洪天从废墟钻出头来，见陆霁满脸寒意，腿脚一软。
习惯了这人的温和面容，猛一见到他冷冽如冰的一面，洪天极为震惊。他连滚带爬地往前，还没跑到门前，肩上一重，匍匐在地：
“你想死吗？”
头顶男人的声音如淬了刀般，令人生惧。
洪天一改原先的憨厚老实，讨饶道：“小人有眼不识泰山，冲撞了贵人。求贵人留小人一命。”他边颤抖着声音回头告饶，边趁陆霁不注意，从袖中掏出匕首，直直往他腿上刺去。
陆霁早有防备，顺势一跳，避过锋芒。又提气纵跃，双腿横扫，将男子踢翻在地。
洪天面朝地，被陆霁再度踩于脚下，因着疼痛，鼻涕、眼泪糊成一团。
一切发生在须臾之间。
虞行烟自床上翻身而下，走到陆霁跟前，朝他轻轻摇了摇头。
虽未言语，但陆霁已明了她的意思。
是想让他留这厮一命。
他猛哼一声，拎起洪天脖颈，把他从地上拽起，又从怀中掏出早已备好的绳索，将他牢牢实实地缚在椅子上。
洪天挣脱了下，绳结却越来越紧，只能咬牙放弃，面上流露出不甘来。
“你是不是想知道我们是何时发现有问题的？”
陆霁右手把玩着匕首，神情微讽。
只消一眼，陆霁便知洪天内心惶惑，主动开口问道。
洪天没应，神情却是默认。
陆霁微微一笑，给出了一个令洪天极为意外的回答，\"自踏进来，我们便察觉到不对了。”
细细想来，洪天露出来的破绽委实多了些。
首先是屋子出现在河谷一侧这件事本身就不合理。
木屋毗邻锦江支流，遇到雨季，河水上涨，房屋进水潮湿，难以住人。洪天虽找了个思念亡妻的借口，可除了口头凭吊外，这人于细处却做得粗陋。
一边时常手洗亡妻衣物，一边将妻子遗物随意掷在角落，言行极为矛盾。
其次，洪小宝的话也足以令虞行烟、陆霁心生警惕。
在他们来之前，便时常有陌生女子来借宿，可一晚过后，她们大多不辞而别。
这未免太匪夷所思了些。
便是有那乖张无礼的，也没那么容易被他们父子全部二人碰上的可能。
最令虞行烟在意的，其实是她一开始便发现的那面铜镜。她母亲崔氏房中刚好有一块，一模一样。
精雕细琢，穷夺天工，唯独不见原先应镶嵌在上单独的十二颗掐丝金珠。
如此寒酸的家境哪能买得起这般贵重的镜子？
虞行烟当时便起了疑。她和陆霁两人今日虽不曾单独说话，但眼神交换间，彼此想法皆已洞悉。
两人默契配合，装作若无其事，将这场戏唱到了现在。
洪天听着陆霁轻飘飘的话，浑身的血液一下子冲到了头顶。
仿佛他的那些算计，在二人看来，如稚儿嬉戏般不值一提。
想到自己如此辛苦，为他们找衣，做饭，提水，费尽周折，现在又狼狈被捉，气急攻心，一口气没顺上来，喉中呕出一口黑血。
“说起来，你倒是有几分机敏。”陆霁回头看急得脸色发青的男人，继续刺激他道：“你知我们对饭菜抱有戒心，并不把迷药下在里面。反而另辟蹊径，将其放在艾草上。”
“便是想着让气味蒸腾，好让我们陷入昏睡，方便你半夜下手。”
陆霁目光如电，双瞳中映照出男人苍白的脸来。
洪天无力闭眼，胸膛微微起伏。
“你先前用这法子害了多少女子，她们是否还在人世？”
虞行烟忍不住问道。
虽知那些女子大概凶多吉少，可她到底存了几分侥幸，希望这些女孩能保下命来。
洪天头一歪，朝她露出个混不在意的笑来，道：“你记得自己这辈子吃过多少只鸡吗？记得鸡骨头扔在哪了吗？”
许是对自己的绝妙比喻很是满意，洪天竟“桀桀”怪笑起来。
虞行烟双手握拳，正欲用匕首捅他几刀时，陆霁止住了她，问道：“你诱我说出许多，莫不是在拖延时间？”他下看了一圈，道：“洪小宝半天没回来了。”
洪天的脸彻底僵住了。
眼前男人形容俊美，可落在他眼里，却如恶鬼般可怖。
他慌乱道：“你在胡说什么？什么拖延时间？”
“我只是想弄清楚计谋是何时被你们堪破罢了，你说的，我听不懂。”
他欲盖弥彰地说了几句。
陆霁微微一笑，昂然而立，目光看向远方密林，笑道：“算算时间，也该来了。”
虞行烟抬首望去，只见夜色下，安静的林里出现了一大群面容凶悍的村民。
各个手中持着木棒，一路喊杀，冲了过来。
陆霁提气，纵身一跃，如只轻巧的燕，足尖一点，便落在林中。
而后顺手折下一根竹枝，以它代剑，迎面而上。
纵横挥舞，着着紧逼，侧腰躲闪，借力打力。
只余蛮力的村民在陆霁手下，不过片刻，便败下阵来。
一会儿功夫，院中便卧倒一地，各个抱腿曲膝，“哎呦”、“哎呦”地叫唤着。
洪小宝立在这群人中间，神色惶惶。
陆霁不管他，将已瘫在椅上的洪元提溜了出来，笑道：\"这回可以说是怎么回事了吧。”
—
洪元给他们讲了个有点长的故事。
时间线被推至了百年前。
彼时风雨如晦，各地豪强初初兴起，各个摩拳擦掌，欲将天下改作他姓。
云州作为关中一带的重要粮仓，自然被视作一块肥肉。于此地产生的战争绵延不绝，持续十数年。
至大魏开国皇帝，先帝陆时煜平定天下，云州方恢复了昔日宁静。
连年戎旅，令“稻米流香、沃野千里”的云州比屋流散，人口减耗大半。部分地区甚至人烟萧条、以至千里断绝。
云州如此，他地情况亦是不堪。
晋朝末年，各地蝗灾、瘟疫、洪涝不断，百姓竟无一处可得庇护。
史书载：岁大饥，人相食。
在饥饿中，云州部分百姓以人肉而食，总结出了几条经验：肉糜最香，几可饱腹；老者最次，骨软肉柴；年轻女子上佳，皮嫩肉香。
这种可怕的行径至新朝初立，随着王朝逐渐兴盛而慢慢消弥。但也有极少的村落，仍保留着“烹炙人肉”的“习惯”。
洪光所在的清平村便是其中的一个。
不过此般陋习到底骇人听闻，村里的年轻一代心生畏惧，纷纷离开此地，奔往各处谋生，不再沾惹是非。
锦江改道后，此地不再适合居住，老人大多移居别处，是以，唯有洪光父子依然驻守。
洪光留这儿，当然不是为了纪念亡妻。此处位于河流下端，每逢暴雨过后，便会从上游漂下几具尸体，多是淌水欲渡，不幸淹死的无辜百姓。
洪光“守株待兔”，从尸身上扒下值钱物件，或从河里打捞杂物，勉强可裹腹。
一日，从上游漂下个木盘，里面满月不久的男娃高声啼哭。洪光本想扔掉，又念及自己人过中年，膝下犹然空虚，便将木盆从河中拾起，救下了洪小宝。
他并非一直嗜癖人肉，而是受了族叔的引诱。
前年中秋节，他族叔来此地寻他叙旧，带来几斛陈年佳酿，几盘肉菜，以及一个神秘的紫檀盒子。
酒酣欲醉时，半梦半醒间，他见眼前头发花白、脸皮干皱如橘团的老人脸上忽地露出个渗人的笑。他疑心自己看错了，揉眼细瞧，却见族叔将门窗轻轻关好，又四下看了看后，
献宝似地说道：
“好侄儿，给你看个好东西。”
边说，边打开了那个紫檀盒子。
一碗粉蒸肉。
肉色晶莹，鲜美、费嫩，油汪汪的，散着极浓极香的气味。
洪天活了三十多年，从未闻过如此香的肉味，仿佛长了钩子般，直往他五脏六腑钻去。
“这是什么?\"
他的酒一下子醒了，指着那碗肉，问那老人。
那老人不答，只夹了一筷，递到他唇边。
“尝尝？”
洪天猛咽口水。
心里一个生意提醒他：肉有问题。可双手却不听他使唤，乖乖接过筷子，将肉吞了下去。
颊齿留香，回味无穷。
整个舌尖充盈着细密、充沛、紧实、喷香的口感，肉在舌上停了几瞬，便被他迫不及待地吞入腹中。
后来，他知道了这肉有个名，叫“美人香”。
取得是貌美女子身上最细嫩部分的肉做成，所以才能这般美味。
后来，他也走上了屠戮妙龄女子的邪路。
夜深人静，午夜梦回时，洪天也曾被噩梦惊醒。梦中，红粉骷髅前来向他索命，他心里生惧，可念及美人香的味道，仍是做了下去。
虞行烟默默听着，听完后，眼睫微湿。
为在这恶鬼屠夫手下丧命的冤魂，更恨明知有异，却依然包庇洪天行径的村人。
这几年来，洪天并非回回都能得手。
他瞄准的都是在林中迷路的年轻女子。
她们身份有高有低，也非独身一人，大多带着三俩护卫。
洪天不断试错，逐渐找到了条成功率极高的法子：先是装作好心，引诱他们来木屋居住，通过备衣、备饭、备浴降低对方戒心。
然后以预防蚊虫为由，将药下在艾草上，将其迷晕。
若中计，他便半夜前来刺杀；
若事情暴露，他便让洪小宝通风报信，令村民从旁协助。
那些人便是武功高强，遇上这样的连环计，也只能束手就擒，任他宰割。
只是，他没有想到，这回遇上的，是如斯强盛，乃至可怕的对手。
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