第3章 伊人手段
次日，新月帮。
阿尘把自己在乔公馆听到的这些个墙根都跟陈叔说了。
陈叔捻着山羊胡，长长嗟叹一声，浑浊的老眼里满是忧虑：“唉……夫人哪……虽说她那些个洋墨水、新派做派，跟咱们这刀口舔血的营生是格格不入，可她到底是个读过大学堂的高材生，心气儿高着呢！这些年，为了帮衬乔爷，她硬是逼着自己啃那些洋文书，学什么金融、市场，帮乔爷把那些白道上的生意——商场、地产、银行——张罗得井井有条，成了新月帮明面上的金字招牌。没有她，新月帮哪有今日这份体面？”
阿尘向来是敬佩读书人的，尤其是林棠这样当真学富五车的读书人，听陈叔这么一说更是忙不迭地点头。
“陈叔你也这么觉得是吧？我也觉得是！”
陈叔又叹息了一声，说道：“何况夫人那身子骨儿……也是当年为乔爷挡灾落下的病根，说到底，是乔爷杀孽太重招的报应啊！当年自立门户，对黑虎帮赶尽杀绝，不留余地……黄金虎，那可是乔爷的恩师，一手提拔他上来的；梁宽，更是跟他称兄道弟……如今呢？黄金虎被囚在不见天日的地方，梁宽生死不明……虽说情有可原，可这手段，到底……不够仁义啊。”
阿尘听得心里发堵，当即恳求道：“陈叔，您是帮里的老人了，乔爷敬您三分，您得劝劝他啊！不能这样对夫人……”
陈叔摆摆手，脸上皱纹更深了：“家事难断，家事难断……这本不该咱们这些外人插嘴……”
阿尘急道：“陈叔，你不管，可真没人管了！”
陈叔只摇头，“管不得、管不得……”
可话虽如此，当真是乔源一身煞气地踏进议事厅时，看着他那阴沉的脸色，陈叔犹豫再三，终究还是没忍住，趁着递茶的机会，小心翼翼地开了口：“乔爷……听闻夫人……身子一直不大好？这些年操持内外，着实不易……有些事，是不是……缓一缓？毕竟……”
话未说完，乔源猛地抬眼，那眼神锐利如刀，直刺向陈叔，硬生生将他后面的话逼了回去。
乔源本就因昨夜林棠的平静而懊悔烦躁，心头憋着一股无名火无处发泄，此刻听着连陈叔这样的老人都站在林棠那边，言语间还隐隐透着对自己行事的不满，那火气“噌”地就窜了上来！
“陈叔，你是跟在我身边的老人，怎么也站她那头？是不是这些年她分你的商场、银行花红，也迷了你的眼睛？”
陈叔年纪大、资历老，乔源向来敬重，哪里被这样数落过，一张老脸不由涨得通红。
往日以乔源性子，断然也就放下身段，哄哄这老爷子，可偏偏今日他这脾气不堪者，霍然站起，一掌拍在黄花梨的桌面上，震得茶盏叮当作响，脸上再无半分懊悔，只剩下被顶撞的暴怒和一种被“背叛”的恼火：
“够了！”他声音冰冷，带着不容置疑的戾气，“我乔源做事，还用得着你们教？仁义？哼！这世道，讲仁义能活到今天？林棠？她既然贤惠大度，我岂能辜负她这番‘好意’？！”
他眼中寒光一闪，带着一种破釜沉舟的决绝，厉声下令：“阿尘！备车！去花园路！今日，我就把程青接进府来！给她名分！”
阿尘在外头，听着乔源和陈叔争执，心道：自个儿不是让陈叔劝劝爷，怎么还劝不对了？
这会儿听到乔源唤自己，虽是不愿，也不敢有半分迟疑，只能垂首应了声“是”；转身时，眼角余光瞥见陈叔僵立在原地，老脸煞白，山羊胡须都气得颤抖。
阿尘心道：听说陈叔以前对着敌人九条枪都面不改色心不跳的，也着实是被乔源气狠了。陈叔尚且没法子，他一个小瘪三能有什么办法？
阿尘只能拖着脚步走向停在后院的黑色雪佛兰，透过后视镜，看见乔源大步流星地追了出来，脸色铁青，下颌绷得死紧，身上那股子未散的戾气混合着烟草味，隔着雨帘都能嗅到。
他拉开车后门，重重摔坐进来，车厢里瞬间充斥着令人窒息的压抑。
“开快点！”
阿尘不敢多言，踩下油门。
“爷……”阿尘想了想，还是开口，，“夫人她……之前那次事后，身子一直不好，现在又是梅雨季节，腿脚更是受罪，您这样……这样急吼吼地把程小姐接进来，万一夫人受不住……”
乔源猛地睁开眼，目光直直刺向后视镜里的阿尘。
“你放心，”乔源嘲讽地说道，“她林棠最是贤惠大度，早盼着我纳小开枝散叶。我想她也是早厌了我，恨不得我别每夜去她房里。如今正是遂了她的意，她还有什么受不住的？阿尘，你几时也学得这般婆婆妈妈，替她操起闲心来了？”
阿尘喉咙发干，想再辩一句“夫人那是心灰意冷才说的气话”，可话到嘴边，瞥见乔源眼底那簇烧得正旺的怒火，又硬生生咽了回去。
车里的沉默再次弥漫。
“阿尘，”没想到这次乔源主动开口，“你还记得鲍威尔基金会么？你知道我每次回家，看到林棠挂在楼梯间的那张照片，心里都在想什么么？”
阿尘握着方向盘的手指骤然收紧。雨水在挡风玻璃上蜿蜒流淌，模糊了窗外的霓虹，却洗不掉他脑海中那幅清晰的画面——鲍威尔基金会的大理石台阶前，年轻的林棠与白牧并肩而立，阳光洒在他们身上，一个才华横溢意气风发，一个温润如玉目光专注……
他喉头滚动，干涩地应了声：“爷……我……我记得的。”
乔源靠在座椅上，闭着眼，雪茄的烟雾缭绕在他紧绷的侧脸，像一层化不开的阴翳，“这些日子，夫人一直避开我，她偷偷卖了股票、债券，你知道是为什么吗？”
阿尘的目光微微沉下去。
乔源睁开眼，自嘲似地笑了下道，“阿尘，你不要以为我只是个会喊打喊杀的粗人，我也知道什么是‘金融’，什么是债券，她在筹钱——她为什么要筹钱？”他的眼神蓦然热烈起来，“她是不是要走？阿尘，你说……她是不是还是要离开我？这些年我为她做了这么多，还是换不回她的一丝垂怜是吗？”
阿尘的声音有些苦涩，“爷，也许不是这样，夫人这么做，也许有其他原因。”
乔源摇头，胸膛剧烈起伏，烟灰簌簌落在昂贵的西裤上，浑然不觉，只从齿缝里挤出一声带着血腥味的嗤笑，“不！没有其他原因，她就是厌了我，恨我护不了她……那程青……”
“我知道，爷是因为她有几分像夫人……”
“只是几分皮相，到底不是她，我不过……”乔源碰面，一副懊悔到了极致的神情，“她贤惠，她大度，她让我纳小……呵，正好！她守着她的白月光，我找我的解语花，谁也别碍着谁的眼！阿尘，你说，这是不是天大的公平？”
阿尘还想为夫人说道两句，可是想着她曾经明媚的模样，如今哪怕再端庄大方，可神情间总有的落落寡欢，一时这话也不知该如何说起。
两人之间再沉默了。
车子在湿漉漉的街道上疾驰，溅起浑浊的水花，最终停在了花园路那栋精致的小洋楼前。
阿尘熄了火，心里沉甸甸的，像压了块石头。他还没下车，就看到洋楼的门“吱呀”一声开了。
程青早已盛装打扮等在门口，一身簇新的猩红旗袍，领口袖口滚着亮闪闪的银边，脸上是精心描画过的浓妆，红唇如火。她显然已经得到了消息，正翘首以盼。看到乔源的车停下，她脸上瞬间绽开一个无比灿烂、带着巨大胜利感的笑容，那笑容在门廊灯下显得格外刺眼。
“乔爷！”程青的声音又娇又脆，带着毫不掩饰的雀跃，像只出笼的金丝雀。她脚步轻快地迎上来，身后跟着两个女佣，正费力地提着几个硕大的皮箱和包裹，显然是早就收拾停当，只等这一刻。
“您可算来了！”她像没看见阿尘似的，径直扑向刚下车的乔源，亲昵地挽住他的胳膊，整个人几乎要贴上去，那股甜腻的香水味瞬间冲散了车里残留的烟草与血腥，也冲得阿尘一阵反胃。她仰着脸，眼波流转，全是毫不掩饰的得意和期待，“东西我都收拾好啦，您瞧瞧，可还缺什么？”
乔源被她挽着，脸上的戾气似乎被这扑面而来的热情和顺从冲淡了些许，但眼底深处那簇阴郁的火苗并未熄灭，反而像是被浇了油，烧得更沉更暗。他瞥了一眼那几个大箱子，又低头看着程青那张写满期待的脸，嘴角扯动了一下，却并非笑意，更像是一种冰冷的确认。
“嗯。”他低低应了一声，目光扫过那堆行李，又越过她兴奋的脸庞，投向远处雨雾迷蒙的街角，仿佛在确认什么，又仿佛只是在压抑心中翻腾的、连他自己也说不清的复杂情绪。
程青的欢天喜地，此刻在他眼中，像一面镜子，照出的却是楼梯拐角处那个月白色的、沉静得近乎死寂的身影。他手臂僵硬地被程青挽着，迈步向车子走去。
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