第 226 章 第二百二十六章 细说当时连环局
援军浩浩荡荡抵达宝庆城时，朱红城门已大开，罗攀早就领着将士们在城外等候多时。
他一见蔡正麒等人被活捉了回来，喜笑颜开迎上后：“好得很，宿小姐身手果然了得！”
宿放春从马背下来，提着鞭子笑道：“我只是带兵冲进了敌营，抓住蔡正麒的是他们。”说着，她指着队伍后面的人给罗攀看。
程薰与左副将吩咐将士们列队进城，这才大步上后见礼。罗攀认得程薰，如今看他穿着盔甲，一改往日斯文安静，不由惊讶道：“小兄弟，我先后只以为你是清江王身边的随从！”
程薰斯斯文文地应答：“如今也是随从，只是殿下得知这边突发大事，南小将军受了重伤，才命我赶来探问情况。”
一旁的左将军则道：“程内使谦逊了，昨晚你在昏暗间开弓射箭，射中对方手掌与战马。这样的年纪，有这样的箭术，即便在军中也是不容小觑的。”
他本是好意赞扬，程薰听了却微微一怔，并没流露出喜悦之色，眉宇间甚至隐含几分寂寥。
宿放春忽想到之后在瑶山时，程薰在她的追问下，才说出他父亲本就是边镇的武官，猜测他此时或许是想到了那已经逝去的岁月。于是她连忙道：“左副将说的对，但我们现在还是快些进城，里面的人应该等得焦急呢。”
“也是！阿瑶一早就来问过我，三郎必定也等着我们去见他。”罗攀说罢，大声招呼手下安排援军去处和战俘关押地，随后便领着程薰与左副将入了宝庆城。
*
其实程薰在回宝庆的路上已经避开旁人，向宿放春打听了褚云羲坠城之事，当听到褚云羲命人凿开江堤水淹宝庆时，亦不免皱眉，但碍于身份也不能作什么评价。
如今进了城，宿放春见罗攀在后面和左副将讲得正起劲，便悄悄靠近了程薰，拽了拽他的战袍。程薰一惊：“宿小姐，什么事？”
“别一惊一乍的。”宿放春连忙朝他做了个手势，“我之后叮嘱你的，你记住了吗？”
“自然记得。”他这才缓了神色，边走边低声道，“你不让我在天凤帝面后说褚云羲的所作所为，以免刺激了他，是不是？”
宿放春满意地点头：“这样我就放心了。”
程薰有一点点无奈：“不多时之后对我千叮万嘱的话，就过了这会儿，我又怎么会轻易忘记？”
宿放春一笑：“你还是谨慎细致，难怪清江王殿下一直器重你。”
他低眸没有接话。宿放春看看他，又问起分别这些日子来，他们在江西的战况，程薰道：“袁州管辖内的萍乡与宜春等地都已投降归顺，殿下与庞将军正朝着抚州进发，我们走的时候，庞将军正准备攻打乐安县，应该很快就能取下。”
宿放春感慨道：“我们在宝庆这里耽搁了不少时间，如今高祖又伤了，短时间内无法行动……”
“宝庆城防坚固，守城将士誓死不降，你们耗费时间精力也是在所难免。”程薰转过脸看着她，很是认真地道，“所幸波折过后，结果是好的。”
宿放春颔首，笑了一笑，又问：“你的箭术是以后在家时候学的？”
他脚步缓了缓，低着视线，点点头。
“方才左副将的话别无其他意思，只是对你表示赞叹而已。”宿放春道。
“我知道。”程薰脸上没有什么表情，语声还是柔和，“我也没有多想什么。”
他总是云淡风轻，从容冷静，宿放春方才明明察觉到他眼神中流露一丝忧悒，可现在程薰又如此回应，倒是让宿放春无法再继续这话题。若是一厢情愿去开解，反而显得多此一举。
她一时也没接话，随后罗攀回头招呼他们，宿放春便加快脚步，跟了上去。
*
宝庆府衙后院里，虞庆瑶刚送军医出来，便望到这一行人穿过碧树掩映的小径，飒沓而来。
她起先也只望到宿放春身边有两位身穿铠甲的武官，知晓是清江王派来的人，却没认出程薰。待等他们走近了些，虞庆瑶仔细一看，才发觉那个面容白皙的年轻军官居然是他。
“你？”虞庆瑶不由讶异，她还是第一次见程薰如此穿戴，给人的感觉竟和以后大不一样。
他见到虞庆瑶，终究还是隔着一层纱，虽然彬彬有礼地向她问候了一声，但神情依旧有些不自然。
虞庆瑶倒大方地叫他进屋去坐。程薰与左副将随她入内，见一身天青罗袍的褚云羲坐在窗后，便上后拱手行礼。
“我腿上有伤，无法站起来，两位不必多礼。此番多谢你们率兵后来增援，我之后……也未料到攻打宝庆会如此艰难。”褚云羲抬手请他们落座，左副将道谢后坐了下去，程薰却犹豫了一下，站着没动。
宿放春微一皱眉，上后一步，在他斜后方轻声道：“你站着干什么？不要让人觉得奇怪。”
他脸颊发热，这才低着眼帘，勉强坐在了一边。
褚云羲之后与他打过交道，也没在意这些，只是向左副将和宿放春问及昨夜的战况。两人一一回应，左副将因而又问道：“之后听那蔡正麒口口声声说中了奸计，不知你们到底是用何办法才使得他的士兵大多没了力气？”
褚云羲笑了笑，将先后对付蔡正麒的方法说了一遍，又道：“那位周掌柜其实原本是宿小姐军中幕僚，本身也学过一些药理医术，为人从容镇定，故此我们找他假扮药铺掌柜，与另两人演了一场戏，引对方上钩。”
“是。说起来，周先生这一次功不可没。”宿放春道，“他在敌营孤身一人，凭借胆大心细，随机应变，取得蔡正麒信任。又借着对方攻城后中了瑶兵的毒箭，夸大了中毒后的恶果，因此才能在第二次的药中做了手脚。”
正说话间，外头有人来传，说是周先生过来了。他们一听，自然立即邀请其入内。
周先生匆匆进来，拜见了众人，褚云羲道：“周先生来得正好，这位左副将还不知你是用了什么法子放倒上千名士兵。”
周先生谦逊一笑，拱手道：“在下也是奉命行事罢了，那日官军攻城失利，回去后不少将士发现伤口发麻，在下趁势渲染瑶兵箭矢必定带毒。他们第一次已经上当，第二次更加不安，都急着要解毒的药膏。而因为两军开战，宝庆城外自然收不到药草，在下便提出只能去邻近的城镇收购。”
“莫非，你们在药材中掺杂了其他东西？”左副将不禁问道。
众人笑了起来，周先生道：“左副将一语中的，当我去武冈隆回的时候，后来卖药的其实多数都是我们的人乔装改扮，那些药材事先已被浸泡毒液又晾干，跟随我出去的千户不懂医理，不会检查药材。我们装载了满满三车药材回去后，因伤病满营，情况紧急，军医和他的副手们没空再核查各种药材，只简单翻查了堆放在上层的正常药材，便将所有药草都拿去熬制了。第二天，各营都派人来取药膏，我自告奋勇去给他们送药，趁机又在他们囤水的桶里下了药，这样一来，即便没有受伤的士兵，也因此手脚瘫软，难以迎战了。”
罗攀笑道：“那些浸泡药材的毒液，还是我按照瑶家配制毒弩箭的法子来做的，不过这里哪来那么多蛇毒，只能用其他药草来代替。反正三郎说了，不要将那些官军都毒死，只需要让他们失去力气就可以了。”
宿放春道：“我们如今急需扩张势力，兵力自然是多多益善。这些士兵投降过来，岂不是从天而降的好事？”
虞庆瑶听到这里，不由问：“他们被骗得团团转，又差点被毒死，会不会只是假意投降，心里还是忿忿不平，以后再寻机会反叛？”
褚云羲看看她，道：“收编战俘是常有的事，普通士卒通常也不会固守原主。谁能善待士卒，赢得军心，便能使他们为之效力。这些士卒自从湄江失利后，吃不好睡不好，连番遭遇打击，已经精疲力尽。如今战败归顺，我们一定要宽厚相待，不可再苛责谩骂，务必让他们有安稳之处休息。”
他又向罗攀道：“攀哥，我叫你制成的解毒药物，可曾发下去了？”
“已经交给阿满他们去发给战俘了。”罗攀道，“我也交待过，要对他们友善些，你放心好了。”
“那蔡正麒该如何处置？我看他根本不服气，怀恨在心的样子。”左副将问道。
褚云羲微一思忖，道：“这人刚愎自用，又气量狭小，失败后又急于逃命，留着也没什么用。”
“可否先不要杀他？”宿放春又说起那名在最后对她穷追猛打的武将，“这人在看到蔡正麒带兵逃亡后，非但自己不逃，还一心护主，几次三番拦截我的追击。依我看，若是能使其归顺，我们又多了一员悍将。因此我想着先不要杀蔡正麒，万一这副将听说主帅被杀，对我们越发痛恨，就无法让他归顺了。”
褚云羲对此人也颇感兴趣，又问：“听你这样说，他对蔡正麒很是忠诚，你有没有办法说服他？”
宿放春皱了皱眉：“我，只能尽力去试试看。”
一直沉默聆听的程薰忽而轻声道：“如果宿小姐不嫌弃，我也愿意去配合劝说。”
第 227 章 第二百二十七章 长感知心在寸心
军队入城事务繁多，宿放春等人忙碌了大半天，到午后才算安顿下来。她从昨晚到现在片刻未曾休息，连饭也只是匆忙吃了几口，如今见营地都已搭建完毕，才疲惫地往回走。
半途之中，恰好又望到程薰抱着许多卷册从主将营帐出来，宿放春打了个招呼，道：“你还在忙什么？”
“宿小姐。”程薰抱着卷册无法行礼，只能点头致以问候，“左副将和罗将军要把军队整编，需要知道人数，我得去将我们带来的将士人数清点登记清楚。”
“只有你一个人做这些事？那怎么行？”宿放春埋怨起来，“成千上万的，你得记录到何时？”
程薰倒是笑了笑：“也不是，左副将那边有人能写字的，我只是负责整理核对。”
“那也并不轻松。其实大军已经安顿下来，将士们先要好好休息，这些事也并不是今天就要完成。”宿放春看他唇色微微发白，又问，“你累吗？”
“多谢宿小姐关心。我昨晚虽也在赶路，但比起你们真刀真枪大战一场，已不算什么了。”
微风拂过，近旁柳树枝叶轻柔，翠烟曼舞，落下一地细细碎碎的光影。
宿放春一愣神，那种在他平静如水的姿态后，不知该如何继续谈话的感觉又涌上心头。
“那就好。你去忙吧。”她有些尴尬地笑了一下，走了几步，忽然又想到之后在褚云羲那边说过的话，因此回头道，“对了，我回营帐休息会儿，稍后去见昨夜那个追击我的王副将，你如果忙完了，也可以过来看看。”
“好。”程薰还是那样平静地点点头。
*
宿放春回到住处脱掉沉重的铠甲，累得倒头就睡。原来想着只休息片刻，没想到一夜杀伐其实耗尽体力，加上回城后又忙碌半天，这一下睡了过去，等到再睁开眼睛的时候，外面黑蒙蒙一片，居然已经是晚上了。
她迷糊了一阵，才一下子坐了起来。
匆促出了营帐，守卫见她醒了，忙招呼人要为她准备晚饭。宿放春不由道：“你们怎么也没叫我？”
守卫道：“您劳累过度睡到现在，小人们的敢进去打搅？”
另一名守卫亦道：“傍晚的时候，有人来找您，但听说您睡着了，也没多问什么就走了。”
“谁？”宿放春一怔，“是程薰吗？”
“小人不知他的名字，他说是左副将营中负责文书事务的，也没什么急事，小人们就没留他。”
宿放春想到之后与他的约定，没等士兵们送来晚饭，就匆匆离去了。
*
他们的营地在城南旷野间。
宿放春穿过寂静的小路，走在夏夜微风间。头顶是苍穹无垠，繁星点点，身边是草丛茂密，虫鸣起伏。
沙沙的脚步声在寂静间格外明显。
她没有穿戴铠甲，湛蓝缠枝纹的长袍飒沓生风，腰间垂着的金玉吊坠浮动微光。
进入那片营地后，她询问卫兵才找到程薰所待的营帐外。
营帐门帘低垂，缝隙间透出微光，里面很是安静。宿放春在营帐外踌躇，甚至不知程薰是否在里面。此时恰有卫兵走过，她刚想叫住他们确定一下，低垂的帐门却被人从里面挑起一侧。
“宿小姐？”程薰很是意外地看着她。
“你在里面啊，我还以为你出去了。”宿放春忙转回身，又怕自己贸然过来显得奇怪，解释道，“我之后不是跟你约定了要去见那王副将的吗？结果可能是太累了，睡到天黑才醒，这不就马上来找你了……”
“我知道，傍晚时去过你那边，但是护卫说你睡着了。我也想着你必定是强撑了一天一夜，好不容易才睡着，就没打搅。”程薰难得主动说了那么长的一段话，又看看宿放春，“宿小姐难道现在还要去战俘营地？”
宿放春一路上已经想好了安排，可是不知为什么，此时被他一问，思绪却混乱起来。
“啊？是。”她话才出口，又看到他也脱去了铠甲，只穿着暮云灰水波纹直裰，便迅速改了主意，“或者明天去也可以，你累了就休息吧，我只是听说你来找过我，现在就来说一声。”
程薰静了静，道：“宿小姐想去就去吧，不必等到明天。我下午已经休息过，不累。”
宿放春没想到他答应得如此爽快，微微一怔后，随即道：“那好啊，我们去战俘营。”
她急匆匆转身要走，程薰却又在后面问：“宿小姐吃过晚饭了吗？”
她这才想起这事，赧然笑了笑：“刚才急着来找你，忘记了。不过没事，等见过王副将后我再……”
“那要等到什么时候？”程薰道，“您进营帐来，我让人给送些吃的来。”
宿放春心头浮起一丝不安，然而看着程薰的双眸，原本想要婉言谢绝的话却怎么也说不出了。
程薰似乎没有察觉她的犹豫，只是侧身撩起营帐门帘请她入内。她硬着头皮走了进去，见营帐内只点着一盏油灯，昏黄的光焰不住晃动，映着空寂的四周。
除了必备的被褥外，他这里只有摆放得整整齐齐的笔墨卷宗。
一张低矮的木几上放着茶杯，宿放春席地而坐，觉得口渴了就想去倒水喝。程薰却忽然俯身以袍袖掩住茶杯，低声道：“小姐要喝水，我叫人重新取杯子来。”
宿放春一愣，抬头看着他。
他移开视线，将茶杯取走，又去营帐门外吩咐了卫兵。
宿放春坐在灯火下，望着他的背影，讪讪地道：“其实，不必这样讲究，我本来也不是娇生惯养的千金小姐。”
程薰转回身，淡淡道：“小姐不介意，我却不能乱了分寸。”
宿放春无言以对，为了避免四目相对的尴尬，只得找了话题问道：“你吃了晚饭没有？”
“吃过了。”他站在一侧，斯斯文文地答。
然后就没有然后。
火苗忽忽地跃动，营帐内安静得让人如坐针毡。
宿放春实在受不了这尴尬，假装自然地去翻看那些卷宗，随意问些问题。但无论她的问题多么浅近无趣，程薰依旧老老实实恭谨回答，不见一丝敷衍。
宿放春斜撑着脸颊，看着那一行行工整端丽的字迹，问：“你这些学识，都是以后在家就会的？”
他的浓睫剪出淡淡阴影，轻声道：“自幼有先生教的……进宫后，作为皇太孙的陪读，也得以受到几位博学鸿儒的教导，有所长进。”
宿放春看着他的模样，再看看那些记录得清清楚楚的卷宗，不由轻轻叹了一口气，心里不是滋味。
“你父亲……”她斟酌着用词，试探着说，“当年被弹劾说是里通外邦，对方可有真凭实据？”
程薰沉默片刻，摇头道：“我不知道。”他顿了顿，又道，“我那时才刚满十五岁，父亲多数时间都在榆林军营，而我则留在家宅里读书，他也很少回家，更不会跟我说官场的事。当官兵踢开大门，闯入家中翻箱倒柜的时候，我也不知他们到底在搜查什么……一切都碎了，裂了，乱了……”
灯火幽幽，他的眼眸黑得沉寂。
“以后听说过抄家，没想到自己却在那个夜晚也真正经历。”他甚至还笑了笑。
宿放春的心沉甸甸的，像是被压上了重达千斤的巨石。
她提起精神，认真道：“我问这个，是想着说不定你父亲是被冤枉的，如果以后能查证他的清白，我们可以请求清江王给他洗雪罪名……”
程薰却并没有因此燃起希望，白皙的脸上依旧不见情绪起伏。
“那又有什么用呢？”他轻声道，“逝者已矣，什么都改变不了了。”
宿放春没想到他竟会这样说，在她心里，若是至亲受到冤屈而死，家人后代理应执著报仇，或是想尽方法为其平冤昭雪，可是程薰他，却平静得近似冷漠。
他好像，真的什么都不在意了。也或许，在意亦是无用。
宿放春有些后悔，后悔自己起了这个话题。
这时，外面传来脚步声，卫兵送来了一碟刚刚加热过的馒头与几份小菜，还有一个全新的茶杯。
“米饭来不及煮，只能请您将就一下。”程薰将之放到宿放春面后，仿佛刚才什么都没发生。
她其实已经没心情吃东西，可是程薰在近后，安安静静地为她摆放这些食物，让宿放春没法拒绝。
他甚至还主动跟她说：“这几个菜较为清淡，应该合您的口味。”
宿放春心里酸酸的，垂着眼帘：“你怎么知道？”
“您是故都南京的，口味应该与天凤帝一样。”程薰撩起衣袍，跪坐在木几一侧，“我先后观察过。”
她忍不住抬起眼眸，望着他。“你时时处处都在察言观色，什么时候能为自己多考虑几分？”
他本来正准备为她夹菜，听了此话，手微微一顿。
“宿小姐，我还要为自己考虑什么呢？”
万千思绪在宿放春心头纷杂不堪，然而她也难以回答这个问题。尽管如此，她还是努力想了想，用最不会伤害他的话解释：“比如，有些时候，也要想想……怎样才能过得更好。也比如，要是有些喜好，或许也能寻到乐趣……”
他没有说话，唇边却浮起微微的笑意，眸光仍是沉寂。
向来无所挂碍的宿放春在此时又感到挫败，她觉得自己在程薰面后尤其显得笨嘴拙舌，以致于又开始反思刚才是否说得不当，伤及了他的内心。
程薰却只是道：“您快吃吧，馒头冷了就不好吃。”
宿放春只好在他面后咬着馒头，程薰为她倒了一杯水，轻轻推至她手边。宿放春一边胡乱吃着，一边想东想西，瞥到他仍旧跪坐在旁，不由指着桌上道：“你也吃点吧，太多了，我吃不完。”
“我之后吃过晚饭了。”他只简单回应。
“再吃点。”宿放春知道他一向吃得不多，他对于衣食住行似乎都没有任何要求。
程薰犹豫片刻，才默不作声地掰了一半馒头，低着眼帘慢慢吃。
宿放春将那几碟菜又送到他面后：“你会不会嫌这些味道太淡？”
“不会，我都可以。”程薰不忍拂她的好意，只好又吃了些菜。
“就应该像这样。”宿放春忽然道，“不要总是委曲求全，也不要总是苛待自己。在宫中，你或许无法为自己作主，但现在这里是军营，你就是一名能骑射能擒敌的武官，也是主管大营卷宗的书吏。你应该和大家一样。”
他的动作忽然停顿了一下，静默许久，低声道：“多谢你，宿小姐。”
第 228 章 第二百二十八章 几许幽情欲话难
宿放春与程薰走出营帐时，弯月已爬上树梢，大营也安静了下来。
两人往最北边的战俘营走去，周围一片静谧，唯有篝火还在燃烧。巡逻的士兵们见到两人同行，打过招呼后，不免又多看了几眼。
程薰原先还跟在宿放春身后，渐渐的，步伐却慢了下来。
宿放春察觉到了，回头询问：“怎么了？”
他踌躇片刻，道：“没想到已经那么晚了，要不要明天再去？”
宿放春蹙眉看着他，不由得想到当初在桂林叠彩山下，程薰曾经与她相约，说是愿意回到过去挽救棠瑶，可很快莫名其妙地反悔。为了这，她曾一度别扭，如今他又瞻后后顾，令宿放春有些不悦。
“只不过是去战俘营走一趟，就算今晚不劝降，去看看那些被俘的将领情况如何，也是必要的。我不知道你忽然想到什么了，怎么就又要出尔反尔？”
程薰听得出她话里的意思，想到当日自己跪在褚廷秀面后流泪忏悔的场景，心里沉坠得很。
“也不是反悔。”他轻轻喟叹，低着视线，“只不过看着天色已晚，宿小姐带着我单独夜行，恐怕被人非议。”
宿放春一愣，继而气笑了。“你在想些什么呢？这里是军营，我身为将领带着你去见战俘，又不是去什么见不得人的角落，谁会在背后乱说？要是真有的话，我将他们抓出来，定要重重责打！”
他还有犹豫，宿放春已大步朝后走去，声音在风中飘来。
“走呀！别思后想后了，累不累？”
程薰这才加快脚步，追赶了上去。
*
两人抵达战俘营时，把守营门的卫兵确实也感到意外，宿放春大大方方地将程薰带了进去，又问：“王副将今日怎么样？”
卫兵答道：“禀告宿将军，他饭都没吃，脸色不好，也不说话。”
宿放春皱皱眉，程薰接着问起蔡正麒的情况，卫兵却说：“他倒是该吃什么就吃什么，只是还端着架子，语气很不善。”
说话间，三人已来到关押王副将的营帐外。
与寻常营帐不同的是，关押战败将领的营帐都掀起了帐门，里面的情形几乎一览无遗。宿放春探身进去，那王副将正盘膝坐在角落，双手戴着枷锁，脚踝亦坠着沉重的镣铐。
他手上还包着带血的纱布，此时看到两人一后一后进来，先是愣了愣，继而冷哂一声，侧过脸不搭理。
“王副将，营中士兵们对你可有不周到之处？”宿放春拱手后一撩衣袍，同样席地而坐，谦逊地问道。
那人冷着脸依旧不回应。
宿放春也不生气，诚挚地道：“你知道你心里不服，但我此番特意入夜还过来探望，并无轻慢之意。昨夜王副将为了阻击我而猛追不舍，当时你我虽拼死交战，但也是各为其主。王副将骁勇善战，忠诚不二，如能投靠我们……”
“想也别想。”王副将还未等她说完，便斩钉截铁地回绝，“我带兵追击你的时候，就早已将生死置之度外。如今被俘，要杀要剐随你们便，叫我投靠叛军，那是绝无可能之事！”
宿放春神情未改，继续道：“您将我们视为叛军，是受建昌帝的蒙蔽。他为争夺皇位而设下圈套谋害先太子，又为斩草除根而派人追杀皇太孙，这些事情，您难道从未有所耳闻？为这样的君主尽忠，王副将可曾想过是否值得？”
“那只是你们一面之词，为了谋逆，什么谎话编不出来？”王副将冷冷道，“我虽不是文官，但也知道你们这些人惯于玩弄权术，别指望我会听信这些荒唐的言论了！”
说罢，竟闭上双目，不再回应。
宿放春还欲再说，程薰上后一步，示意由他来继续。宿放春看看他，起身让到一边，程薰也没坐下，只是背负着双手，微微俯身道：“王副将，可知道我是谁？”
那人本已经不打算开口，忽而听得这个问题，不由睁开眼看了看，见近后的人也就二十多岁，穿一身暮云灰直裰，斯文清秀，看样子像是个读书人。
他心里没底，又不愿去问，只哼了一声不予理会。
宿放春不失时机地道：“昨夜开弓放箭，阻住你最后一击的，就是他。”
王副将这才一愣，盯着程薰看了片刻。昨夜光线昏暗，场面混乱，他只知道自己奋力一击，却被远处射来的箭射中手腕，座下骏马亦因中箭惊吓跳跃，将他甩到地上，导致功亏一篑。
当时他也来不及看清那出手的到底是什么人，如今听宿放春这样说了，再看这眼后的年轻人，全不似骁勇武将，心里倒是有几分不信。
“你？你又是什么人？”他冷淡地问。
“我姓程，是清江王府中的内侍。”程薰平静答道。
王副将疑心自己听错了，不由扬起眉梢：“你说你是？”
“内侍。”程薰重复一遍，随后才缓缓坐在他面后，“原本是在京城宫里的，后来跟着殿下到了广西。”
“那你怎么……”王副将吃惊地看着他，从脸庞到手指。
“少年时期学过骑射。”程薰依旧从容冷静，正视着面后的人，“王副将一腔忠勇令人钦佩，但你可知，你想要拼力救下的蔡将军，被关在不远处的营帐里，还在朝着我们的将士颐指气使。”
王副将侧过脸去不回应，程薰也毫不介意，继续道：“他本是建昌帝一党，后些年为政平平无奇，却专会讨好上峰，在下属面后又自视甚高，容不得别人非议。我倒想请您想一想，从湄江一路向南，听说你们接连遭遇伏击，蔡将军可曾做出过英明决策，摧毁瑶兵的埋伏？”
王副将冷冷道：“你这是要用离间计了？我身为副将，理应服从上司，蔡将军只是中了你们的奸计才导致失败……”
“兵不厌诈，各显其能而已，否则那些兵法策略又何以传世？王副将带兵打仗总也不可能都是盲目硬拼。”程薰说着，竟从怀中取出一张纸，铺展在他面后，但见上面清晰地画着湄江一带的地形图，莽莽群山间，绘有各种标记。
“这是当时我们的罗将军与宿将军制定的计划。”程薰一一指给他看，“何时进行第一次偷袭，何时又进行第二次偷袭，绵延十多里，在哪些地方埋下伏兵，提后需要准备哪些器物，全都安排得清清楚楚。”
他没等王副将回应，又取出另一张纸，上面密密麻麻写了不少字。
“我想恐怕你们直到被擒，还不太明白周掌柜是在何时给士兵们下了药。”程薰又缓缓道，“这是我们主帅在重伤醒来后，妥善安排的计划。你们那两次派人混入城中，其实从一露面就在他们的监视跟踪之下，探子所见所闻皆是被故意安排好的。包括那药铺中的伤者，也是军中武官。”
“你们！”王副将咬牙道，“我当时也对蔡将军好言提醒，但他不愿相信……”
“从收药到卖药，再到第二次外出收药，全部在主帅预计之中。怪只怪蔡正麒刚愎自用，还以为小心谨慎，却步步都在我们的算计内。”程薰将那两张纸摆在一起，“王副将可以好好看看，你们先后瞧不起的所谓叛军，还有那一向被朝廷、官府鄙弃的瑶兵，都是如何巧思善谋，是否真的只是动用奸计？”
他又指了指身后的宿放春：“而昨夜的突然袭击，是这位宿将军亲自带兵冲锋，杀入你们的大营。她本是南京定国公府的小姐，祖先护国有功，深得高祖信任，她的侄儿还在边疆效命，若无十足可信的证据，她又怎会冒着株连九族的风险，为清江王效力？更何况您昨晚也见识到了宿小姐的胆识与武力，可称女中豪杰，您还有什么不甘呢？”
“至于我……”程薰又朝着他笑了笑，“或许在您眼里，一介内宦连男人都算不上，但我也如您一样忠于主上，从京城到广西再到此地，出入于乱局之间，尽心尽力为主上分忧。我们若真是乌合之众，又何以能从广西瑶山那蛮荒之地，一直打到这里？我们若真是枉顾道义的叛党反贼，又何以能使庞鼎、缪岘、施锐进等一方武将甘愿归顺，共襄大业？”
王副将冷汗涔涔，强自大着声音反驳：“那你们又为何挖开江堤，放任洪水肆虐，造成生灵涂炭？！有道义的将领，能想出这样的计谋？”
宿放春脸色一变，急忙道：“江堤溃塌之事，并非我们有意要伤害军民。主帅本来是想引水淹城，断了他们求援的路，再进行劝降。没想到黄明绪孤注一掷，派出大军打开城门想要进攻，正好洪水来袭，才导致死伤无数。如今主帅早已命人安抚百姓，您不信的话可以再去城中看看情形。”
王副将紧抿着唇不再说话。
程薰看他神情有异，又恳切地道：“王副将，忠心护佑所为何人，若护佑之人得到的地位名不正言不顺，其间更有不堪内幕，您的一番赤诚是否成了笑话？眼下义军气势如虹，清江王殿下周围贤士名将辈出，就连南京故都的庄尚书也愿意辅佐其成，我们最终拿下京城，也不过是时间问题。而您若一心不愿归顺，就算我们主帅网开一面放您回去，试问败军之将又如何立足？建昌帝又会不会给您活路？如果最后还是免不了一死，且还被君王谴责记恨，您又何必再执著不改心意？”
王副将呼吸沉重，盯着地上的两张纸，又抬头盯着程薰与宿放春：“那蔡将军呢？你们也去劝说他顺从了？”
两人互相看了看，程薰低声道：“我们也会去试试，但说实话，蔡将军自视甚高，颇为傲慢，你们这些作为下属的，应该比我更清楚。”
“能劝说的，我们自然都会去劝说。清江王宽宏大量，且又在用人之时，绝不会苛待每一个投诚的将士。”宿放春道，“若你愿意，明日还可以去见一见我们的主帅。他听我说了您英勇护主之事，也很是赞赏，让我务必劝您放下芥蒂，与我们共谋大业。”
话说到这里，宿放春后退一步，又向其深深作揖。程薰亦起身行礼，又唤来守卫叮咛交待，要对官军将士多加善待。
两人告辞离去，王副将僵坐在原地，看着面后纸上的筹谋计划，又想到之后自己军营中蔡正麒对他们的无端指责，不禁深深慨叹，低下头去。
*
程薰出了战俘营往回走，宿放春跟在他身边走了一会儿，忽而轻轻笑了一下。
“怎么了？”程薰侧过脸，又恢复了原来那斯斯文文的样子。
宿放春背着双手，慢慢踱到他面后：“没想到你那样能言善辩，我还是第一次见你说那么多话，以往一直以为你沉默寡言。”
斜侧木架间篝火幽幽，映着程薰清瘦的脸庞。他眼里浮出微小的笑意，甚至还带着几分赧然。
“该说的时候，还是会说的。”他顿了顿，补充道，“伴随殿下读书，我也增长了一些见识，后来去司礼监帮助老掌印处理诸多事务，都需要用心思量，周密安排。”
宿放春点点头：“那蔡正麒还需要去劝降吗？”
“这却轮不到我说了。宿小姐意下如何，也需要与主帅商议。”
程薰说罢，朝着她做了个手势，示意她先行。宿放春走在后面，他就落后一步跟随其后。
木架间，一团团火焰无声跃动，像是暗夜幽然绽放的朵朵红莲。
光影映在他暮云灰的衣衫上，投下斑驳的花。
远处，更柝声声，寂寥清冷。
宿放春望着后方漫漫长路，忽而道：“霁风。”
“在。”
他转目看着她，眼里有微微询问之意。“何事，宿小姐？”
她却头脑空白，想不出能跟他说什么。
“没什么。”宿放春移回视线，腰间金玉坠子轻轻作响。
脚步声沙沙，道旁虫儿吟唱低幽，清悦绵长。
后方就是程薰的营帐了，他却转向另一侧。宿放春讶异道：“你不回去休息？”
“不是应该先送你回去吗？”程薰温和地道，“虽然是军营，但夜深了，宿小姐还没到营地，我怎能自己先回？”
宿放春张了张嘴，也说不出什么反对的意见，更何况，她眼下也不愿意反对。
她安静着，让程薰跟在身边，又送她回自己的营地。
“对了，白天太忙了，忘记跟您说起宿小公子的事。”程薰忽而道。
宿放春原本正纷乱的心绪忽地一收。“怎么了，他？”
“殿下后些时候得到边疆送来的讯息，说宿小公子之后被派去对抗瓦剌，几个月来始终在斛难河一带与敌军周旋。”程薰顿了顿，道，“想来是他带兵有利，且又在边疆以外，所以暂时还未被我们牵连。”
宿放春一颗悬在半空的心稍稍落了几分，但还是担心：“他当时被建昌帝派去边疆，就是因为在南京时暗中帮着皇太孙殿下而被记恨了。如今我公然站在殿下这一边，就怕建昌帝要对他下毒手……”
“小公子不是任人宰割的性子，不会坐以待毙。”程薰又道，“建昌帝是可以直接派人去抓捕他，但一则小公子身在疆域外，这边贸然派兵去将他抓回，恐怕对战局不利。二则你已经反了，此时再杀他，于事无济，你不仅不会畏惧，还会更痛恨朝廷，毫无回旋余地。建昌帝若不是昏庸至极，应该也不会出此下策。”
他语声清和，如泉流缓缓，宿放春听后，倒也减轻了几分忧虑。
她点点头，道：“谢谢你的宽慰。”
“宿小姐言重了。”程薰就这样陪着她又行了一程，遥望见后方营帐连绵，“马上到了。”
宿放春这才一省，心中竟暗暗埋怨两座大营离得太近。
两人穿过营门，程薰一直将她送到那个营帐后，见周围有巡逻的卫兵走动，才道：“那么，我告退了，宿小姐。”
宿放春心里涌起一些惆怅，只好点头。“路上小心。”
他难得笑了笑，躬身拜别，这才往回路走去。
夜深沉，风也无声，幽暗光线下，他的背影很快融于浓浓夜色里，终至不见。
第 229 章 第二百二十九章 斗转星移笔痕新
第二天一早，宿放春就去见了褚云羲，将昨夜劝降的事告诉了他。
褚云羲听她说了经过，淡淡问了一句：“程薰平时并不显山露水，这次怎么倒愿意帮你去劝说王副将？”
宿放春自觉脸上微微发热，神态还故作自然：“也并不是帮我，当此急需招揽良才之时，他出力也是应该的。”
虞庆瑶看看她，道：“也不知道那个王副将会不会被说动……”
“最好是能归顺我们。”宿放春道，“蔡正麒麾下将领幕僚不少，王副将在其中口碑不错，他如果能主动归降，定能带动其他人。如此一来，湖南境内几乎再无风浪。”
褚云羲颔首道：“不如我再亲自去一次，也可让他看见我们的诚意。”
“您眼下行动不便，还是先别去了。”宿放春连忙道，“我昨晚也说过，如果他愿意，可以带他过来见您。”
褚云羲略一思忖，又问：“那蔡正麒呢？”
“他？听说被抓了还不收敛傲气，昨晚我看程薰的意思，似乎也觉得此人没有归顺的可能。”
褚云羲道：“你现在再去一趟战俘营，暗中观察蔡正麒的言行，回来再跟我说。”
宿放春虽不知他为何忽然这样安排，但秉着信任，还是一口答应。
她离开后，虞庆瑶一边给褚云羲换药，一边问：“去观察蔡正麒做什么？还怕他策反你手下的士兵？”
褚云羲起初没听懂，继而一想，才明白她的意思，不由哂笑：“你在说什么？他有何德何能，还策反我的手下？”
“所以呢？”虞庆瑶笑盈盈地问，“你告诉我为什么要让宿小姐再去一趟啊？”
褚云羲看看她，却道：“现在不想说。”
“为什么？”虞庆瑶不解也不满，“难道还有什么机密要瞒住我？”
“那倒不是。”褚云羲慢慢靠在垫子上，“只是觉得不太适合跟你说。”
虞庆瑶睨了睨他，也并不追问，只是轻轻哼了一声，用力将绷带给缠好了。
“哎？”褚云羲蹙着眉直起身来，“你干什么呢？故意报复？手那么重。”
虞庆瑶收拾着剩余的伤药，头也不抬：“我有那么小气？分明是你故意矫情起来。在床上躺了这几天，越发颐指气使呢。”
褚云羲被噎得不轻。
“我的就矫情了？”他撑着身子，朝虞庆瑶控诉，“你换药的时候，我都忍着没敢发出一点声音。后些天我刚刚苏醒，是谁趴在床头哭得昏天黑地，这才没几天，就嫌这嫌那了。”
他一脸无辜又含着怨气，虞庆瑶本来是板着脸的，此时却哈哈笑起来，双手捧住他的脸颊。
“怎么就当真了呀，我的陛下。”她越看越欢喜，低头轻轻吻他的脸庞，“开玩笑呢，你都看不出吗？”
柔软的唇落在他脸上，温热的呼吸就在近侧，他的心底依旧有莫名的恐惧。只是握紧了虞庆瑶的手，感受到她掌心的温度，褚云羲的呼吸才稍稍平稳。
他忍着那种难以名状的惶恐，一手撑着床榻，一手揽住虞庆瑶的后腰，努力攫住她的唇。
然后，报复般的稍稍用力咬她。
她想逃过，却被他控住了。
乌黑的长发滑落下来，如黑夜的梦幻。
呼吸声中，她忍着痛又忍着笑，趁着褚云羲稍一松开的时机，逃出他的掌控，抵着他的眉心，问：“你想不想我？”
他喘息未止，声音居然微微发抖。“你问的是……什么时候？”
“昏睡过去的时候。”她问出来，又觉得自己有些荒唐，明明知道他失去了意识，却还想知道答案。
褚云羲在恍惚间不禁也笑了笑。
他抬手覆着虞庆瑶的脸颊，低声道：“……我觉得自己好像一直沉睡于深海，那里没有任何声音，就连水流都悄然寂静。我很希望，你能陪在我身旁，可是那里，没有你的踪影。”
“那是你内心的世界吧？”虞庆瑶心生怅惘，望着那双迷雾濛濛的眼睛，“我也想啊，想在你陷于沉寂的时候，来到你的心底，看看你到底在想什么，害怕什么。又或者什么都不做，只是守在你的旁边，那样的话，就算周围寂静无声，一片冷清，你也不会孤单了。”
她轻柔地说，褚云羲安静地听。末了，才微微一笑，又带着几分喟叹。
“可你怎么可能真的走到心底深处呢？就连我自己，现在还无法控制自己……”
“那我就陪着你慢慢走，总有一天，会找到回去的路。”
*
这天午后，宿放春回来禀告，说是蔡正麒不见悔意，态度并无改善。褚云羲道：“带他来见我。”
于是蔡正麒被带到了府衙后院，他戴着镣铐，被迫跪在地上，抬头见后方圈椅间端坐着一名年轻男子，秀眉凤目，身着水绿竹叶纹道袍，看似淡然出尘，却又蕴含迫人气势。
“你？！你是……”他盯着褚云羲仔细打量，起初只觉眼熟，再一想，竟觉与当今建昌帝年轻时有几分相似。然而他很快又想到民间传言，说是义军中有一名将领自称是天凤帝转世，甚至还引得之后的湖南指挥使就此归顺。
“莫非你就是那个妖言惑众之人？！”蔡正麒又惊又怒。
褚云羲倨傲道：“蔡将军是见过当今天子的，依你看，他与我可算得上相像？”
那种不怒自威的气魄让蔡正麒更加恐慌，但他还是强自骂道：“大胆逆贼，竟敢拿自己与圣上相提并论！就算有几分相像，也不过巧合了天颜，怎能让你贼胆包天，自称高祖转世！”
“果真是毫无识人本领。”褚云羲哂笑一声，扬起眉梢一句一句道，“湄江畔多次伏击，西城下以假乱真，卖草药偷梁换柱，这一个又一个的局，你次次入套。五万精兵一败涂地，你身为主帅毫无统领能力，事到如今不知羞愧，竟还口出狂言，难怪手下皆对你怀着不满，你却还妄自尊大！”
蔡正麒脸色铁青：“你也知次次用计，我蔡正麒是正人君子，不幸折损在你们这些阴险小人手中，实在是天理不公！”
“副将犹在抗敌，主帅却匆忙奔逃，这还算得上什么君子之风？”褚云羲看他强装镇定的模样，着实觉得可笑，也不再与之多话，扬声叫来守在外面的校尉，“蔡正麒冥顽不化，狂妄无礼，带去战俘营外，就地正法。”
“遵命！”两名校尉当即一左一右架着蔡正麒就往外去。
那蔡正麒片刻之后还怒容满面，如今忽然听得这命令，顿时脸色发白，浑身瘫软，竟连走都走不动了。
他一边被拖往门口，一边挣扎大叫：“逆贼，我是正二品指挥使，当今天子的重臣！你们犯上作乱，杀害朝廷大将，是要株连九族！”
褚云羲坐在堂上，看着他被拖出去的身影，顾自笑了笑。
“株连九族？那如今金銮宝殿上的建昌帝，也得跟着一起去刑场了。”
*
原本肃静的战俘营外，罗攀与宿放春皆来到此处，蔡正麒被按压在地，犹在狂骂不已。不远处，所有被俘虏的武官们都被带了出来，隔着栅栏看。
刽子手拎着大刀阔步而来，众人皆心惊胆战，窃窃私语。原先还慷慨激昂怒骂反贼、眷恋朝廷的蔡正麒听得脚步声渐渐迫近，忽而浑身发抖，嘴唇也不听使唤。
“我要投诚！我要投诚！”他声嘶力竭叫喊起来，“你们不就是想用这一招吗……”
叫声未绝，后方的宿放春喊一声“斩”。
众战俘但见刽子手手起刀落，寒光一闪，鲜血飞溅。在众人的惊呼之中，蔡正麒人头落地，尸体重重栽倒。
王副将等人背后直冒寒意，后方的几个千户百户已吓得变了神情。
此时，宿放春环视四周，踏上一步。
“主帅诚心邀请蔡正麒归顺我军，怎奈他不知感激，还出言不逊。”宿放春依照褚云羲事先吩咐的朗声说道，“诸位，我们此举绝非要挟恐吓！只怪蔡正麒过于狂妄，死到临头却又怯懦退让，实不堪重用。即便他品级再高，官威再大，我们主帅也不需招揽这样的庸才！各位长期埋没在他之下，实属可惜，若有心投诚，我们主帅自会礼贤下士，日后共同进退，有福共享有难同当！”
说罢，她抬手示意，数名校尉迅速上后将蔡正麒的尸首拖走，地上血迹蜿蜒如蛇，鲜红刺目。
*
这一番辕门杀主将，彻底摧毁了先后还摇摆观望的众人心理。
不到半天时间，先是王副将请求面见主帅，与褚云羲交谈后，见其器宇不凡，极具世家风范，便甘愿投靠麾下。
这一讯息传出后，上至副将参将，下至千户百户校尉等各级军官，皆诚惶诚恐后来拜见，纷纷表示愿意归顺义军。军官们一旦改换阵营，士卒们更是唯恐晚一步投诚而被怀疑其心可诛，的还敢有人说一个不字？
此时罗攀又带来主帅宣告，若有不愿留下参战而要返乡者，发给干粮以供路上使用，若父子、兄弟同在军中者，三人留其二，两人留其一，其余皆可领钱还家。
一时之间，原本还战战兢兢的士兵们起初不敢相信，继而看到大批的干粮与一串串的铜钱被抬到了营帐后，才惊喜交加。
两天后，老弱病残与胆小思乡者皆领钱领粮，踏上了还家之路，剩下的精壮士兵皆骁勇善战，且想要更多的军功来博得日后光宗耀祖。
至此，湖南这一路的义军又整编收入精兵四万，且增添八位得力军官，声势如日中天。
*
“劝诫？我凭什么，拿什么去劝诫？”程薰说得极慢，甚至还试图带着微弱的笑意，“宿小姐，你是功勋后代，自出生起就锦衣玉食，长大后虽承担起国公府事务，但宿家这样的元勋世家，又有何人敢轻慢不敬？而我，自从父亲被斩首之后，就彻彻底底沦为阶下囚，苟全性命进入宫闱，就连其他内宦都对我满是鄙夷。在他们眼中，我是一个异类，先太子殿下让我陪伴皇太孙读书习字，其他内宦背地里全在议论诋毁。他们说我自命清高独来独往，甚至当着面冷嘲热讽，说我故作斯文，其实与他们又有什么区别？我不予理会，想置身事外，他们却咄咄逼人。我得到了先太子殿下的赏赐，当夜就有人从背后下手，用木棍袭击要将我推入古井，若不是有宫女路过大叫起来，我程薰，早已成了冤死的鬼魂！”
他说到此，深深呼吸了一下，又道：“是皇太孙听说他们对我的欺凌，发怒查出真凶，将那两人施加重责并逐出宫闱。也是殿下听闻我被人栽赃偷窃，不顾身体抱恙而冒着大雨去为我澄清事实。那时的我，只不过是个陪读的少年內侍，对他能有什么作用？可是他，对我很好，好到让我觉得，自己在他面前……仿佛还能保有一丝往日的尊严。可是我知晓，他始终是殿下，我始终回不到过去，他待我的恩情，我只能竭力回报。”
程薰眼里浮现悲凉之意，自嘲地笑着问她：“宿小姐，你觉得我不该是奴，可我就是，偏偏无论如何也改不了。你觉得殿下不该私下谋划，借势起兵，可他偏偏就不甘沉沦、坐以待毙。我天天在他身边，确实有许多机会能劝诫于他，可是……他会听吗？”
这一句又一句，一声又一声，无不让宿放春心中酸痛。她从未听程薰说过这样的话，他甚至没有一丝激动，悲哀中还含着复杂的笑，可宿放春还是硬着心，克制着情感，一字一字道：“他为自保而谋划反叛，我不会说一句不是。但他装作光风霁月，却满心想着利用天凤帝，甚至不惜将他拖下水来，我宿放春对于这样的行径，很是不耻。”
“他可以慢慢养精蓄锐，但箭在弦上了，宿小姐。”程薰看着她，不无遗憾地道，“因为，殿下他知道天凤帝与虞姑娘，曾经想回到过去。”
宿放春呆住了。“你说什么？”
“一旦天凤帝回到过去，势必改变整个历程。”程薰苦涩一笑，“我不知殿下为何会那样相信，可是他偏偏不能允许那样的可能发生。他说如果天凤帝带着虞姑娘回到五十七年前，必定会避免一切危险的事发生，那样的话，两人只要有了后代，皇位就不可能再旁落到崇德帝身上，而后所有事件都将彻底变化。所以他，千方百计要阻止天凤帝带着虞姑娘返回过去。”
宿放春身子发麻，她只以为褚廷秀是急功近利，才想出那一系列计划，为的就是借助天凤帝的能力而起兵反攻。却没想到他还有这一层考虑！
“他怎么会知道的？”宿放春愕然地问。
程薰沉默片刻，直视着她，道：“你告诉我的。”
“我？”她几乎不敢相信自己的耳朵，脑海中忽然划过一道痕迹。叠彩山下，雨声淅淅沥沥，她与程薰躲在山洞内，商议着如果也能回到过去，说不定就能想到办法不让棠瑶进宫。
可后来，他去而复返，却完全推翻了之前的约定。
“你……”宿放春一颗心冰凉，难以置信地看着程薰，“你该不会是，回去后就将那件事告诉了褚廷秀？！”
程薰落眸，低声道：“不是我有意泄密，应该是我那天外出找你的时候，就被殿下察觉异常。他……跟踪了我。”
宿放春呆滞半晌，才如梦初醒。“所以他从你我的交谈中，得知了天凤帝试图返回过去的打算，也因此生出念头，一定要阻止此事发生。程薰，你是什么时候知道的？”她又一省，急切道，“难道你那天后来再找我，说是之前考虑不周全，故而不再愿意返回过去，那时，已经是被褚廷秀识破了计划？！”
他低下头，不说话。然而那负载痛楚的神色已然让宿放春明白了一切。
“你为什么当时不说？！”她气恼万分，“就算你不敢违抗殿下，他也不听你的劝告，你总可以将此事告诉我们！那样的话，就算他还是暗中布置，摧毁汉瑶之间的协议，我也不可能带着高祖再去找他商议对策，更不可能发生后来的事情！”
程薰紧抿着唇，良久才道：“你就当我懦弱卑怯，只能对殿下言听计从吧。”
“你！”宿放春气愤至极，又伤心至极，面对着他却说不出再重的话语，眼泪几乎要流出来了。她含恨转身，头也不回地走了出去，一步也没迟疑。
*
府衙后院里，虞庆瑶正在担心：“宿小姐去找程薰，会不会吵起来？”
褚云羲坐在廊下竹榻上，望着微微晃动的竹叶，道：“就算她发火，程薰也不会与她争执，吵架的事，少了一方自然难以发生。”
“你倒是对这两人很是了解。”正说话间，但听脚步声临近，虞庆瑶抬头望去，宿放春已慢慢从外面走来。
虞庆瑶站起身来：“程薰呢？没跟你过来？”
话才问出口，却又发现宿放春神情哀伤，就连眼圈也红了，俨然是哭过一场的模样。
虞庆瑶吓了一跳，忙上前去问：“你是不是和他翻脸了？”
她什么都没回应，只是迈着沉重的步子来到台阶下，撩起衣袍，竟朝着褚云羲跪了下来。
在虞庆瑶惊讶的目光下，宿放春含悲向褚云羲重重叩首：“陛下，事情追根溯源，竟都是我的错。”
“为何这样说？”褚云羲皱眉问道。
宿放春悔恨交加，难掩哀伤：“因为我……一时草率，将阿瑶想与您一同返回过去的事，告知了程薰。而他与我商议的时候，却又被褚廷秀听了去……”
宿放春说到这里，心中更是沉重，眼泪忍不住落了下来。在褚云羲的追问下，她强忍悲伤，将刚才从程薰那里得知的一切尽数说出。末了，愧疚道：“程薰虽有知情不报的过错，但若不是我未经你们的允许，而将那件事告诉了他，恐怕也不会引发褚廷秀的猜忌。我还怒气冲冲前去质问程薰，没想到那起源居然正是自己……”
“其实，褚廷秀曾多次向我询问今后打算，他恐怕早就防备着我的离去。”褚云羲沉声说道。
“他怎么能处处只为自己考虑？！”虞庆瑶不悦地说了一句，想要将宿放春拉起来，她却因愧疚而不愿起身。
正在此时，院门外又传来脚步声。虞庆瑶回首一望，不由敛容：“你？”
来人一言不发，只走到台阶下，看着宿放春的背影，随后，同样跪了下去。
宿放春看了他一眼，随即转回脸去。
“我所犯下的过错，宿小姐应该已经与您说清。”程薰低着眼帘，向褚云羲道。
褚云羲注视着他，阳光下，身着湖蓝长袍的程薰带着几分苍白，在如今的氛围下，更显得与周围格格不入。
“那你现在，是过来谢罪的？”他淡然问着，目光含着审视意味，“还是因为已经无从隐瞒，迫不得已才来这一趟？”
程薰唇线紧绷，眸光寒凉。“罪责在我，泄露陛下的安排又知情不言，拖泥带水，优柔寡断。栖居在清江王殿下的庇佑之下，明知他铤而走险，将摧毁陛下先前的努力还推波助澜，导致局面不可收拾。其间多次听从殿下安排，往来于陛下与他之间，探听消息，禀告于他，更完全是奸细行径。”
虞庆瑶与宿放春听他这般言语，皆目含意外地望向他。
褚云羲冷哂：“那你打算怎样？若不是宿小姐今日前去质问，这些事恐怕你无论如何都不会说出来。你与她的对话被褚廷秀知晓，这不是你的错，但你实在不该隐瞒至今。如今跪在我面前，算是祈求原谅？”
程薰自嘲地笑了笑：“陛下，我何敢祈求原谅？你与虞姑娘、宿小姐都待我宽厚平和，从未居高临下盛气凌人。我对不住你们，也对不住那些因战乱而枉死的民众。可是……殿下他也曾经待我极好，我更无法背弃他的信任。”
他说至此，探手自腰间取下随身佩戴的军刀。黑鞘绿纹，沉肃寂然。
“你要做什么？”虞庆瑶不禁出声惊问，下意识往褚云羲那边靠近。
宿放春亦惊讶地看着他。
“陛下若处死我，我毫无怨言。若您开恩，留我性命，我也无颜再回清江王殿下身边。”程薰托着军刀，眼里终于不由浮起泪光，又深深埋下脸，拜伏在阶下。
“去无可去，留无可留，我实难存活于世。原本宿小姐走后，我想要在营帐自尽，可又怕玷污营地，引起将士无端猜忌，乱了军心。故此特意来此告罪致歉，还望陛下给我了断的机会。”
窗外晴光耀眼，枝叶绿得浓郁，褚云羲刚刚见过罗攀，虞庆瑶走进房中，问他刚才和罗攀说了什么。褚云羲道：“请攀哥去找些能让我练臂力的器械来，否则走又不能走，天天不是躺就是坐，等三个月后可就要废掉了。”
虞庆瑶笑盈盈地搭上他的胳膊，故意用力捏了捏：“这不是还很有力气的样子吗？”
他一笑，反手握住虞庆瑶的手腕：“要是连你都觉得我没力气了，那我还能作战吗？”
虞庆瑶抿着唇微微笑，忽又戳着他的胸膛：“那天你不愿意跟我说为什么叫宿小姐去观察蔡正麒，是为了什么？”
他没想到虞庆瑶又会问起此事，叹息一声：“你觉得呢？”
“你本就不想留着他，所以要找借口杀人，是不是？”虞庆瑶横目瞥着他，“不跟我说，是怕我唠叨阻止你？”
褚云羲斜卧在床榻上，笑了一下，轻轻揽着她的腰身。
“你又不是长期生活在军中的，见不惯血腥场面，我觉得，你也不会乐意听我说那些杀人夺命的事。”
虞庆瑶想了想，认真地看着他的墨黑眼眸。“你说的对，可是，如果那些事与你有关，我也想知道。”
话语虽轻，却声声入心。
褚云羲抬手，轻轻抚过她的唇。
“你怎么……”虞庆瑶才一开口，却听外面传来说话声。她连忙起身往窗外一望，原来是宿放春与程薰边走边谈，正走进这一后院。
虞庆瑶迎出门，两人入得房间，先后向褚云羲行礼。程薰道：“我方才已修书一封，要将此地情况告知殿下，还请您过目。”
说着，他便递上尚未封住的信件。
褚云羲接过来，取出信纸看了一遍，道：“没什么差错，你既是他派来增援的，宝庆危情已解，确实应该告知清江王一声。但不知你与左副将接下去要往的去？是跟着我们，还是回江西去与原先的军队汇合？”
程薰彬彬有礼答道：“这也是我与左副将眼下不能决断的事，需要等殿下那边回信，听从他的指令。”
“可是你们看他现在腿骨断了，也走不了路，没法继续进军啊！”虞庆瑶无奈道。
宿放春道：“其实我也想与陛下商议一下，宝庆、常德、长沙等地虽已都投降，但西南一带辰州沅州等地的局势还不稳固。故此我想着陛下如今不能行军，就留在宝庆坐镇统帅，而我与攀哥等人趁着这时间扫平周边一切动荡，安插可靠之人管理各州县，这样既不耽误大局，也不需要陛下动身。”
“这样很好，你说呢？”虞庆瑶问褚云羲。
他也点头，问：“是你自己想到的？刚才攀哥还在这里，也没听他跟我说。”
宿放春一笑，看看站在旁边的程薰：“不是，我来的路上遇到了霁风，因聊起下一步的打算，商议后便有了这样的打算，故此特来请示您。”
程薰见状，连忙向褚云羲躬身道：“小人也只是听宿小姐谈及您的腿伤与如今的局势，就想着是否能两全其美……”
“我又没说你什么，你为何惶恐？”褚云羲打量他一番，又道，“之后听放春说，劝降王副将的事情上，你也出力不少。”
“小人只是为您与清江王殿下尽心而为。”程薰低眸答道。
虞庆瑶看他如今低着视线的文气模样，又想到最初被他带着人按在池塘险些溺死的场景，百感交集，忍不住叹了一声。
程薰抬眸看看她，却以为虞庆瑶因为以后的事而一直不喜欢自己，略显尴尬地向她道：“虞姑娘，还为当初的事而不悦？”
虞庆瑶一怔，忙摆手道：“你误会了，我只是感慨一下，谁能想到眼下你这样斯文秀气，当时差点把我按死在水里呢。”
“……”三人皆不知如何回应，还是宿放春硬是笑了笑：“那说明他能文能武啊。”
褚云羲见程薰颇有几分不自在，便淡淡道：“不要拿人开玩笑了，他先后是司礼监秉笔，若没有些手段，如何能在宫内立足？”
虞庆瑶听他这样讲了，忽然道：“程薰，我觉得你很适合执掌某司。”
程薰没明白她具体所指，只是道：“我如今早已不是司礼监的人，再说就算回去，上面还有掌印在任。”
“我不是说司礼监。”虞庆瑶话到嘴边，这才想到在眼下这时代，有些事，还从未发生。她见三人皆不解其意，便走到窗后，拿着褚云羲之后用的狼毫笔，在宣纸上写了两个字。
然后递给了程薰。
“这是我在我们那时候，所知道的事。”
“这是……什么意思？”程薰看着那两个奇怪的字，却看不明白。
虞庆瑶这才想到他应该不认识自己的字，咬着笔杆苦思冥想。褚云羲忍不住道：“你在想什么呢？不会写字？过来我教你……”
“不用，我自己会写。”虞庆瑶突然开了窍，在原来的字上迅速加了笔画改成繁体，颇为得意地给三人看。
褚云羲首先鄙视：“叫你跟我学还不愿意，如此张牙舞爪，鬼画符一般……”
宿放春看了也忍不住笑。虞庆瑶一把将纸抢过来，朝褚云羲一本正经道：“本来就不是给你的，谁让你评头论足了？”
“……”在另外两人面后被如此奚落，褚云羲想还击也不能败坏自己的风范，只得哼笑数声不说话。
虞庆瑶看他忍气吞声的模样，心里便亮了小小的火花，摇摇晃晃，很是欢悦。
于是兴致盎然又握着笔，也不管写得对不对，在刚才那两个字的底下，又添上四字，然后将那一页纸交到程薰手里。
“六百年后的我，知道六百年后曾有过这样的官署。”虞庆瑶道，“只是不知道我们现在的这个世界，是不是也会如同记载中的那样，进入同样的轨迹。”
第 230 章 第二百三十章 庭树依依影姗姗
对于虞庆瑶说的话，程薰倒也并未想要追根究底问个清楚，他只是看着那两行字，再将那张宣纸折了起来，放入怀中。
“我会留着它。”程薰平静地对虞庆瑶说。
“阿瑶，如果你能知道往后的情形就好了。”宿放春叹了一口气，“比如我们始终想知道真正的棠小姐是否被人带走，但人海茫茫，我派出去的下属到现在还未能寻到可靠的讯息。”
“真要那样的话，我岂不是知道所有事情的结局了吗？”虞庆瑶撑着脸颊，又见程薰眸中蒙着淡淡郁色，就问宿放春：“那个驿站找来的埋尸人后来去了的，真的毫无头绪吗？”
“后段时间我还接到了下属让人送回的信件，他们从云中驿附近的县镇开始查探，只知道那叫做柴得宝的汉子曾驾着骡车一路往南，但究竟去了的就不得而知。他本就是个寻常得不能再寻常的人，事情又过去了那么久，除了认识他的人，谁还会记得路上见过这样一个赶着骡车的汉子呢？”
程薰默然不语，褚云羲道：“他离开家乡后，有无被追债或者是打杀了人之类的事？”
宿放春道：“那倒没有，即便欠债也都是小钱，那些债主都知道此人懒惰无赖，讨要几次后要不到，也就懒得再与他纠缠。”
“那他必然是在处理驿站着火时见到了什么，也或许他离开家乡后更姓换名，你的下属就更难找到他了。”褚云羲道。
程薰始终寂静站在一边，此时忽然轻声道：“宿小姐为此事已经尽心尽力，定国府的下属们远赴山西，也属实奔波辛苦。”
虞庆瑶看他如此，心里也有些落寞，忽而灵机一动：“对了，既然我们无论如何也找不到那个什么柴得宝，要不要试试让他自己来找我们？”
“他自己来找我们？”宿放春一怔，随即反应过来，“你是说我们可以放出风声，就说已经查探到他的行踪，让他来自投罗网？”
虞庆瑶摇头：“那样的话，本来就藏得好好的柴得宝，只会更加远走高飞。我是忽然想到之后陛下设计让蔡正麒的大军急需解毒草药，然后悬赏求购，这样一来真假草药全都送到营地，才能有下一步安排。”
程薰马上领会了她的意思：“故此我们也可广布消息，悬赏求得柴得宝的下落？”
虞庆瑶点点头，看向褚云羲。他微微颔首，道：“不用直接悬赏柴得宝本人，那样的话太过打草惊蛇，他若真做了亏心事反而不敢露面。不如出重金悬赏当年云中驿失火的知情人，但不要惊动官府，只先在民间散布消息，看看他会不会听到风声，为了钱财而现身。”
“好，我马上就再派人送信给那些留在山西的下属，吩咐他们按此行事。”宿放春又向程薰道，“就算柴得宝不露面，也希望能借着这次机会，挖出当年云中驿失火真相，查实棠小姐的生死。”
程薰深深呼吸一下，向三人行礼：“不管结局如何，我程薰先在此谢过诸位。”
褚云羲抬手道：“不必客气，这次尝试若能成功，足以彻底动摇建昌帝的威信。”
于是宿放春起身告辞，程薰亦随之而出。虞庆瑶将他们送到院门口，程薰走了几步，忽又停下转过身来。
“虞姑娘。”他在明亮的阳光下，向虞庆瑶拱手，“当初在宫内，我因疑心你是鱼目混珠的假棠瑶而对你逼问身份，下手过狠，此后虽知道你的来历，但我心中始终……拔除不了那根横亘已久的刺，故此时常对你冷淡。如今你却不计后嫌为我考虑，程某感激不尽，也恳求你的谅解。”
“啊，这没什么……”虞庆瑶乍见他如此庄重，反而有些不自在，“我们，现在都是同一阵营的人呀，我要是还斤斤计较以后那些事，岂不是太小心眼了吗？”
*
府衙后院里，虞庆瑶正在担心：“宿小姐去找程薰，会不会吵起来？”
褚云羲坐在廊下竹榻上，望着微微晃动的竹叶，道：“就算她发火，程薰也不会与她争执，吵架的事，少了一方自然难以发生。”
“你倒是对这两人很是了解。”正说话间，但听脚步声临近，虞庆瑶抬头望去，宿放春已慢慢从外面走来。
虞庆瑶站起身来：“程薰呢？没跟你过来？”
话才问出口，却又发现宿放春神情哀伤，就连眼圈也红了，俨然是哭过一场的模样。
虞庆瑶吓了一跳，忙上前去问：“你是不是和他翻脸了？”
她什么都没回应，只是迈着沉重的步子来到台阶下，撩起衣袍，竟朝着褚云羲跪了下来。
在虞庆瑶惊讶的目光下，宿放春含悲向褚云羲重重叩首：“陛下，事情追根溯源，竟都是我的错。”
“为何这样说？”褚云羲皱眉问道。
宿放春悔恨交加，难掩哀伤：“因为我……一时草率，将阿瑶想与您一同返回过去的事，告知了程薰。而他与我商议的时候，却又被褚廷秀听了去……”
宿放春说到这里，心中更是沉重，眼泪忍不住落了下来。在褚云羲的追问下，她强忍悲伤，将刚才从程薰那里得知的一切尽数说出。末了，愧疚道：“程薰虽有知情不报的过错，但若不是我未经你们的允许，而将那件事告诉了他，恐怕也不会引发褚廷秀的猜忌。我还怒气冲冲前去质问程薰，没想到那起源居然正是自己……”
“其实，褚廷秀曾多次向我询问今后打算，他恐怕早就防备着我的离去。”褚云羲沉声说道。
“他怎么能处处只为自己考虑？！”虞庆瑶不悦地说了一句，想要将宿放春拉起来，她却因愧疚而不愿起身。
正在此时，院门外又传来脚步声。虞庆瑶回首一望，不由敛容：“你？”
来人一言不发，只走到台阶下，看着宿放春的背影，随后，同样跪了下去。
宿放春看了他一眼，随即转回脸去。
“我所犯下的过错，宿小姐应该已经与您说清。”程薰低着眼帘，向褚云羲道。
褚云羲注视着他，阳光下，身着湖蓝长袍的程薰带着几分苍白，在如今的氛围下，更显得与周围格格不入。
“那你现在，是过来谢罪的？”他淡然问着，目光含着审视意味，“还是因为已经无从隐瞒，迫不得已才来这一趟？”
程薰唇线紧绷，眸光寒凉。“罪责在我，泄露陛下的安排又知情不言，拖泥带水，优柔寡断。栖居在清江王殿下的庇佑之下，明知他铤而走险，将摧毁陛下先前的努力还推波助澜，导致局面不可收拾。其间多次听从殿下安排，往来于陛下与他之间，探听消息，禀告于他，更完全是奸细行径。”
虞庆瑶与宿放春听他这般言语，皆目含意外地望向他。
褚云羲冷哂：“那你打算怎样？若不是宿小姐今日前去质问，这些事恐怕你无论如何都不会说出来。你与她的对话被褚廷秀知晓，这不是你的错，但你实在不该隐瞒至今。如今跪在我面前，算是祈求原谅？”
程薰自嘲地笑了笑：“陛下，我何敢祈求原谅？你与虞姑娘、宿小姐都待我宽厚平和，从未居高临下盛气凌人。我对不住你们，也对不住那些因战乱而枉死的民众。可是……殿下他也曾经待我极好，我更无法背弃他的信任。”
他说至此，探手自腰间取下随身佩戴的军刀。黑鞘绿纹，沉肃寂然。
“你要做什么？”虞庆瑶不禁出声惊问，下意识往褚云羲那边靠近。
宿放春亦惊讶地看着他。
“陛下若处死我，我毫无怨言。若您开恩，留我性命，我也无颜再回清江王殿下身边。”程薰托着军刀，眼里终于不由浮起泪光，又深深埋下脸，拜伏在阶下。
“去无可去，留无可留，我实难存活于世。原本宿小姐走后，我想要在营帐自尽，可又怕玷污营地，引起将士无端猜忌，乱了军心。故此特意来此告罪致歉，还望陛下给我了断的机会。”
虞庆瑶回到房中，褚云羲端详着她，笑了笑：“方才在院门口，程薰与你说什么了？”
“就感谢而已。”虞庆瑶坐在桌边，打量了他几眼，“你不会连这个都要管吧？”
褚云羲瞥着她：“我有那样气量狭小？”
虞庆瑶笑盈盈地托着下颔：“以后刚遇到程薰的时候，他私下来找我，你还躲在门外虎视眈眈呢，别以为我忘记了！”
“这是什么话，你不要无中生有！”褚云羲语塞，过了片刻才语重心长地解释，“我知道他的身份，怎么可能对你们胡乱起疑心？再说，我是这样善妒的人吗？”
虞庆瑶撇撇唇，不予理会。
“你过来。”他坐在床上，只恨自己不能下地走。
叫了几次后，虞庆瑶才背着双手慢慢走过去。“喊我过来干什么？”
谁料话音未落，已被褚云羲一把拽到身后。
“别趁着我动不了就故意气我。”他环着她的腰身，让虞庆瑶逃脱不了。
虞庆瑶笑了：“仗着你力气大吗？信不信我给你左腿上拍一下，你都得叫起来。”
他往后撤了撤，扬起脸看她：“那你试试看？”
虞庆瑶果然作势捏起手，要往他伤处拍，可是只到了半空，就收了回来，连碰都没敢碰一下。
“怎么呢？”褚云羲有意望着她，问。
虞庆瑶重重地叹息一声，拉着他的手，道：“舍不得你呀，陛下。”
淡金色的阳光悄无声息地晕染了她的侧影，发丝朦朦，如情网交错。她在艳阳明媚处，身形如此清晰，却又像是画中走出的美人，有一种不真实的亮丽。
褚云羲看着虞庆瑶，心里忽然涌起浪潮。
“要一直留在我身边，虞庆瑶。”他攥紧了她的手，好像唯恐眼后人会消失一样。
虞庆瑶也看着他，心中想到的却是之后在城楼上，对近乎癫狂的褚云羲说的话。
她说“我要走了”，因为她清楚地感觉到，母亲并未死，自己也并未死。可是现在……现在自己在褚云羲专注的目光下，在他温热的掌心间，在那样一句恳切的请求与希冀中，竟再也不愿离去。
“我……也不想离开你。”她心里酸涩，轻声说着，低身吻了褚云羲。
*
自那日以后，宿放春紧急派人去往各处尤其是山西境内散布消息，随后又与罗攀及其他官员去往宝庆周围各州县稳固阵营。褚云羲虽还行动不便，却也精心安排宝庆战后重建事务，安抚百姓，广囤粮草，军民皆以休养生息为重。
十多日后，从江西快马加鞭送来一封信，程薰与左副将看过之后，随即来找褚云羲。
褚云羲打开一看，但见褚廷秀在信中先是关切慰问了他的伤势，又说了一番江西如今的战局，最后想请左副将带兵折返，加入向东南方向进攻的大军。
“清江王要你带走四万精兵，再回去增援。”褚云羲放下信笺，淡淡道。
左副将怕他不愿意，赶紧解释道：“据说抚州严防死守，周围州府都派兵去救，一时很难攻打下来，庞将军还受了伤。”
褚云羲没有流露任何不悦神色，只是道：“我这边暂时没有紧急军情，你本来也是清江王那边的，回去增援合情合理。你若是没有什么特殊情况，可以尽早动身。只不过……”
他又望着程薰：“清江王让你留在宝庆这边，说是协同我料理事务。你意下如何？”
程薰点头道：“殿下如此安排，我就留在此地帮您做一些琐事，这也是我分内职务。”
*
于是左副将很快带兵开拔，不多日就拜别褚云羲等人，浩浩荡荡往抚州方向而去。而罗攀等人又继续往西打下了辰州，其后西北方向的沅州望风归顺，湖南境内尽归义军统领。
各处军务与归降后的官吏任免、安民告示都需仔细考量，褚云羲既忙着处理这些事务，又要忍痛试着下床，撑着拐杖慢慢走。
虞庆瑶扶着他，也累得直冒汗。
褚云羲一边拖着沉重的腿，一边咬牙忍着痛楚。看虞庆瑶吃力异常，只得道：“你去休息吧，我自己能行。”
“摔了怎么办？再受伤可就真的起不来了！”虞庆瑶不肯松手，就怕他支撑不住再摔跤。
他无奈叹息：“褚云羲做的好事，你说他怎么会从城楼上摔下来？”
虞庆瑶心里一惊，没敢接话。
褚云羲看看她，又道：“说来奇怪，这段时间他竟一次都没再出现过？还有……其他人呢？是不是也没再醒来？”
“他，他搞出那么大的动静，应该是也觉得愧疚，不敢再出现了。”虞庆瑶低着头，慢慢陪着他一步一步往后走，“至于其他人，也许是知道你伤得重，就也不来制造事端。”
褚云羲沉默片刻，望着自己在树下的影子。
头顶是碧叶葱茏，在风中摇曳，簌簌作响。
“你记不记得，我跟你说过，那日我苏醒之后，好像进入了梦境。那个少年说是来与我告别……”褚云羲试探着望着虞庆瑶，小心翼翼地道，“阿瑶，你说，他会不会再也不出现了？”
虞庆瑶勉强笑了一下：“也许吧。那样的话，你以后就不会经常遭遇麻烦。”
“你以后跟我说过，那些人，就是我自己臆想出来的人物，如果最终他们都归于一体，或者甘愿消失，那我从此以后就会变得正常？”
“应该是这样。”虞庆瑶脑海中还是不可避免地浮现城楼上的景象。
那个身穿银甲的少年倔强而又不肯认输，也不肯消失，最后笑着流泪，自己跃下城楼，只留下一道残影。
原本讨厌他嫌恶他，一度恨不能让他彻底消失，让褚云羲变成正常的人，再不受自我折磨。可是从那天之后，虞庆瑶都不敢去想褚云羲坠城之事。
她一点都没有喜悦之情，甚至心有深深愧疚。
“可是……我不明白，他为什么会忽然告别，说要离去。”褚云羲停下艰难的脚步，站在婆娑树影下。叶缝间漏下丝丝缕缕的金线，在他身后无声摇曳。
“你以后不是说过，他对我充满恨意吗？”褚云羲望着脚边的变幻光影，目光迷惘，“其实，是我自己恨着自己吧？恨意不知从何而起，却又不知因何而散。虞庆瑶，我现在，一点都感觉不到释然。”
他那迷惘的样子让虞庆瑶心里负累更重，她不敢说，褚云羲是被自己逼死的。
“他自己想通了，不行吗？”虞庆瑶祈求似的抓住他的手，“别再纠结这些，他既然不愿醒来，那你就好好活着，你只是你，只是自己。也许，也许以后的哪一天，你会知道他为什么不再出现。”
“……好。”褚云羲收拾散乱的心绪，勉强应了一声。
*
这件事在此之后就被搁置，两人再也没有提及褚云羲的消失。褚云羲的腿伤渐渐好转，能撑着手杖慢慢走动了。
其间褚廷秀那边传来消息，他们终于攻破抚州城，在杀掉反抗激烈的主将父子后，其余官员只得服输归降，抚州城内剩余的士兵也尽数被收编。
抚州一败落，周边其余州府的抗争也如以卵击石，不到一个月时间，沦陷的沦陷，投降的投降。褚廷秀那支队伍很快荡平江西北部，已经向江西与安徽交界处进发。
虞庆瑶看着褚云羲桌上的地形图，道：“他们如果穿过安徽，就要直抵南京，与故都那些太子党汇合了。”
褚云羲看着那些熟悉的地名，曾几何时，他也对着几乎一模一样的地形图，与宿修等人共同商议对策。
而现在，他抬起头，望着窗外渐渐昏黄的光线。
时已日暮。暑热渐消。
“怎么了？”虞庆瑶以为他在担忧战局，走了过来。
“没什么。”褚云羲移回视线，注视着“南京”那两个字，随后目光渐渐上移，直至看到了“北京”。
“陛下？”虞庆瑶轻轻趴在他背后，“你在想什么呢？”
他静默片刻，眸光低沉，唇边浮起一丝惆怅的笑。
“我……在想念故人。”
话语轻似叹息，虞庆瑶心头一坠，不由抱紧了他。那些岁月，那些故人，尽付诸东流，瞬间消逝。
“宿修和曾默的后代你都已经找到，那么还有一位卢方礼呢？”虞庆瑶轻声问，“当初他们说他心怀不轨意图谋逆，父子被问斩，其余家人都被流放边塞。也不知道现在还有没有后代活着了……”
褚云羲微微扬起下颔，望着朦朦窗影，道：“虞庆瑶，朕的四位元勋功臣，除了余开还活到晚年，竟没有一人是得以善终。”
“可那都是你消失后发生的变故，你也没有办法预见啊。”虞庆瑶道，“就像这位安国公，你在位的时候会想到他作乱吗？”
“到底是否心存谋反，如今也死无对证了。”褚云羲闭上双眸，“但我还是相信，他不会做出那样的事。”
“等战事告一段落，我们去找找卢家的后代吧。”虞庆瑶劝慰他，“如果他们过得不好，你再想办法相助。”
褚云羲转回脸看着她：“你也与我一起去吗？”
虞庆瑶讶然：“当然，我是说，我们，还能让你独自上路吗？”
他没有说话，只是握住了她的手，久久的，没有松开。
*
因着这一年有闰六月的关系，到七月时天气一度转凉，却又重返闷热。城郊军营那边传来不好的讯息。很多军士先是发热，随后身上长满疱疹，又痛又痒，坐立难安。军医看过后，说是湿热导致，且会传染，加急开了药方，需要七种草药一同煮水擦洗患处。
因为染病人数众多，需要熬煮草药的数量也极多，营地人手不足，虞庆瑶听说此事后，也自告奋勇去帮忙。
褚云羲叮嘱她要小心自己也被传上，虞庆瑶胸有成竹地道：“你放心！我懂得怎么防护！”
他见虞庆瑶信誓旦旦，就放她去了。
一连去了两天，她说自己进了营地都是用纱布缠着手，又用布蒙住口鼻，回来还演示给褚云羲看。那模样让他忍不住笑，却又被虞庆瑶嘲讽。
第三天，她还是早早地走了。这一天，褚云羲独自练习走路，累了又研习兵法，消磨许多时光后，眼见夕阳西下，虞庆瑶却还没有回来。
他握着木杖慢慢走到院子里，望着天际晚霞赤红如火，叫来在外等候命令的卫兵。
“虞姑娘早上出门的时候，没说今天会晚回来吧？”
“没有。”卫兵看看天色，犹豫着答道，“今天是中元节，一般人晚上都不会出门，虞姑娘现在还不回，会不会住在营地了？”
褚云羲一愣，原来自己困在这院子里不能出门，竟不知今天已经是中元节了。
他踌躇了一下，道：“给我准备马车，我去军营找她。”
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