第81章 固执/利益
晏菡茱微微挑起眉头，嘴角露出一丝玩味的笑容，目光如同利箭一般射向晏芙蕖，“芙蕖，我何时说过芒种去见了裴姨娘？”
你我都非愚钝之辈，晏芙蕖，无需再绕圈子。直言相告吧，我自会为你谋个安稳前程。若是你缄口不言，将来纪家若陷入困境，你来靖安侯府求助，我或许会选择避而不见。
一听此言，晏芙蕖的叛逆心理顿生，反正没有实证捉住芒种，她坚决否认一切。
“哎呀，晏菡茱，你语气如此咄咄逼人，真是让我胆战心惊。三年前我与沈钧钰便已相识，知晓裴姨娘的所作所为及其藏身之处，这是再平常不过的事情！晏菡茱你大可放心，哪怕饿死，我也不会踏入靖安侯府一步。”
晏菡茱轻轻冷哼，气定神闲。
她那白皙而修长的手指，蘸着茶盏中的水滴，在桌面上书写了两字。
晏芙蕖瞥见那二字，不禁倒吸一口冷气，猛地抬起头，目光如刀，狠狠地瞪着晏菡茱！
桌上那两个字，清晰可见——“药材”。
这可是晏芙蕖不惜血本，用尽嫁妆，甚至借贷于钱庄，从异地购入的珍稀药材。
她本指望着今年夏日的洪涝灾害，借此大赚一笔，以缓解纪家的经济困境。
她自认为行事极为隐秘，但晏菡茱又是如何得知的？
“晏菡茱，你究竟是如何得知这等秘事？”晏芙蕖面色凝重，眼中寒光闪烁，沉声质问。
晏菡茱微微一笑，嘴角勾起一抹轻蔑，“生气了？难道只有你才能给我找麻烦，我就不能调查你？若要人不知，除非己莫为。你以为收购药材做得天衣无缝，却不知你的一举一动都在我的监视之下。”
以前她懒得与晏芙蕖纠缠，只希望与纪家保持距离，最好是永不往来。
然而，晏芙蕖却总是想法设法陷害她，破坏她宁静的生活，心怀叵测。
晏菡茱岂能轻易放过她？
晏芙蕖怒目圆睁，但很快便恢复了平静，压下心中的怒火，她已经没有心思再试探晏菡茱了。
“就算你知道我收购药材，那又如何？我光明磊落地进行买卖，我所购买的，并非抢夺而来。”
晏芙蕖心知晏菡茱意图以药材为武器来钳制她，却觉得此计断然无效。
晏菡茱涂着粉嫩的蔻丹，俏皮可人，纤巧的指尖在桌面上轻轻敲击，宛如演奏一曲无声的乐章。
她早已料到晏芙蕖不会轻易屈服，这类人唯有在绝望的深渊才会流下屈服的泪滴。
除非将晏芙蕖逼入绝境，否则，她是绝对不会配合的。
面对晏芙蕖的固执，晏菡茱决心彻底成全她的执念。
毕竟，现在的她财大气粗，资产远胜于晏芙蕖。她有资本豪赌，而晏芙蕖却输不起！
“凑巧得很，我注意到姐姐采购药材，而我购置的药材数量，竟然是姐姐的十倍之巨！”
“你……”晏芙蕖愤然从椅子上站起，怒火中烧地盯着晏菡茱，她那如血般鲜艳的蔻丹指甲，直指晏菡茱，“晏菡茱，你心肠何其歹毒！”
晏菡茱微微抬起眼帘，眼中的笑意渐渐隐去，“晏芙蕖，自我们各自嫁作人妇以来，我何曾主动招惹过你？”
晏芙蕖一愣，细细回想，似乎确实如此。
似乎每一次都是她出于嫉妒，不愿看到晏菡茱过得太好，从而主动向晏菡茱发起攻击，然而每一次似乎都以失败告终。
就像这次，她派遣芒种前往靖安侯府东郊的庄子去见裴姨娘，目的只为金钱。
却万万没想到晏菡茱竟然能洞悉芒种的行踪。
“芙蕖，实际上是你步步紧逼，才使我如此行事。”晏菡茱语气寒冷，嘴角却不失嘲讽地上扬，“我原本以为我们各自成家，各享其乐。但你却总是见不得我幸福。”
“若是我每次都对你采取攻势，你又会作何反应？或许，如果你是我，手段只会更加狠辣吧？”
晏芙蕖默然不语，目光低垂，静静地凝视着桌面。
在前世，晏菡茱确实没有对晏芙蕖施加任何困扰，仿佛自从她嫁入纪家之后，就变得极为本分，不再像婚前那般，什么事都要与晏芙蕖争个高下。
相反，晏芙蕖自从踏入权贵之家，起初生活颇为优渥，每逢与晏菡茱相遇，她总不免要炫耀一番，讥讽晏菡茱的寒酸相。
然而，这些不过是在口头上争锋，并未付诸实际行动。
因为在当时的晏芙蕖眼中，纪家不过是一个衰败的门户，晏菡茱也只是一个贫瘠之人，不值得她去真正较量。
想到此处，晏芙蕖的心中犹如遭受重锤击打，感到一阵剧烈的震撼。
在这一世，情形发生了互换，晏菡茱成为了靖安侯府的世子，而在她的眼中，晏芙蕖不过是个贫乏之辈，大概也入不了她的法眼。
晏芙蕖既愤怒又沮丧，她素来自负，此刻却感受到了前所未有的挫折。
晏菡茱掌握了大量的药材，若她故意压价，那么晏芙蕖手中的药材便难以卖出高价。
一旦亏损，对于原本就贫困潦倒的纪家来说，无疑是雪上加霜。
经过一段时间的挣扎，晏芙蕖原本挺拔的脊背逐渐塌陷，她压抑着心中的委屈与愤怒，无奈地坐下。
“裴姨娘深得靖安侯的宠爱，时光荏苒，然而男子往往健忘，靖安侯又怎能忘记他那娇美迷人的佳人呢？”
“我将派遣芒种去寻找裴姨娘，并告诉她，要她写一封血泪交融的书信，我再派人将其呈递给靖安侯。侯爷见到此信，就如同见到裴姨娘本人，定会怀念起她，将她接回府中。”
晏菡茱的面容凝重，聚精会神地聆听晏芙蕖的计谋。
“芙蕖，你向来是利益为先，你不可能仅仅因为对裴姨娘的同情而帮助她。”
“直言你的真正目的，不必拐弯抹角。我实话告诉你，现在只是我亲自前来找你，看在我们同出于永昌伯府的情分上，我会给你留足面子。”
“但如果让我婆婆得知是你帮助裴姨娘重回侯府，你认为她会轻易放过你吗？到那时，无论是你还是纪家，都将难以承受靖安侯夫人愤怒的火焰。”
听到这话，晏芙蕖的面容瞬间惨白如纸。
她深知，前世遭受苏氏的打压，那靖安侯夫人苏氏的手段，堪称毒辣无比。如今，纪家，乃至纪胤礼，尚处于成长之始，根基尚浅，如何能抵挡得住权势熏心的靖安侯府的猛烈攻击？
第82章 刺激/悦己
“小不忍，则乱大谋。”晏芙蕖在心中反复权衡，沉默了片刻，才缓缓开口，“我之所以如此，皆为银钱。”
“银钱？”晏菡茱眼中闪过一丝惊异，“从何而来的银钱？”
裴玉霖曾是潇湘馆的绝代佳人，无数文人墨客、显贵豪绅为了与她一晤，不惜掷下千金，这种事屡见不鲜。当年，靖安侯在一场诗会上脱颖而出，赢得了裴玉霖的芳心，不仅未花费分文赎身，反而裴玉霖还带走了她在潇湘馆的全部积蓄。
“那么，你从裴玉霖手中，究竟获得了多少银钱？”晏菡茱再次追问，心中的疑惑愈发浓重。
难道晏芙蕖真的如此肤浅，仅为区区银钱而如此费尽心力？
在晏菡茱审视的目光下，晏芙蕖的面颊泛起一抹红晕，显得有些尴尬，“一千两银钱。”
她凭借这一千两银钱，才得以购置首饰，准备参加曲江池的荷花宴。想到自己沦落到如此地步，她心中不禁涌起一股羞愧。
“仅仅一千两？”晏菡茱显然不信，“你竟然会为了这么点银钱而煞费苦心？”
晏芙蕖被晏菡茱的语气堵得险些窒息，脸上无光，心中羞愤难当。曾经，她也曾不屑于这一千两银钱，但现在的纪家，负债累累，囊中羞涩。
在无计可施之际，她将目光投向了裴姨娘。
“我本想索要五千两，但裴姨娘坚决不肯。”晏芙蕖愤然起身，“事情便是如此，念在姐妹之情，我对你毫无保留，希望你不要压低药材的价格。若我亏损，我定会让你追悔莫及。”
言罢，晏芙蕖愤然离去，不愿再面对晏菡茱那副傲慢的面孔。她必须保持冷静，静待靖安侯府的辉煌陨落，那时再洗雪前耻，再报今日之仇。
在晏芙蕖愤懑不平地拂袖离去后，雅间内陷入一片沉寂之中。
晏菡茱并未离去，她依旧安静地坐在原地，目光柔和地投射向窗外的人行道。
就在晏芙蕖即将登上马车之际，她抬起头来，目光复杂地瞥了一眼晏菡茱。
虽然她努力压制住唇角的抽动，但原先的愤怒已然消失无踪，取而代之的是一抹狡黠的庆幸。
白露微微皱眉，忍不住开口道：“夫人，奴婢觉得芙蕖小姐并未道出真正的缘由，这绝对不仅仅是因为银钱的问题。”
晏菡茱转过头，对着白露露出了一抹淡然的微笑，“她又怎会全盘托出？自然是要保留几分，让人捉摸不透。晏嬷嬷，这接下来就要看你的手段了。”
晏嬷嬷一脸谦恭而严肃地回应：“奴婢遵命，必定尽快查明芙蕖小姐的真实意图。”
晏菡茱显得从容不迫，她今日已将晏芙蕖刺激得几近崩溃，料想对方回去后定会郁闷至极，吃饭都不香。
在有心人的巧妙引导下，为了发泄怒火，晏芙蕖很可能会在不经意间透露出她的真实意图。
晏菡茱的嫁妆和彩礼之中包含了数家铺面，那四名掌柜都颇有能力，账目条理分明，各司其职，极为用心。
午后归来，晏菡茱携带一套精致的首饰，前往正院，打算将其赠予婆婆苏氏。
苏氏见到礼物，嘴角轻轻上扬，心情愉悦，但仍保持着谦虚的态度。
“我都这把年纪了，青春早已逝去，再精美的首饰戴在我这老太婆的头上，也显得暗淡无光，无人欣赏。”
晏菡茱却不以为然，轻声细语道：“母亲，这话怎么说呢？我们打扮自己，难道只是为了取悦他人吗？难道就不能为了自己的喜好，为了愉悦自己而打扮吗？”
苏氏一愣，沉思片刻，觉得这番话确实颇有道理。
首饰再多，闲置无用也是浪费。
如今她闲暇时光颇多，打扮自己既能愉悦心情，又能消磨时光。
“菡茱，你真是明白人。”苏氏笑道，“你在外忙碌了一整天，也该早些回去休息，别让自己太过劳累。”
现在的苏氏，见到儿子的时候，心中喜悦尚且不及见到儿媳，毕竟儿子偶尔会记起给她买些点心，但却总是忘记为她挑选首饰。
“衷心感谢母亲的恩泽。”晏菡茱微微颔首，轻轻放下手中的礼物，随即带着家仆告辞离去。
苏氏目光流连在那套璀璨夺目的赤金点翠首饰上，眼中闪过一抹喜悦之光，满意之情溢于言表，“明天便佩戴这套首饰！”
“遵命，夫人。明日我定会为您挑选一套与首饰相得益彰的衣裳，定能让夫人光彩照人，熠熠生辉。”桑嬷嬷笑靥如花，句句话语都恰到好处地迎合着苏氏的心意。
“甚是妥帖！”苏氏愉悦地点头，对即将到来的日子充满了期待。
再说晏芙蕖登上马车之后，心中愈发愤懑难平，修长的指甲几乎要嵌入手心，鲜红的血珠悄然滴落。
芒种轻声安抚，她深知哪些话语能够化解晏芙蕖心中的郁积。
若不能及时纾解晏芙蕖的愤怒与委屈，她身边的侍女们恐怕都将遭受池鱼之殃。
“大小姐，您不必与菡茱小姐一般见识。她此刻正是春风得意，趾高气扬。待到我们将军功成名就，权势滔天，那时菡茱小姐在我们眼中不过是一粒尘埃，不配为您拂鞋。”
席嬷嬷抬眸，目光轻轻掠过芒种。
她选择保持沉默，再次低头沉思。
她内心焦虑，芙蕖小姐总是不断挑衅菡茱小姐，而这些行为，往往是损人而不利己的愚蠢之举。
这些手段，真是令人作呕至极！
席嬷嬷心中不禁疑惑，芙蕖小姐那股傲慢的气息究竟源自何处？她究竟有何凭借？
晏芙蕖听闻芒种的劝慰，转眼间笑颜如花，“不错，那个裴姨娘也不是什么善茬！”
芒种笑容满面，随声附和，“大小姐，您说得极是。我之前探听裴姨娘的底细，确实让我大吃一惊。裴姨娘重返靖安侯府，定能掀起一场腥风血雨。”
“菡茱小姐性格火爆，任性妄为，必然无法容忍。她尚未与靖安侯世子圆房，又怎能明白后宅之中枕头风的威力？将来必有一日，她会吃到苦头。”
听到“尚未圆房”这几个字，晏芙蕖的心情愈发舒畅。
尚未圆房，晏菡茱就还不能算是真正的世子夫人，她必定焦急不已！
第83章 情报/提议
晏芙蕖虽然对晏菡茱并无好感，但也不得不承认，晏菡茱的姿容确实出众。
沈钧钰与晏菡茱圆房之事拖延日久，显然并非出于生理上的不便，那么……难道他对她的旧情依然念念不忘？
这个念头掠过心头，晏芙蕖对自己的美貌更加自负，仿佛她比晏菡茱更为动人。
人一旦自信心爆棚，便容易言语失当。
“确实如此，裴姨娘定能让靖安侯俯首帖耳，未来在靖安侯府的内宅之中，裴姨娘必将占有一席之地。”
芒种听闻，不禁疑惑地挑了挑眉，眼中闪过一丝怀疑，“大小姐，您的这番话似乎过于夸张。裴姨娘固然姿容绝世，能获得靖安侯的青睐，生活得颇为顺遂，但终究未诞下子嗣。”
“即便靖安侯对裴姨娘宠爱有加，可能会赠送她一些金银珠宝，或是在她的居所多留宿几夜，但绝不可能对她言听计从。”
此时，席嬷嬷也加入了对话，“大小姐，老奴也认为这种情形不太可能发生。毕竟靖安侯乃正三品侍郎，权势显赫，怎么可能被一个内宅妇人操控呢？”
晏芙蕖嘴角轻扬，露出幸灾乐祸的笑容，“在正常的争宠游戏中，裴姨娘即便手段层出不穷，也无法超越苏氏，更遑论机智狡黠的晏菡茱。”
“但如果裴姨娘掌握了某些特殊的物品，让靖安侯欲罢不能，陷入痴迷，那她是否就能为所欲为呢？”
席嬷嬷与芒种互相对视，眼中流露出困惑之色，“饮酒确实会成瘾，但也不可能一下子就让人变成酒鬼吧？”
“哈！”晏芙蕖轻笑一声，眼中闪过一丝嘲讽，“只能说在这浩瀚的世界中，奇事无处不在，我们就等着瞧瞧晏菡茱还能风光几时！”
“大小姐真是智慧卓越，我们便静候菡茱小姐的‘佳音’。”芒种随声附和，表面上摆出一副坚定不移支持晏芙蕖的姿态。
然而内心却盘算着，这个消息能换取多少银两？
当晚，芒种便将探听到的情报，通过永昌伯府的马夫传递给纪家，从中赚取了五十两银子，分别是五张十两的纸币，便于隐藏携带。
捧着沉甸甸的银子，芒种心中涌起一股感慨，不禁赞叹菡茱小姐的慷慨大方。
并非芒种不忠诚，而是菡茱小姐的馈赠过于丰厚。
当夜，晏菡茱便接到了晏嬷嬷的汇报，沉思良久。
这背后隐藏着不寻常的手段？
莫非还有让人欲罢不能的诡计？
在这纷繁复杂的世界中，奇事迭出，无奇不有。
将这些线索一一串联，晏菡茱迅速地找到了答案——那应该是一种让人深陷其中、无法自拔，却又不会致命，却让人痛不欲生的东西，不得不屈服于其下。
想通了这些，晏菡茱不禁倒吸了一口冷气！
若是裴姨娘的阴谋得逞，靖安侯府必将陷入一场混乱！
晏菡茱陷入沉思，接下来她该如何应对呢？
白露见晏菡茱沉默不语，晚餐也吃得寥寥无几，轻声询问：“世子夫人，奴婢觉得您实在无需把所有的重担都扛在自己肩上。”
晏菡茱微微一愣，随即露出了一丝笑容。
她轻轻拍了拍自己的额头，心中暗忖：靖安侯府毕竟不同于纪家。
往昔纪家，婆母不理正事，反而四处生事。
纪胤礼野心勃勃，只知在外横冲直撞，却从不料理留下的烂摊子。
那时，即便是晏菡茱，尽管千般不愿，也只得承担起一切事务。
她已经习惯了独自一人料理大小事务，因此在面对问题时，总会独自沉思、筹谋、部署。
然而现在，她身处靖安侯府！
她本可以过上无忧无虑、尽情享受的日子，为何要将关乎靖安侯府兴衰的大事独自承担？
天塌下来，自然有高个子的人顶着，哪里轮得到她这个弱女子挺身而出？
上有祖母庇护，公公婆婆关怀，还有沈钧钰作为坚实的后盾，她何必独自承担这份重担呢？
靖安侯哪怕再倾心于某位佳人，也绝不会容忍任何一介女流之辈葬送整个侯府的辉煌未来。
对于那位年迈的祖母来说，靖安侯府便是她生命中的全部，她绝不允许任何人对其造成丝毫损害。
更别提那个她素来不屑一顾的裴姨娘。
至于那位位居主妇之位的婆婆苏氏，她是侯府的正室夫人。
男人主外，女人主内。
涉及裴姨娘的事务，自然属于家宅后院之事。
若晏菡茱独自作出决定，却没有向婆婆通报，一旦婆婆得知真相，或许并不会对她感恩戴德。
反而可能认为晏菡茱擅作主张，未将这位婆婆放在眼里。
至于沈钧钰，哈哈，他还是继续编写他的农学著作吧，此刻还轮不到他发挥作用！
晏菡茱绽放出一个明媚的笑容，向着白露颔首，“白露，你的提议甚是高明。此事并非我一人之事，我自当与婆婆商议，此外，还需告知公公与祖母。”
白露获得赞赏，心中喜悦，这证明她的智慧也不容小觑，“世子夫人，您莫要忘记，还有世子！您也需与世子商议，不妨邀请世子、侯爷一同在正院聚首。”
“事关整个侯府的未来，理应全员到齐，共商大计，以免言辞含糊，步调不一致，导致误会重重，甚至可能延误要事。”
白露的言论，再次令晏菡茱深感震撼。
“袁嬷嬷，赏赐白露五两纹银。这丫头的建言献策极为得力。望今后继续勇于提出宝贵意见，即使出错也不会受到惩罚，但若意见正确，定有重重赏赐。”
切不可小觑任何一人。
一人智慧有限，众人拾柴火焰高。
正如三个平凡之人联手，智慧可能胜过智谋超群的诸葛亮，晏菡茱虽有自己的见解，但也应广纳善言。
白露喜笑颜开，款款行礼，“多谢世子夫人慷慨赏赐。”
夜色已深，此刻钟声悠扬，似乎在提醒着众人，已是夜阑人静之时。晏菡茱特意在厨房叮嘱下人，不必准备惊鸿苑的日常菜肴，而是要多准备一些靖安侯和世子偏爱的美味佳肴，并亲自送到正院。
苏氏在听闻白露的禀报后，得知今夜正院将宴请她和侯爷，以及沈钧钰，心中不禁涌起一丝好奇与期待，急切地渴望晚膳时刻的到来。
沈文渊刚踏入府内，便被裴姨娘的丫鬟截住去路，那丫鬟焦急万分道：“侯爷，裴姨娘日夜思念您，心神不宁，饮食难安，还请您怜香惜玉，探望一二。”
第84章 争宠/哑谜
原本靖安侯打算直奔正院，但裴姨娘已经回到了府中，他作为一家之主，自然应当去探望。
然而，就在他准备应允之际，桑嬷嬷走了过来，声音平静而坚定：“侯爷，请留步，老奴有要事禀报。”
桑嬷嬷，这位深受苏氏信任的贴身嬷嬷，沈文渊自然熟悉。
在桑嬷嬷的面前前往裴姨娘的住处，沈文渊觉得不合时宜，便沉声问道：“桑嬷嬷，有何事相告？”
桑嬷嬷微微一礼，语气缓缓回答：“回侯爷，世子夫人今日有要事商议，特请侯爷和世子一同前往正院用膳。”
“哦？不知所为何事？”沈文渊眼中闪过一丝诧异，心中不禁有些失落，原来自己误会了，还以为苏氏特意让人拦住他，是为了争宠。
原来并非如此，看来苏氏心中果真没有他的位置。
桑嬷嬷答道：“老奴不知详情，但能让世子夫人如此郑重其事，想必非同小可。”
“嗯！”沈文渊轻轻抚摸着胡须，心中暗自思索，目光扫向丫鬟，“去告诉裴姨娘，今日事务繁忙，暂且不能前往。”
话音刚落，沈文渊不自觉地加快了步伐，朝正院走去。
桑嬷嬷目光锐利地看向那丫鬟，语气冷冽：“记住，主子若有差池，下人亦难逃其咎。若是助纣为虐，定当严惩不贷！”
“是！”丫鬟连忙应是，不禁缩了缩脖子，心中惊恐不已。
丫鬟此刻心中的恐惧已至极点，她巴不得立刻化为尘埃，隐匿于地底的幽暗之中，以免被桑嬷嬷的目光所及，或许这样才能多喘息几口气。
三年前，那些曾服侍过裴姨娘的仆人，悉数遭受极刑，无一幸免于难。
桑嬷嬷并未多言一句，只是转身，步履沉重地离去。
直至桑嬷嬷的身影消失在视线之外，丫鬟方才略微放松下来，急忙赶往裴姨娘处通风报信。
裴姨娘听完丫鬟的报告，眼中闪过一抹嘲讽之色，言语之中尽显尖酸刻薄。
“我原以为苏氏多么高贵，不屑于我这种争宠的手段，岂料到头来还是用上了？竟然还拉上了她的儿媳，难道她还指望儿媳继续为她撑腰吗？”
裴姨娘突然觉得，除了出身的显赫，苏氏在其他方面无一能与自己相提并论。
想到此处，裴姨娘心中的怒火更是勃勃。
她曾也是官宦世家之女，出身名门望族。
然而，家道中落，父亲被陷害，她被迫流落风尘。
这一次，是她唯一能够翻盘的机会，她绝不放手！
再说沈钧钰从官署归来，江蓠兴高采烈地奔过来，兴奋地说：“世子，喜讯传来。世子夫人邀请您共赴晚宴！”
一听此言，沈钧钰瞬间驱散了先前的疲惫，眼中闪现出神采奕奕的光芒，“江蓠，我们立刻回府。”
沈钧钰跳下马车，直接朝惊鸿院走去。
江蓠连忙叫住他，“世子，世子夫人设宴的地点并非惊鸿院，而是正院。”
听到这话，沈钧钰的脚步微微一顿，心中涌起一丝失落，原来并非单独邀他啊！
江蓠瞥见世子脸上的失落之色，忍不住偷笑，心想，世子这是自作多情了！
真是活该！
他本是一片好意，可世子却误会了，竟然还说他因多言而亡、因嘴贱而终，真是好心当作驴肝肺！
沈钧钰心中满是疑惑，放慢了脚步，询问道：“江蓠，你知道世子夫人为何要在正院设宴款待我吗？莫非是去向母亲告状去了？”
江蓠听闻此言，哭笑不得，他家少爷竟然开始天马行空地遐想了。
“世子，世子夫人已有言在先，关于你们二位之间的私事，切勿向上级长辈倾诉。世子夫人在正院特意设宴款待，想来应是府中要事。”
话音刚落，沈钧钰不由自主地笑出声来，步伐变得轻盈迅捷，长袖轻扬，心中洋溢着喜悦，神采飞扬。
沈钧钰立志在晏菡茱面前展现出最为卓越的风采。
踏入正院，便隐约听到晏菡茱与母亲交谈的声音。
至于父亲，偶尔插话几句，似乎显得有些缺乏自信。
沈钧钰走进屋内，向父母行了礼，随即在晏菡茱身旁落座，唇角挂着淡淡的微笑。
他轻柔地握住晏菡茱的纤手，却发现她巧妙地躲开了。
难道还在生气吗？
已经邀请共餐，居然还未消气？
晏菡茱对屋内的仆人们吩咐道：“你们都退下吧，今天由我亲自侍奉母亲、父亲以及夫君用餐。桑嬷嬷、白露，你们守在门口。”
“遵命。”白露如今对晏菡茱的命令，没有丝毫迟疑地执行。
桑嬷嬷却将目光投向侯夫人，毕竟她的主人是侯夫人！
苏氏对桑嬷嬷微微点头，轻轻挥手示意。
能让儿媳如此郑重对待的，必定是至关紧要的事，苏氏收敛心神，静待儿媳的汇报。
待仆人们退下后，沈钧钰轻声笑语：“菡茱，你这是打的什么哑谜？如此神秘兮兮，简直让我好奇心膨胀。”
苏氏和靖安侯的目光也纷纷投来。
晏菡茱脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是严肃的神情，“父亲，我们血脉相连，亲如一家。此事关乎靖安侯府的安危，菡茱无法擅自行事。”
“我宁愿听到的消息是虚假的，也不愿看到父亲遭遇重大挫折。还望父亲体谅菡茱的赤诚之心，不要有所责怪。”
原本神情淡然的沈文渊闻言，立刻端正坐姿，收敛心神，“菡茱，有何事尽管直言。”
在苏氏的眼眸中，掠过了一丝异样的光彩，她对晏菡茱接下来所要吐露的话语充满了期待。
晏菡茱缓缓地起身，对长辈毕恭毕敬地行了一礼，然后才字斟句酌地说道：“世子对于裴姨娘突然返回府中一事，心中充满了疑惑，但由于日常忙于编纂农学巨著，抽不开身来亲自过问。于是，便交代我来进行一番明察暗访。”
沈钧钰瞬间愣住，他什么时候曾向晏菡茱有过这样的指示？
然而，听到晏菡茱那坚定不移的语气，沈钧钰几乎就要相信了！
但仔细回想，却似乎并没有这么一回事。
靖安侯的目光如电，从沈钧钰的脸上移开，又落在了晏菡茱的身上，声音低沉地问：“那么，你究竟查出了什么？”
晏菡茱保持着她的沉着与冷静，条分缕析地回答道：“父亲，女儿调查发现，是姐姐晏芙蕖派遣她的贴身丫鬟芒种前往靖安侯府位于东郊的庄子，与裴姨娘会面。她以一千两白银作为交换，让裴姨娘将一封陈情血书转交给侯爷。”
第85章 猜疑/确凿
靖安侯闻言，先是一愣，随即释然，心中暗自庆幸没有揭露更加深层次的事情。
苏氏却蹙起了眉头，疑惑地问：“我记得你姐姐晏芙蕖已经嫁入纪家，怎会落到去勒索一个姨娘的地步？她不是还有丰厚的嫁妆吗？”
晏菡茱轻轻摇头，语气坚定：“姐姐的银钱，的确已经投资于生意之中。纪家确实亟需资金，但这并非关键所在。这是芙蕖亲口向我透露的，即使这是事实，但我深知，这仅是真相的一半。另一半，她是不会轻易透露的。”
听到晏芙蕖的名字，沈钧钰不禁紧张起来，担心晏菡茱是在暗中告发。
苏氏与靖安侯闻言，同样面露惊愕之色，追问：“那么，另一半真相究竟是什么？”
晏菡茱平静地回答：“我给了晏嬷嬷一些银两，昨夜便已打探明白。我不知姐姐是从何处得知裴姨娘对于重新获得宠爱信心满满，甚至敢夸下海口能让父亲对她言听计从。”
“放肆！”沈文渊立刻严厉地斥责，“菡茱，你不可信口雌黄。”
即便是三年之前，尚未发生那起事件之时，他也不曾对裴玉霖有过盲从之举。
毕竟他迷恋美色，尚未堕入混沌的深渊！
苏氏不由得愣了一下，目光轮流扫过靖安侯和她的儿子沈钧钰，又想起了庄子上那位慈祥的婆婆，心中暗忖：晏菡茱似乎是小题大做了。
然而，面对儿媳的深情维护，苏氏心中不禁涌起一股暖意。
“菡茱，裴姨娘手腕高强，但侯爷毕竟是一位讲究规矩的人，断不可能对裴姨娘俯首帖耳，唯命是从。”
靖安侯满怀感激地望向妻子苏氏，至少在这关键时刻，她站出来为他辩解了一句公道话。此刻的他表面镇定，但内心却如坐针毡，颜面扫地，竟然被自己的儿媳公开指责为色令智昏，尊严尽失。
沈钧钰心中一紧，急忙轻轻拉了拉晏菡茱的衣襟，“父亲不至于如此，菡茱，你切勿过分猜疑。”
晏菡茱轻叹一口气，无奈地说，“我多么希望是我多想了，但晏芙蕖言之凿凿，我怎能不引起重视。”
沈钧钰眉头紧蹙，“或许这只是纪夫人的一次玩笑话，她与你素来不睦，未必能信。”
靖安侯默不作声，但从他的眼神和表情中，不难看出他也不以为然。
倒是苏氏对晏菡茱的话半信半疑，她深知这位儿媳的性格，从不轻易信口开河。
“菡茱，你为何如此确信晏芙蕖所言非虚？我对这些琐事并不在意，但侯爷总需弄个水落石出。”
晏菡茱正准备开口，沈钧钰却抢先一步说道：“父亲，母亲，菡茱所说的，都是我让她去深入调查的。若有差池，责罚我便是。”
原本神色沉重的靖安侯闻言，一脸复杂的表情望向沈钧钰。
他还没来得及发话，这个臭小子竟然已经开始为他辩护了！新婚燕尔，不忘孝顺母亲，却将父亲置于脑后！
苏氏目睹侯爷遭遇尴尬，她手持一方细帕，轻轻捂住嘴角，语带戏谑地说道：“钧钰，你父亲素来心胸开阔，不计较小节，具备辅国之才，其胸怀之广，足以容纳巨轮。”
靖安侯无言以对，心中暗想：这分明是为了庇护晏菡茱，不惜编造谬论吧？
他自认才智过人，对朝廷忠心耿耿，尽职尽责，但提及宰相之才，未免太过夸张。
“说吧，看在你对侯府忠心耿耿的份上，对了，自当有所奖赏；错了，也不追究你的过失。菡茱，你怎么看？”
晏菡茱笑容如花，温婉答道：“感谢父亲宽宏大量，也感谢母亲和夫君的庇护。菡茱并非信口雌黄，而是有确凿的依据。”
“我深信自己的梦境，就如同我的梦中常能预示某些真实发生的事情。虽然我未曾明白说出，但母亲应该能洞察一二。”
晏菡茱为免心生烦恼，费尽心力，幸而提前得知晏芙蕖重生一事，对她的心事自然不难猜透！
靖安侯眼中满是疑惑，根本不信这套说辞，“荒诞不经，菡茱，你切勿胡言乱语，我们不信怪力乱神。”
沈钧钰对此亦感到荒谬，先前不是说好不再翻旧账的吗？
然而晏菡茱却不仅翻炒旧事，还言之凿凿，满口胡言，更是闹到了父母面前，这让沈钧钰也不禁有些动怒。
或许晏菡茱正因宠而骄，他是否应该暂且疏远她，让她冷静一段时间？
“菡茱，算我错了好吗？晏芙蕖在我心中早已如过眼云烟，消散无踪，不再留有任何痕迹！”
正当靖安侯与沈钧钰都在责怪晏菡茱之际，苏氏紧锁的眉头突然灵动起来，她圆瞪的双眼微微眯成一线，声音中带着一丝寒意。
“原来如此！原来这一切都有了合理的解释！”，她语气深沉，眼神中透露出一种洞悉一切的明了。
靖安侯与沈钧钰惊诧莫名，面色显露出难以置信的惊愕。
沈钧钰身为殿试第三名，而沈文渊虽未跻身三甲之列，当年的科举考试亦不负众望，名次颇为显赫。
无论身处何地，他们都是群英之中的翘楚，素来自信才智非凡。
然而今日，他们却对晏菡茱与苏氏的对话感到一头雾水，无法参透其中深意。
这令他们心生一种难以融入，甚至无法理解个中含义的深深隔阂感。
此刻也来不及对晏菡茱详细盘问，他们的目光齐刷刷地转向苏氏。
“夫人，您这究竟是什么意思？”
“母亲，这番话又从何说起？”
苏氏的目光从儿子和丈夫的脸上轻轻掠过，最终落在晏菡茱的身上，眼中流露出嘉许之意。
“此事需从长远考虑，暂且放下裴姨娘之事不提。咱们先来谈谈这门婚事！”
“晏芙蕖不惜以生命为代价，誓要争夺靖安侯府的联姻，然而为何会在大婚前夕突然转变立场？”
“她对外宣称，不愿取而代之，甚至搬出永昌伯府已故老夫人这座靠山，坚决不踏足靖安侯府，反而急不可耐地投入纪家的怀抱。”
“这一谜团自大婚之日起，便一直困扰着我，苦寻无解。适才菡茱提及晏芙蕖对梦境的坚信，乃至认为梦境能够成真，我便可理解她为何摒弃靖安侯府的婚事，而选择纪家。”
第86章 后果/端王
“据此推敲，定是我们在她梦中未来的形象极为悲惨，甚至不如纪家。又或许纪家将来运势亨通，远超靖安侯府。”
晏菡茱听闻婆婆的分析，心中充满敬意，不禁肃然起敬。
仅仅凭借她寥寥数语，婆婆便已洞察了隐藏在背后的真相。
不可否认，苏氏或许并非聪颖绝顶，但她对人际关系的把握却是恰到好处。
靖安侯对此嗤之以鼻，“绝无可能，这太过荒唐！”
沈钧钰目光微沉，往昔他亦曾对此感到困惑！
成亲之前，晏芙蕖对他倾心倾意，口中无时无刻不提他的名字，然而转瞬之间，她却对素未谋面的纪胤礼钟情至深。
除非晏芙蕖天生放荡不羁，否则能让她发生如此翻天覆地变化的，唯有未来的荣华富贵。
“何来荒唐？”苏氏直言反驳，眼神中透露出一抹清冷而锐利的锋芒，“将这两件事情串联起来，我敢大胆推测，倘若侯爷真的被某种神秘力量迷惑，对裴姨娘言听计从，结果将会如何？”
靖安侯瞬间愣住，开始深入思索这一可能性。
沈钧钰轻轻眨了眨眼，目光在父亲与母亲之间流转，“若是如此，咱们家恐怕又要不得安宁了。裴姨娘连自己的亲生女儿都能狠心下手，陷害我、置我于死地，对她而言，恐怕也是轻而易举。”
靖安侯不禁倒吸一口冷气，他毕竟只有一个儿子啊！
“胡说八道，我怎会忍心杀害自己的亲生骨肉？这完全是谬论。”靖安侯心中一沉，目光与苏氏那深沉的眼神交汇，“当然，我也决不会宠信妾室而废弃正妻，你们无需过分忧虑。”
尽管嘴上如此说，但他的内心却更加警惕起来。
苏氏带着一丝嘲讽之意望向靖安侯，又转向晏菡茱，“菡茱，你来说说，还有哪些可能的严重后果？”
面对婆婆的提问，眼见气氛已被烘托至此，事情毕竟是她挑起的风波，自然要有一个圆满的结果。
致母亲尊前，儿媳虽才疏学浅，然而尚能略述一二。家父乃靖安侯府的中流砥柱，正如晏芙蕖所言，父亲对裴姨娘宠信有加，府内纷争不断，导致宅院之内风波迭起，不得安宁。
至于外界，不得不提家父身为礼部侍郎，肩负着西魏与周边数十番国的外交重任。如今我国国力昌盛，周边番国蛮夷俯首称臣，然而亦不可忽视他们对我国既敬又畏又恋的复杂心态。
若家父不幸落入他人操控，对我国而言，影响深远，甚至关乎朝廷的根本利益。一旦有人掌握家父的把柄，便可通过他，在我国肆无忌惮地操纵一切，此乃不堪设想之事。
沈文渊聆听了晏菡茱的精辟分析，不禁倒吸一口冷气，心跳如鼓，剧烈非常！
原本他被迷雾笼罩的双眼，仿佛在瞬间拨云见日，豁然开朗。
终于明白了潇湘馆背后的端王为何将裴玉霖送给他！端王的封地位于蜀川，与北翟相去不过百里，若与北翟勾结，或许端王真有趁机北上的野心。
苏氏目光中流露出满意的赞许，看向晏菡茱，微微点头，“虽是假设之词，然皆基于已知事实推敲而出。纵有偏差，亦不至谬之千里。”
“侯爷，您意下如何？”
他们都能洞察到的奥秘，相信靖安侯亦不可能视而不见。
在众目睽睽之下，靖安侯心中五味杂陈，本想独自解决此事，然而如今形势逼人，似乎已无他途可选。
“唉，此事闹得沸沸扬扬，让夫人操劳了。”
苏氏扬起眉头，“侯爷，你我夫妻携手二十三载，难道还有什么心底话不能相告？”
沈文渊尴尬地搔了搔头，讪讪地说：“非是不愿相告，实是不想让夫人和母亲忧心。起初，我以为是我的诗才独步江湖，赢得了潇湘馆花魁裴玉霖的青睐，然而在我无意中发现潇湘馆背后的主人竟然是端王的幕僚后，我便开始了对裴玉霖的深入调查。”
“端王？”苏氏瞠目结舌，端王乃陛下之亲弟，虽与陛下年龄悬殊，却始终深受圣上宠爱。
恰逢年终之际，端王奉旨返京，却不料竟敢轻薄后宫佳人，犯下悖逆之举，被陛下下令软禁于京城之中。
倘若裴玉霖果真是端王之人，靖安侯府的处境实在岌岌可危！
沈钧钰惊诧不已，“父亲，若裴姨娘与端王有所勾结，此事非同小可！或许菡茱的推断不无道理。您切莫冒险，前往裴姨娘之处。”
回想起不久前，裴玉霖的侍女曾邀他去往一行，靖安侯险些踏足，此刻惊出一身冷汗。
晏菡茱内心波涛汹涌，她深知靖安侯府可能遭遇巨大劫难，却未料到竟然与端王有所牵连。
前世此时，她整日被纪夫人折磨，忙于支撑破败的纪家生计，对外的纷扰纷争无暇顾及。
毕竟，那与她相隔甚远！
等到纪家的事情稍有起色，她却又怀孕了。
孩子呱呱坠地后，她便随纪胤礼前往边疆履职。
对京城的大小事务，她所知甚少。
唯有重返京城之后，她才对诸多大局有所耳闻，而对靖安侯府的种种，她所知寥寥。
仅知今年端王假死离京，与北翟勾结，暗地里蓄养私兵。
四年后，皇上遭遇刺杀，虽未致命，却身受重伤。
梁国舅趁机推举太子继位，成为西魏的实际统治者，大刀阔斧，铲除异己，先后斩杀数位藩王，迫使其他王爷揭竿而起。
其中，端王世子在端王的暗中指使下，与北翟勾结，兵力强大，人数众多，尤为猖獗。
野心勃勃的纪胤礼，正是在此时投身其中，也正因此，晏菡茱陷入了劳累至死的境地，而从那天起，天下大乱，民生凋敝，百姓流离失所，甚至出现了易子而食的悲惨景象。
如今，身为靖安侯府的一员，晏菡茱决不能坐视家族败落，让往日的悠闲生活一去不复返。
她更不愿再次目睹天下大乱，百姓颠沛流离，人间惨剧再次上演。
四个人面面相觑，彼此的眼神中流露出谨慎与忐忑。
晏菡茱率先回过神来，刻意压低声音，悄声细语：“此事牵扯到端王，对于靖安侯府而言，实在是性命攸关。”
苏氏在听到晏菡茱的提醒后，也逐渐恢复了清醒。
尽管这个推断令人心惊胆颤，但相较于被蒙在鼓里的无知，这种明白反而让人略感安慰。
第87章 天真/诱饵
在惊惧之余，苏氏心中竟然悄然生出了一丝愉悦。
这次，靖安侯并非是因为美色迷失心智，也不是对裴姨娘旧情难忘，而是意图借此机会挖掘裴姨娘背后的“幕后黑手”。
从感情的角度来说，这对苏氏而言，无疑是一桩喜事。
“侯爷，您辛苦了！”千言万语梗在喉头，难以启齿。苏氏性格内敛，目光坚定地投向靖安侯，眼神中充满了支持与信任。
沈钧钰目光投向父亲，敬仰之情溢于言表，“父亲，原来您有如此苦衷，我误会您了。”
原本心怀愧疚和惊愕的靖安侯，在妻子与儿子的安慰与鼓励下，仿佛卸下了压在背上的沉重负担。
他心中百感交集，长叹一声，“让夫人操劳了，这次全亏了菡茱。我一直在怀疑，但心中有许多疑团未解。”
苏氏轻轻摇头，语气中满是体贴，“侯爷不必如此客气，靖安侯府是我们的家园。即便付出再多，那也是我们分内的事。”
“难得菡茱初来乍到靖安侯府，就能不顾侯爷的误解，大胆提出自己的推断，实在是难能可贵。”
沈文渊微微一笑，点头称赞，“没错，我一直都在怀疑，但心中的疑虑重重。今日听了菡茱的分析，犹如拨开浓雾，重见光明。”
晏菡茱虚心谦逊，“父亲、母亲，菡茱不敢贪功。若非父亲和母亲宅心仁厚，世子信任，我的这些推断恐怕只会被视为狂妄之词，无人问津。
沈钧钰的内心和目光完全被晏菡茱占据。
在与晏菡茱的诸多交往中，他早已熟知她的聪明才智，然而，这种聪明仅限于后宅范畴。出乎他意料的是，在处理政务方面，她同样表现出非凡的敏锐和机智。
“菡茱，你对我们侯府的忠心日月可鉴。即便偶有言语失当，也无需担忧。我父母都是宽仁慈爱的人，不会因此而怪罪于你。”
晏菡茱平静地轻轻点头，唇角带着淡淡的微笑，“嗯，最糟糕的情况，亦不过是我们方才所推测的那样。接下来，只要父亲多加防范，我们便可避免陷入圈套。现在菜肴已渐冷却，我们先用餐，稍后再共同商议对策，定能安然度过此次难关。”
端王企图假死，但在晏菡茱这里是行不通的。
她坚决要让他彻底消失！
苏氏轻轻点头，笑容温和，“确实如此，侯爷。当前首要之事，便是用餐。”
靖安侯微微点头，轻轻地抚摸着自己的长须，“甚好。”
晏菡茱站起身来，欲为公婆布菜，却被苏氏温柔地按回了座位。
“孩子，我们是一家人，你公公和我都能自行使用筷子，无需你费心布菜。快坐下吧，趁着此刻无人打扰，我们可以边吃边谈。”
靖安侯也温和地笑着点头，“我们想吃的东西自己夹取，你只需安心用餐。钧钰，菡茱，你们年轻有为，思维灵活。不妨说说，你们有何高见？”
沈钧钰毫不犹豫地回应：“自然是先将裴姨娘擒拿，对她施以严刑，以便找出幕后指使者，进而顺藤摸瓜，挖出主谋。”
“然后呢？”沈文渊轻扯嘴角，虽然这个办法可行，但实在算不上“高明”。
沈钧钰一时语塞，“然后将她交予官府，依法惩处。”
沈文渊心中不禁感到一丝寒意，若官府真的如此可靠，那世上又怎会有那么多冤假错案？
再说，此事涉及端王，官府敢插手吗？
最后只能上报给皇帝，但仅凭靖安侯府一个妾室的力量，就想扳倒端王，未免太过天真。
苏氏轻轻垂下眼帘，苦笑不已，她的儿子实在是太过理想主义了。
他虽然聪明过人，但毕竟未经风霜，未曾领略过官场的黑暗与险恶。
她渴望聆听那位与钧钰生长环境截然不同的儿媳的心声。
“菡茱，你也来谈谈吧。你公公刚刚已经说了，即使说错了也无妨。若是说对了，还有重赏等着你。我就打开天窗说亮话，紫叶街上那三间连体的三层楼大商铺，便是给你的奖赏。”
原本晏菡茱并不打算继续发言。
毕竟，公公和婆婆，以及沈钧钰都是智慧卓越之辈，定能想出巧妙的解决方案。
然而，现在公公和婆婆显然对沈钧钰的提议并不满意。
唉，只能说沈钧钰太过正直严谨了！
他还是继续埋头编写他的书籍吧！
现在，婆婆以重利为诱饵，这可让晏菡茱斗志昂扬！
虽然她的陪嫁颇为丰盛，但又有谁会拒绝更多的好东西呢？尤其是紫叶街上的那三间门脸气派、三层高的繁华商铺。
价值连城，一铺难求！
晏菡茱放下筷子，快速咀嚼，将口中的肉块吞下，然后用丝帕轻柔地擦拭了一下嘴角，“母亲，父亲，世子，我现在就说说我的想法，你们可别觉得我狡黠！”
沈钧钰忍俊不禁，发出一声欢快的笑，“娘子，快说给我听听，让我见识一下我家娘子的机智与狡黠？”
晏菡茱瞪了他一眼，轻蔑地哼了一声。
心中暗自嘀咕，其实也没那么狡黠，不过是将沈钧钰‘卖’出去，还能让他心甘情愿地拿出卖身的银两感激涕零。
苏氏望着儿媳俏丽的模样，喜笑颜开，“钧钰，你怎么能这样说你娘子呢？我们正在商讨重要事宜，可不是开玩笑。”
沈钧钰尴尬地笑了笑，“是，我错了，还请娘子海涵。”
“菡茱，你说吧！”靖安侯眼中闪烁着鼓励的光芒，“在敌人面前狡黠，在家人面前便是关爱。你无需有任何心理负担，尽情地发表你的见解。”
晏菡茱微微颔首，唇角轻扬，绽放出一抹如樱花般温柔的微笑，“儿媳曾在深闺之中翻阅过半卷书籍，心生叹服，犹如得见珍宝。”
“是哪本书？”沈钧钰急切地追问，“这本书是否与我们家的纷争有所牵连？”
晏菡茱轻轻摇头，面色凝重，“那本书与我们沈家并无瓜葛，但我认为它或许能为我们解忧纾困，《三十六计》，其策略之高深，令人赞叹。”
“那些势力既然已经借助裴姨娘之手渗透进靖安侯府，府内必定潜藏着他们的探子，时刻监控着侯府的动向。或许，我们驱逐下人的消息，早已传入那些耳目之中。”
第88章 计谋/演戏
“因此，儿媳以为，与其径直将裴姨娘捉拿审问，不如运用计谋，布下疑阵，暗中行动，寻找适当的时机，破坏他们的阴谋，使其阴谋败露，最好是能让其彻底覆灭，永除后患。”
沈文渊闻言，轻轻抚着修剪得体的胡须，眼中闪过一丝狡黠的笑意。
裴姨娘不过是敌人手中的棋子，未必能掌握多少核心机密。
即便捉到与裴姨娘勾结之人，对方也可能是效忠于某个势力的死士，未必能牵引出幕后黑手。
最终，不仅劳而无功，反而可能引起对方的警觉，留下无穷隐患。
“菡茱，你不妨详细说明，如何运用计策？如何布设疑阵？又如何暗中行事呢？”
苏氏静静地倾听，并未开口。
作为沈家内宅的女主人，她若觉得晏菡茱的计策可行，便会全力支持。
沈钧钰一时语塞，似乎已经意识到自己的办法远不如晏菡茱的精妙，心中不禁有些自愧不如。
晏菡茱略作思索，字斟句酌，缓缓道来：“所谓布设疑阵，便是父亲与裴姨娘表面上虚与委蛇，迷惑对方。同时，我会在裴姨娘面前刻意制造矛盾，父亲则可以适时对我进行斥责，以加深对方的错觉。”
所谓的悄然行事，便是将那份藏于裴姨娘手中的诱惑之物——那足以令人深陷其中的迷幻之药，亲自试其效验，以观其神奇之处。随后，仿效其父亲的状态，让对方陷入迷惑之中。借机探知其真实目的，挖掘端王不端的证据，以便向圣上呈报。
圣上最为忌惮的便是藩王的反叛，若是以此等阴险狠辣的手段，恐怕不止用于父亲一人，其他朝臣亦难以幸免，终将为端王所利用。到那时，我们不仅能摆脱困境，更能立下赫赫之功。
然而，频繁与裴姨娘接触，无疑会让父亲置于险境。尽管我冥思苦想，却仍无良策。还望母亲、父亲以及世子共同商议，共谋万全之策。
晏菡茱心中自有一套完美计划，但她不可过于显摆自己的才华。
她需让靖安侯府的人觉得她智慧过人，却又不至于聪明到令人忌惮的地步，否则一旦外部威胁消除，他们便会想起她满腹的阴谋诡计，从而对她心生戒备。
这与她向往的闲适生活相去甚远，并非她所愿。
沈钧钰眨了眨眼，方才意识到自己的计谋过于简单，他拱手赞叹道：“夫人真是智慧卓越。”
晏菡茱微微扬起下巴，一脸傲娇地说：“日后，我只会更加聪明伶俐，世子拭目以待。”
靖安侯深以为然，对晏菡茱的策略大加赞赏。
尽管其中尚有许多细节需要进一步完善，但以晏菡茱的年纪与经历，能想出如此巧妙的计谋，已属难得。相较之下，他的探花郎儿子的办法就显得逊色许多。
苏氏沉思良久，最终还是摇头叹道：“侯爷身为靖安侯府的一家之主，怎能轻易涉险。”
沈文渊挥了挥手，轻松笑道：“那迷幻之药并非剧毒，即便我误饮入口，只要迅速吐在帕子上，料想无碍。”
在这紧凑的局势中，沈文渊轻叹一声，目光坚定地对夫人苏氏说道：“接下来，可能需要委屈你了，与我共同演绎这场戏码，咱们携手渡过眼前的风雨。”
苏氏的眼神微微闪烁，缓缓抬起头，目光穿透岁月的痕迹，落在沈文渊的脸上。
他依旧那么英姿焕发，尽管眼角的皱纹泄露了时光的痕迹，却依然不失当年的风采！
他们曾共度花前月下，两情相悦，然而世事无常，爱情的保鲜期总是短暂。
爱情，原本就是折磨人心的事物！
此次事关端王，沈文渊不得不亲自出马。
哪怕前方险象环生，他也在所不惜！
苏氏以为自己早已释怀，但此刻，她的心中依旧涌动着对他的牵挂与担忧，这才明白，过去的放下，不过是自欺欺人。
“侯爷，请多加保重！”苏氏还想劝诫几句，但她也明白，靖安侯心意已决，任何言语都无法改变他的决定。
沈文渊微微一笑，轻轻抚摸着苏氏放在桌面上的手背，语气温柔：“夫人无需担忧，如今我们掌握先机，心有预案，一切尽在掌握之中。”
沈钧钰沉思了片刻，眼中闪过一抹热烈，“父亲，我该做些什么呢？”
靖安侯微微一愣，稍作思索后回答：“你只需专心撰写你的农学著作，还有查证那庄子上的番邦高产作物是否真的如传说中那样高产。这是皇上交给你任务，你必须完成。”
沈钧钰脸上露出失望之色，“在这靖安侯府的大事中，我却如此清闲，父亲，我愿意为家族贡献一份力量。”
靖安侯陷入了两难！
说实话，他确实没有儿子能派上用场的地方！
难道要让儿子去诱惑他的小妾吗？这成何体统？靖安侯府的脸面还要不要？
正当靖安侯在思索如何婉转拒绝，又不打击沈钧钰的积极性时，晏菡茱清脆悦耳的声音适时响起，“父亲，儿媳觉得世子有大用途。”
沈钧钰原本已经做好了被父亲拒绝的心理准备，却没想到从妻子口中听到了如此鼓舞人心的话语。
他眼中闪烁着希望的光芒，转向晏菡茱，满怀期待地询问：“娘子，快告诉我，我能做些什么？”
靖安侯捏着胡须的手指微微一顿，他确实没有料到儿子竟然能有何作为！
苏氏的目光中闪过一丝疑惑，她静静地等待着晏菡茱的回答。
晏菡茱那双明亮的大眼中闪烁着机智与狡黠的光芒，“世子欲与我争执，争论激烈，让人误以为我们靖安侯府陷入了混乱，给人以可乘之机。”
“争执……？”沈钧钰微微一愣，随即眼中闪现出精明的光芒，“是要上演一场戏码吗？我对演戏可不在行！”
靖安侯与苏氏听闻晏菡茱之计，稍作思索，四目相对，顿时有所领悟。
晏菡茱的策略真是巧妙非凡！
“还有其他的吗？”靖安侯继续追问。
晏菡茱嘴角上扬，露出一抹得意的微笑，“母亲端庄典雅，难以做到横眉冷对，恶语相向，这个任务就交给我吧。毕竟我出身乡野，驱赶鸡犬之事，早已司空见惯。”
“我会专门针对裴姨娘，父亲您则假装庇护她，责备我。我们随机应变，内外紧密配合，让对方陷入迷惑。”
第89章 表演/摔碗
苏氏微微一愣，目光中充满了对晏菡茱的慈爱与欣赏，这个孩子不惜背负恶名，也要保护她。
这与那些口口声声孝顺，内心却盼望着婆婆早日离世的新妇相比，实在是强上许多。
这正是“仙女”儿媳的风范！
“菡茱，你真是费心了。”苏氏轻轻摇头，露出无奈而又欣慰的笑容，“其实大可不必如此，我已经迎娶了你这位贤良的儿媳，又无女儿，即使背负上善妒的恶名，我也并不在乎。”
“但你不同，你还年轻，未来还有漫长的道路要走。名声不佳，无论走到哪里都会受到非议，受人指点。”
晏菡茱心中涌起一股暖意，与纪夫人相比，靖安侯夫人苏氏简直就是天上的“仙女”婆婆！
晏菡茱轻轻摆手，微笑着说，“母亲，您的尊贵身份和丰富阅历，使得您无法与一个小妾争执不休。裴姨娘对您了如指掌，她未必会相信您会这样做。如果您真的那么做了，反而会招致怀疑。”
在我这番境遇中，我与他人迥异，她对我既不相识，亦无深知。更别忘了，昨日我已给她一个下马威。今日父亲严厉斥责，我泪如雨下，这一幕顺理成章，毫无突兀之感。
“这……”苏氏迟疑着，她心头不忍，不愿看到晏菡茱这位出色的儿媳妇声誉受损。
与苏氏那略显生硬的“演技”相比，靖安侯更信任机智狡黠的晏菡茱，“夫人，就让菡茱来试试吧！”
晏菡茱微微挑起眉头，嘴角带着一丝狡黠的笑意，缓缓地站起身来，“那么，我的表演开始了！”
话音刚落，晏菡茱拿起一块浸满了姜汁的丝帕，轻柔地在眼角擦拭了几下，眨眼间，她的眼眸便泛起了红晕，泪水如断线的珍珠般纷纷落下。
沈钧钰惊愕不已，被晏菡茱这突如其来的举动震慑住了。
本以为这样的表现已经足够打动人心，但晏菡茱却突然抓起靖安侯面前的细瓷碗，猛地摔在地上。
“父亲息怒，您不能只听裴姨娘的一面之词，而不给儿媳一个解释的机会。”晏菡茱泪眼朦胧，声音哽咽，却依然坚定地为自己的清白辩护。
沈钧钰惊愕至极，晏菡茱的勇气和机智让他自愧不如！
除了祖母，他还从未见过有人在父亲面前如此大胆，今日真是开了眼界！
苏氏微微一愣，随即低下眼帘，掩去了嘴角难以抑制的笑意。
她越来越偏爱晏菡茱了，这位姑娘将她内心深处想做却一直未曾付诸行动的事，一件件地变为现实。
靖安侯先是错愕，但很快便进入了角色，反应敏捷。
“玉霖已深知过错，诚心悔过已有三年。晏菡茱，念你初犯，此次就饶你一次。但若日后你再对玉霖不利，我绝不会轻易放过你。”
晏菡茱泪眼婆娑，连忙点头答应，“多谢父亲，儿媳……儿媳确实知错了！”
说完，她转头看向沈钧钰，向他眨了眨泛着泪光的眼睛。
沈钧钰此刻面对晏菡茱的泪水，惊讶之余，竟然说不出一句责备的话。
晏菡茱轻轻踢了沈钧钰一脚，这样的气氛已经营造得如此到位，怎能就此中断呢？
沈钧钰在被提醒之后，内心挣扎了一番，终究还是不忍心严厉斥责晏菡茱。他决定转换策略，向父亲大声抗议。
“菡茱并无过错，父亲，您怎能如此严厉地责备她？明明裴姨娘才是不懂规矩之人。作为侯府的世子夫人，她怎能不指责那些行为不检的姬妾？”
“您这是混淆是非，靖安侯府难道没有世子夫人的地位？没有我母亲和祖母的地位吗？”
沈文渊再次愣住，回想起三年前儿子也曾与他争执，那时的他颈项僵硬，勇敢地反驳，但今天儿子的胆量显然更胜一筹。
这一定是儿子长久以来藏在心底的话，当时虽想表达却不敢直言，今日终于脱口而出！
晏菡茱目光流转，先望向陷入沉思的靖安侯，又转向泰然自若的沈钧钰，再扫过沉默不语的婆婆苏氏。
唉，看来他们都缺乏演技！
于是，晏菡茱再次挺身而出，拿起一只精美的瓷碗，用尽全力摔向地面。
那声音清脆悦耳，响彻整个房间。
外头的仆人们虽不敢抬头，却一个个都缩紧了脖子，竖起耳朵偷听。
这一声脆响，瞬间将靖安侯从沉思中惊醒，他怒火中烧，大声斥责：“放肆！你竟敢教训长辈的私事，如此目无尊长，成何气候！”
沈钧钰也被这突如其来的脆响惊得一颤，情绪随之高涨。
“长辈若有过错，晚辈同样有权指出。若你只是想以长辈的身份压制我，那我就将祖母接回来，看看你是否真的目无尊长，是否真的能守规矩！”
此时，一直保持沉默的苏氏终于开口，她的表情冷淡而疏离，“侯爷若真爱护裴姨娘，尽可宠爱她，不必在此丢人现眼。钧钰，菡茱，时辰不早了，你们回去歇息吧。”
话音刚落，苏氏便带着一脸阴霾，径自离开了饭厅。
在场的丫鬟婆子们都看出了侯夫人的不悦。
“哼！”沈钧钰紧握着晏菡茱的手，满脸愤怒地拽着她离开正院。
远处的仆人们虽然距离较远，但依旧能隐约捕捉到他们之间的对话，心中暗自揣摩着其中的意味。
侯爷正为裴姨娘撑腰，他不仅严厉斥责了世子与世子夫人，更使得夫人也感到愤怒不已。
三年时光荏苒，裴姨娘再次以高姿态重返大家的视野。
消息一经传出，众多探子纷纷将情报传递出去，换取了沉甸甸的金银赏钱。
沈钧钰从正院愤愤然回到惊鸿苑，一路之上怒气冲冲，步伐急促，长袖频繁挥舞。晏菡茱低垂着头，不忍直视，心想沈钧钰此时的模样，就如同儿时过家家一般，与他平日里生气时的样子判若两人。
踏入惊鸿苑。
沈钧钰怒气冲冲地直奔晏菡茱的居室，门一开，他猛地一拍桌子，大声喝问：“人呢？难道不知道要泡茶伺候吗？”
刚刚受过责打、伤势尚未痊愈的惊蛰，今日刚刚恢复值勤。
听到沈钧钰的咆哮，惊蛰双腿颤抖，急忙向后退缩，一把将身后的白露推向前去。
“白露，我……我的伤势尚未复原，你先去服侍！”话音刚落，惊蛰便慌不择路地逃离了现场，再也不敢逗留。
第90章 诺言/诚意
尽管惊蛰仍渴望成为姨娘，但她绝不愿成为沈钧钰的姨娘。
白露望着惊蛰落荒而逃的背影，忍不住捂嘴窃笑。
显然，她已经被吓得魂飞魄散！
白露连忙捧着茶壶进来，为沈钧钰烹制香茗，“世子，请慢用。”
这时，晏菡茱步入房中，对白露挥了挥手，“白露，退下吧，别让任何人靠近。”
“遵命！”白露应声退下，守在院子里，严防任何人接近。
沈钧钰瞪了晏菡茱一眼，试图展示丈夫的威严，“倒茶！”
晏菡茱轻蔑地一笑，翻了个白眼，“装模作样，难道还会上瘾吗？关键是，你演得简直一塌糊涂！”
沈钧钰听后愣了愣，“我……我刚才不是表现得怒火中烧吗？”
“你好好想想，你平日里生气时究竟是什么样子？”晏菡茱问道，刚刚紧随沈钧钰身后，她几乎要忍俊不禁，笑出声来。
沈钧钰微微沉吟，嘴角掠过一丝尴尬的笑容，“我方才岂不是试图太过显眼？”
“戏剧艺术的巅峰，便是与日常生活无异。你只需将你对我不满的神态展现出来即可。”晏菡茱温言提醒。
幸亏此刻夜幕低垂，沈钧钰那异乎寻常的举止，并未引起旁人注意。
沈钧钰轻轻一点头，恭谨地一拱手，言道：“感谢娘子指教！愿我们靖安侯府能在这场风波中安然无恙！”
晏菡茱郑重地点了点头，语气坚决如铁，“必然成功！”
沈钧钰微微扬起眉头，好奇问道：“你为何如此信心满满？”
晏菡茱不假思索地回答：“因为这里是我的家园，我不容许任何人侵犯我的家园！”
在这靖安侯府，沈钧钰如此简单纯真的丈夫，以及这位慈爱的婆婆，让她倍感珍惜这段宁静美好的时光。
任何试图打破这份宁静的势力，都将被视为她的敌人。
“我的家”这三个字，仿佛一把钥匙，直接开启了沈钧钰内心最深沉、最柔软的角落。
“菡茱，我沈钧钰永远不会辜负你的期望！”沈钧钰语气坚定，目光中满是柔情。
晏菡茱凝视着沈钧钰的双眸，轻轻一笑，宛若春花绽放，“我相信，曾经侯爷也对令堂许下过类似的诺言。”
“这……”沈钧钰一愣，旋即坚决地摇头，“父亲是父亲，我是我！我沈钧钰向来言出必行，决不食言。”
晏菡茱目光中带着一丝俏皮的审视。
沈钧钰在她那深邃的目光下，不禁有些局促不安，“你对我的话有所疑虑吗？”
晏菡茱轻轻摇头，语气平和而悠然，“我连自己都无法确保所说的话语永远如一，又怎能坚信他人的承诺永不更改呢？”
“唯一能够检验你的诺言的，唯有时间！并非是你此刻的诚挚态度，亦非你此刻急于表露的内心。”
“因此，不必对我许下承诺，只需顺着你的心行事即可。若有一日你觉得难以坚持，也不必勉强自己。”
这个人率性而为，我对自己从不苛求，对他人也无意强求。顺其自然，随性而行！
沈钧钰听得目瞪口呆，虽然他情商不高，但这句话的意味，他还是能够领会。
只要他与别的女性有所瓜葛，晏菡茱就会封锁自己的心门，将他拒之门外。
沈钧钰依稀记得童年时光，母亲望着父亲的目光，那是满满的爱慕与喜悦。
那份温柔，那份甜蜜，宛如春风拂面。
然而，这一切都被父亲无情破坏！
那些女性的出现，让母亲意识到父亲对其他女性的偏爱。
他曾偷偷瞥见母亲的眼泪，等到母亲泪尽干涸，自我治愈完毕，封闭心扉，不再受伤害，与父亲渐行渐远，直至如今，两人相敬如宾。
“菡茱，我不再多言，一切看我今后的行动。”沈钧钰低声细语，明白承诺的实现远比口头上的承诺来得重要。
晏菡茱娇笑如花，“感谢世子能理解我！世子，你在编纂书籍之余，不妨多与朝中大臣交流。不动声色地探听那些政见骤变、行事风格大异的官员。”
沈钧钰收起玩笑的神色，严肃地说，“菡茱，你怀疑这些人不仅仅是对付父亲，还可能用同样的手段对付其他人？”
晏菡茱微微点头，“正是如此。若探听到什么，切莫轻举妄动，要及时告知侯爷。”
沈钧钰沉思片刻，点头答应，“明白了。”
话音刚落，沈钧钰却仍旧没有离开的意思。
晏菡茱疲惫不堪，小手轻捂嘴唇，“世子，我已困乏。”
“今夜我就在此留宿。”沈钧钰语气坚定，目光热切地望向晏菡茱，“菡茱，你放心，我绝不越矩！”
“哼！”晏菡茱娇嗔，仿佛在质疑他的诚意。
一对青春男女，情窦初开，共处一室，怎能无动于衷？
沈钧钰见晏菡茱误会，脸上泛起一抹红晕，耳根也微微发红。
“你近日受到父亲的斥责，若我今晚不在你身边，府中众人都会认为你这个世子夫人失势了。”
在他们面前，或许你未曾遭遇公然的违抗，但在无声的日常中，却也不免受到忽视与冷落。为了拯救侯府的危机，你已经承受了太多的委屈，但我绝不能让你孤单无依。
晏菡茱微微一愣，眼眸半阖，试图洞察沈钧钰话语背后的真假，“你竟会如此仁慈？你不是向来喜欢戏弄我吗？”
沈钧钰却显得漫不经心，“我可以逗你笑，但绝不允许旁人对你有任何的欺凌与轻慢。”
晏菡茱沉吟良久，不得不承认，沈钧钰的话确实句句在理！
“那么，今夜你就在外间的软榻上安歇，我则占据床铺。”晏菡茱不愿委屈自己，那向来不是她的作风。
她来到靖安侯府，是为了享受尊贵的待遇，而非遭受苦难。
随着靖安侯府即将迎来一段风波不断的时期，晏菡茱不愿与那些见风使舵、趋炎附势的仆从多费唇舌，留下沈钧钰无疑是最明智的选择。
沈钧钰惊讶不已，他本只是开玩笑说说而已，没想到晏菡茱竟然应允了。
“好。”沈钧钰心中窃喜，他终于有了一席之地。
当白露接收到晏菡茱的指示，在软榻上为世子铺床时，满脸喜悦，动作麻利地准备一切。
袁嬷嬷见白露取来全新的卧具，急忙询问：“世子夫人房中并不需要更换，你这是为何取新的？”
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