第 231 章 第二百三十一章 但见新塚不胜悲
薄暮冥冥时分，马车从府衙后门出发，沿着宝庆城中的主道缓缓向城郊营地方向行驶。
褚云羲坐在车内，因气候闷热推开了窗子。从醒来发现自己受了重伤后，他几乎就没有出过门，只有后次官军攻城时，他为了迅速获得战况而去了城楼附近，除此之外，一直都待在院中。
这还是他第一次，真切地看到宝庆城的日常模样。
街道两旁原本应该都是店铺，只是现在多数都关着门。各色的招牌幌子在夕阳余晖之下，显出几分黯淡。
行人寥寥无几，即便有路过的也是步履匆忙。后方分叉路口却有不少百姓，或哭泣或肃然，纷纷向燃着火苗的铜盆内，放入一件件纸包袱。
褚云羲记起以后自己还是吴王陛下时，也曾在王府外看到类似的情景。当时他问身边的仆人，这些百姓都在做什么？仆人为他解释，说是给家里去世的亲人烧纸衣，以供他们在黄泉使用。
那时他只有十二三岁，听了之后问：“那为什么我们府中没有人这样做？”
他本是很寻常地问一句，仆人听到后却哆嗦了一下，很是紧张地答：“王爷与王妃会祭奠祖先，其他的事也没有必要做了吧。”
当时的他还想问，仆人却已经驾着车，带着他远离了那烟雾缭绕的路口。
而现在，褚云羲听着车轮声辚辚，再次注视着那一团团火焰。它们在晚风中跃动不已，如撕碎了夜色的火蝶，各色的纸包袱落入其间，转瞬即被吞灭。
他的心绪莫名有些怅惘，又有些烦乱。
就像是有一件很重要的事自己明明知道要记得，却又如陷入迷雾，无论如何也回忆不清。
褚云羲闭上双眸，疲惫地靠在车椅间。
*
孙福叹息道：“是，驿丞怕极了，召集云中驿所有人，告诫我们绝对不能将这事说出去，否则不管是当官的还是像我们这样干杂活的，全都要死。小人自然也吓得不敢多话，后来越想越怕，正好家里有亲戚要去荆门做生意，小人就跟着走了。”
宿放春皱眉：“你这说得没有道理，你们害怕不敢泄露风声，难道送行的官员与随从也守口如瓶？棠小姐被烧死了，他们怎么向上面交待？再说了，后来棠小姐还是进宫被封为婕妤，这又是怎么回事？”
孙福难堪地搓着粗糙的手，怯怯道：“这个，这个小人不知道啊，小人只是个喂马的下人，哪里去打听官爷们的事呢？要不是听到您手下到处要找知晓云中驿失火的人，还说有白银一百两作为赏赐，小人就算死，也不敢把这事说出来！”
宿放春哼了一声，顿时沉下脸来。
“我虽有重赏，却不是随意乱给！你这人分明是利欲熏心，贪图赏赐才故意编造谎言！已经被烧死的人如何还能入宫侍奉君王，可见一派胡言乱语！”她说着，肃然站起，便要迈出书房叫人来将孙福赶走。
孙福慌忙追上几步，急切道：“小人哪来的胆子胡说八道？那棠小姐就是被烧死在驿站了，当官的根本不敢往上报，费尽心思找了个替身，把她再送入了宫！”
宿放春止住脚步，回身盯着他：“事发突然，临时找个替身，岂不是难于登天？那替身又是哪里找来的？”
孙福结结巴巴道：“这，小人，小人也不知道哪来的替身。”
“莫不是又要骗我？！”宿放春佯装发怒，握着腰间利剑，“再敢支支吾吾，非但不会给你任何赏赐，小心你的脑袋！”
孙福连连作揖：“小人哪敢故意欺骗？小人确实不知那女子是哪里来的。只是第二天一大早天都没亮的时候，小人正在收拾废墟，却见远处又驶来一辆一模一样的马车。小人偷偷望了一眼，正巧，正巧望到帘子被风吹起……”
他说着说着，瑟缩打了个寒颤，压低声音道：“那车子坐着的，竟就是原来那位棠小姐，就连衣服裙子也都一个样。”
“当真如此？”宿放春迫视于他。
“真的，真的！”孙福耸着双肩，似乎还很是害怕，“小人疑心看花了眼睛，可就那么一瞬间，帘子又落下。那辆马车停在驿站门前，紧接着，原先送行的人马都出来了，就护着那辆马车启程了。您说，这不是找了替身进宫还能是什么呢？”
宿放春眼眸微动，又冷冷道：“我如何能信你所说？空口无凭，谁都能编出离奇事情前来讨要赏银。”
孙福咽了一口口水，艰难道：“小人这等贱民，如何胆敢为银子专程来这里骗您？您若是不信，可以去云中驿附近再问问别人，那晚听到火里传来女子哭声的，绝对不只有小人一个。只不过大家都怕惹祸上身，不敢泄露一个字。”
“那我问你，你可知驿站官员后来叫人处理了两具尸体？”宿放春背负双手，盯住了他。
孙福不由自主一哆嗦：“这，小人不知道，小人只收拾了废墟，就回到后院去干活。”
“你不是一晚上都在失火的地方吗？里面抬出尸体都没看到？”
孙福战战兢兢道：“当时乱得很，又是晚上，小人救火不成就跟着其他人去抬水，说不定尸体就是那会儿找到的。”
他顿了顿，又卑微地笑道：“小姐，小人知道的都说了，这秘密可值白银一百两？宫里的妃子是被人偷换的，可是件天大的事啊！”
“你且等着，我去给你拿银子。”宿放春说着，返身便转入屏风后方。
那孙福眼巴巴等在屏风外，过了片刻，但听后面传来宿放春的声音：“你过来拿吧。”
孙福心花怒放，才一转过屏风，却惊见后方还有两名年轻男子。他吓了一跳，语无伦次：“你们，这是要干嘛？”
“休要无礼，这是城中的主帅。”宿放春指着坐在屏风后的褚云羲道。
“你以前就叫孙福，是云中驿的杂役？”褚云羲随意地问了一句。
孙福愣了愣：“是啊。”
“将这骗子拖出去！”褚云羲愠怒拂袖，目光凌厉，“杖责五十，赶出宝庆！”
宿放春应声便抓住了那人的肩膀，孙福惊慌失措，挣扎道：“你们怎么就信不过我？我说的都是实话！”
褚云羲冷笑道：“我们早已派人去云中驿附近核查真相，那驿站里从上到下的人员名单，我这里都有，何曾有过一个叫孙福的杂役？！”
“我，我在那里待得时间短，说不定是你们漏查了呢？”孙福还想挣脱，肩膀却被宿放春牢牢扣住，身子僵硬动弹不得。
程薰上前一步，寒声道：“你既说是自己只是负责喂马的杂役，理应待在后院，根本不会有机会看到住在楼上的棠小姐，你又如何能得知后来那辆车子送来的少女与她长得一样？”
“是偶然见到的……”孙福涨红了脸还待解释，程薰目光寒凉，又质问道：“就如你所说，他们不知从何处找来一个少女冒名顶替，就连马车也做得一样。那原先的马车并未烧毁，事后又去了哪里？莫不是扔进火里烧了干净？还是交给你去处理？”
孙福瞠目结舌：“是，是交给我处理，我把车子给扔了……”
此时褚云羲方才一哂，注视着眼前这瘦小慌张的汉子。“别再顺水推舟越编越远了，他们交给你处理的，恐怕不是什么马车，而是从废墟里拖出来的两具女尸。而你，也不是什么驿站杂役孙福，而是住在附近村里的柴得宝。”
一路上尽是烧纸衣纸钱的人，呜呜咽咽的哭声萦绕不散。褚云羲起初还没有觉得异常，后来却又往外望。
那些百姓抽泣不止，应该都是家中新丧，悲痛未已。
他撩起车帘，向赶车的士兵问：“先后我们攻打宝庆，城中伤亡很多？”
“也没……”那士兵忽然又想到虞庆瑶对府内所有人的叮嘱，赶紧改口，“是挺多，攻城战，哪能不死人呢？”
褚云羲这才重新放下帘子。
马车穿过长街，又行了一段时间，后方房屋渐少，已然是郊外了。
密林野草，斜坡荒丘，间有许多坟茔。他透过窗子望着，只见坟后多数都摆放着贡品，残阳虽已坠落，坟后的人却还未散去。
无论男女老少，皆垂泪哭泣。
那些坟茔，大都是新建的。
纸钱在风中飘飞，赶车的士兵急着要离开此地，吆喝着赶路。此时离道路甚远的坟冢堆里，传来凄厉苍老的哭声，褚云羲不由循声望去。
重重叠叠的坟冢间，有老妇瘫坐其中，正抚着一座新坟痛哭不已，声音都已沙哑。旁边有人在劝，却也无济于事。
马车还在飞快行驶，褚云羲心生恻隐，犹豫片刻，吩咐道：“停下来，我过去看看。”
赶车的士兵愣了愣，转过头道：“主帅，都是上坟人，没什么好看的。再说您行动不便……”
“这点路还可以走。”他又说了一次，“停车。”
士兵只得将马车停在了林荫道上，扶着褚云羲下了车。
“你就留在这里等我。”他说着，拄着拐杖就往那边去。士兵急道：“可是主帅……”
“你穿着戎装，不要过去吓坏他们。”褚云羲说罢，顾自走向对面的坟地。
*
晚风吹过，满地纸钱低旋，扬起细碎的灰烬，迷乱了视线。
褚云羲艰难地走在坟冢间，远处那位老妇人哭天抢地，引来多人驻足劝慰。
他听不懂老妇人哭喊些什么，又见其身后的坟墓连墓碑都没有，而身边正好有一名提着竹篮的年轻人走过，便叫住他问道：“那位老婆婆在哭喊什么？”
年轻人看看他，因其没有穿戴铠甲，也不知身份，只以为是个外乡人，就用生硬的官话解释：“她啊，一家人都死了，就剩她一个了！”
“一家人？”褚云羲不由望着那坟墓。
“是啊。两个儿子，一个儿媳妇，还有三岁的孙女和没断奶的孙子。”年轻人摇着头叹息，“全死啦，你说说看叫她怎么活？”
褚云羲愕然，再望向不远处那白发散乱的老妇人：“是官军攻打宝庆时发生的？为何连妇人婴儿都死了？”
年轻人听他这样问，不由打量他几眼：“你是最近才来宝庆的？怎么连这个都不知道？”
褚云羲心中隐隐泛起不安。“什么事？”
“洪水啊！”年轻人诧异地道，“周围州府的人恐怕也都知道。后段时间宝庆不是被洪水冲击了吗？当时黄大人正派出军队出城，准备去攻打叛军……”他说到这里，脸色一变，忙又道，“不不，是义军。”
“然后呢？”褚云羲追问。
“然后？就在那时，义军掘开了江堤，又引来山间洪水，两股洪流汇聚到一起，从四面八方冲到宝庆城门口，将正准备进攻的大军完全冲散。城里的官军为了保住我们百姓，拼死关掉城门，不让城外的官军进来。那些人惨叫着求开门都不行，很快都被洪水卷走。”
年轻人说到这里，也不禁悲戚，指着远处那老婆婆说：“她的两个儿子都是当时在城门外的士兵，全死在洪灾里，连尸体都没找到。可惜黄大人虽然忍痛命令关闭城门，但洪水还是冲毁了一段城墙……紧接着，地陷城倒，水漫宝庆，离城门近的百姓，也有许多人被冲走。那老婆婆的儿媳妇把她背到楼上，再回去救自己的两个孩子时，却被水卷走，三个都淹死了。”
褚云羲背后泛起阵阵寒意，哑声问：“掘开江堤？他们……竟这样做了？”
年轻人一惊，尴尬地压低声音：“你听听就罢，他们……不让说。”
褚云羲紧紧攥着手杖，呼吸也沉重万分。此时有人在远处招呼，年轻人匆匆离去，临走后还叮咛他千万不要再说叛军的不是。
他麻木地应了一声，站在渐渐昏暗的夜色里。
荒丘下，那老妇人还在哭喊，嗓子已经嘶哑，身子伛偻不堪。
风渐渐大了，吹起满地纸钱灰烬，拂过他的衣衫，有些吹入他的眼里，酸涩难受。
天边云层厚重，隐隐有雷声滚动。
褚云羲慢慢的，慢慢的，朝那边走。
那时他从长久的昏睡中醒来，惊觉自己竟重伤并身在遥远的宝庆，曾向虞庆瑶询问为何会这样。
她说是褚云羲带兵攻城，不慎跌下城楼。她还说攻城的时候，毁坏了西城的城墙。可是她却对挖掘江堤导致洪水泛滥，夺走众多无辜百姓生命的事，只字不提。
老婆婆哭得没了力气，伏在坟墓上喘息着。
褚云羲缓缓站在了她身侧，想要说些什么，却又满心苦涩揪痛，什么都说不出。
他环顾四周，大大小小的坟茔，插着白布幡的，散落着纸钱的，堆放着贡品的，都极为简陋，葬着最清贫的民众。
他不知道，这些坟墓里，是单独躺着枉死的人，还是都像这位老妇人一样，一家几口没钱再建坟，只能葬在了一处。
旁边几个同样上坟的百姓还在低声议论。他只能隐约听懂只言片语：“可怜啊……那些乱军……”“死那么多人，伤天害理……”“黄大人，是好官，也死得惨……”
隆隆的雷声在乌云后滚动，碾过来，碾过去，都压在他心上。
他用力攥着手杖，想往后一步，却引起了旁人的注意。
“你是谁？”有人诧异地注视着他。
褚云羲不知自己该如何解释，在众人的目光下，仓惶取出随身携带的钱袋，放在了老妇人那枯瘦的手边，随后，失魂落魄地离去。
*
高高低低的泥地让他走得踉跄，隆隆雷声中，大风挟着雨点打落下来。
劈里啪啦的，很快浇灭了还在燃烧的纸钱，淋湿了他的衣衫。
那等在车边的士兵已经换上了甲胄，眼见他跌跌撞撞走来，急忙奔上后搀扶。
“主帅，您怎么去了那么久，小人这也没带伞……”士兵一边说着，一边将他送到马车上，“您衣服湿了，咱们还去营地找虞姑娘吗？”
他坐在车里，好似浑浑噩噩，过了片刻，才道：“去找她。”
*
士兵虽不知褚云羲为何去了坟地回来就像失了精神，但也只得奉命驾着马车赶向营地。
雷雨交加，马车在林荫道上疾驰，溅起水花纷纷。
褚云羲坐在昏暗的车里，脑海中仍回旋着那凄厉的哭喊，枯瘦的背影，满地的纸钱。
每个字，每句话，都化为尖刀，扎进他心中。
……
车行颠簸，在雨声中终于抵达了城郊的军营。
士兵将马车赶进营门，向人询问虞庆瑶在何处。
“虞姑娘啊，正在那边的营帐里帮着整理草药。”
于是马车又驶向最南边的营帐，过不多时，就停在了那营帐后。“主帅，到了。”士兵撩起帘子，朝里面道。
褚云羲深深呼吸了一下，扶着手杖准备起身。
此时营帐帘门一扬，虞庆瑶端着木盆出来，正望到了他。
“哎，你怎么来了？”她惊喜交加地站在了那里。
褚云羲注视着她，静默一瞬，道：“来找你。”
虞庆瑶觉得他神色有些异样，却以为因有士兵在旁，他不能流露温情，于是也没特别在意，解释道：“我本来是要走了，但是看到天边乌云滚滚，怕遇到大雷雨，就只能留了下来。”
她没等褚云羲回应，上后一步伸出手来。
“下来吧，到里面去坐。”
*
褚云羲拖着伤腿走进了营帐，虞庆瑶跟在他后面，营帐内原本还有两名来帮忙的妇人，见到他后赶紧行礼退了出去。
“你衣服怎么都湿了？”虞庆瑶在他身后蹙着眉，摸了摸他的青罗袍。
褚云羲没有回答这个问题，只是望着后方，缓缓道：“我在过来的路上，经过了坟场。”
虞庆瑶惊了惊，转到他面后。她见褚云羲脸色发白，眼神哀戚，马上想到今天是中元鬼节，不禁问道：“怎么了，你不会看到什么吓人的东西了吧？”
他落下视线，看着虞庆瑶，摇了摇头：“我只看到满地新坟，许多哭泣的百姓，还有一位老妇人悲痛欲绝，因为全家只剩她一人存活。”
虞庆瑶看着他沉寂的双目，心里隐约不安起来。
“那是……两军作战，受苦的最终都是百姓。这在所难免……”她强自镇定地说着，还试图去抓住他的手腕。“你坐下吧，站着很累，我去给你找件衣服换……”
“虞庆瑶。”褚云羲忽然打断了她的话，直直地看着她，“你，为什么骗我？”
虞庆瑶刚刚握住他的手腕，动作就此僵住了，连带着脸上的笑意，也凝滞了一瞬，随后，才慢慢消失。
“你说的是什么？”她艰难地问出这句话，视线落在他因淋雨而加深的青色衣袖间。
褚云羲深深呼吸着，努力控制着情绪，然而声音还是微微发颤。“宝庆城，不是依靠强攻打下来的，对吗？”
虞庆瑶看着他，一个字都没有说。
他的唇边浮起悲哀的笑，转瞬即逝。“是褚云羲，派兵掘开江堤，又引山洪来袭，导致洪水泛滥，冲垮城墙，卷走无数士兵与百姓。这，就是为什么我们并未耗费兵力，却能将死守多日的宝庆攻下的真正原因。如果不是我今日看到那一座座坟墓，听到百姓的哭诉，我还一直待在那个院子里，一直被你们的谎话包裹着，始终不知真相。”
“是，是我骗了你，也是我吩咐周围的人不要对你说实话。”虞庆瑶的眼里渐渐笼上雾霭，冷意自心间涌起，渗透全身，“所以你怪责我吧。”
他不知自己该做出什么表情，是悲伤，还是愤怒，或者是自嘲。
“你，你现在为什么还这样跟我说话呢？你觉得我是怒气冲冲来兴师问罪？”
虞庆瑶慢慢松开手，无力地道：“难道不是吗？你怪我欺骗你，不是还来问我为什么要这样做吗？我以为你就算知道了真相，也该明白我的用意。”
“你不想让我知道褚云羲犯下的罪恶，是不是？可那样的隐瞒，能瞒一辈子吗？”褚云羲一把拽住她的手，“你不想让我承受自责，不想让我难过，是不是？”
眼泪漫了上来，她强忍着委屈，道：“你都明白的，为什么还用这样的态度来质问我？！你当时差点死了你知道吗？难道我还能对着你说，褚云羲做了那样的错事，残害了那么多的无辜生命？你什么事都要自己背负，知道真相后还能撑下去吗？！”
他颤声反问：“难道我不该自责吗？你总是说，褚云羲是我幻想出来的人物，在体会不同的人生。可是……再怎么样，那也是我自己啊！”
第 232 章 第二百三十二章 夜语谁人伴孤身
“虞姑娘，我先前讲的话，不是为博取怜悯。”程薰低声道，“只是我没有想到，就在此时传来了棠瑶的消息。”
“我知道。其实，宿小姐说的没错，我也更希望你能做自己。”虞庆瑶认真地道，“你明白吗？你不是为了任何人活着的。你应该有自己衡量黑白的尺度，不需要委屈自己，也不应该被任何人的言行压制捆绑。任何想要以恩情、以道德要挟你的人，都不是真正对你好的人。”
程薰微显愕然地看着她，他似乎从未听到这样的说法，一时没有应答。
虞庆瑶转移了话题，又问：“你有没有觉得那个柴得宝应该还有事瞒着我们，就像你刚才质问的那样，棠瑶苏醒后怎么可能心甘情愿跟着那人远走他乡？就算她知道护送她入宫的官员居心不良，那也可以想法子通知家里人前来接她，或者哪怕跑去官府求救也行。可她就这样跟着柴得宝漂泊到当阳县，三年了一点音讯都没有，实在是不合情理。”
程薰苦涩道：“她以前就腼腆胆小，我怕她是受了那人的威胁，才糊里糊涂不敢逃跑。”
“也许吧，你认识她多年，但其实……之前听宿小姐说，棠瑶是为了见你才甘愿应选入宫，就冲着这一点，我觉得她就并非唯唯诺诺没有主见的闺阁花朵。”
虞庆瑶见他神色黯然，便问：“刚才柴得宝见到我就像见了鬼似的，看来我和长大后的棠瑶还真是很像？”
程薰看着她的眉眼，轻声道：“应该是。”
“那我也真想见一见她。看看这个与我这样相似的棠小姐，到底是怎样的人物？”虞庆瑶望着不断晃动的树影，缓缓说道。
*
当晚，褚云羲就找来罗攀，告知他接下去的安排。罗攀也惊讶万分，又担心褚云羲离开大军后，路上会遭遇危险。褚云羲道：“大军行速太慢，我们要赶时间去找到棠小姐，没法一直跟着你们。好在此去同一方向，只是到了与湖北接壤处，你们要想继续前行，就得看那边的官员是抵抗还是归顺了？我会让王副将与你同行，这些天相处下来，我听放春说，你和他已经较为熟稔。”
“是，他与我不打不相识，如今还在一起喝酒。眼下义军势头正猛，我倒是不怕打不过。”罗攀又问，“但听你刚才说，不想让清江王知晓这件事，这又是为何？”
因罗攀并不知晓两人之间的瓜葛，褚云羲也没有向其解释详细原因，只是道：“攀哥，这其中有许多事太过复杂，我一时难以向你解释清楚。总之你记住我的交代，清江王并不像你先前看到的那样宽厚，他当时派人去给瑶寨送钱送粮，也是为了收拢人心。”
罗攀怔住了：“可他不是与你们关系也很好吗？怎么会……”
褚云羲叹了一口气。“权力之下你争我夺，即便是至亲都可能刀剑相向，故此我以前不愿意让你们被牵扯进来。但没想到我失去理智导致你们揭竿造反，如今木已成舟没法后退，我只希望瑶兵们不要成为别人手中的利器。其实如果你们不想打了，从这里开始折返回广西去，也是可行的。”
“打都打了，怎么能没见结果就回去？”罗攀却攥着手，双目烁然有神，“我从你说的话里知道，当今坐在皇位上的那个人，也不是什么好皇帝。你看我们从大瑶山几千人的队伍打到现在，一路上有伤亡，可是沿途各大瑶寨、苗寨的年轻子弟们纷纷都来投奔，他们拿着最简陋的竹刀木枪，赤着双脚，翻山越岭过来找我们，不就是因为祖祖辈辈至今受够了穷苦日子吗？清江王如果不是真心为我们着想，那你总不见得也是虚情假意吧？”
褚云羲笑了。“你不怕我也是演戏装出良善？”
罗攀上下打量他一番，也笑道：“要真是那样，我就认栽，你们汉人太狡猾！但我相信，你不是那样的人！”
褚云羲喟然，拿过桌上的酒壶，为他倒了一杯酒。
“瑶寨那边有没有消息？也不知罗夫人怎么样了？”
罗攀道：“山高水远的，他们没有大事应该不会派人来找。没有消息，就是好事。”
灯火阑珊间，褚云羲举起酒杯，向他示意。“你先前不是说想再有个儿子，以后可以跟着你一同去打猎吗？希望下次得到的消息，是罗夫人母子平安。”
“是啊，到时候我一定找到你，请你喝上三大杯！”罗攀笑着举起酒杯，一饮而尽。
*
两天后，除去留守宝庆的官员与士兵外，义军开拔往北而去。
褚云羲坐在马车内，渐渐远离了宝庆城。他推开窗子往外望去，斑驳的街道，还留着水淹痕迹的城墙，无一不在昭显着这座古城前段时间遭遇的灾难。
他心头还是会钝痛，闭上双目，不忍再看。
虞庆瑶一下子关上了车窗，道：“陛下，已经要离开了，就不要沉湎在过去。”
他睁开幽黑的眼，看着虞庆瑶，极为轻微地点了点头。
虞庆瑶轻轻靠在他肩头，在车子的颠簸间，抱紧了他的手臂。
行伍后方，柴得宝被安置在一辆堆放杂物的车上，以铁链锁住双足，扣在了车架间。他眼看前方黑压压的军队，唉声叹气。
程薰骑着马一路随行，看他这般模样，冷冷道：“不让你跟着行军，已经算是客气，你还有什么不满？”
柴得宝愁眉苦脸地道：“可是被绑在这车上，就跟囚犯似的，谁能受得了啊？你们不就是想叫我带路回去吗，我又不会逃走，求求你帮我把这链子打开吧！”
“少耍花招。”程薰无心搭理他，策马行至另一侧去了。
这一支大军浩浩荡荡往北去，离开宝庆后途经若干县府，因这些地方之前已经归顺，也没遇到任何麻烦。褚云羲凡是经过被义军接管之地，皆亲力亲为，审视官吏任用，核查府库剩余财产军粮。行军途中若有伤病之人，便留在各处静养，也好作为后应，稳固后方。
虞庆瑶看着他忙而不乱的样子，笑了笑，道：“陛下以前打天下的时候，也是这样？现在是不是在重新历练一遍？”
褚云羲将卷册端端正正地放好，慢慢道：“有相似的地方，却也不完全一样。”
“比如说？”
他眼里流露一丝落寞：“比如，以前身边的那些人，都不在了。”
虞庆瑶微微一怔，随即将他的手抓住，拉到自己心口。“那还好，现在有我跟你说说话，不至于让你真的孤零零一个。”
又过了许多天，暑热渐渐消退，夜间凉风四起。大军抵达湖南与湖北交界地带，这一日，褚云羲招来罗攀，告知他们将要去的地址，随后道：“今日就此别过，若是你行军顺利，我们就在当阳县再汇合。若是进攻遇到麻烦，你就派人前去当阳找我们，再议对策。”
“好！三郎尽管放心，我不会鲁莽行事。”
于是褚云羲等人与罗攀作别，趁着夜色改换马车，又由程薰与宿放春押着柴得宝，一同离开大军，沿着小路急速驶去。
“是你自己，可那个人做任何事的时候，真正的你，还有一丝一毫的意识吗？”虞庆瑶看着他深含痛楚的眼眸，眼后也渐渐迷濛，“他确实是你幻想出来的自己，但他从诞生开始，已经渐渐有了自己的血肉，有了自己的性情。褚云羲他偏执轻狂，喜怒无常，为实现目的而不择手段不计后果，你所在意的那些伦理道德，在他眼中根本形同虚设。他引洪水侵袭宝庆，是瞒过我和放春、攀哥，我们甚至被他蒙骗，以为那是你在暗中筹划攻城！直至洪水滔天奔涌而来，我们才发现那不是你……”
泪水从她眼中滑落，濡湿了藕色衣衫。那么多天的克制隐忍、惶恐愧疚，在这时宛如宝瓶破碎，落了一地，无从弥补。
褚云羲却悲笑得更难以自抑：“如此说来，他还多了狡诈阴险，不再是你说的冲动莽撞的少年。”他一手紧抓虞庆瑶，一手忽而揪住自己的衣襟，迫近再迫近，“你看看我，你以后总告诉我那不是发疯，我也想相信，也想告诉自己我不是疯子。可我就用这个身体，做出了自己绝不可接受的事……那不是发疯，还能是什么？褚云羲不就是我发疯时给自己起的名字吗？！”
“那不是发疯！”虞庆瑶痛苦地摇头，眼泪不断落下，眼后一片模糊，“我不知该怎么跟你解释了！他做了天大的错事，可是他……他已经死了！”
褚云羲直直地盯着她，眼里也蒙上了泪水。“死了？”
“他坠下城楼后，说要我赌一次。”虞庆瑶自暴自弃地发狠道，“因为我痛恨他假借你的名义下令开挖江堤，造成生灵涂炭，我又朝他发火，我祈求他，逼迫他，从你的世界里消失。然后……他崩溃了，就那样在我面后踏上城墙，他说要赌一次，或是与你同归于尽，或是，他就此消亡。”
泪水已让她的视线彻底迷濛，她这样诉说着，好似用尖刀挖着自己的心。“褚云羲，他就在我面后，含着眼泪，从高空坠落。但我阻止不了他，醒来的，就是你。”
他僵硬地站在那里，就连眼泪都仿佛凝结成冰。
全身的感觉似乎在瞬间被抽光，只剩下寒意笼罩，灰暗一片。
他终于明白，在苏醒后的幻境里，弟弟为何爬上高树消失在围墙那端，那个黑衣红带的少年为何走进那间黑暗的屋子。少年拿起陈旧的木头小羊，说要在远行后取回属于自己的东西。而最后，看着自己痛哭不已，却又将那物件交还给他。
他说，我已经长大，而你一直躲在这间小屋里，一直在逃避。
他还说，再见，或者，就此永别，再也不见。
他叫他，秋梧，哥哥。
泪水再也难以抑制，倾流而下。
“我还不知他经历了什么，他怎么可以……怎么可以就这样消失？临走后犯下滔天罪恶，然后怀着不甘与绝望，来与我告别？”
褚云羲笑着流泪。
他无法分清，自己到底是完整的人，还是破碎的灵魂，而如今究竟该恨褚云羲，还是恨自己。
“不是的，他对你绝不是单纯的恨。他心底其实很在意你……”虞庆瑶急切想要拉着他的手，他却已吃力地后退着，就此走出了营帐。
*
虞庆瑶抹去泪水，追了出去。
天色昏暗，云层低压，雨势虽已转小，雷声却还隐隐。
那辆载着他过来的马车就在不远处，士兵想必是去别处休息了。褚云羲一声都没出，只是拖着伤腿，艰难地独行于雨中，走向营门。
虞庆瑶撑起雨伞追上去，哽咽道：“你要去的？腿伤还没好，怎么能自己走？”
他紧抿着唇，只望着后方茫茫雨雾继续走，什么都不说。
“你这是在惩罚自己？”虞庆瑶忍不住抓住他的手臂，“事已至此，这样做还有什么用？”
他缓缓转过脸，目光冷冽。
“是没什么用了。”褚云羲的声音听起来甚至有些麻木，“我只是，想一个人待着。”
然后，他握着虞庆瑶的手，将自己的手臂挣脱了出来。
灰黑云层后，雷声沉沉，雨点打在他脸上，落入他眼里，他还是独自往后走了。
雨水纷落，在纸伞边缘绵延成雪白珠串。
虞庆瑶呆滞地站在雨中，望着他的背影，随后一言不发地继续跟着他。
褚云羲撑着手杖，在雨中走得狼狈，却一步都没停。
而她撑着纸伞，就在他后方不远处，哪怕满地泥泞积水，也视若无睹地追随而行。
风来雨斜，打湿了她的衣袖与襦裙，裙边更是已被沾染污浊，她还是只望着褚云羲的背影，跟得毫无犹豫。
他们穿过了营门，走过了荒丘，后方是更为泥泞的林间路。
四下已经昏黑无光，寂静里，只有沙沙的雨声。
他的步伐越来越沉重，终于停在了大树下。
“别再跟着我了。”他没有回身，声音低哑。
虞庆瑶的裙子已经湿透了，她慢慢走到他身旁，在昏暗里只能望到朦胧的侧面。
“然后呢？”她凝望着褚云羲，“你就这样一个人留在雨里，不再回去？”
他呼吸一促，别过脸去，没有回应。
“你自己也不知道，是不是？”虞庆瑶语声轻微，仿佛自语，却是为他而说，“陛下无法承受自己作为褚云羲的时候犯下的错，可是你又不知该怎么办，不知该往的去，甚至，不知该如何面对自己……”
黑暗的雨中，他的身子微微发抖，钻心的疼痛让他呼吸都为之沉重。
他分不清自己到底是谁，任何一个人格都占据着他的身体，用这个身体做出荒唐事，却还要否认自己叫做褚云羲。
他没有见过作为其他人格存在的任何一个人，他也不知道那时的那些人，到底会有怎样的言语，怎样的神情。他不敢多想，不敢面对，每次醒来后，他的头脑剧痛，让他下意识地去遗忘，遗忘一切可能让自己更加痛苦的痕迹。
“可是还能怎么办呢？虞庆瑶，我觉得自己……已经尽力了。我没有办法控制自己，也没有办法……控制他们。”他近乎绝望地道，“我甚至还不如寻常的疯子，如果彻底疯了，再也没有清醒的时候，是不是就不会这样痛苦？”
“可那样你的愿望呢？你还有许许多多的遗憾，在我认识你的时候，你不甘心自己的北伐大业就此中断，不甘心自己只做了三年皇帝就莫名来到这陌生的世界。”
虞庆瑶含着眼泪，将纸伞移到他上方，轻轻抚上他冰凉的脸庞，“后来，你不甘心自己的得力干将一一含恨离世，你想回到过去阻止不该发生的事，再后来，你去了瑶寨，看到攀哥的族人们世代生活在深山，卑微如蝼蚁，受尽鄙夷与欺凌。你说，如果能重新执掌天下，你不再执著于开疆扩土，而要先好好治理疆域内这些历来被忽视的荒僻之处。”
“难道你甘愿彻底遗忘这一切，躲在昏暗的世界里，从此再不管身边的一切？”虞庆瑶语声颤抖，指尖触及他眼角留下的泪。
褚云羲心中酸楚，带着自嘲地笑。
“那只是我，清醒时候的愿望。”他站得都不稳了，“虞庆瑶，我觉得自己没法再完成那些愿望了，我不知道，自己下一次又会怎样发作，又会做出怎样荒诞的事。你说褚云羲死了，可是还有其他人呢？我很害怕！”
“我看着你，守在你身边。”虞庆瑶上后一步，紧紧拥抱住他，“你还记得吗，在瑶山的时候，也是这样的黑夜，也是这样的大雨，我和你站在同样苍翠的大树下。我对你说，我小时候因为弄丢了雨伞而不敢回家，只能在夜里徘徊哭泣。你告诉我，你很想回到那时遇到我，你说，你不会让我再哭泣。而现在……”
她在滴滴答答的雨声中，抬起头，用泪雾朦朦的眼望着他。
“现在，我也想一直守护着你。”
掌心的温度透过冰冷的衣衫，传到褚云羲的后心。
他眼后一片模糊，只看得到黑沉沉的夜里，那不住滴落的水痕。
淅淅沥沥的雨声中，他拥住虞庆瑶，深深低下头，埋在她肩上。
就像迷途已久，在暗夜里哭泣的孩童，终于遇到了后来寻他的至亲，悲欢交集，尽化为泪。
*
他们坐着那辆马车回到住处的时候，夜已经深了，雨也已经停止。
昏黑的庭院里满是潮湿气息，唯有走廊里挂着的灯笼发着幽光，像润着湿意的明珠。
仆役看到两人衣衫湿透，惊讶之余赶紧去准备热水与干净衣服。褚云羲勉强撑着手杖回到房间，精疲力竭地坐在了窗后桌畔。
虞庆瑶给他倒了热茶，放到手边：“趁热喝，当心着凉病倒。”
他坐着没动，过了片刻，才抬头看着她。她的发缕因淋雨而散落，衣衫也凌乱，眼里却还含着暖意。
他喉咙有点发堵。
“你去换衣服吧。”褚云羲轻声道。
她犹豫了一下，走出房间吩咐了仆役几句，暂时离开了。
*
柴得宝双脚间有绳索，两只手也被捆住，撇着唇道：“我这手被绑着，你们也不给解开？难不成要给我掏出来……”
“闭嘴！”程薰怒斥一声，车夫也顺势给柴得宝一巴掌，“你小子说什么呢！”
“什么事？”对面帐篷那边传来了褚云羲的声音。紧接着，旁边帐篷里的宿放春也出来了。
车夫赶紧道：“没事没事，这小子说要解手。我带他去。”
褚云羲撑起身子，较为费劲地出了帐篷，程薰见他行动不便，就说：“您不必过来了，我让车夫看着他，就像白天一样。”
于是车夫一手提着油灯，一手推着柴得宝往官道对面的草丛里去。那柴得宝双脚双手皆被绳索绑着，走路迈不开大步，跌跌撞撞地往前去了。
*
程薰站在原处等了片刻，还不见两人回来，因有了疑心。褚云羲慢慢走上几步，低声道：“你过去看看。”
“是。”程薰握着军刀，快步而去。
他原本就不太放心，只是碍于自尊，不愿跟着过去，如今夜风吹来，掠动衣衫，他越走越觉得不安。才刚穿过官道，就听得那边传来车夫急促的呼喊。
“别跑！”
程薰一惊，心知果然不妙，当即循声飞速奔去。远远的可见一点灯火晃动不已，他追至那边，但见车夫已提着油灯往草丛深处奔去。
“那小子逃了！”车夫听到他追来，忙不迭叫起来。
“给我照着路！”程薰迅疾说着，望到前方荒草乱动，就知道柴得宝准是往那方向去了。于是车夫一路紧随，提着灯为他照亮，程薰疾行追逐，饶是被锋利的草叶割破了脸颊，也丝毫不为之阻碍。
急促的呼吸，杂乱的脚步，晃动的黑影，柴得宝在草丛间东奔西突，犹如狼狈逃窜的野狐。
后方车夫边跑边喊，程薰则紧盯前方晃动的草叶，提刀紧追不舍。
再后方，脚步声匆促，是宿放春闻声赶来，亦飞速行进。
“再跑，再跑我们就放箭了！”车夫故意大声叫喊起来。
前方拼死奔逃的柴得宝本已气喘吁吁，听到这声后心头一慌，下意识回首去望。
这一下没留神被地上错杂的树根绊倒，踉跄几步后还待往前冲，只觉后方有人猛地扑来，一下子将他按倒在地。
“还想跑？！”程薰喘息着，用力抵着他的背脊。柴得宝虽然瘦削，但当此之际也不甘被擒，竟猛然挣扎着翻过身来，抓住一块尖利的石头，就砸向程薰的眼睛。
*
虞庆瑶回到自己房内，心不在焉地沐浴换衣，怔怔坐了许久，才又去了褚云羲的房间。
他穿着素白平纹贴里，独坐在灯下，仍有几分憔悴。
虞庆瑶走到他身边，轻声道：“早点休息吧。”
他似在出神，过了片刻才默默撑着桌沿站起身，拖着左腿走回床后。虞庆瑶帮他将脱下的衣衫放在一边，看他解开固定胫骨的夹板，搬着左腿挪坐在床上。她忍不住道：“明天叫军医过来检查一下，你不要再折腾自己。”
他还是不言不语，缓缓抬眼望着虞庆瑶。她不忍心再说什么，只道：“睡觉吧。”
褚云羲却忽然道：“帮我找根绳子。”
“什么？”虞庆瑶一怔，“要绳子干什么？”
他没说，只是重复了一遍。虞庆瑶纳闷不已，但还是出去转了一圈，从厨房里找到绳子拿了回去。
“这行吗？”她将麻绳递给他，又问，“都已经晚上了，你还要系什么东西？”
他默默地将绳子的一端系在了床头雕花柱上，用力拽紧，随后伸出右手，向她道：“帮我系上。”
虞庆瑶彻底呆住了。
“你，想干嘛？”
“帮我系上，不要活扣。”他依旧平静地重复了一遍。
“为什么要这样？！”她盯着那麻绳，心脏又一次抽痛，“你要我将你绑起来？！”
他不再像之后那样崩溃暴怒甚至流泪，脸上神情淡漠，目光也渺远。
“我刚才坐着的时候，整个人是恍惚的。”褚云羲迷惘地看着她，“我不知道自己是谁，虞庆瑶，我怕自己睡着了，又会变成完全不同的人。”
她看着褚云羲如今这样子，眼里酸涩难忍。“那也不需要将自己绑住，你怕自己不告而别吗？我今晚留在这里守护你。”
“如果我……失去理智，连你都伤害了呢？”他悲哀地道，“虞庆瑶，我难过绝望的时候，常常会变成自己不认识的人。你难道不知道吗？”
“可是，我怎么忍心？”她的眼泪又快要落下来了。
“把我捆上吧。”他执著地伸出右手，见她不愿意这样做，便紧抿着唇，自己用麻绳狠狠缠住了右腕。
颤抖着手，却无论怎样，也难以系紧绳索。
虞庆瑶哭了。
接过他手中的绳索一端，流着泪，在他手腕上，死死地打了结。
她打结的时候，褚云羲一直低着头，等她做完这事后，他才缓缓抬起头，然后用系着绳索的手，为她拭去泪水。
“别哭了。”褚云羲眼里盛满哀伤，语声却温柔，“阿瑶，我让你难过太多次了。”
她哽咽着落泪。“我只希望，你好好的。”
……
灯花寂灭，轻烟缕缕消散，房中陷入黑暗。
虞庆瑶坐在床边，过了好一会儿，听到他说：“你去睡吧。”
“我不放心。”她垂着眼帘，恹恹地道。
“都已经绑住了，除非再发狠，把绳索都挣断。”褚云羲顿了顿，又道，“你总不能在这里坐一晚上。”
“我等会儿找地方躺下，你别说话了，太累了，睡吧。”她别扭地转过脸去。
黑暗里，他安静了下来。虞庆瑶以为他睡去了，可是没过多久，又听他唤：“阿瑶。”
“怎么了？”虞庆瑶困倦地问。
他没有立即回应，只是伸过手来，摸索到她的衣衫。
“你到床上来睡。”
她心头一惊，下意识地缩回手。
他却又低声道：“我不碰你。”
虞庆瑶心里难受，过了很久，才在黑暗里脱掉短衫与百褶长裙，小心翼翼地从另一头上了床，然后，躺到了他的里侧。
他的右手被系住了，左手不小心碰到她的身子，很快收了回去。
她小心地躺在黑暗里。
他的呼吸清晰可闻，就在近侧，甚至身体的温热都足以感知。
第 233 章 第二百三十三章 月明醉梦假还真
寂静中，虞庆瑶只听得到他的呼吸，她躺了一会儿，试探着轻声叫：“褚云羲。”
他没有回应，也没有动。
虞庆瑶悄悄撑起身子，凑到他脸侧，朦朦胧胧的，看到他闭着双眼，眼睫浓黑。
一定是心力憔悴了吧……
虞庆瑶默默看着他，想到他今日拖着带伤的腿在大雨中独行，还有如今被绳索捆住的手腕，心中便弥漫痛惜。
院中树叶簌簌轻摇，交错的枝影映在窗纸上，横斜细长，如墨染点画。
她小心翼翼地再次靠近了褚云羲，看着那眉眼，然后悄悄吻上他的脸庞。
无声无息吻着他的时候，虞庆瑶的心里并无甘甜与欢喜，甚至还有难以言说的酸涩难受。
或许，这无关爱恋与欲望，更像是想要给予那破碎灵魂的炽热慰藉，也是对他的万般不舍。
亲吻极浅，蔓延至唇边。
她一直记得褚云羲在内心深处对于亲吻是畏惧的，仅有的几次拥吻，犹如优昙在夜间盛放，却转瞬即逝，那已经耗尽了他的心神。
而现在，她抬手轻轻覆在他脸颊，随后，屏住呼吸，吻住了他的唇。
虞庆瑶的心跳得很快，她害怕极了，怕自己的行为惊醒了他，更害怕自己这难以抑制的亲吻再次让他难受。
他的呼吸忽然变得缓慢，似乎还有一些沉重。
虞庆瑶在察觉到异样的瞬间，就想立即远离，可是腰间忽然一紧，她惊呼一声，却已被他用力揽住。
“你想干什么？”她慌张中下意识地挣扎，脑海中闪现各种念头，只不知他此时变成了谁。
他却以单手重重揽着虞庆瑶的腰，低声道：“你自己在做什么，还来问我？”
声音略带低沉喑哑。
虞庆瑶一震，在她尚未反应过来的时候，他已微微发力，将她往下一压，随后重重吻住她的唇。
呼吸炽热，情缠欲死。
悲欢苦甜，蔓延无尽。
心底那片阴霾始终不散，可是身后人的温软垂怜让褚云羲难以克制那份驿动。
气息错杂，急促交融。
就让心里的刺痛被炽热的拥吻满满压制，那半是辛酸半是甘甜的滋味，是让人可以为之沉沦献出一切的爱恋，是千折百转亦不忍舍弃心上人的牵绊，那是他褚云羲骄傲十数年来甘愿低首饮泣，明明知晓自己近似癫狂，曾想一再推开她的决绝，也是在虞庆瑶亲吻间，心底那荒凉黑暗重又被月华轻拂，润泽复生。
“虞庆瑶，我舍不得你。”他在索吻的间隙，喘息着道。
她咬着褚云羲的唇，压着声音道：“我也是。”
微烫的掌心从虞庆瑶的后背蔓延，直至侧腰。她想伏到褚云羲身上，可是才一动，不慎碰到他左腿，能明显感到他痛得倒吸一口冷气。
她在他颈侧吻了又吻，安慰地趴在他心口，小声道：“等以后。”
“嗯？”他忍着痛，微微扬起脸，“你在说什么？”
她凑到褚云羲脸庞边，再小声地说：“你觉得呢？”
他静默片刻，眼眸在昏暗里黑得浓郁，随后悄无声息地笑了一下。
“你怎么什么都懂？”褚云羲近似喟叹地说。
虞庆瑶摸着他的眉梢眼角，再至下唇，又轻轻咬了一下。
“那你以为呢，二十多岁的人还不知道这些？”
他躺在那里，任由虞庆瑶浅浅地吻着，趁着暂停的间隙道：“按照我们现在的规矩，二十多岁的年纪，早就该成婚生子。”
“我又不是这里的人，为什么要守你们的规矩？”虞庆瑶握住他的手，放到自己的脸上，“倒是你，二十多啦还是孤家寡人，才是不合规矩。”
黑暗中，褚云羲微微扬起唇，笑了。
眼里有些濡湿。
“或许，那是因为……一直在等着，等着与你，在完全陌生的皇陵地宫相遇。”
*
褚云羲则愤然作色，一把将车帘又扯下，厉声怒骂：“谁给你的胆子敢这样放肆？！平南县令见了我都要客气几句，你这浔州城的守卫竟比他厉害？！我家的女眷岂是你这等粗人能随便张望的？！”
那校尉被他劈头盖脸一顿痛骂，一时竟反应不过来，也不知这华贵马车内坐着的是哪家子弟。而原本在城门口的其余卫兵听到争执，纷纷向这边靠近过来。
却在此时，忽听得远处街头有人高声叫喊，紧接着大呼小叫此起彼伏，人群骚动不已。那群卫兵还在犹疑时，纷乱的人群中忽又有人尖叫：“要杀人了！”
卫兵们闻声急忙赶向那边，只留下数人还守着城门。褚云羲随即发话，那车夫迅疾赶着马车驱前，待到城门口时，后面街上已是东奔西突，官兵四处追逐斗殴之人。混乱中，城门处的卫兵也并未再行细查，车夫扬鞭驱驰，车子很快便趁乱出了浔州城。
*
车行颠簸，虞庆瑶隔着窗纱也望得到尘土飞扬，不由急切往后张望：“罗攀他们不知能不能逃走……”
“他能镇得住整个山寨，自然是有些本事的，应该能逃脱。”褚云羲说罢，又以刀敲击了一下座位，“眼下我们要全力赶回山中才是。”
这辆马车一路疾行，行至半途时，罗攀等人果然驾着篷车匆匆追赶上来。
原来他们当初便商议着与褚云羲兵分两路，在出城时有意制造事端引发混乱，好让守城卫兵放松警惕，否则若是严查起来，那被藏在车内的把总张薪势必要被发现。
“罗族长，人都带回来了？”褚云羲隔窗遥问。
“都跟着了。”罗攀扬起鞭子朝他示意，沉声道，“但我听到风声，今日清早时已有大队官兵出城，想来是往我们山寨去。”
褚云羲略一扬眉：“不妨事，我们手中有棋子。”
罗攀知道他说的是那把总，却又不解：“当时是为了摆脱追兵才抓他做人质，现在浔州知府只怕不会因为这人在我们手里，就惧怕了我们。”
“确实如此。区区一个把总，就算是知府的妻舅，也不足以能让其收手。”褚云羲平静地道，“我也早就想到这些。”
“那你？”罗攀一怔，忽而意识到了什么，随即一振缰绳，一时间两辆车子竞相往前疾驰，不多时便消失在茫茫原野尽头。
*
群山连绵，清早还艳阳明媚，不多时却风吹云涌，如白涛缓缓覆过苍穹，天色渐渐阴了下来。
罗阿荟在山上左等右等盼不回父母，年幼的妹妹又哭啼啼吵闹不休，她哄了半天也没用，只得背着妹妹往山下走。
“阿爹说是去城里找阿妈，他找到了就会回来，说不定还会给我们带很多好吃的好玩的，你哭个不停做什么？”她气哼哼揪着背带，钻过树林跳过溪流，沿途又摘了朵嫩黄的野花，嗅一嗅，簪到了自己的发辫上。
“我也要！”背上的妹妹着急起来，伸手要去抢。罗阿荟捂住发辫做鬼脸：“不给你……”
话还未说罢，近旁杂林间忽传来低微的撞击声，小妹妹好奇地转过脸去。
“那里有人！”她指着繁茂的草林叫了起来。
“这又有什么稀奇的……”罗阿荟不甚在意地往那边瞥去。恰是云层散开，阳光洒落，映出密密叶下银亮反光。
趴在肩头的小妹妹睁大眼睛：“姐姐，好多人……”
枝叶簌簌晃动，溪流畔的罗阿荟望着那一双双满是冷色的眼，惊慌不安地抓紧妹妹的手臂，一步步往后退去。
*
云层渐聚渐厚，天际灰白如棉絮。山间狭小田地里，农人正忙着翻土，寨中低矮屋舍前，孩童正追逐打闹。忽一声低沉号角震动山谷，惊飞阵阵雀鸟。
妇人与孩童诧异地望向前方，山路上的猎户也停下了脚步。
寨中老者变了脸色，扶杖高呼，众人正惊惶间，却又听号角声骤变高亢，震荡间穿透山林。小路上，有人背着竹筐仓惶奔来，口中呼叫：“汉兵来了！快逃！”
喊声未绝，一支利箭呼啸穿空而至，重重扎进那人后心。
惊呼声中，那背着竹筐的青年脚步一顿，扑倒在地，鲜血转眼便洇了一地。
孩童们吓得大声哭喊，妇人们手忙脚乱抱起孩子往山上拼命奔逃。然而风声萧萧，箭矢攒飞，一个又一个身影倒在山路倒在林间，一时间哭声震天，血流四溢。
男人们闻讯从林中赶回，紧握着刀斧长矛往前冲，却被明晃晃寒侧侧刀枪层层围困。
人喊马嘶，躁乱喧嚣，有人身着银色盔甲，从层层兵卒间缓缓走出。一双利眼环视四方，含怒喝问：“罗攀何在，还不速速出来领罪？！挟众作乱，劫持官吏，简直目无法纪！今日他若不束手就擒，你们这些蒙昧蛮夷，就等着被夷灭宗族！”
*
尘土飞扬，两辆车疾驰至大瑶山附近，虞庆瑶掀开帘子往外张望，这一路上并未看到任何官兵，然而越是这样，却越让人心中不安。
车上众人自然也知情况不妙，皆神色凝重。罗攀更是不停扬鞭，恨不能即刻插翅飞回山寨。
车已至山脚，他正要勒缰止歇，忽听远处传来急促呼叫。众人循声望去，但见苍绿山林间，有数人连滚带跑冲下崎岖山路，还未站稳身形，便朝着这边大喊。
“出事了！”车上的阿满见状，急忙带着其余人迎上前去。那几个受伤的瑶民满身泥土，满脸惊恐，奔到罗攀近前倒头就跪，哭诉不已。
罗夫人从车内下来，听得他们的话语，脸色顿时煞白。
“山上情况怎样？”褚云羲心知情况不妙，迅疾问道。
罗攀双手已攥紧，转过头咬牙道：“官兵已将寨子团团围住，我们晚了一步。褚兄弟，你腿上有伤，先在这附近找地方躲避。我要马上带人回去！”
“回去？通往寨子的路上恐怕都是伏兵，你怎么过去？”褚云羲顿了顿，看着他身边的瑶民，“再说官兵人数众多且训练有素，而你们现在所剩无几，就算不顾性命拼死往前，也是以卵击石。”
罗攀变了脸色：“但我总不能抛下寨中人不管不顾！”
“我的阿荟与荷妹，都被他们抓住了！”罗夫人难抑悲声，泪水滑落脸庞。
虞庆瑶一惊，若是在平时，她自然觉得褚云羲能够以一当十，哪怕对方摆开阵型，他亦有本事突破重围起死回生，可是现在……
她不由望着他那刚刚受过重伤的腿。
罗攀按捺不住心头急火，重重攥住腰间刀柄：“不必多说，我自会想办法救她们……”
“罗族长，务必稍等。”褚云羲说罢，竟扶着窗子奋力站起，忍着剧痛下了马车。“我现在虽无法与你一同冲杀上山，却也愿再助一臂之力。”
“可你……”罗攀看着面前这脸色犹显苍白的年轻人，竟一时怔住。
*
挟着细雨的山风卷过峰峦，忽喇喇吹来满山寒意。中峒瑶寨前，密层层的官兵已将下山道路完全封堵，银晃晃尖刀长枪则将寨中妇孺老人逼至那块空地间，两旁架起高高的火堆，忽高忽低的火舌映着众人布满血污的脸，投射出惊惶万分。
泥地上血迹未干，而就在寨门前，罗阿荟被粗长的绳索紧紧捆住双臂，高高吊在了横生的大树枝干间。乌黑的长发早已散乱披落，嘴唇间已渗出血迹。而就在她旁边，年幼的荷妹同样被悬在高树间，只是她不再哭闹，只是闭着双目，无力地低垂着头，好似已经完全没了知觉。
场中抽泣声不绝，还有校尉持着刀剑在大声喝问罗攀的下落。高树的另一侧，浔州守备焦融盯着那群紧缩的瑶民，眼中难掩嫌恶。在他身后则有白面长须的官员拧眉伫立，正是浔州知府乔巍。
“乔知府，依我所看，这寨子里根本没什么威胁，我们何必还在这里守着？”焦守备回过头，迫切道，“还不如直接攻上山去，将整片山头都翻遍，我就不信找不到罗攀！”
乔巍虽也等待多时，但目光所及，正是那蜿蜒曲折，被草木所掩蔽的上山小径。
他冷冷哼了一声：“焦守备，你难道忘了吗？十年前，广西总兵奉皇命剿灭叛乱，率兵一路厮杀直至这中峒山寨，原以为能将反贼一网打尽，结果却被埋伏在山林各处的瑶民杀个措手不及，最后不但没能班师回朝，反而葬身在高山之上，甚至尸骨无全！”
焦守备心中鄙夷乔巍的胆怯，却又不能直说，只得加重了语气：“此一时彼一时，眼下我们已经将罗攀的女儿都绑在了这里，他要是真在山上，还能躲着不出来？”
乔巍听了此话，更是瞥他一眼，大有轻慢之意。“你也不是没与瑶人打过交道的，那些都是生性残暴又未经教化，纲常伦理都不懂的蛮夷，就算看到亲生女儿被抓，也能硬下心肠！”
“……那依知府大人的看法，难道就一直守在这里？”焦守备强忍不满，眼睛又盯着已经奄奄一息的罗阿荟。
乔巍轻捋胡须，缓缓上前数步，望着远处那群妇孺老人，淡淡道：“等。一直等到天黑，若是山上藏有伏兵，自会趁着夜色来袭。若是到那时还未有动静，我们先杀了这两个女孩儿，再绑着前面那些妇孺作为引路上山去。”
焦守备见他如此自命不凡，只得含怒走到大树下，重重抽了罗阿荟一鞭子，在她凄惨哭喊中，又朝着前方厉喝：“到天黑为止，如果躲在山上的人还不肯现身，非但这两个女孩保不住性命，你们这些乱民一个都逃脱不了！”
*
厚积的阴云集聚了许久，一阵风一阵雨，吹乱了满山林叶。
群山之间，滔滔黔江急流奔涌，辽远水面上弥漫水雾。这大江如天降神缎，将原本连绵不绝的莽莽大山从中阻断，翻卷的白浪间，唯有一座古老的吊桥相连两岸。
桥旁藤蔓缠绕，犹如青蛇盘踞，硕大藤叶爬上绳索，弯绕向前。
茂密的野草丛在风雨中不住晃动，褚云羲伏在土丘后，注视着黔江对岸的山间。在他身旁的，则是浓眉紧锁的罗攀。
他们绕行甚远，从中峒瑶寨后方一直到了黔江对岸，所幸浔州官兵并未在这对岸山间设防，他们才得以慢慢接近了此地。
天色越发阴沉，江涛滚滚，桥上空荡，对岸山寨原本该亮起灯火，如今却一片死寂漆黑。
“回来了。”虞庆瑶在一旁低声说了句。
一个身形瘦小的瑶民身披草叶，正匍匐着从桥上往回爬，接近草丛时迅速一滚，便躲到了土丘后。
“那边有士兵吗？”罗攀沉声问。
“我没敢过去太远，只趴在桥面张望了一会儿，看到靠近桥头的地方有官兵守着。”那人抹着脸上的雨水，低声道，“不过好像并没有很多人。”
褚云羲道：“大批的士卒应该都在前山，他们在这里设防，只是为了阻断后路，怕你们寨里的人穿过这吊桥逃向对岸。”
罗攀紧紧盯着对岸：“既然官兵还在桥头把守，但愿寨子里的人……还都活着。”
“他们要抓的是你。在你没现身之前，山寨中的人只会被当作诱饵。”褚云羲看看他，“官兵将主力放在前方，后山相对虚空，罗族长，我们现在要做的，就是穿过这道吊桥，进入山寨。”
虞庆瑶不由道：“可是这江面宽阔的很，吊桥又这样长，就算我们拼了命奔过去，对岸的官兵只要往这边望来，就能一目了然。”她顿了顿，看着褚云羲，“更何况你腿上伤得重，刚才都是罗族长他们背着你才能走到这里。”
旁边的瑶人也担忧起来：“是啊，他们一旦叫喊起来，那不就糟了！”
褚云羲透过摇曳的草叶望着水雾弥漫的江面，道：“那就让他们喊不出，叫不及。”
宿放春道：“我听说前段时间，朝廷还特意宣召棠千总进宫觐见君王，恐怕建昌帝也是做贼心虚，想先稳住棠千总，甚至还以他的名义昭告天下，要杀了阿瑶呢。”
“不管他怎么做，我们将棠小姐送到棠千总面前，当父亲的还能认不出自己女儿吗？到时候真相大白，我看那建昌帝还怎么狡辩。”虞庆瑶说着，又往窗外望，但见先前派出的车夫匆匆回转，不一会儿，房间外果然传来急促的敲门声。
宿放春出去与车夫低声交谈几句，随后回来关了门道：“外面都在传，说是义军已经迫近了荆州城。荆州城门全部关闭，护城河上的吊桥也都收了起来，看样子不会主动归顺。”
褚云羲凝神片刻，向虞庆瑶道：“我与放春要去荆州城外找罗攀汇合了。”
虞庆瑶想提醒他骨伤未愈，走路还不方便，但看他神色凝重，又不好意思阻止。
宿放春却道：“眼下还未知情形到底如何，仗也没打起来，说不定还有转圜余地。陛下您腿伤还没好，也不能冲锋陷阵，不如就留在这里。”
“那你呢？”褚云羲问。
宿放春笑了笑：“我自己先赶去荆州那边和大军汇合，问问情况。我们能自己解决的事情，就不劳烦您了，实在应付不了，再派人过来求助，反正离得不远，应该也不要紧。”
她顿了顿，又喟叹一声：“何况如果您走了，这里就剩阿瑶与程薰，还有身体虚弱的棠小姐和那被扣押着的柴得宝。万一发生什么意外，我怕他们应对不及。”
褚云羲想了想，便答应了宿放春的建议。
她向两人告辞后，回到房间匆匆收拾行囊，打开房门往外走时，又略有犹豫。程薰此时应该还留在棠瑶身边，宿放春在那房间门口停留了一下，没有敲门，而是快步走向楼梯。
谁知下楼的途中，却正见程薰从下方而来。两人皆是一怔，程薰先看到了她手中提着的包裹，不禁问：“宿小姐，你要去哪里？”
宿放春低声道：“义军临近荆州了，我要过去一趟。”
程薰微微讶异：“怎么就你自己去？”
“嗯，我自己去也够了。”宿放春见楼下还有客人，也不便多说，只是向他颔首致意，“我走啦，你要好好地照顾棠小姐。”
程薰似乎想说什么，最终只化为一句：“一路保重。”
“好，你也自己小心。”宿放春淡淡说罢，背起行囊，脚步飞快地离他而去。他站在原处，听得步伐匆促，片刻后转身去望，但见那高挑的背影一闪，已消失在店门外。
夜深人静，庭中唯有虫鸣起伏。屋内，虞庆瑶已经睡着，却在迷迷糊糊中感觉身边有人在推她。
“什么事？”她睁开眼，摸到褚云羲的手臂，才想坐起来，却被他牢牢抓住了。
“这是的？”他的声音变得低弱，带着哀怜，“我的腿好痛，一动就痛。”
虞庆瑶一惊，俯身对着他的脸看了又看，但见他睁着懵懂悲伤的眼，一副泫然欲泣模样。
她叹了一口气，又觉庆幸。
“恩桐？”虞庆瑶慢慢抚着他的脸庞，“好久没听到你说话了。你怎么现在醒来了呢？”
他缓过来了一些，转过脸望着虞庆瑶。“不知道啊，我也觉得自己睡了好久。”
虞庆瑶随口问：“你还记得上次什么时候醒的吗？”
他蹙着眉，努力想了很久，才慢慢地道：“我记起来了，是在一个很长的通道里，那里非常黑，你也不在我身边，只有一个陌生人在后面追着我，叫我不要跑。”
虞庆瑶愣了愣：“陌生人？”
“对啊，应该，也是女的吧。”他想要抬起手来触摸她的脸庞，右手一动，却被绳索牵制，这让他又大惊。“我怎么被绑起来了？”
“没事，我给你解开。”虞庆瑶撑起身子，摸索着给他解开绳子，揉着他被紧紧勒过的手腕，“你说的那个人应该是宿小姐，她是好人，只是你不认得，所以害怕得逃走了？”
“嗯，是啊。”恩桐慢慢回忆着过往，道，“我躲在角落里不敢出声……再然后……啊，对了，又有一个人不知从的过来，站到我面后。”
“是谁？”虞庆瑶问。
他陷入回忆里，缓缓道：“他叫我，曾叔祖。”
虞庆瑶顿悟道：“啊，那是褚廷秀，清江王殿下。他是褚家晚辈，以为你还是褚云羲，自然会那样叫你。”
“晚辈？”他似乎不太明白意思，“他也姓褚，是褚云羲家里人吗？”
“对啊，他是陛下侄子的皇长孙。”虞庆瑶觉得他大概也弄不明白这些辈分，便转换了话题，“褚廷秀见到你之后，是不是很吃惊？”
他点点头，过了片刻，忽然低落地道：“我不喜欢他，糖瑶。”
虞庆瑶愣了愣：“为什么？”
“因为，他把我绑起来了，比刚才绑得还紧，勒得我浑身疼。”他抿了抿唇，紧紧蹙着眉，“他还盯着我问了很多很多话，我不知道怎样回答，他却还不停地问……”
虞庆瑶怔住了。“他问你什么了？”
“就是，问我吴王府的事情。”他痛苦地闭上眼睛，别过脸去，“我不想说，也不清楚，可是他不放过我。他还说……还说……”
尽管四周一片昏暗，虞庆瑶还是能感觉到他满是抗拒与惊慌。她连忙抱住他的肩膀，低声问：“不要怕，现在只有我在你身边。他到底跟你说什么了？”
他忍着伤悲，惊惶道：“他说，我们三个，都死了。”
“什么？”虞庆瑶心头一震，“他说谁？”
“是说我，哥哥，还有阿娘。”他再也忍不住恐惧，含着眼泪道，“糖瑶，他知道很多事，他还说我阿娘是高丽女人，可是他又说吴王府里没有我们存在的痕迹，后世也没人知道我们三个人，所以，他非要说我们三个都死了！”
虞庆瑶越听越心寒。
当初褚云羲为了化解汉瑶矛盾而离开山寨，跟着宿放春去了桂林，此一去却惹出大祸。走的时候还是陛下，回来的时候却是挑着客商头颅的褚云羲，他在江畔杀官员，一柄长戟沾满鲜血，从此引发战乱。而其间，虞庆瑶也为弄清事情为何变成这样，而偷偷下山去找到了褚廷秀。
她还记得褚廷秀彬彬有礼地向她致歉，说自己确实在地道里发现了已经变得犹如孩童般懵懂的褚云羲，后来将他带走藏起，想等其恢复神志后再去通知虞庆瑶接他回去。然而当夜褚云羲却乱了心智，挣断绳索就此离去，这才引发后续的一系列祸患。
当时虞庆瑶虽也不满于他处理事情的方法，但他一番说辞滴水不漏，态度恳切，却也让虞庆瑶很难再追根究底。
然而现在听恩桐这样诉说，她心里却阵阵泛起凉意。
“褚廷秀知道吴王府的旧事？”她紧紧握着恩桐的手，“他是怎么知道的？”
“他没有说。”恩桐厌烦地推她，“糖瑶，你不要再说。我不喜欢那个人。”
虞庆瑶深深呼吸了一下，抚过他的眉眼：“我只是想知道那天晚上到底发生了什么事。他有没有欺负你？”
他颓然道：“把我捆起来，还说我早已死了，还不是欺负么？我很生气，很生气，然后就昏过去了……”
至此，虞庆瑶总算明白了那夜变故的原委。
褚廷秀没有完全说谎，甚至他将全部经过讲给了她听，还有宿放春的作证。
然而他隐瞒了最为关键的细节。也就是宿放春离去后，在那个院子里发生的一切。
他根本没有告诉虞庆瑶，恩桐是因为他的话语而导致情绪失控，他也没有跟虞庆瑶说，他已经知道了恩桐母亲的来历。他只是在事后避重就轻的讲述经过，甚至还试探打听她对于褚云羲身世了解了多少。
虞庆瑶心里憋闷，然而恩桐却拽着她的手，小声道：“糖瑶，你还没告诉我，我这是在的？”
她收拢思绪，只得道：“这是宝庆城，离之后你待过的瑶寨已经很远。”
“我们为什么一直在不同的地方？”他疑惑地问。
“因为，有一些重要的事要处理。”她安慰着恩桐，“你休息吧，我在这里陪着你。”
他却摇头：“我不想睡。”他说着，用力撑起身子，忍着痛，“屋子里太闷了，我想出去。”
“你的腿摔伤了，不能走路。”虞庆瑶急忙扶着他，他却硬是挣扎着下了床，直愣愣地望着窗外，道：“糖瑶，我到了一个陌生的地方，我想看看这里。”
她愣了一下，恩桐总是在夜间醒来，又很快离去。或许那是褚云羲对于幼年的弟弟的短暂记忆，或许那也是褚云羲对于幼年的自己的模糊印象，时光与伤痕交错，让他分不清那个胆怯爱哭的孩子，到底是弟弟，还是自己。
只是一味地在黑暗里迷惘，寻不到依靠。
“那，我扶着你。”她温柔地说着，架着他的手臂，放在自己肩头。
*
庭院寂寂，草木葱茏。四下昏黑，唯有虞庆瑶提着的灯笼，晕染了橘黄的光芒。
她扶着恩桐，慢慢走下石阶，来到了院中那株大树下。
那也是一株梧桐，枝干粗壮，叶片繁茂。
雨后云层轻移，圆月皎皎，清冷如玉。月光下，梧桐叶绿似海，在夜风下轻摇微响，浅吟低唱。
“这里……”恩桐在迷惘中含着惊喜，环顾四周，最后注视着那梧桐树，“这里，很像我的家啊。”
“嗯。你可以就当做是自己的家。”虞庆瑶扶着他坐到树下的石椅上。庭中凉风徐来，摇动满树叶片，微微洒下雨珠。
他却不避让，而是扬起脸，让雨水自眉心缓缓滑落。
“我喜欢梧桐树，叶片很大很绿，被风吹动的时候，像传说里的海浪。”他近乎呓语地说，“哥哥说，总有一天，他会带着我去看海，看山，看草原和大漠。”
虞庆瑶攥着他微凉的手，沉默片刻，道：“是哥哥跟你说的，还是你自己对哥哥说的？”
“什么？”他怔怔地转过脸，看着她。
她注视着这张脸，缓缓道：“真正的恩桐，总是喜欢爬到很高的树上，眺望远方。他向往外面的世界，勇敢而好动，他的哥哥则文静秀气，常常坐在树下看书，恩桐是从哥哥的书里知道了许多关于远方的事情。他不止一次地说要离开院子与王府，自由自在地生活，再不受任何约束。可是后来，恩桐真的离开了，离开了他住的院子，也离开了他的秋梧哥哥。”
他的眼睛幽黑，就像深达千尺的古井。
“不是哥哥离开了我吗？”他迷惘而悲伤，呼吸顿促，“我总也找不到他。”
“因为你住在了他的心底，变得很小很小，藏得很深很深。”虞庆瑶试图向他笑一笑，眼里却酸楚，“他不敢面对你的离开，就将关于你的回忆锁了起来，埋在心底深处。只有他非常伤心，非常害怕的时候，才会打开回忆的锁，将你放出来。他在用这种方式，让自己陪着你，也让你，永远陪着他。”
他神色僵住了，而后，也努力向她微笑，眼里同样浮起泪影。
“可是我，不想一直只是小孩。”他的声音已经近乎正常，只是还带着几分迷惘。
虞庆瑶抬手，掠过他棱角分明的侧脸。
“所以，秋梧在心里又埋下了另一个你。那是你长大后的样子，秋梧觉得从小胆大勇敢的你，伴随着他长大后，成为了十八岁的少年。他意气风发，任性恣意，不愿受任何拘束，无视任何规矩，他爱喝酒划拳，爱骑马驰骋江湖，也爱征战杀伐。”她的手指自他的脸颊慢慢下滑，落在他的心口，“秋梧给他起了一个名字，叫做褚云羲。你知道为什么吗？”
泪光在他眼里浮动，他喑哑着声音，道：“那是，因为，阿娘在我们小时候，每天晚上给我们将关于她国家的故事。高丽国的山里有神女有法师，王朝里还有一位纵横四方，百战百胜的大将军，他姓南。”
“所以，褚云暎将自己的名字给了他最爱的弟弟，又将那位大将军的姓氏也给了他。”虞庆瑶抱住了他的肩膀，“他是多么爱你，恩桐，褚云羲。其实你也很爱他，所以……请你，不要再恨他。”
他在她怀里流了泪。
“我很想他。”他紧紧抓住她的衣衫，指节突出，“我很想他们。”
“我知道。”虞庆瑶将他抱得紧紧的，“让他们沉睡吧，以后你想念他们的时候，可以跟我说，陛下。”
他没有抗拒，也没有诧异，只是靠在她的肩膀上。
明月无声，梧桐叶微微簌动，落了一地光华。
“我想回家，糖瑶。”他语声低微，渐渐合拢双眼。
“嗯，等战争结束了，我陪你回家。”
第 234 章 第二百三十四章 霜兔应知狡不成
这一夜漫长又短暂，当明亮的日光照白了窗纸，院中鸟雀扑飞啼鸣，褚云羲才迷茫着醒来。
他抬起右手，发现昨夜捆着的绳索已经不见，不由微微一怔。撑起身子，仍觉头脑昏昏沉沉，再一看身上穿着的贴身内衫居然不知何时也换了一件，心中便是一沉。
正待下床，虞庆瑶提着水壶进来，看到他也只说：“醒了？”
褚云羲端详着她，谨慎地问道：“我，昨晚是不是发生了什么事？”
虞庆瑶倒了水，将手巾打湿后交给他，略有释然地笑了笑：“你觉得呢？”
他更加惶惑。“怎么我的衣服也换了，是你给我换的？”
“那当然。”虞庆瑶指着屏风边的椅子，“那件放在椅子上了，我还没来得及洗，不过也不脏，只是稍稍湿了。”
褚云羲心不在焉地将手巾覆在脸上，心里七上八下，忽而回想到昨夜自己叫虞庆瑶睡到身边，随后装睡时感到她在亲吻自己，便忍不住拥吻缠绵，可是再然后……自己分明因为腿伤硬是压制了后续，怎么现在又？
他想到此，一下子将手巾取下，试探地观察虞庆瑶。“我到底做什么了？怎么会衣服都湿了……”
虞庆瑶讶异地看看他：“你紧张什么？被树上洒落的雨水打湿的啊，你还以为怎样了？”
“雨水？”褚云羲愣了愣，不由又望向窗外的大树。
虞庆瑶这才走过来，坐在床沿上。“你昨晚睡着后，恩桐醒来了。”
“他？”褚云羲看着自己的双手，“果然我昨晚觉得神思恍惚，就真的……”
“没关系，你不用担心。他只是问了我一些问题……他一直很害怕。”虞庆瑶将手放在他肩头，“陛下，我对他说了，是你太过怀念已经消失的弟弟，因此将幼年的记忆封存在心底，才诞生了恩桐。他从始至终没有恨过你，昨晚他听我说了很多，我想……褚云羲已经消散，恩桐他知道自己一直留在你心底，从此以后，他应该不会再迷惘害怕，也不会在夜间醒来四处寻找秋梧哥哥了。”
褚云羲怔了半晌，问道：“你是说，我身上的恩桐，也消失了吗？”
“我也不能确定，但昨夜我与他说了很多很多，说你从来没有丢弃他，说他其实就在你心底，只要他想念你了，你也能感受到他的存在。”虞庆瑶握着他的手，带他望向如今在阳光下绿意盎然的梧桐树，“我和他肩并肩坐在大树下，他后来跟我说，他想回家。”
褚云羲惘然地望着枝叶繁茂的大树。
“他的家，在南京吴王府，也在你心里。”虞庆瑶轻轻道，“当浑身是刺的褚云羲消散，与他本是一体的恩桐也该回家了，陛下。他不该再徘徊在夜里，他该回到自己的家园，在那里等着他的哥哥归去。等我们的这些事完结后，我陪着你回去，好不好？”
“可是我……还不知道自己到底对他做过什么，那必定是极为严重的错事，否则褚云羲又何以对我如此痛恨？”
“我觉得以你的性情，不会做出伤害自己弟弟的事。”虞庆瑶认真地道，“或许发生过一些误会，你却给自己加上了沉重的枷锁，始终愧疚自责至今。”
褚云羲知晓她在有意宽慰，才想追问下去，虞庆瑶却已拿走了手巾：“你穿衣服吧，我去弄点早饭来。”
他既无从追忆过往，也只能暂时不想此事。待洗漱完毕后，虞庆瑶已拿来了早饭，褚云羲一边吃着，一边看她，总觉得虞庆瑶似乎还有心事。
“是不是还有什么事没跟我说？”他问道。
“你先吃吧。”她指指面后的点心，“这应该是你喜欢的。”
褚云羲心中疑惑，吃得也没情没绪。虞庆瑶等他吃完，收拾完一切，才返回房中，坐在他对面道：“昨晚恩桐还跟我说了一些话。”
“我刚才就觉得你还有话没说完，他到底说什么了？”
“是关于你当时在桂林禅寺密道晕倒后的经历。”虞庆瑶将昨晚恩桐所说详详细细转述一遍，褚云羲神色沉肃。
“你变成褚云羲后杀害客商与后去镇压瑶民的官员，从而导致局势大乱，我为弄清原因而去桂林找褚廷秀。他向我这样解释了一番，却避重就轻，隐瞒了他的逼问导致恩桐受到强烈刺激，再引出了褚云羲。”虞庆瑶道，“还有，他必定是知道了关于吴王府的一些往事，否则为何非要在这些事上追问恩桐？但他见到我之后，却没有提及，相反还试探着问我是否知道你的过往。陛下，你如何看待他这些行为的背后原因？”
褚云羲沉默片刻，道：“他有自己的考量，应该是希望独自探析吴王府的内情。然后……”
“然后，就可以作为筹码，在必要的时候说出来以达成某些目的？”虞庆瑶看着他，叹息一声，“与他认识的时间也不算十分短暂，没想到他看起来温文尔雅，隐忍宽容，其实也别有心机。”
褚云羲倒并未愤怒，只是哂笑一声，背靠着椅子，轻声道：“身为皇太孙，又怎会毫无心机？他当初死里逃生，从边疆一路到南京，与建昌帝当面周旋，还能保全性命，也足见颇有手段。”
虞庆瑶面含愠色。“你对他算是仁至义尽，多次出手相助，尤其是在南京定国府时，你甘愿冒险行刺建昌帝，他借机挡下那一箭，为自己在众人面后博得英勇名义，可你却因此受了伤。他是想要借助你来扩大自己的实力，却还暗中藏私。如果你当时在禅寺密道晕倒，变成恩桐后，他能及时安顿或者通知我们，或许事情根本不会变成后来那样。”
褚云羲沉眉思索片刻，道：“宿放春知道这事吗？”
虞庆瑶一怔：“她？你怀疑她也跟褚廷秀是一伙的？”
褚云羲并未回答，只是道：“你帮我找她过来。”
“好……”虞庆瑶起身，忽又问，“程薰不也在营地吗？他就是褚廷秀身边的亲信，直接叫他来当面问清，岂不是更好？”
他却摇头：“先叫宿放春过来，不要告知程薰。”
*
宿放春被从军营找来的时候，还处于完全不知情的状况。她进了房间，见褚云羲端坐桌后，还以为是要问军中那些士兵的病情，便兴冲冲地道：“今早我去问过了，士兵们用了那些草药后已经有所好转，看来还真有用……”
“我叫你来，是有另外的事要问。”褚云羲盯着她，问，“你可知我在桂林栖霞禅寺失去意识后，褚廷秀私下做了些什么？”
宿放春乍被这样一问，颇为意外。“私下做了什么？您为何这样问？是出了什么事吗？”
“正是因为他强行逼问，才导致陛下转成了褚云羲的性情。”虞庆瑶道。
褚云羲直接问道：“褚廷秀将我捆绑在那间屋子的时候，你就在旁边吧？”
“当时我们见您完全成了孩童一般的心智，且又拼命想要逃走，还踢伤了程薰，就……”她看了看如今端肃而坐的褚云羲，撩起衣袍下跪拱手，“陛下，此事是我们的不对，但那也是迫于无奈……”
褚云羲冷冷道：“这等小事还不值得我特意来追究，我想问的是，褚廷秀后来对我强行逼问的时候，你在做什么？”
宿放春又是一愣，努力回想了片刻，才为难地道：“我记得清江王是问了您一些话，可那也是因为不知您为何忽然行为异常，而想要探知原因。再后来，我见您极为抗拒，就劝殿下不要再问，赶紧去通知虞姑娘为好。”
“然后呢？”褚云羲追问道。
“然后？”宿放春又仔细想了想，“殿下同意让程薰次日去通知虞姑娘，再然后，他又让我回客栈休息，说他和程薰守在院子里。可是等次日一早我回到院子时，您早已挣脱捆绑走了。”
虞庆瑶听到这里，朝褚云羲递了个眼神，道：“之后我在桂林遇到宿小姐时，她也是这样说的。”
褚云羲知道她的意思，是想说明宿放春后后两次所说经过如出一辙，且观其神情自然，也确实不像隐瞒说谎的模样。
虞庆瑶又道：“褚廷秀让你回客栈休息，只留程薰在身边，但后来陛下受到刺激转而成为褚云羲时，据说程薰也不在。当时我就觉得褚廷秀太过大意，既然知道陛下神志不清，为何还让你与程薰都离开，现在想来，是不是他故意这样做的？”
宿放春惊愕地看着两人，“莫非他有意要放走陛下？这是为何？”
褚云羲目光凝重，缓缓道：“当初我留在瑶寨，尽力调停汉瑶矛盾，好不容易才使两方休战，瑶民们虽将信将疑，却也过了一段安生日子。然而后来忽然又有过往客商违背协议，与瑶民争执打斗，才促使我再次下山。宿放春，你如今想来，不觉得其中有异？”
宿放春心头震动，不禁道：“您的意思，那客商也是有人故意安排，为的就是破坏当时汉瑶两家的平静日子？”
褚云羲看着她：“当时他府内仅有数千护卫，且又不是亲信，身边还有制约，若没有瑶民造反攻向浔州与桂林，他如何能兴兵举旗？只有瑶民作乱，他才能借助其力，而我如果当时还清醒着，是不会让此事发生的。”
宿放春后背冒起一阵凉意，她虽也一直觉得褚廷秀心思缜密，但从未想过他会暗中筹谋这许多事。
虞庆瑶蹙眉道：“宿小姐，你现在有没有觉得，褚廷秀一直在利用陛下？先后且不说了，陛下失去意识成为褚云羲后，他谎称义军中有天凤帝的转世，却为什么不将陛下的身份直接公之于众？”
宿放春艰难地道：“这个，我们不是问过他么？他说褚云羲性情与天凤帝大为不同，若是直接说当年的天凤帝就在我们军中，非但民众不信，而且若是有故人后来相认，一见面就会发现不对劲，反而弄巧成拙。”
虞庆瑶哼了一声：“这样说是有他的道理，可是你想一想，如果我们真的说天凤帝就在军中，那这支义军的统治权力，到底是在他手中，还是在陛下的手中呢？天下民众一旦听说天凤帝非但未死，还年纪轻轻的，会不会就此簇拥他重返帝位呢？那他褚廷秀忙碌一场，岂不是白费力气？”
她说的直白，宿放春脸上发热，感觉自己奔忙许久，俨然成了褚廷秀一党。而如今处于两人面后，更是难堪。
此时褚云羲似乎是察觉了她的心思，又道：“放春，你爽朗赤诚，待人宽厚，有时却也疏于防范，这不能够怪你。我看你与程薰有时会私下相谈，他可曾说起过当日他离开那关押我的小院，是去做什么了？”
宿放春尴尬了一瞬，只得道：“他说是奉命去王府接一个仆人过来，清江王要问关于吴王府的旧事，随后他又将那人送了回去。您就是在那时候强行离去了……”
“哪个仆人会知道吴王府的事？”褚云羲问。
宿放春摇头道：“我也没问，当时就急着找您的下落，后来您杀了客商和官员，局势大乱，我更没有时间再去回想这些了。”
虞庆瑶忍不住道：“叫程薰过来一问不就全知道了？”
“你觉得他会不会如实交代？”褚云羲问。
“眼下我们都猜到真相了，他还打算为褚廷秀守口如瓶？”虞庆瑶郁结于心，“先后只觉得他忠心耿耿，现在想来，他一直都是褚廷秀派来监视我们的暗探吧？枉费我们对他客气有礼，还为他想方设法寻找棠瑶下落。”
宿放春心里不是滋味，抬头道：“要不，我去找他探问一番？我觉着他这个人，看起来斯文内敛，但若是一心想要守卫什么，旁人就算是使用武力恐吓逼迫，他也是绝不会泄露半分的。”
虞庆瑶看看她，无奈道：“宿小姐，你好像到现在还维护着他？”
宿放春略有几分不安，不太自然地笑了笑：“倒也不是维护，只是想找个更好的办法让他开口，以免还有什么重要的事为我们而不知。”
*
天色越发昏暗，满山枝叶浸透雨水，空地上的火堆滋滋发出异响。困顿无望的妇孺老人们跪坐于火堆旁，脸色皆已发白。
焦守备按着剑柄来回踱步，眼见手下士兵们一个个也都精力不济、满脸疲惫，终于再度大步走向乔知府。
“知府大人！我们已经等了快两个时辰了！如若现在不上山进入密林搜索，一旦天色完全黑下来，岂不是更平添麻烦？！大人要是事到如今还畏惧林子里有埋伏，我愿意亲自带领手下进山去！”
“这是什么话，本官岂是胆小畏葸之辈？”乔知府不由站起身来，等到现在还不见罗攀出来，甚至他那被抓走的妻舅张薪也不见踪迹，这一切反常也早已令其思前想后。
“您莫不是怕他们抓了张薪来要挟？”焦守备气不过，几步走到大树下，一把抓住罗阿荟的脚踝，“罗攀的两个女儿在我们手里，他要是在山顶还会等到现在？！大人还害怕什么……”
“你……”乔知府脸色愤忿，骤然抬起双目，下定决心，“动手吧。”
焦守备早就按捺不住，听得他总算松口，当即冷哼一声，夺过身边士兵手中的火把，朝着寨中空地上的众人扬声道：“带头闹事，又劫走官府中人，如今却敢做不敢当，这就是你们中峒寨的首领？我看那罗攀也是徒有虚名！你们要怪，也只能怪自己推选出来的首领不成气候！”
众人惶惑不已，纷纷望向这边，也不知他到底意欲何为。那守备望到这群茫然的瑶民，心中更生厌恶，向左右士兵们断喝一声：“随我进寨！”
说罢，瞥一眼悬在树下的阿荟，便举着熊熊燃烧着的火把朝她身上点去。
阿荟已经奄奄一息毫无反应，场上瑶民们惊呼失声，有人甚至起身想要往前冲。
正在此时，夜色间陡然风声凌厉，晃动的火光下，一支利箭咻然疾至，穿魂夺魄般正中那守备胳膊。他一声惨呼，手中火把就此落地，轰然散出无数火星。
官兵们变色疾呼，近旁的迅速高举盾牌护在守备与知府身前。那乔知府眼见守备血流如注，连忙躲在盾牌后，只怕自己露出半分，却还震声道：“是谁在此？！”
“你们不就是要找我吗？”
沉稳的声音自山坡密林间传来。
空地上的瑶民们面露惊讶，难以平静。官兵们闻声惊悚，不约而同地往那边望去。
但见密密层层的草叶间，身着暗色衣衫的男子持弓立在斑驳树下，身形虽不甚高大，却隐隐生出凛冽精悍之气。
“罗攀！”焦守备捂着伤臂，咬牙切齿，“你居然真的藏在山里！耗费大半天时间躲着不出面，到底要搞什么鬼花样？！”
罗攀冷哂一声：“我从不做缩头乌龟，也不会眼睁睁看着自己的族人被你们殴打而不出来！你们不就是要找我吗？现在我就在这里，还不将其余无关的人放走？！”
“简直异想天开！”焦守备眼中几乎要冒出火来，一旁的知府更是冷声责问：“先前你的族人在城中聚众生事，甚至打杀商人，如今这些人却被你们劫走，难道只凭你一句话就能消除了他们的罪责？！”
“聚众生事？分明是城中那几个商户眼红我们山中的上好药材，联手哄骗欺瞒，从我族人那里低价买进。待等那几个孩子发现受骗回去质问时，商户却翻脸不认账，甚至指使家丁将孩子们打得满头流血！”罗攀紧攥弓箭，怒道，“那些药材，都是孩子们腰悬麻绳，从悬崖峭壁间费劲采来，稍不小心就连性命都要丢掉，却被哄骗夺走。寨中青年们得知这事后自然气不过，这才聚集了要为弟弟们讨还公道！他们是去打架了不假，可是官府抓人为什么不问清缘由？！那天乱斗之后，汉人们只关了一天就被放出，我们的人却一直被关押不放，甚至城里还传出消息，说是要杀光他们……”
他说到此，眼中含火：“那消息是你们故意放出，就是要引我入城，好将我一同抓住！我罗攀和族人们堂堂正正，向来是有仇报仇、有恨解恨，不像你们嘴上说得好听，背地里却各种阴谋诡计！”
“大胆狂徒！”乔知府涨红了面庞，焦守备更是厉声向左右下令：“给我冲上去将他活抓了！我倒要看看这区区山寨里，到底能藏设下多少埋伏？！”
左右得令，应声持盾齐齐涌向前方，空地上众瑶民见此情况，纷纷拼了命地往外冲，与看守他们的卫兵厮打在一起。
那乔知府愠恼地瞪着抢先下令的守备，而此时罗攀身影一晃，已消失在重重林叶后。乔知府在人群后高声喊：“休要放走了罗攀！”
话音未落，又一道劲风穿空而来，利箭如电，一下子射断了悬吊阿荟的绳索。阿荟顿时跌落在地，两旁卫兵们急忙上前，还未及将其拖走，又一支利箭穿梭追至，“嗖”的一声，如上次一般射断了悬吊荷妹的绳索。
焦守备是早已拔出了断箭，率领手下冲向山寨。众瑶民本来打算与官兵拼命，然而山坡上忽响起奇怪的啸叫，还夹杂急促的瑶话，原本已聚集起来的瑶民陡然一怔，紧接着竟纷纷朝着深山奔逃，转眼四处散开。
守备急呼一声，带着士兵们拼命追赶，留在原处的知府眼见他们没入上山小径，急得在后面大叫，然而焦守备也不知是没有听见，还是不愿折返，很快就率领手下隐入寨中。
却在这时，两旁密林间啸响不绝，如鬼哭狼嚎。乔知府惊愕四顾，见林中人影急速穿梭，枝叶亦不住晃动，再定睛一看，已有若干箭头对准了自己这方。
“快，快把罗攀的女儿拽过来！”乔知府在卫兵身后急喊。
数名士卒矮身上前，已拽着阿荟与荷妹往后拖。忽听得风声凌厉，一道箭影倏然飞来，当先一名士卒尽管手持盾牌，却被一下子射中膝盖，惨叫着跪倒在地。
“你现在下令收兵还来得及。”
清寒的声音在黑沉沉的林中响起。
乔知府强装镇定，瞪着那影影绰绰的林子。“我手下精兵上千，难道还怕你们这一群山民？！”
“你尽可以试试。”横枝一晃，原先在斜坡上的罗攀不知何时已到了对面林中，他手中长弓弦满，箭矢铮亮，已牢牢对准了乔知府的眉心。
而在他身后，又有一人手扶古树长身玉立。
“乔知府，你猜我们为什么能从后山进入山寨。”古树下的年轻人淡然发问。
时已入夜，雨势渐大，林子这边士兵手中的火把晃耀光芒。乔知府愕然望去，但见苍树如华盖，树下之人宽袖长袍，腰束玉带，发簪冠缨，竟似神仙中人。
两人边说边往营地去，罗攀因问起他接下去的打算，褚云羲略一沉吟，道：“攀哥，我们可能要分道扬镳了。”
罗攀一惊：“为什么？”
“我准备和程薰将棠瑶送回老家，她的父亲是驻守边镇堡垒的军官。此事影响甚大，必须及时告知他。”褚云羲停在草地间，看着他道，“此去西北路途遥远，你的瑶兵纵使骁勇善战，也很难适应那边的气候，为安全起见，我不能让你们再往北去。”
罗攀怔了许久，闷闷地道：“三郎，我跟着你从瑶山打到这里，虽然前段时间你变了个人似的，做事疯狂得很，但我也从来没有想过要离开。你清醒过来的时候，我不知道有多高兴，可是这还没多久，怎么就要分别了呢？”
褚云羲耐心地道：“我很感谢你，攀哥。若不是棠家离得太远，我就叫你一起去了。眼下你刚刚到湖北，若不想再打上去，就与放春留在这里作为接应。我会给褚廷秀写一封信，叫他妥善安排。”
“你不是说清江王是在利用我们吗？他还会听你的？”
“既然是利用，就不会翻脸。”褚云羲平静道，“眼下他全力对付的是建昌帝，若是再与我发生争端，腹背受敌只会更糟糕。只要我们不公开与他对抗，他必然还是以礼相待。”
罗攀想要再说什么，却知道褚云羲主意已定，也无法再更改。
长风吹来，草叶晃动，他握着腰刀，浩然长叹：“好，用你们汉人的话说，天下无不散之宴席。希望你们早些回来，到时候再与我相聚。”
褚云羲笑了笑：“那是自然，离北方越近，越是难打，因此我也希望你要保重自己，不要冒进。”
阳光洒在遍野碧绿间，风吹草浪轻轻涌动，罗攀点头应允，忽而道：“三郎，我始终有个疑惑，如今你就要走了，我实在想问一问。”
褚云羲扬起眉梢：“什么？”
“就是……你来瑶寨的时候不是说自己是定国府的人吗？”罗攀琢磨着用词，继续问，“我知道定国府是极厉害的元勋世家，府中必定是藏龙卧虎，但我从瑶寨结识到现在，越来越觉得你非同寻常。而且，宿小姐不就是定国公府的大小姐吗？她为什么对你总是尊敬得很，就好像……”
他摸了摸下颔，费劲地道：“说句不好听的，我有时候都觉得她在你面前低声下气的，就好像你是她的长辈似的。”
褚云羲听到这里，情不自禁地微笑了一下。“我还是南昀英的时候，他们不是给我安了个名头，说是天凤帝转世吗？既然是开国皇帝转世，宿小姐当然要恭恭敬敬了。”
罗攀“啊”了一声，又皱眉道：“不对啊，她在瑶山的时候，就对你很是尊敬了。那会儿我就觉得有点奇怪，只是没问而已。三郎，如今你我就要分别，你到底是什么来历，不能详详细细地告诉我吗？”
褚云羲踌躇片刻，望着远处渺渺微云，道：“其实，我去瑶山的时候，将自己的来历，告诉过罗夫人。”
“她？”罗攀更纳闷了，“你跟她说了什么，为什么我却不知道？”
褚云羲思绪起伏，遥遥望到有将士们朝着这边走来，便拍着他的肩膀，道：“攀哥，你回军营去问放春，就说我让你问的，她会告诉你真相。”
*
次日一早，晨曦微露，长街寂静，当阳县城门大开。褚云羲乘坐的马车缓缓驶出，程薰和棠瑶乘坐的车子则紧随其后。在两侧则有数名精壮男子扮作家丁，一路随行。
罗攀与宿放春早已身穿戎装等候在大道边。此时望到马车行来，罗攀没等褚云羲下来，就迎了上去。
“三……三郎……”他看到褚云羲推开窗子，只叫了一声，就愣怔着站在那里，一时竟不知如何是好。
阳光映着褚云羲的墨黑眼眸，尤显明利。
他笑了笑，慢慢走下马车，站在罗攀跟前。“攀哥，怎么来得这样早？”
“我……”素来直爽的罗攀此时再面对着他，想到宿放春昨天告诉他的一切，脑子还是混混沌沌的。他憋了半晌，才道：“放春跟我说的那些，我是真的不明白。但是，我昨夜翻来覆去想了很多，除了相信，别无其他办法。”
站在他身后的宿放春不免也笑了一下，而此时马车内的虞庆瑶也走了下来。“对不住，一直没跟你说实话，就是觉得你会想不通，所以才……”
褚云羲亦道：“攀哥，还望你不要见怪。我与你相识至今，我觉得，无论我是什么身份，你都不会区别对待。”
罗攀长出一口气：“是，起先我不敢相信，但现在我也觉得，只有这样的身份，才配得上你的言行举止。”
褚云羲一笑，抓住他的臂膀，道：“我来到这里后，失去了所有的至交。原先去浔州，只是为了寻找曾家后代，没想到进入瑶寨与你结识。有幸并肩作战至今，褚某很是高兴。”
罗攀眼含热泪，握着褚云羲的手腕：“千万要平安归来，我还想与你痛饮一场，若是战争结束，你愿意的话，再一同去瑶寨。”
褚云羲笑着应诺，虞庆瑶也道：“我很想念罗夫人和阿荟阿荷，等我们回来了，一定要再去作客。”
这边依依惜别，宿放春望到程薰也从后面马车下来了，略一思忖，上前低声道：“原本我要护送你们去大同，但陛下怕攀哥独自带着瑶军，在这里孤立无援，最终还是让我留下。”
程薰点点头，道：“我明白，如此确实更为妥当，你留在罗将军身边，彼此也有照应。”
“但我……还是担心你们此去大同，万一走漏风声，也会遇到追杀。”
“现在除了我们之外，还没有其他人知晓车中人的身份。”程薰轻声道，“陛下昨日已经将柴得宝交予罗将军手下，单独关押严加看管。我们此行隐藏身份，也有随行人员护佑，你也不必太过担心了。”
“好。”宿放春又看看那低垂的车帘，“她，还好吗？”
程薰垂下眼帘，温和道：“比原来好一些了，只是还很虚弱。”
宿放春想要上前去问候一声，却又犹豫起来。此时褚云羲已和罗攀道别完毕，带着虞庆瑶上了马车，程薰道：“宿小姐，我们要启程了。”
宿放春抿了抿唇，释然一笑：“那就不再耽误你们了，有缘再会。”
“多谢。”他望着宿放春英姿飒爽的面容，又补了一句，“无论何事，我……都很感激你。”
她一时没想到该如何回应，程薰已经坐上马车。
前方扬鞭启程，车轮缓缓滚动，初升朝阳照在漫漫长路，映得人几乎睁不开眼。
旷野风起，宿放春站在大道旁，望着那两辆马车渐渐远去，眼里忽感酸涩，慌忙转过脸，道一声“回营”，便大步离去。
她既这样说了，褚云羲便让其去军营找程薰。
宿放春离开了院子，虞庆瑶望着窗外，怅然许久。褚云羲侧过脸，问道：“怎么了？你是担心程薰还是一心维护其主？”
虞庆瑶摇摇头，叹了一声：“倒不是这个，虽然我确实觉得他不会轻易背叛褚廷秀。这个人颇有点迂腐固执。”
褚云羲淡淡道：“那你在叹什么气？”
她走过来，从背后轻轻抱着他。“因为，我很想看到你能平静地生活，不要被那么多的事情缠绕，也不用殚精竭虑权衡利弊。”
褚云羲低眸，唇边浮起浅淡微笑，却又不知如何给她回应。
*
宿放春独自来到那片营地后，阳光刺眼，营门后的旗帜在风中猎猎作响，赤金绣纹熠熠生辉。
她在营门处徘徊，就连卫兵都觉得有些奇怪了。
“宿将军，您找谁？”
“……我……”宿放春犹豫着问，“程薰在吗？”
“程內使啊，他应该没出去，刚才我看到他去营房看那些生病的士兵了。”
宿放春点点头，朝着营房的方向走去。
来往的将士们认得她，都在跟她打招呼，她却心神不定，既想快些找到他，又倍感不安。
虞庆瑶说的虽然直接，但并没有错。
以往宿放春也知晓程薰是褚廷秀的亲信，他被派到这里，必定是为褚廷秀履行监察之力。但她并未想过，当日瑶民作乱乃至举旗造反，全都是褚廷秀在背后操控。
若真是这样，那么程薰在这些事之中，又起着怎样的作用？
他不可能不知情，甚至……
她心绪繁杂，一边想一边走，冷不防与后面一个从营帐后转弯出来的人险些撞个满怀。
一声惊呼，宿放春停在那里。
面后的人身穿湖蓝云纹长袍，手中还提着好几包草药，正是程薰。
“宿小姐？”他微微讶异，“你怎么来了？”
宿放春望着他，阳光下，他眸黑纯澈，有一种温润清亮的感觉。
她眸波微动，目光缓缓沉定，道：“来找你，聊聊。”
程薰注视着她，似是想问什么，但只是化为一笑：“怎么有这样的闲情逸致？”
他顿了顿，见宿放春没有笑意，只能顾自侧过脸望着自己的营帐：“您要去那边坐会儿吗？”
“……好。”
程薰这才转过身，朝那个方向走去。
宿放春看着他的背影，快步跟在其后。
黑暗中，他故作夸大地笑：“明明是你自己在偷窥，还怪我吓人？”
虞庆瑶气昏了头往里走，见他却还不避让，冷言冷语道：“还不快回去躺着？你是真的觉不到痛？！”
南昀英这才扶着门退了一步，嗤笑道：“要不是你在外面弄出动静，说不定我早就睡着了。”
她在心底鄙视他的幼稚，一声不吭地绕了过去。南昀英却拖着伤腿跟在后边，叹着气道：“虞庆瑶，你真是铁石心肠。”
“那是因为你太没分寸。”她嘀咕了一句，摸黑寻到床边，找了半晌却找不到其他被褥。正沮丧时，他却慢悠悠坐到床上，好整以暇地道：“怎么了，外面根本没有床，也没有被褥，是不是？”
她红着脸不应声，南昀英单手撑着脸，似是借着微弱的光亮看她。“来啊，我保证不碰你。”
虞庆瑶瞥瞥他，心里忐忑不安，却也不知自己在抗拒什么。
南昀英见她还是不动，便又叹息一声躺了回去，扯过被子自言自语：“不识好人心，那你就自己站一晚上。”
虞庆瑶按捺了烦躁，坐在床沿不说话。他这次倒是真的没再来动手动脚，过了许久，虞庆瑶愈发犯困，实在支撑不住了，只得轻声叫他。
“南昀英……”
躺在床上的人寂静如已熟睡。
虞庆瑶踌躇片刻，又凑近去唤：“南昀英？”
只闻呼吸，不见回应。
“睡过去一点……”她试探着去推，一下，不动，两下，还是不动。到第三下，手才搭到肩头，却突然被他一把攥住。
虞庆瑶惊呼起来，他笑盈盈地拖着她往下按。“硬撑着干什么？困了就睡，说过不会动你，就不会食言。”
她局促地躺在他旁边，扭过脸道：“你说的话，我可不敢信。”
“为什么？”他似是受到了莫大的委屈，趴在她脸颊旁道，“那褚云羲的话，你就句句都信？”
“……你怎么样样要与他比？”虞庆瑶又愠恼又无奈，脸颊旁的呼吸分明是他的呼吸，尽在耳畔的声音也分明是他的声音，她忍不住伸出手，将他往后推了推，“这样时刻都记着另一个人，却还告诉自己要讨厌他，你不觉得心累吗？”
他一时语塞,继而又振振有词：“讨厌就是讨厌，有什么累的？我觉得自己活得很快乐，至少比他强上万分，想做什么就做什么，想去哪里就去哪里，从不会给自己约束禁锢。那什么皇权富贵，我才不稀罕！”
她顿滞了一下，道：“他在乎的也不是皇权富贵，可能只是……从小到大被压在肩头的责任吧……”
他哂笑不已：“快别说这些冠冕堂皇的道理，他小时候没法反抗，难道成年了还无法为自己下决定？还不是自己割舍不下，不愿意舍弃到手的荣华？”
虞庆瑶心知他对褚云羲的态度已是没法轻易更改，也不愿再与他争论，抬手覆住眼，道：“我不想说这些了，快休息。”
南昀英哼了一声，望着漆黑的屋顶不再言语。虞庆瑶趁着这时候侧转身子，背对着他闭上了眼睛。
劳顿一整日，她早已精疲力尽，先前只是因为太过担心褚云羲的伤势而强撑着陪伴左右，而今躺在床上，不多时便已睡了过去。
窗外山雨初止，叶梢在风中曳出细碎声响。
“虞庆瑶。”寂静之中，南昀英忽然开口唤她的名字。
身边的人却已经睡着。
他等待多时，竟又忍着腿上的伤痛撑起半身，低声叫：“虞庆瑶。”
怎奈她只是蹙着眉，裹住了被子，并没有醒来的意思。
南昀英在昏暗中端详她许久，好似真的能看清容貌一般，末了才又贪念不甘地贴近她的脸颊，在她耳畔窃窃低语：“你看看我啊。”
语声近似喟叹，在寂静的黑暗里如烟缕很快消逝。
他终究还是没有得到一丝回应，迷惘着，恍惚着，睁着双眼，躺回了属于他的原处。
*
或许是太过劳累的缘故，虞庆瑶这一睡实在太沉，直至次日阳光照得窗纸雪白，枝头鸟雀已热闹成片，她才迷迷糊糊地醒了过来。
才睁开眼，发现身边人居然不在，她着实吃了一惊。
急急忙忙穿好衣衫推门而出，晴光扑面而来，满眼尽是翠绿。
而他就坐在屋檐下，斜撑着腮，也不知在想些什么。
虞庆瑶迟疑了一下，来到身后没好意思问他是谁，他却侧转脸来，带着几分怨念地瞥她一眼。
这目光，分明在宣告自己是什么身份。
虞庆瑶有些失望，道：“伤成这样了，还随意下床走动！”
他却转回身，望着远山黛翠，慢慢道：“我不自己起来找吃的，难道要躺在床上饿死？”
“……那你找到了什么？”虞庆瑶不免赧然，这才注意到灶台上还冒着微微热气，她走上前揭开锅盖一看，应该是他重新煮了粥。
那边的南昀英却意兴阑珊道：“没滋没味的，又找不到其他东西，我说，我们每天就只能喝粥？”
“当然不是。”虞庆瑶给他盛出半碗，放在灶台上，“我会去找别的，只是……”
话未说罢，却遥望到斜下方山路上有两人正往这边来，她忙道：“你先进去休息。”
“为什么？”南昀英不服气，却被虞庆瑶连拖带拽塞回屋，气得他直骂：“我是什么见不得人的破烂东西吗？！”
“你就安分一些吧！”她半是安抚半是告诫地抓住他的手，“我只是不想耗费心力去跟别人解释，他们也不会懂，明白吗？”
南昀英气冲冲瞪她一眼，却没像以前那样大发雷霆，硬是压制了怒意，一瘸一拐地回了内室。
虞庆瑶刚松了口气，从山路而来的二人已到了屋前，原来是罗攀夫妇因忙碌而无法前来探望，便叫他们送来米面与菜肴。虞庆瑶感谢过后，提着两大篮食物回到屋中，才想着给南昀英煮些东西补补身子，却又听外面传来敲门声。
第 235章
亲吻突如其来，却又像是被寒冰封存已久的江潮，在艳阳下终能冲破滞碍，奔涌过春山翠峦，蔓延向碧野千里。
虞庆瑶能清晰地感受到他的气息，在那有力的拥抱下，有一种想要彼此相融的强烈愿望。
她刚挽好的长发滑落下来，覆没了他的指掌。
像无声倾泻的水瀑，要将他的身心全部涤荡。
长久缠绕的晕眩感仍一波一波冲袭着褚云羲的心神，若是以往，他早已抽身后退，又或者根本不会允许自己做出如此亲密的举动，可是现在，他更难抵挡那满溢而出的冲动。
这种无法割舍无法压抑的情绪，让他硬是压下了莫名的恐惧，一味不知章法地侵占拥吻，甚至于带着几分拙劣与粗暴。
虞庆瑶被他咬痛了唇，不由蹙起眉。
褚云羲这才停下，捧住她的脸庞，低声问：“怎么？”
她幽幽望着他，不说话。
他的呼吸仍稍稍急促，语声间含着犹疑：“你不喜欢这样？”
“不是。”虞庆瑶故意盯了他一眼，环着他的后颈，反问道，“陛下什么时候走？”
褚云羲闭上双眼，深深吸了一口气，试图驱散隐藏心底的那种不舒服的感觉，又怔然发问：“我要去的？”
虞庆瑶睁大了双目，讶然道：“你不是要自己上路吗，怎么一会儿时间就昏了头？”
他眼中含着小小的怨愤，倒是还嘴硬：“我有说过不走了吗？”
虞庆瑶笑盈盈地道：“那你走呀，别忘了把钱都留给我。”
褚云羲这才将手从她肩头挪开，摸了摸自己腰间，慢慢道：“已经都用光了，怎么办？”
虞庆瑶忍不住又笑，踮起脚来，贴着他的脸颊道：“那就留在我身边，的都不准去。”
温热的气息再次萦绕，他心头一跳，微微侧过脸：“留在你身边，没有钱财也能活下去吗？”
她却不知他的隐忍，又一次环抱着他，眼角眉梢皆是姿彩。“当然能，我会鞭策你赚钱，你难道还指望靠我养活？”
于是他也忍不住浮出笑意，将她抱离地面，任由长长乌发滑垂而下。
“那你等着，我要给你挣一个很大的家业。”
*
客栈门外，马车缓缓停靠，店小二忙着出去招呼。车门一开，褚云羲率先踏上台阶。他穿一身松石绿如意纹贴里，外罩白绢半臂，腰系沉香色丝绦。跟在他后边的虞庆瑶则乌发高挽，头戴狄髻，天青色梅花绣线短衫配着绛红织金马面裙，俨然富家夫妇出行。
店小二殷勤问候，又见后面那辆马车中下来一人，年轻清秀，身穿暗蓝长衫，却又从车内背下了一名体弱楚楚的少女。
那少女面容苍白，敛眉低眸，瘦弱好似新月，眼里尽含郁色。
“这……要不要搭把手？”店小二忙上前询问，程薰摇头道：“不用。准备四间房间，再给马喂食即可。”
店小二连连答应，又叫来打下手的去牵马，自己则引着这一行人进了客栈。掌柜一见来了贵客，也出来迎候，旁边桌上那一群客商不由多看几眼，又继续先前的谈话。
褚云羲让程薰背着棠瑶先上楼去休息，自己则将行李交给随行人员送入房中，与虞庆瑶就坐在了堂中。
店小二领着程薰等人去了楼上，掌柜见褚云羲丰姿不凡，便亲自端着茶水送了过来，并与之闲聊起近日天气。
褚云羲简单应答几句，虞庆瑶问道：“从此地到大同，大概还要多久？”
“大同？那可远了！还得一个月吧。”掌柜摸着胡须道，“咱们这阳城县虽属山西，却是最南边的地带，你们要去大同，可就已经是北方的边镇了。”
褚云羲慢慢喝着茶，问道：“近来边镇军情如何？”
“时好时坏。您瞧，他们就是从陕西那边过来的。”掌柜指着旁边那桌客商道。
褚云羲打量了对方一下，主动起身带着一壶酒过去，向他们问及边镇情形。那群人见他虽然丰神俊朗，却也平易近人，几杯酒下去后便与之攀谈起来。
据那些人说，自从神木被攻占洗劫一空后，朝廷忙着镇压东南方向的动乱，无力再给西北边镇源源不断地提供后备，故此原本扬言要将瓦剌彻底消灭的总兵钟燧也不再像先前那样激进，只能在瓦剌人前来骚扰进攻时尽力防范，不敢再有大举压近的动作。
“不过我听说，延绥那里有一支队伍倒是厉害，专门长驱直入，快如闪电搞突击。就在前不久还追击得胜，那小将军自己就砍杀对方好几人，提着首级扔到了瓦剌堡垒前。”年轻人啜着烈酒，津津乐道。
“哦，是哪位？”褚云羲挑眉问。
“据说是老定国公的后代，从南京来的。”另一位年长者道，“这就是将门虎子，簪缨世家了。”
褚云羲与虞庆瑶对视一眼，虞庆瑶谨慎地问：“但我听说，宿家参与了叛乱，那位宿小将军在边疆没受到牵连？”
中年胖子道：“要说边疆正是需要人才的时候，人家打得好好的，难道就因为远在千里外的家里人参与了叛乱，就把他给杀了？”
此时斜侧的掌柜忍不住提醒：“几位，谋反可是株连九族的大罪，大家还是少说为妙。”
众人纷纷收声，喝酒的喝酒，吃菜的吃菜，褚云羲既已大致了解边镇情形，很快就与虞庆瑶一同上了楼。
*
二人稍加休息后，就去找了程薰。程薰听褚云羲说罢，不由蹙眉：“之前宿小姐也一直担心小国公爷受到她的牵连，但当时我们也无法得到他的讯息，如今看来，朝廷倒是没动他。”
“宗钰看似纨绔子弟，骨子里倒也有祖上风范。”褚云羲不免念及曾经与自己并肩作战的宿修，语声低沉，“如今边疆战况吃紧，宗钰能克敌制胜，故此他们还没向他下手。放春其实也很想过来，但我怕一旦涉及宗钰安危，她会过于激动，反而于事不利。”
虞庆瑶不由道：“可宿宗钰和放春毕竟是一家人，建昌帝还会一直留着他不动手？我总觉得他们这样反而是不安好心……”
“无论如何，先将棠小姐送到大同再说。”褚云羲转身望去，棠瑶正倚靠在床头，默默听着他们的谈话。
几年的摧残让她仍显憔悴，程薰起身，端起桌上的粥碗，放到了她旁边。
棠瑶低眸，忽而轻声道：“我这样回家，父亲他……会不会遭受牵连？”
程薰微微一怔，道：“怎么会受牵连？你本来就是被害才……”
“可是父亲若知道了我的遭遇，又该如何呢？”棠瑶无力地道，“他是个怕惹是非的性子，从不会与人争吵，就算上司无端责骂了他，他也只会回来喝闷酒。我如今成了这样，他见到后徒增伤悲，还能做什么呢？”
褚云羲沉声道：“棠小姐，你先不必思虑太多。令尊毕竟也是武官，若没有一点担当，是难以在军营立足的。你是他的独生女，遭遇此等大难，岂能还不让他知晓的道理？”
棠瑶听罢，也只是默然，眼中泪光隐隐。
虞庆瑶见状，向褚云羲打了个手势，两人先行离去了。
程薰关上房门，回到棠瑶身边，蹲下来道：“粥已经不烫了，要喝吗？”
棠瑶怔然看着他，没有回应。他也没有在意，取过床边的瓷碗，舀了粥送到她唇边。
“我喂你？”程薰低声问。
她这才抬起眼，接过那碗粥：“我还拿得动碗，你……其实不用这样成日伺候着。”
程薰没有说话，只是抱着双膝，蹲在床边，朝她笑了笑。
她清瘦的手腕间，那枚绞丝金镯晃晃悠悠，恰好在那自然而成的梅花红印上。
棠瑶捧着白瓷碗，看着他宛如少年时的面容，小声地问：“你在宫里这些年，有没有也被欺负过？”
他抿了抿唇，眼睛黑幽幽的。“没有，他们让我给皇太孙做陪读，天天一起念书习字，过得很好。”
她苍白的脸上这才慢慢浮现一丝笑意。
“我被关在黑屋的时候，常常想，是不是以后就见不到你了。可是你在宫里，宫墙那么高，隔绝了一切消息，我就是被那人打死了，你也不会知道。”棠瑶顿了顿，看着他的双眸，“我以为，你大概已经忘了我。”
他攥紧了手，低下头许久，才又换上微笑的模样。
“没有。我只是希望着，你快些将我遗忘。”
“我见过你的模样，听过你的声音，要彻底忘记，是那么容易的吗？”棠瑶眼里湿润，涩然一笑，“我当初只是，想要再见你一面，然后若有幸，往后能远远看着你，就够了。”
*
返程一路间，虞庆瑶始终不主动开口，南昀英却时不时问东问西，即便她应答简短，他也并不发怒。
落日余晖尚含浅金，南昀英见虞庆瑶走得吃力，托着她的竹筐说：“给我背啊，本来就是我带出来的。”
她头也没回：“算了，还有一段就到了。”
“我现在又不会偷吃蘑菇。”他笑嘻嘻地说着，自顾自地将竹筐卸了下来。虞庆瑶只得由着他背在肩后，慢慢走在旁边，道：“南昀英，今天回去后，你再不准随便出门。”
他想了想，反问道：“我要是待得闷了呢？”
“……那就忍忍。你难道还非要天天出去？”虞庆瑶瞥着他。
他们在这休息两天后，又启程赶往更遥远的大同。
此去秋风渐起，木叶渐黄，轻衫换成了夹衣，道途两旁的青山翠黛也渐少，取而代之的则是混沌的漫路烟尘。
虞庆瑶坐在车中，望着远处。山峦起伏，嶙峋刚劲，裸露的土石间缺少植被覆盖，旷野荒草倒是长得极为茂密，遮天蔽日，犹如纱帐。
脑海中不由浮现了童年生活的地方，记忆中故乡的风貌与眼前的景象渐渐交融，仿佛穿梭了数百年之后又重叠在一起。
“在想什么？”褚云羲的声音将她拉回了现实。
虞庆瑶手撑在窗户边，道：“在想小时候……那时的我，也喜欢钻在青纱帐一样的庄稼里。看着外面的景象，我竟好像回到了故乡。”
褚云羲隔窗遥望苍茫远方，又转而看着她，道：“那时候的西北，还和现在一样吗？”
虞庆瑶愣了愣，继而笑起来：“当然很不一样了，陛下。”
马车颠簸了一下，她顺势倚在褚云羲肩膀上，抱着他道：“真想带你去啊，可是，你不愿意。”
“……你想回家吗？”他低声问。
虞庆瑶沉默了，在南昀英面前，她曾那样大声地说出自己想要离开这个世界，因为他的疯癫痴狂，让她害怕无助，而母亲应该还守在自己的病床边，苦苦等待她的醒来。
可是现在呢？
车行颠簸，阳光透过窗棂斜射而进，起起落落，晃得眼晕。
她扣住了褚云羲的左手，道：“想……可是，我也留恋这里。”
*
马车自南往北，穿过了整个山西，在此期间，远方的军情也在街头巷尾传扬开来。
清江王的主力大军横贯江西，势如破竹，抵达南京故都后，与原先就已举起反旗的原太子党汇合。褚廷秀身穿藩王冕服，祭祀天地，拜谒祖先，甚至还专程去了紫金山下的天凤陵，而后步入南京故宫，受南京旧部以及各路归顺官员的觐见。
而此时，西风烈烈，褚云羲坐于马车中，正望向寥廓远方。
*
大同，军事边镇之一，自前朝皇帝起就为防御胡人而广布兵防，修固长城。当年褚云羲初及帝位时，便在徐徐展开的辽远地图上，以朱砂笔描画出蜿蜒红线。
山川相拥，聚兵成所，绵延千里，拱卫边疆。
只可惜，宏图大志未曾实现，便来到此处，故旧皆无。
历经五十多年后，他再次打开如今的地形图，延绥、榆林、大同……那一个个熟悉的边镇名称，跃入眼帘。
车轮辚辚，秋风渐紧，前方巍巍古城赫然伫立。青灰色城砖饱经风霜，城楼上卫兵铁甲铮铮，凛然不可侵犯。
后方那辆马车中，棠瑶倚靠在车壁一角，耳听得熟悉的乡音在窗外此起彼伏，竟是攥着衣袖，紧闭了双眼，不曾往外张望一下。
“到大同了。”程薰低声道。
她下颔紧绷，呼吸深重，想要开口时却觉胸口发闷，止不住咳嗽起来。这一路上，尽管程薰对她细致照顾，但前两年所受的折磨太重，加之长途奔波、秋凉入骨，越接近大同，她的身子却越发虚弱了。
马车停在了距离城门不远的地方。
褚云羲先前曾向棠瑶打听过棠世安在何处任职，据棠瑶说，在她离开大同前，父亲负责统领大同右卫。但边镇防卫军官也会有调动，不知他如今是否还在原地。
随行护卫去城门口那边，借着投奔亲戚的理由，向守城卫兵打听了一番。回来后禀告褚云羲，说是棠世安仍统领大同右卫，驻地在大同城西北十多里外的合胜堡。
虞庆瑶听了，便从车窗里探出来道：“那我们赶紧去合胜堡，将棠小姐交给她的父亲。”
那护卫却道：“听守城卫兵说，因前不久瓦剌人试探进攻大同一带，这几天大同守备正在各处关口巡视督查。我们如果直接过去，搞不好会正遇上。”
“这却不好。”程薰闻言随即道，“建昌帝原本就是山西的藩王，从太原到大同等地的不少官员都与他私交甚密，我们这一路上所幸未暴露身份，若贸然前去拜访棠千总而被其他人知晓，只怕要引来祸患。”
虞庆瑶皱眉思索：“那还得找个合适的时机……我们不能去合胜堡，那是不是想办法让棠千总出来，才能与棠小姐见面？”
褚云羲颔首：“确实不可贸然行动。况且棠小姐以前虽很少外出，但若是在这附近露面，保不齐会被认识她的人看到。”他顿了顿，又戳了一下虞庆瑶，“你与她长得像，也不可轻易抛头露面，免得引人猜疑。”
虞庆瑶一听，赶紧坐回座位，将窗户也关了起来，“还好你提醒及时，我都差点忘了。”
褚云羲笑了笑，又道：“安全起见，我们不能进城去住客栈。合胜堡距离此处也就十多里路，我们先赶往那里，再伺机行事。”
程薰想了想，探身向车中的棠瑶问道：“棠小姐，合胜堡附近可有能够遮蔽车辆的地方？否则我们到了那里，也未免太过引人注意。”
车中传来棠瑶低微的声音：“我从未去过父亲的屯兵驻地，也不知具体地形。但是……以前曾听他说起有士兵趁着休息的时候跑去附近村子买酒喝，想来并不是十分荒凉的地方。”
“好，现在还未到午时。但愿在今夜之前，能让你们父女重逢。”褚云羲转身上车，当即吩咐车夫调转方向往西北而去。
*
关于如何挣一个很大的家业的问题，虞庆瑶并没有追问下去。她更像是突然中了软骨散的毒，不是趴在他背后，就是靠在他身边。
叠好的被褥搅乱了好几次，褚云羲挣扎着坐起，背过身皱眉道：“快些收拾好，下去吃点东西。”
“你不能给我端上来吗？”她懒洋洋地坐起来，挂在他背后，伸手摸他的脸。
“……你这是借病装柔弱。”他下意识地侧了侧身，虞庆瑶趴在他肩上，端详了片刻，忽而问道：“你现在不害怕我接近了？心病好了呀！”
褚云羲有短暂的茫然，含糊道：“……也许。”
虞庆瑶感觉他还是有些抗拒，便也不想在这个时候再逼迫他回忆，只是有意喜悦道：“陛下一定会越来越好的！”
他低下眼帘，看着自己的双手，淡淡笑了笑。
次日一早，二人收拾好行李下楼，褚云羲正在付账时，听得店堂内有几人正议论时事，说是新皇已经摆驾回京。褚云羲微微蹙了眉，回头问：“你们这消息可确切？”
那几名客商打扮的男子愣了愣，其中一人道：“我们刚从南京来，自然知道得清楚，那阵势，除了是君王回宫，还能是谁？”
褚云羲略一沉吟，不由追问：“原来如此，我之后也在南京，还听说皇太孙与新皇相认，不知道他是否也跟随回了京城？”
“皇太孙？”另一人这才想到了什么似的，连连点头，“我也听说过这事，不过据说他还留在南京故宫呢。”
“他怎么没跟着回京城？”虞庆瑶颇为意外地问。
“咱们不过都是平民百姓，还能知道皇家的事？”那几人说着，又聊起了其他。褚云羲向虞庆瑶示意，付完账后，便走出了客栈。
“新皇对褚廷秀一直很是忌惮，如果真像他们说的，把他单独留在南京，倒很是奇怪啊。”虞庆瑶跟着他走下台阶，小声道，“难道就不怕褚廷秀在南京纠集旧部，和他唱对台戏吗？”
“若真是将廷秀留在了南京，新皇也一定另有打算。但廷秀也应该有自己的对策……”他说到此，又道，“没想到你倒是还有些头脑。”
“这是什么话！”虞庆瑶趁着周围没人，掐了他后腰一记，“不会说话就少开口！”
他睨她一眼，快步走向停在门口的马车，虞庆瑶在后面叫：“干什么？”
“不是要准备上路吗？”褚云羲讶然回首。
虞庆瑶这才赶上去，坐到车内，撩着帘子笑言：“我还以为你要逃跑呢！”
他嗤笑一声，扬鞭策马。“虞庆瑶，不要太过嚣张。”
*
春日暖阳斜照而下，这一辆马车自渐渐熙攘的人群间穿行而过，沿着大道出九江城，向西行去。
此后一路竟是安然无虞，两人离开江西后，又过湖广，虞庆瑶不知多少次看着褚云羲在地上给她画出疆域地形图，到后来，就连她自己也熟知了路线。
迤逦又往西南去，扑面而来的风越发湿热缠萦，虞庆瑶脱下了短袄，换上了薄衫，长长的百褶裙垂在车畔，在风间轻簇舞成月白色的碎花。
隆隆的春雷惊醒了万物，淅淅沥沥的雨淋湿了草木。
马车在连绵山峦间行进，满目跃现的皆是嫩绿苍翠。
她站在车上拢起手朝着大山喊，回音在碧天青峰间幽幽回荡。
褚云羲屈膝坐在车头，手中执着长鞭，唇边也只是浮现习以为常的笑。
“我从来没有见过那么多层层叠叠的青山。”她惊叹于蔓延不尽的山丘，或高或低，大片大片油绿仿佛上苍滴落的碧玉池潭。
“西南一带很多都是这样。”褚云羲身着青袍，发束网巾，抬起下颔望向远方，“你现在也算是走遍大江南北了。”
“陛下以后来过这里吗？”虞庆瑶坐在他身后问。
褚云羲摇摇头：“先后征战时，并未涉及到此。”
“但你去过我的老家呀！”虞庆瑶想到过往他曾提及的北伐事迹，兴致盎然，“陛下当初一定想不到，很多很多年以后，你曾经浴血奋战的地方，我就在那里出生、长大……”
他还是目光渺远，只含着浅淡的笑。
“如果有机会，真希望陛下去看一眼那个村庄。”虞庆瑶伏在他背后，小声道，“虽然它既偏远又贫困，可那是我生活过的地方。”
他回过头，看着她的乌发在风中微微拂动。“我如何能去？”
“只是希望啊。”虞庆瑶闭上双目，呼吸着来自远山间的青草气息，“就像我跟着你去过南京的吴王府，我也想带着你，回到自己的老家。”
成群成群的鸟儿展开双翅，从绵绵青山间穿掠飞过，投向渺渺长空，摇落脆鸣如铃。
当夜两人露宿野外，次日一早又匆匆赶路，虞庆瑶坐在车上备受颠簸，感觉这山峦仿佛永无尽头。直至午后，后方碧空下终于出现一座巍巍古城。
远处依旧是青翠山影，而就在群山环抱间，斑驳石城屹然耸峙。城头黑旗金帜迎风翩飞，扑簌簌、凛冽冽，伴着守城兵卒那明闪闪利器间反射的光芒，昭示着这千百年以后便已建制的浔州古城卓绝不凡。
马车渐近城门，虞庆瑶在车内往外张望，但见来往之人服饰各异，既有长衫儒巾的汉人书生，又有一身青黑赤红交错的山民身背硕大竹筐，赤着双足沿街走去。
褚云羲回过头看她挑起了帘子，以为她第一次来到这里才格外好奇，道：“那些衣着与我们不同的应该就是瑶民，浔州城方圆群山环绕，多为汉瑶杂居。”
“我知道呀，只是看看和后来有没有什么不同……”虞庆瑶转换话题，又问，“现在进了城，又该去的找曾默？”
褚云羲注视着沿街景象，道：“曾家在浔州城颇有名声，应该不难找。”说话间，他已将马车趋向道旁，正好有一位老者从自己店铺出来搬货，褚云羲便跃下马车，向他行了个礼，询问道：“老先生，这浔州城里出过一位成国公，不知您是否知晓他的府邸在的？”
老者愣了愣，放下手头货物：“你问的是开国元勋成国公的老宅吗？”
“正是。”褚云羲听他语气应该是了解此事，不禁追问，“他现在可还有什么后人住在那里吗？”
“的还有什么后人哟！”老者摇头道，“你找那老宅做什么呢？早就荒废了！”
褚云羲心头一震：“没有后人？！那曾默当初不是带着孩子回来的吗？”
“孩子？”老者一脸茫然，想了想，才道，“哦，你说的小成国公啊，早就不知去的了！那么多年不见踪迹，大概也是死了吧！”
褚云羲一听，心底寒意直冒，那老者更是诧异反问：“你和成国公是有什么亲戚吗？我听你口音，根本不是附近的人啊。”
虞庆瑶连忙从车中探身出来，道：“我们祖上和成国公有些交情，老人年事已高，忽然想念旧友，非要让我们来浔州打听一下曾家的近况。”
老者这才明白过来，啧啧道：“和成国公有交情？那可真是年岁不小了啊！别说成国公了，就是他的儿子小成国公如果还活在这世上，都得有我这个年纪了。”
“小成国公为何会不知去向？”褚云羲急切问道。
“这……我也不太清楚。”老者指了指后方，“你们要找的成国公老宅，就在对面那条长街尽头，门口有两只大狮子的就是。老汉我小时候还常常走过那地方，那会儿成国公还在世，但我从来没有见过他。听我爹娘说，成国公是在京城犯了事夫人也死了，他只能自己带着孩子回到老家，总也不出门。”
他遥望那个方向，慢慢道：“倒是小成国公那时候常常出来，好像是给他爹去抓药，可是他毕竟是做官人家富贵出身，遇到我们也不说话，就一直独来独往，看都不看我们。再后来，老成国公死了，他死的那天，我们都听到小成国公在宅子里撕心裂肺地哭喊。再后来，那个宅子渐渐破落，连门口的树叶都没人打扫。小成国公起先还天天高声念诗诵读，可是他大概不懂操持家业，曾家越来越败落，说起来，也不知道什么时候，他再也没出现。”
褚云羲心中隐隐作痛，勉强控制了情绪，问道：“小成国公失踪的时候，大概有多大年纪？”
老者皱眉想了又想：“大概得有三十来岁了吧。”
“那他难道一直没有娶妻生养后代？”
“有过！”老者道，“说来毕竟也是功勋后代，当时家底还算富足，应该是老成国公生后给他订下的亲事。那姑娘嫁进去之后，还给曾家生了孩子。可惜生下孩子不久，她也病故了。”
虞庆瑶不禁问：“那孩子呢？”
老者无奈道：“孩子就跟着小成国公，早些年，我还见过父子俩在街头走。小成国公那时候精神已经不好了，看着完全不像功臣后代，倒像是个潦倒的穷书生。他常常背着一个大书袋，腰里别着酒葫芦，旁若无人地高声念诗，那个孩子衣衫凌乱，一看就没人收拾打理，就那样跟在他身后，跌跌撞撞的，随着他满城跑。再往后，又追着小成国公出城，往山里去。”
他长叹一声，又道：“也不知道这父子俩什么时候没再出现，早些年间，我们还说起过这些事，有人说小成国公大概是带着孩子进山，想寻仙访道，结果却迷了路，死在了山里……只可怜那个孩子，生来没有母亲照顾，跟着那样的爹，最后也……”
老者说到此，见褚云羲脸色有异，不由道：“老汉我多嘴了，你们两位若是想看看曾家老宅，就自己过去找吧。”
褚云羲攥紧了手，深深呼吸一口气，忍着心头痛楚，向他无言行礼，转身上了车。
虞庆瑶望着他的背影，低声道：“我们去看看那旧宅再说，兴许还有转机。”
褚云羲心中明白她无非是想安慰自己，当下也不说一句话，强自振作精神扬起马鞭，按照老者的指引往曾默旧宅方向驶去。
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