第 331 章
这一夜，在褚云羲的授意下，义军营地间灯火通明，欢饮高歌。黑夜中，这烁烁火光与恣意笑声格外明晰，即便隔着甚远，那宝庆城楼上的将士们亦都望在眼里，听在耳中。
一方欢庆，一方肃寂。
焦虑与惶惑开始在宝庆城士兵们心中蔓延。守城官员黄明续为稳定军心，不允许部将们将对方的行动告知手下，然而前几日就早有守城士兵观察到对方战马奔腾，有两支队伍朝着不同方向疾驰而出。
他们猜度着，叛军必定是去攻打其他县城，可是才过了几天，就看到对方大肆庆贺，这景象让苦熬至今的守城士兵们更是不安了。
昏暗中，窃窃私语声此起彼伏。有人不无担忧地怀疑周围的城池都被叛军攻占，宝庆城已孤立无援，也有人愤然回击，说这不过是对方使诈，为的就是动摇军心，切不可轻易上当。两方言论各有依据，互不相容，虽然当武官踏上城楼呵斥之时，双方都悚然闭嘴，但浮动在士兵们心中的不安，还是被他看在了眼里。
负责守城的武官很快赶到府衙，见黄明续正与一众文官商议对策，便将此事报告了上去，并提出意见：“对方正欢饮欢歌，不如我们破釜沉舟，趁此机会突袭对方大营，若是能杀他主帅，事情就有了转机！”
众人面面相觑，黄明续沉着脸，在灯火下来回踱步：“不可，对方有备而来，从广西打到这里，并非乌合之众。就算是得胜后的欢庆，也不可能完全放松戒备。我们若是贸然打开城门出击，能否杀其主帅尚不肯定，万一中计就是自取灭亡了。”
“可是周围城池接连沦陷，我们在此苦守，最后也……”
“城中粮食至少还能支撑一个月，我已下令从今日开始，从九品以上官员率先垂范，阖家减少饮食，将省下的米面分给士兵。”黄明续持着刚写好的公文，缓缓举起，环视一众神色各异的官员，加重了语气，“国难当头，我等领受朝廷俸禄，岂能不与军民同甘共苦？如今西南乱战不休，西北又有瓦剌入侵，宝庆城乃是阻击叛军的要地，我们多在此扼守一天，万岁便多一份调兵遣将的余地！有哪一位不愿坚守的，尽可以在此向我提出，我亲自将你送到叛军手中。临阵投敌，能苟全性命，却要留下万古骂名，孰轻孰重，请自考量！”
话语落地，众人无一再敢有所异议。
*
天光渐亮，一列快马疾驰进入义军营地。还未等卫兵们上前，宿放春已跃下马背，大步走向主将营帐。
她脸上伤痕犹在，左臂也挨了一刀，走起路来却还是虎虎生风。才到营帐前，守卫却连忙行礼劝阻：“宿将军，南小将军昨夜休息得晚，还未起来……”
“什么？！”宿放春愠恼地扫视四周，见守卫们也显露困意，更加气愤，竟不顾旁人阻拦，径直撩起帘子，闯了进去。
“南昀英！”她头一次如此直呼其名，再不管他原先的身份。
昏暗的营帐内，年轻的男子被这怒斥声惊扰，这才翻身坐起，斜斜地看着她，过了片刻才问：“你这是做什么？”
宿放春被他这态度气得不轻，反诘道：“你还问我？我且问你，我临走之前，有没有告知过你前去武冈县的计划？说好了两日之内，若我取不下城池，你再下令出兵攻打。可还没等到两天结束，瑶兵便风驰电掣赶到武冈城外！这不是你下的命令？！”
褚云羲上下打量着她，淡淡道：“后来不是你潜伏城中，杀了对方的官员，趁机胁迫其他主事者开城投降了吗？”
“那是我被迫之下兵行险着！”宿放春见他还是一副无所谓的模样，更是怒火中烧，“我敬你身份不同寻常，且又是军中主帅，故此才多番忍让，没想到你居然出尔反尔，将我与手下的性命不放在眼中！若不是我全力躲避城中搜捕，杀了那一心要对抗到底的县丞，你的瑶军就要大肆攻城，到那时，我就算死在乱局之中，你也是不管不顾了？！”
褚云羲欲言又止，抬手抚额蹙眉：“你不要妄动肝火，在此大喊大叫，让外面的守卫们听到了，成何体统……”
“你！”宿放春简直不知如何说了，“怎么好像错的反是我了？你对此就没有一点愧疚之心？你我如今是同一阵营，你怎这样的行为是兵家大忌……”
话音未落，她身后光线一亮又一暗，虞庆瑶已踏入营帐。
“宿小姐！”她又惊又喜，上前仔细打量，“还好你没事！我担心得不得了！”
“阿瑶……”宿放春将怒意微微收敛，转而又忿忿不平，“你说，提前发兵攻打武冈县，是不是南昀英下的命令？”
“是……”虞庆瑶尴尬地看看她，又瞥了瞥依旧坐着的那一位，“我当时也极力阻拦，但他非但不听，还把我绑了起来……”
“岂有此理！岂有此理！”宿放春气得脸都发热，拽住虞庆瑶的手，朝着褚云羲怒道，“她跟着你风里来雨里去，你不知珍惜，竟还对她做出这样蛮横的事，简直是……”
“宿小姐，别骂了。”虞庆瑶无奈地拉住她。
“怎么，你还偏袒他？”宿放春诧异着，以恨铁不成钢的眼神望着眼前人。
“不是。”虞庆瑶为难地摇摇头，低声道，“你看不出吗？他不是南昀英……”
宿放春大吃一惊，转而朝那边坐着的人上下打量，愕然道：“他……那他是？”
对方默然不语，只是脸色不大好看。
虞庆瑶轻声道：“当然是陛下回来了。”
*
此后宿放春又与褚云羲谈起外面的战况，虞庆瑶见他们商议军政，便出了营帐叫人给宿放春准备饭菜。待等忙完之后，她自己拎着食盒，去宿放春的住处等她回来。
过了许久，宿放春才进了营帐。
“你怎么在这里？”宿放春一边卸下铠甲，一边诧异地问。虞庆瑶打开食盒，笑着道：“你赶路必定缺吃少喝，我让人刚烧好的，给！”
扑鼻的香味弥漫出来，宿放春眼睛发亮，狼吞虎咽几口，又抬头问：“快跟我说说，你到底是用什么法子让他恢复了正常？”
虞庆瑶脑海中浮现那日在地道里的激烈景象，不由脸颊一热，只言简意赅地说道：“是我将他带去了地道，趁着他心绪不定的时候，强行逼迫，让南昀英离开他的身体……”
“所以……就这样成了？”宿放春有些意外。
“也不是那样简单……”虞庆瑶眼露郁色，“他一开始当然很愤怒，还差点将我掐死。我拼命抵抗，呼唤着陛下的名字，他才醒了过来……”
宿放春倒抽一口冷气：“竟如此危险！早知会这样，我就不让你单独面对他那样一个疯子了！”
虞庆瑶摇摇头：“你放心，我会自保的。更何况……”她垂下眼睫，低声道，“其实，南昀英应该也不会真正杀我……”
宿放春见她神情怅惘，竟没有终于送走那瘟神的愉悦轻松，一时也沉默了下去。
虞庆瑶收拢了心绪，问起外面的战况，宿放春道：“昨日我接到清江王那边传来的战报，他已取下江西吉安，正往东南而去。南京那边还在抵抗朝廷围剿，殿下让庞鼎庞将军单独率领一支军队，全力赶去增援。”
“山高路远，南京那边会不会等不及救援？”虞庆瑶不由喟叹。
“如今南京那边守城的是庄尚书，他在朝中门生众多，江淮一带也有不少官员是他的故交，据我所知，已经又有几个州府奉南京为尊，举旗维护。只不过建昌帝肯定还会大举发兵，不惜一切代价要将南京夺回……”
虞庆瑶想了想，道：“之前你们不是在查探真正的棠瑶棠小姐遇害的事吗？如果抓住机会找到证据，证明建昌帝当初确实为除掉太子而偷梁换柱，用假冒的棠小姐蛊惑君心，那朝野上下少不得要议论纷纷，他的皇位可就真的坐不下去了。”
宿放春叹息一声：“说的是，可人海茫茫，棠瑶生不见人死不见尸……又从何寻起？”
“那假扮棠瑶的人，他又是从哪里找到的呢？”虞庆瑶说到这里，未免有些不适，指着自己道，“就是我这个身子，世上真有毫无血缘关系，却长得这样相像的人？他在当藩王的时候，应该不会什么事情都单独去处理吧？世上没有不透风的墙，只要他动过手，设过密谋，必定会有知晓的人。”
宿放春点点头：“确实如此，我会修书一封，派人送给清江王，请他再想法子探查建昌帝背后之事。”
*
当日，宿放春果然传书出去，此后又在褚云羲的带领下，前去山间地道处巡查进展。听闻十日之内便能通达宝庆城下，不禁心生赞叹。
这一方日夜不停轮番开挖，那宝庆城中，近日巡城的同知又带着手下的校尉急匆匆求见黄明续。
“何事？”操练场上，黄明续原本正与身边的幕僚商议正事，听闻有守城校尉求见，不由紧皱双眉。
“小人名唤王忠，因为目力敏锐，每天都被安排巡视城楼，观察敌军动向。”校尉叩首道，“这几天，小人发现了异常的情况，心里很是不安，今天赶紧报告了上来。”
“哦？什么情况？”黄明续向前探身问道。
“对方很可能在开挖地道！”那巡城同知神色肃然。
“什么？！”黄明续起初一怔，继而站起身来，“你从何而知？”
王忠紧张地道：“据小人观察，每过三五天，对方大营中便有车马装载着许多东西，运往西北方向的山野。看那样子，不像是武器，而像是粮食。因此小人便怀疑他们在另外的地方驻扎了另一批士兵。”
“那你又为何知道他们在开挖地道？”黄明续追问。
巡城的同知拱手道：“是下官听了他的报告，心生疑惑，又怕打草惊蛇，便趁着天没亮的时候，派了一个身手敏捷的士兵从城墙悬绳而下，乔装改扮成乡下人，背着竹筐去西北方向打探。那士兵去了不到一个时辰，便赶了回来，说是在白沟山附近确实有敌军秘密驻扎，且有许多车子运土出来，他还想再看仔细，但四周都有严密防备，旁人根本无法靠近。”
黄明续听到这里，急忙命人取来地形图，细细查看。
“大人，白沟山距离我们的西城门只有这么远。”同知指着地形图，神色凝重，“无缘无故的，对方不可能放一群士兵在荒郊野外待着，必定是有所图谋。因此下官推测，他们应该是想挖掘地道，直抵我城内。”
黄明续盯着地图，面露不屑。“地道？没想到他们竟然还会使出这样的诡计！”
“大人莫急。”垂手而立的幕僚上前一步，“既然叛军想以地道入城，我们不如将计就计，来个瓮中捉鳖！”
“你是说？”黄明续微微一想，转而颔首，“我们只当不知，却暗中观察对方进展，待等他们入城之际，将其全部剿灭？”
幕僚一笑：“大人高见！属下还有一个更绝的法子，不需要等他们挖进我们宝庆城，就能送他们下黄泉。”
阴冷的密林间，风声不断盘旋，除了后方杂乱而紧迫的脚步声之外，虞庆瑶只能听到自己急促的喘息。
“嗖嗖”数声响，白羽箭破空而至，她在情急之下往前扑出，踉跄间，利箭紧贴着肩膀飞过，深深刺入前方树干。
“留活口！”褚廷秀的斥责声从后方传来，脚步声也越来越近。
她不敢回头，拼尽最后力气朝着树林尽头冲去。越过一大丛荒草后，眼前豁然开朗，斜坡下浅滩边，竟果然歪斜着搁浅了一条半旧的小渔船，想必是原先的渔民遗留下来的。
虞庆瑶不顾一切地冲向土坡边缘，想要纵身跳下。
“拦住她！”
又一排羽箭飞射而来，斜斜地钉在了前方泥土里，紧接着数名士兵从两侧包抄而上，刀光霍霍，封住了去路。
虞庆瑶猛地刹住脚步，前后被围堵，她已退无可退，手中还紧握着那把沾着血痕的短剑，剑尖随着呼吸而微微颤抖，直指向围上来的士兵。
她的呼吸急促，长发披散下来，覆在苍白的脸颊，眼睛却明利得惊人。
怕吗？
她已无暇去想这个问题。
水边寒意入骨，虞庆瑶的心里却像燃着一团熊熊的火。
“逃不了吧？！”褚廷秀愠怒的声音迫近了，虞庆瑶的唇边却扬起了一丝笑意。
她狠狠盯着迫近的身影，就像当初站在满地狼藉间，手持尖刀，对准了马远志一样。
褚廷秀在卫兵的搀扶下，愤怒地追到近前。他脸上的伤口已被草草包扎，但鲜血仍不断渗出，甚至染红了铠甲。
“你……你到底是谁？！”他急促地喘息着，“余向鸿的女儿绝不敢对我动手！说！你究竟是什么人？！”
虞庆瑶缓缓抬手，抹去脸颊上的污血，迎着褚廷秀的目光，一字一句，清晰地道：
“我是虞庆瑶。你不认识了吗？”
风穿过树林，片片枯叶坠落在裙边。
褚廷秀彻底僵住了，就连脸上的怒容都为之凝固。他想极力控制自己，却连声音都扭曲：“虞庆瑶？！你在胡说什么？你怎么可能是她？！你跟她完全不像，就连声音都不同！”
“她就是虞庆瑶。”
一个清朗而沉静的声音，自密林那端响起。
众人悚然回头。
只见林间光影交错处，数道人影缓缓走出。为首一人修眉凤目，身形挺拔，正是褚云羲。在他身侧，是神色冷峻的罗攀，以及一众手持弓弩、眼神锐利的瑶兵。
褚云羲的目光越过众人，径直落在斜坡尽头那个久别重逢的身影上，眼中瞬间翻涌愧疚，却只能暂且压下。
他深吸一口气，盯着一脸惊愕的褚廷秀，再次沉稳有力地道：“当你远在南京之时，虞庆瑶已经换回了原来的身子。她一路与我同甘共苦，已是我的未婚妻。”
这短短两句如同惊雷，震得褚廷秀头晕目眩，也使得周围士兵面面相觑。
“你们……”直至现在，褚廷秀还是难以置信，他看着唇边含着嘲讽笑意的虞庆瑶，又猛地指向褚云羲，“褚云羲！你竟连自己的女人都能安插到我身边！枉我先前对你敬奉有加，没想到你为了达到目的，竟也如此不择手段！”
褚云羲不甚愠恼，只是喟然一笑。虞庆瑶却愤然道：“不择手段这四个字，难道不是你自己才最配得上吗？！”
此时，湖面上传来船只破水的哗啦声。众人循声望去，只见青天水光间，数条快船正迅速从不同方向围拢过来，船头立着一名年轻女子，红唇丰颊，却身披战甲，正是宿放春。在其身后的程薰则身着沾染了血迹的暗蓝长袍，腰间佩着长剑。
褚廷秀一望到这两人，眼中更是怨怒，若不是瑶兵的弓弩已尽对准了他，只怕会当时就挽弓放箭，朝着他们射去。
船未完全靠岸，宿放春已纵身跃上浅滩，程薰随即跟在后方，只不过行动间左腿无力，显然已经受伤。
“宿放春，你现在来这里做什么？”褚廷秀眼见她越来越近，冷笑着高声质问，“莫非还想落井下石，做那冷心绝义之事？”
宿放春置若罔闻，快步而行。到那斜坡下，回头见程薰行动艰难，索性拖着他的手，也不管程薰如何惊诧，硬是将他给带了上来。
褚廷秀看到此景，面色发白，一股寒意直贯头顶。“你……为何这般放肆？！”
宿放春一抬手，长刀挡开身前官兵的武器，将虞庆瑶护在身侧，这才直视着褚廷秀：“你只怪别人算计，却不想想自己为何落入圈套！若非你自己贪得无厌，既想利用保国府笼络人心，又对余四小姐心存妄念，阿瑶又怎能如此顺利潜伏在你身侧？算来算去，自以为滴水不漏，却反而将她引入军营，如今却又来指责我们使用诡计？！”
程薰看着昔日的主君如今这般模样，眼中掠过复杂难言的痛楚，依旧尽力平静道：“殿下，走到今日这一步，实非我所愿……可请殿下扪心自问，自广西举兵以来，您对高祖、对宿小姐、对罗将军与瑶兵、对宿小将军与边关将士、乃至对天下苍生的所作所为，可有一件，堪为明君之举？”
“混账！你有什么资格谴责于我？！在广西那时，你不也对我言听计从吗？！”褚廷秀陡然暴怒，白皙的脸上泛起红意，眼中尽是愤恨与失望。“你不要以为站在了褚云羲那边，就摇身一变飞黄腾达，竟也学着那语重心长的模样，在此大庭广众对我说教！程薰，若不是我对你尚存信任，一心以为你会及时回头，助我拿下兖州，我又何至于落入圈套？！你可知道当时多少人劝阻我不要再听信你的花言巧语，我只是想着你应该感念旧情，不会在两军对战的紧要关头，存心使用苦肉计，没想到……”
他急促喘息着，看着这个曾以为最不可能背叛自己的少年同伴，如今却冷漠地站在对面，心中残存的冷静几乎土崩瓦解。
程薰手指微微收紧，似要反驳，却被宿放春用力握住。她上前一步，直视褚廷秀，声音如冰刃：“他确实及时回头，是以背弃了原先的道路。你为何不想一想，曾经站在你身边的同伴，为何也离你而去？你口口声声说对程薰万分信任，可我却觉得，你只是用过去对他的一点恩情，不断要挟强迫他做违背本心的事！”
“真是咄咄逼人，宿放春，我也错看了你！我与他之间的事，何需你来妄断评议？”褚廷秀那双明目虽已被愠怒之火点燃，却仍不改自负神色。他紧攥宝剑，目光从众人脸上一一横掠而过，薄唇不住发颤，“朕的身边，全是内奸！全是叛徒！程薰……”他忽而又指着宿放春，妒火与恨意满溢而出，“你是不是被她迷昏了头脑？！可笑，太可笑了，难怪……难怪你要背叛朕！你们这些不知廉耻的东西！”
这般恶毒咒骂，令程薰与宿放春皆面色一变，此时站在两人旁边的虞庆瑶不由愠怒：“褚廷秀，直到现在，你还只会将过错推给别人！宿小姐和小公爷都曾为你赴汤蹈火，甚至不惜得罪了建昌帝，程薰一直对你忠心耿耿，就连你在桂林时设计捣毁汉瑶盟约，他也为你暗中奔走，还有罗将军，也曾为你冲锋陷阵。最后他们一个一个离你而去，为什么会变成这样，你不该问问自己吗？猜忌多疑，心机叵测，为达目的不择手段，视将士性命如草芥，将天下百姓玩弄于掌上！这一切，难道不是你自己种下的恶果？！”
“廷秀。”褚云羲缓缓开口，他的目光里没有得胜者的傲慢，只有深深的遗憾。“事已至此，你已无路可逃。放下兵器吧。”
随着他的话语，罗攀猛地一挥手。四周林间，更多的瑶兵和淮南军士兵齐齐现身，手持弓弩火铳，将褚廷秀及其残部彻底围死在这斜坡。而湖面上战船越来越多，密密麻麻，随波浪起伏，士兵们手中的刀剑在渐渐明朗的日光下，刺得人几乎睁不开眼。
幸存的士兵们看着这绝境，又看看森然对准了自己的箭头与枪口，最后望向坚持屹立的褚廷秀，仅存的斗志终于溃散。
不知是谁先“当啷”一声丢下了刀，紧接着，兵器落地声此起彼伏，士兵们纷纷跪地，举手投降。
转眼间，褚廷秀身边只剩下寥寥几名死忠军官，还兀自持刀护卫，但眼中也已满是绝望。
众叛亲离，山穷水尽。
*
细若游丝的风声忽高忽低，棠瑶攥着被子，没敢发出一点声音。
呆坐许久的他终于慢慢环顾四周，却似乎并未发现她的存在，而是将身子缩退得更靠近墙角，随后低垂着头，以低弱的声音悲伤道：“你们，你们，都去哪里了？”
棠瑶闻声一震，心头似被轻轻刺痛，她伏在被褥上，唯恐吓到他一般，朝着那个方向小声地喊：“是你吗，恩桐？”
他还是受到了惊吓似的微微一颤，随即抬头茫然张望。
棠瑶再度在黑暗中向他挥手：“我在这里。”
他这才发现了棠瑶，先是一惊，随即急切地跪爬到那端，趴在床尾抬起头，在一片昏暗混沌中看她。
“是你呀，糖瑶。”微弱的光亮落在他眼中，流映濯濯清莹，“原来你真的在这里。”
恩桐的声音似乎都在笑，可惜黑暗中，棠瑶无法看到他的模样。
她跪坐于他面前，柔声道：“你刚才醒来，是在找哥哥，还是找我？”
“都找。”恩桐毫不犹豫地回答，语声又带着些许哀伤，“我看到黑蒙蒙的，以为哥哥又不见了，就连你，也不见了。”
她轻轻笑了笑：“我不是答应过你，等你下次醒来的时候，一定会在你身边吗？”
“是呀。”恩桐伏在双臂间，侧过脸看她在昏暗中朦胧的侧影，“你为什么真的会在我身边呢？在我睡觉的时候，你也没走开吗？”
“……嗯。”棠瑶有意识地问，“你沉睡的时候，不能听到我说话的声音吗？”
“睡着了当然听不到啊。”恩桐说到此，语气又略显低落，“我不想一直睡觉，也不想每次醒来都是晚上……这样我就看不到哥哥了。”
他说这话的时候，像极了满是委屈与不安的孩童，或者说，此时此刻的他，就完全是个孩童。
一个永远只会在深夜醒来，孤身一人面对黑暗的孩童。
微微酸涩的感觉自棠瑶心间涌起，她情不自禁地触碰了一下他的眉宇，低声道：“那这一次，恩桐是因为什么而醒来的呢？”
他似是惊讶于她的问话，更意外于她的触碰，安静了片刻，才道：“我……我也不知道，就是感到害怕，像是在做梦一样，然后拼命地逃啊逃，就一下子睁开了眼睛。”
棠瑶回忆起在此之前与褚云羲的对话，似乎并无什么令他愤怒或伤感……
她记得自己问及了他的幼年，当时确实是希望能得到一些讯息来解除心中疑惑，然而他回答的时候云淡风轻，并不显出异样。再后来，他就独自去店堂，回来时却神色黯淡……
“你怎么不说话了？”恩桐推了推她，还没等棠瑶回话，一下子爬了上来。
棠瑶一惊，他却极为自然地与她并排坐着，甚至拉过被褥盖住了双腿。“这是什么地方？”他好奇地问。
“……一间客栈。”她倒是有些尴尬，刻意与他保持着距离。
“客栈？是专门住人的那种？”恩桐毫无芥蒂，甚至因为重新遇到了她而显得比以往开朗许多。
“是。”
“那么，我们是在旅程中吗？”
“也算是吧。”棠瑶侧过脸，看着他同样朦胧的轮廓，淡淡笑了笑，“你同样在这旅程中。”
“可是，我什么都没看到啊……我醒来的时候，只有黑夜。”恩桐失落地低下头去，“秋梧说过的高山、大海、草原……我什么都没见过呢。”
棠瑶忖度了一下，探问道：“难道每次天亮后，你就会重新睡着？从来没有在白天醒过？”
恩桐怔了怔，似乎从未想过这个问题，过了一会儿才轻声道：“是啊。”
简短轻微的回答，却令棠瑶更添几分低落。
他竟然真的，只存在于黑夜。
次次醒转无人相伴，徒劳地寻找秋梧始终不可得，待等天光放亮，这世间万千景象随着红日辉芒尽展而出，他却只能阖上双目陷入沉睡。
她的心沉坠了，像被积蓄滂沱雨意的云絮压得弯弯。
“恩桐。”也不知是一时冲动或是其他原因，棠瑶忽然向他，“你要不要和我一起出去看看？”
“看什么？”恩桐诧异地问。
她思绪也有些凌乱，只是故作冷静地撑着下颔：“就，随便看看。虽然外面可能很冷，但你等到天亮的时候，不是又要睡着了吗？”
他愣了愣，随即欢悦起来。“好啊！你带我去哪里？”
棠瑶其实根本没有想好，但见他如此期待，便穿上长长的夹袄，跃了下去。
恩桐随着她也跳下床，却又踉跄一下，不禁抓住了她的手。
棠瑶微微惊愕之后，很快恢复了原样，“跟我走。”
*
小小的客店内一片寂静，一出门便是迎面而来的寒意，所幸先前那凛冽的风势略有减弱，饶是如此，棠瑶亦被冻得发抖。
檐下悬着一盏黄纸灯笼，摇摇晃晃映出朦朦光华。棠瑶环视周围，毫无可观景象，她便带着恩桐悄悄打开了这院子的侧门，外面是一望无垠的田地，远远近近零散的村屋早已都没了光亮。
“等一下。”她折返回去，踮起脚尖取下檐下的那盏灯笼，在呵气成白的深夜，领着茫然又满是新奇感的恩桐出了客店。
“我们要去哪里？”他牵着她的手，一边走，一边好奇地朝四周张望。
“我也不知道。”棠瑶裹紧衣衫，又看看他，朦朦光亮间，他眼眸纯澈似幽海，一波波涌起的皆是星辉璀璨。
他却不介意这样随意的回答，更不介意这样散漫的行走。
大概只有他，才不会在意因何而去，又去往何方。
只是一场心神所至，无所挂碍的行走，不问来路，亦不问归途。
她提着灯笼的手被风吹得生疼，但她未曾放弃寻找。
因为她最知晓，一个常年处于幽暗中的孩童，在他的生命中，拥有的欢乐实在太过寥落。
“看那边。”
棠瑶举起灯笼，遥遥指着远处，眼里耀动欣喜的光。
暗沉夜幕下，弯月如钩，斜悬于宁津古城墙上。巍巍城墙横亘如岭，斑驳城头每隔一段距离便有明灯高照，映出成列光华。
朔风呼卷而至，城头旌旗猎猎，肃霜胜雪。
恩桐的脚步缓了下来，他望着那个方向，惊讶地问：“那是什么？”
“城墙。”棠瑶轻声问，“以前没有见过吗？”
他摇了摇头，目不转睛地望着远处的城墙，甚至忘记了前行。
凛冽的风从空旷原野间掠过，道旁未落的树叶簌簌颤抖。他扬起脸望着近旁那株苍郁乔木，忽然松开了握着棠瑶的手，走到了大树下。
“你要做什么？”提着灯笼的棠瑶诧异地问。
他顾自抬起头望着树冠，满是期待地道：“你能和我一起上去吗？”
棠瑶吃了一惊，同样望向那高大乔木，又看看远处城楼，为难道：“恐怕不行，太高了爬不上去的，而且，如果被城楼上的守卫发现，会怀疑我们想做坏事。”
“为什么呢？只是想和以前一样坐在树上看看远的地方啊！”他似乎不明白现状，只是沮丧而委屈地道。
棠瑶将灯笼稍稍抬高了一些，照亮周遭黑暗。“跟我来！”她发现了意外之处，拽着恩桐的手，将他带往斜侧岔路。
深一脚浅一脚地行进于崎岖小道，前方昏暗无光，只隐隐显出村庄的静寂轮廓。她带着恩桐一直走到田埂下，堆积着高高干草垛的地方。“就在这里吧。”
棠瑶将灯笼放在了地上，像小时候那样，率先爬了上去。
“你来。”她回过头，朝着还站在原处的恩桐道。
他却只盯着她的背影，似是很想上前，却依旧站定不动。
“怎么了？”棠瑶望着他幽黑的眼睛，忽而想到了当初在西柳镇地窖中他那畏缩害怕的模样，不禁道，“是害怕了吗？”
幽幽烛光间，他的眼睛像浸润水意的黑濯石，只是那样望着她。
她退下一些，朝着恩桐伸出手，不再着急厌烦。
“来，我带你上去。”
灯笼中的火苗烁动数下，他静静走上前，抓住了她的手。
冰凉而蕴含温暖。
然后，在棠瑶的带引与保护下，终于怀着紧张而战栗的心绪，爬到了干草堆顶端。
浩荡夜风卷掠而过，寂静野地唯余簌簌瑟瑟，身后是沉沉入睡的村庄，白日里萦绕不散的烟火气息已灭，寂静如初生婴孩。
远处则是绵亘古城，巍巍驻守，肃穆无声。城头上一盏盏明灯在风中以近乎一致的韵律晃曳，橘黄光芒晕染成团，好似暗蓝深海中随波起伏的千古遗珠。
恩桐撑坐于此，完全沉浸于远处景象，哪怕那只不过是旁人看来最寻常不过的城楼。
棠瑶看着他，这才发现他颈下衣扣未曾扣好。
她不禁抬起手，借着地上那盏灯笼映照出的微微光亮，为他扣好了衣领。
他微一愣怔，继而侧过脸朝她笑。
“真好啊。”
往常深覆霜雪的眼眸里，晃漾着春池暖融，蕴藏了秋星明莹。
他只笑着说了这一句，也不知是说远处城楼明灯景致美好，还是说能够随心所欲地坐在这高高干草堆上是难得的自在；亦或者，是喜欢有这样一个人与自己作伴，冒严寒踏夜色，并肩远眺茫茫古城……
棠瑶看着他宁静澄澈的眼睛，什么都没问。
忽然很想知道，这样无邪又不胜惶惑的孩童，是因何缘故才会出现于褚云羲那原本应该按部就班的人生中呢？
她回想起恩桐第一次出现，是在西柳镇地窖里，那时桀骜不驯的南昀英进入幽闭的地窖后，异乎寻常地恐慌不安，最终是恩桐现身。而后，就是这一次，可是今夜她和褚云羲并未遭遇险情，棠瑶不明白为什么恩桐又会忽然现身……
“如果秋梧也在，就好了。”恩桐望着远处，慢慢地说。
棠瑶怔了怔：“你知道他去了哪里吗？”
他摇头，眼里含着落寞，随后望着远方城楼上猎猎招展的旌旗：“你说，秋梧会不会也一直在找我呢？”
她静静地望向同一方向，过了片刻，才轻声道：“一定会啊，因为，你是那样思念他。他一定也在很远的地方找着你，或者，等着你。”
于是他又一次无声地笑。在朦朦光影下，靠在她身旁。
*
夜深人静的时候，他们悄悄回到了那间客店。
屋子里黑漆漆的，棠瑶小心翼翼地点亮了烛火，看着恩桐道：“很晚了，我们要休息了。”
去时还满是憧憬的恩桐如今却又沉默下来，他慢慢走回原先睡的角落，看看地上的被褥，又看看她。
还没等他说话，棠瑶已经坐回床边，将那半截蜡烛放在了床头矮桌上。她脱去厚厚的夹袄，见恩桐只是坐在床尾地上，不由道：“恩桐，把长袍脱掉，然后躺下来，睡觉。”
他抬头目不转睛地看着她，小声道：“我可以和你一起睡在床上吗？”
看着他的眼睛，棠瑶心中竟滋长歉疚之意，但犹豫再三，还是道：“不可以。”她顿了顿，又道，“你冷吗？或者你来床上，我睡下边。”
他没再祈求，只是默默地摇摇头，然后连外袍都没脱，躺了下去。
棠瑶想要说些什么，只是话到嘴边，也不知如何开口。
“睡吧。”她只能低声说了一句，随后俯身吹灭了那支烛火。
*
寒冷的屋子黑暗漫延，棠瑶躺在那里，明明已经很累，却难以入眠。
远处响起寥落清寒的打更声，邦邦邦邦，冷硬回旋，声声透骨。
她拥着被子，眼前却仿佛还是茫茫夜幕间城楼昏黄灯火，盏盏摇曳，宛如落星。
伴随着声声更漏，棠瑶闭上眼。
寂静之中，却忽听闻窸窸窣窣声响，她不由又睁开眼睛，却惊愕地发现恩桐抱着被子，坐到了床边。
“我不会吵醒你的。”他屈着双腿，尽量只占据了小小的地方，用很轻的声音祈求道，“我一个人睡在下边，害怕。”
棠瑶心绪复杂，他是恩桐，自认为还是孩童，但他又是褚云羲，固执已见苛板正统。她想拒绝却又不忍，想答应却又不安，然而他却不知晓她的矛盾心境，只是很小心地靠近床边，慢慢躺在了她身旁。
“我只睡一点点。”直至此时，他似乎还害怕被驱逐下去，在黑暗中温顺地祈请。
棠瑶垂下眼帘，没再让他离开，自己裹着被子同样慢慢躺下。
咫尺之间，呼吸可闻。
她紧张局促，他却还朝她微笑：“谢谢你啊，糖瑶，你真的像糖一样。”
棠瑶心神为之一晃，轻声问：“为什么又这样叫我？”
“嗯？不好听吗？”他略显得意地躲在被子后面笑，“我觉得很好听。”
湿润水意蒙上了棠瑶的双眸，她强忍悲伤，同样用被子遮挡住自己，缓了缓神，才道：“恩桐，你让我想到了我弟弟。”
“你也有一个小弟弟？”他离她更近一些，好奇地探问。
“有过……”棠瑶的声音微微有些哽咽。
“你有弟弟，我有秋梧，真好啊。”恩桐又轻轻笑了笑，看着她水濛濛的眼睛，“那你的弟弟现在在哪里？”
棠瑶情不自禁地伸出手，抚过他的眉梢。“他……在离我很远很远的地方。”
恩桐想了想，道：“就像我的秋梧哥哥一样？”
棠瑶没有回答，只是轻轻地拍了拍他的肩头。“以后再告诉你，好吗？今天已经很晚很晚，你该睡觉了。”
他有些失望，却并不执拗任性，只安静片刻，蹙着眉道：“我，我害怕睡着之后，不会醒过来了。”
棠瑶怔了怔：“怎么会呢？”
“以前，我没有认识你以前，我总会害怕醒过来。因为醒过来的时候，一直找不到秋梧，我就一直害怕得哭，然后再哭着睡着。”他慢慢道，“可是我现在又有点害怕，如果我醒不过来了，那以后，就看不到你了。”
棠瑶心间柔软又酸涩，她将手心贴在他脸上。“不会的，我答应过你，你醒过来的时候，就可以看到我。”
“那下次，你还带我出去看城楼吗？”
她微微笑了，眼中心头却有萦绕的惆怅。“下次，我们再去找更美的地方。”
“好。”他满怀着暖意与憧憬，攥着她的手，闭上了双目。
轻浅呼吸拂在脸侧，他或许已经入梦，她却依然睁着眼。
十指而扣，却又小心谨慎，唯恐惊醒一般，握住了他的手。
*
棠瑶在困意袭来的那一刻，转过脸看了看恩桐。不知道他这一睡，醒转后又会是哪个，但不管如何，应该不会依旧是这个孩子。
她告诫自己一定要先于他醒来，然后神不知鬼不觉地起床，这样等他醒后，至多只是讶异自己为什么会睡到了床上。
棠瑶甚至在困得睁不开眼睛的时候还在设想，明日若是褚云羲醒后发现自己竟然躺在床上，一定会震惊暴怒。
然后她就装作委屈气愤的模样，控诉他半夜蛮不讲理将自己赶到床下，最好还要把两人的被子调换一下，这样才显得更为真实……
一幕幕对话的场景在脑海中演练，思来想去许久后，困意最终还是让她闭上了眼睛。
……
许久都未曾做梦，这一夜她却好似重新坠入那道满是交错光痕的漩涡。晴天碧树，芳草离离，她和父亲、母亲还有弟弟坐在山坡下，一同笑着说着，远处风吹麦浪，金穗沉沉……
忽然间，只觉手一紧，身旁的人竟惊坐而起。
“你怎么在这里？！”
他的声音满是震惊错愕，甚至还带着难以言喻的恐慌。
棠瑶昏昏沉沉睁开眼，在最初一瞬的迷糊后，心头猛地一跳，知晓大事不好。
天色才微微泛白，窗纸间透进朦朦的光。
原本靠在她身旁睡着的人此刻已经惊坐起来，戒备森严，震惊愤怒。
——果然与自己预料的一点都不差。
只可惜，自己竟睡过了头。
“陛下？”棠瑶懊丧无措地撑坐起来，长发披拂凌乱，她沮然将被子拥在身前，那模样像极了铸成大错的小媳妇。
褚云羲如遭雷击，看看明显是被从梦中吵醒的棠瑶，再看看坐在床上的自己，满脑子只有一句话。
怎会如此？！
第 332 章
饶是虞庆瑶在听到那句阴冷的问话时，心里就已有了预判，却还是敌不过那突如其来的发力。
她挣扎着抓住他的手腕，艰难道：“我骗你什么了？”
“你说过要跟我去南京的……”黑暗中，他压低身子，恨意十足地迫在她面前，“可如今，你又在哪里？”
她咬住下唇想要掰开他的手，终究还是无济于事，只得喘息着道：“南京？我不是跟着你去过了吗？是你，是你自己在那高塔上失去了意识！后来的一切，难道你全都不知道？！”
“你还敢质问我？！”他仿佛被尖针刺痛了一样，怒不可遏，“我为什么会失去意识？还不是因为你不停叫喊他的名字？你以为我真的什么都不知道？”
“那我就应该眼睁睁看着你在慈圣塔里燃起大火，将那座塔彻底烧毁，让自己也葬身火海？！”虞庆瑶嘶声道，“你病了，南昀英！你只活在自己的世界里，听不进别人的一点点言语，你以为那是恣意放任，我却觉得那只是自我杀戮！”
“你说什么？”南昀英震惊错愕，手也在一瞬僵住了。
虞庆瑶趁着这机会猛然抬腿用力踹出，从他掌控下挣脱翻身，拼命往床外逃去。南昀英回过神来，一把抓住她的肩头，试图将虞庆瑶再次拉回床上。
她往前扑出，拽着床栏艰难回头：“你到底想做什么？！是要杀了我吗？！”
“杀了你？”南昀英扣住她肩头，气息急促，“你觉得，我会杀你吗？”
“那不然呢？”虞庆瑶觉得自己快要支撑不住了，她带着哭腔却又坚持不落眼泪，“你的一言一行都只凭自己喜怒，哪里还顾及旁人一丝一毫？我就活该留在你身边，被你折腾到死吗？”
他指间用了力，讥讽地冷笑。“可你为什么愿意跟着他？难道不也是一路奔波流离？”
虞庆瑶吃力地低下头，濡湿的发缕垂落在脸侧。她眼中温热，这样的问题从来没有人问过她，甚至就连褚云羲也未曾探寻过，她自己也只是隐约想过，却不曾有过明确的答案。
最初的相遇算不得美好，甚至满是惊惶震恐。此后频经坎坷，她追随褚云羲身旁，辗转于风雨血海。起初只觉他行事不容他人质疑，她不满过，抗争过，也曾下过狠心要离他而去。然而兜兜转转分分合合，最终还是随他渡过那滔滔长江，抵达了藏龙卧虎的金陵……
“那并不一样……”虞庆瑶紧紧攥住床栏，背对着他低声道，“无论怎样，他都不会对我不管不顾。在他的心里，以前我不知晓到底有过些什么，然而至少现在，一直装着我。就算他很少说起，我也知道。”
肩头的手仿佛僵固住了。
她慢慢转回头，屋内仍是一片漆黑，虞庆瑶看不清他的脸庞，却还是认真而悲哀地望着他。“和褚云羲在一起的时候，即便身处危险之中，我都觉得，他一定会来救我。”
南昀英盯着她，带着嘲讽反问：“就这样吗？难道我没有能力来救你？”
“你杀人的时候，比他下手还要狠。”虞庆瑶轻声说着，末了还无奈地笑了笑，“可是你会在乎我的喜怒哀乐吗？就像……有一根隐秘而牵扯不断的丝线连在心底，平日虽然看不见也无法感知，可是一端稍稍震动或远离，另一端，就会感到那种牵绊的力量，让人心里酸涩难忍，终究还是要回到原来的位置。”
他忽然怔住了，竟没有质问与反驳，过了片刻，才以不可置信的语气道：“虞庆瑶，你在说些什么？”
她侧过脸，缓缓握住他微凉的手，将之从自己肩头放下。
“你……终究还是不懂。”虞庆瑶微微喟叹，“南昀英，你说自己已经十八岁，可我觉得你其实并没有真正长大。”
“一派胡言！”他好似受到了猛烈的伤害，剑拔弩张着，却又突然卸去了所有力道，背靠着床栏嗤嗤冷笑，“你以为我什么都不懂？他能做到的，我难道不能做到？”
说话间，南昀英忽又伸手将虞庆瑶拽了过来，负气道：“睡觉啊，虞庆瑶！”
她愤愤然挣开他的手：“你还说什么能与他一样？我病了，你直到现在都没发现？”
南昀英愣在那里，“病了？你定是在说谎！”
虞庆瑶还未及反驳，他却又自顾自地抬手捧住她的脸颊，喃喃道：“好像有点烫。”
“我都说了……”虞庆瑶只说了一半，南昀英忽而凑近上来，在她还未反应过来时，贴紧她的脸庞。
“真的病了啊。”他的呼吸就在她耳侧，忿忿不平地谴责，“他就是这样对待你的？把你弄得生病了，你却还念着他的好！”
虞庆瑶一时慌乱，不由自主地将他推开。“我生病与他又有什么关系？倒是你，现在还这样蛮横粗鲁！”
她说着，扯过被子将自己裹在其间，有气无力地靠在床头道：“南昀英，我想喝水。”
他怔了一怔，忿忿不平：“你把我当奴仆吗？这样来差使……”话未说罢，只听得虞庆瑶冷哼一声，南昀英满怀郁结却无法宣泄，一想到自己又要被她拿来与褚云羲比较，自是不甘不愿，只得隐忍怒火下了床。
窸窸窣窣一阵声响后，烛火幽幽燃亮。
虞庆瑶困倦地侧脸望去，光影憧憧间，他一身肃冷站在桌前，眉梢眼角含霜藏冰。
同一桌上的瘦小男子却道：“我看你还是想得太简单，要是晋王真那么厉害，为啥他进京那么久都没登基？”
黑脸汉子不悦道：“那不是因为皇太孙死了，所以晋王得再为他操办丧事才缓了那么多天？你倒是说说看，现在这天下除了他之外，还有谁能把瓦剌人打退？”
旁边一桌上的人却回过头道：“那打仗也不是晋王自己去，听说他用的就是自己以前在太原时候的亲信，也难怪了，新君上台，还不都得把自己人使劲往上提拔？但新任的延绥都指挥使钟燧以前带兵打瓦剌时候，为了抢功劳不顾底下人死活，害得好几千人死在冰天雪地，险些被革职，现在竟还被重用，这可真是一朝天子一朝臣！”
“这朝廷里的事，你怎么知道得那么清楚？”黑脸汉子嚷嚷道，“谁带兵能常胜不败？”
那人冷笑几声：“我两个弟兄就是当年在那钟燧手下当兵的，都死在雪山脚下，我还能不清楚？！常不常胜我可说了不算，只顾自己不管将士就不该带兵！我看你也不过是个卖杂货的，干什么这样帮着晋王，难不成他当上皇帝还能给你封赏当官？”
黑脸汉子恼羞成怒，举起杯子便朝那人砸去，幸好被同行之人一把夺过，强行按住好言劝解。
小伙计见状立即上前向险些挨打之人赔礼道歉，老店主端着菜从厨房出来，见店堂内鼓噪，也忙不迭上前调和。褚云羲冷眼旁观，拿着食盒转身便回了后院。
*
棠瑶正躺着休息，见褚云羲进来忙起身问：“前面吵吵嚷嚷的干什么呢？”
“喝酒闲聊，谈到了晋王，居然还差点打起来。”褚云羲很是平静，将食盒放在桌上看了看，又见棠瑶还坐在那里，不由端正神色道，“婕妤，你倒是心安理得坐享其成，还得我将饭菜端到你面前？”
棠瑶这才坐到桌前，撑着下巴道：“我哪敢劳您大驾？不是您自己说要出去端菜吗，怎么做了点小事就又自怨自艾起来？”
“……成天胡言乱语。”褚云羲将筷子朝她面前一丢，“还不是不想让你去那乌糟糟的店堂里？”
棠瑶也不跟他一般计较，打开食盒一看，满满一碗面条还冒着热气，另有羊肉装盘，上面倒着浓郁蘸酱。
“怎么只有一碗面？您已经吃完了？”棠瑶错愕地看看褚云羲，他朝碗里瞟了一眼，郁郁道，“这里卖的全是腥膻之物，没什么能吃的。”
棠瑶叹了口气。“那您也不能饿着啊……”她将羊肉拨到一旁，又从自己碗里夹了一大半面条出来，推到他面前，“这面条里又没有腥膻，一大碗我也吃不完。”
他却冷着脸道：“里面有葱末。”
棠瑶无语。“……您真是……不会在人家煮面之前先说吗？”
“我事先提醒过，他又放了，大约是习惯成自然。”褚云羲将碗推回去，“你先吃吧，等会儿前面人散了，我再去叫店主重做。”
棠瑶只得自己吃面，吃几口看看他，总觉得不自在。“您真的不要尝一尝吗？葱末又没什么难闻的味道。”
她好心来问，褚云羲却似乎害怕她夹给自己似的，将脸转了过去。“不用，我不习惯。”
棠瑶怔了怔，试探问道：“您上次说过，是受您母亲信佛的影响，难道她在您小时候就让您跟着不吃荤腥？”
褚云羲神色淡然，目光却渺远得近乎空洞：“我本身就不喜欢那些味道。”
棠瑶看着他的双目，不由自主又想到了南昀英，那个嗜烈酒生冷荤腥无所忌惮的少年。
忽然很想知道，为什么在褚云羲的心扉深处，还会存在着那样一个截然不同的生命。
“陛下的幼年，是怎么样的呢？”她直视着褚云羲，认真地发问。
他微微一怔，注视着棠瑶，目光中隐隐含着戒备之意。“棠婕妤，你好像不止一次想要探问我的过去。这是为何？”
棠瑶笑了笑，镇定自若地回答：“陛下无需这样戒备森严，我与您同行了那么多天，想到什么就问什么，并没有其他的用意啊。我只是觉得陛下似乎总是端严苛板，因此想知道您幼时是不是也这样。”
褚云羲缓缓落下眼帘，坐姿依旧端正到无懈可击。“朕的幼年没什么离奇，父亲手握兵权，母亲在家礼佛，如此而已。至于什么端严苛板……多数官员子弟，自幼皆是受到这般教养，倒是你棠婕妤，才是与之不同的异类。”
“……您还真是不放过任何机会说教……”棠瑶不甘心地想要反击，褚云羲却起身道，“你的面都快涨干了，我去前面吃些东西再回转。”
没等棠瑶回答，他已经走出了房门。
*
店堂内喝酒的人散去了不少，褚云羲重新点了碗面条，选了个没人的角落坐了下来。
微微开裂的灰白窗纸在朔风中不断簌抖，发出低微呜呜声响，只有像他这般寂静且无趣的人才会加以留意。邻桌的商旅们还在高声谈笑划拳，窄小的店堂内酒意熏人，肉香四溢，只有他端坐一隅，格格不入。
就连他身上那沉香色曲水纹道袍，也在众人那黑灰暗沉的衣色中显得格外显眼。
老店主给他端来了一碗素面，葱姜蒜一概皆无，小伙计则给邻桌送去一大锅蒸鱼，不知道放了什么调料，气味浓郁刺鼻。他在这闭塞的角落几乎难以忍受，然而旁人却连连吸气，称赞鲜香绝妙。
酒味肉味辣味交缠萦绕，如铺天盖地的网，将他困束笼罩。他不得已推开窗，呼啸的风冲面而来，顿时驱逐了那令人晕眩的气味，其余客人却叫喊起来，指责他不该开窗，冻得人发抖。
褚云羲一言不发，端着那碗素面，独自走了出去。
*
后院北侧那间房内亮起了灯火，褚云羲遥遥望了一眼，并没有过去，而是在檐下避风处坐了下来。
空荡荡的院中有一株落尽了叶的树，也不知是什么名字，只是那样虬曲向上，在渐渐沉郁的夜色中宛如僵直的剪影。
他夹起一筷子面条，慢慢地吃。
依照他的再次叮嘱，这碗面口味极淡，若是换了旁人，想必是要嫌弃太过寡淡无滋无味，但是他却习惯成自然，比这稍稍重一些的味道，都会令他心生反感。
在人间百态千般滋味中，或许他最为熟悉的也最能接受的，只有佛堂中的檀香气息。
笃笃笃笃笃笃，他跪在昏黄一隅，沉默而又一丝不苟地敲击木鱼。身侧是静穆低垂的杏黄帘幔，一层又一层，一重又一重，总是让他恍惚中想到那尊观音座下的莲花瓣台。
低垂着眼帘的母亲与他以同样的姿势跪在蒲团上，绛紫云肩通袖暗花纱的长衫下是鸦灰葫芦织金马面裙，乌黑?髻间缀着沉沉金饰。在昏暗的佛堂内，他似乎永远看不清母亲的样貌，只记得她垂眉敛目，沉定无声，像极了?髻正中那金镶玉观世音菩萨分心。
有时候，他偶一困乏，敲击木鱼的声音有所低弱，始终合着双目的母亲会忽然睁开眼。
那目光虽不凌厉也不凶狠，只是如汩汩寒泉般从山石高处涌流而来，就那么寂静的，铺泻至面前，就能让他感觉自己即将被冰冷的水流淹没、淹没，直至无法呼吸。
“你在想什么？”母亲的声音如同她的样貌一般，模糊遥远，嗡嗡嗡的，好似被装进了琉璃瓶，封存在深深湖底。
“我……”背后的冷汗一下子渗出，他攥紧了手中的木鱼，不知应该如何回应……
褚云羲陡然深深吸了一口气，寒凉的风透入心腔，才让他猛然警醒，从零碎的往日记忆中挣脱出来。
头脑深处却仿佛又被某种尖刺扎入，无法捕捉更无法抽离的痛楚让他咬紧牙关，也绝不能发出一丝声音。
*
夜幕沉沉坠下，星云黯淡，庭院中唯有飒飒北风急旋往来，摇响未曾关紧的门窗。
棠瑶独自坐在寥落灯下，将为数不多的衣物整理了好几遍，都不见褚云羲回来，不由起身准备去寻。才到门前，房门却忽然被人从外推开，她吓了一跳，见褚云羲脸色不太好，不禁问道：“你去哪里了？怎么吃个晚饭那么久？”
他没有说话，只是走到床边，顾自拽了一条被子扔在地上，沉声道：“你还不休息？”
棠瑶怔了怔，方才他站在夜色中那神情疲惫而又陌生的模样，几乎让她疑心他已经是另外一个人了。然而看着他走进来，又听他这样说话，似乎依旧是褚云羲。
“陛下？”她站在他后方，试探叫了下。
他捋了捋被褥，头都没回。“干什么？”
棠瑶这下才安了心，“你怎么出去那么长时间？”
“在前面坐了坐。”他淡漠回了一句，似乎并无异常。极其简单地将被褥翻折过来后，褚云羲半蹲在那里，背对着棠瑶道：“你还要洗漱吗？”
“……我已经好了。”她终究还是有些局促，褚云羲倒是一反常态的冷静，只点点头，道：“那我灭灯了。”
“……好。”棠瑶退后数步，坐到了土床边缘。他没有多看她一眼，径直来到桌边，一下子将微弱的灯火吹灭。
屋内顿时漆黑。
棠瑶坐了一会儿，才意识到他为何会那么早就熄灭灯火。
大约是不想让彼此尴尬，也便于她脱去外衫睡觉。
她听得他似乎也脱去了外面的夹绒长袍，躺在了地上的被褥间。
连一句话都没说。
棠瑶小心翼翼地脱下外衫与马面裙，折叠好之后，放在了旁边。然后消无声息地钻进了被子。
昏黑间，褚云羲躺在硬冷的地上，望着面前那堵看不见的墙。
他在外面已经吹了许久的寒风，直至现在，身子还是冷透。
话只到一半，却停了下来。
她看不清他的面容，却能听出那呼吸的异样。
虞庆瑶心头一颤，轻轻抬起手，指尖抚过他的脸庞。
同样沾染濡湿。
她的心仿佛被人狠狠掐紧，揪痛难忍。
“怎么了呢，陛下？”她的掌心温热，紧紧贴在他留有泪水的脸上，“现在已经好了，不是吗？你看，当我遇到真正的危险时，你总能醒过来……”
他慢慢握住她的手腕，窗外淡淡月光投射而来，落在犹有泪光的清眸里。
“虞庆瑶。”他低声道，“我不想再有下次。”
虞庆瑶怔了怔，努力笑了笑：“我知道，你一直都不希望有下次。”
“但是如果，如果还有下次，如果我还是控制不住自己，伤及了你，甚至危及你的性命。”他的语声平缓，仿佛已经想明白一切，也下了最后的决心，“那你就自己走得远远的，不要让那个不是我的我，追上你。”
虞庆瑶愣滞无声，过了片刻，才悲伤地道：“我走了，你不怕找不到我吗？”
他居然还勉强地笑了笑。“你不是说我总能醒转的吗？等我清醒了，自然再会去找你。”
泪水顿时再度漫起。
虞庆瑶眼前迷濛一片，哽咽地捧住他的脸庞。“可是我，怎么舍得丢下你？”
他的眼前也模糊不清，可是还在笑。“不要怕，虞庆瑶，我会好好照顾自己。你也是，你走到了安全的地方，再等等我。我还想和你继续一起走。”
她的泪水溃堤而下。
怎能不知晓他的用意？虞庆瑶还能清晰地记得初见他时的情形，那时她对他只有害怕、厌恶、不屑，可不知何时何事起，即便嘲讽也只是为了看他愠恼而又无奈的模样，即便生气也终究不会记恨在心，直至今时今日，她再不能想象自己抛开褚云羲独自离去的情形。
不敢，也不忍，不舍。
*
天蒙蒙亮的时候，外屋就响起了交谈声，很快的，罗攀在外面扣门，说是要带他们回到山下去解决昨日之事。
虞庆瑶昏昏沉沉坐起身，刚想站起来，外面又传来罗攀的话语：“男的跟我走，女的受伤了，就留在山上不用去了。”
褚云羲拍了拍她的肩头，示意她不用起来，自己则要去开门。
“等一下。”虞庆瑶忽然唤住他。
他诧异回首，她急切地低声道：“昨天晚上，你和罗攀在外面交谈的时候，我不是正在里面包扎伤处吗？有一件事，我后来忘记告诉你了。”
“什么事？”褚云羲意外道。
虞庆瑶忖度了一下，道：“当时你说到自己前来这里寻找成国公的原因，里面的人应该都听得到。我虽然痛得冒汗，却能感觉到阿荟的母亲在听见那些话的时候，好像精神恍惚，心事重重，就连上药的动作都迟缓了不少。”
褚云羲愕然：“你昨晚怎么不说？”
“……你说呢？”虞庆瑶瞥了他一眼，低下头，“又是手臂痛，又是心痛……”
褚云羲只觉脸颊一热，这时罗攀在外催促，他只能匆忙叮嘱几句，便开门而去。
*
晨光拂遍山峦，褚云羲随着罗攀自山路而下，远远的便望到了山脚下的空地上早又聚集了不少人。
众人遥望到罗攀身影，便自动让出了一条路。
褚云羲步下山路，朝昨夜自己所在之处望去，但见磨房已被烧得不成样，几乎只剩下空壳。若是当时自己没能带着虞庆瑶闯出，必定要被烧死在里面。
阿龙婆婆依旧守在少年尸首旁哭泣，周围还有数名老者，皆神色肃穆。其余瑶民见罗攀走近，忙上前拉着他说个不停。
罗攀朝那几名老者点头示意，又走到阿龙的尸首旁，俯身细细查看。
褚云羲不由也往前几步，谁知还未靠近，斜侧里忽然挤出数人，将他去路死死拦住。
他一看，心中竟是一惊。
对方皆眼露狠意，居然正是当日他在浔州客栈里遇到的那三人。
“别想耍花招。”为首那人压低声音，恨声道。
褚云羲不愿又与他起争执，只看了对方一眼，便隐忍着别过脸去。
此时罗攀已抓住阿龙的手臂左右端详，并叫来那几名老者一起查看。瑶民们皆伸长脖颈屏息不语，只等待最后的结果。
那几名老者或是双眉紧锁，或是面露惊诧，也有人彼此低语，满含无奈。
罗攀在尸首旁蹲了许久，神情始终端肃，直至那几名老者后退数步后，他方才起身来到阿龙婆婆身边，低声说了一番。
第 333 章
三天后，虞庆瑶还蜷缩在角落的时候，营帐被人大力撩起，刺目的光亮直射进来。
她难受地捂住眼睛，扭过脸。
光影间，一身黑衫的南昀英站在那里，腰间殷红系带烈艳如丹朱，衬得他脸更白，眸更黑。
“病了？怎么不说？”他直直地看着她，就这样问。
她没吭声，只是将脸埋在臂弯里。
“为什么不说话？”他强行按捺了烦躁，上前一步，硬是拨开她的手臂，迫使她的脸显露出来。当看到她消瘦苍白的脸庞时，南昀英终究还是愣了一下，随即抿紧了唇。
“虞庆瑶。”他沉默片刻，又去拽她的手。
虞庆瑶没有力气挣扎，但还是坚定地，将手抽离出来。他的掌心温热，在她手背徒留热度。
他又怔了怔，出乎意料没有像以前那样暴怒，而是慢慢蹲在她身侧。
仔仔细细地看着她，好像要从她微蹙的眉与紧闭的眼间，搜寻她变成这样的答案。
“还在生气？”他冷冷地问。
她没有回答，只是转过身子，不想多说一个字。
“虞庆瑶！”他的声音提高几分，还在竭力克制怒火，“我讨厌别人不搭理我！你也一样！”
她还是没有回应。
他深深呼吸着，用力掐自己的手掌。忽然站起来，狠狠踢近旁的木几，震得上面的茶杯晃动不已。“我在叫你，你没听到？！要不是宿放春找我，我才不高兴过来自讨没趣！我知道你在生气，我是厚着脸皮过来讨骂不成？可我最最不喜欢别人不吭声！你现在是连说话都不愿意说了吗？！”
她紧紧咬着牙关，没有心思也没有力气与他争辩。
“事情已经发生了，还生气有用吗？就算你不吃不喝，洪水能倒流，死去的人能复活？”他越说越气，转身抓住茶杯就想砸，却听背后忽有动静，转回头，竟见虞庆瑶吃力地坐了起来。
他的手僵直地停在半空，茶杯中的水，还在一点一滴往下落，浸湿了衣袖。
虞庆瑶苍白着脸，直直地盯着他，看那张熟悉的脸庞，看那双墨黑的眼眸，明明是青年俊毅的容颜，此刻却又满含少年乖戾神色。
“所以你做这事之前，就完全没有考虑后果？”她哑着嗓子，艰难地问。
他还是第一次看到她这样，心里居然起了一丝慌乱，可他怎容许自己流露半分？于是拗着下唇，自负冷笑，眼睛都不看她。“后果？什么后果？我只需考虑计策周详，安排妥当，再等洪水消退，我们就能进入宝庆。江口决堤，朝廷派遣的军队被阻在半路，等他们赶到之时，我已占据宝庆周边各州县，以逸待劳，有何不可？”
“我说的不是这些。”虞庆瑶眼神悲凉，看着他，好像看着一个完全无可救药的人，“你知道的，却故意避而不答。”
他背负在身后的双手攥得极紧，紧到几乎掐破了掌心。
然后，脸上不含任何表情，慢慢道：“那是因为，我觉得谈论那些，毫无意义。”
虞庆瑶尽力撑起的信念，想与他再好好言谈的心思，在这一刻，彻底灭了光芒。
她仍旧看着眼前这个人，忽然笑了笑，不想再说什么。
“为什么笑？”南昀英冷冷地问。
她摇摇头，移开了视线，轻轻道：“你走吧，我不想说话了。”
他站在那里，注视着她，过了片刻，还是那样骄傲地居高临下地问：“你什么意思？”
“你觉得我想的都是毫无意义的，那也不必浪费时间和我争论。”她躺了下去，望着头顶帐篷的纹路，也变得和他一样冷静。
他的手又攥紧几分，眼里流露出些微的失望，可很快，又消减无踪。
“很好。”南昀英只留下这两个字，就转身离去。
走出帐篷的时候，刺目的阳光射入眸中，他侧过脸，眼里发涩。
黑靴踏过积水，转瞬晃碎浮影。
走出很远的时候，他才记起自己原本过来的用意。藏在怀中的药，连拿出来的机会都没有，这让他此刻想起，觉得有些荒唐可笑。
他低头，取出那小小的药瓶，看了一眼，手一扬，就将其远远抛向后方。
“咚”的一声，药瓶坠入积水，只溅起数朵水花，就没了踪影。
*
从这天开始，南昀英再也没有来找过虞庆瑶。
虞庆瑶也没有再和他说过话。
很多时候，她都待在自己的营帐里，偶尔走出去，能看到他的背影，或是听到他的声音，但虞庆瑶始终没再靠近过他。
之前驻守在其他县城的罗攀回来过，他对于水淹宝庆之事也很是意外，但事已至此，他也没法再说什么，只是避开了南昀英，踌躇着向虞庆瑶打听小将军最近是否和她吵架了。
虞庆瑶愣怔了片刻，没有否认。
罗攀叹着气道：“难怪了，我一回来就觉得不对劲，他一直沉着脸，除了处理军务就是拼命操练，那么热的日头下，士兵们都吃不消了，他自己衣服也湿透了也不肯停。”
虞庆瑶沉默片刻，忽然问他：“你希望以前的三郎带兵，还是现在的小将军带兵？”
罗攀一愣，迟疑了一会儿，苦笑道：“阿瑶，尽管你也跟我解释过，但说实话我还是不懂，为什么好端端的一个人会犯病了就变成另一种性子，照我们山里巫师的话说，那就是鬼上身，中邪了。小将军虽然脾气不如三郎好，打仗也猛得很……总之我佩服比我厉害的人，不管他是三郎，还是小将军，当然要说跟谁相处更舒心，那自然是三郎更加宽和。”
说话间，有人来传话，说是宿放春请罗攀过去商议何时入城的事情。
罗攀带着虞庆瑶去了她那边，宿放春见她也来了，有些意外，但还是让她坐在一边。
“阿瑶之前提醒过我们，洪水退后死尸遍地，如不严加处理，必然有瘟疫蔓延。”宿放春看看虞庆瑶，又向罗攀道，“如今宝庆城外的洪水已经渐渐退去，我听主帅的意思，是要准备入城。”
虞庆瑶脸色变了变：“那么急？”
“宝庆城墙虽已毁损，但里面还有没有可供修整的器械物件，总要进城去查看。”宿放春道，“朝廷派来的军队因为江水决堤被围困，但我们估量着，再有十天左右就会迫近此地，因此我们必须抢先入城，修整毁损的防御，布置周全迎战大军。”
“就那么短短几天时间，死于洪水的军民不计其数，你们……处理得过来？”虞庆瑶着急道，“一旦瘟疫蔓延，我们都得死！”
宿放春看看她，道：“刚才，主帅跟我说了。”
“什么？”
宿放春面露难色，终于还是告诉了她：“放火，烧尸。”
虞庆瑶先是一愣，继而脸色都变了，一想到那场景，几乎干呕出来。一旁的罗攀倒是没有想那么多，只是道：“那样倒也是个法子，以往我们在瑶山，如果有人染了怪病而死，也是要被烧掉。”
“知道了。”虞庆瑶强行让自己不要再去想宝庆城内外会变成什么样子，有气无力地应了一声。
*
一连三天，南昀英和罗攀等人都去了宝庆城外，倒是留下宿放春驻守营地。她对虞庆瑶说，没处理完尸体前，他们不会回来，以免真的染上疫病，再传给她们。
虞庆瑶忍不住说：“他作为主帅，也要去做那些事？”
“谁都劝他不要去，可他听吗？”宿放春无奈地道。
大营离宝庆城尚有一段距离，可是虞庆瑶只要走出营帐，就能望到东北方向黑烟升腾，将半边苍穹染成晦暗。
雨水渐少，烈日灼灼，空气中弥漫着难闻的气味，她忍着恶心，回到营帐里，觉得自己仿佛坠入了噩梦。
滞闷与头痛侵袭不断，有时候，她甚至觉得身子很重，就像久病无力一样难以坐起，而躺在那里时，又会意识恍惚，甚至觉得灵魂快要飘起。
这个身体本来就不是她的。
甚至有一天晚上，她在半梦半醒之间，又听到母亲的呼唤，一声声的，不断说着属于她和母亲的童年回忆。她流着泪，努力回应着，叫着妈妈，希望那一个时空的母亲能有所感应。
然后，她隐隐听到了母亲惊诧又兴奋的叫声：“瑶瑶，瑶瑶！护士！护士快来看啊，她哭了，我女儿的眼睛是不是在动？！”
再然后，就是各种嘈杂的声音。
虞庆瑶拼命挣扎，眼前忽然又一片黑暗，她猛地坐起来，浑身冷汗，濡湿衣衫与长发，却发现自己还是在营帐里。
她大口大口地呼吸，忐忑不安。
如果是以前，她会马上将这情况告诉褚云羲，然后再想方设法不让自己的灵魂离去。可是现在呢？
去找南昀英？除了让他更加意气用事，不计后果地做出一些匪夷所思的事情，还会有什么好结果？
虞庆瑶痛苦地将脸埋在双膝上，如果不久就要离去，她无法想象假若有朝一日，褚云羲醒来，发现这个世界里，再也没有了虞庆瑶，他又会怎样？
*
五天后的清晨，朝阳喷薄而出，天边白云尽染金辉，主营的军队接到前方指令，开拔入驻宝庆。
马鸣声、号令声、脚步声交错嘈乱，虞庆瑶从营帐里出来，虚弱地走在人群后。
宿放春身披盔甲，早早地骑马前行，回首望到了虞庆瑶，隔着很远就发现她不对劲。
“你怎么越来越憔悴了？”她策马赶到虞庆瑶身前，挥手让士卒赶紧准备马车。虞庆瑶只是勉强笑了笑，没有说话。
马车来到近前，宿放春看着虞庆瑶坐了上去，才道：“这些天你必定是身心备受煎熬，算了，事已至此，你也不要太自责，接下去还有硬仗要打，你……你就先由着他，否则如何应对朝廷的大军？”
“难道她当年抱着弟弟，说要出去找寻神医，就是回到了这里？”褚云羲忆及往事，心痛道。
“她说的神医，恐怕就是我吧……”秦一轩苦涩道。
“可是，可是……她自那一去，便再没有回来……”褚云羲痛楚道，“我义父后来追她而去，但最后却是带着弟弟一人回了天籁山，他说母亲被人杀死在外。我连她最后一面都没有见到！”
秦一轩叹道：“其实那时正逢少钦从外寻找你母亲回来，他在途中因与人一言不合便动了手，结果因为常年奔波荒废武功，被人打至重伤。我全力为他疗伤，却在这时，有一队人马护送一个六七岁的男孩前来治病，那男孩也是重病缠身，但我根本无法分心管他。那些护卫也不说明到底是何人家，只是态度强硬蛮横，偏偏我又是最厌恶这样的富家子弟，故此将他们逐出谷去。不料数日后的一个夜晚，我正在为半陷昏迷的少钦打通经脉，忽听得轻轻叩门。我连问数声，门外之人却不回答，我不禁生疑，便开门出去。”
“那夜月色凄冷，我原先安排在门外的护卫竟都倒在地上，被人点住了穴道。我一抬头，竟见那潭边落花中立着一个翠衣女子。她一转身，我才发现竟然就是失踪七年的江绣竹。她怀中抱着一个男孩，正是那被我逐出的孩子。她苦苦哀求我救治她的儿子，我断然拒绝，却不想此时少钦在房内忽然觉醒，踉跄着奔了出来。那江绣竹一见少钦，满面羞愧，迅速抱了孩子飞奔而去。少钦边呼喊着她的名字，边追了出去。我一直紧随其后，眼见江绣竹上了散花崖，而少钦也紧跟她之后上山。我顾及少钦颜面，便留在了半山……”
他说到这里，连连摇头道：“早知结局，我便追了上去，否则也不会演变至此。”
褚云羲寒白了脸，道：“难道我母亲，是被父亲所杀？！”
“你错了！”慕含秋道，“少钦在那七年中始终未曾放弃，苦苦查访她的下落，又怎会杀了她？”
“但我义父说，母亲是为了找人救治弟弟而死。”褚云羲涩声道。
慕含秋冷笑道：“他难道会告诉你，你母亲是自杀的吗？”
褚云羲大惊失色，道：“自杀？！”
慕含秋远望长空，道：“我想这也是注定，江绣竹与少钦上了散花崖，我惊愕之下，只好退避一边。遥遥听见她在哀求少钦，少钦强撑身子追问她这些年的下落，她却只字不提，只道那孩子便是她当年所怀之子，不肯说出她现在究竟跟了什么人。说到最后，江绣竹忽跪下道，只要少钦愿意救这个孩子，她可以一死谢罪。少钦痛苦之下，负气说了句，难道这个孩子比你自己还重要？说罢便慢慢走开，独自坐在悬崖边沉思。”
“不料江绣竹忽然抱紧孩子，拿出怀里匕首，哭喊道，少钦，少钦，你若不救他，我独活无益。为了让你不再恨我，我今日便自行解脱，也洗清你一生耻辱！说罢，她竟真的一刀刺进自己心口。我与少钦急忙冲上前去，她已经奄奄一息，用尽全力将孩子递给少钦后，便死在了他怀里……”
“怎么可能？！怎么可能？！”褚云羲连连后退，颤声道，“她就这样轻易离开了人世？！她走的时候，抱着我道，要给弟弟找最好的大夫，然后欢欢喜喜地回来！”
慕含秋含泪道：“那日我就在山顶，难道还会看错？少钦抱着她的身子，在夜色中苍凉大笑，笑声中带着血泪……那种绝望的悲号，我现在只要一想起，便心神破碎。”说到这里，她竟簌簌落泪，悲不自已。
宿放春看见她的悲伤，想起她时常独自站在散花崖绝壁之上黯然伤神的样子，再一想她方才所言，心中也更加沉重。
却听得段盛平也唏嘘道：“少钦抱着她的尸体下山之时，已经站立不稳，形如枯槁。他与罗浮山神霄宫弟子有旧交，对方曾赠与他一枚宝物，叫做定颜神珠，可助人修炼真气，也可保死去之人容貌不变。他便取出神珠，放入江绣竹口中，还强迫一轩取出九转灵丹给那孩子服下。我等想要劝慰，他却执意不准我们接近，故此我们只能远远看他抱着江绣竹走去。”
他说到此，忽然神色愤怒道：“不料未走到落雁谷，从山道上忽然掠来一个蒙面男子，直扑少钦而去。少钦当时已经无法运功，硬受他一掌，却还死死抱住江绣竹。我们急忙冲上前去，那男子竟不惧我们三人联手，返身最终抢到了江绣竹的尸首，但少钦也拼尽全力重重击中于他，那男子重伤后退，抱着江绣竹与那孩子急速奔离。等我们扶起少钦之时，他已经五脏皆伤，还苦苦望向那男子离开的方向……”他说着说着，竟老泪纵横，捶胸道，“褚云羲，你倒说说看，是不是你母亲害死了你父亲？！”
褚云羲此时已经痛苦不堪，瘫坐于地，双手抚面。宿放春忽然挣脱慕含秋的束缚，飞奔到他身边，扶住他双肩，哽咽道：“师叔公……你不要再这样问他！”
段盛平摇头叹息道：“我说的都是实情！我们段家本也是武林世家，自从少钦死后，段老夫人神志不清，将所有人都逐出清风阁，一个人守在江宁荒郊等着少钦回去。好好的一家，全都毁了！”
慕含秋回首，望着寒潭对岸的一间小屋，黯然道：“我们将少钦送回此处，他在临终时分，还念着当初终日书写的诗句……”
“是。自从江绣竹走后，他不是四处查访，便是将自己关在房内，在墙上、纸上写遍那四句诗。”秦一轩沉声道，“因此我们在他石棺上，也刻下了诗句。他很是后悔当年自己追逐的江湖生涯，要我们答应，从此以后再也不要让江湖中人知道他的下落。我们在他面前都许下诺言，永远让他安眠在此，不受外人打搅。这便是为什么连墓碑都不为他树立的原因。”
褚云羲撑着身子，吃力站起，步伐沉重地走至潭边，只留给众人一个寂寥孤单的背影。宿放春站在他身后，却又不敢接近于他，生怕他在此情况之下忽然爆发。
段盛平走到他身边，道：“你随我来。”
褚云羲怔了片刻，慢慢跟着他走过寒潭，来到那间黛瓦白墙的小屋前。段盛平自怀里取出钥匙，打开紧锁的房门，道：“这便是你年幼之时和你父母所住之处。”
褚云羲看着昏暗的屋内，无声而进，反手将房门紧闭，独自一人留在了房内。他借助窗外淡淡月光环顾四周，只见屋内依旧摆放整齐，只是久无人居，平添几分萧索之意。奇怪的是，四面墙上，全都以白绸从顶悬挂至地。
他忽然想起方才秦一轩所说之语，鼓起勇气走到墙边，袍袖用力一挥，那四幅白绸倏然落地。这一落地后，墙壁完全显现眼前，而那四面白墙上，竟真有无数墨迹。从顶至地，字体大小不一，尽数写满，反反复复全部都是那石棺上的绝句——“曾伴浮云归晚翠，犹陪落日泛秋声。世间无限丹青手，一片伤心画不成”。
那一个个充满悲愤压抑之情的字迹，竟似乎乌云一般重重压了过来，又仿佛一把把尖刀，直扎进褚云羲心底，他连连倒退，用力撑在桌边，只觉心中都在流血。
屋外几人久久站立，宿放春心情忐忑，一直看着窗子。只听秦一轩忽然感慨道：“早知道当日江绣竹抱来的是褚唯烈的儿子，我是怎么也不会去救的。”
“不错，当日你还将九转神丹给他服下。现在你看那褚廷秀，率领着天灭死士到处作恶，岂非是我们的过错了？”段盛平摇头道。
慕含秋道：“但是少钦一定要我们拿出神丹，我们怎么可以推辞？褚廷秀的起死回生，也是他自己的命运。”
秦一轩喟叹道：“那神丹只是护住褚廷秀的奇经八脉，若是有人能震乱他内力，他必将又回到幼年那废疾之身。”
宿放春蹙眉，想起那连眼神都充满骄傲自负的少年，又想起他对褚云羲的冷漠态度，还有那个白衣彩缎，如同山间精灵一般的少女虞庆瑶，只觉这天籁山萧家三个子女之间，似乎有着说不清的纠葛与哀愁。
正在她思绪纷乱之时，却听得自屋中传来低沉压抑的笛音，百转千回中顿挫忧郁，声声如泣。
“褚云羲……”她轻声念了一句，倚于窗外，含悲听着黑暗中传出的笛声。忽又听慕含秋轻道：“宿放春，你且过来，我们有话要对你讲。”
宿放春一怔，转身见慕含秋、段盛平、秦一轩三人正色而立，只得随他们远离了屋子，走向林边。
只是希望那根扎进脑髓的刺不要再搅乱一切，他知道一旦那种痛楚侵袭而来，自己就会忘记所做的事情，直至如梦忽醒，才发现竟已经不在原来之处，甚至穿着不同的衣服，拿着从未见过的东西。
或是在黑夜，或是在荒郊，或是在空无一人的佛堂……
然后总会有人一脸惊慌地盘问他，质疑他，否定他，再后来，那些盘问者，质疑者，否定者，全都在某个不被注意的时刻消失无踪。
一个接一个，全部，都从他的世界里，消失无踪，永不出现。
到最后，他的身边，只有母亲自挑选出的两名仆从，他们就像影子一样无声无息，却又能解决好任何意外。
没有人会惊讶，那两个仆从会给出各种各样的解释，甚至再到后来，除了最为亲密的人之外，没有其他外人会见到他。
直至十五岁起，跟随父亲开启征战生涯。那一双影子，依旧不辞辛劳紧随左右。
他隐隐约约知道，他就像被无形牢笼困住的斗兽，戴着无形的镣铐，身边有着最可靠的驯兽者操持一切。
可是为什么会这样呢？
他不知道自己在陌生的地方做过些什么，更不知道在那之前，在更早之前，自己究竟过着怎样的生活。
十岁以前的记忆，就如同他对于母亲的印象一般，始终模糊不清，零碎琐屑。
……
凛凛寒风自窗缝钻进，发出尖利声响，让好不容易才睡着的棠瑶骤然惊醒。这种似曾相识的感觉，使得她恍惚回到了在京城欢郎家中的那一夜。
她想要蒙住头转身睡去，然而墙角那边却传来了低微的声息，似挣扎，似祈求，又似恐惧。
棠瑶心神惴惴，犹豫再三，还是悄悄撑起身子，朝那边望去。
黑暗中，他艰难地坐起身，怔怔地抱着双膝坐在那里，仿佛在等待什么，又像是茫然无措，不知身在何方。
罗攀沉稳道：“我刚才已经和寨中长老们看过，阿龙确实应该是被毒蛇咬死的。这种蛇颜色与树干相近，喜欢盘缠在树枝间，或许是他大意了……”
褚云羲略一沉吟，道：“我初遇到这少年时，他见我是汉人而无端出手攻击，我为尽快脱身而夺了他的镰刀，抛掷到了一株大树上。可能是他为了取回镰刀而爬到树上，因而被毒蛇袭击。如果这样的话，我也有一些责任。”
他望着在人群中痛哭的阿龙婆婆，又向罗攀道：“那位老人家家里只有阿龙一个孩子？”
罗攀点头：“她是阿龙的祖母，前些年两个儿子和另一个孙子去大藤峡边打猎的时候，遇到山洪爆发，全都被卷入了大江。阿龙的母亲天天哭泣，后来也得病死了。”
褚云羲默然片刻，寻遍全身也并无银两，唯有腰间还悬着一枚白玉魑龙吊坠。他将其摘下，递到罗攀面前：“我身上没多少钱财了，这玉佩若是拿到城里，倒是能卖出不低的价钱。我看那老人不懂汉话，烦请族长为我传递歉意，并将此物交给她，就算是我的赔偿。”
罗攀微微一怔，旋即皱眉道：“人不是你杀的，这东西，我们不能收。”
“但她如今年老无依无靠……”
“她是我们山寨的人，不会没人照顾！从今以后，寨子里的少年，个个是她的孙儿。”罗攀正色说罢，又走到阿龙婆婆身边，向她说了几句。那老妇人泪痕未干，面露惊愕，抬头望向褚云羲，又连连摆手。
“你看，她也不会要你的东西。”罗攀走回来，一把将他的手推回去，话语铮铮，“我们瑶人虽不像你们会读书认字，但最是讲义气，不会弯弯转转兜圈子。不该拿的东西，就算你硬是留下，我也会追过万千重山还回去。”
他顿了顿，又提高声音，向场子上的众人道：“阿龙的事与他没有关系，但是昨夜是谁偷偷放的火？觉得心里有仇恨，就该刀尖对刀尖，哪怕血流干了，也是个汉子！再说磨房是山寨的，现在被烧个干净，到底是哪个不知好歹的做了蠢事，还不赶紧站出来？！”
众人面面相觑，神色各有不同，却无人站出来承认。另几位长老也脸色铁青，又震声呵斥盘问一番，却同样寻不到纵火之人。
褚云羲早已将在场众人看了一遍，见状便上前一步，向罗攀道：“昨晚群情激愤，或许是有人实在气不过，便一时冲动做了那事。现在既然我们都没什么大碍，不妨将此事暂且按下。再说这众目睽睽之下，就算那人想要承认，也有可能拉不下脸面。说不定等族长回转去之后，他自会前来认错。”
罗攀听罢此话，不动声色地又打量他一番，才道：“你怎么称呼？”
褚云羲略一顿滞，道：“我姓褚，名英，家中排行第三，他们也叫我三郎。”
“褚英？”罗攀朗然一笑，“还是叫三郎简单！我先代替放火的人，向你赔礼。”
说罢，他又与那些老者商议几句，随即扬声道：“昨夜我们中有人莽撞，险些烧死了褚三郎与他的朋友，他虽然不计较，但错在我们！从今夜起，寨子里摆酒三天三夜，要为这远道而来的客人接风洗尘，也表我们的歉意！”
议论声又起，有人带头喝彩，更多的人也应声叫好，即便还有人面含不悦，却也不好当面反对。一时间，众人各自忙着收拾张罗，罗攀又和长老们叫人帮忙料理阿龙的后事，吩咐身边的一个年轻人带着褚云羲先回山上休息。
褚云羲见他们都正忙碌，也不便打搅，跟着那年轻人走了一程，有心想去山寨各处转转，也好打听成国公后代的事。然而那唤作阿宾的年轻人紧随其后，他为免引起怀疑，只能沿着山路往上走。
一边走，一边装作无意地与阿宾闲聊。“你们山寨里，有些人汉话倒是说得不错，都是怎么学来的？”
“年轻一些的常去浔州城卖山货，去多了就能学会。”
“我还以为寨子里有汉人，所以才教了你们。”
阿宾诧异道：“哪里会有汉人住在山寨里？说实话，要不是你爽快大气，攀哥也不会把你留下。”
褚云羲内心复杂，又行了一程，极目远眺间，望到山崖上有巨石突出悬空，宛若桥梁当中截断，孤零零架在半空。阿宾见他凝望，不由骄傲道：“那是断魂桥，胆小的人都不敢靠近。”
褚云羲随口道：“哦，那想必你一定敢上去。”
阿宾嘿嘿一笑，不置可否，却道：“攀哥十多岁的时候就敢在上面睡觉，对了，听说以前还有个汉人书生喝了酒，竟然也敢站在那上面大声念诗呢！你说奇怪不奇怪？”
褚云羲原本已走到前方，听到这里，脚步忽而一顿，再度望向那悬空的石梁。
“你说的那个汉人书生，是不是姓曾？”
阿宾愣了愣：“这我不知道，那时候我还没生下来呢！我只是听家里的老人说起过，小时候，我还在断魂桥旁边的岩石上看到过他留下的字，但是一个都看不懂。”
他话还没说罢，褚云羲已加快脚步往上奔去。
“哎，干什么？”阿宾在后面喊。
“我也想去看一看那断魂桥。”他头也不回，匆促上行。
寒风吹乱了虞庆瑶的发缕，她将脸贴在褚云羲心口，似乎这样能够竭尽全力给予慰藉。
“陛下，跌落悬崖的时候，你有没有想过什么？”
他低下头，靠在虞庆瑶的脸侧：“只是一瞬间，心中满是震惊、不甘，我甚至不知究竟发生了什么……怎么会这样，为什么会是他们，我……不想死……”
他深深呼吸着，攥紧了虞庆瑶的手。
虞庆瑶靠在他心口，目光温暖，轻声道：“我第一次跳下大桥的时候，想着的是让我离开那个令人绝望的世界，第二次，却是想着无论如何都要找到你。”
她说到此，抬头望着他的眼睛。“只是因为，曾经遇到了你，就能让我有这样大的改变。”
褚云羲的双眼蒙上了水雾。“为什么忽然说这些呢？”
虞庆瑶浅淡地笑了笑：“因为要让你知道，褚云羲对于我来说，是多么的重要。你跌下了悬崖，在白玉石棺中醒来，而我闯入那间墓室，这样的巧遇或者说是既定的结果，是让我能够重新活一次的意义。”
难以言说的情绪在褚云羲心头涌动。他抚上虞庆瑶的脸颊，那只惯常横刀挽弓的手，微微颤抖。
“你也是。”褚云羲只说了这三个字，便深深地吻住了她。
迅猛的风中，衣衫飞卷，手与手交握。
同样的红绸，绑在手腕之间。
“虞庆瑶，跟我走吧。”
“好。”
*
雄鹰在苍穹盘旋，穿过云端掠向远方。
人影从悬崖坠落，飞扬的衣袂如同一夜怒放的昙花。
额尔古河缓慢流淌，在阳光下隐现银光，深沉而宽厚。
*
直到重重砸入水中，身子不停地下沉，褚云羲也再没有松开他的手。
这一次，无论如何，不想再和虞庆瑶分开。
只想在一起。
温暖的红光从水底蔓延开来，随水波起伏，旋转，逐渐展开怀抱，如重瓣莲花一般，拢住了两人的身影。
*
烟尘漫卷，战旗飘扬，程薰带领的大同骑兵风尘仆仆往榆林方向赶去。
而在辽阔无垠的荒原间，来自延绥的这一支队伍也马不停蹄地奔赴同一个目的地。
血红的太阳渐渐沉下山谷，夜色笼罩四野，一轮寒白的月亮悬在了寂静夜空。
虞庆瑶披着厚厚的斗篷，踏着清寒的月光，来到了城楼上。
城南角楼边，褚云羲正望着茫茫平野，听到她的脚步声，便回过身来。
“那么冷，怎么还出来了？”
虞庆瑶走到他身边，眸光在月下如濯濯清寒的湖水。“我还是第一次站在这座城上。”她轻轻地说，含着些许惆怅，“和你，一起。”
月色拂在玄黑的斗篷上，那是褚云羲的斗篷。曾经在大同军营中，披在虞庆瑶身上，也曾在那场大火中被焚毁，如今，又披在了她的身上。
不是同一个人，却有着同一颗心。
她抬头仰望，浩瀚星空中，北斗七星若隐若现，像是珍藏着某些秘密。
“我已经很久很久，没有见过那么多的星星了。”
褚云羲随着她的目光，也仰望星空。“你没有回来之前，我倒是经常独自望着夜空中的星。”
虞庆瑶转过视线，望着他幽深的眼眸。“那些时候，你想过什么？”
他安静片刻，似是笑着喟叹一声。
“想过很多。过去种种，就仿佛一本错乱了前后的书册，一页一页，皆是支离破碎的记忆。我有时候会想，为什么我会活成这样？可是，又找不到答案。”褚云羲将手搁在冰凉的城墙上，放眼望去，荒野沉寂如深海，天际有一颗星明灭若烛。“也有的时候，会想你。想着你不知在何时，何处，与我又相隔了多远。或许我们曾在同一个地方出现，只是我在数百年前，而你在数百年后。我望着天上的星，觉得你可能就住在那上面，我只能远远地望见，却无法靠近。”
手背忽而一暖，是虞庆瑶的掌心紧紧覆压。
“现在，我就在你身边了。”她凝视着褚云羲，“我希望，以后你再也不会独自在时空流浪。过去种种已经烟消云散，我们现在所能做的，就是让眼前的一切，朝着最好的结果发展。”
褚云羲看着她在月色下朦胧的面容。“你觉得我可以做到吗？”
虞庆瑶的脸上浮现了熟悉的笑意。“我相信你可以。”
*
寅时三刻，东方的天际刚泛起鱼白，延绥城头的哨塔上突然响起警钟。垛口后的士兵们纷纷眺望远方，只见地平线上浮现出一条蠕动的黑线，如同蔓延的墨迹，渐渐染透了黎明的微光。
“来了！”宿宗钰闻声奔到城墙前，望着那缓缓向前迫近的黑影，不禁惊诧地回头。
瓦剌大军卷土重来的时间，竟与褚云羲昨晚告知他的几乎丝毫不差。
角楼之门开启，褚云羲身披厚重的铠甲，腰间悬着龙纹刀，迅速走向这边。
“陛下！”城楼那端，有武官匆匆奔来，“按照您的吩咐，我们昨晚已经将方圆十里之内的百姓全都劝离，还有一些无处可去的老弱妇孺，已经在天亮前被我们接入城内安置！”
“好。其余安排可曾布置妥当？”褚云羲踏上一步，问宿宗钰。
“如您所说，都安排好了。”宿宗钰侧转身去，望向正在不断迫近的瓦剌大军，一时之间心潮起伏，不知自己即将看到的，究竟是怎样的情景。
“全力应战！”褚云羲一声令下，众将士严阵以待，一支支乌黑的火铳和凌利的箭矢，皆对准了前方。
*
黑压压的大军一分分迫近延绥城，战马嘶鸣间，海力图紧握缰绳，冷冷盯着前方城楼上隐现的人影。
“大帅，对方城楼上架满了火炮，我们如果再靠近，很可能会遭受攻击！”先锋军的武官策马回转，高声禀告。
“想要用火炮吓退我们？那就让他们先自相残杀。”海力图回转脸去，朝着后方厉喝，“萨日呢？叫他带兵去抓捕汉人，怎么到现在还不见踪影？”
众将士面面相觑，却在此时，东北方向的旷野间又有一队人马飞驰而来。
烟尘弥漫，唯见战马飞奔，战旗招展。幸而有人眼尖，望到其中的将领，便大声道：“大帅，是萨日带人回来了！”
另一个部将则率先迎上前，朝着正在迫近的军队扬声问：“萨日，抓到多少汉人俘虏？大帅正等着你们！”
尘土飞扬间，那名瓦剌千户长面色灰败，嘴唇都在发抖。
“萨日，为什么不说话？！”海力图身边的副将恼火起来，“叫你带兵去抓汉民，人呢？”
萨日惊慌四顾，像是恐惧着什么，却一个字都不回答。
“他们好像一个汉人都没抓回来。”有人发出嘲讽的声音，也有人惊讶地议论。
“怎么回事？！”海力图紧蹙双眉，攥住了缰绳。
此时那支军队已奔至近前，萨日身后勇武的士兵肩背弓箭，却丝毫没有勒缰止步的意思。
“大帅——”萨日瞪大了眼睛，忽然在弥漫的尘土中急切叫喊，“快走！”
海力图神色一变，周围众副将更是大为意外，不知他为何忽然这样惊慌。
就在这一瞬间，但听得一声炸响，本来已经策马奔向大军前沿的萨日忽然身子一晃，只发出一声惨叫，便栽落马背。
众人惊骇地望着前方。
纷扬乱舞的烟尘中，一名士兵手持火铳，即便坐在疾驰的马背之上，身形仍旧稳如青松。
他正在迅速装填火药。
与此同时，无数炸响此起彼伏，大军前沿的人马不断中枪，场面混乱。
“大帅小心！”一名副将飞身扑来，将海力图推落马下，这才让他躲过一劫。
“后撤！反击！”海力图怒火中烧地从地上爬起，厉声下令。而此时，那支假扮成瓦剌军的明军已手持火铳，冲向阵营。
这一支队伍虽只有数百人，但冲入先锋军后迅速以火铳突袭猛攻，瓦剌士兵们顿时乱成一团，忙于闪避。而后方的人又不知到底发生何事，远远望去根本分不清谁是真正的敌人，甚至还以为是先锋军之间起了内讧，一时间战马狂奔，左突右支，阵型就此大乱。
海力图勃然大怒，亲自上马追击，忽又听不远处城楼方向响起号角阵阵，紧接着，便是喊杀震天。
延绥城后方的文屏山间忽而也战旗飞扬，从山坳中冲出无数兵马，尽朝着这边涌来。而此时，之前冲入大军前沿的那些明军，又趁乱逃向后方。
箭矢乱飞，惨叫不断。海力图原来的计划尽数被打乱，当即恨声下令：“想要伏击？没那么容易！火炮手何在？！”
隆隆的车轮声中，沉重的火炮被迅速推上。
“开炮！”
火光喷射，炮声如雷。铅弹与碎铁尽朝着从文屏山下冲出的军队飞去。
硝烟弥漫，那支队伍还在往前，海力图再度下令开炮。此时对方将领似乎也不敢再冒险冲击，只放出又一阵箭雨后，转而带领手下朝着西城城门奔去。
“追上去！越过壕沟！”海力图紧握钢刀，策马疾驰。
城楼上，褚云羲盯着那不断迫近的瓦剌大军，目光一刻未离。
*
如狂潮一般扑向城外壕沟的瓦剌军已有一部分策马跃起，城头忽又响起火炮轰鸣，无数喷射火舌的炮口全都对准了斜下方。
接二连三的火炮炸得敌兵血肉横飞，火苗落入壕沟，顿时引燃了预先藏置在内的柴木。
浸透了桐油的柴木顷刻间燃烧起来，绵长的壕沟如火龙起舞，将刚刚准备冲过的瓦剌人死死阻截在外。
火光中，虞庆瑶亦步上城楼，和褚云羲一同望着在黑烟中仍在疯狂蠕动的瓦剌军队。
战马之上，海力图满眼怒色，同样盯住了不远处的城楼。
褚云羲觉得自己的身体在黑暗的洞穴中前行。狭窄逼仄毫无光亮，周围尽是阴冷寒气，渗入骨骼。
而灵魂仿佛飘在了上空，只是以冷静的目光审视着那个独行于黑暗的身影。
混沌的前方，忽然亮起了一点微光，像流萤，又像烛火。
那个僵硬的身体，仿佛也被那光亮吸引，艰难地朝着前方走去。而灵魂，原本漂浮不定的灵魂，最终也缓缓回归。
骤然间，黑暗的尽头满是白色强光。如烈日，刺目而灼热，让他瞬间睁不开双眼，身子也忽然一沉。
然后，他就在惊恐之中，撑坐了起来。
强烈的光亮直射而来。
褚云羲不由抬手遮住光亮，过了好一会儿，才渐渐适应着，看向周围。
苍茫的平野，草木都已焦黄，唯有砂石遍地，尘土飞扬。
他蹙着眉，惊讶之情浮上心头。
再然后，他马上又意识到，虞庆瑶呢？
手腕间的绸带不知何时已经断裂，褚云羲慌忙站起身，向四周追寻。
空旷的荒地间，黄土垒叠起伏如山岭，他急促地呼吸着，翻过土丘，终于望到了那个身穿绛紫袄裙的身影。
她就倒卧在起伏的荒丘下。
褚云羲不顾一切地飞奔而去。
他无暇去想现在是何时何地，无论落入怎样的境况，只要虞庆瑶在，怎样都可以。
*
“阿瑶！”他奔到了近前，用力扶起了还在昏迷着的虞庆瑶。
虞庆瑶紧蹙着眉，过了会儿，才迷迷糊糊睁开眼。
“怎么了？”她像是从一场漫长的迷梦中刚刚醒来，靠在他怀中，“你为什么那么着急？”
褚云羲攥着她的手，低声道：“你还在，我就不着急了。”
虞庆瑶这才回过神来，她也打量着四周：“这里是……我怎么觉得有些眼熟？”
“像是我们之前去过的西北，对不对？”褚云羲扶着她站起身来，两人慢慢往前走去。
萧瑟西风低低盘旋，满地尘土为之飞扬，虞庆瑶抬起手挡住烟尘的侵袭，又努力望向远处。
“陛下你看，那是什么？”虞庆瑶忽然指着遥远的斜前方喊起来。
褚云羲循着她所指的方向望去，只见远处山峦横亘，而在那宽博的山坳间，隐约显露灰黑色的城墙一角，以及在阳光下猎猎招展的军旗。
尽管旗帜在不断飞扬，然而虞庆瑶和褚云羲都望到了上面赤金色的图案。
那是凌空飞翔的火红凤凰。
“那是……天凤……属于你的军旗？！”虞庆瑶惊讶地张望。
褚云羲盯着山峦下的城墙，深呼吸了一下，哑声道：“延绥，那是延绥军镇的城楼！”
就在此时，远处烟尘弥漫，有一列人马朝着这边疾驰而来。
褚云羲无暇多想，攥着虞庆瑶的手，迅速往斜侧奔去，谁知对方已经发现了他们，高声叫嚷起来。
“是瓦剌人吗？！”虞庆瑶在狂奔之际骇然道，“不会那么倒霉吧？！”
褚云羲紧握刀柄，回头望了一眼，却惊愕地放慢了脚步。
“怎么了？！”虞庆瑶愕然，却听后方又传来众人的呼唤：“陛下！”“陛下！你要去哪里？”
马蹄急促如鼓，踏起尘土飞扬，那一列人马很快追了上来。
战马嘶鸣中，众人勒住缰绳，望着愣住的两人，同样也面露惊诧。
“陛下为何望到我们就走？你之前说要出来查探地形，结果忽然没了踪影，我们找了你很久，哎？这位是……”甘副将打量着眼前这个姑娘，想要追问，又尴尬地假装没看到她被褚云羲紧握的手。
褚云羲站在黄土间，看着众将士，眼眶不禁发热。
虞庆瑶同样也呼吸加快，她一一看着那些面孔，他们虽然满脸尘土，却还是洋溢着勇武，就这样活生生地出现在近前。
“你们……都没事？”虞庆瑶忍不住问。
甘副将更加疑惑了，他看看同样一头雾水的同伴们，又看看似乎在强压着某些情绪的褚云羲：“陛下……到底发生什么了？这位姑娘，我们怎么从来没见过？”
褚云羲转过脸，看着身边的人：“她是虞庆瑶。”
众人全都愣住了。
“什么？虞姑娘？！”
甘副将更是连连摇头：“不对啊！陛下，你是不是故意跟我们开玩笑？虞姑娘不是在大同城里吗？再说，这也不是她啊！”
虞庆瑶一时之间也不知如何向众人解释，褚云羲只坚定地道：“她就是虞庆瑶。”
第 334 章
他沉睡于深深海底，周围一切皆是寂静。没有人声，没有风动，也没有鸟鸣。
这是世上不存在的幽闭之所。
海水透蓝，像缓缓流动的琉璃，偶尔浮现波纹，却不会有风浪，也不会起波澜。
宁静到极致，没有一丝生机。
“哥哥，你在做什么？”朦胧光影中，穿着白布夏衫的弟弟坐在高高的梧桐树上，朝着他喊。
“看书，别吵我。”他捧着已经卷了边缘的旧书，老老实实坐在石桌边。
“一天到晚都看书，你觉得有意思吗？”弟弟不高兴地躺在了树枝间，碧叶在他脸侧轻轻晃动。
他却依旧捧着那本书。
“书上有很多有趣的事，你自己坐不住静不下心。”他慢条斯理地说着，就像母亲希望的那样，“喏，你看，这里写着在很远很远的地方，有无边无际的大海，海水是碧蓝的，就好像晴空的颜色。海里有许多稀奇古怪的鱼儿，还有大得能装下人的贝壳……”
“在哪里？”弟弟忽然来了兴致，抱着树枝往下探身。他连忙站起身，“你小心点！”
“胆小鬼！”弟弟笑了起来，“等我长大后，也要去看看大海。还有我上次跟你说过的，沙漠、雪山、草原，不管多远的地方，我都想去……”
“可是……阿娘会答应吗？她会担心的。还有……”他虽然也被弟弟的畅想引起了一点点火苗，很快又忧郁着望着紧闭的小小院门。
弟弟的脸一下子沉了。“你提他做什么？我是说以后，等我们长大了，这破院子能关住我们？我要学骑马，学射箭，阿娘看到我变得越来越厉害，自然就不会整天担心。”
他抿了抿唇，小声地道：“就算阿娘答应，父亲，也不会允许我们出去……”
“为什么？！你为什么又要提他！烦死了！”弟弟的声音忽然大了起来，不平之意溢于言表，“那时候我们都长大了，肯定比他还强壮，怕他干什么？你难道一直愿意被关在这里出不去？哼，那我可不会陪着你！”
碧叶簌簌，弟弟攀着更高处的树枝，居然一直爬一直爬，直至够向前方的院墙。
“恩桐！”他惊骇得睁大眼睛，“你要做什么啊？”
“我走了，你自己留在这里吧。”弟弟的声音变得透亮，小小的白白的身影在碧叶间晃动了一下，就消失在院墙上空。
“恩桐！”他惊慌失措地喊，绕着大树跑，却寻不到弟弟的踪影。
满树碧叶在晚风中起起伏伏，哗哗作响。
“阿娘！”他带着哭腔朝母亲的卧房奔去，推开门，却见满屋空空荡荡，床幔桌上全是尘土，墙角已经生出荒草。
母亲也不知何时消失了。
唯有那只属于弟弟的木头小羊还在地上，只是已经覆满蛛网，陈旧得发了黄。
眼泪涌了出来。
这一瞬间，四周光线全暗，好似黑夜忽然降临。
他害怕极了，哭着连连后退，跌坐在母亲曾经睡过的床上。
满是尘土的床幔轻轻扬起，悄无声息地腐烂碎裂，缓缓飞去。
他蜷缩在床角，哭着喊阿娘，弟弟，可是周围没有一丝回应，曾经有过温柔抚摸和嬉戏玩闹的床榻，如今成了冰凉的木板。
黑暗中，只有他这个十一岁的孩子，在床角绝望哭泣。
“吱呀呀”屋门轻开，有人慢慢走了进来。
他恐慌得无以复加，将身子紧紧贴着长满青苔的墙壁，连头都不敢抬，眼泪还挂在脸上。
脚步声渐渐迫近，最终停在了床榻前。
他瑟缩着抱着双臂，恨不得将自己融进黑暗。
“嗤”的一声，黑暗中燃起一点幽光，赤红的，摇摇晃晃，照亮了那一方。
“你还躲在这里？”那个人哂笑了一下，声音悦耳动听，带着少年气息。
他从来没有听到过这个声音，害怕得不敢看那人一眼。
“喂，我在跟你说话。”少年不悦地叫他，“褚云羲。”
他愣了愣，这个名字，有点耳熟，却又并不属于他。
“哦，不对，你现在还不是褚云羲。”少年顿了顿，又道，“你是褚云暎。”
“那么，褚云羲是？”他浑浑噩噩地抬起了眼。
赤红幽光下，少年黑衫红带，白白的脸庞，乌黑的眉眼，英气硬朗，像极了他曾经在书里看到那些江湖英杰，也像极了他听母亲讲的故事里的少年将军。
“你忘记了？褚云羲就是住在对面院子里的那个孩子。他的母亲是这吴王府的王妃。”
“那你是……”他恍恍惚惚看着少年，不知为什么，总觉得有些眼熟。
少年却一脸不屑，居高临下地望着他。“你连我都不知道了？你还知道什么？全部的一切，都忘记了吗？”
他怔然，艰难地思索，却惊愕地发现，自己好像真的……什么都记不清了。
他的脑海里，只剩下阿娘，弟弟，这两个称呼，甚至就连他们的模样，也模糊不清了。
这感觉让他更为惊慌，他捧着头，使劲去想，甚至用拳头拼命击打，痛得眼泪直流。
“没用的东西。”少年冷冷地看着他，“你只会哭，只会逃避。从以前，到现在，都没变。”
他哭着再一次抬起头，望着少年：“我为什么想不起以前了？！阿娘和弟弟，他们去了哪里？为什么把我一个人丢在这里？救救我！”
少年的眼眸幽深如海。
“不是他们丢下你，是你……你自己留在了这里。这是那你自己做出的选择，现在却又哭什么呢？”少年唇边浮现讥诮笑意，眼神却哀伤，“阿娘和恩桐走了，你成了褚云羲，活得好好的，甚至再也没有靠近过这个院子，更不会走进这间屋，是你自己选择了遗忘，却还质问我，要我救你？”
眼泪簌簌而下，他惊恐绝望，抱着头惨叫。“我怎么可能自己不跟他们走？怎么可能自己忘了他们？！”
“那不然呢？”少年用一双看破一切的眸子注视着他。“你看，你连我都不认识，秋梧。”
他听到了这个熟悉的名字，身子陡然僵住，然后，缓缓的，抬起犹带泪水的眼，一动不动地看着近前的人。
“你是谁？”他颤着声音，害怕地问。
少年伸出左手，在那掌心，躺着一只陈旧的，已覆满蛛网的木头小羊。
“这是我心爱的东西，我今天，来带走它。”他幽黑的眸中，竟微微泛起暖意，仿佛跋涉千里，餐风露宿，终于寻回了挚爱。
“你……”他以不可思议的眼神望着小羊，又望向少年。
“你也很喜欢它吧？”少年忽然笑了笑，转瞬即逝的温柔如三月春柳拂过澄清水面，眸深蕴秀，“阿娘给我的，你其实也很想要，可是阿娘说你是哥哥，要让着弟弟。你只能拿吃的东西来偷偷跟我换，然后，我将小羊放到你枕头边，说，哥哥不要怕黑。”
他紧紧攥着手，眼泪又一次涌上，弥漫积蓄，就快要溢出。
“你喜欢的东西，很少能得到吧？”少年审视着他，缓缓道，“仆人每次拿来的衣服，我的和你的，都不一样。父亲偶尔叫我出去，给我吃的，你总是没有。你有问过原因吗？为什么我们都是阿娘的孩子，都住在吴王府最冷清的院子，你却连我都不如？”
他的指甲几乎要陷进掌心了，眼泪就在眼眶打转，却硬是忍着不让其落下。
“因为我是哥哥，我要让着弟弟。”他哑着声音，这样告诉少年，也告诉自己。
少年嗤笑一声：“你信吗？”
“就是这样，还能怎么样？！”他突然崩溃似的大叫，眼泪顷刻落下来。
大颗大颗的泪水，砸落在冷冷的床板上，洇染出深色的斑痕。
“你还在逃避。”少年看着他跪坐在床上，哭得不能自已，忽然唤了一声，“秋梧。”
他还在哭，为自己几近空白的记忆，为自己心底横亘的隐痛。
“秋梧，抬起头来。”少年又执著地叫他，伸出手，硬是扳着他的肩膀，迫使他正视自己。
“喂，你一直羡慕我吧？有你得不到的东西。”少年哼笑着，弯下腰，用同样的眸子望着他，“可是现在，我也有很喜欢很喜欢，却怎么也得不到的了。你说，这是不是很有趣？”
他愕然，眼泪还留在脸上，不知该说什么。
“我怎么就……比不上你呢？”少年仍是一股不服气的模样，“可是她，偏偏喜欢的是你。”
“什么？”他怔怔地问。
“她在等着你，一直舍不得你……不信的话，你去看。而我……要走了。”
少年不甘心地直起身子，往后退了一步，右手掌心的赤红光焰摇晃不已，仿佛即将熄灭的烛火。
“走？你又要走到哪里去？”他慌乱地伸出手，想要抓住少年的衣衫，可是明明就在近前，却不管如何都无法触及。
“去想去的地方，高峻的雪山，苍茫的大漠，浩瀚的海边，我早就学会骑马射箭，能够驰骋疆场，你却还在这里哭泣。”少年眉眼间流露出骄傲与不屑，或许，还有一丝丝的怜悯。同时伸出手，将那陈旧的小羊递到他近前。
“我长大了，你却还留在十一岁的黑夜里。可悲的是，你根本不记得自己做过些什么事，也不记得，你是怎样对不起我。”少年面无表情地说，“我已经不需要这个了，给你。”
木头小羊就在他的手边，他的眼泪一滴一滴，又落在它身上。
“别走！我不想自己被留在这里！”他哭着攥住木头小羊。
少年再一次仔细看着他，认真而安静。
随后，轻轻伸出手指，按在他眉心。
肌肤相触的感觉，微冷而亲近。
像是已经隔了很久很久，久到让他忘记了过去，却在这一瞬间，又有了些许熟识的温度。
“就此再见，或者，再也不见。”那双一直满是骄纵自傲的眼里，也浮现怅惘与失落，掌心的赤焰逐渐黯淡，少年的身影慢慢淡去。
就像他最后的声音，清浅近乎叹息，最终消失于无尽黑暗。
“秋梧，哥哥。”
褚云羲勉强克制着自己的悲伤，闭上双眼，在一片黑暗寂静中吹笛。他已经无法用言语来表达心中的痛楚，唯有这低缓压抑的笛音，仿佛是一道黑暗中的缺口，能让他的情绪找到宣泄的地方。
过去种种，暮云峰的青竹，常年的寂寞，母亲的轻语，褚唯烈的冷淡，褚廷秀的漠视，虞庆瑶的拥抱，全在心底飞快旋转而过。
他还记得褚廷秀从小体弱多病，连走路都要喘息不止。母亲把全部心思都放在了他的身上，甚至连最后，都是为他而死。可是自从褚廷秀被褚唯烈带回之后，虽然恶疾不再复发，却从此以后绝口不提母亲之事，连对他这个同母异父的哥哥，都再也没有好脸色。
他想不明白，为什么母亲钟爱的孩子，却是这般的态度？为什么母亲明明与父亲情深义重，却短短几年就弃他而去？为什么她最终去了天籁山，却又对过往念念不忘？……如此这般，这一个个问题，在他脑海不断盘旋，将他压得喘不过气来。
“啪”的一声，竹笛自颤抖的手中滑落于地，他怔立许久，却听得身后房门轻开，有人小心翼翼地走到他背后，为他拾起了竹笛。
他并没有回头，只觉得肩上一暖，宿放春环抱着他双肩，将脸靠在他肩上，也不说话，只是安静呼吸。
两人无声站了许久，宿放春才道：“褚云羲，你还会回天籁山吗？”
褚云羲震了震，道：“会。”
宿放春双手一颤，转到他身前：“为什么？你根本不是褚唯烈的儿子，他对你也没有什么情分！更何况，刚才你也知道了你的身世，你父亲不正是死在他手下的吗？”
褚云羲深深低下头：“正因为这样，我才要回去。”
“你是想去报仇？”宿放春挑眉道。
褚云羲缓缓道：“无所谓什么报仇，那些陈年旧事，谁是谁非都无法说清。”他顿了顿，见宿放春一脸惊讶，又道，“你是不是觉得我很冷漠？”
宿放春微微侧过脸去：“我不知道该怎么说。”
褚云羲忽然自嘲一笑，唇边带着讥诮，抬头道：“如果真说要报仇，我父亲是因我母亲而死，那我岂非还要向自己的亲生母亲寻仇？”
宿放春叹息道：“其实你不必这样在意……不过你刚才说的，其实也有道理，他们之间的纠葛，也许是别人无法理清的吧。”
褚云羲深出一口气，道：“本来我很茫然，我每次出来后，都不知道自己要不要回去，即使回去了，也情愿自己一个人留在后山的暮云峰。可是这次我忽然很想回去，我想要知道一些问题的答案，也许只有他才能告诉我。”
宿放春低声道：“那你知道了答案后，还会留在萧家吗？”
他伸手掠过她额前头发，道：“恐怕不会。”
宿放春眼中一亮，看着他道：“那会到这里来？”
褚云羲怔了怔，道：“为什么要到这里？”
宿放春失望地扭过脸：“那就算了。”
褚云羲却轻轻握了她的手，道：“我现在想与你去一个地方。”
褚云羲带着宿放春穿过枫林，到了段少钦的坟墓前。宿放春看着他，见他慢慢走到墓前，双膝跪下。此时身后脚步声起，宿放春回头一看，只见慕含秋等人远远而来。她刚要开口，慕含秋却做了个噤声的手势，只站在远处看着这里。
褚云羲静静看着寂然十数载的坟墓，闭上眼睛，良久才睁开，脸上却不再悲伤，只是有一种淡淡的惆怅。慕含秋这才走上前来，黯然道：“褚云羲，虽然你是少钦的孩子，可是你这些年来所做之事，很多都是错的，你可知道？”
褚云羲却不动声色：“我对是非分得不是很清楚。”
“你！”慕含秋身后的段盛平不禁道，“在你父亲墓前，你怎么可以这样说话？”
褚云羲微带错愕，道：“我说的是实话。难道也错了？”
段盛平叹气道：“罢了罢了！我也不指望你现在就幡然醒悟，只要你以后脱离萧家，不再为非作歹就谢天谢地了。”
褚云羲闷闷不乐，伸手拉过了宿放春：“我想在临走前，带宿放春去散花崖。”
宿放春一惊，秦一轩道：“为何要去那里？”
褚云羲没有解释，只是道：“我不会伤害她。”
慕含秋凝眉道：“你若执意要去，可从这山谷后的密道前往，否则一出落雁谷，定会遇到柳退禅等人。”说罢，她走到墓后山坡，用力一推山石，那看似巨大的山石竟滑动起来，逐渐显出一条幽暗小道，通往远方。
褚云羲看着宿放春，道：“你可愿意跟我去？”
宿放春张了张口，又犹豫着看看慕含秋等人。褚云羲见她迟疑，忽然手一松，独自走向小道。宿放春一慌，急忙紧追上去，一把握住他的手臂，回头道：“姑姑，师叔公，秦谷主，你们放心，我很快就会回来！”
慕含秋还欲交代什么，只见宿放春已快步追随着褚云羲，消失在重重树影中。
天幕银蓝，寒星数点，褚云羲带着宿放春飞奔于沉沉夜色中。
散花崖上夜风萧瑟，两人来到最高峰时，已是接近拂晓时分。只见残月如钩，袅娜淡云飘卷其间，天高地广，尤显人世之远。
褚云羲迎着料峭寒风走到悬崖边，只差一步便要坠入万丈深渊，却丝毫不见他的紧张。宿放春看着焦急，又怕惊动了他，只得轻声道：“你站在那里做什么？”
褚云羲怅望夜色中的深渊，道：“宿放春，我若是再往前一步，便永世不得超生。”
“不要！”宿放春失声道。
他似是笑了笑：“你放心，我从未想过自尽之事。哪怕承受再多痛苦，我也会活下去。”
宿放春在夜风中一阵发冷，道：“那你说这话，让人心寒。”
褚云羲道：“我是在想，当年我父亲站在这里的时候，会是怎样的心情。”
宿放春不知道说什么才好，大着胆子慢慢走到他身边，却被迎面而来一阵狂风吹得险些摔倒。褚云羲眼疾手快将她一下拉住，斥道：“你过来干什么？”
宿放春心内一阵委屈，咬牙不语。褚云羲叹了一口气，拉着她的手臂，坐在崖边突出的岩石上，此时自远远天边显露一道微光，散发着淡淡的金色，映照得周围苍白浮云也都笼上了一层淡彩。褚云羲忽然道：“我在暮云峰时，时常这样一个人坐在悬崖上。有时什么都不想，好像自己已经远离了这个人间。”
宿放春道：“我在姑姑这里练武的时候，如果累了，就也会坐在这里看天上的浮云。”
褚云羲微笑道：“以后你再上散花崖时候，往湘西的方向望，就是我所在之处了。”
他难得有这样的笑容，一扫以前的忧郁，眼光也变得温和起来，可是这句话在宿放春听来，却不知怎么，有深重的悲凄，让她心肠为之一揪。
她紧紧抓住他的手，道：“难道你以后再也不会回来见我？”
褚云羲转目看她，道：“你要听真话还是假话？”
宿放春踌躇着，吐出两个字道：“假话。”
褚云羲微微讶异，却勉强笑道：“那我就向你保证，我一定会回来找你。”
宿放春呆了半响，忽然再也控制不了自己，用力抱住他，在寒风中放声痛哭。
******
半月前。
天籁山的水，已渐渐沾染了寒气。
虞庆瑶却还是光着双足，坐在湖边来回荡。足尖点着微寒的湖水，划出一圈圈涟漪。宿放春从湖的对岸经过，远远朝她微笑着道：“阿瑶，你不冷吗？”
虞庆瑶以手支颐道：“我好像不觉得冷了。”
宿放春淡淡一笑，扬起双袖，掠过平静湖面，落在亭榭内，道：“那倒不假，你是连积雪千年的玉萝峰都去过了。”
虞庆瑶眉间却忽然忧郁起来，看着自己的倒影：“君姊姊，你知道哥哥什么时候才会回来吗？我要将定颜神珠送给他。”
宿放春俯身看她，道：“你为什么不愿意将神珠给主人或者少爷？我听说他们不高兴。”
虞庆瑶扬眉道：“神珠现在是我的，我愿意给谁就给谁。哥哥那么思念娘亲，他们却一直不准他去看望，难道现在连我也要被管束？”
宿放春笑叹道：“他们当然不会对你怎样，可是无论给谁，结果都是一样啊。”
“不一样！”虞庆瑶正色道，“我要哥哥亲自去将神珠送到娘亲那里，这样一来，他就可以见到娘亲了。”
“原来你是为他着想。”宿放春坐在水榭中，长袖及地，云衫袅袅。
虞庆瑶得意道：“那是自然，除了我，还有谁会对他这样好。”
“你对他好有什么用？他到现在都不见人影。”褚廷秀自湖边柳林中走过，恰好听见她那一句，不禁插话。
虞庆瑶一回头，瞪他一眼，道：“你真可耻，居然偷听我们说话！”
褚廷秀道：“我从天灭部回来，大大方方走过，怎么是偷听？”
虞庆瑶狠狠用足尖一撩水面，溅出阵阵水花：“那你干嘛插嘴？”
褚廷秀走到她身后，道：“你先不要胡乱发火。我问你，我说的到底是不是真话？”
虞庆瑶哑口无言，片刻后道：“哥哥他以前不也是经常出外执行命令吗？迟些回来，有什么不对？”
褚廷秀道：“我早就告诉过你，他这次不是出去杀人，而是跟慕宿放春一起走了。”
“闭嘴！”虞庆瑶忽然站起身来，怒道，“我不想听你的挑拨！”
褚廷秀愤懑道：“阿瑶，你这样又有什么用？要知道，他是你的同母异父的兄长！”
虞庆瑶的双眸猛地一收，好像被刺痛一般，冷冷剜了他一眼，头也不回地飞奔而走。
褚廷秀郁结坐在湖边，宿放春迟疑道：“你这样说，是不是太直接？”
他抬眸看她，道：“就是因为没有人直接对她说，她才会执迷不悟。”
宿放春想了想道：“你这样会让她对你更加反感，不是吗？”
褚廷秀冷冷道：“总之我从来都是恶人，做的都是错事。”
宿放春听他此言，似乎隐隐另有所指，也不好接话。
两人一起对着涟漪生寒的湖水许久，褚廷秀忽然开口道：“你可知道褚云羲下落？若是知道，就叫他回来，这样阿瑶才肯拿出神珠。”
宿放春怔了怔，低声道：“主人叫我查探，没有讯息。”
褚廷秀却难得笑了笑：“看来他是有意避开我们，要与慕宿放春相处。”
宿放春心口一堵，却又不想跟他争论，神情黯然。他反而略带失落地看她：“怎么你这次不生气？”
宿放春叹道：“我若是反驳你，你又要生气。现在我不跟你理论，你也不满？”
褚廷秀低眉想了想，道：“你是不是把我当作小孩子看待了？”
宿放春轻轻一按他肩头，道：“少主，我本就比你年长好几岁。若不是身份有别，你可叫我一声姐姐。”
褚廷秀听她这样一说，心中隐隐作痛，脸上却还是不改倔强神情，望着广袤湖面道：“滟飞，总有一天，我会让你知道，我不是你眼里的小孩子。”
宿放春却只是淡淡一笑，不置一词。
第 335 章
是夜。
暮云峰间的竹楼上已经许久没有亮起灯火。宿放春趁夜色深沉，独自来到了这里。她在竹林深处站了不久，便见人影一闪，一个全身黑衣的精瘦汉子悄无声息来到了她身后。
“如何？”她轻声道。
汉子递上一枚竹管：“所在之处已标明。”
她微微颔首，那汉子一矮身，便又迅速而隐蔽地闪出了竹林，转眼隐没夜色中。
她从细小的竹管里取出一个纸卷，小心翼翼展开于手中，脸上微微露出笑意。看完之后，她马上将纸卷与竹管一并烧个干净，纤手一扬，只余下点点灰烬散落青竹间……
她那紫色身影才刚刚消失在竹林尽头，竹楼中却响起轻轻足音。虞庆瑶轻轻推开窗，望着她远去的身影，若有所思。
******
“人寰，褚云羲还是不知所踪？”褚唯烈站于大殿中，问道。
宿放春低头道：“属下已经派出人寰部的精细探子，却都没有查明。想必他熟知我们查探的方式，有意避开，因此就很难了。”
褚唯烈道：“他既然如此，就先不要管了！叫你查探的另外一件事情，可有进展？”
“主人说的是近日连毁我们数个分舵的神秘人？”宿放春道。
褚唯烈颔首：“正是，近几年来，已经很少出现这样的高手了。却又鬼鬼祟祟，不肯显露真面目，不知到底是什么来历。”
宿放春正欲接话，隋锦辰自殿外而来，道：“前段日子我曾与上诀部经过荆州分舵，可惜晚了一步，那神秘人已将分舵兄弟杀死众多，连舵主都身首异处。以我看，那手段甚是毒辣，许多人都是被他一招致命。”
宿放春蹙眉道：“我的手下也这样说。那人似是对我们的分舵所在甚是熟悉。只是我想不出来，当今武林中还有什么人能有这样的功力。以往那些叫嚣着与我们作对的人，都不及此人的十分之一吧。”
隋锦辰道：“我看实力相当的也只有我们与碧落宫。但碧落宫素来不参与江湖争斗，应该不会袭击我天上人间。至于那无痕堡，不知主人可曾放在眼里？”
褚唯烈道：“洛云的父亲曾与我有过交手，是我手下败将。但自从洛云继位堡主之后，短短数年，倒将无痕堡势力扩张许多，胜过他父亲。”他顿了顿，又道，“洛云平日甚少出手，能知晓他武功深浅的人并不多，此人不可小觑。”
“主人，可曾记得江湖中这几年来还有一个神秘之人？”宿放春忽然道。
褚唯烈沉吟道：“你说的可是琅嬛仙境仙主？”
“正是。”宿放春凝重道，“此人只出现过三次，第一次是杀了原本称霸北方的定枚老人，第二次是孤身闯入芒砀山，连斩山中七位寨主，最后一次是冲破重重保护，杀掉了无痕堡前堡主洛靖华的师兄薛靖澜。从此之后，又像个影子般隐没江湖，再没出手过。”
“这些人，倒也都是与我交手过的。其中以薛靖澜最为难缠，竟也死在他的手上。”褚唯烈沉吟道。
“那琅嬛仙境究竟在何处都无人知晓。也许只是他自己随口说的，世界上根本不存在。”隋锦辰苦笑。
“琅嬛仙境？那不是上古传说里的仙界吗？”虞庆瑶的笑语忽然在门外响起，褚唯烈抬目道：“阿瑶，你又胡闹。”
虞庆瑶倚在朱门上道：“爹爹，难道这个世上还有比我们天上人间更好的地方？”
褚唯烈道：“我们说的是正事，你不要纠缠不休。”
虞庆瑶道：“我来找你，也是正事。”
褚唯烈扬眉道：“何事？”
虞庆瑶走到他跟前：“你赶快下令，让我褚云羲哥哥回来，不然的话，那神珠的期限可就要过了。”
褚唯烈冷了脸色：“你这是什么语气？竟敢要挟为父了？”
虞庆瑶抬头道：“你若是不肯，我就自己出去找他。”
褚唯烈作色道：“你才休养好身体，绝对不能再出去乱闯！”
虞庆瑶愤然，宿放春看了看她，忙道：“主人，属下正要下山查探那神秘人的底细，若我遇到褚云羲，可劝告他赶快回来。我想他顾及神珠，定会听从。”
褚唯烈拂袖道：“如若他执意不回，我定会亲手处置！你们全部退下！”
虞庆瑶脸色一白，还要分辨，宿放春悄悄拉了她的衣袖，与隋锦辰一道退出大殿。
次日清晨，宿放春在大雾中离开了天籁山。她在走下最后的山道时，似乎听到有人在山上叫着她的名字，可是她只是迟疑了一下，连头也没回，继续着自己的前行之路。
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散花崖上，月牙未落。
宿放春伤病未愈，前一夜遭遇了如此多的事情，已经支撑不住。褚云羲与她坐在散花崖边，揽着她的腰，让她靠在自己肩头。
她脸色憔悴，又因哭过，眼睛有点浮肿。褚云羲看着她现在的样子，想到当日初次在明珠山庄废墟见到的她，红衣飞扬，双眸明丽。
如同一头勇猛的小兽。
但是自从灵峪谷一战后，眼见她仿佛从一朵怒放的花，直至慢慢枯萎。
他怀着愧疚，轻轻握住她的手，道：“宿放春。”
宿放春侧过脸看他，低声道：“你什么时候走？”
褚云羲心里一痛，用力抱着她的肩，似乎想将她长久留在身边。
“我这一去，不知道还会不会回来。”他深深呼吸。
宿放春注视着他那双明澈的眼，努力笑了笑，道：“如果你能回来，可以带我走吗？”
他的手震了一震，眼里满是复杂，缓缓道：“我们走到的去？”
“无论的。”宿放春倚在他肩头，噙着泪，“我在这里已经没法容身。”
“宿放春……”褚云羲忽然松开手，望着前方云层，“你难道忘记了，明珠山庄有很多人是因我而死。”
宿放春的眸子顿时黯然，她的嘴唇微微发颤，许久才道：“是。”
“那你又为什么……”他不忍看她，甚至都不忍再问。
她的手死命地抓着他，将他扳过来，用凌厉的目光看着他，哀声道：“褚云羲，你能不能从此脱离萧家，再不踏足江湖？”
褚云羲苦涩道：“这是你对我的条件？”
“那我还能怎么样？！”她忽然用双手捂住脸，痛楚道，“现在所有人都知道我和你的事情，我既不能杀你，又不能装作不认识你。你说，我应该怎么办？！”
她越发激动，泪水自指间滴滴落下。
褚云羲将她轻轻揽住，却不知该怎么回答，才不会让她伤心。
哭得累了，她终是经不起这样大的情绪波动，靠在褚云羲肩头，渐渐睡去。
清晨的第一道阳光穿破云层，幻化出万般光影，洒在散花崖上。
褚云羲望着云海翻涌，远处似乎又传来阵阵松涛声。那声音好似海浪，卷尽满山尘烟，碎梦转瞬即逝，只在空气中漂浮着涩涩的气息。
他轻轻侧过脸，看宿放春的睡容，此刻的她安静得好似什么都没有发生过。他伸出手指，小心翼翼地沿着她的眉划过一道弧线，好似要依靠这个手势将她的姿容记在心里。
身后落叶簌簌而舞，原先微带水雾的空气里，不知何时飘散着丝丝缕缕的暗香，带着遥远水池莲花的气息。他双眉一轩，身子微微一动，宿放春刚要醒来，被他急速点住穴道，又沉睡过去。
他将宿放春安置于崖前安全之处，转身站起，看着那个从山道上款款而来的紫衣女子。
宿放春很远就看见他拥着宿放春的背影，此刻才注视着那沉睡在风中的恬静少女，良久才道：“你这些天跟她在一起？”
褚云羲点头，道：“是义父叫你来的？”
宿放春低眉道：“不是……我没有告诉他。我怕他会亲自来抓你。”
褚云羲挑眉道：“你瞒得了他？”
宿放春淡淡道：“能瞒一天是一天。”
褚云羲背负双手，转过身子望着对面山崖中的云烟：“那你这次来，是要做什么？”
宿放春看着他的背影，道：“你好像对我生疏了许多……难道就因为结识了她？”
褚云羲背影一震，道：“不是。只是我心情低落。”
宿放春摇头一笑：“间邪，当初是我出计，叫你假扮叶七去骗取她的信任。现在看来，我这个计谋，好像错得很离谱。”
褚云羲沉默片刻，道：“错就错了，我从来不后悔，希望你也不要。”
宿放春慢慢走到他身边，道：“好……那你现在可愿跟我回天上人间？若你不愿意，我可以帮你隐瞒。”
褚云羲无言，走到树影下的宿放春身前，俯身审视她的眉目，忍着心中悲伤，运指疾点她穴道。
宿放春自昏睡中只觉肩前一酸，有一股真气贯穿她全身，好像暖流一般把她紧紧包围。她竭力想睁开双眼，却又很是疲惫，朦胧中只看见褚云羲似乎与一个女子并肩站在崖前云雾中，两人衣衫飘飘，宛若天上之人。
她吃力喊了他一声，他却只是回过头来，淡淡望了她一眼，便与那紫衣女子一起，疾掠向远处山头。
“褚云羲！”宿放春满心痛楚，嘶声大喊。恍惚间，似乎看到褚云羲回头望了她一眼，叫了一声“宿放春”。她捂着心口站起身来，追至悬崖前，却再也不见两人的身影。
宿放春在天高云淡的悬崖上怔立许久，才离开了散花崖。
一路下山，那漫漫长路，好似永远也走不完一般。她走到半山，回望来路，想到昨夜褚云羲拉着她的手，飞奔在夜风中的景象，唇边想浮现一丝微笑，却终于还是笑得苦涩。
他还是回到了本来属于他的地方，天上人间。他与那紫衣珠钗的女子已经是第二次并肩离去，当日在灵峪山苦战中，也是这个恍若仙界神妃般的女子，将他带回了天上人间。而自己，却每次都是无力站在一边，眼看他们消失无踪……
天光微明时，窗外枝头啾啾的鸟鸣让棠瑶醒了过来。
她迷迷糊糊睁开眼睛，四周已不复黑暗，一切都隐隐约约显露了轮廓。在地上躺了一夜，几乎没能好好睡着，如今浑身不适，动一动都觉得腰酸背疼。
她忍耐着，轻轻侧过身，正对着还没醒来的恩桐。
朦胧微光中，他面容平和安谧，呼吸浅匀。棠瑶默不作声地望着他，自心底浮现一个念头：如果他能一直这样安静，就好了。
太多的波折让她应接不暇，还要时时刻刻面对不知道会变成什么性情的他，着实有些身心疲倦。
地面坚硬冰冷，棠瑶本来还想再休息会儿，然而越躺越不舒服，便想坐起来。不料才一动，却发现长长的衣袖竟被恩桐攥在了手里。
她有些怅然。
他居然，一整夜都没有松手。
棠瑶握住他的手腕，小心翼翼地想从他手中抽回自己的衣袖。饶是她已经十分注意，睡着的恩桐还是不由蹙了蹙眉，她忙停下动作，过了片刻，又想要轻轻地掰开他的掌心。
呼吸拂在他手上。
他却好似忽然坠入梦魇，双眉紧蹙，就连呼吸亦急促起来。棠瑶怔了怔，握着他的手，轻声唤他名字。
然而他紧闭双目，神情越发不安恐慌，不知在梦中看到了怎样可怖的景象。
棠瑶见他如此痛楚，不由将手覆在他脸庞，语声低柔：“是在做梦啊，不要害怕。”
他呼吸越来越急促，攥着她衣袖的手亦用足了力，以至于指节凸显，好似在梦魇中拼尽全力，仍无法挣脱。棠瑶不忍见他这样煎熬，伸手轻轻抱住他，在他耳畔轻诉：“我在陪着你呢，别怕……现在已经天亮了，恩桐。”
在棠瑶的臂弯下，他不住地发着抖，忽然间痛苦地叫出声，随后惊惧异常地睁开了眼。
慌乱的呼吸，震恐的眼神，让他在那一瞬间犹如丧失理智的幽魂。
棠瑶被这眼神吓得心头一跳，却还是竭力镇静，拥着他，勉强笑了笑：“你醒了，恩桐。”
他喘息未已，脸色发白，却极其震惊地盯着她。
随后如大梦惊醒，一下子推开了她。
“你干什么？！”震怒、惶惑、不安，种种情绪在他那凌乱的眼神中显露无疑。
棠瑶惊愕之余按住自己身上的伤痛处，慢慢坐了起来。一时之间，她竟不知该说什么，而他亦慌乱地坐起身，四顾周围之后，眼神发直，好似灵魂出窍。
“你……”棠瑶不敢轻易询问，他忽又回过神来，直直地看着她，哑声道：“这是什么地方？”
她没有回答这个问题，而是望着他，道：“你是谁？”
得不到回答的他暴怒起来，盯着她，再次强行喝问：“我问你，这是什么地方？！”
棠瑶绷紧的身子一分分卸了力，她略显颓然地靠在神台边，注视着面前的男子，慢慢道：“土地庙。”
“什么土地庙？我和你，又是怎么来到这里了？”他紧紧攥着衣衫，眼神负痛，听着是在发问，却又更像是以震怒呵斥来掩盖内心的惶恐惊惧。
棠瑶平复了一下呼吸，道：“陛下，是你吗？”
他自惊怒惶惑中忽而一滞，随后挺直了腰背，同样直视着她。
“不是我，还能是谁？”
棠瑶想要笑一笑，然而心绪沉坠，只露出无奈疲惫的笑意。“好久不见啊，陛下。”
“你在说什么？”他依旧冷笑，但眼神之中透出的心虚与不安，却尽在棠瑶眼底。她踌躇了一会儿，道：“陛下，还记得先前自己在什么地方吗？”
“朕……去了他们为朕建造的献陵。”褚云羲略一恍惚，努力回忆着，忽而又望向她，“你不是跟朕一起去的吗？只是留在了帝陵外的林子里……后来……”
他竭力回忆，记忆碎片零散飞来，恍如破碎飘零的星屑。
大殿中的玄黑灵牌，杏黄色低垂的帘幔，还有正中间香案上那两个沉沉红色的匣子……以及，当他听说林间的车子被发现后，飞快奔跑着，想要赶回去救她时，不断在眼前摇晃遮蔽视线的野草……
随后，便是那一声惊叫。
——褚云羲。
——褚云羲！
他捂住了头，脑海深处的疼痛仿佛再次如毒蛇般钻出，并不断盘旋搅动。
棠瑶怔怔地看着他，看着他从先前的震怒惶惑，到迷离恍惚，再到痛楚无奈。她再次伸出手，轻轻放在了他肩头。
“陛下。”
他喘息着，眼神散乱，声音喑哑：“我……原本是要来，找你。”
她深深呼吸了一下，道：“我知道。”
“然后……”他忽又抬起头，直勾勾地盯着她，“我只是，有时候会忘记一些事，你不必惊异，也……无需害怕。”
棠瑶没有即刻回应，只是慈悲平和地看着他，过了片刻才道：“陛下，以前也经常这样？”
褚云羲缓缓坐好，似乎恢复了平静。
“只是偶尔。”他神色冷峻，目光渺远，语气淡漠得像是在说寻常不过之事，“每个人都会有身体不适的时候，我大概是以前行军作战时，太过疲乏落下的病症。或者也曾摔下马来，撞到了头部。”
他端正坐姿，轻描淡写地告诫她。“只是无关紧要的事情，不用放在心上。”
棠瑶本想告诉他这段时间内的情形，甚至想问他关于南昀英与恩桐的事情，然而见他这样，无法再直接询问。
可她心中满是疑惑，就算他自己不知晓真相，难道周围的人从来没有发现？这根本不是简单的暂时失去记忆，明明是分裂出了不同的人格，言语行为乃至年纪身份全都天差地别，他是如何能让旁人毫无察觉？
这几乎是不可能的。
那么，或许是一直以来，所有人都瞒着他？又或者他自己早已知道，却不愿承认……
棠瑶不敢再细想。而此时褚云羲已经站起身来。他走到神台前，望着那宽和微笑的土地爷，低声道：“棠婕妤，你还没有回复我刚才的问题。”
棠瑶晃了晃神，扶着神台站起来：“什么问题？是说这是哪里？”
他沉默地点了点头。
棠瑶一时不知如何回答。从他方才那种震怒又惊恐的表现来看，褚云羲极度不愿让人提及真正的情形。但是……
她犹豫了一下，只得道：“这是西柳镇外，距离京城，已经有一大段路程了。”
棠瑶说到这里，窥伺着褚云羲的神情，见他依旧站在神台前，面容冷静，才大着胆子道：“那天，那天是陛下在危急时刻从献陵赶回来，从锦衣卫手下救出了我。然后您又一路带着我逃亡，直至到了这里。”
褚云羲缓缓侧过脸，隔着神台香案看着她的眼睛。
“全都不记得了吗？陛下。”棠瑶努力装出从容的模样，“您现在有没有想起一些来？”
“……有些印象。”褚云羲目光沉寂。
那神情分明是在强装，棠瑶看得出来，他实则对先前之事毫无印象，却还不愿承认出来。
“是朕，将你救下并带到此地的。”褚云羲认真地道。
他语气沉缓且不容置疑，然而不知为何，在棠瑶听来，却有着难以言说的悲凉与执拗。
她朝着褚云羲笑了笑：“是啊，是您将我救下的。”
褚云羲似是松了一口气，忽又看着自己身上那件玄黑暗纹的衣袍，道：“这衣服，是哪里来的？”
棠瑶微微一怔，眼前出现的是南昀英那飞扬跋扈的神情，再看着面前这一脸沉肃的褚云羲，心里有些怅惘。
“是我给您买的，原先那件长袍上都是血迹。”她俯身收拾起铺在地上的衣物，将它们塞进包裹里，“走吧，陛下。”
*
晨曦映在古柏枝间，浅金苍翠，深幽寂寥。棠瑶在林深之处牵出了骡车，褚云羲一见，不由皱眉：“怎么回事？原先那辆马车呢？”
棠瑶拍着骡子的背，淡淡道：“卖了，换成了这个。”
“好端端的为什么要卖掉？”褚云羲扫视一眼骡车，“是你去卖的？”
棠瑶无奈地道：“是啊，都是我做的。您在天寿山帝陵那里大开杀戒，我们现在像过街老鼠似的被锦衣卫追捕，还不得更换马车吗？昨天晚上就差点被发现行踪，两次都是死里逃生！”
褚云羲不做声，从她手中夺过鞭子后才道：“不用担心，如今我清醒过来，自然能应对。先前那两柄刀呢？”
“应该都在车里。”棠瑶钻进去找到了长刀，拿出来晃了晃，又将手边包裹放进去。褚云羲瞥了棠瑶一眼，见她仍是穿着先前自己在京城时给她买的那一身衣裙，而那黛青连珠纹马面裙上灰迹斑斑，不由蹙眉：“你这身衣裙也该换掉，如此乌糟，走出去不像样子，岂非也要引人怀疑？”
棠瑶无可奈何，也不知道是谁一路上惹来追兵连连，哪里还留下时间去购置衣物。这样想着，却忽然想到昨天傍晚南昀英带回的那个包裹。
“等一下。”她爬上篷车，打开了包裹，除了纹银之外，里面确实还有艳丽的女子衣衫。
果然他当时外出，不仅换了车辆，还备好了替换的衣物。只不知是买的还是抢的，总之如今已无法验证。
“我忘记了，这有衣服。”棠瑶说着，将粗布帘子放了下来。
取出南昀英为她准备的衣裙，原本有些低落的棠瑶一下子哭笑不得。桃红直袖长衫搭着绛紫半臂，下边配的是水绿百褶马面裙，整个儿色泽鲜艳又杂乱，料想应该是他匆忙间随意带回，根本没有细细考虑。
棠瑶也没十分挑剔，换上这一身新衫裙之后，撩起帘子，道：“陛下，我们可以启程了。”
坐在车前出神的褚云羲闻声回过头，乍一见她这身衣衫，一脸的震惊错愕与生无可恋。“这是你自己买的？！”
棠瑶尴尬地整理了一下衣衫，有意骄矜反问：“怎么，不好看吗？”
“……你真是……”褚云羲隐忍半晌，化为一声喟叹，“也罢，这时候顾不得其他。等下次有机会时，一定要将它换掉！”
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