几个周天盘坐调息后，她才有心打量起周围的环境。
他们此时正处在一条长阶旁的石台上，背靠山体坐着，此外旁无遮拦。
这方石台极小，像是被人为开凿用来落脚的，台面仅一人躺平的宽度，若要站起来，就会顶到头顶的岩石。
大抵是为照顾伤患，像连山这般长手长脚的人，也只能蜷缩在一旁狭小的角落里。
听闻这石阶的最底下是岩浆湖的渡口，矗立着一块字迹模糊的碇石，连山就是在那儿找到她的。
彼时情况凶险，宁逍重伤昏迷，连头发都快掉到炎池里去了。
见她狐疑的眼神，这黑衣少年伸了个懒腰道：“殿下可别这般看我呀，在下也不知什么船能在炎湖里渡行。”说着，扬了扬下巴示意她往下看。
宁逍低头看向胸前，发尾果真有大片火燎过的卷曲痕迹。
她见此不再多想，想起正事，禁不住好奇问他：“侍郎大人为何会在此地？”
连山闻言却蹙眉嗔道：“呀，殿下好生无情！连山刚救了您，就开始与我分生了！”
“......？”这人有病？
他在跟谁撒娇？
他轻叹口气，自顾自说起来：“欸，‘连山’二字，乃我师所赐道号，殿下直唤这个便好！出门在外不比在朝内，殿下乃宗室亲王，却唤着连山‘大人’，啧啧，属实是折煞在下了...”这人语气愈说愈发阴阳怪气。
“呵...”宁逍看着他，扯动嘴角露出个意欲不明的笑。
听到她冷笑他才回答先前的问题，叹道：“唉...在下远观此地有妖鬼气息，这才只身前来探查的。”
宁逍越听这话却越觉不对，愣了一下：“等等，你的意思是说...这里不是荒北？”
“当然不是...”连山挑眉道，“这儿已是荒东啦，殿下应是被那阵法带过来的。”
也难怪...可为何这里也有岩浆湖？两地相隔不止百里，这样一条明显矗立在国境以西的炎山山脉，为何从未听人提及，连舆图上也没标记过？
宁逍若有所思，甫又抬眸奇道：“既连山是道号，那你本名又叫什么？”
连山闻言垂眸看她，见这人的眼睛好像从来习惯这样半阖着，在外人面前情绪显露得并不明显，用双雾蒙蒙的眼珠子漫不经心地望你。
就像现在这样——明明是提问之人，却对问题的答案并不十分渴望。
他忽然不想说了。
思及此，他又勾起唇角，眯起眼睛笑得像只狡猾的猫，随后缓缓吐出二字：“秘、密！”
宁逍见状默默别过眼去，在心底狠狠翻了个白眼。
得寸进尺！
......
宁逍扶着左面的山壁拾级而上。
她走得极慢，说起行走不如说是挪动。身体的损伤暂时无法完全恢复，抬脚往上踏的每一步都能牵扯到脊柱骨的伤势。
那人在她身前脚步轻快，为了配合她行进的速度，他甚至走远了又蹦跶回来，亦步亦趋地跟着。
炎山的灵气屏障似乎对他毫无影响。
宁逍又费力攀上一阶，低头正想喘口气，身前之人却突然停下，她还没来得及反应便撞到他身上，右掌不经意间碰到了对方的腰腹肌肉。
她察觉到那人身体有一瞬间僵硬，随即又立刻放松下来。
他没转身，只是侧过脸轻笑：“殿下走得这般慢，是要我背你吗？”
她刚要回绝，又见他极快地朝上方望了一眼：“嗯...若再照现下的速度这般慢行，到顶上还不知要多久呢......”又回过身来眯眼笑，却不似与她商榷的语气，“殿下...也不想将时间都耽误在这儿吧？”
宁逍想了想，觉得他说的在理，便伸出手架在了他的小臂上，权当作退让一步。
他见状无奈地摇摇头，算是接受了她的妥协。
然而当他绕过手臂，将她整个人圈在怀中扶住时，才发现这个人的躯体早已疼得控制不住地颤抖......连山抿了抿嘴，什么也没说，只是沉默地携着她继续上行。
气氛也顿时安静了下来——
这石阶狭窄异常，从下往上望去，笔陡向上，犹如一条没有尽头的通天之径。那天际之上似有一道清泠的月光照进来，使得高悬的穹顶多了一些幽冷的孤寂感。
他们走走停停，他成了她的拄行拐杖，宁逍几乎全身的重量都压在了他身上，直至后半段，他甚至是单手提溜着她走的。
速度属实是快不少，方才磨蹭了一个时辰的路，这回仅用了两刻钟。
山道旁边便是深渊，隔着深渊远眺对岸，在她的视线中逐渐出现许多粗壮圆滚的木头柱子。随着行路，那样的圆木柱也越来越多，它们夯实地扎根在岩壁凹陷之处。
目光上移，她发现那些木柱上竟然高高矗立着一座座小型庙宇。
那庙红墙绿瓦，外表的色泽早已古旧斑驳，每座小庙的中间都开了道小门，稀稀落落地建满了整个山头，尤像某个部族的吊脚楼一般。
那些庙门旁边都有两炷像是未烧完的黑红色的蜡......
原来，是神龛。
这些神龛皆处在背阴的地方，恰巧被正上方的阴影包裹，密不透风。那儿的光线异常昏暗，叫人看不真切，模模糊糊的，尽显异教的神秘感。
是谁在祭拜这些神明？
那神龛门内黑黢黢的，像是要将人吸进去的黑洞，似乎能通往别的区域。而里边蹲坐着的那尊像是神像的东西，露出了一点白色小脚——看样子绝对不是寻常的神灵。
也不知供奉的到底是些什么东西......
后程的石阶之间的高差越来越大，这就不便再带一人了。
宁逍主动放开他的手臂，拄着伏诛，手脚并用地攀爬。
连山见她如此辛苦，便低头找了找，想有什么东西能拉着她前行。
想了想，他便将外衣的下摆撕成布条，细细编成粗绳，在二人的手腕上绕了几圈打了死结。
他们一前一后用布绳绑着，每走几步连山便拽一拽绳子，唯恐这个人体力不支掉下悬崖去。
宁逍此时就像个漏斗一般只出不进，连山中途为她渡了不少灵力，但修复的速度仍然赶不上消耗。
“哈......”
一掌撑在最后一阶的石面上，用力翻身，毫无形象地仰躺在地上，大口喘着粗气。
她转头侧望身旁站着的人，见其行止状如常，又恢复了平常的轻佻姿态，似毫无疲倦之意。
看这人的表现，想来其实力远不止凡间除妖师这般简单。
她歇了一会站起身，见他们正处于一个荒芜的平台上。
这平台四周被深渊包围着，无遮无拦，除了中央一座巨大的石制牌坊外再无一物。穹顶开口处有冷色的月光恰巧洒在那石制牌坊后边，更显得眼前这幅场景幽静又诡秘。
她走到牌坊下好奇张望，见这牌坊呈门字形，头顶上方本该是牌匾的地方光滑平整。
矗立着的石柱是繁复的镂空样式，有许多拳头大小的石珠子嵌在里头，两根柱身里侧，却刻满了整排看不懂的云篆纹路。看这牌坊的样式，像是阴宅才有的，如此复杂的修葺风格也实在不像我朝产物。
她不由上前，抬手摸了摸柱上凸起的纹理，这石料质地似乎与以往见的也有所不同。
下意识地捻了捻，却发现方才摸过石柱的手指上，留下了碎珠般的细闪，但用肉眼瞧柱身却什么也看不见。
宁逍压下心底异样，围着石柱慢慢绕到牌坊后方，却忽然一阵心惊——
她见那两根石柱后各立了一座与牌坊同料的异兽的石像。通常牌坊旁立的都是镇守一方的瑞兽，可此地的镇兽却长得一张青面獠牙的人面！
它们瞪着铜铃大眼，露出尖长的虎齿，身长长毛，但躯体又似干瘪的豺狼，四足踏地，伸出的利爪却像人手一般，脑袋上又顶了对畸形的羊角，看着既凶狠又怪异。
两座石座皆处于背光之处，乍一看，如厉鬼般可怖异常！
她从后面绕了一圈再无发现，便想从那石牌坊中央穿行而过，朝连山的方向往回走。
就在这时，在穿过门的一瞬间，她察觉到一丝异样。
在那石柱之间好像有一层奇异的膜，似蛛网一般触碰到她皮肤上的绒毛，宁逍不经意间打了个寒战。
这感觉很是微妙，细品好像是错觉。
那人从方才就一直抱胸站在原地看戏，见状歪头嘻嘻一笑道：“殿下不妨回头再试一次呢。”
啧，是长了嘴的，怎不早说？
这回的情形与之前不同，感知非常明显，她先伸出去的手像是碰到了一层水膜状的透明屏障，用肉眼看不见，但她敢肯定这里确实有一道传送法门。
只见手掌已经穿了过去，消失了半截，她便不再犹豫抬脚迈了过去。
周遭的空间霎时如涟漪般荡漾开，她甚至听见了水波晃动的声音。
站稳脚跟时，身后之人也随之而来。
待她回头再看时，那石牌坊已经消失不见，取而代之的是一扇敞开的殿门。
就见那大殿的门外阳光普照、绿草芳茵，微风轻拂，俨然一幅春意盎然的好风景。
可宁逍知道，那不过是虚假的幻象。
她曾在书上所见，有一种传送的阵法以门的形态存在，由高阶大能倾力所绘，世人称其为‘万象任意门’。
这万象任意门甚妙，与那该死的让她差点丢了半条命的传送阵不同，它不必耗费传送者的灵力就能瞬间将人与物安全地转移到另一空间。
但这任意门，也有一个致命的缺点——乃是其传送距离极短，最远也不超过二里地。
因而他们此时所处之地，与先前那想必只不过隔了道山壁罢了......
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