午门前。
宁逍卸了武备，由宫侍验身后，才坐上特赐的亲王轿辇往太和门方向去。
方才卸刀时差点出了岔子——
伏诛在她手里颤抖着不愿离开，刀身贴在她掌心紧得仿佛是从那儿长出来一般，誓死不从！几番好言相劝，这才哄住了它。
然而她怎么也没想到，这一颠一颠的轿辇底下，她那灵刀早已偷跑出来，正贴在她座下瞒天过海。
“咦？殿下方才是带刀了的吧？”
那保管武兵的小将见手上托盘上空了一块，不禁疑惑嘟囔。
身边陆续有上朝的官员经过，殿前的广场上也都站满了人。看到前方有熟悉之人后，她下了辇快步上前。
“司承！”
“哎，殿下！”孟浮屠回头，见来人是宁逍后笑颜更灿，“今日可是赶早了。”
她又向他身旁三人招呼。这还是她头次见未戴傩面的周易，温文尔雅的俊秀儒生，面色甚至与想象中一样——带着而立年上工人特有的疲惫感。
待三人行礼后，宁逍奇道：“为何少一人？”
孟浮屠回道：“连山面上受过伤，不便接见天颜，陛下特许其不用上朝。”
她闻言点点头，若有所思。
这时钟声响起，宫门大开。随宫侍传应，百官排着队伍迈上台阶，陆续进到大殿里边。
“陛下到——”
“吾皇万岁万岁万万岁——”
皇帝驾到，众人跪下，行一跪三叩首的大礼。
“众爱卿平身——”上首是个年轻男子的声音。
起身后，便有大臣上前启奏：“陛下，臣，有本要奏！”这位是刑部尚书，余邈。
“余爱卿？呈上来。”
宫侍将折子献给皇帝看后，余邈才接道：“启禀陛下！金水湾已连续三月暴雨，潮水涨至渭中被分流，致幽南数月干旱。如今田里颗粒难收，渭水一带早已饿殍遍地，民不聊生！臣恳请陛下派人，速去赈灾！”
渭河从甘霖国东海引进，过金门关后方流入北诸国。而这金门关，正是两国贸易往来的闸口，这段渭水北道也被称作金水湾。
而渭水从北至南流向，从幽州中部进入，经幽南袁平，最后流入垣州，其支线分布密集，自古以来都是各家治水的一大难题。
但从未听闻，渭河主干道还有分流一说。
“陛下！”前司天监监正，现任礼部尚书陆怀璟站了出来，“定是有妖邪私练禁术！臣前日夜观天象，是荧惑守心呐陛下......！”
京都地处幽北，在自己眼皮子底下出了这样大的事，皇帝本就有气，不想这时候竟还有人触他霉头。
“妖？”圣上凭靠龙椅冷哼，“朕倒不知...在朕治下，我幽州境内还有妖？”
“臣、臣不敢妄言！”陆怀璟见自己谏言触怒天威，忙俯身拜了下去。
“司天监已拆，陆卿莫不是老糊涂了？”
“请陛下赎罪！臣......”
“陛下——”
此时，又一位重臣出列。
那人语气不急不缓道：“陆老为国为民，绝非有意为之，定是听信奸人谗言。臣恳请陛下饶他一回。”这林慎之虽言语上为陆怀璟开脱，但神色却很无谓。
圣上沉默了一会：“罢...既国公为你担保，便罚俸三月，抄写国论百遍。下去吧！”
“谢，陛下开恩！”陆怀璟抹了把汗，退下归队。
“余邈，朕命你带人前往渭南治水，与垣州刺史一同为民赈灾。”
“臣领命！”
这场闹剧过后，又陆续有其他臣子上交奏折，皇帝也一一为其解答。
宁逍作为亲王殿下站在上首，左右便是三公三师，百无聊赖间，便好奇地抬起脖颈想一见天颜，然而却被陛下冕服的珠帘挡住了。
这会儿朝会接近尾声，帘后那人似乎察觉她的视线，不由道：“肖王...可是有本要奏？”
这声一出，方才还在争论的大臣们立刻安静下来，将目光都转移到她身上。
宁逍此时芒刺在背！
司部诸事仍是机密，不好在群臣面前谈及。是以她顶着压力一步迈出，躬身回道：“...回陛下，臣并无要事。”
“嗯...朕记得，垣州，是你的封地？”
“是。不过在臣上山之后，垣州各项事宜便交由崔清言崔刺史兼管了。”
崔清言出身幽南崔氏，年纪轻轻就任三品上州刺史官，是京兆尹崔墨卿的幺弟。
开国时内乱不止，太祖有意打压氏族，便娶了幽南地方豪绅之女。而这崔家小姐，正是前肖王宁明朗的母亲。
但崔氏在朝中能有如今的地位靠得却不是后妃，而是多亏这两位崔大人的才学。
崔墨卿已是天赋异禀的读书人，曾在京都府拿过解元，然其幼弟崔清言比之更甚，正是他那届殿试第一的金科状元！
有太祖遗诏在前，肖王府与崔氏往来并不密切，是以宁逍与这些远亲也只在祖祭时见过几回。
“是么？”那声音懒懒，似毫不在意她说了什么，“朕也许久未见你了，下朝后，你与孟浮屠二人留下。”
“是...”
西苑，花园。
宁逍与孟浮屠一块儿被接引的宫侍带进殿内，进了御书房。
殿中，一人独立背对于人。他们见之一齐跪下，低头叩拜。
“臣，叩见陛下！”
那人不语，转过身，缓步走到宁逍跟前。
她低垂的视线里，仅能看见这人深色的靴，而靴边黑红华服渐渐垂落......
他蹲下来了。
紧接着，宁逍察觉肩上搭上来一只手。
她头皮一紧，不明所以，抬眸，毫无情绪的神色落进那人眼底。
他在观察她时，她也没漏掉对方脸上任何细节——此时他眉眼深邃，瞳中酝酿着她看不懂的颜色，与六年前在肖王丧礼上见的仿佛变了一个人......
当年那个孱弱幼帝，似在众人不知的情况下，长成了眼前这个深藏不露的怪物。
忽而这人展眉一笑，扫去阴霾：“都起来吧。”
“谢陛下。”二人顺从起身。
皇帝扶着她肩膀摩挲道：“许久未见逍儿，朕甚是思念。如今你已落得亭亭玉立，竟叫朕不好相认。”
这叫什么话，亭亭玉立？
宁逍强忍怪异，忽略他的措辞，假作乖巧回道：“宁逍多年未见皇叔，今日总算见着了，由衷心喜！”
他言语轻佻道：“朕听闻你与老孟日前在观鹤楼内破了戒了？”
“臣未曾食肉！”她一本正经。
那人轻哼，却不拆穿她：“罢了，念你在西北吃了不少苦，这次便算功过相抵了。”
她躬身谢过，正色道：“陛下，我与孟大人早已商榷完毕。西北此案的进程还待您定夺...”抿唇顿了顿，“逍儿恳请皇叔下封入沙手谕，让我等能入荆牧洲！”
皇帝收起笑意，负手而立：“嗯...荒地一案，朕已看过你们的卷宗。入沙手谕倒是不难，只是——”
他眉头紧锁，正色道：“你可知，我诸与沙地并不交好？沙鞑犯境虽已是十七年前的事，但此行仍是凶险，这事老孟该深有体会。若你等出事，我军在境外并不能及时支援。宁逍，你可有这个心里打算？”
“臣明白！”她躬身抱拳，“可我既为皇亲又为仙师，若我不去，那死去的百姓又该找谁伸冤？此事牵扯甚广，恐有内贼误国啊陛下！”宁逍一番言辞说得大义凛然，实则内里藏了不少私欲。
她不愚，下山后的种种，无论是“鬼”，还是面前这位，宁逍都不敢松懈一分。
见她如此坚持，皇帝深看她良久，叹道：“唉...那让孟浮屠帮你安排人手吧。”
老孟在旁装聋作哑听了半天，见陛下点名，当即承诺必定会派下属保护好宁逍。
“好了，朕也知你重伤未愈，”皇帝又拍拍她肩，“已叫人在侧殿摆了午宴，走，你们二人一起，随朕用膳去吧。”
“谢陛下赐宴。”
用完膳从御书房出来，孟浮屠转身对她道：“殿下，六部还有要案要在下处理，我就先走了，您一个人回去路上当心些！”
她刚想回应，就见殿外花丛中有道熟悉的影子，一闪一闪的，反射着阳光。
孟浮屠也注意到那头动静。
只见那发光之物偷偷摸摸，从花丛那头一点一点挪到檐廊下，这也是二人第一次在一把刀身上看到了猥琐感。
宁逍眼疾手快，将它掳进怀中，用气声问道：“你怎么跑出来了！”
她左顾右望，以防有外人见到。
此时正巧一宫侍路过，老孟赶紧用自己高壮身躯将他们挡住。
伏诛也趁此钻进了宁逍袍底，她这才松了口气。
宁逍转过身，诚心道谢：“灵物顽皮，多谢司承出手！”
孟浮屠摆摆手似不在意，沿着连廊离去。
“司承慢走。”
如此便只剩下她一人。
宁逍是享受独处的，正想逛逛大内顺带消食。
慢慢踱步进御花园时，却恰巧在拐角处碰到了个熟人......
“哟，扫把星回京了？”耳边传来一声轻蔑嗤笑。
侧方，那挑衅之人走近了些，冷哼道：“肖王殿下？真是许久不见呐......”
宁逍不予理会，绕过他径直朝前走。
“怎么，宁逍？看见我就走，连声招呼都不打的么？”那人几步上前，伸手拦去了她的路。
宁逍眉头微蹙，转开脸去，沉声道：“本王与阁下并无什么好说。”
那男子绕到另一边，紧跟不放：“哼！王？”他语气尖酸刻簿，“你这不知哪来的野种也配与我一样称王？如今，老肖王也死了，我看现在......还有谁能替你撑腰！”
“宜王......！”
宁逍听他提祖父就动了气，刚捏起拳头就被来人的呵斥打断了。
“宜王，皇宫大内不是你放肆的地方！”
宜王抬头，见身后之人，又嘲道：“我道是谁？原来是你这个半瞎！”
“可怜你还记得我这半瞎——”游银嘲弄般地摇了摇头。
宁逍见游银又要睁眼，便忍不了，一把掐住宜王下颚，将他提了起来。
这宜王在成年男子中也算高挑，这会被宁逍像鸡仔般举起，不免有些滑稽。
“肖瀚，你如今这般嚣张，也不知还记不记得十年前的巴掌印？”她说这话时，眼神逐渐冰冷。
“你......！咳，咳咳！”宜王又惊又气，一边奋力掰扯她的手，一边拿手指着她，指尖都被气得发抖。
游银又道：“...奉劝阁下还是快些退下！待会儿，大长公主与太妃就要经过这儿，闹到跟前，可不大好看了......”
就在宜王还想发作时，身后传来宫侍传报声：大长公主殿下，太妃娘娘到——
“何人胆敢在此喧哗？”
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