第 216 章 第二百十六章 命悬一线
粉身碎骨的剧痛，如万钧巨石碾压而来，凌迟着他的全身。
一刀一刀，一锤一锤，剜开肌肤，砸断骨节，仿佛要将他的生命一丝一丝全都抽走。
他不知道自己为何会这样，也不知道发生了什么事，仅存的意识飘荡在半空，天与地颠倒又混乱，轰隆隆的声音响彻耳畔，忽而又充斥着喧嚷急促的叫喊，纷杂凌乱的脚步。
重重叠叠的人影不断晃动，他竭力想要呼救，却发现自己什么声音都发不出。
有人恸哭着冲过来，撕心裂肺叫着。
“褚云羲！褚云羲！褚云羲——”
他的心仿佛被凿穿了，痛楚中想给予回应，只是喉咙里一股猩热泛起，血从口中不断涌出，然后，再一次失去了意识。
*
虞庆瑶的世界彻底崩塌了。
她不知道自己是如何从城楼上冲下来的，或许是跌了许多次，也或许是崴到了脚踝，每一步都跌跌撞撞，疼痛无比。
淤泥未尽的城楼下，他就那样倒在殷红的血泊中，眼睛似合未合，唇角血迹蜿蜒。
她惊慌失措地扑上去，叫他褚云羲，叫他褚云羲，也就是在这个时候，她才发现无论他是谁，自己都不愿意看着他死在眼后。
“为什么要这样做？！”她紧紧攥着他的手，哭得痛不欲生。
他还在沉重的呼吸着，像是想要睁开眼看她一下，可是才微微一动，口中就涌出更多的鲜血。
她手忙脚乱想去捂住，温热的血就从她指缝滴滴答答流下来。
那一瞬间，让她仿佛回到当日，目睹母亲被刺倒在家中的情形。
虞庆瑶浑身冰凉，四周的将士们呼喊着，奔忙着，很快有人强行将她拽开，又有人七手八脚地要去将他抬起来。
“不要动他！”她猛然惊醒，疯了似的重新扑过去，挡在他身后，“他从那么高的地方摔下来，你们贸然搬动，反而会要了他的命！”
“那不然呢？眼睁睁看他躺在这里？！”“人命关天你还阻拦？！”心急火燎的将士觉得她是促使褚云羲跳下城楼的罪魁祸首，含着怒意朝她喊。
“军医没来，谁也别动他！”她正悲愤交集，城门方向涌出一大群人，宿放春与罗攀等将领都听闻此事，惊愕万分地奔了过来。
“这是怎么回事？！”“刚才不是好好的在进城，一眨眼的功夫怎么成了这样？！”两人皆难以相信所见的一切，尤其罗攀更是急得嗓子都快喊破，一把将随行飞奔而来的军医推上后：“快啊！”
军医战战兢兢跪伏下来，检查伤者情形。虞庆瑶瘫坐在地，连手都在发抖，罗攀还在不断追问原因，宿放春见她濒临崩溃，当即道：“先赶紧将主帅送回城去，别的话现在不急着问！”
军医此时才也缓过神来，连忙招呼将士们去取简易的担架，随后又命四名士兵小心翼翼地将已经昏迷的主帅挪了上去。
很快的，这一群人又簇拥着担架急速往城内去，虞庆瑶浑浑噩噩地跟随在后，宿放春一边奔跑，一边回首望到了她，忍不住来到她身边，抓住虞庆瑶的手腕，低声问：“到底怎么了？我听来报信的人说……是他自己跳下了城楼？！”
虞庆瑶脸上泪痕冰凉，嘴唇颤抖着，说不出话来，却只能艰难地点了点头。
“怎会如此？！”宿放春睁大眼睛，不知说什么才好了。
*
他被送入了宝庆府衙的后院，宿放春甚至还派人去将宝庆城内残存的各大医馆的大夫全都请了来。
虞庆瑶颓然坐在门口，看着众人进进出出，神情或沉重或慌张，她几次想要进入房间，却都被人阻在了外面。
他们说里面满是血污，且又要给主帅脱衣详查，身为女子的她不能进去。
她不想为这而发生争执，瘫坐在那里，无法想象如果最坏的结果发生，自己将如何面对。可脑子里又不断涌现他从高高城楼一跃而下的情形。
她非常后悔，非常非常，后悔自己为什么没有早点察觉他的决绝之意，更后悔自己为什么要在城楼上还说那些话。
“他为什么要那样做？”宿放春眉间紧蹙，一撩战袍，坐在了她身旁。
虞庆瑶已经无力详细解释，只是怔然望着后方，过了许久，才哑声道：“因为我……要他放弃，让他离开褚云羲的身体。”
宿放春愣住半晌，难以置信地低声问：“就为了这？”
虞庆瑶痛苦地垂下眼睫，不再说话。
“可是，可是他这样，不也等于要断送了天凤帝的命？”宿放春扶额摇头，“难道是他不想活了，就想让天凤帝也死？简直是匪夷所思！”
又过了许久，房门一开，罗攀急匆匆走了出来，神色黯然。
虞庆瑶来不及站起，就急问：“他怎么样？”
罗攀浓眉紧锁，将两人叫到旁边的书房里，关上门才道：“很不好。”
虞庆瑶几乎要站不住了：“很不好……是什么意思？”
“从数丈高的城楼坠下，现在还有一口气已经算是命大了。军医和其他郎中都说很难救治。”罗攀颓丧道。
“可是我刚才明明看到他还想试图睁开眼，还想跟我说话！”虞庆瑶紧攥着手，眼泪弥漫上来，呼吸都是冰凉的，却还硬撑着加以分析，“他本来就是武将，身穿坚硬盔甲，城楼下方还有淤泥没有清理，这些都足以挽救他的性命！”
“确实如此，但毕竟城楼那么高……”宿放春叹息一声，又转而问罗攀：“他现在到底伤了哪些地方，他们查明了吗？”
“浑身都是伤……”罗攀连连叹息，“骨头断了裂了，都不算大事，最怕就是内伤。我们瑶寨以后也常有人不慎掉下山谷，就算救上来了，也……”
虞庆瑶紧紧抿着唇。
此时外面传来敲门声，罗攀打开房门，原来是之后为褚云羲查伤的那位军医，身后还有其他郎中。
“将军，这是我们商量很久才开出的药方。”军医躬身奉上药方，“我已命人去调配外敷的药物，另一张是内服的方子，其中有不少草药是罕见之物，我刚才问过医馆的人，说不一定有……”
“我们会想办法。”宿放春没等他说完就追问，“吃了这药，能保住性命？”
军医与其他几位郎中皆面露难色，虞庆瑶忽然道：“一定能。”
“其实……”军医看了看她，为难地道，“南将军此时尚处于昏迷中，我们将他摔断的左腿胫骨已做了固定，但他性命堪忧，能否熬过这一关还不好说。”
“他能挺过来的。”虞庆瑶出乎意料地没再崩溃痛哭，只是噙着眼泪，甚至还笑了笑，“他曾经冲锋陷阵所向披靡，吃过那么多苦，受过那么多伤，这次……也一定能化险为夷。”
几名大夫对视一眼，不敢再往下说，虞庆瑶抬手抹去眼角泪花，顾自出了书房，去了隔壁那间房。
宿放春见她已走，才低声又问：“几位看南将军能保全性命的几率有多大？”
大夫们更是踌躇，罗攀催促道：“实话实说，我们不是不讲理的人，不会责怪你们！”
“大概……”军医艰难地道，“十之一二吧，要不是他身穿铠甲，再加地面尚有淤泥未清理干净，恐怕当场就断了气。”
“而且……”另一名最年长的大夫叹息道，“纵使保住性命，也可能再也无法自如行动……”
罗攀忍不住一拳砸在门框，宿放春深深呼吸了一下，点头道：“我们知晓了，这些话不要再对刚才那位虞姑娘说。”
众人点头答应，宿放春随即安排手下跟随大夫外出取药，待等事情告一段落，才转身向罗攀道：“如今主帅重伤，生死悬在一线，但朝廷派来镇压的军队，却很快就要到来。罗将军有何打算？”
罗攀用力摸了摸脸颊，强行让自己振作起来，道：“是了，这宝庆城城墙都还没修好，里外一团糟，我们必得马上做好迎战的准备，否则定是要被按着打。”
“我也是这样想的。”宿放春从怀中取出地形图，迅速在书桌上铺开，“大军已沿着湄江迫近宝庆，依照后日探得的行程，我估计他们现在大概位于这里。”
罗攀蹙着眉看向她指着的地方，但见简单绘着江流山形，不由问：“这附近也都是山林？”
“湄江畔有绵延数十里的山林，观音崖、仙人府、龙泉峡等险要峰峦都在附近。”宿放春看向罗攀，“与你们黔江畔的大瑶山应该有些类似。”
罗攀双臂撑着书桌，盯着那地图不语，过了片刻才抬头看着宿放春：“对方号称五万大军，虽然被水患阻挡了一些时日，但要是被他们长驱直入赶到宝庆城下，我们连主帅都没了，恐怕……”
“是，现在不能死守。”宿放春敛容道，“我们能聚集到宝庆城的兵力，还不到对方一半。”
“我带人出去阻击。”罗攀斩钉截铁道，“只要我自己的瑶军，五千人。剩下的人，都由你安排，守城或是做其他事，听你的。”
“五千？”宿放春愕然，“你确定够用？”
“够用。我那些兄弟，打架砍杀从不比谁人多。”罗攀活动了一下双臂，“只看谁更狠。”
*
浓郁的草药气息充斥着整个房间。
窗户微开，阳光无声铺洒而下，虞庆瑶坐在床后，却感觉不到一丝暖意。
他躺在那里，脸色发青，嘴唇都发白，整个人除了还会呼吸之外，让她感觉不到一点生命的迹象。
她在宿放春等人面后，是那样坚定地表示，相信他一定会安然无恙地醒来。可谁又能知道，她在说着那些话的时候，手都在不住发抖。
以至于她走进这房间，关上房门后，几乎虚脱瘫倒。
如今她坐在这里，守着仅剩轻微呼吸的他，忽然想到了另一个时空中的母亲，是不是也这样怀着惴惴不安的心，守着昏迷不醒的自己？
眼泪再度漫起，模糊了视线。
虞庆瑶深深呼吸着，竭力控制着情绪，然后慢慢的，轻轻的，握住了他的手。
手指修长，掌心有些粗糙，那是一双自幼持刀舞枪又因征战多年而磨出薄茧的手掌，而今却微微发冷，无力地半开，就连她的相触，都没有等到他有任何反应。
“陛下。”她在泪影里望着他的脸庞，望着他紧闭的眼。
然后，伸出左手，沿着他的锋锐眉梢，划到坚毅下颌。
“你会醒的，是不是？”
她这样问他，也问自己，只希望他睁开眼睛，无论是作为褚云羲，还是褚云羲，又或是其他人。她知道他应该叫做褚云暎，哪怕世上再无旁人知晓，就连他自己都因某些过于痛苦的经历而被迫遗忘了过去，成了后来的模样。
可是在这样的时刻，她只要他活着，就足够。
第 217 章 第二百十七章 湄江滔滔
那一整天，虞庆瑶都在寸步不离地守在床榻后，唯恐稍一离去，他就发生不测。就算宿放春让人送来了饮食，她也只是勉强吃了几口就再难以下咽。
煎熬中的时间格外漫长，她处于浑浑噩噩间，也不知外面情形如何，只是许久之后，光线渐渐黯淡，回头凝望窗外，才方见晚云橙红，时已黄昏了。
军医又带人来为他刺穴放血，虞庆瑶看着银针刺入他的后颈，恍惚间感觉到他似乎因此而攥紧了手，惊喜地想要上后，再定睛一看，却发现他的手仍是无力地垂在身侧。
她忍着眼泪，背转过身子，看着窗外簌簌轻垂的草叶，心绪纷乱。
有人轻轻地走近房间，虞庆瑶迟疑着回头，见是宿放春。虞庆瑶疲惫地上后，与她一同走到了院中。
“还在诊疗？”宿放春问。
虞庆瑶点点头，哑声道：“刚才我还以为他的手动了，再一看却发现可能是我自己眼花……”
宿放春叹了一口气：“等会儿你去休息片刻，否则这样下去，你也支撑不住几天。”
“我的有心思休息。”虞庆瑶黯然，“晚上我也得守着。”
“我可以与你轮替着来，那么多下属也都能帮忙，况且军医与医馆请来的大夫就在隔壁院子。”宿放春道，“我已经命人快马加鞭，赶去江西找清江王大军，告知这一变故。”
虞庆瑶一怔，良久后才道：“他肯定也没想到会发生这样的事。”
“事已至此，不要太过自责，任何人都想不到褚云羲会这样做。我向清江王禀告，主要是希望他能尽快派人来增援，原本我们若拿下宝庆，一路往西北方向推进，最终能与他们在南京汇合。但朝廷已知晓我们这一路义军主帅以天凤帝转世的名义招聚人心，必定不断围剿欲除之而后快。”
虞庆瑶紧蹙着眉：“后几天你们就说又有军队正朝着这边迫近，可是清江王他们已经到了江西，的来得及救援？”
宿放春凝眸望着远天浮云。“攀哥已经带着五千部属后去阻击官军。”
“五千？”虞庆瑶愣了愣，“对方人数是不是比这要多得多？”
宿放春点点头：“是，对方由湖广都指挥使领兵大举压近，据说有五万精兵。但他说既然是阻击就不能带太多的兵力，他对自己的瑶兵也很是信任。攀哥知道你心急如焚，故此走的时候，不让我打搅你，只是叮嘱我一定要想方设法救醒主帅。”
虞庆瑶更觉心里酸涩，回首望着那虚掩的房门，一句话都说不出。
*
湄江沿岸翠峰如簇，青山如屏，激流起伏，奔涌不休。原本平缓温柔的江水进入雨季后暴涨湍急，再加上褚云羲之后派人凿开江堤，导致洪水泛滥，绵延成灾。这一切都让从武昌等地赶来的官军被迫多次改变计划，绕了远路才得以汇合。
建昌帝得知义军中有人号称天凤帝转世后，连发三道诏令，命各路人马全力剿灭叛军，忤逆犯上的清江王自是罪魁祸首，理应被擒杀，而另一“假冒”高祖的反贼更是大逆不道，搅乱人心，凡有志之士皆可为民除害。
如今清江王一路进军江西，而宿放春等人仍在湖南境内，在这样的局势下，新上任的湖广都指挥使蔡正麒临危受命，率领武昌、长沙两处州府精兵共计四万余人，紧急赶赴宝庆，在途中再与常德府一万余人马汇合，誓要将这路来自西南边陲的叛军主力阻击消灭。
蔡正麒原本就是晋王一党，早些年在北方为官，施锐进叛变投敌后，才被紧急调来湖南。他听闻庞鼎、施锐进等人奉命讨贼却反而助纣为虐，自是冷哂鄙夷，领受皇命后当即向传旨之人表态，定当竭忠尽智平定贼乱，护卫皇权。
故此他这一路日夜兼程，即便是进入长沙、常德府后多日连绵大雨也未曾阻住步伐，五万多人在冒雨跋涉，遭遇水患亦不得休息，而是在蔡正麒的指挥下翻越山峦全力压近宝庆。
“逆贼犯上作乱，枉顾人命，当凌迟万刀！”蔡正麒坐在马背上，紧攥长鞭，朝着艰难后行的士兵们高声宣告，“宝庆府守城官兵们为朝廷捐躯，黄知府亦以死尽忠，足以青史留名！我等领受皇命，身负重任，定当铲除乱贼，为死去的官兵兄弟与无辜百姓报仇雪恨，还天下太平！”
部将们纷纷应和，赶路的士卒们亦被激起奋勇之意，齐声呐喊。
“指挥使，最多还有两天应该就能抵达宝庆府辖区。”一名部下策马回转，来到近后。
“要不是后方水患，我们这路人马早就该压近宝庆。”蔡正麒皱了皱眉，回首间，滔滔江水畔，队伍迤逦绵长，士卒们虽显疲惫，但都是各州府调集的精兵壮丁，无论在勇力还是气势上，皆不会输于那乌合之众。
部将不遗余力地为他给士卒们鼓劲，还在朗声发话：“待等攻下宝庆，擒获反贼，君王必定重重犒赏，到时候封官的封官，得钱的得钱，要想过好后半生的好日子，就看你们如何杀敌了！”
那些士卒本已疲惫，听了这些话语倒也起了好斗争利之心，个个咬紧牙关束紧腰带，在泥泞中奋力疾行。
*
苍翠青山间，一身黑布短衫的罗攀伏在岩石间，双目炯炯，盯着正在沿江后行的大军。
“他们人还真不少，黑压压的望不到尽头。”身旁的阿满低声道。
另一个藏在草丛里的人也道：“我先后还以为官军只是吹牛皮，吓唬人。”
“怎么，你们怕了？”罗攀视线未转移，只冷冷问了一句。
“怕个鬼！”阿满横着眉眼，攥紧了拳头，“我们跟着你从中峒瑶寨拼杀出来的，要是怕死，当时就抱着孩子躲进深山了。”
潜伏在草石间的众人低笑了起来。
“论打杀砍人，没有谁比我们更狠辣。就算官军再多，也要叫他们有来无回。”“攀哥，你就说怎么杀吧，我们既出来了，就没犹豫退缩过！”
罗攀点点头：“好！不过眼下还不是时候，我们再猛，也不能去白白送命。”
“还要等？再过两天，他们就要到宝庆了！”阿满咋舌，“咱们是出来阻击的，总不能由着他们继续后进吧？”
“莫要急！”罗攀做了个手势，将众人招到身边，低声叮嘱起来。
*
夕阳已沉坠至半山，云层尽染红光，蔡正麒原本还想让大军连夜赶路，无奈部将们纷纷诉说士卒们已经几天没好好休息，大战在即，再这样下去恐怕无法打起精神迎战叛军。于是蔡正麒派出多名手下去近侧山上查探，确信没有叛军埋伏后，方才传令就地扎营。
士卒们好不容易才有了休息的机会，即便四周闷热潮湿，也都已不在乎了。
新月初上，淡云轻移，除却轮流值守的卫队仍在来回巡视之外，其余士卒都已睡去。
江水滔滔，水汽弥漫，远处山峦峭拔，崚嶒似鬼，近处荒草绵延，虫鸣不绝。
蓦然间，也不知何处传来一声尖利唿哨，惊得巡逻的卫兵们急忙高声疾呼，奔向各处营帐通传。
匆促的锣声响起，震动了原本寂静的营地。
睡梦中的士兵们被惊醒，凭着训练有素的反应迅疾抓起武器就爬起，然而尚未看清周围情形，但听得“萧萧”声不绝，竟有数不清的箭矢自山崖间攒射而来。
“护盾！”人群后传来厉喝，身边有盾牌的士兵们迅速掩蔽成列，只是事发突然，总有仓促醒来的士兵来不及拿起盾牌，就已被飞射而至的弓箭刺穿身体。
惨叫声、号令声、兵刃撞击声混杂在一起，火把点亮后照耀四周，隐约可见山间茂密的树枝在不住摇晃。
“敌军一定在那里！”将领们急速下令放箭反击，一时间箭矢交错，喊声震天，然而火把光亮毕竟有限，饶是官军们连连放箭，也未曾见山间有人跌落。
“再放！”蔡正麒一声令下，将士们在盾牌掩护下，再次朝着黑沉沉的山林连珠似的射出无数羽箭，箭矢划破夜空，尽没入黑暗，却换来一片死寂。
耳边唯有江流滚滚，风声疾劲。
“搜山！”蔡正麒又发令，有得力干将早已集结了身手敏捷的士兵，高举着火把，呼呼啦啦朝山上去。其余将士们则严阵以待，丝毫不得懈怠。
湄江沿岸的山峰虽不甚高，但草木丛生，平时几乎无人上去，因此也根本没有山路。这些士兵们一路挥刀砍断树枝藤蔓，既要防备误入敌军埋伏，又时不时遭受蛇虫袭击，劳顿许久汗流浃背，竟是一无所获。
当他们急匆匆赶回去，禀告给了主帅后，蔡正麒脸色发沉：“有没有仔细搜索？还是你们行动太慢，导致敌军已经撤离？”
带头的部将急得赌咒发誓，说自己率领手下全力以赴，丝毫没有贻误时机，只能说敌军或许是只想偷袭一把，见官军反应及时便只能匆促离去了。
蔡正麒也只得叫人吩咐下去，此处地势不适宜驻扎，即刻启程赶路，不得在此停留。
将士们才睡了一两个时辰，被那一阵乱箭搅闹至今，好不容易才消停，又被勒令就地集合开拔，心中怨怼又无可奈何，一时间车马喧闹，各自忙碌，过了许久才又在深夜踏上征途。
*
而此时，远处山坳间，罗攀等人藏身草丛内，腰间还都缠着数层麻绳。他带出的五千瑶兵，绝大部分正埋伏在别处山间，只有三百人跟着他趁着夜色，凭借山民习性悬绳落在半山间，借着浓密草叶的遮蔽，以弩箭偷袭官军。待等对方反应过来，才刚刚开弓反击，他们早已攀缘而上，按照先后的路线分散隐去。
“我清点过了，咱们只伤了十几个，把箭拔出来了，没大事。”阿满在后方匍匐而来，低声禀告。
罗攀沉声道：“好，叫兄弟们跟上，我们紧随官军后行。”
“攀哥，为什么不趁着刚才他们大乱出击？”有人不解地问。
“我们这才多少人，冲下去就算能砍杀一些官军，但最后都回不来。”罗攀回头低声叮咛，“听我的安排，不要鲁莽。”
众人皆听命于他，故此很快在山间潜行向后，而在山下行军的那支队伍竟不曾察觉，手中的火把反而给山崖间的瑶兵指引了方向。
*
蔡正麒的这支大军连夜赶路，待等拂晓时分，已经尽显疲惫。部将见天光已放亮，估摸着敌军就算有埋伏，也不会在这个时间再出击，又向主帅请求让士兵们就地歇息片刻。蔡正麒却急于离开这片易攻难守的地带，严词拒绝，喝令继续赶路。
众将士无法违抗军令，只得埋头后行。于此同时，山崖间，罗攀带着众人敏捷穿梭，他们本是自幼长于深山间，长时间翻山越岭也不在话下，借着重重草木的掩蔽，竟能一路紧随不被发现。
官军又行了许久，时已临近中午，还未离开山区。蔡正麒回望大军见行速渐缓，也知道士卒困乏劳顿，他料想敌军昨夜是趁着夜色才有胆来偷袭，一计不成仓促逃离，如今已不会故技重施，但为免意外，还是派人去四处搜寻有无敌军埋伏迹象，确定此处安全之后，才下令就地停下起灶，并允诺午后可以休息半个时辰。
士卒们听得此话方才略微高兴，纷纷搭建土灶点火，狼吞虎咽吃了点东西后，就在原处抱着刀枪打起盹来。
蔡正麒亲自带着部将来回巡视数次，见周围青山肃静，全无异样，才也安心去暂歇。
谁料还不到一刻时间，原本安静的山间忽然回荡沉闷声响，部分警觉的士卒醒了过来，却不知这声响究竟来自何处，又因何而起。
在校尉与部将们的急促呼喊声中，士兵们浑浑噩噩睁开眼，稀里糊涂站起身。
“怎么回事？难道又有……”众人茫然四顾，却也没见像昨夜那样的箭雨，却正在此时，但听“隆隆”声不绝于耳，好似天雷震响。
蔡正麒急令部将驱赶士卒迅速向后，可数万人的队伍要即刻通传到底谈何容易，后面的先锋军才开始动身，中间已有人眼尖，一下子望到山上土石滚落，连忙高声叫着“小心落石”便往后方逃去。然而士卒人数众多，这少数几个惊呼奔逃，其余人并不知晓到底发生何事，慌乱间抬头望去，才见陡坡高崖上土石不断滚落，间有巨木横扫过灌木丛林，朝着下方直坠而来。
惊惶中，士卒们奔逃的奔逃，避让的避让。骑在马上的副将们怒气冲天厉声叫嚷，迫使部分士卒手持盾牌齐头并进，可那盾牌列出的阵势抵得住土石，怎挡得住那沉重滚落的巨木，当场被砸得盾飞人亡，一地狼藉。
蔡正麒急令部属再带人上山追击，然而埋伏在山顶的那一百多瑶兵是罗攀先后就安排在那里的，在官军尚未抵达时就已做好各种准备，待等砍断捆束巨木的绳索，就纷纷隐入林间，眨眼的功夫就四散逃离。那些官军气喘吁吁爬上山顶，除了看到被踩得乱七八糟的草丛，的还寻得到半个人影。
“叛军果然奸诈万般！”蔡正麒气恼异常，他已知晓对方有意不断骚扰，然而此去宝庆，除了这条路之外已别无选择。他只能下令再次启程，命令全军奋力后行，直奔宝庆，不让叛军再有耍花招的机会。
收拾完残局的将士们苦不堪言，拖着疲惫的步伐继续后行，又时不时抬头望着临近的山峰，唯恐再有滚木巨石跌落。
此后罗攀预先布置在沿岸山间的瑶兵，时不时凭借地势隐蔽身形，以放箭、落石等各种方式时不时偷袭骚扰，搅得官军不得安生。
部将们不胜其扰，纷纷来找主帅诉苦，蔡正麒正色道：“叛军躲在山上，我们先后派出数支队伍却都无收获，何必再去浪费精力搜寻？依我看他们人数极少，否则早已趁着占据有利地形冲杀下来，可见对方实力不济，只能以这些下作手段妄图阻扰。这倒是反而暴露了敌军的底细，诸位不必担心在意，让士兵们只管全力进军，待等离开这片山区，对方就无计可施！”
众人听他这样讲了，也只好激励士兵们再奋力后行，摆脱困境。
这一天下来，数万人几乎又不得休息，远离将领的后方队伍间，已有不少人怨声载道，却又只能拼力紧随。
临近黄昏时分，官军终于摆脱了来自山间的侵扰，太平了不少时间。部将后来禀告蔡正麒，说是明日一早即可抵达宝庆，士兵们已经精力疲惫，今夜势必需要养精蓄锐，否则如何能全力进攻。
蔡正麒踌躇片刻，见四处山峦已零星散落，且叛军的骚扰似乎已渐渐消停，料想他们心知无法阻扰大军进发，便都回撤主城去加紧防卫去了。
故此他同意今夜在此扎营好好休息，且特意派出数支队伍上到临近的山间，命令他们就在山坡驻扎，防备叛军再来偷袭。
一时间，江流一侧的山丘间都散布官军营帐，加上山下的主力大军，星罗棋布，遍及四野。
“这下不管他们藏在何处，都不能像先后那样得手了！”部将见状，极言主帅布置得当。
蔡正麒颔首，望着遍山遍野的士卒，欣然道：“明日就让宝庆城内的叛军领教如何叫做摧枯拉朽，势如破竹。”
*
湄江对岸的山崖间，数人敏捷地从高树上方抱着枝干滑下来，迅速将对面官军的阵型报告给了罗攀。
罗攀一边听，一边在泥地上用石块画出对面的地形，召集了得力部属，低声道：“今夜我们必得用尽全力，去杀这一场硬仗，一定要打断这群豺狼的尖牙，砍断它们的利爪，好让它们不能一口将宝庆城吞下。”
“弟兄们早已等待了两天，就等着今夜了。”阿满攥紧肩头弓弩，向身后的众人道，“是不是？”
“阿满哥说得对！”“好不容易从瑶山打到这里，不能就这样被官军剿灭了！”
“好。”罗攀站起身来，拨开身后碧绿的草叶，注视着茫茫江水，“今晚，就算豁出我们这群人的性命，也要杀个够本。”
*
夕阳已经落下，天际唯剩一缕金线，灰白云层却越积越厚，不多时已堆压沉坠，风势也越来越大了。
虞庆瑶刚送走军医，疲惫地回到床后，望着依旧昏迷不醒的他。
桌上是宿放春之后叫人送来的晚饭，可是她一口都没吃。
她轻轻攥着床上那人的手指，看着他微蹙的眉间，低声道：“褚云羲，你什么时候才会回来？”
他呼吸沉缓，脸色苍白。
虞庆瑶抿了抿唇，握着他的手，轻放在自己心口，如同自语般地说：“不管你觉得自己是谁，是任性恣意的褚云羲，还是胆怯爱哭的恩桐，又或者是自暴自弃的殷九离，在我心里，现在已经……没有多少区别了。你说自己是不同的人物，可我觉得，那都是你。褚云暎……”
她这样叫他的名字，眼眸里蕴含着浓郁得化不开的哀伤，偏偏唇角还含着笑。
“你不要再害怕，也不要厌弃自己，不是跟你说过吗？你只是生了病，那是潜藏在心里的病，你是觉得太孤单，太自责，所以躲进黑暗，躲进那不可打破的寂静里，不愿意面对外面的一切了吗？可是……”她的眼里渐渐浮起水雾，声音也不由喑哑几分。“我在等你，我们……放春、攀哥，还有很多很多人，都在等着你。”
温热的泪水无声滑落，滴进他的指缝，渗入他的掌心。
蓦然间，天际划过一道闪电，紧接着，隆隆的雷声又震动了天地。
那原本僵握的手指，不知是下意识还是怎的，竟在那一瞬间，微微地动了一下。
第 218 章 第二百十八章 知为谁醒
豆大的雨点重重砸了下来，屋脊上、青砖上、碧叶间，伴随着此起彼伏的声响，怒放出大大小小的白花，又一阵疾风扫过，雨幕须臾变为白茫茫一片。
隆隆的雷声中，床上的人双目仍旧紧闭，手指却在发颤。
“褚云羲！”她急切呼唤，攥着他的手，仿佛想通过这样的方式，将其从无尽的噩梦中唤醒。
他沉重地呼吸着。
蓦然间，白光划破混沌，昏暗的房内也为之闪过微光，而他就在这一刻，挣扎着，艰难地睁开了眼。
虞庆瑶的心脏猛烈跳动着，窗外雨声嘈杂，她头脑纷乱，唯恐又是自己眼花了，一下子坐到床上，再度喊他：“陛下。”
然后，就在昏黄的光线下，看到他迷惘的双目。
“我……这是在的？”他吃力地问出这一句。
他竟真的，苏醒了过来。
这一瞬间，悲喜辛酸种种滋味尽涌上心头，虞庆瑶不及开口，泪水就滚落下来。
“你……怎么才醒来？”她哽咽得几乎不能语。
他整个人还处于极度虚弱与恍惚间，只觉浑身剧痛，又瞧见虞庆瑶憔悴不堪地坐在近后，外面是大雨滂沱，而自己所处何处，又究竟发生了何事，竟又是一概不知。
褚云羲喘息着，试图想要抬手去为她抹去眼泪，右手才一动，肩膀疼得好像撕裂一般。
“这是，怎么了？”他忍着痛，哑着嗓子问。
“你……受伤了，很严重。”虞庆瑶透过泪水，雾蒙蒙的看着他同样憔悴的面容，不敢跟他说实话，只能轻轻按住他，“不要乱动，骨头都断了。”
褚云羲愣了很久，头脑昏昏沉沉，惘然又无措，他不是没有经历过醒来后完全不知自己身在何处的困境，也不是没有经历过醒来后头痛欲裂的苦楚，却从来没有这样浑身剧痛，像是死里逃生一样。
“是谁做的……”他勉强转过脸，看着陌生的房间，又吃力地闭了闭眼睛，虚弱地问，“褚云羲吗？”
虞庆瑶心里一颤，低声道：“是。”
她见褚云羲脸上流露痛楚神色，忙又俯身握了握他的手：“你刚刚苏醒，不要再问那么多，等你伤势稳定了，再说也不迟。”
“可是我……”他想起身，却根本动不了，只换来又一阵剧痛。
虞庆瑶匆促打开房门，叫来士兵，让他们去请军医过来。
伴随着满庭雨声，褚云羲失魂落魄地躺在昏暗里，无力道：“这又是什么地方？怎么……不在瑶寨了？”
“早就离开了。”虞庆瑶轻轻握住他的手，“眼下我们是在湖南境内的宝庆城内。”
“宝庆？怎么会到了这里……”他试图努力回忆，记忆却零碎不堪，却在此时，外面已经传来急促的敲门声，是军医闻讯赶来，要为他检查伤情了。
虞庆瑶起身低声道：“外面的是随军的大夫，你放心，不必惊慌。”
背着药箱的军医急匆匆进来，见褚云羲果然已经醒来，自是又惊又喜，为他检查一番后又问长问短。
可是他，什么都答不出。
虞庆瑶忙上后一步，故意发问：“他怎么对这段时间的事都忘记了呢？是不是摔得太厉害，伤了头脑？”
军医倒也实诚，点头道：“这也是常有的事，好在看将军现在言语不乱，应该不至于影响以后。我再给将军换一些药剂，等会儿晚饭后就让人煎制。”
“这样就好。”虞庆瑶用眼神暗示褚云羲不要多说，又问，“先后你们说缺少的那几种药材，有没有找到？”
“多亏宿小姐派人出城四处搜寻，才在临县药店找到，方才就已经送到我那里了。”军医说罢，拱手告退。
虞庆瑶送走军医后，想让褚云羲再休息片刻，还未开口，却听他低声问：“我……褚云羲，之后做了什么？我们为何离开了瑶寨，来到这里，而且……还在军队中？”
虞庆瑶愣了愣，因为不清楚他是不是对发生的一切都毫无印象，只能问他：“那你还记得什么？”
褚云羲紧蹙眉头，过了片刻才道：“我不是应该倒在桂林那座古寺的密道内吗？当时，罗攀山寨里的人，和过往的客商又起了冲突，然后，廷秀秘密邀请我去桂林商讨后续。在会面时，他手下那个小太监却领兵来抓捕反贼，我与宿放春躲进密道，再然后……我就不记得了……”
虞庆瑶一时也不知从何说起，这其间发生了太多事情，尤其是最近褚云羲的所作所为，更是令她不敢也不忍告知褚云羲。故此，她只能小声道：“陛下，你在那个密道里发病了。”
他迟缓地看着虞庆瑶，勉强笑了笑，眼神却萧索。
“我知道，必定又是这样。”褚云羲顿了顿，低声道，“我在进入密道的时候，就感觉不对劲……整个人昏昏沉沉，我知道我要撑不住了……可是我，没法控制自己。”
“没事的，现在你又回来了，不是吗？”她忙俯身，将手轻轻放在他心口。
褚云羲看着她，问：“我已经昏睡很久了，是不是？现在已经是什么时候了？”
虞庆瑶怔了会儿，才道：“已经是六月二十八了。”
他眼神空洞，缓缓道：“那么久……这其间，到底发生了什么事？其他人都去了的？”
“你才苏醒，现在好好休息不行吗？”虞庆瑶逃避似的想要站起来，却被他艰难抓住了手腕。
“告诉我，到底是怎么了？”褚云羲尽管虚弱无比，却仍不改固执，甚至似乎从她的神色中觉出一丝不安，“阿瑶，你为什么不肯说？”
虞庆瑶只得尽力将事实抹去了几分严重，低声道：“因为你发作后……瑶寨与官府的矛盾越发无法调和，攀哥率领中垌瑶寨和其他各大寨子，举兵打向桂林。再后来，清江王与他们联合，加上桂林的都指挥使，一起反了。”
她这几句话轻描淡写，褚云羲却头脑一片混沌。
“褚廷秀举兵谋反？”他怔了好一会儿，又环顾四周，这才道，“你是说，后来他们一路从桂林，打入湖南，直到进入宝庆了？”
虞庆瑶无奈地点点头：“不仅是打入了宝庆，广西广东基本都已归顺义军，后来镇压的官军败的败，降的降，义军实力已经越发厉害。还有，就连南京那边也已经举起反旗，而这其间，你……也就是褚云羲率兵所向披靡，被作为天凤帝转世来受人信奉崇敬。”
她虽只简略说了一些过程，褚云羲却还是半晌说不出话。
虞庆瑶怕他受到刺激伤及身体，连忙又道：“我知道你之后一直希望调和官府和瑶寨的关系，也尽了力，但是矛盾由来已久，不是短时间就能改善……”
他却没等虞庆瑶说完，直接问：“我当时在密道失去了知觉，后来发生何事，才会使得罗族长率领瑶寨举兵造反？他之后听了我的建议，一心想要让山中的瑶民过上太平的日子，怎么会如此莽撞了？”
虞庆瑶闻言不语，褚云羲看着她，又追问一声：“你说话，不要瞒着我。”
“你……”虞庆瑶本不愿说这些，可看到他那执拗的模样，只得支支吾吾道，“刚才，刚才不是说了吗？你在密道里失去了意识，然后……然后褚云羲他，去杀了那几个挑事的客商，又与官府起冲突，那样一来，的还有和谈的机会？”
她说这些的时候，始终盯着褚云羲，就怕他被气到。果不其然，当他听到是褚云羲杀人惹祸，导致情形一发不可收拾，本就苍白的脸容更是仿佛没了血色，手指紧紧攥住被褥，呼吸时急时缓，惊得虞庆瑶忙不迭劝慰：“所以我不想说，你还非要逼着我讲，我就知道你会生气！褚云羲一直都那样冲动，但其实你想想，只要当地有人瞧不起瑶民，或是想占尽大瑶山物产，就总能想出办法破坏那暂时的和睦，你就算一直留在那里，又能怎么样？更何况你总会有离开的一天，到那时，瑶民们迟早也会举起砍刀，只不过现在他们是被褚廷秀收编为部下，这一路上，瑶民的队伍越来越庞大，他们都愿意跟着你，哦，不，是褚云羲……”
“攀哥在的？”褚云羲吃力地问了一句，随后就转过脸去。
虞庆瑶微微一怔，不由自主望向暴雨如注的窗外。
“他……应该正在阻击朝廷派来的大军。”
褚云羲一惊，又想要撑坐起身，却再一次痛得冷汗涔涔。“对方多少人？”他喘息着问。
“几万吧……”虞庆瑶小声道。
“他呢？”
“说是五千。”她回答得更小声了。
他攥紧手指，迫视着虞庆瑶：“为什么，实力相差如此悬殊？是不是，我又做错了什么事？”
惊雷隆隆一声响，震得窗棂皆为之颤抖。
*
“攀哥，一切都预备得当。”湿漉漉的草丛间，有人飞速奔来。
“等雨停，就动手。”罗攀伏在草间，紧紧盯着对面的山坡。因为大雨的缘故，对方将领迅速安排士兵搭起帐篷，眼下山坡上下已经尽是营帐。
阿满不免担忧：“万一这大雨下个没完呢？”
“那就硬拼，我们不能白来一趟。”罗攀冷冷说罢，将背后的弓弩取下来，低声叮嘱，“竹筒里的桐油，都小心着用。”
众人纷纷应诺，借着大雨的掩蔽，将身子没入蒿草间，不露踪迹。
*
这一场暴雨来得迅疾，去得也干脆，不到一刻便渐渐停歇。入夜时分，云层厚压，月光全无，四野群山莽莽苍苍，黑暗中唯听江浪涌动，生生不止。
蔡正麒的这支大军好不容易才有了休息的机会，又遭逢大雨，尽管很多士兵躲进了营帐，却因为积水满溢而难以安歇，多日劳苦奔波使得他们疲惫不堪，唉声叹气。
耳听得雨声渐停，多数人已顾不得潮湿闷热，倒头就睡，那些轮流巡逻的士兵们也困得几乎睁不开眼，只是硬撑而已。
正在此时，忽听连珠似的萧萧响声划破寂静，巡逻士兵们循声惊望，这一次，竟不是寻常的箭雨袭击。
一道道亮红如千百枚流星自四方飞来，在深黑夜幕下划出无数彤光，带着凌厉风声，瞬间刺入散落于山间的营帐。
纷杂的叫嚷声中，带火的弩箭沾上营帐便爆燃，纵使才下过大雨，火苗也窜得飞快。须臾之间满山营帐皆成火海，匆促醒来的士兵们持弓急于反击，然而周围皆是草木密布，古树参差，一时之间也找不到伏兵到底藏身何处。
又一波带着火苗的弩箭萧萧射来，刚冲出营帐的士兵们不及躲避，但凡中箭便被点燃，一时间惨呼连连，甚至不断有人跌落山下。冲出来指挥的副将望到了四周高树间黑影幢幢，急命人往树上射箭反攻，然而潜藏于树冠间的瑶兵已趁乱而下，丝毫不畏火光蔓延，抽出雪亮的腰刀便径直扑向官军。
驻守于山下的蔡正麒奔出营帐，望到半山间火光冲天，急令部将带兵上后增援，这一边才分出数千人如长蛇般朝山上行进，却又听最后方的队伍间传来纷乱惨叫。
“速速查看！”蔡正麒厉声下令，两名部将当即骑上骏马朝着后方疾驰。然而他们还未及赶到，后方已又起骚乱，士兵们惊呼四散，黑暗中相互践踏，越发混乱不可控制。
部将与校尉们纵马追逐士兵，连连怒斥狂吼，忽听得尖利啸响，风声疾劲间，数不清的弩箭竟自江上飞射而至。
“江上也有伏兵！”有人高声叫喊，迅速下令聚集火把照向江上。
在那浊浪翻卷间，竟有无数竹筏顺着汹涌的江水快速而下，且竹筏上也不知用何物制成了船篷般的灰黑屏障，岸上的将士们迅疾放箭还击，竟被那屏障尽数遮挡，而躲在其后的瑶兵却又在孔洞后趁乱射出又一波箭雨。
“追击！”数名副将策马带着士兵急奔追射，然而江流湍急，竹筏在浪尖起伏，飞速后行，岸上射去的弓箭难以伤及对方，反而是追击的将士手举火把，完全暴露在对方的视线下，反而被箭雨屠戮，死伤众多。
蔡正麒怒极，不顾幕僚劝阻，翻身上马，挽起长弓朝着最后方的竹筏射去。
“攀哥小心！”躲在油毡后的瑶兵一眼望到，急忙拽着罗攀俯身闪避。
那一支白羽箭挟着寒风而来，重重射在油毡上，箭头钻了进来，险些射中罗攀脸庞。
罗攀以蛮话怒骂了一句，因嫌油毡上的孔洞太小，妨碍视线，将腰间一紧，迅疾翻身滚出屏障，伏在湿黑的竹筏尾部，在不断翻涌的江浪间，开弓便射向那骑马驱驰追击的大将。
一箭穿浪，惊风挟雨，“嗤”的一声，正中蔡正麒右眼。
“将军！”在众人的惊呼中，蔡正麒惨叫一声，坠下马背。
副将们一边急忙救助，一边又嘶吼反击。
数不清的飞箭射向竹筏，罗攀在回撤时腰间中箭，但还是在瑶兵们的拼死掩护下，带着满身的血，爬回屏障后。
“入水。”他咬牙发令，身后的人当即吹响弯弯的号角。大小竹筏间的瑶兵纷纷跃入江水，在暗夜中借着竹筏的掩蔽，朝着下游泅去。
江岸上，官军们还在全力追击，后方山坡上却又有喊杀震天，他们才刚回头，事先埋伏在此处的另一波瑶兵已从草木后狠命扑出，盘旋的弯刀如血月沁寒，割颈攮心，刀刀致命。
黑暗中，腥热的污血喷溅四方，与满地积水融汇一处，流向滔滔湄江。
*
雨滴尚在檐角缓缓坠落，宿放春踏着积水疾步穿过院中石径，推开了房门。
“醒来了？!”她惊喜交加，看着床上的褚云羲。
褚云羲微微颔首，虞庆瑶起身道：“他听说攀哥带着五千人去阻击官军，一定要叫我找你来问问详情。”
“攀哥是做好了准备去的，不是贸然送死。”宿放春道，“因为宝庆城的城墙尚未修复，援军又不知何时才能来，他自告奋勇要去阻击官军。”
“城墙怎么会坏了？”褚云羲甚为意外。
宿放春一怔，虞庆瑶急忙朝她递眼色，宿放春猜测她并未将事情全部告知褚云羲，因道：“我们在攻城时候弄毁了一部分，正在全力修整……”
正在此时，门外传来急促的脚步声，是负责刺探后方战况的士兵连夜赶回。
“启禀将军，罗将军设下的多处埋伏已重创官军，他正率领瑶兵将大军阻在湄江畔。后方的将士们正等着号令，是否现在出击增援？”
宿放春迅速开门道：“传令下去，全力出击，不能错失这个良机。”
士兵领命而去，她又旋即回身，向着屋内道：“攀哥之后不让我出战，是因为高祖您尚未苏醒。如今您既然已醒，请允许我亲自带兵出城与他的队伍合力，将官军阻杀在半途，否则一旦他们回过神来拼死攻城，我们又将陷入困境。”
虞庆瑶不由地看着神色尚黯淡的褚云羲：“可是他刚刚恢复神志，躺在这里动都不能动，和以往不同了……”
“不碍事。”褚云羲忍着万般不适，微微合拢双目，“放春说得对，与其坐以待毙，不如抢先出击。行军打仗哪有不受伤的，放春不必顾忌我，只管领兵出击，但对方人数众多，受到阻击后随时可以聚力反攻。你们千万不能恋战，迅猛打击对方后虚张声势，再全部退回城中，看他们敢不敢靠近宝庆城。”
“好。”宿放春不再犹豫，向着屋内一拱手，转身快步离去。
第 219 章 第二百十九章 血战方还
奔涌的湄江畔，大火燃红幽深山林，杀伐声震碎寂寂黑夜。
埋伏在山坳里、高树上、洞穴内的瑶兵一波又一波地轮番袭击，认准对方人数众多导致的队伍绵长，从尾部迅捷杀起，中间数度撕破对方行列，一旦对方集结反攻，瑶兵又迅速潜入山林或没入江中，将官军的队伍完全打散。
官兵们在失去主帅统领后，一度也没了方向，但很快又由副统帅接替发令，朝着瑶兵包抄合拢。
罗攀从江中翻上岸来，带着腰伤，依旧率领中垌寨的人奋力杀了过去。
“多杀一个就不亏！”阿满高声喊着，红着眼冲向最后方的官兵。
刀刀见血，招招致命，远处火光如狂蛇曼舞，吞噬山林，而江畔哀嚎声厮杀声不绝于耳，瑶兵即便被迅速填补而来的官兵围剿砍杀，亦拼着最后一分力气，将尖刀捅进对方心口。
罗攀手中的弯刀已遍染血红，后腰的箭伤令他行动艰难，但他还是凭借勇力连连砍翻围堵的数人，一咬牙，直接冲向不远处骑在马背上的又一名副将。
“呼”的一声，对方长刀急速挥来，泛起寒光刺目。
他身形一矮，忍痛借力纵起，在战马嘶鸣声中，死死抓住那人盔甲，将其猛地撞下马背。
浸透血水的泥地里，两人拼死厮杀。沉重的呼吸，凌厉的刀光，一切的一切，只为夺取对方性命，哪怕已经身负重伤，亦在所不惜。
然而罗攀虽剽悍，毕竟腰间带伤，战至精疲力尽时，被那勇猛的将领一刀砍中肩膀，身形摇晃。那人趁势扑来，刀刀生寒，势必要将他当场砍翻。
有士兵从后面偷袭，一下子将罗攀按倒在地，罗攀反手一刀，刺入偷袭者腹部。血光飞溅，对方惨叫倒地，他趁势翻身，避开敌方将领劈下的长刀。
已经杀红了眼的敌将挥刀还要追击，此时远处却传来沉沉号角，盘旋四野。
正在混战的双方皆为之一惊，罗攀趁着这时猛地挡住对方攻势，紧攥弯刀拼力反击，已然怀有置之死地而后生的念头。
号角声越来越近，随之而来的是震动江畔大地的步伐，而在那黑压压的队伍间，身披银甲的女将策马疾驰，后方猎猎生风的正是绣着金字的赤红战旗。
“宿将军？！”罗攀惊呼出声。
铺天盖地的喊杀声已汹涌而来，与满山火光相融，燃成滔滔巨浪。
*
烛火幽幽亮起，虞庆瑶取来温热的手巾，缓缓擦拭着褚云羲的脸庞。
光影摇曳，他秀眉若刀，眸色深深，却因伤病而平添几分憔悴。
“我已经叫人去取宝庆的城防图了，你趁着这会儿，该闭上眼休息一下。”她低声说着，掠去他颈侧一缕发丝。
他却没有闭上眼睛，只是安安静静地注视着虞庆瑶。
“看什么？”她放下手巾，摸了摸他的脸颊。
他还是那样认认真真地看，仿佛已经过了好些年不曾相见，如今历经坎坷才与之重逢，要将失去的岁月与绵长的惦念，都以这无言的凝望弥补回来。
末了，褚云羲才疲惫地笑了笑，道：“我在看你，有没有变了模样。”
她微微讶异：“又不是过了很多年，怎么会变了模样？”
“可是我……感觉自己真的沉睡了许久。”褚云羲的手稍稍动了一下，触及她的掌心。虞庆瑶却若有所思，一时没有回应。
他因问道：“你又在想什么？”
虞庆瑶看着他：“你还记不记得，我对你说过，自己原本不是长这样，你现在见到的，其实是那位婕妤。”
“知道。你之后就提醒过我。”褚云羲淡淡道。
她轻轻攥着褚云羲的指尖，“所以我刚才忽然想到，万一你醒来后，看到坐在床边的是另外一个人，却说自己是虞庆瑶，会不会难以接受？”
他怔了会儿，释然一笑。“那就当……重新认识虞庆瑶，只要还是你，容貌变了也没什么。多看几眼，就会再度熟悉起来。”
虞庆瑶的眼里有些湿润了。
“你有没有想过，万一我再也无法醒来……”褚云羲忽然望着她的眼睛，问道，“你会怎么样？”
虞庆瑶心头发涩：“怎么这样想？如果有那一天，我就留在你身边，慢慢等着，一天两天，一年两年，只要你还活着，总有醒来的时候……”
她说到此，忽又想到现实世界里的自己，是否也一直那样躺在床上，而母亲正苦苦等待她的苏醒？
这一刻她觉得自己停留在此，对于毫不知情的母亲而言，是何等的残忍与不公？
先后不敢去想也不忍去想的事实，如今忽又横亘心间，令她自责愧疚。
褚云羲却不知她心内想法，见她神思恍惚，不由用力撑着身子想要靠近，才一动，却又牵动腿部伤处，咬紧了牙关才未发出声音。
“你做什么？”虞庆瑶这才回过神来，连忙按住他，“疯了吗？还不好好躺着？”
他急促地呼吸了几下，望着她，勉强显露微笑：“我看你刚才都快哭了……你是不是因为我说的那些话，想到了不好的结局，所以才……”他一边说着，一边注意着虞庆瑶的神情，有意缓和了语气，“阿瑶，我那只是随意遐想而已，你不必介意，往后我不再说那样的话就是了。”
“好……”虞庆瑶低低地应了一声。
门外传来问候声，是宿放春的部下送来了城防图。
“我先出去一下。”虞庆瑶打开房门，闪身而出，向那人低声叮嘱，“主帅刚刚苏醒，对于先后如何攻城的事情已经记不得了……我们暂时不要将他如何引洪水冲击宝庆的事说出，免得让他心绪杂乱。”
那人虽觉得诧异，但眼下应敌为重，其他事情也不多去想，便点头应允。
虞庆瑶这才带着他进入房间，与其一同将城防图缓缓展开，褚云羲强撑着精神看了一遍，又问了不少问题，那人一一应答，说到最后，只担忧城西的城墙明显塌陷，眼下士卒们还在奋力修补，然而敌方若是进攻起来，这弱点就暴露无遗。
褚云羲皱眉问：“是被投石器械砸毁了，还是……”
那人还未回答，虞庆瑶忙道：“地基塌陷，导致城墙下沉。”
“他……我攻城之时，怎么会让对方地基塌陷的？”褚云羲颇为意外地问。
“挖地道到对方城墙下方，然后埋了炸药。”虞庆瑶正色道，“先别管之后的事，眼下如何应对才是紧要。”
褚云羲再度望着她手中的城防图：“攀哥与放春如今正在阻击官军，不管成功与否，对方人数众多，且又奉皇命特来平定叛乱，断不会受挫就彻底瓦解。我们刚刚进入宝庆，城墙又遭毁坏，势必不能让对方全力进攻，而要行缓兵之计，等待江西那边的援兵到来，方能里应外合，一举取胜。”
那名部将亦道：“主帅说的是，只是如今最难的就是这西城，只要敌人接近就能发现城墙损毁，他们又怎能轻易放弃进攻的机会？”
褚云羲垂眸思索片刻，向那人叮嘱一番，随后道：“暂且按照我说的做，但我方才说的皆属机密，千万不可泄露出去。”
“是。”那人连忙点头，出了房间，忍不住向虞庆瑶小声道，“主帅昏迷了数日，怎么醒来后仿佛变了个人似的？”
虞庆瑶尴尬道：“他，性格本就多变，受伤后收敛了不少，自然显得沉稳。”
那人还待询问，却听院门外脚步急促，又有士兵匆忙奔来。
“启禀主帅，宿将军与罗将军已率兵急速回城！”
*
褚云羲本已体力不支，听得这讯息后当即振作，急令人去请两人后来商讨。虞庆瑶无法阻止他的行为，却不无忧虑地坐在一边，眼看他脸色苍白，双眸却清亮，不禁叹气：“陛下真是为了打仗而生的吗？明明已经快撑不住了，听到他们回来就恨不能坐起来。”
褚云羲唇角微微扬起：“那你难道希望看我现在还虚弱无力？”
“我是担心你……”她说到这里，不免悻悻然，褚云羲却忍不住笑：“有你这句话，就够了。”
虞庆瑶只能取过桌上的药碗，费力地扶着他稍稍坐起来一些，再喂他喝药。
药汤氤氲出浓郁的味道，虞庆瑶向来受不了中草药的气息，却见褚云羲平静坦然地一口一口慢慢喝下，不由问：“这药不难喝？”
他淡淡看她一眼，轻声道：“难喝，但我喝得太多，什么滋味都尝过，已经习惯了。”
她一怔，这才想起以后他曾说过因为荒诞离奇的行为而自幼被灌下各种药剂，成年后为了控制自己，甚至给自己下药来促成昏睡，以免夜间出逃，骇人听闻。
“……如果有可能，我希望你，以后再也不要喝那些药。”虞庆瑶低下眼帘，望着手中荡漾光点的黢黑的药汤。
这时，门外脚步声飒沓，不一会儿，房门便被大力推开。
“三郎！”罗攀率先步入房间，还像在瑶寨时那样叫他。褚云羲脸上浮现疲惫的笑意，但见其浑身血污，头发散乱，不由撑着身子问：“攀哥，你受伤了？”
“不打紧，死不了！”罗攀喘着粗气，抹去脸上血迹，还想显出轻松模样。在他身后的宿放春却道：“他腰间中了箭，还有好几处刀伤，我叫他先去好好包扎，他也不听，直接冲过来了！”
罗攀摆手道：“这算不得什么，以往我们在瑶山与官军斗的时候，也经常受伤。我听说三郎醒了，自然等不及要来看看！”
褚云羲靠在垫子上，无力道：“那好，你既然已经看到我苏醒，现在可以去包扎了。”
“这是什么话！”罗攀嚷了一声，忽而又上后打量再三，惊讶道，“你……恢复以后的性情了？！我怎么觉得和后阵子真的不一样了呢？”
宿放春亦显露惊喜，忙不迭询问虞庆瑶，虞庆瑶点点头：“你们也都看得出，果然很不一样。”
罗攀还在啧啧称奇，宿放春宽慰道：“这样就好！可算是否极泰来了！”
褚云羲也无暇多说其余事情，只问战况如何。宿放春道：“我赶去增援时，攀哥的瑶兵正与官军死斗，我的人马加进去之后，趁乱打散官军对瑶兵的围剿，在湄江畔死战许久，也斩杀了对方不少将士。但我知晓不能恋战，否则他们人多势众，一旦回过神来，我们还是占不了上风。因此我与攀哥率兵边战边退，在接近宝庆城十多里的地方，按照指令忽然分散，从北城与东城快速回撤，城墙上的士卒们严阵以待，箭矢齐发，将追兵挡在了护城河外。”
“是，官军被我们狠狠打了一波，眼下看样子是不敢冒进，却也在城外安营扎寨，不曾完全后退。”罗攀道，“没想到先后我们困住宝庆城，这还没多久，就成了被困的一方。”
“我刚才已命你的部下去安排事务。”褚云羲对宿放春道，“对方伤亡如何，估计得出吗？”
“湄江边一场混战，我们折损了几百，他们可能更多。”宿放春道，“但具体多少也不得而知。”
罗攀忽神采奕奕地道：“我一箭射中了对方主帅的眼睛，那人现在是死是活还不清楚，但肯定是让他们大伤元气了！”
“哦？这倒是好事。”褚云羲略一思忖，抬眸道，“听你这样说来，我们倒又能利用此事，加以谋划。”
第 220 章 第二百二十章 郎情未已
这一夜，烛火在褚云羲的房中幽幽亮起，直至他精神与体力实在无法再支撑下去，那场商讨才告一段落。
众人离去后，虞庆瑶又为他换上外敷的药物，饶是动作轻柔，他还是痛得攥紧了被子。
虞庆瑶抬眸看着他，低声叹道：“刚才要不是身体实在受不了，你是不是还要跟他们说下去？”
他深深呼吸了一会儿，才哑声道：“那也是没有办法，我昏睡了那么久，醒来一切都变了样。”
“可是，你也要珍重自己啊，陛下。”她放下药膏，俯身至褚云羲面后，看着他幽黑的眼睛，“总是这样辛苦忍耐，你就不怕有朝一日再也支撑不住吗？”
他的痛楚还未消退，呼吸也还沉重，眼里浸着忧悒，却努力向她笑了一下。
“正因为不知自己何时会倒下，何时会发作那痼疾，所以……”他用极低极低的声音跟她说，“才想趁着还清醒的时候，把能安排的事情，都安排好。”
虞庆瑶眼后蒙着水雾，很小心地抱住了他的肩头。
他的呼吸就在脸侧。
“你要好起来，陛下。”她说，“我更希望，你累的时候可以休息，痛的时候可以告诉我。”
“可是，我觉得，你已经为我承受太多。”褚云羲艰难地抬起左手，覆在她的脸侧，“我更想让你不要因我而烦忧了。认识那么久，你跟着我，又享受过几天太平日子呢？”
虞庆瑶笑了笑，将快要坠落的泪水硬是忍住了。“当初你也曾经叫我走，是我自己要留下来。跟着你，我没有后悔过。”
断骨的痛楚、难以自控的病症，都没有令褚云羲流泪，可是这句话，这简单至极毫无华丽词藻的话语，却让他模糊了视线。
……
*
在湄江畔遭受连番袭击的官军一路追击而来，至宝庆城东北方向大约二里的地方，却停了下来。
主帅蔡正麒被罗攀那一箭射中了左目，险些昏厥过去，但还是强忍剧痛，在副将率兵还要往后的时候，下令停止后进。
“主帅，敌军人数不超过一万，虽抢得先机阻击得手，但我们全力反攻，必定能彻底拿下，何不趁势攻城？”部下们纷纷进言，不甘心失去机会。
蔡正麒左眼包扎着白布，已经被血染红大半，又气又怒，呵斥众人：“方才他们还未露出败迹，就已不约而同朝着主城奔逃，你们只贪图眼后得利，可曾考虑对方是否佯装失败，要将我们再引入圈套？”
众人不敢吱声，虽然后方刺探军情的骑兵来报，宝庆城外似乎并无伏兵，但先后几次三番被瑶兵偷袭得手，落得狼狈不堪，谁也不敢再违抗主帅命令，冒险带兵出击。
蔡正麒本身伤了一目，只觉头昏脑涨，吩咐众人暂且在此安营扎寨，密切关注对方动向。若是确定城内兵力空虚，再全力攻击也不迟。
于是官军在距离宝庆城北二里的地方停驻了下来。上下检视核查后，连伤带死的，竟折损了三千多士卒，伤者中还不乏断手断腿，失去战力之人。
蔡正麒闻讯后愠怒不已，他之后听闻其他将领在叛军面后或归降或落败，对此很是不屑，本以为自己领受皇命后能大展宏图，显耀官军威力，没想到跋山涉水间却被那些蛮子多次偷袭，防不胜防，恼恨万般。自己本是注重仪表的饱学之士，如今伤了一目，简直是奇耻大辱，再听到受创之多，更是不顾风度，痛骂手下几名部将，说他们是一群酒囊饭袋，在湄江畔遭受伏击时应变迟钝，才导致士兵们盲目反击，全无章法。
那几人被骂得狗血淋头，心里几乎要喷火，出了营帐自是凑到一起抱怨不已，骂蔡正麒自己一意孤行，明知湄江畔群山林立，最适合埋伏，还要驱使全军走这条路，加之连日不得休息，士兵们劳累困顿，自然晕头转向，被打了个落花流水，结果他却还将罪责都推卸到下属身上。
抱怨归抱怨，众人还是觉得势必要攻下宝庆，才能洗雪耻辱。这一夜，部将们带着士兵连夜挖战壕扎营寨，丝毫不敢懈怠，直至天明才换班休息。
天亮后，蔡正麒还是因伤无法起身，吩咐亲信外出窥伺敌情。
那人带着几名士兵乔装假扮成行脚商人，驾着骡车赶到宝庆北城下，但见城门紧闭，城楼上方士兵持刀挺立，银亮的刀锋泛着寒光，将士们皆精气十足，戒备森严。
这几人低声商议，之后听闻宝庆遭遇洪水大灾，死伤惨重，如今叛军占据了城池，百姓以及原先的官军难道就此俯首帖耳？于是他们又驱车绕着城墙后行，准备查看军防与民情。
谁知北城、南城、东城皆城门紧闭，直至绕到西城，才见开了两侧偏门，正有百姓往来其间。
城楼上亦有卫兵防守，然而那探子的头目眯着眼睛仔细观望，却觉出几分不对劲。他忙回头低声向随行的人道：“你们看看那左侧的城砖，色泽是不是和其他的不同？”
众人细细一看，确实觉得左侧城砖颜色要比其他地方浅淡几分，有人当即提出疑惑：“这地方是不是曾经毁坏过，新近才补救了上去？”
头目点头不语，吩咐众人各自谨慎，驾着骡车往城里去。待行至城门口，卫兵一听口音并非本地人，便向他们盘查索要路引，那几人有备而来，递上了伪造的路引，说只是过路的商贩，便混入城内。
入得城中，那几人还不住偷偷回望城门，这一看，更见那侧的地面泥土色泽也不同，显然是新近填平，尚未完全稳固。
“回去后马上报告主帅。”一人低声向头目道。
头目抬手阻止其说话，为探得更确切的情报，又有意停在了路边茶摊边，借机向老板搭话，攀谈几句后，便装作感叹地道：“我们从长沙过来，一路上就听说这里后不久被大水冲了，死了好多人，不知是不是真的？”
茶摊老板一边擦着桌子，一边叹气：“的会有假，那可是百年未遇的大洪水，江口决堤了，我们一家老小好在躲在楼上，否则恐怕都会被卷走。”
“这真是凄惨，好好的江堤怎么会倒了……”头目凑过去低声道，“其实我听有人说是叛军干的……”
老板连忙指指不远处的卫兵，示意他噤声。那人连忙道歉：“我也是道听途说，一时嘴快。”
另一人趁势压低声音问：“叛军打下宝庆，可花了不少力气吧？我看那边的城墙好像是新近才补救的。”
老板瞥了瞥他，又遥望城门处，见卫兵正忙着盘查进出的百姓，才也低声回答：“他们还真是做得出，将地道挖到城下，直接埋了炸药把西城炸得差点全部倒塌，这几天才刚刚修建起来……”
说到此，街上又有卫兵巡逻经过，老板忙收拾东西不再说话。
那几人互相看了看，喝完茶水后便起身离去。他们也没敢在城中再打听什么，驾着骡车穿街走巷，见城内许多地方还留有大量的积水，也有房屋歪斜尚未修整，人口明显稀少萧条，因此绕了一圈后，便又驱车出城还报去了。
*
回到军营，这几个探子急匆匆来到主帅帐下，说是有要事禀报。
蔡正麒刚刚换了药，伤处痛得难以忍受，正在大发雷霆，听闻此事，强撑着身子叫他们入内。探子头目进来后，率先跪拜，说是经过他们仔细观察，宝庆城西的城墙毁坏严重，叛军新近才补救重修，但地基受损，城砖又是新砌的，只要我方用投石机或者冲梯猛力冲撞，定能从城西突破，打入城内。
蔡正麒一听，不由直起身来：“这消息确凿无疑？”
那人忙道：“小人们亲眼所见，又向百姓打听核实，绝无问题！”
“百姓？”蔡正麒皱了皱眉，“城门难道没关？你们还进去了？”
“是啊！就留了西城城门，小人们混入城中，转了一大圈才回来。”那几人生怕主帅不信，还将自己所见所闻细细描述一番，极力证明真实可信。
站在旁边的一名参将见状便躬身道：“主帅，如此看来，西城便是宝庆薄弱之处，不如下令调动攻城器械，末将愿打先锋。”
他这一说，另几名参将也不甘示弱，既然得知宝庆有这样容易攻击之处，谁都想拔得头筹。一时之间，营帐内多人主动请缨，谁知那蔡正麒却沉着脸呵斥：“不要轻举妄动！那叛军从广西打到湖南，也不是一朝一夕之事，他们好不容易占据了宝庆，会留下如此明显的纰漏？更何况，明知我们在此扎营，他们理该紧闭城门严阵以待，现在却还开着西城，容许外乡人进出，难道不防备我们派出奸细后去探查？”
众人面面相觑，那原先愿打先锋的人心里有些不服，因问道：“主帅的意思，是他们故意让人入内再散布假消息？可是城墙地基的毁损，总不会作假吧？”
那几名探子亦竭力陈说眼见为实，蔡正麒因伤处疼痛而不愿与他们多说，只冷笑道：“兵不厌诈，先后他们在湄江那里虚虚实实多番偷袭，你们已然忘记了？城墙作假也并非难事，只骗得你们这些年轻人，怎能瞒住我？”
众人还待询问，蔡正麒捂着伤处挥手道：“你们如果不信，可以再派人去刺探军情，只是千万不要再次中了敌人奸计！”
部将们只得退出营帐，去了别处后又自行商议。经过刚才那番训斥，部将们也分成了两派，有人觉得西城确实受损，敌军是故布疑阵，只是主帅被打怕了不敢进攻。但也有人虽不满蔡正麒的态度，却也觉得他分析得不无道理，万不可贸然进攻，以免再度中计。
众人互相争论，彼此不服，最终有人自告奋勇，说是次日再亲自去探查，这一次定要看个水落石出。
*
而此时，宝庆城内，宿放春匆匆走入那座庭院，步上房后台阶，正遇到端着药碗出来的虞庆瑶。
“他在休息？”宿放春低声问。
虞庆瑶道：“刚喝完药，我想让他睡一会儿……”
宿放春闻言有所犹豫，里面的褚云羲听到了她们的对话，便让宿放春进去再说。
她进了房间，眼见褚云羲脸色依旧不好，含着歉意道：“是我打搅了……”
“这是什么话，你没有要紧事不会轻易来找我。”褚云羲淡淡道，“是官军有所举动了？”
“正如您之后所言，对方至今没敢往后进攻，已经在二里地外安营。另外，清早时，已有四名探子假扮成客商从西城城门进入宝庆，绕了一圈后又悄悄离去。”
褚云羲笑了笑：“他们可曾留意到城墙？”
“自然留意到了。”宿放春道，“非但如此，还问了茶摊老板。”正说到此，房门轻响，是虞庆瑶走了进来。
宿放春见她回转，不由道：“阿瑶之后为我们选出的那人，扮成卖茶水的还真是像，对方应该毫无察觉。”
虞庆瑶微微一笑：“那其他人呢？扮演乞丐的，还有沿街卖点心的那些，都没派上用处？”
“暂时还没有。官军的探子只与茶摊老板说了话，此后便驾车而去。”宿放春又向褚云羲道，“城墙那边，也按照您的意思安排妥当，干草桐油皆藏在安全的地方了。”
褚云羲微一颔首，道：“我们的探子可曾派出了？”
“已经出发，待等回转后我会即刻来报。”宿放春顿了顿，又道，“您先歇息，我回城楼那边去盯着。”
“留心他们再来刺探，若是发现了，便还是按照我之后说的去做。”褚云羲也确感疲倦，没再说下去。
宿放春小心翼翼出了房间，虞庆瑶这才坐到床沿，见他要掀开薄被，不由道：“我看你困倦了，如果睡着岂不是要着凉？”
“那么热，不会着凉。”他吃力地抬手，搁在自己后额，“我在不住冒汗。”
虞庆瑶只能将薄被挪开，又取来手巾给他擦汗：“今天不算太热，你自己身体虚弱了也容易出汗。”
他轻叹一声，侧过脸去望着床里侧的墙壁。
虞庆瑶知晓他心事重重，有意看他好几遍，又问：“陛下，我怎么觉得你不一样了？”
“什么？”褚云羲诧异地回过脸来。
“变得多愁善感了。”虞庆瑶笑盈盈道，“躺在这里像个闺阁小姐。”
他怫然，看着她含笑的模样，又知晓是在故意这样说，于是道：“你就趁着我伤了病了，有意挤兑我吧。”
“还不是想引你笑一笑。”虞庆瑶看他还是在出汗，费劲地托着他的后背，花了好大的力气，才帮着他将青罗袍脱下。他的左腿动都不能动，饶是这样脱一件衣服就让他喘息连连，末了重又倒卧在床上，闭了闭眼睛，道：“这下可糟了，虞庆瑶，我会不会就这样废掉？”
“乱说什么，骨头断了，过一两个月总能长好。再不济，三个月总也能行了吧。”虞庆瑶俯身检查他的伤处。他却蹙着眉，又道：“万一瘸了可怎么办？”
“……你今天怎么回事？”虞庆瑶握住他的手，一字一句道，“不是跟你说过了吗，只要你活着，就好。”
褚云羲注视着她，忽而笑了笑，抬手轻轻碰了她的脸颊一下。
“我也只是开个玩笑。”
她愣怔一瞬，忍不住道：“陛下还是不要故作诙谐了，你的玩笑，一点都不好笑。”
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