雨后，三更天。
天际泛着微光。
烛火将烬。
明桂枝的惊堂木敲得很温柔。
茶楼里，静得能听见槐花落地声。
残雨顺着瓦槽滴落。
“叮，咚！”，给她的尾音打节拍。
“却说，庄少棠扶着范家娘子登上望海楼，潮声里，天尽头浮着一片云帆，渺小得像沙鸥掠水。”
“那庄郎君远眺天际，泪洒衣襟……”
“他叹道：‘唉，此去蓬山千万重，再难闻青鸟音！今日与基督山伯爵一别，万里关山远，真不知何日再会见！’”
卖鱼听得入神，竹篓磕在条凳上。
货郎手里油纸包松了结，他浑然不觉，五香蚕豆一颗颗往砖缝里蹦。
绸缎庄掌柜的扳指早褪到指根，掌心硌出红印，犹不自知。
“范娘子拾起案头洒金笺。”
明桂枝轻敲折扇——是郑员外借给“他”的，用来当作竹板和拍子。
“墨色小楷端方苍劲，正是基督山伯爵亲写的告别书……”她将折扇一刷开，掠过将熄的烛火，忽明忽暗，更添凄凄别意，“范娘子道：‘郎君何用茫然失措，正如伯爵所言：天之涯，地之角，知己常在心；既相逢，且珍重，总有再会时！’”
临窗坐着个老学究，银须挂着泪珠。
旁边卖油郎把油壶抱在膝头，手指油渍斑斑，无意识搓着眼角。
斜对角有个戴绒花的妇人抬手拭泪。
夜风裹着槐花瓣，飘入窗内，像极那故事里，远航船泛起的浪沫。
“笃！笃，笃！”
打更声惊破众人梦境。
“这便收梢了？”
绒花妇人红着眼问。
老学究颤巍巍擦眼角：“公子，哪有结尾停在分别处的？再说，再说！”
“老秀才，你说得真对！”
郑员外往袖笼、钱囊翻了又翻，凑出好几章银票，往茶案一拍，“小公子，这里有零有整，合共三百四十二两，你再接着说，接着说！若你嫌不够，我立马遣人往府里再拿！”
“啊，对，对对！”
卖油郎往怀里掏出两串油粼粼的铜贯：“我也凑点！”
卖鱼汉子递来的铜钱粘着鱼鳞。
绒花妇人解下耳垂金坠子。
绸缎庄掌柜将玛瑙扳指褪下，在案头一磕，“来，算上我这个，京城买的老物件，当出去也值三、五十两！”
众人你三两、我五贯的，铜串子、碎银子堆得能把明桂枝埋住。
满泻的铜钱、碎银跌落，在地砖上蹦出声，吓得黄狗从茶案下蹿出，尾巴“哗”一声，扫落一地瓜子壳。
明桂枝笑着摇头：“诸位，抱歉，抱歉！故事确实到此为止了。”
方靖的衣袖被他自己揉成腌菜干，“哎！不差我一个，我也求你！”他抽抽搭搭擤鼻，“去年我娘亲临终前，每日嚷嚷要听话本子，她说听不全《西厢记》，连奈何桥都不愿过……”
说到动情处，他把茶汤当酒，仰脖猛灌，呛得满脸通红，“大伙儿说得对，哪有你这样说书的，有头无尾算个什么事儿？”
明桂枝忍不住反问：“哎哟，那劳驾你说道说道，这还有哪里不圆满？”
她掰着指头细数：“基督山伯爵他沉冤得雪、报复仇人、伸张正义，红颜知己相伴，还云游四海，人生惬意若此，夫复何求？”
“哪门子的夫复何求！”方靖呜呜噎噎地，也掰手指数：“伯爵和那海黛姑娘还未三书六礼，没八抬大轿，还有......”
郑员外补充：“还有大宴亲朋，一定要大排筵席！”
绸缎庄掌柜接口：“没错，生儿育女，还要儿孙满堂。”
绒花妇人捋了捋手帕，“何止，儿孙要高中状元，要做驸马爷！”
“驸马爷有什么好，全家受刁蛮公主的闲气，按我说，娶丞相的女儿才好！”
“不不不，丞相的女儿不一定漂亮，要娶，就娶京城第一花魁……”
“你傻的吗？娶青楼女子？”
众人你一言，我一语，纷纷为故事编排后续。
明桂枝捧着茶盏莞尔。
在热茶蒸汽里，喧闹仿佛飘远。
郑掌柜的折扇响，绸缎庄掌柜衫上的泪渍，绒花妇人帕角漏出的芝麻糖碎，都融在了茶汤水汽里。
她不禁莞尔：若筵席能不散，该多好。
这笑意生生撞进赵斐眼里。
沉冤得雪、云游四海，就足够圆满？
还是要生儿育女、儿孙满堂、高中状元，再迎娶公主，才称得上无憾？
他也不由得摇头讪笑。
刹那目光相对，二人笑意更浓。
晨光漫过茶楼雕花槛窗。
赵斐轻叩叩着茶案。
——“诸位，”他扬手，朗声道：“我们还要到杭州接货，这批交趾的胡椒可等不得。”
明桂枝连忙应和：“对，表兄你不说，我还真忘了。”
绒花妇人不停往明桂枝手里塞金珠子：“小公子，好歹让伯爵与海黛娘子表白爱意再走！”
郑员外也急得拽赵斐衣袖：“这位东家你行行好，让小公子说完大宴亲朋......”
账房先生帮口：“说到八抬大轿也成！”
赵斐与明桂枝相视一笑，再次无奈摇头。
……
景州码头。
晨雾未散尽，水面浮着粼光。
方靖举着货单，在跳板前清点粮米。
赵斐和明桂枝走在后头，不紧不慢。
晨光很薄，虚虚笼在明桂枝黛色云缎上。
垂柳枝子绿得似江水浣过，细条条拂过来，叶尖沾着隔夜的雾，轻轻扫过赵斐肩头，留下津津水痕。
“云游四海就圆满了吗？”他忽然问。
“不然呢？”对方反问：“八抬大轿、大宴亲朋、大排筵席、生儿育女，儿孙高中状元然后娶京城花魁？”
赵斐轻易被“他”逗笑。
顿了顿，他又追问：“总该匡扶社稷，名留青史。”
“我有失魂症，你又忘了？”明桂枝指了指自己脑袋：“爱莫能助。”
赵斐笑笑瞟“他”一眼：“我说的唐泰斯。”
“他也和失魂症差不多，”明桂枝笑着摇头：“他被人抛下五十丈阎王崖的时候，便已经死了，之后，世上只有基督山伯爵。”
“范立亚大人有句话说得不错，”赵斐引用故事里的情节：“若要找出罪魁祸首，必先找到何人能从此事中获益。”
“哦？”
“云游四海也好，匡扶社稷也罢，你总要先查出是谁害你吧。”
“你有头绪？”
赵斐想说什么，但他点点头，却把话吞了回去。
明桂枝催他：“不妨直言。”
“你记得盛湛吗？”
“不记得。”
赵斐的深幽黑眸闪过复杂光芒，直视着一脸坦然的“他”。
“只有他一人，能从这一连串的事里受益。”
……
戌时。
皇宫，勤政殿。
烛火摇曳。
熏炉透出丝丝青烟。
老皇帝盛绯身影映在毯毡上，如像一滩晕开的陈年血渍。
他嶙峋的手指叩击奏章堆。
“苏州织造局的卷宗，你读过了？”
被问话的人，是新近封为寿王的皇孙盛湛。
青烟掠过他蟒袍。
那蛟龙鳞片的刺绣栩栩如生，在烛火下泛着冷冷幽光。
历朝历代只有皇子能封王。
皇孙为亲王，古往今来头一遭。
破了格，便错了辈分。
那些与他同辈的皇孙们，如今都要对着他袍服的蛟低头。
这本不合规，却也是无上尊荣。
去年秋冬，围猎时老皇帝遇弑。
只有他奋不顾身救驾。
所以，他得到这一切。
彼时，尚衣监连夜改制朝服。
下摆的“海水江牙”本该用靛青丝线，但老皇帝特地开的口，命人改绣金银线。
浪涛纹翻涌冷冽金光，生生压过了他所有儿子的蟒袍。
面对错辈乱序的恩赏，惶惶的不止盛湛一人。
那老太监来宣旨赐服，对他行了跪叩大礼。这礼数本应只对皇帝、储君。
谁还记得，去岁中秋宴，他穿的只是黛色袍服，绸缎织着最简单的云纹，没有任何刺绣。
混在一众皇子、皇孙的华服间，像贡品堆里混进的粗陶碗。
穿蟒袍要佩玉带、戴白玉冕。
远不如黛色圆领袍舒适。
但是，他沉寂太久太久，无法不迷恋被人看见的感觉。
“澈之？”
老皇帝的催促，唤回盛湛的心神。
“回皇祖父，单是云锦一项，便有五千匹对不上数。”声音清凌凌叩在满殿楠木梁柱间。
“好！”老皇帝显然满意：“平身吧。”
盛湛抬首，烛火照亮他左颊浅疤。
这是去年秋猎救驾时，被刺客的利剑划破的。
是他的徽识。
象征他既有功劳，亦有苦劳。
老皇帝突然剧烈咳嗽起来，喘气声碾碎满室寂静。
盛湛疾步上前要搀，被老皇帝的镶金龙头杖抵住胸口。
那杖头金龙雕的睚眦双目赤红，獠牙正抵着他心口蛟纹刺绣。
“咳、咳，你舅舅教得你很好。”老皇帝一边咳，一边喘，一边道。
“皇祖父……”
盛赞知趣后退。
烛火将他的影子揉碎，投在老皇帝榻前。像一团温驯黑猫，偎在老人脚边。
他抬眼看向老皇帝，眸中浮着薄薄水光，眼尾泛红。
——“皇祖父，您也曾亲自教过我。”他哽咽道。
“哦？”
“孙儿六岁那年，您教导父王‘事必躬亲’，孙儿也受教了。”
“呵，”老皇帝咳着笑了笑：“明世礼也教你阿谀奉承？”
烛芯爆出火花。
盛湛睫毛一颤，连忙低头。
他手掌在笼里暗暗握紧，指尖刺痛掌心。
再抬眼，眉梢眼角又舒展成恭谨模样。
“舅舅只教孙儿‘君父如天’……”盛湛笑得恰到好处，“倒是皇祖父赐的《资治通鉴》，孙儿这些年总捧读至深夜。"
“呵，那他真教得你不错。”
老皇帝的眼风扫过来，在盛湛皮肉间游走。
那双蒙着灰翳的眼珠骤然精亮，如猎食的鹰隼。
“你且说说，如何安排？”
……
【你现在阅读的是 向往小说网 www.xw0.net】