第71章 洁身/姨娘
世子自身无力赢得世子夫人的芳心，反而将怒火发泄在手下人身上。
然而，她也必须承认，这一切的根源，还是在于世子自身的不足。
世子巧妙地把握住了白露与江蓠的敏感之处，“江蓠兄，您暂且息怒。往昔种种，实则无关紧要。坦诚相告，此刻世子心中是否仅余世子夫人一人？”
白露心中虽对机智聪慧的江蓠心生向往，然而与晏菡茱相处日久，情感的天平已倾向后者。
江蓠目睹白露的神态，哪里敢有丝毫懈怠？
“白露，我向你郑重承诺，世子昔日确实与芙蕖小姐有过一丝情愫，但在陪伴世子夫人回门三日的归宁之后，聆听芙蕖小姐的言辞，便彻底斩断了那份情感。”
“这木雕，亦是往昔之物。世子早已将其抛诸脑后，若真还记得，我江蓠早就将其付之一炬了。”
“如今，我江蓠以性命担保，世子真心实意，心中仅有世子夫人，绝无他人。还有一事，你可能难以置信，世子甚至未曾有过一名通房。”
“啊？”白露瞠目结舌，难以置信，一个豪门少爷竟然没有通房丫鬟？
在永昌伯府，无论是正宗少爷还是庶出之子，婚前都设有通房丫鬟，有的还不止一个，美其名曰“学习房事”，实则不过是为了满足一己之私欲！
“你不信吧？”江蓠笑得意味深长，“我们世子与旁人不同，他有些……有些古板，向往一生一世一双人，绝非那种荒唐之人。”
江蓠时常抱怨世子刻板、怪异、心机深沉，但唯有对其洁身自好这一点，由衷地表示敬仰！
昔日有人拉着世子踏足烟花之地，世子被妓女喂酒，当场感到恶心呕吐，随即挥袖离去，不留痕迹。
白露微微眨动着她那明亮的眼睛，频频点头，语气中满含震惊，“这确实让人难以置信。世子是不是……身体状况……”
江蓠连忙出声打断白露的猜测，急切地为她解释，“白露，你切勿胡乱揣测，世子康健如龙，体质强健。倘若他身体不佳，老夫人和侯夫人又怎会如此泰然自若，不急不躁呢？”
白露沉思了片刻，最终选择信任江蓠的话，“好吧，我明白了。你告诉我这些，是想让我替世子夫人传递信息。我会相机而行，你不必忧心。”
江蓠微微一笑，露出一丝调皮，“多谢白露妹子，昨日我在厨房精心烧制木雕，而世子则在挥毫泼墨，我远远地瞥了一眼，那人应是世子夫人。”
“可见世子对世子夫人情深意重，若夫人步入书房，让她一窥那些木雕，便能明了世子的深情。”
白露轻轻点头，“嗯，我明白了。江蓠哥，你快去享用早膳，在外面侍候世子，一定要细心。”
“还是白露妹子体贴我。”江蓠心中暗自得意，以为自己为世子做了一件大事，却未察觉自己一番好意差点酿成大错！
袁嬷嬷在沈钧钰出门后，便来到正院静候。
靖安侯夫人苏氏一边悠然用着早膳，一边倾听袁嬷嬷的报告。
放下手中的竹箸，苏氏轻轻一笑，“原来是小夫妻间的误会。”
“侯夫人，您似乎并不担忧？”袁嬷嬷低声询问，语中带着一丝焦虑。
苏氏摇摇头，笑容中带着一丝淡然，“菡茱生气是应该的，这说明她在乎钧钰。若她见到别的女子的木雕而无动于衷，那便说明她对钧钰已无情感。”
袁嬷嬷顿时豁然开朗，“夫人，您真是高见。是老奴多虑了。”
“你的表现堪称卓越，无需插手，新婚小夫妻还需经历诸多磨合。”苏氏深情地叹息，眼神似乎穿越了时空，“人生之路，谓长非长，言短不短。若能遇到心灵相通的伴侣，相互扶持，携手共度此生，方为人生之大幸。”
苏氏心中并无太多波澜，但她对美好事物的渴望却愈发强烈！
袁嬷嬷回想起侯夫人往昔的际遇，心中不禁泛起酸楚，“夫人，世子和世子夫人定能感受到您的拳拳之心。”
“嗯！”苏氏轻声应允，“去吧，细心照料世子夫人，切勿让她受丝毫委屈。”
“遵命，夫人。”袁嬷嬷领命。
正当袁嬷嬷即将退出之际，桑嬷嬷的脚步声却传入耳中。
“夫人，侯爷已派人将裴姨娘接回府中！”
袁嬷嬷的脚步一顿，心中不禁叹息，唉，这个麻烦精又回来了！
靖安侯府再次笼罩上一层阴影。
她必须尽快向世子夫人详细说明裴姨娘的种种，以免遭受不必要的损失。
晏菡茱享用过早膳，信步来到婆婆苏氏处请安。
恰好与归来的袁嬷嬷相遇。
袁嬷嬷急忙迎上，眼中流露出几分忧虑，“世子夫人，请留步，老奴有重要之事禀报。”
晏菡茱微微一愣，“袁嬷嬷，有何紧急之事？”
袁嬷嬷贴近她耳边，低声透露：“裴姨娘已经回来了，此刻恐怕正在向夫人请安。”
“那裴姨娘手段高明，仪态万千，如今被侯爷亲自召回，必然会让夫人心中不悦。”
“您去请安时，务必小心谨慎，切勿中了裴姨娘的陷阱，让夫人陷入尴尬之地。”
晏菡茱听闻此言，心中不禁想起之前她所搜集到的情报。
能让靖安侯府中手段非凡的苏氏夫人吃亏，裴姨娘的厉害可见一斑。
在深宅大院中，一位名叫裴姨娘的女子，被贬至庄子上闭门反省，众人料想不到，三年之后她竟得以重返靖安侯府。
裴姨娘对靖安侯沈文渊的影响力，由此可见一斑。
诸多内情，外界难以窥探。
“多谢袁嬷嬷，既然已至正院门前，我倒要亲自一见，这位裴姨娘究竟有何非凡魅力！”
袁嬷嬷紧随其后，低声透露着秘辛，“三年前，这位裴姨娘手段毒辣，竟对自己的亲生女儿痛下杀手，还诬陷了夫人。”
“幸得被她收买的下人悔过自新，临场反戈，更有确凿证据，夫人才得以洗脱嫌疑。”
“老夫人下令杖毙裴姨娘，然而侯爷已被她迷惑至深，竟然以身护她，甘愿为她承受杖责。”
“老夫人愤慨至极，最终还是夫人慈悲为怀，担心侯爷遭受不测。于是，裴姨娘被贬至庄子上。谁料三年时光荏苒，侯爷却依然对她念念不忘，甚至将她接回侯府！”
第72章 长跪/破计
晏菡茱听罢，收敛心神，全副精神贯注。
她此刻如临大敌，神经紧绷至极。
这位裴姨娘无疑是位厉害角色。
前世有此人在靖安侯府翻云覆雨，再加上情感用事的晏芙蕖，局面岂能不混乱？
晏菡茱绝不允许任何人破坏靖安侯府的安宁，她还指望着在这里悠然自得，享受自己的闲适时光呢！
踏入正院，晏菡茱便见一位身着素白襦裙的女子跪于门前。
身姿曼妙，曲线柔美，跪地之上，显得楚楚可怜，宛若风中摇曳的柳枝。
无怪乎民间有言，“男子着皂衣显英俊，女子披白衣显娇弱”。
男子身着黑衣，更显得俊朗飘逸；女子则因白衣映衬，愈发显得娇美柔弱，足以激发男子的保护欲。
“这位是何人？难道不是我们府中的家眷吗？怎会在此跪地呢？”晏菡茱故作不识，好奇地询问道。
袁嬷嬷显得有些紧张，急忙加以解释，“夫人，这位是裴姨娘。”
尚未待晏菡茱有所回应，裴姨娘竟然转过头来，径直向晏菡茱跪拜，“世子夫人安好，恳请夫人恕罪。”
晏菡茱眉梢微蹙，眼神中流露出困惑，她的话更是让裴姨娘无法承受。
“我记得世子连个偏房都没有，哪来的侧室呢？”
裴姨娘本想以哀婉之态博取同情，却瞬间脸色惨变，如猪肝般难看，“奴婢，奴婢是侯爷的侧室。”
晏菡茱闻言，故意露出惊讶的神色，迅速退后几步，不愿接受裴姨娘的跪拜，“裴姨娘，你实在不知礼数。我虽不识你，但你必定知道我是谁。”
“尽管你身份低微，作为下人向我跪拜，我尚能接受，但你毕竟是侯爷的侧室。不看僧面看佛面，看在侯爷的面子上，我也得对你礼遇有加，不与你争执。”
“然而，世家大族，非规矩无以成方圆。裴姨娘既然不谙礼数，便应好好学习，切勿随意跪拜。外人不知情，还以为你是故意让我陷入尴尬之地，使侯爷误以为我这位新妇欺负了他的侧室。”
“不可，为防他人误解，我必须立刻向侯爷澄清，绝无故意刁难裴姨娘之意。白露，速派一名家仆前去通报。”
裴姨娘的双瞳微微紧缩，内心猛地一沉，颤声道：“奴婢岂敢，还望世子夫人宽恕。”
这位世子夫人果然非同小可！
仅凭几句话，便轻描淡写地破除了她屡试不爽的计谋。
晏菡茱的目光落在仍然跪伏于地的裴姨娘身上，面上流露出纯真无邪的神情，“裴姨娘误会了，我并非县令，无法定人生死罪。裴姨娘是否有罪，我难以定夺，你切莫让我为难。”
“夏日炎炎，裴姨娘若执意长跪，我亦不便阻拦。然而，我须去向母亲请安，裴姨娘请自便吧。”
裴姨娘焦急万分，朝着正院深处凄切地呼喊：“夫人，您错怪奴婢了！那可是奴婢的亲生女儿，我怎会加害于她？定是有人暗中陷害，奴婢不过是被利用的工具。”
“奴婢误信谷新，冤枉了夫人。奴婢已知错，还望夫人宽宏大量，予以谅解。若是夫人不能原谅，奴婢宁愿长跪不起，直至气绝。”
晏菡茱刚踏入正院的门槛，便被裴姨娘的哭诉之声震得脚步一顿。
且不论当年的是非曲直，仅裴姨娘在正院门口坚持不懈、哀哀戚戚的举动，便足以给侯夫人脸色一抹难堪。
面对此类人物，最妙的应对便是“置之不理”。
一旦有所回应，便正中对方下怀。
晏菡茱停下脚步，蓦然回首，目光如刀，环顾四周。
“裴姨娘尚在丧女之痛中，精神恍惚，你们这些下人竟然如此疏忽，不尽职尽责，一个个都懒惰成性，莫非是想受责打不成？”
“还不快些将她搀扶回房，好生照料？还不速速去请医师来诊治？”
在平日里，府中的仆役们常见世子夫人温文尔雅，对人总是笑容可掬，鲜少显露愠怒之色。
然而，出乎众人意料的是，今日她竟收敛了平和的面容，果断应对棘手的裴姨娘。
裴姨娘素来善于挑拨是非，常令侯夫人气愤至极，牙痒痒地难以忍受。但在世子夫人面前，她竟然在初次交锋中，就败下阵来。
白露已急匆匆地差人去告知在礼部值勤的侯爷，控诉不公。
府中的仆役们见状，不敢轻举妄动，急忙将裴姨娘拉至一旁。
裴姨娘泪如雨下，状似梨花带雨，令人心生怜悯。
“世子夫人，您身份尊贵，何苦对一个出身微贱的妾室施加压力？即便您不齿于我，也不应误解我那颗诚挚的悔过之心。”
晏菡茱望着即便在哭泣中也依旧美丽的裴姨娘，不由得心生感慨。
男人们啊，似乎都对这种风情万种的女性情有独钟！
前世的纪胤礼，在权势显赫之后，也收纳了数位类似的妾室。
原本以为公公是个端方正直之人，不料竟也沉溺于这些脂粉堆中的春梦之中，令人失望。
晏菡茱对公公的敬意，终究是付诸东流！
“靖安侯府难道可以这样无礼吗？大声喧哗，成何体统？”晏菡茱语气严厉地责问，她身后的晏嬷嬷立刻挺身而出，用手巧妙地封住了裴姨娘的唇舌。
晏嬷嬷，这位孤苦伶仃的老妇人，是晏菡茱的陪嫁，她并不畏惧裴姨娘的任何报复。
于是，这位难以驾驭的裴姨娘被遣送回了她曾经的居所。
若是没有学好规矩，便不应轻易露面。
外界的骚动不久便传到了正院之中。
靖安侯夫人苏氏从仆役口中得知晏菡茱正在整治裴姨娘，不由得微微一愣。
“这孩子，何须如此自寻烦恼？那妇人诡计多端，手段变幻莫测，且深得侯爷的宠爱。”苏氏心中暗自叹了口气，对晏菡茱的无奈和担忧溢于言表。
此次裴玉霖在晏菡茱手中遭遇挫败，必然会对她怀恨在心！谁也无法预料未来她会掀起怎样的惊涛骇浪！
桑嬷嬷眼中闪过一丝狡黠的笑意，内心无比舒畅。
她方才在不远处冷眼旁观了整个事件，心中对世子夫人的敬佩之情，犹如汹涌澎湃的江水，浩荡不息。
“夫人，此话不合理！您自幼出身名门望族，举止得体，彬彬有礼。您处理的每一件事，都是从世家妇女的立场出发。”
第73章 先机/告状
“这样一来，不仅要保持尊贵，更要展现宽容大度！无论是面对侯爷，还是面对侯府，这都是最为妥帖的。”
“然而，唯有您承受了这不公的委屈！尽管老夫人素来公正无私，但在侯府与侯爷的天平上，她还是选择了偏袒侯府，让您受尽委屈。”
“老身并非对老夫人有所抱怨，毕竟老夫人与您同出一辙，因此，那个能讨得侯爷欢心的裴玉霖，才得以屡次在您面前兴风作浪。”
“但世子夫人自幼生长在乡野之地，环境艰苦恶劣。她所学的知识与您截然不同，可以说与您所受的教诲大相径庭。”
“因此，裴姨娘那不要脸面、卑劣无耻的行为，在您面前或许能一时得逞，但在世子夫人面前，却毫无作用。”
“裴姨娘恬不知耻，而世子夫人却能将她那虚假的面具撕下，狠狠地摔在地上，踩上几脚。”
听到这番话，苏氏禁不住娇笑出声。
她仿佛能看见儿媳妇晏菡茱让裴玉霖名声扫地的那一幕。
“这孩子，心地善良，做事有条不紊。她如此维护我，真是让人感动！”
桑嬷嬷微微颔首，赞同道，“常言道，种善因，得善果。有您这样仁爱慈祥的婆婆，对世子夫人关爱备至。”
世子夫人性格坚毅，情感率真，知恩必报，自然对您忠心耿耿。
在桑嬷嬷的温言劝慰下，苏氏原本因裴姨娘的挑拨而纷扰的情绪，缓缓地恢复了平静。
就在此刻，晏菡茱轻盈地踏入门槛，“儿媳向母亲请安！”
苏氏的目光落在晏菡茱身上，眼神中满是赞赏与欣慰。
“你这个小丫头，何苦和一个无谓的玩偶争执？”
晏菡茱对此却毫不在意，她自信满满，甚至俏皮地眨了眨眼，轻轻翻了个白眼，“母亲海量，我却没有那么大的度量。”
“靖安侯府上下若都不遵守规矩，岂不乱成一团？她们口口声声说来认错，实际上却是来添乱的！”
苏氏轻抚手中的丝帕，遮住难以掩饰的笑意。
“但她可是你公公的掌上明珠，你就不担心你公公回来后责怪你吗？”
晏菡茱闻言，微微挑眉，声音中带着一丝愠怒。
“总是先发制人者占据先机！我的人比裴姨娘的人更早一步赶到，行动更为迅速。”
“既然她们是来认错赎罪的，母亲何必亲自接见？若是那安分守己之人，只需在正院门口磕头认错，然后回到自己的小院，安分守己。”
“我这个世子夫人，难道还要亲自跑到她的院子去教训她，教她何为规矩吗？”
“正院这片圣地，让她这个妾室涉足，已是莫大的恩赐。然而她竟然敢在此撒野，我未让人对她施以板子，已经算是仁至义尽了。”
苏氏听到这里，再也按捺不住笑声。
她轻轻伸出手指，点了点晏菡茱那细嫩滑润的脸颊，“你啊，真是让人怜爱不已！”
晏菡茱说话时的神态生动，眼波流转间充满灵气，语气中透露出无尽的趣味。
晏菡茱笑靥如花，亲密地搂着婆婆的臂膀，轻声细语道：“若非母亲海量宽容，换了别家，我早已被驱逐出门，跪在寒风之中受罚了。”
“母亲端丽仁慈，深谋远虑，不愿与裴姨娘争锋，以免失了身份。然而，母亲，您是否曾探究这三年之中，公公为何未曾有将裴姨娘接回之心，而现今却突然将她迎接回来？”
这无疑才是症结所在。
往昔靖安侯府的颓废，不仅是因为沈钧钰的咎由自取，更因为靖安侯沈文渊的所作所为。
市面上盛传，靖安侯沈文渊曾被一名女子所害。
至于这名女子是谁，晏菡茱心中亦是茫然。
然而，现在的晏菡茱已是靖安侯府的世子夫人，她渴望在此安身立命，绝不能坐视不理。
闻言，苏氏收起笑意，眉头微微蹙起，语气凝重地说：“前，尽管侯爷对裴玉霖网开一面，但对裴玉霖残忍地杀害自己的亲生女儿，心中仍旧充满了憎恶。”
“这三年来，侯爷从未踏足裴玉霖清修的庄子。我原本以为侯爷已经将裴玉霖抛诸脑后，岂料三年之后，侯爷竟然下令将她接回。”
“此事来得太过突然，我尚未有暇详查。菡茱，你的疑虑极为中肯，待会儿我便会遣人深入调查，绝不允许有人暗中算计侯爷，图谋侯府。”
“菡茱，你对我的关怀无微不至，我心中倍感温暖。在侯府，虽然我掌管家务，但毕竟不能做到滴水不漏，你自身也需提高警惕。”
晏菡茱神情严肃，郑重地点了点头，眼神中透露出坚定与决心，“即使是凶猛的猛虎也不会吞噬幼崽，而裴姨娘竟然能够残忍地杀害自己的亲生女儿，其心之狠毒，简直令人发指。”
“在今早，我毅然决然地对裴姨娘施以颜色，她对我的怨恨自是刻骨铭心。我的成长历程教会我，对敌人心慈手软，只会留下无穷的后患。我这样的性格，决不允许任何威胁我的存在存留于世。”
晏菡茱语气铿锵有力，她的言辞让苏氏震惊之余，也充满了好奇，“菡茱，你有什么高明的计策？”
晏菡茱微微一笑，嘴角闪过一丝狡黠，她贴近婆婆的耳边，声音低沉而充满机锋，“实际上，这策略简单至极，不过是‘以彼之道，还施彼身’罢了。”
“裴姨娘不是擅长在公爹面前告状吗？哪怕是微不足道的琐事，她也能夸大其词，泪水涟涟，如梨花带雨般博取公爹的同情。”
“正因她善于哭泣，公爹便认定她受尽委屈，长期下来，必然会影响公爹对您的观感，导致他在处理事务时产生偏见。”
苏氏听后轻轻摇头，“让我模仿裴玉霖的作风，我宁愿继续忍受她的诬告，也不愿让侯爷对我有所误解。”
晏菡茱看着婆婆的反应，既觉得好笑又无可奈何，“母亲，您自然不宜如此，但我就不同了。我若是撒起娇来，连自己都觉得头疼，可谓告状之精髓。”
苏氏忍俊不禁，轻轻一笑，“但如果这样损害了你的声誉，该如何是好？”
晏菡茱扬了扬眉，眼中闪过一抹调皮的光芒，“母亲，世间还有一种制胜的策略，名为‘为你好’。我们从未对裴姨娘有过半点恶意，一切都是出于对她的关爱。”
第74章 伎俩/软禁
苏氏顿时领悟，轻轻点了点晏菡茱的额头，“你这调皮鬼！不过这办法确实巧妙，我也学学。”
晏菡茱笑了笑，眼神中流露出对婆婆的尊敬，“让母亲见笑了，若是在此过程中，我有何不周之处，还望母亲不吝赐教。”
“放心去做，我相信你有分寸，也有能力处理好这一切。”苏氏对晏菡茱给予了极高的评价，并将权力放心地交给了她，展现出对儿媳妇的信任与支持。
晏菡茱心中荡漾着难以抑制的激动，宛如战士般准备迎接即将到来的“较量”。
且谈晏菡茱派遣出的家仆，片刻不曾停歇，鞭策着快马，一路疾驰，直指礼部官署。
在朝堂之上，靖安侯沈文渊官拜礼部侍郎，乃是从三品的实权重臣。
在礼部尚书麾下，共设有三位侍郎。
靖安侯沈文渊专司外交礼仪之职，负责处理我国与西魏及各番邦之间的交往事宜。
当前，他正在审视着南唐国所提出的，欲娶西魏公主以和亲的奏章。
靖安侯沈文渊仅仅草草翻阅了几眼，旋即将奏章合上。
此事绝无可能达成。
皇上膝下仅有一位太子，女儿尚且不见踪影。
若要进行和亲，只得在诸位藩王之中挑选一位女儿远嫁。
如此一来，壮大的将是藩王们的势力，而非皇上的。
靖安侯沈文渊断不会在这种事情上，去触怒圣上。
他正欲继续浏览下一份奏章，却听闻家仆江旺脚步匆匆地踏入屋内。
“侯爷，世子夫人遣派家仆紫陌前来求见。”江旺匆忙询问了几句，心中不禁升起一丝不安。
“晏菡茱？”靖安侯沈文渊微感错愕，儿媳妇为何要寻他这个公公商议事情？家中之事，难道不能等到他回府之后再行商谈？
然而，既然人已至，靖安侯沈文渊便让紫陌入内。
“世子夫人让你过来有何贵干？”靖安侯沈文渊待人进来后，开门见山地询问。
紫陌，是晏菡茱特地从永昌伯府中带出的家仆。
他机智聪慧，且孤身一人，无牵无挂。
卖身契握在晏菡茱之手，他全心全意地忠诚于晏菡茱。
适才，他亲眼目睹了世子夫人整治裴姨娘的过程，一路走来，心中已然酝酿好了恰当的说辞。
“启禀侯爷，裴姨娘自返府之后，便在正院门前长跪不起，涕泪横流。”
“世子夫人前往拜见侯夫人时，恰好目睹裴姨娘泪流满面，哭诉着请求恕罪。”
“世子夫人出于仁慈之心，对裴姨娘温言抚慰，称侯夫人宅心仁厚，劝她回房静养。”
“然而，裴姨娘依旧泣不成声，甚至向世子夫人跪地磕头，恳求世子夫人宽恕。”
“世子夫人措手不及，怀疑裴姨娘身体有恙，急忙为她延请名医，并将她妥善安置回院中。”
“但世子夫人心中仍存疑惑，不知自己的做法是否妥当，因此特派小的前来禀报侯爷。若有失当之处，还望侯爷赐予责罚。”
紫陌陈述完毕，靖安侯沈文渊顿时觉得耳根发热，面露微红。
他轻轻抚摸着修剪得体的胡须，以此掩盖内心的尴尬与愧疚。
沈文渊本就聪颖过人，对于刚刚发生的事情已有几分推测。
然而，其中涉及隐秘，不便向他人透露，即便是与糟糠之妻苏氏，也不得而知！
“晏菡茱刚抵府中，对府中规矩尚不熟悉，情有可原。裴氏扰乱了夫人安宁，应闭门思过。未经召唤，不得擅自外出。”
紫陌闻言，心中的石头终于落地。
“侯爷英明神武，小的即刻回去，向世子夫人报告。若侯爷别无他事，小的便告退了。”
靖安侯沈文渊挥了挥手，却又急忙补充道：“告诉晏菡茱，今晚来正院共进晚餐。”
“遵命，侯爷！”紫陌领命，轻手轻脚地退了出去。
待紫陌离去，门口再无他人，江旺这才走近靖安侯身边。
“侯爷，裴姨娘绝不能有任何闪失！”
靖安侯沈文渊微微颔首，语气略显沉重，“然而裴氏依旧我行我素，那些令夫人感到困扰的伎俩，她依旧沿用。”
江旺听闻此言，愁眉苦脸地回应：“那些手段虽然陈旧，但效果却是显著！”
以往，侯爷便对这招毫无抵抗力。
靖安侯沈文渊尴尬地笑了笑，轻轻敲击着桌面，“回去后，嘴巴给我紧闭，切勿胡言乱语，也不要泄漏丝毫。”
“若夫人和世子以及世子夫人有所询问，就依照我吩咐你的话回答。”
“遵命，侯爷！”江旺肃然回应，态度恭敬至极。
紫陌回到靖安侯府，将情形一一汇报给晏菡茱。
晏菡茱细心聆听，沉思了良久，“侯爷是否动怒了？”
紫陌回答道：“侯爷并未生气，反而显得有些尴尬。”
晏菡茱轻轻点头，心中已有几分把握，“紫陌，你此次奔波劳碌，实属不易！白露，赏赐！”
“多谢世子夫人！”紫陌接过一两银子的赏钱，满脸喜悦地离去。
晏菡茱此刻已无心翻阅那些话本子，内容千篇一律，令人兴味索然。
那本描写女子被众多美男倾慕的《度春风》，尚且未出续篇。
那位名为鱼善的作者，身份依旧成谜。
晏菡茱的注意力，一半集中在晏芙蕖身上，另一半则放在裴姨娘的身上。
至于沈钧钰，若他继续撰写农书，或许还能引起一些风波。
晏菡茱心想，这样的男人，实在难以引领。
她不再考虑如何相夫教子，而是开始考虑与丈夫和离，不愿再一次次地为丈夫收拾残局。
再说裴姨娘，她被软禁在府中，内外隔绝，犹如笼中鸟。
她派遣的使者甚至未能见到侯爷，便被侯爷身边的江旺轻易打发回去。
裴姨娘眉头紧蹙，今日的行动失利，未能成功激怒苏氏，让她心中不禁感到忧虑重重。
侯爷的举止，让她捉摸不透，犹如迷雾中的一缕幽影。
一想起那位粗犷而野性的世子夫人晏菡茱，裴姨娘的面颊不禁气得苍白如纸。
正当她沉浸于自己的思绪之中，一名姿容平平的丫鬟轻轻推门而入，手中托着一杯热气腾腾的茶水，温声细语：“裴姨娘，请品尝这杯热茶。”
裴姨娘从沉思中惊醒，身体不由自主地打了个寒颤，瞳孔微微收缩，目光凝重地落在桌上那只青瓷茶盏上。
她紧盯着茶盏，目光如钩，良久未曾移动。
第75章 春喜/玩物
丫鬟缓缓抬起头，面上并无谦卑之色，虽然外貌平平无奇，但眼神中却透露出一抹锐利。
“裴姨娘，请趁热饮用。”丫鬟再次提醒。
裴姨娘那张娇媚的面庞上，此刻却显露出几分惊慌之色，她对身边的其他仆人道：“除了春喜，你们都退下吧，我有些疲乏。”
“遵命，姨娘。”仆人们齐声应道，低头依次退出房门。
此刻，屋内仅剩下裴姨娘和春喜两人。
裴姨娘深深地吸了几口气，才颤抖着伸出手指，缓缓打开茶盏的盖子。
只见茶盏内藏着一个细小的纸条，以及一个只有拇指大小的白色瓷瓶。
她小心翼翼地展开纸条，只见上面写着，“赐予靖安侯毒药”。
裴姨娘不禁倒吸一口冷气，声音低沉而颤抖：“春喜，这瓶里装的是什么毒药？”
侯爷不仅是她的情人，更是她依赖的支柱。
倘若侯爷撒手人寰，即便侯夫人不将她卖作他人，她也只能孤零零地在庄子里孤独终老。
春喜微微眯起眼睛，面色变得更加阴沉，“裴姨娘，若我们真想除去靖安侯，手中有的是方法，让他无声无息地消失。”
我们之所以不辞辛劳、煞费苦心，是因为靖安侯这个人物能为我们效力，而非一具无法言语的僵尸。
“别天真地以为靖安侯将你纳入府中，你就可以安心无忧。你曾亲手害死亲生女儿，触犯了靖安侯的底线，他对你仍心存芥蒂。”
“仅凭你的姿容和往日的旧情，你未必能在靖安侯府中稳如磐石。比如你今日屡试无效的手段，根本毫无效用。”
裴姨娘那颗惊慌失措、忐忑不安的心，在春喜的温言细语中，逐渐卸下了心中的负担。
只要侯爷还在世，其他的都还有商量的余地。
“春喜，你给我详细说说这药物究竟会对侯爷造成怎样的影响？”
裴姨娘在没有彻底弄清楚之前，不敢轻举妄动。
春喜嘴角掠过一丝冷笑，眼中闪过几许嘲讽，“这种药物能让靖安侯产生依赖，每五天不服用解药，就会感到全身疼痛难耐。虽然这药物不会危及生命，但足以让人痛不欲生。”
“只要你不断供应这种解药，你是否就能完全操控靖安侯？靖安侯的老夫人年事已高，寿命不久。苏氏家族再强大，也比不上靖安侯。整个靖安侯府，难道不是由你说了算？”
“至于今日给你下马威的世子夫人晏菡茱，她尚未与世子沈钧玉圆房，没有子嗣，这种情况下，她更不足为惧。这样的好处，难道你不动心吗？”
裴姨娘把这些话一一铭记在心，仔细权衡。
刚刚春喜的分析，让她在靖安侯府的处境显得十分凶险。
单凭宠幸，毕竟不是长久之计。
她总有一天会老去，因此在靖安侯对她厌倦之前，她必须彻底掌控靖安侯。
只有这样，她才能在风雨飘摇的靖安侯府中立于不败之地。
裴姨娘接过那精致的小瓷瓶，目光缓缓上移，直视着春喜，声音中带着一丝颤抖，“你们究竟隐藏着怎样的身份？”
春喜眼神中透出一抹凛冽，声音低沉而严厉，“放肆！裴玉霖，别忘了你的身份和地位！”
“你只需遵命行事，绝无资格探询我的身份，或是我的主人的秘密。”
“否则……”
裴姨娘听闻此言，急忙赔罪，“春喜姑娘，请您息怒！是我失言，还望您宽宏大量，海涵我的无礼。”
春喜缓缓收敛眼中的冰冷光芒，不再对裴姨娘施加过度的压力。
“裴姨娘素来机智过人，否则又怎能在这靖安侯府中占据如此显赫的位置。”
“愿你作为智者，行智者之事，切勿自作聪明，反误自身！”
裴姨娘尴尬地笑了笑，心中有所觉悟，“我会尽快寻觅机会，让侯爷使用这小瓷瓶，日后定当为春喜姑娘效犬马之劳。”
春喜微微点头，眼神中的锋芒渐渐收敛，低头沉思，“静候佳音。”
春喜捧着茶杯缓缓退下，其举止与普通丫鬟别无二致。
裴姨娘目送着春喜的背影，手中紧握着小瓷瓶，低声自语，“侯爷，原谅我！我也是身不由己！”
裴姨娘原以为夜幕降临，靖安侯归府后，会来到她这边。
然而，出乎她的预料，靖安侯一回府，便径直朝正院行去。
沈钧钰几乎是紧跟在靖安侯的步伐之后返回，也直接前往正院。
晏菡茱接到紫陌的通报，提前抵达正院。
这是公公交代她务必准时前来，不可让公公久等。
靖安侯步履稳健地踏入正院，苏氏、晏菡茱以及沈钧钰纷纷起身，恭敬行礼。
“不必多礼！”
三人行礼后，各自落座。
沈钧钰不等靖安侯开口，便语气凝重地说道：“父亲，今日菡茱虽言行鲁莽，但她出自一片赤诚之心。还望父亲能够体谅菡茱的真诚之意，不要加以责罚。”
晏菡茱在听到沈钧钰的话语后，目光轻轻掠过，心底涌起一股暖流。
在这个关键时刻，沈钧钰选择了守护在她的身旁。
沈钧钰的目光投射而来，嘴角微微上扬，流露出几分讨好的意味。
晏菡茱轻轻蹙了蹙鼻梁，小嘴微微撅起，似乎有些不领情的模样。
然而，沈钧钰并不在意，依旧温存地笑着。
苏氏见到靖安侯沈文渊并未发言，心生不悦，语气中带着讽刺，“侯爷若要责罚，那就罚我吧，最好是休了我，以便给侯爷的心上人腾出位置。”
此刻的苏氏已经被愤怒冲昏了头脑，甚至在儿子和儿媳面前也顾不得形象。
靖安侯沈文渊深知苏氏的性情，她眼里容不得沙子，这些年来与他相敬如宾，已经算是最好的相处状态了。
“夫人，她不过是个微不足道的玩物，不值得你如此动怒。今天上午紫陌向我汇报了情况，我并未动怒，更不会因此责备菡茱。”
“而且，我已下令将裴氏禁足一个月，让她闭门思过，不再打扰夫人的安宁。我们过往如何，未来也将保持原状。”
苏氏闻言一愣，心中半信半疑。
想当年，靖安侯沈文渊已过而立之年，犹如老树发新芽，枯木逢春一般，对裴玉霖情有独钟。
他甚至不惜违抗老夫人的命令，也要将出身青楼的裴玉霖纳入府中为妾。
第76章 簪子/旧账
正因为靖安侯的宠爱，裴玉霖的野心日益膨胀，竟然企图取代正室之位。
“侯爷既如此说，那我就暂且相信，但愿裴氏能够改过自新，重新做人。”苏氏说出了场面上的话，却仍猜不透靖安侯的真实意图。
沈钧钰依然记得当年父亲对裴姨娘沉迷的情形，就如同中了邪一般。
为了一个女子，父亲做出了许多荒唐之事。
昔日迷惑不解，如今邂逅了晏菡茱，心中似乎有了点滴领悟。
晏菡茱满怀疑窦，她并未在靖安侯的眼中瞥见对宠妾的深情款款，亦无对宠妾的明显偏爱，反而在他平静的外表下，隐藏着淡淡的冷漠与嫌恶。
既然情已逝、爱已绝，为何偏要引发一家不宁，也要将裴姨娘接回府中？其中必有蹊跷！
这背后潜藏着重大秘密，关乎靖安侯府的沉浮兴衰！
晏菡茱百思不得其解，初涉侯府，她对府中的掌控尚不全面。
暗地里调查，未必能迅速揭开真相！
然而不久，晏菡茱灵机一动。
晏芙蕖在前世于靖安侯府逗留多年，即便当时不知情，事后也应该有所耳闻。
呵，亲爱的姐姐，我要来找你了！
……
晚餐过后，靖安侯沈文渊在主院安顿下来。
晏菡茱与沈钧钰步出主院，两人一路上沉默寡言。
气氛略显尴尬，最终沈钧钰按捺不住。
“拿去！”沈钧钰终究忍不住，从袖中取出一支精致的簪子，递到晏菡茱的手中。
晏菡茱此刻无暇与他斗气，她正思索着如何从晏芙蕖口中套取信息！
突然间，沈钧钰紧握她的手，将那支温热的玉簪子放入她的掌心。
感受到沈钧钰体温的玉簪子，让晏菡茱瞬间回过神来，目光落在那支簪子上，“这是送我的吗？”
“是的。”沈钧钰微微一笑，点了点头，“下朝之后，我亲自挑选了这支簪子。我库房中还收藏了许多珍稀玉石，他日你若喜欢，可以挑选你心仪的颜色，我亲自为你雕琢。”
晏菡茱感受到了沈钧钰的歉意，轻轻握紧了那支簪子。
在情感的世界里，重提往事是大忌，尤其是对那些易感的小性子来说。
晏菡茱对荷花的痴迷，如同她对生活的热爱，这款精致的簪子上，便刻画着盛开的荷花。
“你肯定会喜欢吧？”沈钧钰目睹晏菡茱接过簪子，眼中闪过一抹喜悦的光芒。
礼物既已接受，怒气也应随之消散！
晏菡茱将簪子递到沈钧钰眼前，语气中带着一丝撒娇的责怪，“我怎能判断它的美丑？”
沈钧钰微微一愣，他误解了晏菡茱的意图，原来她并未真正接受这枚簪子。
然而，他并未气馁，反而满怀信心地说：“既然你不喜欢这款，明天我再去为你挑选另一款。”
晏菡茱轻轻地跺了跺脚，心中暗自嘟囔：“真是个不解风情的木头。”
此时，一旁的江篱急得如同热锅上的蚂蚁！
他家少爷的进士及第，难道真的是碰运气得来的吗？
为何至今还未领悟到世子夫人话中的深意？
“世子，您何不亲自为世子夫人戴上，这样一来，是否合适，岂不是一目了然？”
沈钧钰闻言，眼中闪过一丝惊悟，随即欣喜地说：“对！菡茱，我这就为你戴上！”
话音刚落，沈钧钰便从晏菡茱手中接过簪子，以他精湛的审美，轻轻地将簪子插入晏菡茱右侧的云鬓之中。
“真是美不胜收！”沈钧钰赞不绝口，“今后，我定会为你多买几款。”
晏菡茱微微一笑，眼中满是柔情，“多谢世子。”
这是沈钧钰首次送她礼物，晏菡茱自然要给予充分的肯定，以此激励他日后继续献上心意。哪怕是在漫步途中，看到路边的野花，也会想起为家中的娘子采摘一束。
礼物的价值并不重要，重要的是对方心中那份沉甸甸的关怀。
看到晏菡茱展露笑颜，沈钧钰也跟着轻声笑道：“娘子喜欢，我便心满意足。”
沈钧钰轻轻地握住晏菡茱的纤手，两人相依相偎，踏入了惊鸿苑的幽深梦境。
然而，晏菡茱并未直接返回主房，而是选择了沈钧钰的书斋。
原本，沈钧钰还打算在这个夜晚进一步亲密，如今看来，这愿望恐难遂。
“菡茱，书斋中真的不再留有任何与晏芙蕖有关的痕迹，往事已矣，不可追。”沈钧钰注意到晏菡茱细细打量书斋，急忙为她解惑。
晏菡茱的目光轻轻一转，落在沈钧钰的脸上，“世子，您真是多虑了，我岂是那等翻旧账之人。”
沈钧钰哭笑不得，心中暗自嘟囔：这口是心非的小女子啊，你翻过的旧账还少吗？
“那么，你究竟为何？”沈钧钰顺着晏菡茱的语气，继续追问。
晏菡茱略作沉思，忽然发问：“您难道不觉得侯爷的行为颇为诡异吗？”
“诡异？”沈钧钰眉头微皱，“的确有些不同寻常，没想到父亲竟然还对裴姨娘旧日情缘难以忘怀。”
“真的如此吗？”晏菡茱轻轻摇头，面色凝重，“我却不这么认为。”
“若非旧情难忘，为何父亲要不惜触怒祖母和母亲，也要将裴姨娘接入府中？”沈钧钰困惑不解，除了深爱至极，否则怎会违背母亲的意愿、辜负妻子的深情？
晏菡茱再次摇头，“我并未感受到侯爷对裴姨娘有半分爱意，反而觉得侯爷对她充满了嫌恶与冷漠。若真有情感，又怎会故意贬低裴姨娘，称她不过是个‘玩意儿’？”
沈钧钰沉思片刻，似乎觉得晏菡茱的话颇有道理。
“玩意儿”这个词语，是一个男人对一个女人最轻蔑的称呼。
往日里的裴姨娘，曾是父亲的“心肝宝贝”。
沈钧钰目光深深地望着晏菡茱，他知道她聪慧过人，必定有着更为独到的见解，“菡茱，你心中有何高见，尽请直言。面对疑惑，我们共同商讨，共同解决。”
沈钧钰紧紧握住晏菡茱的柔荑，耐心地等待着她的回应。
晏菡茱显得犹豫不决，眉头微蹙，“今日方才得知，府中竟然还隐匿着一位裴姨娘，她竟在正院门前给母亲造成了极大的困扰。”
“稍后我会派遣家丁前往庄子上仔细查探，这三年间，家父竟然从未踏足庄子，探望过裴姨娘。”
第77章 骄纵/贤淑
“我至今未能查明，裴姨娘究竟使用了何种手段，使得家父同意她重返府中。”
“府内之事有我劝慰母亲，你无需过分挂心。但若有机会，不妨向家父询问一番，探明其中原委。”
沈钧钰郑重地点头，“好的，明日便向家父询问！”
谈罢正事，晏菡茱忽然转变话题，露出一个俏皮的微笑，“我听说你为我绘制了肖像？”
听闻此言，沈钧钰不禁愣住，心中暗自惊讶，晏菡茱如何得知？
旋即他想起自己曾画过晏菡茱气愤的样子。
若是让她看到这幅画，恐怕她真的会从画中跃然而出，怒火中烧！
“没……没有画！不过我现在可以为你作画！”沈钧钰急忙寻找借口，试图转移话题。
晏菡茱瞥见沈钧钰那副窘迫的神情，心中反而更加好奇。
她并未继续追问沈钧钰，而是将目光转向了卷轴缸。
缸中多了一卷尚未装裱的画作，显然是最近的作品。
沈钧钰的心愈发紧张，他暗自后悔，若早知晏菡茱会来观赏，他定会用心将晏菡茱描绘得温婉贤淑，端的仪态万千。
晏菡茱的目光轻轻游移，避开了直接的视线，而她的脚步却悄然向后，朝着放置卷轴的缸子缓缓退去。
在那个恰似一臂之遥的地点，晏菡茱突然身形一转，动作敏捷。
沈钧钰尚未从书桌旁的沉思中回神，晏菡茱便已伸手深入缸中，将那幅尚未装入框中的画卷轻轻取出。
待沈钧钰绕过书桌而来，晏菡茱已将画卷展开。
画中女子栩栩如生，那双明眸如同星辰，圆睁着，怒火在眼底闪烁。
那挺拔的鼻翼因头部后仰而露出两个小巧的鼻孔，显得尤为俏皮。
她那菱角分明的嘴唇微微张开，虎牙在光线的照耀下熠熠生辉，宛若正愤怒地咬紧牙关。
她那圆润的脸颊上泛起两抹淡淡的红晕，细腻的胎毛在阳光下若隐若现。
下巴高抬，腰肢轻扭，摆出一副不屈不挠、蓄势待发的架势。
“沈钧钰！”晏菡茱的心情在这一刹那彻底崩溃。
整幅画面，满是她的娇纵无礼，蛮横无理，盛气凌人的模样。
她一直努力塑造的温婉贤淑形象，在这一刻灰飞烟灭。
在沈钧钰的眼中，难道她晏菡茱就只剩这样的形象了吗？
绝不！
她坚决不接受自己就是这样的！
哼！
这一定是沈钧钰故意为之，画下这幅画，意图在未来的日子里以此来戏谑她！
晏菡茱此刻气愤勃勃的神情，与画中那位俏丽的少女形象，简直如出一辙。
然而，她偏偏拒不承认自己的这种模样，她自诩为庄重温和的世子夫人，岂能如此率性而为？
她暗地里咬紧牙关，微微露出那颗俏皮可人的小虎牙，随手抽出一张素净的画纸，拿起一支细腻的毛笔，径直摆放在沈钧钰的面前。
“给我画，除非你将我的贤良淑德、仪态万千完美呈现，否则我绝不搭理你！”
沈钧钰目睹了晏菡茱瞬间转换的面容，心中涌起一阵笑意，但又担心触怒了她。
他努力压制住唇角的笑意，轻轻抿了抿薄如蝉翼的唇角。
哪里有不像？明明就是活灵活现！
今日，沈钧钰算是深切地体会到了“栩栩如生”的境界！
望着晏菡茱，沈钧钰甚至觉得自己在绘画技艺上，又有了新的突破。
“画，我这就画……”沈钧钰连忙答应，没有半点犹豫。
晏菡茱的怒火尚未平息，她那双美丽的凤眼瞪着沈钧钰，语气坚决地说：“我可是认真的，若是你画不出来，我绝不会善罢甘休，从此再也不会理你！”
言罢，晏菡茱转身，脊背挺拔如松，双手轻轻放在小腹上，步履端庄，风姿绰约地离去。但她的怒气依然明显，仿佛连发丝都在颤抖，渴望摆脱束缚。
白露低垂着头，尽力忍住笑意，她几乎要憋出内伤了。
那幅画，确实令人赞叹，沈钧钰精准地捕捉到了世子夫人独特的气质。
白露向沈钧钰行了一礼，然后匆匆离去，不愿再逗留片刻。
临走时，她瞥了一眼江蓠，用眼神暗示她要多劝慰一下世子。
望着晏菡茱的背影，沈钧钰非但没有生气，反而终于按捺不住，发出了欢快的笑声，他眼眸中的波光粼粼，随着笑容的蔓延，愈发璀璨夺目。
沈钧钰笑得几乎要流出眼泪！
晏菡茱隐约捕捉到身后传来的窃笑声，她竭力克制自己，提醒自己要保持娴静淑德，喜怒不形于色。
然而，终究还是未能按捺住心头的怒火，忍不住娇躯一顿，跺了跺精致的小脚。
“沈钧钰！”晏菡茱猛地回头，站在月牙门下，柳眉倒竖，眼神中满是愠怒，“你给我等着！”
这一回，暂且让沈钧钰得意一番。
白露紧随其后，踏入惊鸿苑。
白露连忙为晏菡茱斟上了一杯清凉的绿茶，“世子夫人，息怒吧，不必与世子斤斤计较，他总有朝一日会领略到世子夫人的温婉贤淑。”
晏菡茱微微眯起眼眸，目光投注在白露身上，“白露，你也认为我不够温婉贤淑吗？”
“这……”白露一时语塞，尴尬地笑了笑，“世子夫人是世间少有的温婉贤淑。”
晏菡茱微微挑起秀眉，她已从白露的语气中听出了言不由衷，“说实话，我并不怪罪于你。”
白露缩了缩脖子，细声细气地说：“世子夫人何必执着于追求温婉贤淑？侯夫人固然贤良端庄，但被一个小妾堵在正院门口，那得多受委屈啊！”
“我身为一名侍女，但总认为做人，表面上只需维持一种过得去的贤良端庄，而内心如何，当然是要随心所欲，不必委屈了自己。”
晏菡茱眼中闪过一丝惊异，没想到白露能有如此独到的见解，与她自己的想法不谋而合。
就在刚才被沈钧钰气的途中，晏菡茱一路沉思。
她前世的端庄贤淑，已深深烙印在她的灵魂深处，这使她能够在逆境中立足。
在那样的纪家环境中，面对一个志大才疏的丈夫，她不得不如此。
然而，自从嫁入靖安侯府，宽松愉悦的生活氛围让她卸下了犹如乌龟壳般沉重的盔甲，得以轻松自在地享受生活。
长辈的慈眉善目，以及夫君沈钧钰的渐变，为晏菡茱的生活注入了一抹温馨的色彩。
在日常生活中，她早已摒弃了那些纷繁杂乱的烦恼，使得晏菡茱在坚硬的盔甲之下，透露出了那颗被封存的活泼俏皮之心。
第78章 神韵/逆鳞
尽管晏菡茱并未完全按照自己的心意行事，但生活对她而言，依旧轻松自在，充满豁达。
在与沈钧钰相处的时光里，她不禁重拾了几分青春时期的纯真与娇俏，仿佛回到了无忧无虑的少年时光。
有些细节，或许能蒙蔽常人的双眼，却难以逃过沈钧钰那洞察秋毫的锐利目光。
毕竟，沈钧钰乃是一位才情横溢的进士及第探花郎，他不仅思维敏捷，才华横溢，更拥有着一颗善于共情的敏感之心。
他能洞悉人性与事物的本质。
“白露，在这些侍女中，你最为聪颖。”晏菡茱微微抿唇，笑容中已无先前的愠怒之意。
经过简短的自我剖析与反思，晏菡茱立刻接受了此刻的自己。
白露见状，心中释然，轻声笑道：“世子夫人，世子将您的神韵描绘得栩栩如生，可见他用心观察您，感受您的气息。”
“不止世子喜爱，便是奴婢见了，也忍不住心生欢喜。画作中的您既美观又灵动，而非死板无趣，实乃活灵活现。”
晏菡茱手持扇子，半遮面容，笑意盈盈，“听你这么一说，果然是美不胜收。”
若非用心观察，又怎能描绘得如此逼真？
心情愉悦的晏菡茱，一夜好梦连连。
再说江蓠，见到沈钧钰居然毫无紧张之色，反而开怀大笑，不禁有些忧心忡忡，“世子，难道您不担心世子夫人生气吗？”
沈钧钰收敛心神，目光锐利地瞪了江蓠一眼，“若非你多嘴，世子夫人又怎会得知我作画之事？”
江蓠满腹委屈，不禁长叹一口气，“我哪里能料到您竟将世子夫人描绘得如此传神？您岂不知世子夫人虽然表面上严谨守矩，但这事如何能怪罪于我？”
沈钧钰微微扬起眉头，疑惑地反诘江蓠，“难道我画得不够精妙？未能捕捉到世子夫人的真谛？”
江蓠啼笑皆非，心想要是能下跪，此刻他定会毫不犹豫，“我亲爱的世子啊，正是因为您洞察入微，刻画出了世子夫人的内在神韵，揭露了她平日里伪装的温良恭俭，才使得世子夫人如此懊恼不已！”
沈钧钰的目光缓缓落在画作之上，对江蓠吩咐道：“为我备好，休沐之日，我要亲手为之装裱。”
这样一幅充满趣味且栩栩如生的画作，他自己独赏便足矣。
至于旁人，还是让他们继续观赏晏菡茱那副伪装出来的贤良端庄吧！
“遵命，世子。”江蓠恭谨回应，又瞥了一眼画作，实则心中暗赞不已，“那么，世子，您接下来打算如何描绘世子夫人呢？”
沈钧钰微微一笑，“今日心情正好，便在今日动笔吧。快去备好笔墨纸砚。”
江蓠动作敏捷，迅速备齐所需之物。
沈钧钰仿佛进入了一种忘我之境，脑海中全是晏菡茱那副刻意维持的端庄模样。
随着他手中的画笔在纸上流转，脑中的画面逐一呈现。
挥毫泼墨，流畅自如，一气呵成。
两小时后，夜已深，四周静谧无声。
“完成了！”沈钧钰轻声低语，嘴角勾起一抹得意，“江蓠，你来看看这幅画作如何？”
江蓠正坐在椅子上打盹，听到沈钧钰的话，一个激灵清醒过来，揉了揉惺忪的双眼，缓步走了过来。
当他那还有些模糊的视线落在画上时，江蓠的双眼瞬间瞪得圆溜溜的，满是不可置信的惊喜。
这幅画作并非描绘得不够精美，恰恰相反，它的卓越之处恰恰导致了问题！
相较于先前的作品，这幅画更是形神兼备，失误就在于它的过分出色！
“我的尊贵的世子啊，您将画作提升到如此境界，难道不怕引得世子夫人怒火中烧，再次与您争执不休吗？若是如此，婚期将会遥不可及，而世子夫人恐怕从此后再也不会搭理您了。”
沈钧钰扬了扬眉梢，微笑着反问：“这幅画难道不够精致？难道它不充满了端庄与贤良之气？”
江蓠的目光再次落在画作之上，几乎要泪流满面。
“世子，世子夫人若是期待看到自己端庄贤淑的肖像，您只需按照她的愿望描绘便好。然而，您却巧妙地捕捉到了世子夫人饰演贤良时的风采。”
“哈哈！”沈钧钰开怀大笑，满脸得意之色，“难道你不觉得这极为有趣吗？”
江蓠毫不留情地翻了个白眼，心中暗自嘲笑这位世子的怪趣味。
“世子，小的觉得您并非真的觉得有趣，您不过是想看到世子夫人因您的画作而暴跳如雷，银牙紧咬的窘态。”
“您或许是想报复之前世子夫人将您气得怒火冲天，眼冒金星，乃至无言以对的尴尬场面。”
沈钧钰的笑声骤然停止，他心中的狡黠被这番话揭露无遗。
他傲慢地冷哼一声，狭长的眼眸锐利地扫过江蓠，“江蓠，你是否曾听闻有人因话语过多而丧命，因口舌轻薄而毁灭？”
“这……”江蓠连忙用手遮住自己的嘴，表现出自己乖巧、老实、忠诚的样子，决不再胡言乱语。
沈钧钰心情愉悦，大声吩咐，“准备两份上好的材料，等我休假归来，我要精心装裱。”
他心中不禁期待着晏菡茱看到这幅画时的反应！
沈钧钰全然沉迷于与晏菡茱的嬉笑怒骂、缠绵悱恻，完全忽视了父亲的小妾即将返回府中的事实。
在沈钧钰的心中，那位小妾不过是个微不足道的存在，如同仅供玩乐的玩具一般！
在沈钧钰的认知中，不安分的妾室确实屡见不鲜，但为了陷害正室，竟然亲自终结了自己亲生女儿的性命，这却是他前所未闻的残酷行径。
孩子，乃父亲之逆鳞！
尤其是在府邸幽深之处，那些死于阴谋诡计的孩童，更是父亲无法忍受的痛点。
靖安侯府仅他一脉相承，裴姨娘所生的女儿，虽为女儿身，但对于子嗣稀缺的侯府而言，同样珍贵无比。
然而，裴姨娘的行径却让人瞠目结舌，她居然不惜牺牲了自己唯一的依靠，亲手毁掉了自己的福分。
这样的代价，是否值得？
在沈钧钰眼中，裴姨娘不过是个自作聪明却愚蠢透顶的女子！
夜幕降临，沈钧钰躺在床上，闭上双眼，开始幻想与晏菡茱共度那段缠绵悱恻、心意相通的美好时光。
第79章 时间/首饰
想象中，他们共育几个孩子，为儿子精心挑选几只忠诚的犬和几匹矫健的马，为女儿则挑选几只温顺的猫和几只活泼的兔子。
而晏菡茱，则拥有一只善于模仿他言语的鹦鹉，以排解她的寂寞。
沈钧钰自己，白天在官署勤于公务，夜晚则归家，围坐在桌前，耐心教导子女。
随着时间的流逝，夫妻间的感情或许会逐渐变得平淡。
但沈钧钰认为，无需再纳妾，那实在太过惊心动魄，稍不留神便可能中毒身亡。
京城中那些宠爱妾室而忽视妻子的愚蠢男子比比皆是，他们宠爱有加，使得后宅不得安宁，实在不堪一用。
沈钧钰早已为自己中年以后的生活勾勒出一幅蓝图：全心全意完成朝廷的使命，尽力为百姓谋取福祉。
归家之后，如果晏菡茱觉得他烦琐，他便会沉浸于木匠的劳作，这是他由来已久的爱好。
他会制作精致的发簪，赠予晏菡茱，以表达他的爱意。
他还会制作古琴，为晏菡茱弹奏悠扬的旋律。
在春日和煦、秋高气爽之时，他还会独自垂钓。
如此丰富多彩的生活，为何要在小妾的怀抱中虚耗光阴呢？
沈钧钰满怀着对美好生活的憧憬与精心策划，缓缓步入甜美的梦乡，享受着一个梦中拥有一切美好的夜晚。
漫漫长夜，靖安侯府中最为煎熬的无疑是裴姨娘。
她的目光频频投向门口，然而那个她朝思暮想的人影始终没有出现。
满心的期待逐渐转化为失望，最终沦为绝望！
岁月如梭，这三年来，裴姨娘错失了太多的东西。
或许那些人是对的，唯有利用毒药，她才能让侯爷重新回到自己的身边，无法割舍。
她不会心慈手软，让自己陷入无助的绝境。
第二天，当晏菡茱从梦中苏醒，享用过早膳后，便前去向婆婆苏氏请安。“母亲，儿媳的店铺中有些事务需要处理，我想去照看一下。”
苏氏微笑着回答：“既然有需要，那就去吧。记得带上丫鬟、嬷嬷还有侍卫。”
“多谢母亲，儿媳回来时，会为您带来栗子糕。”晏菡茱笑着说道，并向苏氏行了一个万福礼。
苏氏看着这位俏丽的儿媳，想到她和儿子之间的甜蜜，心中不禁感慨万分。
青春真是美好啊！
终究还是有着真挚的感情！
然而，多少感情最后都败给了时间的流逝！
被丈夫冷落，女人们从伤心到觉醒，学会爱自己，方能活得更加长久。
而男人们若是多情纵欲，不仅伤财伤身，寿命也会缩短。
因此，时间才是最大的赢家，谁能够活得更加长久，谁就能够成为最后的胜利者。
晏菡茱离开侯府，登上马车。
这时，晏嬷嬷轻声向她汇报：“纪夫人今天前往大福楼挑选首饰，准备参加曲江池畔的荷花宴。我们靖安侯府距离大福楼较近，可能会比她先到。要不要等纪夫人到了之后，我们再去，以免白跑一趟？”
晏菡茱轻轻摇头，微笑道：“我们必须先去，如果晚去的话，以她多疑的性格，说不定会误以为我是尾随她才去大福楼的。”
晏嬷嬷眼神中闪烁着疑惑之光，脸上的表情充满了不解，她语气略带困惑地询问道：“世子夫人，您素来对纪夫人并无过多交情，今日为何要不惜耗费周折，特意与纪夫人会面呢？”
晏菡茱微微一笑，嘴角轻轻上扬，她轻声细语地回答：“这自然是为了探听她的底细。我派人深入调查裴姨娘，得知芙蕖小姐的贴身丫鬟芒种曾悄悄踏足过那座庄子。”
晏嬷嬷脸上露出惊讶之色，“芙蕖小姐怎么会与裴姨娘有所交集呢？”
晏菡茱眉头轻轻一挑，嘴角带着一丝神秘的笑意，“这其中的奥秘，又有谁能说得清呢？今日，我必要亲自揭开这层神秘的面纱。嬷嬷，你回头多给纪夫人身边的人一些银两，让他们在适当的时机探测一下纪夫人的真实想法。”
晏嬷嬷点头答应，声音坚定，“遵命。”
在这场主子们的较量之中，她们这些身为下人的人，也难免感到左右为难。
然而，卖身契握在晏菡茱的手中，她们只能忠于各自的主人，各展所长。
自从芙蕖小姐的丰厚嫁妆被婆婆强行占有之后，如今为了药材生意，更是不得不典当抵债。
据说，这个月的月钱发放都显得捉襟见肘，更别提额外的赏钱了。
下人们生活拮据，心中难免有些动摇。
世子夫人的吩咐，倒也不算困难。
晏菡茱踏入大福楼，只见掌柜的亲自出马，热情接待这位靖安侯世子夫人。
晏菡茱想要观赏的首饰，掌柜的都亲自呈送到她面前，将店内所有时尚精美的饰品尽数展示。
晏菡茱精心挑选，而掌柜的却始终耐心十足，没有丝毫的不耐之色。
晏芙蕖携着丫鬟芒种来到大福楼，只见店内的掌柜和小二正满脸堆笑地向晏菡茱一一介绍商品。
她刚一进门，店小二只瞟了一眼晏芙蕖身上所穿的去年流行的衣料，便知这位并非财力雄厚之辈。
这样的人就算愿意在大福楼消费，也会挑剔不已，挑选的必定是最廉价的商品。
因此，店小二并未特意去招呼晏芙蕖，而是同时招待着其他几位顾客，对她只是敷衍了事。
眼前的景象，如一把锋利的刀子，深刻地刺入了晏芙蕖的内心。
往昔岁月，晏菡茱所占的座位原属于她，那些价值连城、精致绝伦的首饰，也曾是她的囊中之物。
然而，物是人非，如今她虽然拥有了一个知心爱人，但经济拮据，生活清苦。
那份贫贱夫妻百事哀的艰辛，实在让人难以忍受！
晏芙蕖的双眼布满血丝，脚步沉重地走来，目光几乎如磁铁般紧紧吸附在晏菡茱所购的那些璀璨首饰上。
她决心试探一下晏菡茱，想知道她当年在纪家是如何艰难熬过的。
晏芙蕖脸上勉强挤出一丝笑容，步履轻盈而优雅地走近。
“原来菡茱妹妹也在此地，真是巧遇啊！”她语气柔和，充满了关切，“自从上次一别，已经过去了许多日子，我无时无刻不在想念着妹妹。”
晏菡茱听到晏芙蕖的话，心中不禁感到几分愧疚。
第80章 硬撑/开导
上次她曾将晏芙蕖斥退。
但，晏芙蕖却能装作无事，表现出姐妹情深，思念至极的模样。
如果晏芙蕖投身戏台，恐怕连第一名伶小梅花都要黯然失色！
晏菡茱不仅没有放下手中的那些美丽首饰，反而故意在晏芙蕖望过来时，轻轻摇晃了几下。
深知晏芙蕖对奢华的偏爱，她手中的双枝牡丹金步摇立刻吸引了晏芙蕖的目光，仿佛成了一块无法抗拒的磁铁。
晏芙蕖心情复杂，那曾是她的最爱，但现在她却连购买的能力都没有。
“这双枝牡丹太过招摇，我如今佩戴，似乎有些不相称，还是给我那个芙蓉花红宝石金步摇吧。”晏菡茱挑选了一款金步摇，对那奢华的双枝牡丹金步摇不屑一顾。
晏芙蕖听闻此言，心情瞬间崩溃。
她渴望已久却始终无法拥有的珍宝，在晏菡茱的眼中，竟显得不屑一顾。
“是的，世子夫人。”掌柜的笑逐颜开，这位贵宾可是消费力惊人，一次性选购了如此众多珍品，“小人这就为您精心包装。”
“劳烦了！”掌柜的周到至极，小心翼翼地将一件件璀璨夺目的首饰，逐一放入几个雕刻精美的紫檀木盒中。
每一套饰品，都价值连城。
而靖安侯世子夫人，竟然一口气购置了八套。
晏芙蕖目睹那些华丽的饰品即将成为晏菡茱的囊中之物，心中酸涩不已。
她连其中的一件都负担不起！
晏菡茱待所有首饰妥善安置完毕，这才仿佛刚刚注意到晏芙蕖的存在，嘴角轻扬，露出一抹嘲讽的微笑。
“芙蕖，真是凑巧，你今天是看中了哪件饰品？纪大人对姐姐如此宠爱，必定会为你选购大福楼中最璀璨、最珍贵的首饰。”
经过数次的较量，晏菡茱已经摸透了晏芙蕖的弱点，自信能够轻而易举地挑起她的怒火。
果不其然，晏菡茱话音刚落，便让晏芙蕖的情绪崩溃。
她根本无力购买，原本只是打算在中低端饰品中挑选一些美观的。
但面对晏菡茱的挑衅，她无法放下身段，只能硬撑。
心中对晏菡茱的嫉妒与怨恨达到了顶点，却仍需强颜欢笑，不愿承认自己的无力。
“我家夫君刚正不阿，生活简朴。我既然已嫁入纪家，便应与他同心同德，全力支持他的事业。”
“如今夫君备受重用，官阶连升，已晋升为从五品的归德将军。我们更应该谨言慎行，保持低调。”
“而妹夫虽蒙圣上恩宠，重新获得职位，但所任仅为编纂农书的闲职。想要建立功业，确实困难重重。我们晏家的女子，以端庄贤淑著称于世。我们不能沉溺于奢华，损害百姓利益。应当贤良淑德，相夫教子。”
若非置身于这喧嚣的闹市，若非四周充斥着无关之人的目光，晏菡茱必定会对晏芙蕖投去两个无比鲜明的白眼。
贫困不堪，却对他人购置物品的行为指指点点！
表面道貌岸然，实则一心只想将她踩在脚下！
晏菡茱轻轻地笑出声来，“姐姐此言实乃谬误，我手握银两，购得心仪的首饰，大福楼的商贾因而盈利，不仅工匠得以致富，连那些开采矿石的百姓也能借此谋生。”
“倘若无人问津，工匠将无所事事，他们只得忍饥挨饿；那些矿工辛苦开采的玉石无人问津，家计无以维持。”
“老板，您说是不是如此？”
大福楼的老板自然站在晏菡茱这边，若真无人购买，楼前的伙计们和作坊中的数百工匠都将陷入困顿。
“世子夫人所言极是，商品交易，货币流通，正是各取所需的过程。”
晏芙蕖无奈地摇头，露出一丝苦笑，“有贤妻，家中风波自少，既然妹妹不听我的劝，那我就当作什么都没说。”
晏菡茱亦回以一个完美的假笑，明眸璀璨，皓齿如贝，无论从哪个角度观赏，都是美得令人惊叹，“既然姐姐并非前来购买首饰，那此行的目的又是何在呢？”
晏芙蕖暗自咬牙，大福楼内人潮涌动，更有不少人在远处偷偷观望，用扇子半遮面容。
在这些好事者戏谑的目光下，晏芙蕖那颗原本高傲自负的心，瞬间跌入了谷底。
“适才在街上偶遇妹妹，便急忙追随而来，只想与妹妹聊上几句。没想到妹妹似乎对姐姐的言语不屑一顾，毫无倾听之意，这让我心中实在不是滋味。”
晏菡茱微笑着，步履轻盈，“姐姐此言差矣！我也同样思念姐姐。既然姐姐如此挂念我，那我们就一同前往隔壁的茶楼，我请姐姐品茶如何？”
晏芙蕖被晏菡茱那副矫揉造作的模样气得险些喷出一口淤血。然而，为了探听对方的虚实，她不得不强颜欢笑，柔声细语道：“多谢妹妹的关照，咱们这就走吧。”
晏芙蕖的身姿笔挺，笑容满面，举止间流露出非凡的气度。尽管内心嫉妒得犹如刀割，但她在外人面前，仍旧保持着那份优雅与从容。
两人步入了茶楼，上了二楼厢房。
并肩坐在窗边，她们的目光虽投注于窗外熙熙攘攘的市井之中，然而心思却紧紧地系在对方身上。
为了让自己保持冷静，晏芙蕖不断地自我安慰，心中默念着：靖安侯很快就会沦为废人，他的败落已是指日可待。沈钧钰不过是个只会吟风弄月的酸儒，区区六品小官，所编之书不过是农学之书，并非人人必需的儒家经典。沈钧钰与纪胤礼相比，简直云泥之别！
晏菡茱若非盲目，怎会认为沈钧钰有任何可取之处，而为他精心策划？
正因如此，晏芙蕖现在心中已然确信晏菡茱并未重生！
否则，以晏菡茱的智慧，怎会仅仅因为嫁给了废物沈钧钰而沾沾自喜？她又怎会舍得放弃那将来权倾一时的纪胤礼？
在内心经过一番自我暗示与自我开导之后，晏芙蕖的心情终于彻底平静下来。
毕竟，晏菡茱的得意之日无多！
轻啜了半盏菊花茶后，晏菡茱将目光从楼下的街道收回来，转而向晏芙蕖问道：“芙蕖，你为何会派芒种前往靖安侯府的东郊庄子呢？”
“没有的事！芒种绝没有去见裴姨娘！”晏芙蕖毫不犹豫地反驳，她心中的防备瞬间卸下。
若让晏菡茱提前得知真相，她还怎能坐享其成，观赏那即将上演的好戏？
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