第15章 下月初八
厅堂灯火通明，却空荡得瘆人。
两人一前一后步入内室。
空气凝滞如铅。
乔源猛地转身，逼视着林棠卸下大衣的背影。
昏黄灯影下，她纤细的颈项绷得笔直，像一株不肯折腰的寒梅。
积压多年的愧疚、猜忌、还有那疯狂滋长的占有欲，在这一刻轰然决堤。
他喉结滚动，声音嘶哑得不像自己：“锦棠……”他上前一步，指尖几乎触到她肩头，却又硬生生收回，“你可曾后悔，后悔当年……嫁给我？”每一个字都带着血淋淋的自剖，仿佛在等待一场凌迟的审判。
林棠缓缓转过身。烛光在她眼底跳跃，映出一片深不见底的寒潭。
“后悔？我后悔的是当年瞎了眼！乔源，这五年来，我日日看你手上染血，夜夜闻你身上烟土的腥臭！你做的那些勾当，哪一桩不是把人往死路上逼？我无时无刻不想离开你，离开这令人作呕的地方！”
她的声音因为极度的厌恶和激动而微微发颤，如同一根毒针，狠狠扎进乔源的心脏。
就在这剑拔弩张、空气都几乎凝固的时刻，内室的门被轻轻推开一道缝隙，紧接着，一个娇柔甜腻的声音带着刻意的轻快打破了凝固的空气：
“乔爷，夫人，你们站在这儿做什么呀？怪闷的。”
程青端着一个小巧的描金漆盘，上面放着两盏刚沏好的碧螺春，袅袅茶香瞬间弥漫开来。
她穿着一身水粉色软缎旗袍，鬓边簪着新摘的玉兰花，笑靥如花，步履轻盈地走了进来，仿佛全然未觉室内紧绷得几乎要断裂的气氛。
她那双精心描画过的杏眼滴溜溜一转，目光在乔源铁青的脸和林棠冰封般的侧颜之间溜了一圈，随即落在乔源身上，带着一丝恰到好处的天真与依赖。
“我特意去小厨房煮了茶，想着你们回来正好暖暖身子……”她将茶盘放在一旁的矮几上，声音娇嗲，带着江南水乡特有的软糯，“乔爷，你脸色不太好呢？是外面的事不顺心么？”说着，便伸出涂着蔻丹的纤纤玉指，想去抚平乔源紧锁的眉头。
这故作娇憨的体贴，这不合时宜的闯入，如同一颗火星，猛地溅入了乔源胸中那桶被佐藤羞辱、被林棠逼问、被愧疚煎熬而积压到极限的滚油里。
“滚开！”乔源猛地挥手格开程青伸来的手，力道之大，带得她一个趔趄，险些将茶盘打翻。
他眼底的戾气再也压制不住，如同出闸的凶兽，裹挟着无处宣泄的暴怒，扫过程青瞬间煞白的脸，最后定格在林棠挺直的、带着无声抗拒的背影上，“程青！既然你一心一意跟着我，我乔源也不是薄情寡义之人！下月初八，是个黄道吉日！我要在万国饭店，风风光光地迎你进门！让整个江城都看看，我乔某人纳的如夫人，是何等体面！”
程青先是一愣，随即狂喜爬上眉梢。
而林棠，只是静静站在那里，唇角那抹讥诮的弧度更深了，眼底最后一点微光，彻底熄灭。
林棠那苍白如纸的侧颜掠过乔源眼底，如同五年前法租界码头上染血的月光，刺得他肺腑生疼，那句“锦棠”几乎要冲口而出，想收回方才的诛心之言，想拂去她肩上无形的尘埃——可指尖刚抬起半寸，又硬生生蜷回掌心。
这满室华彩，瞬间沦为修罗场的余烬。
恰在此时，一阵急促的电话铃声撕裂了凝固的空气，尖锐得如同警报，从厅堂方向一路刺入内室。
乔源如蒙大赦，猛地转身，大步流星跨出房门，将程青伸出的手和林棠冰封的背影一同甩在身后。
他几乎是扑到那台老式电话机旁，抓起听筒时指节还在微微发颤。
“陈叔？”他声音沙哑，刻意拔高了调门，如同溺水者抓住浮木，“……好，我这就过来！”
电话那头隐约传来陈叔焦急的汇报声，乔源却无心细听，只含糊应了几声便重重挂断，他不敢回头再看内室一眼，仿佛那门缝里漏出的烛光是烧红的烙铁，匆匆抓过搭在椅背上的西装外套，脚步凌乱地冲出了乔宅大门。
夜风裹着法租界的湿冷扑面而来，他却觉得比佐藤庭院里的线香更刺骨——每一步都踏着方才那场自导自演的闹剧，将林棠眼底最后一点微光碾碎在身后越来越远的宅邸阴影里。
林棠站在原地，眸光复杂地看着乔源离去的身影消失在雕花铁门外。
她何尝看听不出出乔源那句“下月初八”是赌气？
这些年，怀疑的毒藤早已在她心壁上蜿蜒盘踞。
关于白牧的死，关于江城商会、警署和那些在暗夜里交易的工会。阿尘那晚在书房外无意漏出的只言片语，不过是一阵风，吹落了其中一片摇摇欲坠的枯叶，却足以让那深埋的猜忌破土而出，长成狰狞的荆棘。
她不敢去证实，怕那荆棘最终缠绕的是自己残存的念想。
指尖的冰凉蔓延到四肢百骸。
林棠的目光缓缓移向程青。那年轻女人正用一方丝帕掩着半张脸，肩头微微耸动，水粉色的旗袍在灯下泛着柔腻的光，鬓边的玉兰颤巍巍的。
林棠心底竟掠过一丝近乎荒诞的祈望——希望程青真的只是个贪慕虚荣、心思简单的姑娘。希望自己离开后，这朵温室里精心培育的娇花，能陪在乔源身边，用她的天真和依附，暖一暖他那颗在血腥和算计里浸透的心，哪怕只是片刻的麻痹。
这念头让她自己都感到齿冷，却又带着一种近乎自毁的悲悯。
这些年，爱恨早已绞缠成解不开的死结。回忆里那些乔源守在病榻前寸步不离的日夜，他笨拙地喂她喝药时指尖的颤抖，他替她掖好被角时眼底深藏的惶恐……这些碎片在恨意的浪潮里沉浮，像暗礁，一次次让她的决绝触底反弹。到底……狠不下心。
她不再看程青，转身径直走向楼梯，高跟鞋割裂着脚下这方曾被她视为归宿、如今却已成囚笼的华宅。
回到卧室，反手锁上门。
在梳妆台前坐下，她拉开最底层的抽屉。
黑暗中摸索，指尖触到一个硬质的纸袋。她将它取出，里面是那份还带着土地登记处油墨和灰尘气息的地契文书。
她修长的手指展开那几页薄薄的纸，指腹缓慢而用力地划过那些冰冷的铅字——“林棠”、“吴淞路十七号”、“虹口码头东区”。
她的目光最终落在契约末尾那个清晰的日期落款上，指尖在那墨迹未干的日期上停顿了片刻，几不可察地颤抖了一下，随即又恢复了磐石般的稳定。她将地契重新折好，动作一丝不苟，然后稳稳地放回纸袋中。
抬起头，梳妆镜里映出一张苍白如霜的脸，眼底却燃着两簇幽暗的火焰。
窗外的霓虹在她瞳孔里跳跃，变幻着红绿蓝紫的光，却无法照亮那深不见底的寒潭。她看着镜中的自己，唇角极其缓慢地向上牵起一个冰冷的弧度：
“乔源，下月初八，换我送你一份大礼。”
乔源要将程青纳进门的消息如同瘟疫般在江城蔓延开来。
万国饭店的场地早早定下，江城最贵的婚纱店老板亲自上门量体裁衣，八卦小报的头版头条日日喧嚣着这场即将到来的“盛事”。
茶楼酒肆里，人人都在窃窃私语，目光有意无意地扫向乔宅紧闭的大门，等着看那位曾叱咤风云的乔夫人林棠会作何反应。
林棠对此却置若罔闻。
她的心思全扑在虹口那块新买下的地上。
工部局的批文在她手中被反复摩挲，图纸摊满了书房案头——一座专招女工的纺织工厂即将拔地而起，生产棉线与纱质材料。
这念头在她心底盘桓已久，仿佛乱世里唯一能攥紧的微光，足以隔绝窗外喧嚣的锣鼓与流言。
这日清晨，薄雾未散，阿尘开着那辆雪佛兰轿车，载着林棠驶向虹口工地。
车轮碾过法租界湿漉漉的青石板路，街边报童挥舞着小报，尖声叫卖着“乔爷停妻纳妾”的标题。
林棠靠在后座，目光沉静地掠过窗外飞逝的街景，指尖无意识地抚过大衣口袋里那枚冰冷的旧怀表表壳。
车子驶近黄家花园时，林棠忽然开口：“阿尘，停车。”
阿尘一怔，踩下刹车。
车子无声地滑停在爬满常青藤的雕花铁门外。
这曾是沪上名园，如今因战事略显颓败，荒草丛生。林棠推门下车，清晨的寒气裹挟着草木清冷的气息扑面而来。她独自步入园中，沿着荒芜的小径，走向那片熟悉的临水亭台。
此地，是她与白牧的旧游之所。
石阶依旧，栏杆斑驳，池水映着灰蒙蒙的天光。
她倚着冰凉的石柱，眼前仿佛浮现出五年前的烟雨：白牧执伞而立，眉目清朗，对她念着“执子之手”的诗句，那时海棠初绽，落英如雨。
回忆如同无声的潮水，瞬间将她淹没——他倒下的血泊、她被迫披上的嫁衣、乔源染血的刀锋……所有被强行压下的痛楚与不甘，在此刻尖锐地翻涌上来，啃噬着她的肺腑。她闭上眼，指尖深深掐入掌心，试图抵御这汹涌的旧梦。
“林小姐好雅兴，独自凭吊故园？”
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