第 136 章
这一天舟随水流，迤逦曲折，前几日还寒意凛凛的风也转了方向，倒是变得温存起来。
中午的时候，虞庆瑶在船头煮菜，褚云羲就坐在对面看着。
风从西南而来，掠起她乌黑发缕，牵萦了鹅黄鬓花，在阳光下缭绕。
炉火袅袅，香气弥漫，水声哗啦哗啦地响，一江跃动了闪耀的亮色。
“我很欢喜。”静谧中，褚云羲忽然说。
正低头加水的虞庆瑶一愣，转而看他，他注视着这边，神情虽仍是端谨，眼眸里却流露出柔和之意。
正如南风拂江，水漾潺潺。
“莫名其妙，没头没脑。”虞庆瑶嗤笑一声，用白瓷勺子舀起羹汤，送到他面前。
*
临近傍晚的时候，虞庆瑶难得地提出，要去一次岸上。
“为什么？”褚云羲不解道，“是还缺什么要买？”
“我就不能自己上岸走走吗？”她板起脸来，“一直坐船，人都晕了。”
他不敢再有所违逆，只好收拾了一下物件，将船停靠在岸边芦苇丛里，陪着她一同上了岸。
薄暮冥冥，天广地远，云霞吞没金辉，四下寂静得唯有江水流淌声，偶尔飞过的鸟雀鸣声，以及，他们两人的呼吸声。
“想去哪里？”褚云羲漫不经心似的问。
“附近没有村镇吗？”虞庆瑶向远处张望，心有所思。
他疑惑道：“不知道，你必定是想买什么，为什么不肯告诉我？”
虞庆瑶只无声地笑，在余晖下看他眉目俊秀，忍不住又去拉他的手。褚云羲小小地意外了一下，想挣脱又不忍，借着宽袍长袖的掩蔽，不自然地随着她走。
“如果有人走过，我们不能这样。”他一本正经叮嘱。
她依旧置若罔闻，顾自哼着不知什么曲子，随手摘下道旁狭长的草叶，有意去撩刺他的脸庞。褚云羲皱了皱眉，本欲制止，然而心头有了萦绕牵绊，终究只冷哼一声，似乎在嘲讽她的无聊，却不曾指责。
“前面有人！”虞庆瑶忽然紧张叫道。
褚云羲连忙松开手，恨不能立即退让到一边，结果却见虞庆瑶笑得得意。他沉下脸，低声呵斥：“好大的胆子，敢捉弄我？”
“那又怎样？”虞庆瑶胆色壮大，捉住他手腕，“要下旨杀我？”
褚云羲瞥她一眼，不予理会。正在此时，前方路口却真的有挑着柴火的农人经过，虞庆瑶上前问了几句，返回高兴道：“前面有镇子！”
褚云羲内心疑惑，总觉得她今日有所企图，却也不再追问。两人沿着小径往前去，走走停停，经过一个村庄后，又行了不少路，眼见暮色渐浓，却还没有找到所谓的镇子，虞庆瑶自己都不免想要就此作罢，然而神情中又满是遗憾。
“到底为什么一定要去镇子？”褚云羲只得停下脚步问。
她悻悻然低下头：“船上没有面条了，我想买点煮来吃。”
“就为这？等我明天去买不行吗……”他好言好语安慰。
虞庆瑶却还是失落，想了又想，道：“褚云羲，今天是正月二十五。”
“怎么了？”他一脸茫然。
“是我生日。”虞庆瑶闷闷不乐地看着脚边砂砾。
他怔了一怔，这才好似明白了缘由，叹道：“为什么不提前说？早知这样，我清晨上岸时候，就给你买来了。”
“你还有脸说？”她这时才愤愤道，“把我一个人丢在空船上半天，这是我过得最难过最害怕的一个生日！”
褚云羲哑口无言，过了片刻，忽而拉住她的手：“那就快走！”
还没等虞庆瑶回过神来，他已经带着她加快脚步往前而去。
晚风吹乱遥遥炊烟，斜阳脉脉染亮满天云霞，脚下是粗砾砂石，道旁是丛生的荆棘，虞庆瑶的手被他紧紧攥着，心间却有从未品味的感觉。
就好像隐藏在心底许久许久的期盼与幻想，有朝一日，终成圆满。
苍茫暮色笼罩四野，她不再看前方，只看他。
回府的途中，气氛格外压抑。吴王从离开墓地的那一刻起就冷得好似寒冰，虞庆瑶知道他必定是因为褚云羲在皇帝面前拒绝受封为陛下而发怒，故此也不敢再说起此事，默然上了马车，紧闭了车门。
果不其然，吴王一回到王府便喝令下人关闭了大门。虞庆瑶眼见他这举动分明是又要爆发，不禁看了看身后的褚云羲，褚云羲却还是淡漠如初，侧过脸顾自看着庭院中的枯枝。
“都退下。”吴王一声令下，仆人们纷纷退出正堂，顷刻间堂中只剩他们三人。
桌上祭品陈列整齐，灵位刚刚安置好，线香萦绕青烟，撩散浓郁。
他背对着虞庆瑶与褚云羲，站在供桌前沉默良久，视线一直落在灵位间那一行暗金色的字上。虞庆瑶倍感压抑，才想说几句缓和气氛，忽听吴王沉声道：“跪下。”
她吓了一跳，望着吴王的背影，试探道：“父王，您……”
“褚云羲，跪下。”
吴王没等她说出完整的话，就冷冷抛出一句。
虞庆瑶心一沉，悄悄侧身望了望褚云羲。他正坐在堂中檀木椅上，目光仍落在窗外。她蹙眉道：“父王，他没法跪，有什么事，您就说出来吧。”
“原来他也有做不到的事情！”吴王扬起浓眉，转身盯着褚云羲，“方才连圣上的旨意都敢违抗，我还以为他已经无所不能，快要上了天！”
虞庆瑶抿了抿唇，上前道：“我知道他刚才说那样的话很不应该，但这些天来褚云羲始终都心情低落，想来也是郁结了很多事情，才会有那样的想法。”
“有什么郁结？难道还不是他自找的？”吴王怒意渐盛，“自从他回到北辽后，终日半死不活，先是不肯改口白白放过了瓦剌，再是当面违抗圣上旨意！我只怕再这样下去，不出几天，他就会惹火烧身，害了整个吴王府！”
“不会的。”虞庆瑶急道，“那样的话对他自己又有什么好处？”
“我也不知分别十年，回来的竟是这样一个心胸狭窄，任意妄为的人！”他重重斥着，可褚云羲却还是静静坐在那里，仿佛耳边的骂声与他完全没有关系。
院中那一棵大树落尽了树叶，枯枝干裂，骨节嶙峋，宛如垂老将死，却还挣扎着挺立风霜间。
褚云羲望着枝节出神，冷不防吴王怒而上前，一把揪住他右臂。虞庆瑶不及阻拦，竟眼睁睁看着褚云羲被他拽离座椅，跌倒在地。
一声闷响，双膝撞在地上，刺痛钻心。
褚云羲攥紧了手掌，几乎将牙咬断。
“褚云羲！”虞庆瑶惊而上前，扶着他的臂膀，却被吴王一下子推开，撞倒了桌椅。
褚云羲一怔，才想伸手去扶虞庆瑶，却被吴王一把抓住了袍袖。“去，刚才在墓地就没有给你兄长磕头，现在补上！”吴王声音发颤，硬生生将他拽着往前。褚云羲以右肘撑着身子，被他就那么拖行于青石砖地。却在即将被拖到灵位前的一瞬，猛地挣脱了吴王的掌控，身子紧贴地面，再也不肯往前一寸。
他的手指死死抓着砖石。
“你是连死去的兄长都不放在眼中了吗？！”吴王吼道。
他伏在冰冷的地上，一声不吭。虞庆瑶疾步上前想将他扶起，吴王却怒斥：“滚开！为什么总是护着他？！他有你这样的姐姐，迟早变成没用的废物！”
“我不是已经是废物了吗？”褚云羲没有抬头，声音低沉，像是从地下发出的一般。
“你说什么？！”
“我说——”他用右手撑着身子，嗤笑了一声，“我不是早就是废物了吗？站都站不起来，再也无法行走，这辈子都会是这样，难道还不算是废物吗？”
话音刚落，吴王已按捺不住怒火，抬脚便踢了过来。
“别！”虞庆瑶惊愕之下，下意识地抱住了褚云羲双肩，那一脚不偏不倚竟正踢在了她的背上。她只觉一阵剧痛，险些扑倒在地，褚云羲脸色一变，继而盯着吴王，冷冷道：“为什么要踢她？”
虞庆瑶咬牙强忍，撑着地面的手亦不住发颤，吴王见状不由拂袖，语气丝毫未改：“你问我？不如问问你自己！”
“为什么要踢她？！”他挡在了虞庆瑶身前，朝着父亲再度发问，眼神凌厉。
“要不是你自怨自贱，她就不会被踢！还不明白？！”
“自怨自贱？”褚云羲脸色发白，盯着他道，“废物这个词，不正是你亲口说出的吗？！”
吴王牙关紧咬，哑声道：“很好，很好！你果然是个记仇的性子！我从小怎么教导你们兄弟的，你已经全都忘记！”
褚云羲紧抿了唇，忽而笑得犀利：“你说的没错，我就是记仇，是谁用我替代陛下送到瓦剌，是谁把我像废物一样丢弃，我永远也忘不了。”
吴王喘着粗气，双目泛红，噎了许久才道：“你记恨这些，我早就知道，但我现在正告你，男子汉当禁得起风雨！就算你在瓦剌受了苦，可现在对外不敢复仇，对内六亲不认，只会让人更看不起，也不配做我的儿子！你要是想不明白，就一辈子待在这王府里。只是你要知道，现在有凤盈护着你，过不了多久她就会出嫁，到时候还是只剩你一个！”
说罢，竟也不看两人一眼，只管大步迈过褚云羲身边，不做一刻停留。
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厅堂骤然冷清了下来，供桌上余香袅袅，一截残灰倏然而落。
褚云羲额前发缕散乱，垂落了下来，他的右掌撑着冰冷的砖石地面，手指微微发颤。
虞庆瑶跪坐于地，肩背处疼痛难忍。但她还是咬着牙，想设法将褚云羲扶起，他却依靠自己的力气撑坐起来，道：“你还能站起吗？”
“可以……”虞庆瑶略显吃力地扶着他的肩膀，想将他扶到座椅上。
褚云羲低着头，轻声道：“去叫家丁进来吧。”
她捂着肩膀走出正堂。仆人们在庭院外都听得到里面的吵声，只是没人敢进来，此时见郡主脸色苍白地走了出来，忙上前问长问短。虞庆瑶什么都没说，只是叫他们将褚云羲背回了北院。
待他们将褚云羲送入房间后，虞庆瑶只在门口站了一会儿，便转身要走。
“踢在的了？”他坐在床上，望着她的背影哑声问道。
她停下脚步，道：“肩后。”
褚云羲沉默片刻，道：“你要伤药吗？我叫人去拿。”
“不要兴师动众了。”她侧过脸，意态疲惫，“你还嫌事情不够多吗？”
褚云羲愣在那里，过了一会儿才道：“你生气了？”
“不是……”虞庆瑶看着他，情绪起伏不定，却又不知从何说起。
先前在父亲面前还桀骜不驯的他，此时却恹然低落，见她站着也不说话，便低声道：“那你回房休息吧。”
虞庆瑶微微点了点头，没再与他多说什么。
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因不想让别人知道在正堂到底发生了什么，虞庆瑶回去后也没叫侍女去取伤药。原以为过一阵就会好，可直至夜幕降临，她肩上伤痛还未消减。她心烦意乱地卸去妆容，躺在床上却睡不着。
本以为在吴王面前不败露身份是最大难题，却没想到自己又身陷于这父子二人的龃龉间，平白无故地挨了重重一脚。
回想起来，自从得知父亲自杀直至现在，自己竟是连一天安稳日子都没有，不是疲于奔命就是被迫演戏，即便是夜晚睡在这里，都会提心吊胆，唯恐再发生什么诡异之事。
以后怎么办？是继续这样冒充着郡主待在王府，还是另寻机会逃出这个让人窒息的地方？万一雪山下郡主的尸体被人发现，因天寒地冻尚未改变面目，自己的身份一旦被揭穿，吴王与隆庆帝会如何处置自己？可就算逃出去之后，自己又将飘向何处？还能不能找到回去的路径？
……凡此种种，纠结于心，让她倍感煎熬。
忽而想到褚云羲虚弱又倔强的模样，以及吴王的怒叱。“现在有凤盈护着你，过不了多久她就会出嫁，到时候还是只剩你一个！”
她心头又被压上一块重石，假如吴王真的替她安排了婚事，作为郡主她又不能违抗父命，到时候该怎么应对？
想到此，她忍着剧痛坐了起来，望着昏暗的房间发呆。
——果然还是不能继续在这里待下去了。
她在心中默默念了几遍，正要以此坚定自己的念头，却忽听外面传来侍女的唤声。“郡主可曾睡下？”
她疑惑道：“已经睡下了，有什么事？”
“啊，没什么要紧事情，郡主请休息，奴婢不打搅了。”侍女说着，似是渐渐远去，但到了院中，又低声与人交谈着什么。
虞庆瑶微一忖度，披着斗篷下了床，悄然将窗子开了一条缝往外望去。
在靠近院口的地方，侍女正和家丁说话。月色淡朦，树影横斜，檐下长廊幽深寂静，身着素白锦袍的少年坐在那里，眉目间隐含萧索。
“褚云羲？”虞庆瑶一怔，不由自主地打开了窗。这竟是他自从回府后，头一次来到她的住处。
第 137章
“起来，不冷吗？”褚云羲压低声音说了一句，见她只是闭着眼不动，不由深深呼吸了一下，俯身想要亲吻。
风势忽大，小船随波晃曳，虞庆瑶佯装睡去，仍能感觉到他气息渐近。然而就只在一瞬间，他的动作又骤然顿滞。
心跳剧烈而紊乱，她就在近前，然而褚云羲忽然再次被那种未知来源的巨大力量攫住心神。
就好像自己深深陷于厚厚冰雪间，而上方又是阴霾重重的云层，乌压压湿冷冷，如千重万重的棉絮般，铺天盖地覆压下来。
寒气从背脊直往上钻，顷刻间游走周身。
他攥紧了手掌，用尽全力才能控制住自己，不至于抛下虞庆瑶仓惶而逃。可是她很快察觉到了异样，睁大眼睛望着他。
“陛下？”
褚云羲视线模糊，好像已经跌入深不可测的冰渊，只在匆促间，抓住了她伸过来的手。
虞庆瑶翻身坐起，见他眼神涣散，不禁心中一惊，急忙叫道：“褚云羲！”
他吃力地闭上双目，恨不能将自己与那永远无法摆脱的阴冷混沌之感就此完全割裂。
“我在。”
褚云羲疲惫地应了一声，伏在了她肩头。虞庆瑶忐忑不安，下意识地抱住他，似乎这样就可以让他不再变成别人。
“为什么会这样？”她忽然想到之前那次夜里的事，惴惴问道，“你是不是又想到了什么可怕的景象？”
他隐忍着心中那种无法言说的恐惧，良久才低声道：“对不起。”
虞庆瑶愣了愣，垂下眼帘：“道什么歉，我只是想知道原因。”
“我……自己也不清楚。”他缓缓睁开眼睛，面前是行将熄灭的火苗，在黑沉沉的夜色里犹如寒风中起落的红蝶。褚云羲眼神恍惚，艰难地撑着船板站了起来。
摇摇晃晃走到船舷边，江水涌动，月影聚而骤散。
“刚才的感觉，如同忽然跌入了冰窟一般。”他望着碎漾不已的光影，独自喃喃犹如呓语，“我知道是你，我告诉自己，怀里抱着的，是你虞庆瑶……可是，那种寒意，还是一直缠着我不放。就好像……”
他声音喑哑，深深呼吸了一下，转过脸来。“就好像，有人一直藏在我心底深处，他死也不肯放手，不允许我接近任何人。”
虞庆瑶仍坐在船板上，怔怔看着他。
“你一点都不知道为什么会这样吗？”她难过地低声问，“我记得南昀英与殷九离都说过，你始终害怕别人接近，害怕别人的呼吸。”
他目光收缩，沉重地摇摇头，转而背对着她，望着茫茫江面。
炉火在寒风中攒动着，积蓄了仅有的热力，绽开嫣红火星。
虞庆瑶坐了一会儿，起身来到他身边，蹙眉叹了一口气。
褚云羲微微诧异地侧过脸，看着她。
“不会是你心里一直藏着某人吧？”她放慢语调，仿佛真有些落寞，认认真真道，“虽然记不起是谁，但下意识里告诉自己不能再接近别人……”
“怎么可能？！”他皱眉打断了虞庆瑶的话，“如果真有这样的人，我难道还会完全忘记了？”
虞庆瑶看了他半晌，见他脸色凝重，才不由笑起来。
“我知道啊。”她略显小心地再次触碰了他的侧脸，在濛濛寒意中感觉那一点温热，“其实只要在当下，你一直记得我就好。”
侍女以为是自己将郡主吵醒，慌忙行礼道歉，那家丁亦低头退至一边。虞庆瑶却没在意这些，只是望着褚云羲：“你怎么来了？”
他坐在幽暗处，低声道：“因为回府后还未曾来过这里，想过来瞧瞧。”
虞庆瑶还是很意外，他却又道：“姐姐累了吗？那我先回去了。”
“……不是很累。”她顿了顿，低声道，“外面风冷，你进来吧。”
家丁将褚云羲背起，送进了屋子。虞庆瑶穿上衣衫，来不及将长发挽起，就这样披散于背后出了房间。
“你们先出去吧，等他走的时候我会叫你们。”虞庆瑶屏退了侍女和家丁，关上了屋门。
堂屋里只点了一盏明灯，笼着绯色纱罩，光晕带着微红。褚云羲抬头看看虞庆瑶，道：“刚才睡着了？”
“没有。”她侧身站在桌边，望着摇曳的灯焰。
“肩膀还疼吗？”他竟难得地主动关心起她，只是语气还稍显生涩。
虞庆瑶看了看他，默默摇摇头。
褚云羲犹豫了一会儿，道：“你还是生着气？”
她微微一怔：“我怎么生气了？”
“好像不愿说话。”他只说了这句，便也闭上了嘴。
虞庆瑶默默站了片刻，低声道：“我只是觉得这些天发生了很多事情，太累。”
灯火摇曳，映在褚云羲眼中，有微明润色。屋中陷入了长久的寂静。褚云羲独坐着，显得有些寂寥。虞庆瑶在心中盘算着是不是要将想离去的意思告诉他，他却忽而开口：“我不是故意要与他作对的。”
她晃了晃神：“哦，是吗？”
或许是她的回答太过敷衍，褚云羲并没有继续刚才的话题，两人之间有些尴尬，虞庆瑶只得道：“你父亲脾气确实很暴躁，但你毕竟是要在这里生活下去，要是一味对抗，只会更难相处。”
他低头看着自己的双手，出乎意料地没有反驳。
“以后，你还是要学着长大。”虞庆瑶看着他孤寂的眉眼，不由说了那么一句。
褚云羲抬起头，眼神复杂。
“你是想走吗？”他忽然问道。
虞庆瑶一惊，下意识道：“你怎么知道？”
他没有回答，紧抿了唇，眼里又渐渐起了寒霜。她强自解释：“你也听到了，白天你父亲说我迟早会出嫁，我看他的意思是会尽快给我找人家，我可不想到时候被强行嫁出去……”
“你忘记跟我的契约了？！”褚云羲突然打断了她的话，盯着她的脸。
“什么契约？”虞庆瑶争道，“你不就是要我带你去雪山吗？其实我最初就跟你说过，你完全可以叫罗攀他们带你去，为什么非要不放过我？再说……”
“你答应过我的。”他再度打断，语声更坚定。
虞庆瑶焦灼地拉过一把椅子，坐在他面前。“听好，我不可能一直冒充郡主，更不想随随便便被嫁给不认识的人！”
“他只是说说而已，难道你已经怕了？”
“我怕什么？我只是不想再卷进莫名其妙的风波，这些天我受够了！”她又气又急，侧过身子撑在桌沿，可肩膀一阵刺痛，让她蹙眉不已。
褚云羲看着她的侧影，从怀中取出一个圆形木盒，放在了桌上。
她瞥了一眼：“这是什么？”
“活血散瘀的药膏。”他似是负着气，语声低沉。
她忍不住又看了一眼，却没有伸手。褚云羲顾自打开了盒盖，黑色的药膏弥漫出浓郁的香气，且带着几分青涩。
“不会有事的，我用过。”他略缓和了语气，但神情终是疏远了一些。
她低头道：“你就是为了送这个过来？”
褚云羲怔了怔：“不然怎样？”
“……没什么。”
褚云羲看了看她，道：“去睡吧，我回去了。”
虞庆瑶收起了桌上的药盒，起身想去叫家丁。才到门边，听得他在身后道：“你真的要走？”
她本是好不容易才坚定了决心，被他这样三番几次追问，竟不知如何回答，回头望了望他，没有做声。
他也没再说话，只是用幽黑冷寂的眸子望着她，眼神似有几分寂寥，又有几分怅惘。
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那晚虞庆瑶敷上了褚云羲送来的药膏，虽感冰冷刺骨，但渐渐地却也消褪了肿痛。次日一早起来后，肩膀还有些酸胀，倒未曾像她先前想的那样无法动弹。
整整一天，没见到吴王身影。傍晚虞庆瑶在园中散步时，遇到了福婶，听她说，清早起王爷便去了郊外军营。
虞庆瑶以为他是因为看不得褚云羲才故意不在府中，福婶却并不感到意外。“王爷向来都常待在营中，一年到头没几天留在这王府，他说闲居在家让人周身不适。”
“难道以后也会一直这样？”虞庆瑶想到褚云羲才回到北辽就总是独自在院中，不免有些沮丧。
福婶没敢多说什么，虞庆瑶望着满园落叶，因问道：“褚云羲在干什么？”
“公子叫老奴去替他找些古书。”福婶将手中的包裹递给了她。虞庆瑶随意地翻看了一下，有北辽文字，也有大明文字，书本的内容大同小异，都是有关异国见闻的札记，有的甚至像是神话传说了。
有些讶异，感觉他并不是爱看这种书籍的性格。
“他喜欢看这种天马行空的书？”虞庆瑶不解道。
“老奴不知道，公子离开北辽时，才刚认得简单的文字。郡主不去看看他吗？公子这一天来总是坐在床上看书，也不说话。”
“……不去了，天天都去，有什么意思？”
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夕阳已沉坠至院墙后，余晖褪去，北院更显清冷。床前帘幔挽起，桌上装饭的点漆木盒仍未打开，褚云羲借着窗外透来的光还在看着手中的书。
风吹帘动，窗外似有人影经过，他不经意抬头望去，却见虞庆瑶站在枝影疏淡处。
“天都快黑了，看书也不点灯？”她一脸不悦。
他只看了她一眼，并未将书合拢。虞庆瑶转身走了，过了片刻，又从房门口转进来，站在那暗金色的屏风前，一动不动地盯着他。
“为什么又来了？”褚云羲头也不抬。
“福婶央求我过来的。”她高高在上地走到床边，劈手就将他手中书册夺了过去，“这种胡编乱造的书有什么好看？”
他微微扬起眉，略带愠怒地瞥了她一下。“不是不打算待下去了吗？为何还多管闲事？”
她哼了一声：“你不是说过吗？演戏也要真切些，我在这一天就要尽一天姐姐的本分。”
褚云羲紧闭了唇，倚坐在床头，将脸偏向了里侧。
“肩上的伤口愈合了吧？”她又问道。
“没有。”
虞庆瑶皱眉：“真的？怎么可能？”
他不再吭声，她便俯身想去抓住他。“给我检查一下。”
却不料他一抬手，挡住了她的手臂。“没什么可看的。”
“那就是说谎了。”虞庆瑶瞪了一眼，坐在床边，摸摸桌上的木盒，“都快冷掉了，你还没有吃晚饭？”
“不饿。”
“那我叫下人端走了，放在这碍事。”她说着，真的端起木盒站起便走。
褚云羲坐直了身子，见她即将转过屏风，按捺不住道：“回来！”
她偏过脸，眼中明光一闪，似笑非笑：“不是说不饿吗？”
“你今日是专门来挑衅我的？”他咬牙，将床上的书册抛到一边。
虞庆瑶这才回到床前，打开了盒盖闻了闻，道：“还挺香的。”
褚云羲看了看盒中食物，切成薄片的牛肉，另有卷起的金黄干饼。他踌躇了片刻，伸手便想去拿，却被虞庆瑶一下子打掉。
“手都没洗，怎么直接抓了吃？”她蹙着眉，转身端来水盆，将他的手按到水里，“你们吃东西都不用筷子？”
“吃干饼自然不需要筷子，那是南蛮才用的。”他不以为意。
虞庆瑶哼道：“长得斯文，做事却还是野蛮，一点也不讲究。”
他紧抿了唇，任由虞庆瑶将他的手洗了又洗。
“吃吧。”她替他擦干净了手，这才将饭盒递给他，自己则坐在他对面。
褚云羲却不动，看着盒中的食物发愣。虞庆瑶以为他是生气，过了片刻，他却道：“你的国家，也用筷子吗？”
“……是啊……”她顿了顿，又道，“不过我后来去了另外的国家，那里的人吃东西只用刀叉。”
“刀叉？”褚云羲蹙眉望着她，似是不信。
“不是打仗用的那种啊！”她不知如何描述，见桌边还摆放着笔墨，便取过一张纸，简单画出一副刀叉样子，“喏，就是这样，可以切肉吃。”
“怎么我没在书上见过？”他并未像叶子想的那样恍然大悟，反而更蹙紧了双眉。
她哑然失笑：“你看的都是古书，怎么可能记载到这些？”
“为什么？”
虞庆瑶愣了愣，见窗外无人，才小心翼翼道：“因为我是从未来的国家到了你这里，懂吗？”
褚云羲望着她，没有说话，神色复杂。
“北辽的开国皇帝是谁？”虞庆瑶忽而道。
“宝成帝，怎么了？”
她端坐在床边，道：“就比如你现在活在隆庆帝年间，却因为离奇的遭遇而重返到宝成帝年间，甚至比宝成帝更早的时代，这就是我经历的事情。”
褚云羲始终盯着她，沉默许久，才道：“你已经有一两百岁了？”
虞庆瑶无语，强按捺了性子道：“我只是穿过了时空，本身并没有变老！再说，何止是一两百年，只怕有上千年了！”
褚云羲注视她的双目，忽而道：“我不信。”
“不信就算了！”她怫然，抓过他的右手，“想不明白就别想，吃东西！”
褚云羲默然，拿着干饼慢慢地吃。虞庆瑶取过筷子夹起肉片：“怎么不吃这个？”
“有味道，吃不下。”
“你可是北辽人啊，我看太子他们都爱吃牛肉羊肉的。”虞庆瑶想了想，“你在瓦剌是不是吃得很差？”
他的动作微微顿了顿，却没有回答。
虞庆瑶的视线又落在他双腿，这些天来，他始终都坐在床上，偶尔出来也只能由人背着或者坐着乘舆。忽而又想到那日夜间他独自爬出房间去马厩的事情，不由问道：“那天为什么想到去看玉骢？”
他沉默了片刻，道：“想及它了。”
“是你小时候养的吗？”
“不是……姐姐的，她曾说长大后会送给我。”
“那怎么瘦弱成那样？郡主难道不管它？”
他垂落眼睫，略带黯淡：“我后来问了福婶，玉骢在几年前就得了病，姐姐也到处求医问药，但终究是一天比一天衰弱。养在马厩会被其他身强体壮的马欺压，便只能关在别处了。”
虞庆瑶想到那夜他抱着玉骢，当时的他，背影孤寂，好似这世上只剩那一匹瘦弱老马是他的依靠。
“过去那么多年，它居然还认得出你……”她不无感慨地道。
褚云羲转过脸，望着渐渐暗下来的窗外，漠然道：“它大概活不了多久了。”
“……不会的，这里是王府，只要想治，还能治不好？”
“有些伤病，是治不好的。”他缓缓地说着，将手边木盒推开了去。
虞庆瑶看着他的眼睛，黝黑透凉。“怎么这样低沉了？”她有意地微笑起来，取过帕子擦了擦他的手。他的手指修长，但掌心却略显粗糙，想来是终年只能以手代步，就变成了这样。
“我请人帮你做个可以推出去活动的椅子吧。”她望着他道，“这样你就不用每天坐在床上了。”
他静了静，道：“你是在做最后的打算？”
“什么话，说得真难听。”她故作生气，将床上的纸张与书本随手收起，搁在桌上。褚云羲却道：“你的国家，叫什么名字？”
她犹豫着没有回答，他追问：“不方便说？”
“说了你也不知道的。”
“是书上找不到的地方吗？”
虞庆瑶怔了怔，看着桌上那些古旧的书册，明白了他为何整日不言不语看着这些书。心中不免恍然，但又有些惆怅。“找不到的，书上只会记载已有的事情，又怎么会提到将来？”
褚云羲本想说些什么，但又默然。
第 138 章
虞庆瑶回去后便开始挑灯夜战，忙到很晚才画好了草稿。次日一早，便赶在吴王还未离去时让仆人转交给他。
没过多久，吴王便差人来唤她前去。虞庆瑶站在离他很远的地方，草草行了个礼，他倒是先开口：“那日不慎踢到了你，伤得怎样？”
虞庆瑶道：“现在还有些疼痛。”
吴王打量了她一眼：“等会儿我叫人取些伤药给你。”
“不用了，褚云羲已经给过我了。”
他的神色又严肃起来：“他现在怎么样？”
虞庆瑶不想与他冲突，忍气吞声道：“还好，只是左手还是无力。”
吴王沉着脸，缓缓坐下，过了片刻才道：“待册封之后，要请良医替他治一治，不能再废了左手。”
虞庆瑶不禁问道：“什么时候册封？”
“还有六日，正是圣上祭祀先帝，祷告来年国泰民安的吉日。”他看了看手中纸张，“这是你画的？怎么以前从不见你摆弄纸笔，现在却画得如此精致？”
虞庆瑶心头一紧，忙道：“这是我无意间在书上看到的，描画下来了而已。”
吴王颔首，似乎并不很在意，将那画纸交给了仆人，吩咐请最好的工匠尽快做成。此后数日中他依旧经常去军营巡视，虞庆瑶倒也难得度过了几天安静日子，甚至开始暗中打算怎样才能离开王府，只是一想到关于如何回到现实的问题，便心情低落。
倏忽间距离册封仅有一天，那日清早虞庆瑶起身不久，便听侍女说工匠已将打造好的轮椅送进了王府。她披上狐绒斗篷匆匆到了北院，未曾进屋，只在窗外远远望着。
福婶正指挥家丁帮助褚云羲坐到轮椅上，褚云羲抬头间望到了窗外的她，原本淡漠的神色变得有些局促。
“公子小心。”福婶见他未撑在扶手上，急忙矮身去搀。褚云羲低下头，略显吃力地坐了下去。此时福婶等人也看到了虞庆瑶，纷纷出屋行礼，虞庆瑶这才缓缓走进房间，见褚云羲独自坐在那里，也不回身。
“用手转着轮子，就可以往后了。”她站在后面，淡淡道。
他侧过脸看看她，道：“你叫人做的？”
“嗯……你父王找的工匠。”她走到他身边摸摸椅背，质地坚实，做工精良，虽朴实无华，细节之处都极尽完美，看得出确实下了一番功夫。
仆人们已经散去，虞庆瑶见褚云羲还是坐着不动，全无惊喜之态，不由有些失望。“你不想试试看吗？有了这个，你就可以下床活动了。”
他不发一言地盯着她看，让她心里发毛。
“怎么了这是？难道不喜欢吗？”
“没有。”褚云羲这才缓缓开口，“只是觉得自己这样很奇怪。”
“有什么好奇怪的？总比你一直坐在床上好吧？“虞庆瑶不乐意了，“我绞尽脑汁画出了图，每一个部件的大小都写得清清楚楚呢！”
“给我看看。”他忽然道。
“什么？”虞庆瑶感觉他说话总是有一截没一截的，想了想才反应过来，“图纸交给工匠了啊，你看了有什么用？”
褚云羲睨了她一眼：“你不是说过自己画技高超么？”
“……原来是想验证一下？”她蹲了下来，胳膊撑在扶手上，“那你看这个轮椅，不就知道了吗？当然工匠也做的精致。”
他垂下眼睫看看她：“我要去后园。”
“后园？”她又是摸不着头脑，“你说话怎么总是跳跃性十足？忽东忽西，想到什么就说什么。”
“那是你太愚钝了。”褚云羲说罢，推着轮子往后移了一移。她身子一晃，急忙站起。“莫不是又要去看那匹马？”
“嗯。”他简单应了一声，想要调转方向出房间，但毕竟才接触这代步工具，且左臂伤势未愈，仅靠右手很是不便。虞庆瑶皱着眉，一把拉过椅背，帮他转过了方向。
“不会请人帮忙吗？”她责备道。
褚云羲盯了她一眼，道：“我左手没有力气，还使不来这东西。”
“所以叫你多开口，又不是没有仆人，以后你发话他们就会来……”
虞庆瑶还没有说完，却被他打断了。“我不想叫他们。”
她皱皱眉，敲了敲他的肩膀：“你难道想把我当仆人使唤？”
“我可没有这样想。”他难得想要笑一笑，可浅淡笑意才浮上唇角，却又好似意识到了什么，迅速回复了原来的模样。
******
褚云羲和虞庆瑶自从离开那城外小店后，为了免遭官兵盘查，一路不走官道，只寻乡野小径。迤逦辗转至下一个城镇，褚云羲并未前去医馆疗治，反而乔装改扮后将那马车卖掉换了船只，此后载着虞庆瑶沿江而去，才暂时摆脱了追查。
虞庆瑶素来不识水性，自然也不懂船只航行之理，她见褚云羲伤势好转后持竹篙撑船，不由坐在船舱口赞叹道：“陛下真是能文能武，上天入地无所不能。”
褚云羲转过脸瞥她一眼，鄙夷道：“你这话是不是太过虚假了些？”
虞庆瑶撑着脸不以为意：“你以前难道就没听过奉承话？那些大臣肯定比我说得更肉麻！”
“我身边从不留那样的人。”褚云羲见天色将晚，用力一撑竹篙，让船只慢慢靠近江岸，“你倒是真要感激遇到我，若非如此，给了你船只都不会用，早就被官兵逮去了。”
虞庆瑶嗤笑：“陛下不要搞错了，一路惹出事端，引来追兵无数的可不是我，而是你自己。”说话间，她悄然起身来到褚云羲背后，趁他不备便抱住他腰间。
这举动竟让褚云羲骤然一惊。“……光天化日之下，快些松手。”他绷紧了下颌，眼角余光一扫，声音也低了几分。
“前后左右都没有人影，陛下在怕什么？”虞庆瑶微微偏过脸，有意去看他的眼睛。褚云羲却蹙了眉，语重心长似的地道：“江面宽广，四野又无遮蔽，你就不怕被远处的人望到？刚才还说追兵无数，眼下又不知谨慎行事了。”
这般煞风景的话在虞庆瑶听来却也不过如此，她只故意哼笑一声，懒洋洋松开手，话都没说就钻回了船舱。
这声哼笑倒让一脸正色的褚云羲心里存了疑惑。说是嘲讽，好像她不该有这样的胆子，说是生气，似乎虞庆瑶又不会这样小气……
他一边将船靠向岸边，一边回头去看，只见船舱门口布帘依依，里面寂静无声，也不知道虞庆瑶到底在做什么。
小船渐渐靠岸停歇，褚云羲慢条斯理系好绳索，又坐在船头眺望岸上。薄暮时分，夕阳渐坠，江岸绵延无尽，空空荡荡并无所见，却也足足耗费了他不少时间。
再回头，那蓝布帘子依旧低垂不动，褚云羲屈膝侧身而坐，有意无意盯了好几眼，几欲呼唤，却还是开不了口。
心绪却是更加烦郁了。
他闷闷不乐地取水，又点火架起小锅，独自坐在那里，望着火苗忽高忽低。直至水热冒出白气，褚云羲冻得手脚冰凉，见虞庆瑶还没出来，实在按捺不住才发声道：“要不要吃晚饭？”
“要啊。”她居然在船舱里回应了，并没像他想象的那样在生气。
褚云羲这才松了口气，语声也轻快了些。“那还不出来？”
“晚饭吃什么？”虞庆瑶还是没出来。
“粥吧。”他百无聊赖地拿筷子搅拌着热水，“你出来，虞庆瑶。”
“做好了吗？”
“没有。”褚云羲诧异地回过头催促，“你在里面做什么？今天该你做晚饭。”
“没有做好啊？”虞庆瑶拖长了声音，“那我不吃了。”
褚云羲惊愕莫名：“你有没有听清楚？今天该你做晚饭！又不是我做好了请你出来吃！”
“对啊，天天喝粥，我腻味了不想吃，所以也不想做，有错吗？”虞庆瑶的声音一点儿也没显露不悦，相反还带着几分从容自得之意。
“……你简直是得寸进尺。”褚云羲愤愤然将筷子往铁锅里一搁，“你的意思是叫我自己做晚饭自己吃？”
“你又不是不会做。很简单的，把米扔进去就行。”她竟然还带着笑意教导。
“……我没煮过粥，从来没有！”他终于忍不住起身快步到船舱前，一把撩起帘子。却见虞庆瑶拥着被子斜倚于角落，笑盈盈意惬惬，不由更气了几分。
“这是准备睡觉了吗？晚饭也不吃？”褚云羲冷哂一声，一振衣袍坐在她近前。
她抱着双膝，将下颌搁在膝上，含着笑意看他。
“笑什么？”褚云羲蹙了眉，偏过脸去。
“为什么我看陛下的时候，您总会躲开视线啊？”虞庆瑶轻声问。
他的神情有些不自然，语气还坚定。“不要打岔，我进来是叫你出去做晚饭。”
“外面太冷了。”虞庆瑶拥着被子向他靠近，迅捷地伸出手触碰了他的脸一下，“你看，冰凉！”
褚云羲愠恼道：“那是等你才冻成了这样。还好意思说？”
她却不怕他寒意凛凛的模样，将他的手拽过去捧在掌心，思索半晌道：“要不你把炉子搬进来，我在这里给你煮。”
“……你也不怕火苗把被子燃着。”褚云羲瞪她一眼，见她还是丝毫没有起身的样子，只得叹了一声，转而起身。
“干什么去？搬炉子小心一点。”虞庆瑶在后面好意叮咛。
他含怨钻出船舱，抛下一句。“搬什么炉子？我自己做晚饭去！”
日影渐沉，远天迷濛，与江面几乎相融为一。渺渺茫茫间，船头炉火橙红，映在褚云羲眼中。
他闷闷地将袋子里昨日剩下的面饼搁在锅中，看白雾悠悠升腾，末了，才夹起一块，就着热水随便吃了起来。
不知何方飘来鸥鸟鸣叫声，时断时续，时高时低，如同飘飞丝雨般，随江风江浪起伏。
船只随浪晃动，炉火亦随之烁动，褚云羲看着自己迷离身影，有那么一瞬间，恍惚间觉得那身影似乎是另一个人。
肩头忽而一沉，他这才惊觉。
是虞庆瑶趴在了他身后。
她披着厚厚的大红斗篷，将他亦裹在其中。
“陛下刚才不是还说很冷吗，怎么一直一个人坐在外面？”她躲在他背后，声音听来如水浮漾轻缓。
褚云羲怔了怔，微微侧过脸，低垂了眼睫。“你不出来，我就自己坐着。”
“刚才一直是想让我出来陪你吃晚饭吗？”虞庆瑶语声更显低柔，似乎之前的事，在她心上丝毫不曾惹出烦恼。
褚云羲看着还在烁动的火苗，并不回答，只是道：“虞庆瑶，你没有生气吗？”
“生气？”她顿了顿，似乎还在微笑，“为什么要生气呀？”
“……你不是撇下我，独自钻进船舱了吗？”褚云羲掰下面饼，一点一点抛进火里，听火苗哔哔啵啵，“所以叫你出来做晚饭，你也故意气我。”
“那我为什么要撇下你呢？”虞庆瑶还是倚靠在他背后，循循诱导。
褚云羲被这温柔一问噎得心头顿滞，过了片刻才道：“还不是怪我？”
“怪你什么？”她将脸埋在他颈侧，呼吸温热萦绕。
褚云羲心头震颤，有意加重了语气，道：“明知故问！”
“我哪有你这样斤斤计较？”她趴在他肩后笑，“陛下坐在这里一直在生闷气吗？”
“不是。”褚云羲端正神色，侧过脸看她，“虞庆瑶，你为什么不生气？”
虞庆瑶讶然，想了一想，道：“因为知道你就是那样的人啊。”她说到此，生怕他不明白似的，又补充道：“陛下在面对亲昵的时候，好像从来都手足无措，更不会好好说话。我要是会因此而生气，早就离开你远去了。”
褚云羲怔了怔，目光犹疑，心有所思。
“之前你说四野空旷，怕被人看到。”虞庆瑶一边说着，一边扳过他的脸庞，正告道，“现在天黑了，陛下。”
褚云羲瞥她一眼，眼神中隐含了然于心的通透，却又有几分无奈。
“你想干什么？”他低声问。
她嗤笑一声，用草尖撩了撩他：“像冰山一样，半点笑容也没有，还说不冷漠？”
褚云羲偏过脸避开草尖的撩拨，道：“为何都要表露在脸上？”
“不表现出来，别人怎会知道你的心思？”她转过身，走到茅棚檐下，“就像你明明关心玉骢，却还跟我说喂食也没用，不了解的人还以为你不在意它的死活呢。”
“这样活着，不也是受罪？”他反诘，“难道一定要强求它活下去，才算真的在意它？”
虞庆瑶瞥了他一眼，虽然知道他应该是受过许多苦难才会如此消极，但心里终究还是不舒服。索性没有理睬他，顾自上前一步，小心翼翼地将干草递到玉骢面前。
“不要接近它！”褚云羲在背后喊道。
“怎么了？”虞庆瑶回过身，却在此时，那马儿嘶鸣声起，竟朝她撞了过来。虞庆瑶正想闪躲，只觉手臂一紧，被他猛地拽向后方。她趔趄着站立不稳，顿时跌坐下去，竟正坐在褚云羲的腿上。
虞庆瑶心头一乱，如弹簧般跳起来，尴尬地退到旁边，道：“对不起！”
他胸口微微起伏，推着轮椅侧转向她，愠怒道：“叫你不要过去，你当是耳旁风吗？”
“我已经很小心了……”她颓丧地将手中干草扔在地上，回头见那马儿虽然瘦弱不堪，但仍烦躁不安地刨着地面。褚云羲推动轮椅缓缓上前，俯身想要捡起地上的干草，虞庆瑶见了，便替他拾起，递到他手中。
“你以为它病弱将死，就不会踢人了？”他睨着虞庆瑶，眼里带着些许的讥诮。
“它还是对我那么抵触啊……”虞庆瑶叹了一口气，望着玉骢黑黢黢的眼睛。
褚云羲没有说话，慢慢地推着轮椅向前，握着干草递到了它嘴边。玉骢喘着粗气，晃了晃脖颈，略显犹豫，但终于还是低垂着头，小口小口地咀嚼起粮草来。
“你看，它还是吃得下的。”虞庆瑶欣慰道。
“那又如何？”
“也许它见到你回来了，就会慢慢好起来。”她微笑起来，“世上很多事情是难以预测的。”
他本是安安静静地握着干草的一端，此时却忽而垂下手，任由干草掉落在地。
“怎么了？”虞庆瑶愕然，不知道为什么他会失去了兴致。
褚云羲望着犹在寻觅粮草的玉骢，道：“难以预测的事，往往都是悲凉结局。所以你还是不要心存侥幸，以免最后会更绝望。”
她语塞了一下，板着脸道：“萧褚云羲，你为什么总是说这些打击人心的话？”
“只是如实陈说而已，有什么不对吗？”他扬起脸望着她，阳光下，她眉黑眼明，衣裙鲜丽，正如一枝含露绽放的海棠。
“永远都只看到阴暗角落，不能试着释怀一些吗？”她说罢，转身便走，可行了几步，又忍不住回头去望。他没有动，独自寂静地坐在那里。
阳光挥洒了他一身，衣衫上素白的狐绒尖上闪着金粉似的光，眼眸却仍似幽泉，深隐凉意。
“不回去了？”虞庆瑶强压了不悦道。
“你先走吧。”他回答得干脆，好似对她的情绪浑不在意。
于是她真的走了，可一边走，一边想到他那双清冷的眼眸，以及不含希望的话语，心里一慌，便又蹩了回去。
远远的望去，他不知何时已转过了轮椅，还是面对着马棚，重新捡起了掉落的干草，在安安静静地喂给玉骢吃。
她没去打搅，悄悄地坐在树下的石凳上，迎着漫天金晖，眯着眼睛看他的背影。
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褚云羲发现她的时候，似乎并没感到意外。她走过去，背着双手看看他，不说话。他则略略侧过脸去，似乎不想正视她，眼角余光却在她眉间停留了片刻。
“回去吗？”她先开了口。
“你不是走了吗？为什么又回来？”
“不欢迎吗？”
褚云羲没有回答，双臂搁在扶手上，似乎等着她过去。虞庆瑶走到轮椅后边，推着他往前。
“要不是想到你手还不能用力，才懒得管你。”她一边走，一边倨傲道。
“这轮椅本来就是你给我做的，你怎能不管？”他冷哂一声。
虞庆瑶心里有小小的恨意。先前觉得他是只受伤的小兽，谁知现在他竟恃弱而横起来。于是不想给他机会再往上爬，便索性闭口不语。
待到将他送回房间，准备要离开的时候，褚云羲忽道：“明天我要入宫受封了。”
“我也会去的。”虞庆瑶正色道，“你不会又在皇帝面前抗旨吧？”
“怎么？你怕了？”褚云羲扬起眉盯着她。
她恼怒道：“别总是一味偏激好不好？就像上次在墓地，你当着那么多人的面拒绝接受陛下的封号，险些酿成大祸，难道你就不考虑后果？”
褚云羲不说话了，一动不动地看着她，好像要看她还会怎么说下去。
虞庆瑶简直拿他没有办法，本想训斥一顿，但望到他终日只能坐着的身影，又压下怒气，道：“你心里压抑着，可也不能不顾一切地与所有人为敌吧？那样对你自己，对其他关心着你的人，又有什么好处？假如上次皇帝真的恼了，不仅你会受罚，只怕整个吴王府都逃不开关系，你真的想要看到这样的结果？”
“不想。”
“那不就成了？”她转到他身边，俯下身子拍拍他的肩膀，“收敛着点。”
褚云羲侧过脸睨着她，过了片刻才道：“你是把我当成小孩子吗？”
“你本来就是，还需要当成吗？”她得意地抿着唇笑。
褚云羲冷哼一声：“说来说去不就是让我接受册封吗？何必如此啰嗦？”
“因为你是极其固执的人啊！”虞庆瑶想了想，又紧闭了房门，低声道，“还记得我们的约定吗？”
“怎么？”他挑眉凝视她。
她抿了抿唇，道：“你的伤好得差不多了吧？等受封之后能不能找个机会离开上京？”
“去雪山找我姐姐？”
“是啊！”虞庆瑶反而着急了起来，“不然我一个人真的很难，我可以带你去雪山，但你也得帮助我逃脱这里。”
褚云羲看着她，道：“离开了王府，你怎么生活下去？那个怪人不会再来追捕你了？”
“那么久没有出现，想必是死在戈壁了。”虞庆瑶皱眉道，“我这些天一直寝食难安，万一有一天郡主的遗体被发现，那我真的是死无葬身之地了！”
褚云羲沉默了片刻，虞庆瑶急切道：“你可以等我逃得远了之后，再将发现郡主尸体的消息传回来，这样你父王想要抓我可能也抓不到了。”
“那我如何解释？被你蒙骗带你离京？”
“……你那么深谋远虑，一定可以想出借口的。”虞庆瑶蹲下来，蹙着眉望着他。
褚云羲沉下脸：“那倒不如说你与我一起去雪山看古战场，不料你遭遇雪崩，被活埋在下面，只剩我一人活了下来。”
虞庆瑶一愣，沉思道：“这样一来我就不是冒牌郡主，而是彻底从这个世界消失了吧？倒也不失是个好主意，比我想得更安全。”
他冷哂一声，推着轮椅远离了她。虞庆瑶不知他为何现在反倒不急着撵她走了，站了片刻，转到他身边：“反正之前答应过你，要带你去找到郡主的遗体……我不会食言，这些天来我也算认认真真做足了戏，你总不至于最后翻脸吧？”
褚云羲以眼角余光扫视了她一下，冷冷道：“你是真的不想留在这里？”
虞庆瑶怔了怔，道：“你不是一直看我不顺眼，只容我暂时在这吗？”
“……我累了，要休息。”他难得地敷衍了事，主动结束了这个话题。
第139 章
次日朝阳初升之时，虞庆瑶已身着金红相间的盛装登上马车，貂绒发饰间碧玉珠串斜垂鬓边，琮瑢清响，宛如韵曲。吴王一身紫黑绣金蟒袍，神色肃然，上马后即刻带引着众人前往皇宫。
虞庆瑶上车时未见褚云羲，只知他乘坐的车辇在其前方。此时城门已开，街上行人本不算少，但都被王府卫兵拦在道路两侧不得接近，唯听车轮滚滚，马蹄起落。
车队穿经过内城大道，忽听前方喧嚣声起，间杂骏马飞奔之声。虞庆瑶颇感诧异，撩开帘子往前望去，只见一群人马自前方疾驰而来，沿途卫兵迅速握刀阻拦，对方为首之人猛地勒紧缰绳，堪堪停在了马队前方。而其身后众人亦围拥而上，眼神倨傲，似是不肯退让。
“吴王，许久不见！听说凤举已经下葬？可惜可惜，我本想赶在陛下落葬前回到上京，没想到还是晚了几天！”那人年约四旬，身着赭色长袍，面白微须，一边说着，一边连连摇头，面露惋惜之意。
吴王策马缓缓上前：“南平王出使大明竟那么快就回转了？有劳挂念，凤举已经安葬于松涧岩。”
南平王哀叹道：“我听闻凤举不幸殉国之事便马不停蹄往回赶，只想要送他最后一程……唉，改日一定要亲自上坟祭奠，以弥补这一憾事！”说罢，他又打量了吴王一番，“吴王可是要进宫面圣？”
“正是。”吴王沉声道，“圣上体恤我丧子之痛，特赐封幼子褚云羲沿袭陛下之位，今日正是要赶去接受册封。”
南平王抚掌欣慰道：“圣上果然关怀老臣！吴王虽失了一子，但褚云羲自瓦剌归来，且又得以册封，日后必将继承你骁勇善战之雄风，再为北辽创建功业！”
吴王脸色不佳，但又不好直言，只隐忍道：“多谢南平王夸赞，犬子并没有这个能力。时辰不早，我还要全速赶赴宫中……”
“明白，明白。”南平王不等他说完，便策马让至一旁，“册封之事怎可耽误时辰？吴王请先行一步，待荣某换过朝服后再赶去觐见圣上。”
说罢，大手一挥，手下皆退散两侧。吴王抱拳致谢之后，率领众人疾驰而去。南平王望着他们的背影，身边亲信不禁嗤了一声：“王爷一贯对他客气，他倒好，总是沉着一张老脸，真是不懂礼数的粗人。”
“休要在大街上乱说话。”南平王皱眉低语，“你说他粗鲁也好，蛮横也好，在他们契丹人心中，就是顶天立地的英雄。”
“王爷说得对，只不过眼下他的大儿子死了，他再厉害，还能长生不老？过不了几年，还不是要放下身段唯王爷是从？”
南平王睨了他一眼：“萧褚云羲即将被册封为陛下，你难道没听到？”
“萧褚云羲？”那人不屑，“不过是个残废而已，圣上是可怜吴王没了继承人，才将陛下的名号给了他吧？”
南平王冷哂道：“不管怎样，有萧褚云羲在一天，吴王府便不算绝后。圣上此举，只怕也是为了掣肘汉辽双方。”
那人愣了一愣，还未领会其深意，南平王已策马前行，很快隐入人群。
******
碧青苍穹下，钟鼓声回荡不已，文武众臣依汉辽分列于通往祈春台的汉白玉道两侧，方才在城中遇到的南平王亦换上了深紫朝服，位于右侧众汉臣之首。吴王神色肃穆，沿着长道左侧走向前方祭坛，近侍则推着坐于轮椅上的褚云羲紧随其后。
虞庆瑶走在褚云羲右侧，见他今日亦依照礼法换了装束。冠缨正中一粒血色红珠烁烁生光，四周饰以青灰貂绒，与衣襟滚边相互映衬。内穿纯白罗质中单，外着玄黑平纹锦袍，胸前以银线绞股绣有三爪游龙，又有五色云霞环绕其间，腰悬锦绶玉钏，下着玄黑长靴。
虞庆瑶从未见过他这般华贵装束，不禁悄然多看了他一眼，忽听惊破云霄一声巨响，震得她耳膜发胀。幸亏之前曾在褚云羲处学过相关礼仪，才想起这原是君王斋戒完毕的讯息。果然没过多时，华盖如云，乘辇趋近，隆庆帝身着龙袍端坐其上，南昀英等皇子皇女依次随行。
待得到了祈春台前，群臣叩拜完毕，先是身披赤金长袍的祝师吟诵祭文，再是隆庆帝登祈春台行祝祷大礼，上谢苍天神灵庇佑风调雨顺。因祝师与君王此时用的皆为北辽语言，虞庆瑶跪在一旁，听得云里雾里，直至双膝发麻，也只能随着众人一同屏息聆听。
等到各式拜祭大礼完成，红日已高悬云天，阳光映射于白玉台上，更是金芒万丈，气象恢弘。
三声鼓响，内侍手捧杏黄册书走至台阶正上，吴王随即整装重新下跪，虞庆瑶见这阵势，料想应该是要正式册封陛下。内侍因见褚云羲不能下跪，便清了清嗓子准备宣诵册封诏文，岂料自祈春台下忽然传来一个响亮的声音：“圣上当此祭天之时册封郡王陛下，受封之人理应恪守祖训行三叩九拜之礼，万万不可敷衍了事。”
众人闻声望去，但见一名身着深蓝朝服的官员从队列右侧而出，跪于白玉长阶之下，腰身挺直，不卑不亢。隆庆帝一皱眉，宣旨内侍见状，正色道：“冯大人，圣上早先已下过口谕，萧褚云羲不良于行，可免除叩拜之礼。”
那官员不改颜色，朗声道：“虽不良于行，但未必无法跪下。当此重要之时，苍天在上，神灵见证，若受封之人并无诚心，圣上之前的祭天祷告岂非白费心力？”
隆庆帝脸色一沉：“冯镛，你竟敢在祈春之际横生枝节，莫非是有意要破坏大典？！”
冯镛重重叩头：“圣上，臣乃是一片善意，只怕圣上太过仁慈，纵容了萧褚云羲，令祈春大典蒙上不详……”
“放肆！”隆庆帝怒色大作，此时队列右侧之首的南平王揖道：“圣上，冯大人言语虽直接，但其忠心可鉴，也绝非有意阻碍册封。相信吴王也不会介意冯大人的话，吴王，你说可是如此？”说罢，双眼一瞥，望向吴王。
吴王浓眉一皱，沉声道：“圣上息怒，臣深感圣上顾惜之意，前番小儿未曾下跪迎驾，已是大不恭敬，今日得以册封，更该叩谢皇恩。”说话间，他已转头盯着褚云羲，那眼神深含警诫，似是要将他摄在手心一般。
虞庆瑶眼见好端端的册封大典又起波折，不禁担忧不已，唯恐褚云羲再度与父亲冲突，乃至触怒了君王。但褚云羲并未出声，只是低垂着眉睫，好似周围一切与他无关。吴王见状，向身侧的两名近侍示意上前，那两人心领神会，随即来到褚云羲身边，行礼之后架住了他的双臂，发力一托，便生生将他架离。
褚云羲紧咬着牙关，依靠那两人的力量才勉强跪坐于地，但终究不能像常人那样屈膝挺身。那两人见他跪着也艰难，便一左一右托住了他的双肩，好让他有所依凭。
众人目光集聚在他身上，他以手撑着地面，始终不发一词。虞庆瑶见状，急往他身边挪了挪，扶住了他的左臂。褚云羲无声地望了她一眼，此时隆庆帝发话宣旨，那内侍便打开册书，面朝众臣高声诵读。
册封诏书并不像虞庆瑶想象的那么简短，内侍又读得格外缓慢庄重。她俯身低首，能清晰地感觉到褚云羲的身子在微微发颤，显然已经竭尽全力。
好不容易才宣读完毕，内侍又从隆庆帝手中接过一方碧玉印信，走至祈春台前，将册书与印信一并授予了褚云羲。
吴王朝着褚云羲低声道：“还不谢恩？”
褚云羲身子僵硬，紧紧攥着册书与印信，两眼望着前方地面，忽道：“谢圣上洪恩！”说罢，挣脱了旁人的搀扶，重重地叩拜下去。
隆庆帝本来不悦的神色这时才稍稍缓和，抬手道：“萧褚云羲，朕今日封你为吴王陛下，你需得铭记自己的身份，为乃父分忧，亦为北辽尽忠。”
褚云羲伏在地上，深深呼吸了一下，哑着声音道：“臣谨记圣命。”
隆庆帝转而望向方才那提出异议的官员：“冯镛，你现在还有什么话说？”
冯镛毅然道：“臣并无其他异议，惟愿陛下能继承吴王忠勇之风，方才不辜负圣上此番破例册封。”
隆庆帝冷哂一声：“你倒是一身正气！今日乃祈春吉日，又兼册封大典，朕先饶你一命！”
话虽如此，终是芥蒂在心，此后隆庆帝脸上始终没有笑意。待得仪式全部结束，内侍踏上一步正要宣布皇上起驾，却见长道尽头有人飞奔而来，一到祭台之下，便跪倒在地，高举起手中信封。
“圣上，边关急信！”
隆庆帝双眉一皱，众人亦都将心提了起来。内侍匆忙下去将那信接过呈上，隆庆帝拆开一看，脸色更加阴沉。南昀英见状，低声问道：“父皇，发生了什么事？”
“伏罗内乱，国主被杀，战火殃及我朝边境。”隆庆帝缓缓道。
南昀英一惊：“伏罗国主去年才派遣使臣来朝，怎会如此快就起了内乱？”
隆庆帝道：“或许正是由此而生叛乱，伏罗国主近几年来亲近我北辽，但他国中有几名重臣素来想要归附大明。我原以为他能把握大局，却不料终究还是镇压不住。”
吴王皱眉道：“圣上，伏罗虽小，但位于我朝与大明交界之处，现在伏罗内乱，大明兵马可有异动？”
隆庆帝握着信纸：“守将来报，大明尚按兵不动，但探子已知其营内加紧操练。”
“圣上，臣才从大明回来。据臣来看，大明国君青春年少，耽于风花雪月，并不是好战之人。”南平王上前一步，“圣上可让守边将领多加留意，至于大明那边，臣以为不必太过担心。”
吴王瞥了他一眼，道：“南平王，人不可貌相！前些年大明国势摇摆，你也曾说过他们只怕要起内乱，但这几年来不但未乱，国力还比老皇帝去世前强盛了起来，可见那个小皇帝也不是只贪图享乐的草包。伏罗国在古时隶属大明，眼下有了内乱，大明难道不会想要借机收服？”
南平王唇边带笑，淡淡道：“正因大明乃百废待兴之时，他们又怎会轻易出兵？要知道一旦起了战火，所耗之财力人力不可估算，何况他们难道不知伏罗国中也有人想归附我朝？要是贸然动手，岂不是摆明了要与我北辽争夺伏罗属权？”
“大明人最是狡诈，说不定早就暗中谋划，勾结了伏罗大臣杀了国主，好趁乱主宰大权。”吴王冷哼一声，转而向隆庆帝道，“圣上万万不可掉以轻心，大明若是出兵收服伏罗，疆土就离我北辽更近，一旦他们再想扩张，便要直接向我们开战了！”
隆庆帝心烦意乱，本是一场祈春册封仪式而已，先是萧褚云羲无半点感激之意，再是冯镛横生枝节，好不容易平息了风波，现在又是伏罗内乱，导致两名重臣意见不一。想及此，不由愠道：“朕自然知晓其中利害，但也不能草木皆兵。”说罢，又对那传信之人道，“传朕旨意，叫守关将领严阵以待，不能让伏罗乱军侵犯我朝疆土，更要多派探子查明大明动向。”
那人应了一声，才要起身离开，南平王身后却冒出一名大臣拱手道：“圣上何不请吴王率兵赶往伏罗边境？这样的话既可稳定边关，也可震慑大明，以免他们贪念一起，先行一步。”
这名大臣话音刚落，便又有数人应声而出，皆力荐吴王担此重任。可也有将领认为吴王才从瓦剌回来，劳累多时，不应再奔波不休。一时间意见纷纭，隆庆帝心中烦闷，眼前黑影乱飞，脸色甚是不好。
南昀英见父皇双眉紧蹙，便俯身道：“父皇，褚云羲已被册封，吴王又如此挂念伏罗内乱之事，让他前往边关，岂不是使他安心，更主要的是使父皇无后顾之忧。”
隆庆帝本已有意，便道：“吴王，你可愿去往伏罗边境？”
吴王抱拳道：“圣上如有令，臣不敢不从。只是……”说至此，他不由往身侧望去。褚云羲原先一直静静坐着，此时也有意无意地朝这边望了一眼，但很快又移开了目光。
“朕既然派你前去边关，自然会命人好生照顾陛下与郡主。”隆庆帝见他有所顾虑，便和悦了神色，“况且你此番前去，也并不需作战，只要探明实情，震慑大明，使他们不敢轻举妄动即可。待得伏罗国内动乱平息，朕自然让你回来。”
话已至此，吴王再无推辞之理，只得叩拜道：“臣领旨，此去伏罗边境，定当探查形势，如有危急，必将及时遣人回来通报。”
隆庆帝总算是将眼前事安排妥当，自感身体仍然不适，嘱咐几句后便先行离去。南昀英随行而去，走过虞庆瑶身边的时候，有意无意地多看了她一眼。
众臣拜送君王之后，又上前向吴王恭贺陛下得封，吴王虽一一回礼，但脸色严肃。南平王上前一步，道：“吴王，方才与你意见不合，还请不要见怪。”
“萧某不会将此等小事记在心中。”吴王说着，看了看褚云羲。
南平王负着双手，微笑道：“褚云羲温文尔雅，竟不像是武将之后，可惜不能站立……要不然的话，也可入朝议事，为主上分忧。”
褚云羲睨了他一眼，并未回应。吴王心中有气，面上只得强笑几声，道：“我自然会寻觅良医，替褚云羲治好伤疾。”
“哦？我倒是听说大明北方有位名医，就隐居在大雪山附近……不过吴王向来不喜大明，当我没说，当我没说。”南平王边说边笑。
吴王看着他这种神情，更是心生怨愤，只是碍于情面不好发作，朝对方拱了拱手道：“边关形势紧迫，容不得拖延，萧某还要回府一趟，就此别过。”
南平王端正了神色，道：“吴王果然还是一心为国，若是陛下与郡主在上京有何困难，只管差人来找我，免得吴王在外还挂念着儿女，乱了心思。”
吴王一皱眉，才想开口，褚云羲却忽然微微一笑：“多谢南平王，想来我平日出不得门，只怕也遇不到什么难处。姐姐虽是女流，却也自幼行事干练，就算我有什么难处，相信姐姐就能为我解决。”
说罢，还有意望了虞庆瑶一眼。
南平王的笑容有些尴尬，吴王由此向众人拱手告别，带着褚云羲、虞庆瑶以及随从离开了祈春台。
******
待得远离了众人，吴王方才骂道：“荣友方这个白面书生，仗着出使了几次大明就不知天高地厚了！总有一天我要叫他知道，光凭一张嘴一支笔是成不了气候的！”
褚云羲虞庆瑶皆未接话，倒是他身后的亲信亦恨声道：“王爷，刚才那个冯镛，分明就是南平王一党，只怕强行要陛下下跪，就是他们事先商议好的。”
“还用你说？！”吴王一想到此事，更是怒火中烧，回头朝着褚云羲道，“你记着，这笔账以后总是要算的。这两年圣上越发喜欢与大明往来，汉人一党在朝中更是时不时地兴风作浪，简直是要坏了我北辽的大业！”
褚云羲照例没有应声，似乎这些政事都与他毫无关系。吴王见他这般模样，只得长叹一声，满腹愁绪。正走到通往宫门的道路间，却听远处有人招呼一声。
“吴王请留步。”
闻声望去，见是一名内侍站在树下。吴王依稀认得此人，知是东宫近侍，不禁问道：“有什么事？”
那内侍一路小跑来到近前，行礼道：“南平王从大明带回了一种奇药进献给圣上与众皇子，可消褪外伤痕迹。太子原本想着要赠予郡主，方才人多不便，现在正好清净，就想请郡主去东宫一趟。”
虞庆瑶听得一愣，完全想不到南昀英还会叫她过去，她心中是不愿去什么东宫，便道：“多谢太子挂念，但我现在要随父王回府，还是改日再来领取赏赐。”
内侍讶然道：“郡主如果不去，奴婢无法回复太子，还请郡主暂移玉步，太子还在等着您。”
虞庆瑶为难起来，不由自主地望向褚云羲，不防他亦抬眸，视线所撞，皆是一怔。
吴王皱眉道：“既然太子盛情相邀，凤盈就去领取赏赐，我与褚云羲先行一步。”
“……父王马上就要离京，我还没跟父王告别！”虞庆瑶急道。
吴王却挥了挥手：“你领了赏赐后回来，我还不会即刻就启程。”
虞庆瑶愕然，吴王带着随从往大道而去，褚云羲被人推着往前，临到转弯处回过头来看着她，道：“姐姐，速去速回。”
第 140章
江南草木尽凋时，一夜寒风吹落簌簌微雪，江边山下皆染薄白。声声爆竹在苍穹下轰然爆响，余音回荡间，宫阙朱门道道开启。
奉天殿前，仪仗赫赫，众臣匍匐。新皇金袍赤舄，冕旒珠润，一步一步，自丹陛之侧拾级而上，最终踏入大殿。
“此乃我圣朝高祖平定昔日乱局，执笔握戟抚荡江山之处。朕自京城到此，本为拜祭慈圣塔而来，恰逢新春更始，万物待兴，特在此定立年号，是为建昌。”
礼乐奏鸣，群臣高呼。旧年已去，新春初始，自此本朝第三任君王于故都南京改元，以定河山。
钟声萦回，鸟雀盘旋。清冷宫室内，褚廷秀躺在疏疏落落的帘下，闭着双目，却似乎能够望到那远处景象。
“殿下。”青白帘后，程薰躬身低唤。
过了许久，褚廷秀才轻声回应：“何事？”
程薰微微抬眉，旋即又俯首。“倒没什么大事，只是怕殿下就在此睡着了，屋子里有些冷。殿下如果困乏，臣去点燃铜炉为殿下取暖。”
褚廷秀抬起手，轻轻撩开帘子。窗外阳光正浓，可惜隔着素白窗纸，屋内还是凄冷。
“改元了吧？”褚廷秀平静地问。
程薰略怔了怔，低声道：“是。年号建昌。”
“山河待建，前景昌兴。”褚廷秀竟笑了笑，“好名号啊。”
程薰欲言又止，踌躇半晌只道：“殿下先安心养伤，身体要紧。除此之外，其余皆如天际风云，须臾变幻。眼下金阳高照，谁又知明日会不会阴云重重。”
褚廷秀又淡淡一笑，望着低垂的帘幔：“恩师和定国府那边，要早做打算，皇叔不会就此放过。”
“是。”程薰蹙了蹙眉，“说来那人引出大事，如今却远走高飞，也不知会去往何方。”
“他应该……不会就此杳无音信。”褚廷秀轻捂住肩头伤处，深吸一口气。“我希望，能再与他早日相逢。”
*
新春改元，普天同庆。
建昌帝在正式即位后，向天下宣告先前被误传死讯的皇太孙其实尚在人间。自己不远千里从北京赶来南京，恰救下了流落已久，尝尽艰辛的侄儿，可谓情感上苍，不虚此行。
南京众臣惊讶之余纷纷恭贺叔侄团聚，并赞颂建昌帝宅心仁厚。太子少保庄泰然更是呈献长表，洋洋洒洒，写着南京虽已成为故都，但龙盘虎踞之盛景千古永存，高祖开国践祚之气韵流传至今，才能保全皇太孙在大乱中幸免于难。而那慈圣塔失火之事，虽看似蹊跷不详，其实是宝塔有灵，为皇太孙与新皇挡下灾患，如此看来，也不失为遇难成祥的吉兆。
一时间，颂扬恩德庆贺平安的奏表纷纷飞来，就连北京朝中重臣亦不得不表示恭贺。
建昌帝自然知晓南京颇多太子一党的旧臣，然则自己新近登基改元，不能太过显露拔除之态。他于人前对廷秀自然关怀有加，又说其身边不能只有程薰侍奉，便顺势将曹经义安排到廷秀宫室中听候差遣。
却说那曹经义因告发了徐源与孟承嗣疏忽大意而将功抵罪，一改往日霉运，颇有平步青云之感。在他详细描绘之下，杜纲亦惊愕地发现，那个口才了得，带着女子混进南京故宫的年轻人，应该就是昔日从北京城劫走棠婕妤之人。
前后串联起来，杜纲觉得眼前豁然开朗，忙不迭将之告诉了建昌帝。
建昌帝眉头紧皱，盯着那画像愠恼不已：“这人到底什么来历，要做什么？为何阴魂不散？！你追踪多日，竟一点都摸不着门路？”
杜纲战战兢兢抬头，看着画像，窃窃道：“陛下，徐源和孟守备都见过此人。他们都说，这年轻人说话像是南京出身，而且样貌也与皇太孙，甚至与您，有几分相似……”
“你想说什么？”建昌帝声音低沉，“难不成，他果真是宗室后代？我褚家宗亲并不算多，哪里会有这般行事诡异之人？他做这些大逆不道之事，难道不怕引来杀身之祸？”
“这……这实在令人费解了。”杜纲凑上一步，“或许严加盘问皇太孙与宿家上下，应该能有所得。”
建昌帝眉间阴霾渐起，最终拿起那画像，细细端详，手指发紧。
“宿宗钰定与此事脱不了干系。”
*
建昌帝改元后，随即亲自前往慈圣塔查看，虽说在现场只是叱责一番，倒并未对众僧施加罪罚，然而自此之后，众僧再不敢提及失火之事。
据说天凤帝留下的宝刀已被转移至宫中收藏，要待等慈圣塔修复后，再选择良辰吉日送归供奉。
南京内外守备皆因玩忽职守而被削职惩戒，又数日，定国府小主人宿宗钰被宣召入南京故宫觐见，从清晨进宫，直至日暮时分方才返回府邸。
宿放春颦眉迎上，见宿宗钰脸上还带着笑意，眉宇间却掩不住疲惫之感。
“饿死我了，小姑姑，厨房可曾备下好酒好菜？”宿宗钰一边脱去大红外袍，一边大咧咧说道。
宿放春沉声道：“别装样子，万岁爷召你入宫，难道只是饿了你一天？”
宿宗钰却只是笑，端起茶杯大口大口喝下满杯热茶，这才扬着脸，躺坐在檀木太师椅里。
“小姑姑，我明日要走了。”他轻声说。
宿放春一震，心被提上半空。“你说什么？”
“万岁发话，要我收拾东西滚去西北永宁卫。”宿宗钰双手交扣，依旧满不在乎的样子，黑眸里有星光闪动，“姑姑啊，从今往后，这定国府就剩你一个人，你也不能再管着我了。”
宿放春僵立房中，她早已做好万种打算，然而当亲耳听到这话，再看到宗钰有意显露的从容自在之态，她的心中还是钝痛阵阵。
“他这是，要发配你？”宿放春哑声道，“全无凭据之下，他还能如此行事……我这就进宫面圣去！”
“别！”宿宗钰连忙站起，抬臂阻拦，“万岁说的可是让我亲身前往边关经历风霜历练呢！像我这样的功勋之后，总不能一直倚仗前人荫庇风花雪月一辈子，小姑姑，您可不能错怪了万岁的良苦用心。”
宿放春看着他那故作严肃的模样，又气又急：“你听听这话，自己信吗？！那么多宗亲元勋后代，为什么他在这时偏偏要你前往边关应敌，这不是摆明了要将我们定国府从中瓦解？南京的内外守备都被他换了个遍，如今连定国府都要被剪除，你就不怕风雨迢迢赶到那永宁卫，他还在那里给你埋下了绊子？！”
宿宗钰看着她，这些天来，宿放春明显憔悴了不少，但眼神还是明丽有力。
“平日里，姑姑总说我耐不住性子，行事鲁莽，这次怎么也按捺不住了？”宿宗钰微笑了一下，转过身去，“你要是真进宫面圣，恐怕我连去边关的机会都没有了。别忘了，皇太孙还在宫中养伤，哪里都去不了。”
……
建昌元年正月初五，一身锦绣的宿宗钰簪缨佩玉，身骑骏马，背长羽利箭，在寒风烈烈中离开了温香暖柔的金陵城。
宿放春身着靛青长袍，面如肃霜，策马追随许久，直至送到狮子山下，犹且不愿分别。
“前面就是长江，姑姑请回吧。”宿宗钰勒住缰绳，回过身来，“往后定国府要靠你全力维系了。”
宿放春紧抿着唇，眼眸里浮动银雾水光。
“说得好听，一直以来都是我在操持！”宿放春有意还显出沉稳之姿，呵斥道，“我还想着你已经长大，能将我肩头的重担卸去……你倒好，如今还一副潇洒远去的样子！”
“待我归来时，定让姑姑从此自在洒脱。天南地北，任凭姑姑想去哪里，便去哪里。”江风吹来，远处浪声涌起，宿宗钰簪缨簌簌飞扬。他于马背上向宿放春拱手行礼：“若金陵城内外有哪个男人能让姑姑青眼有加，只管嫁去，记得寄我书信告知一声便可。”
“你……还有功夫想这些闲事！”宿放春眼里含泪斥了一声。
“怎么能算闲事？要是人家愿意，入赘来我宿家也行。咱们这定国府，也需要有人为姑姑分担一份力了。”宿宗钰笑谈完毕，向宿放春又行一礼，再无留恋不舍之意，带着数名随从，飒然调转马头往江口而去。
数声鸥鸣，一声欸乃，渡船悠悠，载走了前途未卜的宿宗钰。
******
宫阙悄寂，阳光洒落于水青色石径上，一枝梅花自院墙内探出身姿，映于黛瓦之间。虞庆瑶无奈地随着近侍到了东宫，那人进去通报，她站在院中，心绪低落。
不多时，有宫女出来请她进屋。一撩开锦绣门帘，便见南昀英负手站在窗前，仍穿着大典时的衮龙黑底锦袍，颇有几分威严。
虞庆瑶朝他下拜行礼，南昀英上前道：“不必这样拘束，你父王与弟弟可曾回去？”
“说是先回去了，父王稍作准备就要启程出发，所以我之前还想着改日再来……”虞庆瑶一边说，一边窥视他的神色。南昀英微微一笑：“我不会耽搁你太多时间。”
“太子言重了。”
南昀英转身从案几上取来一个小小锦盒：“这是南平王献上的凝丹露，说是可使受过创伤的肌肤回复原样。我记得你之前在乌木堡受了箭伤，想来对你应该有用。”
虞庆瑶犹豫了一下，才要谢恩，却听他道：“不打开看看吗？”
她只得将锦盒打开，里面是殷红的锦缎底子，衬着一个白玉瓶子，玲珑可人，甚是精致。虞庆瑶下拜道：“谢太子赏赐。”
“区区小物而已，算什么赏赐？”他一扬手，又不经意地道，“不过可惜这凝丹露只能消褪新近的伤痕，对以前的旧伤癍效用不大。我原本还以为有了这东西，能帮你将后背上的旧伤也除去呢。”
虞庆瑶心头一惊，以往从没人跟她说起过什么后背旧伤，此时南昀英忽然提及，她竟吃不透他是有心还是无意。略微一想，便淡淡道：“多谢太子关心，但我跟着父王舞刀弄枪那么多年，身上的伤早已不在意了。”
南昀英看着她，笑了笑道：“话虽如此，作为女儿家，总是能少一些伤痕就少一些吧！”
虞庆瑶想了想，道：“我倒不记得后背上是否有伤了，太子是怎么知道的？”
“哦，那是几年前你随吴王剿灭乱匪，不慎被人砍中后背，失血不止，险些坏了性命。”南昀英叹了一声，“当时我亦得知了此事，后来你回到上京后，我还去探望过你。可惜，现在你已经忘记了。”
虞庆瑶微微蹙眉，看南昀英的样子，所说应该属实，她不禁忑忑起来。南昀英倒未曾再继续这个话题，转而问道：“先前你兄长下葬时褚云羲还不愿接受陛下的封号，今日怎么倒是没有什么异议？”
“……那天回去后，父王和我都跟他说了不能任意妄为。”虞庆瑶想到那天吴王暴怒的样子，便微一蹙眉。南昀英见她心不在焉，便道：“也好，但愿他以后能放开心胸，不要再耿耿于怀。我看你站了半天也累了，今日就到此，改天再邀你进宫来。”
虞庆瑶正觉局促，听他这样一说，便松了口气。“那我先行告退，父王还在家等着我。”说罢，向南昀英行了一礼，便想离去。南昀英唤来内侍，又亲自将虞庆瑶送出东宫去。
她走下台阶，回头望着南昀英，他还站在台阶尽头，阳光洒在他眼角，含着微微的暖意。
“太子请回吧。”虞庆瑶再次拜别。
“你只管走，我在这里站一会儿便回。”清朗天空下，他朝她笑了笑，很是平和。
虞庆瑶轻轻点头，随着内侍走向宫道。两旁的常绿木叶间落下点点光斑，一阵风过，便不住地漾动起来。
“虞庆瑶。”
身后忽然传来了清亮的声音。
她闻声一愣，下意识地停下脚步回头望去。就在转身的一瞬间，心头又迅疾地划过一道电光，让她整个人都僵立不动。
身后并没有别人，唯有南昀英仍站在不远处的高阶之上，一手负在腰后，微笑地看着她。
虞庆瑶心跳如鼓，手心发凉，哑着声音道：“太子，您刚才说什么了？”
他依旧如常，看不出半点异常：“哦，没什么，我想叫个宫女陪你出去而已。”
虞庆瑶看着他，没有说话。他淡然道：“怎么了？我给那个宫女起名叫做燕紫，不好听吗？”
“很好听。”她勉强露出笑容，“已经有这位公公陪同，马车就在宫外，不必再找什么宫女了。”
“也好，路上小心。”南昀英朝她点点头，眼神中犹带着笑意。
******
虞庆瑶保持着原来的仪态走出了南昀英的视线，直到临近宫城大门，内侍向她告辞，她还面带着端庄的微笑。等到内侍一走，眼看到吴王府的马车缓缓驶来，她的冷汗才从背上一阵阵地渗出。
“郡主……”跟在车边的侍女见她魂不守舍，想要开口跟她说话，她却已经抓着车门爬了上去。
真的是爬。
双腿都发了软，一脚踩下险些踏空。
“小心！”侍女惊呼一声，抓住她的手臂。虞庆瑶心跳个不停，此时却听车里传出一个淡漠的声音：“东宫难道是龙潭虎穴，竟将你惊成这样？”
她脸色一白，竟见车门半开，里面坐着个盛装华服的冷峭少年。
“你怎么在这里？！”虞庆瑶惊道。
褚云羲一手扶着车门，一手撑着座椅，浑不在意道：“我为何不能在这？”
侍女这才道：“公子，哦不，陛下跟王爷说了，要在这等郡主一起回府。王爷便先走了。”
虞庆瑶深深呼出一口气，登上马车坐了进去。马车缓缓而行，侍女与随从跟在车旁，虞庆瑶却没有跟褚云羲说话，独自望着窗外发呆。
褚云羲忍了半晌，见她魂不守舍，不由道：“到底怎么了？”
虞庆瑶心绪烦乱，想要说出刚才的事情却又怕被外面的侍女和随从听到，只得看着他，低声道：“我想我真的不能再留下来了。”
他的瞳仁明显地收缩了一下，继而垂下眼帘，淡漠道：“见了太子就想着要走？”
虞庆瑶别过脸去，硬声道：“回去再说。”
褚云羲斜着视线睨了她一眼，果然没再做声。
******
从皇宫到吴王府距离不算太远，但虞庆瑶坐在车内听着轮声碾动，心中着实纷乱。好不容易回到王府，刚下了马车，门前的仆人已迎上前来。
“王爷已在正堂等着郡主与陛下了。”
虞庆瑶不由自主地看了看身边的褚云羲，他却目不斜视，好似完全把她刚才的焦虑放在心上。
若是以往虞庆瑶又要生气，但现在心绪杂乱，的还顾得上这些？
才到正堂门前，便见吴王身着战袍坐于堂中，正望着手中一把明晃晃的长刀。听到动静，他缓缓抬头，视线落在褚云羲身上。
褚云羲一见到他，便垂下眼睫。虞庆瑶上前拜道：“父王。”
他点了点头，放下那柄长刀，待仆人退下后问道：“太子叫你去说了什么？”
“……只是将疗伤的良药赐予了我。别的倒也没说什么。”虞庆瑶俯首，回答地极其平淡。
吴王盯着她看了几眼，道：“以往太子召你前去，你总要与他聊个尽兴才回，现在是跟他生分了？”
虞庆瑶一寒，道：“也不是故意生分，只是以前的事情很多都不记得了，便觉得陌生……”
吴王紧锁双眉，站起身来：“我本想着多留几天，却不料事出突然不得不走。这府中上下都有管家打理，我将罗攀留下，要是有什么大事，就让他传信给我。你身体尚未复原，就留在这里少往外去，也好照顾你弟弟。”
虞庆瑶脸颊微热，只是应承。吴王背着双手来回走了几步，神色仍显阴沉，忽又抬头望着始终不发一词的褚云羲，道：“你既已被册封为陛下，从今往后，便是这吴王府的承业者，要记得自己的身份！我也已经叫人打探疗治骨伤的郎中，要是找到好的，只管花了钱请来……”
他说了一番，见褚云羲仍是漠然，便冷着脸收了声。虞庆瑶为化解尴尬，只能道：“父王请放心，我会照顾好褚云羲，也会替他尽心寻找良医。”
吴王默默颔首，从桌上取过那柄长刀，抚着刀柄上碧绿猫眼石：“这是我随身携带之物，以前你说喜欢，现在就给了你罢。”
虞庆瑶怔了怔，犹豫着不敢去接。吴王一皱眉，将长刀递到她面前：“拿去，怎么扭捏起来？”
她只好拜谢接取，刚拿到手中，他便又道：“我这一去不知道什么时候才能回来，之前跟你说过的事情不能再搁置下去，要是找到看得入眼的男儿，这把碧焰刀就算是定情信物了。”
虞庆瑶握着刀柄一时惊愕，还没等她回答，门外已有一个将领快步而来，吴王望到那人，便道：“萧灼炎，兵士们可准备好了？”
萧灼炎跪拜道：“都已整装待发，只等王爷了。”
“好。”吴王走向门口，经过褚云羲身边时，脚步微微一顿。“褚云羲。”他沉声叫了一声。
褚云羲抬起头，看着他，眼神冷淡。
吴王似是想说什么，但踌躇了一下，还是大步生风地走出了正堂。
******
虞庆瑶等人在门前送别吴王的时候，褚云羲独自留在府内。外面车马喧嚣，正如幼时他跟着陛下与姐姐去送父王出征一样。但现在只有他一个人没有出去。
树影在院中一寸寸地移动，不知过了多久，他终于听到庭院门前有人边走边谈，正往这边靠近。他转着轮椅到了窗前，往外一望，又收回了眼光。
是几个丫鬟送来茶水与食物。
她们在屋里忙着收拾，褚云羲静默不语，末了见她们要走，才道：“郡主呢？还没有回来？”
“回陛下，王爷已经出发，郡主送别之后便回了自己院子去。”
他微微一怔，点了点头。此后侍女离去，院中又恢复宁静，褚云羲在窗边坐了许久，也不见虞庆瑶前来，想到她先前那焦虑不安的样子，竟不由也心有郁结。
一边思索，一边自己推着轮椅到了门前，却被高高的门槛阻住了去路。正想要唤人，却听脚步声响起，间杂环佩叮然，抬头间，有人自院前小径走向此处，正是虞庆瑶。
他迅疾又往后退，虞庆瑶已到院中，望见了他，却也不像以往那样出声招呼，相反却神情怅惘，眉间微蹙。
她进了正屋，便将门关了起来。随后坐到椅子上，兀自发怔。
褚云羲皱起双眉，推着轮椅转到她面前：“先前不是很着急的样子？怎么现在又磨磨蹭蹭起来？”
“我是等到佣人们都去干活了才过来的。”她回了一句，很快又道，“萧褚云羲，今晚我必须要走了。”
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