第111章
宋凛生一顿,眼中波澜不惊，只抬眸看着阳生，并未出声做出什么许诺。
那一双眼淡淡地盯着阳生，好似寒潭古井一般,几乎要将人吸进去。
一时间院中无人说话,偶有几声虫鸣响起,点缀着深沉似海的月夜。
文玉立于一旁，将宋凛生手中的公文看了个分明,可宋凛生既不出言,她便也不搭话。
阳生一颗心几乎是架在火上烤，如同烈火油烹一般。
他与这宋大人确实并不相熟,更谈不上有什么交情，如今贸贸然地说这些话，宋大人有些……不为所动也是应该。
可这两日宋大人为了查清此事，一直将自己泡在府衙之中，衣不解带地彻夜忙碌，由此便可见他并不是个冷眼旁观的人。
阳生定定心神,他先前确实因为宋大人初到江阳,有些……
可他更多的是为贾大人不平,贾大人勤勉多年尚不曾被提拔至知府一职,可宋大人年纪轻、阅历浅,竟直接做了正职。
不过自从上回意外见到了宋大人,与他打了交道,他这才知道宋大人此人的不同凡响之处。
他一直当宋大人是贾大人的竞争者，可宋大人却不然，在自家大人受人勒索之时，是宋大人慷慨解囊。
思及此处,阳生更坚定了自己心中所想。
“将此公文送过来，并非我家大人的授意。”
宋凛生眸光一转，看向一旁的文玉，正巧文玉也正瞧着他。
“想来大人是想明日受审之时，亲自交由宋大人裁定。”阳生一顿，只觉喉头艰涩万分，“是叫我偶然撞见，这才匆忙来寻宋大人。”
今日之事，事发突然，其实一直到打道回府，他也未曾完全反应过来——
自家大人杀了人。
他往日里在府衙办差，即便没有单独查过案，却也多少知道一些。
若有作奸犯科之人，应抓捕归案，按律法惩治，任何人不得滥用私刑。
即便是一府同知也不可如此行事。
这也是今日在河滩之上，百姓会有那样激烈的反应和情绪的原因。
他私心里，自然是认为并无不妥，那人哪怕是抓回了府衙，也不会有什么好果子吃，既然是多年前的逃犯，新账旧账一道算了，只怕最终也是个人头落地、身首异处的结局。
因而方才去同知院送饭的时候，瞧见他阿爹端坐于案前竟然在写这种东西，阳生只觉得不可理喻。
为什么要因为一个为祸一方、伤人性命的人，致使他阿爹这样的好人蒙冤，甚至要闹到辞官请罪的地步？
“那人”
“宋大人，我知道宋大人是个秉公执法的好官，定然会审慎地处理此事。”阳生心中一动，搜肠刮肚地想着先前的事，“更何况……”
他本不应在此时说这些，他阿爹不是挟恩图报之人，可事出有因，他也管不了那许多了。
“更何况当日宋大人同文娘子有难，还是我家大人派人前去救援……”
阳生面上灼热无比，几乎要烧起来，可一想到阿爹将要面临的处境和其不堪受辱主动请辞的行为，他又觉得说几句求情的话并非什么为难之事。
“就请宋大人看在那回的份上，酌情处置此事！”
阳生一语道罢，宋凛生还未回过神来，他想着的是另一回事。
阳生口中所说的好官，他……是好官吗？
文玉眼尾一扫，从阳生的面上拂过。
照他这话，当日她和宋凛生获救，确是贾大人派穆大人出城巡防不假。只是不知道阳生所说的派人救援，是专为救她二人而来，还是寻常的巡防呢？
这其中，可有着天差地别的不同。
“你是说，我是好官？”宋凛生的声音响起。
阳生似乎不曾预料到他会有此一问，毕竟这并非他这一番话的着重之处，登时便愣在了原地。
不止阳生，就连文玉也有些讶异。
“自……自然是。”
宋大人此话何意，难不成是试探他的诚意，以辨话中真假。
宋凛生将手中的公文合上，一手负于身后，一手将其掂着置于眼前，正放在阳生眼前。
“那在你看来，贾大人可是一位好官？”宋凛生徐徐问道。
“那是自然，这还需分说？”
阳生有些不明所以，却还是毫不犹豫地答道，而后不知是因为紧张还是旁的什么，不由得看了一旁的文玉一眼。
他阿爹虽则严肃古板一些，有时办事又过于雷厉风行，百姓偶有微词，可大体上他阿爹还是一位廉政爱民的好官。
这没什么值得怀疑的。
意料之中的答案，宋凛生并不觉得有什么好惊讶的，他轻轻颔首，神色复杂地凝了阳生一眼。
只是，好与坏之间，善与恶两端，究竟是依靠什么来判定的呢？
宋凛生轻舒一口气，极浅的叹息在微凉的夜色里混着风声消散了。
见他不说话，文玉这才得了空当发问，“你是说，贾大人知道我与宋大人有难，特意遣穆大人来救？”
方才松了口气的阳生听闻此言，心中又是一凛，他赶忙收拾心神，正色道：“怎会？”
“那日休沐，我……贾大人是放心不下城内外的安防，这才命穆大人前往巡查的。”
只是恰巧碰到了宋大人和文娘子罢了。
不过这话他并未说出口，方才他还以此说情，此时便直言是恰巧之事，实在不合适。
好在文娘子并未追问，倒叫他安定些许。
文玉点头致意，问也问不出什么。
这都是她与宋凛生一早便知晓的事，阳生若是不知，想必只有贾大人这个当事人才清楚了。
至于贾大人到底是不是一位好官……
他在东街市打马而过，在后巷道公然抓人的样子，和他在江阳酒家忙里忙外，在祭祀典礼上尽心奔走的身形重叠，叫文玉一时看不清楚。
在她眼里，这很难有一个定论。
夜风习习，虫鸣稀稀，烛光打在阳生的脸上不带丝毫热度，反倒是他周身的气流越发地冷下去。
他一颗心似乎搁在沅水里淘过，几经拍打，体无完肤。
“宋大人，既然……”
既然他不肯应下，那自己也别无他法，横竖等明日公审之时，他再提出异议便是。
正当阳生以为宋凛生不会应答之时，他却反倒开了口。
“你这公文我收下了。”宋凛生扬了扬手中的公文，将其背于身后，“至于你所陈之情，所述之事，我也会公允处置。”
“真的吗？此话当真？”
阳生一喜，甚至有些口不择言，他只想同宋大人确认一番。
待话说出了口、落了地，这才反应过来话中的不妥。
“多谢宋大人，多谢文娘子。”
阳生总算觉得肩头一松，百姓当中的流言蜚语他不怕，他只怕宋大人不愿相信他阿爹，或是轻易便应了他阿爹的辞官公文。
如今宋大人答应秉公处理，那就自然不会徇私。
言罢阳生同宋凛生和文玉见礼，他在外头一向礼数周全。
行端坐直、进退有度，是他阿爹早早就教过的。
而后阳生便要告辞。
他出来得急，将阿爹一个人撂在同知院，这会儿不知在写第二封还是第三封公文呢，他一路上耽搁了这许久，恐怕他阿爹能写七八份。
早在他一把夺过阿爹的公文之时，阿爹就这么说的——
你拿一封，我写一封便是。
你拿十封，我明日亲去请罪更好。
这会儿他得赶回去看着阿爹，他阿爹那个人嘴上冷、心头热，往日里他莽莽撞撞，总是受阿爹的照拂，如今时移事易，也该由他来守护阿爹了。
宋凛生并未阻拦，由着阳生去了。
他健步如飞、形迹匆匆，不过片刻便从绕过连廊离去，不留下半片衣角。
一侧的文玉托着腮，指尖在耳后轻轻刮着，眼见着阳生消失在拐角处。
“我们不跟上去？”文玉偏头瞧着她身后半步的宋凛生，轻轻发问。
“跟上去作甚？”
“跟上去看看贾大人葫芦里卖得的什么药啊。”文玉努努嘴，看着宋凛生手中的那封公文。
宋凛生从身后伸出手，那公文赫然躺在他手中。
不论是什么药，想必不会是后悔药——
贾大人抬手之利落，出箭之迅速，很好地证明了他并未有丝毫犹豫，他又怎么会因为百姓几句议论就后悔呢。
“跟是要跟，不过不急于一时。”宋凛生眉目温和，轻柔地同文玉说话。
“嗯？”文玉有些不明白，此时难道不正是最好的时机？
不是此刻，更待何时？
只见宋凛生将那公文收入袖中，朝暗处唤了一声，“洗砚。”
后头的阴影处，有人形晃动。
文玉循声望去，那从黑压压的背光处走出来的，正是洗砚。
“洗砚？”文玉惊呼一声，他是什么时候过来的？
她听阳生说话听得过于认真，竟不曾发觉洗砚是几时靠近的。
洗砚一手提着个食盒，一手的臂弯里挂着一件厚实的织锦披风，一面应声一面从连廊下转出来。
“欸——文娘子，公子。”
他方才到也不久，不过见公子和那阳生谈着正事，再看看自己手中的食盒、衣物，总觉得不方便现身，索性在背角处暂候。
不过还是公子机敏，一早便发现了他。
“公子好耳力。”洗砚两手都挂着东西，走起路来活像只笨重的大鹅。
宋凛生淡笑不语，哪里是他耳力好，不过是一早知道洗砚会来而已。
洗砚将那披风递给宋凛生，又双手捧着食盒，朝着文玉恭敬地道，“文娘子，进屋用饭罢？”
他稍稍掀开食盒，露出其中一角。
“水盆羊肉，我给你带来了。”
宋凛生抬手将那披风抖开，上头的金银绣线在月色的映射下流光熠熠、很是惹眼。
第112章
只是……
宋凛生垂眸瞧着手中的披风,又暗自撇着文玉单薄的衣裙，不知是否该亲自为文玉披上。
该不会，显得有些冒昧罢。
他就那么双手掂着衣领上的锦带，是动也不是,不动也不是。
而另一头的洗砚,许是怕羊肉汤凉了,他只不过打开食盒向文玉展示了一眼，便很快将食盒盖上。
而后捧着食盒站在文玉和宋凛生边上,等待他二人的吩咐。
文玉左看看宋凛生,右瞧瞧洗砚，她横在二人中间,一时不知该如何反应。
洗砚等了半晌，不见公子有下一步的动作，他还等着公子为文娘子披上衣服好进屋用饭呢，也不知公子在等些什么。
洗砚顺着宋凛生的视线往下看，见他正出神地盯着手上的披风，洗砚似乎明白了几分公子的意思。
“公子,你叫我取的是披风罢？是这件罢？”这是他叫阿柏姊姊一道回去拿的,应该是不会有差错的。
宋凛生闻言一噎,略显惊讶的视线朝着洗砚扫过来,直勾勾地同他对上。
洗砚瞧着公子眉头轻皱,双唇微张,还当是自己办错了差,赶忙又补上一句，“怎么了？公子，是我取错了吗？”
“您要的不是这件吗？”
可是文娘子的衣裙又不是他在经手，他平日里只负责公子的起居,文娘子的一应事务都是*阿柏姊姊在打理啊。
他便是取错了，公子也……也不必这样盯着他看啊。
怪瘆人的……
洗砚轻轻耸肩，抖落一身鸡皮疙瘩。
宋凛生无语凝噎，想说什么却又说不出口，一张脸憋得通红，正像那半剥了壳的荔枝，掩藏在绯色的外衣之下，是莹白圆润的内核。
“咳咳。”他轻咳一声，极不自然地别开脸去，手上的披风更是重如千金，叫他坐立难安。
“公子？”洗砚不明所以，还在一旁疑惑地探头，“到底是不是这件呀？”
“你……”宋凛生匆匆一语，只恨自己拦得不够快，“你快别说话了。”
而夹在他二人中间的文玉，总算是明白怎么一回事。
文玉两手背在身后，指尖交错地扣着掌心，丝丝热气在她耳后升腾，又逐步爬上面颊。
是宋凛生叫洗砚来送汤饭和衣裳吗？
她方才说不吃了，宋凛生分明没说什么，怎么会又叫洗砚送来。
文玉左右瞟了一眼，缓步向身旁的宋凛生挪去，待靠的近了，她瞧瞧伸出指尖，将那披风往自己这边拽了拽。
感受到手中传来动静，宋凛生回头看过来，却正好对上文玉亮晶晶的双眼和红晕渐染的两颊。
她耳后的发辫轻轻晃动，荡起丝丝发香，在宋凛生的鼻尖萦绕周旋、经久不散。
宋凛生眼睫轻颤，翻涌的双眸似有惊涛拍岸，却又强自镇定着，不叫那情绪有丝毫的溢出。
文玉没有松开手，只两手拉着披风衣摆，一个旋身从中间转了个面，背对着宋凛生。
宋凛生身上的雪松香气同文玉发间的茉莉头油混在一处，这样近的距离，叫他心跳漏了一拍。
这是……叫自己为她披上吗？
仿佛手中拿着的并不仅仅是件披风而已，宋凛生的指节开始泛白，只指尖处染着一丝难以察觉的红晕。
洗砚伸手摸了摸食盒底下，热气散了快一半。他伸长了脖子看看文娘子又看看自家公子，心中一阵焦急，再这么磨蹭下去，恐怕这汤水就没法下肚了。
“公子，快呀！公子。”洗砚语出惊人，在静悄悄的夜里显得尤为刺耳。
几乎是同时，不待洗砚话音落地，宋凛生手起披风落，正正好地盖在了文玉肩头。
而后那一双玉石似的手，极快地缩回袖中，背于身后，仿佛稍晚一步，那点点嫣红就会将某些隐秘的私心暴露在月色之中。
一阵风动，那些微凉意叫披风全数隔绝在外，不让文玉冻到分毫。
文玉浑然不觉，她拢了拢衣领，又原地蹦跶了两下，叫披风更贴合身上的衣物。
她转了几圈，不住地打量自己身上的披风，轻便保暖还不累赘拖沓，她很喜欢。
宋凛生的目光起初随着文玉而动，待她转身即将与他打照面之时，却又别开眼去。
洗砚不明所以地望了自己公子一眼，而后瘪瘪嘴。
真不晓得自家公子这脾性是随了谁，不识水性都敢一头扎进沅水河道，现下怎么披件衣裳倒犹豫不决起来。
“文娘子，快进屋，公子方才叫我去厨房专门留下的。”洗砚一手挎着食盒，一手将文玉往屋内引去，“水盆羊肉，你最喜欢的。”
文玉搓搓手，入了夜还真是有些冻人，听得洗砚的话一面兴冲冲地往里走，一面也有些疑惑。
“他几时叫你去厨房的？”
方才他们一直在一处，并没听到宋凛生对洗砚有什么特别的交代呀。
难不成他二人当着她的面还会打腹语不成？
文玉想着想着倒先笑出了声，她赶忙抬起两手虚掩着口鼻。
她自然知道，宋凛生和洗砚不过是凡人，既不会打腹语，也不能通心神。
只是这么想着，便觉得十分有趣。
“哪里还需要公子吩咐？”洗砚回身望了一眼，公子还落后在他和文娘子几步的石阶之下。
他压低了声音，神神秘秘地说：“公子一抬眉、一动眼，我就知道公子必然不能饿着文娘子、冻着文娘子你。”
怎么说他也是从小跟在公子身后长大的，哪儿还需要公子事事说个分明？
“哦？果真如此？”
文玉应声，虽是疑问的语气，却更像是娇嗔打趣。
洗砚毫不犹豫地点点头，还将手中的食盒往上提了提，邀功一般摆到文玉眼前。
文玉和洗砚迈步进了屋内，烛光拉出的影子却还斜照在石阶之上，折了几段顺着石阶往下，直至流淌到宋凛生脚边。
望着文玉清丽的背影消失在门框边，宋凛生这才松了口气，背于身后的手掌展开，已满是薄汗。
宋凛生轻笑一声，不知是笑洗砚的口无遮拦，还是笑自己的故作自然。
收拾好自己慌乱的心情，宋凛生一手撩起衣袍，抬步迈上石阶，正没走两步，忽然面前一道黑影盖下来，正依偎在他胸口。
他停住脚步，垂眸瞧了身前那晃动的身影一眼，好似乌黑的缎带。
“宋凛生！”
宋凛生应声抬眸，却见文玉两手抓着门框，半个身子倾出来，她脑后的发辫儿随动作晃动着，叫烛光照过正晃到宋凛生的身前。
“快进来呀！”
文玉眉眼弯弯犹如新月，宋凛生觉得自己就像那繁星点点，不自觉便向往月牙身旁靠去。
“就来。”宋凛生唇角绽开一抹笑意，颔首应声。
是星是月都不要紧，只要是文玉就好，便是千难万险，他也会去到她的身边。
……
江阳府衙，同知院。
夜幕高挂、风月无声。
贾仁静坐在榻上，身前的桌案铺陈着纸笔，却不见其上有半个字。
无边的夜色似潮水一般涌来，他就像是一座孤岛，静静等待着即将掀起的风浪。
半晌，几缕夜风舔舐着窗棂，发出一声吱呀的声响，将沉闷的静谧打破。
与此同时，似乎也将贾仁从沉思之中一把拽出。
望着眼前哗哗作响的宣纸，贾仁眸光微动，他掀袍下榻，往前行了几步，待脚步声止，一方碎成两截的墨砚正躺在他衣角边。
墨迹流淌一地，早已风干。
贾仁弯腰去捞那两块墨砚，却不知是看花了眼，还是怎么的，竟一把扑了个空。
眼中有一闪而过的怔讼，贾仁缓慢抬手，有力的指节在他眼前显现。这双手曾挽过弓、训过马，做过文章折过花，此刻却唯有笨拙、迟钝。
一声叹气没入夜色。
贾仁不再去拾起地上的墨砚，而是缓慢地在那墨砚旁白，坐了下来。
他以手撑着额，两指分别覆于太阳穴上。
不知过了多久，一滴热泪从指缝流出。
方才同阳生的争论言犹在耳，一分为二的墨砚触目惊心，他……又该如何面对才好？
……
“我说过，宋大人并非那糊涂之人，今日之事他定会秉公办理。”
阳生面上风云涌动，他极少在阿爹面前如此悖逆，“你为何偏要写这请罪辞官的公文？”
贾仁默不作声，只一心专注笔下的内容：下官贾仁……
“阿爹！”阳生气息不稳，说话也没了遮拦，“我叫你别写这东西！”
今日之事百姓是受了那人的撺掇，这才嘴上议论几句罢了，待风声一过，谁还记得这茬。
可阿爹若是写了这请罪书，白纸黑字，岂不是自己倒先认了罪。
更何况，他从不认为因救人而杀人是一种罪过。
说着阳生便要伸手去拦，试图从贾仁手中抢走那页纸。
贾仁心头一痛、瞳孔紧缩，“谁是你阿爹？”
那气势迫人的眉宇、直指人心的眼神看得阳生一愣。
“我……我，贾大人。”阳生开始有些磕巴，好一会儿才回过神来，“我是说大人不必将一应罪责都揽到自己身上。”
他阿爹……贾大人往日里待他极好，从不曾说过什么重话。
像方才那般语言便是说，多数时候也是打趣，从不似今日这般严厉冷酷。
“若说有罪，小人今日没能拦住百姓，致使局面动乱，应与大人同罪。”阳生定定心神，他绝对不要贾大人一个人去抗下所有的罪责。
他伸手便去去一旁的纸笔，大人要写请罪书，那他一道写便是。
“胡闹什么？”贾仁将手中的笔搁下，一把擒住阳生的手腕。
第113章
“我没胡闹！”阳生扬手挣脱,猛地一声将贾仁驳得哑口无言。
犹如平地起惊雷，叫贾仁愣在了原地，毕竟往日机灵活泼的阳生从不曾这般忤逆地同他呛声。
他二人就这么静静对视着，前胸起伏不定,似有万千风雨涌动。
偶有夜风袭来,搅动着窗棂发出阵阵呜咽般的哀鸣。
贾仁顺着风来的方向望去,窗缝中隐约能辨别出守在不远处的人影。
同知院，早已受控,不让人随意出入了。
最终,贾仁还是在阳生澄明炙热的眼光中，败下阵来。
“还说没胡闹。”贾仁一叹,“此事与你无关，今日是我太过冲动，失手伤人，本就该向宋大人请罪。”
敢做，就要敢当，寻常而已。
只是贾仁并未将后半句说出口,他话音一转,安抚似的同阳生说：“我不过例行检讨,待送呈宋大人,便无事了。”
岂料阳生双眼圆睁,压根不相信贾仁的话。
“无事？怎么会无事？”阳生趁其不备,一把抢过桌案上的纸张,“这叫无事？”
“你可知写不写这东西，明日宋大人来了府衙，你都一定会受审？”
阳生将那公文举在身前，难以克制的劲道让那公文在手中颤动。
“但你写了这封公文,无异于大喊着叫宋大人快来抓你。”
阳生的指节泛白，其上丝丝青筋暴起，显得尤为可怖。
他一手指向窗外，同方才贾仁看的方向一致。
“你打开窗户看看，外头有多少人守着，不说宋大人，穆经历早已带人将此处围了！”
贾仁默不作声，好似身处悠然南山之下，而非烈火寒冰之上，不知为何，竟有几分闲庭信步的从容感。
阳生看了更是气急攻心，他双手撑着桌案，隔着一堆笔墨纸砚同贾仁对视。
“阿……贾大人，你说话啊！”
而对面的贾仁不为所动，不急不徐地铺开另一页纸，手起笔落，书写半生。
“你这脾性，平日里看不出什么，可一遇到正事便又急又燥，以后得改改。”
只是不知道那时候，又有谁来包容他的气性。
贾仁的声音淡如流水，阳生的心绪却好比热油。
他全然未将贾大人的语重心长听出分毫，只一心想着劝阻他不要写什么劳什子的请罪书。
“那人不过一个作恶多端的流犯，形迹品行一无是处，良心善意更是没有。”阳生死死盯住贾仁挥动的笔尖，似乎下一刻就要奋起将那狼毫夺去。
“他从前逃匿，今日惹祸，死了就死了，哪里值得要为他请罪？”
“杀了他，只不过是他罪有应得。”
阳生的话有如掩藏在乌云之后的闪电，越演愈烈，逐有破空之势，直逼贾仁面门。
贾仁心绪渐乱，手上失了寸劲，笔尖也跟着一颤——
墨汁滴落，在他方才写好的公文之上晕开一小片墨迹。
罪有应得……
罪有应得么？
究竟是谁，罪有应得呢？
一声嗤笑从唇齿间逸出，贾仁无奈摇头，真是稚子无意，乱我心曲。
“未知全貌，休要妄言。”贾仁凝了凝神，抬手将那公文合上，“我是怎么教的你，将你教的如此悖逆无常、满口胡言！”
阳生见他合上公文，未有丝毫停手的打算，他眼睁睁地看着贾大人即将将那公文揣入怀中。
他不欲继续同贾大人辩驳，他是贾大人教出来的，论嘴上功夫，他又怎么可能辩得过自己的阿爹呢。
趁贾仁俯首掀起衣襟的一瞬，阳生出其不意地伸手，横穿过桌案之上，一把夺了他手中的公文。
不待阳生有片刻得逞的欣喜，甚至未来得及缩回手，便叫贾仁反手扣住了手腕。
“给我！”阳生一急，开始语无伦次起来，“我是不会叫你将这公文在明日的审理中送呈宋大人的。”
这公文有一百种送法，却绝对不能是在明日的公堂之上。
那是什么地方，只要此公文一出，将此事捅到了明面上，那他阿爹便是无罪也是有罪。
阳生用力去拉，贾仁也紧抓着不放手。
“你拿一封，我写一封便是。”
“你拿十封，我明日亲去请罪更好。”
他二人僵持不下，难分胜负。
听闻此言，阳生更是心急如焚。
他平日爱玩爱闹，爱耍滑头，可他从不敢真正的忤逆自己的阿爹，他爱他敬他，对他就像对自己的生父一般。
可今日不同，他在江阳府衙长大，可以说是在官场泡着长大的。
若一切捂在江阳府衙之中，即便有宋大人，只要他肯高抬贵手，此事照样可以揭过。
可若是此公文一出，就如同口供一般，无疑是坐实了贾大人的罪名。
百姓本就不忿，届时公堂之上，岂非是群起而攻之，那更是百口莫辩。
若真到了那时，即便宋大人有心伸手，却未必真能施援。
阳生心一横，当即便做好了决断。
他咬紧牙关，手肘用力，整个身子将那公文往自己怀里带。
贾仁没想到阳生竟会真的铁了心与自己作对，更何况他年纪轻，又是个不知轻重的，一番动作下来，贾仁一时不察，那公文便脱手而去。
阳生也不知自己究竟使了几分力气，只觉得手上拽着的力道一空，整个人往后倒去。
混乱之间，他的手肘扫过桌案，将上头的笔墨纸砚尽数打落在地，那一方盛满墨汁的砚台在应声落下之时随成两半，其间的墨汁也流淌了一地。
破空之声似一柄锋利的刀刃，将剑拔弩张的气氛划开一道豁口，呜咽不止的风声不断从窗棂往里涌，从他二人之间穿过。
寒风吹彻，怒火将熄。
点点墨色在地面浸染，逐步渗透到铺陈的地毯之中，那颜色由深至浅渐渐扩散，变淡的汁液在即将爬上阳生的脚尖之时缓缓停住，不再向前。
阳生吞咽一口，下颌上挂着的汗珠早已抵挡不住，直直滑落下去，正坠入那墨团之中。
分明是无声无息，阳生却觉得似有惊雷在侧。
他喉头滑动，在那墨点溅起又落下的空当，连忙抬首望向桌案后头的贾大人。
“我……阿爹……我……”方才的怒火在一瞬间止息，夜风拂面，让阳生的理智逐渐回笼。
他看着阿爹一手撑着桌案，一手还保持着与他争抢的姿势，只是那手中空无一物，转头来，公文正好好地躺在自己手中。
贾仁一双眼喜怒难辨，怔怔地望着自己落了空的五指，丝丝凉意在掌心流转，他不由得抬眼深深地望着阳生。
风云乍起，变幻莫测。
阳生捏了捏手中的公文，打定主意，可迫于阿爹的震慑力，还是不禁冷汗直流。
“阿爹，你早些休息，别再伤神。”阳生悄然后退一步，见贾大人并未有追究的意思，便又试探着连退几步，他生怕他阿爹一个暴起便要来夺这公文。
好在贾仁并未有所动作，他本就不欲与他争辩，正如他先前所说。
阳生取走这封，他还会再写十封八封，同知院不缺这点笔墨，更不会少这一方砚台。
横竖他明日亲自送呈宋大人便是，当堂请罪，正中下怀。
阳生见阿爹没什么反应，几步之后便火速转身，两步并作两步往屋外疾奔而去。
他要去求见宋大人，他一定要说服宋大人，此事绝不能像阿爹公文中所写的一般，全书栽在阿爹头上。
他不答应，也不允许。
难道一人强出头，承担下所有的罪责，便真能算什么所谓的大英雄？
他不要他阿爹做英雄，只要他好好活着。
阳生的身影消失在同知院，只留下院中的花草摇曳，证明方才有人步履生风地离去。
远远望去，贾仁身形如豆掩在桌案之后，似一卷展开的画像，静止不动。
他缓缓闭上眼……
……
不知过了多久，直至贾仁两臂酸涩、腿脚发麻，他深深埋在手肘之间的头也不曾抬起。
方才发生的争执一遍一遍地在他脑中回响，那画面似走马灯一般，占据着他整个心神。
死不足惜、罪有应得。
阳生说过的话，像是某种神秘的咒语，萦绕在他耳畔，久久不能止息。
直至夜风轻动，吹得来人衣袍翻飞，发出衣料摩梭的声音，而后一阵轻缓却有力的脚步声响起，越来越重、越来越近。
最后停驻在他身侧。
贾仁仍维持着抱膝坐在地上的姿态，头颅深埋着，叫人看不见他的神色。
他深知此番动作，并不雅观，却毫不在意，更没有丝毫要起身整理的意思。
“宋大人既来了，便请上首安坐罢。”
贾仁的声音自他袖间传出，混杂着浓重的鼻音和难以忽视的嘶哑。
宋凛生一顿，往日威风八面、气势迫人的贾大人，此刻就蜷缩在地上，好似一把枯瘦的骨架。
虽着衣装，却难掩森然。
他身旁分散滚落的是一方分裂两处的墨砚，浓厚的墨香在屋内游走，毫无顾忌地爬上了宋凛生的衣袖。
宋凛生并未开口答话，他侧身下蹲，一把将那两块砚台捞起，而后分握两手之中，再并拢两手之时，那墨砚也合二为一。
只是砚台易合、裂痕难消。
手腕翻转，那砚台上墨迹已干，即便宋凛生就这么赤手握着，也并未沾染分毫。
他垂眸凝视着手中的砚台，抚之细腻温润，叩之有金石之声，是产自明淮府的苴却砚。
贾大人，也是风雅之人。
宋凛生眸光一转，敛去眼中神色，双手将那砚台安置在桌案之上，而后负手立于一旁，未有动作。
半晌，贾仁终于动了起来，他缓慢起身，又细细地整理衣摆，待形容规整之后，这才对上宋凛生的眼睛。
“宋大人——”
第114章
是夜,江阳府衙中庭。
疏落的星子高挂于浓稠的天幕，又将点点光亮自四角的屋檐中落下，氤氲出一片朦胧的月色。
眼见着宋凛生的身形隐没在门页之后，再瞧不见半片衣角,文玉眉头一皱,旋身问道：“怎么不让我与他同去？”
视角转动,立于文玉身前的男子淡笑不语，一身沧浪色的衣袍衬得他越发周正,发间飞扬的缎带好似东方之既白——
正是半日未见的穆经历。
文玉见他不答话,忍不住偏头往后望了望，方才宋凛生离去的方向正是贾大人的同知院。
她可不想宋凛生一个人去会那贾大人,贾大人说她牙尖嘴利，照她看，贾大人恐怕也不遑多让。
而宋凛生那样文雅秀气的读书人，若是辩不过他该如何是好，她可不愿意叫宋凛生落了下风。
“文娘子勿怪。”穆同的声音在耳后响起。
文玉一转头，便瞧见他两手合拢、礼数周全地同她说着话。
“下官贸然将文娘子拦下,自然是有要事相商。”
穆同语气淡淡,就如同他整个人带给文玉的感觉一般,像隐于山林之间的树、落于百川之中的水,看似瞧得见,却又总感觉雾蒙蒙的,叫人捉摸不透。
“哦？”
文玉两手扣于身后,犹豫着要不要使三分灵力跟着宋凛生，答话也有些心不在焉。
“不知穆大人说的是什么事？”
有什么事不会去问宋凛生那个知府？却要来问她这个“一无所知”的受害人？
文玉猛地一惊，双眼直勾勾地盯着穆同，不敢有丝毫闪动。
不好,宋凛生先前说过，是洗砚和穆大人一道上山捉了程廉剩下的那些手下，可那些人是她捆住的，宋凛生不曾追问，可不代表穆大人不会发现。
天地良心，她被抓这几日，过的是什么日子，穆大人该不会是想抓着她审问一番罢？
文玉喉头轻动，心底升腾起叫人难以忽略的紧张，眼见着穆大人一言不发地向自己逼近而来。
他步履沉稳，面色不变，只有身后的发带随着夜风轻扬，搅动文玉的心思。
“穆、穆大人，我……”文玉心虚更甚，脚下却如同千斤，似灌了铅一般无法挪动步伐，瞧着穆大人笑意盈盈的笑容，她却总觉得有些不怀好意。
耳畔风声皆静，文玉心如擂鼓，似受不住穆大人的威压，她不受控制地往后仰身而去。
“穆大人有什么事，直说便好，直说便好……”
随着文玉的声音落地，穆同的步子也终于停了下来，他身量高出文玉许多，此刻居高临下地瞧着文玉，却一言不发，有种说不出的意味。
文玉的心绪也越发局促，她两手蜷在身后，不知该如何动作。
捏个诀打晕穆大人？这是可行的吗？
“文娘子，”正当文玉悬心不已之时，穆同总算是开了口，“那位申公子，自河滩回来之后一直不言不语，更别谈饮水用饭，怕是不太好。”
申公子、申公子，文玉在心中默默复述着穆同所言，不自觉地跟着点头称是。
“等等，你说申公子？”莫不是她带回来的申盛罢？
穆同颔首，肯定了文玉的说法，“若是寻常的人、事也就罢了，本不用来惊扰文娘子。”
“只是那申公子是重要的人证，若这么一直不吃不喝，恐怕等不到真相大白的那天。”
穆同絮絮叨叨地说着什么，文玉已然听不清，只晓得他并非是对自己生疑，那自己这一颗心也可以放回肚子里了。
文玉长舒一口气，连带着身板儿也挺直了些，再抖落抖落两侧那有些皱巴的衣袖，转眼间已不见丝毫囧态。
“原来穆大人是为了申盛的事找我？”
穆同眉尾轻抬，似乎对文玉的话感到意外，“自然，不然文娘子以为下官是为何事而来？”
文玉一噎，穆大人眼中的疑惑不似作假，反倒让她有种搬起石头砸自己的脚的感觉，便急忙抬步越过穆大人，向他来时的路走去。
“无事、无事，怎么可能还会有别的事。”文玉率先走在前头，“我是说申盛的事可是大事，耽搁不得。”
“穆大人，快跟上！”
瞧着眼前的身影越走越远，那着急忙慌的步子和左右晃动的衣角，穆同禁不住一笑，只是很快便收住了，似风不留影、燕过无痕，更叫已踏出门槛的文玉无从晓得。
……
府衙偏院，连廊。
申盛早已换下了白日里湿透的衣袍，此刻身着一袭墨色，几乎要隐入夜色当中，与廊柱融为一体。
若不是就着些微月光，文玉还真是险些找不着申盛在何处。
她远远瞧着，申盛坐在廊下，一双眼无神地望向天幕，身侧是早已冷掉的吃食，寂静地躺在食盒当中。
白日的情景浮现在文玉眼前，那程廉既捉了申盛当挡箭牌，自然是没想过他的死活的，想来申盛是叫那势头吓着了。
可是申盛肉体凡胎，哪能不吃不喝呀？再这么下去，只怕是没吓死，也得饿死了。
文玉叹了口气，随即又收拾好心绪，故意重重地喊了一声：“婶婶！”
申盛叫这声呼喊一惊，也终于收回目光往声源处投去，文玉蹦蹦跳跳的身形就这么出现在他眼前。
“文……文娘子……”他并不与文玉计较称谓，反倒起身相迎。
“听说你从白日里到现在滴水未进，我来看看你。”文玉抬脚跨过横栏，在申盛身侧坐了下来，“怎么回事？”
比起文玉的随性散漫，一旁的申盛倒拘束得多，全然没了先前与文玉一同靠着车架时的闲适。
他双手拢于袖中，身子好似笔杆一般绷得笔直，局促地立于一旁。
“我，我知道赵……程大哥的事必然没有表面上这么简单。”申盛喉头滑动，这话说的很是艰难，“队伍中随行的弟兄都被官府控制起来，我是、我是托了文娘子的福，还能有处院子安身……”
“你在说什么呢？”文玉出言，打断了申盛的话头，若再叫他这么说下去，她恐怕就变成救苦救难的观世音菩萨了。
“白日里那程廉企图让你做肉盾，我们都看在眼里，更何况你与他本就不是一路人，自然是应该好生安置。”
文玉一顿，知道申盛在想什么，便接着出言宽慰道，“至于其他人，你放心，宋大人定然不会是非不论，一概处死。”
“只待事情查清，他们自然也会有他们的去处，你无需担心地饭也吃不下。”
申盛却是摇摇头，极目望去，不知在看些什么。
“我只是在想，与我相识多年、收留我至今的赵大哥，与今日船上的程……程大哥，真的是同一个人吗？”
他陡然听见这样的消息，带给他的震撼是不言而喻的，甚至要比程廉拉他垫背一事更令他难以接受。
这些年商队来来往往，去过的地方不计其数，行过的路程难以衡量，他们这些兄弟朝夕相对、密不可分，可他竟然不知，赵大哥的身上竟有如此多的秘密。
他究竟是谁呢？
是赵阔，还是程廉？
思及此处，一声沉闷的叹息重重落下，申盛原本仰起的头，也垂了下来。
只是斯人已逝，再纠结这些东西，还有什么用？
“是与不是，全在人心。”文玉轻声说道。
“人心？”申盛的疑问在夜色中飘荡。
“对，人心。”文玉抬眸与申盛对视，“给你生路收留你的是赵阔，给你似路拉你垫背的是程廉，是与不是，全在你如何想罢了。”
“我如何想……”申盛喃喃，他往日自然是全心全意只当他是赵大哥，而今日他被抓去拦在那人身前的时候，是真的不知该将他当作何人。
这是赵大哥吗？不是。
可这是程廉吗？他却又不愿相信。
他追随赵大哥多年，却没想到到头来竟会受到此番对待，难不成，从多年前赵大哥收他做管账的时候，就想好了会有今日吗？
“人若是一心想着昨日之事，便无法腾出手来过今日。”文玉的声音好似山林之泉，淙淙有声，“不论他是赵阔还是程廉，对于你来说，收留你是真，让你送死也是真。”
“可你不能一直沉溺于这真真假假之中，水也不喝、饭也不吃。”文玉伸手，在那食盒边沿轻叩两下，“难不成你真打算怀念昨日，荒废今日，今日过了没明日？”
凡人之命，不过匆匆几十载，哪里能就这么稀里糊涂地过呢？日落西山，还会见面，海水东流，再难回头，待到光阴消逝，怕是悔之晚矣。
“我……”
“你有些伤怀实属常事，换做任何人，如你这般突逢变故，都会接受不了。”
文玉话锋一转，接着说：“但人能回头看，却不能回头走，你得想想脚下的路。”
“我有什么脚下的路，原先不过是跟着赵大哥维持生计，现如今发生了这样的事，我还是回原籍……”
后面的话，申盛没有说出口，想来这些事生的匆忙，他恐怕还没有想过后头的事。
文玉见他一副失魂落魄的样子，心有不忍，“我有个办法！”
“你通文墨，又有学识，先前不过是暂时跟着商队做营生。”文玉想起先前在后土庙同宋凛生商量的事，一时间有了想法，“不如趁此机会，别再做什么账房了。”
“宋大人与我打算修一间书院，让家中的弟妹们也能识文断字，你既是个有学问的，不若来做教书先生？”
申盛眸中光亮渐起，目不转睛地盯着文玉，说道，“教书先生？”
“是呀！不过你不用担心，我知道你想考取功名、报效家国，日后你若进京，我和宋大人给你准备盘缠。”
文玉自顾自地说着，全然没注意自己话里话外，早已将她和宋凛生捆在了一处，全然不觉得有何不妥。
第115章
夜色渐浓,星子稀疏，本就寂静的同知院在虫鸣风动之下，更是落针可闻。
内室，上首空无一人,宋凛生和贾仁分列两侧,不知何时到来的穆经历垂手而立,不偏不倚地正站在二人当中的空地上，却也是不置一词。
丝丝凉意顺着扶手爬上宋凛生的两臂,他翻转手掌正习惯性地往桌案上去取茶盏之时,却扑了个空。
回想起头一回来贾大人这同知院，宋凛生的眼睫敛着,眸光轻动——
那时候院中的贴梗海棠开得正盛，这内室更是茶热水温、香雾缭绕，一派春风得意的势头。
今日却是席冷榻凉，连个看茶的也无。
是了，今日贾大人身旁那个阳生不在，自然无人料理这些事务。
宋凛生眉心一动,照说阳生从宋宅出来,早该折返,这会儿应该已然回了江阳府衙才是,他离去得早,没理由会落在他和文娘子后头。
不知道他人现下在何处……
宋凛生面上不动,双手状似不经意地理了理衣袖,动作间，目光撇过地上那摊墨渍，继*而扫到贾大人的脸上。
“凛生记得，那日似乎就是在这个位置,贾大人收到了那封写着‘贾仁吾兄’的书信。”
宋凛生话口一顿，却是不再看贾大人，微微侧着头，两指轻叩着太阳穴，有一搭没一搭地动作着，似乎正全神贯注地回想那日的情境。
“当时贾大人对于信中所写，可是‘毫不知情’，”宋凛生手上动作不停，似乎此事并不是什么石破天惊的难题，“可今日之景，在座的你我皆已得见。依那人同大人的熟稔来说，看来——”
“贾大人所言不实。”
至少，并非半句虚言也无。
宋凛生的话音落地，似乎上下回弹了几瞬，叫那尾音颤动，萦绕在他三人之间。
这话扫进一旁的穆经历耳中，他仍是不动声色地站着，并不偏帮宋凛生或是贾仁两者当中的任何一个。
只是他来江阳任职这一岁有余，所认识到的贾大人，似乎并不会做出今日之事。
思及此处，穆同也不由得转动眼睫，将目光向右侧的贾大人投去。
只见贾仁身上不见往日里的神采，如今看来总有种叫人难以忽视的颓然之气，不过好在他坐得笔直，身板仍是十分端正。
“呵——”
一声轻笑自贾大人唇齿之间逸出，似乎再也忍不住般，片刻停顿之后，他索性扯开嘴角笑了起来。
“宋大人好记性。”
“既然是好记性，想必宋大人还记得，那日在此处宋大人不也说，文娘子受了风寒，在家中养病。”
言罢，贾大人充满戏谑地睇了面对着的宋凛生一眼，这位宋知府出言如刃，他也不会落于下风。
宋凛生面色不变，心中却是一动。
那日他为保文娘子清白，并未据实相告，确有此事不假。
而今日，文娘子却现身于河滩之上……
宋凛生也笑了起来，笑意较之贾大人更甚，他二人一派轻松，好似寻常的谈天说地一般，全然没有丝毫针锋相对的意思。
穆同就这么杵在中间，目光在他二人之间逡巡，这一回合，看来是难分伯仲。
正僵持着，只见宋凛生从袖中抽出一封公文，泰然自若地翻看，似乎也并不打算接话，更不预备解释。
那副悠然闲适的模样，令穆同也不禁咋舌，宋大人此番情态，若是换了躺椅，怕是能摇晃起来。
他正如此想着，贾大人的声音却在耳畔响起。
“大人一定以为，贾某欲擒故纵，剑走偏锋，面上是请罪求罚，内里是躲避责任。”
贾仁面色平静、双目无波地盯着宋凛生手中的公文，不消辨认，他也能看得出来那正是他方才写下的辞官公文。
隔得这样近，似乎纸页上新写就的墨迹还透着缕缕残香。
“凛生，并无此意。”
“下官，正有此意。”
宋凛生停下手中动作，抬首对上贾仁那一双变幻莫测的眼。
“贾大人此话怎讲？”
“下官未经查证、擅用私刑，以致重要人证命丧当场。”贾仁的语气轻飘飘的，似乎在说与他毫不相干之事，“叫下官以命相抵也不为过，何况只是辞去同知一职。”
“若是大人首肯，对下官而言，已经是莫大的恩惠了。”
“那贾大人以为，凛生会否应允此事？”
宋凛生不知可否，并不直截了当地与他分辩白日之事，而是将话头抛了回去。
“允不允的，本就没什么要紧。”
“下官写下这封公文，便没有为自己争辩的打算。”贾仁言行坦荡，未见踟蹰，说话间似乎下定了某种决心，“不论是免官流放，还是以命相偿，贾某都无话可说。”
毫无求生的欲望，也没辩白的心思，贾仁一副任由宋凛生捏圆搓扁的姿态令一旁的穆同有些看不透。
他似乎……生怕宋大人应允，言语之间极力触怒宋大人，想叫宋大人盛怒之下将其……将其处死？
不应该啊，今日之事众人有目共睹，贾大人即便处理失当，可千钧一发之际，他出箭也是情有可原。
若是从这一层为自己争辩两句，总不至于走到人头落地的下场。
贾大人一心求死的背后，只怕还潜藏着令人难以直视的真相。
“贾大人，何须着急？”宋凛生合上公文，将其置于一旁的桌案上。
屋外冷月寂寂，偶有三两声虫鸣点缀着夜色，急一声、缓一声的，叫人心烦。
宋凛生偏头瞧了一眼，目光便扎进了无边的浓绀之中。
“夜还长得很，闲坐也无意趣。”宋凛生将视线移到长身而立的穆同身上，“不若请穆经历为我二人说段故事如何？权当消磨时间。”
“明日恐怕还要公审，宋大人竟有闲心在这儿同下官逗趣。”贾仁目光微动，总算不再如同方才一般了无生气，“大人还是还家休憩，想想明日如何处置下官罢！”
不知怎么的，他好似对穆同接下来要说的故事有所感应，总也不愿叫他张口，只盼宋凛生能直截了当地将自己发落了，得到他应有的下场。
“贾大人不必紧张，明日之事便明日再说，今日还是先听听穆大人的故事如何？”
宋凛生不再搭话，只朝向穆同颔首示意，“穆大人，请罢？”
“是，下官领命。”穆同应声，原本站的端正、不偏不倚的身子，也随着话口微微变动，面朝着贾大人往宋凛生的方向侧了两步。
“近日来，下官受知府大人所托，整理新编府衙历年来的札记，却在早些年的案卷之中发现了这么一件有趣儿的事来。”
穆同两颊含笑，似乎真有什么别具意趣的事要讲。
贾仁眉心微沉，双目一眨不眨地锁在穆同身上。穆同此人从不是个爱显摆卖弄的，今日怎会无端地说起书来。
说起来，从前他除开公务，一向是深居简出，可自打宋大人到任，这穆同行事似乎高调了起来……
也不知他和宋大人葫芦里卖的是什么药。
“案卷记载当中是这么写的，说是早些年的时候，江阳府衙曾有一桩骇人听闻的凶案。”
穆同话音一顿，颇有些故弄玄虚的意味。
“其涉案之深、牵连之广，难以详谈。”
江阳府虽则富庶，却距上都有千里之遥，正所谓天高皇帝远，早些年的管辖并不健全，疏漏之处颇多，以致江阳府深受流寇侵扰，此案也正是发生于此时。
“据记载所述，此案错综复杂，恶劣至极，若是处理不好，为江阳府带来的影响将是难以挽回的。”
“不过此案却也让当时的府衙经历名声大噪，可以说是其一生功绩的起点。”
“穆经历没头没尾地说些什么？”贾仁冷不丁地出声，岔开了话头。
“贾大人稍安勿躁，且听我说完，如何？”
“穆同！”
“贾大人，凛生倒是很想听听后头故事，不若大人稍待？”宋凛生不焦不躁，三言两语便将贾仁的话堵了回去，随后又示意穆同接着往下说。
穆同心领神会，轻咳一声，“当时的江阳府匪祸不断，这位经历大人当机立断，亲自带人镇压剿匪，虽说死伤重了些，但结局是好的，也算是功德一件。”
穆同一顿，若有似无地扫了贾大人一眼，“因而这位经历大人直接便受提拔做了同知一职。”
“论功行赏，倒也不奇怪。”宋凛生笑意淡淡，不辨喜恶。
“是呀，奇怪的是，此人如此手腕令下官倍感佩服，正欲再详细查看一番之时，却无论如何也寻不着具体的卷轴记载了。”
穆同扼腕叹息，似乎很是可惜，“这寥寥数语想必是写不尽其波澜壮阔的一生的。”
“若无卷轴也不要紧。”宋凛生点拨道。
“自然，再详尽的卷轴也是人写下的，若有知情的人能询问一二，还要什么卷轴？”
“穆同！”贾仁一声轻喝，似乎已被磨没了最后的耐性。
“欸！贾大人！”穆同不羞也不恼，反倒像是找到了什么突破口，欣喜地向宋凛生施以一礼，“我怎么忘了贾大人呢！”
“宋大人，贾大人在江阳任职十数年，经年累月的，便是看的江阳月夜、吃的腌渍鳜鱼也远胜你我二人。”
“不若向贾大人请教一二，或许还能知道些内情，望大人允准。”贾大人任同知一职，可比他高半阶，他自然是不能直接拿问的。
穆同礼数周全，言行得当，宋凛生自然也没有理由阻拦，更何况这本就是顺了他的意。
只是一旁的贾大人却不好商量，“穆同，你从哪里看的稀奇古怪的故事，便去哪里问，缘何要来问我？”
“自然是要问你——”一道清丽穿透门扉，直向内室而来。
宋凛生闻言侧过身子，虽还未见到来人，却是认出了这道声音——是文娘子。
第116章
穿墙而入的女音娇俏清丽,直透人心，一时间，引得室内三人皆转身望去。
只见她衣袂翻飞，难掩急促。
文玉一脚踏进内室,半个身子还在门槛外的时候便着急寻宋凛生的身影。
方才在申盛那儿耽搁了,竟叫宋凛生一人来了这同知院,待她安顿好申盛之后，便是紧赶慢赶地往此处来了。
“文娘子？”最后回身的穆同却是最先唤了文玉一声,只是他一早便知晓文玉的行踪,此刻现身于此，并不稀奇。
眼见宋凛生和贾仁分列两侧,呈对立之势，穆同立于正中，文玉顾不上寒暄，毫不犹豫地便走了过去，护在宋凛生身前，那一双灵动清澈的杏眼直视着贾仁,反问道：“不来问你,倒去问谁？”
见来人是文玉,原本有些讶异的贾大人松了眉头,并不接话,反而问起文玉来。
“文小娘子今日受了惊,怎么不在府中将养。”
虽是同文玉说着话,贾仁的目光却悄然转向了她身后的宋凛生，话音一转，意味不明。
“我这同知院如今乃是非之地，你来此走动,若是染了风寒便不好了。”
文玉起初有些不明所以，不过见贾仁一直盯着宋凛生看，似乎也能领会一二。
凡人最讲究名节、礼法，想必是在她被俘的时候，宋凛生说了什么来维护她，她虽不甚在意，却也不能叫宋凛生露了马脚。
思及此处，文玉挺直了身板，毫不露怯，“贾大人何必顾左右而言他？”
“既有这空闲，不若好好想想穆大人所述之事。”文玉双手环胸，颇有几分成竹在胸的模样，“还是说——”
“这些事对贾大人而言，早已是烂熟于心，有如亲历？”
文玉此话一出，堂内无人接话，静得连半缕风声也无，只不过宋凛生并穆同二人是沉着的静，贾大人却不知是在想些什么……
贾仁一顿，随后微不可察地眯了眯眼，这丫头说话办事倒是直来直去，有他当年的风范。
想当初，他初入江阳，也是一副天不怕地不怕的模样，誓要涤荡江阳风气，树立官府之威，只是后来的结果……
不提也罢。
“一派胡言！”
就在文玉以为贾仁会沉默以对之时，他却乍然开口，话音高扬，很是激动。
“你这丫头，空口白牙地编些故事，宋大人尚未发话，由得你胡言乱语？”
文玉闻言侧身看了宋凛生一眼，见他轻轻颔首，便如同得到了什么首肯一般，转身直面贾大人。
“是呀。”
她的语气轻的好似漂浮在天上的云，与之相反，那话中意味却是重如千斤。
“宋大人尚未发话，由得你胡言乱语？”
“这话，我也同样送给贾大人。”
“你！”一时间，贾仁噤声，不再言语。
文玉得了空当，这才一一详说起来。
“不如就让我这个‘丫头’来为贾大人讲讲这个中原委，若有错漏之处，还请贾大人指正一二。”
言罢，也不等贾大人有所反应，文玉便开始说了起来，有些话，她确实憋了许久，如今大家都在，她正好说上一说。
“穆大人方才所说的匪祸，不是别人，正是程廉。”
“当年程廉聚集了一伙人手盘据一方，干的是打家劫舍、杀人越货的勾当，而遭他毒手的往来商客，以江阳府水路的商船最多。”
而当年王朝初建、百废待兴，原先的江阳知府，也就是宋凛生之父受调遣去了上都任职，江阳府的知府一职自然空缺，府中人手本就丁零，这下江阳府通府便只剩余下了个经历。
“江阳府自然不能坐视不管，否则他今日敢劫商船，明日就敢拦百姓做营生的渔船。”
文玉负手而立，在堂内来回踱步，动作间，倒真有几分气势。
“因而江阳官府与程廉之间，自然是势同水火。”
“江阳府衙自原先的宋大人调职之后，便一直没有能主持大局的为首者，直至一人的出现。”
文玉目光回转，在贾大人身上轻扫一圈之后，对上了穆同的双眼。
“那人便是穆大人所说因剿匪一事声名鹊起，做了同知的前经历。”
“正是。”穆同赞同地点点头，“群龙无首的江阳官府在程廉之事上，一向主张招安劝降、徐徐图之，只是这位经历却力排众议，坚持派兵镇压、武力剿灭。”
宋凛生指节微蜷，轻叩桌案，听凭文玉和穆同二人你来我往地接话，而他并未出声。
似乎只要文娘子在，就没有什么翻不了的山，过不了的关。
只要文娘子想要做的，就一定能够做到。
宋凛生唇角微弯，似乎并没有察觉到自己已然生出了某种“与有荣焉”的感受。
“招安固然保守，剿匪却也激进。”文玉一顿，“官府的行为彻底触怒程廉，致使他铤而走险，竟想出挟持城中老小，以达到叫官府退兵的目的。”
文玉涉世未深，道行也浅，却也明白老弱易控制，官兵难抵挡的道理。
程廉此举，不过是想以小博大，赌官府不敢冒险罢了，只是……
“只是显然他赌错了。”文玉话音刚落，一旁的穆同便接上，“若是他赌成了，自然也不会有后头剿匪成功、经历受擢之事。”
文玉颔首以示赞同，“没想到当时的经历大人当机立断，亲自带一路官兵直捣程廉老巢，另一路凫水的好手，却趁其不备摸上了程廉藏人质的货船。”
程廉再勇猛，也不过是个大老粗，他哪里斗得过熟读兵法的经历，他那草台班子，又哪里是正经受了训的官兵的对手？
“一番争斗下来，人质得救，程廉的同伙也被捉的七七八八，再无兴风作浪的可能。”
“这对江阳府来说，是幸事一件，对朝廷来说，更是敲山震虎的好机会，因而这刚上任不久的经历，一跃便成了江阳府同知。”
“这位同知大人，一时间声名大噪、风光无两……”
这与穆同查卷所获不谋而合，正好相互佐证，宋凛生适时开口，他要让这火烧的更旺一些才好。
“既是如此，那程廉早该下狱受审，缘何如今又现身江阳？”
他拿话问着文玉，一双眼却并不看她，只紧盯着坐在对面的贾大人。
“此事恐怕只有问问当时的经历大人，也就是后来的同知，你说是不是——”
“贾大人？”
文玉此言一出，除了宋凛生之外，一侧的穆同也将目光投向对坐的贾大人。
又是无边无际的沉默。
偶有夜风透窗而来，文玉肩上一凉，顺着风来的的方向往外望了望。
这沉默正如窗外的夜色，浓得化也化不开，只是天色终将破晓，而贾大人的的沉默却不知会到几时。
在这个当口，出言反驳或是暴跳如雷，似乎都只会成为一场笑话。
贾仁就那么静静的坐着，如同先前一般闲适。
起初，文娘子所说的话只叫他有如烈火烹油，可夜风阵阵，他一颗心也逐渐沉着下来。
“他是这么跟你说的？”
贾仁这一问，却有些打乱了文玉的话头，她设想了无数种可能性，来描述贾大人听到她这些话的反应，只是没想到他会没头没脑地来这么一句。
“你说这话是什么意思？”文玉反问，他？是指程廉吗？
“呵。”贾仁轻笑出声，只是不知是在笑文玉，还是笑自己，“文娘子说这些无凭无据的话作甚么？”
“下官又不是你口中所说的什么同知，你问我算是问错人了。”
无凭无据四个字叫他咬得极重，便是文玉也能听得出画外音。
“你——”文玉下意识便要上前，只是堪堪跨出半步，便强忍着不忿收住了脚，她不能乱。
“我方才所述，皆是程廉的供词。”文玉双拳紧握，掩于袖中，“也就是说，我原本是有凭有据的。”
只是她的证人，今日正死在贾仁的箭矢之下。
可偏偏，贾仁是为了救她才放箭的！
文玉一时间也不知如何是好。
场面僵持不下，胶着得很。
“咳——”一声轻咳响起，文玉应声回头，原来是宋凛生。
只见他眼波流转，示意一旁的穆同，穆同当即会意，悠悠然开口说道，“也不算是无凭无据。”
“府衙所有的官吏均依律记录在册，只要将那册子寻来，贾大人是否是当年的同知大人，自有分晓。”
话说到此处，他一众人等皆是心中有数，关于贾大人就是当年的同知大人一事，也约莫是八九不离十，只是他们确实还需要一点“凭据”。
“此事不难，我已遣洗砚去取了。”宋凛生淡笑道。
对坐的贾大人却也露出个意味不明的笑容来，原本微微前倾的身子往椅背靠去。
“府经厅与我这同知院，有些距离，还望大人的手下快去快回才好。”
只是，恐怕是镜里观花、水中望月，一场空而已。
那记录籍册里有关于他的那一页，他早已撕下藏好，必然不会叫宋凛生找到，如今宋凛生的手下去府经厅，不过是扑个空。
宋凛生眉尾一挑，不必思虑便晓得贾大人心中所想，只是他并不直截了当地戳破，只是故作惊讶地回道；
“多谢大人挂心，不过洗砚去的可不是府经厅。”宋凛生一顿，一种言有尽而意无穷的感觉便立时而生。
贾仁身形一僵，方才松快些许，此刻却如坐针毡——不是府经厅？
“洗砚去的是大人后头的院子，据此不过百十来步罢？”宋凛生颔首，“想来很快便回来了。”
此话听的文玉与宋凛生对视一眼，她同宋凛生一道在府经厅查过卷轴，自然是知道府经厅什么都没有的，只是贾大人的院子又有什么呢？
文玉有些想不通。
第117章
宋凛生满眼肯定地望着文玉,似乎在叫她不要忧心。
自从那日他与文玉娘子一道查阅了府经厅的各类卷轴，叫文玉娘子发现了贾大人的记录消失之时，他便一直留心查探那半卷残页的下落。
如今，总算叫他有些眉目。
“去我……去下官的院子作甚么？”贾仁一嗤,“下官虽有罪,也毕竟还未受审,宋大人遣个小厮便可擅入下官的宅院么？”
“贾大人何须动怒？”穆同轻言细语地劝道，“若是怕洗砚轻慢了您,那下官去也成。”
说罢,穆同作势抬脚便走，甚至不给贾仁辩驳的机会,他倒是也想跟上去看看洗砚究竟能否寻到卷册。
“穆同！你——”贾仁话至一半，不由气结。
穆同此人，从前只一心为公务，从不在府衙内行拉帮结派之事，可如今这架势，看来是一头扎进了宋大人的阵营。
这样也好,宋大人年轻有为,又是江阳知府,穆同跟着他必能施展抱负,总比跟着自己这个碌碌无为的同知强。
宋大人是朝阳初升,而他,已经是日薄西山了。
不提也罢。
“两位大人都静一静罢。”宋凛生出言止住穆同和贾仁的话头,旋即话锋一转，“不过是一道屏风，洗砚还搬得动。”
屏风？
贾仁心中一动，任他再如何有所准备,预先写下请辞的公文，打算接受律例的审判，可到如今却还是有些坐不住了。
“欻——”地一声，随着衣料的摩擦，贾仁站起了身。
“什么？屏风？”穆同脚步一顿，旋身便往回走，“哦——我想起来了。”
“早听闻贾大人有一道双面苏绣的屏风，技法精湛、巧夺天工。”
穆同一面回忆着，一面作苦思冥想状，“下官还曾有缘得见一回，上头的图样似乎是，是——”
他一时也说不上来，不过是从前拜会贾大人时，偶然见过，本就不是十分留意，如今突然想起来，却想不到当时所见的究竟是什么图样了。
“菡萏出水。”宋凛生眼见贾大人起身，他却云淡风轻、岿然不动，仍端坐于案前。
一侧的穆同喃喃道，“菡萏出水？是菡萏出水么？”他有些记不清了。
只有与宋凛生相对的贾仁目光如刃，一言不发，只冷冷地盯着宋凛生。
是菡萏出水不错，只是，他可从未邀请宋大人来过他的后院。
那么，宋大人是从何得知自己堂内屏风的图样？
“两位大人请稍安勿躁，待洗砚将屏风搬来。”宋凛生语气淡淡，无甚波澜，“想必——”
“是非曲直，就在其中。”
“不必了——”沧桑无力的男声开口，正是站在对侧的贾大人。
他虽是站立着，可两肩却下沉得厉害，似乎叫人抽走了浑身的精力，一股颓然之气油然而生。
穆同本想说道两句，不过一瞧见贾大人这架势，便本能地噤了声。
就连从头到尾都端坐着的宋凛生，听到贾大人出言制止，也不禁倒抽了口气，不过他动作细微，难以叫人察觉。
只有离他最近的文玉双耳轻动，将这声响一丝不落地收入耳中。
宋凛生似乎有些……紧张？
文玉在心中摇头否认，怎么会？他一向是从容有度，这可不是他的风格。
堂内四人各怀心思，或坐或立，占与一侧。
仿佛是为了合群似的，宋凛生也拾掇着衣衫起身，一改方才闲适到几乎懒散的姿态，他身量高，长身玉立于厅堂之内，那派头仿佛此处是他的宋宅一般。
“贾大人似乎有话要说？”宋凛生语气淡然，“既如此，便请罢。”
一口浊气自贾仁口中逸出，在风送虫鸣的夜晚，这声叹息显得尤为刺耳，似乎能直直地穿透耳膜，往人的心里去。
贾仁环视一圈，方才在立于厅堂正中的穆同，不知何时已经偏向宋大人那侧，更不必提一向与宋大人同进同出、如影随形的文家小娘子。
他一人占据着厅堂右侧，距离宋大人他们不过几步之遥，可他却晓得，这短短几步横亘着的是无形的鸿沟，而他如今是真正的孤岛。
与其等洗砚回来，落得个当堂对峙的下场，不若早些交代，尚能留存几分颜面。
正好现下阳生那小子不在，不至于叫他瞧见自己这般狼狈的模样，否则怕是又不知道会闹出什么来。
他不过是写封公文，阳生便死活要面见宋大人为他求个“公允”，若是叫阳生听见接下来自己要说的，哎——
他可以走，但阳生还得留在府衙当差才行，切不可因为他的事开罪宋大人。
阳生没有分寸，他却不能不考量。
“宋大人——”思及此处，贾仁快速开口，“叫大人的人回来罢，不必去了。”
“穆同说的没错。”贾仁一顿，而后提起一口气接着说，“我确是卷轴所记的江阳经历，也正是因当年剿匪一事，擢升为同知一职。”
一时间，室内风声皆静，先前你来我往的争辩不复存在，随着贾仁的话音落地，似乎有一种尘埃落定的感觉。
可文玉知道，到此处，事情还没完。
“只是，我有一事不明。”贾仁目光一转，疑惑的视线将穆同上上下下扫了个遍。
“从前的卷轴我早已在穆同到任之前全部封锁，虽然是置于府库之中，可绝无可能叫人这般轻易便寻到。”
这也是当时穆同到任，他能放心将府经厅的一应卷轴喝门牌钥匙交给穆同的原因——
府经厅根本没有从前的要事记载。
见话头转向自己，穆同眼睫微抬，陪着笑道；“贾大人，你有张良计，我有过墙梯嘛，何必计较这些。”
他生怕贾大人抓住此事不放，非要同他辩白，只是不知为何，他一语道罢之后，贾大人似乎真的不感兴趣一般，不再追问。
“也就是说——”宋凛生开口，及时将话头拉回正题。
“也就是说，我与那程廉，确是旧识。”
“前头的事，与文娘子和穆同所说相差无几，我便不再赘述。”
贾仁脊梁一挺，似乎有一股力量顺着背心而上，叫他一扫颓靡之气，重新端正起来。
他双手合拢，规矩地向宋凛生施以一礼，才接着说道，“我便只讲讲这后头发生的事罢。”
“我虽主张镇压，却也是以解救人质为先，因此当日八成的兵力都在程廉藏匿老弱的货船。”
而他，只带了两成的兵力围剿程廉。
“是我轻敌，以致于最后人质虽然悉数得救，却叫程廉趁乱逃走，未能将他缉拿归案，我有罪。”
幸而朝廷宽仁，以营救民生也算功德一件为由，进了他的官职，至于他未能擒获程廉一事，另作处置。
“自然有罪，若是当时能抓住他，也不会有今日之事。”文玉向前一步，有些后怕，“是我也就罢了，若是他此次挟持的是手无缚鸡之力的老弱孩童，难道贾大人要如同当年一样，再剿匪一次吗？”
当年能保人质全部获救，可不一定今日也能做到，若是伤及无辜，到那时说什么也晚了！
文玉轻呼一口气，有些庆幸起来，幸而遇到此事的是她和宋凛生，只是若有下回，文玉偏头一看——
最好莫要牵扯到宋凛生了。
宋凛生轻轻颔首，给了文玉一个令人心安的眼神，而后上前一步与她并肩而立。
“当年之事，朝廷和官府自有定论，如今再去追究，也失了应有的效用。”
他要做的，是查清今日之事，缘何而起。难道仅仅因为当年是贾大人带兵剿匪，便叫程廉冒着被抓的风险现身江阳？
“凛生想知道的，是程廉铤而走险，再度现身，究竟为何？”
眼睫半合的贾仁忽而睁大双眼，面上浮起的疑惑之色不似作假。
“此事，我也不知。”
这许多年来，他一直追寻程廉的下落，不只是江阳，周边的各路州府他也与其协同查过，只是始终没有程廉的踪迹。
时间久了，便也只在江阳境内防范，只求相安无事。
直至那日一封莫名的信送进来，见了信上所写的“贾仁吾兄”，他才有种不好的预感——
是程廉回来了。
见贾大人没了下文，甚至还有些神游天外，文玉轻咳一声，打算开门见山。
“这件事我倒是知道一些。”
一想到此事的起因，文玉真是没好气。
果然师父说的没错，这世间本就是天道轮回，因果循环的，种了什么样的因，自然结什么样的果。
见堂内众人的目光皆汇集在自己身上，文玉也不卖关子，将她从程廉身上搜罗来的前情一一道来。
“他原本改名换姓，藏身于一路商队之中，这些年一直在边境游走，你抓不到他的踪迹实属正常。”
“这回他途径江阳，原本不欲作为。”文玉眉头一皱，直视着贾仁，“是你咎由自取。”
贾仁眼中疑惑更甚，一侧的穆同和宋凛生也向文玉投来不解的目光，只是不等他几人问出口，文玉便接着说了下去。
“你打马过闹市，当街捉陈勉的时候，没想到会因此招致程廉罢？”
“陈勉？”贾仁喃喃道。
“正是陈勉，你无缘无故抓了陈勉，本就落人话口。”文玉轻哼一声，“此事在百姓当中议论纷纷，传到程廉耳中，他便想趁乱杀掉陈勉家的娘子，再伪装成她是受你所害，坏你官声。”
“只是中途出了许多事，却叫他阴差阳错地抓了我。”
不过这话倒说远了，抓她并没有什么紧要的。说到底，程廉做这些事，最终的目的还是在贾大人身上。
“当年我带兵剿匪，叫他难以再得势，还要东躲西藏、惶惶终日。”贾仁一默，呼了口气接着说，“他恨我也是应当。”
“若是如此，他此次作乱，也说得通。”
“并非如此！”
文玉一转脸，有些难以置信地盯着贾仁，那些萦绕在她心头的话，她犹豫片刻还是说了出来——
“他是为你杀他妻小而来！”——
*——
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第118章
文玉之言掷地有声,叫堂内众人一时间不知作何反应，就连平日里最擅搭话的穆大人也噤了声。
此刻似乎谁也不宜开口，除了贾大人这个当事人。
文玉斟酌着，思索是否要再次开口,这番话她原本不知该如何问出口,可没想到方才话赶话就那么说了出来。
她拿眼角瞄了几眼对面的贾大人,只见他怔愣许久，似乎深陷泥潭却无法挣扎,那向下垂敛的眼角、遍布青筋的前额,每一寸皮肤都在昭示着贾大人此刻的煎熬。
这话她迟早都得问出来。
文玉深吸一口气，平复这心中的不安。
今日她在船上听的分明,程廉质问贾大人害他妻小一事。原本她与那程廉达成交易，程廉听她的往江阳府衙送信，而她配合程廉在船上演这么一出，达到他见贾大人的目的。
只是，先前文玉并不知程廉所言半真半假，他仅交代了贾大人带兵剿匪一事,却并未提到他与贾大人之间还有这么一层私仇。
想来是怕文玉晓得了,会偏袒贾大人,从而阻止他的动作。
文玉见她身侧的宋凛生也不发话,便侧头去瞧穆同,不过她与穆同面面相觑,也说不出个所以然。
只是穆同面色凝重,更甚方才，按文玉料想，许是此事牵扯甚广，叫穆同也难办。
众人各怀心思,只有屋外的夜风单纯，怀抱着丝丝凉意，直透过窗棱往屋里钻。
文玉抽抽鼻头，倒吸一口凉气，正当她以为贾大人不会答话之时，却听见贾大人了无波澜的话音。
“是，当年确实我杀了他妻小。”他的语气很淡，似乎在述说着与他毫不相干的事，“而今日，我又亲手了结了他。”
“我无愧于江阳百姓，总算将这恶贯满盈的凶犯法办。”
“呵——”贾仁嗤笑一声，像是想起了什么令人愉悦之事，唇角勾起一抹诡异的弧度。
形若疯魔，状似癫狂。
“倒叫他一家三口团聚了。”
贾仁的笑意淡下来，伴随着夜风的吹拂渐渐凝固，那一丝生硬令他毫无血色的面容更加冷峭。
看着他这副样子，与当初打马长街判若两人，文玉只觉得喉头哽得难受，忍不住吞咽了好几口。
“你这不是法办，是私刑。”文玉的声量弱了下来，早没了方才的气场。
揭穿贾大人的真面目，为陈勉洗刷冤屈，帮宋凛生查办此案，这一直是她想要并为之努力的。
只是，真到了真相大白的时刻，亲耳听到贾大人认罪，她却无半分欣喜，不知为何，反而觉得悲从中来。
这就是师父说的因果循环么？
可叹，可叹。
“法办也好，私刑也罢。”贾仁麻木地复述着文玉的话，“我认罪。”
“你不是一直想要救陈勉么？只要请宋大人将我依律查办，流放也好、抵命也罢——”
“届时你便能如愿。”
文玉不知如何接话，事到如今，她真的能如愿吗？
她偏头去看身侧的宋凛生，只见他眼睫微垂，喜怒难辨，不过从他周身的气韵来看，文玉嗅不到半分案件侦破的畅快之色。
这是为何？
一声轻叹自文玉耳侧传来，那温温热热的细浪，深深浅浅的雪松香，是宋凛生。
“贾大人，做了这许多年的同知，可知执法为公？”
与贾仁的寒气迫人不同，即便是此刻，宋凛生也好似一朵温润的玉兰，说话办事不急不徐，从不以气势压人。
可他的劝慰，换来的确实贾仁的沉默不言。
“今日，你是射杀程廉不假，可事出有因，此其一。”
虽则此因究竟是否单单为了救文娘子，还是存了什么旁的心思，还需细查。
“二则，当初你有否真的杀他妻小，却难保属实。”
至少从目前的线索来看，此事作伪的可能性更大。
“你不争不辩，悉数承认，是想将此时尽快了结。”宋凛生似乎猜到贾仁的心思，思忖片刻，“而我却不能叫你冒认了半件并非你做下的事。”
这世上，便是牢狱之中的囚犯，也应有为自己辩白的权利，为的不是颠倒黑白、糊涂是非，而是不叫他多承受所犯之罪以外的责罚。
宋凛生的话好似惊雷一道、闪电阵阵，照的堂内亮如白昼，在这一番话之下，贾仁的说辞无所遁形。
他怔愣片刻，掀起的眼皮重如千斤，只觉得使足了浑身上下的力气，才能将对面的宋大人看清楚些。
“当年之事，乃我亲身经历，若是我不知个中真相，又能有谁知？”
贾仁微微躬身，对着宋凛生又是一礼，只是这动作间，相较上回，竟多了些示弱的意味。
“如今我既已认罪，就请宋大人依法处置。”
他……竟一丝松口的迹象也无。
宋凛生心中一叹，不知作何感想，他不再言语，只向一旁的穆同颔首示意。
穆同见状，旋即领命上前，面对眼前梗着脖子要宋大人处置自己的贾大人，穆同也是满心叹息。
“贾大人，又何须事事都揽在自己身上。”
见贾仁满眼防备，不与多言，穆同也不再空口争辩，只伸手从怀中摸出半页纸张来，一面展开一面说道：“程廉之妻是否尚在人世，我倒并不十分清楚。”
“不过可以肯定的是，程廉之子当年确实活了下来。”
闻听此言，贾仁心头一沉，几乎是同一时间，他立刻抬首往穆同的方向望去。
一张清秀面容赫然映入眼帘，画中的人面容素净娴雅，在泛黄的纸页上也依稀能辨其风采。
“这，这是——”贾仁双唇蠕动着，却始终说不出个所以然。
“这是当年有关于程廉的通缉案卷里夹的画像，经查，画中人正是程廉之妻——陈三娘子。”
穆同紧盯着贾仁，不愿错过他丝毫的情绪，见一旁的宋大人并无动作，便接着说：
“陈三娘子与书吏陈勉原是远房表亲，虽隔得久了些，不过程廉应是晓得此事的，这也是为何他会盯上陈勉家眷的原因。”
文玉渐渐听的入了迷，只觉得纸上女子的那一张脸似乎与陈勉重叠了起来。
远房表亲？
像，又不像。
难怪先前听枝白娘子所言，陈勉到江阳当差不久，绝不至于招惹土匪歹人，却原来，早在此处，便埋下了祸根。
只是这位“远房表姐”的脸，文玉总觉得并不十分像陈勉，倒是像谁……某个熟悉的人。
那人的姓名仿佛就在唇齿之间，几乎要脱口而出，可就是在这样的关头，文玉却怎么也想不起来。
“不过这些都是其次，重要的是，贾大人看这陈三娘子的容貌，倒像是谁？”
穆同的语气很奇怪，不似发问，倒有一股子不容置喙在其中。
他这一问，叫贾仁更加沉默，只是保持着唇齿微张的样子，阐释着他的讶异。
文玉心中越发觉得古怪，视线在贾仁和那画像之间来回逡巡，电光火石之间，文玉仿佛被什么击中一般，一个众人都不陌生的名字就那么脱口而出：
“阳、生——”
文玉喃喃地重复着这个名字，白日里程廉见岸上有人围过来之时的困惑、激动，不顾一切的张狂，质问贾仁的疯癫，似乎都有了解释。
他不是怕围困，他是因为见到了为首的阳生！
无数个念头在文玉脑海之中快速窜动，陈三娘、阳生、贾大人、程廉，这其中到底是什么关系？
若阳生真是陈三娘之子，那便是程廉之子，可他却与贾大人同吃同住、亲厚非常。
难不成，他是贾大人之子？
文玉叫自己这莫名其妙的想法吓了一跳。
她赶忙收住心思，看向身侧的宋凛生和穆同，他二人倒是没什么大的情绪波动，想来是一早便知道此事。
只是，对面的贾大人，看着并不好受。
文玉的话，一石激起千层浪，无异于惊涛拍岸。
似乎所有的谜题都即将揭晓，所有的谎言都快要被戳穿。
既然阳生犹在，那么贾大人杀程廉妻小一事，就并不成立，至少，不完全成立。
文玉和宋凛生对视一眼，阳生的眉眼与这画中女子像了个十成十，想来阳生是陈三娘之子一事，不会有错。
眼见贾大人的脸色变了又变，几经辗转，竟成了颇有些欣慰的神色。
正当文玉欲出言之时，贾大人却率先开了口。
“这样也好，这样也好。”
阳生那小子往日总是同他寸步不离，今日吵过嘴之后，不知去何处委屈了。
倒也好，省的叫他听见这些陈芝麻烂谷子的旧事，否则，不知又要如何“胡闹”。
“阳生——”贾仁话口一顿，只觉得唇齿之间酸涩无比，“确是程廉之子。”
当潜藏多年的秘密暴露于阳光之下，从不曾说与人听的往事落入众人耳中。
这短短的一句话，似乎要将自己全部的气力抽干才肯罢休，贾仁一叹，一种虚无的幻灭感自发顶而下。
在宋凛生等人惊诧却又早有预料的眼神中，往事渐渐浮现，像是永不褪色的画卷一般，在贾仁面前展开。
“当年，程廉遭受夹击，已是穷途末路之际，走投无路之时，他竟狠心将妻儿抛下，一人独自逃命去了。”
贾仁轻声叙述着当年的纠葛，面上浮现出一股奇幻的色彩。
“也正是那时，我追捕程廉不得，却正好碰上了他的妻小——也就是陈三娘子和阳生。”
只不过，待他赶到之时，陈三娘子已是梁上的一缕芳魂。
“我勉强将其救下，却已是回天乏术。”
“她临终有言，程廉罪无可恕，她愿以死谢罪，只求我能放过她尚在襁褓之中的孩儿。”
“那孩子就是阳生？”文玉问道。
“正是。”贾仁应声，“父之有罪，岂关乎子？正所谓稚子何辜，程廉所犯罪责本就与阳生无关。”
“所以，大人收养了阳生？”穆同接过话头，似乎能捋清楚这中间的关系。
“是。”贾仁一默，叹了口气，“只是今日到河滩之前，我心中虽有猜测，却并不肯定来人便是程廉。”
若是一早晓得，他决计不会让阳生在程廉的眼皮子底下现身。
“这、这与你射杀程廉，有何关系？”文玉仍是不解，即便阳生乃是程廉之子，又如何呢？
“阳生的容貌酷似其母，自他与程廉在河滩上遥遥一见，我便知道，程廉必是认出了阳生。”
这个中纠葛他从未对阳生说起，阳生只当自己是无父无母的孤儿，被他收养。
若是断然叫阳生知道这些事，他能否接受不说，贾仁自己是第一个不同意，当时河滩之上，官兵、民众诸多，不可以百十计，他决不同意程廉在那般大庭广众之下，说出阳生的身份。
这对毫不知情的阳生来说，无疑是致命的打击。阳生从前无父无母，倒也习惯了，可如今冒出个逃犯阿爹，他又会因此遭受何种冷待？
贾仁心中一凛，他不允许这样的状况发生。
因而当时他甚至没有多想，便放了箭。
而纵使是现在当堂受审，他也不后悔。
“可是，阳生乃是程廉之子，你做这番决定，可有想过阳生的想法？”
宋凛生的这一问，毫无疑问是点燃了贾仁仅存的理智。
“他不会知道！他也不能知道！”
随着贾仁话音落地，寂寂无声的院落却忽而传来“哐当！”的一声——
一时间众人皆惊，反应最快的文玉率先往外走去。
“什么人！”
第119章
文玉三步并作两步往外走去,只怪她一心扑在贾大人的事上，竟然放松了警惕，失去了作为精怪最基本的敏锐，就连有人靠近都未曾察觉。
江阳府衙人多眼杂,如今又是旧案重提、新事不断的关口,此刻若是有人听墙角,怕是没怀什么好心思。
思及此处，文玉越发焦心,就连身后的宋凛生也顾不得等,闪身便来到门前，长袖一挥,门页便退向两旁——
花纹繁复的食盒侧翻着躺在地上，其间各色菜肴散落一地，盛菜的碗盏四分五裂，每一片都泛着冷光。
首先映入眼帘的便是这副景象，文玉心头一跳。
再往前看，一袭白衣团簇着,缩在地上,侧躺的身形肩细腰圆,背对着文玉,叫她看不清脸。
可那衣装、体态,文玉再熟悉不过,几乎是向前迈步的同时,文玉惊呼出声：
“枝白娘子——”
随即便是衣袂翻飞之声，文玉的身影快如流云，叫后头的宋凛生追之不及。
“枝白娘子？”宋凛生喃喃道，加快脚步追了出去。
一侧的穆同快步跟上,似乎也有些不解，“陈勉的家眷？怎会在此处？”
只有贾大人抬起的脚尚未落下便缩了回去，他伫于原地不动。
贾仁僵直的身子微动，往门外望了一眼，距离有些远，外头又黑，他压根瞧不见什么。
他想，他是应该随宋大人一道出去看看的，只是，他押了陈勉，又……
他有何面目出现在陈家娘子眼前呢？
待到近了，文玉才发现，枝白的裙摆沾染了好些菜汤汁水，想来是令她跌倒的原因。
“枝白娘子——”文玉急促地唤了一声，旋即将枝白一把抱在怀中。
枝白现如今有如凡人之躯，早先就因强行使用法术受了重伤。如今不明不白地躺在地上，文玉顾不得那许多，仿佛忘了身后追上来的宋凛生和穆同，慌乱之中，正欲使出法术去探枝白的气息，却被一只手按住。
“文玉，文玉。”枝白双眉紧蹙，勉力睁开眼，“别，别费劲。”
她手上几乎没有一丝力道，却仍坚持按着文玉。
“我、我只怕是要、要生产了。”枝白喘着气，说话间已是有些断断续续、上气不接下气的意思。
文玉的大脑霎时间一片空白，即便她是根木头变的，却也知道女人生孩子是要在鬼门关走个来回，所受的磋磨非亲历不可描述。
人是如此，妖也不例外。
她的指尖开始控制不住地发抖，双唇微张却不知自己想要说些什么。文玉闭了闭眼，忍住眼睫的颤动，抬手将枝白抱得更紧。
严格来说，枝白是她在人间结识的第一位道友。她虽然从未见过人生产，更别提接生这活，掌心传来指甲嵌入的痛感——
“我决不让你出事。”
话音刚落，宋凛生和穆同也到了文玉身后，月色下两人的身影盖在文玉和枝白身上，似乎带来了一丝温度。
文玉见了赶忙回头，急促道：“宋凛生，枝白要生了！”
她没头没脑的一句话，却并没有让宋凛生有任何的措手不及，许是这段时间相处下来的默契，宋凛生几乎没有停顿便领会了文玉的意思。
“穆大人，速去请稳婆来。”
宋凛生撩开衣袍，蹲下身从文玉怀中接过枝白，一面快速与穆同交代着，一面抱着枝白起身。
“还记得我初到江阳，你为我安排的院子？”宋凛生抬脚便走，不耽搁片刻时间，“我带枝白娘子去那里安置，等你带人来！”
“大人放心，我速去速回。”
穆同也不含糊，人命关天的大事，他岂会怠慢，几乎在宋凛生话音出口的同时，他便转身往院外走去。
文玉起身追上去，她倒不知道府衙内还有宋凛生的院子。
“你慢些！别颠着她。”文玉提着裙摆一路小跑，紧跟着宋凛生和枝白。
“自然。”宋凛生小心地环着枝白，“你没去过那处院子，我现在带你过去。”
“到那处，你照看好枝白娘子，等穆大人带稳婆回来，我遣人去府里寻洗砚和阿柏来陪你。”
宋凛生虽行走地快些，却很是稳当，他一面走，一面同文玉嘱咐着。
“我去地牢救陈勉，枝白娘子如今的境况，得有他陪在身旁才好。”
宋凛生说完这话，又怕自己一下子说的太多，无形中平白给文玉施了压。
他稳了片刻，郑重又细致地问道：“小玉，能做到吗？”
文玉一怔，一股莫名的被信赖的感觉油然而生，她情不自禁地点点头，“我能做到。”
“多、多谢——”枝白已是大汗淋漓，额前的鬓发也已湿透，“我……”
许是有些力竭，枝白娘子慢慢地不再出声。
“只是洗砚不是去了贾大人的院子，怎么这般快便回了宋宅？”
文玉话一出口，几乎是同一时间，脑中灵光乍现：
洗砚根本不是回了宋宅，从一开始，洗砚就并未随他二人一道来府衙。
方才宋凛生所说，言不符实。
不过现下并非深究此事的时候，文玉摇摇头，将纷乱的思绪抛诸脑后。
月色如练，高悬于顶，将同知院的一行人照的清清楚楚。
文玉几人身形如豆，似流水般前后出了同知院，只留下一院的寂静在身后。
不复方才的热闹，此刻的同知院中，仅有敞开的堂屋门投出来一片方形的光亮，与月色一冷一暖、交相辉映。
摇曳的烛火，叫那亮光忽闪忽闪的。
不知过了多久，一道被拉长的人影从门内冒了出来，他似乎在门槛前踟蹰了片刻，却最终没有跨出半步。
……
是夜，知府别院。
院内灯火通明、恍如白昼，与方才的同知院大有不同。
往来的丫鬟婆子进进出出、络绎不绝，端水的端水、送药的送药，文玉站在门口招呼着，片刻也不敢松懈。
室内时不时传出枝白痛苦的呻吟，叫文玉无比煎熬。
府衙她不甚熟悉，宋宅之中又没有这么多的女眷，这些人都是穆大人从外头请来的，文玉松了口气，穆大人真是解了她的燃眉之急。
宋凛生不过交代一句叫他去请稳婆，谁知他办事竟然妥帖至此。
当文玉看到穆大人光是接生的产婆就请了五个，一旁帮忙打下手的丫头更是十数往上，文玉当即放心了不少。
人家说一，穆大人便能想到二三四五，行动力强又不死板，实在是不可多得的人才。
洗砚同阿柏去厨房管着药汤补品，穆大人在这院外守着，文玉扫视一圈，与穆同点头致意。
“那这外头就有劳穆大人了！”
“文娘子，安心进去罢，这外头一切有我。”
文玉得了话，便一头扎进了这临时产房。
“枝白！”
文玉绕过屏风，室内丫鬟婆子挤了一屋，虽则忙了些，却有条不紊地进行着生产准备。
“枝白，你感觉如何？”
文玉紧握着枝白的手，触感冰凉，竟毫无热气。她心中一急便运转法力，不过片刻之间，源源不断的热力便自掌心传入枝白的身体。
“我没事。”
枝白虽然苦痛，却强忍着，回握着文玉的手，动作间还不忘用宽大的衣袖掩住文玉的指尖。
“我，我这样的人，比旁人冷些也是常事，你莫要太担心。”
她是指自己乃是栀子所化一事，文玉自然知道她的意思。花木精灵的体温，比寻常的动物都要低上些许。
只是现下枝白情况危急，文玉源源不断地为她输送灵力，以期能减缓她的不适。
“啊——”枝白另一只手快速覆上小腹，那里一阵一阵地疼着，那感觉有如刀绞，叫她难以承受，忍不住叫出声来。
“娘子莫急，娘子莫急。”床尾的产婆安抚道，“娘子暂且忍忍，少叫些，定要留存气力啊！”
“是啊，娘子放宽心，胎儿的位置正的很，想是这娃娃懂事，不会叫娘子遭太多罪的。”
产婆的话虽是在安慰着枝白，同时却也为文玉宽心不少。
文玉胸口起伏不定，总也不能平息，此情此景要是叫她师父瞧见，恐怕要笑话她就如同自己生孩子一般了。
想到这，文玉会心一笑，总算轻松了些许。
生产的事她不懂，就交给经验老道的产婆，但她懂现如今枝白最关心的是什么，恐怕她现在生死一线、疼痛难忍之际，最记挂的还是她的夫君陈勉。
“你放心，宋凛生已经去地牢救陈勉了。”文玉捏捏枝白的掌心，怕她痛到直接晕过去，“你好生保重自己，待诞下孩儿，一家团聚的日子就在眼前。”
枝白反手托住文玉的指尖，也捏了捏文玉作为回应。
“我、我晓得的。”
“多谢你为我筹谋，姑姑——”
枝白两颊绯红，身子却冷，冷热交替之间，她额前的碎发已被汗水浸湿。
文玉赶忙掏出手帕，过了热水替她拭汗。
“怎么又叫姑姑，你我一早说好，唤我文玉便是。”
文玉手上动作不停，将那帕子又过水拧干，佯装生气道：“你这样叫我有什么脸面担得起你一声姑姑？”
“你是为我送饭来的府衙，谁料想叫你受了惊，这才叫你动了胎气，是我害了你。”
文玉自顾自地说着，她和宋凛生今夜不曾去饭厅用餐，许是枝白不晓得洗砚单独送了饭食给她，这才带着食盒来府衙寻她的。
不巧的是，却叫她听见她们的谈话，文玉顿时觉得不奇怪了，若是枝白的话，她一时没注意到来人也没关系。
不过大概是话中谈到关于陈勉的事，叫枝白郁结许久的心事有了宣泄的出口，一时气急攻心，这才动了胎气。
“我、我，啊——”
第120章
枝白的声音凄厉尖锐,似鸮鸟夜啼。
文玉不用多想，也能想象到枝白的痛苦。文玉避开床尾众人的视线，双手拢于袖中，仍坚持为枝白传输法力。
“你快别说话了,留存体力准备生产。”文玉只当枝白又要同她说些千恩万谢的话,赶忙劝道,“只待熬过这关，你们便可家人团聚了。”
文玉一面说着话,一面照看产婆那头的情况,正说着却忽而发觉腕上一紧——
枝白使尽浑身的力气拉住文玉，文玉顺着手臂看下去,只看见枝白双目坚定，似有话不说不罢休。
“不，文玉。”枝白疼得直抽气，却仍勉力说道，“那食盒不是、不是我带来的。”
文玉耳边似有声声轰鸣炸响，所有的疑点齐齐像潮水一般涌过来,几乎要将她淹没。
“入夜洗砚送与你和宋大人的汤饭,还是我帮忙搭手准备的。”枝白咬紧牙关,“我怎会在此时又送来食盒？”
枝白后头又说了些什么,文玉就像听不见一般,只喃喃道：“不是你、不是你又会是谁……”
……
江阳府衙,地牢。
宋凛生甫一进入地牢,便有极重的血腥气铺面而来，挡也挡不住似的，直往他鼻孔里钻。
他心中一沉，极其不妙的感觉涌上心头,促使他加快脚步朝关押陈勉的最深处走去。
地牢里暗得很，混着昏黄的烛光，像是给人的眼前上了一层蜡。
宋凛生双眉紧蹙，好让自己集中精神，待他行过最后一道转角，终于在天窗上漏下来的几缕微光之中，瞧见了陈勉瘫坐一团的身影。
“是谁将你打成这样？”宋凛生一惊，连忙叫一旁的狱卒开门，“陈勉？陈勉？”
一阵叮铃哐啷的钥匙清鸣之声过后，宋凛生跨步进了牢房，三两步便到了陈勉身前。
他一袭单薄的衣衫裹着血渍，早已破烂不堪，难辨其貌，就连它原本是什么色彩也看不出。连日来不曾打理的鬓发夹杂着地上潮湿发霉的草屑，叫陈勉早不见了当日在长街上的风采。
纵使如此……不雅，宋凛生却无半分为难。
他抬手将陈勉的头枕在自己臂环之内，只是却又不敢大力晃动，恐伤了陈勉，只得轻声反复确认地唤道：“陈勉？陈勉？”
“呃……”
陈勉不发一言，只有长久的低吟回应着宋凛生的呼喊。
长期缺水叫他的喉头似久不见甘霖的土地，裂成一块一块的样子。尽管他使出了所剩不多的全部力气，却也只能发出轻微的响动。
“陈勉？”宋凛生一面唤着，一面去检查陈勉身上的伤口。只见他裸露出来的肌肤无半寸完好之处，纵横交错的鞭痕更是叫人触目惊心、不忍直视。
“怎会弄成这副样子！”宋凛生语气一沉，怒意渐起，“他不过是嫌疑之人，又不是板上钉钉的有罪之身。”
“怎么会上如此之重的刑？难道江阳府衙之中，一贯是酷刑加身、屈打成招吗？”
宋凛生此言一出，即便他并不是怎样的疾言厉色，可对于牢房外躬身站着的狱卒来讲，仍无疑是雷霆万钧、大难临头。
这位宋大人虽是新到任的，听说教养极高、很好相与，可他们到底是没有同宋大人接触过，摸不清他的脾性。况且他的身份在那里摆着，终究叫人生畏。
只听得又是一阵的钥匙清鸣，那外头的狱卒呼啦啦地跪了一地。
“大人息怒！大人息怒！”为首者正是掌管地牢钥匙，方才为宋凛生打开房门的那人，“小人是昨日才被调派到地牢当值的，原本在……”
他原本在何处当值并不要紧，宋凛生眸色一淡，只听得那半句“昨日才被调到地牢当值。”
话说到此处，又何须接着往下说呢？
显然，有人从中做了手脚，蓄意谋害陈勉，在尚未论罪的情况下私刑加身，叫陈勉不死也得脱层皮。
而后又掐着时间，将涉事的狱卒尽数调离，叫他无法直接抓着线索。
想必那人是料定今日他会重问陈勉之事，即便不是因为枝白娘子生产来找陈勉，也会因为旧案重提来提审他，因而提前一步便布好了局，及时抽身。
宋凛生心中的那根弦越绷越紧，程廉之事查起来顺风顺水，叫他总以为一切都在意料之中。可是没想到螳螂捕蝉黄雀在后，贾大人竟还在此处有这么一手。原以为贾大人为程廉一事，乃是真心悔过，可他对于陈勉的所作所为，倒是叫宋凛生越发看不清了。
只是，如今去想这些又有何用？
宋凛生呼吸紊乱，失了分寸。若非他大意，怎么会叫陈勉落到如此境地？
当初既然知晓此内有冤情，自然该派人护住陈勉才是。怎会理所当然地认为未有定论之事，不会有甚意外？
正当宋凛生心中一片兵荒马乱之际，喑哑干涩的嗓音有如摧枯拉朽一般落入宋凛生耳中。
“宋……宋大人……”
——是陈勉。
宋凛生闻言立即伸手去探他鼻息，还好，还能感觉到些温热触感，虽然气若游丝，终归是留住了性命。
“陈勉。”宋凛生不再去计较当值之事，此刻陈勉的身子最重要，“陈勉，你听我说。”
“枝白娘子要临盆了！你们的孩儿将要落地。”宋凛生手上提起劲儿，将陈勉拉着坐起身，“你保重些，我这就带你出去。”
说着，宋凛生便欲带着陈勉起身。只是原本瘦弱的陈勉，此刻身受重伤失了力道，却反而重如千斤。加之宋凛生不敢轻易挪动，恐叫他伤上加伤，只得顺着他复又蹲下身。
“陈勉？你感觉如何？”宋凛生压下身子，凑近去听陈勉的回话，“还能走吗？”
“是宋……宋大人么，我娘子她……”陈勉的声音断断续续，细若蚊呐，“我娘子她还好吗？”
陈勉强撑着一口气，想睁开眼看看。些微光亮穿过他纵横凌乱的发丝，照在他的脸上，可他却感觉不到丝毫暖意，只是眼睛隐约见些清冷的颜色。
是月夜罢？
连日来，他早已日夜难分，时辰莫辨。如今也只能依靠这光亮的冷暖来猜测一二。
“还好，一切都好，如今由文玉娘子照料着。”宋凛生出言宽慰，“你莫要忧心。”
“想必很快，枝白娘子便能诞下孩儿，与你一家团圆。”
“嗯……娘子，孩儿……”陈勉喃喃道，忽而一顿，像是方才反应过来似的，紧接着便挣扎着要起身，“我要去看我娘子。大人，我要去看我娘子。”
动作间，他身上的伤口开裂的开裂，流血的流血，原本就残破不堪的肢体顷刻间又添上新伤，叫血腥气包裹着。
“你当心！”宋凛生心中一紧，赶忙搀扶着陈勉。
“嘶……宋大人……”不知怎么的，陈勉伤重至此，却真的勉力站起身来。
“走，宋大人。”陈勉说着便迈步向前，“我随你去，只是不知我娘子现在何处？”
宋凛生松了口气，若是还能行走，至少说明陈勉的身体状况还不算太糟糕。听他问起枝白娘子的所在，宋凛生答道：“就在府衙先前派给我的那处院子，你我现下一同过去——”
“轰——”地一声将宋凛生的话直接打断，他未尽之言就那么生生地咽了下去，不过是片刻的时间，快到宋凛生根本来不及反应，只看见陈勉的身影*崩如山势、轰然倒塌。
“陈勉！”宋凛生一声惊呼，连忙伸手去捞住陈勉，只可惜还是晚了一步，竟连他半片衣角也不曾捉住。
宋凛生眼见陈勉倒下的身躯蜷成一团，那样子似乎回来了婴孩最初始的模样，是瑟缩，也是自我保护。
“速去请郎中进府！”宋凛生心中一紧，顿感大事不妙。
方才陈勉起身，宋凛生还以为是他身子尚能支撑，却没想到转眼却如风筝断线一般。看来，他是为了见枝白娘子，勉力吊着最后一口气强迫自己行动，反而透支了身子。
一旁的狱卒缩着脑袋，却迟迟不动身，“大人，夜已深了……现下、现下去请郎中怕是……怕是……”
“你只管去请，态度恭敬些，再付他十倍诊金便是。”宋凛生抬眼扫过跪成一排的狱卒，“留下两个寻副担架来，其他人都去请郎中，分散到城中何处，务必给本官将人带回来！”
“是！是是！大人”伴随着一阵窸窸窣窣的声响，众人鱼贯而出。
宋凛生看着不甚清醒的陈勉，心中一叹，他如此境况，恐怕不宜挪动，只能先等郎中看过再说。
“去取保暖的衣物和热水来。”宋凛生吩咐道。
门外的狱卒领命而去，一时间室内只留下了宋凛生同陈勉二人。
宋凛生眉心紧蹙，纵使他往日里再如何淡然，现下也有些坐不住了。
他伸手去探陈勉的前额，只觉得滚烫无比，看来是伤口炎症导致的发热，得尽快医治才行。
四方的天窗漏进来些微弱的亮光，色泽清冷，与地牢内昏黄的烛火相互交错、对比鲜明。
宋凛生顺着月光望出去，只瞧见四角的漆黑。不知道文玉那头，一切进行得还顺利吗？
知府别院，产房。
“顺利得很呢！娘子，再加把劲，我已瞧见娃娃的头了！”一名接生的婆子惊喜地说道。
文玉闻言紧张的心也终于是松泛了片刻，“一切就拜托嬷嬷们！”
方才的事一时半刻也想不出什么由头，文玉索性不再纠结，只一心专注在枝白生产上。如今，这才是头等大事。
“你听见了吗？”文玉捏了捏枝白的手心，轻声安慰着，“嬷嬷说看见孩子的头了，你放心，没事的，会没事的。”
“嗯！文玉、文玉。”枝白冷汗岑岑，疼痛难忍，“啊——文玉，我害怕……”
文玉眼睫颤动，嘴唇颤抖，她知道枝白怕什么。
枝白是妖，乃是山中栀子所化，而陈勉却是实实在在的肉体凡胎。
她与陈勉的孩儿，不知会是何形状……
文玉修行时日尚浅，见闻也不多，可也曾经听说过有的道行浅的妖精会诞下人面兽耳的孩子，或是初始是人形，渐渐的难以维持，也就显作了原形。
枝白此胎究竟如何，文玉也难以预料。
不过现下这个当口，她不能叫枝白分心。
思及此处，文玉俯下身子贴近枝白耳侧，“你只管放心，万般有我。”
若是真有什么意外，她必定用法术维持住孩子的容貌，叫她与常人无异。至少一时半会儿，不叫周遭的人发觉，至于后头，她再回春神殿请师父帮忙便是。
说完文玉安抚地拍拍枝白的手，叫她莫要忧心。
枝白轻轻一笑，有了文玉的应承，她总算安心了些许。
只是，她只觉得指尖越来越重，半分力气也无，就连眼睫也控制不住地想阖上。
原来，人一旦心中最害怕的事解决了，就会失去强撑的那最后一口气，妖也不例外。
她早先怀有身孕失了灵力，又为躲避那伙贼人强行冲破禁制、动用法术，遭受妖力反噬，命悬一线。幸而得文玉搭救，可也不过只是拖延一时而已，现下临盆，气血翻涌，她只觉得妖力越发不稳，几乎感觉不到它的存在。
她在人间这些年，见寻常妇人生产，无一不是九死一生、凶险万分，只是当时并未亲身经历，总是不能领悟的。
如今，她终于知道这是何种滋味。
枝白紧闭双眼，凝住精神，仔细听着产婆的指挥，她不再思索旁的事，只随着产婆的节奏用力。
——这是她仅剩的力气。
“娘子！别睡，再用力些！”那产婆喊道，见枝白闭上眼，她连忙从床尾起身来到文玉身前。
“这位娘子身体太虚，如今恐失了力气，不如用些催产的汤药罢？”她两手皆是血迹，昭示着生产的不顺。
文玉忙点头回应，起身往桌案又去，汤药穆大人也预备了，方才便遣人送了进来，现下正在炉子上温着。
温度正正好，多一分嫌热，少一分怕凉。
文玉片刻也不曾耽搁，端着药碗喂枝白服下。
“枝白？枝白”枝白是饮一半洒一半，将就着喝了些。
药一入口，枝白便察觉到不对。仿若灵力入体，叫她周身充满了力量，温热的感觉在她气海游走，顷刻间便消去她的疼痛。
“这、这是……”枝白感到一股灵力在助她修复妖力，“啊——”
枝白痛呼一声，文玉以为药力太猛，她实在承受不住，便赶忙伸手为她注入灵力，以期减缓枝白的痛楚。
——不是文玉。
枝白分明感觉到文玉的灵力进入体内，可与方才那道，并非一脉。
一冷一暖交织着，虽不相融，却也并不冲突。
她觉得奇怪，却没力气深究。
正当她感觉腹中平稳之时，忽而一阵钻心的疼痛袭来，叫她不自觉收紧四肢。
“生了！生了！”
产婆惊喜的叫唤传进文玉耳中，一心扑在枝白身上的文玉这才抬头，她还没忘了答应枝白的事。
可是入目的却是产婆怀中用襁褓裹着的小婴儿，她满头满脸的猩红之气，还未来得及清洗。
可即便如此，文玉还是看的真真切切，除却额间一点淡青色的胎记，那分明是个与常人无异的小孩儿。
文玉终于松了口气，庆幸的同时也生出丝丝难以置信，枝白修炼成人了么？她与陈勉的孩儿，竟不是妖精。
“恭喜娘子，明珠入拿，生了位小千金呢！”那产婆乐滋滋的，将孩子抱上来给枝白和文玉看。
文玉扶起枝白，叫她倚靠在自己的臂弯中，“枝白？”
枝白悠悠转醒，有一瞬的茫然，而后才转脸看向她拼命生下的孩儿。
先是凝神紧张，在见了孩子康健无虞，形容正常以后，枝白才松了口气。
只一眼，枝白便生出了无限留恋，从此，她在这世上，又多了一份连结。
这孩子，生的不像她，倒像极了勉郎。
勉郎……
“文玉。”枝白转开脸，似乎多看一眼便会落下泪来，“叫她们先出去罢，我想同你说说话。”
文玉闻言，并未多问，而是从产婆手中接过孩子，而后交代道：“嬷嬷辛苦，先下去休息罢。”
那产婆“诶！”了一声，便领着屋内一众丫鬟婆子出了门。
文玉只听得屋外传来众人向穆同道贺，恭喜大人，贺喜大人。”的声音此起彼伏，不明状况的穆同忙不迭地解释，或无奈、或娇俏的音色交织着，众人都在为新生命的降临感到欢快。
而屋内却静得像另一个世界。
文玉一默，屋外的笑闹事源于众人的不知情，心知肚明的文玉自然笑不出来，这孩儿的父亲陈勉，如今身在狱中，不知境况如何。
这般想着，文玉的视线也不知不觉向屋外投去，只是在撞上紧掩的门页之时，才哑然失笑。她在想什么呢？她可还没练出缩地千里、隔空视物的法术。
宋凛生怎么还没带陈勉回来？
府衙，地牢。
半梦半醒之间，似睡非睡之时，陈勉只觉得眼睫重如千斤，叫他怎么也睁不开，只得一直陷在睡梦之中，梦中有幽深的青山，有清脆的鸟鸣，还有清凉的野泉，和……和半开的栀子。
他遨游其间，虽然心中分明晓得是梦，却仿佛真的能闻见阵阵栀子浓香。
伴随着那香气，而渐渐浮现的，是一张极其秀美清灵的面孔，是他再熟悉不过的。
——他的娘子，枝白。
他自然而然地往枝白的方向靠去，可是距离越近，反而越是看不清。
“娘子？娘子？”陈勉撩起衣袍去追，“娘子你在哪儿？”
可他步伐越快，山间的雾气便越盛，他紧赶慢赶，最后却迷失在一片不辨方向的白茫茫之中。
陈勉心中一紧，挣扎着便要一头扎进雾气之中。
“娘子——”
“陈勉？”
一人的声音打断了这绮丽又怪诞的梦境，陈勉从昏睡中抽出身来。
他甫一睁眼，昏黄的光亮便争先恐后地涌入，刺得人双目胀痛。
陈勉不自觉便伸手去挡，直到一阵疼痛席卷全身，这才反应过来自己周身的伤口，怕是难以行动。
他眯着眼，从缝中瞧见不远处的两人。
其中一人背对着他，只见清瘦挺拔的身姿，看不清正脸，不过从他的形容气派来看，应当是宋大人。
而另一人，面对着他，他倒面生得很，认不出什么。
只见那人低声说了些什么，向宋大人行过礼之后便退下了，身子隐入转角，再也看不见。
“陈勉？”宋凛生轻声唤道，他方才似乎瞧见陈勉睁眼了。
陈勉只觉得宋大人的身形朝自己走了过来，不过影影绰绰的，他看不十分真切。
“宋……大人……”
陈勉这般唤着，想着哪怕身在牢狱，也不能短了礼数，便挣扎着想起身向宋大人见礼。
“你快些躺着。”宋凛生扶住陈勉的肩膀，将他按在临时搭建的床榻之上，“你伤重至此，不可轻举妄动。”
宋凛生看着清洗过后的陈勉，方才他一身脏污反倒看不出来，原来他身上的伤远比自己想象的还要多。
“宋大人，我娘子她……”陈勉身子不肯放松，仍是挣扎着，虽然虚弱，却有三分劲道。
宋凛生不敢同他生犟，只得出言安抚。
“有一事你还不知，我要同你道喜了。”
眼下最重要的，是唤醒陈勉生的意志。
“枝白娘子生产顺利，我还没恭贺你弄瓦之喜呢。”
仿若活水入死潭，风声啸山川，陈勉像是一棵几欲枯死的树，宋凛生的话无疑是为他的枝叶重新妆点上碧绿的色彩。
他灰暗的双眸亮起生的光点，几乎要照亮同样灰暗的牢房。
“是女儿？是女儿！”陈勉不再挣扎，泄了气一般躺了下去，喃喃道，“是女儿好，女儿生的像娘子。”
说着，陈勉又挣扎了起来，“我娘子她如何了？她如何了？”
宋凛生甚至怕他将那副身子给挣散架了。
“放心，生产顺利，母女平安，枝白娘子并无大碍。”宋凛生出言宽慰，“有文玉娘子照料着，你放心。”
宋凛生重新拧了帕子，将陈勉头上那块换下，温度好似比方才更烫些。
他心头一默，再开口时已是轻松的语气。
“你外伤极重，实在不宜挪动，待你好些，我便带你回去看望她们，如何？”
久久无人答话，叫宋凛生的话音孤寂地飘荡着。
“陈……”
宋凛生正欲开口之际，陈勉终是出声了。
“宋大人，我还能回得去吗？”
“自然能，为何不能？你好生将养，枝白娘子和孩子还在等你回去一家团圆……你——”
“方才那人是郎中罢？他说的话我都听见了。”
热入肺腑，回天乏术。
场面再次静了下来，幽暗潮湿的地牢由这一分静更生出三分沉闷。
这回，就连能言善辩的宋凛生，也说不出什么别的话来。
陈勉虽不通医术，却也知道，要人命的不是皮肉伤，是伤后感染引发的高热。
连日来的灼烧，他的五脏六腑怕是早已毁坏。
他这幅形容，又该如何去见娘子呢？他不愿吓着她，也不想叫她心疼落泪。
“你放心，你有今日皆因我的疏漏。”宋凛生的话音不怎么高，却仍是掷地有声，“我已派人遍寻名医，一定要治好你。”
他已修书一封，请兄长在上都请郎中前来看诊，还有沈绰阿姊，定能为他调来太医。
无论如何，陈勉不能有事。
“宋大人，不必这样紧张。”
陈勉的声音平平淡淡的，除了有些喑哑，听不出旁的心绪。
他也确实没有什么旁的心绪。
在狱中的时日，他每天都在紧张中度过。
并非紧张他自己，而是怕那日他买胭脂迟迟未归，叫娘子忧心；怕他连日来不见人影，叫娘子生气；怕他不在家中忙活琐事，叫娘子操劳；也怕他不在身边，娘子会有什么意外。
可如今，听宋大人亲口说，自家娘子平安无事，还顺利诞下孩儿。
他所有的紧张都在这一刻得到了安抚，达到了前所未有的平静。
只要娘子一切都好，那他便也很好。
陈勉侧过头，往那漏着微光的天窗望去，就连额前的帕子掉落也浑然不觉。
丝丝夜风越过窗棂，凉意贴上陈勉的面颊之时，他感到了久违的自由。
“宋大人，不若我为你讲个故事罢！”陈勉缓缓开口。
是他与枝白的故事。
从前，他从未向旁人提起过，如今……宋大人和文娘子是值得托付的人，他想说给他们听一听。
光影晃动间，宋凛生身形微动，在陈勉的榻前靠坐下来，同陈勉一般向外望去——
“凛生，愿闻其详。”
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