宁沨儿是隔日上午被送过来的，宁端招来宁澄，给他介绍身边的女孩。
“长乐来，这个就是你堂妹了，沨儿性情腼腆，不太爱说话，等相处习惯就好了。”
宁澄点点头，打量着眼前人。
宁沨儿今年十三岁，刚刚能引气入体，却全然没有这个年龄该有的活泼朝气，面色苍白得厉害，甚至显得有些呆滞。
迟疑了好一会儿，才轻轻唤了声“堂兄好”。
“嗯，”宁澄递了朵珠花给她，算作是见面礼，“这是防护法器，你平日可以戴在身上。”
宁沨儿怯生生的，缩着手，抬头看向祖父。
“这法器不错，”宁端笑着接过珠花，仔细检查片刻，递还给宁沨儿，“长乐有心了。”
珠花是凡阶法器，边角处有些粗糙，看起来应当是亲手所做。
接过珠花，宁沨儿眼里多了些神采，微红着脸望向宁澄道：“谢谢堂兄。”
见两边已经打过招呼，宁端便没再理会宁沨儿，只将宁澄叫到跟前，与他商量结契大典当日的流程安排。
按照宁端的想法，马上便要登天梯了，典礼能早些办就早些办，不宜拖得太久。
书房内，秦勉之好整以暇地坐在桌边，偷眼打量仙尊的这位小堂妹。
就看女孩十分珍惜地将珠花收好，慢慢挪到宁澄身旁，伸手揪住他一片袖角。
然而还没等抓牢，忽然被一道视线盯住。
宁沨儿抬头与厉培风对视，打了个寒颤，默默将手缩了回去。
厉培风神色如常，依旧安静站在宁澄身侧。
目睹全程的秦勉之：“……”
莫名回想起昨日在水镜里看见的那一幕，秦勉之心头一跳，坐在房间角落，视线不自觉停在厉培风身上。
对于这位魔宫之主，秦勉之了解的并不多，只知道对方以杀戮入道，性情暴戾，死在他手里的邪道修士不计其数，甚至远超过正道修士。
以对方睚眦必报的性子，被仙尊连累到下界，应该心存恨意才是，可看对方如今的模样，哪里像是有半点怨恨。
秦勉之越看越觉得心惊。
再抬起头时，就见厉培风端了杯茶水，态度自然递到宁澄唇边。
宁澄正检查宾客名单，喝了口才察觉到不对，疑惑转过头。
“你昨晚咳嗽了几声，我叫人炖了冰糖雪梨，给你润润喉。”厉培风低声道。
雪梨应该是种在家族小秘境里的灵果，味道清甜，宁澄接过茶盏，自己慢慢喝起来。
秦勉之在一旁竖着耳朵。
“长乐可是身子不舒服吗，”宁端温声道，“我已经告知过林管事，家里库房的草药随便你取用，你如果有什么需要的，只管去拿便是。”
“多谢祖父。”宁澄道。
敲定了结契大典的流程，宁澄与厉培风便离开了，宁端让林管事将宁沨儿带走安置，自己在桌边叹了口气。
“长乐与那道侣的感情，倒是比我想得还好些。”
秦勉之垂死挣扎道：“也许，只是做出来的假象呢？”
“眼神做不了假，”宁端摇摇头，“他看着长乐的目光，我实在是太熟悉了。”
就好像，自己那天之骄子的二儿子，看那凡人女子的目光。
秦勉之：“……”
不不，或许还能再抢救一下。
-
从书房离开，宁澄与厉培风掩藏住身形，悄悄跟上被林管事带走的宁沨儿。
考虑到宁沨儿的性子，林管事特地为她安排了一处清静的小院，拨来两名丫鬟帮她打理随身的物品。
等待两名丫鬟离开的空当，宁澄站在树荫下，低头想着事情，忽然感觉有微风吹来。
厉培风不知从哪里顺了把折扇，正饶有兴致地帮他扇风。
“……我修习的是冰系功法，并不惧怕暑热。”宁澄道。
“帮你扇风还不好，”厉培风收起折扇，笑着凑近，“最近管事总过来试探，问你我是怎么相识的，又是怎么走到一起。”
“所以我也有点好奇，第一次遇见时候，我在仙尊心中究竟是什么印象。”
什么印象。
宁澄思索道：“行事没有章法，但……并不像传闻中那样凶恶。”
厉培风：“？”
“你我斗法之时，刚巧有一只灵猫幼崽路过，你为了避开它，刀锋偏了半寸，以至于被我抓住破绽，最终抢占先机，将你封印在禁地。”宁澄平静道。
这也是他事后检查留影石才发现的。
高阶修士对决，失之毫厘，谬以千里。
能为了妖兽幼崽不惜冒性命危险，宁澄觉得哪怕对方莫名其妙突然过来下战书，要和自己决战，应当也不是大凶大恶之人。
也因为这个缘故，在得到无字天书预知未来后，宁澄第一个想到的便是尝试与对方合作。
厉培风：“……”
“你喜欢猫？”宁澄忽然好奇。
“不喜欢，”厉培风撇嘴，“以前家里养过一只，好吃好喝供着它，抱抱都不肯，每天用爪子挠我。”
宁澄：“？”
两人说闲话的空当，丫鬟已经从院中离开，路过门外时，朝守门的护卫点点头。
领头护卫了然，朝旁边招了招手，十几名家族护卫赶来，将小院前后牢牢看住。
“呵，”厉培风感叹，“你祖父倒是够谨慎的，那丫头才刚炼气修为，看守犯人也不过如此吧。”
“进去再说。”宁澄蹙眉。
两人隐身进到院中，看守的护卫毫无所觉，依旧安静巡视。
房间内，宁沨儿坐在桌边，眼眶微微发红，忽然瞧见有人现身，险些惊叫出声。
“堂，堂兄。”
“长话短说，”宁澄在周围设下禁制，“你兄长在何处，究竟出了什么事？”
宁沨儿紧咬住下唇，她与宁澄今日才第一次见面，然而事到如今，她已经没有别的办法了。
“兄长，兄长成了魔修，被祖父关起来了。”宁沨儿声音哽咽。
魔修？宁澄皱眉。
此事依旧与二伯迎娶的凡人女子有关。
凡人没有灵根，根骨脆弱，哪怕用尽灵药，也不过延寿几十载，想要长长久久的相伴，只有两种法子。
第一种是修习体术，体修进入先天后，可延寿两百载，第二种则是入魔，某些魔功修炼法门特殊，即便没有灵根的凡人也能修炼。
二伯对外说，要让自己的妻子修炼体术，其实暗地里搜寻魔功，叫妻子偷偷修炼。
只是可惜，凡人女子并没能修成魔功，反而最终影响了两人的子嗣。
“哥哥一直带着父亲给的遮掩法器，可是有次出了意外，被祖父发现了。”宁沨儿断断续续道。
“祖父，祖父便以哥哥染病为由，将他关押了起来，还让人假扮成他的模样，留在宁家掩人耳目。”
随后宁沨儿也被送去了通玄剑宗，再无法回到丹水城。
“你兄长如今还在丹水城？”宁澄抓住关键。
“是，”宁沨儿连忙颔首，“我之前接到哥哥的传讯，他说自己在丹水城外的曲岳关。”
父母故去得早，宁沨儿几乎是被宁谦然一手带大的，两人间能用特殊的方式传讯，只是自那以后，宁谦然便再无音信了。
宁澄垂眸思索。
曲岳关是护卫丹水城的第一道关隘，周围有大量城防军驻扎，易守难攻。
不过经历过兽潮，那边应该也损失不小，时机倒是刚刚好。
“先休息吧，等入夜之后，我带你去曲岳关。”
宁沨儿一愣，眼里顿时迸发出光亮。
从宁沨儿的住处离开，两人走在回廊，宁澄忽然问：“这世上，当真有能让凡人修炼的魔功？”
“有，”厉培风颔首，凑近笑着道，“想知道吗？你亲我一下，我就告诉你。”
宁澄：“……”
对上面前人翠色的眸子，厉培风无奈叹息。
“好吧，虽然有，但修炼难度很高，要经历剥皮拆骨，千刀万剐之痛，忍常人所不能忍。”
“真的？”宁澄问。
“嗯，”厉培风半真半假道，“而且对神魂强度要求极高，如果承受不住，很容易陷入疯癫。”
宁澄盯着他看了一会儿，知道再套不出什么有用信息了，便没有多问，抓紧最后的时间到丹房炼丹。
解决了宁沨儿和宁谦然的事情后，他应该就要回归上界了，天衡宗情况远比宁家复杂得多，还得尽早恢复修为才行。
入夜后，宁澄再再一次接到秦勉之的传讯。
才刚分魂过去，就被对方慌忙拦住：“仙尊，我们今晚便回上界吧，已经不能继续拖了。”
宁澄：“传送法阵出问题了？”
“没有，但更严重，”秦勉之焦急道，“我帮您占了一卦，卦象凶险异常，再不离开，恐有大变啊！”
宁澄：“你会卜卦？”
秦勉之：“略懂。”
能让秦长老说略懂，那应当就是一窍不通了，宁澄懒得与他多说，丢了瓶丹药给他：“融灵丹，可以暂时缓解下界对修为的压制。”
“等我办完事，这两日应该就能离开。”
“等等，”秦勉之接过丹药，忽然有种不妙的预感，“您今晚要出去，还是同那魔头一起？”
宁澄颔首，分魂虚影迅速消散。
秦勉之倒吸口凉气。
他算出来的大凶之相，正是在今晚啊！
（即将上屉的崽：咩？）
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