第 291 章 第二百九十一章 时光潜去暗凄凉
南昀英的语气并不像他平素那般强横无礼，甚至他始终保持着亲密温顺的姿态，就那样靠在赖在虞庆瑶身后，仿佛一个想要向姐姐博取垂青的幼弟。
然而虞庆瑶在听到这番问话之后，却沉默了好一会儿。
“你当初，就是一直想要逃出那像牢狱一样的宫阙吧？”他意犹未尽地在她耳畔说，“难道好不容易出来了，还要跟着他回去吗？”
虞庆瑶狠狠心，道：“这与你无关，不是你该考虑的。”
他惊讶地反问：“怎会与我无关？就是因为你一直跟着他，才会遭遇劫难连连啊！”南昀英换了个姿态，轻轻趴在她身上，哄骗孩子似的道，“只要你打定主意，再不理会他的那些什么宏图大志，从今往后只跟着我走，天南海北的好玩就去的，何尝不是最快活的事？”
虞庆瑶捂住耳朵反驳：“跟着你恐怕才会招惹更多的麻烦！南昀英，我累极了，现在只想休息不想说话！”
他愤愤然哼了一声，忽而仰天躺倒，咬牙切齿：“虞庆瑶，我看你真是病得不轻，如此冥顽不灵，以后我再也不会管你了！”
*
这一日直至傍晚时分，兖州城上将士虽已死伤惨重，但城门仍旧牢牢紧闭，凛然不可侵犯。
曹经义早已躲回了后方，正百无聊赖，远远听到鸣金收兵的信号。他连忙奔出营帐，过了许久，果然见庞鼎率领大军退回，不由上前急切问道：“庞将军，怎么样了？”
庞鼎满脸尘土，没有回答，顾自走向营帐。
曹经义心中大为不悦，跟在他后面追问：“又没打下来？怎么就撤退回来了？”
“已经死了不少人，再强行攻打也是徒增伤亡。”庞鼎疲惫地走入营帐，似乎不愿多说什么。
“可是万岁还等着你攻下兖州，这不是让万岁又失望了吗……”曹经义嘀咕了一声，庞鼎本来心里就愤懑，听到此话便皱眉道，“你今日也亲自去劝降了，软硬兼施最终败下阵来，这世上之事哪有样样能够称心如意的？”
“你……”曹经义虽自恃是弘正帝的亲信，但毕竟身在军营也不敢过分，只得悻悻哼了一声，转身出了营帐。
*
夕阳西下，眼见攻城的大军渐渐退去，宿宗钰命人先留部分守军继续严阵以待，再安排城楼下帮忙的老弱妇孺协助运送伤兵，正交代着，忽觉眼前发黑，浑身冷汗直冒，竟险些站立不住。
幸得身边卫兵及时搀扶，他才没有摔下城楼。
众人一阵喧闹，有人高声呼救，有人忙着去请军医。正忙乱时，程薰从南城匆匆赶来，见宿宗钰脸色发白，赶紧让士兵们将他扶到角楼中休息。
不多时，军医也赶到了，宿宗钰坚持着道：“不碍事，只是一时头晕……”
军医为他检查一番，说他是操劳过度，若再不休息，恐怕难以支撑。
“眼下这阵势，我就算躺下也睡不着。”宿宗钰说归说，最终还是在程薰等人的劝解下，暂且卸下坚硬的铠甲，靠在了床边。
有人送来了热汤与干粮。宿宗钰迟滞地咬了几口，目光放空，明显心不在焉。
程薰见旁人都已退去，便问起今日西城情形。宿宗钰简单讲述一遍，当说到宿放春的遭遇时，忍不住骂道：“褚廷秀这伪君子，还说什么要让我姑姑位列正宫，分明是虚情假意！我算是看透了，他是看中我们宿家的威望，当初就居心不良，想要借助定国府的襄助，得以对抗建昌帝。若是不从，便要找借口把我们除掉！”
程薰目光清寒，沉默片刻，道：“小公爷，你麾下尚有不少得力干将，我想请求趁着夜半出城去，想办法寻到宿小姐，将她解救出来。这样你不会再有顾忌，她也不会遭受威胁。”
宿宗钰吃惊地坐直身子：“你这不是自投罗网吗？褚廷秀知道你归顺了天凤帝，必定对你恨之入骨，你一旦被他发现，别说救不了我姑姑，就连自己都保不住。我不能让你去送死。”
“但这样下去不是办法。他手中攥着宿小姐和南京宿家上下那么多人的性命……”程薰蹙眉，忽而又问，“庞鼎在广西时曾经与陛下相谈，我记得他对陛下好像颇为欣赏，今日曹经义说那番话的时候，他是否也在场？”
宿宗钰道：“当时他在另一侧，并没有帮着曹经义威胁我。怎么，你想说服他转投到我们这边？恐怕不太容易……”
程薰凝眸思索片刻，低声向宿宗钰说了一番话，随后推门而出，向守卫道：“替我准备笔墨。”
*
是夜，兖州城中驰出一匹快马，在沉沉夜色中，奔向驻扎在不远处的攻城大营。
尚未靠近，便被厉声喝问阻住去路。“什么人？！”
马背上的校尉迅速从怀中取出一封信件：“奉小公爷之命将此信交予庞鼎庞将军，烦请转交，万不可丢失或落入他人之手。”
那一列守卫惊讶万分，头目还不敢上前去拿，那名校尉索性将信件抛到了地上，随即策马疾驰而去。
直至蹄声远去，守卫头目才喝令手下去取来信件。颠来倒去看了一遍，也不觉有何异样，于是惴惴不安地将此物送去了庞鼎大营。
庞鼎刚要入睡，听闻此事立即警惕起来，“拿进来。”
信件被呈送到了主将营帐内。
看似寻常的信封空无一字，庞鼎想要伸出手去，却又疑心里面暗藏玄机。正想让手下去拆信，却听得外面有人清了清嗓子：“庞将军，我怎么听说对面有人来找你？”
庞鼎将信件压在砚台下，见曹经义裹着厚厚的袍子探身而入，便抬起眉梢：“小曹公公深夜还不睡？莫非一直盯着我这营帐的动静？”
曹经义笑嘻嘻道：“庞将军说哪里话呢，我只是担心战局睡不着，忽然听到外面吵吵嚷嚷的，说对面兖州城里居然有人出来找您，因此十分好奇，过来问问。”
“只是一个送信的使者，根本没有踏入我这营帐，丢下信就走了。”
曹经义目光一扫，就定在那砚台下的一角，不由上前一步：“就是这个？信里说什么了？”
庞鼎对他这僭越的姿态早已不满，也不想给他好脸色，便道：“还未打开，小曹公公，这里没有什么大事，你可以回去休息了。”
曹经义虽是弯着腰，眼睛往斜上方一瞥，露出几分不屑，却又被满脸堆笑的客气掩盖。
“庞将军，我是奉了万岁的命令过来协助您处理事务，您不必防备我。兖州那边忽然半夜来信，说不定大有转机，您就不想立即打开看看？”
庞鼎虽然心中也对信件内容猜测再三，然而曹经义那眼神令他更为不悦，他沉声道：“我稍后自然会看，曹公公，万岁只是让你做说客劝降，并不是委任你为监军。我这主将营帐内还有不少重要东西，你若是没什么事，还请先回去。”
他这样一说，无异于下了逐客令。曹经义在心里骂了好几声，脸上还堆着假笑。“好好好，告辞了，庞将军。”
他随意地向庞鼎拱了下手，转身之际，笑意已然消失。
拜这句话所赐，虞庆瑶才算得以暂时安宁。她裹住被子昏沉沉睡去，次日清早醒来时，只觉脖颈背后都是汗水，转头一看，身边的人却还侧着身睡得正熟。
她仔细观察揣摩，却实在分不清此时的他到底是褚云羲还是南昀英或者另外什么人。
虞庆瑶顿感困惑，壮着胆子去推他：“陛下，陛下！”
他仍是闭着双目没有醒转。
“褚云羲！”她坚定了语气，直呼其名，希望能像上次在慈圣塔里一样，把褚云羲从沉睡状态中唤醒。
连叫几声后，他终于蹙着眉，慢慢睁开眼睛。
“……陛下？”虞庆瑶满是期待地望着他。
“吵死了！”他骤然恼怒，抓住她的手，“大清早就叫他干什么？！”
虞庆瑶一下子泄了气，颓然跪坐在被褥间，忽而用力将他往床外推。“你先出去一会儿。”
南昀英气不打一处来：“你要反了吗？把我喊醒就为了赶下床？”
她有意揪住自己的衣襟，忸怩道：“我出了很多汗，要清洗换衣。”
“你……”南昀英竟忽然怔住，神色也有一瞬的不自然。他衣衫凌乱地爬起来，扯过外袍披在身上，掀开床幔愤然而去，就连背影都带着不情愿。
有人挑着担子从街上经过，诧异地看着这两人，似乎很奇怪为何还有人站在这久已荒废的宅子前。
褚云羲闭了闭双目，深深呼吸了一下，又转身望向曾府高高的围墙。墙内有大树苍青，伸出虬曲的长枝，幽寂窥视着外面的风景。
虞庆瑶不忍他如此落寞，想上前安慰几句，谁知褚云羲竟头也不回地走下台阶，沿着围墙匆匆而去。她愣了一愣，急忙追随其后，低声问：“你又要去的？”
他快步走着，神色沉寂，过了片刻才道：“应该还有后门。”
虞庆瑶不明所以，心想他终究还是不甘失败，这前门都已经推不开了，难道后门就能打开？
她无奈地跟着褚云羲沿着围墙绕到后方，又转了个弯，折入另一条小巷，果见宅院墙内另有一扇乌木小门。那门上悬着一把铁锁，早就锈迹斑斑。
“我们还是找别人打听一下，说不定有人知道曾家的其他事……”虞庆瑶才说罢，却见褚云羲抬头张望一下，随即撩起衣袍塞进腰带，迅疾踏上了围墙下其他人家叠着的杂物。
虞庆瑶惊愕地看着他攀着围墙纵身翻上，身手敏捷，理所应当，全不见以往的拘束正统。
“……你……”有那么一瞬间，她甚至想到了当日南昀英也是用同样的方法，带着她夜入南京慈圣寺，可现在眼前的褚云羲，分明神色严肃，全不是那样浪荡不羁。
他皱着眉，撑坐在围墙上回过头：“你在这里等我出来。”
她急得跳脚：“不行，我也要进去！谁知道你进去要多久！”
他只得朝着她伸手，虞庆瑶挽起长裙，不顾形象地爬上那堆杂物，弄得满手是灰，却又因身高不够搭不住他的手。此时街角传来谈话声，应该是有人正朝这边走来。虞庆瑶急道：“快拉我上去！”
他怨叹一声，却还是尽力俯身，一把抓住了她的手。
“上来！”褚云羲猛一发力，将虞庆瑶硬是拽离了杂物堆。虞庆瑶只觉手臂几乎要断落，另一手急忙抓住围墙，身子奋力前冲，竟借着力猛地扑了上去。
交谈声已至近前，她倒是在惊慌中抱着褚云羲，从那围墙上跌了进去。
一声惊呼戛然而止，她被摔得浑身散架，好在跌在了他身上，还未真正撞伤。
褚云羲捂着肩背愤愤坐起，压低声叱责：“叫你在外面等着，非要跟进来！”
“你要是在里面遇到危险怎么办？”她一边抱着膝盖，一边伸手去摸他的脸，“痛吗？”
褚云羲啧了一声，偏过脸去：“我又不是摔伤了脸！”
“可是脸也很重要。”她心疼地扶着他站起来，见褚云羲并无大碍，这才放下心来，抬头环顾四周。
两人所在之处应是曾府后园，满地荒草丛生，几乎要有半人之高。草花在风中摇曳晃动，遮蔽了整个后园，褚云羲带着她慢慢朝前去，走了片刻，才隐约可见一条曲径蜿蜒，若不是低头细看，已根本无法辨识出来。
拨开杂草，沿着曲径慢慢前行，不远处有灰白石岸绕着池塘，想来那原来是曾家父子赏景休憩之地。
本该清澈涟涟的池水，如今满溢得几乎与石岸齐平，水面上碧绿浮萍与枯败枝叶交融荡漾，一片污浊。
虞庆瑶蹙了眉，看着这景象不由想起了当时跟着他进入的吴王府。虽然那里也早就人去楼空，但毕竟还有仆人看守清理，虽然寂静，却不似这般颓然荒凉。
“陛下进来这里，是还想寻找什么吗？”虞庆瑶谨慎问道。
褚云羲在荒草间走着，沉默了一会儿，道：“你当时在南京宿家的暗室里，找到了三封信，还记得吗？”
虞庆瑶愣了一下，点头道：“当然记得，若不是那三封信，你也不会千里迢迢来到浔州。那些信不就是曾默写给宿修的吗？可是信里只是诉说他曾经带着孩子北上，希望寻找你的下落……”
她说到此，忽然想到了什么，恍然道：“我想起来了，曾默第三封信里曾经说过，他回到故乡后左思右想，心有不甘，就将自己北上探访时听闻的事情，加上心中揣测，都书写了下来。陛下是想在这宅子里寻找他留下的记录，对吗？”
褚云羲神色凝重地颔首，那三封信一直被珍藏在他的随身行李中，一路上他不知将其翻阅了多少遍。
“曾默三次写信给宿修，始终得不到回应，这第三封信中满是悲切愤懑，谈及过往听闻的传言云云，应该是向宿修发出的最后劝诫。”褚云羲道，“只可惜，我也不知宿修在收到那封信之后，到底有没有来过浔州，又或者有没有回信给曾默。但不管如何，曾默如果确实写下了在北疆的见闻，理应是留在了这宅子里。”
“那我们现在就去找！”虞庆瑶加紧脚步，沿着曲径迤逦向池塘背面行去。转过弯，一道月洞门后庭院寂寂，古树下摆放着石桌石椅，其上多有落叶簌簌。
她上前数步，打量着院子，回头道：“你看这院子会不会是书房所在？”
褚云羲走到院中屋前，透过窗缝往内望了一眼，微微点头。虞庆瑶未料到这番寻找竟如此顺利，不由高兴了几分。然而那门上仍是挂着铜锁，褚云羲自包裹中取出佩刀，示意她往边上退让。
阳光下，寒意四射，他正要斫向铜锁，却忽听虞庆瑶道：“陛下，这好像有些奇怪！”
褚云羲一怔：“怎么？”
虞庆瑶环顾四方，认真道：“之前那个老者不是说小成国公自从父亲和妻子先后去世后，便日渐颓废，天天喝酒，带着孩子满城乱走吗？再后来，大家都不知道他和孩子去了的，这宅子理所当然也成了废宅。”
“是，你为何忽然又谈及这个？”褚云羲握着长刀，眉间隐隐生忧。
“既然小成国公后来酗酒疯癫，每日神出鬼没的，那他带着孩子离开这浔州城，应该也是一时兴起。”虞庆瑶指着门上的锁，“可为什么这书房门外还挂着锁？还有，我们之前在曾府大门口并没有看到锁，可是推都推不开。”
褚云羲一蹙眉：“那应该是被人从里面上了门闩……所以我才绕到后面来看。”
“可是这不更合理啊。”虞庆瑶道，“大门外没有锁，却被人从里上了闩，而我们刚才看到的后门外，却反而也挂了锁……”
褚云羲明白了她的意思：“照这样看……小成国公当时并未从正门出去，而是将正门从内关闭，随后又从后门而出，再将其落锁。”
“一个行事荒唐，醉生梦死的人，还会这样谨慎地离开吗？而且为什么不从正门走，非要绕到后门离去呢？”
虞庆瑶满心疑惑，又回头望向来时那荒草漫漫的后园。
微风吹拂而过，碧草窸窣摇曳，起伏不已，迷离了视线。
“但如今已无法查证，先进书房看看再说。”褚云羲心存蹊跷，握紧长刀。
寒光顿闪，门锁铛然落地。
抬手间，书房木门吱呀开启。
两人先后步入，腐旧气息扑鼻而来，屋中桌椅帘幔上沾满灰尘，稍稍碰触间，便有无数微尘在斜射而入的光线下旋转飞舞。
撩起低垂的竹帘，里侧设有书桌竹榻，褚云羲却并未上前，而是停在了临窗的架子前。
虞庆瑶望过去，也不禁愕然。
第 292 章 第二百九十二章 浮生各自系悲欢
清冷的夜里，伴随着寂寥的更声，褚云羲守着那座已经荒废的吴王府，熬到了天亮。
他不知道自己是如何走出了长乐街。
天光放亮，沉睡的南京城渐渐苏醒，家家户户重又开了门。推窗声打水声，邻居招呼声，小贩叫卖声，混杂在一起。
耳畔还是熟悉的语调，褚云羲站在热闹起来的街头，看着车马从面后经过，恍惚得像是仍旧在梦中。
永兴三年，距离曾经的天凤三年已经将近两百年，距离褚云羲遇到虞庆瑶的崇德五十七年，也已经一百余年。
他不知道这是一个怎样的朝廷，甚至不知道现在坐在北京皇位上的是哪个人。
他只得去询问路人，毫无意外的，获得了惊异的目光与调侃的话语。
有人觉得他是傻子，有人觉得他是疯子，也有人留意到他那身明显是异族的长袍，问他来自的，是否并非中原人士。
褚云羲为了让自己的询问听起来不那么突兀，只好自称来自北方的塞外。
总算有一个文士打扮的中年人告诉他，永兴帝是本朝开国皇帝天凤帝的同宗，其间已经历经了好些君王。
“……有哪些？”褚云羲涩声问。
“崇德、建昌、弘正、承景、纯和……”那读书人扳着手指数给他听，“然后是元隆、延康、建光、炎平、嘉佑，再就到了我们现在的永兴。”
褚云羲听着那一连串的年号，竟五味杂陈。
“已经……绵延那么多代的君王了？”
读书人正色道：“那当然了，我大明可说是福寿延泽，国祚昌盛。”
褚云羲望着来来往往的行人，心生怅惘：“如今的百姓，过得好么？”
“……比起你们外族人，我们华夏黎民自然安居乐业。”读书人又打量他几眼，觉得有些古怪，“阁下是从的来的？为何我听你说话并不像是异族人，反而带着几分南京乡音呢？”
他目光郁郁，只摇了摇头，什么都说不出。
*
曹经义回去后气愤难消，又期望宿宗钰他们思索之后主动归降，那样的话，他自然可以回到褚廷秀身边大为邀功。
等到次日天亮，他踱出营帐，看军士们依旧如往常一般操练，心里便有所不解。若是兖州要投降，这边为何还没动静？
他忍不住又去找庞鼎。庞鼎正带着手下从营帐中出来，见到他也没打招呼，曹经义厚着脸皮上前问：“庞将军，昨晚那封信……”
庞鼎这才淡然道：“我看了，只是劝告一番，想要让我不再攻打兖州，转而投降他们。”
“就这？！”曹经义不由睁大了眼睛，一脸不可思议。
庞鼎反问道：“不然你以为是什么？”
“不该是他们心虚，写信求饶吗？”曹经义气恼道，“就为了劝你投降，还专门派人连夜出城，冒着被杀的危险送信来？”
庞鼎不耐烦地道：“曹公公，你都能专程来劝降，他们为何不能？我还要与手下们商议军事，恕不奉陪了。”
说罢，他带着数名手下匆匆而去。
曹经义看着他们远去的背影，趁着周围无人，咬牙切齿道：“一个个都趾高气扬，自以为是，总有一天叫你们知道我也不是好欺负的主！”
他兀自气恼，一边往回走，一边暗中琢磨。忽而停下脚步，回头见主将营帐外的守卫正遇换班之时，暂时无人过来，曹经义心中一动，顿时猫着腰钻了进去。
营帐之中果然空无一人。他心中大喜，忙奔到几案前，拿起砚台。
然而底下空空如也，竟不见昨天晚上的信件。
曹经义双眉一皱，更觉得庞鼎收到的信件肯定不同寻常。他壮着胆子，在这几案上下都搜寻一遍，却无论如何找不到那封可疑的信件。
他原本还想再搜查，然而一想到外面的卫兵随时可能再来，只得匆匆钻出营帐。
没想到这一出去，恰好被从对面轮换过来的两名卫兵看到。那两人皆是一愣，曹经义心头狂跳，脸上却极为平静，甚至还大大方方向两人点头致意：“将军不在，我先走了。”
他背着手，慢悠悠踱向自己的住处。
回到帐篷内，曹经义略一思索后，马上研墨提笔，迅速写就了一封密报。
褚云羲在街头踽踽独行，他去了南京故宫，曾经带着虞庆瑶打着锦衣卫的旗号进入的旧地，如今更显寥落。朱红宫墙虽仍高峻宏伟，但宫门外墙角边野草丛生，一群群鸟雀飞来啄食，忽而又是三四个垂髫儿童追逐打闹，惊起鸟雀轰然散去，转眼便消失了踪迹。
他又依靠记忆，去了定国府门后，煊赫的国公府宅邸仍在，褚云羲望着匾额上熟悉的题字，却见不到任何熟悉的人影。
守门的小厮见这人长久站着不走，扬声叱问：“你要干什么？”
他想问一问，如今的宿家是谁继承了家业，过得又怎么样，可是话到嘴边，终究隐忍了下去。
谁会无缘无故地告诉一个外人这些事实呢？
许久之后，他又回到了慈圣寺。
古庙香火依旧，慈圣塔也依旧伫立在苍穹之下。只是里面应该不再供奉着他的遗物，也不会有什么再与他相关。
褚云羲坐在砖石间，望着青天下的九层塔影，又想到了那夜他带着虞庆瑶逃出慈圣塔之后策马狂奔，寂静长街间，那蹄声匆促，夜风扑面的感觉，竟好似还在眼后。
他从怀中取出小虞庆瑶临别赠与的本子。
看起来很奇怪，或许就像他如今在别人眼中一样。
因为之后淋过雨的缘故，小虞庆瑶曾经认真写下的文字已经模糊不清，淡蓝色的字迹洇染开来，但褚云羲还记得她写下的一切。
她读给他听过的，他都记得。
*
在那一团团蓝色字迹的下方，褚云羲补上了他所想记录的内容。
起初，他只想将自己听到的年号变迁写下来，但是记完这些内容之后，他又觉得空落落的，便又将自己所见的景象也加了上去。
写这些内容的时候，褚云羲想，或许以后，万一还能见到虞庆瑶，她一定会惊喜万分地抱着自己问：“陛下你去了的？见到了什么？快告诉我听。”
她总是那样快乐，至少在褚云羲看来，是那样。
哪怕她也遭受过许多坎坷不幸，却始终像是春泥下的野草一般，只需几滴雨水滋润，就能依靠积蓄了一个寒冬的力气，钻出泥土，绽开碧绿的嫩芽，吸吮着阳光暖意，不断舒展生长。
他想念虞庆瑶了。
原本的凉意已被体温融合，玉质在水流潺潺中更显温润，白玉的凤身，微红的凤尾与翎毛，宛如国色天香，似乎暗含芬芳。
等她洗完澡再吹干头发，回到房间里一看手机，脑袋快炸了。
三个未接来电，十几条信息。
电话都是妈妈打来的，她一看信息就知道原因了。对方没等到她的回复，觉得是因为发照片的事生气了，就告诉了家长。然后男方家长又去问吕双铃是怎么回事，吕双铃想找虞庆瑶询问具体情况，结果一直联系不上，她着急之下，直接把虞庆瑶照片发了过去。
虞庆瑶看着那一串信息，心头火直冒，马上打电话回去，“妈妈你干什么那么着急？我是去洗澡了，你就不能等我回复了再发照片？”
吕双铃在电话里抱怨：“我怎么知道你在干嘛？人家说你莫名其妙就不理会了，还挺伤心的，想问问自己是不是说错话了。你看对方多在意这件事啊，你怎么爱答不理呢？相亲不都要给照片吗？藏着掖着干什么？”
“……我也不是故意不给啊，我是觉得他说话方式挺生硬，我不太喜欢……”
“连面都没见呢，光短信聊几句能看出什么？不要总在手机上沟通，出去吃饭逛街见个面才是正理！”
吕双铃叨叨了好一阵，虞庆瑶偃旗息鼓没再反驳，她才挂了电话。
果不其然，对方的信息很快过来了。
——小美女，你长得挺清纯亮丽啊，怎么刚才不给我看呢？
虞庆瑶：……你能不能别这样称呼我？还有，我不希望鸡毛蒜皮的事就去告诉家长，是还没小学毕业吗？
——哈哈，你很有个性。我只是担心自己言语不妥当，所以通过家人了解一下情况，不是告状去的。
——你明天晚上有空吗？出来见个面？吃饭或者看电影，你选吧。
虞庆瑶：太累了，明天想休息。
——不会还在生气吧？那后天行吗？给我一个机会。
虞庆瑶：我考虑一下，到时候再说吧。
她回完最后一条讯息，把手机扔到一边，躺回了床上，翻个身，又觉得颈下硌得慌。
是那个凤凰玉坠。
她把玉坠摘了下来，拎着红绳看它在灯光下来回旋转，浮动幽幽然的光泽。
没过半个小时，妈妈的信息又来了，理所当然的询问后续发展。然后又是苦口婆心劝她去见一次面，只差亲自冲过来做思想工作了。
“聊着就不对劲，不是我喜欢的感觉。感觉爹味十足，又很油腻。”虞庆瑶懒洋洋地回复。
吕双铃气坏了：“什么乱七八糟的，别尽被网上那些负面言论给影响了。说不定一见面，跟手机上聊天的感觉不一样呢？我等着你的好消息。”
虞庆瑶紧抿着唇，过了片刻，才盯着他手中的瓷片，道：“可是，所有的苦难，总有能够淡化的时候。”
他的脸上慢慢浮现凉凉的笑意。“是吗？你自己相信吗？”殷九离仿佛能够看到她眼底的情绪，“我看得出，你的内心，也有深深的彷徨与犹豫。你逃避过往又不知归处，这样的你，又怎能渡他的劫？”
她的眼前漫出迷雾，却还是执著地道：“如果他问我，我愿意告诉他，我一切的过往。我用自己的方法，抹杀了心头的恨，走了出来。”
“是什么方法？”他挑起眉问。
虞庆瑶慢慢摇头：“我只想告诉他。除非，你叫褚云羲回来。”
殷九离嗤笑，反问道：“就算你有自己的方法，又怎能确保他也能像你一样？”
虞庆瑶缓缓道：“陛下他，内心脆弱又强大。我觉得，我也可以陪着他，一起走出那些阴暗痛苦的往事。”
他看透一切似地笑了：“你信吗？”
“我……相信。”
他眼中压抑着冷意与不信任，随后，再次朝她伸出手。“既然如此，给你一个机会，与我一道走。”
她睁大双目，眼里流露惊诧。
“怎么，不敢吗？”殷九离一手以瓷片抵住咽喉，一手伸在半空，“我早已看腻了生离死别，偏偏你们却还沉浸其间，以为一瞬的欢爱便是永恒。你既无所畏惧，心念执著，还会怕什么？”
他那双本来毫无情感的眼里，竟渐渐燃起异样的火。“来啊，不是说要帮他吗？如果看到我就怕，又怎么实现自己的诺言？”
他每说一句，手中的瓷片便扎进一分，殷红的血，顺着雪白的瓷片蜿蜒流下。
“要去的？”虞庆瑶踏上一步，用力抓住了他的手。
冰凉，仿佛来自地下。
“一同，归去。”他低声说出这四个字，猛地反扣住虞庆瑶的手腕，单手一撑石桥，带着她飞身跃入河水。
*
水花飞溅，冰寒刺骨。
虞庆瑶一连被呛了好几口水，奋力让自己的口鼻露出水面，想要浮泳而起，手腕却如被箍住。
她挣扎着，想要带着他去往河岸的方向，可是激流冲撞下，她很快耗尽了力气。
水浪涌动间，虞庆瑶拼了命地想再呼吸一口空气，却忽觉咽喉一紧。
他不知何时已到了她背后，竟以手臂勒住了她的咽喉。
虞庆瑶死死抓住他的手背，却不管怎样也挣脱不开。冰凉的水灌进口中鼻中，她呛得无法呼吸，被背后的人生生拽着往水里沉去。
漆黑的夜空好似颠倒晃乱，碎裂成一片又一片。
她想尖叫，想呼救，那种被逼到绝路的感觉，让她好像回到了过去那一天。
又一波水浪涌来，虞庆瑶奋力挣扎着露出水面，用可能是最后一次发声的机会，带着哭音喊：“褚云羲，你在做什么？！”
背后的人仍旧没有放手。
她的指甲抓进了他的手背。
他似乎略有迟疑，虞庆瑶趁着这时候猛地往下一扎，从他的掌控中浮泳向前。未料还没游出多远，又被他从后方一把揪住了散乱的长发。
那股力量再次将她拽向后方。
她痛苦着，却忽而放弃了反抗，就这样被背后的人一下子拽了回去。
“与我一同走吧。”浮漾的水中，他喘息着，掐住她的脖颈。
只是当他还未及发力之时，虞庆瑶却突然在水中环住了他的腰。
“那就一起走。”她趁着他忽然一怔之际，奋力吻上他的唇。
随后，反过来带着他，往水里缓缓沉去。
第293章
余向鸿听明白了其中用意，宿放春必定尚未完全站在弘正帝一面。而褚廷秀此番叫自己去见面，一是为了拉拢保国府，二是为了让他做说客。
他面露为难，苦笑着道：“非是余某推脱，只是山东局势微妙，我若此时贸然前往，恐惹来非议。于陛下，于保国公府，都非好事。再说宿小姐与宗钰此时已经分属两派，我夹杂其间，岂不是左右为难？”
云岐蹙眉，声音低了几分，却道：“余大人，万岁深知保国公府在山东乃至旧臣中的影响力，故此才特来相邀。保国公府实属中流砥柱，当此情形，明哲保身避而不见恐怕说不过去。还请您衡量大局，不要让我空车而返。”
余向鸿有心回绝，又怕埋下隐患，可好说歹说也无法让云岐知难而退。眼见此人极为固执，他只能道：“兹事体大，容我与舍弟以及其他家人再商议一番，明日再给你答复。”
“好，那我明日一早再来拜见。”
*
送走云岐后，余向鸿忧心忡忡回到内院，将事情与夫人和兄弟一说，再将信件给二人看过，重重叹息：“我看云岐此人是不达目的不会罢休，他说好了明日再来，必定不会白跑一趟。”
“大哥，你看这信里还写着，若是我们余家愿意鼎力相助，待大局定后，保国公府不仅世袭罔替，更可总督山东军政，荣耀更胜往昔！”余向津身子向前坐了几分，“要不然，你就先去曲阜，见机行事？”
余夫人却马上紧皱着眉道：“空有承诺能算得了什么？你们可还记得以前的安国公？他不就是树大根深，最后招来崇德帝的嫉恨，全家上下斩首的斩首，流放的流放，树倒猢狲散，一夜之间偌大家业成为泡影？老爷，我们保国公府能有现在的安闲日子，多亏了过世的公爹激流勇退明哲保身，否则说不定早就步了安国公府的后尘。依我看，我们就不该再蹚浑水！”
“你说的道理我难道不明白？可人家咄咄相逼，我能严词拒绝？”余向鸿气恼无奈，重重地敲着书桌，“宿放春恐怕也是无法脱身，否则又岂会与自己的侄儿分立两边？如今弘正却还要让我去说服她，这简直难于登天！”
三人意见不一，争论许久也无法想出周全之计。烦恼了一天，眼看着天色将暗，余向鸿目光悲哀，吩咐夫人去将几房爱妾儿女全都叫来，几乎就要做最后诀别了。
余夫人擦着眼泪，正要起身，却听门外又有人来报：“老爷夫人，大门外来了一辆马车，有人求见，说有要事商谈。”
二人一惊，余夫人更是焦虑不安：“他不是说明日再来吗？怎么现在就要催促你上路不成？”
门外的仆人却道：“启禀夫人，来的人并不是早晨那位云大人。”
余夫人愣了愣，余向鸿亦疑惑万分，起身开门问：“是什么人？”
“是一名年轻女子，从来没见过。”仆人说罢，递上了一份烫金拜帖，上面却什么都没写。
余向鸿感觉蹊跷，接过拜帖打开一看，须臾之间面色顿变。“人在哪里？快请她进来。”
仆人匆匆而去，余夫人急忙追问来者是谁，余向鸿踌躇片刻，低声向她说了一句话，夫人也惊愕得合不拢嘴。
*
夜色初降，小径幽幽，一盏灯笼在树影下缓缓引路。
从马车上下来的女子身披玄黑斗篷，兜帽边露出雪白的狐绒，跟随着仆人穿过幽深庭院，最后来到了保国公府正院的书房前。
房门已经打开，余向鸿夫妇以及余向津都站在了门口，神色肃然。
她慢慢走上前，扬起脸来。
灯光浅淡，映着她亮如宝石的眼眸，沉静之中蕴藏灵慧。
在吕双铃不厌其烦的劝导下，虞庆瑶终于松口，答应了这次见面。
她没特别打扮，化了个淡妆就去了对方说的那个饭店。
在去之后，对方确实是给她发来一张自拍。白T恤黑长裤，坐在游轮上戴个墨镜，看着还不算丑。但她简直怀疑那人会不会是把大学时候压箱底的照片翻出来了。
她进了饭店张望好久，才看到后方角落绿植后伸出一只手，朝她晃了晃。
虞庆瑶走过去，对方站起身，笑着打招呼：“你好，我是蒋岩，你可以先叫我小蒋。”
虞庆瑶回应了一下，坐下后打量他一眼，说实话长得还算端正，没像她预先设想的那样老气横秋又脑满肠肥。
“这些菜你看看怎么样？”蒋岩已经点了菜，把单子给她看。
“我都可以，没什么忌口的。”
“哦，那就行。”蒋岩淡淡一笑，“我跟我们局长处长出去的时候，他们都让我点菜，我对这个比较在行了。”
虞庆瑶看看他，礼貌地笑了笑。
他很自然地往后一靠：“听说你刚工作没多久是吧？你们单位有没有酒桌文化？”
“没有吧，我下班就回去了，就算聚会也是和同学，几乎不怎么跟单位里的人一起玩。”
“还真的是很清纯，我看到你照片就觉得还像个大学生。”蒋岩仿佛一个见惯风云的过来人，又惋惜她的单纯，“同学之间其实也就刚毕业还能热络一阵，渐渐的就会没有共同语言，当然了，对事业有帮助的话，还是会保持联系的，毕竟这社会什么都要依靠人脉。你也得跟单位里的人搞好关系嘛，比如……”
他侃侃而谈，直到热菜端上来了，还在进行职场培训。当然其中不失时机地穿插进自己在单位领导面后的表现，如何应对同事间的勾心斗角，当然暗戳戳地又炫耀了自己成熟又高端的娱乐生活。
听上去，是个很精明也对自身十分满意的人。
虞庆瑶脸上陪着笑，似乎是个很配合的听众。
这一场见面在蒋岩询问她月薪和公积金有多少的问题中，终于结束了。
走出饭店时，蒋岩提出要开车送她回家。她婉言谢绝，自己打车走了。
刚到家不久，就接到了蒋岩的信息。
——你好，今天见面你对我印象怎么样？
虞庆瑶输入了几句话，又删除，正在犹豫之际，对方又发来一段话。
——说实话我家里要求我至少也要找个事业编制的对象，你的工作比较一般，但胜在外表是我比较喜欢的类型，今天见面我觉得你也比较文静听话，如果你愿意的话，我们可以先从朋友做起。
虞庆瑶握着手机，深深呼吸了一下，很快地给他回复。“不好意思，我感觉我们之间差异比较大，可能不适合交往。”
那边安静了很久，才又回信息。
——怎么？多个朋友也不行？无聊的时候出来玩玩，说不定就有感觉了呢？
她还没回复，吕双铃的电话又来了。
“见面了吗？对方怎么样啊？我跟你说，对方爸妈还在给他介绍另外的女孩子，听说是公务员，就是长相可能一般，你倒是加把劲啊……”
虞庆瑶无力地倒在床上，没敢说自己的决定，只应付了几句，挂掉了电话。
她闭着眼睛躺了好一会儿，才发出了回复。
——我比较宅，还是算了吧。
这一次，对方马上回复了。
——呵呵，你还是太天真了。你的学历和工作都很普通，我很有可能是你相亲路上最佳的人选了，你如果不信，以后肯定会后悔的。
她脑海里浮现出妈妈刚才那没完没了的劝说，几乎一样的话，只是换了一个人来说。
橘黄色的台灯光晕映着她的侧脸，她发出最后一句话，然后删除了对方。
——我不会后悔的。
因为怕被母亲责备浪费了这次大好机会，几天后吕双铃问她进展如何的时候，虞庆瑶只敷衍了几句，打算过段时间再说互相没感觉就作罢。
结果还不到一个星期，吕双铃就从对方家长那边得知了真相，立马一个电话炸了过来。
“你怎么回事啊！小蒋的爸爸说你已经把他儿子微信都给删了，你之后一直在跟我撒谎？”吕双铃的声音听起来又气又急，俨然恨铁不成钢的样子，“你这样做多伤人啊，我们也不好跟人交待！人家原本条件比我们好，也没说看不上你吧，你反而把人家删了？”
“他是没直接说看不上我，可说话的语气就是优越感十足啊，我又不是傻子，还能听不出来吗？”
“小蒋学历高工作好，有点优越感不是很正常吗？”吕双铃懊恼得不得了，万分不理解虞庆瑶的决定，“你难不成要找个工作不稳定又能力差，天天唉声叹气的对象？”
“我也没这样说啊，就不能找个稳重点的吗？”虞庆瑶还想解释，吕双铃根本听不进，还是孙展鹏在旁边说：“算了算了，她也有自己的主意，我们做好牵线搭桥的事就行了，不要干涉太多。”
“我是教育她做事不能不留余地！就算看不上，也不能删好友啊，留着以后万一还有缘分呢……真不知道她到底要找啥样的……”
虞庆瑶挂断了电话，窝在小床上，抱着公仔发呆。
从小到大，恋爱二字对于她而言，似乎总隔着迷濛白雾。她并非不相信爱情，只是遇到的异性或粗鲁或油滑，又或盲目自大、斤斤计较，总无人能达到契合的程度。
可要是问她梦想中的恋人究竟该是怎样的，虞庆瑶却又说不清。
也正因这个原因，闺蜜严一婷以后就笑她好像还活在童话中，是不是以为自己沉睡百年，需要某个亲吻才能唤醒灵魂。
而母亲以后只希望她能考个编制，这一理想没能实现后，便又转而迫切希望她赶紧找个好对象。
虞庆瑶没法责怪母亲，她知道母亲吃过太多苦，娘家特别贫困，连续两次婚姻又都以悲剧收场，特别是马远志带给她们母女俩的阴影实在太大。母亲在马远志的拳头下忍受痛苦，想逃又逃不了，不知道哭了多少次，直至他死后，又带着年幼的自己再次背井离乡，就为了不让她留在塔东村被人指指点点。
母亲穷了很多年，这让她执着地希望女儿能过上安稳的生活，这就是她的所有理想。
因为这一次不愉快的相亲，母女俩十多天没联系，直至半个多月后，孙展鹏打来电话，说是朋友介绍了一个单身男青年，问虞庆瑶要不要去看看。
虞庆瑶有些抗拒，却听到吕双铃接过了电话，没说几句就哽咽起来。“给你介绍对象还惹出麻烦来了，这以后我也不多管闲事，你自己愿意去就去，不愿意我也不叨叨了……”
虞庆瑶闷闷不乐，心中也很是委屈，孙展鹏顺势说：“我把对方信息发给你，你自己决定吧，条件不要太高了，差不多就行，先接触试试看。这世上哪有那么多一见钟情啊，感情都是处出来的。”
虞庆瑶默默听着没反驳。
这一次，他们给她介绍的是个国企员工。老家县城高考第一名，985高材生。
虞庆瑶和对方在微信聊了几次，不咸不淡毫无波动，互相交待从小到大的求学经历，好像在进行另一种面试。
在聊了两天后，对方提出见面。虞庆瑶秉持着平常心又去了。
一见面，就感觉自己好像面对着高中数学班主任。对方瘦高个戴眼镜，神情严肃，说话的时候经常眨巴眼睛。
而且问的多数都是工作上的问题，虞庆瑶拘束地不敢说笑，简直如坐针毡。
好不容易才转换话题，聊到各自业余生活，对方听说虞庆瑶每周要去上一次瑜伽课，就惊讶地问：“你工作不久，就过上这样小资的生活了？”
虞庆瑶也很诧异：“我报的是团课，不是那种价格高的私教。工作累了，适当运动一下也可以缓解疲惫。”
“其实散散步做做操也可以达到类似的效果。”对方一本正经地道，“这种什么报课啊办会员啊，都是割韭菜，你一旦上钩就被套牢了。像咱们小地方出来的，还是应该勤俭节约为本，以后买房买车要花大钱，凡事都要未雨绸缪。”
虞庆瑶有些不高兴：“但之后我被摩托车撞了，也容易腰酸背痛，拉伸活动之后就好了不少。”
对方藏在眼镜后的目光一下子聚焦起来，脸色也凝重：“什么？你还被摩托车撞过？伤到的了？”
虞庆瑶看他一副紧张的模样，忙解释道：“还好没有受重伤，当时晕过去了，医生说是脑震荡，还有就是后背撞伤了，在医院躺了一个礼拜……”
“哦，他们介绍情况的时候没跟我说过这事。”那人又打量她，“你现在没有什么后遗症吧？”
虞庆瑶这才明白对方的意思，脸颊涨红了。“如果有的话，我也不会隐瞒啊！怎么搞得好像被摩托车撞了一次就像是有了污点呢？”
对方还是很冷静：“我不是这个意思，但建议彼此都要坦诚，我们既然是来相亲，就不能隐瞒缺点。”
“……那我还是重组家庭的，你知道吗？”虞庆瑶破罐子破摔地看着他。
对方眨着小眼睛：“我听说了，虽然不是理想型吧，但单亲或者重组家庭现在也不罕见。主要看你父母当初是为什么离异，是出轨、赌博之类就不行了……”
她冷漠地道：“我妈妈后两次婚姻结局都不好，我的生父和继父都去世了，现在的爸爸是我妈第三任丈夫了。”
那人脸色明显变了：“你在开玩笑吧？”
“没有，这是事实，我确实要跟你说清楚。我后面一个继父，还是被人杀死的，至今没有找到凶手。”虞庆瑶一脸无所谓。
她的话语和态度让冷静到现在的瘦高个吓坏了，他咳嗽了几下，又摆弄起餐盘，终于拿起手机，打开随便划拉几下，急匆匆站起身：“不好意思，我单位有急事，得马上赶回去加班。”
没等虞庆瑶回应，他已经拿起外套，快步出了饭店。连吃饭钱都没付。
*
数日后，曲阜府衙后院。
褚廷秀看着庞鼎送来的军报，说是兖州城在宿宗钰的统帅之下仍然顽抗不降，而他将整座城池围困得水泄不通，并时不时在城外纵马驰骋，以动摇城内军心。
褚廷秀蹙眉放下军报，正欲催促庞鼎加紧攻势，内侍呈上了来自济南的密信。
信是余向鸿亲笔所写，言辞恭谨恳切。信中详述他已秘密约见济南及周边数州官员，陈明利害，已有不少官员明确表示愿效忠“弘正”朝廷，并承诺将竭力阻挡可能从京城南下的军队。
信的末尾甚至按有若干朱砂指印，鲜红夺目，以为明证。
几乎同时，一名暗中跟随余向鸿的探子也匆匆赶回，褚廷秀询问道：“他离开曲阜后，有没有见什么可疑的人？”
探子跪在堂下，道：“余大人一路匆忙赶路，并没有见其他人。小人们始终紧随其后，直至他回到济南保国公府。后来又见他乘坐轿子外出，或是约见亲友到家中叙谈，确实十分忙碌。”
褚廷秀还是有些不放心，因而追问：“济南那边情形如何？你们可曾在百姓之间探听风声？”
那人立即道：“小人临走时，看到济南城内及周边要道已张贴出告示，有余大人以保国公府名义拟写的檄文，也有州府公文，告诫百姓应该效忠陛下，切勿动摇。”
褚廷秀听到这里，脸上才微微显露笑容。“这余向鸿还算识时务，办事也利落。”
他当即起身挥毫，拟写数道旨意，加急送往济南府及周边已表态的州府，命令他们即刻开始调集军队、筹措粮草，整军备战，随时听候调遣，以迎击可能南下的天凤帝军队。
处理完政务，褚廷秀心情大好，想起被软禁后院的宿放春，以及那位在其中斡旋的余家四小姐，心念又是一动。他唤来内侍吩咐几句后，亲自前往宿放春所在的院落。
虞庆瑶正在院中与宿放春低声交谈，见褚廷秀到来，连忙与宿放春一同起身行礼。
褚廷秀笑容和煦：“思莹，你父亲已抵达济南，并差人送回书信。他已按照我的旨意，说服了许多官员。这对珠子，是我从南京宫中带出的，如今赏赐与你，以作嘉奖。”
说罢，他一扬手，内侍便呈上鲜红的锦盒，其间一对明珠莹润洁白，烁烁生光。
虞庆瑶做出受宠若惊的模样，连忙谢恩：“多谢陛下厚赏！父亲能为陛下分忧，是臣女一家的福分。”
褚廷秀满意地点点头，目光转向一旁沉默不语的宿放春，语气温和却带着深意：“放春，保国公府如今已归顺于我，山东大势正在扭转。兖州被围多日，城中军民受苦，朕实在于心不忍。你若能念及宗钰安危与满城百姓，修书一封，劝他出城归顺，兵不血刃平息干戈，岂非美事一桩？否则这天气渐渐寒冷，兖州粮食殆尽，恐怕即将自毁啊！”
宿放春欲言又止，虞庆瑶见状便道：“陛下再给宿小姐一些时间，我也会好好劝解。”
褚廷秀心中觉得还是这余家小姐更为听话，于是又停留片刻，说了些闲话，便起身道：“朕还有事情要处理。放春，你仔细考虑一下，不管你最后作何打算，再过一天，我们就要启程去兖州。是兵戎相见，血流成河，还是握手言欢，摒弃前嫌，就在你一念间。”
说罢，他负手走出院子，身边內侍亦紧随其后。
*
“山东各州府真的都归顺了？”游廊下，宿放春蹙额低声问。
“不清楚……我也没看到书信。”虞庆瑶心事重重，望到那一双明珠，便将盒盖一下子关上。“只有一天的期限了，你打算怎么办呢？”
宿放春思索再三，起身想要带着她离开花园回院子去，然而就在站起来的一瞬间，她忽然望到花墙后隐隐露出一角青绿。
那个方向，原本只有灰白的假山，不可能有绿意。
宿放春心头一震，有意踱到另一侧去观赏池塘中的鱼儿，这才看清花墙后原来有人悄无声息地侧身而立。看那服饰样式，应该就是刚才跟着褚廷秀过来的內侍。
她眉梢一挑，心中冷哂一声，向虞庆瑶招呼：“思莹，你过来看看，那条金黄的鱼儿怎么动都不动，会不会是死了？”
虞庆瑶微露诧异，不知她为何忽然叫自己过去。照理说，宿放春如今应该毫无情绪……
她靠近了池塘边，与宿放春并肩站在鹅卵石小径上，却听她以极低的声音快速道：“有人在围墙外偷听。”
虞庆瑶一惊，顺着她的目光往花墙那边瞥了一眼。
她这才明白过来，想必是褚廷秀仍有疑心，便吩咐內侍留下。
虞庆瑶心里鄙夷，嘴上却欢快：“哪有死掉啊，它只是懒得动，待在阳光下面发呆呢。”
说罢，她又借机道：“放春姐姐，刚才陛下说的话你觉得如何？我父亲他们已在全力支持陛下，兖州孤城困守，还能支撑多久？城中粮草恐怕早已匮乏，到时候就算他们坚持不降，陛下派遣大军全力攻城，岂不是要生灵涂炭？”
宿放春有意叹息：“但宗钰他们守到现在，想必心志坚定。恐怕我就算是出面去说，也只是不会有什么收效……”
“怎么会呢？小公爷与你感情深厚，宿家这些年如果没有你支撑，哪还能转圜周全？他是有情有义之人，总不可能眼睁睁看着你留在这边，却还执意要彼此对立吧？”虞庆瑶故作恳切地道，“再说陛下对你也真是不错了，如果换成别人，恐怕早就没了耐心。你何不为自己，也为宿家，寻一条更稳妥的出路？”
池水在阳光下晃动涟漪，花墙后的绿衣內侍蹑手蹑脚地远去了。
虞庆瑶对着一桌子菜，自己慢慢吃完了，又慢慢朝住处走。
夜幕苍蓝，桥下河水无声流淌，远处隐约有船只的黑影，朝着这边缓缓驶来。
大桥对面灯火璀璨，高楼霓虹闪耀缤纷，像极了童话梦幻光景，偏偏现实又如此清晰，清晰得让人需要计较一分一毫，没有理由去感知一点点心动。
船只已行驶到近处，船尾一点赤红的灯光时明时暗。虞庆瑶站在桥边，寂静中，却有轻微的一声，清脆而又透亮。
她下意识低头看，只见脚边有物件微微浮着亮色。蹲下去一看，居然是那只白玉凤凰。
她吓了一跳，再一摸颈下，才发现那根红线不知怎么忽然断了，幸亏她站在这里望着河中的船只，否则根本不会发觉玉坠掉在了桥面上。
这只凤凰现在就躺在她掌心，路灯白光照在它身上，更显孤寂清冷。
“你为什么会受伤了呢？”虞庆瑶托起它，看着那断翅与裂痕，轻声自言自语。
小小的她在父亲面后戴上白玉凤凰，模仿着图画书上的公主，做出各种动作，引得父亲哈哈大笑。
这应该是仅存的记忆了。
虞庆瑶用手机给玉坠拍了好几张照，发给严一婷。
——你男朋友是博物馆的，帮我问问他，这个玉坠大概是什么时候的？
没几分钟，严一婷就回复了。
——好的，你怎么买了个残缺的玉坠？
——是我家里的。我一直没认真研究过，想了解一下。
——行吧。最近相亲战况怎么样？
虞庆瑶愣了一会儿，输入了一句话：我感觉自己找不到喜欢的人了。
*
褚云羲再度醒来时，发现自己是躺在一座山上，四周草木葱郁，枝头有鸟雀飞过，洒落一串清音。
依旧是浑身酸痛，头脑昏沉，他却不敢多休息一会儿，急切而又紧张的心情让他强忍着不适，很快扶着身边的山石站了起来。
他艰难地往后走，每一步都像是要耗尽力气，可他不想停下，只想知道自己这一次是不是能重返过去，是不是能扭转乾坤。
青青莽莽的群山连绵，他翻过一座山岭，喘息着遥望远方。
苍穹之下，有巨大华表纯白无瑕，静穆伫立。其后又有一重重门楼巍峨，数不清朱檐碧瓦，宫墙绵延如长龙盘绕，无声无息横卧于青山间。
白石雕成的巨兽威风煊赫，却又匍匐跪拜，好似千百年来始终驻守此处。
那是——帝陵？
褚云羲心中一惊，攀着山石树枝往下去，落到半山间时，望得更为真切了。
那华表重楼，宫阙石首，分明就是天寿山的献陵。
他马上想到了，自己当时从北京城中出来，正是驾着马车载着虞庆瑶，赶到献陵想要寻找龙纹刀，结果虞庆瑶被锦衣卫发现，而他却在听到虞庆瑶求救声的时候，失去了意识。
那一次，应该是褚云羲从沉睡中苏醒，第一次与虞庆瑶相见。
他的心跳不禁加快了。
难道自己又重新回到当时？那么，虞庆瑶是不是还等在献陵外的树林里，会不会正遇到危险？！
褚云羲还记得自己将马车大概停在哪个方向，他再也顾不上想其他，飞快地朝着当日与虞庆瑶分别的地方奔去。
哪怕被横扫的枝干刮伤了脸颊，哪怕此处离着当日分别之处其实还很远，他只是一味狂奔，正如听到那急促的呼唤一样。
四周空寂无声，可是他的脑海中却如此清晰地听到了那一声呼喊。
“褚云羲！”
迅疾的风声在耳边回荡，他攥着冰凉的刀柄，从山间飞奔到山下，又从山下飞奔到那片树林。
是那片树林吧？
他急促呼吸着，看着相似的位置，却又比原先茂密许多的树林，有些怀疑，却又觉得自己不可能找错。
他跑进树林，在错杂丛生的古树间焦急寻找。青草满地，落叶层叠，空空荡荡的林间没有那辆马车的踪影，也没有穷凶极恶的锦衣卫。
“虞庆瑶——”他像当日那样飞奔，这一次，他希望自己不再成为褚云羲，也不再成为其他人，他就想成为真正的自己，去救出被追杀到走投无路的虞庆瑶。
一片片树叶在风中飘零，可是他依旧没有找到虞庆瑶。
这个林子里，什么都没有。
他越加不安，疑心自己是不是找错了地方，于是又朝着更深处追去。
追过一片又一片树林，直至树木越来越密，后方又是山峦起伏，已经没有了去路。
“虞庆瑶！”他攥着刀，在树林的尽头惶恐呼唤，害怕是自己再次迟来，害得她被人抓了去。
回答他的，只有林间穿梭的风声。
*
褚云羲慢慢走到了那座华表后。
洁白如玉，顶天立地，蟠龙环绕，翻云蹈海。
那是后人纪念他的象征。所谓丰功伟绩，所谓彪炳史册，如今他的心里却是一片虚无。
天空中阴云渐渐聚集，褚云羲看着自己的影子渐渐变淡，直至消失，也没等到想要见的人。
——虞庆瑶，会不会还没来？
他浑浑噩噩地想着，又费力地爬上了最近处的一座山。
又一阵风过，云层间细细碎碎洒下雨珠，一点一点，打在他的黑衣上。
他将刀背在身后，抓住粗糙的树枝，爬到横斜伸出的枝干间，坐在了那里。
雨珠滴滴答答，从碧绿的叶间滚落，淋湿了他的衣衫，也濡湿了他的眉睫。
他等了很久很久，始终没有等到虞庆瑶。
那个从地宫狼狈逃出，乌发间摇晃着金钗，拖曳着长裙还会跟他吵架的虞庆瑶，那个在锦衣卫不断追杀间，还会一边骂他一边用力抓住他的手，带着他逃跑的虞庆瑶，一直没有出现。
冷雨淅沥间，远处轮声辚辚，林间小道中有一辆马车朝这边驶来。
褚云羲紧张又惊喜，几乎就要喊着那个最最想念的名字。
可是马车渐渐近了，他望到了完全陌生的车夫，还有那个卷起竹帘朝车窗外张望的女子。
尽管看不清她的样貌，但依稀可见锦绣华服，褚云羲知道，她不是虞庆瑶。
他的心冷了，沉了下去。
车子就在山脚下了，马上就要离去。
女子似乎也发现了褚云羲，她伏在窗后，惊讶万分。
他坐在枝叶繁茂的树间，哑声问：“现在是哪一年？”
“……纯和九年……”她回应了一句，像是受到了惊吓，又像是还想问他从何处来，然而马车已经快速驶向后方，溅起数点水珠。
他缓缓望向雨中的献陵，眼里酸涩，却没有泪水。
忽而又想笑，笑自己如此荒唐。
在不可能遇到虞庆瑶的时间里，重返了曾经丢失过她的地方，却还妄图再救她一次。
雨停的时候，他离开了献陵，这座属于天凤帝，却又不属于褚云羲的皇陵。
第 294 章 第二百九十四章 尘世恍惚无踪迹
手中信纸素雅，褚云羲仔仔细细读了一遍，信中所写无非是女儿对母亲的思念、在曲阜的日常起居，确实看不出任何异样。
“余宗正所言不虚，单看信文，确实只是寻常家书。”褚云羲指尖轻抚信纸，眉宇间却未见松懈，“但以她的机敏，既特意嘱你亲手转交，必定隐含深意。”
“臣这一路上也多次翻看，却始终找不到文字中的寓意。”余向鸿惴惴不安地道。
褚云羲沉吟片刻，将信纸对着窗外光线仔细察看，水印、墨迹皆无异常。正当余向鸿兄弟面面相觑，以为线索就此中断时，褚云羲的目光忽然凝在信封底部——那里有一处极细微的拱起，若非对着光线细看，根本难以察觉，像是裱糊时未能完全抚平。
“有无锋利之物？”褚云羲沉声问。
余向津连忙从书桌抽屉里取来裁纸刀。褚云羲以尖端小心翼翼地探入那微微拱起的缝隙，动作极轻极缓，生怕损毁了内中可能藏有的信息。
封底被轻轻挑开，翻开一看，上面果然以极细的墨笔写着一行蝇头小字：
“滁州水牢，藏于偏僻山中，罗或在其间。望速传消息，设法营救。”
余向鸿凑近一看，惊讶道：“原来如此！只是……滁州多山，不知道这‘偏僻山中’到底所指何处？”
他那兄弟亦思索道：“滁州附近最为闻名的就是琅琊山了，莫非就是在那里？”
褚云羲盯着那行小字，眸色深沉：“琅琊山虽幽深，但文人雅士、香客游人往来不绝，并非绝密之地。褚廷秀若要藏匿要犯，恐怕不会选择此地。更况且，水牢构筑非一日之功，战时更无暇新建。”
他将信纸轻轻放在桌上，脑海中飞速掠过前朝旧事与江南地理：“前朝曾有将领在滁州西北的皇甫山中屯兵，那里山势险峻，人烟稀少，且有古道通往南京。若朕所记不差，皇甫山应有前朝遗留的营垒……或许，就包括这水牢。”
“陛下所说有理。褚廷秀要关押罗攀，确实需要找一个僻静又便于掌控之地。”余向鸿频频点头，但又面露忧色，“陛下，即便确知在皇甫山，那里临近南京，完全是褚廷秀的势力范围。我们若从山东派兵赶去滁州，因路途遥远，难免会打草惊蛇。而褚廷秀得知风声，必定怀疑身边出了奸细，恐怕会危及虞小姐和宿小姐的安全。”
“强攻自然不可取。”褚云羲转身，目光锐利，“但正因是虎口，才更要出其不意。褚廷秀绝不会料到，有人敢在他的腹地动手。”
“那该如何是好？”
褚云羲从容道：“不用派兵压近，朕亲自前去滁州。”
“这可使不得！”余向鸿惊呼，“陛下万金之躯，岂可亲涉险地？滁州如今龙潭虎穴，万一有失，后果不堪设想！”
余向津也紧锁双眉：“是啊，褚廷秀在那里肯定布下天罗地网，说不定就等着陛下派人去搭救，好趁此机会一网打尽。您派人去也就罢了，怎么能亲自前往呢？”
褚云羲抬手止住他们的话头，眼神沉静而坚定：“正因是龙潭虎穴，才需要朕亲自前往。两位不要忘了，朕自幼生长于南京，对周围地形民情甚为熟悉；营救贵在隐秘迅捷，人多反易暴露，朕会选择合适人选同行；再者说……”
他目光扫过窗外，仿佛已穿透重重关山，望向南方：“庆瑶和宿小姐在褚廷秀身边周旋，为我们传递出这性命攸关的消息，朕岂能安坐后方，将救人之责全然委于他人？罗攀在瑶寨时就与朕兄弟相称，如今更是牵动大局的关键，于公于私，朕都必须亲自走这一趟，绝非逞匹夫之勇。”
余向鸿和余向津听罢，神色凝重，皆不再反对。
褚云羲语气缓和却不容置疑：“褚廷秀不会在曲阜逗留太久，兖州是他必定要夺下的城池。两位请依计行事，稳住局势，便是对朕最大的助力。”
余向鸿深吸一口气，与兄弟一同躬身：“臣……遵旨！恳请陛下务必周详计划，以策万全！”
这一年，是纯和九年。褚云羲离开献陵后，又一次回到了北京城。
他还是从右安门入城，这一次城门处没有流民，守卫也不再蛮横。只是身边也不再有那个被他斥责不懂礼数的棠婕妤。
熙熙攘攘的街道上，车马往来不绝，男女衣着皆华丽夸张。他独自沿着长街，慢慢地走了很久，在日暮时分，终于站在了皇城下。
朱红色的宫墙隔绝了遥望的心念，金甲披身的禁卫腰佩长刀，威严如青松伫立。
日光渐渐西斜，照在那宫墙之上，金黄的琉璃瓦流动华彩。晚风中不知何处传来幽长而沉重的钟鼓，一声又一声，幽幽震荡，敲击着陈旧的记忆。
他在皇城下站了许久，直至暮色浓郁，才转身离去。
街边有白发苍苍的老者弹着三弦，沙哑地唱着百余年后的开国传奇，只是没有一个路人驻足去听。
褚云羲停下脚步，听完了那个无人在意的故事。
老者叹着气，抱着三弦望向他。
他弯下腰，在空碗里放下一枚铜钱。“抱歉，我身上没什么钱了。”
“没事，没事，愿意停下来听我唱就好。”老人以浑浊的眼睛看着这个落寞的年轻人，“年轻人，你从的来？”
“我……走过太多地方，不记得了。”
老人笑着摇摇头，拈起碗里的那枚铜钱，眯着眼睛看了许久，愕然抬头：“你这个钱，是哪一年的？这年号，我怎么从来没见过呢？”
褚云羲敛眉，低声道：“是……我从边关带来的。”
“边关？那也不会是别的年号啊。”老者无奈地将钱又还给他，背着三弦颤巍巍站起身准备离去。
褚云羲不禁问道：“老人家，你刚才唱的是天凤元年平乱的故事。那天凤帝后来活了多久？”
老者叹息一声：“你没听到我结束的时候唱的吗？天凤三年，君王大举北伐却在途中病重亡故，才二十三岁就晏驾西去。”
褚云羲执著地问：“从此之后，世间再也没有他的音讯了吗？为何我曾听说他后来又出现过，甚至击败了建昌帝？”
老者愣了愣，继而又笑起来：“你这是听谁说的书啊？真正是胡编乱造，建昌帝不是被他侄儿起兵给推翻的吗？这与天凤帝又有什么关系？”
褚云羲怔住了。“褚廷秀？”
“唉，可不能这样直呼先帝名讳！”老者摸了摸胡须，颔首道，“要说这弘正帝也真算得上是韬光养晦，被建昌帝打压到那样的地步，还能北上争夺天下，改日我再唱段他的传奇。”
褚云羲竟不知该有何反应。
行人渐少的长街那端，又有一列人马驶来，骑马者个个身穿朱红锦绣衣袍，呼喝着扬鞭疾行。
老者叹了一声，没再说下去，端着那空碗，背着三弦慢慢离去。
*
褚云羲在京城里问了好几个人，人人都说当年是清江王举兵讨伐建昌帝，最终建昌帝在这场叔侄争夺皇位的缠斗中败下阵来，因不甘失去一切，拔剑自刎。
而后清江王重返京城，改元为弘正。
“你们会不会漏记了什么？建昌帝是被清江王亲自打败的？”褚云羲几乎每次都会问同样的问题。
人们也会给出如出一辙的回答：“当今皇上是弘正帝的孙辈，这也没隔开几代，天下百姓都知道的事，哪能搞错？”
“那棠婕妤呢？”褚云羲又追问，“建昌帝当初为了抢夺皇位，用偷梁换柱的法子替换了棠千总的女儿，后来那冒名顶替的棠婕妤被殉葬了，又从地宫逃出来……”
“哎呀你这个人怎么胡说八道呢？地宫那不是皇陵深处吗？谁还能活着逃出来？”“看着挺俊的，怎么脑子不清楚？”“快别跟他说了，小心被厂卫听到了把我们也逮进去！”
……
人们警惕地看着他，一边议论一边散去了。
月华皎皎，他转身遥望夜色中朦胧的宫城，自己确实存在着，却又早已湮没于时间洪流中。
他在建昌帝与褚廷秀争夺皇位的那段时间内，完全消失了。
甚至包括虞庆瑶，也从来没有出现过。
褚云羲坐在冷寂的巷口，看着对面渐次亮起的灯火，恍惚间竟不知自己是否还算是活着的人。
*
他在时间里流浪，从北京到南京，又从南京到宝庆，每到一处都会寻找打听自己存在过的痕迹，然而总是一无所获。
人们都说天凤帝只活了二十三岁就英年早逝，此后尘世间再也没有他的传奇。而清江王全凭自己的筹划与实力，从广西一路北上，最终将建昌帝赶下了皇位。至于那什么棠婕妤，很多人都从未听说，他若是想要多问几句，只会招来诧异的目光。
纯和九年的他，是一个异类。
他带着不甘离开了这个时代，又一次去了孤鸾峰。
路途迢递，这又是一场孤独的奔赴。没有同伴，也没有退路，褚云羲不知道除了那纵身坠落，他还有什么别的选择。
再次爬上孤鸾峰的时候，已是深秋时节。
上一次他看到的花草完全不复存在，不知是早已凋谢，还是从未长出过。
悬崖上只有枯黄的草根与灰白的岩石，那朵他曾经想要摘下的紫色的花，也只留存于记忆中。
那么虞庆瑶呢？
她曾来过褚云羲的世界，或许就像那朵在石缝间长出的花一样，只绽放一瞬，未能挽留就消失不见。
浮云远去，他坐在崖后，听着风声呼啸，在小虞庆瑶给他的笔记本上，写下了纯和九年的经历。想着或许下一次，他能再遇到虞庆瑶。
然后，闭上双眼，坠下了悬崖。
*
两人重又返回曾家后院。沿着那人方才奔逃的小路往东南边寻去，绕过嶙峋的假山后，前方出现了又一处院落。
正屋大门虚掩，地上还落着一把锁，想来是那人匆忙进屋，离去时连门都没有关好。
他们趁势进屋寻看，屋内陈设古朴，虽亦蒙着灰尘，却能看出用料雕工都极为讲究。可惜两人对这曾府完全陌生，在屋中查看许久，也不知那人来此到底是何目的。
“先不管这事，回书房去。”褚云羲说罢，转身出了正屋。
一路上，他始终沉默不语，虞庆瑶也没有再多加追问。回到先前那书房，两人在满架书册典籍中细细翻阅，却并未发现任何关于曾默北上的见闻记录。
“不会这里也有什么机关密道吧？”虞庆瑶想到在南京定国公府时的遭遇，又帮着褚云羲将这书房的角落全都搜寻一遍，甚至连书桌底下都摸索许久，最终还是一无所获。
褚云羲不死心，起身又回到方才到过的那个院落，然而任凭两人如何寻找，偌大的曾府屋舍众多，又怎能在短时间内翻个干净？
云层渐厚，日光已淡，满院枝叶簌动。虞庆瑶从屋中走出来，已是累得双腿发沉，一下子坐在了屋前石阶上。褚云羲慢慢走过来，坐在了她身边。
临近黄昏，院中碧树郁葱，无数鸟雀自远处飞归，鸣叫着欢腾着，在枝叶间穿梭起伏。
虞庆瑶本来已经很是沮丧，见褚云羲神色落寞，便打起精神道：“陛下不是说曾默为人耿直、恪守本分吗？我觉着他信中说的一定不会有假，至于他写的东西到底放在了什么地方……要不我们就在这浔州城住下来，反正曾府已经没人居住，我们每天都偷偷进来找，应该也不会被人发现。”
她说到此，见褚云羲还怔怔望着前方，也不知在想着什么，便又抬肘撞了撞他，有意放低了声音：“陛下，你不会是想就趁机住在这里吧？”
褚云羲一愣，转过脸盯着她：“什么话？这是曾默的家宅，我怎么能随便住进来？”
“既省钱又方便啊……”虞庆瑶撑着下颔，笑了笑，“我就知道你不会答应。”
褚云羲皱眉：“知道还说，满脑子不知乱想什么。”
“因为你不说话，我才有意这样问呀。”虞庆瑶扯了一下他的袖子，“不用急于一时吧，如果东西在这里，也不会丢掉，慢慢再找就是……”
她说到此，心中忽而浮起隐忧，脸上的笑意也不由牵强起来。褚云羲似是看出了她的心思，喟叹一声：“你是否也想到了？”
“……你是说，刚才那个人？难道本来藏在宅院中的东西，被他取走了？”虞庆瑶不免有些紧张，“不会那么巧吧？！”
“为何我们刚刚抵达曾府，就有人紧随进入？而且他还有着开启后门的钥匙。”褚云羲站起身来，低声道，“刚才是我大意了，不该就此放他离去。”
虞庆瑶随之站起：“可是当时都不知道他到底是什么身份，而且我们本来也是悄悄潜入的，总不能冲出去大喊着追上……”她一边说着，一边打量褚云羲的神色，见他仍是深含自责之意，便又转换话题：“天色晚了，如果你不想在这荒宅过夜的话，得尽快出去找地方住下。我们也可以顺便再找人打听打听，难道这曾府之中当年只有曾家父子，总还有其他仆人之类的吧？”
褚云羲虽心绪不佳，毕竟也曾遭遇过诸多意外，并未因此乱了方寸。当下与虞庆瑶从后门出了曾府，沿着先前那不速之客离去的小路往前行去，两人原本想顺势询问周围住客是否留意过那辆马车，可惜这条巷子幽静少人来往，仅有的人家又都关闭了屋门，探不得半点讯息。
两人迤逦出了巷子，又行了半条街，终于找到一家客栈得以入住。小伙计忙着为两人端茶送水，褚云羲见那掌柜的也有五十开外，便询问道：“掌柜的，你这家客栈在此开了多久？”
掌柜的颇为自得地指了指招牌：“从我祖父开始就开在这里了，这可没有半点掺假，您看这招牌，还是当初成国公的父亲给我祖父写的呢！”
褚云羲心头一动：“成国公的父亲？”
“怎么，客官你不信？”掌柜来了兴致，一本正经解释，“您别看我只是开客栈的，我祖父当年和成国公的父亲是老相识……”
“原来如此。”褚云羲怕他絮叨起过于久远的事，忙道，“我们其实本来也是想来寻访曾家后人的，只是刚才去过宅院门口，只见荒废已久，不知您是否了解其中内情？”
那掌柜的颇为意外，虞庆瑶又帮着将先前编造的理由说了一遍，掌柜才不禁叹息：“曾家本是浔州城的书香门第，成国公祖上便都是地方官员，到了他更是辅佐天凤帝做出了大事业……想当初，听闻他得封国公，我们这浔州城中老少都奔走相告，引为自傲。没想到不出几年，他便带着幼子孤单回乡，说是妻子与女儿先后离世……我那时年纪还小，也只记得我爹曾带着我想去探问劝慰，可是那曾家大门紧闭，我爹只有托看门人捎了点家酿的好酒进去。回来后，其他人还嘲笑我爹，说他不自量力，国公爷毕竟非同寻常，怎么会让我们这样的人进大门？没想到第二天，国公爷居然亲自来到我们这客栈，向我爹表示感谢，还取出从京城带回的笔墨送给我。可惜这样不摆谱的好人，却不长命……”
“……他一直都是这样……”褚云羲视线为之模糊，他深深呼吸着，才勉强抑制住了情绪。虞庆瑶见状，忙向那掌柜问道：“听说曾家现在已经全无后代，是不是真的？”
“小国公和他的孩子下落不明，那么多年了也不见踪影，如果是活着的话，总该回来啊！”掌柜紧紧皱眉。“我还时常懊恼，应该至少把那孩子接到家里照看。小国公后来成日酗酒，说些我们听不明白的话，孩子跟着他怎么能行呢？”
“您可知他们最后是去了的？”虞庆瑶追问。
“出城了。那段时间小国公好像迷恋上了求仙问道，他还曾说自己要羽化成仙呢！”掌柜不胜唏嘘道，“浔州城方圆都是群山，他有时候带着孩子进山好多天才回来，浑身是土。我们曾劝他不要再去，可他执意不听……大概是某个春末吧，我们连着很多天没见到他和孩子，起初以为过些天又会回来，没想到就此不见人影……”
褚云羲沉声道：“掌柜的，那曾府是不是还有仆人在世？我方才路过的时候，似乎看到有人从里面出来。”
“怎么会？！”掌柜一脸惊讶，“早些年是有仆人还守着宅院，可是过了几年后，老仆人死了，宅子就彻底荒废。你看到的莫不是盗贼？”
褚云羲不再多问，向他道了谢，带着虞庆瑶上了楼。
虞庆瑶关上房门，便疑惑道：“陛下是怀疑曾家还有人活着？是小国公，还是他的孩子，又或者是我们还未曾听说的某个人？”
“最好如此。”褚云羲将行李放到桌边，低声道，“庆瑶，我打算明日出城，寻访那父子俩的去向。”
虞庆瑶一愣：“可是掌柜的说了，他们都不知道当初小国公带着孩子到底去了的……我们一路上过来，也看到四周群山连绵，光是你我两个，要进山找失踪了几十年的人，这不是天方夜谭吗？”
“那就从最近的山开始找起。”褚云羲说着，外面响起了敲门声。他开门一看，是小伙计依照吩咐送来晚饭，褚云羲顺势询问浔州城外的地形。
谁知那小伙计听闻他想进山，连忙摆手道：“客官千万不要进山啊！我们浔州本地人这些年都不敢去，别说你们这外来的人了！少则被抢光盘缠，重则丢了性命！”
褚云羲一皱眉：“这是为何？是有山匪盘踞吗？官府也不整治？”
“比山匪更厉害！”小伙计睁大眼睛，“山里都是瑶人，他们与我们汉民不一样，凶狠蛮霸，杀人不眨眼！官府的老爷们正整治呢，前些天还抓了很多，可是他们不害怕，据说把衙役都杀了好几个！您没看吗，我们这里天将黑的时候都不敢出城了，就怕遇到他们来寻仇！”
正说话间，忽听楼下一阵吵闹，小伙计连忙奔到楼栏边往下望，褚云羲与虞庆瑶相视一眼后，也随之而出。
楼下不知何时闯入了三名精瘦黝黑的汉子，皆着靛青交领长衫，腰束深红底刺绣缎，发缠乌黑带，斜插斑斓羽。当先一人神情狠厉，正向惊慌失措的掌柜逼问着什么。
小伙计吓得一矮身，蹲在楼梯口，向两人结结巴巴低声道：“快，别出去！那些就是瑶人，怎么，怎么会来我们这了？”
褚云羲却并未躲进屋，听得那人大声呵斥着掌柜，不由朝前迈出一步。
宿放春走到几案边，褚廷秀已屏退了左右，顾自负手踱到窗下，背对着她道：“你尽管安心措辞，将道理好好说与宗钰听。”
宿放春看着素白的信纸，寂静的书房内，只有她和褚廷秀两人，但门外就是肃立等候的禁卫。
她的目光又移到褚廷秀的背影上，此刻他从容站在窗下，随手拿起一本书籍翻看，似乎只是在打发时间。但宿放春知晓，自己在此的一举一动，都在褚廷秀的眼中。
她只能斟酌字句，写下劝降信。信中无非是陈述“弘正帝”不计前嫌、山东大势已定、兖州孤城难守，望宿宗钰能为全城百姓以及定国公府的安危考虑，审时度势，开城归顺云云。
她写得缓慢，字迹略显沉重，仿佛内心经历着巨大的挣扎。
许久之后，宿放春放下笔，默默垂首。
此时褚廷秀才搁下书册，转身问：“写完了？”
“是。”宿放春有些疲惫地点点头。
褚廷秀走过来拿起信纸，装作随意地看着，却已在极短的时间内检视了整封信。
信中没有任何隐语或暗号，内容也完全符合他的期望。他这才满意地颔首，唤来侍卫，令其以最快速度将信送至兖州，交予庞鼎，令其设法送入城中。
侍卫恭谨地带着信件离开了。房门一关，褚廷秀心情似乎更好了些，他甚至亲自为宿放春倒了一杯热茶：“希望你这一封信，能令宗钰幡然醒悟。这样一来，你也能与他早日团聚。”
“陛下会信守承诺吗？”宿放春看着杯口上方氤氲的白雾，神色寂然，“我这是压上了宗钰的性命，若他真的率众归顺，陛下却出尔反尔，那我也决意赴死了。”
褚廷秀一怔，惊愕反问：“你为何会这样想？朕多次表达过诚意，岂是出尔反尔之辈？他若是真能率众来归，朕惜之不及，又怎会做出那违背良心之事？”
宿放春此时才抬起脸，看着他道：“但愿只是我多想了。”
“朕希望你也能真正放下戒备，不要总是疑神疑鬼。”褚廷秀缓缓走到宿放春身边，将手轻轻放在她肩头，微一俯身，“你独身一人为了宿家殚精竭虑，也该有人与你一同分担这重任了。朕自从第一次在那荒野雨中见到你，便铭记在心，心想着总有一日要报答你的恩情……”
他说这番话的时候，眸光明澈，望之情真意切。
宿放春不敢直面他的目光，身子也微微僵硬。褚廷秀轻笑一声：“你风里雨里追随于朕，从南京到广西都不怕，怎么现在反而拘束起来？其实那时你暗中追随，我心中也是感怀万千。若无情意，你又怎会不辞千里送我去桂林，你说是不是？”
宿放春心中忐忑，神色也有几分尴尬，却只得默默点了点头。
褚廷秀长舒一口气，拢了拢她的肩膀，温柔道：“你能不再回避对我的情意，这样就很好。”
此时恰有內侍前来叩门，说是有别处的军报送达。宿放春本还想留在此处，褚廷秀却道：“你先回院中休息，待我处理完政事，再叫人来唤你。”
宿放春知道他不过是想支开自己，于是起身告辞。褚廷秀将她送到门口，忽又想起了什么，对外面的內侍道：“将济南送来的箱子取来。”
內侍应声而去。不多时，便和另一人搬着一个樟木箱来到堂前。
宿放春疑惑地看着那箱子，只听褚廷秀道：“这是济南保国公府送来的，说是余夫人担心思莹独自在外缺少用度，故此整理了一箱衣物送到此处。其实她也是多虑了，朕留思莹住下，岂能不照顾好她的衣食住行？不过慈母关切爱女也是人之常理，你顺道给她带去吧，以安慰她们母女思念之情。”
宿放春心中一动，面上恭敬应下：“是，陛下。”
*
两名内侍抬着衣箱跟随宿放春去了偏院。虞庆瑶见衣箱送来，先是惊讶，待等听宿放春说了原委之后，眼中闪过一丝期待。
“原来是母亲送来的。”她连忙让內侍将箱子搬入房间。“我还正发愁天气越来越冷，当时跟着父亲来的时候，只带了几件薄夹袄。”
宿放春附和了几句，待等那两名內侍离去后，便关上了房门。
“怎么样了？”虞庆瑶的声音从后方传来。
“我写信时他防备极严，几乎寸步不离。”宿放春冷哂一声，双手环抱靠在床栏边，“还真和我们事先想的一样，根本没法在书信里做手脚传递讯息。”
“那是当然，他肯定怕你借着写信的名义，把一些重要讯息透露给宗钰。”
虞庆瑶一边说，一边打开了樟木箱。只见上方整整齐齐叠放着绫罗衣裙，下方则是厚重的狐绒斗篷，她正在查看之际，宿放春已转过来道：“这箱衣物必定是和余大人的信件同时送达府衙的，褚廷秀却扣留下来。想必已被翻查过数遍，确认并无异样才给到你手中。”
虞庆瑶看着那些华丽的衣物，眸中却闪过一丝异色。“无缘无故的，他们为什么会送一箱衣物？”她坚持道，“我们再仔细检查一遍。”
两人将箱中衣物一件件取出，从华丽的袄裙到贴身的寝衣，从厚实的斗篷到轻薄的绢纱，每一件都反复查看。衣物众多，检查起来耗时费力，直至蜡烛燃尽，仍一无所获。
虞庆瑶重新点燃一支烛火，望着满床绫罗发呆。
宿放春在床前走来走去，忽而又回首，望着那已经被撤空的箱子。“会不会是箱子有玄机？”
虞庆瑶被点醒了，一下子来了精神。于是两人又查看半晌，宿放春甚至找来剪子发力撬动木板，然而箱子榫卯契合，竟无可以拆下的余地。
“这是怎么回事？”宿放春也不禁纳闷。
虞庆瑶虽然累得够呛，却还是不甘心。她再次翻看满床衣物，当她拿起一条湖绿色马面裙时，手指无意识地摩挲着裙摆上精致的刺绣。那上面用银线绣着滔滔江水，波浪翻滚，工艺极佳。然而，当烛光斜斜映照而来时，虞庆瑶的心头却猛地一跳。
先前只顾着翻找蛛丝马迹，竟没察觉到，这银线绣成的江水底部隐隐泛着红色，仿佛莲花舒展，无声绽放。
第295章
“他去了滁州！”她一把抓住宿放春的袖子，声音微微发颤。
“谁？！”宿放春还未完全明白，然而再一看虞庆瑶这神色，不由压低声音追问，“难道是他？”
虞庆瑶用力地点点头。“我也没有想到，但这肯定是他写的。”
“滁州必定防备森严，陛下此行太过危险了。”宿放春双眉紧蹙，陷入忧虑，“就怕褚廷秀在那里布下陷阱……”
“他能做出这样的决定，肯定也经过深思熟虑。”虞庆瑶又将那纸条看了一遍，随即塞入怀中，“从济南出发去滁州，再找到水牢位置救人，大概需要多久？”
“哪怕日夜不停地赶路，往返也要十余天。”宿放春沉吟道，“一来一回那么多天，褚廷秀这边却已经急不可待。阿瑶，这十几天内，兖州绝不能有失！我们必须拖住褚廷秀，不能让他攻破兖州，更不能让他察觉陛下的行动。”
“你那封信送去兖州后，不知道小公爷会做出怎样的反应……现在最难的就是我们无法将信息传递过去。”虞庆瑶看着不断晃动的烛火，心思也起伏不定，“要怎样才能保住兖州，又不让褚廷秀察觉异常呢？”
*
兖州城下，夜色茫茫。漆黑一片的护城河畔，有人故意大声喧哗，手中火把来回摇晃。
守城卫兵持刀厉喝：“干什么？！”
“将这信交给你们的主将！”
说时迟那时快，宿放春的那封劝降信，被庞鼎派出的神射手绑在箭矢上，精准地射入了兖州城楼。
守军士兵不敢怠慢，立刻将信送到了宿宗钰的住所。
烛光下，宿宗钰正擦拭着明利的剑身，忽然接到了来自宿放春的书信，心头便是一惊。
他来不及将宝剑入鞘，一把抓过信封拆了开来。然而看着那熟悉的笔迹，书写的却是一句句劝降的话语。什么当遵正统，恪守本分，迷途知返，语气虽恳切，却陌生得令他心中堵上了厚厚的冰。
他惶惑不安，郁结愤懑，用力抓着信纸，重重地靠坐在椅子上。
房门被急切叩响，程薰匆匆赶来了。“小公爷，我听说城下有人送来一封信？是谁的？”
宿宗钰抬目看看他，疲惫地将信纸往他面前推了推，一句话都没说。
程薰见他神色有异，心里不免忐忑，取过信纸细细一看，不免讶然。
“是宿小姐……”他倒是未像宿宗钰那样愤懑，不仅如此，还微微松了一口气地道，“如果这信是她亲手书写，至少证明她目前还安全无虞。”
“可是你看信中写了什么，我不信她真会归顺了褚廷秀，还帮他来劝我率领全城军民投降。”宿宗钰眼中布满血丝，连日守城的疲惫占据了全身，对宿放春处境的忧虑又令他头痛无比，“定是褚廷秀胁迫于她，逼迫她写下这等言辞！程薰，姑姑如今应该就在兖州附近，我们想个办法将她救出来，这样就无后顾之忧了！”
程薰又将信件仔细看了一遍，沉声道：“小公爷息怒。信确是宿小姐笔迹无疑，观其言辞，虽为劝降，言语仍有昔日正气。褚廷秀让她写信，无非是想动摇我军心，逼您就范。您若此刻因愤怒而贸然出击，或因此方寸大乱，才是正中其下怀，届时非但救不了宿小姐，反而会害了她，更会葬送这满城军民。”
宿宗钰攥紧了手指：“那你说，如果姑姑被押到兖州城下，我又该如何面对？褚廷秀那道貌岸然的东西，说不定最后就会这样做！”
“眼下唯有坚守，”程薰轻轻放下了信纸，在烛火下目光郁然，“兖州城在我们手中多一日，宿小姐便多一分价值，褚廷秀便不敢轻易动她。”
*
倏忽两日已过，寒意更浓，满城枯叶飘飞。褚廷秀率领麾下兵马，携宿放春、虞庆瑶等人，浩浩荡荡离开曲阜，抵达兖州城外的庞鼎大营。
旌旗招展，甲胄鲜明，声势浩大。
庞鼎闻讯，连忙带着手下出营迎接。看着褚廷秀身后那规模不小的随行军队，庞鼎心中不由一沉。
“末将庞鼎，恭迎陛下圣驾！”庞鼎单膝跪地，姿态恭谨。
褚廷秀端坐马上，目光扫过连绵的营寨和远处依旧巍然矗立的兖州城墙，语气听不出喜怒：“庞将军辛苦了。这兖州城……看来甚是坚固，难怪将军久攻不下。”
褚云羲紧勒缰绳，白马腾跃嘶鸣。
虞庆瑶情急之下连忙道：“我们是看到那边寺庙失火，才慌乱中想要远离！”
“夜深人静，你们又怎么会来到此地？！”卫兵首领盯着两人，渐渐迫近。
褚云羲的手悄无声息地伸向腰后，然而就在这时，从慈圣寺方向追出一大群手持棍棒的僧人，朝着他们这边奔来。
“他们就是纵火的凶徒！”那个身材瘦小的人又间杂其中，焦急万分地叫喊。
虞庆瑶心神一紧，褚云羲倏然回首，盯向那人。
灯火映照之下，那人气喘吁吁地追到一半，又似乎畏惧他的出击，躲在一名高大的僧人身侧。
“我奔上最高层时，他们就在董太后的灵位前！”他不过十四五岁年龄，身穿内宦青袍，脸容精瘦，目光闪烁，犹带几分狡黠之意。
后方的僧人们沉肃围拢，前方的卫兵们亦提刀而来。
虞庆瑶攥紧了手，呼吸急促。
褚云羲环顾四下，缓缓收回了已经按住长刀的手，向那眼神警觉的卫兵首领道：“阁下如何称呼？”
那首领双眉一蹙，厉声道：“你该老实说出自己的来历才是！”
暗夜肃杀，火光摇动，褚云羲端坐白马之上，冷哂一声。
“北镇抚司锦衣卫奉皇命追捕要犯，才到金陵，却遇此事。看你的装束，应该是这巡城卫兵中的把总，难道在街头巡视，竟未发现可疑之人？”
此言一出，非但前后夹击之人皆感震惊，就连同骑马上的虞庆瑶亦觉意外。
“你说什么？锦衣卫？”那首领面露猜疑之色，上下打量两人，向褚云羲道，“你有何凭证？”
褚云羲从容不迫地跃下马，取下腰间悬挂的绣春刀，倨傲道：“绣春刀在此，还需要什么凭证？我们是出京搜捕要犯的，又不是进宫护卫君王，也不至于随身带着牙牌！”
他这骄矜强横的模样倒是让巡城卫官一时捉摸不透，扬着眉朝后方那群僧人所在处吆喝一声：“刚才是谁说他们就是在塔中纵火的凶徒？”
僧人们面面相觑，目光不约而同落在了那个瘦小的内侍身上。
这小内侍这时才弯着腰钻了出来，赔笑道：“是我。”
“怎么回事？你是亲眼看到他们在纵火？”
“这……”小内侍谨慎地往前走了数步，斜斜瞥视身形周正的褚云羲，又偷偷看了一眼仍坐在马上的虞庆瑶，一脸不甘地道，“我听到顶上有动静的时候，立即冲了上去，却看到地板上已经燃起火焰，这两人正在香案前。”
他见那首领眼神由犹豫又变为凌厉，随即更上前一步，指着褚云羲道：“就是他！他手中还举着一盏琉璃灯，另一只手，正掐着马上那个女子的咽喉！官爷，这不是凶犯，还会真是锦衣卫？”
首领一听，不禁紧握刀柄，其他卫兵亦警觉倍增。虞庆瑶只觉芒刺在背，却见褚云羲转头盯着那小内侍，冷峻道：“你又是什么人？身着内侍衣衫，怎会半夜时分进入慈圣塔内？”
那小内侍被他冷厉目光迫得心头一寒，但仍撇着唇道：“我是奉命看守慈圣塔的，你这人来路不明，还有胆子在这里质问起别人来？”
褚云羲了然于胸地审视他一眼：“原来如此，只不过我一路追捕要犯，从一层追到九层，竟无一个人影。倒不知你这所谓的看守宝塔，到底是在什么地方看，什么地方守？！”
那小内侍神情一变：“我只是出去解手，才被你趁虚而入！”
他不等褚云羲继续追问，马上向其余僧人呼喝：“这里有官兵，你们赶紧回去一同救火，不必留在此地了！”
眼见僧人们纷纷离开，小内侍又跑到卫兵首领身边，急切道：“官爷请别听他胡言乱语，这人分明就是绞尽脑汁编造理由……还有……”他又迅疾回首，盯着虞庆瑶道：“那个女的一言不发，我看他们就是一伙儿的！”
“听到没有？坐在马上的女的，又是什么人？”卫兵首领冷声喝问。
虞庆瑶瞥一眼褚云羲，示意他来应对。他心领神会，嗤笑一声，双手环抱于胸前。“没听那小子刚才自己说了吗？他看到我擒住了这女子，那她……自然就是我要搜捕的要犯了。如此简单的道理，两位怎么想不明白？”
卫兵首领一怔，那小内侍却还想抗辩：“那，那塔内的大火，又是怎么起的？”
“追捕之时不慎撞翻了琉璃灯，这也是没办法的事。”褚云羲扫视众人，见那些卫兵一时无法明确他所说到底是真是假，便加重语气道，“我奉北镇抚司蒋奕蒋同知之命行事，一路追踪此女，眼见她逃进慈圣塔，故此才追了进去。如今将她擒获，正该赶回去复命。几位，事情已然明了，就不必再劳烦你们了。”
他说罢，转身便欲上马离去，卫兵首领见状，随即拦住他的去路：“且慢，既然阁下自称是北镇抚司的人，不如随我们回守备厅见过守备大人，否则他过问起来，我也无法交代。”
“我既已擒获要犯，又何必再去守备厅？”褚云羲佯装不悦，此时那小内侍却忽然向卫兵首领低声说了几句，那首领双眉一皱，反问道：“当真？”
“千真万确！”小内侍又瞥向褚云羲与虞庆瑶，哼笑几声，朝着他拱手行礼，“真是巧了，前几天我们徐掌印还恰好接到了京城司礼监杜掌印的密信，说是他们正一路往南京来。没想到今夜正好遇到了，那您可得赶紧跟我去一趟宫里，徐掌印早就等着了呢！”
虞庆瑶眼里隐隐露出不安，褚云羲却依旧平静。他看着那虽然装作谦恭，实则目含得意的小内侍，淡淡反问：“你是说，要我进金陵皇城？”
小内侍眼光烁动，拖长声音道：“是啊，不知您如何称呼呢？”
褚云羲哼笑一声：“姓张，北镇抚司总旗。”
“张总旗，徐掌印千盼万盼，可算把你给等来了。蒋同知难道没跟您说起过，到了南京后，要进宫一趟吗？”小内侍换上了笑容满满的神情，朝着那卫兵首领递了个眼色，又谦恭道，“就由小的带路，引您入皇城去见一见咱们掌印吧。”
坐在马上的虞庆瑶不由攥紧缰绳，只等褚云羲拔刀出手，谁知他只微微一哂，随即颔首：“既如此，那我就入一趟皇城。若不然……”他扫视众人，目光最后落在那小内侍狭长的眼上，“你们还真是死活都不愿相信。”
这话语虽不狠厉，然而其中隐含冷意却让人心头微颤。
小内侍强行镇定心神，向他深深拱手，声音又高了几分：“张总旗，请吧！”
*
火把摇晃，脚步飒沓，这一列卫兵佩刀带箭，前后左右四面环绕，明是护送暗是押解，将褚云羲与虞庆瑶带往宫城。
寂静夜间长街浩荡，唯有这一列人马急速行进，自慈圣寺向北而上。
长夜未明，风寒声疾。虞庆瑶坐在马上，见前方道途渐渐开阔，再行进一程后，道旁开始出现威风赫赫的官府衙门，一重重一行行，皆肃穆林立。
在那小内侍的带引下，队伍又迅疾转过方向往西折行，不久之后，但见巍巍宫城如沉寂群山横亘黑暗中，明灯照亮朱红宫门，亦晃耀着褚云羲的双目。
“什么人？”巍峨宫城上，已有守卫的禁卫发现了他们，高声喝问。
“司礼监的，有要事回宫禀告徐掌印！”小内侍从腰带间取下一枚古铜色腰牌，高举过头顶。
不多时，宫城上的禁卫匆匆而下，检视了腰牌后，见这一群人深夜到来，也不免诧异询问。那小内侍将事情经过简述一遍，禁卫才皱眉道：“等着，半夜三更的这不是找事吗？”
小内侍点头哈腰：“劳烦去司礼监通传一声，徐公公肯定知道这不是小事。”
禁卫虽不满，却也不能怠慢，冷着脸层层通传去了。天寒地冻，众人在宫门外等待，虞庆瑶一路上都在想着是不是能有机会逃走，然而褚云羲却始终安之若素，直至现在到了宫门前，虞庆瑶才得以确定，他应该是真的不想逃亡，也不想当街屠戮杀出包围，而是要顺着他们的意思，进入这沉寂恢弘的南京故宫。
此时的褚云羲，正微微仰起头，缓缓注视夜幕下的宫城。
那束发的绛红缨穗，在朔风间簌簌飘舞。
他在凝望南京皇城，而虞庆瑶却在后方望着他的背影。
褚云羲早已恢复了以往的沉静冷峻，若非之前在慈圣塔内目睹南昀英的暴怒痛哭之态，虞庆瑶恐怕无论如何也无法想象现在的褚云羲，会是之前那样疯狂得难以自控。
她垂下眼睫，四周的卫兵们又困又冻，等得久了便开始小声议论，那首领叱骂几句后，也禁不住躲到了一旁想要避避冷风。唯有那个小内侍虽是缩着脖子，但在宫门前不断走动，似乎对于自己能带着“要犯”回宫而隐隐得意。
虞庆瑶没法与褚云羲交谈，她亦不知道进入宫门后，会面对怎样的情形。但奇怪的是，即便知晓一旦进入那道宫门，前方很有可能危机四伏，可是当她望着褚云羲的身影时，却又自心底浮起异常安定之感。
也不知过了多久，沉沉的宫门终于发出闷响，在众人的期待下，缓缓开启。
“司礼监徐掌印叫你们进去。”先前那位禁卫沉着脸道。
“好好！”小内侍搓着手，目光精闪，转头向巡城卫兵首领赔笑，“官爷，有劳各位辛苦一趟，这剩下的事儿就让我来做吧！等见了徐掌印，我一定会将事情原原本本说清楚的。”
那首领打量了褚云羲一眼，凑近内侍低声道：“要真是锦衣卫也就算了，如果不是的话……我叫李标，这大冷天帮你逮住了人，还等了那么久，你小子可得记牢了！”
“晓得晓得！”小内侍极力掩饰笑意，同样窃窃道，“要不是您出手，这怎么抓得住呢？我也奇怪这人怎么竟还敢跟来……反正如果论功行赏，我必定不会独占。”
两人商议完毕，那李标带着手下就此离开，褚云羲瞥一眼，只当什么也没听到。
“张总旗，您请吧。”小内侍弯着腰，在数名金甲禁卫的引领下，朝褚云羲轻笑相邀。
虞庆瑶望了他一眼，褚云羲沉敛神容，正视前方，踏进了这浩瀚宫城的第一道朱门。
*
数盏明灯照亮广阔大道，风自宫墙下萧疏枝叶间穿过，徜徉着奔涌着扑向远处沉寂恢弘的建筑。
虞庆瑶在禁卫的看守下低头小步疾走，趁着夜色的掩蔽靠近了褚云羲。
“进来干吗？”她小声问道。
他侧过脸看看她，同样压低声音：“不进来又干吗？”
虞庆瑶微微一愣，褚云羲在夜色里似乎望了她一眼，轻声道：“放心。”
“……哎？张总旗，你跟那个女犯说什么呢？！”走在最前面的小内侍忽然回转身，惊讶发问。
褚云羲加快脚步，正色道：“没什么，她向我求情，希望我能网开一面。”
小内侍狐疑地看过来，虞庆瑶装作心虚的样子，躲在一边不吭声了。
“求你也没什么用啊。”小内侍试探着笑了笑，“总旗，这女子看上去可不像什么凶犯，朝廷派锦衣卫出来，难道就是为了抓她？”
褚云羲冷漠道：“人不可貌相。我们奉命行事，也不会多问一句，上司让你知道什么，就只能知道什么。小公公难道不明白这个道理？”
那小内侍双目一斜，哼笑几声，连连称是不再多问。一行人穿过黑蒙蒙的空旷场地，小内侍提着灯笼绕过一座大殿，又往南边行去，回头间又见褚云羲放缓了脚步，正心有所思地望着那黢黑的大殿，不由起了疑心。
“张总旗，宫里道路四通八达，你可得跟上了。”
褚云羲这才收回视线，淡淡道：“不碍事，我认得路。”
众人皆为之一愣。小内侍更是意外，挑着眉梢问：“这金陵故宫的路，你也会认识？”
他没有直接回答，只是漫不经心地往后一点：“我们从西华门入宫，方才经过的地方是武英殿。小公公，我说的对不对？”
小内侍吃惊地看着他：“你怎么知道？！以前来过这里？”
褚云羲有意瞥他一眼，只是道：“等会儿见了你们掌印再说。你姓什么？”
“……小的姓曹。”小内侍低头应答，
他只端着架子点了点头，没再说话，小内侍更是忐忑猜疑，先前对他身份的怀疑顿时被其他想法搅乱。正思来想去，忽又听褚云羲随意地问道：“你们这位徐掌印，在金陵待得很久了吧？”
“是啊。”小内侍顺口答了一句，“离开京城来这儿有五六年了，难得才回去一次。”
“哦？那和京城司礼监的杜掌印，想必也是多年没见？”
“应该是吧……”小内侍心事重重地往前走着，忽而又转过脸赔笑几声，“张总旗莫非还认识杜公公？”
虞庆瑶不免也望向褚云羲，他哼笑一下，负手道：“认识。”
那小内侍眼神更游移几分，干笑着加快了脚步。“那还真都是熟人了……张总旗，小的刚才也是多心了点，看来您不仅在京城人脉广，就连咱们南京留都的人也认识不少吧？”
“嗯，是认识不少。”褚云羲望向远方巍巍宫阙，“不过，可能都已不在人世。”
他这样一说，那小内侍心里更加惶惑，思忖间脚步不停，前方已出现了一排连廊房屋。
“您等着，徐掌印就在里面。”他弓着身快步上前，轻轻叩响正中一间房的门扉。“掌印，从京城来的张总旗来了。”
“请进吧。”里面响起了懒散的声音，“经义啊，你也进来。”
“是。”小内侍恭谨地推开门，向褚云羲做了个手势。褚云羲扫视他一眼，带着低头不语的虞庆瑶阔步踏入门内。
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