第46章
段尚书既然肯将孙女的画像上交,也是肯将孙女嫁进国公府的。
朝堂上，若说难能可贵的好儿郎，严珂严国公当属第一个。
段尚书难得的笑得合不拢嘴,和国公爷说了番“日后我这调皮孙女就交给国公爷，还请国公爷多多担待”此类的话后，这事就算成了。
接下来就是择定婚期,过礼,迎亲。既然是陛下赐婚，陛下就决定管到底,发话此次婚事都由宫中操办。
国公和段尚书当然求之不得,纷纷谢过陛下。
婚期由钦天监选在了半年后的一个黄道吉日，二月初六,刚巧是在年节的第三天
国公府老夫人的雅苑。
“老夫人安心，国公爷正直良善，不会置您于不顾的。”
“你的话，我相信。但谁能保证段芷进府之后？段芷是段孟的嫡孙女，自小养在跟前，怕是和段孟一样拎不清。更怕的是，到时他们夫妻站一头。这要小夫妻关系好，国公爷又岂能听我的？这自古男人娶了妻,娘都得靠边站，别说我还是个继母！”
钱嬷嬷连连点头：“老奴知娘子何意。但眼下咱们也没有好的办法。那可是陛下赐婚。就算国公爷说不娶，那也不成呀。”
老夫人苦恼想了想，才又说：“那要是国公爷和段孟一起去陛下跟前请求退婚呢？”
“陛下明事理。那倒是可行。只不过咱们要如何让国公爷和段尚书同时答应？”
老夫人正思索着,抬眼瞧见钱嬷嬷一脸的恐惧，伸手戳了钱嬷嬷额头一指头：“你呀没出息。办法自然多得是。你去把大夫人找来。”
“是。老奴这就去。”
“最近姨娘怎么老发呆？”
茉莉躺摇椅里仰头望天，没理会她。山茶走过去,蹲到姨娘身边，推了推姨娘，小声问：“姨娘不会是在想怎么让段家娘子进不了国公府吧？”
没想到她猜个正着！茉莉一下子坐起来，转头瞪她。
山茶又将人摁回去躺好，得意说：“我跟着姨娘都大半年了，国公爷不了解，我还能不了解姨娘？”
山茶又唉声叹气：“姨娘单打独斗，我瞧着实在不忍心。我想说什么呢，我想说的是，还请姨娘相信我，让我和姨娘一起并肩作战！”
“我不是不信你。”
“那是因为什么？”
茉莉眼神复杂，不想说。但山茶偏缠着她，要她说。
茉莉只好说了：“我怕你好心办坏事。”
她听到了什么？！“姨娘这是……嫌我笨的意思吗？”
山茶伤心欲绝，不敢置信瞪着姨娘。
茉莉赶紧讨好：“我现在知道，其实山茶一点不笨，还特聪明。是我误会了。行，那以后，你山茶就是姨娘我的左右手。”
山茶听到这话，脸上表情才好看许多。
“那姨娘说说，打算怎么对付段家女？”
茉莉稀奇瞧着山茶：“你怎么不劝我少惹麻烦？”
茉莉不说的还有一个原因，就是怕她不赞成自己。毕竟这丫头比她还胆小。
山茶一脸“你这说的什么话”。
“我懒得多说，总之，我相信姨娘的任何决定。在这主院里头，眼下咱们的日子是好过，但主母进门就未必了。姨娘肯定也想到这点吧。为了不过苦日子，冒险拼一把也成。再说国公爷这么
宠你，到时候就算被人发现了，国公爷肯定也不会拿咱们怎么着的。”
茉莉没说旁的废话，正打算和她一起探讨下心里的主意，听到有人喊她。
“茉莉姨娘，我是老夫人身边的桃儿。老夫人有事找您。”
“和老夫人说，奴婢这就来！”
小半时辰后，茉莉和山茶才从老夫人院里回来。
“姨娘一个妾，老夫人怎的想到带你一起去？老夫人八成是要讨好你。”
茉莉直觉不对：“有没有另一种可能，她是想利用我？”
“利用姨娘什么？”
茉莉：“说不准段家娘子也去。”
山茶以为她换个了话头，也被带偏，激动：“那姨娘刚好有机会出手了！”
茉莉若有所思。“老夫人怕是想让我和段家娘子起矛盾，从而好让婚事告吹。话说回来，老夫人和咱们想法一致。只可惜老夫人摆明了是要利用我。”
山茶听得有些糊涂，但不要紧，只要姨娘心里明镜似的就行。“姨娘可有办法对付老夫人，又对付段娘子？”
茉莉：“咱们边走边看。”
姨娘脸上就连那两个若隐若现的梨涡都充满了从容，山茶放心的点头：“行。”
晚上时，茉莉和国公爷说了老夫人要带她去吃大长公主嫡长孙满月酒的事。
国公爷：“嗯。想必是老夫人怕你整日在府里闷着。多认识些朋友，日后也能常来往解闷。”
茉莉问：“爷不去吗？”
国公爷：“对方请了，本该去的。但明日朝会后，陛下找我另有事，定当赶不及。”
茉莉：“那爷明日一早记得随身带两块饼去，别饿了肚子。”
国公爷笑着点头：“听犟儿的。”
国公爷当然不会饿着，毕竟和陛下一起谈公事，晚了，他们自然留在宫里和陛下一起用膳。
但第二日，国公爷还是当着姨娘的面随身揣了两块饼。
总之很不巧，被火眼金睛的陛下瞧见他袖中的荷包，得知是吃的点心，陛下当即脸色十分难看。
随之，晌午还没到呢，陛下先命人去御膳房传膳，还故意说：“万不能饿着国公爷了，省的国公爷埋怨朕。”
茉莉思忖，她爷不去，老夫人又该怎么利用她呢？
无非是借她，好让段家娘子犯错，或是让段家娘子对国公爷失望，然后解除婚约。
可要是她爷不去，没有亲眼所见，事恐怕没那么容易成。
那老夫人怎么就非得让她去不可呢？
茉莉暂时想不通。索性不想了，等明日见机行事。
隔日，茉莉妥当打扮了自己，就和大少夫人四少夫人一起随在老夫人身后去了大长公主府。
果不其然，段家娘子随在其母陆氏身后。
段家娘子比之画中，神态举止更清新脱俗。
举止端庄，但眉眼却顾盼神飞。脸上洋溢着亲切的笑，周到和身边的贵妇们打招呼。
老夫人进了庭院，不过一眼，就看到了被众星捧月的陆氏母女。
她可是严国公府老夫人诶，怎么着也是小辈给她这个长辈来见礼。
是以，老夫人站着没动，和陆氏母女各自为营，微笑着和上前来见礼的女眷问好。
只是过了好一会儿，直到大家相携着进待客堂，陆氏母女都没来找她。
老夫人心里气炸。但总不好在人前发脾气，便只在心里给母女俩记了一笔。
老夫人可以不去，但大少夫人和四少夫人却不好不上前。
着急的是大少夫人：“母亲，要不然妾身去和段家娘子打个招呼。毕竟日后同住一个屋檐下，得去打声招呼。”
老夫人计上心头，点头：“去吧。老四媳妇也去，对了，茉莉也去。我有钱嬷嬷陪着，你们多说会儿话，不着急过来。”
老夫人笑容满面，声音洪亮，见一旁的贵妇人看过来，又笑着解释：“陛下为国公府和段尚书府赐了婚，我就想着日后总归一家子，就让几个小的去见个礼，以免日后生分了。”
有妇人嘀咕了句：“奇怪，那也该段大少夫人先前来给老夫人请安才是吧？”
老夫人就要听这句话呢。于是脸上的笑容更灿烂。等到又一人提出质疑，她才大度道：“不妨事的。兴许是没瞧见。”
另一边，大少夫人为首，同样笑容满面，穿过好些女眷身旁，站到了陆氏母女面前。
“夫人好，娘子好。今日总算是见到二位。娘子长得可真俊！”
“不知您是？”陆氏身旁的贴身嬷嬷开口询问。
大少夫人愣然。她刚才一直站在老夫人身后，不认得她，至少认得老夫人吧？
四少夫人上前道：“夫人安好。妾身是严国公府四爷媳妇。这位是大爷媳妇。”
四少夫人转而又介绍茉莉：“这是国公爷姨娘茉莉。”
陆氏母女视线没有在大少夫人和四少夫人身上停留，听到国公爷姨娘时，倒是多看了两眼茉莉。
茉莉乖巧上前问安：“妾身茉莉见过夫人，见过娘子。”
“快起吧。莫多礼。”陆氏说着，还亲自上前扶她。
这一举动，不仅茉莉错愕，就是在场将这一幕敲在眼里的人都始料未及的。
大少夫人和四少夫人互瞧一眼，都瞧见了对方眼里的震惊。
怎么回事？陆氏母女不该嫌弃茉莉才对？怎么倒像很喜欢她一样？
陆氏在搞什么？
而接下来，陆氏更只和茉莉说话，就跟茉莉是她走失多年又找回来的女儿似的。
大少夫人和四少夫人完全被忽略，大少夫人虽想讨好陆氏母女，但她也是有脾气的。见对方不搭理自己，头一甩，扭着腰走人了。
四少夫人见状，当然是跟着大少夫人一道。
茉莉却走不掉，陆氏正抓着她的手呢。拍着她的手先是对她好一通夸，接着又问起她在国公府做些什么呀，怎么和国公爷相识的。
问的问题也都十分有涵养，似乎只是单纯喜欢她，想和她说话，而不是在套话。
陆氏问话时，段家娘子就端庄立在一旁眨着眼睛冲茉莉笑。
是个再亲切和善不过的小娘子。
茉莉有种再没有谁比她更适合当国公夫人之人了的感觉。
陆氏拉过女儿，和茉莉说：“我这女儿性子活泛，日后还请姨娘多多照拂。”
茉莉惶恐福身：“夫人折煞妾身了。这都是妾身分内之事。”
陆氏满意点头，拉着她又说：“走吧，随我一道去见见孙少夫人。”
孙少夫人说的就是大长公主儿媳徐氏。
徐氏入大长公主府多年，一直无所出，好不容易才生下这么一个嫡长孙。是以今日的满月宴办的无比高调隆重。
茉莉反抓住陆氏的手：“妾身谢夫人好意，只老夫人尚等着妾身。”
茉莉小小声，又说：“今日妾身得以参加席宴，也是托了老夫人的福。以免老夫人不高兴，妾身还是随老夫人一起去见为好，还请夫人见谅。”茉莉说得恳切，说完又一福身。
徐氏不疑有他，更不好再说什么，只好点了头放她走。只在心里对老国公夫人又新添了两分不满。
这好端端的，带个姨娘招摇过市作何？还让国公妾室来给她这个未来国公丈母娘请安，老夫人安的什么心，徐氏岂有不懂。
徐氏瞧了眼女儿，很不想将这些糟心事说给女儿听。但眼看着还有半年要入国公府，眼下自己不教，到时女儿面对那些个豺狼虎豹又如何是好。
徐氏遂拉过女儿，将老国公夫人故意带妾室来给她们母女立下马威的话说了。
“你可瞧见了，娘没说错吧，国公爷的这个继母可不是个省油的灯。她必定知道拉拢不了咱们，才故意使坏。你且记得，日后你是和国公爷一条心的，国公爷好你才会好。除此之外，国公府的其他人皆是拖累，能不理则不理。听见了没？”
“知道了娘。女儿会谨记娘的训教。”
瞧瞧她女儿，多么活泼乖巧。她精心养育了十数年，原是想招赘的，结果公爹看中了国公爷。
严国公是个粗人，日后说不定还要去守边，她的芷儿要么陪着去，要么在国公府独守空房。两条路可都是死路！
最糟糕的是，等国公爷一走，留她一人面对国公府的一大摊子烂人烂事。
想想，陆氏就心痛到无法呼吸。
既然婚事板上钉钉了。那么为今之计，只有她这个当娘的为女儿铺好路。让她顺顺利利嫁入国公府，此后
日子无忧。
她必须要想办法让国公爷分家不可！
老国公夫人想拿捏她？哼，今日她也让她看看自己的手段！
段芷心里也是有忐忑的。问她娘：“娘，刚才你可是在示好姨娘？”
“你看出来了？”陆氏赞许点头，“她是国公爷的人，她只要乖顺，那也就是你的人。你自要好好待她。”
陆氏语重心长又说：“虽说你与她共事一夫，照理她是你的仇敌才是，但这么想就错了。你是当家主母，就要拿起手段料理好后院让国公爷在前边安枕无忧。只有那些小门小户之家才只知争风吃醋，搅合的后院家宅难宁。这大错特错。”
段芷点头：“女儿知道了。就像娘在家时对待姨娘那般吗？坏心眼的姨娘，娘就收集罪证交给爹处置，好的姨娘，娘就拉拢她们。”
“聪明。”
母女俩说着话，又相携着一路往徐氏宅院去
“怎的说了这么久的话？”
老夫人询问，茉莉一五一十将陆氏拉着她说的话一股脑都说了。
“……对了，段少夫人还说要带着奴婢去瞧长公主，奴婢想着老夫人还在此，便给拒了。”
听完后的老夫人沉默了。只是眉骨微压，嘴角下撇。
两位少夫人和茉莉又岂有看不出，老夫人眼下怕是被气得不行。
只是碍于这里是别人的地盘，老夫人才没发作。
好个陆氏！
竟敢当她的面，拉拢姨娘。
好在姨娘是个乖巧的。想到此，老夫人转眼看向茉莉，眼神别提多和蔼：“好孩子，我没瞧错你。”
“多谢老夫人。”茉莉欣喜谢过老夫人。
“走，咱们一道去见长公主。”
茉莉被老夫人拉着，竟是走在了两位少夫人的前头。她不安的瞧两位少夫人。
大少夫人和四少夫人瞧着她的眼中只有善意的笑容。
大长公主府的席宴摆在了水榭前的一大片空地上。用屏障隔了两块，女眷和男客各置一头。
大长公主则坐在女客这边上首，而另一头则由驸马和嫡子孙朗接待。
越靠近大长公主身旁，显示身份越尊贵。
严老国公夫人坐在了大长公主右侧下首，而另一边的下首则是襄王府老太妃。
陆氏坐在老太妃的下首再下首。
老夫人将严国公府老夫人的架子端了个十足。且还没人敢说什么。
要知道严老国公是先皇时期炙手可热的红人，没少在战场洒热血，后来被砍伤，不得不回了京养伤。而如今又有严小国公，是当今陛下身边的红人。
在京都城权贵中，她老夫人那是坐着一等一的位置。虽到处传言她是继母，迟早被国公爷怠慢，但如今至少她的位置无人可撼动！
大长公主可不了解老夫人和陆氏之间的剑拔弩张。亲切和老夫人说话：“听闻陛下给国公爷和段尚书嫡孙女指了婚事。今日段娘子来了，老夫人瞧着可满意？”
有些仇得私底下报，放在明面上，只会叫人看了国公府的笑话。
老夫人笑容满面，点头道：“满意极了。远远瞧着呀，就知道是个机灵的。”
襄王老太妃闻到其中的不对劲，问：“老夫人怎会远远瞧着，段家娘子莫不是没给你请安？”
这话说的直接。但老太妃比之在场所有人都要长辈分，谁也不敢说她的不是。
所有人都好整以暇瞧着陆氏母女。
陆氏只笑望着老夫人，没吭声。
老夫人心知自己再不说话，就要被看穿把戏。骂了句陆氏好心机，笑着回老太妃话：“请安了。尚书府书香门第，又岂是不守规矩人家。妾身说的是第一眼瞧见段娘子，妾身就知这么一个玲珑闺秀定能和国公爷合得来。”
老太妃点头：“那就好。”
陆氏听着耳边的谈笑，仍端坐着，微笑不语。
用过午膳，水榭里又摆上了戏台。
茉莉发现，原来这大户人家办宴席的过程都差不离。晌午前则大家坐在一起闲聊，用了午膳，下午男客则射箭投壶打马，女客这边则是看戏吃点心。
茉莉从水榭收回视线，不动声色瞧了眼陆氏母女，转头她又瞧一眼老夫人。
陆氏母女接受了她这个姨娘，老夫人的计划泡汤，接下来呢，老夫人又打算如何？
茉莉不信她没准备第二个备用的。
“那人可是如意楼魁首长安？”
“不是说长安隐退了？”
人群中顿时热闹起来。
第47章
大长公主笑说：“本来本宫是请不到的,还要多亏严国公府大少夫人。大少夫人说要送本宫一个礼，本宫当时还想呢，究竟什么礼,没曾想竟是请来了长安。”
坐在末尾的大少夫人颇为得意，起身行礼道：“公主喜欢便是最好的。”
接着大家夸起大长公主府的这场戏必定一绝。
又接着夸大少夫人好本事。
大少夫人那是更得意了。瞥到老夫人的脸，大少夫人冲老夫人扬了扬眉,老夫人撇过脸去,和众人一道笑得开怀。
茉莉从两人脸上收回目光，坐着发呆,不一会儿又抬眼去瞧水榭。
魁首长安已经入场,穿着夸大的戏服，扮着夸张的妆容,茉莉瞧不出特别的。
待一场戏唱完，所有人感慨精彩绝伦。还是没瞧出名堂的茉莉陷入沉思。
“公主，长安说待卸了妆再回来给公主请安。”
大长公主点头：“好说。叫他歇会儿，咱们不着急。”
“是。”禀报的丫鬟转头去了。
一身青衣，面白如瓷，狭长的凤眼瞧人时似欲语还休，又似情至深处。
长安步步生莲走来，原本众夫人娘子们正谈笑风生,陡然都无人说话了。
大长公主这才瞧见是长安走了过来。眼中也有片刻的失神。
茉莉也觉得长安长得好看，但仅此而已。大家的反应未免太过了点。
茉莉撇到段家娘子惊喜的脸，忽然明白老夫人要做什么了。
茉莉不由多打量了段家娘子两眼。
“长安给大长公主请安。祝大长公主洪福齐天。”
啊啊啊啊！长安的声音都这么动听！
众夫人娘子们在心里呐喊。
大长公主半晌才回神：“起吧。你的戏，夫人们都很喜欢。来人,看赏。”
长安随即又向其他女眷们行礼作揖。
然后长安收获了大长公主和众夫人的礼无数。
众夫人随身也没带个包裹，好在身上有什么拿什么。金钗玉簪的，反正都是钱。
长安收完礼,又在女眷中一揖后，这才退下。
众夫人娘子们一时望着那谪仙般的背影怅然若失。
又半晌后，话题转回旁的琐事，众人才解脱出来。
大长公主又安排了赏花环节。众女眷跟着大长公主去瞧公主府的极品花卉。
茉莉随在末尾，前面忽地脚步慢下来，她也没抬眼去瞧发生了何事，跟着停下脚步。
只听大长公主身旁嬷嬷的声音传出：“哎呀，谁往这边放了一盆花，挡着公主路了，快来人搬走！”
茉莉就瞧见从旁的小道走过来两个小厮。
“小心！他们手里有刀！”
“你……你们干什么？”
“啊！”
鹅卵铺就的小道本就狭窄，眼下女眷本就多，还走在了一处。前头往后退，后面的不清楚前面的发生了何事，一下跌倒。
一个跌倒，那完了，只见女眷摔作一团。
好在茉莉在最后，眼疾手快拉了把山茶，在前边的人要倒在她身上时，她和山茶往花丛里一跳，躲过了。就是可怜了一大片开得艳丽的满园春。
茉莉寻找老夫人她们的身影。
“啊，救命！”
谁喊了一声。茉莉下意识朝前望去。两个小厮打扮的刺客手里正举着刀要刺向段家娘子。
茉莉没看错，就是段家娘子！
那声“救命”就是段家娘子喊
的。
周围跌倒了好多女眷，唯独段家娘子安然无恙站着。也不知是不是因此，刺客才向矛头指向了她。
就在这时，从茉莉这边冲出去一个青色影子。
长安竟然会武！
只见长安冲到段家娘子面前，开始赤手接刺客的白刃。
但转眼，长安落了下风。他似乎没想到，问刺客：“你们什么人？”
刺客回答他的是刀刀致命的杀招。
茉莉瞧得认真，当长安腰部被刺中一刀时，她错愕。刺客是真的刺客！
“姨娘，我们怎么办？”山茶早慌了。
茉莉原本还当刺客是长安安排好的，眼下才发现不是。
茉莉也怕得不行，心知保命要紧。她左右四顾。
这里是在公主府的最东边，守卫听到动静过来估计也要绕一会儿。大长公主摔了一跤，似乎一开始刺客就是攻击她的，但被身旁的侍女嬷嬷用性命挡了。
此时大长公主被围在当中，刺客只有杀了长安，再将挡道的通通杀了才成。
其他人又干她何事。茉莉拽紧山茶的手，另一只手指了南边的一个方向，示意山茶倒退。
两人就在花丛里猫着腰往后。只要出了这块花丛，绕到假山前，顺着坡廊出去就能到前院，她们就安全了。
茉莉一直倒退到假山后，才转身快跑。
“砰”的撞到一人。
茉莉惊慌失措抬头，就看到了她爷。
茉莉还未说话，就听她爷拍着她手臂问：“刺客在哪里？”
茉莉都不知道怎么说话了，指了指假山后的方向。
国公爷又道：“在这里别走，等着爷回来。”
说着，国公爷往茉莉钻出来的地方去。
茉莉顿了下，抬脚跟上。
国公爷的脚步很快，碾过脚下的花草，几个平跳，已经到了刺客面前。
在刺客要再送长安一刀，长安也觉得自己小命休矣时，国公爷刀鞘顶住了刺客的刀尖。
国公爷的身手很猛，两个刺客惊讶瞪着国公爷，又垂头瞧被刀鞘卡住动弹不得的刀刃。
要不是刚才长安差点被杀死，众女眷都要以为两个刺客只是两个废物了。
国公爷似乎都没用什么力，轻轻巧巧就将两人踩在了脚底下。
等守卫过来，将刺客绑了，国公爷才走至大长公主身前：“公主可有事？”
大长公主仍旧吓得面色惨白，捂着心口，尚且能吐露几字：“本宫……无碍。”
国公爷又转至老夫人跟前：“母亲可有事？”
今日老夫人可受了委屈了呀。
又是陆氏母女的不敬，又是碰到刺客，她还摔了个狗啃草。
国公爷的这句话，让老夫人瞬间绷不住：“二郎啊……”
老夫人抱着国公爷的手泣不成声。
国公爷拍着老夫人的肩膀：“是子褔来迟了。”
陆氏扑到段家娘子面前，察看她身上：“芷儿可有受伤？”
段家娘子摇头，她的眼神只愣愣瞧着一个人。她问：“娘，那人就是严国公吗？”
陆氏点头：“没错。”
段家娘子的脸上露出真切笑容：“娘，你刚才瞧见了吗，国公爷好厉害。女儿能上前问个安吗？”
陆氏一听着话，又瞧着女儿的脸，还有什么不明白的。
想着迟早要过门。她当初被公爹指婚，虽笑着答应，但陆氏知道女儿心里是害怕的。
哪个小娘子得知要嫁给一个陌生男人不恐慌呢。眼下，女儿要是对严国公有意，那日后的日子想必美满许多。
陆氏笑着点头：“去吧。”
茉莉瞧着段家娘子脚步轻快到了她爷身后。
段家娘子也不扭捏，笑容明媚，声音如晨起的雀：“小女段芷请国公爷安，国公爷万福。”
国公爷转头：“不必多礼。”
段家娘子的眼里如承载着万千星光，就当着众多人的面说：“国公爷好厉害。两下就把刺客打倒了。要不是国公爷，小女或许不能够再站在这里和国公爷说话了。小女多谢国公爷救命之恩。”
说着，段家娘子又一行礼。
国公爷扶住人手臂：“此后都是一家人，不必拘礼。”
茉莉的目光落在国公爷抓着那只雪白皓腕上，那句“一家人”，她竟觉别样刺耳。
段家娘子当然也更欣喜：“阿爷说，国公爷是顶天立地的好男儿，还不止有勇有谋，还懂礼宽和。今日一见，果不其然！”
茉莉就瞧着国公爷的脸泛上不自然。
每当她调戏他，或是夸赞他，他好多次都会在她面前表露这样的神情。
茉莉还当他只会对她。可原来不尽然。
“姨娘刚才哪去了？”
大少夫人走到茉莉跟前问。
某个夫人身旁的小丫头瞧茉莉穿得朴素，又听人喊她姨娘，眼不是眼，鼻子不是鼻子的喊了声：“她刚才自己逃了，我亲眼看到的！作为妾室，竟敢扔下主子，自己逃命，怎配留在主家后院？”
“你胡说！谁逃了？”山茶当即回嘴。
“就你们俩逃的，我亲眼看到的！”
所有人都打量着茉莉。
茉莉下意识抬眼去瞧她爷。
果不其然国公爷也正望着她。
茉莉想解释来着，她有的是理由，只要说自己是去喊人救命，这事就了了。
但和她爷对视，她竟说不出口。
“听说这是个姨娘？姨娘怎配来大长公主府？”
老夫人向长公主，包括不少人都介绍了茉莉。但来的人多，后来的大半都不清楚茉莉是何人。
嘴快的夫人就直接问出了口。这话充斥着鄙夷和不待见。
国公爷听闻，当下蹙眉道：“是本公府上姨娘。本公许她出来，不知有何不可？”
那夫人当即噤了声。和身边的三两个女眷一道躲在人群中不敢再冒头。
只听国公爷又朗声道：“刚才姨娘在假山那给本公指的这边，本公才及时赶到此处。姨娘是要出去喊人救命的。”
国公爷说话时，就瞧着姨娘，目光照旧温柔。
除此之外，茉莉再瞧不出其他任何。
茉莉好想知道他是真的这么以为，还是在给她开脱。他心里又是如何想的？
茉莉好想问问他。
茉莉一步步走上前，目光闪烁望着他，想要抓住她爷的手。
“别动。”
茉莉心一颤。
还没来得及说话，只见国公爷快速伸手，往她腰上抓了把。
又一甩。一只巴掌长的千足虫就掉在了众人眼前。
那虫已经成了两半，却还在扭动。
茉莉满眼惊惧瞧着那大虫，只听耳边她爷说：“犟儿别怕。”
现场死了两人，一个是公主府奴才，一个却是与大长公主交好的刘侍郎夫人，两人都是为了保护长公主丧命。而长安也受伤不轻。
大长公主气得不行，亲自给刺客上刑逼问。刺客起先不说，大长公主用了宫中秘法，刺客才受不了招了。
竟是徐州文远侯府派出的人。具体缘由大长公主心知肚明，但她没说，只将此事交给了京兆府尹处理。
长安可是为了救女眷受伤的，大长公主派了府医为其诊治，还亲自将人送回如意楼，并赐下重礼。
陆氏回去后也命人送了一份厚礼给长安，毕竟是长安最先挡在了刺客面前。要不是长安，段芷才真的会丧命。
只是没两日，京中竟传出了长安爱慕段家娘子的话。尚书府又怎容得这种言论存在，当即尚书府派了嫡长子和夫人前来国公府澄清此事。
此为后话。
而当下，国公爷带着国公府女眷从大长公主府出来，启程回府。
由于没有分家，国公府眼下又只有大爷是庶子，是以大长公主今次都请了。
眼下国公爷和大爷四爷骑马在前，而身后的华盖马车内则是国公府女眷。
也不知是不是被吓到了，老夫人和大少夫人自打碰到刺客起，至今没有说话，在人前脸上还挂着僵硬笑容，这会儿坐进马车，笑容那是一点都没了。
四少夫人也低垂着眉，默不作声坐着。
茉莉只抬眼瞧了两眼，也跟着入定。
马车一路进了甬道，茉莉最后下车，一一告别。
国公爷瞧着老夫人脸色不佳，道：“母亲可是吓到了？不妨让府医瞧一瞧。”
老夫人勉强扯出一个笑：“不妨事的。国公爷也快回去歇着吧。”
话是这么说，国公爷还是让府医去瞧了，下人回禀说无大碍，国公爷才放了心。
下人多嘴又说了句：“国公爷放心便是，老夫人那有大少夫人伺候着呢。”
国公爷点头。待下人走了，国公爷转头和茉莉说：“大嫂还是有可取之处的。”
怕也就国公爷会信。
茉莉来不及管老夫人的事，见国公爷转身，茉莉小跑上前拉住他的手。
国公爷回头瞧她：“怎么了？”
“爷会不会怪……”茉莉才开了头，感觉手上不对劲，低头一瞧，发现她爷手上肿了一块。
她举起爷的手仔细瞧，看到上头还有个红色虫眼。
“爷被虫咬了？”茉莉别提多紧张。
“无碍的。”国公爷十分不在意，要知道他在守边，那里隔着海和山林，毒虫见多了。
隅国贼狡诈，还会故意引毒虫咬他们。总之一只小虫子，对国公爷来说，不算什么。
但姨娘很着急。拉着他的手愣是不肯放下，朝门口喊：“山茶，山茶，快叫府医来！”
转头，姨娘又不满的问他：“爷怎的不说？”
“只是小伤，爷习惯了。”
姨娘眼圈发红，盯着他的手指，就跟他受了重伤，马上要生离死别一样。
国公爷忙又将他在守边的遭遇，包括隅国贼放毒虫，他也安然无恙的事说了。
原以为，姨娘听后会安心许多，谁知，姨娘的眼泪扑簌簌往下掉，泣不成声问：“爷不是国公爷，不是大将军嘛，怎么还要这么苦？”
国公爷不觉得苦，瞧着姨娘崩溃的样子，他不知所措，只道：“为百姓为祁国，此乃本分。”
国公爷话才落下，就被姨娘拦腰抱住了。姨娘埋在他胸前，肩膀一颤一颤的，别提多伤心欲绝。
国公爷手脚都不知道要怎么动好了。“犟儿……”
他十四岁之前是在老国公的眼线下长大，老国公教他本事，也教他男儿不惧血和汗。后来他挑起国公府的大梁，一人奔赴战场，他更不知苦和累。
只要没死，伤口结痂了也就好了。而他要不幸死了，也就死了。
而眼下，他竟然有了一个姨娘，姨娘胆小柔弱，看到他身上有一点伤就要吓得失魂落魄。
国公爷震惊之余，更不知道该拿姨娘如何是好。
姨娘瓮声传来：“奴婢不想爷死，奴婢没人可指望了。以后都不许受伤。”
国公爷能怎么办，只能先答应着：“好。犟儿放心。”
国公爷又在心里记下，他是有姨娘的人了，日后还是要更为小心，别让自己受伤才妥。
姨娘捧着他的手交到府医面前，一直到府医清理了伤口，包扎。等府医走了，茉莉让她爷举着手，她伺候他更衣洗漱。
国公爷觉得其实受伤也挺不错的。
不过姨娘哭得这么惨。他还是算了。
茉莉给她爷系上寝衣的腰带，才又想起来要事。
国公爷有些心猿意马，想和姨娘说，他只是手受伤了，但不妨碍做其他的。腰带也可以不用系。
国公爷才要伸手揽姨娘的腰，冷不防那只手被姨娘双手抓住。
茉莉神情郑重：“奴婢有一事想和爷解释。爷真的相信奴婢吗？”
国公爷一头雾水：“何事？”
茉莉：“就是在大长公主府时，她们说奴婢一人逃走，爷说奴婢是去喊人的。爷是真的这么认为吗？”
国公爷眸光清澈，嘴角含笑，一副看穿她的模样。茉莉头越垂越低，有种想夺路而逃的冲动。
他果然不信。
她现下要解释，怕也徒劳。难不成直接承认？
可他必然会认为她是个胆小怕事，冷心冷血的坏人。她怎么能在这爷心里当个坏女人呢？
茉莉即将崩溃之际，听到她爷开口道：
“犟儿聪明，还知逃跑是好事。”
茉莉简直不敢置信。她震惊抬眸瞧她爷。
国公爷继续道：“之前，爷觉得犟儿太胆小。眼下，发现胆小也有好处，胆小的人逃得更快。瞧犟儿多厉害。”
茉莉不知道该高兴，还是该庆幸。她扯了扯嘴角，转而决定换个话题。
“对了，爷今日见了段家娘子，觉得如何？”
茉莉脸上带笑，语调轻扬。
姨娘似乎喜欢段家娘子。国公爷也冲姨娘弯了弯唇，说：“段娘子挺好的。活泼开朗，亲切知礼，想必和犟儿合得来。”
茉莉撑着嘴角，又问：“奴婢也觉得。段家娘子不止活泼亲切知礼，还漂亮，落落大方。她竟有勇气在众目睽睽下夸赞爷。要奴婢是爷，碰到这样的小娘子，奴婢也肯定喜欢上她。爷肯定也很喜欢段娘子吧？”
果然姨娘喜欢段娘子。国公爷欣慰点头：“当然。”
第48章
雅苑。
“母亲,这件事怎么变成这样？会不会查到咱们头上？”
大少夫人之所以要来伺候老夫人，那当然是有原因的。
她们的谋划不仅失败了，还有可能反过来要她们半条命！
老夫人自打回来,脸色也没好看过。府医来瞧了，只让老夫人放宽心，又熬了碗安神汤。
那晚安神汤如今就在大少夫人面前。大少夫人说她来喂老夫人,但老夫人喝不下去。
大少夫人也就没再坚持。
老夫人没想到大少夫人竟然有脸问她,于是反问道：“人不是你找的？是你保证长安不会有问题，你说办妥了。眼下又怎么回事？”
“人是妾身找的没错,长安也配合出场了,但妾身没想到那两个假刺客竟然来真的呀。对了，是长安说他都安排好了假刺客,让我放心来着。”
老夫人：“会不会是长安诓骗于你？”
钱嬷嬷插嘴：“老夫人，奴婢看未必。长安今日可是受了重伤。怕是他也没想到。说不定找的假刺客被真刺客冒名顶替了。”
老夫人连连点头：“你说的有道理。”
大少夫人不确定说：“明日妾身就去问问长安。”
“大少夫人万不可。”钱嬷嬷急道，“如若大少夫人这时候去找长安，万一那两个刺客供出了长安，也必定连累咱们。”
“有道理。”老夫人盯着大少夫人，“不准去。”
大少夫人着急：“那咱们就什么都不做？”
老夫人慢慢静下心来，眼下也想到了：“今日大长公主对刺客用了刑。大长公主的手段不容小觑，刺客只招供说他们是受文远侯府之命,而没有说其他。那想来刺客不知道咱们利用长安的事。只要咱们不说，长安不说，谁又知道。”
大少夫人：“不用提醒长安吗？”
老夫人：“不必。长安收了你的好处，此事捅出来,他的下场才是最惨的。他不敢。”
大少夫人又焦急说起更要紧的：“母亲，今日您也瞧见了，那陆氏母女眼里根本没咱们。可不能让段家女入国公府,不然咱们都完了。您可有其他主意？”
那日，老夫人想到制段家女的主意，便招来大少夫人协商。果不其然，大少夫人说她有人。
老夫人的主意就是想利用美男计，勾引段家女，段家女要上当再好不过，段家女要不上当，那她们就制造上当的假象，照样能让婚事告吹。
国公府是不可能要一个名声有污的国
公夫人。而陛下也段不可能再让国公爷娶这样一个女人。
大少夫人有钱呀，当即说服了因赌钱欠了一屁股债正躲债的如意楼魁首长安。长安听说大少夫人能为还清欠下的债，别提勾引贵女，就是要他下油锅都成。
长安还十分好说话，表示刺客由他搞定就成。
一切都计划的好好的，只等着到了大长公主府等着好戏上演。
但谁也没想到假刺客变成了真刺客！
而段家女没看上长安就算了，还反而让段家女看到了国公爷的风姿。
这下可叫人头疼了。
老夫人早猜到段家女进了国公府不会和她们一条心，相反，还会教唆国公爷和继母兄弟划清界限。
在大长公主府上，陆氏母女的态度已然说明老夫人猜的没错。
一旦新妇进门，怕也到了分府的时候。
眼下，他们几房之所以还能被邀请参加高门席宴，皆是因着他们是国公府的一份子。
可要是分了府。就像三爷，谁还记得住在犄角旮旯的三爷一家？
到时候别说大房四房，哪怕是继续住在国公府的老夫人，日子也必定没有今日之前舒坦。
不仅是自己的面子，老夫人最担心的是四爷。四爷还只是一个不受上司待见的吏部右侍郎。
她不能眼看着四爷废了。她没能帮着四爷得到爵位，至少也要靠着国公府的庇荫，站在大明殿最前方成！
大少夫人想到分府后的惨状，急得不行：“母亲想想办法呀。”
老夫人语气坚定说：“放心，段家女进不了门。实在不行，再找两个人将人绑了。只要人失踪一晚，婚事必定告吹。”
“母亲好主意！”
老夫人又说起茉莉：“那个妾室，咱们怕是都错看她了。”
钱嬷嬷心头讶然，问：“老夫人何出此言？老奴瞧着茉莉姨娘挺乖巧懂事的。”
老夫人瞥了钱嬷嬷一眼，继续说：“今日她只顾自己逃了。要真乖巧真懂事，怎么着也该来问候我这老婆子一声，但她悄悄自己跑了。”
大少夫人迟疑：“可是，国公爷不是说姨娘是出去叫人吗？”
老夫人又瞥了眼大少夫人：“她去叫人，又怎会往那偏僻的坡廊去。怕是刚巧碰到国公爷，才回来的。再则，咱们一直以来都以为这妾室愚笨无用，今日我算是明白了，是个惯会藏拙的。机灵着呢。”
大少夫人粉白的脸上满是茫然：“是吗？”
钱嬷嬷骇然问：“这事不知国公爷知不知晓？老夫人可要提醒国公爷一声？”
老夫人：“那也要国公爷信咱们。有证据还好说，可咱们没有。那妾室又是和他同枕而眠的。没有十足的把握，这事轻易不能做。”
老夫人又提醒钱嬷嬷：“你这老东西也不准私自去找国公爷。我知道国公爷照拂了你儿子，但谁要坏了事，就算是你这老东西，我也绝不原谅！”
钱嬷嬷忙艰难跪下应话：“哎哟，娘子哪，老奴跟了娘子几十年，老奴可是娘子的人哪。老奴又怎敢。”
老夫人不再理会她。只又说：“那妾室兴许将来还能派上大用场。且先这么着吧。”
要真如她猜想的，妾室不是个省油的灯。那么妾室必定在假装欢喜，心里指不定也十分不乐意段家女入门。
老夫人这晚躺下后，便考虑着是先利用妾室赶走段家女，还是索性一不做二不休直接花钱买通人绑了段家女。
可想来想去，都难办。前者不好利用，后者太凶险。快天亮时，老夫人终于才想到好主意。
也不知道怎么搞的，好端端的，京都城内竟开始谣传如意楼魁首长安恋慕段尚书家嫡长孙女段芷，为博得段小娘子的欢心，长安不惜和刺客搏斗，更受重伤。
只可惜这对鸳鸯被段尚书无情拆穿。
故事讲的是绘声绘色，就连两人从何相识，见过几面都有准确的数目。
消息传入段家时，段尚书和嫡子都信以为真，还是段芷指天发誓，自己不认得长安，更对长安没有一点心思，更更表示她只愿意嫁给严国公后，段尚书才信这事真是谣言。
只是消息传开的太快，已然找不到传言的源头。
段尚书便拍案让嫡子夫妇去国公府解释。
也就第二日，段大爷和陆氏直接登了国公府的大门。
夫妇俩知道国公爷事忙，特意选在傍晚前来。
国公府前院客堂。
段大爷和陆氏冲国公爷和老夫人行了礼，落座后，段大爷方开口：“今日前来，是家父之意。想必国公爷老夫人听说小女和长安的谣言了吧？”
“略有耳闻。”国公爷道，“本公信得过段尚书。亦信得过段家娘子。此事还望二位带话回去，本公和老夫人不会在意。”
段大爷没料到国公爷这么好说话，和陆氏起身再三行礼道谢：“国公爷心如明镜，小女能入国公府是小女的福气。”
“大爷勿需多礼。”
老夫人心里暗恨，她多么辛苦筹谋了这番，将消息散播出去，结果国公爷来一句“不在意”？
老夫人都想拍烂自己的头。
她怎么就忘了，消息传出去是会对段家女造成不好影响，但倘若国公爷不信，等到半年后，谣言不攻而破，段家女照旧能嫁入国公府。
看来此事，她得另拿主意。实在不行，只能走险招了。
“还有一事。”说话的是陆氏。
陆氏一脸真挚，瞧老夫人：“妾身想和老夫人道歉。先前在大长公主府，是妾身疏忽，未及和老夫人请安。还请老夫人勿怪。”
什么？！她没听错吧？
老夫人打量着陆氏，不确定陆氏是真是假。
只听陆氏又说：“妾身是真心实意来向老夫人告罪。请求老夫人谅解。”
陆氏不傻，那日大长公主府，老夫人伏在严国公肩头哭诉，国公爷孝顺的样子不似假装。
也就是说这母子俩的感情并不是外头传言的那样不堪，甚至可以说是和谐很多。
这么一来，在严国公没表态之前，他们段家断不能参和他们母子。
倘若得罪了老夫人，而国公爷并未站在段家这边，那女儿之后进了国公府，可有罪受了。再严重些，说不定这桩婚事还有可能告吹。
为了段家，更为了女儿，陆氏心知今日她是必然要上门道这个歉的。还得是真心实意。
陆氏笑着又说：“日后待芷儿入门，妾身必教导好她，侍奉好老夫人，在老夫人跟前晨昏定省多多尽孝。这孩子也心直，如有怠慢之处，此后也望老夫人多多理解才好。”
老夫人能看出陆氏的笑容不似作假。刚都已经想好花多少钱两绑架段家女的老夫人，这会儿决定缓一缓，等确定陆氏母女是否真的如眼下所说这般真诚再说。
老夫人于是不动声色冲陆氏点头：“夫人哪里话。当时人多，夫人和我都被绊住，情有可原。芷丫头若进府了，我必待她如亲女儿般疼爱。”
“有老夫人这句话，妾身就放心了。”
临别时，陆氏又似才想起来给国公爷递了一封信。
“小女不懂事，非要写这封信。有不妥之处，还望国公爷多多担待。”段大爷说着，又撅着屁股行了一礼。
国公爷接过信，笑容和煦：“无碍的。”
待管事送走夫妇俩，国公爷问老夫人：“子褔才知道，那日大长公主府，陆氏母女未向母亲请安，母亲可怪罪？”
老夫人实话说：“当时是有些不痛快，但眼下说开了，也就好了。”
老夫人笑望着国公爷，又道：“国公爷操心国事即可，这等小事不劳国公爷分心。”
“是。”说着，国公爷脸色无比郑重冲老夫人拱手，“是子褔不孝，让母亲操劳。”
老夫人挥挥手：“一家人无需多言，快去吧。”
“子褔告退。”
国
公爷和姨娘分享了段家娘子给自己写的信。
茉莉不要看的，但忍不住好奇，最主要，她爷一点没觉得有任何不对之处。
茉莉就凑在她爷身边一起看了。
段家娘子的信显见是亲笔写的，那字像是活了过来，如她人一般活泼明朗率真。
信中段娘子解释了外边的传言，说她和长安毫无关系，她并不喜欢长安这样子的儿郎。
“……国公爷，长安是长得好看，但和国公爷比起来，小女更喜欢国公爷这般身手了得，泰然处之，硬朗非凡的儿郎！难得的国公爷还十分好相与。小女先前错怪国公爷，还当国公爷是那等不近人情凶神恶煞之徒。阿爷说了，小女也不敢相信，直到那日大长公主府亲眼所见。国公爷如天神下凡救下小女，后又眼也不眨拿掉掉落姨娘身上的大虫，那可是有毒的大虫！小女佩服国公爷的英勇无畏。不知国公爷的手好些没有？”
茉莉又发现他爷脸上的不自然。国公爷急着把信折起来，压在了其他文件底下。
茉莉问：“爷不用回信吗？”
国公爷才想起来，人家给他写了信，最后一句是关心他，他怎么样也得回个信才礼貌。
一听姨娘这话，国公爷郑重点头：“是该。”
于是国公爷开始磨墨写信，还问姨娘：“爷要怎么回才好？”
茉莉反问：“爷心里想和段家娘子说何话？奴婢怕奴婢教了爷，段家娘子会瞧出来。”
“犟儿说的是。”国公爷于是苦思冥想，好一会儿，总算落笔，“本公无碍，劳段娘子挂心。”
茉莉落在她爷执笔的右手上。当时她都没发现，还是回来后抓着她爷的手感觉到的。
但段家娘子竟然在当时就知道了。要不是这爷愚钝，换了任何一个男子，怕都会被段娘子的细心打动吧。
面对段家娘子，茉莉何止有些自惭形秽。
是相当。
她似乎哪哪都比不了。长相，家世，性情，她一点都比不了。
也就她幸运，比谁都更早一步碰到了国公爷。而国公爷倒霉，碰到了她这个坏心眼的扫把星。
可尽管如此，茉莉也不想放手。
运气好，也是她的命。既然老天给了她机会，她必定是要竭尽一切把握的。
谁也别想夺走属于她的。
“爷这就写完了？爷可要再多写两句？”
“犟儿是觉得爷敷衍？”
茉莉不客气的点头。
国公爷是实在想不起来还能写什么。捏着笔杆子想半天，最后还是求助姨娘：“有劳犟儿了。”
隔日，段家娘子收到信，别提多兴奋。
但转而看到信中内容。她笑不出来了。
陆氏刚巧在一旁，问：“怎么了？”
段家娘子：“信不是国公爷写的。”
陆氏拿过信一瞧，脸色也十分难看。“的确。字是国公爷的没错，但国公爷怎会这般细致，怕是有人从旁教授。”
“是姨娘。”段家娘子毫不迟疑道。
信中，国公爷回复她，多谢她关怀，手那日的确被大虫咬了。
“……本公起初并无多在意，觉得不过是小伤口，没有必要大动干戈，奈何伤口被姨娘发现，姨娘偏要请府医。府医来到后，给本公清理了脓血，又上了愈合的药膏，包了白布……”
别说国公爷一个武夫，随便换个人都写不出这般琐碎之言。
段家娘子心塞：“娘，国公爷竟然将我写的信给姨娘看了。”
她不介意国公爷有姨娘，毕竟在这京都城内，哪个儿郎身边没有一两个姨娘通房。而国公爷相比较其他人，够好的了。
“那日在大长公主府，我就瞧出国公爷对那妾室不一般。竟没想已经到了这种地步。国公爷明知你是他未来的正妻，竟是一点不避着姨娘。”
陆氏忧虑道：“先前咱们从没听说国公爷有个宠妾的传闻，只当那妾室是个再普通不过的，现在看来未必。”
“娘可知孙大娘子被休弃归家，后又被关京兆狱之事？阿爷和爹爹都说是孙大娘子之过，怪不得国公爷。但究其原因，国公爷就是为了姨娘才出这个头的。咱们早该想到。”
陆氏抱住女儿，痛心说：“芷儿可别犯糊涂。这是陛下赐婚，你阿爷亲口认下的，你要是……”
“娘放心，女儿不会的。”段家娘子撇开令自己不开心的，只想自己开心的，“那日国公爷对女儿也挺好的。兴许国公爷就是阿爷说的那种随和之人，对姨娘好，只不过姨娘进了他的后院罢了。娘不是说国公爷对无亲无故的继母也十分有孝心吗？”
瞧着女儿明媚的笑脸，陆氏一颗心别提多酸涩疼痛。她的女儿何时要这般委屈。
可没办法，这桩婚事她们做不了主。再多的苦也只能往肚里咽。
陆氏唯有跟着点头：“芷儿说的没错，咱们兴许都误会国公爷了。他只是对谁都随和罢了。娘就是看到他对老夫人有孝心，这才想着讨好老夫人。日后咱们要换个路子，之前考虑的怕行不通了。”
陆氏先前考虑的是国公爷迟早要和国公府其他人分家，而老夫人是没亲没故的继母，想着国公爷必定不会和其一条心，那么段芷作为国公爷的妻，当然要帮着国公爷，摆脱老夫人的掌控。
可眼下看来，国公爷对继母是有感情的。她们便不能再考虑先前的计划。讨好老夫人是第一步，之后还得再取得老夫人的信任。
陆氏又说：“眼下，咱们必须得讨好了老夫人，之后，再见机行事。”
段家娘子点头：“娘放心，女儿心里有数。”
陆氏：“至于那妾室，咱们就当她不存在。只要国公爷不为了妾室为难你，咱们便睁一只眼闭一只眼。”
段家娘子继续点头：“娘放心。女儿不会给娘，给阿爷，给尚书府丢脸的。”
“爷给段娘子的回信，奴婢越想越觉得段娘子会看出来。”
茉莉又说：“爷怎会写那样细致的话，就算段娘子看不出来，段母肯定也会发现的。爷，这可如何是好？”
国公爷正擦拭刚练的铁枪，听到姨娘的话，转头瞧去。
姨娘的表情惶惶，身态局促，显得十分自责。
国公爷拎着铁枪，上前道：“无碍。发现就发现了。也不是什么大事。”
茉莉就等这句话呢。
这时候她也不好表现的太高兴，为转移她爷的注意力，她上前去抢她爷手里的红缨枪。
“爷，奴婢帮您收起来。”
“重，你拎不动。”
国公爷话落时，红缨枪不慎已经被姨娘眼疾手快夺了过去。
国公爷没料到姨娘有这一招。
果不其然，眼瞅着铁枪和姨娘要倒在他面前，国公爷赶紧伸手，一手抓住铁枪，一手揽住姨娘的腰。
茉莉不信邪，站稳了，和国公爷说：“再给奴婢一次机会。”
说着呢，国公爷就见姨娘的两只爪子又伸向了自己的铁枪。这回国公爷抓紧了没放手。
但姨娘的眼神带着恳求，国公爷也不知道好端端的姨娘怎么就和这杆枪杠上了。
见姨娘偏要，国公爷只好妥协。他提醒：“小心。”
茉莉这回不仅用上了两只手，还用肩膀顶住了铁枪。待国公爷松了手，这回她只是后退了一步，就稳住了。
像拔萝卜一样，将铁枪从地上拔起来，就着当下的姿势，她怀抱着铁枪，一脚高一脚低进了廊下。
国公爷不想嘲笑姨娘的，但眼下实在忍不住。
他随在姨娘身后进屋。
第49章
陆氏先是给老夫人送了一块西域寻来的软枕,据说人睡一晚起来能感觉自己年轻五岁。
睡两晚，当然就是十岁！明显的身轻如燕。
接着老夫人回礼。再接着是陆氏邀请老夫人出去听戏。之后老夫人又邀请陆氏母女来府上作客。
山茶坐在矮椅里，凑在姨娘耳边嘀咕：“咱们还想着看鹬蚌相争,咱们好得好处。没想到这鹬蚌成好朋友了。咱们接下来该怎么办？”
茉莉从躺椅里翻半个身，看她：“且看看这对好朋友是否真心。”
山茶：“要人家真心的呢？”
“实在没得利用，那只能走险招。”
茉莉定定望着山茶：“你可想好了？真到了那一日,就算我说跟你没关系,恐怕他们也不会信。你要后悔，现在还来得及。”
“现在后悔怎么来得及？”山茶好奇。
“我找个理由把你轰出主院。当然你想离开国公府也成。”
“我还当姨娘有什么好主意呢。”山茶当下拒绝,“我不走。姨娘下次最好别再说这种话,否则我翻脸。”
“行吧。”茉莉答应她，“走,咱们去找四少夫人。”
茉莉伸手，山茶将她从躺椅里揪出来。
茉莉没有去西院，而是和山茶往西院的必经之路走了一段，停在岔路口晃悠。
山茶瞧出姨娘在故弄玄虚，也不多问，跟着假装赏花斗鸟。
不多时，四少夫人带着婷儿远远过来。
“茉莉？”
茉莉刚巧摘下一朵花别在山茶耳边，闻言,转头：“好巧，四少夫人也来赏花吗？”
四少夫人笑着摇头：“今日老夫人宴请段家大少夫人和娘子，我这要赶去陪着说话呢。要不咱们一起走。”
茉莉神情沮丧：“老夫人没叫茉莉。”
四少夫人怔了下，也不尴尬,又捂着嘴和茉莉说：“我还懒得去呢。还是茉莉走运。”
“不瞒四少夫人，我其实想去。若是眼下和段娘子培养好感情，那将来等到段娘子入府,也不至于太过尴尬。夫人说对不对？”
四少夫人点头：“你的顾虑是没错的。”
“我打算做个花扇送给段娘子。夫人能否帮个忙？”茉莉生怕四少夫人为难，赶忙又说，“不是什么难事，我就想让四少夫人带段娘子来这园子逛逛即可。”
四少夫人点头：“这么点小事，交给我。那一个时辰后，咱们在这里集合。”
“茉莉谢夫人慷慨相助。”茉莉激动福身。
“那我先过去。”四少夫人笑着转身，待走出一段，四少夫人忍不住弯起唇角。
婷儿见状，跟着夫人一起乐：“娘子可是想到好主意了？”
四少夫人高深莫测道：“我还打算去找姨娘呢，没想到她主动送上门来了。妾室和主母又岂能处好关系，就算姨娘能忍，可段家娘子呢？”
婷儿问：“咱们可要做什么？”
四少夫人：“不必，等着即可。段芷是万不能进国公府的。母亲竟然因为陆氏的假意逢迎，就想妥协。她真是老了。”
婷儿多嘴说：“奴婢觉得老夫人不是老了，而是更偏袒国公爷。”
四少夫人冷冷瞥了婷儿一眼，又讽笑道：“你这话也没说错。她怕是嫌弃四爷无用，想放弃四爷。她是有退路，可我没有。要让段芷进了国公府，老夫人活着还好说，可要是老夫人没了呢？呵。”
茉莉现采的花，现编的花扇。
最后一朵花绑好。她轻轻摇动湘妃底染紫花扇，香风扑鼻，更美不胜收。
茉莉在园里等了会儿，山茶忐忑问：“人会来吗？”
“会。我相信四少夫人。”
茉莉瞧着眼前的小道，就这样又站了小半时辰。
“别让花扇晒了太阳。”茉莉回头提醒。
“罩着布呢，姨娘放心。姨娘，来了！”
茉莉没等人走近，赔着笑脸迅速迎上前一一福身行礼：“老夫人，段夫人，段娘子好，奴婢茉莉叩安。”
在场只有茉莉一人在笑。站在茉莉面前的人都脸上紧绷着。
茉莉没听喊起，就着福身礼又说：“奴婢做了一支花扇，想到段娘子的花容月貌，就想送给娘子。山茶。”
山茶端着装着花扇的托盘上前。托盘上罩着一块红布。
“请恕奴婢失礼。”茉莉说着，起身，揭开红布，接过托盘，亲自送到段家娘子面前，“望娘子能喜欢。”
茉莉屈膝福身送上。
段家娘子瞧了眼陆氏，这会儿脸上已然带了浅浅笑意：“快起来吧，扇子很漂亮，我很喜欢。”
段家娘子说着，才要伸手，被陆氏拦住，段家娘子疑惑转头，陆氏笑着瞧茉莉：“姨娘有心了。琥珀，还不快替娘子收下礼。”
“是，夫人。”叫琥珀的丫头上前。
茉莉还当她会连着托盘一起拿走，岂料琥珀只拿花扇。
琥珀小心的拿起花扇柄，奉到陆氏和段家娘子面前。又小心的转动扇柄。
瞧不出任何特别之处。
母女俩互看一眼。陆氏心猜莫非真是自己想多了？也对，众目睽睽之下，这妾室又能做什么。
无非是真的来讨好她们母女罢了。陆氏点了下头。
段家娘子这才笑容灿烂接过扇子：“这是姨娘亲手做的吗？真的好漂……啊！”
花扇“吧嗒”掉落地上。
段家娘子捂着血流不止的手，陆氏着急忙慌抓着女儿的手察看。
四少夫人赶紧喊话：“快，叫府医。”
老夫人则瞪着茉莉。
茉莉要去捡扇子，老夫人呵斥：“你住手！”
随即示意钱嬷嬷去。
茉莉双膝一弯，跪倒请罪：“不是奴婢，奴婢没有要害段娘子。奴婢是无辜的，老夫人相信奴婢，夫人，娘子相信奴婢……”
老夫人的雅苑。
茉莉跪在廊下。
偏房内，陆氏陪着段家娘子，正在由府医探看伤势。
“夫人娘子勿必担忧，只是花刺，挑了，不出两日便好。”
所有人都松了口气。
陆氏母女还当真的是这妾室要跟她们鱼死网破，下毒呢。原来只是花刺。看来这是意外。
老夫人也害怕呀，陆氏母女是她请来的，这要在府里出事，她喊破天，怕也没人相信她无辜。
四少夫人打量着屋外跪着的人，若有所思。是巧合吗？
如果不是巧合，她想干什么？四少夫人想不通，只能相信这就是个巧合。
纵然府医说了段家娘子只是被花刺刺了手，这事和她茉莉无关。但老夫人还是十分不高兴。
要她不出现，不送这什么害人花扇，段家娘子就不会出事！
老夫人是故意没叫她。先前是想利用她，这才带她去的大长公主府，眼下陆氏母女真心求和，老夫人当然不敢再放姨娘出来给陆氏母女添堵。
但没想到，这不省心的东西，竟然上赶着！
自打得知这妾室在大长公主府自己跑路后，老夫人越看她越不顺眼。眼下跪在廊外，默默垂泪的样子像极了当初老国公后院那几朵白莲花。
老夫人最痛恨白莲花。
当即也不叫起。
老夫人都想好了，就等到国公爷回来前，放她自由。谅她今日闯了祸，也不敢向男人告状。
谁知这时，茉莉自己爬了进屋。
老夫人疾言厉色道：“你干什么？谁让你进来的？”
茉莉一脸欣喜说：“老夫人可听到了，府医说段娘子无碍，只是被花刺了手！奴婢真的无辜，求老夫人饶了奴婢吧。”
她越求饶，老夫人越不想轻易放过她。“你还敢求饶你！要不是你那什么花扇，段娘子的手又如何会受伤？”
“可奴婢不是故意的呀。奴婢只是一片好心做了花扇送给娘子，奴婢别无他想。”
老夫人被这话提醒：“我问你，你为何会在园子里？你可是知道我们
要去逛园子，故意等在那里？”
茉莉听到身后嘈杂的脚步声跨进了门，冲老夫人道：“不瞒老夫人，奴婢是故意的。但奴婢只是好心，想着讨好段娘子。段娘子是国公爷未来的嫡妻，奴婢想她接受奴婢，仅此而已。”
茉莉忽地瞥见四少夫人，四少夫人心中一跳，就听她又说：“此事是奴婢求的四少夫人，和四少夫人无关。老夫人要怪，就怪奴婢一人好了。”
怎的，这事还牵扯到了四少夫人？
才进屋的陆氏和段家娘子一头雾水瞧四少夫人。
四少夫人原本都没想到自己，陡然察觉茉莉的眼神，听到茉莉的话，四少夫人立时从座位上起来，解释：
“母亲，夫人，是姨娘哀求妾身说想见一面段家娘子，妾身心软才答应。妾身没想到段家娘子会因此受伤，妾身要知道，断不会答应此事。”
茉莉紧赶着又说：“是，四少夫人所说句句为真。此事真的和四少夫人无关。老夫人要惩罚，就惩罚奴婢一人好了。奴婢……奴婢这就出去跪着！”
茉莉又慌忙爬出去，爬出门槛时，手肘还剐蹭了下，她也不在意，又接着往外，直到在刚才的地方跪结实了。
陆氏道：“难怪，刚才聊着天，四少夫人突然说起园子里的花好看，要带我们去看。四少夫人倒是和姨娘关系匪浅？”
四少夫人没想到，眼下自己变成了众矢之的。她来不及多想，又忙解释：“夫人误会，妾身并没有和姨娘很熟，只是……只是日常有些来往罢了。”
老夫人生怕她越解释越叫人误会，开口：“你别说了。今日段娘子的手受伤，你也是罪魁祸首。你也同去跪着！”
四少夫人惊呆望着老夫人。似是没想到会从老夫人口中听到这种话。
她做错了什么要跪？就算她真的做了错事，她还是尚书府嫡女，长这么大谁敢叫她跪？
“母亲……”
老夫人横眉怒目下令：“去，跪着。”
陆氏笑着开口劝老夫人：“芷儿无大碍，老夫人就莫追究了罢。”
老夫人心知，她今日随便饶过一人，她都有包庇的嫌疑。毋庸置疑说：“犯了错，就该罚。国公府厉来如此。”
老夫人又瞧着陆氏，目光柔和两分，继续说：“日后待娘子入府，这国公府迟早由她当家，今日立好了规矩，日后娘子也能少操心。夫人就别管了。”
陆氏笑着点头，表示老夫人说得对极。
而四少夫人听到老夫人说的话，一时面如死灰。但眼下更重要的是，她不能跪！
有了一次，就有第二次。她自打进了国公府，已经受尽委屈，一退再退。
如今要是因着这么点小事跪了。她在国公府还有何颜面可言？
“母亲，我没错！”
老夫人也是没想到四少夫人平日看着聪慧乖顺，这会儿竟然胆敢忤逆她。
“今日你不跪也得跪。子娴，动手。”
老夫人口中的“子娴”，喊的就是钱嬷嬷。
钱嬷嬷会意，眼神指挥了边上站着的两个丫头，三个人一同使劲，将四少夫人送到了廊外。
“四少夫人，得罪了。”钱嬷嬷压低着嗓子在四少夫人耳边说了一嘴，随即脚尖踢在四少夫人腿弯。
四少夫人随即跪倒，要站起来，又被两个丫头摁住了。
钱嬷嬷又在四少夫人耳边劝诫：“老夫人这都是为大局着想，四少夫人得理解才是。”
但这时，满心只有羞愤的四少夫人，又哪听得进去话。
本以为事情到此结束了。谁知四爷不知从哪听闻了四少夫人被罚跪之事，匆匆闯进来。
四爷平日是和四少夫人有矛盾，但毕竟那是自己的妻，怎么着也轮不到外人来欺负。
老夫人虽不是外人，是他亲娘，但谁让老夫人为了未来的国公夫人，惩治四少夫人。
这，四爷决不能忍呀。
一瞧四少夫人当真跪着，四爷也不顾下人阻拦，当即一脸怒容冲进屋内。甚至都没行礼，直接冲老夫人嚷：“母亲这是作何？”
老夫人沉着脸，气得拍桌子：“你滚！”
四爷环顾一圈屋内，冷笑说：“母亲当真要为了未过门的国公夫人，不顾咱们的母子情？”
四爷目眦欲裂又说：“母亲给句痛快话。究竟心里有没有我这个儿子？母亲要说没有，从此母亲就没亲儿子了。”
“啪唧”一巴掌。
四爷被打偏了头。
老夫人也似没想到，自己竟然冲他动了手。从小到大亏欠的孩子，这下欠的更多了。
四爷眼里没有仇恨，只有叫人胆寒的冷漠。他未看老夫人一眼，抹了抹嘴角，转头大步离开。
“四郎！”
钱嬷嬷示意下人赶紧去追四爷，随即安抚老夫人。
老夫人尚能冲着陆氏母女笑：“让你们见笑了。无碍，咱们聊咱们的。”
陆氏又不傻。笑着表示时辰不早，恐怕家里惦记。这就回了。
老夫人当即劝说她们多留会儿。“平日我这院子来的人少，时常寂寞，今日有夫人娘子陪着，才觉得这时辰过得尤其快。夫人不妨多留会儿，留着用午膳如何？”
陆氏刚打算开口说话，这时外头有下人疾步进来。
钱嬷嬷呵斥：“作何这般莽撞？”
“不好了老夫人，四爷被车撞了！”
“啊！”
老夫人当即惨叫一声，跌倒在地。没等被人扶起，又自己爬起来，不顾形象往外跑。
边跑嘴里边喊：“我的儿，我的儿啊！”
陆氏母女赶紧追出去。
四爷刚出府门口，就被马车撞了。当场头破血流，昏迷不醒。
下人不敢随意搬动。府医前脚赶到，后脚老夫人也跑来。推开下人，瞧见四爷的惨状，又不顾形象哭天喊地。
“啊，娘只有你一个亲儿子！你这是要娘的命啊！你只要醒来，娘什么都答应你，娘的儿啊！”
国公爷去守备营必将路过家门口，往常他都是不会停留的，但今日情况特殊。
国公爷隔老远就听到老夫人的嚎哭声。走近了，看清确是老夫人无疑，他利落翻身下马，跑上前。
“母亲，出了何事？”
老夫人不睬他。还是下人将事情经过叙述了。
陆氏母女冲国公爷行了礼，随后便打道回府。
四爷的西院。
府医明确表示四爷无大碍。
老夫人不信，还要国公爷递帖子进宫请御医。御医来看过，也确认只是额头磕破了皮，并无其他问题后，老夫人才放下心。
又半刻，老夫人总算清醒过来，冲国公爷笑着解释：“你四弟不似二郎，他没本事，也自来吃不起外边的苦。母亲这才日常担心他。在母亲心里，你们四个是一样的。”
大少夫人听闻此言，第一个翻白眼，扭过头去。瞧见大爷一副被感动的模样，伸出手狠狠掐了把大爷手臂。
大爷不明所以看自己的媳妇。
大少夫人第无数次懊恼，她这么智慧超群一女娘，当初怎么就嫁给了一个傻子呢？
她嫁谁不好？大少夫人觉得上天真是对自己不公！
国公爷理解的点头：“现下老四没事，母亲也可安心了。”
老夫人打量国公爷的脸，确
认国公爷脸上一如往常肃然随和后，她才宽了心。
而屋内的四爷恰恰这时醒了。刚巧听到老夫人说他无用的话，四爷面目狰狞，双目赤红，当即砸了手边药碗。
屋内“哐啷”声传来，老夫人当即和国公爷道，“国公爷快去忙自己的事。这里母亲看着就好。”
国公爷扶着老夫人双臂往旁边一拨，他大踏步进了西院寝房。
门被推开。
“滚！”四爷看到进来的人影，狰狞无比的脸一僵，周身的气势也身不由己的萎了下去。
四爷抓着被角，痛恨这样的自己！
见国公爷又上前去，老夫人生怕四爷挨揍。要追上去，又见国公爷站在离床前两步远的地方停了。
国公爷背着手，眸光严厉：“你还要闹到何时？母亲担心你可是错了。你有何不满，冲我，不必冲母亲。”
不容置喙的话，传入在场所有人的耳朵里。四爷只觉无比狼狈，梗着脖子才没让头彻底垂下。
得知四爷无事后，老夫人的眼泪早干了。但这会儿又忍不住泪眼婆娑。她心口发紧，脑子里滚过无数的画面，庞杂无序。
国公爷又道：“我看你是太闲了。我会和尹尚书说说，多给你派点活。”
这话一出，老夫人四少夫人以及四爷都错愕。而后，四少夫人和老夫人脸上都燃起惊喜。
唯独四爷冷哼说：“尹唯觉得我无用，是靠着国公爷的裙带关系才入的他门。尹唯那人，心硬血冷，谁都不放在眼里，国公爷以为仅凭一句话能行？”
国公爷：“又不是给你升职，身边多个苦劳，他有何可拒绝。你且等着吧。”
国公爷说完，也不再继续耽搁，转头就走。行至老夫人身旁，又宽慰道：“母亲也不必留在此。回去歇着吧。”
老夫人心头又一酸，连连点头。随即一个眼神也没给四爷，便随着国公爷出去了。
“爷要不躺下歇会儿？”四少夫人待寝房门关上，才走至床沿，“国公爷也许真的能办到。”
四爷嘴比身体哪部分都硬：“你没听到是让老子当苦劳。他这是要羞辱老子。”
四少夫人沉默不语。
四爷心里又烦杂了一瞬，而后抬头瞧着四少夫人，问：“今日究竟出了何事？你好端端的作何惹恼母亲？”
国公爷和老夫人道了别，再和姨娘说一声，便打算去守备营的。
谁知转头，他就瞧见了姨娘裙摆上的土。
第50章
“可是摔了？”
刚打算离去的老夫人又停住脚步,偷瞄两人。
茉莉点头：“是奴婢不当心。”
老夫人还当她会向国公爷告状，惊奇她竟然没有。
莫非是碍着她这个老夫人，不敢说,想晚上偷摸和国公爷告状？
老夫人觉得肯定是这样。但她也不怕。老夫人相信国公爷肯定会站在自己这个母亲这边的！
老夫人最后冷冷扫了眼茉莉，转头走人。
“哪受伤了？”
“奴婢未曾受伤。”
“那便好。爷出去了。”
茉莉将她爷送出门。看着人翻身上马，赶马离去,才回了。
“姨娘不告诉国公爷,可是怕国公爷发现姨娘是个坏心眼之人？”
茉莉冷眼瞥她，而后才说：“没错,被你猜中了。”
山茶一本正经点头：“的确是不能说。在国公爷心里姨娘善解人意温柔乖巧,结果发现这都是假象，姨娘其实是个奸险狡诈,心眼贼多的虚伪女人。试问国公爷又怎能接受。”
茉莉脚步迅速往前，山茶追着她又说：“不过姨娘放心好了，男人靠不住，但姨娘至少还有山茶。山茶会永远支持姨娘的。”
茉莉给她一个笑：“那真是多谢你了。”
就像山茶说的，茉莉害怕国公爷会发现她的猫腻。
一旦国公爷知道，不用猜，她什么下场也一目了然。
可就算是这样，她也不想什么都不做,等着让段家女进门，等着看段家女和国公爷成亲洞房。
她做不到。
眼下，如她料想的，四少夫人帮着她将陆氏母女引来园子,她送段家女花扇，段家女受伤，老夫人惩戒她。
她再牵扯进四少夫人,老夫人得知后为了不让陆氏母女以为她偏袒四房，果然要罚四少夫人，而四爷果不其然也上套了。
接下来，就看陆氏母女的了。
陆氏母女发现老夫人和国公爷关系不差，就想要讨好老夫人。可眼下又发现老夫人心里其实只有一个四爷，陆氏母女想来是会退避三舍的吧？
老夫人发现后，又会如何做？
茉莉心知自己没这个能力。要老夫人真和陆氏母女站一起，倒霉的怕只有她。茉莉当然不能够成全她们。
她必须要借老夫人的手阻止这场婚事
雅苑。
老夫人自打从四爷院里回来，就一直感慨。先是说起亲生的四爷，她哭诉该拿他怎么办。后又说起国公爷。
“这不是亲生的都比亲生的孝顺。二郎这般懂事，我这心里难受。”
老夫人是真的难受呀。她有时候倒宁愿国公爷对她不好，那她心里也不会这般纠结和为难。
可正因为太好，且是谁都能看得到的真心实意的好，老夫人是又愧疚又不知所措，当然更多的是得意和欣慰啦。
以至于眼下，老夫人眼泪是抹了又抹。
老夫人又和钱嬷嬷说起国公爷小时候。
“……那是我嫁进国公府六年以来第一次见到他，才到我腰间。他亲娘自他出生就没了，爹又去了守边，只派了一帮人盯着他读书习武。他看到我，竟然知道我是谁，开口说‘母亲安好’。”
老夫人和钱嬷嬷郑重其事又说：“你知道的，我不是不想好好照顾他，可他爹不允许别人靠近他打搅他，那时候我也是没法子。”
钱嬷嬷瞧着这都已经抹了两个时辰泪，眼瞅着帕子都湿了七八条。
钱嬷嬷心知劝慰不了，灵机一动，转移老夫人注意，道：“大事不妙啊娘子，您说陆氏瞧见今日一幕，可会又误会娘子？”
老夫人眼下被提醒，这才想起还有更重要的。
可不嘛。
陆氏之所以来示好，是觉得她老夫人和国公爷关系亲近。可今日四爷一闹，加上她说的那些糊涂话，陆氏铁定得怀疑。
就算国公爷不介意，陆氏要知道她这个老夫人偏袒亲生的四子，怕是照样会想避嫌。
“我……今日应该也没说什么吧？”老夫人完全想不起来，抱着侥幸问。
等钱嬷嬷说完话，老夫人又想抹泪了。
果不其然，接下来的几日，陆氏没有再找老夫人。
老夫人等呀等。想着时日还短，也许过两天。但就这么过了两天，又两天。
要知道之前一个月，陆氏每隔三天就要给她送个东西，或是下帖子给她。但眼下，已经一连过去十日，陆氏那仍旧一点动静也没。
老夫人已经等够了。她决定试探一下，要是陆氏真的决定和她划清界限，那么她老夫人也得换条路走。
老夫人给陆氏下了帖子，说是三日后国公府要办茶宴，让陆氏带着段芷勿必前来。
陆氏隔日回帖表示必定来。老夫人还当是自己误会了人家。
直到茶宴前一日，陆氏又派人来给老夫人送信，说段芷吃坏了肚子，她这个当娘的实在不放心，这回不能参加老夫人的席宴，但下回一定参加。
老夫人又不是傻子。这不明摆着推脱。
大长公主府一次，茶宴又一次，两次她老夫人被未来的国公夫人怠慢，传出去谁还将她这个老夫人放眼里。
老夫人心中气极，当下开始想解决陆氏母女的办法。
她老夫人出手，太过兴师动众。还得借一双手不可。
不多时，老夫人开口：“段家娘子病了，国公府总得找人去探望。就让大郎媳妇和茉莉姨娘跑一趟吧。”
钱嬷嬷迟疑，问：“娘子，让姨娘去是否不大妥当？姨娘也挺乖巧的，那日被娘子罚跪，姨娘回去至今可是一声没坑。”
老夫人不满：“你何时和那妾室关系这么好了？”
钱嬷嬷急忙否认：“哪能呢娘子。老奴无非是担心国公爷。万一姨娘有闪失，岂不让国公爷烦心，国公爷在外公事已然忙不过来，家中之事能避免则避免。娘子说呢？”
“就你心疼国公爷，我这当母亲的就是个冷心冷
血的。”
“娘子说的哪里话。没谁比奴婢更知道您对国公爷的体贴了。”
老夫人叹气道：“她不过就是个妾室。这个妾室没了，再换个，但凡进了主院，国公爷也定当一视同仁。二郎对那妾室好，不过是尽责罢了。”
钱嬷嬷细想想：“娘子说的也有道理。”
老夫人：“那妾室，我总觉得不是个安分的。”
“娘子此话怎讲？”
老夫人摇头：“说不上来。照理你这老东西都能瞧出来乖巧。可真乖巧的人，定是躲在后院，怕出门。”
钱嬷嬷：“老奴瞧着姨娘也挺不爱出门的。”
老夫人：“可她想着讨好段家女，还撺掇四郎媳妇帮她。还有之前，她可没少和罗家女来往。要不是有确凿的证据证明是老三串通孙娘子绑的人，又是罗家女从中作梗，我都要怀疑，国公爷和罗家女的婚事闹掰是她在背后捣鬼。”
钱嬷嬷听老夫人这么一说，也想起一些事来。但她不能瞎猜，就算在老夫人跟前也一样。
钱嬷嬷只道：“娘子的话有理。那咱们不用提醒国公爷吗？”
“不必。再怎么她也不可能会伤害国公爷。眼下没证据，且走着吧，她要真的不是个省心的，日后总会露出马脚。”
“是，娘子。”
家里办茶宴，而茉莉和大少夫人被派去探望段家娘子。
今日茉莉穿了大少夫人送她的水杉红留仙裙，头上簪了好几朵珠花，瞧着明艳不少。
大少夫人瞧见的第一眼都愣了愣。
茉莉问：“好看吗？”
大少夫人当然说好看啦。这衣服可是她挑选的，能不好看么。
段娘子照旧对茉莉盈盈浅笑，亲疏有礼。但陆氏对茉莉的态度，与在大长公主府时的热络亲切大相径庭。
要说在大长公主府，陆氏对茉莉像是当娘的对失散多年的女儿，那眼下就是高高在上的尚书府少夫人对一个犯了错的婢子。
茉莉知道为何。
而陆氏对大少夫人同样的疏淡。
大少夫人都感觉到了自己不受人家待见。她虽是商户之女，那从小也是被人捧在手心长大的。
大少夫人也知不能翻脸，当下和陆氏皮笑肉不笑说：“段娘子无大碍就好，时辰不早，那我们回了。夫人和娘子勿送。”
茉莉随在大少夫人身侧行了告退礼，和大少夫人一道转身走人。
“慢着。”是陆氏。
大少夫人转头疑惑问：“夫人可还有事？”
陆氏只瞧着茉莉，开口问：“你头上戴的发簪是哪来的？”
茉莉摸着头，神情有些慌：“茉莉只戴了珠花，没有戴发簪哪？”
茉莉将头凑到大少夫人那边：“大少夫人，有吗？”
大少夫人皱眉，低声问：“出来时我怎么没看到，你什么时候戴的金簪子？”
要换了平时，大少夫人才懒得管她呢。但眼下，面对陆氏母女，她们可是一条船上的人。
茉莉闻听此言，更慌了。摇头说：“我不知。”
山茶眼疾手快，将金簪从姨娘头上拔下，随即藏进了袖中。
等到陆氏起身，走过来时，茉莉头上的金簪已经不见了。
但妾室和丫鬟的举动，陆氏瞧得一清二楚。
陆氏黑着脸问茉莉：“你一个妾室怎可带着金簪招摇过市？”
茉莉膝盖一软，跪下解释：“茉莉不是故意的。定是走得匆忙，不小心拿错了。还请夫人勿怪。”
姨娘的骨头也真够软的！大少夫人嫌弃得不行。大少夫人又想，她们国公府的人什么时候轮到尚书府的少夫人来教训？
大少夫人当即上前一步，挡在茉莉姨娘身前：“少夫人别忘了，段娘子还未入我国公府大门呢。少夫人教训姨娘，怕是早了些。”
陆氏目光犀利瞪大少夫人。
大少夫人话落，又一把将茉莉揪起来，故意大声和姨娘说：“你可是国公爷的宠妾，出门在外，随意冲人下跪，丢的可是国公爷的脸。戴金簪怎么了？戴就戴了呗！那可是国公爷送姨娘的，肯定是国公爷默许姨娘戴的。”
大少夫人又目光挑衅瞧陆氏：“国公爷默许的，夫人不答应，莫非夫人觉得国公爷做错了？”
一个国公府庶爷媳妇和一个姨娘，竟敢在她面前蹬鼻子上脸。陆氏哪能咽下这口气：“妾室不戴金，是大祁约定俗成的规矩。她但凡出门，人人说得。本夫人又有何不可？大少夫人不必拿国公爷压人，本夫人既在理，便没什么好怕的。”
大少夫人声音尖利，又问：“那少夫人待如何？是打姨娘一顿，还是将我们都拘留了？”
“我自是要找老夫人评理。”陆氏显见毫不退让，和大少夫人道，“还有大少夫人今日的慷慨陈词，本夫人倒要一并问问老夫人是如何当家做主的。”
大少夫人心一颤，下意识后退一步后，又绷着身子站稳了。心里虽打鼓，但这气势绝不能输。
段娘子听到动静，再不能忍，从里屋跑出来。抱着陆氏胳膊：“娘，要不算了。”
陆氏指着大少夫人：“是她们先在此叫嚣，今日咱们若算了，日后你进了国公府，指不定怎么被她们这些小人磋磨。不能算。”
她们母女声音小，奈何大少夫人耳力好。听到被叫“小人”，是陆氏瞧不起她这个庶爷夫人，当即大少夫人气又上来，回怼道，“少夫人话别说早了。指不定段娘子和罗家女一般。”
陆氏气极。刚因女儿劝阻，消下去的火气，也一下冒上来。回头和段芷说：“你在家好好歇着养病。娘这就去趟国公府。”
段娘子紧紧抓着陆氏的手，陆氏将其挥开，甩袖大步出门。
大少夫人瞧着陆氏毫不妥协的背影，心里别提多忐忑。左又一想，陆氏这是针对的老夫人。天塌下来老夫人顶着呢。
大少夫人心下才安了些。忙不迭也往前。
茉莉冲一脸焦急的段娘子福了福身，打算离去，听到段娘子的声音：“姨娘身上的衣裳真好看。姨娘的金簪应当不是戴错了。”
这话并非问话。
笑话。茉莉又怎可能承认。她一脸无辜，回头：“茉莉不知娘子这话何意。娘子可还有事？若无事，恕茉莉先走一步。”
茉莉说着又福了福身。
段娘子又追问：“金簪真是国公爷送你的？”
茉莉点头。
段娘子：“国公爷为何送你金簪？”
茉莉：“爷说，茉莉是第一个进门的，不能委屈了茉莉。”
“就算是这样，我也不信。”段娘子脸上仍旧是温和的笑。
茉莉不喜她这种，怎么招惹，都无动于衷的样子。茉莉心里有些恼，但她装得极好：“是，爷不是对茉莉，或许换个人是他姨娘，他必定也这般对待。茉莉告辞。”
茉莉转身走人。
段娘子的眼眶终是忍不住泛了红。
她早知道了的。他有姨娘。
以他的品性，既然迎进了门，必定会对姨娘呵护有加。
可她先前不爱他。而眼下，她将心落下了。
段娘子觉得自己好痛，从未有过的痛
茶宴是特地为了陆氏母女办的，陆氏母女不来，人都请了，老夫人也总不能都推了。
于是今日仍旧办了起来。
国公府后院客堂热闹非凡。夫人娘子们齐聚一堂。
有一个角落，几位妇人正探讨怎么没见陆氏母女，一人正说“该不是闹掰了吧”，就在这时陆氏气汹汹走来。
客堂内顿时一静。
老夫人只是想让茉莉去给陆氏添堵，再等着陆氏自露马脚，她就好收网。
可老夫人没想到，陆氏这么快就上门了呀。
要陆氏在此时露破绽，再好不过。
但老夫人不敢将事情想得太顺利。尤其眼前的陆氏一瞧就是来兴师问罪的。
老夫人转眼瞧跟着一道出现的大少夫人和茉莉，一时没瞧出不对劲。
这时，陆氏行了礼后，开口：“老夫人，今日妾身前来是为两件事。其一为大少夫人在我尚书府大放厥词，妾身不知哪里得罪了她，故来向老夫人讨公道。”
“谁大放厥词了？明明是少夫人你不将人放眼里，污蔑人！”
“我话还没说完，还请大少夫人等一等。”
“我……”大少夫人左右瞧瞧，她怎么觉得大家看她的眼神有点怪。似乎都信陆氏，不信她？
陆氏继续道：“其二，国公姨娘茉莉竟敢戴金簪出入我尚书府。妾身请问这岂是国公府的规矩？”
所有人又望向茉莉。今日来的女客中不少也去参加了大长公主府周岁宴，是以都见过茉莉。
今日陆氏亲自登门，而陆氏所言若是真事，那等眼前的女客走出国公府的大门，怕是国公府的脸丢大发了。
老夫人眼下被动。但陆氏却是有备而来。老夫人凝视着陆氏，开口道：“少夫人大可放心，若真如少夫人所言，老身必给少夫人一个交待。”
老夫人随即又看向大少夫人：“大爷媳妇说说怎么一回事。”
大少夫人早迫不及待了，嘴皮子利索的将她们上门探病，但陆氏态度极其冷淡，还让茉莉姨娘下跪，呵斥她这个大少夫人的事详略得当说了。
陆氏态度不好，让姨娘下跪，并训斥她的事，大少夫人说的极其详细，至于其他的，大少夫人全部通通略过。
陆氏冷笑连连：“大少夫人怎的不说妾身为何要出口训斥夫人，而姨娘又为何下跪。你既不说，那妾身来说。”
陆氏于是将发现茉莉姨娘头戴金簪，茉莉姨娘下跪认错，而大少夫人帮着姨娘说的那番话一字不落的呈现众人。
“我尚书府虽不比一等公侯府，但也并非人人欺得。小女与国公爷的婚事乃陛下亲赐，若有人不满大可去向陛下请示，又如何再三找我们母女的麻烦？还请老夫人为我们母女做主。”
她说的不满的人不就是她老夫人？还假惺惺要她做主。
今日跑来，怕是故意想在这么多人面前要她老夫人难看的吧？
老夫人总算是明白过来陆氏的用意。
而陆氏今日倒并非要和老夫人作对，她是真的被大少夫人和姨娘气坏了，只是想逼迫老夫人给自己做主惩治了两人罢了。
老夫人心下打定主意是不能退缩的。还没进门，就试图骑到她头上，进门了还了得。简直做梦！
老夫人看向茉莉：“姨娘说说怎么一回事。”
茉莉这时才开口，将她不小心戴错发簪的事说了。
“戴错？姨娘瞧不见后脑勺，丫鬟还瞧不见吗？可见就是故意的。还有姨娘身上的华服，别人不知，还当姨娘是正头夫人。”
茉莉哀求瞧老夫人：“老夫人，奴婢不敢欺瞒，衣裳是大少夫人送奴婢的，奴婢想着今日府中有宴请，老夫人又让奴婢去段府，心知不能丢了国公爷的脸，这才细细打扮。至于发簪……”
姨娘的脸上羞赧自责清晰可见。
陆氏强势追问：“至于发簪怎么了呢？姨娘倒是将话说明白了。”
老夫人神情严峻，心猜莫非姨娘真的故意戴去段府炫耀？
姨娘是国公爷从外头带回来的，这事闹大了，影响的可是国公爷的名声。
老夫人及时出声：“少夫人又何必咄咄逼人。段娘子将来是国公正妻，如何还未过门，就容不得一个孤苦无依的妾室？传出去话可不好听。”
陆氏一听这话，就知老夫人要偏袒自己人。那这事她还真不能算了。
索性今日人多，陆氏直言道：“老夫人这是在怪责妾身不是？可妾身不觉得妾身有错。今日众位夫人也在，老夫人何不让众位夫人一道评评理。”
老夫人没想到陆氏竟这般执拗。看来今日她是存心要跟自己过不去了。
老夫人沉着脸，一时未说话，只和陆氏眼神交锋。
须臾，老夫人打算退一步。她理智尚存。心知事情闹大了，对国公府没好处。她今日受的气，改日再报不迟！
“今日众位夫人是来品茶的，又如何叫众位夫人为难。今日，是老身之过。是老身念着段娘子病重，才命大郎媳妇和姨娘去探望，谁知还办了坏事，惹了少夫人的不快。老身在此，向少夫人道歉如何？”
茉莉垂着眉眼，心中意外了瞬，老夫人竟是这样的老夫人。轻而易举妥协了？
那她暴露自己，岂非白暴露了？
陆氏见老夫人肯退一步，她便也打算退一步。刚要开口说“只罚姨娘就可”。
就在这时，姨娘爬到了老夫人脚前：
“老夫人，这和老夫人没有关系，这件事都怪奴婢，是奴婢牵累了老夫人和大少夫人。您罚奴婢吧。是奴婢惹了少夫人和段娘子的眼，是奴婢命薄，老夫人要将奴婢发卖了，奴婢也无怨言。”
老夫人没说不罚她呀。这不还没来得及说呢嘛。
她这不等着陆氏开口，陆氏接下来肯定说“老夫人无错，错的只是姨娘”，那老夫人就好顺其自然罚姨娘。
到时国公爷说起来，她就好说被陆氏胁迫。
没曾想，姨娘会突然跳出来自请罪罚。
而姨娘的话也不知是不是故意的，这不就是在说她段大少夫人肚量小，要对妾室赶尽杀绝。
陆氏眼下确定，这妾室真的不简单。
罚她怕是轻了，得将人撵出府去，她才能心安。
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