第 301 章
天幕灰蓝，深白云絮层层聚集，将本就不甚热烈的阳光遮掩得时有时无。
远远的，高峙威赫的城门已渐渐明晰于天云之下。随着马车越驶越近，虞庆瑶心中不禁暗暗忐忑，唯恐自己被那些守城卫兵看出破绽，不自觉地往车窗侧靠拢低头。
云岐恰好往城门处观望，低声说道：“不要担心，守城的也是我们的人。”
虞庆瑶这才稍加安心。不多时，车辆已到城门口，最先的卫兵扬声询问车内是谁，褚云羲神情自然地回道：“兵部云主事。”
“云主事？”那卫兵愣了愣。云岐撩起车帘向他道：“是我，有事要出城一次。”
城墙下的卫队首领闻声赶来，见了他便拱手行礼，问都没问便准备放行。卫兵们正退后避让，却忽听远处有人高声喝问：“那马车里是什么人？怎么不下来搜查，就这样放了出去？！”
紧跟在马车边的虞庆瑶心头一紧，却又不敢回头张望。倒是坐在车头的褚云羲慢慢攥住了缰绳，往声音传来的方向望了一眼。
一队人马正沿着城墙迅疾行来，为首之人身着禁卫甲胄，目光凌厉，正以马鞭直指此方，呼喊喊停。
守城卫兵们面面相觑，云岐脸色凝重，却也并未惊惶。他整顿衣衫，步下马车，站在城门口朝着来者沉着道：“我本就是这南京兵部的人，往日也常常进出城门，不知几位是……”
“我等奉皇命加紧巡查，近来城中发生了何事，大家都应该心知肚明，城门要道怎么还能这样随意来去？”那禁卫首领说着，翻身下马，又瞥着云岐问：“都已经快要天黑，兵部有何急事需要现在出城去办？”
云岐淡淡道：“倒不是兵部命我出城，是我自己家里有事，要出去一趟。”
“自己家中有事？”那人打量他一番，似乎仍旧不太相信。云岐从容解释：“家母在城外寺庙礼佛，近日派人送口信，说身子不太舒服。前两天我就想出去将她接回家中，无奈事务繁多不敢轻易离开，今日才缓了缓，自然要赶紧去寺庙探望了。”
一旁的守城卫队长亦赶忙说：“前阵子确实见过云主事送老夫人出城，去城外静养参禅。都是自己人，不会有什么不妥。”
那禁卫首领却还半信半疑，又追问是什么寺庙，距离此处有多远。云岐早有准备，一一答出不见迟疑，众人正以为事情到此该结束时，那人目光忽又转移到褚云羲身上，满是猜疑地问：“既然是去接老夫人，为什么不带家仆，却带着兵卒？”
褚云羲望了望云岐，装作茫然地道：“小的听主事差遣，哪里还会多问什么？”
云岐不由皱眉，说是自己才调到南京兵部不久，家中只有两名婢女，正在打扫房屋准备晚饭，故此才带着兵卒前去将母亲接回。说到此，素来温和的他亦神色冷峻，反问那禁卫首领：“不知几位到底要找怎样的人，是否持有可靠的画像？如此草木皆兵却又真凭实据，难道要将这城门关闭了，不准任何人进出才放心？”
因这群禁卫的到来，城门口被阻拦的百姓不少，众人听到这番话也被激发内心愤懑，有人嚷嚷起来：“官兵们四处盘查已经好几天了吧！要是有什么可疑的人，看这架势也早就跑了，怎么还可能留在城里？当官的只顾讨好上司，哪里管我们讨生活艰难？！”
百姓们鼓噪拥挤，那群禁卫怀着怒意前去叱骂威胁。云岐见他们被人群包围，趁这时向褚云羲递了个眼色。但听得骏马嘶鸣一声，褚云羲扬鞭启程，马车转眼间已经驶出聚宝门，隐没于灰沉暮霭间。
*
城南小道迤逦绵长，黄叶被阴冷的风裹挟着在尘土间翻滚，马车一路驱驰至分叉口，渐渐减缓了速度，最终停在一座土丘旁。
云岐下了马车，向褚云羲道：“车厢座位底下有干粮财物，是宿公子与宿小姐为两位准备的。”
褚云羲颔首，反问道：“云主事方才为出城谎称母亲在寺庙静养，如今再回城去，又该如何自洽？”
云岐微微一笑：“不必担心，我那并非谎言。家母确实在城南古寺暂住，我稍后自会将她接回。我已在邻县为你们找到一处可以暂住的地方，按照我说的地址过去便可。”
“多谢。”褚云羲拱手还礼，“只是我已另有打算，应该不会再在附近停留。”
云岐愕然：“那你打算去何处？”
褚云羲下意识地看了看静静站在一边的虞庆瑶，略一沉吟，抬目道：“广西浔州。”
云岐更是迷惘：“广西？恕在下见识短浅，以前从未踏足那里，阁下是有什么要紧事才急于要去西南一带？宿公子他们可曾知晓？”
褚云羲释然一笑：“他们自然不知，不过我相信新皇在皇太孙以身护驾之后，也不会即刻动手，故此我趁着这时间要去一趟西南。劳烦云主事代为转告，就说事发突然，我无法当面辞别，他日完成心愿后，若有机会定当再来拜访故人。”
云岐心中尚有许多疑问，然而他也知对方不会在此吐露真相，忖度之下，只得从怀中取出一方青布，谨慎地递交到褚云羲手中。
“这是？”褚云羲看了他一眼，缓缓打开素帕，里面竟是一份记载详备的户牒。
云岐面含不安，似乎对自己所为感到惭愧，“近来颇不太平，原先只是想着给你们带在身边以备不测，如今你们既然要远行，有了这户牒倒能减少不少麻烦。”
褚云羲将户牒放进车中，郑重抱拳：“多谢，云主事在紧要关头能深明大义，谨慎细致，唯愿将来如鲲鹏凌云，一展宏图。”
说罢，转身向虞庆瑶说一声：“走吧。”见她坐上马车后，他便也登上车头，持着长鞭再度拜别，未等云岐另加询问，便已扬鞭远去。
云岐站在道旁目送这马车离去后，才朝着土丘方向快步而行。走不多远，早有下属驾着与先前一模一样的马车在那等候。他撩衣上车，点头示意，那马车便朝着另一条小路急速驶去。
水潭上，灯火通明。整个落雁谷的人几乎全都聚集到了此处，议论纷纷。慕含秋神情紧张，不住朝远处的小楼张望。不多时，数名小童边跑边道：“来了来了，师傅过来了！”
慕含秋急切地迎上前：“秦兄！这便如何是好？！”
布衣男子秦一轩穿过人群，道：“宿放春不是还很虚弱吗？怎么会跳到了水潭里？”
慕含秋叹道：“是那天上人间的间邪进了谷中，我正在追寻，不料宿放春却又遇到了他。我看定是那间邪趁她身体虚弱便胁迫她带路，最后两人一起跳进了深潭。”
秦一轩还未说话，那老者却皱眉道：“含秋，我怎没看到宿放春有丝毫反抗，倒像是她自己为他带路一般。”
“师叔！”慕含秋作色道,“你难道说宿放春有意帮着间邪吗？她极其痛恨间邪，怎么会这样做？”
秦一轩忙摆手道：“我们且不说这个，他们现在进了深潭还未出来，恐怕已经到了墓中吧？”
慕含秋低头道：“正是……所以我才急忙叫人找你。当年我们对少钦许下诺言，永远不会让别人再去打搅他，现在宿放春与间邪却误闯进坟墓，我们该怎么办？”
秦一轩凝视幽深潭水，低落道：“还能如何？我看他们在里面呆不了多久就会出来的。总不至于一辈子藏在墓中。”
老者却悲声道：“少钦已经平静了那么多年，现在却又被人搅扰。那间邪只要出来，我定不会饶了他！”
“那宿放春呢？”慕含秋急道，“我怕间邪对她下毒手！”
老者看了看她：“若是间邪抓她要挟我们，便不会伤害她。若是她自愿跟他而去，更不会有事。”
慕含秋一时气结，却又不能反驳，只紧紧盯着那水面。
秦一轩忽然叹息道：“算来少钦离世已经十二年了。”
慕含秋呼吸一顿，眼神黯淡，望着水面倒映出的点点灯火，涩声道：“你还记得他临终前念着的话吗？”
“曾伴浮云归晚翠，犹陪落日泛秋声。世间无限丹青手，一片伤心画不成。”秦一轩喃喃道，“只不知，他那一片伤心，究竟是否值得。”
老者重重叹息，哑声道：“我们谁也不曾想到会是那样的结局。少钦，少钦，那个妇人本是个水性杨花之人，你又何必为她而死？！”
慕含秋眼中泪光闪动，哽咽道：“师叔，我想去水下，看他一看。”
老者一凛：“当年你自己跪于他身前，歃血而誓，现在难道忘记了吗？“
慕含秋颤声道：“可是这十二年来，他独自在这安息。生前曾经鲜衣怒马，纵横江湖，死后却冷清寂寞，甚至连一块墓碑也没有……他所在意的人，对他毫无旧情，来此世上匆匆，最后什么都没有得到。我觉得他很是孤单！”
老者神情沉痛，道：“你说的我何尝不知？清风阁毁于一旦，我苟且偷生至今，为他守护这一方净地，只想他不再遭受痛苦。你若现在进去，说不定反会使间邪伤害宿放春，倒不如等待他们出来，再行打算。”
含秋强忍泪水，转过身子，忽然飞奔向丛林深处。秦一轩一怔，叫了声“含秋”便紧追而去。
慕含秋穿越重重树林，转进山谷深处，此处幽泉淙淙，黄叶纷飞，在那古槐树下，赫然建着一座白玉石墓，只是那坟墓四周果然空空荡荡，连一块墓碑也没有。
她怔怔走到墓前，轻抚坟墓，道：“少钦，十二年来，第一次有人接近于你。那个少女就是当年含均和小梦的女儿，你千万要保佑她的平安。”
秦一轩来到她身后，倏然挥袖，以右掌紧按墓室，凝神低喝道：“间邪，那墓室别无出路，你呆在里面也不是长久之策，还是赶紧从原路返回，休要伤害了宿放春！”
这声音听似轻微低沉，却以内力传送入隔着厚厚玉石的墓室，褚云羲与宿放春只觉整个墓室中都回荡着他的声音，震得人头晕目眩。
宿放春不禁轻声道：“那是秦谷主的声音了！”
褚云羲咬牙道：“你内伤初愈，又被潭水侵染寒气，不该长留在此。我看你还是回去好了。”
宿放春错愕道：“难道你叫我一人出去？”
褚云羲道：“我当然也不会在这里等死。只是我若出去，定是一场混战，我不希望你看见。”
宿放春急道：“我不能让你伤害我姑姑他们！”
褚云羲一怔：“你就没想过他们伤害我吗？”
宿放春一时无言以对，赧然道：“我想，他们也伤害不了你。”
褚云羲看着她，叹息一声：“宿放春，我这一去，恐怕真要回天籁山了。”
宿放春失落道：“我早知道，你注定要回去。”
褚云羲沉默片刻，道：“若我不回去，应该去的？”
宿放春哑声道：“你又是这样迷茫，叫我怎么回答？”
褚云羲凝视她道：“我以为你会帮我决定。”
宿放春转过身子背对着他：“我不是一个决断的人，连自己都帮不了自己，更何况是帮你？你反反复复接近我，却又总说不知道前路何在。我倒想问问你，你亲近我之时，可曾考虑这些？”
褚云羲按住她的肩头，道：“那你口口声声说想杀我，又是不是真心话？”
宿放春霍然回头，恼怒道：“你是明知故问。”
褚云羲却笑了笑，轻叹着道：“只要有你这话，我纵然是什么都没有了，也是情愿的。”
宿放春被此话一震，慢慢看着他清秀的眉眼，忽然道：“你若离开，要多加小心。”话音未落，手掌猛地一推，指如疾风，迅速点上褚云羲双肩穴道。褚云羲不曾防备她会出手，只觉全身一酸，无法行动，眼见她跃下了洞口。
宿放春屏息游过甬道，透过水面往上凝视，只隐隐感到岸上星星点点的光亮，她用力浮出水面，便听得岸上那老者呼喊一声道：“小心了！”
宿放春停留在深潭中央，喘息道：“师叔公，我姑姑和谷主呢？”
老者全力戒备道：“他们去了别处，间邪人呢？”
宿放春迟疑了一下：“师叔公，我想请求你，放过间邪。”
“什么？”老者一震，随即怒道，“你果然是自愿带他进了石室的！”
宿放春咬唇道：“是。他并未胁迫我做事。一切都是我自愿。”
老者重重道：“宿放春，你是不是入了魔？！那间邪先前暗杀过多少成名人物，又摧毁明珠山庄，你居然与他狼狈为奸？”
宿放春负罪道：“我都知道，可是我，我不愿看见你们与他拼命！”
“我看你是鬼迷心窍！”老者拂袖道。
此时早已有小童赶去林后报信，只见人影闪动，慕含秋与秦一轩匆匆而来。慕含秋遥遥听见老者斥责声，不明就里道：“师叔，她到底犯了什么错？”
“你方才还不信我，如今你自己看看，她要我们放走间邪！”老者气道。
“宿放春！可是真的？”慕含秋大惊，奔到潭边。
宿放春在水中瑟瑟发抖，强撑道：“姑姑，只要你放他走，我什么都愿意做。”
慕含秋脸色发白：“宿放春，你先前不是痛恨他吗？怎么会忽然这样说话？你是受他蛊惑，还是被他胁迫？”
慕宿放春道：“没有！姑姑，求您答应我一次，不然他冲出石室，你们恐怕要两败俱伤！”
“我们难道还怕他一人不成？”老者道。
慕含秋急道：“正是，你不必被他恐吓，赶快上来！”
“姑姑！”宿放春倔强道，“我不是被他恐吓，你们和他，都是我心爱之人！我不忍心看你们残杀！”
此言一出，众人皆惊。
慕含秋颤抖道：“宿放春，你在胡说什么？”
宿放春强忍泪水，低头不语。
老者喟叹道：“含秋，我看她已经自甘堕落，与当年的荡妇江绣竹一样！”
他话音未落，却只听轰然一声，潭水冲天而起，在半空飞散出万道水光。
那些潭水势如利箭一般冲向众人，众人掩面而退，方一站定，只见自那纷纷而落的水花中，褚云羲已将宿放春拦腰抱起，掠至远处高岗。
第 302 章
慕含秋扬剑急掠，剑指褚云羲后心。褚云羲黑衫一卷，袖中白光一闪而过，刀剑相接间，火星四溅。慕含秋脚步为之一顿，见他已抱着宿放春站在高峻山崖间。山风疾劲，他眉眼凌厉，透人生寒。
“间邪！你今日插翅难逃，外面有柳退禅等人包围，此地又有我们，还不快放下宿放春？！”老者振声道。
褚云羲目光寒彻，环顾众人道：“方才是谁在说江绣竹？”
老者一震，道：“是我所说，莫非你知道这个荡妇？”
褚云羲脸色急转而白，忽飞身而起，只见红缨怒扫，雪刃翻飞，那掌中的魄雪如贯穿了神魔一般将老者全身笼在其中。众人见状纷纷围攻上前，褚云羲在人群间辗转挪移，刀锋却始终不离老者左右。慕含秋趁势掠向高崖，一把拉住宿放春手臂，斥道：“你赶快回来。”
宿放春却反手一挡，纵身跃下，直奔人群而去。慕含秋惊呼一声，急忙追上，将她紧紧拉住，见秦一轩依旧站在一边观战，急切道：“你怎么还不出手？”
秦一轩却皱眉道：“这便是间邪？为何如此眼熟？”
慕含秋一怔，转身望向混战中的褚云羲，忽听得老者在刀光中道：“难道你就是江绣竹当年抱来此处求医的野种？！”
褚云羲横刀侧身，架住老者刺来的一剑，寒声道：“你还敢侮辱我娘！”
者剑光一亮，转向他的双腿，斥道：“你母亲与人私奔，还生下你这个野种，难道我还要称赞她不成？！”
褚云羲纵身翻越，掠向后方：“你简直满口胡言！”
老者一怔，此时秦一轩忽然自人群后掠来，扬声道：“间邪，你果真是江绣竹之子？”
褚云羲立于斜坡，冷冷道：“这还有假？”
“你父亲就是褚唯烈？”秦一轩喝问道。
褚云羲微微挑眉：“你问这个做什么？”
宿放春却急切道：“秦叔父，他只是褚唯烈养子。”
秦一轩一震，直视褚云羲，道：“褚云羲，你今年可是二十三岁？”
褚云羲双眉一蹙，迟疑着微微点头：“你怎会知晓？”
“居然如此！”秦一轩惊呼道，“段老，含秋，你们总该知道他是何人了！”
此时老者与慕含秋均一脸惊讶，老者那先前的威风陡然消散，直直盯着褚云羲。慕含秋握住宿放春的手，呼吸急促，良久才盯着褚云羲，道：“你，你竟然是少钦的儿子？”
此言一出，褚云羲如被冰雪。
一时间四周寂静无声，唯有瀑布冲下深潭的隆隆水音。
宿放春亦被震惊，良久才道：“难道方才那石棺中的人，就是褚云羲的亲生父亲？！”
慕含秋深深呼吸，道：“正是！少钦与江绣竹有一子，到今年确实应该是二十三岁。”
老者面露悲色：“没有想到，当年江绣竹居然是跟了天上人间的褚唯烈！这真是奇耻大辱，奇耻大辱！”
秦一轩看着褚云羲道：“难道你母亲竟从未对你谈起你的父亲？”
褚云羲的面容隐于黑暗中，让人看不清楚他的神情，但声音却是冷绝的：“没有。她从未说到此事，我到天籁山后，便改名为褚云羲。”他顿了顿，竭力控制住情感，“我怎么可能是段少钦的儿子？”
“为什么不可能？”老者挥退众人，缓缓道，“我就是清风阁总管段盛平，少钦是我堂侄。当年少钦年轻有为，众多女子仰慕于他，但他偏偏就看中你的母亲江绣竹。那江绣竹虽然貌美，却是太湖水匪之女。你的祖母不准这门亲事，少钦便私自带了江绣竹到了此处成亲。而此事江湖中人都不知晓，你可问问秦谷主，当时就是他为两人悄悄办了婚事。”
秦一轩颔首道：“不错，说起来，你在四岁之前，便是生活在此的。只是你当时幼小，恐怕早已不记得了。”
褚云羲心绪纷乱不堪，抬目四顾周围，低落道：“我，我已忘记了。”
宿放春看他失神的样子，心中一痛：“既然他们如此恩爱，那江……江伯母又怎么会去了天籁山？”
慕含秋看了看她，道：“少钦虽然极其珍爱妻子，可是他天性率真，隐居不到两年便不甘冷清，时常独自到山外游历。绣竹起先是苦苦等待他的归来，到后来也按捺不住，多次外出寻他。我们只道她找不到少钦便会回来，不想她恐怕是就在那几次外出途中结识了褚唯烈。此后她说是出去找寻少钦，渐渐不在谷中常住，而少钦回来之时，我们对他谈起，他竟然毫不起疑。直到两年后的一个冬天，那时即将过年，数月不归的少钦忽然返回谷中，带着许多礼物要送给绣竹。不料，却在当天发现绣竹竟然怀有身孕……我到现在也忘不了，少钦当时的神情……”
她闭上双目，神色痛楚，良久才哑声道，“他在寒冬腊月，独自站在这寒潭中，任凭那瀑布不断冲击着他。那夜雪花纷飞，潭水冰冷，他就这样呆呆站了一夜。我们唯恐他出事，全都守在潭边，不料到天亮时分，才发现江绣竹已经趁夜色悄然带上儿子，离开了这里。”
褚云羲听她说到此，颤声道：“正因这样，她就带着我，到了天籁山？”
段盛平冷哼道：“想来正是！我们到处探访，怎么也找不到她的下落，却不料她竟跟了褚唯烈这个黑道宗主！早知如此，少钦就该听他母亲的话，不与这个水匪之女成亲！她这样无端消失，少钦失魂落魄，再也不复当日潇洒，整日四处寻找这个女人，连自己的家业都无暇顾及。好端端的清风阁逐渐寥落，终至破败，实在是这江绣竹所害！”
褚云羲忽抗声道：“我母亲在天籁山，经常郁郁寡欢，她不是你口中所说的那样薄情！”
“笑话！”段盛平冷笑道，“你不要为她说好听的。她若在意少钦，怎么会私奔逃走？此后她还与褚唯烈生了一儿一女吧？你可知道，后来她又曾经回到此处，却正是她这一来，害死了少钦！”
褚云羲手足冰冷，只觉呼吸的空气都是阴寒的，颤声道：“她为什么会回来？”
秦一轩叹道：“是为了救她的另一个儿子。”
“褚廷秀？！”褚云羲惊呼一声，猛然想起往事。
褚廷秀自出生后便体弱多病，遍寻名医也无济于事，拖到七岁，已是沉疴不起，只要稍微一动，便会脸色发青，呼吸不稳。
忽一日，趁着褚唯烈闭关练功，母亲似是下定了决心一般，偷偷抱着褚廷秀下山。临走之时，曾来到竹林看望褚云羲，神情哀婉道：“此次下山，要去找一位神医，为娘就是粉身碎骨，也要求他医治你弟弟。”
褚云羲彼时还与褚廷秀情同手足，抚着弟弟苍白的脸颊，向江绣竹道：“娘，我等你们回来。”
却不知，这一走，竟是永别。
待到褚唯烈下山，带回的是江绣竹的死讯。他甚至都没让褚云羲见母亲最后一眼，就将江绣竹带到了那久寒之处。
而褚廷秀，身体虽一天天康复，却从此好像变了个人似的，性格孤傲冷漠，再不愿与褚云羲交谈，甚至连死去的母亲，也似乎不放在眼里。
第 303 章
午后时分，大同北城门打开，之前出去追击的骑兵陆续返回。褚云羲刚进城，宿宗钰就迎上前来：“陛下，我正打算出去接应，没想到你们回来了！”
“建昌帝跑了，但我们逮住了他身边的内臣。”褚云羲朝着后方示意，又问及其他几座城门处的战况。
“都还好，棠千总他们正命人清点城下敌军的尸体，过会儿应该都会到大营去。”
“嗯，我们也不能懈怠，尤其是今天晚上，要谨防建昌帝趁着夜色再来攻城。”褚云羲一边说着，一边又朝四周望，但见将士与百姓们各自忙碌，却不见虞庆瑶身影，不由问：“你有没有看到虞姑娘？”
宿宗钰一怔：“没有，我刚刚从城楼下来，并未见到她。她应该还留在营地里吧？”
褚云羲点点头，将出击抓获的战俘交给了宿宗钰，随后带着一队人马，押着杜纲朝大营而去。
*
入了营地，他吩咐手下将杜纲严加看管，随后自己去了主帅大营。
“阿瑶。”褚云羲掀起门帘，里面却是空空荡荡。他略感疑惑，平日里虞庆瑶白天都会待在这里，今天也不知为何并不在。
他转身出去，又寻到虞庆瑶自己的营帐前，站在外面先喊了一声，里面没有回应。褚云羲更是不解，本想再去别的地方找，临走之前忍不住撩起门帘，往里面望了一眼。
这一下，才望到虞庆瑶居然就躺在里面，好像是睡着了。
褚云羲放缓动作，慢慢走了进去，唯恐身上那沉重的铠甲碰撞发出声响。
门帘落下，营帐内一片昏暗。
虞庆瑶背对着他，躺在垫褥间，直到他悄悄坐在身后，也没有醒过来。
褚云羲很少见她在白天就这样睡着了，又想到昨晚她险些昏倒，不免有些担心。
正思索之际，却发觉虞庆瑶的呼吸渐渐急促，就连身子的起伏也不同寻常。
褚云羲一怔，只见虞庆瑶虽是闭着眼睛，然而双眉紧蹙，似是陷入了噩梦。
“阿瑶？”他俯身喊了一声。
然而虞庆瑶还是紧蹙着眉，急促地呼吸着，神情也越来越痛苦。
“虞庆瑶！”他忍不住推了她几下，可她居然还是没有醒过来。非但如此，原本紧攥着的手忽然胡乱抓握，无意间攥住了他的手腕，就再也不肯放开。
“我想，回家——”虞庆瑶紧闭着双眼，挣扎着说。
褚云羲愣住了。
她身子紧绷，喘息困难，额前渗出冷汗，那紧紧抓住他的手凉得可怕。
“虞庆瑶，你醒一醒！”褚云羲焦急万分，用力抱起她就往营帐外去
虞庆瑶在他的怀里艰难地呼吸着，直至褚云羲冲出营帐，阳光照射下来，她忽又浑身瘫软，就连手也低垂下去，然而眼睛倒是缓缓地睁开了。
“你怎么了？”褚云羲看着她，急切地问。
“我……我也不知道……”她虚弱地说着，发现自己被他抱在怀里，迷迷糊糊地问，“我不是在睡觉吗？怎么……”
褚云羲尚未回答，不远处的士兵们望到这情景，不由面露惊讶。他皱眉抱着虞庆瑶又回到营帐内，将她轻轻放在垫褥上，摸了摸她的额头：“你现在感觉怎么样？刚才我见你似乎在做噩梦，却无论如何也叫不醒。”
虞庆瑶有气无力地抬起手，放在自己前额处，摸着有些发凉。“我现在就是觉得没有力气……刚才，我像是被什么困住了，隐隐约约听到你的声音，却怎么也回不来。”
“回不来？”褚云羲不由有些发慌，“你是梦到了什么吗？”
她欲言又止，只是望着褚云羲，过了片刻，才道：“恍恍惚惚的，也记不清了。”
褚云羲看着她难掩怅惘的双目，低声道：“你最近一定是太操劳了，才会这样虚弱。昨晚军医说要给你开安神补气的药方，你还不愿意，等会儿我就叫人给你去煎药。”
虞庆瑶叹一声，也不和他争论，只问：“仗打得怎么样了？”
褚云羲将战情简单说了一下，又提起几分精神道：“你知道我把谁给抓来了？”
“谁？你不是说建昌帝跑了吗？”
“杜纲。”
“真的？”虞庆瑶也来了兴致，撑坐起来，“他可是建昌帝身边的亲信太监，想当初建昌帝还没进京城的时候，他就摇身一变成了司礼监掌印，还把我硬是放进殉葬名单，可见这人没少受建昌帝指使！说不定他还知道更多内幕！”
褚云羲看她眸中有了光彩，脸色却还是不好，便按着她的肩膀道：“我原本是想来叫你去的，但如今你还是先休息好了再说……”
虞庆瑶讶然：“我又没生病，你看我现在不是好了吗？”
话虽是这样说，她妄图站起身的时候，还是晕眩了一阵。褚云羲扶着她，又强行让她坐下，告诫道：“杜纲已被看管起来了，不会逃跑。你不必着急，更不要逞强，等什么时候真正没事了，我再带你过去。”
说罢，他便叫士兵再去请军医过来。虞庆瑶只得待在营帐内，等军医过来后重新诊疗，取了些药丸让她服用，她为了尽快恢复体力，也不嫌那浓郁的味道难闻，一下子就都咽下，随后又老老实实躺了下去。
褚云羲就在旁边席地而坐，铠甲上血迹尘土混杂，虞庆瑶仔仔细细看着他的面容，小声道：“你有没有受伤？”
“没有。”
“真的吗？你不是说激战许久吗？怎么会一点伤都没有？”她不相信，抬手去摸他脸颊上站着血迹的地方。
指尖触及脸庞的时候，褚云羲不由蹙着眉避让了一下。
她叹着气道：“你瞧，还是受伤了。还不愿意承认？”
“只是很轻微的擦伤，算不上什么。”他轻声说着，攥着虞庆瑶的手，又将她掌心摊开，看了又看。
“看什么？”她侧转身正对着褚云羲，眼里含笑，“你会看手相？”
“……不会。”他很快又将她的手掌合拢。虞庆瑶却道：“就算你会，也没用，这手相代表的只是棠婕妤的命运，不是我的。”
他叹一口气，道：“只是想看看，也不行吗？”
虞庆瑶笑了笑，拉过他的左手，也仔细看了又看，道：“陛下的手相照理说应该与常人不同，可惜我也不懂。”
“你不需要懂。”他屈起手指，扣住了她的手。
“为什么？”
他单膝屈起，离她近了些，从容地笑了笑。“以前有人给我看过，结果很不好。”
虞庆瑶愣了愣：“你胡说，你都是帝王了，谁敢这样说？”
“那会儿还不是，十几岁的时候在外面打仗，遇到个术士，似乎很有神通，便请他看了看。”褚云羲轻描淡写地说着，虞庆瑶有了兴趣，一定要他仔细说，他却只说时间久远，具体内容已经记不清了。
“再说他讲我命运多舛，异于常人，你还乐意听吗？”
“现在难道不是异于常人吗？”虞庆瑶将他的手放到自己脸颊上，眼里有柔和的光，“可我觉得，就算你命运多舛，遇到了我之后，也一定能逢凶化吉。”
他唇边浮现笑意，俯身低声道：“我也觉得是这样。”
*
傍晚时分，褚云羲去了关押杜纲的地方。
他被单独关在一个营帐内，有两名士兵专门看守着，褚云羲进去时，杜纲正叫唤个不停。
“怎么，平素在建昌帝身边好吃好喝的，如今也算尝到了苦头？”褚云羲屏退士兵后，拖过椅子坐在了营帐中间。
杜纲强自笑着求饶：“奴婢只是小小內侍，跟着君王也是迫不得已，您瞧这打仗的事，奴婢也根本不懂，全是听君王摆布，哪里容得奴婢插嘴呢？”
“我说的，可不是打仗之事。”褚云羲顿了顿，又扬声道，“进来吧！”
营帐一开，从外面进来两人，正是程薰与虞庆瑶。
杜纲一见他们，顿时脸色惨白，勉强挤出的笑意也僵住了。
“你们……”他只觉口干舌燥，就连腿上的疼痛也忘了，“程、程秉笔，棠婕妤，你们也在这儿啊……真是巧了！”
程薰冷冷地看着他：“确实是巧，杜掌印是不是后悔当初下手不够狠，计划不够严密，才使得我们还能活到现在？”
杜纲咧着嘴，苦着脸道：“程秉笔，我们好歹也都在宫里当差，您也知道我们这些人身不由己，君王要我们往东，我们哪有朝西的道理？我虽然做了这掌印，可不都得听从君王的命令吗？”
程薰未曾表态，虞庆瑶已上前一步：“你不用在这叹苦经，我只想知道，你们到底是从哪里找到与棠小姐这样相似的人？她原本的身份究竟是怎样的？”
杜纲呆滞地看着她，一时不明白她为何这样问。
褚云羲瞥了他一眼，沉声道：“棠婕妤不是已经忘记自己的来历了吗？你只管将自己知道的真相说出来，不要去多想其他的事情！”
杜纲这才回过神来，想要开口却又迟疑，程薰见状，当即握住腰间刀柄：“怎么，事到如今建昌帝已将你弃之不顾，你难道还要为他守口如瓶？”
“我，我不敢啊！”杜纲瑟缩了一下，偷偷看着虞庆瑶，道，“这位棠婕妤，原先就在晋王身边，只是没什么名分，旁人也不熟悉她……”
虞庆瑶愣了愣，褚云羲皱眉问道：“你是说，棠婕妤是晋王的女人？”
杜纲尴尬地道：“算是吧……这，我实在也不清楚。当时晋王远在山西，我在宫中，虽然私下有些来往，可我是什么身份，哪里能去打听这些？”
程薰不免看看虞庆瑶，又问：“那她到底是什么来历，你总该知道吧？”
杜纲支支吾吾道：“她，她是晋王去征讨鞑靼部落时，抓到的战俘，叫做乌兰雅。”
“鞑靼？！”褚云羲呆住了，他难以置信地看着一脸苦恼的杜纲，又怔怔地回头望着同样诧异的虞庆瑶，艰难地道，“你是说，她是鞑靼人？！”
“是啊，从鞑靼首领营帐里抓到的少女，她在不同的军队里流浪了许久……”杜纲似乎明白自己说的这些话会带来多少灾祸，畏惧地趴在地上，“您知道的，无论是鞑靼人还是瓦剌人，都野蛮无比，谁打败了其他部落，将会将所有的财物牛羊包括女人一并洗劫回去。乌兰雅，就是被当做奴隶一样，从一个部落再到另一个部落……”
虞庆瑶站在褚云羲身后，心里乱纷纷的，她能明显感到褚云羲的呼吸变得沉重。
站在一边的程薰也察觉到了这异样的气氛，他甚至俯身问道：“陛下，我……是不是要告退？”
褚云羲紧攥着手，昏黄的灯火下，他缓缓回过身，看着迷惘的虞庆瑶，低声问：“你要让程薰出去吗？”
虞庆瑶抿了抿唇，目光坚定。“我不是很介意，陛下。他们用乌兰雅替换棠瑶，而棠瑶又与程薰有着前缘，我觉得……”她又看向面含无奈的程薰，“如果你愿意，可以留下来弄明白乌兰雅的真正身份。”
褚云羲注视着虞庆瑶，她原本美丽的容颜近来有几分憔悴，但在摇曳的灯火下，又如月下红莲，含露清澄。
他控制着情绪，努力让自己不再分神，示意程薰留在身边。
虞庆瑶盯着杜纲，问道：“当时的晋王抓到了乌兰雅之后，就发现她和棠小姐长相接近，才将她留了下来？”
“不不，当时他还根本没有这个想法，因为用乌兰雅来替换棠小姐，还是后来的事。他将乌兰雅留下，大概就是看她美貌吧……还有，乌兰雅会说鞑靼话和汉话，人又机敏能干，在晋王打仗的时候帮了他不少忙。”
褚云羲忍不住问：“这个乌兰雅是什么来历？只是个普通的战俘？”
“这……晋王也不会将这些事告诉奴婢啊……”杜纲为难地想了想，眼看褚云羲脸色不好，急忙又道，“但奴婢听他说过，乌兰雅的母亲是汉人，好像也是因为长得好看被某个部落的将领给强占了，后来那将领在战乱中死了，她的母亲同样像牛羊一样被人抢走，辗转在各个部落之间。”
虞庆瑶不由问：“乌兰雅的母亲叫什么名字，是什么地方人，你可曾听说过？”
杜纲哭丧着脸道：“奴婢实在不知！别说奴婢了，就连建昌帝也不清楚，因为乌兰雅她自己也不知道。她只知道她的母亲以前阔气过，住过大房子，家里还有仆人伺候！”
*
杜纲赌咒发誓，自己已经将关于乌兰雅的身世都说了出来，褚云羲也没再追问下去，带着虞庆瑶默默走出了营帐。
程薰见两人情绪不佳，低声道：“陛下，棠千总之前来找过我，他听说我们抓住了杜纲，也想托我打听一下那位婕妤的来历，只是如今这些事，该不该再告诉他？”
褚云羲沉默片刻，道：“他既然已经知道杜纲被抓，我好像也不该全都瞒着他……你将乌兰雅的来历简单些告诉他吧。”
程薰明白他话里的意思，道：“是，那我就跟他说，乌兰雅是当初晋王从草原上带回的孤女，其母亲身份不明，但应该是汉人。如此可行？”
褚云羲点点头，程薰见虞庆瑶没有异议，这才拱手告退。
虞庆瑶心不在焉，想到他的伤势，不禁向店主打听附近可有能够治疗外伤的医馆。
店主皱眉道：“这周围最多只有几户农家，找医馆，你们得进城啊。”
“我们正是从南京城出来的，离这最近的城镇在哪里？要走多久？”
“最近的是沿着这条路一直朝南，有个高家镇，得走半天，不过你们有马车能快不少。”店主好奇问，“你受伤了？昨天来的时候不还好好的？”
虞庆瑶忙将左手掩在袖中，道：“是……是昨晚上不小心被剪子划破了手。”
正说话间，褚云羲推门而归，向虞庆瑶颔首示意：“吃好了没？时间不早，该走了。”
虞庆瑶有些意外：“那么快？”
他未曾多言，只是看她一眼，眼神中颇有用意。虞庆瑶赶紧起身，将未吃完的点心包一包揣在怀中，加快脚步来到门口。
“怎么了？”她低声问。
褚云羲转身走向门前小径，不远处马车正停在树下，早已套好缰绳，整装待发。“我在喂马时，听到路过的人在议论，说是在路上忽然遭到官兵盘查。”
虞庆瑶紧随其后：“我们出城的时候不也是这样吗？”
“但这次，官兵要查的是，身上带着箭伤之人。”他脚步一顿，侧回头看了看她。
虞庆瑶心中浮起一丝寒气。
先前出城时幸有云岐庇护才得以安全离开，虽曾受到怀疑，那些官兵似乎还不知当日行刺君王之人身受箭伤，而如今……
“难道有人走漏风声？还是说，云岐帮助我们的事，已经败露？！”虞庆瑶失声道。
“走。”褚云羲无暇多做猜测，按着腰间伤处坐上马车。虞庆瑶急忙钻进车内，在放下帘子的那一刻，忍不住望着他的背影道：“你还受得住吗？”
“受不住也得忍。”褚云羲扬起马鞭重重落下，马匹抖擞精神沿着小路飞奔而前。
*
朝阳喷吐了漫天霞光，南京故宫大殿中，新皇怒不可遏地将画像图纸抛至金砖地上。
“酒囊饭袋！”
他的面前，是匍匐跪倒的南京内外守备。数九寒天，两人额角冷汗直流而下，沿着脖颈濡湿了官服衣领。
“直至今日，朕才知晓你们竟让这样来历不明的人堂而皇之进入了大内，还住进了西六宫！”新皇环顾四周，看着那赤红大柱，雕梁描金，心头怒火中烧，“孟守备，徐掌印，你两人是不是觉得这旧时宫阙已经无主居住，因此往来人等不需核查身份，只由得你们心生欢喜便可开门迎宾唤友？！”
孟守备几乎趴到了地面，声音发抖：“臣岂敢有此僭越想法？！陛下明鉴，当夜宝塔失火，臣带领手下全力扑救，何曾知晓有人竟然混进了皇宫？这事……恐怕只能问掌印了！”
南京内守备徐源从一开始被传唤至此，便有了不详的预感，待等看到新皇抛出的画像，竟正与当夜自称锦衣卫的某个年轻人相似，更是身如火烤。如今听得这番追问，心知当日之事已经败露，浑身发寒，连声哀告道：“万岁息怒！当日慈圣寺失火，那年轻人则带一女子在街上纵马疾驰，被巡城官兵拦截，谁知他自称乃是从京城而来的锦衣卫总旗。小的原本也很是谨慎，对他严加盘问，然而事有凑巧，恰好此前宫中的杜公公曾暗中传信，告知小的，锦衣卫正南下追缉要犯。而且此人在小的面前侃侃而谈，言辞凿凿，甚至说自己乃是皇室宗亲后代，以证实身份。小的远离京城多年，实在无法向他人求证，因此才让他暂时住在了宫中，这也是为着将其留下，以免放走。”
“是吗？那倒是要夸赞你处事稳妥了？”新皇怒极反笑，一步步踏到近前，金砖地映衬墨黑龙靴，隐隐生寒。
“小的，小的知罪，但如果不是事先得知锦衣卫正南下追缉，也不至于将人留下。”徐源呜咽叩首，“当时慈圣塔失火，内外忙于扑救，小的也实在是疲于奔命，怎能料到竟有人如此胆大妄为，还能知道宫中秘闻呢？！”
一旁的南京守备孟承嗣亦连忙道：“臣当时也是忙于处理失火一事，力图将宝塔修复如新，因此对那张总旗没有追根究底，望陛下宽恕！”
新皇冷冷哂笑，直视着面前这两个卑微的人。“失火，你们还好意思说失火？”
徐源背后衣衫已经湿了大半，头都不敢抬起一分。“是……是那看守宝塔的小内侍曹经义疏于防备，才令烛火倾倒，引发祸患。小的曾多加教导，谁料他不堪重任，小的在事后，已经对他严厉斥责！万岁如还要严惩，小的绝不庇护！”
“照你们的说法，此事只是曹经义的错了？”新皇不屑地扬起眉梢，望向大殿空旷处，“那一直供奉在塔中的天凤帝宝刀，为何不翼而飞？徐源、孟承嗣，你们两人真是看朕新近登基，就敢如此欺瞒枉顾？！”
张校尉捧着受伤的手，跟着管家匆匆进了厢房。房门一关，他脸上的痛楚神色瞬间消失，当即从怀里取出一个纸包，塞进了管家手中：“丁管家，宿小公爷眼下正在兖州抵御强敌，宿小姐因为府中老小都被软禁，不得不委曲求全。今日我们必须要将定国府解围，你将此物藏好，稍后再按计行事，千万不要慌张。”
说罢，他又附耳向丁管家交待数句，丁管家连连点头，将那纸包小心翼翼地藏在了怀里。
随后，张校尉自己取出金创药抹上，管家用干净布条为他包扎了伤口，两人神色如常地走出厢房。回到院中，张校尉和二贵继续埋头干活，将羊肉、鸡肉分割切块。丁管家则指挥仆人们将处理好的羊肉鸡肉等送往厨房。
忙活完，张校尉和二贵收拾好工具，还想借口帮忙烹饪再多留片刻，守卫却催促道：“府内有厨子，不用帮忙，你们可以走了。”
两人不敢多留，连声应着，驾着空车离开了定国府。
那扇侧门又重重地上了门闩。
篷车才拐过街角，便被一辆看似普通的马车拦下。
张校尉跳下车头，快步上前。车帘微微掀起，露出褚云羲沉静的面容。
“一切顺利，药已交给丁管家。”张校尉低声禀报。
褚云羲微微颔首，目光移向他后方：“很好。带二贵去隔壁茶楼休息，看好他。其他人，按计划分散在附近，静候时机到来。”
*
午后，定国府内。
厨房里飘出浓郁的羊肉香气。丁管家亲自带着仆人，将煮好的大块羊肉、整鸡、鲜鱼等祭品恭恭敬敬地送入前厅灵堂。原先这些事都由宿放春安排，宿宗钰则会与其余家眷上香叩首，如今两人都远离了南京，可这忌日却不能不过。
菜肴瓜果等贡品一一摆放整齐，宿家的姨奶奶领着一群女眷以及幼童进入了大厅，皆敛声屏气，点燃线香，默默祷告。
祭奠完毕后，管家娘子陪着女眷们返回内院，在她们经过走廊时，数名丫鬟正端着大盆的羊肉鸡肉往后面走。
丁管家清了清嗓子，正色叮嘱。“给守卫的军爷们送去，小心点，别偷吃！”
丫鬟们齐齐应声，没过多时，热气腾腾的菜肴与大锅的羊汤便被送入了守卫们休息的院子里。
这些人平时都分散在各处院落，监视着宿家上下，今日听得府内有忌日，且又杀鸡宰羊，早已摩挲着双手准备饱餐一顿。隔着老远闻到了香气，更是笑逐颜开，很快就一拥而上，大快朵颐。
守卫头目一边吃，还一边问送菜的丫鬟：“就剩这些了？你们那些内院的夫人小姐们也吃了？”
丫鬟道：“这可使不得，今日是老爷忌日，姨奶奶和几位小姐不能碰荤腥，只能吃素。”
那头目听了也没说什么，大口喝着热汤，浑身暖意融融。
众守卫围着桌子好吃好喝，兴致起来了还打开酒坛饮酒，一时间好不快乐。
只是这好景不长。约莫过了半个时辰，先是有人感到头晕目眩，紧接着便开始恶心呕吐。起初还以为是吃得太急，直到接二连三的人出现同样症状，甚至有人浑身无力瘫倒在地，守卫头目才惊觉不对！
“不好，定是饭菜里有毒！这群人竟敢下黑手？！”头目又惊又怒，强忍着阵阵晕眩，抽出腰刀，带着几个症状稍轻的手下，踉踉跄跄地冲向厨房。
“滚出来！”有人用力推开厨房门，然而之前还忙碌拥挤的厨房里早已空无一人，厨子、帮工全不见了踪影。
“王八蛋！肯定是那些奴才搞的鬼！给我搜！”头目怒吼着，又冲出厨房，沿着长廊往追去，跑了没多远，就看到厨子带着帮手们正往后门方向奔去。
“站住！”头目目眦欲裂，举刀就追。
厨子慌忙往后张望，眼见那群人气势汹汹追来，更是撒腿就跑。
重重的拍门声惊动了已回到后院的丁管家，他飞快上前，将后院大门打了开来。厨子带着帮手踉跄地跌进院子，然而追兵亦奔到了近前。
“快关门！”丁管家带着几名小厮几乎是扑到了门后，用尽全力将这扇木门给推了上去。
然而还未等他们插上门闩，已追到门前的两名守卫用力飞踢，竟将院门给生生踹开。
丁管家被撞翻在地，七八个手持钢刀的守卫虽然面色发白，却仍是凶神恶煞地冲进后院，将丫鬟小厮们逼迫得连连后退。
“是谁出的主意？！都不想活了？！”守卫头目捂着肚子，咬牙切齿地迫近人群，嘶哑着嗓子叫喊。
“是我。”一声沉稳的回应自外面传来。
众守卫一时不知该寻向何处，正惊愕四顾时，但听得一声巨响，那扇被铁锁牢牢锁住的后门竟已被人从外面一刀劈开。
褚云羲一身玄黑长衫，手提寒光烁烁的长刀，自门外阔步踏进了定国府。
紧接着，众多精干的汉子手持利刃涌入后院，不等守卫们喝问，已如狂风席卷，冲杀过来。
在仆人们的惊呼声中，刀光四起，血影横飞。
饶是那群守卫还想搏杀，但他们头晕眼花、浑身乏力，哪里是这群精兵的对手？
没过多久，后院里就已是满地狼藉，守卫们或是被当场格杀，或是瘫倒在地连连求饶。
落叶无声坠落，褚云羲踏过蜿蜒的血迹，走到那群守卫近前，回首道：“张校尉，你与管家一同去将所有家眷接过来，送上马车即刻离开。李副将，你带着其余人彻底搜查全府，将所有残余守卫，一个不剩，全部清除！”
“是！”众人领命，迅速分散行事。
张校尉等人奔赴内院，将已经躲藏起来的女眷和孩童们全部接出，迅速送出定国府，坐上了早就候在外面的马车。
车夫扬鞭疾行，带着定国府众人扬长而去。
而那些因中毒而瘫软在各处的守卫，则被一一揪出，捆得严严实实，扔到了后院。
褚云羲看着沾满鲜血的地面，转眸望向身边的参天大树。他伸手，抚着那粗糙的树干，向李副将道：“留几个人在这里守着，你跟我去一个地方。”
“陛下，还要去哪里？”
褚云羲还刀入鞘，转过身，朝着来时的方向。“去见一个人，然后，反攻向兖州。”
第 304 章
虞庆瑶的营帐内没有点灯，她被褚云羲拽回来的时候，门帘一落，里面暗得让人看不清对方面容。
但她还是极为清晰地听到了褚云羲的呼吸。
急促而又刻意压制，就在她的耳畔。
“干什么？”她的呼吸也不由加快，才一发问，却被他抵在营帐边。
“这话该我问你才是。”褚云羲牢牢攥着她的手腕，不让她动弹，“你是故意问我那些话，对不对？”
“什么话……”她还是第一次被他强压着，心里有些发慌，嘴上却还不认，“我心里想到什么就说出来了，难道还有什么别的意图？”
褚云羲却还是生硬地按住她。“不要跟我兜圈子。我只想知道，你为什么说我遇到你是一场荒唐？”
虞庆瑶挣扎了几下，没能从他臂膀下逃出，只得道：“那是因为我看到你刚才分明也犹豫了，所以才问你。你那么仇恨异族，不管是鞑靼还是瓦剌，你都恨不能将他们永远驱逐到天边，可是杜纲说我就是……”
“那不是你，那是乌兰雅。”他打断了虞庆瑶的话，压低了声音，“而你是来自数百年后的虞庆瑶，我在心里，分得清。”
“哪怕是借用了乌兰雅的身体吗？”她抬手，覆着褚云羲的颈侧，低声问。
“虞庆瑶，我不知道该怎样说。”他重重呼吸了一下，似乎在努力理清自己的思绪，随后抵住她的前额，缓缓地道，“在杜纲说出那些过往的时候，我确实感到意外了，我不能骗你。但是我告诉自己，你不是乌兰雅，在乌兰雅的身体里，住着一个与其他人完全不同的虞庆瑶。她不会因为我犯病而惊慌失措大呼小叫，也不会因为我发疯而害怕得退避逃离……”
“其实我也害怕过……”她眼睫低垂，心中涌动波浪，却又听褚云羲道：“你先听我说完。”
虞庆瑶抬起头，在晦暗中注视着他。
他的眼睛幽黑而沉寂，有时隐忍着无尽的暗火，有时又蕴含着冷冽的锋芒，而此刻，承载的却是少年似的的执着与孤注一掷。
“虞庆瑶，我想过了，就算你真的是鞑靼人、瓦剌人，甚至来自更遥远更蛮荒的地方，只要你是虞庆瑶，我……都不在意了。”
褚云羲在她面前说完这段话，似乎还唯恐她惶恐一般，揽着她的颈，用力地吻过去。
灼热的抚摸自颈侧滑落，从柔软到纤细，充实的感觉填满掌心。
她踮起脚尖，紧紧攀附着褚云羲的后背，寂静中唯有气息深浅交缠。
吻至情深，似欲索取，他恨不能将虞庆瑶完全抱起，只是远处传来战马的嘶鸣，紧接着便是将领们在高声说笑。
她趁着喘息的间隙，侧过脸避开追逐的吻，紧贴在他滚烫的脸侧，悄声道：“好像有人来了。”
他不甘心地再次将她抱起，以唇齿扯开那衣领，在她光洁的肩窝处狠狠咬了一口。“听上去没有急事，他们应该去我那里等着了。”
虞庆瑶忍不住蹙眉，身子却不由自主软在他怀里，抬头也用力咬了他的唇。
他流连忘返，覆着她的腰，以气声道：“不管以前怎样，从今往后，你是不是只喜欢我一个？”
虞庆瑶将脸埋在他肩前，道：“胡说八道什么？我难道还喜欢过别人？”
无限昏暗的营帐里，她能感觉褚云羲听到这话之后，应该是笑了一下。
“那你自己呢？”虞庆瑶故意又搂住他的腰，用唇去贴他的脸颊。
他很快转过脸，熟能生巧地迎上她的吻，直至最后，才低声道：“我这一辈子，只会喜欢你一个。”
虞庆瑶觉得自己快要舍不得与他有片刻的分离了。
可是他偏偏又说：“我先走了，他们必定已经到我营帐里了。你等会儿再来？”
她叹了一声，意犹未尽却又无可奈何，只能微微往后退了退，手还没有松开。
褚云羲想要走，心里也百般不情愿，又忽然抱着她用力吻了一下，这才顾自笑了笑，撩起帘子走了出去。
*
褚云羲大步回到主将营帐时，里面果然已经灯火明亮，宿宗钰、棠世安以及程薰等人都在等他。
他在进营帐之前已经偷偷检查了一遍，因此大大方方地与众人打招呼，坐到了主位上。
“各处守城伤亡如何？”
奉命守卫四方城门的将领们纷纷呈上数字，他接过来看了看，除了北城因官军攻势最为猛烈而伤亡最多，其余三处城楼上的将士们也都各自有三四百伤亡，加起来总共不到两千。
“还好，在预计之中。诸位都没受严重的伤吧？”褚云羲放下战报随口问了一句。
“就算有伤也是轻伤。”“我手臂中了一箭，也不碍事的。”众人回话间，棠世安却忽然忧心忡忡地问：“陛下自己没事吧？”
“我没受伤，不必担心。”
棠世安一愣，随即道：“那就好，末将看您下唇好像出血了，还以为受了内伤……”
众人一惊，视线一下子全都聚集过来。
饶是褚云羲平素再镇定自若，此刻也觉得脸上发烫。他连忙以手背按了按还有些痛的嘴唇，皱眉道：“这是……我刚才出去追击建昌帝的时候，不小心撞到盾牌，区区小事，何足挂齿？”
众人这才放心，只有宿宗钰在斜对面瞥过来，唇角平添一丝笑意。
*
根据四方城门下官军丢下的尸体来看，这一次的进攻建昌帝那边至少阵亡了四五千人，加上第一次交战的折损，估计总共伤亡了六七千。
有人道：“如今我们已经安排了充足的人手时刻盯着城下，但不知建昌帝此番失利，会不会再去其他边镇搬救兵？”
“他们现在缺的倒不是人数，今天这一战，因为我们火器猛烈，打得他们无法靠近，冲到前面的几乎都送了命。”褚云羲指着地形图道，“先前他骄矜傲慢而硬要攻城，今日一战损兵折将，不可能再冒险强攻，然而神机营远在京城，他们必定等不及再从京城运送过来，最有可能就是去附近的宣府、太原调遣火炮。”
棠世安道：“其实如果他们一开始就去调遣火炮，今日这一仗我们恐怕不会赢得那么容易。”
褚云羲笑了笑：“那也是建昌帝刚愎自用所致的结果。但我们不能给他再来猛攻的机会。”
宿宗钰马上问道：“陛下的意思是，如果他们从其他边镇运送火炮过来，我们就马上派兵去阻截？”
又有人道：“或者先埋伏在半途，从大同前往太原和宣府的道路一共也就那么几条。”
褚云羲点点头：“诸位说的都有理，但我想着，是否还能有速战速决的方法？”
众人诧异，纷纷追问详情，褚云羲道：“建昌帝撤退之后加以休整，恐怕也不会只在远处等待时机，最有可能的就是去而复返，将大同城团团围困，再等火炮运来后强力攻城。因此我在之前回城的路上就已命人暗中追随，探查他们的动向。”
宿宗钰问：“如果他们果真要围困大同，陛下打算如何速战速决？”
“准备两支以上的人马，抢在他们回来之前，迅速出城隐蔽。”
褚云羲说着，在地形图上圈画出几处，将计划详细说了一遍。众人围拢来看时，外面有人急促来报，说是之前派出追踪的暗探已经回转。
“快让进来！”褚云羲道。
很快，有武官风尘仆仆进了营帐，向褚云羲叩拜道：“陛下，我们一路追踪建昌帝的队伍，发现他们又回到阳原县桑干河流域，正在点兵排将，看样子很可能要卷土重来。”
褚云羲颔首，向众人道：“果不其然，诸位，我们现在要马上派人出城去了。”
他这样一说，便有好几位将领主动请缨，褚云羲正待安排，棠世安上前一步，拱手道：“陛下，请让我带兵出城，我有许多话，一定要当面问建昌帝。”
褚云羲微微一怔：“是为棠小姐讨还公道？”
棠世安浓眉紧蹙，缓缓点头，却又好似还有隐情。然而在大庭广众之下，褚云羲也不便再问，只道：“既然如此，棠千总与杨千总一起带领一支骑兵，从东城出发，我带人从南城出发。宗钰，你们全部留守大同，按照计划与我们里应外合。”
“好。”众人皆应诺，随后各自领命散去，棠世安才走到营帐门口，褚云羲却又叫住了他。
“陛下还有什么交待？”棠世安回身问。
褚云羲上前几步，道：“是这样，庆瑶昨晚险些晕倒，今天下午我回来的时候，见她又昏昏沉沉，军医说她劳累过度气血亏损，我担心她总是留在这营地休息得不好，因此想着能否让她搬入你府内借住几日？”
棠世安道：“其实我之前就说让她与瑶儿作伴，但她好像怕打搅到我们，不愿去我家里住。既然陛下如此说了，那您现在就派人将她送去我家中。只是我马上要出城……”
留在旁边的程薰听了，便道：“我反正是留在城内的，就由我带人送虞姑娘去棠府吧。”
“好，我去跟她说。”褚云羲说罢，便出了主将营帐，去了虞庆瑶那里。
******
玉石长阶通向天界，那是万里挑一的他踏平荆棘，披血雨沐霜风，方能一步步龙吟虎啸，回首间傲视天下，阔步登临的至尊宝地。
褚云羲如今站在长阶下，凝望那空寂沉默的奉天殿，许久不动不言。
拢着披风的虞庆瑶悄悄走上前，她还未开口，褚云羲已踏上丹陛。
风声卷掠，他心间荒凉，眼前是沉沉的黑，耳畔风响之中却好似又听闻那山海群呼，百官颂吟。
山呼万岁声一日一日一年一年盘旋于此，褚云羲蓦然止步回首，却再也望不到匍匐臣服的人群，长长丹陛下，只有虞庆瑶一人。
她在黑沉沉的夜里扬起脸来，望着漫长丹陛上，独自站立的他。
彼此看不清彼此的样貌与神情。
然而她还是拢着衣袖，抬着头，平和地微笑：“陛下。”
褚云羲听得这称呼，荒寂的心头好似被重重撞击，眼中酸涩。
从帝陵相遇，奔波逃亡流离失所，他骄矜不肯低头，实则狼狈落魄。可是只有这个陪葬的宫妃，一直都跟在他的身后，哪怕被他不留情面地呵斥训责，哪怕被他不近人情地驱赶诋骂，她为什么还始终不曾离开？
褚云羲长长呼吸，在寒风中朝着丹陛下的虞庆瑶道：“虞庆瑶，你过来。”
她却还是未动，一本正经地问：“这丹陛之侧，是我可以走的吗？”
褚云羲怔了怔，站在高高丹陛之上，反问道：“你还在意这个？不是一贯无视规矩的吗？”
虞庆瑶裹着他给的披风，带着笑意道：“我是不在意，可我怕你很在意啊。”
她的笑语低柔如涓涓水流，褚云羲心间一缓，似乎可以看到她那故意捉弄的神情。
“你过来。”他难得用同样和缓甘醇的声音呼唤她，“我现在不在意这些。”
一阵凛冽的风自奉天殿后呼啸而来，虞庆瑶攥着风帽两侧，从丹陛之侧慢慢往上，青黛色的马面裙簌动如波。
最终，站在了他的面前。
不知是不是错觉，虞庆瑶似乎望到他眼中濯濯，隐含温柔。
但是他没有说话，只是默默转过身去，走向大殿。
*
沉重声响之下，奉天殿大门缓缓打开。
褚云羲在门口顿了顿，待等虞庆瑶走进来之后，才从怀中取出火折子，再度点燃了那支红烛。
一点幽光跃动而起，晕染暖意。
他举着红烛，带着她走进穹天华地，走进金碧辉煌的世界。
金砖铺地，一步一泠然，承天巨柱沥粉贴金，尽头处宝象铜鹤昂首争鸣，藻井处游龙盘旋，吐露丹珠，正对其下的宝座上双龙盘绕，祥云翻腾，好似摆尾间便可掀起万丈波浪，回旋间便可震动三界云雷。
褚云羲站在巨柱之间，离着那宝座仅仅有数尺的距离。
虞庆瑶侧过脸看着他，烛火幽幽，映亮他忧悒双目。
“陛下，离开这宝座有多久了？”她轻轻地问。
褚云羲好似从出神中被牵扯回来，过了会儿才道：“在我看来，只是数月而已。可是……”他停顿了一下，自嘲地一笑，转而望向四周，“其实已经过了几十年。这里的一切，好像还跟以前一模一样，但又冷清得……令人心寒。”
“这里明明应该站着我的满朝文武，这里明明应该日日夜夜有人守卫。”褚云羲举着那红烛，一步步丈量这华丽又荒凉的大殿，他的目光中满是眷恋与悲伤，“虞庆瑶，我只是去漠北一场，我只是想要将始终野心不死的鞑靼彻底驱除，为什么这一行却让我丢了天下？这皇城虽是前朝遗留，可是我倾注了多少心血想要使得它再现恢弘，足以震临天下，现在呢……现在整座皇城彻底荒废，所有曾经住在这里的人，所有曾经到此拜贺的人，他们都在哪里呢？”
红烛微微颤抖，烛泪滴落在他手中，褚云羲却不觉疼痛。
他贪恋又绝望地望着这座大殿，步步后退，终至抵达宝座近前。
“他们，都走了，他们，都死了。”褚云羲近似喟叹地说出这一句，跌坐在冰凉又矜贵的双龙宝座间。
不忍再看，不忍再想。
他闭上酸楚的双目，心痛不能言语。
忽觉膝头一绵，有人倚在其旁。
褚云羲心神一晃，怔然睁开眼。红烛幽幽，虞庆瑶卸下风帽，露出清秀容貌，轻轻靠在他腿侧，席地坐在龙椅之下。
“可是，陛下，这里至少还有我。”她与他一同望向深邃空旷的大殿，“我希望你能记得，此时此刻，在曾经的金銮宝殿中，你不是只有自己。”
第305章
虞庆瑶察觉到一丝异样的温柔，他还没说话，她的脸颊就发热。
“陛下。”她背负着双手，同样注视着褚云羲，只是更多几分试探之意，“你昨晚……后来是去对面那间房睡觉了？”
褚云羲只点点头。
“我记得自己是坐在你边上的啊。”虞庆瑶有些不好意思，但还是上前一步，“醒来时怎么已经在床上了？”
褚云羲脸上还是一如既往镇静淡定，反而认真审度着她的表情，捕捉到她那欲盖弥彰的诱导，眼中不由隐含笑意。
“你说呢？”
他似乎有意留白，只为看她如何应答。虞庆瑶心头潮涌，却低下视线，小声道：“我不知道。”
褚云羲眼光柔和，笑了一笑，没有再剖白细说。
虞庆瑶鼓起勇气走到他身边，与他并肩坐在柔仪殿前的台阶上。
朝阳升起，金芒万丈，赭红宫城碧绿瓦，玉白长阶古铜兽。这里的一切仿佛与北京城的宫阙如出一辙，然而整片整片的宫殿荒废幽冷，宽阔的大道上杳无人影，寂静中唯有檐下铁马铮铮，风化了岁月，空渺了人心。
“出征前，我就从那边的奉天殿丹陛而下，朝中群臣相送，号角沉鸣……”褚云羲遥望昨夜去过的宫阙，好似只是讲着过去不久的事情，“那么多的人都在宫中来来往往，忙忙碌碌。可是，我现在回来了，他们，却已经全都消失不见。”
虞庆瑶深深呼吸着，寂静片刻，道：“陛下，我觉得，你不该留在这里。”
褚云羲侧过脸来，看着她乌黑的眼睛。
“属于你的时代还没有结束，你不该被硬生生地抛到这里，你的臣民们还在等待君王凯旋。”虞庆瑶望向远处奉天殿的恢弘剪影，“那座大殿，还有这南京皇城，都不该荒废冷清。如果你当时没有消失，那现在我们遭遇的一切，也应该不会存在啊。”
“你觉得……我可以继续坐在那个位置上吗？”他一反常态地问出这一句，似乎对自己能否执掌江山有所怀疑。
虞庆瑶怔了怔：“陛下为什么这样问？你不是一直都极其相信自己吗？”
褚云羲垂下眼睫，望着自己的双手，低声笑了笑：“我只是在想，如果当初没有发生变故，结束战役后直接返回此处，那往后的岁月里，是不是依旧能够平静地过完一生？那些我不愿出现却又无法压制的言行，是不是会一直挥之不去……”
虞庆瑶一时不知如何应答，他抬起眼，看着她道：“作为君王，一言九鼎，不可反复无常。可是现在这样的我，又该如何应对漫长时光中，不可预测的变数？”
“可是你已经努力度过了那么多年，连征战天下都能最终告捷而成，只要陛下愿意，应该也是可以守住自己打下的江山。”虞庆瑶顿了顿，道，“或许，是要比旁人更艰难更辛劳，可是我觉得陛下一直都很认真尽力地在做着每一件事，你一定也可以应对那将来的一切。”
他笑了一笑，眼里却还藏着落寞。
“我希望陛下可以真正地面对过去的事情，也真正地面对过去的自己。”虞庆瑶抱住双膝，低声道，“也许那些过去会令人难以接受，但不管怎样，伤痕总会渐渐淡去。只有这样，陛下心中滋生出的其他人，才会随之慢慢远离。到那时，陛下再回到属于你自己的时代，不就可以实现未成的大业了吗？”
她慢慢叙说的时候，褚云羲一直都望着远处，末了才缓缓站了起来。
阳光自他身后映来，将淡淡影子投于虞庆瑶身上。
她就这样抬起脸来看着他，唇边浮现浅淡笑容。
在这浩瀚宫阙里，褚云羲曾习惯于群臣叩拜事事奏言，也曾习惯于侍从追随时时恭谨。
森严端肃有礼有节是固有的生活，玄黑绛红步步生风是一贯的做派，可是也只有现在，在突然变得荒凉冷清的宫阙中，冬阳之下，只有虞庆瑶陪着他，在这寂寞长阶上给予他微笑。
“但我若能回去……”褚云羲踌躇片刻，似乎有积蓄的话想要说，然而只讲到一半，却见虞庆瑶神色一变。
“有人来了。”她迅疾站起身，后退数步。
褚云羲敛容回望，果然有人自宫墙后匆匆转出，正朝着这边而来。那人身材瘦小，身着內侍服侍，正是昨夜追出慈圣塔的曹经义。
“你先回房。”他迅疾说了一句，虞庆瑶没有迟疑，马上提着长裙退回大殿。
而此时那曹经义已经渐渐临近，似是在朝着这边张望。待等到长阶下，又陪着笑问：“张总旗大清早的，怎么站在风里？刚才好像还有人跟您一起在这儿，是那位娘娘吗，这一眨眼就不见了？”
褚云羲沉声道：“出来看看而已。婕妤娘娘从来没来过南京宫城，也有些好奇罢了。你有事吗？”
“原来如此啊。”曹经义这才向他举起手中提着的食盒，“小的是奉徐掌印之命过来送早饭的。您吃完之后，再跟我去一趟司礼监值房，徐掌印在那边等着。”
褚云羲走下台阶，接过食盒后不经意问道：“是有事商议吗？”
“南京守备大人很快就要入宫，徐掌印说，让您过去见一见。”
褚云羲双眉微微一蹙，随即道：“好，我先去吃点早饭，马上就过去。你先回那边复命吧。”
曹经义却笑嘻嘻道：“小的得将您带过去啊，这宫里头道路四通八达，您万一不留意走岔了，可就不知道要绕多久呢。”
褚云羲不能强行让他离开，转身往柔仪殿去，那曹经义加快脚步，紧随其后。
*
褚云羲带着那食盒回到自己房内，见虞庆瑶并未在里面，知晓她已经回到了对面的房间。他关上房门的时候，曹经义就站在院子里，似乎有意窥伺他的行动。
褚云羲谨慎地透过门缝张望一下，见曹经义并未迫近屋子，便迅速返身，从床榻下取出层层包裹的物件。
抖开布缎，顿时寒光四射，精气迫人。
正是他昨夜从慈圣塔中取回的随身佩刀。
当时事出突然，他匆促间将此刀裹住后插在腰后，幸得披风遮挡，一路上直到被带入宫中也并未引起旁人注意。
褚云羲略一沉吟，将桌上那柄绣春刀抽出，又将龙纹刀装入这刀鞘中。
虽有些长短不合，但勉强也能应付。
他将此刀斜挎腰间，系在披风后加以遮挡，并把抽出的绣春刀裹挟起来，藏回床底。
匆匆完成替换后，他又提着食盒打开房门，见那曹经义正往两边房门瞥视。曹经义一见他开门，便愣了愣：“张总旗那么快就吃好了？”
他并未直接回答，而是径直穿过庭院来到对面房前，敲响房门：“婕妤娘娘，司礼监那边有人送来早饭。”
“……进来吧。”屋内传来了虞庆瑶故作端肃的声音。
褚云羲有意朝曹经义看了一眼，带着食盒进了房门。虞庆瑶正端端正正坐在屋中，见他进来也不敢吱声。褚云羲关上房门，才迅疾道：“南京守备来了，我得马上过去。”
“那么一早是有什么急事？”虞庆瑶一惊，压低声音道，“不会是已经发现了我们的身份吧？”
褚云羲皱了皱眉：“应该不会，如果山东境内剩余的锦衣卫追来，发现我们躲到了宫中，就应该直接进宫来搜捕了。我估计应该是昨夜我向那姓徐的太监说了谎话，令他对我的身份信以为真，便一大早邀请南京守备进宫，商议如何设下埋伏等待皇太孙前来，企图将他当场拿下。”
虞庆瑶不安道：“你现在见的人越多岂不是越危险？”
“事到如今已没有办法回避。”褚云羲低声道，“我昨夜从慈圣塔中带走了龙纹刀，当时寺庙内僧人们忙于救火，一时可能未曾注意龙纹刀丢失，事后必定将此大事报给宫中。”
虞庆瑶更是一惊：“那可不好，当时很多人看到你我从塔中下来，这不是会追查到我们身上吗？你把刀藏在哪里了？”
褚云羲拍了拍腰间，不等虞庆瑶追问，很快道：“我已经将换下的绣春刀放在那边床底，等我们离开后，你去将那刀重新找个更安全的地方先藏一下，以免惹来麻烦。”
“好。”虞庆瑶虽然还未完全明白他到底要做什么，还是一口答应。
褚云羲看了她一眼，又指着桌上的食盒道：“东西大概要冷了，你吃吧，我走了。”
他说罢，转身便要走。
“等等。”虞庆瑶愣了愣，随即叫住了他。
褚云羲不解地回过身来，却见她已经打开食盒，取出了一朵雕工精细的荷花糕：“你是不是还没吃？”
“……先不吃了，不是很饿。”
“谁知道要商议到什么时候呢。”虞庆瑶伸出手，将荷花糕递到他面前。褚云羲却蹙眉：“我不爱吃这甜兮兮黏糊糊的东西。这帮守皇宫的太监们，吃得比我在位时候还讲究细致！一年到头不知奢费了多少钱财……”
他话还未及说罢，口唇却已被芳香甘甜的荷花糕封住。
“我看你也够讲究！”虞庆瑶将荷花糕塞到他嘴边，褚云羲无奈之下，只得咬了一口。
就这样敷衍了事地吃了一小个糕点，也不好意思与虞庆瑶对视，直到最后忍不住又看她一眼，想要说点什么，却觉得有些尴尬。
“我走了。”他一低头，匆忙开门离去。
虞庆瑶听得他和曹经义出了院子，方才坐下拿起另外一块荷花糕，咬了一下，甘香沁人。
*
那曹经义引着褚云羲出了柔仪殿，几次三番回头探看，褚云羲见状，有意问道：“小曹公公这是有什么想问？”
曹经义尴尬地笑了一下，小心翼翼道：“张总旗，您看起来怎么和那位娘娘关系那么好啊？”
褚云羲一蹙眉：“怎么说？”
“您就连送点心都亲自进去那么久，照理说不是给到她手里就行吗？”曹经义那双斜长的眼睛瞥视着褚云羲，目光闪烁，隐隐带着探问之意。
褚云羲冷冷睨了他一眼：“她原本是宫里的娘娘，身边得有人伺候，虽说如今是跑出来的人，但我对她还是以礼相待，这有什么不可？”
曹经义把想要说的话给咽了回去，一低头，加紧脚步不再多说。
褚云羲随着他一路快行到了司礼监值房，撩起帘子进去，徐源与另一官员正在饮茶。
“哟，来得倒快。”徐源放下茶杯，欠身向旁边的官员介绍，“孟守备，这就是我刚才跟你提及的张总旗，从京城来的锦衣卫。”
那孟守备已有五十来岁模样，面容清瘦，带着几分愁容。
他打量着褚云羲，道：“你是蒋奕的部属？我以前在京城的时候，竟从来没见过。”
褚云羲向其行礼，从容道：“我去京城没多久，孟守备到南京应该已经好些年了，未曾见过也并不稀奇。”
“哦？听徐掌印说，张总旗祖上和高祖有关，倒不知令尊到底是哪一位？”
褚云羲眉间微微一蹙，随即敛容：“徐掌印，我昨夜跟你说的家世，并非有意炫耀。怎么你这已经说出去了？”
徐源连忙劝慰：“都是自己人，自己人！我这也是夸赞了张总旗一下，说你相貌堂堂，一看就是皇族贵胄出身，因此孟守备才想问问，说不定令尊令堂还和他认识呢。”
“正因与高祖是亲戚，因此我自幼受祖辈与父母教训，不能在外多加张扬，以免惹人闲言碎语，说什么皇族贵胄，有意显耀。”褚云羲一本正经向孟守备拱手，“孟守备请见谅，我家训如此，不能再多言了。”
他这样一说，孟守备也只得作罢。徐源怕两人不和，索性转移话题单刀直入：“两位既然已经到此，咱们就赶紧言归正传。张总旗，孟守备说已经在尚书府周围全都设下埋伏，就等着皇太孙赶到南京拜见他的恩师，咱们就可不费吹灰之力，将其扣下，你意下如何？”
褚云羲略一沉吟，问道：“那庄泰然难道不知你们做这样的事情？他每天进出府邸，居然全无察觉？”
徐源道：“这也是巧了，老尚书这段时间身体不适，告病休息，几乎没有出过大门。咱们这位守备大人筹划细致，安排了不少得力部属乔装改扮，或是扮成挑夫小贩，或是扮成茶楼客人，反正至今为止，尚书府周围已经全是咱们的人手。”
“张总旗是打先锋才提早来到南京？”孟守备瞥着褚云羲，慢条斯理地问道，“不知其他人马，什么时候会来？”
褚云羲眼光微动，淡然道：“应该也不会很久。孟守备的意思是，如果皇太孙抵达南京，也要等北镇抚司锦衣卫赶到的，一起动手？”
孟守备没有吱声，徐源随即道：“此等大事要事，怎能左等右等？倘若皇太孙前去拜见庄泰然，只要咱们的人发现其踪迹，自然要先下手为强，否则万一锦衣卫们还未赶到，皇太孙与庄泰然里应外合又离开南京，那我们岂不是错失良机？”
褚云羲听其言观其色，便知道这两人显然是要抢功，不愿把这好事留给远道而来的锦衣卫，于是故意问道：“两位既然有此想法，那又何必在我面前说起？”
徐源会心一笑：“张总旗不是也想立功吗？我这是与你先通个气，免得到时候你还等着同伴的到来，又让蒋同知他心存不满。”
“好说。”褚云羲颔首道，“多谢两位成全。事不宜迟，皇太孙很可能就要抵达南京，我想现在就去尚书府附近做好埋伏，以防落后一步。”
徐源马上点头：“我与你一起过去，孟守备还要赶去慈圣塔那边，昨夜那场大火将塔顶都烧坏了，这事也非同小可，不能怠慢。”
褚云羲原本以为徐源会留在宫中，没想到他也想要前去压阵，然而一时之间又找不到理由劝他留下。
不过听他这一说，似乎他们还只知慈圣塔失火，却并不知道龙纹刀丢失之事。
也不知是寺庙那边还未来得及将讯息传到宫中，还是僧人们发现龙纹刀丢失却不敢出声？
三人步出值房，曹经义弯腰等候，见徐源走下台阶，又毕恭毕敬上前道：“掌印是要去尚书府那边吗？小的也随您一起，陪同伺候。”
褚云羲心中不悦，他总觉得这少年內侍心机叵测，不由道：“掌印，既然是设埋伏，不宜有过多人员出现，容易露出破绽。”
徐源想了想，道：“有道理，经义，你就陪同孟守备先去慈圣塔那边，让匠人们赶紧查看核实，及时来报。”
曹经义小声祈求：“掌印就不能也给小的留个立功的机会？昨晚那慈圣塔失火，小的已经背上黑锅了……”
“那你就更该将功补过，赶紧过去看看到底烧成什么样了！”徐源懒得与他多说，引着孟守备与褚云羲便快步而去。
曹经义眼中隐隐生怨，却只能隐忍不语，追随其后。
当阳光刺破云层，驱散晨雾，重振旗鼓的官军终于完全展露在众人视线内。
重甲骑兵在前，手持闪着寒光的长枪。骑兵之后，是数万步兵方阵，盾牌如墙，钢刀凛凛。战鼓声响，撼动天地。
中军处，龙旗高高飘扬，金线绣成的蟠龙在风中张牙舞爪。建昌帝坐于战车之上，目光生寒，而在战车周围，则是数百名骑着高头大马的精锐铁甲兵，拱卫着建昌帝。
先锋大将廖繁手一扬，身旁的副将策马上前，朝着城楼高声叫喊：“奉君王口谕特来告诫，尔等叛贼前番使用奸计才侥幸取胜，如今大军集结十万有余，皆心怀怒意，誓要将逆贼斩尽杀绝！尔等奸猾小人占据大同孤城，外无片甲援救，怎能禁得住长久围困？谁人能够斩杀首领开城投降，君王宽宏大量能赦免其死罪，如若负隅顽抗，待等大军攻破城池，便是鸡犬不留！”
城楼一片沉寂，那副将拨马回阵的瞬间，战鼓骤然擂响！
“咚——！咚——！咚——！”
每一声鼓点都像砸在守军心头。然而城垛前的卫兵很快就朝两侧退让，身穿银甲的宿宗钰傲然上前，声音清亮：“我劝你们少虚张声势！前番攻城伤亡近万，建昌帝你身为君王挂帅亲征，却不顾身边将士死活，只管自己丢盔弃甲而逃，有何颜面再卷土重来？！”
建昌帝虽在中军，听得城楼小将叫嚷，不由起身观望，顿觉对方岂不就是之前冒充天凤帝的人？再听他语声又觉耳熟，皱眉问手下此人是谁，身边的参将道：“万岁，这应该就是从延绥叛逃出来的宿宗钰。”
建昌帝一听，险些气晕。自己刚登基时去过南京定国府，这宿宗钰还跟在身后，只是当时自己一心只想着如何处置死里逃生的褚廷秀，对那看着就像个纨绔子弟的宿宗钰没怎么放在心上。谁能想到这小子居然胆大包天，在延绥杀了总兵钟燧后，还敢光明正大地假扮天凤帝到他面前耀武扬威？！
“宿宗钰！简直罪无可恕！”建昌帝咬牙切齿，然而火炮暂未运到，他也只能隐忍不发，当下吩咐部将只鼓动全军士气来震慑敌军，不得再轻举妄动。
于是这大军战鼓雷动，鼓噪叫喊，如长龙盘绕波浪起伏，将大同城四面围得水泄不通。
同时，建昌帝还不断派出武官带领骑兵策马奔腾，以壮大威势。又有声音洪亮的战将上前叫阵谩骂，从冒充天凤帝欺世盗名，到宿宗钰肆意妄为助纣为虐，再到大同府将士们吃着朝廷俸禄却沦为反贼，总之是没放过任何可骂之人。
城下叫骂不停，城楼上的守卫们却无动于衷。
待等对方骂得词穷，宿宗钰一声令下，早有人将五花大绑的杜纲给推到垛口边。
那杜纲眼见城下黑压压的官军，忍不住大声嚎叫求救，却又被宿宗钰一把拎住衣襟。
“之前怎么跟你说的？是不是想被我一把丢下城楼？”
杜纲吓得哆哆嗦嗦，又觉后腰一痛，已被士兵以钢刀顶住。他只能趴在垛口后，声嘶力竭地叫喊：“建昌帝为谋取皇位，特意安排官员护送棠小姐进京，半途又派人放火烧了驿站，趁乱残害棠小姐，再用自己的女人冒名顶替……”
这一阵嘶喊，震惊了城下将士。虽说这样的说法早已广为传播，但此刻在城楼上的杜纲可谓是建昌帝身边最信任的太监，而今他在城头大喊，足以让所有的官军面面相觑。
原本正气定神闲的建昌帝更是被叫嚷气得愤然站起。
“忘恩负义的东西！”他脸色煞白，忍无可忍，当即下令，“放箭！”
令旗挥动，数不清的箭矢如暴雨般飞向城楼方向，宿宗钰早有准备，一把拽下杜纲，身前的盾甲兵齐齐布阵，盾牌阵型如铁墙伫立，把将士们都护佑在内。
轰然巨响震动天地，火炮再次喷射，直接越过护城河砸向官军先锋军，对方纵然已经后撤，还是被炸伤了一部分。
大军迅速后撤，宿宗钰也当即下令停止攻击。
然而很快的，对方又整顿阵型继续涌上，只隔着护城河排兵列阵，兀自大声叫骂，似乎并不畏惧刚才的袭击。
这一次，他们对南京宿家更是骂得体无完肤，就连城楼上的士兵也听不下去，纷纷道：“宿将军，我们为什么这样忍耐？”“对啊，他们又没火炮，最多拿弓箭袭击，咱们开炮能把他们先锋军给炸飞！”
宿宗钰却道：“他们也不是傻子，明明没有火炮还来故意招惹，不就是希望我们按耐不住而开火？如今他们围困大同又不进攻，只是为了拖延时间，等着从别处运来火炮后再全力攻城。正因如此，不管他们如何嚣张，我们都不必搭理，若是轻易开炮放箭，便是浪费军火与箭矢。到时候他们能有源源不断的后援，我们却弹尽粮绝被困死，岂不是中了建昌帝的计策？”
“那照您这样说，等到他们运来火炮，我们可就只能硬拼了？”
宿宗钰隔着垛口，望着还在远处招摇的龙旗，冷哼道：“你们且放心，陛下不会让他们得逞。我们只管静观城下，不要轻举妄动。”
自此之后，无论城下官军如何挑衅，大同城楼上皆置若罔闻。而待等对方骂得累了回去休息，城楼上却又历数建昌帝罪行，不仅骂他偷梁换柱换了棠瑶，更骂他陷害太子，甚至说太子并非悬梁自尽，而是被他派人暗中加害再施以伪装。
隔了一天，城楼上又开始骂建昌帝还毒死了反对他即位的章贵妃，可谓用心狠辣，不择手段。
建昌帝几次险些按捺不住发令攻城，然而前番惨败之景还在眼前，也只能故作冷静不屑，通告全军不得受到对方谣言侵扰。
就这样，双方各自岿然不动，建昌帝听着那些叫骂虽然恼火，但盘算着自己已经派出人马前往太原和宣府调集火器，最多不过五日就能返回，到时候炮火齐鸣，大同城内弹药有限，再怎么强撑也缺乏后援，最后必将溃败。到那时，什么天凤帝、宿宗钰，全都要成为刀下之鬼。还有那棠世安与棠瑶，更是不能留在世间。
这样想着，烦躁的心绪才算平静一些，招来廖繁等官员，叮嘱道：“务必日夜坚守，不能让大同城里的人逃走一个，朕要将他们都困在其中，直至火炮到来！”
*
大同已形如孤城，将士们日夜防卫巡逻，城中百姓虽鄙夷建昌帝的种种罪行，然而听闻大军已将城池团团包围，也都惴惴不安。
虞庆瑶住在棠家之后，倒是没有再发生之前那种晕眩沉睡的情况。棠瑶对于父亲至今没有任何音讯很是担心，虞庆瑶还耐心劝解安慰，因此提到棠千总乃是主动请缨出城，应该是想在最后一战中直面建昌帝。
“你的意思是，父亲他想当面质问建昌帝？是为了我的事吗？”坐在廊下的棠瑶问。
虞庆瑶道：“应该是的，但我听陛下说了一句，他觉得你父亲好像还有事没说出来。只是当时时间紧急，陛下也来不及私下去问。”
棠瑶讶然：“还有什么事？”
虞庆瑶思忖一下，道：“当时杜纲说了我这身子的来历，程薰也在场，他后来将乌兰雅与建昌帝的过往告诉了你父亲。随后，棠千总就主动提出要和陛下一起出城，我觉得可能与乌兰雅的事情也有关系。”
棠瑶怔然，她这几天也听虞庆瑶说了乌兰雅的事，却也没有多想什么。
虞庆瑶站起身，看看这幽静的院子，不由问：“棠小姐，你以前就只有自己住在这里吗？”
棠瑶缓缓点头：“父亲经常在卫所，我自小就是由乳母带大的。”
虞庆瑶试探着问：“那你母亲是……很早就过世了？”
棠瑶微微一怔，眸中略显黯然，望着不远处的假山池塘，道：“父亲说她外出拜佛的时候遭遇歹人，被害了。那时我还很小，完全不记得此事，就连母亲的音容样貌都没了印象……”
“被害了？”虞庆瑶蹙眉想了想，“那你每年也会去给她上坟吧？”
棠瑶不知她为何忽然问此事，只道：“父亲说母亲的马车掉进了桑干河，那时河水暴涨，最终连遗体都没寻到……因此每年清明或者忌日，我们也只能在家中给她烧些纸钱……虞姑娘，你为何要问这个？”
“哦，没事，我只是想到了自己的母亲……”虞庆瑶说着，轻轻叹息一声，将她搀扶起来，“我们回房吧。”
*
官军围困大同的第五天，阳光刺目，也掩不住朔风寒冷，城楼上卫兵依旧屹立如松，城下大军依旧盘踞叫嚣。
铁骑之后，中军阵营内的建昌帝皱眉低声问：“派出去的探子还没回转？太原和宣府的火器为何还未运到？”
近旁的神机营千户道：“陛下请勿担心，最多再等一天，火器就能源源不断地运来了。”
建昌帝遥望大同城楼，听着对方越发荒唐的指责，眼中怨恨之意更甚。“好生交待下去，一旦火器运来，就即刻攻城，朕要看他们这些奸贼死无葬身之地！”
*
是夜月黑风高，云层厚如深海，连寒星都隐匿不见。
距离大同城十里开外的高岗下，黑压压的骑兵无声汇集，除了队伍前列摇曳的火把光亮之外，四周尽是黑暗。
幽幽光亮下，铁甲泛出清冷寒意。
褚云羲自高岗上大步而来，他翻身上马，只说了一声“启程”，便领着一众骑兵驰骋而去，很快消失在茫茫夜色间。
*
临近三更时分，大同城楼上已经悄寂无声，唯有灯火徐徐晃动，照着来回巡视的卫兵身影。
宽广的护城河外，围困大同的官军已后撤，此时全都隐没在黑暗中，偶尔才传出几声战马的嘶鸣。
官军主帅营帐内，建昌帝正辗转反侧，蓦然间，外面传来急促的低声禀告：“万岁，援军已临近了！”
建昌帝一下子坐起来，披着大氅快步走出营帐。营地内，已有不少士兵闻声而起。
寂静的夜间，远处传来飒沓蹄声，建昌帝神色一喜，忽又警觉：“是我们的人带着火器来了？”
“您看！”部将赶紧招呼手下，当即有人奔上瞭望塔，手持火把朝着远处来回晃动三下。
建昌帝随即举起瞭望镜，但见黑漆漆的远方，也有火把依照事先的暗号上下晃动了两下。
“是火器军到了！”
营地内一片激动，黑沉沉的夜里，蹄声越来越近，建昌帝的瞭望镜内，甚至已经可以望到熟悉的战旗。
【你现在阅读的是 向往小说网 www.xw0.net】