第161 章
临近黄昏时分，周野老才回到了石屋。虞庆瑶听到声音急忙迎出去，见他背后竹筐中似乎并无什么草药，不由惊讶道：“老先生没有找到草药？！”
周野老没有回答，直接将竹筐倒扣于桌上，才从中落下三两截枯败虬曲的藤叶。
“不要看它长得平凡，这可是难得一见的好东西！”他说罢，手指一用力，便将其中一枝折成两段。那藤叶看似早已干枯，但一经拗断，却从中流淌出暗红色的汁液。虞庆瑶想走近些看个仔细，孰料才上前两步，便觉腥味浓重，直让人作呕。周野老见她捂着鼻子，不禁摇头叹息：“养尊处优惯了，连味道都闻不得。”
虞庆瑶尴尬道：“只是一时不适应罢了。这汁液有什么作用？”
“疏通经络，但只这一样自然不够。”周野老说罢，又从屋角一个看似即将倒塌的架子上取出几把干枯的草药，坐在一边将其切成碎屑。屋子中顿时弥漫了苦涩的味道，与刚才那藤叶汁液散发出的气息混合在一起，让人头晕目眩。
周野老却浑不在意，道：“今夜开始便要熬制，到时候你也看着点，加水、添柴，快一分慢一分都会毁了药效。”
“只要有您指点，我照着做便是。”虞庆瑶不敢大意，见他将那些药屑混在一起倒进竹匾，便想上前帮忙。
“这个无需你插手！”周野老迅疾道，“我先去加水调制，你稍后就来厨房生火。”
虞庆瑶唯唯答应，见他端着竹匾出了屋子，才转身进了内室。褚云羲仍坐在床上，听得她进来，便回过头道：“怎么要你去陪着熬药？”
“可能所花费的时间太长，他一个人也忙不过来。”虞庆瑶替他按了按腿上的被褥，“听那意思，要整整熬制两天两夜呢。”
“难道要一直守在边上？”褚云羲愕然。
虞庆瑶皱眉道：“那倒不清楚，等会儿我去问问他。”说着，又摸摸他的肩膀，“等会儿罗攀会送晚饭来，要是我还没回来，你就不要等我，先自己吃了。”
褚云羲迟疑了一下，点了点头，却又道：“我还是等你来一同吃。”
虞庆瑶忍不住笑了：“那你点什么头？”
“虽是想答应，可心中还是想等你。”他也不由扬起唇角笑了笑。
******
因怕周野老等得焦急，虞庆瑶没敢与褚云羲多说几句，匆匆告别后便离开了内室。她走后，这小屋中便更显得冷冷清清，褚云羲独自坐了许久，也没等到她回来。倒是罗攀送来了晚饭，与他稍稍交谈了片刻又退了出去。褚云羲倚坐在床头，听着窗外瑟瑟风声，见桌上的食物渐渐转凉，不禁临窗唤来罗攀，道：“去看看郡主在做什么。”
罗攀快步离去，不久之后急匆匆而来，满脸愁容道：“郡主正在厨房，末将敲门，那老人却不肯放我进去。”
“你也没让她回来用晚饭吗？”褚云羲不由皱眉。
“说了，可老头子说她有东西吃，末将还想再问下去，反被他一顿责备，说会耽搁熬药的时间。因此末将只好回来……”
他既如此说了，褚云羲也只得作罢。
默默吃着半凉的晚饭，觉着没甚意思，可又无法前去厨房探看，于是便这样独自等待。可直至天色转暗，在外的士兵们都已进了营帐，虞庆瑶也还是没有回房。
他倚在床头，望着桌上一点幽幽烛火，想到白日她扑在他身上狠咬的那一口，又想到那夜里她跪坐于面前俯身的吻，心绪自是难平。曾几何时，幼时的他也是这样枯坐于小屋里，想着遥远的北辽，那里有笑如骄阳的姐姐，也有神勇英武的父亲……即便是被作为质子送走之后，他依旧希冀着远方的父王能够率领大军将自己救出困境。可北辽的胜利讯息一次次传来，他却一次次地失落，故国的战胜非但未曾给他带来任何回去的希望，相反，还使得他一次次地遭受凌辱。
在那段最最黑暗的日子里，在他断了双腿只能爬着出去接过他们施舍的食物后，他曾经用打碎的瓷片在腕间狠命地划。
直至现在，他的手腕内侧还满是伤痕。
他知道虞庆瑶看到过，可她没有问，他也不想说。关于过去的一切，那些充满着暴戾、阴暗、仇恨的记忆，他都不想让她知道。
……
虞庆瑶回来的时候，已是半夜时分。山谷幽寂，寒星寥落，四下里黑得如化不开的浓墨。她裹紧了衣衫奔回石屋，竟见内室的房门缝隙里还透出一缕烛光。
她心生讶异，轻轻推开门一望，屋中的蜡烛已经燃得仅剩短短一截，褚云羲伏在桌边，外衣都没脱，已经睡着了。
她没敢惊动他，蹑手蹑脚地走到近前，见桌上的木盒里还盛着几块未动过的糕点。忽明忽暗的烛火映照在褚云羲脸上，他的眼睫绵密如羽扇，即便是睡着的时候，眉间犹微微蹙着，似是有心事萦绕不散。
虞庆瑶不想把他吵醒，便轻轻抱着他，想让他重新躺好。可才揽住他的腰，他便迷迷糊糊地睁开眼，下意识地道：“天亮了吗？”
“没有呢。”她替他解开衣扣，脱下绒袍，“你这样会着凉生病的。”
他这才清醒了一点，见外面仍是一片寂静，不禁道：“你怎么到现在才回来？”
虞庆瑶叹道：“一直在不断地加水搅拌，再加草药进去，若是没有我，光靠周野老一人确实难以应付。”
“那现在他还在守着？”
“前半夜我守着，他去休息。刚才他醒了，见我困得不行，就让我回来了。”虞庆瑶一边说着，一边指了指桌上的木盒，“你难道没吃晚饭？”
“吃了，这些是留给你的。罗攀说他没法进厨房，我怕你没吃到什么，回来会饿。”褚云羲撑起身子，将木盒推到她面前，“只是冷掉了，你要吃吗？”
虞庆瑶看着那几块糕点，整整齐齐地排成一摞，知道必定是他特意选出好的，才留了下来。她心里有点发酸，便拈起一块，低着头慢慢地咀嚼。
清香的滋味在唇舌间流转，像他的气息。
“以后我给你做很多好吃的东西，是你从没吃过的。”她吃罢了点心，坐在褚云羲身边。他点点头，见她渐渐有了困意，便让她倚着自己。
夜空下，不知何处传来了兽类的低鸣，在幽深的山谷中回荡。虞庆瑶靠在褚云羲怀里，听着他的心跳之声，有一时迷离恍惚，竟觉得自己已在这个时代生活了许久，也与他相识了许久。
“早些睡觉吧，已是半夜了。”他握住她的手。
“嗯。”虞庆瑶犹豫了一下，将外衣脱了下来。他取过枕头，道：“只有这一个，给你。”
她微微愣了愣，道：“要我去那头睡吗？”
“以前不也这样？”褚云羲有些尴尬。
虞庆瑶拿过枕头，又放回原处，顾自在他身边躺下，盖上了被子。褚云羲懵了一下，见她闭着眼睛一声不吭，只得吹灭了蜡烛，睡了下来。
两个人起先都没动，褚云羲更是连呼吸都谨慎，过了片刻，虞庆瑶侧过身来，伸手抱住了他。他转过脸，小声道：“我们这样是不是太放肆了点？”
她咬了咬嘴唇，向他耳语道：“只是抱着睡睡而已。”
“嗯。”褚云羲认真地点点头，就让她抱着自己睡。朦胧中，又觉她的脚在自己脚踝那磨来磨去，不禁睁开眼：“干什么？”
“没什么……怎么冷冰冰的？”
“……一直都这样。”
“我帮你捂热。”
“那你的脚不也冷了？”褚云羲想要阻止，可她已经用足心贴紧了他的脚背，同时抱他更紧。他心中有难以抑制的冲动，一阵一阵，像浪潮涌起。
虞庆瑶钻进他怀里，犹如这冬夜里急需找到依偎的小兽。他虽想克制自己的情感，但还是忍不住低下头又亲了亲她的嘴唇。
“甜的。”他低声道。
“因为刚才吃了糕点。”她偷偷地笑，“什么香味的？”
褚云羲想了想，道：“不知道。”
她抬起头，很快地吻了他一下：“现在知道了吗？”
“还是不知道。”
“你在骗我？”
“没有，是真的。”
她用指尖蘸了蘸自己的唇间，又放到他嘴唇上。“是桂花啊，笨蛋。”
他低着眉，小声道：“以前没有吃过。”
虞庆瑶心疼起来，抚着他的脸颊，道：“难道没去瓦剌前也没尝过？”
“……就算偶尔吃过，也早忘记了。”
她沉默了片刻，忽而道：“要是我穿越过来的时候，正是十一年前就好了。”
“嗯？”他侧过脸望着她。
“那样就可以阻止你去瓦剌，你就可以不受他们的折磨。”虞庆瑶抚过他的眉间，他不禁讶然，继而又微笑起来。“但若是这样，你遇到的就是只有七岁的我了。”
虞庆瑶笑了起来：“那我就把你救走，然后养大你。”
褚云羲却摇了摇头：“那样的话，你只能是我的姐姐。”
“现在呢？”
他抱住她，低声道：“我更希望能与你永远在一处，能天天和你说话，看到你在我眼前，不管你在做什么事，都好。”
虞庆瑶心底深处柔软得如同云朵，于是伏在他身上，吻住了他的唇。
他的亲吻还是略显生疏，可她喜欢他唇间那种纯涩的，犹如初生青竹般的气息。
因为他是褚云羲。
******
夜幕下的断樵谷悄寂无声，偶尔有飞鸟被寒风惊起，挥动着羽翅掠向远处，转瞬间便隐没于黑暗之中。
然而在遥远的另一方，夜晚的肃静已被一支人马的到来而打破。从高高的城墙上往下望去，那群身披银甲的士兵策马疾行，如长龙般驰向城门。
守城的年轻士兵惊讶地看着眼前的景象，这夜半行军又无事先通报的情形，还是他从未见过的。
“难道是边疆又要打仗了？”他悄悄地问着身边的同伴。
“听说不是，刚才你没听到吗？他们是从上京来的，是太子殿下亲自率兵，还有新任的国师也跟着！”
“国师？”那士兵一愣，继而追问，“就是那位能算出天降大灾的神人？”
“没错……”同伴说到一半，忽而望向远处，低声急切道，“快看，那被众人簇拥着的就是……”
守候在城门口的官兵齐齐下跪，连同站在城墙上放哨的人亦手举火把单膝跪下。通天明耀的光华间，又有一列青甲士兵迤逦而至，在那队伍的最前方，有一名身穿玄黑锦袍的年轻人气宇不凡，而在他身侧，则又有一人策马缓行。
暗紫色的长袍上以银线绣出盘曲游动的巨蟒，火光耀动间，他脸上的银质面具泛起寒芒。这两人离城墙越来越近，跪在城门口的士兵偷偷抬眼望去，竟见那紫衫人的面具上连眼睛都未露出，不由心生讶异。
岂料就在这一瞬间，紫衫人似乎已经察觉，朝着士兵所在的方向转过了脸，那士兵一愣神，慌忙想要低头掩饰，却只觉面前一道炽烈气流奔涌而来，不由得惊呼一声往后跌倒。
周围众人不知缘由，急忙上前搀扶，竟见他胸口战衣已熏得漆黑。那士兵吓得魂飞魄散，不敢再抬头一眼，众人亦俯首叩拜，高呼祝祷。
这一列人马在夜幕下穿过城门，朝着西南方向静穆疾行，火把的光亮很快便化为天际的星芒，散落在荒芜旷野，留下点点痕迹。
第162章
初明的晨光映亮了窗户，虞庆瑶还在熟睡之中，房门却被砸得震天响。她一个激灵坐了起来，见褚云羲已经穿好了衣衫坐在她身边，急忙问道：“是谁在外面？”
褚云羲还未回答，门外已有人道：“昨日说了要研磨药草，你怎磨蹭到现在还未出来？”
虞庆瑶知道是周野老，这才松了口气，但也怕他闯进来，便匆匆忙忙地穿好衣服跳下了床。“就来，就来！”她一边挽着长发，一边扬声应答。
褚云羲看她手忙脚乱的样子，只得将梳子递给她。“看来今日又要忙碌一天了。”
“那也没办法。”她抓着发尾，粗粗地梳了几下，“只要能早点将药熬制成功就好。”说罢，俯身撩起盆中凉水往脸上一拍，冷得抖了抖，倒是清醒了许多。
“走了，有空再溜回来。”她风风火火出了房间。周野老没守在门口，早就在屋外收拾东西准备再次熬药，见她出来，便挑眉道：“今日要做的事更多，你可吃得消？”
“我可不是娇生惯养的……”虞庆瑶说了一半急忙止住，见罗攀等人正往林子那头走去，不由讶异，“他们这是干什么去？”
周野老拍了拍手上的尘土，站起身来：“看他们闲着也是闲着，便让他们去砍柴挑水。”
虞庆瑶想到这群平日镇守边关的将士竟被这老人支使着去干苦力，不由微微一笑。见周野老提起篮子，朝厨房走去，她便紧随其后。
炉灶上的药罐还在冒着热气，昨夜因天色昏暗，加之颇为疲劳，她也没细看这煎药的地方。此时坐在一边，替周野老看着炉火，不由端详起这药罐来。虞庆瑶虽不懂行，但见这药罐质地细腻，上面还刻有纤长兰草，间书着流丽洒脱的诗词，不由道：“老先生，你这药罐倒很是讲究。”
“那是自然。”周野老难得露出笑意。
虞庆瑶一边添着柴火，一边试探道：“您跟宁白鸥是师徒？”
他扬起花白的眉毛：“怎会如此猜测？”
“看你们年纪相差那么大，也不可能是朋友啊……”
周野老又板起脸：“与你无关的事情休要胡乱猜测。”
“是您得罪了他，所以逃到这里来做隐士？”她笑眯眯地追问。
“我得罪他？”周野老哼了一声，“说起来我还是他的救命恩人！”
“真的？那干什么还要躲藏不见？生怕他找到您似的！”虞庆瑶故意装作不信的样子，瞥着周野老。
老头果然不悦道：“我之所以不见他，是看透了争斗，不愿再过那样劳心的日子……”他说到此，忽又瞪着她道，“你为何执意要问这些？”
虞庆瑶忙道：“只是好奇而已，因为觉得他一个纨绔公子，与您这乡野隐士好像不是一路人。”
周野老冷笑：“纨绔公子？你看人也着实不准。”
虞庆瑶眼眸一转，小声道：“其实他是大明的大官，对不对？”
老人斜睨她一眼，不置可否。虞庆瑶又想了想，道：“您刚才说曾救过他一命，难道您也是朝中重臣？”
“我可不是。”周野老淡淡道，“那时他才不过十岁，得了一场重病，于是广招天下懂医术的人前去诊治。我倒并非贪图那钱财名誉，只是觉得既有怪病，便想要尝试着去治好他。”
“后来您真的将他起死回生了？”
周野老眉间一皱，露出玄奥的神色，望着那炉子，缓缓道：“其实至今为止，老夫也不知是否真的治好了他的疾病。”
虞庆瑶一愣：“可我看他现在身体很好，一点都不像病人啊！”
周野老摇摇头，道：“不是这个意思。当初他神志不清卧床不起，经我医治后醒转了过来，但据他身边人说，这孩子的性情行为与先前大不相同。这些年来，我也始终在查找医书，想要寻得这改变的缘由，但却一直未果。”
虞庆瑶没想到宁白鸥还曾得过如此重病，想到他现在的样子，不由有些意外。周野老又看看她，道：“说来我与他已经多年不见，他现在又是怎样的性情？”
她怔了怔，才道：“能言善辩，很能与人拉近关系，是个聪明人。”
周野老没说什么，只是点点头，转而又研磨起手中的草药来。
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此后又忙碌了许久，直至天黑虞庆瑶才回到小屋。她躺在褚云羲身边，将白天听到的事情告知于他。褚云羲道：“原来如此，难怪他们会认识……”
“你不觉得周野老说的话有些奇怪？”虞庆瑶没等他说完，便支着下颔道。
“你是说宁白鸥小时候生的病？”他看看她，眼神有些复杂。
虞庆瑶心中冒出个荒唐的念头，可又觉得说出来褚云羲也不会相信，便只叹了一声，重新躺了回去。安静了一会儿，又伸手挽着他道：“褚云羲，今天是初几了？”
他笑了笑：“已经是十三了，你连日子都不记得？”
“那么快！”她惊讶了一声，转而玩着他的手指，却也不说话，不知在想着些什么。褚云羲屈起手指，她便将之掰直，又把自己的手掌贴上去，比了一比。
“年纪虽小，手倒比我的大。”她嗤笑了一下，抓起他的手，轻轻地咬了口。不待他反抗，又道，“你有什么想要的吗？”
褚云羲无奈道：“你怎么又前言不搭后语？为何忽然问我这个？”
“问问罢了。”她眯着眼睛枕在他手边。
他倒是认真地想了想，道：“没有什么想要的，现在只是希望如你所愿，这腿能有些许好转。”
虞庆瑶垂下眼帘，摸摸他的腿：“会好的，褚云羲。我想看你站起来的样子。”
他沉默片刻，低声道：“可如果还是站不起来呢？”
“那也没有关系。”她扣住他的手指，“只要不疼了就行。”
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虞庆瑶一直以为周野老给褚云羲治疗，无非是再用针灸加上喝药的方法，可等到褚云羲膝伤好转，那老头儿从医箱中取出一件又一件铁制的器具时，她不禁浑身一寒。
“您这是要干什么？”
周野老睨着她道：“不是要给他治腿吗？”
“那这些东西是派什么用处？”她看着那些稀奇古怪的家伙，蹙起了眉头。周野老不悦道：“难道还要老夫给你一一解释？你不敢看，就出去呆着。”
躺在床上的褚云羲望着虞庆瑶，道：“你还是出去吧，免得看了害怕。”
“我不是自己害怕。”她说罢，抿紧了唇，站在一边。周野老卷起衣袖，将那铁制的支架紧紧地绑在了褚云羲双膝之下，虞庆瑶屏息看着，褚云羲的胫骨本就不正，被他这样一绑，畸形之处更显突出。
“忍着。”周野老迅疾说了一句，忽地用力按住他的右腿，硬生生将之往下按压。褚云羲的双手猛地抓住床沿，脸色刹那间变得苍白。虞庆瑶见他牙关紧咬，额间已渗出冷汗，不由紧张地蹲在他身边，握着了他的手腕。周野老却好似全然不顾他的疼痛，手指轻扬，十数枚银针又刺在褚云羲腿上。
已熬制成膏状的草药被明火点燃，化为粘稠半糊，老人以银勺挑着，一点一点地将之覆在褚云羲双膝之处。
“不能弯，伸直了！”他见褚云羲左腿不由自主地蜷起，又用力将之按了下去，同时取过厚厚木板，将他的双腿牢牢捆住。
褚云羲呼吸沉重，抓着床沿的手背上经脉毕现，虞庆瑶紧紧握着他的手，小声道：“疼得受不了就别强忍着。”
他看了她一眼，又吃力地闭上双目，没有力气说话，只是勉强地摇了摇头。
虞庆瑶见他已处于极限，不由抬头道：“老先生，这样会不会伤到他的腿？”
老人却忙着调制药膏，根本无心理她。她只得伸手擦拭着褚云羲额前的汗水，心中纠结万分。过了许久，周野老才道：“既然要治病，就不要怕这怕那，你心疼他的话就把这些东西解开，前面熬制的药也算都浪费了。”
虞庆瑶蹙眉道：“我只是怕他承受不住。”
“他受不了的话自然会喊。”周野老慢悠悠道，“事先说好，这只是头一天，以后每日都会这样。”
虞庆瑶又惊又怕，可看褚云羲咬着唇，却始终不发一声，知道他就是再痛也不愿显露出来，便只得哑忍了下去。
这一日她始终陪在褚云羲身边，吃午饭的时候她端着饭菜喂他，他都不愿去吃。
“不吃饭没有力气，更加挺不过去了啊。”她伏在他身前，轻轻地揉着他的手背。
他睁开眼睛，勉强吃了几口，就再也咽不下去。虞庆瑶看着他这虚弱的样子，不由道：“要是早知道治伤那么痛苦……”
“没事……”褚云羲微微垂着眼睫，低声道，“那时候腿断了都能忍受着活下来，现在，无非再经历一次……”
她心里酸痛，屈膝跪坐于床前，侧着脸伏在他手边，静静地陪他。
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每一天的医治对于褚云羲而言都是另一种折磨，只有在夜晚短暂的拆掉支架的那一会儿，他才能稍稍得以喘息。备受苦楚之下，即便虞庆瑶就在他身边，他也没有精力再与她说话。
只是在昏睡时，他会握着她的手。
疗伤的第三日，虞庆瑶难得的没有一直陪在他身旁，褚云羲发觉了，可那剧烈的疼痛使他根本没有心思再去思考其他。这天是他最难熬的一天，从早到晚，周野老不断地以银针刺激他腿上的脉络，那种钻心的酸痛犹如附骨蚁噬，让他片刻不能解脱。
午间罗攀送来粥饭，说看到郡主在屋后坐着，不知在忙碌什么。
黄昏时分，虞庆瑶回到小屋，可褚云羲已经又累又乏，昏昏沉沉睡了过去。
她捧着手里的东西，坐在他床头，默默地看着他。
烛火缓缓亮起，又缓缓而灭。夜幕深沉，四野重新陷入寂静之中。褚云羲苏醒过来的时候，小屋中仍是漆黑无光，他侧过脸，下意识地伸手摸了摸身边，却是空空荡荡的。
诧异之余，他低声叫道：“虞庆瑶。”
床边椅子上的人这才迷迷糊糊地醒了过来，匆忙间也没有忘记手中的东西，还紧紧抱在怀里。
“你醒了？”她忙安抚了他一下，又道，“褚云羲，你把眼睛闭上。”
“干什么？”他想要拉她过来，但虞庆瑶却往后躲着道，“先闭上眼睛，等我喊你的时候再睁开。”
他只得闭上了双眼，腿上的刺痛还是一阵阵的，像在啃噬他的神经。他听到虞庆瑶在摆弄着什么东西，吱吱咔咔的，可她不准他睁眼，他就不睁。
过了许久，又听到窸窸窣窣之声，是她爬到了床上，躺在了他身边。
“好了，褚云羲。”她贴了贴他的脸颊，小声道。
于是他睁开了眼。
原先漆黑的屋子里，如今竟漂浮着数不清的光芒，如星辰，如流萤，若近若远，似有似无，仿佛天上银河降落人间。伸手拂过，耀目璀璨就在指间流泻而过，轻盈无痕，捕捉不到，却又宛在眼前。
这一瞬间，他似乎回到了辽远的草原上。
无边无尽的夜幕笼罩着寥廓大地，天际群星变幻着迷离的光影，时或清晰得似乎触手可及，时或朦胧得如同隐匿于云间，是他永远无法接近的神秘。
而此际，漫天的星光在指间起伏错落，甚或微微移动，仿佛有从云中吹来的风，摇曳着清冷的星子，在黑夜里舞一支曼妙的曲。
他凝视着这无尽的星光，心中满是惊讶与欢喜，可这浓郁的情绪萦绕不绝，竟难以言说。过了许久，他才发现在虞庆瑶手边，有一个奇怪的东西在缓缓地运转，满屋的星光，便是由其中映射而出。
“这是的来的？”他惊愕道。
“我做的。”虞庆瑶悄悄道，“那最上边的几颗星，就是你的象征了。”
“象征？”褚云羲微微愕然。她生怕他不明白，就指着靠近屋顶的一群星光，用手指画出几笔，悦然道：“像是一个人用银瓶倒着清水。”
褚云羲其实并未看清她画的形状，但还是道：“天上的一颗星，就是地上的一个人？”
虞庆瑶想了想，道：“也可以这样说吧。”
他又抬头望着满屋的星辰，忽而道：“你的星在的？”
她皱起眉，抱着双膝寻了许久，才指着另一个角落：“那边，两边各有三四颗的那个。”
“为什么与我的相距那么远？”褚云羲转过脸看着她，星影在她眸中闪着银子般的光亮，她微微地笑着道：“因为你和我出生的时候相差很远啊！”
他望着她，眼里有星星点点的浮光。
“就像相隔很远的星一样，是吗？”他顿了顿，道，“有个词叫做，永隔参商。”
“怎么会想到这？”虞庆瑶握着他的手，放在自己心口，“我不是就在你身边吗？不会消失。”
在那星光的映照下，她可以清楚地看到褚云羲那双黑得纯澈的眼眸，眸子里，满是她的影子。
“褚云羲，今天是正月十七，你的生日。”她支起下颔，望着他的眼眸。
他先是眼里浮起了淡淡的笑意，随后才慢慢扬起唇角。“所以你才做了这个吗？”
“是啊，给你的礼物。”虞庆瑶俯下身，亲了亲他的前额。
他望着闪烁不已的星莹，忽而道：“这些可以一直流转下去吗？”
“只要不坏掉，都可以。你想要看的时候，就点亮它。”她重新又躺回他身边，伸手拨动身边的架子。
烛光透过绘有星辰的灯罩映出更多的星莹，幽幽浅浅，落了一天一地。
他与她十指相扣，看星光变幻，恍若流转千年。
第 163章
来到断樵谷的第十日，褚云羲还是躺着不能行动。虞庆瑶找到周野老想问问情况如何，但周野老似乎看出她的焦急，还没等她开口，便道：“我昨日替他检查过，双腿经络有所复原，但因为多年来一直卧床不起，暂时还无法下地。”
“那得等到什么时候？”
“你看看他的腿都瘦弱成什么样子了，心急不得！”周野老说着，挑起竹筐又去山里采药了。虞庆瑶在门口站了片刻，斜坡下士兵们亦在休息，罗攀却不见踪影。她正待发问，却见罗攀从通往山谷外的那条小径匆匆走来，神色颇为凝重。
见到虞庆瑶后，罗攀快步走上斜坡，低声道：“郡主，请过来一步说话。”
“出了什么事？”虞庆瑶跟着他远离了屋子，心中有些疑虑。
罗攀浓眉紧皱，道：“上京出事了！”
“什么？”虞庆瑶一怔。
“刚才军营有人传信来说，前不久上京突遭大灾，附近郊野山摇地陷，倒塌了许多房屋，死了不少人。只是我们这里距离上京较远，加之地处偏僻，到此时才得到讯息。”
“王府中情况怎么样？”
“送信的士兵没有说，想来他也不知道。但据说城墙都裂了开来，宫中也大乱一场，好些宫女侍卫被倒塌的屋梁砖石砸伤。不过万幸的是圣上早有准备，并没有受伤。”
虞庆瑶不禁道：“圣上怎么会早有准备？难道他知道这事会发生？”
罗攀以不可思议的语气道：“末将也觉得很奇怪，听说是太子殿下事先密奏，说出某日某时会发生大灾，恳请圣上离宫避难。圣上当时半信半疑，没有离开皇宫，只是在祭坛祷告上苍，也幸亏这样才没被重物砸中。”
“太子？”虞庆瑶心中隐隐发寒，“他怎么会知道什么时候发生灾难？”
罗攀皱眉道：“据说太子殿下得到神人相助，那人神机妙算，能知过去将来诸多大事，圣上已册封他为北辽国师。”
虞庆瑶听到这里，悬着的心猛地一荡。罗攀没有察觉到她的异样，压低了声音道：“这讯息也传往伏罗边境了，想来王爷不久也将知晓。王爷素来不喜鬼神之说，要是他回来了，说不定又要与那新任的国师起冲突……”
“那我们在这里替陛下治伤的事，有没有被上京的人知道？”虞庆瑶打断了他的话，径直问道。
罗攀一愣：“只有附近营地的人知道，就算是乌木堡的将士们也未必知道我们来了断樵谷。”
“你马上去叮嘱他们小心着点，如果有上京过来的兵马，即刻过来通报。”虞庆瑶说罢，转身便向石屋走去。此时褚云羲双腿上绑着的铁架已经取下，正倚着窗望着远处，见她神色凝重地回转，不由道：“罗攀跟你说什么了？”
她蹙着眉，将听到的讯息告诉了他。褚云羲沉声道：“以你看来，那个所谓的国师，就是先前一直追捕你的人？”
“我不知道除了他之外还有谁能精准地预测地震。”虞庆瑶压低了声音，“可我不明白为什么太子会认识了他。”
褚云羲思索了一阵，道：“最初在戈壁滩，我将那人撞下地窖后，太子有没有见到他？”
“应该没有啊，当时我和你都受了伤，太子还特意加快了行程，将我们送出了戈壁。”
“他一直陪在我们身边吗？”褚云羲抬目问道。
虞庆瑶愣了一会儿，这才想到当时的情形。“那时候是夜间，风沙又大，我一直陪着你留在车里。他倒是曾有一段时间不在马队，士兵说他去前方探路了……你的意思是说，他是趁着那个空当返回了？”
褚云羲点了点头：“他在行宫时就见识过那个怪人的厉害，心中应该一直存有疑虑。或许就是在戈壁，那怪人受伤不支，便被折返回去的太子擒获……当然，也可能是救起，因此成了他的辅佐。”
“所以后来太子能喊出我的真名……”虞庆瑶喃喃自语，忽又扬眉，“那我当时急得要走，你还冷嘲热讽说我胆小！”
褚云羲看了她一眼，慢慢道：“我只是觉得你当初一个人贸然出逃也不是办法。”
“两个人出逃就好了吗？”她原先紧张的心情这才稍稍缓解，于是坐在了他身边。
他虽还虚弱，但扬起下颔笑了笑：“至少现在有人跟你一起商量。”
她勉强一笑，褚云羲又问道：“周野老呢？”
“去采药了，怎么？”
他攥着她的手，道：“等他回来，要即刻请他帮忙了。”
******
那天晚上，虞庆瑶趴在床上，背上的痛楚一阵接着一阵。她咬着牙不发出声音，生怕影响褚云羲休息。可他却侧过身来，抚着她的长发，道：“忍过这一次，他就没有理由再说你是假冒的郡主了。”
“我们为什么不趁机逃走？”虞庆瑶冷汗淋淋，喘息着道，“这样也不需要再担心什么身份暴露了。”
“如果这样逃走，只会招来更多的搜寻。北辽地域广阔，我如今还寸步难行，你带着我岂不是插翅难飞？”
虞庆瑶默默忍受着痛楚，眼角微微湿润。原先与他横眉冷目时，只想着要寻找机会返回现代，可也不知何时起，他的一笑一怒，渐渐牵扯着她的心绪……于是漫漫征程，狭窄的车厢内，她与他的碰撞一次又一次地发生，直至某个时刻，她发现这个习惯侧目轻视于她的少年，这个总是对她不留情面的“弟弟”，竟在她心中占据了那么大的空间……
她没有后悔与他的亲昵，因为她觉得对于他而言，自己就是一注甘泉，她愿意浇灌他这株瘦弱却又充满韧性的青竹。
但她不知道应该如何面对未来。
尤其是现在，尝到了清甜，又经受着煎熬，更看不到希望。
黑暗中，褚云羲摸到了她的脸颊，亦触到了她眼角的泪痕。他怔了一下，低声道：“虞庆瑶，别哭。”
她无声无息，许是因为疼痛而导致的脆弱，又一颗泪珠悄悄滑落。褚云羲靠近到她近前，借着窗外透进的微弱月光看着她。她的眼眸隐隐涌动着明波，长发缠在肩头，是少有的憔悴。
“这也不成那也不成，到底应该怎么办？”她泄愤似的说着，侧过了脸去。
“但现在真的不是走的时候啊……”他踌躇了一下，拽过她的手，“我既然答应过你的，就不会忘记。”
“那我们是不是还必须回到上京？”她忍着眼泪，问道。
他沉默了一下，道：“如果时间来得及，我还可以想办法。但是，我担心太子不会放任我们留在外面。”
“你是说他会赶到这里？”虞庆瑶一惊。
他颔首道：“你做好准备，也许我们很快就要离开。”
虞庆瑶急道：“但你的腿伤还没有治好！”
褚云羲重重呼吸着：“我现在先要顾及的是你的安全。”
篷车急速驱驰，临近城门时，守城卫兵们已迅疾调防，抽刀出鞘严阵以待，将意欲出城的百姓都拦截下来。
罗夫人在车内望到此景，不由一惊：“这样戒备森严，我们如何能出得去？”
褚云羲微一沉吟，眼下篷车内还有那个被抓为人质的把总，即便离开此处去其他城门，恐怕也无法闯出城去。
这样想着，他猛然调转车头，驾着篷车往斜侧长街驶去。
虞庆瑶探出身低声问：“怎么了，这是去哪里？”
“不能硬闯，先找地方安身。”褚云羲微微侧过脸叮嘱一声，“看好里面那个人，别让他出声。”
“早就把嘴巴堵上了。”
虞庆瑶回头望了一下，那被捆成粽子般的把总倒在车内，先前的挣扎已让他耗尽了力气，眼下只能喘着粗气，瞪着双目，也不知在作何打算。
篷车迅速驶过长街。罗夫人隔着车窗往后张望，眼下虽暂时没有追兵，然而也不知自己先前带来的帮手们去了何方，是否都脱离了险境。
想到此，她不禁盯了一眼靠在车壁的阿满，却又不能出声指责。
虞庆瑶看出罗夫人的担忧，轻声安慰：“天无绝人之路，一定会有法子的，你要相信他……”
辚辚车轮声中，罗夫人微一颦眉，似是对褚云羲还不甚信任，低声问：“之前你们说是南京宿家过来的，他莫非是定国府子孙？”
“他……”虞庆瑶一时不知如何回答，正犹豫时，忽觉车身晃动，篷车已停了下来。
虞庆瑶率先撩起帘子，看到周遭景致不禁一愣：“这不是成国府的后门吗？！”
罗夫人先是面露惊愕，随即明白过来，然而一看那已被锁上的后门，又无奈道：“是你们走的时候将门又锁起来了？可是钥匙不在我身边……”
“无妨。”褚云羲淡淡说了一句，借着墙下杂物双手一攀，随即矫捷翻过围墙，很快从里面将后门打了开来。
车里的阿满还捂着肩头，兀自嘀咕：“这什么地方？不说一声就能进去？”
褚云羲并未解释，将篷车直接引入后院。
“小白脸，你没听到我问的话吗？！”阿满颇为不悦，他本就对汉人心怀敌意，在瑶寨时因被罗攀压制了而无法宣泄，而今明明自己准备好了一切要来救族人，却被这人横生枝节搅得一团糟，怎不让他怒火中烧？
褚云羲却也不动气，依旧平静道：“后有追兵，前无出路，这是浔州城里唯一能暂时躲避的地方。你若是信不过，也可以出去。只是你一个人被抓事小，连累了大家才不妙。”
“你……”阿满怒极，却又不知如何反驳。罗夫人压低声音斥责几句，他才咬牙隐忍了下来。
此时褚云羲已将后门关闭，返身撩开了车帘。
“出来吧。”
虞庆瑶和罗夫人先后下了车，阿满一脸愠色，单手去拉那个被绑得严严实实的把总。只是那人惶恐之中不停挣扎，口中虽塞着破布还呜呜作响，阿满毕竟肩膀关节脱臼，只靠一只手使不出多大力气。还是褚云羲见到了此状，劈手拎起那人衣衫，便将他推下车来。
褚云羲瞥着一旁的阿满，见他浓眉紧皱，怨气未消，忽又轻哂一声，上前扣住其肩膀，在他还没来得及反抗之际，指节一错，腕间发力，已将其关节回位。
阿满涨红了脸，口中嘀嘀咕咕不知在说些什么。罗夫人看了他一眼，旋即向褚云羲道：“我们带来的人也不知有没有被官兵抓走，我想去找一找，要不然看城门口那样子，只怕他们很难出去……”
“但你这样出去，岂不是也很不安全？”虞庆瑶道，“还是先在这里躲一会儿，等到外面太平了再想办法。”
“人是跟着我下山的，如今我摆脱了追兵，又怎能独自安心歇息？”罗夫人语声虽不高，却异常决绝，“你们放心，官府中人并不认识我，我稍后改换装束，应该不会被他们认出来。”
她说罢，向褚云羲微微颔首，就此领着众人往内院去。
*
几人跟随罗夫人身后穿廊过园，直至到了一处偏僻的小院中，方才停了下来。
“这个院子并不临近外面的街巷，你们只要不发出大的动静，就不会被发现。”罗夫人一边说着，一边推开了斑驳的木门。
“夫人，你怎么对这儿这样熟？”阿满打量四周，忍不住问道。
“这是以前一个朋友的房子。”罗夫人简略答了一句，阿满还是心存疑惑，也只能推着那人质进了昏暗的小屋。
“边上就是厨房，院子里有水井，只是没有粮食。”罗夫人交代完毕，又向褚云羲递了个眼色，转身往外走。
褚云羲心领神会，低声叮嘱了虞庆瑶一句，旋即跟随罗夫人出了此院。
院外小径两侧皆碧草丛生，远处墙壁皆为藤萝交缠覆满，几乎显露不出原本的模样。微风穿院而过，满墙绿萝如湖水起伏，恍惚迷离，寂然凄然。
褚云羲慢慢走在这一片碧翠的荒芜中，望着罗夫人的背影，心绪渺远。
当年曾默少言寡语却心志坚毅，一路沐风霜踏荆棘，做官一方造福一方，从南方边陲走入金陵皇城。直至现在，褚云羲还记得那时自己御驾亲征，离开金陵时，就是曾默率领文武百官叩送大军启程。
那时他端坐马车内，望到曾默跪在官道畔，想要嘱托几句，却又觉得之前早就将该说的都已说完，似乎无需再絮絮多言。
于是在号角声中，他只向曾默微微颔首，便缓缓放下了窗纱。
那个孤瘦的身影渐渐远去，却未料，就此即是永别。
而今在他前方的女子，若不是还能说些生硬的汉话，昔日浔州城书香门第的后代，堂堂成国公的嫡亲孙女，已与瑶家人没多少差别。
褚云羲深深呼吸着，望向远处几近干涸的池塘。
罗夫人停在了正院门前，她并未说话，只是抬手轻轻推开那已淡褪朱红的木门，缓缓走了进去。
这个院子褚云羲之前也曾到过，只是那时不知到底该到何处才能找到曾默遗留的书稿，如今他目送罗夫人进入内室，自己则只是站在了寂寥的院中。
日光一分一分轻移，他独自站在台阶下，树影落了一地。
这滋味，像极了当日他留在南京定国公府书房里的感受，五味杂陈，难以言说。
只是宿家虽不似以往煊赫，却还有子孙后代绵延维持，而曾家……
“吱呀”轻响，门扉微开，罗夫人低首自房中走出。她竟已换上一身青绿素雅衣裙，乌发高挽，银簪斜飞，虽未施粉黛，依旧秀眉杏目，姿容出众。
褚云羲注视着她，从其眉目间隐隐看到了曾默的影子。
“你要找的，不知是不是这个。”罗夫人从袖中露出一卷书册，却并未走上前交给他，“父亲在世时，将这书册封存在了祖父的卧室中。但是……”
她顿了顿，看着褚云羲的双目：“在我交给你之前，我必须知晓你的真实身份。”
褚云羲眼神微微一收：“这只是成国公记述自己北上探访的见闻，应该算不得什么机密，罗夫人不必这般警觉。”
“如果只是寻常记述，你又怎会千里迢迢深入瑶山寻找蛛丝马迹？”她不愠不急，语声轻缓却又异常坚决，“若你所说的不能让我信服，这书册，我是决计不会交出的。”
“你说话的神情，像极了曾默，他也是这般执拗。”褚云羲无奈一笑，踏上一级台阶，“你就不怕我硬抢？”
罗夫人薄唇紧抿，眼中掠过一丝寒色，左掌一翻，利刃顿现。“你又怎知我现在手中拿的就是真本？若你心怀不轨，我就是死在此处，也不会将东西交出。”
褚云羲直视片刻，方才缓缓颔首。“……好，果然是曾家后人，端静守方，心意果决。”
“你究竟……”罗夫人皱眉叱问，话未说罢，褚云羲已再上前一步，低声说出一句话。
寂静院中，风摇叶影，远处街市隐约飘来两三声吆喝。
一贯沉静的罗夫人在听到那三个字之后，先是茫然思索，再拧眉打量，继而瞠然震愕，不由得后退一步，攥紧手中利刃。
“怎么，怎么会？！”她又惊又怒，“你竟敢这样胡言乱语，难道以为我常年待在山中，就不知道外界变迁吗？！什么天凤帝，他早就已经……”
“你父亲三岁的时候突发疾病，倒地晕厥浑身抽搐，一连数日粒米未进，你祖父寻遍良医却无计可施，迫不得已流着泪入宫求救。这事情，你有没有听说过？”褚云羲平静地道，“最后，是我派出宫中太医赶往成国公府，巧施银针化险为夷，才救回了他的性命。”
他语声缓缓，又道：“若你想知道更多的往事，我能说上三天三夜，从你祖父如何当上县丞，到你父亲何时出生……我所知晓的，全都可以说给你听。”
罗夫人绷紧的身子渐渐发颤，眼中逐渐漫起泪水，终于难忍哀声，掩面饮泣。
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三日后的清晨，成群的飞鸟自远处惊起，掠过灰暗的山林，划向低沉的云端。穿戴银白盔甲的队伍在山道蜿蜒而来，最终停驻于断樵谷外，将小路出口牢牢阻断。
南昀英持缰策马，带着护卫缓缓进入了山谷。
小径崎岖，两旁皆为丛生的灌木，上有怪石枯藤，每行进一步，座下骏马都谨慎异常。紫衫人依旧戴着银质面具，始终不发一言，紧紧跟随其后。
沿着这小径走了数里，古树枯藤渐渐隐去，转而呈现于眼前的是一道斜坡，在那陡峭山石间，一间石屋如雄鹰般踞立于上。此时风摇树动，多日未现的阳光蓦地破云而出，如万道金箭射向四方。
身披雪白狐裘的少年坐在屋门前的青石上，为这金芒所笼罩，为原本清冷的样貌润上了一层淡淡的暖色。
“殿下驾临，萧褚云羲不能起身迎接，请勿怪罪。”褚云羲望着南昀英，平静道。
南昀英将马鞭交予下人，道：“陛下忽然离京，我听到了消息后颇为意外，本想立即派人寻找，但不料上京发生灾祸，便延误至今。”他环顾四周，见石屋前后空空荡荡，不禁道：“怎么？难道陛下独自在此，竟没人陪同？”
“有劳太子牵挂，特意从上京赶到边关，专为在下而来。”褚云羲微微笑了笑，抬袖指了指深林，“我在此养病，姐姐也一同前来，适才与随从们去了林中采药。”
“堂堂郡主怎能去做那些粗活？”南昀英叹了一声，翻身下马，始终如影子般在他身后的紫衫人也随之落地。
南昀英往前走了一步，向身旁的侍卫道：“速去将郡主找回！有什么要做的活，你们代为效力！”
“是！”护卫们应声而去，转眼间便奔进深林。
褚云羲盯着南昀英身后的紫衫人，忽而道：“殿下似乎有了新的下属？”
南昀英一笑：“不是下属，而是我朝新任国师。此次前来断樵谷，也是因他所言。”
“为何？”
“前段时间上京遭遇天灾，虽经国师事先预示，父皇才得以幸免于难。但此后国师夜观星象，算出天降煞星正落向这西南方向。我得知陛下与郡主又在这附近寻医问药，便连夜启程赶往此地。”南昀英说着，回头朝着紫衫人道，“国师，等郡主回来后，还要请你亲自为她驱魔。”
褚云羲扬眉道：“驱魔？姐姐天天与我在一起，她若是有何异样，我怎会没有察觉？”
南昀英摊手：“国师远在千里之外就能断定郡主已被煞星侵袭，陛下若是不信，稍后看了便知。”
“无稽之谈！”褚云羲冷笑一声，那紫衫人缓缓上前，沉声道：“陛下，你若一味维护已被煞星附身的郡主，只怕也会危及自身。”
褚云羲轻蔑地看着他，道：“国师姓甚名谁，又从何处而来？我怎听你的声音有几分耳熟？”
紫衫人沉默不语，南昀英瞥了他一眼，笃定道：“国师姓莫，名渊，来自东方邛崃国。陛下觉得他有些熟悉？那只怕是有些夙缘……”
说罢，不禁扬唇一笑。
而在此时，林中传来匆匆脚步，不多时，已有一群人簇拥着一名身披玄黑斗篷的红衫女子快步而来。
“姐姐！”隔着甚远，褚云羲便一眼望见了虞庆瑶。
第 164 章
虞庆瑶缓缓地走到斜坡下，向南昀英行礼道：“殿下怎么来了这里？”
南昀英自她出现后，目光便一直停留在她脸上，此时才微笑道：“近日颇不太平，我生怕你们姐弟在这边境有所意外，正好国师也想来此，便与他同行一趟。”
虞庆瑶抬目望着站在他身边的紫衫男子，不动声色。南昀英微微侧了侧脸：“国师，你不是说郡主恐怕遭遇煞星附身吗？我看郡主很是正常，难道是你推算有误？”
莫渊上前一步，正对着虞庆瑶，低声道：“凤盈郡主，请将左袖卷起。”
“你有什么资格命令我？”虞庆瑶盯着他那张冰冷坚硬的面具。
“因为要验证你是否被煞星附身。”他很平静地说着，没有半点心虚之意。
褚云羲愠道：“殿下，你带来的人是否太不识体统？”
南昀英无奈道：“但国师先前确实算出天降大灾，连父皇都对他信赖备至……”他转而望着虞庆瑶，道，“凤盈若是坚信自己没有异常，那就听国师一次，也好解除他心头忧虑。”
“为什么要我卷起左袖？”虞庆瑶瞥着他道。
莫渊没有回应，南昀英却好似心知他的想法，随即淡淡道：“国师先前与我说过，被煞星附身的人，在左臂上定会有一道伤痕。”
“左臂？”虞庆瑶不由自主地一挑眉，继而望了望褚云羲，褚云羲神色不改，什么都没说。于是她侧过脸，瞥着莫渊，道：“你可知这样要求很是无礼？如果一切并非如你所想，你又该给我什么交代？”
莫渊沉声道：“如果不是，我甘愿受罚，但如果有一丝伤痕……”
“如果那样的话，站在我们面前的只怕就不是郡主了吧？”南昀英似是开玩笑一般地说了句，转而望着虞庆瑶。她紧抿着唇，猛地捋起衣袖，将左臂露了出来。
光洁如玉的手臂上并无半点伤痕，只是在上端纹有一道盘旋如凤的刺青。莫渊戴着面具，看不出有何表情，南昀英却不由紧锁双眉上前一步，盯着她那道刺青道：“凤盈，我怎不知你手臂上还有这个刺青？”
“以前是没有，新近才纹上的。”虞庆瑶不以为意道，“国师，殿下，你们可看清楚了？”
莫渊忽然道：“这个刺青，不是为了掩饰吗？”
虞庆瑶脸色一寒，斥道：“大胆！我是堂堂郡主，还需要掩饰什么？！”继而朝着南昀英道，“太子，你看得真切，我手臂上到底有没有什么伤痕？！”
南昀英紧盯着她臂上刺青，似乎想从中看出什么痕迹，但最终还是叹了一口气：“没有。”
“姐姐的这个刺青，是与我一同纹上的。”褚云羲忽而开口道，“前不久我们在雪山下祭拜神灵，心有感悟，便请此地的巫师替我们二人都刺上了凤凰的印记。殿下若是怀疑，可以看看我手臂上的刺青。”说罢，便作势要挽起衣袖。
南昀英一抬手：“那倒不必了。”
虞庆瑶冷哂道：“既然如此，国师当众对我不敬，殿下打算怎么惩罚他？”
南昀英双眉一扬，寒着脸朝莫渊斥道：“国师，你先前口口声声说郡主被煞星附身，臂上必有痕迹可查，现在你又如何解释？！还不赶紧向郡主赔罪？！”
“单单赔罪就够了吗？”虞庆瑶提高了声音，迫近一步，“让他把面具摘下，我倒要看看，到底是什么人胆敢冒犯于我！”
南昀英心觉她与离京前大不一样，似乎又有些恢复到原来的性情，但也只得道：“凤盈，不必如此生气……”
“殿下是要帮他说话？”她睨着南昀英，“还是觉得我父王身在边疆，暂时管不得朝政，因此人人都可以欺负我与褚云羲？”
“的话！吴王的儿女有谁会欺负得了？”南昀英一笑，瞬间又沉着声音道，“国师，速速请郡主息怒！”
莫渊微微一躬身，道：“郡主请勿动怒。”
“把面具摘下！”虞庆瑶再度迫近，与他只差着两步之遥。周围的士兵早已对此人充满猜测，见郡主如此强势，也不由都睁大了双目。
莫渊缓缓道：“郡主为什么对我的长相这样好奇？”
虞庆瑶冷笑道：“只是看看到底是何等人物，是不是长得与众不同，才会被奉为国师。”
他沉寂了片刻，抬手摘下了面具。
此前他虽多次如鬼影般追踪不放，但都是在夜晚时分出现，虞庆瑶竟从未真正见过他的样貌。原本以为是个穷凶极恶的男人，然而这面具取下后，显露出的却是一张年轻而又刚毅的脸，只是在左眼下方，有一道淡淡的伤痕。
刺目的阳光穿过云层直射下来，莫渊手握着面具，双目依旧紧闭。
虞庆瑶怔了一怔，强硬道：“把眼睛睁开。”
“双目怕光，难以睁开。”他徐徐答道。
“是怕光，还是怕被人看出异样？”她审度着这个男人，想到了之前那双能发射红光的双目。
“没有什么异样。”莫渊依旧不紧不慢，抬手便想将面具戴上，不料手腕一紧，竟已被虞庆瑶抓住。
“我记得前段时间有个眼睛能射出红光的怪物一直想要追杀我，听你的声音，与他倒是很相似呢。”虞庆瑶嗤笑了一下，又望着褚云羲道，“褚云羲，当初在戈壁，你是不是拿箭划伤了那个怪物的脸？”
褚云羲颔首道：“正是在左侧脸颊。太子殿下，您找来的这个国师莫非就是怪物改变身份而成？切不可掉以轻心，让他混入宫廷。”
南昀英脸色变得难堪，强自镇定道：“我怎会如此大意？你们仅仅凭借着一道极浅的伤痕就能断定国师就是那个怪人？”
褚云羲一笑：“那先前国师岂不是也仅凭一道伤痕就要说我姐姐被煞星附身？更何况，现在姐姐手臂上并无伤痕，倒是这位来历不明的国师脸上，却有着被人弄伤的痕迹。”
虞庆瑶盯着南昀英，道：“殿下到现在还对国师深信不疑？”
南昀英扬起下颔，道：“郡主不必怀疑了，国师脸上的伤，与戈壁中的事情并无半点关系。”
“你可以保证？”虞庆瑶反诘道。
他盯了她一眼，又缓和了神色，道：“自然可以。怎么郡主连我都不相信了？”
“既然太子这样说了，在场的人也都听到，以后若是国师显露出恶意，太子您可是要承担举荐疑犯的罪名呢。”虞庆瑶说着，松开了手，将莫渊一推，斥道，“我不想再看到他！”
南昀英望着桀骜不驯的虞庆瑶，颔首道：“凤盈，我发现你自从到了雪山后，似乎又恢复了原来的脾气。”
她眼角带笑，道：“那是因为褚云羲带我去祭拜了神灵，我丢失的魂魄已经回到了体内。”
此时褚云羲一抬臂，斜坡边的数名随从即刻到了他身边。“殿下，这山谷阴冷，还是不要久留为好。”
“说的也是。只不过陛下说在此地治伤，不知道还要等多久才可以离开？”
褚云羲淡然道：“本还可以再留几日，既然太子远道而来，那我现在离开也无不可。”
虞庆瑶神色一动，莫渊忽而侧过脸，朝着南昀英低声说了些什么，南昀英随即打量四周道：“这里怎么没见给陛下治伤之人？还有听闻罗攀副将亦陪你一起离京，他现在又去了何处？”
“哦，他们早间去了深山打猎，也不知要何时才回。”褚云羲说着，向身边的随从道，“你们两人留下，若是郎中回转，便替我代为辞谢。”
虞庆瑶不禁道：“褚云羲，你现在离开山谷要去的？”
褚云羲还未回答，南昀英已道：“那就先去附近营地暂作休息，等适合的时候，再一同返回上京。陛下你看怎样？”
“也好。”褚云羲安然应答。
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褚云羲被扶上马车时，虞庆瑶习惯性地也想跟上。南昀英却道：“凤盈，我替你准备了车驾，你不需要跟陛下挤在一处。”
“……他需要我照顾。”她还是抓着车门，跨了上去。南昀英看着坐在车内的两人，不由眉间微蹙，转而上马去向了前方。
在卫兵的护拥之下，他们很快便启程出谷。那片刻之前还暗流涌动的石屋四周，不久便恢复了沉寂。
马车内，借着车轮声的掩护，褚云羲低声道：“他们现在只是检查了你的手臂，那背后的伤痕，太子必定也会详查。”
“……他总不会叫我当众解开衣服吧！”虞庆瑶说罢，撑着下颔倚在一角。褚云羲沉默片刻，道：“以后你不能再与我太过亲密，以免引起他们的怀疑。”
她看了看他，无言地点了点头。过了片刻，又道：“不知道罗攀有没有将周野老送出边境……”
“你我拖延了那么久，应该已经到了。”褚云羲侧过脸，眉宇间略带忧悒。
这一列人马出了山谷直奔营地，行了一程，南昀英忽而唤来手下低声交待。那人应了一声，随即挥手示意，带着一众人马重又折返，朝着断樵谷而去。
与此同时，在断樵谷深处，罗攀正身背着包裹，一路护送周野老爬过山岭。苍茫云海之下，山岭绵延不绝，周野老气喘吁吁地翻过最后一座山头，再也行走不动。
“老头儿，下了这山就是大明境内，快些起来吧！”罗攀擦着汗水道。
“我好端端在谷中采药，你们非要说有人来擒我，骗我走了那么远，到底安的什么心？”周野老眼见四下空寂，并不像先前所说的那样有什么北辽人马要来抓他，不禁懊悔不已。
罗攀急道：“鬼才愿意骗你，要不是陛下下令，我才不会管这等闲事……”他话还没说完，却忽然停了下来。周野老皱眉道：“干什么？你……”
“别出声！”罗攀迅疾蹲了下来，“你自己听听！”
周野老一怔，凛冽山风中，果然隐隐传来急促的马蹄之声。老人一惊：“他们为什么要抓我？”
“说不清楚，快些回到大明才是！”罗攀说罢，迅速背起了周野老，弯着腰朝山林奔去。
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南昀英他们赶回营地时，已是又一个夜晚。满营的官兵见太子驾临，自是惶恐不胜，忙碌不停。南昀英下马后正待走入营房，却见莫渊忽地停下了脚步。
“国师，怎么站在这里？”他支开了身边护卫，走到莫渊身前。
此时虞庆瑶正从马车下来，见他们站在那儿，不由往那边看了一眼。
原本一直闭着双目的莫渊似乎感觉到了她的目光，竟缓缓睁开了眼睛。
“这里有我熟悉的东西。”他一边说着，一边侧过脸，望向了虞庆瑶。
正当他们挥汗如雨时，樵夫打扮的男子挑着担经过，沿着小路一路疾行，很快进入了宝庆城。
在城楼下，他见到了等候多时的宿放春。
“一切正如将军预料，官军已四处搜集解毒药草。”樵夫道，“武冈隆回等地的半边莲与蛇舌草，在前天夜晚已几乎都被我们提前收完，他们应该是别无法子，只能派人到野外全力采集。”
“好。我们其他人呢？”
“还都在暗处监视他们。”
宿放春颔首，随即招来下属，低声吩咐起来。
不多时，这个讯息已传递回了褚云羲养伤之处。罗攀正巧过来探望，听到此事不禁道：“三郎，他们这一步步都跟你说的一模一样，要不是我在这里，还以为那官军的主帅是你的下属，听命行事呢！”
褚云羲平静道：“我其实也考虑过多种情形，只是对方因伤慌乱畏惧，到目前为止与我最初的设想一般行径。”
虞庆瑶在旁向罗攀补充道：“对啊，就比如他在西城布置下柴草与桐油，要是对方受骗上当不敢来攻打那就最好，如果对方不信邪，或者识破我们的计谋而朝着西城发兵，我们就用熊熊烈火阻止他们的进攻。”
“我听宿小姐说了，要不是我这腰后的箭伤还在作痛，就该亲自去西城那边布防。”罗攀捂着后腰道。
“要不是你告诉我们制作毒箭的方法，这次的计谋又如何能实施呢？”虞庆瑶撑着脸颊，笑盈盈的。
罗攀看看她，又看看褚云羲，也不由笑起来：“阿瑶，我觉得你与三郎越来越像了。”
虞庆瑶吓了一跳，摸着自己的脸庞，望着靠在床头的褚云羲，抗议道：“我难道长得像个男人了？”
罗攀笑了。
“你这是装傻吗？”褚云羲叹息道，“他定是夸你越来越聪明。”
罗攀忙点头，虞庆瑶却哼了一下，指着褚云羲道：“好呀，你听听自己说的还像话吗？既把我说的原本很笨似的，又给自己脸上贴金，是不是等着我们奉承你足智多谋运筹帷幄？”
褚云羲的眸中浮起晴暖光亮，这是他醒来后，难得才流露出的一丝笑意。
*
此后，对方军营中的消息一次又一次被暗探传递回来。官军采集到了一些解毒必需的药草，周掌柜在军医与众将领的监督下，迅速熬制了药膏，又分发给了一群伤兵。
果不其然，那些伤兵在用上药膏后，伤情都得以改善。
蔡正麒总算卸下防备，迫不及待地也让周掌柜和军医给他使用了这种特制的解毒药膏。众将领其实心中还隐隐有忐忑，就怕主帅被人暗算，然而等了一天后，见蔡正麒身体无恙，就连说话声音也大了几分，不由微微松了口气。
又过了两天，先前使用药膏的那名士兵的伤口渐渐愈合，其他伤兵也并无异样，蔡正麒更是觉得原本难以忍受的疼痛减缓了不少，军医检查后也说淤血渐散，应该不会再溃烂。
蔡正麒满意地叫来周掌柜进行奖赏，周掌柜顺势提出请求，说是想要返回宝庆。
蔡正麒却一扬手，拒绝他的请求。“我这伤处还未完全好转，军中也还有不少伤兵等着救治，你怎能这样急着离去？再者说，你既已为我治伤，回到叛军那边，不是自寻死路？好好待在我这里，等我们攻下宝庆后，再让你全家团圆，享尽荣华！”
周掌柜万般哀求：“将军是要给全部的伤兵用我那方子吗？但这几天士兵们已经将附近的半边莲尽数采集，已经用无可用，蛇舌草更是稀缺的东西，我就算留在这里，没有这两种草药也无济于事啊！”
其他将领也证实他所言非假，蔡正麒蹙眉思索一阵，道：“还有哪些地方能采集到这些草药？”
“其实山野田间应该都有，但我们总不能让士兵们离开大营太远，否则敌军来袭……”副将为难地道。
蔡正麒沉声发话：“你们立即散布消息，以重金求取这两种草药，无论男女老少，只要将半边莲和蛇舌草交到营地，就可得纹银赏赐。”
“主帅是要动用附近百姓为大军采集良药，真乃妙计！”一旁的幕僚不失时机地躬身赞叹。
*
官军以纹银收购药草的消息插翅而飞，不到一天的功夫就传遍宝庆城内外。
城内的百姓是不敢轻易出去，住在郊外的村民们听说此事后，起初只是互相观望，待等有胆子大的人采了药草后送去大营，真真切切得到纹银而归，其余人羡慕不已，也不顾两军正在对峙，一个个背着竹筐提着铲子便奔出家门，全都朝着山林田间冲去。
一时间，宝庆城外全是挖药草的百姓，一株一株半边莲源源不断地送入军营，就连罕见的蛇舌草也被人找到。百姓得到了纹银回去，又大肆宣扬，不到两日，就连临近的隆回武冈等地也传遍了这一天大喜讯，引得更多的人加入了挖药草的队列。
宝庆城内，虞庆瑶上街买东西后回来，对倚在床前看书的褚云羲道：“街头巷尾都在说药草的事，要不是被我们控制着，只怕宝庆街上的人也都要冒险出城赚钱去了。”
褚云羲慢慢翻过一页书，笑了笑：“蔡正麒那边也不知花了多少银子。”
“陛下，你说他们会在什么时候攻城？”虞庆瑶坐在他近前问。
他将书册放下，道：“伤口明显好转需要七日，现在已经过去五日……”
虞庆瑶一惊：“也就是，他们最快的话可能再过两天就要发动攻势？”
褚云羲点点头：“最迟应该也不会超过五天了。”
“虽然你设下了圈套，但仅凭宝庆城内的兵力，恐怕鹿死谁手还不能断定吧。”虞庆瑶轻轻喟叹，望向晴光明亮的窗外，“不知道江西那边是否已经收到我们的求援信？”
“不管他们能不能派人来增援，这场战役我们一定要赢。”褚云羲抬手，摸了摸她的发鬟。
虞庆瑶忽而道：“说起来，我还没有真正见过你亲自披挂上阵的模样。”
褚云羲一怔，无奈地道：“至少这几个月内，你是没法见到了。”
“其实也不是真的想要叫你去冲锋陷阵，那样多危险。”虞庆瑶忙又说，“只是突发奇想说说罢了。”
褚云羲移开视线，望着前方：“那我还有许多时候许多事，是你从来没见过的。”
“嗯？比如说？”虞庆瑶转了个方向，与他并肩而坐，挨得紧紧的。
他瞥了她一下，眼神里含着旖旎的笑意。
“你自己想想呢？”
虞庆瑶搂着他的手臂，轻轻靠在他肩膀上，“我能想到的，就比如陛下以前真正身为帝王的时候，是怎样的穿戴仪容，还有是怎样坐在大殿上召见群臣，板着脸故作深沉……”
他又忍不住笑。
“又胡说八道，谁说我故作深沉的？”褚云羲侧过身，轻轻抵着虞庆瑶的前额，“我倒真想让你回到那时候，看看我站在宝殿丹陛前的模样。”
“嗯。”她垂下眼睫，偷偷地笑，“那我今天早些睡，或许可以梦见那时身穿冕服的你，一定英俊极了。”
*
官军使用解毒良药后的第七天，多数人的伤口已基本愈合，军中士气又渐渐回升。
蔡正麒虽然左眼失明，但庆幸自己未曾毒性入脑，于是召集各营将领，指着地形图道：“叛军故意将西城设为薄弱处，意图引我们入套，再加以火攻，幸好已被我们识破伪装。传令下去，今日将士们养精蓄锐，明日一早，朝着宝庆北城全力进军。”
众将领早已按捺不住想要洗雪前耻的念头，听得主帅下令，齐声应答，个个器宇轩昂地上前领命，又雷厉风行地去各处传令去了。
*
这一讯息不到一个时辰便被送抵了宝庆城内。
罗攀冷哂道：“果然急不可耐，伤才刚好转就要扑过来了。”
“是否要紧急传递消息，让周先生在今日赶紧找机会下手？否则就来不及了。”宿放春皱眉望向褚云羲。
他坐在床头，只披着天青云罗衫，却道：“还不到时间。”
“可是明日他们就要攻城！”宿放春与罗攀都很诧异。
褚云羲端正神色，问：“你们预计集合全力，能否挡住他们的攻势？”
“只要他们不打西城，应该能防得住。”宿放春顿了顿，又问，“但之前派出周先生去敌营，为的不就是里应外合？”
“对啊，否则还要等到什么时候？”罗攀也大为不解。
坐在一旁的虞庆瑶见状，不由向褚云羲道：“你是不是觉得对方可能还对他有戒心，计划不一定能实现？”
“是。越是紧要关头越是不能将事情想得太简单。蔡正麒虽然自负，却也不至于粗疏到那般的地步。方才探子也说了，周先生目前在官军大营内，仍旧无法自由行动，只能在自己营帐内。若是我们让他冒险行事，只怕功亏一篑。”褚云羲向两人拱手，“两位，我实在无法下床，否则必定身先士卒出城退敌，如今只能仰仗你们先全力守城。只要打退他们的第一波攻势，周先生才能尽显其用，到那时，才是真正里应外合的好时机。”
第 165 章
出乎虞庆瑶意料的是，他的眼睛竟不像她想象的那样，此时看来似乎与常人并无区别。她平复了一下惊讶的心情，只当做没有听到他与南昀英的对话，旋即背转了身子。
“国师说的是什么？”南昀英似乎也没注意到虞庆瑶，顾自问着莫渊。
“殿下可以问问这里的官兵。”莫渊缓缓望向四周，目光最终却停留在虞庆瑶身上。南昀英随即唤来军官询问，虞庆瑶始终背朝着他们，站在马车边。
随行的士兵正将褚云羲背下，她听到南昀英正与军官低声交谈，便想跟着褚云羲去他住的地方。不料才走了几步，便听南昀英在身后道：“凤盈，你的住所在对面。”
她敛容回身：“我先送褚云羲去休息。”
“你们的感情越来越深了。”他打量了她一下，又道，“听说前些日子你们运来了一个奇怪的庞然大物，怎么你也没对我提起？”
虞庆瑶早有准备，端正了神色道：“我以为殿下对此不会有什么兴趣，那是附近村民发现的神物，褚云羲怕留在民间引起纷争，才将它运回军营严加防护。”
南昀英讶然道：“既是神物，那我更想去看一看了，不如你陪我前去？”
虞庆瑶没预计到他会主动相邀，一怔之余，立即道：“我也只是见过那神物而已，又不知它到底来自何处，褚云羲还需要我照顾，请恕我不能陪同前去。”
褚云羲不由望了她一眼，南昀英倒也没介意，只是一笑：“无妨，那就请国师与我一同去见识那神物了。”说罢，便果真带着莫渊往营地后方快步而去。
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士兵们将褚云羲送入房间后便退了出去，虞庆瑶关上房门，重重出了一口气。他却坐在床上，看着她道：“你刚才为什么不随他前去？”
“为什么要去？”虞庆瑶蹙眉不解，“如果他在那里又逼问我各种奇怪的问题，我一时说错了怎么办？你又不在旁边……”
褚云羲摇了摇头：“那你就放心他跟莫渊去看那辆警车？”
“之前我早就将警车内搜寻一遍，根本找不到什么有价值的东西。”她顿了顿，忽而紧张地扑到床边，“上次给你的两只对讲机呢？”
褚云羲按了按随身携带的包裹：“在里面，不曾丢。”
“放好，别被他们发现。”虞庆瑶缓了缓，呆呆地坐在床前的椅子上。褚云羲亦沉默了片刻，但始终都看着她的侧影，她有所察觉，抬头望着他，想要说些什么，却又听到外面有士兵走来走去。
想起前些时候在断樵谷小屋中的相处，在看看如今的处境，虞庆瑶不免心绪低落。
“今天坐了那么久，你的腿有没有不舒服？”她不敢离他太近，只能小声问道。
“还好。”褚云羲双手一撑，往边上坐了坐，低声道：“你扶我起身试试。”
虞庆瑶一愣，讶然道：“难道可以站起来了？”
“只是试一下，看有没有好转。”褚云羲说着，便一手扶住了床栏，虞庆瑶见状急忙上前架住他左臂。“别勉强啊……”她看着褚云羲，不无忧虑地说着。
自从离开断樵谷以来，她还是难得离他又如此近，褚云羲侧过脸，清冷的眼里又浮起一抹笑意。
“别担心。”他说着，右手用力撑起了身子，可虽有虞庆瑶相扶，这全身的重量一下子压在双腿，只觉自膝盖往下一阵发软，双脚也好似陷于泥淖中一般，又沉又绵，难以使出力气。
虞庆瑶见他身形摇晃，慌忙紧紧搂住他，但见褚云羲咬牙硬挺，抓着床栏的右臂已在发颤，便不由急道：“不要硬撑！”
他却攥紧了床架，挣扎之下竟真的倚靠着虞庆瑶脱离了木床，可也就是站了一瞬间，便支撑不住，跌坐了下去。
虞庆瑶抱着他，一同跌倒在床，累得直喘，却又高兴地抚着他的脸颊道：“褚云羲，你刚才站起来了呢！”
“站不住，两条腿使不上力气。”他怔怔地躺在床上，望着屋顶。
“只可惜南昀英来得太急，不然我们还可以请周野老多医治一段时间。”她叹了口气，又警觉道，“罗攀怎么还没回来？会不会在山里遇到危险？”
“那倒不会。”褚云羲撑坐了起来，望着窗户道：“我只是担心他和周野老落在太子手中。太子身边明显少了一拨人……”
虞庆瑶心里不安，刚想问他如何打算，却听门外有人道：“郡主，殿下知您坐车劳顿，特意命我们准备好一切，请郡主回房沐浴更衣。”
虞庆瑶不禁一皱眉，褚云羲看了她一眼，低声道：“果然要看你背上是否有伤痕。”
她点点头，站起身道：“这军营内都是男子，我不便在此地沐浴。”
“不碍事，我们特意找来了营中洗衣的仆妇，门外也会派人把守，请郡主放心。”
虞庆瑶将门一开，果然门口的士兵身后还跟着两名女子，一见她出来，便盛情道：“水都已经准备好，郡主只管跟着我们去便是。”
她回过脸，朝着褚云羲望了望，随着那两名仆妇往对面而去。
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尘土飞扬，道路漫漫，官军铩羽而归，伤兵无数。
入了大营，蔡正麒面色沉得如同乌云压顶，既没有攻下城池，又折损一员猛将，粮草还被烧了不少。从湄江到宝庆这些天来，他就没有取得过一次胜利，怎不让人烦闷气恼？
偏偏还有人上前说其实说不定从别的方向攻城，会更有利。蔡正麒一听就更阴沉了，觉得部将是在指责他部署失误才导致出师不利，不由怒从心头起，没等那人说罢就拍桌大骂，甚至由此及彼，将站在一边根本没发言的其余军官也个个挑刺骂了个遍。
在场的人皆遭受无妄之灾，强忍怒意由他发泄，好不容易等到蔡正麒训斥完毕，才一个个垂头丧气出了营帐，另寻知己发牢骚去了。
而大营内伤兵众多，军医带着副手们根本忙不过来，只得请被困在这里的周掌柜相助。周掌柜倒也不再推辞，在军营里来回奔走，尽心救治。非但如此，他还提醒军医，这次战士们所受的箭伤与先前如出一辙，很可能又中了瑶毒。
军医此时正忙得焦头烂额，一听此话便赶紧叫他再按照前次的方子熬制解药。周掌柜道：“上次百姓送到营里的草药已用去很多，怕是根本不够了啊！”
军医匆匆去求见蔡正麒，蔡正麒正满心烦闷，听了此话也只挥手让他去找上次负责此事的军官商议。
那军医又去找人，负责此事的千户刚被蔡正麒痛骂一顿，听到又要差使他办事，心里不满至极，便叫自己手下再像上次那样出去散布消息，欲高价收购所需的药草，甚至还将赏钱提升了两成。
消息散布出去后，前来卖草药的百姓却寥寥无几，与之前完全无法相比。将领们看着满营哀嚎的战士们，心急如焚。
“怎么看着比上次严重得多？！”蔡正麒巡视之时，看着那些伤兵痛苦不堪的模样，深深皱眉。
周掌柜急忙上前：“或许瑶兵将箭上的毒性又加强了几分，这样一来，严重者甚至会在两三天内危及性命。”
这一下，不仅是蔡正麒，其余将领也越发着急。不到半天的功夫，所有中箭的将士都哀嚎不已，浑身无力，仿佛即将断气。
“重金收购草药，都没人来？！”蔡正麒提高了声音，责问负责此事的千户。
那千户无奈地跪倒在地：“前些天虽然我们驻扎在此，但还未真正开战，那些附近的百姓就大着胆子来卖药草。如今两军正式开战，打得天昏地暗，周围的人能逃的都逃了，就算还留在此地的也没人敢出来送死啊！”
众人皆说是这个道理，蔡正麒也没法指责，只是一筹莫展。
这时周掌柜思索再三，上前恭谨道：“如果主帅信得过小人，小人愿意驾着马车出去，到临近的村镇去收购半边莲和蛇舌草。百姓们不敢到军营附近，小人上门去收，总有人会看在银子的份上冒险来卖。”
蔡正麒一听，当即叫那千户带领数名士兵，换上了普通百姓的服装，与周掌柜一同驾车出去。
他们这一走，营中伤兵皆翘首期待，偶有人质疑周掌柜会不会借此机会逃走，但蔡正麒想到有千户跟着，应该也不会给他那样的机会。
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周掌柜这一走，便是两天，营地里受伤士兵的伤口果然也不能好转，甚至有些人真的出现了手脚发麻神志不清的情形，其余人更是惴惴不安。
正当众人都焦急万分之时，先前派出去的三辆马车居然回来了。
周掌柜风尘仆仆，掀开帘子给众将士们看，里面满满装载了碧绿的药草。整整三辆车内，都是急需的解毒良药。
众人欢欣鼓舞，蔡正麒询问这些药草都是在哪收来的。周掌柜道：“我们到了武冈和隆回城外，将上次的价格翻了倍，而且说是只收两天，过了时间就走。那边的百姓们听闻此事，都偷偷摸摸出城采药来换钱，因此才收到了那么多。”
一旁的千户也点头称是。此时军医听闻药草运回了，便急匆匆过来说是伤兵们已经等不及，蔡正麒这才下令，让周掌柜等人赶紧熬制药膏。
一时间，满营都弥漫药草气息，蔡正麒看着此事总算暂时解决，才回到主帅营帐与下属商议下一步对策去了。
这一夜过后，药膏熬制得差不多了，次日中午，伤兵们纷纷来领取，涂抹在伤口后包扎完毕，便回营帐休息。周掌柜和军医等人忙碌了大半天，待等伤兵散去，也各自回住处去了。
入夜时分，原本已经安静下来的营地内，却忽然发出了急促的叫喊声。
有士兵从营帐内惊慌失措地冲了出来，在外巡视的卫队长皱眉喝问：“干什么着急慌忙的？”
“他们，他们都不对劲啊，你快进去看看！”
卫队长大惑不解，带着手下进去一看，但见一群伤兵皆翻来覆去，躁动不安。
“哪里不舒服？”卫队长上前问其中一人，竟发现那人脸面泛着不正常的红色，眼神散乱，说话也语无伦次。
“他们是什么时候变成这样的……”卫队长正在盘问，忽听得外面喧闹吵嚷。他迅速出去，竟见安置伤兵的营帐外都聚集了许多人，紧接着，惊呼声四起，间有人群奔逃。
原本应该躺在里面的伤兵们竟跌跌撞撞出了营帐，皆神志不清，胡言乱语，有些甚至抓住了同伴就要动武。
眼见骚乱越来越严重，卫队长紧急命人去请将领过来。
“怎么回事？！”数名军官听到了动静，带着士卒迅速奔来。那卫队长急忙道：“伤兵们好像中了邪一样！我们拉都拉不住！”
“岂有此理，军营之内怎么可能中邪？！”军官们持着鞭子大步上前，意欲以武力震慑，谁知此处骚乱还未平息，不远处又有人慌忙奔来。
“玄字营和天字营的人都呕吐晕眩，站都站不起来了！”“地字营也是这样！”
越来越多的士兵奔出来报信，几名军官根本无法处理了。待等主帅蔡正麒带着部将们匆匆赶来，局面已经越发混乱，伤兵们狂躁不安，未受伤的却晕眩无力，只有主帅帐下的卫兵们尚算正常，持着刀剑东奔西跑奋力镇压。
“军医呢？！快些叫他过来！”蔡正麒怒喊。
“将军！”远处，衣衫不整的军医跌跌撞撞奔来，还未到近前就急得大叫，“那个姓周的跑了，定是他暗中使用手段，士兵们才会变成这样！”
“什么？！”蔡正麒等人脸色顿改，然而还未等他们问清详情，营门方向鼓声大作，震动全营。
众人闻声惊愕回首，夜色茫茫，瞭望塔上赤红的旗帜急速舞动，急促的叫喊惊破了心魂。
“将军，敌军正朝着这边快速进发！”
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水汽氤氲，淡淡的白雾弥漫在屏风间，房门外是腰挎长刀的护卫，屏风两侧则是手捧新衣的仆妇。虞庆瑶伸展了双臂，立即有人上前替她脱去了厚厚的外衫。
繁复的裙袄一层层地褪下，她抬手想要拔下绾发的金簪，仆妇忙道：“郡主先别把头发放下，沾湿了容易着凉。”
说话间，虞庆瑶身上的最后一件小衣已被脱去。尽管屋中燃着火炉，但她还是不由自主地抱起了双臂。她背朝着那扇屏风，两名仆妇眼光往其后背一扫，便清楚地看到有一道四五寸长短的疤痕。
虞庆瑶跨进了水中，背后的疤痕亦浸在水里，不见有何异样。
“水好像不够热，奴婢再去添些柴火来。”其中一人说着，便匆匆离开了屋子。
离房门不远的地方，南昀英与莫渊正站在暗处。
“启禀太子，郡主背后确实有疤痕，看上去也不是新近伤的。”仆妇低声说道。
“可看仔细了？”南昀英急切道。
“看了好几眼，就算郡主入了水，疤痕也没有淡去。”
南昀英挥手屏退了仆妇，回到了自己的房间。“莫渊，你真能确定她不是郡主？”事到如今，南昀英不禁对眼前的男子产生了怀疑。
莫渊淡淡道：“只是这一点小小的意外，就让你又相信她了？”
“你说她手臂上曾埋下东西，取出后必定有伤痕，可我并没有看到！”南昀英有些沉不住气，“现在她后背上又确实有伤，和我所知道的凤盈一样！”
“背后有伤，不是你自己告诉她的吗？”莫渊冷笑，“然后她再找人做了个假象而已。”
“好……就算她真的不是凤盈，那现在该有的她都有了，你还能怎么要挟她？”
“不是要挟。”莫渊站在窗前，身材依旧保持着一贯的笔直，“我不喜欢这样的说法。就像我和你之间，也只是互相协助而已。”
南昀英不安地在屋中走了几个来回，压低声音道：“你别忘记答应我的事情。”
他稍显僵硬地点了点头：“我只需要带她回到我们的时代，至于北辽以后会变成什么样，与我无关。”
南昀英沉思了片刻，盯着他道：“你确定我可以登上雪山之巅，实行祭天大典？”
“是的。”莫渊冷冰冰地道，“我可以搜索到这个记录。这也就是我愿意与你合作的原因。只有在那个时候，我才可以找到回去的路径，也可以带走虞庆瑶。”
南昀英深深出了一口气，继而道：“不能把她留下？”
“不能。如果你想留下她，我们之间的合作就此中止。”莫渊说着，转身便想开门。南昀英一把拦住他，低声道：“可你要带走她，务必先要除掉萧褚云羲，不是吗？”
莫渊侧过脸，沉声道：“我可以让她主动跟我回去。”
“什么？”南昀英怔了怔，“可我看她对你似乎很抵触。”
他抬起了右腕：“我会改变她的想法。”
******
夜已深。昏黄的灯火下，虞庆瑶倚坐在床前。屋内暖炉散发着春意，可无人在旁，未免还是觉得冷寂。
她与褚云羲所住的地方虽距离不算太远，但毕竟隔着一道墙。百无聊赖中，她取出那支凤凰金簪托在掌心，细细看着上面的雕饰。可还没过多久，外面却传来了急促的敲门声。
虞庆瑶警觉起来，问道：“是谁？”
“小人奉太子之命特来唤请郡主。”
“深更半夜的找我何事？”她不由坐直了身子。
那人连忙道：“先前郡主与陛下送来的那个神物忽然发亮，还传来了奇怪的声音，太子已赶了过去，因为知道郡主先前曾接触过此物，便急忙派小人过来请郡主前去。”
虞庆瑶心头砰砰直跳，她记得当初自己将所有可操控的按键都已关闭，这警车又怎会出了状况。忽而想到之前莫渊曾和南昀英一起去看过此物，难道是他又打开了什么开关……
正思索间，门外又传来杂乱的脚步声，间有另一名士兵急切道：“快走，快走，那神物里竟好像传来了说话的声音！”
虞庆瑶听到此，不禁披上斗篷推门而出。院中的数人见她出来，急忙引着她穿过小径往后方营地走去。她走到褚云羲所住的门口，不禁停下脚步道：“陛下也去了吗？”
“小人正准备去通报，郡主先行一步便是！”身后的士兵说着，便奔向那个院子。
虞庆瑶本想等褚云羲一起前去，但旁边的士兵催促地紧，便跟着他们匆忙而去。停放警车的地方离此地不算太远，四周空旷，原是一座贮存粮草的库房，此时门前火把摇曳，有士兵正来回走动。
“太子呢？”虞庆瑶问道。
“已经在里面了。”士兵说着，便推开了大门。虞庆瑶快步走进，借着门口士兵的火把光亮，隐约可见库房中央依旧停着那辆银白色的警车。可是却不见南昀英的身影，也并没有看到车中射出什么光芒。
正待回头，却忽听身后隆隆巨响，一转身，厚重的木门已经紧紧关闭。
“干什么？！”她愕然惊呼，急忙扑到门前，可那大门已被人从外面扣住，摇撼起来纹丝不动。
四下漆黑无光，虞庆瑶抓着门闩怒喊：“放我出去！”
“嘭”的一声，从她背后方向传来。她下意识地回过身去，霎时间，两道透亮的光束直射向她的双目。
“冷静点，我不想让其他人听到这儿的声音。”警车的门缓缓打开，他一低头，从车中走了出来。
宿放春闻声急速俯身，堪堪躲过那夺命的一枪，她拧腰反手出剑，格住自上斜刺而下的攻势，顺势冲上前去，又与对方殊死相战。
那名副将追击至此，也已经精疲力尽，但见宿放春是个女子，心中便起了必定要将其击败的念头，故此使尽全力，恨不能将她穿个透心凉。
骑兵与追兵混战不休，而此时前方那支大军已渐渐近了，昏暗中，忽起兵刃交接与厮杀之声。
宿放春急于甩开这人，却又被他死缠乱打，心间恼火，紧握剑柄，朝着对方面门连连砍斫，忽又趁他横枪格挡之际，再次策马朝前狂奔。
敌将冲出重围，紧追不舍。而宿放春的部属们则手持火把，在后追击。
蹄声纷沓，尘土弥漫，那副将眼神狠厉，拼命策马追至距离宿放春不到一丈之处，竟紧握长枪，径直扎向她的后腰。
五棱枪尖锋利无比，在微弱的火光下亦泛出寒意。
后方骑兵们焦急大叫，宿放春紧攥缰绳才一回首，忽觉前方劲风袭来，她竭尽全力扭转马头，在战马急促的嘶鸣声中，闪避到一旁。
“嗖嗖”声响，两支弓箭一上一下紧贴着宿放春的身子疾掠而过。
斜后方的敌将忽然惨叫不已，手中长枪当啷落地，而其座下骏马亦负痛嘶鸣，腾起前蹄，竟将那敌将甩下马背。
数名骑兵立即策马围堵，将那人牢牢控制。
宿放春心头惊悸，翻身下马快步上前，见那副将右手中箭，鲜血淋漓，正倒在地上怒骂不已。
她又惊诧着回过身，远处那支大军已越来越近，军旗飘展，仪容不凡。
有两人策马行在队伍最先，皆身披暗金色盔甲，腰畔佩剑。其中一人一手持缰，一手还握着弓弦，正朝着她缓缓行来。
宿放春一时没认出对方，待等那人骑着墨黑的骏马越行越近，在摇曳的火光下，面容渐渐清晰。
眉目疏朗，神韵清敛，虽穿着戎装，细看仍显温文。
“宿小姐。”他见宿放春怔然站在那里，还以为她已经不认得自己，便主动拱手，“没想到在此相见了，你……别来无恙？”
纷杂的马蹄声与叫喊声此起彼伏，身后火光晃动，宿放春这才回过神来：“霁风，你怎么来了？”
程薰翻身下马，挎着弓箭上前再次行礼：“殿下见到了你们派出的使者，知道宝庆发生的变故，便派他麾下的左副将与我一同赶来增援。我们行到长沙时，已经得知这边的情形，因此星夜兼程不敢拖延，没想到正遇上你们夜袭敌营。”
宿放春这才松了一口气。“我虽日夜企盼援军到来，但刚才你们行进过来时，我单单望到旗帜飞舞，看不清上面的旗号，只觉黑压压千军万马，还生怕是别处赶来围剿的官军。”
“你是追击那些人吗？”程薰侧身，向着自己带来的队伍方向。宿放春随之望去，但见蔡正麒等人已被擒获捆绑，再也逃不了了。
“是，从敌营追到此处，险些被他们跑掉。还好你及时赶到。”宿放春说着，不禁笑了笑。
可这一笑，左侧脸颊却火辣辣地疼痛。她紧蹙眉头，伸手去摸脸颊。
“哎，别碰。”程薰下意识地说了句，此时宿放春的手指已触及伤处，才一碰，就痛得缩了回来。
“可能是我刚才射出的箭，擦着你的脸庞飞过，因此让宿小姐受伤了。”程薰略显不安，歉疚地道。
宿放春这才看到自己指尖带着淡淡血色，她忙抬头道：“不碍事，只是轻微擦伤，要不是你射箭相救，说不定我已倒在地上起不来了。”
程薰还待说什么，后面那位左副将已经带人押着蔡正麒等人上前。“宿小姐，我们晚来一步，没想到你已经攻破敌营，果真是巾帼不让须眉！你看看是否还有人没被擒获？”
宿放春还未开口，被绑得严严实实的蔡正麒已怒不可遏：“反贼！你们连番使用奸计，胜之不武！”
宿放春正色道：“两军作战，心力相较，蔡将军此番气势汹汹而来，先在湄江畔遭遇瑶兵打击，又在攻城前中了圈套，前前后后输得彻底，故此才恼羞成怒吧？”
蔡正麒却还不甘服输，怒骂道：“你们用药毒翻我半数士卒，如此行径，后世万代都要唾弃鄙夷！”
“我们下的药并不足以毒杀众多士兵，只是让他们手脚无力而已，两军对垒时，他们自己不愿送死而甘愿投降，并未受到额外伤害。”宿放春冷哼一声，又指着后边那个同样被绑住的副将，“蔡将军，你那属下为了拖住我几番拼死来战，以便让你有机会逃命，我倒是有几分钦佩！而你身为主帅，在我们攻入大营后甚至未曾上前交手就策马奔逃，如此临阵脱逃之人，还装什么正义凛然？”
蔡正麒气恼不甘，程薰冷淡地瞥了他一眼：“临阵脱逃，即便未曾被我们擒获，回到朝廷也是罪不可恕，你若不想死得难看，就休要再大放厥词。”
蔡正麒这才咬牙不语，此后宿放春等人率领这支从江西赶回的援兵，又折返官军大营收服那些还在顽抗的将士。
天亮时分，阳光铺洒大地，大营内外烟尘漫漫，火光渐渐熄灭。
忙碌了整整一夜的宿放春快步走出营门，脸颊血痕浅淡。
不远处，左副将已召集大军朝着宝庆城行去。朝阳光辉映着赤金战旗，鲜明夺目。
程薰带人押解众多战俘，行在队伍的后方。她本来要上马前行，不经意望到他的背影，却停在了草地间。
不料他恰好也勒住缰绳，转回身看着她：“宿小姐？”
宿放春一怔：“怎么？”
他微微一哂：“没什么，只是见你还未跟上，以为你身体不适。”
她脸颊伤处还隐隐作痛，前几日守城时候受的伤更痛得厉害，但还是满不在乎地道：“你也太小瞧我了，这不是好好的吗？”
“是。宿小姐英勇过人，是我多虑了。”程薰拱手，眉目间含着淡淡的笑意，“只是您一夜鏖战，回去后早些歇息才是。”
宿放春原先听他忽然唤自己一声，还以为有什么要紧事要讲，如今听了，觉得好笑，却又有几分甘甜之意。
“你这人，分别已久，穿了那样威风凛凛的戎装过来见面，却还是不改原来的性情。”宿放春瞥他一眼，又斜落下视线，情不自禁地笑了笑，随后翻身上马，行至他身侧。“唠唠叨叨的，到什么时候才能改一改？”
程薰垂眸，依旧一副好脾气的模样。“我本是好心，宿小姐不愿意听，那我安静不再打搅就是。”
宿放春抿唇，又盯他一眼，无奈地摇摇头，一振缰绳，冲过他身边，顾自往前去了。
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