翼王的棺椁终是于今日抵达京郊。
同样的地点，但比起送大军出征当日的排场却是寥落许多。
崇安帝实在不忍目睹儿子马革裹尸的这一幕场景，今日都不曾亲至，取而代之的是翼王的生母贤妃张氏。
后宫嫔妃一向甚少在外抛头露面，据说她一袭白衣素钗，在御书房哭求了许久，才得崇安帝应允，让她出宫来接自己儿子回家。
深秋时的送别还历历在目，翼王殿下的豪气干云，意气风发还鲜活似昨日，如今也只留了一具枯骨，众臣百官也徒留暗暗唏嘘。
蒋培风和陆昱目光交接时，微微愣了下，虽然他掩饰得极好，那抹愣怔转瞬即逝，陆昱还是觉得心脏被刺痛。
那日两人看似和解，但陆昱也知此事还是他和蒋培风两人中间一个不大不小的疙瘩，方才蒋培风的眼神都仿佛在疑惑：你怎得不远远避开，还来这场合？
陆昱心中泛起浓烈的酸苦，但未及消化这情绪便看到蒋培风已行至他面前，问道：“殿下身上伤可大好了？这寒意料峭，殿下怎不多加注意？”
方才还在冒苦汁的心脏如同被人向空中狠狠抛起，一瞬如至云端，有种失重般的快意。
陆昱只觉自己莫不是出了幻觉，培风居然不是在怪他吗？且如今朝中众臣皆在，培风此举得招致多少莫名眼光？
念及此处，陆昱强行敛下心神，未敢有一句逾矩失礼，他回答道：“蒋大人不愧君子之名，一颗仁善之心令本王感佩，本王膝伤已然大好，真是多谢蒋大人挂怀了。如今三皇兄回京，本王这个做臣弟的无论如何都得来的。”
听罢蒋培风微微颔首，回到了自己的位置上。
确实不出陆昱所料，方才蒋培风莫名朝他这里来，便惹得众臣纷纷侧目。
之前虽有父皇旨意令蒋培风做他的诗词师傅，当日罚跪时蒋培风送他回府时更亲密的举动也是有的，但在群臣众目睽睽之下被蒋培风探问还是第一次。
蒋家这位大郎君，虽是一身潇潇君子风度，但骨子里仍是傲气的，与人交游虽也温和有礼，却是绝不过线，很少见他主动与谁搭话。
从他迈步向昭王这来时，不仅是众臣，相王、安王、怀王的眼神也是或疑或探，总之颇为复杂。蒋丞相也皱眉瞥向蒋培风，但终是未执一词，扭回了目光。
薛述也是，站于群臣中和陆昱目光对上，便朝蒋培风方向努努嘴，长眉微微一挑，陆昱只得先散过去一个安抚眼神。
一声女子的尖利哭喊将现下所有的暗流尽数刺破。众人一看，路的尽头出现了一队人马，白幡缟素，哀哀戚戚。
是翼王的棺椁。
贤妃方才只是暗暗垂泪，现下再也压降不住，棺里的可是她这一生中唯一的孩子，不论家族，不虑荣华，这可是她唯一的孩子啊！
贤妃哭得站也站不住，那般肝肠寸断的尖利哭号直把在场众人哭得心颤，好些也算是看着翼王长大的臣工不禁也感同身受，悲从中来。
看着翼王长大的人，还有一个人，一直静默站立于一侧的相王陆晟。
他是真的难过。虽然成年以后他和三弟的往来夹杂了不少家族恩怨，利益互送，但这个自小跟在他屁股后面的三皇弟，他也确确实实是给过皇兄的爱与信任的。三皇弟，也从未辜负了他。
陆晟是真的想过有朝一日，大业可成，他会给他的皇弟权柄与荣光，让三皇弟做真正一人之下的实权亲王，可惜……
陆昱看着大皇兄面色如霜似雪般冰寒阴沉，双眸泛红，隐有泪光，唇角因为强压悲痛而微微颤抖，思绪回到了几日前他去相王府上拜访的时候。
……
那日晚饭后，陆昱径直去了相王府。
战事未毕，驿路各环节贪腐盛行，层层盘剥，兵部也还未牢牢握于他手，陆昱深知他只是想瓦解梁家和张家的同盟，并未打算和大皇兄剑拔弩张。如今他根基尚浅，羽翼未丰，单打独斗实为下下之策。
大皇兄接见了他，只见相王一身素白，独坐于主座之上，一手持冷酒，一手在一张雪狐裘上不住抚摸，眸中有着化不开的坚冰。
陆昱看出那张狐裘乃三皇兄所赠，只得先行礼劝道：“三皇兄已逝，还望大皇兄切莫哀过伤身，早日振作才是。”
相王抚摸狐裘的动作未停，抬起头看向谦恭有礼的五皇弟，表情似笑未笑，似悲非悲：“本王可真是想不到，赚得盆满钵满的居然是我们初出茅庐的五弟啊。”
陆昱神色未变，仍是谦和躬身，他缓缓道：“皇兄折煞臣弟，臣弟愿为兄长分忧，此番前来，也是想告知皇兄，臣弟愿助皇兄一臂之力。”
“哦？”相王神色玩味。
陆昱继续道：“臣弟从未肖想权柄，如今有了差事，全因父皇垂怜，也是因为父皇看好皇兄。”
“继续说。”
“臣弟愚见，如今三皇兄不幸殒命，梁将军依旧在前线拼杀。父皇并未将这兵部权柄授予其他皇兄，正是因为父皇不愿其他力量对皇兄造成掣肘，然如今战事僵持，父皇明面不能太过偏心，不然恐会招致其他不满，节外生枝。父皇把这权力下放给臣弟，自是知道臣弟无才无势，定需要寻求依附，而臣弟唯一能寻的依附只有皇兄。皇兄能力卓绝，出身显赫，将来定是众望所归。”陆昱道。
相王终是微一点头，道：“说得很好，本王很喜欢五弟的夸赞。就是不知五弟如此慷慨尽力，究竟想从本王这得到什么？”
陆昱面露难色，苦笑道：“臣弟只是想活命罢了。手上没有筹码是个死，有了筹码但又没有根基也是死路一条，请皇兄明鉴，体谅臣弟难处。”
这个说法令相王侧目，想起这皇弟之前怯懦模样，相王虽无法完全相信陆昱言辞，但总归撤去些许防备。
他终于停下了抚摸狐裘的手，起身拉起陆昱，走向茶室，笑道：“皇弟都如此恳求了，我这个做皇兄的再不相帮可真是天理难容了。皇弟在兵部可放手施为，本王会传令户部尽力配合。本王的表兄也还在战场之上，自是不愿战事横生波折。本王这里最近新得了一饼好茶，五皇弟要是无事，可与本王一同品鉴品鉴。”
陆昱目的还未全部达到，对相王要求自是无有不行。
品茗时，陆昱依旧忧色未减，对相王道：“得皇兄一诺，臣弟心下安定不少，只是这驿路沿途……”
“五弟但说无妨。”相王神态亲切鼓励，一时之间倒真像普通人家鼓励弟弟说话的亲切兄长。
陆昱犹豫道：“臣弟今日查阅兵部有关卷宗，发现京城拨出军饷与前线实际收到的数量差距不小，恐非路途正常损耗所致，臣弟猜……怕是沿途有人贪墨盘剥所致。”
这吏部可是四皇兄的，四皇兄连带其母妃又深得圣心，如果真要抓这驿路沿途的盘根错节，官官相护，恐又得牵扯出一大串，就算是嫡长子的相王，也很是难动。
看着大皇兄眉头紧锁，陆昱便也不再多言，缩去一边继续喝茶。
想来拜访相王还是极其有用的，陆昱掌兵部至今签划军资粮草，银钱补给都十分顺利，目前都已经运了数批前往前线，想必相王定是下令户部尽力配合，不得从中作梗使绊。
至于这驿路贪墨一事，现下虽呈到御前的折子仍少，但民间已经隐隐有传言：“前线之所以失利就是因为物资在路上被层层贪了，使得兵不强马不壮。”
想必这也是相王殿下的功劳，陆昱又怎能忍住不添一把柴，当即密令邱榕配合流言悄悄造势。
皇城司暗卫遍布大街小巷，这个传言总会进到崇安帝耳朵里的。陆昱不求撕下四皇兄一层皮，但前线浴血，后方却胆敢贪墨军资，此事在任何时候陆昱都难以姑息。
……
凄厉哭声将陆昱的思绪拽回，只见棺木已到近前，贤妃已经扑在棺木上哭得声嘶力竭，宛如杜鹃啼血。
想起翼王曾经的音容笑貌，勇武洒脱，相王眼眶更是泛红，他上前欲搀扶贤妃。
“贤娘娘……”
话音未落，相王搀扶的手就被贤妃一把甩开。她手指相王，口不择言：“都怨你，全部都怨你！你就是我儿的灾星！是你挑唆我儿去北境，是你害死他！！”
此言一出，别说相王，梁家和张家诸人都变了脸色，其余众臣也都是面面相觑，一时之间最能言善辩的大人都不知该如何圆场。
贤妃还在胡言乱语，碍于她是崇安帝的宫妃，群臣皆不便动作，最后还是蒋丞相出面直接拿了主意：“贤妃娘娘悲伤过度发了癔症，还不快送娘娘回宫休养！”
贤妃终是被下人强行带走了，但相王和梁家人的脸色却再也没回过暖。
想必相王对翼王的手足之谊要因为今日的贤妃之辱被压回去了，堂堂中宫所出嫡长子，何时被一个圣宠稀薄的深宫妇人如此指着鼻子当众责骂？这女人出身张家又如何？
随着翼王身入皇陵，他的死终成无头悬案。
陆昱也暗暗松了一口气，回府再次召见了朱七、禾满、许翎三人，他们三人的活动范围终于能松泛些了。
朱七自不必说，还是继续做王府侍卫长。陆昱问了禾满和许翎未来有何打算，他不强求这二人定要为他效力，只要求他们把当日之事烂在肚里即可。
二人皆下跪谢恩，直言永远效忠殿下，许翎也坦诚他还是乐意参军征伐，他可以从小卒从头再来，一定拼出名堂继续为昭王所用。禾满道还是愿意跟在陆昱身边做他的护卫。
陆昱自是应允，让许翎过几日跟着下一批物资一起走即可，军籍文书兵部会一并打点好。
……
除夕已至，但是有皇子薨逝，除夕宫宴定是取消的，但崇安帝下旨不对民间百姓迎春有过多限制，战局僵持，今冬苦寒，民众需要一点年味的欢欣来鼓起对来年的希望。
前线暂未有新的战报传来，难得宁静。
“啪——”
烟火升空炸响，今夜是除夕。
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