第86章
茉莉不懂了：“照理说,他们随便说什么，老夫人肯定都不可能答应。那老夫人干嘛要让他们进门？直接将人赶走不就得了？”
秀红：“好像是为了什么事。”
“什么事？”
秀红摇头：“奴婢过去时，徐二夫人不肯走,老夫人直接让人动手将人打走的。”
茉莉转头就知道了发生何事。
竟还和她有关系。
徐方氏不打招呼带着人上门求见老夫人，意图求和。老夫人本打算将人赶走，之所以又答应见对方,是老夫人同样有求于徐方氏。
老夫人本是想着将徐方氏糊弄了,让徐方氏帮自己办了差事再说。谁知徐方氏见老夫人反过来求自己，竟得寸进尺,和老夫人谈起条件,要求老夫人想办法将她带来的女娘送给国公爷。
徐方氏还尤其奸诈，要让老夫人办成了事,什么时候女娘怀了孕，什么时候她再给老夫人办事。
经过了许多回，败了许多回，老夫人心知自己今日的生意是谈不成了。索性翻脸，将人打跑了。
徐方氏之所以被打，是她不死心，老夫人翻了脸，她还打算上赶着,老夫人一气之下才命人动的手。
是打的徐方氏及她的弟妹亲信四处逃窜哭爹喊娘。
茉莉好奇，老夫人究竟求徐方氏何事。只这事，就连四少夫人都不知晓。茉莉不好打探，于是只能忍下。
又过数日,听闻老夫人要去徐州祭祖。茉莉心猜老夫人求的这件事怕还不是小事。
国公爷得知后，主动说陪着老夫人前去，结果临出发前一晚,陛下派了活。总不能为了老夫人拒绝陛下的差事，老夫人也不可能答应。
老夫人宽慰了国公爷，表示不用管自己，让他安心给陛下办差。转头，等国公爷走了，老夫人肉眼可见愁得不行。
茉莉上前，蹲在老夫人脚边道：“母亲安心，茉莉陪您左右。”
听到“母亲”两字，屋内主仆都被她的厚脸皮吓得瞠目结舌。
老夫人忍不住往后仰，奈何手被拉住了。想发火，又不好指责什么。
眼下人家是国公夫人，二爷正室，叫她母亲可没叫错。老夫人只有僵笑着点点头。
四少夫人麻木的脸上多了几丝悲凉。到头来，竟被她一个贱婢得了这国公夫人的位置！
四少夫人瞥一眼老夫人，垂眸掩住恨意。凭什么，凭什么都不让她如意？她这辈子都毁在国公府里头了！
晚上时，茉莉和她爷说了要陪老夫人去徐州的事。她话是这么说的：“爷不能陪老夫人去，就让犟儿替爷陪老夫人吧。爷放心，犟儿会照顾好自己，更照顾好老夫人的。”
照理，国公爷上过无数回当，这换了谁都能想到话不能信。
但国公爷压根没多想，面对夫人的音容笑貌，只觉夫人果然是变好了。
严珂欣慰笑：“老夫人有钱嬷嬷和桃儿照顾，你只需照顾好自己，去了徐州好好玩。”
国公爷又一本正经叮嘱：“徐氏不一定敢得罪老夫人，但说不定会私下下绊子，如无必要不可与徐氏单独过往。就算有护卫跟着也不可。”
“知道了。对了，满儿这段时日就交给爷，我没告诉她，明日辛苦爷哄她。”
严珂无奈：“爷的闺女，爷哄她应当的。不过是不该说，说了只怕明日你走不了。”
“不说她。”茉莉嬉皮一笑，“犟儿的爷，犟儿哄着也是应当的。”
然后，国公爷就被扑倒了。
茉莉不打算带着满喜，毕竟她不是去玩的，带个软肋被人拿捏吗，她又不蠢。
满喜正在呼呼大睡，还不知道娘瞒着她要偷溜的事。
第二日，她醒来没看到娘，等吃完好吃的又没看到娘。就连山茶都不见了。
接下来不论奶娘和秀红怎么哄，都一发不可收拾。
严珂回来，还没踏进大门，就听到了闺女的震天哭嚎。没办法，下午时，严珂只好将矮敦子牵在了自己的裤腰带上。
第二日，满喜生怕爹也像娘一样不要自己跑了，天不亮就醒了，趁奶娘不注意，偷溜下床，跑去找爹。
严珂没办法，只好带着闺女一起上朝。本是想让严浦带着闺女在皇城附近转悠，不知怎的陛下得知此事，满喜就被带去了贵妃宫里。
刚巧，宫里有个和满喜一般大的二皇子。
回京后，满喜都是和秀红山茶一起玩，难得碰到一个和自己差不多大的小孩，满喜当下爹娘都不找了，牵着二皇子的手，要带二皇子出去摘花。
她刚才进来都看到了，有个好漂亮的花园。
二胖怕生，甩开她的手，不给牵。
满喜无奈了一瞬，又蹬蹬跑上前，去牵他。
二胖再甩开。
这回满喜没站稳，直接摔了个屁墩。
一旁瞧好戏的贵妃娘娘正琢磨着要不要干涉一下，可不能把小女娃给惹哭了。她虽讨厌当爹的，但小不点无辜。
谁知满喜锲而不舍，再度摇摇晃晃上前，这回她用两只手紧紧拽住了二胖的手，还冲人吼了一声：“啊！”
二胖当即被吓到，不敢再挣扎，回头委屈的看母妃。
贵妃娘娘表示爱莫能助
茉莉陪同老夫人踏上了去徐州的船。
徐氏来人，徐氏没打招呼，这回老夫人回去，自也没说一声。
马车停在徐武侯府门前，都将徐府守门的吓了一大跳。门房看到老夫人的脸，没敢上前打招呼，而是撒腿回里头报信。
徐方氏被老夫人撵走，回去后自是将经过都说了。徐二爷得知亲妹妹前来，也知对方来者不善。
这几日徐二爷的脸都是沉着的，听管事说人上门了，他脸更臭，但等到了府门前，一张脸又笑容满面：“大妹回来了呀！大妹回来怎的也不说一声？瞧家里都没准备。”
“你们去京都，也没见你们说一声，这会儿倒怪起我来了？”老夫人沉着脸，是一点好脸色都不打算给。
茉莉没料到老夫人一上来就这么强横。这是拿了徐武侯的把柄？
瞧着也不像。要真有把柄，也不能好几次被徐氏拿捏了。
再则，老夫人也不像是能拿捏娘家人的那种厉害人物。她家老夫人可是个纸老虎。
茉莉下定论，怕是老夫人被气坏了，又憋了一路，这才没忍住。
茉莉摇头叹气，这可是在人家地盘，她老夫人还有求于人呢，这么做对她有什么好处。
要换了她，肯定是拿到想要的，等回去后，再给对方穿小鞋不迟。
茉莉瞧徐二爷，没漏掉徐二爷脸上一闪即逝的阴霾。
她心知老夫人这趟怕是要白跑了。
徐二爷笑容僵了瞬，转而又笑开：“大妹妹还是一如既往的伶牙俐齿。有话进屋再说不迟。快快，里边请。”
老夫人见他怂，又犀利道：“不用二哥请，侯府本也是我的家。”
徐方氏忍不住怼：“既然大妹妹还将侯府当自己家，那父亲母亲相继去世时，怎的也没见你回来？”
老夫人气极，刚好说话。徐方氏又飞快打断，笑盈盈道：“大妹妹先进府里
吧，外头人多眼杂，不好叫人看了笑话。”
“你……”
老夫人话被打断，更气得头顶冒烟。她眼下要不解释两句，转眼她老夫人不孝的名声必将在徐州被坐实。
老夫人心知徐方氏就是故意的。她站着不动，打定主意硬着头皮也要说。丢人现眼总好过被人戳脊梁骨！
作为国公夫人，茉莉如今是站在四少夫人之前，老夫人左手之后的位置。
老夫人的右手被钱嬷嬷搀着，茉莉上前一步，顺势就搀住了老夫人的左手。
“二舅母此言差矣。怎就叫人瞧笑话了？母亲自小长在此处，和街坊邻里都是要好的，我常听母亲说小时候赵家婶子多有照顾她，李家姐儿分她糖吃总带她玩。这里谁不是比家人还亲的，二舅母这话着实叫人寒心。”
徐方氏冷眼瞧着茉莉，心知自己只能忍下。这丫头眼下可是国公夫人，就算不求她，侯府也无法得罪。
徐方氏只在心里感叹，这丫头还真好命。成了杀人犯逃出生天不算，转头，才不过两年，又成了国公夫人！
徐方氏笑容又放大，上前试图挤开钱嬷嬷，亲自来扶老夫人：“夫人哪的话，我只是不忍大妹妹舟车……”
钱嬷嬷如定海神针纹丝不动。
茉莉口快，拔高了声音，盖住徐方氏的：“老夫人，您有话直说便是。您到了这条街就算是到家了。”
话落，茉莉感觉到自己的胳膊被一只手紧紧攥着。茉莉被捏的生疼，两眼冒金星。
“我……”
老夫人却在吐出一字后没声了。
她要不要这么怂啊！脸面有那么重要吗？
自来不知脸皮值几个铜板的茉莉只想翻白眼。正考虑着要不然她替老夫人说得了。
这时从人群里走出两人。
“蕙娘。”
“小蕙儿？”
老夫人听到声音，不敢置信，转头瞧去，话未说，泪已婆娑。
国公府守卫见状，十分有眼力见的没阻拦两人。
两个妇人皆着粗布麻衣，瞧着都比老夫人年长，其中一个已然老态龙钟，腰都没法直起来。
老夫人却是一眼认出，先看向高个妇人：“李姐儿……”
高个妇人眼眶含泪连连点头。
老夫人又赶忙转头瞧另一人，她上前伸手搀扶老人：“是……是赵婶吗？”
眼前的人实在太老了，老夫人不太敢认。
赵婶吃力仰着头，眯着眼打量老夫人，满是老茧的手颤抖着摸上老夫人的手：“蕙姐儿也长大了。”
一句话，让老夫人又呜呜哭起来。老夫人泣不成声道：“我还是你看着出嫁的。你难道忘了吗？”
赵婶：“可在我心里，蕙姐儿永远是那个娃娃。”
尽说没用的！茉莉心底翻白眼，上前道：“咱们老夫人在京都时，时常说起小时候的事，她念念不忘少时的家，可每每想回来瞧瞧又怕。”
老夫人一个激灵醒神。
李姐儿心疼望着老夫人开口道：“你不必说，我们都知道你的苦。”
老夫人忍不住伏在李姐儿怀里痛哭出声：“我不想的，我……我也不想的，那是我亲爹亲娘，他们就我一个嫡女，我又怎能不心疼啊。爹娘去世，他们无一告知于我，事后我找他们，他们一回说送信的路上拉肚子耽搁了，一回又说下人送错了地。我又提出给爹娘磕个头，他们更百般阻挠，说什么我没戴孝，爹娘肯定不愿见我……”
“原是这样……”赵婶心疼坏了，展望四周，口沫横飞道，“都不敢说，我这把老骨头不怕挨欺负，我来说！”
赵婶指着徐府门前一众人道：“你们几个庶子打什么主意，外头人不知，咱们这一条街却都知道！欺负蕙姐儿爹娘死了无依无靠，就想着霸占她爹娘留给她的，你们对得起老侯爷夫妇在天之灵吗？蕙姐儿可是嫡女，她就算出嫁了，也容不得你们这些个庶子欺辱！”
徐大爷和徐三爷都在牢里蹲着，徐二爷觉得自己命苦啊。明明不干他一人的事，眼下所有苦都得他一人承受，凭什么？不公平！
但谁让他当了徐武侯呢。
徐二爷心里骂了句“老不死的”，咧着嘴，话说的依旧好听：“大妹妹是我的亲妹妹，我怎会欺辱她。大家误会了，真的误会了。”
徐方氏也扯着嘴笑：“大妹妹回来，侯府欢迎都来不及。没其他事，大家都散了吧。”
徐方氏冲心腹丫鬟递眼色，丫鬟掏出碎银分发给围观百姓：“我们夫人说了，今日大娘子回门，大家图个喜庆！”
茉莉忍不住呵呵笑。大娘子回门？还图个喜庆？
说的老夫人？
过路的人瞧了还当新嫁娘回门呢，结果探头一看，是个老人家。这不搞笑？
“快别看了，拿了银子的都回吧。”
几个侯府丫鬟也加入分银子当中，将碎银递给一人，说一句赶人的话。
整个侯府门前热闹得不行
徐二爷引着老夫人往客堂去，谁知老夫人脚步一转，从客堂廊下穿过，径直往后院去。
“你这是要擅闯吗？”
徐二爷自打关上大门，脸上笑容便不复存在。这会儿，他站在客堂门前厉声问，还将手一划拉，示意下人将其拦住。
国公府守卫自也不甘示弱，举刀相向。
老夫人心知自己这回来徐州怕是不易，第二为震慑，老夫人除了带上四少夫人和茉莉外，还带了不少国公府精锐。
许是有百十守卫在侧，老夫人的嘴尤其硬。
老夫人头也不回，冷冷道：“我拜祭爹娘，有何不可！”
“有你这么拜祭的吗？”徐二爷恨声道，“你别忘了你是出嫁女。要拜祭爹娘，你得询问过我这个二哥。你眼下是擅闯，我不留情的话大可以将你打出门去。”
老夫人猛地转身：“你敢！这也是我家！”
话落，老夫人又强硬往前闯，徐二爷倒是想拦，又怎敢，他心知也拦不住。
徐氏众人就在祠堂外，守着老夫人点香祭拜祖先。
半个时辰后，眼圈发红的老夫人才在钱嬷嬷和桃儿的搀扶下从祠堂走出。
徐方氏笑着上前打算说话，被桃儿一把挡开。老夫人眼神都没给徐方氏，趾高气扬走到徐二爷身前。
老夫人话还没出口，徐二爷讽笑道：“大妹妹还是和小时候一样目中无人。”
老夫人哼一声：“你一个偷奸耍滑的庶子，配我给好脸吗？交出来。”老夫人伸手。
“什么？”
“别装。我要什么，你一清二楚。”
徐二爷冷眼看着老夫人，缓缓摇头。
老夫人当他说不知，只好多说两句：“我要东库房钥匙，拿出来给我。”
“不可能。”斩钉截铁的三个字从徐二爷口中出来。
显见他不是不懂，而是不肯。
老夫人气极：“是爹留给我的，你凭什么不答应？”
徐二爷面无表情道：“你说是就是。那我还说整个侯府的东西都是留给我的。跟你，跟老大老三都没关系，成不成？”
老夫人急道：“我有爹的亲笔信。”
老夫人说着，从袖中拿出一只黑漆木盒。显摆般在徐二爷眼前晃了晃，得意道：“这是我出嫁前日，爹交给我的。爹说看不上你们三个庶子，怕徐氏败在你们三人手里，待他归去，就将东库房钥匙交由我保管。爹临终前必定都交代了吧，可你们狼子野心，卑鄙无耻！害死老管事，将东库房昧下！眼下，也该物归原主了。”
徐二爷盯着那木盒眼皮抽抽，要上手拿里头的信，一把没抓稳，被早料到的老夫人拍掉手。
“怎么你还想毁尸灭迹？做梦！”
徐二爷咬牙，盯着信盒，有些不确定老夫人话是真是假。
老夫人却是没耐心再与之纠缠，道：“我最后问你一遍，东库房钥匙交是不交？”
徐二爷忽地
表情一变，为难道：“大妹妹，真不是二哥我不给你，只是这东库房钥匙当初是交给大哥保管的，大哥也没给我，东库房看守又都是大哥的心腹，大妹妹该找大哥才对。”
“你撒谎。你这人谨慎多疑，我不信你能错过东库房的生意。徐崇闵就算不说，你也定会不择手段拿到手。”
老夫人又笑着点头：“你不说也不是大不了的事，明日我就去请族中长老，让他们为我做证，到时我看二哥还有何话说。我们走！”
话落，老夫人再不停留，抬脚走人。
徐二爷将人送到大门口，站在台阶上又愁苦道：“家里宽敞，大妹妹住家里多好，何必另找地方。”
老夫人眸光犀利转头瞪他，没再多话，由桃儿扶着上了马车。
老夫人与钱嬷嬷桃儿一个车厢，茉莉和四少夫人一起坐。
不多会儿，马车停留在老夫人在徐州的某处别院后门。
茉莉跟着进入别院，眼神四处扫射，惊奇不已。这里雕梁画栋都不足以形容呀。虽然没有国公府大，但胜在精致。
老夫人眼下很没心情，但实在忍不住。“别一副没见过世面的样，注意你的身份。”
茉莉道了“是”，又拍马屁，“母亲不愧是侯府嫡长女，厉害。”
茉莉可没说别的，只是觉得老夫人这嫡长女当的有够气派，瞧这大房子就知道了。
可老夫人却想岔了，还以为是说自己在侯府那一出。老夫人面上现出得意。
进了客堂，老夫人主动和茉莉她们说起她当年在侯府做女娘时的辉煌事迹。
她老夫人可是被爹娘千疼百宠长大的，爹是徐武侯，娘同样是簪缨世家嫡女，两人就生了她一个。家里就她一个嫡子，自她出生，所有庶子都得靠边站。
“……我虽是女娘，但爹娘却从未觉遗憾，每每夸我，哪怕是摘了一朵花都夸我能干孝顺。”老夫人说话的表情别提多得意。
茉莉这才明白，难怪老夫人养成了纸老虎的性子。敢情是被娇养大的。
“我说了半天，你没有想问的？”
老夫人说着说着忽地注视起茉莉。
“媳妇怕母亲说媳妇没规矩。”
老夫人搓胳膊：“惯不害臊的人还怕被说吗？”
生怕她又“媳妇媳妇”的，老夫人赶忙接着说，“行了，有什么说什么得了。”
茉莉早好奇了，见她这么说，马上一本正经开问：“母亲说的东库房在哪，是干什么的？”
老夫人就知道她要问这个。“东库房里有祖传的生意秘宝。正是因着有东库房，徐氏在徐州一家独大，就算朝廷的人来了都无法撼动。”
茉莉心下震惊：“何秘宝？”
老夫人斜睨她：“都说了秘宝，又怎好告诉你。你只要知道东库房对徐氏极其重要。”
茉莉脑瓜子一转，又问：“老徐武侯真的给母亲留了遗书，将东库房给母亲？”
老夫人没料到她竟然有所怀疑，一瞧四少夫人几个的脸色，知道他们都是一个想法。老夫人当即瞪眼睛。
钱嬷嬷站出来替老夫人道：“回夫人的话，此事自是真的。这东库房怎好交由那些个不省心的庶老爷。几个庶老爷自小只知吃喝玩乐，无一不学好，老侯爷一早看出来，在娘子成婚前夕将这信交给了娘子。”
老夫人道：“不瞒你们，爹的意思是有朝一日家中颓势，便由我接过东库房。我瞧着是时候了。”
茉莉又想到个新问题：“仅凭一封信？徐氏的长老们毕竟也信徐，万一长老们和庶老爷站在一起对付母亲咋办？”
老夫人轻蔑一笑：“老侯爷早考虑到了。爹告诉我，只要将信拿给大长老，不管别的长老怎么样，大长老是一定会站在我这边的。”
茉莉点头，欣喜不已：“看来东库房很快归母亲所有了？”
老夫人并不觉得多高兴，但也只瞥了茉莉一眼，没说话。
四少夫人眼中也闪过希冀。
“母亲，那这封信你可得藏好了。说不定庶老爷半夜来偷来抢。”茉莉突然又想到，话不带停的说，“对了，母亲不愿住在侯府，可是怕人家下黑手？”
老夫人不得不心里感叹，此女是真伶俐聪慧。可惜没用在正途上。日后要是由她打理国公府……
“母亲，您要放心的话，不然这封信媳妇帮您保管如何？”
这句话，一下将老夫人的思绪扯稀巴烂。“你做梦！”
“那母亲自己注意。”既然不信她，茉莉也不强求。
“不用你这乌鸦嘴提醒。”
第87章
在陌生地方,茉莉总睡不好。
不过说来奇怪，她当年第一日住进国公府的小院，包括没两日入住主院,都很快适应。
除此之外，不管哪，她都用了好久才习惯。
茉莉也不知道自己在床上颠了几个身,感觉睡着的时候,忽然被什么惊醒。
她一下坐起来，仔细听,又发现周围黑灯瞎火万籁俱寂。她只好又躺回去。
再睁眼,已是天亮。
茉莉到客堂时，发现老夫人她们早整装待发,只等她了。
看在昨日她立了功的份上，老夫人没发作，只道：“走吧。”
茉莉忍不住问：“母亲，那信还在吧？”
老夫人好想抽她。“对不住，让国公夫人失望了。信没丢，尚且好端端在为娘身上呢。”
徐氏的长老好几个都住在徐州郊外庄园，老夫人昨日下船后，就让人去通知了徐氏大长老,她明日要拜见的事。
也让大长老一早聚集徐氏其他众位长老，到时她自会说明此来缘由。
当然她不说，长老们也都知道。
老夫人到庄园时，徐氏长老已齐聚一堂。
除了个别,好多个长老纹丝不动坐着，老夫人也不在意，一一行过礼,简单说明来意后，便从袖中掏出装信的木盒，递给大长老过目。
“……这就是父亲的遗书。我本是出嫁女，若徐氏安好，我本不愿过问。但如今徐氏接二连三出事，如今的徐氏愈发没落，比之父亲在时一半辉煌都不到，尤其多处产业被发卖割让。我便无法再违背父亲遗愿，坐视不管。今日，还请各位叔伯们为我做个见证。”
“只要信真是你爹亲笔，都好说。”
“是啊。”
“没错。”
茉莉悄摸摸打量两边落座的长老，也不知道是不是她小人之心，总感觉长老们头点的不诚心。
尤其说“信是你爹亲笔”的那一个三角眼长老。照理他又不知道信是假的，干嘛多嘴说这一句？
难道他知道信是假的？
不对，信明明是真的。
茉莉心中一跳，猛地看向那封被大长老从信盒里取出的信。
二三十年前的信纸，泛着蜡黄。茉莉转头去瞧老夫人，没见老夫人脸上有异样。她才松口气。
原来是她想多了。
信纸在大长老手里缓缓展开。
大长老花白的眉头慢慢蹙起，不确定的问老夫人：“可是拿错了？”
茉莉听到这话，一个激灵抬头。
老夫人也一脸懵：“没拿错。就是这一封。怎么了？”
“你再好好想想。可是搞错了？”
大长老又沉声问了一句，老夫人这时也察觉到不对。她着急忙慌拿过信，然后发现，原本要费时候看完的两页信纸上，竟空白一片。
老夫人不敢置信，觉得是自己眼花了。又将信纸翻面，可来回翻了好几下，愣是没发现一个字。
其他长老眼睛再花，也看到了白花花一片的信纸。
仍旧是那个三角眼长老，开口道：“老夫人今日是来戏耍我们这些老家伙的吗？”
“怎么可能？怎么可能呢？”老夫人仍旧不停翻着信纸。
钱嬷嬷上前痛心疾首抓住老夫人的手，道：“夫人哪，这必定是被人掉包了呀！”
“对，一定是昨晚，被人掉包了。大长老您该这封信的，父亲必定也交代于你。还请您说句话。”老夫人肝胆俱裂，惶恐不安瞧着大长老。
大长老点头：“的确……”
只说了两个字，大长老瞧着底下目不暇视的长老们，再开不了口。
转头，大长老艰难和老夫人道：“没有证据，又有何用。”
老夫人瘫软倒下。
钱嬷嬷一下没搀扶住，也跟着跪倒在地。好在茉莉眼疾手快，扶住老夫人另一边。
茉莉抬眼瞧大长老，开口问：“老侯爷交代此事必定不止找了大长老，其他长老就没有可作证的？只要超过一半的长老站出来作证确有此事，想必东库房也能归在老夫人名下。”
大长老又左右四顾。
茉莉跟着大长老一起左右四顾，所有长老眼观鼻鼻观心，一副此事与我无关的样。茉莉还有何看不明白的。
他们灰溜溜回的别院。
茉莉没等坐下，直接说：“那些
老家伙怕是早和徐二爷串通了。大长老就算想站在母亲这边，心知单打独斗无用，最后也会妥协。”
老夫人又气又恨，还头发昏。靠在钱嬷嬷怀里，念念有词：“一定是他，除了他没别人了……一定是，一定是……”
越想越不甘心。半晌，老夫人忽地坐起，挥开凑在眼前的茉莉，冲外头吼道：“来人，去！去侯府将徐老二给我带过来！我不信往死里审，他会不招！”
“是，老夫人！”守卫领头领命，往外跑。
茉莉问桃儿：“昨晚信盒一直在老夫人身上揣着？有嫌硌得慌，拿开过吗？”
桃儿摇头：“并没有。信盒被老夫人一直揣着呢。”
桃儿说完，钱嬷嬷闻言纠正：“不对，老夫人没有一直揣着，老夫人睡着时，信盒是放置床头的。”
茉莉想想又问：“昨晚值守的是哪几个人，去，将人都找来。”
不多会儿，进来四个丫鬟六个守卫。
茉莉声音柔和却掷地有声道：“我现在问，问谁，谁回答。都不许插嘴。”
“是。”
“昨晚可有异常？就从你开始回答。”
最右边的丫鬟埋头道：“昨晚奴婢守上半夜，秀黄守下半夜，一直到交接，奴婢都没发现异常。”
“下半夜，奴婢也没发现异常。对了，只老夫人起了一次夜，要了热水。不过不是奴婢去打水的，水打来也是奴婢递进去，奴婢的确没有发现异常。”
“……奴才等守着门，要有人进出不可能发现不了。”
“……”
茉莉想了想，问：“昨晚，有谁进出过老夫人的寝房。我不是说陌生人，钱嬷嬷也算。”
茉莉瞧向最右边丫鬟，最右边丫鬟道：“就钱嬷嬷和桃儿姐，没别人了。”
钱嬷嬷疑惑不解：“这没可疑人进出，怎的信就被偷换了？难道是从窗口潜入的？还是说挖了地道？快去两人，进寝房看看。”
这时也顾不得许多，立时两个守卫进了老夫人的寝房。
老夫人也要去看，被钱嬷嬷扶着跟在后头，眼睁睁瞧着守卫翻箱倒柜搜查。可一无所获。
茉莉道：“信盒呢，拿来瞧瞧。”
桃儿瞧钱嬷嬷，钱嬷嬷急道：“你愣着作甚，还不拿给二夫人瞧。”
桃儿赶忙从袖中拿出信盒，抖着手递给茉莉。
茉莉飞快瞥了眼桃儿，低头打量手里的信盒。
信盒表面瞧不出异样，茉莉瞧着和老夫人手里显摆的那只一样。打开信盒，没急着拿出信纸，只仔细打量着信盒里头的每一寸。
她又嗅了嗅。这才拿出信纸，展开信纸，上头还是空白一片。
茉莉举着空白信纸到老夫人跟前，问：“母亲瞧着信纸可有何异样？”
没等老夫人说，她又说：“我问的是，信纸的味道颜色，还有折叠的样子是否一样？”
老夫人打量着信纸，好半晌摇头。
茉莉眼睛大亮，就听老夫人道：“不无区别。”
钱嬷嬷捶胸顿足：“这臭不要脸的，定然早做了准备，怕是早藏好了一份空白信纸，趁此机会，偷梁换柱！”
老夫人听到钱嬷嬷的话，又气上心头，跟着一起拍桌子抹眼泪。
茉莉没接话，只又问：“信盒放床头，是放哪边？”
钱嬷嬷一手扶着老夫人，一手指着床榻里边枕头上方：“就这边，老奴知道老夫人怕自己睡着了被偷，是以每回都是藏这里，再拿枕头往上顶着，要是谁来拿，她立马就能知晓。”
茉莉凉飕飕的声音响在其后：“要是被下了迷药，母亲又怎会知道。”
所有人震惊瞧茉莉。
老夫人和钱嬷嬷皆不敢置信瞪着她。
茉莉：“昨晚是钱嬷嬷陪着母亲吗？”
钱嬷嬷摇头：“是桃儿。”
茉莉扬眉瞧桃儿。
桃儿道：“是奴婢。可照理有人要迷晕老夫人，奴婢肯定也难幸免。但奴婢生怕老夫人夜里要吃水更衣，是以奴婢从不敢睡熟。奴婢确认奴婢是清醒的，昨晚寝房并没有异样。”
老夫人和钱嬷嬷听到这话只有茫然愁苦。钱嬷嬷：“没人进来，总不可能信上的字是自己消失的。”
老夫人斩钉截铁道：“不可能！旁人没瞧见不知，你是瞧见那信的，父亲给我写了整整两页信，满篇墨迹，这怎可能？”
钱嬷嬷连连点头：“是，是，是老奴胡说八道。信绝对是被人掉包了！”
茉莉仍旧打量着桃儿，轻飘飘开口：“那会不会就是你呢？”
谁都没有反应过来，唯有桃儿抬头，激动道：“二夫人怎会怀疑奴婢？”
桃儿又忙不迭瞧老夫人，又道：“奴婢打小跟着老夫人，是老夫人怕我年纪小，留在侯府会受磋磨，就将我带在身边。奴婢就算死，这辈子也都不会背叛老夫人的！”
老夫人心气不顺道：“桃儿不可能的。”
钱嬷嬷：“二夫人可是搞错了？”
茉莉依旧似笑非笑盯着桃儿：“是呀，老夫人对你这么好，你干嘛还要伤老夫人的心呢？”
“奴婢说了不是奴婢！”
茉莉吓唬人：“你凶什么？别以为你凶你就有理了。”
老夫人看不下去：“谁让你吓她了？”
茉莉盯着桃儿：“瞧瞧老夫人对你多好，别说我不知道的，就说我两眼看到的，你平日在国公府吃穿住哪一样不是最体面的？好几回我给老夫人送点心，老夫人哪次不是说“给桃儿尝尝”，见你喜欢吃，又谁都不给，整盘让你拿去。可你那爹娘呢？”
老夫人和钱嬷嬷本焦心听着，都觉得茉莉说得太过分。老夫人刚想喊一句“住嘴”，又听到她提起桃儿爹娘。
老夫人和钱嬷嬷面面相觑，都没了多余神情。
两人都知道，茉莉虽喜欢胡说八道，谎话张口就来，但她又怎会为了不相干之事费心。
她竟然提到了桃儿爹娘，想必是早有准备。老夫人又一次不得不承认，她的确聪慧。难道真和桃儿有关？
茉莉：“你爹娘有来看过你一回？可有给你写过一份信？不对，信肯定写过的。但怕是问你要钱吧？你回想下呢，是与不是？”
桃儿头越埋越低，无人瞧清她神情。
茉莉又道：“你可知没了老侯爷的信，疼你的老夫人会面临何下场？没错，她仍旧是国公府的老夫人。但你比谁都知道老夫人这些年的苦楚，今日这事要是传出去，怕是整个大祁的人都会嘲笑老夫人痴心妄想，妄图抢娘家兄弟的财产。老夫人名声本来就差，以后怕是都没脸出去见人。”
茉莉晃了晃脑袋，又继续道：“不过照我看脸皮不算什么，要是我，没脸没皮照旧能在人前晃悠一辈子，但你猜老夫人会怎么样？她又这把年纪，身体痛不算，还得承受心里的痛，说不准什么时候就想不开了。”
老夫人瞪着茉莉，心道谁想不开，你想不开，老娘也不会想不开！
要不要把她说的
这么可怜狼狈？老夫人忍无可忍，打算叫她闭嘴时，就听“扑通”一声，她不敢置信转头去瞧桃儿。
“奴婢不想的，奴婢真的不想的，可那是奴婢亲爹娘亲兄弟，奴婢不能看着他们丧命啊老夫人！”
桃儿爬过去，抱住老夫人的腿，声泪俱下：“在奴婢心里，老夫人才是最重要的，老夫人信桃儿……”
老夫人无措看着桃儿：“你是说，真是你？我是不是听错了？”
“老夫人没听错。事情已经水落石出，就是桃儿下的手。”
茉莉示意山茶将桃儿扒拉开：“把话说清楚，念你伺候老夫人多年的份上饶你小命。要不然有你受的。”
桃儿从没被老夫人的狠话吓到过，但听到茉莉这话，她肩膀竟瑟缩了下。
忙不迭就把事情来龙去脉都交代了。
桃儿是被徐二爷威胁的，徐二爷用桃儿全家性命威胁桃儿，桃儿本是不打算从的，但徐二爷命人给桃儿送了一只手。桃儿认出是她爹的，桃儿当下就答应了。
当晚恰巧是她值夜，桃儿在香炉中燃了片宁神香，待老夫人彻底睡熟，她用徐二爷给的药水滴在信盒内。
药水瓶子她随手带走扔了，而药水经过数个时辰的挥发，将墨迹去得一干二净。
老夫人早起时还打开信盒瞧了一眼，见信纸还是之前的模样便没多想，又将信盒在袖中揣好，出发去见长老们。
老夫人听完桃儿叙述，一个巴掌挥过去。“我对你还不够好吗？你这贱婢要来害我？”
桃儿匍匐在地哭求：“奴婢错了，奴婢知错了，求老夫人饶命！”
“当初我就不该带你，是我活该！”
钱嬷嬷狠狠拧了桃儿一把，转头又给老夫人顺气：“您别气，不值当。眼下咱们还要想办法拿回东库房呢。”
老夫人点头：“没错。得让信上的字迹回来才行。”
钱嬷嬷闻言，又拧住桃儿的胳膊肉：“说，怎么才能让字迹恢复？”
“疼！”
“疼也得说！”
“奴婢不知道。徐二爷心腹只让奴婢将药水滴在信纸上，没说其他的……”
老夫人心想也许瓶子上有写什么，赶忙问：“那装药水的瓶子呢？”
桃儿：“奴婢……奴婢扔了……”
钱嬷嬷加重手上力道：“礽哪了？快说！”
“我扔湖里……”
“完了。”老夫人泄气般靠在椅子里。
钱嬷嬷跟着一筹莫展，转头又恨铁不成钢拧了桃儿好几下。
钱嬷嬷不知想到什么，希冀瞧茉莉：“二夫人聪慧，不知二夫人可有主意？”
闻言，老夫人也一同瞧向茉莉。
茉莉乖巧道：“媳妇和母亲是一家人，媳妇愿为母亲肝脑涂地。”
老夫人后悔瞧她了。但眼下她是真的束手无策。“你少说那些没用的，我若能要回东库房，你要什么尽管提便是了。”
“母亲说笑了，媳妇不是那种人。”见老夫人脸越发焦躁，茉莉见好就收。
“想来就算能将信纸的墨迹恢复，徐二爷也是不可能告知我们如何做的。尤其这种能使墨迹消失的药水咱们只是听人讲过，却从未见过，说不定压根没法子恢复，而我们去找也可能是徒劳。倒不如再造一封信。”
钱嬷嬷：“可这老侯爷写的信是三十年前的，造一份怕是会被瞧出来吧？”
“不被瞧出来不就行了。”茉莉一脸的从容，唬的大家愣然。
茉莉懒得再废口舌，落下句：“包在我身上。”说着，打开信盒，拿出信纸在桌上铺平。
“你想干嘛？”老夫人急道。
“写信呀。总不好拿个崭新的信纸吧。长老们又不各个都眼神不好。”
茉莉说着，拿着信纸在屋里转悠，一直到了一处有阳光洒进来的窗下。
“你们俩，将桌子抬过来。山茶磨墨。”
等在桌前坐定，山茶将蘸饱了墨汁的笔交到茉莉手里，茉莉当下就要下笔。
老夫人觉得她在开玩笑。紧急叫住她：“慢着！我又不傻。信纸是当初的没错，可你是不是忘了，墨迹新的，随便找个人不用看，闻味道就能知道。”
茉莉：“只要风吹日晒个几日，应当没问题。”
“你等等！”老夫人忍不住翻白眼，“可你的字迹也不是我爹的字迹。就像你说的长老们又不是眼瞎。”
老夫人唉声叹气又说：“再说，你知道要写什么吗，就下笔了？”老夫人气得声音都有些走调。
茉莉就在老夫人的滑腔走调中写下了第一个字，老夫人差点厥过去：“快去，去阻止她！”
钱嬷嬷领命迅速走到茉莉身前：“二夫人，您还是……”
钱嬷嬷话忽地停了，脸上满是讶异，不多会儿又匆匆走回到老夫人跟前，和老夫人咬耳朵。
随即，老夫人脸上也满是不敢置信。又随即，老夫人被钱嬷嬷扶着来到茉莉身旁。
见到信上的字迹时，老夫人热泪盈眶，她好似看到了小时候老侯爷在自己面前书写时的场景。
老夫人和钱嬷嬷就在茉莉身旁站着，不动也不说话。不知过了多久，阳光偏移，茉莉停下笔，老夫人一瞧，发现还未写完，听到她开口：“快来人，帮我将桌案搬去外头。”
老夫人也不知道她突然间干嘛，总归跟着桌子一起走。
天已近傍晚，茉莉就着快下山的落日奋笔疾书。
对的，老夫人瞧见的她就是在奋笔疾书！
老夫人想探头仔细瞧，还没看清呢，就被呵斥：“走开，挡我光了。”
老夫人敢怒不敢言。
一直到茉莉又停下笔。她还夸张的呼出口气，在椅背上靠坐下。
山茶机灵的给她端杯茶。又给她捶肩捏手臂。
老夫人这才上前，瞧清信纸上的内容，老夫人当即又瞠目结舌。
“这是……我爹的……这这怎么可能？”
茉莉怕将老夫人吓出个好歹，将实话告诉她：“那药水只是将墨迹去除，但不能让所有痕迹消失。老侯爷的笔力，也就是墨迹落在上头的坑洼印迹还在。只要照着太阳光，就能将印迹看得一清二楚，再照抄就成了。”
“老夫人，咱们成了！”
钱嬷嬷抓着老夫人的胳膊，老夫人已然说不出话来，不住点头，也激动的不行。
茉莉累半天，提议回房休息，眼下老夫人只想着到时要怎么给徐二爷颜色看，和颜悦色点了头，没再说其他的。
四少夫人跟着一道出来。自打四爷出事，四少夫人变得尤其沉默寡言，但眼下她是真的好奇，见茉莉回头和她打招呼，便问：“你是怎么做到的？”
茉莉想说她解释的还不够清楚？马上，又想她问的不是这话。
“四弟妹可是问我怎么发现桃儿是奸细的？”
四少夫人点头。
茉莉狡黠一笑：“没发现，瞎猜的。四弟妹无事，我回去了。”
茉莉也不解释更多，见四少夫人又点头，她转身袅袅离开。
“有她在，我怕是在这府里更没出头之日。”四少夫人喃喃。
婷儿听到，忧心忡忡劝：“可是夫人，老夫人不肯答应您，家里更不答应。咱们又能做什么？您可不能做傻事！”
婷儿说着直接冲她跪下，四少夫人冷眼看着她：“放心，你看我像是有那等本事的人吗？谁能对付得了她。”
四少夫人说着扬长而去。
山茶是真没想到她家国公夫人竟然纯靠嘴皮子将桃儿拿下的！她更佩服的不行。
“奴婢还以为夫人是运筹帷幄，早拿住桃儿把柄了。我就说怎么可能。”
“你好像变笨了。”
山茶笑容一下消失：“夫人几个意思？”
第88章
茉莉：“我那是哄骗四少夫人的。到时候老夫人想起来问,你记得也这么说。万不能节外生枝。大兔她们跟着我们过来的事不可让任何人知
道。”
山茶倒吸凉气：“是大兔她们调查的桃儿？”
“我昨晚半夜被惊醒，可起来又什么声都没听到，总觉得心里不安,半夜就去找了大兔。”
“干嘛不叫我？”
“你都睡着了，我费那劲，倒不如我自己去。”
茉莉知道这趟徐州行不会太顺利,故带上了大兔几个。从侯府出来,茉莉便悄摸摸让大兔盯好了侯府的一举一动。
大兔几个为她办过不少差，都有经验,这回不用茉莉多说,也打探回不少消息。
茉莉当时并不知道桃儿是奸细，但大兔几个顺藤摸瓜发现桃儿和徐二爷有过往来。茉莉这才让大兔去调查的桃儿。
不打探不知道,桃儿的爹娘兄弟竟然被徐二爷的人给控制了。
那茉莉还有何想不通的。
信纸在晾晒了三日，又在书册内压实三日后，瞧着和之前相差无几，老夫人便又拿着信盒去找了大长老他们。
这回，老夫人还叫来了徐二爷，一起将话说开。
面对长老们的诧异，老夫人将身边丫鬟被徐二爷买通破坏信纸的事说了。随即又说这几日她找了药水的解药，好不容易将信纸内容复原。
“这不可能！”徐二爷当下斩钉截铁道。
老夫人：“二哥是指我不可能将信纸复原吗？二哥怎知不可能？”
徐二爷“呵呵”一笑,“你休想让我上当。你说的药水我听说过，能溶解墨迹，可没听说过溶解了能再出现的。分明是你无中生有，怕是压根没有这封信,你手里的肯定是假的！”
老夫人拽紧了信盒，脸上的肉似乎都在微微颤抖。茉莉见不得老夫人的窝囊样。击垮敌人对大的优势就是自信强势。
茉莉未挪步，站在原地开口：“是真是假也不是二爷说了算的。让众位长老看了不就知道了。”
不疾不徐,清冷傲慢，更掷地有声。
所有人都望向茉莉。
上回加上这回，包括之前在侯府，三回，都没人正眼瞧茉莉。徐二爷和徐方氏是知道茉莉的，也知道人家如今是炙手可热的国公夫人。
换了任何谁，看到国公夫人，不得点头哈腰谄媚哄着，也就侯府知道他们和国公府这层关系算是彻底断了，已经不可能再有所图，索性就当没瞧见。
而两回在庄园，众位长老是压根没看到茉莉，只以为是老夫人带来的小丫头。
眼下，茉莉突然说话，声音还尤其傲慢，大家这才注意到她，疑惑她是谁。
毕竟没有丫鬟这么不懂规矩的，脖子比谁昂得都直，眼神目中无人，口气还大。
大长老问老夫人：“她是？”
没等老夫人张口，茉莉自我介绍：“本夫人乃严国公嫡妻。”
众长老脸色皆不太好看，大长老问老夫人：“你怎的不早说？”
老夫人：“我是来说事的，又不是来玩的，有什么好说的。”
“可……”大长老想说可她是国公夫人呀。
徐氏一年不如一年，这些年也唯独靠侯府爵位撑着，有严国公府这座靠山，他们徐氏才稳稳当当到今日。
徐武侯的庶子得罪了老夫人，扬言不靠老夫人徐氏也能千秋万载，在老夫人没提出要拿回东库房之前，长老们还是期盼着徐二爷能去国公府说两句好话，和老夫人重修旧好。
可得知老夫人要东库房，长老们又怎可能答应。
东库房是徐氏心脉，虽由嫡支徐武侯掌管，但这不代表能任由他将徐氏命脉交由一个外嫁女！交给一个外人！
眼下，唯有大长老还在纠结茉莉是国公夫人，他怎好怠慢了国公夫人，徐氏和国公府可是亲戚哪。
大长老要命人备席，被三角眼长老拦下：“有何用？”
三个字，让大长老偃旗息鼓。
茉莉将信盒捧到大长老身前：“还请大长老认一认，可是老侯爷亲笔所书？”
大长老默默接了信，看完后震惊不已，抬头和众长老说：“信真是老侯爷的笔迹。”
徐二爷嘴里说着“不可能”，上前要亲自察看。茉莉挡住他：“二爷莫不是要销毁证据？”
徐二爷：“可这不可能，消失了的字迹怎么可能会再出现。这张信纸一定是假的！”
大长老：“信纸是真的。徐氏用的信纸都是自给自足，而三十年前的信纸也与如今所出相去甚远。三十年前的东西，不都在二爷手里？”
徐二爷面目狰狞道：“大长老这是非得跟我作对吗？”
大长老：“我只是实事求是。信纸就是当年的信纸，上头的折痕亦是前几日我瞧见的那张无疑。”
听到“折痕”，徐二爷又眯着眼定睛去瞧那张信纸，发现还真是。
那日老夫人来侯府，徐二爷当时抓了一把，上头的折痕也确实是他的。
但这不可能啊。徐二爷仍旧不敢置信。“那上头的字迹肯定是假的！”
大长老又将信递给其他长老。茉莉心中一紧。
大长老在一旁道：“国公夫人放心。诸位长老都是徐氏中德高望重之辈，绝做不出那等龌龊事。”
茉莉心说谁知道呀。
三角眼长老刚好瞧见她不信任的眼神，愤愤哼了声，刚好信纸到了他手里。似乎生怕被误会，他小心撑开信纸，一目三行瞧完，脸顿变凝重，却是不语。
其他几位长老轮流拿过瞧，同样的不语。
最后一个长老不信邪的还闻了又闻，上头有一些说不出的香味，但唯独没有墨渍味。脸色就更凝重了。
见那长老闻，老夫人提起了心，茉莉却依旧从容。
能闻到才怪了。且不说晾了好几日，她当时可是在墨汁里加了梨檬去味去色就更闻不出来了。
信纸又回到了茉莉手里。茉莉小心叠好，放回盒中。
“众位长老既然也确认了此信是老侯爷所留，那还请各位为我家老夫人做个见证，将……”
“你也说了你家老夫人，既是国公府的老夫人，又与徐氏何干。”长老乙。
“没错。东库房是徐氏命脉，怎好交由一个外嫁女掌管。这事就算二郎不提，我们也绝不可能答应。”长老丙。
老夫人气得不行：“你们……你们怎好枉顾父亲之意？父亲写下这封信时，你们都保证的好好的，怎好这时变卦？”
众长老都不说话。
只从人群中飘出一句：“此一时彼一时。”
老夫人瞧大长老，大长老叹气垂头。
茉莉也被这些人的厚颜无耻气到了。她往老夫人身前一站，直勾勾审视一圈众长老，脆生生开口：“据本夫人所知，徐氏最早发家是老侯爷的亲爹一手起来，之后才有了徐氏，老侯爷又是独子，除了老侯爷，所有自称徐氏的应当都是旁支。旁支有何资格在此指手画脚？”
茉莉声音高亢尖锐，在场长老们无不皱眉，个别两个还堵住了耳朵。
茉莉就走到那捂耳朵的俩长老跟前继续说：“老侯爷父子提携了堂表兄弟们，大家都该感恩戴德才是。可眼下倒好，不仅不感恩，还将老侯爷的绝笔书当一个屁放了，更过分的，竟还欺负老侯爷唯一的嫡女！你们也不怕老侯爷从地底下爬出来掐死你们这些老东西！”
“满口污秽，你怎配当严国公府主母！”
“配不配当轮不到你们这些人来说！今日这东库房钥匙你们交也得交，不交也得交！”
话落，客堂门外响起整齐划一亮跺脚声。竟是国公府守卫抓着刀柄面朝客堂严阵以待。
“有话好说……”大长老试图劝和。
不仅众长老被茉莉吓到，老夫人和四少夫人她们都眼也不错瞪着茉莉。
她们怎么忘了，这毒妇以前就是这么凶悍的！
她们当下想到八公主生辰礼当日，茉莉痛打统领府下人的事。
一桩桩一件件，她们怎就忘了？
对了，是此女惯会装模作样。从守边回来后，更是伏低做小。她们还当她改过了。其实都
是假的！
但这会儿，老夫人可不生气，心里只有畅快！
徐二爷和颜悦色道：“国公夫人有所不知，徐氏长老并未为了自己，而是维护在下。如今在下是徐武侯，徐氏以在下马首是瞻。”
众长老闻言附和：
“对对。”
“没错，是这道理。”
徐二爷又笑道：“这东库房钥匙既是徐氏之物，在下又还在，又怎好落入旁人之手。此次国公夫人陪着大妹妹前来，国公夫人态度又如此强硬，莫非是要用武力强迫徐氏交出不可？”
这话明摆着在给人挖坑，老夫人忧心喊了句：“茉莉！”
茉莉话已然出口：“国公府的武力只用来对付不轨之徒，徐氏还不配。不过你们若不配合，本夫人自也有本夫人的办法。”
茉莉哼笑：“徐氏这辈子都别想出徐州。徐氏子侄……”茉莉忽地顿住，又道，“你们该知道本夫人话何意。众长老和侯爷也算是本夫人的长辈，这样吧，给众位两日考虑，若后日的傍晚没人登我们的门，那便从此各显本事。”
茉莉回眸瞧老夫人：“母亲，若您无话，咱们不如回了吧。”
老夫人从未有过的听话点头。由钱嬷嬷扶着跟随在茉莉身后。
一行人大摇大摆离开了徐氏庄园。
留下一众徐氏老古董们吹胡子瞪眼。
第89章
茉莉要坐自己的马车,被老夫人要求和她一起。
马车沿着庄园外墙驶离，钱嬷嬷替老夫人问：“二夫人，您确定后日徐氏众人会来找咱们吗？”
钱嬷嬷从前对茉莉只是客气,但眼下却多了几分敬畏。比之老夫人都过犹不及。
茉莉：“不确定。”
“啊？”
主仆听到这话都傻眼了。
钱嬷嬷：“那夫人怎敢……”
茉莉：“放狠话又不值钱。对那些个出尔反尔，不讲诚信之徒就得越狠越好。”
主仆面面相觑，脸色别提多愁苦。
钱嬷嬷：“那后日他们要真不来,咱们岂不无功而返？”
“不至于无功而返。”茉莉压低声音和老夫人咬耳朵。
老夫人吓得后仰：“这是犯法的！”
茉莉一脸的稀松平常：“徐二爷能买通您身边的人算计您,您偷东库房钥匙又有什么干系？礼尚往来嘛。对吧钱嬷嬷？”
钱嬷嬷都被问懵了，半晌才冲老夫人点头：“二夫人这话有点道理。”
茉莉：“咱们有钥匙,又有老侯爷的信,底下干事的掌柜伙计说不定都会支持咱们。”
老夫人面有纠结，瞧眼前几张脸都冲她点头,老夫人也有所动容，忽地又垮下脸。
“拿到钥匙谈何容易。说不定他早防着我们下手，藏起来了，上哪找去。”
茉莉龇牙一笑：“母亲放心的话，这事交给媳妇来办，如何？”
她太积极！积极的过头了呀！
老夫人一时都没敢答应她。戒备问：“你究竟有何企图？”
茉莉：“媳妇的企图总不能比过东库房钥匙吧？”
老夫人一想也对，于是不吭声了，不多会儿,一脸沉重点个头。
两日后，长老们果然没有登门。
茉莉当日傍晚就带着山茶出去了一趟，再回来时和老夫人说：“母亲等着好消息吧。”
哪用三日，第二日茉莉就拿到了钥匙。
一大早,茉莉听到熟悉的鸟叫声，去大门口接应。
对的，不是后门,不是狗洞，是她们住的别院的正大门前！
来的是五兔，五兔手里拿着一只破碗，茉莉到时，就看到小乞丐正和守卫纠缠，看到她，眼睛大亮，扑过来。
守卫要拦，茉莉阻止：“哎呀这谁家可怜的小娃。不妨事的。”
五兔往她身上一扑，然后用更快速度，跳起来就跑。
茉莉大叫：“哎呀我的荷包没了！”
“奴才这就去追！”守卫行了礼就要冲出去。
茉莉一脸怜悯阻拦：“罢了。不过是个苦命的孩子，本夫人就当施舍她了。”
守卫：“夫人善心。”
驻足围观的群众：“哎呀，这位夫人可真是好人哪……”
“是啊……”
茉莉在恭维声中缓缓转身走人。
“想必这时徐二舅还没发现钥匙丢了。趁此良机，咱们赶紧去将东库房收了。”
看到钥匙的老夫人老泪纵横：“这是真的钥匙。你……你是怎么得到的？”
茉莉催促：“现在不是谈论这个的时候。等徐二舅反应过来就糟了。”
“没错。”老夫人当机立断，朗声道，“将守卫都带上，跟我走。”
茉莉精神振奋，紧随其后。
茉莉怎么也没有想到东库房竟然是一个山洞！一扇双开大铁门立在山洞口，更有数十徐氏下人轮流看守。
徐氏领头显见认得老夫人，让老夫人别为难他。等老夫人拿出钥匙和老侯爷的信，更是为难得不行。
老夫人说什么也要开门，正不想废话，打算硬上时，徐二爷带着人骑马赶到。
一道前来的还有徐州县官。
徐二爷只报官说了歹人偷了东库房钥匙，县官一个激灵，那可是徐氏的东库房！可不容小觑！当下，县官亲自带着所有衙役前来捉拿歹人。
但眼下，县官瞧着老夫人，愣了又愣。
徐二爷喊话：“县官大人，就是她们偷了我们徐氏的东库房钥匙。眼下人赃俱获，还请大人为我做主！”
茉莉见她们被衙役包围，冲县官喊话：“大人，您眼前的这位是严国公府老夫人，而我，是严国公嫡妻。本是家务事，但徐二舅偏要报官，那今日就辛苦您为我等断一断是非。”
茉莉又接着将来龙去脉言简意赅说了。县官瞬时一个头两个大。落下句“此还确是徐氏家务事。正所谓清官难断家务事，这事还是二爷和老夫人自行决断微妙。那个，本官府里还有紧急要事处理，这就走了。告辞不送！”
县官说走就走，徐二爷想拦拦不住，咬牙切齿问候：“大人怎好走人？大人可是答应了我的，大人别忘了咱们这些年的交情！”
县官眯眼回眸：“二爷这是在威胁本官？”
徐二爷只咬着牙，不再吭声。
待县官走了，一双鹰眼才又瞪向老夫人：“还给我！”
县官跑出二里地，一旁心腹衙役头提醒：“大人，咱们就这么走了，万一他们打起来，死了下人好说，万一死的是主子，哪一边咱们怕都不好交代呀？”
县官一想，又勒住马。“你说的对啊。”
想到即将乌纱不保。没办法，县官只好又往回跑。
跑回去时，两方已经动上手了。明显国公府守卫不止强悍一星半点，但徐氏仗着人多，一时竟也不落下风。
徐二爷本不愿和国公府起正面冲突，哪怕是老夫人偷了钥匙，
他也只想报官，让官府定夺。眼下县官走了，徐二爷还和一旁心腹手下管事说呢。
“万不可伤了人，只抢回钥匙即可。”
谁知下一瞬听到对方娇喝：“是想动刀子呀？”
徐二爷立时又东张西望看向自己人：“是谁，谁动刀子？！”
“好呀，来人，动手将他们的刀卸了！”
又一声娇喝，徐二爷也就一个错眼，两方已经打成了一团。
起先是国公府守卫攻，侯府的人防守，但国公府守卫都是练家子，侯府下人自知再这样下去小命不保，也奋起反抗。
眼看着回不了头，徐二爷一怒再怒之下决定和对方拼了。
老夫人慌得不行，她在侯府当女娘时就没见过这些，哪怕后来到了国公府也一度过的太平日子。
这活了几十年，突然面临眼前的激战，老夫人都想自己厥过去得了。可偏偏她脑子十分清醒。
钱嬷嬷同样没见过呀。总之主仆两人吓得抱作一团。老夫人想起来罪魁祸首，四处找人：“茉莉人呢？”
茉莉正在探究山洞大门，等看到钥匙孔，跑回到老夫人身前，刚好听到老夫人询问她。
“我在呢。母亲，趁此良机，您快些开门，瞧瞧里头的宝贝是否都在。说不定被徐二舅弄丢了也有可能。”
她真的太好奇里边有什么了。
老夫人一言难尽望着她。
茉莉总觉得老夫人眼神古怪得很，但她也没多想。沉浸在即将被眼前的金山闪花眼的盎然中。
徐二爷见她们要开门，大吼：“拦住她们！”
可守着主子的国公府守卫还是太多。
铁门就在茉莉的期待中被两个守卫缓缓拉开。入眼漆黑一片，茉莉小心的踏进去，借着外头的光看清了里头的摆件
有县官在，总算没有酿成大祸。国公府守卫数人受了皮外伤，而侯府受伤之人有二十多个，好在也都无伤性命。
东库房门前的空地上，国公府守卫和侯府下人被县官带着的衙役隔开。
十一月的天，县官用帕子擦着流不尽的汗，先是跑到老夫人这头劝解，之后又跑到徐二爷那边苦口婆心讲道理。
不多会儿，县官又回来，这回却是冲茉莉腆着笑脸。
“下官见过国公夫人。夫人，您看要不然两边各退一步如何？”
县官刚才都听徐二爷说了，两边之所以动起手来，都是她搞的鬼。
县官自己也算看出来了，老夫人这边怕是都由国公夫人说了算。
“随便吧。”茉莉兴致缺缺吐出三个字，随即坐在一块大石头上抓山茶怀里的瓜子嗑。
县官都愣了。还以为她会很难缠来着。没想到这么好说话。
县官感恩戴德鞠了好几个躬，随即又两头劝。
各退一步就不必见官了，否则只能请两边去衙门调解。老夫人哪肯见官，就是让身边的丫鬟前去，老夫人也嫌丢脸，而徐二爷自然也不乐意。
只说到钥匙由谁保管时，不论县官说破嘴，两边都不肯妥协。
茉莉忍不住“呵呵”笑，和山茶吐槽，“我还当什么好宝贝呢，你争我夺的，敢情只是一堆破玩意。”
山茶附和：“就是说嘛，白费咱们这么多功夫。五兔蹲了他一夜，差点小命不保，结果就得了把破钥匙。”
最后一颗瓜子嗑完，茉莉眼看着两边没完没了，拍拍手起身，走到老夫人身前：“母亲，看情况，咱们不将钥匙还回去，徐二舅不肯善罢甘休。要不然咱们先还给他得了。”
县官刚巧在这头，听到茉莉的话，眼前大亮，不住点头。
“不可能！”斩钉截铁，带着哽咽的三个字。
“这是爹留给我的东西，死我也要替他守好！”
县官愁眉苦脸看茉莉，等着茉莉再劝老夫人。
茉莉瞧着老夫人圆润侧脸，叹口气，托着下巴琢磨半晌，伸手招来离最近的一名守卫：“帮本夫人办件事。”
“是，奴才这就去！”
第90章
茉莉又叮嘱：“多带些人,动作快些。”
“是！”
“这是……”县官总觉得国公府守卫这一离去不是个好事。
老夫人看到了茉莉的举动，但她眼下也管不了那许多，仍旧目不暇视瞪着对过,和徐二爷较劲。
又是半个时辰过去。
茉莉饿得肚子咕咕叫。一早出来的，眼下午时都过了。而老夫人仍旧像佛陀一样立在那，一副誓不罢休的模样。
可怜钱嬷嬷都要蹲下了。脸色却是和老夫人一般凶残。
“来了！”茉莉看到从县城方向过来的众人,立时起身。
来人中为首的好几个老人没瞧徐二爷一眼,纷纷涌向老夫人：“大娘子！”
老夫人瞧见来人，也一脸动容。和对方只差抱头痛哭。
几人要跪,老夫人赶紧拦住：“可别,是徐龙叔吗？你是徐金叔？你是徐方生？”
“难为娘子还记得我们这些老家伙！”
“是，娘子没记错,我是方生……”
“我们都知道了，我们都支持娘子，东库房就该由娘子来保管！倘若侯爷不答应，我们就都不干了！”
“对，不干了！”
“我也不干了！”
“我们都不干了！”
和老夫人叙旧的都是徐氏各商铺掌柜，而陆续前来的掌柜少说也有数十。
茉莉听到这话，诧异不已。没错，是她让守卫去请他们过来闹事的。她之前听老夫人说不少掌柜也对几个庶子不满。
但也没必要用罢工要挟吧。
这年头最不缺的就是没活干的人。徐二爷上当才怪了,说不定巴不得。
茉莉转头就看到徐二爷的惶恐脸色。她纳闷了。
徐二爷貌似在害怕？
茉莉没猜错，徐二爷就是在害怕。徐二爷一脸凝重摆着手臂，劝阻：“各位有话好说。”
为首被叫徐龙叔的老掌柜冲徐二爷吼道：“你个庶子，没本事没眼光,这些年徐氏都快要败在你们几兄弟手里！”
徐金叔：“东库房是老侯爷的心血，二爷得了爵位难道还不够吗？说句实话，您没资格继承东库房！”
“对,没错，将东库房还给大娘子！”
“还给大娘子！”
“你们这些不识好歹的家伙！”徐二爷吹胡子瞪眼，面对大家的呼喊却只能重复一句话
从东库房回来时都近傍晚。
一众人都饿得手软脚软。老夫人高兴，当场命后厨做大餐犒劳此次所有从东库房回来之人。
老夫人捧着装着信件和钥匙的木盒喜极而泣时，茉莉正呼啦啦扒饭啃大骨头。
老夫人不知听钱嬷嬷说了啥，转过头眉慈目善瞧着茉莉：“今日多亏有你。母亲一直知你是聪慧的。”
茉莉竟然有些被感动到。她眨眨眼，喜笑颜开道谢：“多谢母亲夸赞。”
等吃饱喝足后，茉莉才凑到老夫人面前，问出这一日的疑惑：“媳妇不知，东库房有什么，叫母亲非得得到不可？”
刚还笑容亲切的老夫人一下眸光冷厉瞪她：“我刚才真是夸错人了！你就是个扒皮鬼！也就这点小聪明。”
茉莉不敢再问。
转头，她才从钱嬷嬷嘴里知道更多关于东库房的事。
徐氏主做酱油生意。在徐州，百姓吃的酱油都是徐氏所出，且徐氏酱油不止在徐州买，在祁国各地都有售卖，徐氏还出口番国。
东库房里摆着的烂铜废铁也好，画也好，都是徐氏发家之物。
徐氏各大商铺的掌柜并非谁都能上岗，除了个别有能耐的，无一不是从小做起，且在任职掌柜时都会被侯爷安排来东库房观摩学习。
东库房的各种器具是最早酿造酱油之物，而画则是教授酿制的过程。
是以徐氏的掌柜们大多姓徐，他们也不单是徐氏的掌柜，更是徐氏不可缺少的一部分。
茉莉这才想明白徐二爷干嘛不肯掌柜们罢工了。罢工了就做不了生意了呀。
本来徐氏一年不如一年，最近两年更是走下坡路，这要各大商铺都罢工，哪怕是罢工一日，也是天大的损失！
钱嬷嬷：“这些年老夫人殚精竭虑，想为徐氏好，奈何徐氏就是扶不上墙的烂泥。且不说继位庶爷，就是徐氏长老们，他们是徐氏长老，可哪一个是真为了徐氏好，都一心只想不干活分肉吃。要徐氏垮了那天，怕就属他们跑得最快。还得想尽办法啃下徐氏最后一块肉！只有老夫人得到了东库房，徐氏将来才不会一败涂地。”
茉莉点头。
钱嬷嬷又道：“老夫人会记得二夫人的好的。二夫人聪明绝顶，想来也知道老夫人那脾气。”
茉莉又点头：“嗯，钱嬷嬷过来和我讲这些，老夫人是知道的吧。”记得她的好，然后呢？
钱嬷嬷高兴得不成。
“以防夜长梦多，咱们明日一早启程回京。”老夫人在饭桌上发话。
茉莉举手：“母
亲，媳妇想在徐州玩两日，不，一日就成。咱们来徐州，一直提心吊胆过了几日，还没看过徐州的风景呢。母亲是自小在这里长大，可咱们还……”
“行了。废话这么多。就一日，后日一早启程。”
“谢母亲！”
第三日启程时，老夫人她们的马车被侯府马车堵了。
这回来的不是徐二爷，而是徐方氏。
“你作甚？”老夫人一脸肃然瞧着从马车下来的徐方氏。
徐方氏却是眼也不瞧老夫人，抬脚快步冲着茉莉去。
茉莉正从大门出来，将一包吃的放进马车里，听到动静转头时，徐方氏已经到她面前了。
她心知徐方氏要作何，抬手挡住脸。
徐方氏也确实是要打她，但扑了个空。
茉莉转头，就见是四少夫人拽了自己一把。
茉莉觉得四少夫人有些多事，但看在她是好意的份上就算了。
四少夫人一脸漠然质问徐方氏：“你们这是做什么？连国公夫人都敢打？”
这时老夫人也反应过来，被钱嬷嬷搀扶着到了徐方氏身前，厉声道：“谁给你的胆子敢公然行凶？”
往常徐方氏面对老夫人都是客气有加，哪怕心里不服气，脸上是装得极像的。
但眼前的徐方氏与往日截然不同。老夫人瞧清徐方氏的脸，心里头都不免咯噔一下。
徐方氏目露凶光，龇牙咧嘴，干瘦苍白脖颈青筋凸显。一副已然气坏了的模样。
徐方氏恶狠狠瞪着茉莉：“这贱人害我女儿，我要杀了她！”
说着徐方氏带着俩仆妇又向茉莉冲去。之前守卫瞧见是打扮体面的妇人，还当是来和老夫人告别的，并未阻拦，但眼下，守卫迅速出手将人挡回去。
毕竟茉莉是有前科的，国公府众人眼下竟然都信徐方氏的话。老夫人转头问茉莉：“你究竟干了什么好事？”
众人都瞧向茉莉。
茉莉无辜脸：“没干什么呀。”
马上她又恍然大悟：“哦，一定是因为旧怨。”
茉莉凑近老夫人耳边嘀咕几句，老夫人斜眼瞥了她一眼，不再多说，转身登上自己的马车。
六个守卫一直等主子的马车跑远了，才放开徐方氏，骑马追上前。
徐方氏瞪着国公府马车消失的方向许久，片刻道：“咱们走。”
茉莉得意的不行。她欺负了她女儿，徐方氏再报复回来，这事就算两清了。
她徐方氏没能耐，这也怪不得她吧。
午时，国公府马车在一处县城前的酒楼停留。
一桌菜上齐，老夫人还一口没动呢，茉莉叹气，瞧着酒楼外道：“那些小乞丐还怪可怜的。母亲，不如咱们分些给她们？”
老夫人有些不情愿，旁的时候她无所谓，但眼下，一大早出发，至今，就只在路上啃了半个干巴巴的饼，这好不容易上了菜。
老夫人心里埋怨她多事。平日也没见她善心大发，长得更不是那乐善好施的菩萨脸。这会儿吃饱了她？
但她要拒绝。这出门在外，大庭广众的，万一她老夫人被人认出来，传出去话可不好听。
老夫人便沉着脸点头。
“母亲真是大善人！”
老夫人听到这话脸色才缓和许多。
茉莉就让山茶几个端碗，四少夫人要帮忙，茉莉拒绝：“这种小事我来就好，四弟妹坐着陪老夫人用膳即可。”
四少夫人心道：“用膳？膳不是被你全拿走了？”
五兔六兔两个小的蹦蹦跳跳，扒着酒楼门框乐得不行。小二拿着竹扫把赶人，茉莉呵斥：“住手。人这么小，这么可怜，残羹剩饭你不给一点就算了，怎么还打人？”
茉莉目光冷厉。
小二点头哈腰表示知错。心里却十分不服气。
转头瞧见店里其他客人瞧自己的鄙夷眼神，小二更气了。心说这年头谁不讨厌臭乞丐？你们不讨厌？
回到柜台，小二又被掌柜戳着脑门训斥。
除了茉莉山茶，其他几个丫鬟可不知道六兔。还以为是所有乞丐都有份。
茉莉：“别动，我来分。”
几个丫鬟才不动了。
茉莉就将酱鸭大虾大肘子放进大兔她们早准备好的口袋里。六只兔眉开眼笑。异口同声道：“谢谢漂亮姐姐！”
其余乞丐看着自己碗里的白菜馒头，又瞅一眼隔壁的肉菜，大部分都埋头吃饭。他们不嫌弃，有的吃就不错了。
但还是有个别的表示抗议，一个黄牙黑脸杂毛粗声嚷：“凭什么她们有肉吃，俺们没有？”
茉莉横他一眼，不客气道：“她们喊本夫人姐姐，你们喊了吗？嘴巴不够甜，还挑三拣四，不想吃还给本夫人。”
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