔源却还在那里抽烟，看到他们挽着手亲密的样子，脸就黑成了锅底，讽刺道：“陈会长倒真是贴心，刚刚还说是朋友，哪儿有朋友这么挽着手的。”
林棠面孔潮红。
陈侃却针锋相对：“既然锦棠已经提出离婚，您何必不放人，到底是舍不得人，还是舍不得那些个财产？”
乔源盯着陈侃扶着林棠的手，眼神里泛起一丝阴鸷：“那陈会长这么想当护花使者，到底是为了人，还是为了财？”
两个男人竟就这般争执起来。
林棠看着他们，声音里带着一丝疲惫：她开口道：“乔源，这些财产我可以不要，我只是不想拖下去了……我想尽快离婚，求求你，就尽快放了我吧……”
乔源盯着林棠，喉结动了动，把没抽完的雪茄按在旁边的石柱子上！他上前一步，冷冷道：“锦棠，你想走，我不会拦着你！我可以给你现金，还有好变现的股份。但是你要的商场、土地，我不会给你！”
林棠霍然抬头，“为什么？”
乔源冷笑，松开手，从口袋里掏出怀表，金属表壳在阳光下闪了闪。他掀开表盖，看了眼指针，又抬头盯着林棠，眼神里是不加掩饰的狠：“因为我乔源的资产，不想平白无故给其他男人！”
林棠先是一怔，随即笑了，笑声里带着说不出的讽刺与悲凉。她抬手抹了把脸上的泪，指尖还沾着粉底的碎屑，在脸颊上留下一道浅淡的痕：“乔源，你到现在还以为我跟你要这些，是为了给陈侃？”
她上前一步，盯着他的眼睛，声音里带着颤音，却又异常坚定，“我林棠不是你的附属品，也不是谁的棋子！我要商场，是因为那是我亲自谈下来的租界合约；我要虹口的地，是因为我要开厂！这些东西，是我凭自己的本事赚的，不是你乔爷赏的！”
陈侃站在旁边，看着林棠发红的眼睛，伸手想扶她，却被她轻轻避开。
她又转向乔源，“乔爷，我最后说一次：我要的不是你的钱，是我自己的东西。如果你不讲王法，那我们就继续再法庭上见。”
乔源咬牙切齿，“王法？林棠，你跟我讲王法？我一个青帮头子，要什么王法？”他突然住嘴，把怀表“啪”地合上，“算了，你既然要走，那咱们就法庭上见。不过我提醒你——”他指节敲了敲怀表，“我乔源的东西，就算毁了，也不会给别人。”
说完，他转身走向停在路边的黑色轿车，阿尘赶紧拉开后座车门。乔源弯腰坐进去，车窗摇下来时，他又看了眼林棠，嘴角扯出个讥诮的笑：“林棠，你会后悔的。”
陈侃挑衅地看了乔源一眼，倒有些得胜似地一笑，再点了点头，扶着林棠往汽车那边走。
乔源站在原地，看着他们的背影，手指捏碎了手里的传票，纸屑顺着风飘起来，落在他脚边。
林棠和陈侃汽车驶出不远，突然传来一声尖锐的刹车声，紧接着是金属碰撞的声音。
“砰！”
一声尖锐的爆响！不是枪声，却比枪声更骇人！驾驶座旁的车窗玻璃应声炸裂，蛛网般的裂纹瞬间蔓延，细碎的玻璃渣如同冰雹般溅射进来！
“啊——！”司机发出一声短促的惨叫，身体猛地一歪，额角绽开一朵刺目的血花，整个人软倒在方向盘上。失控的轿车像脱缰野马，狠狠冲向路边！
“趴下！”
陈侃反应极快，厉喝一声，猛地将身边还在震惊中的林棠狠狠按倒在自己腿上！几乎就在同时，密集的子弹如同暴雨般倾泻而至！
“噗噗噗噗——！”
车身剧烈震动，沉闷的撞击声不绝于耳！
车顶、车门、后窗玻璃瞬间被打成了筛子！碎裂的玻璃、飞溅的皮革碎屑、还有浓烈刺鼻的硝烟味瞬间，充斥了整个狭小的车厢！
林棠被死死按着，脸颊贴着陈侃冰冷的西装裤料，耳边是震耳欲聋的枪声、子弹穿透金属的撕裂声、汽车失控撞击路缘的刺耳摩擦声，以及……温热的液体滴落在她颈后的触感。她浑身僵硬，大脑一片空白，只有心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出！
“乔源！好狠的手段！他果然留了后手！”陈侃的声音在头顶响起，带着压抑不住的暴怒和一丝不易察觉的惊悸，他一只手死死护着林棠的头，另一只手已经闪电般探入怀中，握住了冰冷的枪柄。
车身在撞上路基石后终于带着刺耳的刮擦声停了下来，歪斜地横在路中央。枪声短暂地停歇了一瞬，死寂中弥漫着令人窒息的硝烟和血腥气。
林棠的意识被这突如其来的恐怖拽入一片漆黑的漩涡。
第32章 舍命相救
浓烈的硝烟味混合着血腥气，粗暴地灌入林棠的鼻腔，瞬间击穿了理智的防线。
这气味几乎和三年前梁宽伏击那次一模一样！冰冷的恐惧如同无数细针，密密麻麻地刺穿她的四肢百骸。
“锦棠！锦棠！”陈侃的厉喝像隔着厚重的玻璃传来，模糊不清。他死死压着她，能清晰地感受到她身体的僵直和颤抖，如同风中残叶。
车外，短暂的死寂被更猛烈的枪声打破！
“哒哒哒哒——！”
密集的子弹如同泼水般扫射过来，狠狠钉在已经千疮百孔的车身上，发出沉闷而恐怖的撞击声！
后座另一侧的玻璃彻底爆裂，碎渣像冰雹一样砸在他们身上。
“锦棠，你要和他离婚，他果然就是要杀人灭口！”
林锦棠兀自有些茫然。
而陈侃握枪的手闪电般抬起，精准地从车窗破口处探出！
“砰！砰！砰！”
三声清脆的枪响骤然撕裂了冲锋枪的咆哮！
林棠想抬起头，却被陈侃喝止。
就在陈侃准备再次开枪压制时，街道另一端突然传来汽车引擎疯狂的咆哮声！
一辆黑色轿车如同失控的野兽，蛮横地冲破街角堆放的杂物，横冲直撞地朝着枪手的方向猛冲过来！轮胎与地面摩擦发出刺耳的尖叫！
这变故让交战的双方都为之一愣。
是阿尘开的车！
车门猛地弹开，一道矫健的身影带着凛冽的煞气跃下——正是乔源！
他落地瞬间双膝微屈卸去冲力，动作行云流水，没有丝毫停顿。两把闪着幽蓝冷光的驳壳枪已握在手中，如同毒蛇吐信般指向了那些枪手！
“哒哒哒——！”蒙面人反应过来，调转枪口，密集的子弹泼水般扫向乔源和他身后的轿车！子弹在车身上咬出新的孔洞，火星四溅！
阿尘猛打方向盘，车身一个剧烈甩尾，堪堪用厚重的车门为乔源挡下了致命的扫射。
乔源在弹雨中身形鬼魅般移动，借着阿尘制造的短暂掩护，瞬间找到射击角度！他眼神冰冷如刀锋，没有丝毫情感波动，只有纯粹的杀戮意志。
“砰！砰！砰！砰！”
乔源地驳壳枪沉稳而致命地点射着，枪口焰光在弥漫的绿轴硝烟中闪烁不定。
乔源的枪法快、准、狠，没有丝毫花哨，尤其在上司罐头，每一枪都直奔要害，仿佛死神的镰刀在精准收割！
那冰冷的杀伐之气，甚至盖过了现场浓烈的血腥与硝烟！
林棠蜷缩在陈侃身下，透过破碎车窗的缝隙，看到那个刚刚在法庭上冰冷放手、留下巨额财产的男人，此刻正浴血奋战，身影在弹雨中穿梭，枪口喷吐着致命的火焰。
她的眼眶微微红了，眼底浮着忧虑。
就在这时，一个未被乔源注意到的枪手从一辆翻倒的黄包车后探出身，黑洞洞的枪口，正对着乔源毫无防备的后背！
林棠瞳孔骤缩，喉咙里发出一声短促到几乎听不见的惊喘，身体下意识地想要弹起，却被陈侃死死按住。
“别动！”陈侃低吼。
“后面！”但林棠猛地挣脱了陈侃的压制，不顾一切地扑向车门破碎的豁口，嘶声尖叫，“后面——！”
她的声音尖利破碎，穿透了震耳欲聋的枪声。
就在枪手扣动扳机的刹那，乔源仿佛脑后生眼，身体以一个不可思议的角度猛地侧旋！子弹带着灼热的气流，擦着他的臂膀飞过，撕开了长衫的布料，留下火辣辣的灼痕！
几乎在同时，乔源看也未看，左手驳壳枪闪电般向后甩去，“砰！”一声爆响！那黄包车后的枪手额头炸开血洞，仰面倒下。
但这短暂的破绽给了其他枪手机会！
“咻咻咻——！”数颗子弹从不同的方向呼啸而至，封死了乔源闪避的空间！
“小心！”林棠的尖叫尚未落下，乔源的身影已如猎豹般猛扑过来！不是扑向掩体，而是扑向刚从车门口探出半个身子的她！
强劲的力道带着不容抗拒的决绝，乔源结实的手臂一把揽住林棠的腰肢，将她整个人从破碎的车厢里狠狠拽出！巨大的惯性让两人一起重重砸向冰冷坚硬的路面！
“唔！”林棠痛哼一声，右腿残肢处传来钻心的幻痛，仿佛再次被撕裂，但预想中坚硬路面的撞击并未完全落实——乔源在落地的瞬间猛地拧身，用自己宽阔的后背和臂膀将她整个护在了身下，承受了绝大部分冲击！
尘土飞扬，碎石飞溅！
子弹如同毒蛇的信子，“噗噗噗”地狠狠咬在他们刚刚滚离的位置，激起一串串火星！灼热的弹壳“叮叮当当”砸落在他们身侧，硝烟味混合着尘土呛入肺腑。
天旋地转间，林棠的脸颊紧贴着乔源剧烈起伏的胸膛。时间仿佛在这一刻凝滞。
她下意识地攥紧了他胸前的衣襟，指节用力到发白。
这生死相依、紧密相贴的姿态，宛若这些年无数次在刀锋上行走时，他们彼此交付后背的瞬间！
所有的恨意、猜疑、冰冷的财产分割，在这命悬一线的刹那，都被这滚烫的体温和搏命守护的本能冲击得摇摇欲坠！
然而，这短暂的、几乎令人窒息的亲密只持续了一瞬！
“别抬头！”乔源低沉的声音在她头顶炸响，带着不容置疑的命令和一丝不易察觉的急促。他护着她的手臂猛地收紧，另一只手却闪电般抬起，驳壳枪口越过她的肩头，朝着子弹袭来的方向悍然开火！
乔源甚至来不及低头看她一眼，在确认一轮扫射间隙的刹那，他眼中冰封的杀意没有丝毫融化，手臂猛地发力，带着不容置疑的力道将她推向旁边一处相对安全的、被撞歪的铁质灯柱后面，低吼如同闷雷炸响：“趴着别动！”
然而他们三人还是被枪林弹雨压制。
正在此时，远处骤然响起尖锐刺耳的警哨声！紧接着是汽车引擎的轰鸣和杂乱的脚步声！
“放下武器！立刻投降！”一名警官的吼声透过扩音器震荡开来，威严中带着不容置疑的压迫感。
枪声骤然停歇。
蒙面枪手们动作一滞，显然没料到警力来得如此迅速。他们迅速交换眼神，其中一人猛地挥手，余下几人如同鬼魅般散入小巷深处，只留下满地弹壳和弥漫的血腥气。
压迫感稍减，陈侃第一时间从灯柱后探身，额角的血痕狰狞，眼中却燃着熊熊怒火。他踉跄几步，不顾警方的警告，直扑向林棠所在的角落。
乔源正半跪在地，一手护着林棠的肩，一手仍紧握着驳壳枪，枪口警惕地扫视着四周。两人的距离近得能感受到彼此的呼吸。
“放手！”陈侃嘶吼着，一把抓住林棠的手臂。
林棠猝不及防，踉跄跌入他怀中，右腿的剧痛让她倒抽一口冷气。
乔源缓缓起身，目光却只落在林棠身上——三年前的雨夜、法庭上的决绝、方才的生死一瞬……所有画面在两人交汇的视线中无声碰撞，粘稠得如同凝固的琥珀，时间仿佛被拉长了一瞬。
“乔源！”陈侃的怒喝打破了这微妙的凝滞，他将林棠牢牢箍在身侧，指尖因用力而泛白，妒火在眼底烧成一片赤红，“何必在这儿枉做小人！演什么舍命相救的戏码？法庭上就已经这般斤斤计较，背地里却埋伏杀手，是不是想和你青帮那些刽子手一样，把背叛你们的女人一起灭口？！”
乔源抬眼，目光含着讥诮，“闭嘴。！我若真要灭口，何必来多此一举相救！”他顿了顿，视线掠过林棠苍白的脸，那句“护她周全”终究咽了回去，化作一声几不可闻的嗤笑。
几辆黑色轿车嘎吱一声急停在陈侃和林棠身前。
车门洞开，数名神情冷硬、腰间鼓囊的士兵迅速跃下，训练有素地形成一道人墙。
陈侃紧绷的神经终于得到一丝喘息，他立刻将林棠更紧地往自己怀里带，几乎是半抱半拖着，将她塞进最近一辆轿车的后座。
林棠失魂落魄地跌坐在冰冷的皮椅上。
车门“砰”地关上，隔绝了外面弥漫的硝烟和血腥。
陈侃紧跟着挤进来，坐在她身边，，阴沉的目光却死死锁在车窗外那个孤零零的身影上。
隔着布满裂纹和弹孔的车窗玻璃，林棠的视线不受控制地再次投向乔源。
他依旧站在原地，如同风暴后兀立的礁石，长衫破损，臂上血迹暗沉，指节因用力握枪而微微泛白。
烟尘弥漫中，他微微侧首，目光穿透混乱的空间，精准地落在林棠苍白的脸上，那目光里翻涌着太多难以言喻的东西——是方才生死一瞬的惊悸未消？是对她此刻境遇的复杂审视？还是……被强行压下的关切？
这短暂的目光交汇，在弥漫的硝烟与血腥气中，竟比法庭上那冰冷的财产分割协议更显粘稠。
“开车！”陈侃暴怒的低吼在狭小的车厢内炸开。
引擎发出一声沉闷的咆哮，轮胎碾过碎石和弹壳，轿车猛地启动，卷起一阵呛人的烟尘，迅速驶离这片狼藉的杀戮场。
林棠的身体随着惯性后仰，下意识地揪紧了身下的皮椅。
她最后瞥见车窗外，乔源的身影在烟尘中迅速缩小、模糊。
乔源缓缓地、极其缓慢地收回了目光，然后微微侧头，对阿尘低声说了句话：“去医院！”
第33章 乱红飞
医院惨白的灯光刺破夜色，如同冰冷的灯塔。
包扎室内，碘酒的气味辛辣刺鼻。
医生小心翼翼地剪开乔源手臂上染血的布料，露出皮肉翻卷的伤口。
乔源面无表情，任凭镊子探入清理弹片，只有额角渗出的冷汗暴露了痛楚。
就在这时，门被猛地推开，陈叔风尘仆仆地闯进来，神情虽是镇定，但已带着惊慌。
“堂口那边如何？”乔源开口问。
陈叔扶着拐杖坐下，苦笑道：“这帮人不过就是想让我们做出头鸟，乔爷你这一走，都做了缩头鸟，谁敢出头？”
“一盘散沙而已。”乔源嗤笑，“当年黄金虎才倒了几天，就急着到我门下，如今这帮废物就急着跳脚。成什么气候？连条看门狗都算不上。”
医生缝针的手顿了顿，乔源却恍若未觉，只盯着臂上蜿蜒的血线，仿佛那伤口是堂口纷争的缩影。
陈叔和乔源对帮派那些人都不甚看得上，不过闲聊两句，但陈叔看着他的伤口，眼底浮起忧惧：“伏击的人……是冲谁来的？难道是黄金虎的余孽还没清干净？”
乔源垂眸看着臂上的纱布，血渍透过白色布料晕开小片暗痕，他笑了笑，声音里带着股子冷意：“黄金虎的余孽？他们还没那个本事翻起浪。”
陈叔一怔，“那会是谁？”
乔源说道：“一开始是伏击林棠……若不是我赶过去，可能就要了她的命，若我所猜没错，是冲我和林棠来的。”
“什么？”陈叔攥紧拐杖，指节发白，“他们疯了？敢动你和林小姐？”
“疯的是人心。”乔源往后靠了靠，椅背发出陈旧的吱呀声，“离婚协议一签，我手里的虹口地皮、源昌商场的铺位，还有那些个银行股份，哪一样不是块肥肉？日本商会的佐藤，陈侃的陈家，还有那些等着分蛋糕的小帮派，谁不想趁这个当口咬一口？”
陈叔皱眉：“所以……他们是想让你们都死？”
“要么死，要么让出利益。”乔源抬头，目光冰冷，“但我偏不让他们如愿。”
陈叔看着他，忽然叹了口气：“乔爷，你和夫人……”
“陈叔。”乔源打断他，声音放轻了些，“我和她的事，不再是两个人的事了。”他起身，双手背在身后，微微叹息，“这是一场博弈，输的人，要赔上性命。”
陈叔叹息，每道皱纹都镌刻着无奈。
傍晚十分，乔源出院回到家。
庭院里的桂树落了一地花，踩上去软软的，像铺了层碎金。
他刚推开客厅的门，程青就扑过去抓住他的胳膊，指甲掐进他破损的长衫里：“乔爷！您这胳膊怎么了？早上出门时还好好的……”
乔源看到她关切的样子，哪怕知道是假的，到底这心也软了几分，声音里带着点安抚的意味：“没事，被流弹擦了下。”
程青眼圈儿红了，瞧着他，半晌才压低了声音说：“乔爷，佐藤先生来了，在书房等您。”
乔源一怔，那面上的神情瞬间变得桀骜，他挑眉，随手把外套扔在沙发上：“阿尘，去倒杯茶。”
阿尘应了声。
书房的门虚掩着，佐藤的笑声从里面传出来：“乔桑，好久不见。”
乔源推开门，只见佐藤穿着藏青和服，腰间挂着银质怀表，正站在书架前翻书。
他转过身，脸上带着温和的笑，手里提着个描金礼盒：“听说乔桑受伤了，我特意带了京都的药膏，治枪伤很有效。”
“佐藤先生倒挺消息灵通。”乔源坐下，端起阿尘递来的茶。
佐藤把礼盒放在桌上，在他对面坐下：“乔桑近来的烦扰，我都听说了。”他从怀里掏出张纸条，推到乔源面前，“工部局的山田先生是我的朋友，离婚手续的事，我能帮乔桑疏通。”
乔源扫了眼纸条，上面写着山田的联系方式。他不动声色地把纸条推回去：“佐藤先生的好意，我心领了。”
“乔桑别急着拒绝。”佐藤笑了，手指敲了敲桌面，“只不过，我有个小小的条件。”他停顿了下，目光变得锐利，“虹口的三块地皮，还有源昌商场的十个铺位，要归我。”
乔源端茶的手顿了顿，抬眼时眼底带着讥诮：“佐藤先生倒会做生意。”
“乔桑是聪明人。”佐藤往后靠了靠，“离婚手续一办，林小姐的那份财产，你能拿到多少？不如做个交易，我帮你省了麻烦，你给我想要的东西，皆大欢喜。”
乔源沉默了片刻，忽然笑了：“佐藤先生的条件，我得考虑考虑。”
“当然。”佐藤站起来，整理了下和服，“乔桑可以慢慢想，但我希望，能尽快得到答复。”他走到门口，又转过身，“对了，乔桑要是想通了，随时找我。”
门关上的声音传来，乔源盯着桌上的礼盒，指尖用力捏碎了茶杯。碎片划破了他的手，血滴在茶几上，像朵绽放的红梅。
阿尘进来，见状连忙拿纱布：“乔爷，您的手……”
“没事。”乔源挥手打断他，目光盯着窗外的夜色，“去查，佐藤最近和哪些人接触过。”
阿尘应了一声，转身要走。
“等等。”乔源叫住他，声音里带着股子冷意，“还有，盯着陈侃。”
阿尘点头，退了出去。
乔源坐在黑暗里，手里攥着破碎的茶杯，血顺着指缝流下来，滴在地上，发出细碎的声响。
“林棠……”他轻声念着这个名字，声音里带着连自己都没察觉的温柔，“这场博弈，我不会让你输。”
窗外的风卷着桂花香进来，裹着血的味道，像场未醒的梦。
暮色四合，乔公馆书房内雪茄青雾尚未散尽。
程青踩着细高跟踉跄撞开雕花门。
“乔爷！”她娇嗔着，涕泪横流，嘴上却如淬了毒，“林锦棠那贱人把离婚官司闹到报馆头条，连虹口的地契都要分走！日本人现下给足台阶，您何苦……”
话音未落，青铜鎏金台灯骤然熄灭。
乔源自阴影里起身，黑缎长衫泛着冷光，腕间沉香珠串撞出细碎响动。他左手掌根抵着案角，纱布下隐隐渗出血迹。
“滚出去。”低哑声线裹着硝烟味，惊飞窗外槐树上夜栖的寒鸦。
程青一怔，眼泪滚落开来，“人家为你着想，你凭什么凶人家？林姐姐可不是乔爷你家夫人了，人早就跟陈侃暗通款曲，这会儿还要来分你财产了！这陈家可是政府里当大官的，你若不和日本人合作，被人怎么啃光骨头的都不知道！”
“啪！”
一记耳光挟着掌风扫过，程青耳际碎发应声扬起。翡翠耳坠终于坠落，在青砖地上摔成两半碧色残月。
“老子一家人都死在日本人手里！老子就是死也不会受日本人的这点好。你再给我多说半句，我就让你死在这宅子里！”
程青喉头腥甜，嘴角胭脂晕成残破的杜鹃花
“滚。”这个字从喉间碾出来，混着血腥气。
程青踉跄退至门边，忽然吃吃笑起来：“乔爷，你凶不了林锦棠，就只能凶我了是不是？你就没想过她嫁你之后怎么就把这‘锦”字给弃之不用了，人一早就跟你说了，跟了你，就失了锦绣前程，你又何必这么执迷不悟！”
窗外惊雷炸响，雨点噼里啪啦砸在琉璃瓦上。
乔源抓起桌上的青铜镇纸，用力砸向墙面。
“滚。”他再次说出这个字，“别让我再看见你。”
乔源在这宅子里，四处望去都是林棠留下的痕迹，他只觉得气闷无比，背着手走出来。
“阿尘，去开车吧！”
阿尘把车停在门廊下。
乔源拉开车门，动作因臂上伤口牵扯而微不可察地顿了一下。
“乔爷？”阿尘从后视镜里投来探询的目。
乔源摇摇头，说道：“去堂口吧！”
对他来说，这里没有了女主人，已经和一个失去了灵魂的躯壳一样，弥漫着冰冷的寂静和往日的幽灵，只剩下空荡的回廊和无尽的寒意。
车子最终停在“兴和堂”的后巷。
这所谓的堂口，不过是两间打通的门面，门口歪歪扭扭挂着块褪色的招牌，里面烟雾缭绕，人声鼎沸。
乌烟瘴气中，几张赌台围满了人，骰子在粗瓷碗里哗啦作响，铜钱银角叮当碰撞，赢钱的狂笑和输钱的咒骂搅成一团。
角落里，几张烟榻上横七竖八躺着吞云吐雾的瘾君子，眼窝深陷，形同鬼魅。空气里弥漫着劣质烟土、汗臭和隔夜饭菜混合的酸腐气味。
乔源推门进去时，那喧闹声瞬间低了几度。
赌徒们僵在原地，烟榻上的瘾君子也缩了缩脖子，浑浊的烟雾仿佛凝固在污浊的空气里。
他踩着满地烟蒂和碎屑穿行而过，目光扫过那些因贪欲而扭曲的脸孔，心里涌起一股沉甸甸的无奈——这兴和堂，不过是他用拳头和鲜血从泥泞里刨出的巢穴，乌烟瘴气，却也是他半生挣扎的缩影。
脚步在回廊拐角处微顿，木地板吱呀作响，油纸早已泛黄剥落，在风中簌簌颤抖。
第34章 乱世浮生
乔源站在堂口。
恍惚间，他眼前浮现出东北的雪野：
十六岁的自己裹着单薄棉袄，缩在奉天学堂的煤炉旁，炉火微弱，映照着他冻得通红的双颊，饥肠辘辘地啃着冻硬的窝头，那粗粝的口感夹杂着雪水的寒气，仿佛刻入骨髓；
后来战火燎原，炮声震天，他像丧家犬般流亡江城，一路颠沛流离，衣衫褴褛，最终眼睁睁看着列强的炮舰撕开长江口，铁甲巨兽喷吐黑烟，日本人的膏药旗插遍租界码头，每一面旗帜在风中猎猎作响，如同宣告屈辱的烙印。
那时他只为一口饭搏命，在街头巷尾的泥泞中匍匐求生，每一口喘息都带着血泪；如今呢？即便坐拥几条街的赌档烟馆，霓虹闪烁，喧嚣入耳，在佐藤的棋局里，他仍是只蚍蜉，每一步棋都受制于人，连这江城的风向都无力撼动，只能任由江风卷起尘埃，淹没他的叹息。
乔源扶着窗棂，正是思绪万千，却不期然听到背后脚步声，在回廊的木地板上敲出笃笃的节奏。
他转过身，只见陈叔正立在昏暗的廊下，一身藏青长衫被堂口的烟雾熏得泛黄，脸上沟壑纵横的皱纹因急切而更深了几分。
“陈叔，你怎么来这儿了？”乔源望着门边那个穿着布衫的身影，嘴角微微勾起，知道必是阿尘去通风报信了。
陈叔快步上前，浑浊的眼底满是焦灼，压低了声音道：“乔爷！刚刚是不是佐藤来宅子里了？是他下的手？”
乔源抬手，不动声色地止住了陈叔后面的话。他目光扫过周围那些看似专注赌局、实则竖着耳朵的喽啰，烟榻上几个瘾君子也悄悄支起了身子。这堂口里，没有不透风的墙。
“陈叔，您老坐。”乔源掩上门，指了指角落一张还算干净的方桌，自己先拉开条凳坐下。
堂口的喧嚣似乎被无形的屏障隔开，只余下他们这一隅的凝滞。
劣质烟土的呛人气味顽固地钻进鼻腔。
陈叔哪有心思坐，他半躬着身，双手撑在桌沿：“乔爷！日本人狼子野心，跟他们打交道，是与虎谋皮啊！佐藤三番四次找你，就是为了拉拢你，你可莫要着了他们的道儿！”
乔源没有立刻回答，他慢条斯理地从口袋里摸出烟盒，抽出一支点上。猩红的火苗跳跃了一下，映着他深不见底的眸子，烟雾缓缓吐出，缭绕在他眼前，模糊了表情。
“陈叔，”他终于开口，声音低沉而平静，却像投入死水的石子，“外有陈侃这帮为代表的中央政府，内有黄金虎和梁宽这般的仇敌，帮派里的人也蠢蠢欲动，你觉得我还有选择么？”
陈叔猛地直起身，浑浊的眼中血丝密布，枯瘦的手掌重重拍在桌面上，震得茶碗轻跳。“乔爷！你这是糊涂啊！日本人是什么？是豺狼！是虎豹！当年东北怎么丢的？江城怎么被割裂的？你亲眼见过他们的膏药旗插上码头，枪口指着咱们的脊梁骨！陈侃再不是东西，那也是咱们中国人的内斗，是家事！你引狼入室，和佐藤勾连，那就是把祖宗基业往火坑里推，是助纣为虐！”
他声音嘶哑，带着一种被背叛的痛楚，堂口的喧嚣仿佛被这怒斥劈开一道裂隙，赌徒们噤若寒蝉，连烟榻上的鬼影都屏住了呼吸。
乔源指尖的烟灰簌簌落下，猩红的火头在昏暗中明灭。
他忽地冷笑一声，眸底寒光如刀，刻意拔高了音量，字字淬着毒：“家事？陈叔，你倒说说，什么家事能让陈侃夺我码头、断我货流，还唆使林棠那女人跟我争地皮？她跟了我五年，腿废了半条，如今倒好，摇身一变成了陈家的枪！陈侃仗着留过洋、顶着国民政府的帽子，禁烟禁赌，断人活路，这上海滩多少兄弟的饭碗砸在他手里？还有多少个黄金虎、梁宽这样的人，哪个不是虎视眈眈等着啃我的骨头？我乔源从奉天流亡到江城，在泥里滚出来的这条命，不是让人骑在头上作践的！佐藤怎么了？他给我枪，给我人，给我掀翻陈家的梯子！这世道，胜者王侯败者寇，我只要陈侃跪着求饶，要林棠知道背叛的代价！日本人？哼，不过是借把快刀罢了！”
“你……你这是被私仇蒙了眼！”陈叔气得浑身发抖，手指颤巍巍指向乔源，藏青长衫的衣襟剧烈起伏，“林棠的事是孽债，陈侃的新政是蠢笨，可再大的私怨，抵得过国仇么？东三省的血还没干透，南京城里多少冤魂在哭！你与日本人联手，就算扳倒陈家，得了上海滩，也不过是给豺狼当看门狗，脊梁骨都得被戳穿！乔爷，听我一句，收手吧！这路走不得，走了就再回不了头啊！”他老泪纵横，每一道皱纹都刻着绝望，堂口浑浊的空气里弥漫开咸涩的泪味。
乔源猛地掐灭烟头，火星在紫檀桌面烫出一点焦痕。
他霍然起身，居高临下睨着陈叔，脸上那点刻意伪装的愤慨化作冰封的漠然，声音冷硬如铁：“陈叔，你老了。眼也花了，心也软了。这江湖的血雨腥风，早不是你当年拎着砍刀闯码头的时候了。你如果还要劝我，那就回家去吧，养老的院子我给你备好了，安安稳稳晒晒太阳，别再掺和这些脏事了。”他挥挥手，像拂开一片碍眼的尘埃，“阿尘，送客！”
陈叔踉跄后退一步，枯槁的面庞瞬间灰败如纸。
他死死盯着乔源，嘴唇哆嗦着，终究没再吐出一个字，只是猛地一甩袖，藏青长衫卷起一股悲愤的风，转身撞开木门，头也不回地扎进堂口外浓稠的夜色里。
赌徒们慌忙让道，烟鬼们缩回榻上，死寂中只剩木门吱呀摇晃的哀鸣。
阿尘一个箭步追出去，身影没入黑暗。
巷子深处，陈叔佝偻的背影在昏黄路灯下拖得老长，阿尘急急赶上，低声道：“陈叔，您别气……乔爷他……许是有难处，逼到绝路了才……”
陈叔脚步倏停，仰头望着黑沉沉的天，喉头滚动，一声长叹混着夜风的呜咽散开：“难处？我何尝看不出来？可他这步棋……是把魂都押给了阎王啊……”
……
与此同时，圣玛丽亚教会医院特护病房内，消毒水的气味也盖不住林棠眉宇间挥之不去的忧色。
她靠在枕上，目光虚虚地投向窗外浓得化不开的夜色，手指无意识地绞着被单一角。
陈侃坐在病床旁的沙发里，将林棠这副魂不守舍的模样尽收眼底。
他本是削着苹果，这会儿忍不住将水果刀和苹果都扔在了地上，声音里带着点漫不经心的讽刺：“你何必这般牵肠挂肚？我说，今天法院门口的伏击，说不定是乔源安排的。”
林棠撑起身子，却因伤口牵扯皱了皱眉：她喃喃道：“不是的……他要是想害我，何必冒着枪林弹雨救我？”
陈侃放下茶杯，目光落在她缠着绷带的肩膀上，语气冷了几分：“救你？不过是做戏给外人看罢了。乔源是什么人？上海滩的老狐狸，最会用感情当筹码。他知道你还念着他，所以故意演这出英雄救美，既撇清了自己的嫌疑，又让你对他死心塌地。”
林棠摇头：“他后续不是好人，但他不是这般虚伪的人。阿牧，你不懂……”
陈侃笑了一声，却没温度：“我不懂？当年我是怎么被他害得？黄金虎和梁宽怎么死的？”
林棠张了张嘴，却没说出话来。
“侃少爷！”病房门被轻轻推开，一个穿着深色绸褂、头发花白的陈家老管事端着药盘走了进来，苍老的声音带着恰到好处的恭敬，却也如一道无形的屏障，骤然打断了陈侃即将冲口而出的、更加伤人的质问。
陈侃回过神来，意识到自己的失态，胸腔里那股炽烈的怒火被强行压回，“忠叔，你什么时候从北平回来了？”
“侃少爷，”老管事垂手侍立，声音依旧恭敬，却带着不容置疑的沉稳，“林小姐该换药了。医生吩咐过，情绪不宜大起大落，伤口愈合要紧。”
他眼角余光扫过地上摔烂的苹果和闪着寒光的水果刀，又不动声色地移开，仿佛那狼藉从未存在。
林棠喉头滚动，却发不出半点声音，只觉一股腥甜堵在胸口，那是无数次欲言又止的苦涩淤积成的血痂。
陈侃的目光在老管事沟壑纵横的脸上停留片刻，那平静的注视如同冷水浇头，让他沸腾的头脑骤然清醒。
他僵硬地弯腰，拾起地上的水果刀，刀刃反射着惨白灯光，映出他眼底尚未褪尽的戾气。
“忠叔，”他终于开口，声音嘶哑得如同砂纸摩擦，“我知道了。”他顿了顿，口气变得柔和“锦棠，你好好歇着。忠叔，我们出来说。”
他转身走出病房。
忠叔紧随其后，轻轻带上病房门。
林棠趁机别过脸去，指尖深深掐进掌心，借那点锐痛逼回眼眶里的水汽。
窗外夜色如墨，几盏稀疏的路灯在远处晕开昏黄的光圈，像极了乔宅空荡回廊里那些摇曳的烛火——冰冷、飘忽，映着她五年间跛足行走的孤影。
第35章 暗香浮谋
走廊尽头，日光浓稠，只余几盏壁灯投下昏黄的光晕，将两人的影子拉得细长而扭曲。
“侃少爷，”忠叔那惯常的恭敬被一种不容置疑的严厉取代，“方才若不是老仆恰好从火车站赶来，您就要坏了大事！”
他沟壑纵横的脸上没有半分表情，浑浊的眼珠紧盯着陈侃，“您太不冷静了！陈家的前程，老爷多年的心血，岂能因一时意气付之东流？”
陈侃下颌紧绷，他猛地抬眼，撞进忠叔深不见底的眸子里。
“您莫不是忘了，”忠叔的声音更沉，“当年陈家花了多大的力气，才把您从那阎王殿里捞回来？允你们认祖归宗，为的是什么？不是让您沉溺于儿女私情，更不是让您在此刻逞一时之快！”
陈侃不语，只是眼底有一丝冷。
忠叔却丝毫不觉得冒犯，他逼近一步，藏青绸褂的阴影几乎将陈侃笼罩。
“眼下政府在极力争取英美支持，上海商会这把交椅，我们必须坐稳！虹口那块地皮，更是筹码，绝不能落入佐藤那些日本人之手！林小姐这次和乔源离婚时契机，全江城都看着他们这桩轶事，若是能借此争取到乔家的资产，那才是真正一箭双雕！”
陈侃面容黯下来。
忠叔又斥责道：“您倒好，险些因几句口角，毁了这步棋！小不忍，则乱大谋啊，侃少爷！”
“是，我知道了。”陈侃良久才说道。
他僵立在原地，日光灯惨白的光线将他孤影拉长，紧贴冰冷墙壁。
……
忠叔的每一个字都刺破伪装的平静，那些尘封的记忆如潮水般汹涌而至——
他是陈侃，亦是白牧。
他本该是大户人家的富贵子弟，可是陈家不认他，也不认他娘亲。
娘亲带着他在江城最阴暗的巷弄里挣扎求生，寒夜里煤油灯下，母亲枯瘦的手指为缝补他破烂的校服熬得几乎失明，只为供他念书跳出泥潭。
人生的前二十年，他过得都是那般艰苦、局促的日子。
曾有一个女孩儿，她用她的温暖、大方亮了他的世界，他以为他们会有光明的未来，可是却有一个恶魔，拽着他下了地狱。
命运许终是垂怜他，没让他就这么不明不白地死去。
那年他在死人堆里，就剩一口气，陈家终于出手，将他带了回去。
他亲眼看着母亲在病榻旁掉干泪珠，自己浑身缠满绷带，每一寸皮肉都刻着屈辱的烙印。
最痛的是，当他挣扎着活过来，却惊闻林棠——那个他曾用命护着的女人——竟嫁给了乔源，那个毁了他半生的枭匪！
那一瞬，仇恨如毒藤绞紧心脏，他对着镜子里的苍白面孔发誓，他要夺回属于他的一切！
而要做到这一步，他首先要摒弃这么多年跟随母亲的白姓，认祖归宗姓回陈！
他回去了，跪在那个二十多年对他不闻不问的所谓父亲面前！
冰冷的青砖地面透过薄薄的裤料渗入骨髓，寒气直往上窜。
陈侃记得那时的自己，低垂着头，视线死死钉在眼前那片打磨光滑、倒映着模糊人影的青砖缝隙上，鼻腔里充斥着陈府堂屋特有的气息。
陈旧紫檀木家具的沉郁、名贵熏香的清冷，还有一种若有若无的、属于权力核心的铜锈与尘埃混合的味道。
这味道陌生而压抑，与他记忆中江城小巷里潮湿的霉味、母亲手上常年沾染的药草苦气，判若云泥。
堂上，紫檀木大椅上端坐的身影被窗棂分割的光影笼罩着，看不真切面容，只有那身笔挺的绸缎长衫和手中缓缓盘动的玉珠，在静默中散发着不容置疑的威严。
空气凝滞得如同结了冰，只有陈侃自己胸腔里那颗心，在屈辱与冰冷的愤怒中沉重地撞击着肋骨。
他强迫自己的声音平稳，不泄露一丝颤抖，却终究带着一丝长途跋涉和情绪激荡后的沙哑：“父亲。”这两个字从齿缝间挤出，滚过喉咙时带着铁锈般的腥气。
他挺直了脊背，每一个字都重逾千钧：“儿子白牧……今日认祖归宗，愿承父姓，从此按照原来父亲赐的姓名，便是陈侃。”
而父亲看着他，却只是道：“你若要认祖归宗，便要对陈家有用……你三叔要从江城回来……”
陈侃的指尖深深抠进冰冷的地砖缝隙，骨节因用力而泛白，胸腔里翻涌的恨意几乎冲破喉咙，可他只是将头埋得更低，额角抵着青砖，让那刺骨的寒意镇压住沸腾的血液。
“儿子明白。”他声音闷在砖石间，每一个字都裹着砂砾般的粗粝，“三叔不愿意办的事，儿子来办。江城码头、货流、虹口的地皮……儿子会替陈家守稳，绝不让日本人染指半分。”
这誓言出口的瞬间，堂屋沉郁的熏香骤然消散，日光灯惨白的光线重新刺入眼帘。
……
陈侃猛地一颤，从回忆的血海里挣出，发现自己仍僵立在医院走廊的墙壁前，忠叔沟壑纵横的脸近在咫尺，浑浊的眼底是毫不退让的审视。
“您教训的是。”陈侃喉结滚动，咽下满口铁锈味的愤懑，嘴角扯出一个近乎温顺的弧度，灰色西装下的身躯却绷得像拉满的弓，“虹口工厂的事，我会亲自去盯。林小姐这里……不会再出岔子。”
他口上是恭谨而谦逊，而眼底却有怨毒。
只是这眼神一闪而逝，并未让忠叔捕捉到。
忠叔听到他这般说，紧绷的下颌线终于松弛半分，枯瘦的手掌在他肩头重重一按，力道带着不容置疑的托付与警告，随即转身离去。
陈侃在原地静立片刻，直到那脚步声彻底湮灭，才缓缓直起身。
他对着廊壁光洁如镜的瓷砖理了理衣襟，指尖拂过嘴角，将那抹强挤的温顺碾平，淬炼成一副无懈可击的儒雅面具。
陈侃转身走向病房时，步伐刻意放得轻缓从容，仿佛方才的雷霆怒涛从未发生。
推开病房门，消毒水的气味裹着暖意扑面而来。林棠依旧靠在枕上，苍白的脸转向窗外，侧影单薄得像一碰即碎的瓷。
陈侃走到床前，俯身拾起地上摔烂的苹果残骸，动作轻柔得近乎小心翼翼。
“方才是我失态了。”他将烂果丢进垃圾桶，声音温和得如同春水淌过卵石，眼底的阴鸷被完美地封进冰层之下，“伤口还疼么？医生说你该静养，别为杂事劳神。”
林棠睫羽微颤，转过脸来，唇瓣动了动，终究没提先前争执，只虚弱地摇摇头：“皮外伤罢了，不碍事。”
陈侃在沙发坐下，拿起床头未削完的苹果，刀刃娴熟地旋下薄而均匀的果皮，仿佛那冰冷的金属能剐去他心头的毒刺。
果皮簌簌落下，在瓷盘里蜷成淡黄的圈。
林棠接过苹果，指尖触到冰凉果肉，却迟迟未送入口中。
她望向窗外，远处江轮低沉的汽笛撕破夜色，像一声呜咽坠入黄浦江浑浊的波涛，几滴冷雨猝然敲打窗玻璃，蜿蜒的水痕扭曲了路灯昏黄的光晕，将陈侃映在窗上的侧影拉成一道模糊的剪影。
陈侃起身理了理西装下摆，动作从容如常，“您歇着吧，码头还有批货要验。”他走向门口，关门声轻得几乎被雨幕吞没，病房骤然陷入更深的寂静。
指尖的苹果渐渐渗出湿黏的汁液，林棠猛地松手，任它滚落床单，留下一道污浊的印痕。
……
此时的乔宅，只剩了程青。
推开书房的门时，木轴发出一声陈旧的吱呀，程青的心跟着颤了颤，却很快稳住。
她绕过书桌，目光直直落在墙角那尊紫檀木柜上——保险箱就嵌在柜子里，乔源总说“最危险的地方就是最安全的”，可他忘了，“危险”从来都藏在身边人的眼底。
程青从怀里掏出一串钥匙，捏着钥匙插进锁孔，手腕轻轻转动，只听“咔嗒”一声，保险箱的门弹开一条缝。
程青从袖筒里取出藏了许久的微型徕卡相机，相机的金属机身贴着她的手腕，带着点刺骨的凉，却让她的心跳慢慢稳了下来。
她捏着相机对准保险箱的文件、地契，镜头里的红印清晰得能看见墨渍的晕染，她按下快门，“咔嗒”一声，声音轻得像落在纸页上的灰尘。
等最后一张照片拍完，程青把东西原样放回保险箱，锁好门。
推开门的那一刻，穿堂风卷着烛火扑进来，吹得她的旗袍下摆猎猎作响。
她踩着绣鞋的脚步越来越快，穿过回廊时，烛火被她的衣角带得摇晃，投在她身后的影子，像只张开翅膀的蝙蝠。
乔宅的大门外，一辆黑色轿车正等着她。司机穿着件藏青长衫，见她出来，立刻下车拉开后座车门。程青弯腰坐进去时，抬头望了眼乔宅的屋顶，青瓦上的青苔在月光下泛着幽绿的光。她摸了摸口袋里的相机，对司机说：“去租界，找佐藤先生。”
轿车发动时，引擎的声音打破了深夜的寂静。程青望着窗外掠过的街景，嘴角的笑意慢慢收敛，变成了一种近乎冷凝的平静。
第36章 暗潮
暮春的江城浸在湿漉漉的雾气里，仁济医院青砖墙上的爬山虎簌簌抖落几片黄叶，正落在林棠月白色缎面绣鞋旁。
林棠扶着阿秀的手腕跨过门槛，左腿枪伤初愈的钝痛让脚步顿了顿，远处黄包车夫立刻殷勤地迎上来，车篷上缀着的铜铃在风里叮当作响。
“去霞飞路百货。”素色手帕掩住嘴唇，林棠望着车窗外倒退的梧桐树影，玻璃上映出自己略显苍白的面容。
那日在法院门口，被人围攻，她被陈侃和乔源护着并没有受伤，住了两天院，也着实查不出什么，左右闲着无聊，她还是让阿秀陪着出院了。
车刚拐过法租界教堂的尖顶，阿秀突然扯了扯她衣袖：“夫人您瞧！”
茶楼雕花木窗里，乔源和佐藤一郎正相对坐着喝茶。
“停在这里。”林棠从手提包里摸出块银元，塞给黄包车夫。
虽知现在自己孑然过去听他们谈天凶险，但是林棠还是忍不住走过去，想听听他们说什么。
“乔桑，你果然还是大日本帝国的好伙伴。”佐藤的声音传来，似带着笑意。
乔源指尖摩挲着茶盏边缘，青瓷的凉意透过薄茧渗进皮肤，他抬眼时目光里带着点漫不经心的笑：“佐藤先生说笑了，不过是生意场上的往来，我乔某人可担不起‘伙伴’这两个字。”
他们两人显然已经谈了许久，这会儿是已经谈成的界面，佐藤起身走到门口，突然回头，目光掠过廊柱后僵立的林棠，嘴角扯出个意味深长的笑：“对了，林小姐的安全，我会让人照顾的。”
林棠的呼吸一滞，她看着佐藤的背影消失在茶楼外的人流里，才敢从廊柱后走出来。素色旗袍的边角沾了点灰尘，她攥着帕子的手在发抖，声音里带着怒意：“乔源，你真的要和日本人合作？”
乔源抬头，看见林棠站在阳光下，眼睛红得像浸了血的玛瑙，他站起身，想去拉她的手，却被她躲开。
“锦棠，你怎么会在这儿？”乔源先是诧异，随即道，“你听我解释——”
“解释什么？”林棠打断他，“林棠脸色煞白，”陈侃说你和佐藤有勾结，我还不信，可现在——“
“陈侃？”乔源的脸色变了，“你居然相信他的话？他是什么人你不清楚吗？他是陈家的私生子，他来江城也不过是将要这一江春水搅浑！何况陈家难道比我高贵，他们不也和鬼佬合作？”
林棠吼道，“至少他不会和日本人合作！”
乔源不愿再和林棠争吵，就转过话题道：“这件事以后再说。锦棠那天你有没有伤到？还要紧么，你怎么一个人就出来了？”
林棠的指尖猛地攥紧了帕子，月白色的真丝被绞成一团，像只被揉皱的蝴蝶，她后退一步，避开乔源伸过来的手，声音里带着颤音：“乔源，你别顾左右而言它，你不敢回答是不是？”
乔源叹口气，伸手想抚她发顶，却在触及发梢时顿住，指节轻轻落在自己身侧，声音沙哑：“锦棠，我没骗你。之前佐藤要和我谈的我都没答应，这次不过是佐藤想要租我们商场，那不过是正常的生意——”
“够了！”林棠厉声打断，素帕子被她绞得变形，指节泛白，“你以前也不会和日本人这些‘生意’！？”
风卷着茶楼的茉莉茶香扑过来，林棠的素色旗袍下摆被吹得猎猎作响，她后退一步，与乔源拉开半米距离，眼底的失望像潮水般漫上来，连声音都带着颤：“我以为你至少还是个恩怨分明的人，可现在——”
她咬着唇把后半句话咽回去，转身走向黄包车，阿秀赶紧拎着她的手提包跟上，绣鞋踩在青石板上，发出清脆的“嗒嗒”声。
乔源站在原地，望着她的背影，手掌慢慢攥成拳头，指节发白。
茶楼里传来评弹的弦子声，唱词里“良辰美景奈何天”的调子飘出来，撞在他心上。
“锦棠——”他喊了一声，声音被风卷走，林棠没有回头。黄包车夫扬起鞭子，铜铃“叮铃”响着，载着她渐渐远去，只剩乔源站在原地，望着那抹素色背影，喉结滚动着，终究没说出话来。
风掀起他的西装衣角，露出里面藏着的枪套，金属的凉意渗进皮肤，像极了林棠刚才的眼神——那样的陌生，那样的凉。
……
乔源回到乔宅，径直走向书房。
乔源推开门，首先注意到嵌在柜中的保险箱，合页处有一道新鲜的划痕，像是被钥匙蹭过的痕迹。
他皱着眉走过去，指尖抚过锁孔，指腹沾了点细微的金属碎屑，瞳孔微微收缩。
“张妈！”乔源喊了一声，声音里带着压抑的怒意。
张妈颠颠地跑进来，手里还攥着擦桌子的抹布：“老爷，您叫我？”
“今天谁进过书房？”
张妈愣了愣，回忆道：“上午姨太太过来拿您的钢笔，说要写封信，还有……”她挠了挠头，“没别人了，我一直在楼下擦家具，没见其他人进来。”
程青？
乔源的眉峰拧得更紧，转身翻开保险箱，里面的文件、地契都在，但最上面的码头租赁合同却被翻到了中间，显然有人动过。
“去把程青叫过来。”乔源冷冷道。
“姨太太下午就出去了，现在还没回来了。”
“去哪儿了？”
“只说去逛百货，其他没说。”
乔源脸色不豫，半晌说道：“我知道了，你下去吧！”
张妈应了一声，刚要走，书房的门被敲响，陈叔走进来：“乔爷，查清楚了，那天围攻您和夫人的是斧头帮的人。”
乔源一怔：“斧头帮？……他们该动手针对的人不该是我么，怎么那日会针对锦棠？”
陈叔沉吟道：“据线人说，斧头帮最近和陈家走得很近。”
“陈家？”乔源诧异道，“那日陈侃也在，那日枪火可能也伤了他，难道他是要演出苦肉计么？”
陈叔点点头：“很有可能。斧头帮收了陈家的钱，陈侃故意演苦肉计——既让夫人对您产生怀疑，又能逼您交出财产。”
乔源的嘴角扯出个讽刺的笑：“苦肉计？离间我和锦棠，逼我交财产？陈侃倒打得好算盘。”
陈叔道：“不过陈侃在陈家的地位，不过也是个棋子和摆设。就我来看，江城的权力倒还可能都在他们老管家忠叔手里。说到底，陈侃的命当年是他救的，哪怕今天就算取回去，他们陈家也不在意！”
乔源听闻更觉讽刺。
他抬头望着窗外，雨丝斜斜打在玻璃上，模糊了远处江景。
“陈叔，我只想让锦棠走，可是这些人却非要她留下来。这江城的局面倒真是越来越复杂，越来越难猜了。”他的目光落在保险箱上，半晌说道，“陈叔，您再受累帮我查查程青。原来我以为她不过一个小舞女，如今看来倒不定是谁的人了。”
陈叔犹豫了一下：“程小姐的背景我们查过，去年从苏北来江城，是您收留了她。不过……最近她经常去租界，和佐藤先生的人有接触。”
“佐藤？”乔源一怔，随即失笑，“倒真是意想不到。”
他原以为程青可能是陈侃安排的人，万料不到原来这步棋安排得更早。
……
而这会儿，程青正回来，刚进来，看到张妈沉郁面孔，身上欢喜的气氛登时敛起，问道：“老爷回来了？”
张妈没好气地说道：“乔爷刚问您是不是进过他书房？”
程青心里一晃，而随即嘴角勾起一丝揶揄笑容：该来的总是会来的。自己和乔源这出戏，总会有个结局的。
她当即说道：“那张妈，就烦您和乔爷说声，我回来了。”
“老爷，程小姐来了。”张妈果然道，而她连个脸眼色都吝啬于给她。
……
书房里的乔源抬头，就看见程青站在门口，脸上却没有平日里丝毫不安的笑容，张扬的，甚至有些狭促的，“乔爷你找我？”
“你今天进过我书房？”乔源问道。
程青抿唇，手指绞着旗袍衣角：“我……我只是想拿支钢笔……”
“够了！”乔源不耐和她再演戏，打断她，声音冷得像冰，“程青，你说吧！你到底是谁的人？陈家、日本人还是谁”
程青的眼泪一下子掉下来，扑过去抓住乔源的手腕：“老爷，我没有！我是真心……”
乔源甩开手，猛地从怀里抽出枪来，对着她的太阳穴，“程小姐，你还是乖乖说出来吧！我不想我这里，多条人命！”
程青抬头看着他，蓦然笑了，那副楚楚可怜的样子收起，连声调都换了模样，“我的乔老爷，您还真是不够怜香惜玉呢！”
程青哭着摇头：“我清楚，可是……那天我看见林小姐被围攻，我怕她出事……老爷，我错了，我再也不敢了……”
……
另一边，陈家书房里。
陈侃挂了电话，嘴角扯出个阴冷的笑。
他摸着桌上的玉珠，声音里带着点得意：“很好，继续盯着乔源，等他彻底失去林棠的信任，就是我们收网的时候。”
他抬头望着墙上的陈家祖训，眼底的阴鸷像潮水般涌上来：乔源，你抢了我的女人，要了我的命！这次，我要让你一无所有。
窗外的雨还在下，陈家书房的灯光亮了一整夜，像只贪婪的眼睛，盯着远处的乔宅。
第37章 暗室博弈
乔源的枪支顶在程青太阳穴上。
前一秒还楚楚可怜地哭着，下一秒突然间她突然抬起脸来，眼底甚至带着笑意，如同一直成功偷了腥的猫儿。
“乔爷这是要杀我？”她抹了抹嘴角，声音里带着点促狭，“昨天还说要给我买新首饰、新旗袍呢，怎么转脸就变卦了？”
乔源的手指扣在扳机上，指节泛着青白：“程青，你倒装得挺像，说罢！你到底是什么人？”
程青眼珠转了转，嘴角兀自带着笑，“乔爷觉得我是什么人？”
“我不知道你是什么人！但你要告诉我，明德女中的学生，矢志要考同济医院，被卖到仙乐都的可怜舞女——这些身份，都是谁给你安排的？”乔源逼问道。
程青依旧是笑着的，“是啊，谁不知道江城的乔爷对夫人情深意重，若不是按夫人的样儿拼凑出个‘我’来，怎么能得到乔爷的青眼呢？”
“是陈侃安排的你？”乔源眯了眼。
程青的笑容顿了顿，随即嗤之以鼻，“陈侃？那是个什么东西！不过就是个外室子，只被陈家捡回去挡刀的可怜虫罢了！如果不是陈家出了事，要陈珉豪回去斡旋！哪里轮得到他在这江城指手画脚？我怎么可能是他的人？”
乔源心里登时有了答案，却故意道：“你当真不是他的人？”
程青的笑容又变得娇媚起来，“怎么，乔爷就觉着我是他安排的，就为了挑拨您和夫人是吗？”
她的笑容绽开，比刚才更艳：“乔爷不是让陈叔查我身份了么？”
她眼角余光掠过陈叔苍老的面孔，陈叔不自然地避让了开去。
程青笑道：“看来陈叔没有查得很清楚呢！其实远在天边、近在眼前！我是佐藤一郎的养女，本名佐藤樱。三年前我养父就让人查了林锦棠的身世，明德、同济、仙乐都，每一步都照着她的路走，就是为了让我成为你身边的人——毕竟，她是你的软肋啊！”
她拿手握着枪支，轻声道：“乔爷，您还是别拿枪对着我了。我怕走火了，到时候您可解释不清了。”
乔源只一笑，当真收回了枪。
程青这才轻轻袅袅地起身，走过去，坐在乔源对面的椅子上，一改平日的做小伏低，颇为张扬，“那天在仙乐都，你救我，可不是巧合。我养父早就算准了，你见不得女人受欺负，尤其是像林锦棠那样的——哦对了，我穿的那件月白旗袍，也是照着她当年在同济大学的样子做的！”
乔源的脸色变得铁青。
而程青笑道：“可只一样啊！我养父实在不知道您是这样的‘蜡枪头’，竟然就这么白白养我这几个月，硬是不碰我？就连那日纳妾宴，你喝得烂醉，我衣服都帮你脱了，你还抱着我喊‘锦棠’，喊得我耳朵都疼了。”
乔源的脸一下子红了，随即又变得铁青，他猛地站起来，枪口抵住程青的额头：“你当真……以为我不敢杀你？”
陈叔瞧着乔源，劝道：“乔爷……”他素来是看不惯程青的，只不过当下，他觉得自己这位爷是恼羞成怒更多些，不免要劝。
程青这回却又笑了，甚至伸手勾住他的手腕，把枪口往自己太阳穴压了压：“乔爷有种就开枪。反正佐藤先生不会放过你，陈家现在扶持斧头帮，林棠又不信任你，你除了依附日本人，还有什么活路？”
她凑近乔源，吐气如兰，“再说了，你杀了我，怎么向佐藤先生交代？他可是等着我给她传消息呢！比如，你藏在保险箱里的码头租赁合同；比如，你想让林锦棠离开江城的计划。”
乔源的手指慢慢松开，枪“啪”地落在桌上。
“陈叔！”他突然道。
陈叔瞧着这剑拔弩张的，自个儿突然被点名，倒是紧张起来，就耸起肩膀，“乔爷！”
“你先回去！”
——没想到乔远说的是。
陈叔一愣。
而乔源看着他笑了一笑，“放心，我不会杀人，我还有很多事瑶和这位佐藤小姐谈呢！”
陈叔虽然不放心，可到底只能说道：“乔爷可要好好处理！”方才离开了。
……
陈叔离开后。
乔源阖上门。
他盯着程青，笑得肩膀都在抖：“佐藤的女儿？好好捧着你。”
他走过去，替她理了理鬓角的头发，动作温柔得像在摸易碎的瓷器，“毕竟，佐藤先生可是我的‘好伙伴’啊！”
程青望着他的眼睛，她也笑了，伸手勾住他的脖子：“乔爷这是想利用我？”
“彼此彼此。”乔源抓住她的手，放在自己心口，“你替我给佐藤先生带句话，就说我愿意和他合作——但要他帮我做件事。”
“什么事？”
“让林锦棠安全离开江城。”
程青的笑容僵了僵，随即又恢复了狡黠：“乔爷倒真是个情圣。不过——”她凑近乔源的耳朵，声音里带着点恶毒，“你杀死了林锦棠的恋人，还让她当你是救命恩人，心甘情愿嫁你，为你挡枪，留下一辈子伤痛。现在离婚了，还要装大度，乔爷可真是个好爱人啊！”
乔源的身体僵了僵，随即冷笑：“你知道的太多了。”
“我还知道更多。”程青走过去，从背后抱住他的腰，下巴抵在他肩膀上，“比如，你藏在码头的那批军火，比如，你暗中联系的地下党——”
“够了！”乔源打断她，掰开她的手，“佐藤让你查的，你都查了？”
程青揉了揉手腕，笑着点头：“差不多了。不过——”她歪着脑袋，“这些，我可都没完全告诉佐藤一郎！”
乔源转过身，盯着她的眼睛：“为什么？”
“因为我好奇啊。”程青走到书桌前，拿起桌上的枪，摆弄着，“乔爷这么聪明的人，到底是为了什么，把自己逼到绝路？是为了一个女人？”
乔源抿唇不语。
而她抬头望着乔源，眼神里带着点困惑，“林锦棠到底有什么好？”
乔源只冷冷道：“她的好，你自然是不会懂的。她……是我这辈子都配不上的人。”
程青又笑了：“乔爷倒真是个浪漫的人。不过——”
她走到乔源身边，伸手揽着他的面孔，低声呢喃：“你要是真为她好，就该像现在这样，让她恨你，这样她才会彻底离开。”
乔源望着她，突然笑了：“你倒像个过来人。”
“我是过来人。”程青的笑容淡了些，“你当我这么多年是怎么过的？当年佐藤一郎把我从死狱里救出来的时候，可就是因为我杀了我的未婚夫全家呢！我比谁都清楚，爱上一个不该爱的人，是什么滋味。”
她转身走向门口，手放在门把上，又回头笑了笑，“乔爷，之后我要去见佐藤先生，你想让我带什么话？”
乔源望着她的背影，半晌笑了笑，“我想程小姐会有自己答案的。”
程青的脚步顿了顿，随即拉开门，走了出去。走廊里的灯光照进来，她的影子被拉得很长，像只孤独的猫。
……
夜。
乔源的卧室里，雪茄烟雾在月光下织成密网。
程青蜷在单人沙发里，月白色旗袍的开衩处露出一截玉白小腿，指尖夹着的女士香烟燃到尽头，烫得她猛地缩回手。
“中国人的皮相，日本养女的心——”乔源将威士忌杯重重砸在红木桌上，琥珀色酒液溅出杯沿，“佐藤养你这么多年，就教你当条咬主人的狗？”
程青忽然低笑出声，声音像碎玻璃刮过青砖地：“主人？乔爷也配？当年你从黑虎帮反水时，可曾想过黄金虎也是你的‘主人’？”
她赤脚踩在地毯上，走到乔源面前，“难道乔爷还在做‘月落海棠’的春梦？”她凑近他耳边，呵气如兰，“林棠现在和陈侃出双入对，你这地上的泥，就别肖想天上的月了。”
乔源只是喝酒，并不说话。
程青抚着旗袍上的酒渍冷笑：“怎么不说话呢，乔爷？你杀了白牧，却让林棠以为你是救命恩人；你把她囚在金丝笼里五年，却在她要走时分文不给呢！——乔源，你当真是个‘情圣’。”
乔源笑笑，“多谢夸奖！”
程青忽然扑进他怀里，像猫一样蹭着他的脖颈：“那我呢？乔爷准备把我这颗‘棋子’怎么办？”
乔源的手停在她发间，微笑道：“你说呢？”
程青将整个身子揉进他的怀里，娇滴滴地说道：“乔爷，你看这夜色甚好，你又何必辜负了这光景呢？”
乔源放下酒杯，推开她，起身说道：“是啊，光景不错，所以我啊，要去趟百乐门，去江上云府——佐藤小姐，我可不敢当真还和你一道了！你说万一这晚上你拿起手枪对着我，我可真是‘牡丹花下死，做鬼也不风流’了！这之后，你要在乔宅待着，留着我乔某姨太太身份我都随着你，不过这宅子，我是只敢留您一个人！”
说完，乔源救不再看程青一眼，径自往外走去。
第38章 月落棠
堂口的煤油灯挑在梁上，灯影里八仙桌的漆皮裂着细缝，陈叔攥着烟袋锅子站在门槛边，烟锅里的火星子忽明忽暗。
乔源掀着堂门的布帘进来时，肩上还沾着虹口老宅的晨露。
陈叔看着他，慌忙磕了眼袋，问道：“昨日无事么？”
乔源摇头，却问道：“陈叔，佐藤樱的底细查得如何，却如她自己所说么？”
陈叔往烟锅里添了撮烟丝，火柴擦出的火光映着他满脸沟壑，老头儿点点头，声音笃定：“这她倒是没撒谎，她却是是佐藤一郎的养女，几年前从奉天胭脂窟买走的。不过说是养女，这些个也就是佐藤养的美女蛇而已，训练得各种花活儿都会，擅长的就是传递消息。反正爷，这位主儿你还是小心些。”
乔源忽然笑出声，笑声撞在青砖墙上，碎成一片冷：“日本人的棋子，斧头帮的刀，连我这新月帮的帮主，都成了他们棋盘上的卒子。”
陈叔又开始抽着烟，半晌问道：“那爷你打算怎么做？”
乔源道：“你没听到她昨儿说的么？陈侃这番来，就是为了报我当年杀他的仇、夺妻的恨，而陈家早就对我这块肥肉虎视眈眈，更别提青帮那些个看我狠手杀了黄金虎、梁宽，谁不想学个样？我早久被逼道穷途末路，这会儿除了和日本人合作，我还能又什么活路？”
陈叔一听他这么说，又久吧嗒吧嗒抽着烟不说话。
乔源看着这个小老儿，便道：“陈叔，我知道你不想看我和日本人同流合污，当年我全家何尝不是死在日本人轰炸中？可陈叔，你放心，我不会做汉奸！现在我是与虎谋皮，可我也不会忘了自己本心！”
陈叔看着他，老泪纵横，“乔爷，我跟着你这么多年，当年再黑虎帮，就是你救了小老儿……我知道你心性，我就是怕你走到穷途末路，到时候回不了头啊……”
乔源只一笑，“陈叔，我无父无母、无儿无女，如今只一人，还怕得什么？只一桩，我放心不下锦棠、你还有阿尘，哪怕我死了，我也得安排着你们。”
陈叔听他说得惨烈，当即道：“我一快入土的人了！怕得什么？阿尘您倒是可以给他打算打算，只是夫人那边……”
乔源笑道：“是。您得帮我一个忙。您帮我备条船，明晚子时走，把她强行送上船，去香港。”
陈叔的手抖得像秋风里的落叶：“强行？夫人性子烈，怕是会……”
乔源叹了口气，可嘴角却带着笑，“我原来是想逼她走的，可是这江城啊，不会让她太太平平离开的。我不能看着她在这里，我要送她走……”
陈叔道：“可是乔爷，夫人怕是更要很您入骨了……”
“总比死在江城强。”乔源的声音忽然低下去，带着哽咽，“陈叔，我这辈子没求过您什么。就这一次，您帮我把她送走，走了就别回来。”
陈叔看着乔源一脸痴相，竟是说不出话来。
“若是您觉得可行，您也一道走。”乔源又道。
陈叔却哼了一声：“小老儿一走，你这在江城相当于个盲人、聋人和傻子！我怎么放心看你一个人在这儿？”
乔源瞧着这个嘴硬心软的老头儿，不禁笑了。
“行，您不走也成！不过现在，我可要去看我夫人了！”乔源笑起来，像个孩子，还当真开开心心提着糖糕就往外头走去了。
……
虹口老宅的朱漆门虚掩着，门轴锈得厉害，推开时发出刺耳的吱呀声。
乔源站在天井里，看见林棠正蹲在那棵半枯的海棠树下，用小铲子给根部培土。
“锦棠。”乔源的声音比井台的青苔还凉，“我给你带了沈大成的糖糕。”
林棠一愣，手里铲子顿在土里，没回头：“乔先生怎么来了？”
乔源将油纸包放在井台上，糖糕的甜香混着井水的潮气漫开来。
“想来看看你？”
林棠转身拿着棉布擦手，“你我之间还有什么好说的？”
“我知道你恨我。可佐藤要的是你手里的虹口地契，陈侃想拿你的工厂当筹码和英美领事馆换军火——他们都在利用你。”
“利用？”林棠终于转过身，日光从她发梢漏下来，在脸上割出明暗交错的疤，“难道乔爷就没利用过我？用我爹的救命之恩逼我嫁你，拿我的建筑图纸去讨好法国人，连我腿上的伤，都是因着你和黑虎帮的旧怨留下的。”
她冷冷地看着他，“自个儿招个小的，在舞厅放浪形骸，前儿在法院还这般污蔑我的名声，现在倒来装情圣，不觉得恶心吗？”
乔源猛地抓住她的手腕，“我只是和日本人在斡旋。他们都想要你我名下的地契、码头还有商场！锦棠，这里是修罗场，你应付不来的！你是读书人，你眼里藏不得污浊，你不能在江城留下来！你走吧！”
林棠只是冷笑：“走？乔源，你以为我还是当年那个被你花言巧语就骗走的小姑娘？你若是舍不得你的那些个财产，不如就现在杀了我？反正你们青帮杀人，不过就是抬抬手而已！明儿登报，说不定就是我自个儿想不开寻死了。”
她甩开他的手，转身往里头走。
“乔爷，你如果不是来杀我的，那就赶紧走！这里不欢迎你！”
乔源看着她转身的背影，忽然想起三年前她被伏击、失去了孩子那天，也是穿着月白裙，只是整个人如同血洗一般，她倚在他怀里哭着说“这孩子要是生下来，眼睛一定像你”。
他猛地扑过去从后面抱住她，下巴抵在她颈窝，胡茬扎着她生疼。
她恼怒地要推开他。
可是他却说道：“锦棠，最后一次，让我抱抱你，就一次。”
他地声音那样可怜，就好像……是个溺水的人，只想用尽全力抱住最后一块浮木。
林棠的身体僵得像块冰，却没有再推开他。
乔源忽然笑了，他掰过她的身子，抓住她的手按在自己心口，那里的心跳快得像要蹦出来，“锦棠，你摸摸，这里还在跳，是因为你。”
林棠先是一愣，随即手指蜷缩，指甲掐进他皮肉：“乔源，你混蛋。”
“是，我混蛋。”乔源却不管不顾，只握着她的手贴在唇边，轻轻吻了吻她的指节，“可我要是死了，你得好好活着。去法国学建筑，盖你最爱的哥特式教堂，嫁个穿西装的留学生，生两个像你一样爱笑的孩子。”
林棠怔住了，她仰头看着他。
可他又笑了，说道：“不，不会的！我这么混蛋，怎么那么容易死，更不可能容许你和其他人结婚！我很小气的。”
林棠的耳朵尖发红，心里明明是极恼他的，可是偏偏遏制不住这心……她刚要开口，就听见院门口传来皮鞋碾过青石板的声音——笃、笃、笃，像敲在心上的鼓点。
“锦棠。”陈侃的声音从门后飘进来，带着点刻意的温和，“我带了你说过喜欢的法国香水，放在洋行里存了半个月……”
他推开门的瞬间，正好撞进乔源圈着林棠的胳膊里。
林棠像被烫到似的猛地往后退，后腰撞在井台上，疼得皱了眉。
乔源的手悬在半空，转而攥成拳，他刚才还在说“不会容许你和其他人结婚”，这会儿就被人撞破了这副狼狈的模样。
陈侃站在门槛外，西装革履的样子像从《良友》画报里走出来的贵公子，可眼底的阴霾却像浓得化不开的墨。
他盯着乔源放在林棠腰边的手，嘴角扯出个笑，“乔先生倒挺有兴致，刚刚在法院门口准备杀了我和锦棠，这会儿又来准备重叙温情了？”
乔源笑了，伸手勾住林棠的肩膀往自己怀里虚带了下：“陈先生这么闲？不如和我去堂口喝杯茶，我正好有笔生意想和你谈谈。关于你们陈家找英美领事馆买军火的事儿，我这儿有批货，比你那渠道便宜三成。”
陈侃盯着脸色沉郁，当下冷冷说道：“我不和你们这些人谈生意！”
“不，我觉得你该和我谈！”
乔源拽着他的胳膊往门外走，还不忘回头看了眼林棠，声音变得温柔：“锦棠，糖糕凉了就不好吃了，你先吃。”
……
阿尘看着乔源和陈侃两人走出来，两人勾肩搭背，宛若亲兄弟一般，不由张大了嘴，宛若被人塞了好几个臭鸡蛋。
不过走的近了，阿尘才发现这两位爷原来是拿着短刀和枪互相抵着对方，口里都是各种辱骂对方的俚语，自然这方面陈侃不是乔源的对手。
陈侃不耐道：“乔源，你到底想干什么？你是明着杀我和锦棠不成，就想先杀了我，然后再想办法哄回锦棠，以确保你的财产不流失么？告诉你，你敢动我，陈家不会放过你！”
乔源冷笑道：“陈侃，你别太高看你自己！你在陈家是个什么东西！你别我心里清楚！”
一句话，落了陈侃心里头的石。
第39章 江风烬
黑色轿车碾过黄浦江滩的碎石。
乔源半倚在后座，指尖夹着支雪茄，猩红的火点在江雾里明明灭灭。
陈侃就坐在他旁边。
车停下。
陈侃转过身，金丝眼镜后的目光望向窗外荒滩：“乔爷把我带来这儿，不会是想杀人灭口吧？”
“当然不是。”乔源说道，“阿尘，给陈先生看看东西。”
阿尘当即从车前座掏出个牛皮纸袋，转身扔给陈侃。
乔源道：“看看这个。”
陈侃迷惑地打开纸袋。
纸袋里滑出几样东西——有陈侃在江城租住的破落房子，有他和林锦棠大学的合照，还有还有张泛黄的当票，是他母亲当年为给他凑学费，当掉陈平送的翡翠镯子。
这些东西，几乎镌刻出了他的前半生——贫穷的学子，靠着父亲留下来零碎的东西求活……
他的心里骤然邵琪怒火！
陈侃的手指猛地攥紧，指节泛白：“你调查我？”
“谈不上调查。”乔源踩灭烟蒂，“只是知道些陈主席不愿提起的旧事。比如令堂是北平‘倚红楼’的清倌人，被陈平赎身却进不了陈家祠堂；比如你七岁那年发水痘，她跪在校董家门口三个时辰，才求来入学名额；再比如……”
陈侃冷笑，宛若野兽，“再比如我好不容易遇到锦棠，可是你却夺走了她！你还杀死了我！若是我当年就成了那死人堆里的一具，乔源你是不是就心安理得了？”
面对他的指责，乔源却神色坦然，半晌才道：“是，当年是我对不起你。但你既然活了下来，那就该说说些活人的事！”
陈侃冷冷看着他，“什么才叫活人的事？”
乔源顿了顿，目光如刀，“陈家老太爷让你回江城，不是让你当什么商会主席，是让你当替罪羊。”
陈侃的喉结剧烈滚动，忽然抬手一拳砸在椅背上，指骨撞出闷响：“你到底想说什么？”
“说你我都是棋子。”乔源的声音裹着江腥气，“忠叔是你三叔的人，也是是陈家老太爷的心腹。陈平通共的案子还没结，南京方面盯着陈家的央行头寸，你若搞砸了和英领事馆的军火交易，正好替你大哥顶罪。”
陈侃的脸瞬间白了，像被江雾浸了个透。
他当然知道乔源所说不假，从一开始，他就是枚用完即弃的弃子。
“所以呢？”陈侃一张脸透着寒霜的脸，“乔爷要拿这个威胁我？”
“我从不做威胁人的事。”乔源从烟盒里又抽出支雪茄，“我要你做的，是和她一起走。”
轿车驶回市区时，陈侃始终望着窗外，没再说话。
“虹口的地契，码头的货仓，还有英美烟草公司的代理权，我都可以给陈家。”乔源却开口，声音轻得像叹息，“只要你明天把她送上船。”
陈侃猛地回头，金丝眼镜后的眼睛红了：“你就这么想让她走？”
“是。”乔源坦诚道，“她该去法国学建筑，盖她最爱的哥特式教堂，而不是困在这泥潭里，陪我们这些孤魂野鬼斗。”
陈侃的喉结动了动，忽然笑了，笑声里裹着泪：“你倒大方。你就真能愿意看着她和我双宿双飞？”
“当然不愿意！”乔源眼眶红了，“只要一想到，锦棠以后会跟你睡在一道，我就恨不得拿枪毙了你！”
“我答应你。”陈侃忽然开口，声音轻得像江雾，“但你要保证，码头的军火交易不能落入日本人手里。”
“成交。”乔源伸出手，掌心的茧子蹭过陈侃的指节——那是常年握画笔的手，和林棠的手一样，指腹带着薄茧，不像他，满是枪茧和烟烫的疤。
车到霞飞路口时，陈侃忽然问道：“乔源，你爱过她吗？”
乔源的心脏像被江潮漫过，冷得发疼。
“爱过。”他开口，声音比江底的石头还沉，“但我配不上她。”
陈侃到底是个文人，哪怕到了江城装腔斗狠，也难掩心底的良善，他沉默良久，只说道：“那你就没打算自己走？”
乔源抬头，窗外的霓虹灯掠过他的脸。
“我？”他笑了，笑声里带着点血腥味，“我是青帮的乔爷，是佐藤的眼中钉，是陈家的肉中刺。江城的每一寸砖缝里都藏着我的仇家，我哪有资格谈‘打算’？”
陈侃下车的时候，乔源说道：“明天子时，阿尘会在十六铺码头等你。”
陈侃点点头，算作答应。
乔源看着他的动作，手顿了顿，雪茄的烟灰落在膝头，他没拍，只是望着窗外的黄浦江——江面上飘着几盏渔火，像谁遗落的星子，他轻声说：“照顾好她。”
风从车窗缝里钻进来，带着黄浦江的咸湿味，裹着乔源身上的雪茄烟味，在车厢里绕了个圈。
车再启动。
远处的钟楼敲了响，卖花女的吆喝顺着江风飘过来：“卖白兰花嘞——两毛钱一串——”
乔源忽然想起，前些年的春天，林棠还在虹口老宅的海棠树下，举着一枝白兰花对他笑：“乔源，你闻闻，这花多甜。”
她将玉兰花别在他胸口上。
他当时说“青帮的人哪用得着这些娇滴滴的玩意儿”，可转头就叫阿尘去买了一串，挂在自己的西装口袋里，挂了整整一个春天。
他的眼睛忽然湿了。
陈侃望着他，没说话。
轿车继续往前开，穿过灯红酒绿的租界，穿过飘着煤烟的工厂区，往虹口的方向去。
黄浦江的浪声越来越响，像谁在唱一首关于离别的歌，唱着“此去经年，应是良辰好景虚设”，唱着“便纵有千种风情，更与何人说”。
乔源忽然笑了。
至少，他还能给她一个春天。
一个没有刀光剑影，没有阴谋算计，只有白兰花和糖糕的春天。
……
阿尘忍不住回头：“乔爷，您真信他？”
乔源没说话，只是望着窗外。
“阿尘，”他忽然开口，声音轻得像梦呓，“你说，人这辈子，能为心爱的人赌几次？”
阿尘的眼圈红了：“乔爷……”
“我赌陈侃对她的真心。”乔源将雪茄摁灭在烟灰缸里，“也赌我自己……能护她最后一程。”
车过静安寺时，乔源让阿尘停在路边。他走进寺门，在观音像前跪下，膝盖磕在蒲团上，发出闷响。
他这辈子不信鬼神，却在三年前林棠手术时，去了附近教堂。
而如今，他又来了这里。
他忽而笑了，心道知道菩萨和耶稣会不会打起来，自己这辈子没有信仰，也不知道老天是不是知道了所以要收拾他。
可是那会儿，他不但跪了耶稣，也在这里跪了整整一夜，求菩萨“让她活着，我愿意折寿十年”。
香炉里的线香燃得正旺，烟雾缭绕中，他仿佛看见林棠穿着月白旗袍，站在海棠树下，手里举着块桂花糖糕，笑靥如花。
“锦棠，”他对着观音像轻声说，声音被香火吞没，“若有来生，我一定陪你种满院子的海棠。”
江风从寺门灌进来，卷起他黑色长衫的下摆，像只折翼的蝶，在月光下缓缓坠落。
……
陈侃回到商会。
“陈主席倒会挑时候。”忠叔的声音从阴影里钻出来，“和乔源谈生意谈得忘了时辰？”
陈侃摘下金丝眼镜，用袖口擦了擦镜片上的江雾。
“乔源和你说什么了？”
陈侃抬眸看着他，皱了皱眉，神情是掩饰不住的厌恶，而嘴角带着讥诮，“忠叔你在我身边藏了这么多眼线，回到江城你让我做的不都是你按老爷子的话吩咐的么？我只是你的提线木偶，你会不知道乔源和我说什么！”
“陈侃！你如果真听我的话，怎么会封烟土封舞厅！”
“是，那不但是乔源的生意，也是那些洋大人的生意。”陈侃的声音里有藏不住的讥嘲，“陈家守着政府的钱袋子，可干的也不就是这些个勾当！”
“这不该是你要管的事！”忠叔站起来，“乔源到底让你干什么？”他上下打量陈侃，突然道，“他是不是要你？他装个好人，说送你和林棠离开江城？”
陈侃的手指顿了顿，他没说话，只将眼镜重新戴上。
忠叔嗤笑一声，从怀里掏出个珐琅烟盒，抽出支烟点燃，烟雾在他脸前缭绕，“乔源的话你也信？他杀了多少人？当年你在江城的事儿，不是他做的？”
“忠叔既然什么都知道，”他抬头，声音里带着点破釜沉舟的狠，“那也该知道，我不想再做陈家的棋子。”
“棋子？”忠叔的脸沉下来，烟灰落在他的青布长衫上，“陈家给你吃给你穿，让你当商会主席，你倒嫌起棋子来了？”他往前凑了凑，声音像蛇信子，“陈侃，你别忘了，你母亲的牌位还在陈家祠堂外的破庙里。你要是敢背叛陈家，我就让她永远进不了陈家的门！”
陈侃的脸瞬间白了，他想起母亲临终前的话：“侃儿，娘这辈子最大的遗憾，就是没进陈家的祠堂。你要是有本事，就把娘的牌位送进去……”
“忠叔，”他低下了头，“我知道该怎么做了！”
忠叔笑了，拍了拍他的肩膀：“这才像陈家的子孙。”
陈侃看着他的背影，忽然抓起桌上的茶杯，砸在地上。茶杯碎成几片，茶水溅在他的西装裤腿上，像朵暗色的花。
第40章 乱世浮萍
清晨的虹口老宅。
阿秀听到“猫叫声”，就偷偷摸摸地摸出门去。
阿尘正提着个袋子在树后面等她。
“阿尘哥……”阿秀一看到他，就红了脸庞。
十六岁的少女，看到年级相仿的“心上人”，自然是掩饰不住的娇羞的。
阿尘的耳朵尖都红了，他把袋子往身后藏了藏，可眼睛却忍不住往阿秀脸上瞟。
“阿尘哥，你找我……有什么事吗？”
阿尘这才想起正事，忙从袋子里掏出个玻璃药瓶，塞给她：“乔爷说，把这里头的粉磨碎，混在夫人今天喝的粥里。”
“这、这是什么？”阿秀捧着药瓶，透过玻璃看里面的白色粉末，脸都吓白了。
“安眠药。”阿尘宽慰她，“就是让任睡觉的药。乔爷想今天下午送夫人上船，怕她闹，得让她睡踏实点。”
阿秀兀自有些犹豫。
“阿秀！”阿尘握住她的手腕，“乔爷做的一切都是为了夫人好！要是林不夫人走，迟早会被卷进陈家和青帮的恩怨里，到时候……”他顿了顿，想起乔爷昨天夜里坐在车里，声音突然软下来，“乔爷比谁都疼她，你要相信他。”
阿秀的手腕被他攥得发疼，可心里却像揣了块热乎的糖糕。
“阿尘哥……我信你说的。而且，我本来就是爷特意安排跟在夫人身边的人……”她小声说，把药瓶塞进怀里，“我会磨碎的，混在粥里，不让林小姐察觉。”
阿尘松了口气，从袋子里掏出包桂花糖，塞给她：“这是福兴里的桂花糖，你上次说想吃……我绕了半条街买的。”他的耳朵尖红得要滴血。
远处传来林棠的声音：“阿秀？你在喝谁说话？”
阿尘吓得一哆嗦，抓起袋子就往墙根跑：“我先走了！要是夫人问起，你就说在喂猫！”
“阿尘哥……”她对着空气小声说，把桂花糖放进兜里，转身往屋里走。
林棠站在窗前，拢着披肩：“阿秀，你去哪儿了？粥都要煮糊了。”
阿秀脸一红：“我、我去喂猫了。”她的脸有点红，不敢看林棠的眼睛。
林棠笑了笑，不疑有他：“猫呢？怎么没带进来？”
“它、它跑了。”阿秀的手指绞着，“夫人，你饿了吧？……我去厨房，咒还在煮着呢……”
阿秀跑也似地到厨房。
林棠看着她手里握着地袋子，微微眯起了眼。
……
阿秀关上门，背靠门板喘着气，手指抠进围裙布料里。
她抓起棒槌时，手在抖，刚要往下捣，棒槌“啪”地掉在青砖地上，滚到脚边。
“阿秀？”林棠突然推门进来，盯着地上的玻璃瓶，眉头皱成了川字，她弯腰捡起来，透过阳光看里面的粉末，声音里带着几分冷意，“这是什么？”
阿秀的脸瞬间白了。
林棠看清药名，冷冷道：“安眠药？你要干什么，你到底是谁地人？”
“夫人，我不是故意的！”阿秀扑过去抓住她的衣角，急切地说道，“阿尘哥说，乔爷做的一切都是为了您好！他怕您留在江城会被卷进陈家的恩怨里，怕您……”
“阿尘哥？”林棠的目光突然落在阿秀兜里露出来的糖纸，她顿了顿，声音哑了，“原来你们早就串通好了……我在你们眼里，就是个要被送走的麻烦，是不是？”
阿秀哭着摇头，却一句话也说不出来。
这时，敲门声突然响起，有声音从外面传来：“夫人，有位程小姐找您。”
林棠擦了擦眼泪，转身走向门口。
她打开门，只见程青站在门畔，她今儿打扮得十分简朴，和往日浑然不同。
林棠没想到这意想不到的人纷至沓来，自己这小小的庙哪里能藏下这么多大佛？
她皱眉，“程小姐，你来这儿又是做什么？”
“林小姐，”程青开口，“我有件事，想和你谈谈。”
林棠皱了皱眉头，刚要拒绝，程青却突然关上门，解开衣服的扣子——
“你、你要干什么？！”
程青褪下衣服，转身，露出背部一道长长的疤——那道疤像条狰狞的蛇，爬在她雪白的背上。
“你、你是谁？”林棠盯着那道疤，突然想起什么，脸色变得苍白。
程青笑了，伸手理了理头发：“锦棠姐姐，你不记得了，小时候我调皮，爬上树结果摔下来，后背被荆棘条给割破了。如果不是你和林君伯伯坚持要把我送到外国医生那儿，我可能就活不过七岁？”
林棠愣住了！
而程青又转过身，指着胸上的红痣，“你忘了，我们小时候一起洗澡，你还说我心口红痣，这辈子都会为情所困……”
“曼青……？”林棠死死盯着眼前这张既熟悉又陌生的脸，过往的影像洪水般冲击着她的脑海——
那个总爱拽着她衣角、声音清脆喊她“棠姐姐”的小丫头；那个在花园里追着蝴蝶、羊角辫一翘一翘的身影；
那个在顾姨病榻前，母亲紧握着她的手，气息微弱地嘱托“棠儿，若有一天，曼青回来了，这宅子……你要让她住着……”的画面，此刻都变成了尖锐的碎片，狠狠扎进心脏。
“怎、怎么可能？”
林棠退了一步，她怎么能想到，自己一直在寻觅的小妹妹，竟然就会一直在自己眼皮子底下，而且是她所厌恶的乔源包养的人儿？
程青——或者说，顾曼青——眼睫低垂，一滴清泪顺着苍白的脸颊无声滑落。
“是我，棠姐姐。”顾曼青抬起头，眼中蓄满泪水，声音哽咽，“这么多年……我……我回来了。”
林棠只觉得一股巨大的酸楚直冲鼻腔和眼眶，她猛地伸手，紧紧抓住了顾曼青冰冷的手腕，力道之大，仿佛要将这失而复得的“妹妹”嵌进骨血里确认。
她拉着顾曼青，几乎是踉跄着进了屋。
厅堂里光线昏暗，弥漫着老宅特有的、混合着木头和尘埃的陈旧气息。
林棠拉着顾曼青径直走到客厅中央，她依旧紧紧攥着顾曼青的手，目光却茫然地落在虚空某处，仿佛在透过时光的尘埃，艰难地辨认着眼前人的轮廓。
“怎么会是你……”林棠喃喃自语，声音轻得像叹息，“怎么会……在这里……以这样的身份……这些年……你去了哪里？顾姨她……她到死都在念着你！她临去前，把这宅子的钥匙交到我手上，说这是你的根，让我替你守着，等你回来……”
林棠的声音再次哽住，她闭了闭眼，再睁开时，眼中是深不见底的痛楚和困惑，“可你明明就在江城！你成了乔源的……你明明知道我是谁！为什么？为什么不早说？为什么偏偏要在那样的……之后？”
顾曼青的泪水涌得更凶。
她缓缓地跪坐在林棠脚边的青砖地上，冰凉的地面透过薄薄的旗袍布料渗入骨髓。
她没有试图挣脱林棠的手，反而将另一只手也覆了上去，紧紧包裹住林棠同样冰凉的手指，仿佛那是唯一的浮木。
“棠姐姐……”她仰起脸，泪水冲刷着脂粉，露出底下真实的苍白与憔悴，“我不是不想认你……我是……不敢认，也不能认！“当年……我被人从家门口拐走，卖到了皖北一个穷山沟里。我逃过，被打得半死……后来，我也被卖过在娼阁里，辗转流落到江城的舞厅，在那里……遇见了乔源。”
提到这个名字，顾曼青的身体明显瑟缩了一下，“他看上了我，强要了我……我只能跟着他。直到……直到后来我才知道……原来乔夫人……就是你！林锦棠！就是我日日夜夜念着的‘棠姐姐’！”
顾曼青的声音陡然拔高，带着一种撕裂心肺的悲鸣：“你知道吗？当我第一次在花园洋房远远看到你……我整个人都傻了！我想冲过去喊你，可是……可是我怎么喊？我算什么？我是他养在外面的一个见不得光的玩意儿！是乔源用来羞辱你的工具！我怎么能……怎么能顶着这样肮脏的身份，去玷污你的门楣，去撕开顾姨留下的伤疤？”
林棠想着她们第一次相见的样子，沉默着别过脸，用手指轻轻拂去面上的泪水。
顾曼青哭得浑身都在发抖，几乎喘不过气：“我只能装作不认识你，只能在你面前扮演那个惹人厌的程青……棠姐姐，每次看到你看我的眼神，那种冰冷和厌恶……我的心……就像被刀子一遍遍地割……”
顾曼青泣不成声，将脸深深埋在林棠的膝盖上，瘦弱的肩膀剧烈地耸动着，压抑了太久的委屈、恐惧和痛苦在这一刻决堤而出，滚烫的泪水迅速浸湿了林棠的衣料。
林棠僵直地坐着，感受着膝盖上传来的湿意和怀中人绝望的颤抖。
顾曼青的每一句话，都像沉重的鼓槌，狠狠敲打在她早已伤痕累累的心上，愤怒、心疼、难以置信、巨大的荒谬感……种种情绪在她胸中激烈翻涌、碰撞……
“曼青啊……”林棠听到自己艰难地开口，她地指尖颤抖着，迟疑地、最终带着一种近乎破碎的温柔，轻轻落在了顾曼青那被泪水濡湿、凌乱不堪的乌发上。
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