第 121章
虞庆瑶似是早有预料，在他身形跃起的那一刻，已经飞奔上高耸的沙丘，随后迅速向着另一侧滚落下去。手掌被沙粒磨得如同着火，她咬牙忍着痛，在坠落沙地的时候，奋力站起，头也不回地朝前奔跑。
前方黑夜茫茫，戈壁无边无际。有好几次她都险些摔倒，但她不能停下。后方风声穿梭，似乎还夹杂着沉重的脚步声。
直至精疲力尽，她终于仆倒在地，但令她感到诧异的是，海力图并没有像她预计的那样扑过来将她死死按住。她喘息了片刻，撑着沙地坐起来，四面八方的风卷乱了天地，但那个身影却不在附近。
虞庆瑶感到莫名诡异。
她在沙地中坐了片刻，设想了许多可能性，始终觉得依照他以前的速度与反应力，不应该找不到她。可是，海力图还是没有出现。先前那匹马的嘶鸣声也不知何时消失了。
风势渐渐减小了。虞庆瑶本想将海力图引开，再逼迫他说出关于父亲死亡的实情，但现在连他都不见，着实令她无奈。她摇摇晃晃地站起，拖着沉重的双腿往回走。
循着之前的路线，她重又找到了那个沙丘，接近的时候还是心生戒备，以防他再度袭击自己。但沙丘下只有已经死去的马儿，以及满地的血腥。
她迟疑了一下，沿着原路朝废弃的营垒返回。风势虽已减弱，但夜色深沉，她也只能依稀望到那起伏的阴影。
——他还在吗？
虞庆瑶吃力地弯下腰，双手撑着膝盖，望向那个方向。
如墨一般的夜色中，竟陡然亮起一团碧绿的光。那光芒浮在半空，晕染了暗夜，清冷如萤，慑人心魂。
光芒闪现的方位，正是先前的藏身之处。
——混蛋！虞庆瑶顿时手脚发冷，在心中骂了一声后便发疯般奔向前方。
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她冲至营垒门口的那一刻，里面传来了沉闷的钝响，随后便是一声压抑的叫声。
声音是褚云羲的。
虞庆瑶几乎是撞进门洞的，但她还未及站稳身子，后方便有一股大力冲击而来，重重地砸在她后背上。
“啊——”她嘶声叫着，被那个人死死压在地上。
“东西在这里，你还想调虎离山？”海力图喘息着将她双臂反剪，三两下就解开了她的腰带，捆住了她的手腕。虞庆瑶咬住下唇不想在他面前示弱，他揪住了她散落的长发，将她的脖颈扯向后方。
虞庆瑶在剧痛中看到了他手中的那团绿光，就悬在她眼前，但触摸不到。
她明明是将通讯器藏在窗下的杂物中才冲出了营垒，但就是这样，居然还是被他找到。恨意在心间蔓延，如疯狂咬噬的毒蝇。
“跟我走！”海力图压低了声音，抓住她的长发把她从地上生生扯起。她大口大口地喘息着，眼前已经闪现浅绿色的光斑。却在此时，一缕风声倏然响起，一支利箭自墙角最幽深处破空而来。
海力图一手握着通讯器，一手擒着虞庆瑶，闻得风声的瞬间，如剪影般隐向后方暗处。虞庆瑶仍被他拖拽，眼见利箭当面飞来，拼命向他撞去。他急速松手，虞庆瑶踉跄着跌向前方，那支箭紧贴着她的背脊飞过，“铮”的一声射进干裂的土墙。
她栽倒在地，望到了远处墙角的少年。
惨淡的绿光中，褚云羲唇边渗着血，苍白着脸倚坐一隅。他的左手已不能发力，连弓柄都是以双膝抵着才勉强支起，但却还用左肩撑开弓弦，右手正颤抖着寻摸残余的羽箭。
“不关你的事，别出手！”她哑着嗓子大叫，可褚云羲还是朝着海力图再度开弓。
铁箭飞速射来，海力图未加后退，霎时间弓腰穿梭，顷刻便到了褚云羲身前。一记重拳，打在了褚云羲眼角，少年被打得仆倒在枯草间。但他还睁着眼，任由眼角流下的血划过鼻梁。
又一记砸下，正中他的太阳穴。他濒临昏迷，却用仅能发力的右手抓住了海力图。被反绑着双臂的虞庆瑶没法站起，挣扎着爬向墙角。
“褚云羲，放手！”她急得大叫。但少年还是置若罔闻，他的指节因用力而突出，眼角血痕蜿蜒。
一记又一记的重拳继续打在他身上、脸上，幽光下，褚云羲依旧望着前方，眼神邈远空洞。海力图呼吸沉重，揪住他的衣襟想要将他拖起，但就在这一刹那，褚云羲却忽然朝他撞去，同时猛地拽住了地上杂草间的那个铜环。
伴随着刺耳的声响，地面陡然开裂，那团绿光也随着海力图的身影急速坠下，刹那间便已消失。紧接着一声巨响，整座营垒猛烈摇晃，土石纷扬着砸落。
尘烟中，褚云羲奋力爬向前方，探出手想要去抓着什么。虞庆瑶一边咳嗽着，一边跪行到他面前。但听“咔咔”声响不绝，那原本沉陷的凹洞处有一块石板浮起，褚云羲摸到了石板上的铜环，使劲攥着不放。
土石还在不断下落，虞庆瑶顶着他的肩膀，叫喊道：“帮我解开带子！”
他却还不敢松手，似是怕跌到底下的海力图再度冲破石板，虞庆瑶急道：“我们得马上走，这里要倒了！”
他这才挪到石板上，用双腿压住铜环，伸手去扯她手腕上的系带。但终是单手不便，情急之下褚云羲索性咬住了那腰带，手口并用才扯开了束缚。
虞庆瑶来不及喘息，用力将他背起，冒着不断砸下的砖石，冲出了门口。
隆隆巨响惊动天地，尘土弥漫间，身后的建筑轰然坍塌。
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“撑着点，带你去找救兵。”虞庆瑶背着褚云羲，气喘吁吁地跋涉于荒漠中。
寒风中，他勉强应了一声，手臂垂落在她肩前。
虞庆瑶咬着牙埋头往前，脚下高高低低，如踩在棉絮中，半点力气也无。也不知走了多久，她的手臂再也托不住褚云羲，两腿打颤，终于跪倒在地。
他从她背上滑落，摔在倾斜的沙堆间，却没有发出一丝声音。
虞庆瑶爬到他身边，替他抹去脸上的黄沙，却觉他的脸颊冰凉。她快要哭了，这茫茫黑夜似乎永无止境，让人看不到希望。
这个少年先前骂过她，打过她，但她不忍他就这样死去。
她将他抱在怀里，抓住他的手，叫他的名字。他的手指微微动了动，又抬了抬头，似乎想要说什么。
虞庆瑶凑近他唇边，才听到他断断续续地道：“你……走吧……”
她怔了怔，托着他的后颈，道：“我不会丢下你的。”
褚云羲吃力地呼吸着，过了许久，恍恍惚惚道：“……人死后，会遇到自己，想念的人吗……”
虞庆瑶眼里有些酸涩，用沾满黄沙的手捧着他的脸颊，道：“其实我，我是骗你的，郡主并没有死，我也没有看到她的尸体，听到了吗？”
褚云羲胸口起伏不已，片刻后，却带着惯有的讥诮笑道：“……你骗我……”
“没有，这次说的是真的！”虞庆瑶托起他后背，想让他倚坐起来，但他却无力地垂下脸，伏在了她肩头。
他的呼吸越来越弱，虞庆瑶握着他的手，心急如焚。
天际的灰黑云层缓缓挪移，深蓝色的夜幕终于展现了一角。遥远的地平线处，隐隐约约亮起了火红光点，伴随着战马嘶鸣，起起落落，如潮水般涌动。
虞庆瑶起先以为是幻觉，但当火光越来越近的时候，她终于相信了自己的眼睛。
“我在这里！”她挣扎着抱起褚云羲，踏着一地黄沙，奔向晃动的火光。
******
“找到了！”最前方的士兵大声呼喊，不远处的南昀英立即扬鞭策马，率着众人飞速迎去。火光耀亮了这片荒漠，橘红光影中，他不待战马停步便飞身而下，三步并作两步地奔向虞庆瑶。
“凤盈，总算寻到你了！”他不暇细看，一把握住了她的手臂。虞庆瑶浑身是伤，痛得猛一收缩，他这才注意到她脸上的伤痕。
“怎会伤成这样？”南昀英紧皱双眉，又急忙唤人将褚云羲从她怀中接过。虞庆瑶张了张干裂的嘴唇，艰难道：“快救褚云羲。”
“知道。”南昀英回应间转身遥望，此时又有人马自远处赶来，为首之人紫衫黑笠，正是褚廷秀李衍。那一群人赶至此处，褚廷秀翻身下马，见褚云羲满脸血痕，不禁一惊：“这是怎么回事？”
“……摔伤了。”虞庆瑶支吾着应付，褚廷秀蹙眉不语，与随从一起将褚云羲平放至车内，却见原本已经昏迷的褚云羲紧蹙双眉，正模糊不清地念着什么。褚廷秀俯身凑近，叫着他的名字，但褚云羲依旧昏昏沉沉。
“褚云羲，你在说什么？”虞庆瑶不禁凑到他唇边，听了许久，才勉强听到他念着的词：“额其……”
她愣了愣：“额其？”
南昀英看着她，眼神有些复杂，过了片刻才道：“额其就是姐姐，北辽语。”
虞庆瑶的神色变得不太自然，褚廷秀向南昀英揖道：“太子殿下，小王略懂医术，可先为褚云羲止血。”
“有劳。”南昀英颔首，转而叫随从取来药物，又见虞庆瑶望向远处，不觉道，“凤盈，你在看什么？”
虞庆瑶晃过神，忙登上马车：“没什么，我们走吧。”
“但你还没告诉我到底发生了什么事……”
“先离开这里好吗？”虞庆瑶不安道，“褚云羲伤得很重，别的事过后我再告诉你。”
“……好。”南昀英眉宇间还含有讶异之情，但终是忍住了想问之言，手中火把一晃，众人很快折返上路。
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车轮滚滚，黄沙寂寂。
颠簸的车厢内，虞庆瑶持着油灯坐在褚云羲对面，直至现在，她才发现他那锦袍靠近肩头的部分已被燎焦。
“怎会这样？”褚廷秀亦不由诧异，他看了一眼虞庆瑶，见她未曾开口，便只得解开了褚云羲的衣衫。层层叠叠的锦衣下，褚云羲的左肩裸|露出来，虞庆瑶的心猛地一沉。
狰狞的伤口直贯其肩胛，四周肌肤发黑，显然是被射线灼伤。
她想起最初自己骑马奔回的时候，从远处望见红光闪现了一下，但她没想到褚云羲伤得这样重。
——在废垒中，他拒不交出通讯器的时候，她甚至还与他厮打。
“郡主。”褚廷秀缓缓抬目，“褚云羲这个样子，恐怕不是摔伤而致吧？”
虞庆瑶心中窒闷，垂下头不说话。褚廷秀蹙眉，从药瓶中倒出些许粉末，覆在了褚云羲的伤处。昏迷中的少年许是感觉到了刺痛，绵密的眼睫微微簌动。
虞庆瑶如坐针毡，忍不住道：“他可还有救？”
褚廷秀叹了一声：“我只能先替他疗治外伤，但看上去他被人殴打得很重，若是伤及内脏，怕是情形不妙。”
“要走多久才能找到城市？”她急切道。
他摇摇头：“在下对此地不熟，郡主要问太子殿下才清楚。”
虞庆瑶一下子打开车门，朝着外面呼唤。南昀英从前方匆匆赶来，见她神色紧张，不禁道：“怎么了？”
“我们要多久才能离开这大漠？”她语气凝重，“必须找大夫替褚云羲诊治，否则……”
南昀英沉吟道：“连夜赶路，在天亮后可以寻到城池。你放心，我已命人先去前方打探了。”
虞庆瑶怔了怔：“是吗？多谢……”
“褚云羲的伤，究竟是如何造成的？”他望着她的眉眼，语气温和，并没逼迫之意。
她忖度片刻，低声道：“……我们又遇到了那个怪人。”
“当真？！”南昀英紧皱双眉，“难怪你和褚云羲伤成这样！你为何不早说？怪人现在何处？”
虞庆瑶略显踌躇：“褚云羲以弓箭伤了他，我们才逃出来。”她说到此，又急忙道，“不过你不用再去寻找那个怪人，他已经消失在大漠里，我们只管赶路就是。”
南昀英看着她道：“那也好，料想那人受了伤也难以追及我们。”
虞庆瑶勉强笑了笑：“是这个道理。”
“进去吧，好好照顾着褚云羲。我会命人加快行程。”他说着，替她关上了车门。
虞庆瑶隔着车窗朝他点头表示感谢，随后拉上了帘子。南昀英策马伴行了一程，见车内寂静，便悄然唤来亲信交代几句，随后蓦地掉转马头，带着数名护卫朝着相反方向疾驰而去。
第 122 章
这一夜虞庆瑶几乎未曾合眼。
褚廷秀在替褚云羲止住流血后，便告辞出了马车。他留给虞庆瑶一瓶药粉，说是若褚云羲疼痛难忍，可以聊以抑制。
于是虞庆瑶独自守在了车内。座位上摆放着的油灯不时摇晃，她怕灯倒后起火，只能一手扶着灯台，一手撑着窗栏。手臂与膝盖关节处酸痛不已，坐在这坚硬的座位上不住颠簸，更是感觉背脊要断裂一般。
困意一阵阵袭来，她强睁着发酸的双眼望着褚云羲。因座位不够长，他只能蜷着双腿侧卧，随着车辆的摇晃，他的左臂垂落下来。虞庆瑶上前托起他的手腕，却发现内侧有多道深浅不一的伤痕。
像是利刃划破肌肤后留下的。
他腕骨嶙峋，淡青色的脉络在昏黄的灯火映照下尤显清晰，加之这狰狞的伤痕，竟隐隐透出几分鬼气。
虞庆瑶忙拉下了他的袍袖，但这一动之间，却使他眉宇微蹙，随后，在寂静中，慢慢睁开了眼。
烛影落在他眼眸，愈发清冷寂寥。
“你……觉得怎么样？”虞庆瑶蹲在座位前，与他近在咫尺，却觉得自己的动作有点傻气。
褚云羲默不作声地望着她，眼神中不含任何情绪。她料想他是受伤太重而神志不清，便只管将他的左臂推回，他却缓缓垂下眼帘，看着自己的左手，道：“动不了了。”
“哎？”虞庆瑶一愣，下意识地握了握他的手掌，只见手指微屈，果然没有反应。但她很快抬头道：“那是因为你肩膀被击伤，所以暂时失去了知觉吧……没事的，等伤好了，就可以恢复正常。”
褚云羲没再说话，虞庆瑶见他额上微微渗着冷汗，不禁道：“之前叫你不要招惹那个人，为什么不听？你分明就不是他的对手……”
他紧抿着唇，许久才吃力道：“他打女人，女人，是不能打的。”
虞庆瑶愣了神，这样的回答完全出乎她的意料，她纠结了半晌，道：“就因为这个？但你之前好像也砸伤了我。”
他原本寂静的眼里忽然起了波动，一丝难得的慌乱一闪即没：“那是我一时发怒……”
“真会找理由……”虞庆瑶坐在地板上，侧过身子望着对面。烛火如豆，摇曳中越发黯淡，忽听得身后又传来他微弱的声音：“你为何……还留在这里？”
她没有回身，皱眉道：“周围全是人，你叫我怎么离开？”
“那你……”他只说了两个字，便急促地咳嗽起来。虞庆瑶不禁侧身回望，只见他吃力地撑着座位想要翻过身去，但因双腿无力，竟连这简单的动作都不能完成。
“别动。”虞庆瑶一把按住他右肩，“你浑身是伤，万一骨头移位就更是雪上加霜了！”
他紧紧抓住座位边缘，双唇失了血色，原本苍白的两颊间却隐隐泛出红晕。虞庆瑶伸手一摸，果然已觉烫手。
“发烧了。”她寻望四周，车内仅有油灯药瓶，并没有水囊。无奈之下，她只得道：“我去给你找点水……”
“不用。”褚云羲墨黑的眼睫微微垂下，似是连睁眼的力气也没有。
虞庆瑶每每与他说话总会感到憋屈，此时见他又这般别扭，忍不住道：“你喜欢自虐？”
他听到后，又缓缓睁开眼，望着她：“什么意思？”
“就是总爱虐待自己，不让自己有好日子过！”她颇为解恨地道。
他抿着唇不语。虞庆瑶不见他回话，正无奈地想要转身，褚云羲却嫌弃地望了她一下：“总是胡言乱语……”
“什么话？！”虞庆瑶不悦起来，刚想反驳，他却又合拢双眼，朝内侧转过脸去。即便是这微小的动作，也让他眉间紧蹙，呼吸加快。
她推开车门叫着南昀英，却不见其身影。有随从快速靠拢马车，抱拳道：“郡主有什么事情吩咐？”
“褚云羲发热了，我要给他弄些水。”她遥望马队前方，远远地只能望到人影幢幢，火把如长龙蜿蜒。她纳罕道：“太子怎么不在这里了？”
那人一边差人去取水囊，一边答道：“殿下已经策马到了最前方，好为公子寻得良医。郡主如果还有什么事只管对属下吩咐。”
“暂时没事了。”虞庆瑶等那人递来水囊后，便很快回到了车内。褚云羲还是闭着眼，她小声叫了他几下，他只是蹙着眉不回应。
但手心还是很热。
虞庆瑶便用手帕蘸了水，敷在他的额上。烛火阑珊，少年朝着里侧斜卧，眼睫晕染出极淡灰影，犹如幼兽的初绒。她默默看了一会儿，忽觉光亮骤暗，讶然间回头，灯焰已旋即而灭。
突如其来的黑暗让她有些不适应，正起身，暗处却浮起褚云羲轻微的唤声。
“姐姐……”他的声音低如耳语，似是因梦而起。
虞庆瑶怔了怔，站在他身前没有离开。“姐姐……我回来了……你为什么不认识我了……”他语音喑哑，带着难言的失落。随后，右手动了一下，正好触及虞庆瑶的长裙。
她低首，望着陷在晦暗中的少年，慢慢地俯身下去，轻轻握上他的手指。他指尖微动，随后，小心翼翼地握住了她的手。
他的手指温热，令虞庆瑶本来冰凉的手有了暖意。向来不想与他过分接近的她，在这样的昏暗夜中，心里竟滋生了些许怜惜。
“……会好起来的。”她轻声说着，略显生涩地摸了摸他的前额。
******
但很多时候，事情并不会因为极深的愿望而朝着好的方向发展。
过了半夜，褚云羲的呼吸越来越困难，甚至开始咳喘。虞庆瑶翻身坐起，急急忙忙摸索至他身前，触及脸颊，已是高热无比。
她取下他额头的手帕，又倒了些水在上面，拿这濡湿的帕子点润他干裂的唇。他恍恍惚惚地低语了几句，用的却又是虞庆瑶听不懂的话。
“觉得难受？”她托起他后颈，掌心满是汗水。虞庆瑶想让他清醒一点，便凑到他耳边：“褚云羲，喝点水好吗？”
但他却痛苦地喘息着，攥紧了她的手，指甲抠在她掌心。虞庆瑶忍着痛用力敲着车门，朝外大喊：“来人！来人！”
很快有人持着火把靠近马车，但他们也只能再次催促车夫加快行程，除此之外别无他法。
虞庆瑶甚至找不到南昀英，只有褚廷秀听得动静后从后方赶来，但面对痛苦不堪的褚云羲，没有人可以救治。
她不知道他是否受到感染，更不知道他内脏是否受损。穿越至今，虞庆瑶从未如此想念现实中的医疗器械与各种药物。
……
褚云羲很快陷入了昏迷，无论虞庆瑶如何唤他，都没有睁开眼睛。虞庆瑶不曾想到他的伤情会加重得这般迅速，马车载着他们飞驰于茫茫月下，终于在临近天明时分，冲出了这片荒漠。
前方驿站早有人马守候，但此地条件简陋，马队只补充了些水粮，再度匆匆上路。晨曦初露时，已半夜未归的南昀英率着士兵追上了他们。虞庆瑶听得外边人马喧嚣，急忙开窗叫道：“是不是找到大夫了？”
南昀英闻音策马来到跟前：“这里人烟稀少，并没有什么医馆。”
“士兵说你之前赶往城中去寻找良医了啊！”虞庆瑶着急道。
他无奈道：“确实如此，但前方只是个贫瘠小镇，找不到可靠的郎中。”
“那怎么办？！”
“只能再往南去，傍晚前应该能到祁州，那里人口众多，会有较好的医馆。”南昀英语声低沉，满脸疲惫之色。虞庆瑶听得还要接近一天才能抵达城市，心情愈加低落。南昀英简单安慰了她几句，便要往前方去。
但褚廷秀听得两人对话，不由策马拦住他去路。“太子殿下，为何不先送褚云羲去前面小镇暂歇？即便没有良医，也先简单诊治，总好过再受一日折磨。”
南昀英见他忽发此问，扬眉反诘：“我方才不是已经对凤盈郡主说清楚了？庸医不可信，万一误诊了伤情，对褚云羲又有何益？”
褚廷秀在他面前素来温文内敛，此时却目光灼灼地望着他：“殿下似乎对褚云羲的伤情看得并不重。”
南昀英冷笑：“笑话，我深夜离去，就为了给褚云羲探访救治之人，褚廷秀怎么能够这样污蔑我？”
“在下并没有污蔑之意，只是关心褚云羲的伤势，希望他尽快得到医治，以免耽搁了时间。”褚廷秀略略拱了拱手，语气放缓，眼神仍明利。
“我又何曾不是这样想？！”南昀英冷冷瞥他一眼，一振缰绳，迅疾冲向队伍前方去了。虞庆瑶坐在车窗内，见两人忽然针锋相对，亦颇感意外。褚廷秀见南昀英的身影已经远离，方以眼角余光望了望她，低声道：“郡主要时刻催促太子，不能再误了时机。”
“好。”虞庆瑶一怔，转过头看着双目紧闭的褚云羲。
******
当日黄昏，他们抵达祁州。当地官员将最有名的郎中接到府衙，在郎中全力救治下，一天后，褚云羲终于苏醒过来，但仍是气息不稳，肩上伤处更是疼痛难忍。
虞庆瑶问及郎中，那人无奈道：“老朽才疏学浅，从未见过这样的伤口，说是中毒却没有毒性，说是刺伤却又像是被火烧过一般……”
“不用管是怎么伤的，难道没有创伤药可以敷上？”虞庆瑶皱眉道。
“已经用了，或许还要再等几天，才能看出有无效用……”郎中犹豫不决，似是没有很大的把握。
南昀英屏退了郎中，走到她身边道：“凤盈，你也不要太着急，等回到上京后，会有更好的大夫替褚云羲治伤。”
“那不如赶快回京，要是他的外伤感染……”她顿了顿，急忙改口，“要是伤势加重，在半途中又找不到医馆，岂不是很危险？”
南昀英却望着她道：“你刚才说什么？感染？”
“没有，你听错了吧？”虞庆瑶正色道。
“是吗？”他挑着眉，似是有所怀疑。
第 123章
乌云压顶，古城幽寂。上京外城塔台间的赤金旗帜在狂风中不住飘展，守城卫兵虽穿着厚重甲衣，亦挡不过凛冽寒意直侵入骨。
暮色中，旷野辽阔，却在那天地尽头有尘烟弥漫，紧接着，车马隆隆，朝着城门迤逦而来。号角声沉沉响起，佩刀的校尉领着部下快速走下城楼，那马队为首之人已飞驰至城门前，高声喊道：“太子殿下归京！”
卫兵们鱼贯而来，校尉按刀跪拜相迎，一袭浅金锦袍的南昀英率众人行至城门前，勒缰回头道：“凤盈，我派人将你与褚云羲送回吴王府，稍后我会请父皇派御医来救治褚云羲。”
虞庆瑶撩开车帘道：“你现在进宫？”
“自然，我不能先跟去王府。”南昀英又侧身朝后，“而且褚廷秀也要随我进宫。”
褚廷秀此一路始终面带郁色，此时也没说什么，只是颔首表示同意。于是南昀英命守城校尉护送凤盈回府，自己则领着褚廷秀等瓦剌使臣径直朝内城驰去。
行了一程，昏黄的暮霭中已有宫墙隐现，乌檐流翠气象宏伟，南昀英却在疾驰中忽地勒停马匹。“褚廷秀，因我父皇还未宣你等入宫觐见，容我先去禀报，你与随从可在前方御舍等候。”
褚廷秀一怔：“但小王此次来北辽的消息早已传给贵国……”
“这是我北辽的规矩，未曾被宣召之人只能先在御舍等候，也可稍事修整，褚廷秀勿要见怪。”南昀英说罢，挥手召来一名随从，“御舍离此处不远，我命人带你们前去即可。”
他既已如此说了，褚廷秀也不好违背，只得率部下随着那人朝着支路行去。
******
南昀英一路疾行来到皇宫时，内内外外已燃亮明灯，烛光透过遍洒金粉的纱罩，映得流光溢彩。太监引着他去了上书房，说是圣上正在审阅奏章。
还未到书房门口，便可听到里面有轻扬曲声传来，南昀英微微一皱眉。门口的侍卫见太子来到，便轻声禀报，房中曲声随即停止，过了片刻，隆庆帝才传令让他入内。
南昀英整理衣冠后推开书房门，扑面而来的熏香与暖意让一路经受寒风吹袭的他陡然一怔。隆庆帝端坐于紫檀书桌后，烛台畔设有琴案，彤妃着一袭翠羽罗裙缓缓行至南昀英面前，低垂眉目，语声温婉：“太子殿下。”
“母妃。”南昀英低声应答，却没有直接望向她。
一抬目，隆庆帝正手持案卷，似看非看地朝着这边。南昀英忙上前叩拜，隆庆帝示意他站起，问道：“褚云羲可曾接回？瓦剌使者呢？”
“儿臣正要禀报。”南昀英缓缓起身，“褚云羲受了重伤。”
“什么？”隆庆帝惊愕地放下奏章，“怎么回事？”
“在回上京的途中，有刺客两次袭击马队，第一次意图掳走凤盈郡主，被儿臣率人击退。但后来我们路经大漠，恰遇风沙狂作，马匹受惊飞奔离队，那刺客趁乱而来，打伤了褚云羲。”
隆庆帝面色沉重，站起身道：“褚云羲现在何处？”
“儿臣已命人将他送回王府，还请父皇派太医前去救治。”
隆庆帝浓眉紧锁，随即命彤妃代为传召太医前往吴王府。彤妃才出书房门，隆庆帝便加重了语气斥道：“此番迎回萧褚云羲，途经之处都在我朝境内，你竟也会出这样的纰漏！”
南昀英却好似早已知道他会说这样的话，非但未曾辩解，进而揖道：“儿臣有罪，只是……”
“休要吞吞吐吐！”皇帝愠色未消。
南昀英来到他身侧，低声道：“父皇，若是一般的刺客，又怎会将矛头对准吴王的子女？”
隆庆帝挑起眉梢望着他，南昀英继续道：“倘若是民间逆贼妄图行刺，必定是儿臣首当其冲……”
“你的意思是那人只与吴王有仇？为何当时没有抓到那刺客？”隆庆帝冷冷道。
南昀英内疚道：“当时风沙铺天盖地，儿臣率人寻了许久才找到郡主与褚云羲，刺客早已不见踪影。为了尽快给褚云羲疗伤，儿臣也不敢在危险之地久留。但依照儿臣的想法，刺客是有意要赶在褚云羲回京前将他刺杀。”
隆庆帝背着双手，慢慢转回到书桌后，过了片刻才道：“刺杀萧褚云羲，非但断了吴王的后，更会使本有的和谈搁置下来。”
“正是。”南昀英道，“而且此人对我们的行踪了如指掌，第一次袭击甚至就发生在中京行宫。”
“行宫？！”隆庆帝眉宇一锁，继而陷入思索。
南昀英等了片刻，隆庆帝才抬头道：“褚廷秀可曾随你回来？”
“儿臣让他先去御舍等候。”南昀英平静答道。
“你对这人是如何的看法？”隆庆帝重又坐下，直视着他。
南昀英想了想，道：“褚廷秀性情温和，对褚云羲很是关照，看那情形，若是没有他，褚云羲在瓦剌会过得更凄苦。”说到此，他顿了顿，又道，“父皇，儿臣险些忘记禀告，褚云羲的腿已经残废了。”
“残废？！”隆庆帝又是一惊，“难道是被刺客伤得这般重？！”
“那倒不是。”南昀英忙道，“据说是旧伤，八岁时摔倒在冰上，断了腿骨，此后一直无法行走。”
隆庆帝重重呼出了一口气，倚靠在椅背上：“瓦剌国竟敢隐瞒至今！”
“儿臣也很是气愤，不过这些年双方始终交战不止，若不是此次吴王打至瓦剌境内，褚云羲或许这辈子也回不来。”南昀英低声道。
“吴王若是得知此事，定会大怒。”隆庆帝摇头不已，似是陷入为难之中。
南昀英立即道：“父皇，儿臣在见到褚云羲之后，便想到了这点，因此已命人去找了吴王。”
隆庆帝颇感意外：“你找他何事？”
南昀英跪倒在地：“褚云羲本是庶出，但如今陛下战死，他便成了吴王唯一的子嗣。儿臣担心吴王在边境得知褚云羲残废后怒而发兵，不听从父皇的调遣，故而派手下传信于他，告知了褚云羲残疾之事。因事出匆忙，并未及先行禀告，还请父皇恕罪。”
“这么说，吴王已经踏上返京之路？”隆庆帝起先一惊，继而又无奈，“也罢，他迟早要知道此事。当着我的面，谅他也不敢造次。但先前说的那个刺客，你务必要打探清楚，究竟是谁人指派。”
南昀英应了一声，抬头道：“父皇心中可有怀疑之人？”
隆庆帝瞥了他一眼：“寡人从不会妄下断言。你现在去吴王府查看褚云羲的伤情，务必保住他的性命。再有，今日已晚，明日召见褚廷秀入宫。”
“遵旨。”南昀英拱手应对，再度行叩拜大礼后，起身准备离开。隆庆帝却忽然叫住他：“臻儿。”
“父皇还有什么吩咐？”他回身，锦袍微摇。
“你之前不是一心不愿与瓦剌议和吗？怎么现在改变了主意？”隆庆帝负手站起。
南昀英似是微微踌躇，继而恭谨道：“儿臣那天在大殿与父皇争执，事后经太傅教导，自己也很是懊悔。想到父皇深谋远虑，并不贪图一时畅快而罔顾将士性命，确实要比儿臣考虑得更深一层，故此儿臣也不再一味执着了。”
隆庆帝眉宇间略微舒展，并未说什么，只是让他退出了书房。
******
“去吴王府。”南昀英出了宫门，便登上了乘舆。金色底纹的垂幔在夜风中轻轻晃动，他倚在座椅边，以手指重重揉着太阳穴，好让倍感疲惫的身心得以稍稍放松。
在他们行往吴王府的时候，距离上京城不远的旷野中，有一列人马风驰电掣地冲破暮色，朝着都城奔来。
马蹄踏着坚冷的土地，发出清脆的声响。这十多人皆身穿窄袖长袍，腰间铜环悬刀，背后弓箭耸耸。马队冲至城下，城楼上早已有人发现了他们的踪迹，一名士兵大声呼喊：“什么人？！”
“自己人！”马背上的大汉手腕一扬，亮出古铜色的令牌，但那士兵却一时不能确定令牌真假。眼见马队即将冲进城门，守门的两名士兵情急之下横刀阻拦，不料这一行人马对明晃晃的刀锋视若无睹，竟径直扬鞭冲了过去。
那两名士兵才想挥刀砍去，壮汉俯身一抓，便将两人的手臂紧紧拽住，发力一震，两人被推出数丈开外，正撞在城墙上。
“快关城门！”其中一个士兵捂着肩膀大喊起来，其他众人慌忙赶来，此时却听一声马嘶，在那壮汉身后的一匹黑马陡然停下。马儿高扬起前蹄，马背上的人身形稳如泰山。他原是以墨黑斗篷遮住了脸容，此时扬手掀开帽檐，双目如电，灼灼如刀。
一开口，震如洪钟。
“卫队校尉呢？！叫他过来见我！”
城楼上的小头目领着士卒举着火把匆匆奔下，一时间光影重叠，照得这人满脸的沟壑与钢针般的须髯更显冷肃。那小头目一见此人，慌得扔了火把，倒头跪拜在地。
“吴王？！小人先前未曾认出，还请恕罪！”此言一出，其余士卒皆面如土色，一齐跪下。
“倒是你长了眼睛！”吴王萧益冷哂一声，那壮汉策马上前，斥道：“原先守城的去了的？！怎么轮得到你们这些人在这？”
那人磕头道：“校尉刚刚奉太子之命护送郡主与公子回府，故此小人替代他来守城，这几名士兵都是新近入伍，认不得王爷，还请饶命！”
吴王听罢，不发一词，一抖缰绳，径直朝着大道驰去。那壮汉见状急忙呼唤部属紧跟其后，行了不远，忽又回身道：“吴王有令，说那两个士兵还算尽职，免了责罚！”
话音未落，已快马加鞭，如旋风般追随吴王而去。
第124 章
新月初升，上京城中的各色摊贩已经散去，热闹了一天的街巷逐渐变得安宁。然而城南的一座府邸前，却明灯高悬，车马喧嚣。
“郡主，您总算回来了！听说您在战场受了重伤，现在可还能走动？”一名头发花白的仆妇带着众多仆人涌至马车前，才见虞庆瑶探出身来，便急切搀扶，唯恐她有所闪失。
虞庆瑶乍被围着嘘寒问暖，也不知这些人到底是谁，只得淡淡笑着应对道：“不碍事，可以自己走。”
那年长的仆妇焦急道：“那就好，急死老奴了！公子是不是跟您一同回来了？”
虞庆瑶点头，迅疾吩咐她们准备软轿，仆人虽应声而去，但余下的人皆面带疑惑。此时虞庆瑶将那车门打开，回头低声道：“褚云羲，你到家了。”
马车内，脸色苍白的褚云羲闭目躺着，身上盖有绣锦薄毯，听得她的声音，才缓缓睁开眼，却是眼神迷茫，好似坠入云间。
车旁的仆人们不由屏息噤声，唯有那年长仆妇双眼泛泪，捂住嘴呜咽道：“公子……您还记得老奴吗？”
他蹙着眉，凝视仆妇许久，哑声道：“福婶……”
福婶含着泪连连点头，此时家丁已抬着软轿飞奔而来。众人小心翼翼地将褚云羲抬下马车送入王府，福婶紧跟虞庆瑶身边，见褚云羲如此模样，忍不住哽咽道：“郡主，公子怎么会病成这样？”
虞庆瑶皱眉道：“一言难尽。等会儿太医会来替他治伤，叫人在门口候着，不要耽搁了时间。”
福婶连忙答应。这一群人簇拥着虞庆瑶与褚云羲进入府邸，进得大门后有侍女挑灯引路，家丁抬着软轿一路疾行，褚云羲吃力地睁开眼，却只能望见昏黄天际，以及远处重重树影。
一张张陌生的脸容次第出现，他们神色或诧异或惊喜，口中都热切地喊着“公子回府了”，但他却一个都不认得。
斜前方，一袭红衫的虞庆瑶走得匆忙，他望着她的背影，心中一阵酸涩。
虞庆瑶似乎感到了什么，犹豫着回过头看看他：“怎么了？”
“没什么。”他低声说了一句，闭上了眼睛。
******
夜色渐渐浓重，府中犹在忙碌，大门口还有家丁焦急等候。
不多时，四名轿夫抬着一乘青顶轿子自远处急速行来，才到门前，等候已久的家丁便上前相迎。轿子落地，一名须发皆白的老者探身而出，随着那几名家丁快步走进大门。
这府邸建筑比寻常人家更为高大深幽，明廊通脊，气宇轩昂。中轴线左右各有甬道支伸，其间古树参天，曲廊亭榭，更有清流穿石而过，潺潺不绝。老者在家丁的带引之下沿青石小道一径朝内，眼见前方便是假山，道路忽而往北一折，斜斜隐入幽远林间。
“前面就到了。”家丁躬身做了个延请的手势，带着老者转过嶙峋假山，果然有庭院偏于一隅，灯火正淡淡逸出。
老者颔首，才刚走近庭院门前，便听里面有妇人喜道：“郡主，太医到了！”
话音才落，头发花白的仆妇便打开房门，急切示意老者进去。那老者进门口便行礼，低头直趋几步，听得屋内传来年轻女子的声音：“太医快进来！”
太医闻声才敢抬头，面前是绘有巨幅山水的屏风。透过屏风缝隙，隐约可见人影晃动，忽而环佩清悦，有一女子快步走出。赤红箭袖墨黑长裙，乌发高挽如云，两鬓间有碧玉珠串垂曳而下，长及肩头。周身雍容华美，但神情中不免流露出疲惫之意。
太医躬身作揖：“郡主，老臣奉圣上之命前来为褚云羲公子诊治。”
“有劳。”虞庆瑶看这太医年纪颇大，言行有度，这才稍稍松了口气，随即领着他来到内室。明烛高照，室内燃着炭炉，但床榻上的褚云羲依旧脸色苍白。
“褚云羲，褚云羲！”虞庆瑶站在床边叫了几声，他才睁开了眼。太医微微一蹙眉，向虞庆瑶询问起受伤原因，虞庆瑶早已想好应对答案，故此很平静地道：“遇到刺客，用特殊的武器灼伤了褚云羲。”
“伤在何处？”
“肩上。”
太医点头，抬手便要去揭开褚云羲身上的被子，忽又回头道：“郡主，老臣要查看公子的伤势了。”
虞庆瑶一愣，一时还没有反应过来，躺在床上的褚云羲却已吃力地望着她，哑声道：“你先出去。”
“……我们是姐弟，有什么不好意思的！”虞庆瑶讪讪抛下一句，扭头走出内室。堂屋中的仆妇侍女们以为已有了消息，忙上前打探，虞庆瑶无奈地挥手将她们屏退。
她独在屋中踟蹰，等了许久，那太医才从内室出来，双眉紧锁。虞庆瑶迅疾问道：“怎么样？”
太医拱手道：“老臣未曾见过这样的伤口，似是被极热的利刃刺穿一般。公子本就身体虚弱，经此重创，能坚持回到京城已经不易。”
“是，他的伤口一直不肯愈合，每日都发着低热。”虞庆瑶着急道，“你可有什么药物能用？”
“暂且一试吧。”太医说罢，打开随身携带的木箱，取出纸笔写好方子交给了虞庆瑶。只见上面弯弯曲曲写了几行既像符号又像图形的“文字”，虞庆瑶竟是一个都认不出。她这才意识到太医书写的必定是北辽文字，正想交给下人，却听太医道：“老臣斗胆请郡主赐一味药。”
“赐药？”虞庆瑶不明所以，“我这里哪有什么药？”
太医躬身道：“上面写的第一味药，请郡主断下一缕青丝，交予下人与其他药物一并调制药膏，再为公子敷用。”
虞庆瑶先是一惊，继而只觉荒唐：“你竟要我剪下头发去熬制药膏？那能有什么用？！”
太医倒是一愣，忙道：“郡主与公子有血脉之亲，用您的青丝最为可靠。除此之外还有几味良药，譬如冻蚕粉，再加上我北辽特有的曲麻籽，配上热油煎熬，效果最好……”
“热油？！冻蚕粉又是什么东西？”虞庆瑶感觉头皮发麻，开始严重怀疑眼前这个人到底是太医还是巫师。
“冻蚕粉乃是取冰冻泥土下掘出的天蚕，将之碾磨成粉末……”太医认认真真加以解释，虞庆瑶惊愕道：“褚云羲本就伤口感染，弄这些东西入药，岂不是要他的命？！”
“郡主息怒！”太医急忙解释道，“这些都是古方记载，行军作战时如有创伤也如此治疗，郡主应该不会陌生。”
“反正我信不过！”虞庆瑶斩钉截铁说罢，忽地打开大门，朝着正在檐下的仆妇们道，“再去请几个好的大夫来！”
仆妇们见她连太医的话都不听，纷纷劝说：“郡主，太医说的这些可都是我们求都求不来的好药材！”“是啊，您先前在军营时不也用过？”
虞庆瑶脸上一热，不禁道：“这些乱七八糟的东西真能治伤？”
却在此时，自假山方向传来一阵喧哗，原本幽静的小径尽头忽有火把晃动，紧接着便听脚步声错落，有人正朝着这边疾步而来。
院门口的杂役远远望见那群人，慌忙跪下叫道：“王爷！”
虞庆瑶闻声一怔，仆妇们却反应敏捷，迅速迎至院门前，太医亦小步紧随，唯独留了她一人孤零零站在台阶上。檐下灯笼被夜风吹得晃动不已，扑朔的光影间，一群腰挎刀剑的男子很快涌进小院。
她虽是站在高处，但不知为何，却觉得无形的重压与严酷的寒冷挟卷而来。
尤其是那个身披墨黑斗篷的人。
胡须虬结，浓眉如刀，深凹的双目如疾电般往她脸上一扫，虞庆瑶便觉心惊胆战。
“褚云羲呢？”他声音沙哑而低沉，语调下抑，寻常的询问也似是含着斥责。
仆妇忙道：“公子受了伤，在屋内躺着休息。方才皇上派太医过来了……”
“太医？”吴王微微扬起下颔，太医急忙上前拜见：“吴王，褚云羲公子伤得不轻，但若能依照微臣的方子，应该可以有所好转。”
“那就去。”吴王一抬手，太医忙又转身低声朝着虞庆瑶道：“郡主，那个方子……”
虞庆瑶从见到吴王至今一直感觉自己好似躲在阴影里的小兽，如今被太医一喊，竟不由得打了个寒战。太医眼瞅着她还紧攥药方不肯松手，以为她始终不愿相信，只得道：“郡主若是不信任微臣，微臣也实在拿不出其他更好的药方了……”
“我……”虞庆瑶还未及说出一句话，吴王已踏上一步，沉声道：“郡主怎么不信太医了？”
太医尴尬道：“郡主听闻微臣要用舒金膏，似乎对那些药材有些不放心。”
“有何不放心的地方？！行军作战常用的药物，还能有错？！”吴王一皱眉，斥道，“速去调制！”说罢，径直上前，大步流星地走过了虞庆瑶身边。太医这才敢从虞庆瑶手中取回药方，才刚交给下人，吴王又在屋内喝道：“太医莫要走，我还有事要问！”
“是。”太医弯腰进屋。虞庆瑶怔怔地站了片刻，见台阶下众黑衣男子面目冷峻，忙转身跟在太医身后又回到屋中。
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吴王解下斗篷扔到屏风边的桌上，略微站了站，这才走到了内室。他本是每一步都落地有力，但走到离床榻数尺远的地方，却忽地停了下来。
时明时暗的烛火下，床前帘幔间落下重重暗影，褚云羲闭着双目，呼吸轻微。
床上的这个少年面容憔悴，与铁塔般的吴王相形之下，更显清瘦。
吴王眉间紧蹙，盯着褚云羲看了许久，才又大步走到床边，略顿了顿，叫道：“褚云羲。”
褚云羲闭着眼，像是完全没有听到。
“褚云羲！”他又提高了几分声音，微微俯身。然而少年依旧沉睡。
烛火摇晃了几下，吴王脸上流露出不悦之色，转身朝着屏风方向道：“太医，褚云羲怎么不醒来？”
太医一怔，步入内室朝着褚云羲张望了几眼：“微臣之前替公子查看伤口时，他还醒着的。”
“那为何我唤了两声他都不睁眼？！”吴王浓眉一扬，目光生寒。太医吓得急忙上前试探褚云羲气息，战战兢兢道：“公子呼吸并不沉重，应该没有大碍……”
“他的腿到底怎么样了？”吴王瞪着他道。
“腿？”太医愣了愣。
“休要装糊涂！若不是太子传信于我，说褚云羲废了双腿，我又怎会自边疆不舍昼夜赶回上京？！”吴王怒道。
太医叫起冤来：“圣上派遣微臣来王府时，只说褚云羲公子遭人袭击而受伤，并不曾说双腿残疾。故此微臣方才也只是检查了他肩上的伤处，实在不知公子另有问题……”
“少罗嗦！”吴王不耐烦地将他推开，转身便将褚云羲身上的锦被掀了开来。虞庆瑶本来始终站在屏风畔，如今眼见吴王这样做，急忙快步走上前去。
褚云羲还是紧闭着双目，似乎连呼吸都难以察觉了。
他的双足显露在外，虞庆瑶还是第一次看到。脚趾微屈无力，虽无残缺，但明显不如常人健康。
吴王的呼吸变得沉重，忽然间扯住褚云羲的长裤，猛地往上一撩。虞庆瑶不禁惊出声来，褚云羲的双腿就这样暴露在她面前。
——苍白，瘦弱。小腿至双膝有旧伤痕迹，膝盖处尤其明显。
虞庆瑶心里砰砰直跳，她明白了为何当初在戈壁废营中，褚云羲会异常坚决地阻止她碰触其双腿。如今她不忍细看，默默地扭过脸去。
吴王的手掌却渐渐攥紧，他始终盯着褚云羲的双腿，眼里透出寒冷的光。太医见了此景，不敢多话，正想往后退避，却忽觉肩头一紧，已被吴王狠狠抓住。
“你说，他的腿怎么会变成这样？！”
第125 章 剑拔弩张
太医只觉肩膀快被卸下，歪着身子连连拱手：“王爷，王爷，请容微臣细看！”话音才落，肩上的大力忽而一撤，让他几乎栽倒。太医擦了擦冷汗，俯身替褚云羲细细查看双腿。吴王脸色铁青，始终站在一边，连近在身后的虞庆瑶都不曾看上一眼。
过了半晌，太医犹犹豫豫地抬头道：“公子的腿骨曾多处断裂，双膝也受过重创。”
“那还有救？！”吴王焦急道。
太医退后一步，低声道：“时间太久，恐怕不仅腿骨已毁，连经脉亦受了损伤……”
“我只要听你说有没有救！不必扯这些废话！”他重重呵斥。
太医迟疑一阵，壮着胆子躬身道：“依微臣看，怕是很难再有起色……”
“混帐！”吴王重重斥骂，继而转身盯着虞庆瑶，“凤盈，是谁将他变成残废？！是不是瓦剌的人为了报复我，就这般折磨褚云羲？！”
虞庆瑶低头将被子盖回褚云羲腿上，道：“瓦剌褚廷秀说是褚云羲小时候摔断了腿……”
“自己摔成这样？！”吴王扬起浓眉，语声发寒，“太医，你说这样的伤残，会是自己摔的？”
太医一怔，为难道：“若是平地摔倒，只怕不会如此严重，但要是从高处坠下，倒也不是不可能……”
吴王紧蹙双眉，忽而俯身抓着褚云羲的肩膀：“褚云羲，褚云羲！醒来告诉我是谁将你伤成这样！”
虞庆瑶一惊，急忙道：“不要这样！有什么话等他醒来后再问不行吗？！他本就有伤在身，怎么禁得起你这样折腾？！”
吴王霍然回身，怒视虞庆瑶。虞庆瑶心头发寒，不由自主地后退一步。吴王的目光直落在她脸上，反复盯了几眼，踏近一步，道：“凤盈，你从小到大都不会这样与为父说话，方才怎敢如此放肆？”
虞庆瑶被他那凌厉眼神所摄，后背已紧紧倚在床栏，她强自镇定着道：“我是怕褚云羲受到惊吓，一时太过着急，所以出言不逊，还请父王谅解。”
吴王严厉道：“你既然这样关心褚云羲，怎不当面质问褚廷秀，就任由他胡乱编造？！你以往的胆量，都到的去了？！”
虞庆瑶才想分辩，却忽听得有人用极压抑的声音说了声：“与别人无关。”
她一震，转回头去。
先前一直没有反应的褚云羲不知何时已醒了过来，但只是睁着双眼，怔怔地望着床顶。
吴王也为之一怔，这个久别十年有余的儿子，第一次在他面前出了声，睁了眼。可却连眼角余光都不曾往他这边扫视一下。
他深深呼吸，稍稍控制了情绪，沉声道：“褚云羲，你可曾听见我刚才的问话？”
褚云羲依旧面无表情地望着床顶，好似又陷入了混沌之中。吴王强忍焦虑，再度发话：“说话，褚云羲！你受了什么苦，只管都说出来！”
褚云羲眼神滞顿，过了许久，才喑哑地道：“与别人无关……是我自己摔断了腿。”
“你怎会摔成这样？！瓦剌的人难道没有给你医治？！”吴王愤怒道。
“治了，治不好。我瘫了十多年，早已无用了。”他以及其平静的语气说完后，缓缓闭上了眼，好似不愿再听到任何询问。
屋内骤然冷寂至冰点。
太医小心翼翼地退至屏风前，唯恐惹祸上身，虞庆瑶僵立在床边，望着褚云羲看似宁静的脸容。吴王握紧了拳，终是什么都没再说，愤而转身大步离去。
******
房门被重重地关上了，之前还吵闹不休的内室中，很快只剩下虞庆瑶守在床前。炭炉还在燃烧，发出哔哔剥剥的声响，桌上的明烛也依旧晕出淡淡的光，映着重重叠叠的帘幔，寂静而宁谧。
褚云羲的左臂因之前检查伤势的缘故放在了被子外，虞庆瑶见了，便想将之放回被褥中。但才一抬起他的手腕，褚云羲的手指便微微一动，眉间亦流露出痛楚之色。
她怔了怔，知道他肩部的伤口还是痛得厉害。
“下人们去准备药膏了。”她轻轻地替他盖上了被子，可他却像之前一样，只是闭着眼不出声。
虞庆瑶有些无奈，这少年即便是假寐的时候，也是清逸中不减孤寂，更透出执拗倔强。
于是她转身，在屋中寻觅了许久，终于找到一把剪子。她握着它，走到褚云羲身前。烛光之下，她挥袖拔出金簪，流云般的长发便如瀑泉般倾泻下来。
“真的有用吗？所谓的舒金膏。”虞庆瑶皱眉凝视着锋利的剪子，“给你敷上后，不会出事吧？”
褚云羲深深呼吸了一下，忍不住睁开眼，眼锋一瞥，满是冷峭。
“你怎么还在这里？”他似是刻意保持着冷漠。
“他们求我剪下长发来替你疗伤，你就这样对我？”虞庆瑶瞪了他一眼，一拧腰，坐在床边。褚云羲厌恶地往里侧挪动了一下，却又痛得蹙起了眉。
虞庆瑶抿了抿唇，道：“痛就不要乱动。我难道会吃了你？”
他别过脸去：“我不喜欢有人留在身边。”
“那我就真的剪下头发给他们拿去了哦？”虞庆瑶比划着剪子，“万一出事了，可别怪我没有提醒过你。”
褚云羲咳嗽了一阵，皱眉道：“古法难道有错？”
“愚昧！”虞庆瑶狠狠望了他一眼，犹豫了片刻，还是素手一扬，利刃开合间，一缕长发簌簌而落。褚云羲听得动静，微微睁开眼看了看她。虞庆瑶握着断了的长发，忽而道：“你是不愿与吴王说话？”
褚云羲没有任何回应，望着帘幔，像是没有听到她的问话。
她踌躇一番，又问道：“你恨他？”
他本是眼神空洞，听了这话后，缓缓地将视线转向她。虞庆瑶与他对视着，少年的眼神由空洞无光渐渐变得莫名压抑，就像是深秋之泽，水面死寂，看似清澈无瑕，但湖水深处，却有着极为寒冷的漩涡。
那是一种永远看不到光亮的哀伤，无法得到拯救的绝望。
在那样的眼光下，虞庆瑶本来的小小高傲被压制得死死的。“不肯说么？我走了。”她讪讪替自己解围，起身站起，床上的少年还是没有动静。于是她只得握着长发走向屏风外，就在她即将踏出内室的那一刻，身后却又传来他的声音。
“要去的？”
她愣了愣，侧身道：“他们不是还等着我剪下头发替你熬药吗？”
褚云羲望了她一眼，似乎带着些许意外，但依旧保持沉默。虞庆瑶没想那么多，顾自转身出了房间。院中的仆人接过她手中的青丝，小跑着去了。她见福婶还在檐下等着，不禁问道：“其他人呢？”
“有的跟随太医去选取药材，也有的去替您整理卧房。”福婶望了望她，犹犹豫豫道，“郡主，公子是真的站不起来吗？”
虞庆瑶摇了摇头，不想再说。福婶悲伤地抬手比划了一下：“褚云羲公子走的时候，只有那么高，虽然瘦小不爱说话，却很懂事聪明。我等啊等啊，好不容易才盼到他回来了，可怎么变成了那样？”
虞庆瑶虽没有经历那么漫长的等待，但听她这样说了，心中也不免低落。
“这个院子，本来就是公子小时候住的地方。”她指了指院中的一株大树，“您瞧，这棵树，还是他六岁的时候，我替他种下的。当时您也在一边看着，说是院子里种下槐树，公子长大后就能有出息。”
虞庆瑶抬头望去，夜色下，那槐树叶子已经落尽，只剩下虬曲硬挺的枝干，如伞骨般撑起一片天地。朔风吹过，地上枯叶扑簌卷过，冷清萧索。
她怔了怔，不禁回头望去。屋内光影黯淡，窗纸灰蒙，却是一点声音也没有了。
院外小径间有数名侍女行来，见了虞庆瑶，便行礼道：“郡主，天色已晚，请回房休息吧。”
虞庆瑶还有些犹豫，福婶忙道：“郡主劳累了那么多天，是该回去休息了，老奴会与其他丫头在这守着。”
虞庆瑶只得缓缓而去，随着侍女走了几步，忽而问道：“父王呢？”
侍女们对视了一眼，为首之人小声道：“方才王爷从公子屋中气冲冲出来后，带着部下们就往外走，也不知是去了的。”
“往外走了？”虞庆瑶愕然，心中隐隐不安起来。
******
孤月悬空，青石街上一列马队踏破寂静，飞也似的朝着皇宫方向而去。行到宫城外沿，忽又一转弯，冲向另一道支路。那马队中人皆黑衣劲装，在严寒之下呵气成冰，却仍不减精悍。
前方出现了一排巍峨屋舍，门前挑着明灯，亦有车马停驻。
“王爷，就在这里！”马队中的一名年轻人低声说罢，率先冲向那边。那屋舍前本有两名守卫，见这一行人来势汹汹，忙持着长矛一横，挡住大门：“来者何人？”
“吴王驾到，还不跪下？！”年轻人跃下骏马，抬臂抓住长矛。守卫一惊，急忙后退，那群人已齐齐下马，吴王阔步上前，沉声问道：“李衍是不是在这里？”
“李……李衍？”守卫结结巴巴。吴王身前的年轻人皱眉道：“就是瓦剌褚廷秀！”
“在，在里面休息，明日要上朝觐见。”
吴王将马鞭交给年轻人，低声吩咐了一句，随即推开守卫，独自向大门内而去。守卫不敢拦阻，只能跟在后面，却被吴王手下拉住：“王爷与褚廷秀有事要谈，你们留在这里。”
守卫无奈，只得留在门口，眼睁睁看着吴王高大的身影消失在门户后。
吴王一路直行，在穿过庭院时也曾有仆役向他张望，但皆被他那威严面目所震慑，竟不敢多问。他以前亦曾来过御舍，熟知此处地形，快步行至内院，远远地便望到有穿着瓦剌服饰的人在院中走动。
“你是何人？”院中的护卫发现了他，高声喝问。吴王充耳不闻，大步向前。瓦剌护卫见状，不禁手握长刀飞奔至院门前，厉声道：“此地不得擅闯！”
“我来见李衍！”吴王一语既罢，扬臂擒住当先一名护卫的手腕，发力一送，竟将其推出数丈开外。
众护卫大惊失色，纷纷抽刀相对，此时却听屋内有人道：“是谁要见我？”
吴王冷笑一声：“李衍，你将我儿伤成那样，就没有一句交代了？！”
轻轻一声响，紫衫白袷的褚廷秀开门恭立，一揖到底。“原来是吴王驾到，小王有失远迎。”
第126 章
“少扯这些虚礼！”吴王双目圆睁，长须簌动，“我问你，褚云羲怎么会废了双腿？！我将他交给你们瓦剌时，他能走能跑，现在回来却成了那样，你们究竟对他做了什么？！”
褚廷秀一挥手，示意护卫们全部退下。那些手下怀有戒备，一边往后退，一边还盯着吴王。然而褚廷秀却始终平静。待得护卫都已退出院落，他才侧身延请：“请吴王进屋再说。”
吴王冷哼一声，一震袍袖阔步而入。褚廷秀紧随其后，掩上了屋门，作揖道：“褚云羲双腿之伤实属意外，当年他本就身体虚弱，适逢天降大雪，又感染风寒。次日他见雪止，便出了院子，不料门前结冰，褚云羲脚步不稳摔倒在冰上。后来先皇也派了太医为褚云羲接骨疗伤，但或是褚云羲摔得太重，伤了筋骨，最终辗转几番，还是未能恢复。”
“一派胡言！他的腿骨是断了多处，我行军打仗那么多年，从未听说过摔了一跤就会伤成那样！”吴王愤然作色，“当年褚云羲去到瓦剌时，身边也跟随了几个仆人，难道就没人照看着他？！又怎么会任由他一个人生着病还跑出院子？！”
“王爷请勿动怒，他那几个仆人当日一早就出宫采买东西，本以为褚云羲睡在床上不会有事……”
“那你的意思还是说他自己不安分才摔断了双腿？！”
“小王的是这个意思？！王爷请不要误解……”褚廷秀话语未罢，吴王已一把抓住其衣襟，咬牙道：“我如今就剩这一个儿子，你们却把他弄成残废才还给我……李衍，你这次到了上京，就休想再安稳回去！”
褚廷秀直视于他，深深呼吸，脸上仍旧平静：“王爷是想以李衍作为人质，还是要斩杀李衍来发泄心头之恨？”
吴王冷笑道：“你既问出此话，便是心中早已料到会有今天。告诉你，我虽赶回上京，但手下二十万大军仍在你瓦剌境内，只要我一道急令发往边关，你小小瓦剌不出数日就会尽归我北辽所有！”
“王爷是要罔顾君命违抗圣旨了？”褚廷秀眉梢一扬。
“你还未曾进宫与圣上签下盟约，我又算什么抗旨？！”吴王怒喝一声，随手将褚廷秀一推。褚廷秀站立不稳连连倒退，正撞在桌边，但听一声脆响，桌上的花瓶竟被他袍袖卷落于地，顿时摔了个粉碎。
院外的护卫听得异动，刹那间手持长刀冲到屋前。当先之人一脚踢开大门，大声道：“褚廷秀殿下，出了什么事？”
“不必惊慌，只是吴王发怒，失手打碎花瓶而已。”褚廷秀淡然解释。吴王霍然转身，望着眼前一群瓦剌护卫，愤而作笑，振声道：“瓦剌废物，别忘记你们是来摇尾乞怜的！现在到了北辽皇城还敢用刀对着我？前线战场上，我萧益单拳便可打你们几十个！”
瓦剌众护卫气得脸孔发白，其中几人按捺不住，怒吼着便想往前冲去，忽听院门口有人厉声喊道：“住手！”
灯盏晃动，脚步声杂，有一身着镶绒锦袍的青年率先快步入院，行动时仿若有风，一双明目熠熠有神。
“太子？”吴王浓眉一轩，略有意外。南昀英率着一众近卫来到屋前，吴王带来的随从亦急追而来。褚廷秀见状，袍袖一扬，本已要克制不住的瓦剌护卫只得隐忍退在两侧。褚廷秀上前迎到门口：“太子殿下深夜到访，不知有何事指教？”
“奉父皇之命前来宣吴王进宫面圣。”南昀英从容不迫。
吴王双眉不觉一皱，褚廷秀露出为难神色，道：“小王是否也要进宫，好向贵国国君解释清楚？”
“父皇只召见吴王，褚廷秀不必担心，明日一早自然会有内侍前来宣召。”南昀英神情平静，似乎丝毫也不想谈及刚才那激烈对峙的一幕。褚廷秀颔首，拱手道：“既然如此，我就等明日再与圣上商谈和解之事了。”
“告辞。”南昀英还礼已毕，向吴王一揖，“还请吴王即刻进宫，父皇正在等候。”
吴王吐了一口气，牵动嘴角笑道：“太子讯息灵通，来得正及时。”
南昀英微微一笑，负手率着众人迅速离去。一时间火光起落，这小小院落忽明又暗，不多时人群散去，唯剩褚廷秀与其手下，倒显得格外冷清了。
护卫首领见褚廷秀犹在门前望着远处，不禁急道：“王爷，吴王分明不肯放过我们，现在这一去，又不知要在北辽皇帝面前说些什么！万一他们忽然改变和谈的主意，王爷还留在此地，岂不是羊入虎口？”
褚廷秀却平静如初，回身道：“你以为他们真的将人全都撤走了？此时还想离开已是枉然，倒不如静观其变。”
******
宫阙寂静，明灯摇曳。
吴王随着南昀英自皇宫偏门而入，一路疾行，穿廊过殿，最终到了御书房。屋内烛火通明，隆庆帝独自端坐案几后，脸色凝重。
君臣相见后，太子退立一侧，隆庆帝直截了当发问：“萧爱卿回上京后为何不入宫而去了御舍？”
此时的吴王已然不像先前那般愤怒，但眉宇间仍满是不平，尽管如此，他还是低声答道：“请圣上恕罪，臣得知褚云羲废了双腿后，心如刀绞，因此径直回了王府，见到褚云羲病卧在床，更压不住怒火，于是就去御舍想要向褚廷秀李衍问个清楚。”
“你本该在前方督师，太子传信于你，也并未让你回京。回来也就罢了，却还去找什么褚廷秀！万一褚廷秀暗中放出消息，瓦剌那边得知你已离开军营，趁机发动反攻，岂不是因小失大？！”隆庆帝双眉紧蹙，站起身来，“我知你爱子心切，但你行军领帅多年，也该明白事情的轻重。”
吴王紧紧抱拳，骨节突出，声音也喑哑：“圣上，臣离开军营之前早已做了安排，几位副将谨慎可靠，不会走漏半点消息。现在已是深夜，褚廷秀即便想传信出去，只怕也出不了城门……”
南昀英望了望他，向隆庆帝道：“父皇请宽心，儿臣在离开御舍时已暗中命令禁卫潜伏于四周，不会放出任何一人。”
隆庆帝皱着眉点点头，似是犹有不悦。吴王双目发红，忽地撩起长袍跪拜在地：“圣上，臣的长子凤举因抗击瓦剌入侵而死在暴雪之中，臣得知消息时正与瓦剌大军鏖战，为此强忍悲伤没有赶回上京。现在幼子褚云羲虽然回朝，却连站都站不起来，还请圣上让瓦剌给臣一个交代！否则臣几乎形同绝后，叫臣怎能忍下这口恶气？！”
隆庆帝沉默不语，只是来回踱步，屋内寂静窒闷，唯有烛油兹兹作响。
南昀英抬眼窥视隆庆帝，见他心思沉重，便低声道：“父皇，吴王世代忠良，为我北辽立下汗马功劳，如若我们不为褚云羲报仇，只怕会寒了众大臣的心。”
隆庆帝在案几边站定，侧过脸道：“你们莫非是要让朕扣住褚廷秀，再攻向全州？”
南昀英欲言又止，吴王恨声道：“臣也并不是要圣上现在就发令，但臣实在不能相信褚云羲是自己摔伤，请圣上明察！如果褚廷秀说的是谎话，那瓦剌更是罪不可恕！”
“你不是已经回了王府？褚云羲自己难道不会说话？朕总不能强行逼问褚廷秀，有失大国风范！”隆庆帝明显有些烦闷，声音发沉。
吴王被这话当头一击，南昀英旋即道：“既然这样，只要褚云羲能说出实情，父皇就有据可循了。”
“褚云羲总不至于回到了北辽还不敢吐露真情。”隆庆帝扬眉道，“这样吧，将褚云羲送进宫来，朕亲自问他。”
“褚云羲受伤颇重，怕是不能进宫。”吴王无奈至极，只得道，“臣现在回府，再仔细询问。”
南昀英微一蹙眉：“要赶在天明之前问出话来，否则褚廷秀入朝签订和约，那时再说就已经晚了。”
“去吧。”隆庆帝略显疲惫，重新又坐下，南昀英心领神会，与吴王一前一后出了书房。走了一程，见四下无人，他忽而问道：“王爷入城后先回了王府，难道没有问问褚云羲腿伤之事？”
吴王停下脚步，却不回应。
“莫非褚云羲说的还是与褚廷秀一样？”南昀英又上前一步。
吴王的身形隐于阴影中，呼吸有些沉重，道：“他先前跟太子说的也是这样？”
南昀英点头，缓缓道：“所以事情究竟如何进展，还需吴王对褚云羲加以教导。褚云羲若还是只说是自己摔伤，那瓦剌至多也就是担了个照顾不周的名，况且他们若是说起当年福王陛下在我朝病故之事，父皇只怕也无言以对。但若能证实是瓦剌有意弄残褚云羲，一切就不同了。”
吴王沉默片刻，道：“太子说的极是。”
“既然如此，那就请王爷回去，再好好地问问褚云羲了。”南昀英特意加重了语气，缓缓说出。
******
夜深风疾，吴王府内已是一片静谧，唯有褚云羲所住的院落内，还有一间厢房中亮着烛火。有小厮端着药罐一路小跑进了院子，福婶与其他几名仆妇早已等着，接过还稍嫌烫手的药罐便要往正屋去。
却不料院门口脚步急促，福婶循声一望，竟见吴王一脸沉重地疾步而来。
“王爷……公子已经睡下，奴婢们刚熬好了药……”
“你们先退下，我有话问他。”吴王劈手夺过药罐，不等她说完，径直上了石阶推门而入。
屋内烛火已灭，清冷月光映在窗间，投下深浅不一的影痕。吴王来到床前，将药罐放在一旁的小桌上，点亮了蜡烛。橘黄灯火渐渐燃起，他犹豫了一下，撩开了帘幔。
褚云羲似是早已睡着，即便屋中亮起了光，犹自未醒。
吴王坐在床边椅上，默不作声地看着沉睡中的褚云羲，过了片刻，才低声叫起他的名字。褚云羲微蹙着眉，缓缓睁开眼，望了他一眼，没有做声。
“我听说，你的肩上也受了伤……现在可还痛得厉害？”吴王双手撑在膝上，身子前倾，想要离他近些，但语气终是有几分生硬。
“不痛。”褚云羲极其低微又极其简单地回了一句，视线落在床尾帘幔。
第 127章
吴王犯起踌躇，眼前这个少年，与他记忆中的褚云羲几乎很难找到相似之处。但细细看来，眉眼间还存有往日模样，与他早逝的母亲也颇为相像。只是这冷寂的神情，沉默的性格，倒是让平素直来直去的吴王一时难以接近。
尽管如此，他还是迅速理清思绪，正色道：“那就好。我此番专程从前方阵营赶回上京，为的就是弄清你为何会变成这样。方才我回来时就已问过你，你却说是自己摔伤，现在周围并没旁人，你可好好跟我说清楚，到底是怎么回事？”
他说话的时候，褚云羲眼神始终空渺，直至吴王发问结束，他的眸子才缓缓转动，目光最终落在吴王脸上。
灯火摇曳，褚云羲本来淡漠的眼中隐隐浮起讥诮之意。“你觉得我刚才是不敢说实话，因此才说是自己摔伤了腿？”
吴王听着这语气，心中不是滋味，但还是和颜悦色道：“你在瓦剌是不是被他们欺辱了？放心说出来，父王定会为你报仇！眼下褚廷秀就在御舍，只要你告诉父王他们是怎么对你的，父王会即刻进宫禀告圣上，让褚廷秀有来无回！”
褚云羲微闭着双目道：“该说的，我早已说过，你们不必再枉费苦心。褚廷秀待我很好，若没有他，我只怕活不到今天。”
吴王一怔，转念一想，道：“你这样说，意思还是在瓦剌吃尽苦头了？”
褚云羲的唇角含着笑意，看起来却更显疲惫无力：“为什么千方百计要我说在瓦剌受罪？”他忽而又睁眼，一动不动地盯着吴王，“是想借此机会彻底击溃瓦剌军队，侵吞那个国家吗？”
“你只要说实话，其他的事情，与你没有关系！”吴王提高了声音。
“是与我无关，我从来不算什么，十年前你舍不得送走陛下，就将我送去了瓦剌。如今兄长死了，我又被接回北辽。”褚云羲出乎意料地笑着，眼眸墨黑，“这样的我，又有什么资格再与其他事情有关？”
吴王脸上肌肉绷紧，嘴角抽动了一下，哑声道：“褚云羲，你记恨为父。”
“不敢。”他看着床顶繁复华丽的纹饰，“我要说的，已经说完，再没有什么值得你来再三询问了。”
吴王将拳头攥得咔咔作响，强忍着悲愤站起身，重重喘气：“你要明白，当年送你去瓦剌，也是无奈之举。要怪，就怪你没有一个出身高贵的母亲！”
褚云羲紧紧咬着嘴唇，没有说话，眼里泛起难忍的酸涩。
吴王悲声道：“过去的一切你要怎样弥补都可以，只要你说！现在事关重大，你要是还一口咬定是自己摔伤，明日一早褚廷秀就要入朝与我北辽签下停战盟约。我已经入宫见过圣上，他与太子殿下也都等着你开口指证，你难道还要因为以前的事情而与我怄气，白白错失了报仇的机会？！”
他这一番义正词严，几乎要掏出心肝，但褚云羲却依旧不为所动。吴王见他躺在床上如同没有灵魂的躯壳，再想到之前看到的他那明显残废了的双腿，不禁又气又急，陡然间喝道：“褚云羲！你到底想些什么？！难道在瓦剌生活了十来年，竟要替他们说话了？！”
褚云羲扬起眉，死死盯着他，喑哑着嗓子道：“你觉得我已经向着瓦剌了？”
“那你为何不说是瓦剌人将你弄成残废？！”吴王控制不住怒气，浓眉竖起，状如凶神。
听到这句话，褚云羲的呼吸忽然变得急促起来，他的右手死死抓着床沿，竟想要强行坐起。但他浑身是伤，左臂更酸痛无力，仅仅依靠右臂的力量根本无法起身。吴王见他挣扎着却连坐都坐不起，更是懊悔气愤郁结于心，长叹一声俯身过去便想将他扶起。
却不料褚云羲猛地一甩右臂，竟将吴王伸过来的手重重推开。
“你要干什么？！”吴王愤然作色，一把扯开垂落于褚云羲肩上的帘幔，吼声在屋中回响。
窗外忽然响起纷杂之声，紧接着屋门被人用力推开。吴王回身一望，成群侍女簇拥着郡主急趋而来，一时间灯盏如星，明光四射。
虞庆瑶胡乱披着殷红斗篷，长发垂在肩后，妆容消褪，满是疲惫。但一进屋见到趴在床沿，吃力喘息的褚云羲，她便惊愕道：“怎么回事？！”
“凤盈，为何深夜不睡又来了这里？”吴王沉声道。
虞庆瑶紧攥着斗篷，快步奔至床前，蹲下身看了看褚云羲。他只以右手撑着床沿，咬着牙，额前发缕垂下，被汗水沾湿了大半。
她不禁伸手一摸，只觉他前额发烫，一时着急，竟回头生气道：“已经虚弱成这样，为什么还不让他休息？”
“为父问你的话你还没有回答！”吴王瞪着这个看起来与以前判若两人的女儿，心中更是气愤。
虞庆瑶这才意识到自己不能在他面前肆无忌惮，只得道：“我听说父王深夜回来又去找褚云羲问话，担心他，才过来看看。”
“好！那你说说，他咬定是自己摔伤了腿才变成这样，你作为姐姐信是不信？！”
虞庆瑶不禁望了望褚云羲，他侧伏在床边，脸容隐在暗影中，唯有肩背在不住发颤，想来是伤痛又袭，正在艰难忍耐。虽然她也一直对其残疾之事心存疑惑，但经过这些天的相处，已早就明白这个少年的性情。
——他若是不想说的话，是任凭别人如何软硬兼施，都不会吐露一个字的。
虞庆瑶扶着他的肩臂，让他重新躺好，随后缓缓站起，望着吴王道：“父王，如果他不是摔伤的，又有什么理由不说实话呢？你已经几次三番问了这事，他始终不改变说法，您却还要逼迫他改口，这不是强人所难吗？”
吴王气极反笑，袍袖一挥：“你看他这个样子，横眉冷目的，分明是要与我怄气，才偏帮着瓦剌。”
虞庆瑶蹙眉道：“不管到底是怎么伤的，您也看出他心里始终有郁气，那还要强行询问又有什么用？不仅得不到您要的答案，反而还加深裂痕。”
吴王拧着眉，上下打量了她一番。自回京以来，他一心只在弄清褚云羲为何残疾这事上，对凤盈未曾关注过，此时听她说了这些话，竟不由心生纳罕。
“凤盈……我在边疆时，曾听说你之前也受了伤，他们说你忘记了以前的事？”
虞庆瑶一怔，低头道：“是。”
“你说话语气也跟以前大不一样了。”吴王由先前的暴怒焦灼渐渐冷静下来，盯着虞庆瑶看了片刻，忽道，“你到底还记得些什么？”
“……差不多全忘记了。”虞庆瑶觉得这样是万无一失的答案。
吴王却还不肯罢休：“连为父也不记得了？那你又怎么记得褚云羲？”
虞庆瑶无奈，轻声道：“先前都不记得，现在见了，隐隐约约有些印象了。”
吴王倒背着双手，在床边焦急地踱了几步，抬头望着她道：“以前教给你的剑术呢？难道连这也会忘记？”
——莫不是要叫我当场练剑？！虞庆瑶背后一寒，忽听褚云羲冷冷道：“这样的问话还要继续到几时？”
“你现在终于肯开口？”吴王瞪着褚云羲。
他紧紧闭上双目，厌恶道：“我该说的已经说完，再不想听人在耳边吵闹。”
“你是要赶为父出去？”吴王脸色铁青，声音又大了起来。虞庆瑶见状，急忙道：“父王，褚云羲确实还很虚弱，心绪也难免不安宁。您先到外面休息片刻，等我与他好好说说，再给您答复，这样可好？”
吴王其实也早在连番打击下不堪重负，只是一腔怒火无从发泄，听了她的话，浩叹一声道：“既然这样，你留下，替我问他。”
说罢，转身快步出了房间，众侍女见状也只得跟随而去。待得她们踏出正屋，只听一声重响，吴王已将大门紧扣。
******
屋内烛火高照，虞庆瑶站在床前窒闷无比。她本已累极而睡，是福婶匆匆赶来叫她，说是王爷深夜归来后又去询问褚云羲，似乎在屋中争吵，想请她过去劝解。没想到这一来，又将自己卷了进去。
曾几何时，她自己也与父亲冷战不休，最终是她依靠自己的苦学出了国，如同插上翅膀的小鸟，远远地飞离了令她倍感拘束的家。
而现在，这个执拗的少年即便是紧蹙着眉，也不发出一声，倒是像极了以前的她。
虞庆瑶以长袖掩着手指，轻轻在他额上一拂，替他拂开了散落的发缕。继而又慢慢走到桌边，将还温热的汤药倒在青瓷碗中，端到了他床前。
“喏，他们连夜给你取来了药材，刚刚熬好的。那个药膏却还得花更多的时间，要明天才能制成。”她说着，俯身碰了碰他的手背。
褚云羲咬紧牙关，一声不吭。
“他不在屋里了，干什么还这个样子？”虞庆瑶叹了一声，见他还不肯睁眼，便将手伸到他颈后，一发力，竟将他强行托了起来。
褚云羲痛得一蹙眉，急忙以右臂撑着床，眼里满是愠怒：“我自己可以起来！”
“还逞什么强？”她索性坐在床沿，正对着他，“噫！浑身冷汗，快将药喝了！”
“你也想让我说不是自己摔伤的？”褚云羲冷冷瞥着她，摆出一副不想理会的样子。
虞庆瑶哼了一声：“现在不跟你说这个，先喝药。”
他欲言又止，虞庆瑶见他还故作骄矜，便一把拉住他的衣袖，作势要强行给他灌药。褚云羲急得挣脱了她的掌控，斥道：“休要放肆！”
说罢，抢过她手中的碗，皱着眉一饮而尽。
虞庆瑶在心中偷笑，没想到对付这少年最佳的手段便是有意接近。古人就是古人，连这小小的举动都能让他如此惊慌，或许在他心中，自己就是个来历不明又行为不端的女子吧。
看着他将药碗放到了床边小桌上，她便挺直了腰杆，端正神色道：“现在再来说刚才的事。你父亲发了狠，认定你不是自己摔坏了双腿，又将我关在屋里要我问话，你看怎么办？”
褚云羲戒备森严地望着她：“什么意思？”
“你是打算死撑到底，坚持自己先前的说法？”虞庆瑶直接问道。
他静默片刻，道：“我说出的话，是不会改的，也没有必要改。”
“……值得吗？”虞庆瑶盘起右腿，以手撑着下颔望着他，“真的是像他说的那样，你因为要与他怄气，所以不肯说真话？你要明白，如果这次不说，等两国之间签下停战和约，以后要再想反悔，可就是自找麻烦了。”
褚云羲倚坐得有些吃力，但他还是抬起眼，道：“永远，不会改。”
“褚云羲……”虞庆瑶禁不住唤了他的名字，“为什么要这样？”
虚幻朦胧的灯影间，他望着她，坚冷如冰的眼眸深处似有不可碰触的伤楚。虞庆瑶为这眼神所触动，情不自禁地伸手想要抚及他的肩头，他却忽而落下视线，望着自己的双腿，道：“你不会明白。”
第 128 章
虞庆瑶尴尬地收回了手，闷闷道：“你什么都不说，当然没人能明白。但你父亲肯定不愿承认是你自己摔伤才变成这样……”
“不止是他，还有其他人。”褚云羲冷冷道。
她怔了怔，心里明白了几分：“好吧，也就是说，除了你以及瓦剌国的人，北辽上下都无人愿意相信。就算我现在出去跟他说，你还是老样子不改口，估计他也不会善罢甘休。”
褚云羲闭了闭双眼，似已很是疲惫。过了片刻，才低声道：“你又为何一直留在王府？先前在戈壁时，你分明说过马上就会走。”
“你……要不是你伤了，我还会跟回来？”虞庆瑶气他不知好歹，但又不能高声说话。
褚云羲却斜睨了她一眼：“你到底是什么人？”
她冷笑道：“你自己的问题还没有解决，怎么又反问起我了？！”
“说。不然我即刻大声唤他们进来抓你。”
“……”虞庆瑶盯着他，这少年此刻面无表情，眼里却带着高傲，似乎知道自己一说此话，她就无力招架。
她咬牙：“我叫虞庆瑶。”
“怎么写？”
她环顾四周找不到纸笔，只得一把抓过他的手，在他掌心一笔一划地写下自己的名字。她背对着烛光，静静地低着头，额前的碎发垂落于眼前。褚云羲的身形有些僵硬，似乎是要刻意保持与她的距离。
待她写罢，他却道：“不认识。写得什么？”
“这么简单的字都不认识？”她一挑眉，忽而道，“哦，险些忘记了，你从小就被送到瓦剌，大概连学都没有上过。”
“我识字，北辽文瓦剌文甚至大明文都识得！”褚云羲嫌弃地收回手，“你莫非是什么小国之人，为了生存才逃到北辽？”
虞庆瑶气道：“能不能别这样夜郎自大？之前跟你说过，我是穿越而来，但你完全不懂。”
他怔了怔，道：“眼中会发红光的人也是你那个国家的？”
“是。但不是跟我一伙的。”她犹豫了一下，道，“他想抓我。”
“为什么？”
“……你还是不会懂的。”虞庆瑶已经没多少耐心再跟他解释这些，匆匆忙忙道，“总而言之，他很危险，但他也许知道我父亲是怎么死的。”
褚云羲愣了一下，谨慎地望着她：“你父亲去世了？与那个人有关？”
“据说是自杀，但我随后就被逮捕，所以我很怀疑他的死并不正常。”虞庆瑶说罢，又低落了起来。
也许是这个消息让褚云羲很是意外，他没再像之前那样咄咄逼人，安静了片刻，才道：“那你是要暂时借着我姐姐的名义躲避那人的抓捕？”
虞庆瑶蹙眉：“我当时在戈壁里想用他想找的那个东西要挟他，但后来，你也知道，他抢到了通讯器，然后又掉进地窖。说起来，我都不知道他是否还活着……”
褚云羲打量了她一会儿，不动声色道：“与你立个契约可好？”
“契、契约？”虞庆瑶讶然，一时摸不着头脑。他却淡定如初，墨黑眼睫不经意地划出一道痕迹：“现在的你，除了暂留在这里，只怕无处藏身吧？”
她警惕地望着他，不知他要说什么，因此没有回答。褚云羲却浑不在意，缓缓道：“我可以答应让你暂时冒名顶替，但你必须替我应付外面的人，另外，等我伤势好转后，即刻带我去雪山寻找姐姐。”
虞庆瑶的脸色有点难看，她张了张嘴，过了片刻才道：“你刚才岔开话题，就是为了给我下套？”
“我还需要下套？”他冷哂一下，“不管你是什么身份，只要我说你故意假冒郡主，北辽上上下下都不会放过你。”
“……算你狠！”她忿忿不平，原先还觉得楚楚可怜的少年，此时在她眼中俨然成了披着羊皮的小狼。
褚云羲看着她，神色缓和了些，淡淡道：“若不是你在回京的路上照顾了我，我可以现在就告诉别人你根本不是郡主。”
“这就是你对我的感激？”虞庆瑶冷笑，“真是知恩图报！”
他却又似乎回复了先前的虚弱状态，闭上双目：“不愿意也可以，你自己考虑。”
虞庆瑶胸口滞闷，但无话可说，只得站起身，狠狠道：“你到底是真病还是假病？”
“这一路上你不是一直在我身边？难道看不出来？”他一边说着，一边以单臂撑着慢慢往下躺。虞庆瑶看他手臂微微发抖，脸上神色却还是故作随意，本来即将冲出口中的反诘生生咽了回去。
“等着。”她一甩长发，不悦地转身离去。
******
虞庆瑶推门而出，原先还站着许多下人的长廊已经空空荡荡。木叶簌落，冷风扑面，冻得她打了个寒战。
“凤盈。”
黑黢黢的庭院一角忽然传来低沉的声音，将虞庆瑶吓了一跳。原来是吴王独坐于石凳上，四周连灯盏都无，整个人与黑夜融为一体。
“……父王，您还等在这里？”一旦面对吴王，她就不可控制的紧张起来。
他抬起头：“我叫你问他，自然要等你出来。”
虞庆瑶这才稍稍镇定了一下心情，走下台阶道：“我……我刚才跟他谈了很多，但褚云羲说确实是他自己摔倒，并不是被人所害。”
“他在你面前也这样说？”吴王怫然。
“其实……为什么我们不能相信他呢？”虞庆瑶故作冷静地道，“我不觉得他仅仅因为赌气就会帮瓦剌隐瞒，如果是瓦剌人害他废了双腿，那他根本没有理由把过失都揽在自己身上。若是先前褚廷秀在他身边，他不能说实话也就罢了，现在他完全处在我们的保护中，又怎么会受制于人？”
“你的意思，是说为父在胡乱猜测，其实本就是他自己摔的？”吴王重重地呼吸着。
虞庆瑶大着胆子上前几步，低声道：“不管是不是，其实到现在，已经没什么可多说的了。褚云羲的性子遇强则强，您硬是要逼问，他越是反感。就算真有什么内情，也绝对不会说出来。”
与虞庆瑶先前想的不同，吴王这次竟没有发怒，而是在黑暗中端坐着，许久不曾开口。虞庆瑶正在揣度不安，又忽听他道：“除了这，他还有没有说别的？”
虞庆瑶犹豫了一下，道：“没有。”
“那你怎么在屋里待了那么久？”
虽看不到他的面容，但虞庆瑶能感觉到两道锋利的眼光射向她，她急忙道：“我还安慰了他，叫他不要与您赌气。”
“……他以前不是这样的……为什么会变成这样？”吴王喃喃自语。
虞庆瑶不由道：“以前的褚云羲，是什么样？”
他怔然，忽而苦笑道：“你连他也忘记了？”
“……也许父王多说说他以前的事情，我能想起来。”虞庆瑶做贼心虚，压低了声音，但在吴王听来，却以为她是难过才这样。他撑着石桌站起来，往那间屋子看了看，似是想说些什么，但终究背转了身子。
“既然他始终坚持自己的说法，那就由他去吧。”吴王长叹一声，向着院门走去。
虞庆瑶站在夜风中，望着吴王的背影，竟觉得有些落寞。
******
寂静的院中独剩了她一人，她出了一会儿神，想要离去却又心事不宁。回头一望，却见屋内一片漆黑，那灯火竟不知何时灭了。
虞庆瑶小心翼翼地走到窗下，轻轻叩着窗棂，道：“你睡着了吗？”
屋子里没有声音，虞庆瑶有些懊丧，心想之前还言辞犀利，怎就一会儿的时间便已没了动静。转念想到褚云羲躺下时吃力的样子，不禁又担忧起来。纠结了半晌，忍不住隔着窗子小声唤道：“褚云羲！”
这时屋内才似乎有了窸窸窣窣的声音，过了片刻，但听得褚云羲声音低微：“干什么？”
“什么干什么？我只是告诉你一声，你爹他不再固执，已经走了！”她趴在窗上，想要发火却又怕被人听到，只能硬挤出声音来。
他却没有马上回答，又过了一会儿，才冷冰冰地道：“知道了。”
“……我走了。”虞庆瑶没好气地回了一句，转身便走。
“去的？”他这次倒是很快发问，只是隔着窗子，声音听上去很渺远，又有些虚弱。
虞庆瑶扬扬手，道：“怎么老这样问我？回房睡觉，不然还去的？”她走了几步，又回过头，“你真的没事？”
“没事。”
“哦，那你早点休息吧，很晚了。”虞庆瑶顺口说罢，也没等他回答，就走出了院子。
他果然没有回话。虞庆瑶独自走在寂静的小径上，想到自己刚才最后的话语，不禁有些讪讪。
******
淡淡月光倾泻于白惨惨窗纸上，床前帘幔犹在轻拂。褚云羲的右手紧紧攥着床栏，他想要坐起，但这简单的动作却让他耗尽体力。
终究还是瘫倒在床上，左肩的伤处一阵阵抽痛，而双腿则已经好像不属于自己，沉得发坠。
他睁大了双眼，瞪着黢黑的床顶，急促而又沉重地呼吸着。长久不散的梦魇使他不敢轻易入睡，今夜此刻，他终于回到了阔别十年的上京，回到了曾经住了七年的地方。当他被抬进王府的时候，他虽是因伤痛而无心关注四周，但余光所扫，皆凡一草一木，一花一径，都渐渐地从虚幻朦胧演变为真切可感。
就像一幅久已枯槁的画卷，再度染了色，晕了彩，在他眼前徐徐展开。
可这一切都不是他的。
一张张或悲或喜或惊讶或好奇的脸在面前晃动闪现，种种话语在耳边沉浮消失，他很希望自己能化为一道虚无，隐遁于风中，或者，就像过去的那十年一样，幽闭在小屋中，永不再与外人接触。
簇拥着他入府的人们都叫他公子，但他算什么？他冷眼旁观，心底这样诘问自己。
树影疏疏落落映在窗上，勾画出光怪陆离的印痕。他缓缓侧过脸，望着斑驳灰影。
——“福婶儿，父王要到什么时候才会回来啊？我种的槐树都长出新芽了呢！”
——“快了快了，再等一些日子，王爷就会得胜回朝了。”
——“什么叫得胜回朝？”
——“咳，就是打了大胜仗，骑着高头大马回到上京……”
——“就像你去年带我去城门口看到的那样？”
——“是啊！公子爷，长大后也要像王爷一样做个大将军！”
福婶抱着他，将他高高举起，他伸手去够树梢的新芽。春日暖阳下，嫩绿的新芽犹如一粒粒闪着光的星子，映在他的瞳仁里。
姐姐说，槐树长大了，小弟就能跟去草原骑马。
福婶说，槐树抽枝了，王爷就能穿着盔甲回朝。
于是他每天来给小树浇水，托着腮坐在廊下等。天上的云又白又软，飘来飘去，日光的影子若隐若现，不经意间便没了踪迹。
他的梦很小，小到时常被姐姐取笑。
他的梦很大，大到就连自己也不信。
“父王，我可以跟你学射箭吗？”没人的时候，他偷偷地站在树下，小心翼翼地朝着槐树说话。
那年春末，落花飘零，他终于等回了久别的父王。陛下与姐姐奔着笑着地迎上前去，他却终究还是胆怯，只敢躲在小树下，急切地朝着父王所在的方向张望。
刺目的阳光下，父王身上的盔甲似乎带着金光。
“褚云羲。”父王终于发现了他，朝他走了过来。他屏住呼吸，仰起脸来望着英武健壮的父王，这个心目中的大英雄。
粗糙的大手摩挲着他的头顶，他有些讶异，更多的则是惊喜。他从未被这样亲近待过，小小的心脏砰砰直跳。
“送你去一个地方，好吗？”父王难得地俯下身子，与他说话。
他惊讶地问：“的？”
父王沉吟了一下，道：“瓦剌。”
“瓦剌？那是什么地方？”他愣了愣，不太明白父王为什么一回来就说这些。
父王拍拍他的肩膀：“你去了就会知道。”
“小弟！”凤盈捧着父王新带回来的红衫，奔到这边，陛下却依旧像以前一样，只顾舞弄着长枪，看都不看他一眼。他抿了抿唇，胆怯地问道：“那姐姐也跟我一起去吗？”
“去什么地方？”凤盈好奇地询问，父王却将她揽在身后，朝着他微笑，“去，到时候，一起送你去。”
第 129章
清晨初阳才现，虞庆瑶便已睁开了眼。院中其实也只是有婢女窃窃私语，但她本就睡得不熟，加上些微的光亮与声音，竟是早早地醒了过来。
揉揉眼睛，只觉酸涩难挡。下意识地取过桌上铜镜一照，虽然不甚清晰，却明显脸色憔悴，顶了一双熊猫眼。
她抛掉镜子又倒在床上，昏昏沉沉躺了一会儿，忽而想到昨夜一系列的事情。她还记得当时说起褚廷秀今早就要入朝，但不知北辽究竟会怎样处理褚云羲腿疾之事，吴王又是否已经去了皇宫？
——不知不觉中，自己竟好似代入了郡主的角色，操心起这些来了！
虞庆瑶捶捶自己的头，心不在焉地穿着繁琐的衣裙，此时却听房门外有人轻声问道：“郡主起身了？”
“是啊。”她警觉起来。
侍女恭恭敬敬道：“奴婢进来替您更衣梳妆。”
“不用了。”虞庆瑶还是不适宜这种生活方式，急忙道，“我自己穿好衣服，你再进来吧。”
侍女愣了愣，但早已听人说起郡主身上发生的事，也只好答应了下来。虞庆瑶匆匆忙忙穿好衣衫下了床，这才有一个青衣侍女端着水盆进来，不多时，又有数名年仅十三四岁的小丫头捧着各式盒子进来，也不知到底装了些什么。
那侍女取过梳妆台上若干个华丽精致的粉盒，小丫头则侍立两侧，举镜的举镜，梳发的梳发，各司其职。虞庆瑶只得像个木偶人一样任由摆布，坐了一会儿，忽而问道：“王爷呢？”
“天还没亮的时候就上朝去了，走得很匆忙呢！”侍女手指灵巧，很快就点染开胭脂水粉，兀自说道，“对了郡主，昨晚太医配的舒金膏已经熬制好了，福婶刚才给公子送去了。”
“……知道了。”虞庆瑶望着镜中的自己发怔。忽觉脑后一痛，不禁“呀”的一声叫了出来，那梳发的小丫头慌了手脚，攥紧了木梳跪倒在地，连连哀声道：“郡主恕罪！奴婢下次一定小心伺候！再也不会犯错了！”
虞庆瑶蹙眉转身，她其实也不过是被梳子扯断了几根长发而已，但眼前这个丫头却吓得面如土色，瘦小的身子不住打颤。青衣侍女不等虞庆瑶开口，竟率先冲上去，扬手一巴掌打在小丫头脸上，声音响亮清脆。
“没有轻重的狗爪子，还指望有下次伺候郡主的机会？！”那侍女一改原先和善温柔的模样，疾声厉色呵斥道。
其余丫头也都不敢做声，悄悄跪在周围，低头瑟缩。小丫头呜呜咽咽，半边脸肿胀起来。虞庆瑶反倒被这场面惊了一惊，急忙站起，道：“没什么大事，起来吧。”
那小丫头捂住脸，似乎不敢相信自己的耳朵，还是跪着不动。青衣侍女怔了怔，随即一把揪起她辫子，竖眉道：“还愣着干嘛，赶紧叩谢郡主啊！”
“是，是，谢郡主宽宏大量！”小丫头一边叩头，一边哆哆嗦嗦地说着。
虞庆瑶心里不舒服，摆手道：“算了，你们都出去吧。”
“郡主不要奴婢们伺候了？”青衣侍女上前一步俯身道。
“……反正已经弄得差不多了，我不喜欢往脸上抹那么浓的胭脂。”
侍女柔声道：“是了，郡主以前也不爱打扮，看来这可一点儿都没变。”
虞庆瑶暗自苦笑了一下，挥手让她们先退了出去。镜中的自己虽只是略施粉黛，但乌发高挽，长簪点翠，眉梢被那侍女画得微微上挑，确实看起来有几分威势。
——这还是我吗？她默默地自问。
******
因昨日回来时忙着送褚云羲回屋，虞庆瑶今日走出院门时，才算真正见识了吴王府的宏大壮阔。可惜无论想去的，身后总有侍女紧随。
她已知没法摆脱，便只能由着她们如影随形，转了许久也没一点自由，更没人与她说话。信步走上石桥，见桥下清流汩汩往北边而去，不由想到了褚云羲就住在那边。虽觉这少年不好对付，但她实在烦闷，便忍不住走过石桥，朝着北边小院行去。
远远就望到了那株高大的槐树，走到院门口，也听不到里面有任何声音，与其他地方仆役来往的繁忙景象很是不同。她才踏进院子，便见福婶从里屋匆匆出来，一见她来了，便惊喜道：“郡主来得正巧，老奴正要找您。”
“找我？！”虞庆瑶一愣。
福婶小步上前，指指屋内，小声道：“公子想见您。”
“……”虞庆瑶更是疑惑，但也不好表露在外，便将侍女留在院中，独自进了屋子。今日风势缓和，阳光映洒在窗上，不似先前那么寒冷。但屋内还是紧闭了窗户，帘幔低垂，遮蔽了视线。
她转过屏风，先是望了望，见床前的帘幔都未拢起，不禁道：“你还没有起床？”
“……早就醒了。”说话间，帘幔微微一扬，褚云羲掀开一角，露出半边脸容。比起昨夜的憔悴，他现在似是好了一些，但脸色仍显苍白。
虞庆瑶望了望他，忍不住笑了笑。褚云羲一怔，蹙眉道：“你笑什么？”
“这里。”她站在屏风边，用手指点了点自己的眼圈，“与我一样，熊猫。”
他眼神疑惑，却又不愿问她，手一收，帘幔便倏然落下。
虞庆瑶微一蹙眉，也觉得自己方才似乎太过随便，便绷着脸走过去，隔着帘幔道：“为什么叫福婶找我？”
他冷笑一声：“想提醒你一声，要想在这里待下去，就要学得聪明些。”
虞庆瑶不喜欢他这个语气，硬声道：“……怎么了？没头没脑干嘛这样说？”
褚云羲沉默了一会儿，道：“早上是不是有丫头犯了错？”
“犯错？”她稍微愣了愣，才醒悟过来，“你是说梳头的时候吗？只是不小心扯断了几根头发，又算得了什么大事？你怎么会知道？！”
他却没有理会她的诧异，顾自缓缓道：“我怎会不知？你若是这样下去，过不了几日，便会被众人怀疑，更何况他也在府中。”
“他……”虞庆瑶明白了褚云羲口中的他是谁，但还是想不通，“我做错了什么？你不会是叫我要狠狠责罚那个丫头吧？”
“做戏也该做像！没有哪个郡主会像你这样。”他声音虽不大，但明显加重了语气，倒不似一个青涩的少年了。
虞庆瑶闷闷地在床边坐了下来，她也知道古时富贵人家等级分明，做奴婢的稍有不慎便有可能受到重责，甚或丢了性命。但真要让她那样去对待下人，她实在觉得很难。
“我下不了手。”她皱眉道。
“下什么手？并未叫你打她，可你连面上的功夫都不做足，岂不是太随意了？”
她怔了一会儿，道：“知道了。”
帘幔内的褚云羲没再说话，虞庆瑶望着自己的裙角，随口问道：“那个舒金膏，已经敷上了？”
“嗯。”他连回应都显得寡淡。
“有用吗？”
“……才敷上，怎会知道？”
她蹙着眉，很想就此离开，但又忍不住道：“要是觉得伤口发胀发红，就赶紧把药膏擦掉。你的伤很深，而且已经耽搁了好几天，要是感染了只怕会有危险。”
帘幔微微动了动，他抬手挑起一角，望着她道：“你不要觉得故作关怀就可让我留你多待几日。”
虞庆瑶强忍心中怒意，冷笑一声缓缓站起，下颔微微扬起，仪态骄矜，竟有着不怒自威的寒意。
“为何在我面前摆出这般模样？”褚云羲有些愠怒。
“以后我就是这个样子了，你教的。”她冷冷回答，看都没看他。
褚云羲怔了怔，才想说话，她却傲然离开了房间。
******
崇光殿中，隆庆帝盛装肃然，身穿金爪游龙衮袍，头戴碧玉通天冕，端坐于龙椅之上。文武群臣分南北两侧而立，北侧之臣穿北辽束身箭袖锦袍，南侧之臣则着大明样式的大红宽袍，皆面带荣耀，器宇轩昂。吴王立于北侧武将之首，虽也站得笔直，但眉宇间始终阴云不散。离他不远之处，身着黑底龙纹锦袍的南昀英长身玉立，脸上看不出任何表情。
天色微明时，吴王就赶在上朝前将讯息告知了南昀英，说是褚云羲仍旧未曾改口。因宫廷肃穆，吴王并没有直接与太子见面，只是借由东宫亲信转告了这个消息。
那人回复时，只说太子沉默，吴王亦没心情多问。
自己拼死血战，到头来陛下凤举死在风雪中，褚云羲回朝，却废了双腿，这样的打击让一向剽悍无畏的吴王也着实承受不住。昨晚几乎彻夜难眠，如今强站于金銮殿上，却还要接受瓦剌的和谈。想到此，本已灰心丧意的吴王，又是悲愤不已。
低沉的鼓声由远处传来，咚咚咚的好似直接敲击在心坎上。殿前武士赫赫扬威，一声声宣召层递而近，随着众内侍的引见，瓦剌使臣自白玉长阶下缓缓而来。褚廷秀位于首位，亦身着瓦剌盛装，紫金宽袍乌黑笠帽，腰间玉带横斜，神情淡然，倒也没有一丝畏懦之色。
“瓦剌褚廷秀参见北辽皇帝陛下……”繁琐的觐见礼节在吴王听来更觉烦闷，此时褚廷秀已双手高举起长条锦盒，往前走了两步。隆庆帝身边的内侍微弯着腰小步直趋，将那饰金镶玉的锦盒接取过来，又送至隆庆帝面前。
锦盒徐徐打开，赤红色的缎底上摆放素白信笺。隆庆帝取出书信展眼一望，乃是瓦剌泰和帝亲笔书信，极尽和顺谦恭之语，看来与其先帝的性情完全不同。
褚廷秀垂眉敛目，平和道：“皇兄已将之前答应进贡之金银珠宝尽托给小王带来，太子殿下也已查验核实，陛下若能答应停战，此后每年瓦剌都会依照约定献来宝物。”
隆庆帝看了看南昀英，见他薄唇紧抿，目光朝着前方，似有心事，便也没有问他，将信笺交予内侍后道：“朕本也无意与你们瓦剌争斗，这十多年来战士们血战不休，边境百姓流离失所，我朝更折损几员大将。”
说到此，他的目光又移到吴王那边，果不其然，吴王深凹的双目中仿佛含着熊熊之火。
“吴王。”隆庆帝微一抬手，“陛下以身殉国，朕与满朝文武连同北辽百姓，都会记刻在心。”
他这话一说，原本就悲愤不已的吴王忽地撩起战袍跪拜于地，重重道：“臣之长子从十六岁起便随臣行军作战，原本已打算在年底成家立业，却最终死在雪山之下，连香火都没留下！臣之幼子七岁便去了瓦剌作为质子，这次回转后已经无法站立，请圣上严查此事，还臣公道！”
第130 章
殿上群臣互相以眼神交流，褚廷秀则站立一旁，神色自若。
隆庆帝双眉一轩，昨夜吴王匆匆回府说要再度询问褚云羲，此后却再无消息传来，他早已估量出大概。以吴王的性格，若是褚云羲说出了什么要紧的事情，只怕这猛将即便是硬闯，也要进得宫来禀明一切，这样才好阻止今日的和谈。
故此隆庆帝其实在上朝之前已经笃定了心神，此时见他跪拜不起，也并无意外，只是颔首道：“朕深知爱卿丧子之痛，也明晓爱卿见到褚云羲伤残后的悲痛之情。但是听太子说过，依照瓦剌褚廷秀的说法，褚云羲乃是自己不慎摔伤。褚廷秀，你说可对？”
褚廷秀深揖道：“小王不敢说谎，王爷若是不信，可唤褚云羲前来当面对质。”
吴王抬头怒视于他：“他离开北辽时没病没灾，怎地去了瓦剌就体弱多病？摔上一跤最多断了骨头，又怎会过了那么多年连站都站不起了？”他又望向隆庆帝，高声道，“圣上，臣请求传唤昨天去王府的太医进殿，让他说说看到的景象！”
本来还和颜悦色的隆庆帝沉下脸，叫内侍去传唤太医。不多时，那须发苍苍的太医战战兢兢地进了大殿，跪在吴王身后不敢抬头。
“胡太医，你昨日去给褚云羲公子治伤，可曾看出他双腿的毛病？”隆庆帝端正了身子问道。
太医双手伏地，紧张道：“启禀圣上，褚云羲公子应该是断骨后生长得不好，未曾归复原位导致的。但因昨日公子不喜言语，臣也没能多问。”
隆庆帝颔首：“以你之见，他的腿是否因摔伤而成了这样？”
太医微微抬头，不由自主地瞥了吴王一眼，随即道：“若是年幼时摔得厉害，伤了经脉，再加腿骨错位，也是极有可能的。”
吴王一震，按捺不住怒火，叱道：“胡说八道！昨天你分明说除非从高处掉下才会伤成这样，怎么今天又变了口气？！”
太医急忙伏在地上：“王爷息怒，幼童腿骨柔弱，摔倒时要是撞到硬物也会造成终生伤残……”
吴王脸色发青，褚廷秀立即抢上一步，横在他身前，朝着隆庆帝道：“陛下，当时正值腊月，瓦剌天寒地冻，褚云羲那院子门前恰有堆积的砖石，加之结了厚厚一层冰，故此确实摔得厉害。当然，此事与我瓦剌宫中照顾不周也有关联，小王愿意代替皇兄向吴王认错，吴王想要什么赔偿，只要小王能承担的，绝不推脱。”
“赔偿？”吴王怒极反笑，“李衍，你觉得本王会在乎什么赔偿？我要的是完完整整的儿子，而不是现在这样一辈子不能站起来走路的病人！”
褚廷秀叹道：“王爷的心情我怎会不理解？但事已至此，除了加以赔偿又有何方法补救？正如当年我朝福王陛下来到瓦剌后不幸亡故，先皇也十分伤心，但人终已去，再也无法挽回。”
“你们分明是有意弄残了我的儿子，现在还装什么委屈？！”吴王怫然，转而向隆庆帝道，“圣上还未与他们签下和约，我北辽大军亦还在前方……”
“吴王！”隆庆帝打断了他的话，“金殿之上，说话要有依据！你又拿不出确切证据说是瓦剌害了褚云羲，叫朕怎能轻信猜测？”
吴王冷笑道：“当年福王陛下送到我国后不出一年便病故，褚云羲也是在此之后断了双腿，这难道不是证据？”
褚廷秀依旧恭恭敬敬：“那只是巧合而已，再者说，若是我们残害褚云羲，又怎会将他送回北辽？难道就不怕事情败露，反而引发更大的争端？其实福王在其陛下去世后不久便犯了妄图谋反之罪，全家上下几百口人死伤殆尽，已经无从问起了。”
“你这是告诉我成了无头案子找不到证据了？！”吴王瞪着他还待追问，隆庆帝忽沉声道，“吴王，褚廷秀说的也不无道理，此事已经过去十年，现在再追究已没了意义。两国交战至今死伤成千上万，褚云羲若一直跟在你身边行军作战也未必能安然无恙。现在凤举已为国捐躯，朕可册封褚云羲为陛下，这样一来他虽已残疾，但日后成家立业，所生子嗣也可继承官爵，你大可安心了！”
金殿之上除了褚廷秀等瓦剌使臣外，北辽群臣皆大感意外。吴王更是张了张嘴，震惊、辛酸等各种情绪纠结于心中，一时间竟难以发声。
却有老臣颤巍巍拱手道：“圣上，萧褚云羲并非吴王妃所生，且又废了双腿，圣上虽宅心仁厚，但此时册封他为陛下似乎不妥……”
“吴王除褚云羲外已无其他子嗣，朕这样做有何不妥？！”隆庆帝提高了声音，众臣察言观色，见皇帝有意如此决定，立即接二连三上前，或是力证此举完全合情合理，或是颂扬君王体恤臣子。那老臣被身边的大臣偷偷拉得后退，自知失言，只得隐忍不语。
吴王虽知皇帝是要以这一决定来平息此事，但却不知如何回绝，更不知如果自己再三抗旨，会给褚云羲带来什么样的后果。痛苦之际，不禁望向始终沉默的太子。却见南昀英静立不语，难以看出他对此事到底是何态度。
此时隆庆帝亦侧过脸问道：“臻儿，你觉得如何？”
南昀英这才行礼道：“父皇这样决定，是对吴王和褚云羲最好的补偿了。”
褚廷秀顺势作揖：“陛下，小王愿意今后每年再献上瓦剌名贵人参，以表对于褚云羲受伤之歉意。口说无凭，可写进和约作为依据。”
隆庆帝点头，袍袖一扬，内侍随即送上笔墨纸砚与白玉国玺。褚廷秀踏上几步，叩拜行礼，伸手接过狼毫之笔，素白宣纸舒然在眼前展开，落笔之前，他眼角余光一扫，望向吴王。
吴王绷紧了双拳，身子挺直如柱，竟不再发一言。
隆庆帝蹙眉道：“吴王，朕刚才说的话，你可曾听到？为何还僵立不语？莫非不愿意？”
吴王牙关紧咬，缓缓弯下腰，重重叩头，撞得一声闷响。
“臣领旨，谢圣上隆恩。”
******
狼毫笔尖一勾一划，白玉印玺端正落下，两国和约便成了定局。
鼓乐齐鸣，群臣恭贺，崇光殿内和煦如春。吴王站立一侧，与周围人格格不入，熬了许久，终于待得隆庆帝退朝，褚廷秀等人则被邀请共赴宴席。吴王本也在出席之列，但他却以褚云羲在家还需要人照看为由，推辞了赴宴机会。
隆庆帝知他心中还是不快，便也没有强行要求，于是众臣赴宴的赴宴回衙的回衙，不多时便各自离开。吴王跨出大殿时，凡是走过他身边的文武官员们或真或假地都来道喜。
他却依旧脸色铁青，装不出丝毫愉悦。
眼见南昀英与太傅一前一后步下长阶，他疾走追至两人身后，道：“太子殿下。”
南昀英停步回头，眼神还是平静。“吴王有何事？”
他心中有许多话堵着，挣了半天，才道：“殿下昨天说的事，就这样算了？”
南昀英微微一怔，朝太傅瞥了一眼，太傅悄无声息地远离了此地。空旷的长阶上只剩下他们两人。
“昨日之事？”南昀英竟好似忘记了，过了片刻道，“而今父皇与褚廷秀已签下和约，再说之前的事情又有何用？”
“殿下分明也不想就这样放过瓦剌，怎就一声不吭地隐忍了下来？”
“昨夜我与你在父皇面前说定了，只要褚云羲开口指认，一切还可改变。但后来你传信于我，说褚云羲还是固执已见，事已至此，难道叫我今日还去当面顶撞父皇？”
“……”吴王无法反驳，但觉窒闷无比，忍不住骂道，“可恨那太医也满口胡言！”
南昀英瞥他一眼，冷冷道：“王爷难道还看不出，父皇心意已决？”
吴王愣了愣，南昀英以眼角余光扫视四周，微微侧过脸，似是看着远处，装作不经意地道：“昨夜你我离去后，胡太医便被急宣觐见。”
吴王心一凉，南昀英喟然：“如果褚云羲能说出些什么来，兴许还能有挽回的机会，可惜……”他意味深长地望了望吴王，随即又拱手道，“本宫还要赶赴宴席，失陪。”
******
吴王回到王府时已是临近中午，进得大门一路不停，途中凡有侍女家仆行礼问候他都无暇回应，直如疾风般来到褚云羲所住院落中，挥手斥退所有下人后，径直大步进了房间。
褚云羲已倚坐在床，听得他进来，也未曾抬头，默不作声地看着摆在被上的一册书籍。
吴王站定在屏风边，此时才算是第一次在日光下看清了这个久别十年的儿子。虽在昨夜已发生争执，但望着那看似陌生，却犹带着几分熟稔的眉目，心中还是异样。
他往前走了几步，看着褚云羲，道：“圣上已与瓦剌正式议和。”
褚云羲低着眉眼，视线落在书上。淡淡的日光拂过他脸庞，但他身上却似乎有一种由骨髓深处慢慢渗透出的寒意，能让四周蔓延成冰。
吴王见他还是不言不语，不禁又踏上一步，迫至离床榻不远的地方，加重语气道：“你可知道意味着什么？”
他缓缓抬起眼，眸底倏忽间墨色一凝，冷冷道：“休战而已，又算什么大事？”
“休战而已！”吴王嘴角抽动，“看来你一心想着休战，竟连自己是什么身份都忘记了！”
“我的身份？”他一哂，全然不屑。
“成千上万的将士血战多年，终于把瓦剌逼得走投无路，只要再下一成功夫，就能彻底击败他们！现在却跟他们议和，议和！你还有什么心思坐在这里安安稳稳看书？！还有什么脸面说一声不过休战而已？！”吴王怒道，“不要忘记你归根到底还是北辽人！”
随着他的神色越来越严厉，褚云羲的眼神亦越来越冷。
“因为我是北辽人，所以就应千方百计阻止休战？”他攥着书册，盯着吴王风尘满面的脸容，“你做不到的事情，就应该由我去做？皇帝执意要休战，你无法反驳，便回来朝着我发怒？我除了出生在北辽，又与这个国家有多少关系？十年前你们把我送去瓦剌的时候，告诉我，我承担了至高无上的的重任，是北辽的英雄。然后呢？”
吴王控制着自己的呼吸，哑声道：“什么然后？”
褚云羲僵坐着，一动不动地盯着吴王，竟没有继续说下去。他的眼神空洞苍凉，似是埋葬了重重悲戚，又似是焚尽了一切念想。
“所以我叫你说，到底发生了什么事，你为什么不说？！”吴王被他这种眼神望着，竟好似被毒蛇盯着一般，打心底深处泛出一阵冰凉。他再也按捺不住，冲上前一把揪住褚云羲的衣襟，双目赤红，牙关紧咬，“叫你说实话你却不说，现在又拿这种眼神盯着我，你是要让我生生恨死，这样才遂了你的意吗？！”
褚云羲的肩上一阵钻心疼痛，但他却还是用那种似乎可以窥到人心底的目光盯着面前的人。
他没有挣脱的意思，只是冷冷地盯着吴王，许久才道：“为什么要将我接回来？”
吴王沉重地喘息着，虬须颤抖。“你说什么？”
“我说，为什么要将我接回来？”他眼如死灰，唇边却不由自主地浮起笑意，“我从来没有指望过回来，更从来没有觉得自己是北辽人。”
吴王铁掌骤然扬起，“啪”的一声，重重落在褚云羲脸颊。
这一掌力道极猛，竟将本就坐得艰难的褚云羲打得撞在床栏，幸好如此，他才未跌下床去。
肩上才刚刚愈合的伤口经此撞击，顿时绽裂，他甚至能感觉有鲜血正在渗出。但他没有发出一丝声音，只是死死地抓住床沿，极力抑制着自己紊乱的呼吸。
吴王大口喘息着，手掌还在空中，过了好久才缓缓收回。看着伏在床榻之上的褚云羲，他五脏如焚，却只抛出一句：“废物！”
随后，紧攥着已经麻木的手掌，离开了这个让他难以忍受的房间。
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