第20章 纳妾宴
程青自然是不敢和乔源赌气太久，她深知自己的位置，何况她所求的向来也不是感情。
不过隔了一日，程青便换下了那身招摇刺目的玫红金丝绒，褪去了浓艳的妆容和高耸的发髻，找出那件和乔源初见时样式简单的素色棉布旗袍，头发只松松地编成一条辫子垂在胸前，她对着镜子反复端详，努力回忆着乔源“初见”时的模样——清汤挂面，带着几分未经世事的羞怯与生涩。
傍晚时分，她估摸着乔源快回来了，便早早地候在客厅里，手里捧着一杯温热的茶，低眉顺眼，姿态放得极低。
当乔源高大的身影带着一身外面的微凉气息踏入客厅时，她立刻站起身，微微垂着头，声音轻细柔软，带着恰到好处的忐忑与讨好：“乔爷，您回来了。晚饭……已经备好了。”
乔源脚步微顿，目光在她身上扫过。那身素净的打扮，刻意收敛的锋芒，确实与他记忆中某个模糊而遥远的剪影有了几分重合，连日帮务的烦扰和心底深处那无法消弭的钝痛，让他此刻只剩下深深的疲惫。
他本就未曾真正将她放在心上，此刻见她如此识趣地做小伏低，那点因她浮夸庸俗而起的怒火，便也像投入深潭的石子，只漾开几圈无谓的涟漪，迅速沉了下去。
“嗯。”他淡淡应了一声，声音里听不出喜怒，径直走向餐厅。
程青暗暗松了口气，连忙亦步亦趋地跟上，殷勤地为他拉开椅子，布菜添汤，动作小心翼翼，眼神不时偷偷瞟向他的侧脸，观察着他的反应。
乔源沉默地吃着饭，对她的讨好既不回应也不拒绝，目光偶尔落在虚空中的某一点，带着一种程青永远无法理解的沉重和遥远。
插曲终究只是插曲。
乔源在万国饭店设宴“纳”程青为妾的日子，在一片浮华喧嚣中如期而至。
是夜，华灯初上，万国饭店灯火辉煌，门前车水马龙。
沪上名流、帮会头目、政商要人云集于此，衣香鬓影，觥筹交错。
空气里弥漫着雪茄的浓烈、香水的馥郁和一种心照不宣的暧昧气息。
男人们谈笑风生，交换着利益与眼色；女眷们珠光宝气，互相打量着，窃窃私语。
乔源一身考究的深色西装，站在宴会厅中央，脸上带着惯常的、不达眼底的笑意，接受着众人的恭贺，目光却时不时地飘向入口的方向。
程青作为今晚名义上的主角，自然是精心装扮过，她穿着一身娇俏的粉色洋装，头发烫成时髦的小卷，脸上是精心描绘过的妆容，努力想展现出一种既符合“新宠”身份又不失青春可人的姿态，她挽着乔源的手臂，笑容甜美，享受着这众星捧月般的虚假荣光，极力忽略着那些投向她的、或探究、或鄙夷、或带着玩味比较的目光。
就在宴会气氛渐入高潮之际，入口处忽然传来一阵细微的骚动，随即，整个大厅的喧哗声竟奇异地低了下去。
所有人的目光，不由自主地被吸引过去。
林棠到了。
林棠并未如程青般浓妆艳抹，也未穿得花团锦簇。一身剪裁极为合体的黑色丝绒洋装，衬得她肌肤胜雪，身段窈窕，她的妆容极淡，眉眼却因此显得愈发清晰锐利，红唇一点，如同雪地里绽放的寒梅。
林棠就那样从容不迫地走进来，姿态优雅，步履无声，却自带一股凛然的气场，灯光似乎都格外眷顾她，柔和地洒在她身上，让那身黑丝绒流淌着幽暗而高贵的光泽，没有刻意张扬，却瞬间压下了满场的珠光宝气，将所有人的目光牢牢吸附。
艳惊四座。
方才还围绕在乔源和程青身边的喧闹仿佛瞬间被抽离。
无数道目光聚焦在林棠身上，有惊艳，有愕然，有玩味，更多的是难以置信的审视。
林棠像一柄出鞘的寒刃，骤然划破了这金粉浮华的幻境，带着一种遗世独立的清醒和冷冽，让这所谓的“纳妾”盛宴，瞬间显露出它内里的荒唐底色。
程青脸上的笑容瞬间僵硬，她挽着乔源手臂的手指不自觉地收紧，她身上那娇嫩的粉色，在林棠那身深沉优雅、气场全开的黑丝绒面前，显得如此稚嫩、轻飘，甚至……廉价，她几乎能感觉到周围那些目光在她和林棠之间来回扫视时，那份无声的、残酷的比较。
乔源的目光也牢牢锁住了林棠。他眼底深处翻涌着极其复杂的光，惊艳、痛楚、怀念，还有一种更深沉的、难以言喻的悸动，几乎要冲破那层冰冷的伪装。他看着她，仿佛整个世界只剩下了她一人。
她依旧是林棠，却不再是记忆里那个明媚鲜妍、需要他保护的少女。此刻的她，强大，冰冷，美得惊心动魄，也遥远得让他心尖发颤。
林棠对满场的目光视若无睹，她的视线平静地扫过乔源，掠过他身边僵硬的程青，没有一丝波澜，她的脚步没有丝毫停顿，径直走向主桌方向——乔源为她预留的位置。
她落座，姿态无可挑剔，背脊挺直，如同冰雪雕琢的塑像。
侍者立刻上前，为她斟酒。
林棠端起高脚杯，指尖莹白，映着杯中暗红的液体。她微微颔首，向距离最近、正举杯示意的某位帮会元老致意，动作优雅却带着拒人千里的疏离。
那杯酒，她只浅浅沾了沾唇，便放回了桌面。
整个宴会厅的目光依旧胶着在她身上，窃窃私语声如同潮水般重新涌起，却又压得极低。她像一块磁石，牢牢吸附着所有人的注意力，让原本的主角程青彻底沦为了背景板上的一个模糊点缀。
程青只觉得脸上火辣辣的，精心维持的笑容几乎要碎裂，只能更用力地挽紧乔源的手臂，仿佛那是她此刻唯一的浮木。
就在这微妙的气氛、众人屏息暗自揣测之际，宴会厅入口处再次传来一阵不同寻常的骚动。
佐藤一郎在一队身着黑色和服、神情肃杀的随从簇拥下，昂首阔步地走了进来。
“乔先生，”佐藤微微颔首，算是打了招呼，语气却毫无贺喜之意，“如此盛大的场面，真是令人难忘。只是，在这样喜庆的夜晚，不知梁宽君的在天之灵，是否也能感受到这份‘热闹’呢？”
一石激起千层浪！
梁宽的名字，如同一把淬毒的匕首，狠狠扎进了这虚假的浮华！
在场不少人脸色骤变，下意识地后退了半步。
谁都知道梁宽是乔源的死对头，之前两人在黑虎帮就不对付，后来梁宽更是设计伏击乔源和林棠，而后梁宽隐匿江湖，有传言他是投靠了日本人，可是不久前他的尸体却和黄金胡一起在江边的废屋中被发现……
乔源脸上的笑意瞬间冻结，眼底寒光一闪，但面上依旧维持着不动声色的沉稳，“佐藤先生大驾光临，乔某有失远迎。不过，论起梁某人的死，梁宽这人，嚣张跋扈，仇家甚多，又有谁知道是看动手呢？也许是天道，也许是公论？”
“公论？”佐藤笑道，“乔先生，明人不说暗话。在江城这片土地上，什么‘公论’，难道不是由实力说了算吗？梁宽不识时务，咎由自取。乔先生是聪明人，应当明白，顺应时势，才是真正的‘公论’。”
他话锋一转，眼神意味深长，“帝国向来爱惜人才，尤其像乔先生这般雄才大略的人物。只要肯‘合作’，过去的些许…误会，自然可以一笔勾销。未来的沪上，必有乔先生更广阔的天地。”
这番“宽宥”的招揽之意，裹挟着赤裸裸的威胁。
这番公然为侵略者张目、颠倒黑白的言论，让一直冷眼旁观的林棠再也无法忍受，她霍然起身，冰冷的视线直刺佐藤一郎，声音清冽如碎冰，“佐藤先生这番话，听起来真是冠冕堂皇。只是不知，这‘时势’二字，是用多少无辜者的鲜血书写的？所谓的‘合作’，又需要踩着多少同胞的尸骨才能达成？恕我直言，这样的‘天地’，再广阔，也让人窒息！道不同，不相为谋！”
她望向乔源，眼眸里隐隐燃起一丝微弱的、连她自己都未曾察觉的期待。
然而，乔源的反应像一盆兜头浇下的冰水。
乔源脸上那层客套的假笑甚至没有消失，他抬手，看似随意地按在了林棠的肩膀上，力道不大，却带着不容置疑的威压。
“坐下。”他声音不高，却带着不容置喙的命令口吻。
随即，他转向佐藤一郎，语气带着几分刻意的轻描淡写和嘲弄：“佐藤先生见笑了。妇道人家，头发长见识短，只懂得些儿女情长的小道理，不识时务，更不懂什么大局。您的高见，乔某深以为然。这江城的未来，自然是要靠实力说话。”
最后那点微弱的期待彻底熄灭了，连同她眼中最后一丝光亮。
林棠清晰地听到了心底有什么东西碎裂的声音，冰冷刺骨。
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