第121章
“会不会在另一边？”葛语风猜测着,走到对称的位置仔细摸索，可惜一无所获。
她摇头道：“没有。”
裴霜退后几步，拉开距离审视整个博古架。霍元晦也随之退后,立在她身侧。
两人并肩凝神细看。忽然，霍元晦注意到那个“曾”字木雕的两点似乎有些异样。他伸手用力一按,掌心顿时传来微微下陷的触感。
随即“腾”地一声轻响，一块木板如小窗般横向弹开！连旁边的白瓷笔洗也被这股力道波及,在原地晃了几晃。
屋内几人都被这突如其来的动静惊了一下。裴霜唇角扬起：“找到了。真有你的。”
曾管家原以为他们只是猜测，此刻亲眼见证暗格显现，惊得说不出话来。
葛语风讶然：“霍大人如何知晓机关就在这字上？”
“世人常以为机关必设于隐蔽细微之处,反而容易忽略这些明目张胆的地方。”霍元晦指向“曾”字那一点，“你细看此处，可觉比别处更亮些？”
“果真如此！”葛语风凑近细看,恍然大悟,“是因常被触摸，表面更为光滑，反光便更明显。”
霍元晦赞许地点头,对裴霜笑道：“你这副手，脑筋转得倒快。”
裴霜与有荣焉：“自然。”
然而暗格虽开，里面却空无一物。
葛语风不禁失望：“是空的？本就未存放东西，还是……”
“是被人取走了。”裴霜断然道。
见葛语风仍有疑惑,她进一步解释：“这暗格是弹开式的。若不熟悉机关直接按压,方才你也见了，若非这笔洗够重、器型矮且重心低，怕是早已被扫落在地。我想，原先那只长颈瓶，正是这般被打碎的。”
“这暗格既是曾大人亲手所设,他本人绝不会犯此等错误。故而，定是外人开启过。”裴霜断言。
想来曾述设计此机关时，也存了这层考量，倘使有人擅自开启暗格，长颈瓶摔碎的声响便可作为警报，以便及时察觉异常。
只是他恐怕未曾料到，对方竟直接下了杀手，永绝后患。
曾述手中究竟握有何等紧要之物，竟能招致杀人焚尸这般酷烈的手段？这潭水，似乎比他们预想的更为幽深。
此事不禁让人联想到近日朝中的局势，左相与右相因漕运改制之事，在朝堂上争执不休，势同水火。
曾述乃林庆梁麾下，而林庆梁明确反对改制，属右相一党。莫非……是左相一派动了手？
可曾述不过一吏部郎中，在上位者眼中，恐怕还不够分量。动他，于大局并无丝毫影响。
关键的，应是他暗格里的那件东西。
裴霜转而问道：“近来府上可有何不寻常之事？”
老管家凝神思索，忽想起一事：“约莫一月前
，老爷老家有位同族寻上门来，说是上京途中遭了偷儿，盘缠尽失。老爷见他们父女二人可怜，便收留他们住了一段时日。这……可算不寻常？”
“那二人现今何在？”
“十日前便走了。”
“在你家老爷失踪前便离开了？”
“正是。老爷亲自送他们出的门，临行还赠了些银钱。唉，我们老爷实是心善之人呐……”
听起来并无不妥，似乎与此案无关。
裴霜继续追问：“你家老爷平日除上值外，可常去何处？”
老管家答：“老爷近来常去平西侯府上的道场。说是那位太嘉真人颇具道行，每次听罢课回来，夜里都能安睡。二位大人有所不知，老爷素有风疾，每逢秋冬，头便受不得一丝风，否则便剧痛难眠，苦不堪言。”
“自去了那道场，也是奇了，老爷夜间再未喊过疼。”
“不用施针吃药，只靠听课就能治病？”霍元晦是不信的，身为医者，他深知这不合理，事出反常必有妖。
“千真万确！”老管家急切道，“老爷失踪前，正是去了平西侯府的道场！”
霍元晦沉声道：“我查过吏部记录，曾大人最后一次点卯，是八日前。”
换言之，曾述是在离开平西侯府之后遇害的。或者说……就在平西侯府。
——
凭借大理寺与镜衣司的令牌，平西侯府的门房并未过多阻拦，很快便引他们入内。
侯府宅邸深达五进，仅是从门房走到待客之处便已觉路径曲折。东路设有马厩，西路竟还矗立着一座精巧戏楼，后院有院子前竖了一面高高的旗，太极八卦图随风飘扬，想来就是道场所设之处。
放眼望去，处处雕梁画栋，金碧辉煌，连瓦片都似恨不得以琉璃铺就，极尽奢靡。
裴霜暗忖：区区侯府便已奢华至此，不知那皇宫大内，又该是何等光景？
门房引他们至一处偏厅。尚未入内，裴霜已远远瞧见厅中身影。
那男子年岁已长，下颌蓄着短须。稍走近些，更能清晰看见他眼下的浓重青黑。
霍元晦与裴霜上前拱手行礼：“参见侯爷。”
“免礼。”平西侯袁伯洪脸上带着笑意，神色看似颇为和蔼，“诸位请坐。不知两位来府中所为何事？可是有何案子发生，竟需大理寺与镜衣司联手查办？”
霍元晦朗声道：“确有一案，想请侯爷相助。吏部郎中曾述曾大人不幸遇害。据其府上老管家所言，曾大人遇害前最后所至之处，正是平西侯府。故而我等才冒昧上门叨扰。”
“什么？！曾兄遇害了？！”平西侯显是极为震惊，手中茶盏猛地一颤，“怎会如此？！凶手可拿住了？”
霍元晦：“目前尚未擒获。正因如此，特来向侯爷询问曾大人遇害前的情形，或能有助于破案。”
“那日……并无甚稀奇之处。”平西侯面露懊悔，“如往常一般，太嘉真人的讲道至酉时便结束了。本侯亲眼所见曾兄出了府门……怎料他竟会在归途遭此不测！若当时本侯遣人护送一程便好了……”
说着，他猛地一拍桌案，怒道：“究竟是何处狂徒，竟敢在天子脚下行凶，杀害朝廷命官！当真无法无天！”
裴霜此时淡淡开口：“在发现曾大人尸骨之处，还寻得了一些江湖人活动的痕迹。”
一旁的葛语风飞快地瞥了裴霜一眼，随即垂眸，恢复如常。
平西侯闻言，眼尾几不可察地微扬，旋即义正词严道：“这帮江湖草莽，真是越发猖獗！还望两位大人尽早查明真凶，以告慰曾兄在天之灵！”
“下官职责所在，自当尽心竭力。”霍元晦应声道，随即话锋一转，“侯爷与曾大人私交甚笃？”
“不不不，”平西侯连连摆手，“本侯与曾兄此前并无深交。只是曾兄听闻太嘉真人治好了本侯的旧疾，颇见奇效，又知他深受风疾之苦，便也想前来听讲。”
“此等举手之劳，本侯自然应允。府中其余几位大人亦是如此。太嘉真人的讲道确有安神静气之效，听久了，当真觉百病渐消。”
“哦？竟有如此神效！”裴霜故作惊叹，“不知太嘉真人何时再开讲？下官可否有幸一同聆听？说来，下官在通州时曾与真人有一面之缘，正想寻机会叙叙旧。”
平西侯面色微微一僵，顿了顿方道：“只怕……不巧。真人前几日方才言说要闭关清修，欲见其面，恐需等候一月之后了。”
“那当真遗憾。”裴霜眨了眨眼，语气惋惜。
霍元晦与她交换了一个心照不宣的眼神，随即起身：“既如此，我等便不多叨扰了。”
葛语风满腹疑团，又悄悄看了两人一眼，只得跟着行礼告辞。
“两位慢走。”平西侯笑盈盈，抬手相送。
小厮在前引路，葛语风故意放慢脚步，轻轻扯住裴霜的衣袖，压低声音急问：“大人，我们真就这么走了？还什么都没问明白呢！”
裴霜唇角浅勾：“该知道的，已然知道了。不必再问。”
“知道什么？”葛语风愈发困惑。
走在前方的霍元晦闻声回过头来，眉眼间含着了然的笑意：“不错，该知道的，都知道了。”
葛语风左看看裴霜，右望望霍元晦，只觉自己仍陷在云雾之中——她真的还什么都不知道啊！
这两人打的什么哑谜？为何他们心知肚明，唯独自己茫然不解？
而且这两人之间似乎有种无形的默契，时而交汇的眼神，她全然无法介入，仿佛隔着一道无形的屏障。
葛语风不禁陷入了深深的自我怀疑：难道……真是我太愚钝了？
“小贱人！原来你躲在这儿，可让我好找！”
几人刚出正院，便听不远处传来一声娇叱，纷纷朝喧闹处望去。
只见设作道场的院门前，两名女子正自争执。一着粉衣，一穿绿衫。
那粉衣娘子拦住了绿衣女子的去路，怒容满面：“我让厨房炖的血燕，怎就端到你房里去了？！你才进门几天，就敢蹬鼻子上脸，耍威风耍到我头上来了？”
“紫嫣姐姐息怒，妹妹当真不知那盅里是血燕，还以为是寻常补品呢。”绿衣女子缓缓施了一礼，姿态低顺，“青萍在此给姐姐赔罪了。”
紫嫣美目圆瞪，一手叉腰，另一只染着朱红蔻丹的手指直点对方面门：“哼！别以为装模作样道个歉便能搪塞过去！你当我傻子不成？二爷前脚才当众赏了我血燕，后脚就被你截了去，说不是存心的，谁信！”
青萍眉头几不可察地一蹙，强压着火气道：“妹妹确非故意。姐姐既说那是二爷特意赏你的，我若明知故犯，岂会料不到姐姐要来寻衅？又何必自找麻烦。”
说来此事她着实冤枉——不过是丫鬟错拿了两个相似的瓷盅。她那份本是普通白燕窝，偏生她未尝过血燕，便稀里糊涂用了。这紫嫣最是斤斤计较，惹上她便如沾了狗皮膏药，甩脱不得。青萍心下暗暗叫苦。
裴霜一行在旁看了个真切。她低声问引路小厮：“那两位是府上何人？”
小厮忙答：“是我家二郎的妾室。”
袁二郎——正是那位“俞老板”真实身份的头号嫌疑人。裴霜入京后，没少听闻这位二郎的“风采”，多半与女子风月相干：今儿宿在某花魁处，明儿又去捧另一个的场，，屡见不鲜。
府中姬妾通房众多，甚或当街瞧见美貌娘子，次日便上门提亲的荒唐事亦时有发生，其纨绔之名，堪与谢陵齐肩。
那厢的争执显然远未到尽头。
青萍几番解释，紫嫣却全然不信。青萍的耐心终于耗尽，冷声道：“妹妹已说明了缘由，姐姐若执意不信，我也无法。我还有事，先行一步。姐姐若心有不平，大可去寻二爷做主！”
不提袁二爷还好，一提起他，紫嫣顿时如炮仗般炸开，扬声斥道：“好一张利嘴！才进府几天，便嚣张至此！仗着二爷几分宠爱，就敢在我面前摆起谱来了？今日若不给你些教训，怕你明日尾
巴便要翘到天上去！”
话音未落，紫嫣抬手便是一巴掌，直朝对方面门掴去！裴霜不由轻蹙眉头，这一掌力道不轻，若真落在脸上，怕是顷刻便要红肿。
然而预想中的脆响并未发生。
青萍竟稳稳擒住了紫嫣的手腕！她清秀的眉眼倏然添上几分凌厉，声音也沉了下来：“紫嫣姐姐，动手……便是你的不是了。”
第122章
青萍用力一推,紫嫣踉跄着向后跌退数步，揉着方才被攥紧的手腕，心下暗惊：这贱人好大的力气！
紫嫣愈发动怒,显然未料青萍竟敢反抗：“竟敢推我！还有没有尊卑长幼了！”骂声未落，一击不成,她攻势更猛，竟手脚并用地扑上前去。
眼看闹剧愈演愈烈,故事的男主人公终于姗姗来迟。袁二爷身着银蓝色圆领袍，衣襟尚未扣齐，唇上胭脂也未擦净,腰带松松垮垮系着，显是刚从哪处温柔乡匆匆赶来。
“闹什么！”他生就一张精瘦面庞，颧骨略高,此刻正拧着眉头,满脸不耐。
青萍眼见救星到场，顿时哭得梨花带雨，柔弱无骨地偎进他怀中,语带娇颤，好不可怜：“二爷！您可算来了……紫嫣姐姐她、她……”她怯生生瞥了眼怒气冲冲的紫嫣，似被其凶态惊着，慌忙躲闪,声气儿也慌乱了,“没、没什么……妾与姐姐只是有些误会……”
说说话间，她不经意抬臂，露出一截藕臂上几道细碎红痕，藕臂红痕，分外显眼。
袁二揽她入怀,触目惊心：“怎伤成这样？！”本就是新宠，热乎劲还没过，娇怜怜惹人心疼。
“妾身无碍的，不疼……”一颗晶莹泪珠倏然滚落。美人垂泪，自成风景。
袁二轻拍她肩头，柔声哄道：“莫怕。”再抬头看向另一个张牙舞爪、鬓发散乱的，只觉怎么看怎么心烦。
他嘴角下撇，唇线紧抿，怒意已染上眉梢：“什么事值当动手？规矩都学到狗肚子里去了！”
紫嫣慌忙跪地，连膝下碎石也顾不得，急声辩道：“二爷！是她故意吃了您赏妾身的血燕，还死不认账！妾身才找她理论……那、那可是您特意赏下的……”语调一转，也沾了几分委屈哭腔。
袁二垂首，怀中的青萍抽噎着轻轻点头：“是妾身的错……”
眼泪如断线水晶珠子般簌簌落下，袁二哪还舍得与她计较，当即转向紫嫣斥道：“不过一盅血燕，也值得这般大动干戈？滚回你屋里去，闭门思过一个月！”
啧啧。裴霜抱臂缓缓摇头，男人呐。
“那紫嫣虽嚣张，可青萍躲闪得宜，分明未真挨着打。”葛语风语带鄙夷，“袁二郎真是被美色迷昏了头，偏听偏信。”
“没听清么？青萍才进门。世间男子多半如此，喜新厌旧。”裴霜语调轻扬，带着几分讥诮。
霍元晦垂眸看她。
裴霜察觉到他的视线：“没说你。”
霍元晦不以为意：“你也没说错。”世间男子多薄幸，三妻四妾的是男子，争风吃醋闹不休的罪名却总要女子来担。
裴霜继续瞧着那厢热闹，眼中兴味愈浓，这个青萍娘子，倒真有几分意思，后宅女子，也不可小觑呀。
“妾身何错之有？为何要罚我！”紫嫣不服惩罚，索性扯出另一桩事，试图将水搅浑，“妾身一路尾随她至此，见她在这院门前鬼鬼祟祟徘徊！二爷，说不定她是歹人派来的细作，您不可不防啊！”
此言一出，众人皆神色一凛，纷纷竖起耳朵。
袁二郎那双浑浊的眼也骤然透出几分锐光，看向青萍的目光不再似方才柔和。
青萍眼泪掉的更厉害了：“妾身才进府，路径不熟，一时走错了才晃至此院。见了太极旗方知误入……”她哭诉着，身子也软下来，盈盈拜倒，“紫嫣姐姐这番话，实在是污蔑！二爷，您若不信，便将妾身逐出府去吧……”
她是他亲自买进府的，这番说辞倒也合乎情理。袁二自然不愿疑心一个柔弱美人。
“我自是信你的，莫再哭了，仔细哭坏了眼睛。”袁二忙将她扶起，指尖小心翼翼拭去她腮边泪珠。
紫嫣见状，心中愈屈，放声痛哭起来。
平西侯被这阵阵哭声引来，一眼瞥见角落里的裴霜等人，顿觉颜面尽失，厉声喝道：“还有客人在此，哭哭啼啼成何体统！二郎，管好你房里的人！”
“是，父亲，儿子即刻处理。”袁二郎恼怒地瞪向紫嫣，都怪这妇人，害他在父亲面前丢尽颜面。他招手唤来家仆，厉声道：“堵上她的嘴，拖下去！”
平西侯这才缓步走来，面上带着歉意的笑：“让诸位见笑了。”随即转向袁二，“二郎，还不过来赔礼！”
袁二郎目光在裴霜与葛语风面容上流转片刻，唇角缓缓勾起，摆出一副风流倜傥的姿态：“对不住，小妾争执，让诸位见笑了。未曾唐突这位娘子吧？”
虽面向三人，话分明只对着裴霜一人。
“咳咳。”平西侯不用看就知道他老毛病又犯了，介绍起两人身份，“这位是镜衣司裴副使，这位是大理寺霍寺正。”
听见裴霜是镜衣司的人，他的表情稍微收敛了些。
“呵呵，侯府美人如云，是我们饱了眼福才对。”裴霜不咸不淡刺了一句。
霍元晦垂眸，眼底幽微，他极厌恶对方打量裴霜的眼神。
一刻也不愿在这侯府多待，只觉得此处连空气都浸着浊气。
甫一出府门，裴霜便淡淡道：“他便是通州那位‘俞老板’。”虽那日未睹其正容，但今日一见，她已能确信。
“平西侯府的这位二郎，怕也不似表面那般简单。”霍元晦缓声评价。
葛语风听得云里雾里，只隐约猜到与他们从前经手的案子有关，不敢多问，也知道这不是她该问的。
她此刻更惦记早先那桩“哑谜”，忍不住又问了一遍。
裴霜轻笑：“因为他在撒谎。”
“可他方才表现得极为自然啊？何处露了破绽？”
“人口中说出的言语，或可作伪。但下意识的反应，骗不了人。”裴霜又开始循循善诱，“他听闻曾述死讯后，那‘震惊’……持续得太久了。”
“什么意思？”
裴霜忽然抬手作势要打向她！葛语风霎时瞪大双眼，面露惊愕：“大人，您做什么？！”
素白手掌在即将触及她面颊时倏然收力，转而化为轻柔一抚。裴霜笑吟吟道：“你这般，才是真惊讶。瞬息之间的反应，做不得假。”
“哦——原来如此！”葛语风恍然，细细回想平西侯方才情状，比起自己的反应，确似慢了数拍。
“所以他早知曾述已死。”裴霜补充道，“我故意诈他凶手或是江湖人，他却在窃喜。”
他眼底那丝未能藏住的笑意，恰是败笔所在。
霍元晦顺势追问：“什么样的人，听闻凶手可能是旁人时会心生欢喜？”
“是凶手！”葛语风轻呼。
裴霜露出“孺子可教”的神情：“不够严谨。应是凶手，或知悉真凶之人。”
“平西侯一定是知情者！”葛语风激动起来，没想到这么快就有了这么大的收获，“大人，还不抓人吗？”
裴霜手一摊：“怎么抓，证据呢？”
“证据……”葛语风挠了挠后颈，讪讪道，“好像……确无实证。”
“嗯。”裴霜点头，“察言观色可作推测，却难成铁证。欲要拿人，仍需更扎实的凭据。”
“那我盯着平西侯府！”葛语风自告奋勇。
裴霜应允：“侯府内高手不少。你回去将白小昀也唤来，彼此有个照应。”
葛语风领命雀跃地离开。
剩余二人却未各自离去。他们立于街口，望着人流如织的盛京长街，再往深处，行人渐稀。并非无路，而是此间尽是朱门高府，寻常百姓皆避而行之。
匾额上“林府”两个烫金大字灼目刺心。裴霜凝望许久。
林庆梁，他就在里面，那个害死她父亲的凶手之一，她马上就能见到，她手心发烫，腰间九罗刀嗡鸣欲出，她似乎有些压不住。
嗜血的修罗几欲破鞘，吞噬这世间污浊魂灵。
恍惚间，天地骤然变色。浓云压顶，狂风乍起，吹得她发丝凌乱，衣袂翻飞。四周迷雾陡生，方向尽失。
她汗毛倒竖，只觉危机四伏。灰蒙雾霭中，似有黑影直扑而来！她骤然欲拔刀——
“葭葭。”
一声清润低唤忽传入耳，如佛陀梵音，似雨后初阳，悠远空灵，瞬息驱散漫天迷雾与黑暗，将暖光披拂她周身。
裴霜神志回笼时，霍元晦温热的手掌正覆在她手背上。而她指间紧握的九罗刀，已出鞘三寸。
她缓缓收刀入鞘，声音低微：“我无事。”
霍元晦循循缓言：“杀他并不难。但那般，父辈冤屈便再难昭雪。”
“我知道。”她不会因小失大，只是心潮难平。
裴霜望着霍元晦平静的
眸子，他看似波澜不惊。但她深知，并非如此。他心底与她一样奔涌着仇恨的熔岩，只是他藏得极好，将万千情绪尽敛于内。
那些痛楚、那些苦难、那些血海深仇……他怀揣着世间最坚韧的心性，静待黎明。
他们很快见到了林庆梁。
得知曾述的死讯，林庆梁显出了真切的震惊与哀恸，与平西侯那浮于表面的悲伤截然不同。
他强忍泪水，眼眶泛红：“曾贤弟……”
这份悲恸显然已远超寻常上下属的情谊。霍元晦不禁问道：“您与曾大人，私交甚笃？”
林庆梁稍平复心绪，缓声道：“昔年我外放蜀南，曾遭当地流寇追杀。曾贤弟当时亦在我麾下，屡次救我于危难。”又因政见相投、性情相合，二人私下早已引为知己，此事在京中并非秘密。
谈及曾述，林庆梁对这位老友评价极高：“他素来机敏过人，除却政事，在许多方面我远不及他……不想他竟遭此毒手……”
裴霜想起博古架中那空荡的暗格：“既然您与曾大人无话不谈，可知他暗格中究竟存放何物？”
林庆梁眼中倏然掠过一丝微光，却即刻掩去，摇头道：“不知。即便是知己至交，人也总该有些自己的秘密。”
霍元晦淡淡应和：“林大人所言极是。”
“那您以为，会是何人要对曾大人下此毒手？”裴霜追问。
林庆梁似被问住，沉默良久方道：“不清楚……或是从前结下的仇家，或是山匪流寇……谁说得准呢？”他说话时目光一直落在虚空某处，眼神涣散，仿佛答问之余，心神早已游离。
之后又问了曾述一些琐事，裴霜却觉出，自他得知暗格之物被盗后，答话便透出几分心不在焉。
果不其然，林庆梁很快便推说疲乏，端茶送客。这全然不该是一位痛失至交应有的反应。本该是义愤填膺、竭力协查真凶，不是吗？
他们被客客气气地“请”出了林府。
裴霜愈觉蹊跷：“他定然知晓曾述暗格中所藏何物。方才提及之时，他神色分明有异。”
“确有不妥，但他既不肯认，再问他也不会说实话。”霍元晦沉声道。林庆梁绝非寻常百姓，不是三言两语便能唬住的，所以他方才并未深究。
他继而补充：“不仅暗格之物他心知肚明。恐怕……连凶手为谁，他也了然于胸。”
裴霜郑重点头：“我亦作此想。他不言，是因畏惧。可他已贵为吏部侍郎，能令他忌惮至此之人，权势地位定然远在他之上。”
如此，范围便已缩至极小的几人之间。
裴霜忽觉脊背窜上一股寒意，眼眸倏然睁大：“会不会……会不会是……”
霍元晦轻轻握住她的手，声音宽厚而沉稳：“我知你所思。但眼下，尚无证据表明此案与旧事相关。”
“葭葭，”他温声道，“我们先回家。”
裴霜深吸一口气，颔首：“好，回家。娘和郦姨还在等我们吃饭。”——
作者有话说：和谁有关呢？
第123章
城西小院上空,炊烟袅袅升起。
屋内却不止裴蕊娘与郦凝枝二人，一位玄衣男子端坐于下首。
裴蕊娘轻笑：“今儿是什么风，把你吹来了？”
耿集微笑,端起茶盏轻刮浮沫：“路过，想来向嫂嫂讨杯茶喝。”
“镜衣司还能少了你的好茶？”裴蕊娘意有所指地往厨房瞟了一眼,“怕是醉翁之意不在酒吧。”
“嫂嫂就莫要打趣我了。”耿集亦朝厨房方向望了望，笑意微深,“我的那点心思，何曾遮掩过？”
他一到，郦凝枝便一头扎进了厨房。可厨房自有厨娘与帮佣婆子,又何须她亲自忙碌？
玩笑过后，耿集神色一正，说起要事：“酒兄已寻到黄和德了,不日便将返京。”
“当真？！”裴蕊娘猛地握紧椅扶手,难掩激动。
“千真万确！”
耿集话音铿锵，如一颗定心丸，落入裴蕊娘惶惑多年的心中。
等了这么久,终于……有了进展。
她眼眶倏然泛红，泪光盈睫。
“蕊娘，饭菜备好了。是等元晦他们回来一同用，还是……”郦凝枝从厨房转回,话至一半,忽见裴蕊娘神情，顿时止住。
她目光不善地扫向耿集：“你同她说了什么？惹她伤心？”
耿集知她误会，忙道：“我岂敢惹嫂嫂伤心？你可莫要冤了我。”
“凝枝！我是高兴的。”裴蕊娘抓住她的手，指尖微颤，眼中泪光却闪着亮,“有眉目了……案子，有眉目了！”
“果真？！”郦凝枝反应与她如出一辙。
耿集又将消息重申一遍：“再真不过。酒兄绝不会在此事上说笑。”
裴蕊娘与郦凝枝双手紧握，皆从对方眼中看到了压抑多年的激动与希冀，二十年了，那些沉埋的冤屈与亡魂，终于窥见一线曙光。
“回来的正好，我都闻见饭菜香啦——”裴霜清亮欢快的嗓音从门外传来，活力十足，“今儿跑了好多地方，我可要多吃两碗！”
“没人和你抢。”霍元晦含笑的语声紧随其后。
待二人欢欢喜喜踏进门时，却察觉屋内气氛不同寻常。
裴霜未见过来人，正暗自思忖这陌生男子是谁。霍元晦已先行一步，朗声笑道：“耿叔父，您来了。”
听得这声称呼，裴霜方知这位便是彭宣的师父、镜衣司指挥使耿集。
但见其人身形挺括魁梧，面容英气俊雅，未蓄须髯，看来不过三十五六年纪，周身上下却笼着一股不怒自威的气势，似是久居上位所致。
裴霜当即展颜行礼：“见过耿指挥使。”
耿集抬手虚扶她：“可不敢让郡主千岁给臣行礼，合该是臣向您见礼才是。”说着他便要撩袍下跪，裴霜急忙反手托住他双臂。
“您言重了，”她温声道，“这里没有什么郡主千
岁。”
耿集抬眸，微微一怔。
裴霜莞尔：“您是长辈，当年于我们有救命之恩，自然受得起这一礼。”
耿集一时不知如何应对，下意识看向裴蕊娘求助。
裴蕊娘笑道：“葭儿说得对，你当得起。”又向裴霜投去赞许的目光。
裴霜唇角轻扬，倏然双膝跪地：“谢过指挥使当年相救之恩。”霍元晦亦随之跪下，二人郑重向耿集叩首。
“娘亲提及往事时，总是语焉不详。可在那等险境之中，将我们数人安然救出，绝非易事。我们不知您当年历经了多少艰难险阻……唯能叩首以谢深恩。”
耿集心中百感交集，望着这两张与故友愈发相似的面容，眼眶渐渐泛红。
若是……若是他们都还在，该多好。
他们直至身死，都未曾亲眼得见自己孩儿的模样。
可孩子们生得这般好，这般出众，他们定会以之为荣。
“起来，都起来吧。”耿集转过身去，悄悄拭了拭眼角，流露出平日罕见的动容。
偏有人此时要点破。
郦凝枝歪着头瞧他，语带调侃：“这么多年了，还是这般爱哭鼻子。”
耿集半是窘迫半是无奈：“枝姐，在小辈面前，好歹给我留些颜面……”
郦凝枝后知后觉地掩口：“哎呀，失礼了，习惯了。”
余下几人皆忍俊不禁。霍元晦与裴霜不敢笑得太过放肆，只得强忍着，唯有微微耸动的肩头泄露了此刻心绪。
裴蕊娘适时出声，化解了耿集的尴尬：“好了好了，且说正事吧。”
裴霜拉过椅子坐到母亲身侧：“对了，方才我们进来时，你们在说什么？”
耿集将消息又述了一遍。裴霜与霍元晦听罢，亦面露喜色。
只是裴霜旋即生出疑问：“可此前不是说……黄和德已死了么？”黄和德的名字，正列在殷大人那份名单之上，时任南江州判。
漕运案后，他被调往蜀州，后又转任滇州，至今已做了七年滇州知府。
拿到名单后，耿集曾派遣多名镜衣司心腹赶往各地暗访，却发觉名单上许多人皆在他们接触前便已“身亡”。
起初，耿集并未对黄和德之死起疑，直至收到详报，方觉蹊跷。
“何处蹊跷？”
他是坠崖而亡。寻获尸身时，已是面目全非，故而无法验明正身。”
裴霜轻笑：“他这是玩了一出金蝉脱壳。”他们既无法确认死者是否为黄和德，追杀者自然也不能。有一具尸首横亘于此，真正的黄和德便可悄然脱身。
“那又是如何发现他仍活着？”霍元晦追问。
“这倒要感谢你们。”耿集笑道，“是你们的朋友帮了大忙。”
“我们？朋友？”裴霜与霍元晦异口同声，面露诧异。
“冲霄山庄那两位。”
“孟栎白与玖瑶？！”裴霜喜道，“遇上他们了？”
“正是。”耿集颔首。
不知是多年办案的直觉使然，抑或别的什么，耿集始终觉得，未能确认身份的尸首，便不能断言人已身亡。故而他一直命心腹暗中查访。
只是查着查着，竟牵扯出了天知教。
“滇州也出现了天知教？”
“不错。德清早前同我讲过天知教的行径。在滇州，他们亦在宣扬长生不老、百病全消之说，且规模更巨，渗透更深。许多百姓深信不疑，天知教几已成‘神教’。”
裴霜蹙眉：“难道就无人管束？黄和德在任时，竟毫无作为？”
“问得好。”耿集赞了一句，“若官府与天知教本就沆瀣一气呢？”
“他居然……”裴霜愤慨不已，“他拿百姓当什么！！”
这等邪教蚕食的是百姓心智与血汗，长此以往，滇州岂非要尽落天知教之手？此事实在可怖，而盛京朝廷竟似一无所知。
霍元晦凛然道：“这绝非黄和德一人之力可成。耿叔父，那些杀手能赶在您的人之前灭口，恐怕亦有天知教的手笔。”
天知教在各州府皆有教众，方能如此迅捷地行灭口之事。
“正是。此前我便疑心，灭口之人到得未免太快。细想来，从盛京遣人绝无可能快过我镜衣司密使，除非他们本就在当地。”
“可此事与孟栎白、玖瑶他们有何干系？”
“莫急，正要说到。”耿集缓声道。
原来他二人为寻白虎心赶赴滇州后，听闻天知教有“治百病”之神迹，便抱着姑且一试之心前去。
“他们……未被迷惑吧？”裴霜忧心道。
霍元晦接口：“不会的。摄魂散与蛊术同宗同源，再说玖瑶身上有噬心蛊，百毒不侵。”
“元晦所言不差。”耿集续道，“他们一入道观便觉出异样。”
孟栎白武功高强，天知教本想招揽，奈何玖瑶在侧，摄魂散毫无效用，反被孟栎白掀了个天翻地覆。
孟栎白出身正道，见不得这等招摇撞骗之行。天知教虽擅蛊惑人心，武力却是不济，然有官府暗中相护，他二人终究势单力薄。
幸而遇上了镜衣司暗探，在众镜衣使相助之下，终将滇州天知教连根拔起。
“做得好，大快人心！”裴霜抚掌大笑，随即又生疑惑，“只是这般大事，盛京怎会半点风声也无？”
“是陛下的意思。”
裴霜与霍元晦微露诧异。裴蕊娘抬眸若有所思，郦凝枝则静静倚在椅背上聆听。
裴霜问道：“陛下……早已知晓天知教的事情？”
耿集迎着众人目光，缓缓解释道：“天知教之事，我早已禀明陛下。我等一直怀疑此教与朝中某些势力有所勾连，陛下遂命镜衣司暗中查访，唯恐明面动作会惊动幕后之人。若其断尾自保，再查便难了。直至此次，方才窥得一丝端倪。”
“可滇州天知教既被清剿，幕后之人岂非照样能察觉朝廷动向？”
“我等并未暴露镜衣司身份，一切皆以冲霄山庄名义行事。对方只会以为，这是江湖恩怨。”
裴霜未曾面圣，却知当今陛下登基之初便减免赋税，励精图治数年，如今百姓生计确较前朝富足许多。民间对此赞誉有加。百姓不懂朝政党争，只知谁能令其温饱，便是好皇帝。
当今陛下，在世人眼中，是一个好皇帝。
虽众人皆言他凭年少与徐相扶持方得大位，然其本人若真是庸才，先帝又岂会轻易定其为嗣？
从耿集片语之中，裴霜已能窥见这位陛下的沉静与睿智。
“捣毁天知教时，教中几名长老脱逃。追捕过程中，意外发现一人身形极似黄和德，且在其房中搜出诸多易容之物。”
“但此人异常狡诈，几次近在咫尺皆被其逃脱。无奈之下，酒兄亲自前往。”耿集声调一转，“就在昨日，我收到酒兄飞鸽传书，他已擒获黄和德，并从其口中拷问出诸多当年内幕。”
“黄和德供称，二十年前，林庆梁曾收到一封密信，信中命他构陷太子殿下贪污漕粮。”
裴霜双目骤红：“信是何人所写？”
“署名之人他并不知晓。但他言及，林庆梁应当仍保存着那封密信。”
郦凝枝疑道：“此等罪证，岂会留存至今？”
“枝姐，人心难测呀……”耿集冷笑。
霍元晦语气冰冷：“那封信是罪证，也是他的保命符。林庆梁怕飞鸟尽良弓藏，高家滔、黄和德之流不就是最好的例子吗？”
“捏着这封信，幕后之人就不敢动他。”裴霜抬起眼帘，“否则，便是鱼死网破。”
裴蕊娘沉声道：“我们需要找到这封密信。”
耿集：“已在部署。然林庆梁警惕性极高，其卧房与书房，除心腹外常人根本无法近身。”
况且其府邸深广，密信可能藏于任一角落，甚或根本不在府中。
要找一封小小的密信，谈何容易？
“即便找到了，我们也未必能断定那便是真迹。”裴霜微蹙眉头。
郦凝枝却看得开：“莫要愁眉苦脸的，好歹如今有了明确的目标，不是吗？”
裴霜眉头渐舒，展颜一笑：“郦姨说得是。”
霍元晦亦含笑附和：“娘说得极是。”
裴蕊娘闻言，心绪也稍宽。
郦凝枝招呼众人用饭：“说了这许久，菜都快凉了，吃饭吃饭。”
饭菜很快布上。耿集捧着碗，脸上漾着满足的笑意：“许久未尝到枝姐的手艺了。”
“今儿你可吃不着，”郦凝枝毫不留情泼了盆冷水，“都是厨娘做的，我不过打个下手。”
耿集却浑不尴尬，将桌上菜肴尝过一遍后，特地又夹了一筷糖醋鱼送入口中，赞道：“美味。这厨娘旁的菜式寻常，唯独这道糖醋鱼，外酥里嫩，糖醋汁调得极妙。”
裴蕊娘也跟着尝了一口，眼波在耿集与郦凝枝之间一转，抿唇笑道：“确实，这道最佳。”
裴霜与霍元晦初时不解其意，待各自吃过，那熟悉的滋味一入口便了然，这道菜分明是郦凝枝的手笔。
耿指挥使这是拐着弯夸人呢。
裴霜朝霍元晦递了个眼色，分明在说：“瞧，这两人有戏。”
翌日，裴霜与霍元晦正一边商讨着曾述案后续的查案方向，一边思忖着如何方能取得那封关键密信。
尚未议出个所以然，一个噩耗便猝然传来。
林庆梁自缢身亡了。
第124章
林府之内,林庆梁的尸身高悬于房梁，脚下是一只倾覆的圆凳。
裴霜将现场勘验了一遍又一遍，尸身也反复检视多次。
可所得结论皆指向同一事实——他确是自尽而亡。
未见丝毫他杀痕迹。
林庆梁甚至留有遗书,言及不堪病痛折磨，加之知己好友新丧,倍感人生无望，故尔自绝。
裴霜盯着白布覆盖的那具尸身,几乎想揪其衣领厉声喝问，将他骂醒归来。
他怎么能死！怎么会是自杀！他怎么能就这么死了！
他们方才寻得的线索，犹如初萌嫩枝,甫破土而出，便遭无情掐断。
巨大的失落感笼罩着裴霜，她想不通
,他为什么要自杀？
是受人胁迫,还是心甘情愿？
见到林庆梁的尸身后，霍元晦也怔愣了许久。
温远过来打断了他们二人的沉思，问道：“你们昨日究竟是如何向林大人禀报曾述死讯的？竟能引得他自绝？”
是呀！林庆梁绝无可能知晓他们已探得密信之事。
“我们只是正常……等等！”裴霜忽想到什么,抬眸道，“我们曾提及曾述暗格被盗，他当时神色明显有异。会不会……曾述暗格中所藏之物，实则是替林庆梁保管的？”
“大善。”霍元晦认真点头,“极有可能。”
“究竟是何等要紧之物,丢失竟能逼得林大人自尽？”温远不解，“若此物当真如此紧要，他为何不自行保管而交予曾大人？难道他对曾大人的信任，竟超过自身？”
林庆梁玉曾述虽然交好，但真的能到托付身家性命的程度吗？
“暂不深究其关系,单论林大人。”霍元晦道，“林大人在半月前便送走了家眷，且昨夜屏退了下人，特意吩咐无论听闻何种动静皆不可入内。”
“我看过府医的脉案，那些关于他头疾的诊治记录，都是最近才补上去的。府医回话时也吞吞吐吐，所以林大人应当是没有长久的病症，他遗书中的病痛折磨只是借口。”
“听起来像是早知道自己会死，所以提前安排好了家眷。自尽……有人在逼他？昨夜可有人来过林府？我去问问门房。”
温远离去后，裴霜低声道：“指挥使的人早已盯住林庆梁。若真有人来过，他应已收到消息。”
“是故温少卿问不出什么。”霍元晦面色沉静如水，话语却令人心寒，“但谁说，逼迫人一定要当面呢？”
是呀，逼迫人的手段多种多样，有时候即便相隔万里，也可杀人于无形。
若结局注定无法更改，那么自己选择一种体面的死法，是否也算一种幸运？
裴霜合理猜测道：“若曾述丢的就是林庆梁的东西，此物一失，林庆梁自知再无生机，故尔自尽。”
“确有此种可能。”
眼下问题是：暗格中的东西，究竟是什么？
“会不会是……”裴霜想到那封密信。
霍元晦蹙眉：“但愿不是。”
如果是，那就证明那密信已经落入幕后指使之手，那么他们沉冤昭雪之路，恐将遥遥无期。
然无论为何物，那都是足以左右林庆梁与曾述身家性命的东西。
温远在门房果然没有问到什么有用的信息，此案事实清楚，又有遗书，被当做自杀案件处理。
“真就……如此结案了？”裴霜喃喃问道，眼底尽是不甘。
温远整理着案卷，缓缓抬头：“单凭怀疑而无实证，有何证据能证明他是被逼自尽？”
裴霜低垂眼帘，脊背陡然窜上一股寒意：“这才叫杀人于无形。”无证据，无凶器，死者确系自戕。
纵明知他是为人所逼，却也无从查起。
霍元晦意味深长道：“在这京城之中，有此等手段者，不在少数。”
他们心知肚明，权势，能压死人。
林庆梁的案子已难有转圜，但曾述一案，却现转机。
葛语风连盯平西侯府数日，终察觉一丝异样。
“府里采买了许多药材，远超出正常所需。”她将暗中查得的药单呈上。
霍元晦细看：“党参、鹿茸、天麻、川穹……都是补气血，镇痛滋养的药材。府里有谁受伤生病了？”
他忆起那日见到平西侯的情状：“平西侯看似气血亏虚，用这些药倒也可能，但此量未免过大，绝非一人之用。必有蹊跷。可知这些药送往何处？”
葛语风道：“煎好后，俱被送入那道场小院。”
“平西侯最近又开道场了？不是说太嘉真人闭关了吗？”裴霜问。
“并非道场。平日唯有平西侯一人出入。”葛语风又道，“大人可还记得上回见到的那两位争执的姨娘？”
“记得。怎么了？”
“那个青萍，我常见她在道场小院附近徘徊。有一回，她竟溜了进去，还险些被巡守发现，属下暗中助了她一把。”起初一次两次并未引起她的怀疑，后来的频率明显超出了正常范围。而且那日一闹过后，再用识路不清这个理由就有点解释不过去了。
裴霜轻笑：“这平西侯府里，倒真是热闹。去细查这个青萍。”
她究竟是谁布在袁二郎身边的一步棋？
——
裴霜抱着只锦盒，内置一支霁红釉净瓶，往瑶华堂行去。此物原是她娘摆在案头插花用的，平日看惯了也不觉有何稀奇。
因着弄坏了俞十二的白瓷茶盏，既然无法复刻，她就想寻件好瓷器赔他。与霍元晦一提这事，他便指着这个红釉净瓶，说是什么大师的名品，足以抵债了。
裴霜本还以为他在诓她，直到看见裴蕊娘缓缓点头。
她才惊觉，她娘才是最不显山不露水之人，把价值千金的东西当个插花瓶用。
到了瑶华堂，裴霜将锦盒置于柜上，却未见俞十二身影。
她招来伙计问：“你们东家不在？”
伙计答：“东家已有好几日未到铺子里来了。”
裴霜正要问俞十二去哪儿了时，外头又进来一个人，锦袍华服，金冠玉坠。
伙计顿时笑逐颜开，热切地迎上前去：“二郎君今日怎得空来？是寻东家么？”
“新得了一批上好的瓷土，想着小舅舅定然喜欢，特来送来。”袁二郎一双眼睛漫不经心地扫过铺内。
伙计刚欲回话，却被他随手拨开。
袁二郎瞧见了裴霜，眼神倏然一亮，挤开伙计上前行礼，故作惊喜道：“裴娘子！当真是有缘，短短数日，竟偶遇两回。”
裴霜心下暗嗤：上回是在你自家府上，撞见岂非再正常不过？
这搭讪的由头也太过老套，真有人会信么？
她本不欲与他多言，但思及青萍一事，仍耐着性子应了一句：“袁二郎君得闲逛铺子，看来府中事务已处置妥当了。”
她提及那日之事，本意是提醒他家中已有女眷，莫在外招惹是非。可落在袁二耳中，却全然变了味。
袁二自恃生了一副好皮囊，风流倜傥，向来觉得没有女子见了他能不倾心。裴霜自然也不例外。此刻提起他家中女子，分明是醋了。
“女子之间，争风吃醋也是常情。不过是想引得我多看一眼罢了。但家中那些庸脂俗粉，岂能与裴娘子这般清新脱俗之人相比？”袁二郎唇角扬起，眼神递过几分暧昧。
这话已是明晃晃的调戏。
裴霜被他那黏腻的目光惹得几欲反胃，险些压不住腰间刀。
平西侯怎将儿子养成这般德行？出门恶心了人，能赔她精神损失么？
她只觉受了无妄之灾，都说外甥肖舅，这人怎无半分俞十二的清爽？
既然俞十二不在，她也懒得多费唇舌，抱起锦盒转身便欲离开，却又被袁二郎横步拦住。
“裴娘子这便要走？不再瞧瞧瓷器？我小舅舅手艺极佳，此处精品不少。银钱不必忧心，看上什么，尽管取走便是。”袁二郎十分阔气说道。
裴霜耐心耗尽：“劳烦让开，我还有事。”
袁二郎仍不退让，只当她欲擒故纵：“裴娘子独行未免危险，不若我遣人护送一程？”他自以为这般体贴，她断无拒绝之理。
裴霜内心涌起烦躁，他该庆幸生在平西侯府，否则早成她刀下亡魂。
不行，手痒难耐。砍人不行，砍些东西总可以罢？
霎时间，刀光如电！
店里的桌子遭了殃，被一劈为二，刀口不偏不倚，正好在中间。
木桌轰然向两侧倒塌，四只桌腿斜指苍天。
袁二脸上的笑意彻底僵住。
裴霜吹了吹刀身上的木屑，收刀入鞘，眼神睥睨：“不必了。您身后这帮人，还不够我砍的。”
语罢，她昂首径直向外行去。
这次，再无人敢拦。
不过袁二终究是见过风浪的，虽一时被震慑，却反觉她更有趣了。这般美艳泼辣、武艺高强的女子，他确是头回遇上。
他很快又黏了上来，缀在裴霜身后：“裴娘子欲往何处？你我同行可好？”
裴霜加快脚步，盘算着出了门便施展轻功甩脱这膏药。砍又砍不得，真是烦煞人也！
“裴娘子，你也来找十二郎吗？”
裴霜抬眸，见是几日未见的谢陵。
谢陵自然也瞧见了她身后那甩不脱的袁二，面色倏然一沉，嫌恶之情毫不掩饰。
无他，京城二纨绔齐名，世人常将“袁二谢六”并提。谢陵对此深以为耻，他虽不令家中省心，却从未做过狎妓纳妾、欺辱良善之事。与这等色中饿鬼齐名，实是辱没了他。
曾有几次，他在街市撞见袁二调戏民女，那小暴脾气如何能忍？正义感窜起，险些将人当场捶死。
谢侯爷不知赔了多少汤药钱，平西侯府才肯作罢。自此，两家便结下梁子。
不过这倒是没影响他与俞十二的交情。
“袁二！你这老毛病又犯了？是皮痒欠揍了么？”谢陵将指节按得咔咔作响，步步逼近。
袁二一见是他，脸色顿变，他不怕讲理的，却怕这疯起来不管不顾的主！暂还不想再尝皮肉之苦。
算他倒霉，今儿出门没看黄历，真是晦气。
他立时歇了心思，胡乱寻个借口匆匆告辞，背影颇有几分落荒而逃的狼狈。
裴霜望其远去，不由轻笑。
“你好本事，他见你像是猫见了老鼠。”
谢陵面有得色：“这等货色，打服了便老实。”
裴霜淡笑着点头，她也想打他一顿，不过没有谢陵的底气，谢陵之所以不怕，是因为身后的承恩侯府。
思及此，裴霜不免心生感慨——这小子倒真是好命，投了个顶好的胎。
裴霜道：“十二郎不在铺中。”
“那他能去哪儿？我才从窑厂回来，那儿也空无一人。”
谢陵抓来伙计询问。那在一旁看了半晌热闹的伙计这才得空回话：“东家近来常往城外跑，一早便出门了。”
“可知是去了哪个村子？”
伙计亦不确定：“东家这些日子跑了不少村落，具体是哪一个……小的也不清楚。他是驾着马车去的。”
裴霜道：“出城寻寻吧。马车目标大，总该有人见过。”
她放下锦盒，嘱咐伙计妥善收好。
二人一同往城门行去，却见城门口已排起长队，原是守城胥吏正在严查官籍文书。
谢陵耐不住这龟速挪动，大步上前便要插队。
裴霜一把攥住他胳膊：“排队。”
“过得去的！守城的都认得我，何必在此空耗时辰？”谢陵说得理所当然。
裴霜直视他道：“你是承恩侯府六郎，亦是大晟百姓，与他们并无不同。他们既排得，你为何排不得？特权用惯了，连最根本的身份都忘了么？”
谢陵被她一语击中，霎时面颊赧然，默默挪步至队尾——
作者有话说：这个案子有点长哈
第125章
两人随着队伍缓缓前移,谢陵寻话与她闲聊：“我回去查过了，京中姓裴的几户人家，并无你这般的娘子。上回你说,再见面便告知身份，眼下总能说了吧？”
裴霜朝前挪了一步,眺望着前方查验的情形，微扬下巴道：“眼看便要轮到我们了,连这点时辰都等不得？少年人，须得有些耐性。”
谢陵一时语塞，确是如此,待查验官籍，她的身份自然明了。
“再者，私下探查女子身份,是甚光彩之事么？你如此理所当然,怕是做惯了这等行径？看来谢六与袁二，倒也相差无几……”
谢陵顿时急了，辩道：“我才没有！这是头一遭！我与袁二那厮岂能一样？哎,你信我，除你之外再未查过旁人！”说到末处，竟透出几分被冤枉的委屈。
“你委屈什么？我还没动气呢。”裴霜抱臂睨他。
“我……对不住。”谢陵这才醒觉自家行径确实失礼。平日恣意惯了，竟将基本礼数抛诸脑后。愈想愈觉面皮发烫。
怎的偏在她面前屡屡出丑？
“你别生气,确是我错了,我向你道歉。”谢陵觑她脸色，带着几分小心翼翼。
裴霜轻笑出声。这谢陵倒不似传言中那般跋扈，还肯讲几分道理。
“念在初次的份上，饶你一次。”
谢陵开心了，又挺直了腰板。
瞧着竟有几分像小伍子,那小子做错事时，也是这般情状。
说到底仍是少年心性未定，此刻管教，尚来得及。
在青梧当惯了“大姐头”，见着这般熊孩子，她便忍不住想训导一二。真是……有些想念青梧那些小家伙了。
队伍终前行过半。裴霜发觉胥吏不仅查验极细，还会盘问数句。旁侧持械官兵虎视眈眈，有一人答得稍有迟疑，立时便被拖了下去。
那喊冤声听得裴霜直蹙眉：“为何查得如此严苛？”
谢陵倒真知晓些内情：“近日京兆府逮着一批伪造官籍、过所的。审下来才知这伙人造假数目不小，故而查得格外紧。”
“你从何得知？”
谢陵不好意思地摸了摸鼻尖：“我前几日进京兆府牢房时，隔壁关的便是那帮人。用假官籍的也抓了不少，牢房都快塞不下了。”
终于轮到他二人。裴霜利落地亮出镜衣司腰牌。
“你竟是镜衣使！”谢陵自她掏令牌起便紧盯不放，眼都不敢错一下。
她的身份确有些出他意料，但细想却又合理。盛京城中，除却高门贵胄，也唯有镜衣司能出这般人物了。
那查验官籍的胥吏看清名讳后，顿时带上几分讨好：“原是裴副使大人！出城所为何事？”
“查案。”裴霜未多透露。
胥吏亦不多问，本就是例行公事，身份明白即可。待至谢陵，更是连查都未查，径直便要放行。
不料谢陵反倒不悦：“怎的不查我？”
一旁几名胥吏面面相觑，不知这位小爷今日唱的哪一出。就他这张脸，莫说城门守军，便是京兆府的狱卒都眼熟得紧。
难道还有比这张脸更管用的官凭么？
他们岂知，他刚挨了裴霜“不可恃特权”的训诫，岂能当面再令她失望？
谢陵还恐她误会，急急解释：“非是我不愿出示，是他们不查！”
裴霜无语，只得向守城胥吏递了个眼色，示意速查。
这什么孩提心性？她方才是看走了眼，他比小伍子还不如！
胥吏赶忙清嗓：“请您出示官凭。”
谢陵这才喜滋滋递上承恩侯府令牌。胥吏不敢怠慢，装模作样翻来覆去验看数遍，方“确认无误”交还。
目送二人远去，守城胥吏抚了抚受惊的心口，这小祖宗总算走了。
出城后，裴霜与谢陵一路打听。城外多是村落乡野，农户少见马车踪迹，故而并不难寻。
问过几人，便得线索。一村民指道：“似是往牛家村去了。”
二人谢过，径往牛家村行去。方至村口，便见一架马车停驻道旁，马儿拴于树下，正垂首嚼草。
谢陵跳上马车查看了一番，转身对裴霜说：“是俞家的马车。”
裴霜望向前方狭窄土路：“他应该是进村了，路太窄，马车进不去，就停在这儿了。我们进村分头找找吧。”
牛家村说大也不大，但要在村里找个人还是有些难度的。
谢陵有些担心，俞十二手无缚鸡之力，孤身来这穷乡僻壤作甚？万一遇险又当如何？
两人一个往南，一个往北，约定好一个时辰后不论有没有找到人都在村田碰面。
裴霜穿过蜿蜒狭窄的乡间小道，望见不远处正在秋收的农人。老黄牛奋力拉着板车，车上堆满金黄的稻谷。
男人们无论老少，皆弯腰挥镰，忙于收割。至饭点时，妇人孩童便挎着竹篮
送来饭食。农忙时节片刻不得闲，须得争分夺秒。
裴霜一路走一路问询，描述着俞十二的模样身量，可都说没见过。
她只得继续前行。走着走着，道上行人渐多，三三两两结伴而行，皆面露喜色，似朝同一方向去。
裴霜心生好奇，拦了位面善的大娘问道：“婶子，大家这是往何处去？何事如此热闹？”
大娘道：“去牛屠户家！水根家的老黄牛刚咽了气，大伙都赶着去买牛肉呢！”说话间又几人匆匆走过，大娘有些急了，“不与你多说了，去晚了连牛骨头都抢不着喽！”
大娘加快了脚步，胖胖的身子灵活越过几人。
买牛肉？
比之羊肉，牛肉价钱其实更加便宜一些，但有价无市。现下的牛，多半是耕牛，而私自斩杀耕牛是犯法的。也只能等到牛自然死亡，才能买得到牛肉。
裴霜亦跟了上去。虽不知买牛肉与俞十二有何关联，但直觉告诉她，俞十二或会在此地现身。
牛屠户家院中早已挤满了人，人头攒动，难窥内里情形，只有血腥气飘出来，偶尔有购得牛肉的村民提着草绳捆扎的肉块，欢天喜地离去。
就算不买的，看解牛凑凑热闹也好。
裴霜完全挤不进去，抬头瞥见门外有棵两层楼高的树，趁人不注意，一个翻身跃上枝头。
她刚站稳，便瞧见了趴在对面屋顶的谢陵。
谢陵也看见了她，二人交换个眼神，一同向下望去。
院里不乏有些穿着体面的豪奴，一买就是十几斤，几轮下来，牛肉很快就没剩下多少，只剩下光秃秃的牛骨。
有些人看到这儿就散了，有些却还等着，买不到牛肉，捎根牛骨回去炖汤也是好的。
众人正待牛屠户继续下刀，牛主水根却发话了：“卖完了卖完了！各位都散了吧……”
“不是还有牛骨么？”方才那大娘眼见着粗壮的大腿骨还在案上。
“有富贵人家的老爷提前定了。”牛水根掂了掂沉甸甸的钱袋。
比不过人家阔绰，又能如何？未买到的只得悻悻离去。
待人群散尽，牛屠户把剩下的牛骨都包起来，足足有一大包，牛水根毕恭毕敬朝着里屋喊：“小郎君，您要的东西都在这儿了。”
“嗯，帮我送去村口的马车上。”里屋的人左右张望，确定无人后才缓步走出。
谢陵听声音就知道是他，当即从屋顶一跃而下。
“俞十二！”
俞十二被这猛然窜出的身影惊得一大跳，踉跄着连退几步，险些仰面摔倒。谢陵赶忙伸手拽住他胳膊。
“反应这般大做甚？”谢陵诧异道。
“我……我……”他“我”了半天，也没憋出一句整话，最后只问，“你怎会在此？”
“寻你来了呀。”谢陵目光在他身上打了个转，又落向牛水根怀中那包沉甸甸的东西，“你何时好上牛骨这口了？若要买，打发个下人来便是，何须亲自跑这一趟？”
俞十二眼珠飞快转动，手指无意识地绞紧衣角：“近、近日才喜欢的……走吧，东西都买完了，我们回去罢。”
裴霜居高临下，把他心虚的表情尽收眼底，这位俞家十二郎，当真半分谎也撒不来。
俞十二只觉眼前又是一暗，裴霜竟也如谢陵一般，悄无声息落在他面前。
经了前一遭，他的接受能力显然好了许多，却更慌张了。
“你怎么也……”
谢陵接口：“她与我同来的。”
裴霜唇角噙着丝若有似无的笑，缓声道：“十二郎来买牛骨，恐怕不是为了吃吧？”
俞十二蓦地抬头，动作很大，连谢陵都看出了不对劲。
“什么意思呀？”谢陵不解。
“先回去吧，这儿不方便说话。”裴霜道，院里还有两个外人，俞十二不会说实话的。
有谢陵在，他帮着把那大袋牛骨送到了马车上。
俞十二坐进车内，始终垂着头。谢陵在外慢悠悠赶车。
裴霜轻拍那袋牛骨：“十二郎这几日奔波，都在忙这个？”
“是……”俞十二点点头，明明他可以不回答，但她一问，他就情不自禁地开口了，她似乎有种特别的能力，能让人跟着她的思绪走。
裴霜那双黑白分明的杏眸直视他：“这牛骨，是制那白瓷茶盏的材料吧。”
俞十二的话卡在喉咙里，他想否认，可被她盯着，那双眸子，似乎有看透一切的能力，所有谎话在她面前都无所遁形。
裴霜就这么看着他，看他脸色不断变换，纠结，五官都皱在一起，十分为难。
他没有回答，但她知道她猜对了。
二人并未压低话音，谢陵自然听得真切，停下车，掀开车帘，表情讶异转头问：“真的吗？你怎么知道牛骨是制瓷的材料？”
“猜的。”其实并不难猜，俞十二对其他的事情都不怎么在意，除了瓷器，再稍微联想一下那日他说找不到材料，就能猜个大概。
“原来是牛骨呀，”谢陵恍然，“你怎么不早说，虽不易得，但也不是弄不到。”
裴霜顺着谢陵的话，轻声接道：“谢六郎说得是，牛骨虽少，却并非无处可寻。十二郎当时……为何不愿明言？”
“这……不过是我不想泄露配方罢了。”俞十二目光闪烁，言辞吞吐。
裴霜却步步紧逼，一连串问道：“哦？以骨制瓷，这般奇思，十二郎是如何得来的？又是在何种机缘之下，竟想到将骨灰掺入瓷土之中？”
“不是骨灰，是骨粉！”俞十二突然高声辩驳，“我从未用过骨灰！”他慌乱之下竟欲退避，忘了身在马车之中，一退便撞上谢陵。
谢陵不解何以他惊惶至此，伸手扶住他肩：“十二郎，你怎么了？裴副使并无恶意。”
“裴副使！你是镜衣使！”俞十二一听裴霜身份，更是面如土色。
裴霜目光如刃，声线清冷：“十二郎究竟在惧怕什么？你知晓什么内情？抑或……是怕被我查出什么？”她语锋一转，声调陡然拉长：“方才我提及骨灰……”
俞十二心神已乱，脱口喊道：“不是我！我不知瓷土中为何会有骨灰！我没有杀人！”——
作者有话说：大家应该能猜到了吧
第126章
“我可从未提过杀人,十二郎此言何意？”裴霜唇角微扬，总算被她逼出端倪，“莫非……你那瓷窑之中,当真烧过什么不该烧的东西？”
俞十二浑身一软，闭目长叹。她知道了……终究是瞒不住了！
谢陵仍是一头雾水：“什么骨灰？什么杀人？什么不该烧的？你们究竟在说什么？”
裴霜心中已有计较,缓声向他解释：“吏部郎中曾大人遇害一事，你可知道？”
“自然知道,这可是近来盛京一大要案。听说他的一条小腿连着脚被斩下，身躯其余部分皆被焚化成灰……”说到一半，谢陵突然顿住,骇然看向俞十二，“难道……十二郎，你与此
案有关？”
俞十二默不作声。
裴霜道：“曾大人大人的骨灰,正是在十二郎瓷器作坊附近被发现的。”
“绝无可能！”谢陵连连摇头,“十二郎连杀鸡都不敢，怎会杀人？断无可能！”可俞十二的沉默却让他心头渐生不安，“十二郎,你快说句话，不是你做的对不对？”
俞十二怯怯地瞥了裴霜一眼，又迅速低下头去。
裴霜语气转柔：“我知道凶手不是你。”
俞十二倏然抬眸。
“但人确实是在你的瓷窑中被烧成骨灰的，对不对？”裴霜循循善诱。俞十二显然并无杀人的胆量,至于真凶何人,她心中已有猜测，只待证实。
“别怕，我们拿人讲求真凭实据。若你果真清白，定会安然无恙。”裴霜语声温和，“十二郎,能否告诉我，你究竟知道些什么？”
她语气一软，便格外具有亲和力，让人不自觉放下心防，愿信其所言。
谢陵也附和道：“是啊，既然不是你做的，又有何可惧？”
俞十二心里渐渐有了底，不再像刚才那样慌乱：“那日我去作坊，就发现窑炉里温度未退，而且柴火也少了许多。起初只当下人背着我私开窑炉，便也没有去计较。”
“后来我进屋制瓷，发觉瓷土中竟被人掺了些异物，结成硬块。那瓷土本已不堪使用，可我实在舍不得那上好的料子，便将硬块细细研磨碎了，硬是用这批瓷土烧出了几件瓷器。”说到此处，俞十二语气微颤，“谁知……烧成的瓷器竟比寻常的更加莹透清亮。”
“我试着将胎体拉得更薄，竟也未开裂。那时我便意识到，混入瓷土中的硬块，定是极好的制瓷原料。我多方比对各类矿石，却无一相符。直到曾大人的尸骸被发现，大理寺上门查问，再联系此前瓷窑的异状，我才惊觉那东西或许是……骨头。”
他委婉地以“骨头”代称，未敢直言人骨。
谢陵听得脊背发凉：“那你那白瓷茶盏岂不也是……”他顿觉寒意窜体，想起自己曾亲手捧玩，甚至还打算定制一套茶具赠予父亲。
俞十二急忙辩白：“不、不！茶盏是我后来所制，用的是牛骨，是牛骨！”
他解释：“我怎么可能会用……那个骨头，猜测是骨头之后，我尝试了许多动物的骨头，包括猪骨，牛骨，羊骨等，最终发现是牛骨的效果最好。只是牛骨难得，你找我订制茶具，是真凑不出材料了。”
“万幸万幸。”谢陵轻拍胸口，长舒一口气，险些被他吓丢了魂。
裴霜却捕捉到另一处关键：“既然此事与你无关，你为何不将这些异常报知官府？”她目光如炬，直言不讳，“十二郎，其实你心中清楚，那个用了瓷窑，在你的瓷土里加了东西的是谁吧。你在帮他隐瞒。”
“我……”俞十二一声轻叹，辩白之词终难出口。他的确知道：作坊每夜都会上锁，而锁具完好无损。钥匙只有两把，一把在他手中，另一把……则在那人那里。
谢陵见状急道：“你真知道？是谁？快说啊！什么人值得你这般包庇？！俞十二你的圣贤书都白读了吗？”
裴霜摆手：“谢六郎君不必逼他，若是犯案者是你至亲之人，想必你也会与十二郎做出同样的选择。”
谢陵顿时语塞。至亲？那不是俞家人，便是平西侯府的人了。
俞十二猛地抬头，望向裴霜的目光中尽是惊慑，她太厉害了。即便他一字未吐，她却早已猜透。
裴霜心中已有了答案，平静道：“好了，此案我已大致明了。还望两位对今日之事守口如瓶，曾大人之案，与你们并无干系。”
谢陵立即应道：“我定当保密。”
俞十二却陷入长久的沉默。直至马车将至瑶华堂，他才恍惚抬头，低声问道：“裴副使……他，会死吗？”
裴霜眸光轻动，语气沉凝：“曾大人也有亲人，他们此刻正为他的惨死而心碎。欠债还钱，杀人偿命，本就是天理昭彰。若易地而处，你会放过凶手吗？”
俞十二默然沉思，最终不得不承认：他做不到。
裴霜看得出他是个良善之人。正因心怀正义，当亲情与公理相悖，他才如此痛苦、沉默。他所能做的，唯有置身事外，静待天理公道。
裴霜半途下了马车，没走出几步，便察觉谢陵一直跟在身后。
她停下脚步，抱剑侧身睨他：“跟着我做什么？”
谢陵紧走两步，嘴硬道：“谁说我在跟你？这路又不是你家的，我不过正好也往这个方向走。”
裴霜懒得戳穿他那点小心思，横竖他并无恶意，便随他去了。
转过一条长街，至岔路口时，谢陵率先向左一转，却发现裴霜根本没走这边，反而径直走向另一个方向。
他连忙小跑追上去：“哎，你怎么不回镜衣司？”
“此案由大理寺主办。”裴霜语调轻扬，眼底浮起一丝笑意，“现在肯承认是跟着我了？”
谢陵嘟囔：“你这娘子真不讨喜，心里明白就好，何必非要说破。”
被揭穿还要反过来怪她？好没道理。
裴霜转身就走，这一次脚步极快，谢陵直追到大理寺门前才赶上她。
他气息微促：“喂，走这么快做什么？”
“你不必一直追着我，若十二郎没有撒谎，他就不会有事。”她早看透，谢陵一路跟随，不过是放心不下好友。
“可事关平西侯府或是俞府，覆巢之下焉有完卵，如果是平西侯府还好些，但若是俞家……”谢陵带着几分探究。
裴霜神色转冷：“谢六郎不必套我的话。案未审结，我一个字都不会透露。”
“当着一点儿都不能透露吗？稍微一点点呢？”谢陵用手指比出微末的高度。
裴霜摇头。
谢陵仍不死心：“裴娘子——”
话未说完，就被一道清润的嗓音打断。
“葭葭，怎得站在门口许久不进去？”
门内走出一人，身着浅绯官袍，腰系银鱼袋，犀銙革带勾勒出清瘦身形。风过袍动，衣袂翩翩。他本就白皙，浅绯色更衬得他如玉如琢。
他眼里含着清浅笑意，眸光微微，只对着面前的女郎，伸手虚扶在她腰间：“仔细吹风着了凉，到时候又嫌药苦。”
裴霜眼底掠过一丝诧异：这厮抽什么风？真把她当作风吹即倒的病美人了？
但她很快便知道了。
霍元晦像是才瞧见谢陵一般，温声问她：“这位是？”
裴霜暗忖：还装？那日街上明明见过，这厮记性可比她好多了。
谢陵忙拱手行礼：“在下承恩侯谢六。”
他心底纳罕，此人与裴娘子举止亲昵，绝非寻常同僚关系。
“原来是谢六郎，久仰。在下大理寺寺正霍时。”霍元晦真挚回礼，顺便道，“多谢谢六郎，护送霍某未婚妻回来。”
说话间，霍元晦手指轻巧地穿入她的指缝，十指顿时紧扣。
裴霜还在因为他的话语愣神，再看他这反应，还有什么不明白——
这厮分明是吃醋了！
想通后，丝丝缕缕甜蜜泛上心头。
她觉着甜，却苦了谢陵。
谢陵也不知道为什么，心头蓦地一酸，有些怅然若失。原来她已经定亲了。
他们瞧着，感情很好。
他神色蔫蔫：“谈不上护送，不过顺路一段罢了。谢某尚有他事，先行告辞。”
“谢六郎慢走。”
霍元晦目送那道身影消失在街角，这才转过身来，脸上笑意早已敛尽。
裴霜抱臂侧首，眼带玩味，轻轻晃了晃两人仍相扣的手：“我何时成了霍寺正的未婚妻？”
“自你赠我信物那日起便是了。”他眸光深沉，语气却温柔，“怎么，葭葭如今想赖账？”
“儿时戏言，怎能当真？”
这分明就是要耍赖了。
霍元晦倏地收紧手指，牵着她一路疾行，路上遇见方扬曹虎也没打招呼，径直踏入值房，反手将门“嘭”地合上。
他转身将她困在门板
与臂弯之间，身影如山倾覆，笼罩下来。
随后落下的是他带着薄怒的吻。
温热的呼吸拂过她的面颊，耳中只余彼此乱了节拍的心跳，毫无章法。
两人之间已经没有距离，所有的感官都被放大。
他的唇舌不似往日温柔，更像是一种不容拒绝的侵占，把愤怒都揉进了缠绵的吻里。
到底舍不得伤她，重重的吮吻没多久渐渐化作细密轻柔的啄吻。他喘息低哑，虽极力克制，但还是被她发觉。
直至两人呼吸都变得急促，他才缓缓停下。只是仍圈着她的腰，下巴搁在她肩头，细吻流连在她脖颈间。
被他触碰过的肌肤又热又痒，裴霜下意识缩了缩脖子，却被他误读作逃避。温热的手掌轻轻固定住她的后颈，他衔住她耳后细嫩的皮肤，细细舔舐。
她耳根早已红透，只觉整个身子都热了起来，沁出细密薄汗。
实在耐不住这燎原热意，她趁神智尚存推开他：“霍元晦，你什么时候改属狗了？”
霍元晦仰起头，眼中欲色未褪，眼尾带着红，宛若话本里蛊惑人心的狐妖：“葭葭想让我属什么，我便属什么。”
“那可不成，”裴霜眼波流转，带着几分俏皮，“我俩可是同一个属相。”两人同龄，生肖自然一样。
经这一打趣，房中暧昧的气氛稍散。裴霜眸光清亮，解释道：“好端端的，你同谢六吃的什么醋？我与他见面的次数，一只手都数得过来，只当他是个萍水相逢的朋友罢了。”
“他看你的眼神，可不像只是朋友。”
身为男子，霍元晦再清楚不过。谢陵自己或许都未察觉，但那目光中的不同，他看得分明。
可他不能不防。
“葭葭，你该知道，你有多出色，又多引人注目。”他毫不吝啬自己的赞美。
“进京之前，我不过是个小小捕快，如今也仅是个副使。在这些权贵眼中，又何足挂齿？”裴霜微微眯起眼，“霍大人真是多虑了。除了你把我当作宝贝，旁人只怕只当我是路边的野草。”
“胡说。”他语气郑重，目光专注，“我们葭葭，是天底下最珍贵的小娘子。”
裴霜表情别扭：“我实在有些受不了你的甜言蜜语。”
“受不住就多听听，是我讲的太少，才让你不习惯。”
“可千万别！”她连忙制止，“否则一天到晚，鸡皮疙瘩都不够掉的。”
霍元晦低低笑出声，乖巧道：“好。那我让母亲择个吉日，我们正式定亲吧。”
没名没分的，就是容易被一些不长眼的小子惦记，他必须采取些行动。
“你这算求亲吗？”裴霜不开心，哪有这样的，半威逼半色诱。
霍元晦察觉她的不快，立即软声道歉：“对不住，是我太心急了。我会寻一个正式的时机，郑重向你求亲。”
他本以为以他们之间的默契，早已不需这些虚礼，却忘了她终究也是女儿家，心底自然也期盼着一场浪漫郑重的仪式。
裴霜别扭劲上来，口不对心道：“我才不要答应你的求亲？”
霍元晦握住她的双手，紧贴在自己心口，低声问：“真的……不愿意吗？”
就在这时，清脆的叩门声打断了室内氤氲的情意。葛语风的声音透窗而来：“大人，您在吗？属下有急事禀报。”
霍元晦暗自咬牙，她最好，是真的有急事！
第127章
葛语风带来的确实是个紧急消息,她神色慌张，气息未定：“大人，青萍被抓了！”
“怎么回事？”裴霜神色一肃,立即追问。
“就在方才不久。”葛语风定了定神，细细道来。
每日都有人往道场小院送汤药,这惯例本未引起她与白小昀的怀疑。
然而葛语风却从送药小厮走路的姿态中，瞧出了几分不寻常；再定睛细看,那分明是女扮男装的青萍！
青萍不知用了什么法子，迷晕了原来送药的人，换上了小厮的衣服,混了进去。
葛语风当即察觉不妙，正欲赶回禀报裴霜，却被白小昀拉住,劝说再观察片刻也不迟。
谁知就观察了一小会儿,便见长发散乱的青萍被人堵住了嘴，那用来伪装男子的幞头早已不知被丢到哪里，由两名护卫一左一右押着从院内推出,而押送她的人，正是袁二郎。
“白小昀已暗中尾随袁二郎，去寻青萍被关押之处了，”葛语风气喘吁吁道,“我这才急忙赶来禀报大人！”
两人运起轻功,飞快往平西侯府而去。
同时葛语风又说了些查到的青萍身份的信息。青萍是当街卖花时被袁二郎看中纳回了府中，明面上她身份是个孤女，上京来投奔舅舅舅母。
实际一查，身份官籍全是假的，舅舅舅母也都是花钱雇的,卖花自然也是个幌子。
青萍故意打听了袁二郎会出现的地方，凭她的容貌，只要稍加勾引，迷住袁二郎根本不是难事。
但再往后查，就什么也查不到了。青萍的假官籍是在一个造假团伙里做的，那伙人才被京兆府端了。表面上看，青萍最多也就是因为贪慕荣华才策划了这一切，根本无法确定是谁派来的人。
平西侯府，袁二郎把青萍带到了一个地下暗室。
“绑上。”暗室之中有个十字刑架，周围是各式各样的刑具，泛着森寒的冷光。
青萍没有挣扎，她知道，被发现后的下场是什么，冷静地等着审判。
袁二郎一挥手，有人上前扯下她口中碎布，青萍别开脸似是看他一眼都觉得厌恶。
袁二郎掐着她的下巴毫不怜惜地将她的脸掰过来，力道大的几乎要捏碎她的下巴。
青萍忍着疼，没有皱一下眉头，目光清冷倔强。
袁二郎笑起来：“有意思。”
“说，谁派你来的！”他笑着，眼神却犹如毒蛇吐信。其实那日紫嫣的话，他表面上没有入心，背地里还是探查了一番。
青萍找的人根本经不住查，袁二郎很快便知她身份有异，一直盯着她的动向，今天她终于忍不住了，结果就是被他抓了个现行。
青萍回答：“没有谁，是我自己贪图富贵。”
他放开手，抚摸着她的脸缓缓往下，一把抽出她的腰带，她身上的男装本就不合身，领口顿时松松垮垮，春光乍泄。
袁二郎把她的衣领扯得更开，粉嫩的小衣显露，胸前的白嫩暴露于人前，暗室内的人都忍不住吞咽了下口水。
“再不说，你这身细嫩的皮肉还保不保得住，就不一定了……”袁二郎声音阴恻恻的，“可惜啊可惜，爷还没有享用够。”
这小娘子其实很够滋味，在床上怎么折腾都行，他还怪喜欢的。怎么偏生是个奸细呢？
袁二是真觉得可惜。
“二爷若喜欢我的身子，今日的事情就当没有发生，我接着伺候您。”她作势给袁二抛了个媚眼。
“呵——”袁二一声轻嗤，“啪”地一声扇了她一个耳光，动作快得都没看到他是怎么出手的。
青萍的脸登时高高的红肿起来，脸上一个清晰的手掌印。
“你以为自己是个什么东西，像你这样的女子，爷要多少有多少。”他没有了往日的温和，假面全部被撕下，露出残忍阴鸷的本性，“快说！是谁派你来的，闯入道场小院想做什么？”
浸了盐水的鞭子本狠狠抽在她身上，青萍忍不住痛呼。几鞭之后，血痕遍布她全身，发丝凌乱，额头出着汗，好不狼狈。
“还不肯说吗？”袁二眼中哪有半分怜惜，似在看一个死物。
青萍嘴里都是血沫子，一张口就嘴角流血，却还是放着狠话：“哼，我身后的人，是你得罪不起的。我劝二爷还是放了我，不然这平西侯府，还保不保得住，就说不准了。”
袁二有被她的话唬住，不过只是一瞬：“别把爷当成三岁小娃，谁会为了这么个婊/子，得罪我平西侯府？”
“根本用不着我主子出手，你们自己做的腌臜事，就能令你们陷于万劫不复之地。”青萍目光坚毅。
“你知道什么！”
“那要问二爷做了什么？”青萍轻笑，“再不放了我，你们平西侯府的秘密很快就会传遍全城。”
袁二掐住她的脖子，手臂青筋暴起，足以见他力道之大：“你有同伙！是谁！”
青萍一时承受不住他如此大的力气，竟然被掐晕了过去。
袁二面露烦躁：“把她泼醒！”
外面，白小昀终于等到了裴霜与葛语风，他指着假山处道：“那儿有个机关，里面有密室，青萍已经被带进去许久了。”
葛语风：“怎么办，大人，要救吗？”
白小昀道：“方才又加了一层护卫，想救人不是那么容易的。裴副使，青萍与此案无关吧？我们真的要救她吗？”
他们并不清楚青萍是谁的人，也不知道她为了什么而来。若是简单顺手救也就救了，但现
在明显救人很困难。
“你这人怎么一点同情心都没有，她一个女娘，落在袁二手里，哪里还有好果子吃？”葛语风指责他。
裴霜：“小昀说得对。”
葛语风微微睁大眼：“大人……”
“我们尚未摸清青萍的底细，贸然出手相救，只怕反将自身置于险境。”裴霜语声沉凝，目光恳切，“语风，行事须得谋定而后动，万不可只凭一时意气。你看青萍外表柔弱可怜，可曾想过她对待紫嫣时又是何等手腕？”
葛语风心头一凛，顿时想起那日青萍是如何故作可怜，最终害得紫嫣被禁足受罚。她垂下眼眸，将裴霜的告诫深深记在心里。
“不过人也不是不能救，就要看她有没有值得救的价值了。”裴霜若有所思，青萍几次三番想进道场小院，还有那每日不断的补血汤药。
那道场小院里难道藏了个受伤的人？
如果是，那会是谁呢？
想要搞清楚这一切，怕是得探一探这道场小院。
“不行啊大人，太危险了！”葛语风当即反对，“小院里不知有什么，万一被发现……”
“放心，今夜恰是最好的时机。”裴霜微笑，“才刚有人闯进去，他们反倒会放松警惕，认为不会有人去第二次。”
白小昀也有些担心：“裴副使，不如我去请掌使来？”
“不用，彭宣要忙西陵来使之事，就别给他找麻烦了，我一个人够了。”
年关将至，西陵使臣来朝拜见，皇帝着鸿胪寺主理，镜衣司督办，彭宣忙得脚不沾地。
裴霜嘱咐二人：“晚上你们替我看着外面。”
两人见劝不动，也只好答应。
——
密室内，青萍被折磨许久也没有吐口，反而一副胸有成竹的模样，她的表现倒是让袁二心底有些打鼓。
难道她身后真有什么不得了之人？
“二郎，侯爷找你。”下人来报。
袁二指着半死不活的青萍：“继续审。”
十字架上的青萍气息奄奄，朦胧中看见袁二的身影越来越远，她难道真的要死了吗？
爹，你究竟在哪？
女儿还能见到你吗？
她心底还存着希望，然身上的剧痛折磨着她，她不知道还能撑多久。
书房内蜡烛燃烧的声音噼啪作响，平西侯脸色阴沉，负手立在窗边，袁二进来感受到父亲周身低沉的气压就知道他在发怒。
“那女人招了吗？”
袁二小心翼翼：“还没有，不过快了。”
平西侯眉毛倒竖，陡然拔高声音，怒斥道：“废物！我早说过你的好色会害死你，可你依旧还是死性不改！这回好了吧，奸细都爬到你床上去了！”
袁二额头冒了些汗：“儿子对她早有防备，不过是想看看她想做什么。她虽混进了小院，可连里间的门都没摸到就被儿子拿下了。我保证她什么消息都传不出去。”
听到这番解释，平西侯的怒意稍缓：“此次算你补救及时。若再有下回……”他语气骤沉，威压尽显，“我的儿子，可不止你一个。”
他冷哼一声，目光如刀：“说到底，还是你太过自负。带进府的女人，竟连底细都不曾查清。若你能有你大哥五分稳妥，我也不必如此为你操心。”
这话像一根冰刺，狠狠扎进袁二郎心里。他猛地一悸，随之涌起的是一股难以压抑的愤懑。他始终明白，自己从来不是父亲属意的继承人，不过是长兄亡故后，那个退而求其次的选择。
他再清楚不过，父亲向来心狠，眼中只有有用的棋子。若他失了价值，身后还有五弟、六弟，乃至那些尚未长成的庶子。平西侯的选择，从来都很多。
平西侯又问：“密信找到了吗？”
“没有……”这个回答，就显得没那么足了。
“真是没用！我都请了太嘉真人出手，唾手可得的东西，都找不到！”
“那暗格里根本就是空的！不是儿子不尽心呀！”袁二觉得十分冤枉，费了那么大的力气撬开了曾述的口，结果找到的却是个空的暗格，当时险些没把他们气死。
曾述这个老狐狸，还留了这一手！
“我们的人把曾府几乎翻了个底朝天，”袁二道，“会不会是曾述在撒谎，密信根本不在他手中，还是在林庆梁那里。”
平西侯摇头道：“不会。无人能抵挡太嘉真人的摄魂大法，曾述所言，必是实话无疑。”
“如今林庆梁与曾述皆已毙命，那封密信还有必要再追寻下去吗？”
“让你找便找，何来这么多废话！”平西侯厉色瞪向他，“若实在寻不到，便多派些人手，赤火帮闲着的，全都撒出去找！”
“可上一次赤火帮行动已引起镜衣司警觉，儿子是担心……会招来彭宣的注意。”
“西陵使臣来访，彭宣眼下分身乏术。吩咐下去，行事谨慎些，不会出纰漏。”
“是。”袁二应声欲退，犹豫片刻又转身禀道，说了青萍在密室中的表现，“爹，你说她会不会是成国公的人？”
“哼，除了罗成旭，还能有谁！”平西侯袁伯洪眼中寒光骤现，“这些年来，他可没少给我们侯府找麻烦。”
袁伯洪与罗成旭当年同在霍珩手下效力，但两人的表现可是天差地别，袁伯洪屡次让他爹给他擦屁股，罗成旭却凭借着出色的突袭能力崭露头角。
两人的恩怨，从军中就结下了，回京后，更是针锋相对多年。
“那他是否也得知密信之事？派青萍前来，莫非就是为了窃取密信？”袁二推测道。
“绝无可能！”袁伯洪斩钉截铁。
罗成旭要是知道密信的事情，必定闹个天翻地覆，绝不可能是悄悄派人来。
袁二不明白他爹哪来的底气如此确定，但他也不敢问。
“密信之事知情者寥寥，如今还活着的、真正知晓内情的，除你我父子之外，便只有……”袁伯洪话音稍顿，压低声音，“那位了。绝不会再有旁人。”
“那位大人……”袁二话还没说完，袁伯洪摄人的目光看过来，他忙低头，再不敢试探。
每次父亲提到那位大人时，总是讳莫如深，他不明白，父亲连成国公都不怕，却偏偏害怕那位，那位究竟会是什么身份呢？——
作者有话说：这案子快完结了
第128章
是夜,天空黑如墨洗，一丝月光散落。
裴霜换上一身轻便的夜行衣，身形没入夜色,几乎与黑暗融为一体。她如灵猫般轻捷，悄无声息地避开守卫,利落地翻入了道场小院。
隐在暗处的葛语风看得心头直跳，忍不住低声赞叹：“大人的身法真是漂亮,怕是连彭掌使也未必能及。”
白小昀一向坚决拥护彭宣，但裴霜的表现确实出众，他一时也有些拿不准,只含糊道：“我们彭掌使……也不差的。”
葛语风没心思与他争这个，塞给他一支信号烟。白小昀接过细看，诧异道：“这不是我们镜衣司的？”
“这是大理寺的。霍寺正给我的。”葛语风总觉得夜探平西侯府太过凶险,便悄悄去寻了霍元晦。
霍元晦并未阻拦,只交给她两支信号烟。
“若大人遇险，放出此烟，大理寺的人便会以追凶之名制造混乱。我们便可趁机救人。”
白小昀不由一笑：“霍寺正考虑得真是周到。”
“是啊,”葛语风点头，“所以彭掌使是没机会的。”
白小昀：“？？？”
这丫头脑子里整天都在琢磨些什么？
葛语风与霍元晦见面虽不多，却能清晰感觉到裴霜在他面前的不同。两人之间那种无言的默契，仿佛谁也插不进去。
“人家可是青梅竹马的情分。”
“打住打住——”白小昀赶紧打断她,“彭掌使根本就没那个意思,
好吗？”
“那他为何还特意为大人备下院子？”葛语风不太相信。彭宣对裴霜多方照拂，连官职据说都是他代为争取的，这般用心，怎会无意？
白小昀不知该如何解释：“总之不是你想的那样。裴副使这样的女子，大约也只有霍寺正才能招架得住。”
“嗯,你知道就好。”
白小昀：“……”
——
道场小院中，太极阴阳图在夜风中掀起一角，无声飘动。
里间的门并未上锁，裴霜轻轻一推便开了。屋内一片漆黑，伸手不见五指。她点燃火折子，微光摇曳，映出室内的布置。
正堂墙壁中央写着一个巨大的“道”字，左右各悬一幅三清画像，下方设着香案，案上摆有黑瓷莲花纹香炉，正中供着一柄赤金如意。乍看之下，俨然是一处寻常道场。
可既然一切正常，又为何严禁外人进入？越看似寻常，反而越透着一股诡异。
裴霜借火光细察地面。地砖被打扫得极为洁净，但她还是发现了蛛丝马迹。
在一间常有人行走的房间里，经常被踩踏的地砖与少人经过的截然不同。常走的砖块难免出现裂痕或细纹。当然，平西侯府绝不会容许地砖开裂，一旦发现必会更换新砖。而新砖与旧砖往往并非同批，成色质地自有差异。
若不细看，极难察觉。裴霜却辨出了哪些砖被更换过、哪些已有细密纹路，再结合常人行走的习惯，隐约看出一条从门口延伸至左侧墙边的路径。
她立即走到那面墙前，蹲身再次确认，砖块的更换痕迹恰恰到此为止。
裴霜唇角微扬，指节轻叩墙面，传来的却是低沉坚实的回响。
她蹙起眉头：这确是一面实墙。难道是她猜错了？
裴霜凝神屏息，再次抬手叩击墙面。四角、中心，每一处都不放过。
终于，她察觉到了异样——敲击中心区域时，回响与四周截然不同，声音更为浑厚沉实。这说明此处结构更为密实。可同一面墙，怎会有厚薄之分？必有机关暗藏其中。
然而，开启墙面的机关却并不在墙上。
她立即环视四周，一双明眸在黑暗中锐利如星，仔细搜寻每一处可能。
院外，葛语风紧张地抓住白小昀的胳膊：“有人快巡查到那院子了，怎么办，怎么办，要不要拉信号？”
只见一队护卫提着灯笼缓缓行来，方向正是道场小院。
葛语风心急如焚，手已按在信号烟的引信上。白小昀一把按住她：“别慌，再看看，夜里有点什么动静都听得清楚，还未到万不得已之时。”
“对，不能慌，不能慌。”葛语风强自镇定，喃喃自语。
眼看着护卫推门而入，她的心几乎跳到了嗓子眼，白小昀也全身紧绷，严阵以待。
一息，两息，三息……
时间缓缓流逝。许久之后，入内巡查的护卫竟原路返回，径自离去。
葛语风长长舒出一口气，难以置信地低语：“大人她……居然没被发现？！”
白小昀也面露惊异：“莫非她找到了什么密道？”
葛语风语气中满是骄傲：“大人果然是大人，当真厉害！”
与此同时，霍元晦的值房内灯火通明，门户大开。他提笔伏案，正在书写着什么。
温远走近一看，不由轻笑：“心既不静，又何必强练？字迹歪斜，实在算不上好看。”
霍元晦随手将纸揉碎，换上一张新宣：“夜已深，温少卿不必特意留下。”
温远捋了捋两撇小胡子，笑道，“你既已调集大理寺半数人手严阵以待，我这个少卿想装作不知也难。”他语气温和，带着几分了然，“担心便是担心。若换作我夫人要去闯那龙潭虎穴，我怕是同样彻夜难眠。”
温远早已成家，与妻子感情甚笃，对此自然感同身受。
再看霍元晦笔下，反复书写的皆是同一句诗：“蒹葭苍苍，白露为霜。”
“我总得为她做些什么。”他不能与她并肩而战，但至少，要为她守住后方。
——
道场小院内，裴霜自然也听到了护卫整齐逼近的脚步声，心头一紧。电光石火间，她瞥见右侧三清画像下方有一处不自然的凸起，毫不犹豫伸手按下——
“咔哒”一声轻响，似是机关启动。
她迅速环顾，四周却毫无变化。脚步声越来越近，已至门外！情急之下，她无意识向后一靠，整面墙壁竟陡然翻转！
她立刻闪身而入，就在护卫推门而入的前一瞬，墙面悄然恢复原状。
踏入密道，裴霜心神紧绷，一股浓重的药味扑面而来。
洞内空间远比想象中宽阔，壁上油灯昏黄，映出生活痕迹。密道中另有岔路，显然通往不同去处。她敛息凝神，循着药味向深处潜行。
通道中极静，只余她自己的呼吸与脚步声。
裴霜尽量放轻脚步与呼吸，贴壁缓行，几经转折，终于抵达密道尽头。
尽头里，是一间小屋，小屋的木门紧闭，只从木板的缝隙中透出些光亮来，隔音并不是很好，她能听到从里面传出的断断续续的咳嗽声。
听声音，是个男人。
裴霜继续靠近，忽觉足下一陷，前掌踏着的砖块悄然下沉！
“不好！”她暗叫一声，却已不及。
两侧机关骤响，无数箭矢疾射而出！裴霜瞬间抽刀格挡，金铁交击之声不绝于耳。
箭阵如雨她左右翻转腾挪闪避，身姿矫若游龙，裴霜屏住呼吸一个旋身疾转，箭尖擦肩而过，划破衣袖。
万幸，未伤及皮肉！
如此大的动静早已惊动屋内之人。一声警觉的喝问传出：“外面何人！”
眼见木门就要被打开，裴霜迅速做了决定，蹿进了密道的一个岔口中，往前奔去。
奇怪的是密室中的人似乎并没有追来，但她也不好再回去，只能继续往前。
裴霜不再贴墙而行，每一步都极尽谨慎，生怕再触机关。前方再现岔路，她驻足细思片刻，最终选择了右侧通道。
又往前走了一段路，她听见了呼吸声，而且是很多人的呼吸人，再加上若有似无的血腥味。
“这娘们嘴真硬，我都打累了，还是不肯说。”
“歇会儿吧，等二爷来的时候挥两鞭子就行。”
“你说二爷也真是舍得，这么个美人，下这么重的手，啧啧……”
“你可别打什么歪心思，美人窟英雄冢啊……”
“不会不会，这样的女人，我可不敢沾。”
打手的对话清晰可闻。
裴霜浅浅勾唇，还真是相通的，她运气不错。
方才她便猜想这地下密道四通八达，或有一条通往关押青萍之处，故而选了密室大致的方向。
裴霜通过呼吸声判断了一下，大概只有四五个看守，如果都是一般人，她能够应付。
都到这儿了，索性再乱一点吧，不带点什么走，岂不是白来这一趟？
裴霜打定主意，出手果决，休息的人还没看清，之见黑影一
闪，她用刀背拍晕近处的两个。
“什么人！？”
另两名看守在另一侧，见同伴倒地，慌忙抡刀扑来。裴霜矮身扫腿，尘土飞扬间一人踉跄跌倒，再用刀柄在倒地之人的太阳穴上狠狠一击，那人霎时白眼一翻晕厥过去。
裴霜脸上蒙着黑布，只有一双黑白分明的眼睛露在外面，剩下那人被她凌厉一瞪，手抖了下，却还是压着惧意冲了上来。
裴霜站着一动不动，在那人将要到面前时，飞起一脚，只击来人胸口，那人如离弦之箭一般飞出去，重重落下砸碎了一条板凳。
青萍早已气若游丝，唯有颊边微颤的发丝昭示她还活着。她迷蒙中听见有打斗声，但眼皮太过沉重，她努力睁开，也只能撑开一条缝。
青萍彻底陷入昏迷前，最后映入眼中的，是一双盛满担忧的清澈杏眸。
裴霜迅速将青萍从十字架上解下，她软软倒下，已无力支撑。
“还能走吗？”裴霜低声急问。
青萍无法回应，伤势过重，意识模糊。裴霜毫不迟疑，当即背起她，迅速寻路向外撤离。
在假山外吹了半夜冷风的葛语风与白小昀，终于看见那道熟悉身影自假山暗处闪出，悬着的心总算落下，急忙跃下接应。
三人迅捷离去，待平西侯府内人声鼎沸、乱作一团时，他们早已远遁无踪。
裴霜直接将青萍带至霍元晦处。
葛语风眼见青萍浑身是伤，不忍道：“他们下手也太狠了……身上竟没一块好肉了！”
霍元晦正凝神施针，青萍身上伤痕交错，皮开肉绽，鲜血几乎浸透床褥。
“接下来交给你了，我已行针护住她心脉。”霍元晦收针，语气沉静，“帮她换身干净衣服，以免感染。”
“好。”裴霜应道，走上前掀开青萍的杯子，目光在触及某处时，忽然顿住，“霍元晦，你过来看。”
霍元晦不明所以：“你换衣服，我看着不合适吧？”
“快过来！”裴霜催促。
霍元晦转身，裴霜指着一处地方，他顺势看过去，也怔愣住了。
一夜过后，亮起鱼白肚，青萍再有意识时，只觉浑身剧痛，周身滚烫，但总算恢复了一丝气力，艰难地睁开双眼。
阳光刺目，她下意识想抬手遮挡，却牵动伤口，疼得倒抽一口冷气：“嘶——”
青萍躺在床上，转着眼珠子左右环顾，不再是那个逼仄阴暗的密室，这间房宽阔明亮。
她这是在哪？
门“吱呀”一声被推开，一名女子端着药碗步入屋内，目光触及床上，顿时面露喜色：“你醒了！”
青萍努力回忆，认出这位圆脸杏眸的姑娘正是那日看戏时见过的镜衣司女使。
她挣扎着想坐起身，裴霜忙上前轻按：“慢些，你还发着烧，先把药喝了。”
裴霜声线轻灵，语气温柔，青萍不由怔住：“你……为何要救我？”
“想救便救了。”裴霜淡然耸肩。
当真没有所图吗？青萍不信。
她目光转冷：“需要我做什么，直说吧。”
恰在此时，葛语风与白小昀一同进来，她听见这句，顿时不悦：“你这是什么态度！我家大人好心救你，一夜未眠，你竟——”真为昨日的心疼感到不值。
“语风，无妨。”裴霜止住她，仍对青萍温声道，“现在最需要的，是你把药喝了。身子若不养好，说什么都是徒劳。乖乖的，先把药喝了。”
“你……”青萍鼻尖蓦地一酸，泪水滚落。
乖乖的呀，她再也找不到人对她说这句话了。
“怎么哭了？”裴霜对她的眼泪有些措手不及。
青萍吸了吸鼻子，把药一饮而尽：“我知道你们想从我这里知道什么，但我恐怕要让你们失望了。我潜入平西侯府，是为了找我爹。”
“他们囚禁了我爹。”
裴霜垂眸静默片刻，想到昨夜给她换衣服时的发现，轻声问道：“青萍娘子，你可是姓曾？”
“曾？！”葛语风失声惊呼，“难道你是曾述的女儿？！”——
作者有话说：大家猜到了吗？再猜一下密室里是谁吧。
第129章
“不,我爹并非曾述。”青萍轻声否认。
“你们是此前投奔曾述的那对同族父女。”裴霜语气肯定。
青萍略显讶异：“大人猜得一点不错。”
葛语风才从记忆残存处记起这两人，对裴霜更加佩服：“大人，你是怎么猜到的？”
“因为假官籍。”霍元晦自门外缓步走入,径直上前为青宛诊脉，片刻后对裴霜道,“已无性命之忧。”
裴霜唇角轻扬：“那便好。”
葛语风有些无语，这俩又开始打哑谜了,她追问：“什么假官籍？”
“昨晚我连夜查了暂住曾府的那对父女，发现他们入京所用皆是伪造的官籍。”霍元晦办案向来缜密，顺手一查,竟真查出蹊跷，“而那假官籍上所载女子的名字，正是曾青萍。”
裴霜直视她：“曾娘子真名叫什么,为何与令尊隐瞒身份？”
“唉……我本名青宛。我们父女用假官籍我们父女用假官籍,也是不得已而为之。”青宛长叹，索性也不再隐瞒他们。
“我自小丧母，与父亲相依为命,本是靠街头卖艺为生，却因我的容貌，招来乡中恶霸惦念。那恶霸与县官勾结，妄图强占我,我爹为护我打伤了恶霸,被诬陷入狱。”
“为了救爹出来，我无奈只能委身与恶霸。爹出狱后，愤恨交加，再次重伤恶霸之后，带着我逃离了家乡。那恶霸不肯放过我们,让县官发了海捕文书，好在父亲会一点易容之术。我们改换面目，到了盛京实在是山穷水尽。我爹突然想到有个同族做了大官，便带着我一起去投奔。”
青宛平静说着：“一开始我还以为当真遇上了善心人，收留了我们。殊不知他的好都是有目的的。”
裴霜：“什么目的？”
“在曾府住了些时日，我发现爹总是背着我与曾叔叔商量事情，我问爹，他也语焉不详，明显不想告知我真相。于是我就留了个心眼，一日跟踪了我爹，看见他进了曾叔叔的书房，再出来时——”青宛大喘了一口气。
“发觉他竟然扮成了曾叔叔的模样！”
裴霜与霍元晦对视都在对方眼中看到了震惊，葛语风更不用说，已经张大了口。
“你爹易容成了曾述？！”裴霜眸光一闪，霎那间想通了什么。
曾述在找替死鬼！
林庆梁说过，曾述很聪明，有他都比不上的急智。曾述应该是感觉到自己有危险，于是在这对父女上门时，欢喜迎接。
青宛父亲的年纪与身形，与曾述相似，再加上易容术，便可以假乱真。
“对，我爹易容后还与府内人交流，无一人认出他是假的，除了我……”青宛说起爹，情绪有些激动，“他走路时略微有些外八字，这习惯不
是一两日就能改的。”
“我不知道曾述许诺了他什么，但我知道这很危险。我劝他离开，他同意了。但我没想到他只是应付我的权宜之计。”青萍抽泣起来，“他把我迷晕，自己回去找了曾述，我醒来后，连忙去曾府找人，却正好遇见曾述出门。”
“他们去了平西侯府。”
“他们？”霍元晦疑问。
“我爹扮做老仆跟着曾述一起去的，我在平西侯府门口一直等到傍晚，没有见到我爹出来，只看到扮做老仆的曾述。”
裴霜沉声道：“他们二人应是在里面交换了身份。”
“我也是这样想的。”
“于是你就以为平西侯把你爹当成曾述囚禁起来了？”
青宛点头：“对，应该就在那道场小院内！”
霍元晦朗声问：“你爹是否与你一样有六根脚趾？”
“你们怎么知道！”青宛忽然有种不祥的预感。
六指多为遗传，昨夜给青宛换衣服的时候，裴霜就发现了，猜测她是曾述女儿，但青宛供述之后，大致可以确定她与曾述只是同族，没有其他关系。
青宛这些日子一直忙着做局入侯府，根本没有时间关心京中发生的案子。
裴霜微微不忍，还是如实相告：“前几日发现了一只断脚，断脚上正是六趾，且在断脚周围发现了焚烧过的尸骨。我们之前还以为是曾述，现在看来……”
“不！不会是我爹的，不可能！”青梧非常激动，掀开被子要站起来，无奈伤势太重，腿上无力，从床上跌下来，裴霜赶紧扶住她。
青宛紧紧抓住裴霜的手臂，声音嘶哑破碎：“不是我爹……对不对？不是他……”泪水不断从她面颊滚落，双眼通红，干裂的嘴唇微微颤抖，整个人脆弱得如同易碎的琉璃。
“青宛，你先冷静些。”裴霜轻声劝慰，鼻尖也不由发酸。
青宛口中反复呢喃着同一句话，可她心底深处再清楚不过，那具尸体，极有可能就是她苦苦寻找的父亲。
老天为何待她如此残忍，竟要夺走她在这世间唯一的亲人。
葛语风上前帮忙将青宛扶回床上，温声劝道：“曾娘子，身体要紧，千万保重。”
“我要认尸。”青宛一字一句，语气异常清晰坚定。
霍元晦立即阻止：“不可。你如今的身体，受不得这般刺激。”
“我要认尸！”她情绪激动，执意坚持。
霍元晦拧眉，却无法对这位不听话的病人说出重话：“此时绝非良机。你心绪激荡，极易再度有性命之忧。”
白小昀也在一旁劝道：“青宛娘子，您现在的状况，实在不宜前往。”他本想再说“尸体又不会跑，好歹养好些再去”，可转念一想，若换作是自己至亲生死未卜，他又岂能听得进这般劝慰？
“去吧。用过朝食，我陪你一起去。”裴霜忽然道。
霍元晦看向她，正欲说话——
裴霜抢先道：“我明白你的顾虑。但她若不去亲眼确认，也绝不会安心养伤。让她去吧。”
霍元晦垂眸，轻叹一声。
青宛闭了闭眼，泪珠簌簌滚落：“多谢……！”
她听话地把葛语风端来的清粥小菜吃得一干二净，换好衣服，裴霜与葛语风一左一右扶着她一步步踏向殓房。
每一步都走得异常艰难，宛若在刀尖上行走，身体的疼痛已经不算什么，心被一寸寸撕扯着。
走了一路，泪流了一路。
当殓房的门打开，那只断脚静静地躺在验尸台上，因为低温保存，几乎没什么腐败，那六只脚趾非常清楚。
只一眼，青宛便嚎啕大哭，扑在验尸台上，哭得肝肠寸断。
葛语风也眼眶湿润，这对青宛太残忍了，她委身恶魔，受尽酷刑，如今却得知苦苦寻找的父亲已然遇害，无异于在她心尖扎上刀子。
连裴霜都忍不住想为她寻一个借口：“或许是曾述，他也是六指……”
青宛泪眼朦胧，伸手似乎是想碰一碰那断脚，裴霜急忙攥住她的手腕：“不可，有尸毒。”
“这是我爹的脚……六指与六指，亦有不同。”她声音哽咽，带着浓重的鼻音，“寻常人的六指，多是小趾旁歪斜生出，形态蜷曲难看。可我爹的六指……却形如天生，端正自然，是极难得的……”
即便心中万般不愿，此刻却也不得不接受这残酷的现实。
裴霜扶住她微微颤抖的肩膀，正欲再劝，青宛却身子一软，再度晕厥过去。她立刻将人抱起，疾步奔向霍元晦处。霍元晦早已备好金针，静候多时。
待施针完毕，裴霜急切问道：“她如何？”
“哀思过重，五脏郁火攻心。”霍元晦神色凝重，“能否熬过这一关，全看她自己的造化了。”他已竭尽所能。
裴霜望着榻上面无血色的青宛，满目疼惜：“让她好好歇息吧。”
屋外温远、葛语风与白小昀已经等着，青宛的话让他们再度取来曾述的鞋子与断脚做对比，事实证明是不匹配的。
之前只以为是六指就确认了，但其实并不完全一样，断脚的六指均匀分布，曾述的鞋里第六指留下的痕迹明显比其他的要小。
“曾述没死，那他会在哪？”温远问。
裴霜从头把事情全部梳理一遍，倏地眼睛一亮，想到一个地方。
“温少卿，此时还需要你帮忙。”
温远：“帮什么忙？”
——
平西侯府，密道尽头的暗室内。
袁二郎亲自提着食盒，见到躺在榻上休息的人，恭恭敬敬行了个礼：“真人，药已经熬好了，快趁热喝了吧。”
太嘉身披道袍，缓缓从床榻上坐起来，脸色苍白，唇上没有一丝血色，伸出手拿药碗，手上的皮肤异常白皙，青筋脉络清晰可见。
他将汤药一饮而尽，随即蹙眉抿唇，取过细帕轻拭嘴角，一举一动皆从容优雅。
袁二郎始终维持行礼之姿，未敢擅动，目光悄悄投向一旁的袁伯洪求助。
袁伯洪以眼神示意他忍耐，暗自咬牙，眼底掠过一丝阴鸷。
不过一个臭道士，若非对那位尚有用途，岂容他如此拿乔……
“二郎君不必多礼。”太嘉仿佛才见他仍躬身，缓声道，“真是折煞贫道了。”
袁二郎强压心绪，直起身来，面上已换作温煦笑意：“真人为曾述之事动用摄魂大法，损伤气血，说到底皆是为助我父子二人，何来折煞之说。”
“正是，您万万受得起。”袁伯洪连忙赔笑附和。
太嘉以帕掩唇轻咳数声：“贵府二郎行事终究不够沉稳。此番若非他手脚不净，又何至于招惹大理寺与镜衣司注目。”
“真人教训的是，他已知错了。”袁伯洪忙向袁二郎递眼色。
袁二即刻奉上一支小竹筒：“刚收到的飞鸽传书，请您过目。”
面对那位的指示，他丝毫不敢懈怠，展开纸条，看过内容后，歘地变了脸色，阴沉如墨。
袁伯洪见他神色有异，急问：“出了何事？”
“曾述没死！”太嘉一字一顿，声冷如冰。
“这怎么可能！”袁二郎失声惊呼，“我亲手将他的尸身塞进窑炉，烧成灰烬，绝无生机！”
袁伯洪也说：“我们可是亲眼看见他断了气，那夜您也是见到了他的尸体的，这怎么可能……”
太嘉把纸条给他们看，两人一看，顿时明了，脸色铁青，袁二更是骂出了声：“好个狡诈的曾述，居然早已准备了替身！”
他愤然道：“真人、父亲放心，此次我定叫曾述死得透透的，绝无后患！”
太嘉眸光幽冷，缓缓告诫：“务必要问出密信下落。若他不肯吐露，动手便是；若有人阻拦，杀了便是。切记隐匿身份，行事干净利落，上次那样的纰漏，绝不可再犯。”
这“有人”，指的自然是碍事的大理寺与镜衣司之人，尤其是裴霜与霍元晦。
太嘉还记得那次在灵台观的见面，那女子的目光锐利如刀，仿佛能洞穿一切伪装。
“明白。”袁二转身而去，势在必得。
太嘉胸口忽传来一阵钝痛，他抬手捂住伤处，眼中掠过一丝戾气。若非裴霜与霍元晦屡屡作梗，他也不至于身受如此重创。
摄魂大法本需配合摄魂散方能施展，可他们竟捣毁了炼制此药的虹丹花。虹丹花一年一开，错过花期便只能苦候来年。他手中摄魂散早已用尽，然从曾述口中逼问密信下落刻不容缓，他不得不冒险在无药相辅之下，强行发动摄魂大法。
原本也不至伤得如此之重，岂料曾述心智竟异常坚定。当他终于从曾述口中逼出暗格所在时，自身也遭反噬，内伤昏迷。
更可恨的是，他们费尽心机得到的暗格——竟是空的！气得他当场呕血，只得藏身侯府密室之中，静养疗伤。
第130章
京兆府内,温远与京兆尹相谈甚欢。
京兆尹笑道：“既然是温少卿有所请，本官岂有不应之理。”随即唤来衙役，“来人,带诸位大人前往牢房。”
“多谢。”温远郑重道谢，与裴霜交换了一个心照不宣的眼神。
裴霜悄悄竖起拇指
,霍元晦见了并未吃味，反觉她这小动作灵动可爱。
衙役引他们前往京兆府大牢,温远心中愈发钦佩裴霜的机敏。
裴霜说的有事求他帮忙，便是来京兆府大牢找人。温远假托有个犯人可能被关进了京兆府，此等小事,京兆尹自然会与他方便。
曾述与青宛的父亲交换了身份，极有可能也拿了他的官籍，而青宛父亲的官籍是假的,再加上这些日子城门口严查官籍。
如果他们运气好,说不准能在牢中找到曾述。
大牢里犯人不少，见到他们一行人都伸出手喊着冤枉，有个人喊着再也不敢了。
“都安分点！”衙役厉声呵斥,“又想挨板子了不成？！”
牢内顿时静下，有人下意识捂住臀部，旧伤未愈，可不想再受刑。
温远召来狱卒,查阅名册后,青宛父亲所用的化名果然在列。
霍元晦轻笑：“我们运气不错。”
按着名册上记档，狱卒带他们找到了对应的牢房，却没在牢房里看到相应的人。
裴霜蹙眉：“怎么回事？人呢？”
狱卒也茫然，反复核对着名册：“是这间没错啊……怎会没人？”
霍元晦凑近细看，指尖点向同牢另一人名录：“此处记载‘吴四’今日当受板刑。此牢共关九人,现下只剩八人。”
他蓦然抬头，扬声道：“吴四何在？”
一名年轻人怯怯出列：“在！”
裴霜心下一沉，骤然提高声调：“速带我们去刑房！”她有种不祥的预感。
狱卒后知后觉，怕是提错了人！顿时冷汗涔涔，急忙引众人赶往刑房。
裴霜的预感终究成了真。
刑房内，一道身影软软趴在刑凳上，下身血肉模糊，鲜血淋漓。
温远大惊，急忙撩开人犯凌乱发丝查看，那人满口溢血，已然没了气息。在牢狱中这几日已经让他的易容伪装全部掉落，此人是曾述无疑。
温远抬眸，对着其他人摇了摇头。
曾述死了！
裴霜气得银牙紧咬，指节攥得发白，胸中翻涌着前所未有的怒焰。
为什么！为什么！
总是只差一步，就差那么一步！
他们的对手为何总能抢先一着？林庆梁如此，曾述亦是如此！
裴霜死死盯着曾述的尸体，似要把他盯活过来。她身子微微发颤，愤怒却不是她最重要的情绪，而是无力，一股冰冷的无力感攫住了她。
葛语风看出她的不对，轻声问：“大人？”
霍元晦轻轻揽住裴霜的肩，对温远道：“我先带她出去透透气，她需缓一缓。此处便有劳温大人了。”
“好，你们去吧。”温远不明白裴霜的情绪为何会有如此大的波动，但猜想或是真相近在咫尺却被骤然斩断，打击太大了吧。
葛语风下意识想跟上，却被白小昀轻轻拉住：“让霍寺正陪着她吧，此刻我们不宜打扰。”
葛语风止步，目送两人身影消失在廊道尽头。
才初冬，树木不是挂着枯叶就是早已秃成了光光的枝条。北风没有放过枯黑的树叶，毫不留情吹着，试图截断叶与枝最后一点联系。
白蜡树的叶子死死扒住枝干，却终究敌不过凛冽的寒风，如离弦之箭般被卷向空中，又零落散在屋檐、地面与行人的发间。
霍元晦伸手，为她轻轻摘去发梢的一片枯叶。裴霜眼圈泛红，在他面前终于不再强压情绪：“为什么……为什么总是在我们看见一线希望的时候，一切又被生生掐灭？”
这已是第二次了，每当他们即将触及旧案真相的边缘，便会被一记无形的重击打回原形。
仿佛无论他们如何挣扎，始终逃不出那幕后之手的掌控。
霍元晦知道她不是在质问自己，而是不公的命运。
他一把将她的脑袋按在他的肩头，柔声安慰，却没发觉自己的嗓音也有些发抖：“没关系，没关系的。我们会再找到别的线索的。”
她终于忍不住落下泪来，温热的湿意浸透他的衣襟。
良久，裴霜抬起脸，睫毛上沾的泪水还没干：“这不对劲。我们刚得知曾述未死的消息，他便立刻死了，太巧了。”
哭过之后，她依旧是那个坚韧不屈的战士。
霍元晦亦有同感：“确实太过巧合。”
“我就不信，抓不到他的破绽！”裴霜攥紧拳头。
两人回去找温远，他已经审问过狱卒与刑房的捕快，问题出在名册上。
刑房与监狱各有一本记录入狱之人的名单，名单上有姓名与年纪，而刑房的这一份，吴四的年纪被添了几笔，从二十六改成了四十六。
恰巧那牢房中唯有曾述是这个年纪，狱卒未加细核，便直接将人提走。
至于行刑则是因为之前欠下的，买假官籍需杖责五十，但鲜少有人直接受得了五十杖，官府历来“人性”，允准分期受刑。
“行刑的捕快已经抓起来了，但他一口咬定是正常行刑，打死是意外。”温远皱着眉，明眼人都知道肯定是下了死手。
是意外吗？当然不可能是。
有证据吗？没有证据。
甚至就连那个打死人的捕快，他们也只能治他一个失职之罪。
好像没有一点办法了。
忽然，裴霜抬头，问温远：“曾述找到并且死亡的消息还没传出去吧？”
“没有，他们只以为死了个普通的犯人。”
“很好。”裴霜眼中渐渐重聚光华。
霍元晦立刻会意：“你是想……”
“不错。”裴霜望向他，唇角微扬，“谁说曾述死了？我们这儿，可正有一位妙手回春的神医。”
——
“快，快抬稳当些！”裴霜指挥着几名差役，将血肉模糊的“尸身”匆匆抬出刑房。
白小昀满心疑惑：“大人，他不是已经……抬个遗体何需如此急切？”
“他未死绝。温少卿先前查验有误，霍寺正细察脉象，发现尚有一丝生机。”裴霜目光扫过二人。
葛语风闻言一拍手，喜形于色：“真是万幸！”
“却也未必能乐观，”裴霜神色依旧凝重，沉声提醒，“切记，曾述生还的消息，务必严守秘密。”
葛语风与白小昀郑重点头：“明白！”
大理寺一间僻静偏房被迅速收拾出来。霍元晦踏入其中后，便是昼夜不息的灯火与紧闭的门扉。
“大人，您用些膳食吧，一整日都未进食了。”葛语风端来一碗热气腾腾的鸡丝面。
裴霜愁眉苦脸：“里面的情况还未明，我吃不下。”
“好歹吃一些。”葛语风再劝，“后厨才做的鸡丝面，香着呢。”
鸡丝的鲜香不断钻入鼻中，裴霜揉了揉空瘪的腹部，终是轻笑：“倒真是饿了。”
她接过筷子便吃起来，边吃边问：“白小昀呢？”
“他说镜衣司有事，先回去处理一下，等会儿再回来。”
裴霜吃面的动作顿了顿：“要不还是让他回去吧，这般两头奔波太过辛苦，彭宣那边的事务想必也不少。”
“裴副使这就要赶我走了吗？”话音未落，白小昀便提着个食盒走了进来。
裴霜抬眼：“你回来了？彭宣那边无事了？”
“掌使说他那边人够用，让我先来帮你们。”白小昀笑眯眯掀开食盒的盖子。
葛语风率先叫出声：“你居然买了鼎食楼的百味鸡！这可是他们家招牌菜！我就吃过两回，到现在还念念不忘呢。”
裴探头看去，顿时口舌生津：“闻着便知是美味。”
“掌使说裴副使查案辛劳，特意让我带些好吃的来犒劳你。”
裴霜立刻夹起一只鸡腿。鸡肉紧实入味，咬下去满口生香。见葛语风那馋涎模样，她又夹起一块塞入她口中：“一同吃吧。”
葛语风咬着鸡肉，笑得满足。
两人正吃得欢畅，待盘中鸡肉只剩最后几块时，裴霜却按住了葛语风再次伸出的手：“留一些。”
葛语风望了眼那扇依旧紧闭的门扉，顿时了然，默默去打水净手。
她们刚擦净手，那扇门终于“吱呀”一声开了。霍元晦疲态尽显地走
出，步履甚至有些虚浮。裴霜赶忙上前扶住，目光紧张：“你可还好？”
“无碍。”他嗓音沙哑得厉害，却带着一丝如释重负，“曾述……救回来了。”
“太好了！”葛语风大喜过望。
“他如今受不得风，你们需将门窗悉数加固，切记，一丝风都不可透入，否则前功尽弃。”霍元晦声音疲惫却不容置疑。
白小昀与葛语风即刻领命，仔细检查并加固每一处门窗缝隙。
裴霜搀扶着霍元晦，轻声道：“先用些吃食吧，晚间还有要事。”
霍元晦似乎是累极了，整个身子的重量都压在了她身上。
裴霜的手悄然移到他腰间，暗暗掐了一把。
正经些！
霍元晦唇角微不可察地一勾，回以无辜的眼神：我很正经了。
夜色渐深，更漏声声，北风愈发凄厉，拍打得窗棂不住颤抖，发出木头相互撞击的哀鸣。一扇老旧的木窗终究承受不住狂风持续的冲击，“啪嗒”一声，窗棂断裂，仅靠几枚铁钉勉强维系着最后的体面。
当铁钉也终于支撑不住时，整扇窗户轰然向内倒塌！寒风瞬间呼啸着灌入屋内。
几乎同时，一道黑影如鬼魅般从破裂的窗口悄无声息地潜入室内。
黑影目标明确，直扑床榻。然而一靠近，他便察觉不对，锦被之下并无应有的起伏。
他猛地掀开被子，心下愕然：人呢？
难道已被转移？绝无可能！
不好！
“你在找谁？”
一道熟悉的声音自身后响起。在这漆黑死寂的屋内，黑影绝望地闭了闭眼。
下一刻，屋内烛火次第亮起，瞬间驱散黑暗，将他的身影彻底暴露在光明之下。
他僵硬地环视四周——裴霜、霍元晦、温远，还有那个望着他，满脸失望的人——
彭宣痛心疾首，声音沉痛：“小昀，为何……会是你？”——
作者有话说：可能有点突然，但查案必然经历
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