戚越在他往日住惯的房中沐浴完，走出净房，随手扯了架上的黑袍披在肩上。
他黑发只用青玉簪随意半挽，寝衣也未系全，腰间壁垒分明的肌肉沾着水滴，好在气候转暖，方才身上灼热在浴桶中刚消，也不觉冷。
柏冬敲响房门，领着秋月进来。
秋月恭敬行礼：“姑爷，我们姑娘请您沐浴完就回房中歇息，今日姑爷辛苦了。”
“知道了。”
秋月退下后，戚越走到长案前，翻开每日要写的札记本。
本来今晚没想写日记。
他还是取了笔，叼着笔杆铺开本子新的一页，写下潦草的字体。
「今日我成婚了
她叫钟嘉柔
钟嘉柔会踹人
钟嘉柔也太好看了」
……
新房中的龙凤喜烛静悄悄燃着。
帐中两扇帐帘皆已放下，钟嘉柔平躺在喜床上。
直到戚越走进屋内，挑开帐帘，看了她一眼。
钟嘉柔垂下眼睫，往里靠了些，尽量忍耐着周身的抗拒。
戚越坐到了床沿，自己脱下鞋袜，躺到靠外一侧。
两人都无话，帐中宁静得依稀可闻烛芯噼啪的轻声。
察觉到钟嘉柔还没睡着，戚越道：“我说的明日让你去田庄你可以不用明日去，等陪你回门后再去不迟。”
钟嘉柔虽不情愿真的让她下田庄干活，但已嫁入戚家，她到底还是应该随夫家来，极轻地“嗯”了一声。
“我有一帮朋友送了红封与大礼，娘说这些朋友的人情往来都留给我们，明日应该会叫你去查账，到时你便收下。我苑中每月的例钱明日也让柏冬把钥匙给你，由你保管。你会算账吧？”
“嗯，会。”钟嘉柔道，“我母亲日常掌管府中中馈，我在旁协理。”
戚越也淡应了一声，未再开口。
两人就这般同床睡着，只是戚越许久都没有睡着。
他平日打完一套拳能倒头就睡，但今夜身边多了个人，还是浑身都散发着甜甜幽香的美人，方才碰钟嘉柔腰肢时手掌往上握，比水都软。戚越沉吸口气，背过身，尽量离钟嘉柔不那么近。她身上太香，这帐中几乎全是她的香气，根本不好入睡。
不过好歹也是练功夫吃过苦的人，戚越的忍耐力极好，抱臂侧卧，闭眼想着明日要吃什么转移注意力。
烤乳鸽，烩鸭腰儿，八宝片皮鸭，松鼠桂鱼，海参芙蓉羹，珍珠瑶柱，油炸肉丸子，腊牛肉，瘦肉藕夹，椒叶炒肉丝，扁豆粥，八宝粥……
肉包子，一个肉包子，两个肉包子，三个肉包子，四个肉包子，五个肉包子……
默想着，戚越就这般逐渐入了眠。
帐中一片寂静。
钟嘉柔侧睡在喜床另一侧，闭着的眼睫逐渐湿润，她不忍再想其他，但还是会走神想到方才的箫声。
那般眷恋缠绵的箫声早已消失在这片夜空，只是曲调里的哀切之意仍余回响，惊得夜风狂起，吹落一庭桃花，吹败一池春水。
池边亭上，暮色极深，漆黑的夜空仿佛都照不亮台阶上这一袭白衫。
钟嘉柔最爱他穿的一袭白衫。
霍云昭今日穿着。
他穿着这身如雪的锦衣去参加钟嘉柔的婚礼，他今日面带笑意，去接友人戚越的酒。
他原以为，归来的他才是钟嘉柔身边的新郎。
他原以为，他此刻已经领了赐婚的圣旨，在携钟嘉柔迁往鄞州定居的路上。
他原以为，他们可以过着彼此向往的生活，闲暇了带钟嘉柔去找他新认识的这个友人戚越，煮茶畅聊，共话自在。
“殿下，夜深了，我们该回宫了。”
莫扬候在亭外，终还是忍不住劝道：“虽说我们可以借着来徐太医府上施针久留片刻，但现下时辰也差不多了。”
“我知道，我再看一会儿。”
看什么呢，他看到的只是漆黑的暮色，只是巷子对面阳平侯府亮堂的烛光。他低下头，也只能看到池中倒映的人影，颓败又孤孓。
“殿下……”
殿下？
霍云昭回过身，苦笑望着莫扬：“阿扬，我还有什么？”
“你说，我还有什么？我失去她了，我永远地失去她了。前夜回宫，父皇心疼我的眼伤，问我要什么赏赐，我只想要她，又什么都不想要了，我知道我不能说，钟嘉柔三个字是禁忌，我知道不能说。”
“但我真的就没有说出口了，是我懦弱，是我无法给她安稳，无法在动荡之下保永定侯府和宋氏一族。”
“殿下，这不是您的错。”莫扬道，“贤妃娘娘阻拦您提及此事是对的，您是为了贤妃娘娘与宋氏一族的平安，也是为了永定侯府着想。殿下，莫扬知道您难过，但此事就此放下吧，好歹戚家五郎人品不坏，是个值得托付的人，当务之急是治好您的眼伤。”
霍云昭看着手中长萧。
缠着纱布的左眼今夜一直犯痛，施过的针上过的药都无作用。
一只眼睛看萧有些看不真切，他曾在萧管上刻了钟嘉柔喜爱的一首诗。他拿近看那一首诗，蓦然见紫竹长萧上的一滴鲜红。
“殿下！您流血了！”
莫扬焦急地来拉霍云昭，将霍云昭从池边拉回亭中。
霍云昭脚下绊到石阶，踉跄一倒，凌空扑在虚空中。
广袖飘飞，白衣翩然如雪，他身姿轻直如松竹，清贵高雅，却颓然如飘零无依的雁，飞不出南北，越不过凛冬。
霍云昭流下血泪，滴滴鲜红：“天家，哈哈哈，天家。”
“托生天家，上承乾坤，下受百姓，我须像块温润无洁的翡玉，哈哈哈哈……”
莫扬警惕地看向四周，好在这里是徐太医府上，周遭仆婢早已遣散，且徐太医是宋贤妃少时原本该婚配之人，多年未娶，仍为宋贤妃牵挂忠诚，不会出卖了霍云昭。
他们也未再逗留太久，莫扬搀扶霍云昭回徐太医房中重新换过药，在规定时辰前赶回了皇宫。
……
漆黑暮色降下一场春雨，又在翌日清晨晴光灿烂，春色无限好。
阳平侯府，从戚越的玉清苑行去主母院中，一路途径的花圃中皆种满了各种菜苗，嫩芽绿油油生长。
清晨的空气中除了春日绽放的花香，也能闻到清冽的青草气，但其中却夹杂着一些臭气。
钟嘉柔停在石板小径上，抽出绣帕轻轻掩在鼻端。
戚越原本走在前处，未听到钟嘉柔跟上的步伐便回头看她：“走不动？”
钟嘉柔掩住鼻跟上戚越。
她步履轻柔，裙摆荡漾如莲，连行路都保持着贵女的优雅矜贵。只是掩在鼻端的手帕多少有点嫌弃的意味，钟嘉柔自己也知晓，还是收起了手帕。
这是去主母院中请安敬茶，早起时钟嘉柔竟睡过了头，都怪昨日太累，昨夜情绪难过又睡得很晚。她本以为戚越又会说她骄纵，但戚越倒是未催促她。
他照旧是早早就起了床，在竹林中练了会儿拳，等她梳洗罢一道与她同行。
钟嘉柔没有说话，戚越道：“那是施肥的气味，希望你之后早些习惯。”
钟嘉柔有些哑然，在府中都还施肥么？
她不得不问出疑惑：“平日也会在府中都施肥么，这些肥是什么做的？”
“内院中都会施肥，待客的前院不会。”戚越矫健的步子没停，一边回道，“堆沃发酵的青菜果皮，烂鱼烂肉，鸡蛋壳。”
戚越忽然停下，薄唇边挑起一抹恣肆的笑：“还有柏冬拉的屎。”
钟嘉柔脸色一白，戚越突如其来的停顿让她险些撞在他胸口，她忙往后踉跄退了一步。
戚越被她的慌张惹笑。
柏冬在旁忙焦急辩解：“没有没有，回夫人，绝对没有我拉的！越爷取笑奴才的，您可别信！”
柏冬急得脸都红了，他平素也是个热爱武艺，跟戚越一同练习功夫的好汉子，从不会跟姑娘家红脸。主要是钟嘉柔太过好看了，柏冬不敢直视，只垂着头解释，又看向正笑得恣意的戚越。
连柏冬都想开口说一句戚越。
还笑，没看到夫人脸都吓白了么？如花似玉的漂亮美人得哄啊！
柏冬背过身向戚越使眼色，却见垂花门处走来的萧谨燕，像得了救星喊道“先生”。
戚越闻声回头，也喊了一声“萧先生”。
钟嘉柔凝眸望去，迎面之人文质儒雅，朝她拱手施了一礼，唤她“五少夫人”。
钟嘉柔虽不知身份，也礼貌回着礼数。
戚越道：“这是府中为我们授学的萧先生。”
萧谨燕而立之年，稳重内敛，言谈很是礼貌儒雅，跟戚越站在一处，更衬得戚越那股放肆疏懒的劲儿。
钟嘉柔不知何时才能把戚越看惯。
因着大婚，府上学堂放了假，萧谨燕是在问戚越明日开课否。
戚越道：“萧先生看着办，你要闲不住明日就开。”
萧谨燕被这话一噎，也是笑了两声说“那就明日恢复课业”。
未多逗留，他们继续行去主母院中。
正厅内已坐满了人，还有几个孩童站在大人身旁，钟嘉柔方一进门，孩子们的视线齐刷刷投来，都发出一声“哇”。
钟嘉柔微顿，倒是未觉得孩子有何不妥，看样貌这些孩童最大的不过七八岁，初见钟嘉柔，被她外貌吸引，那一声“哇”也是下意识对美好事物的流露。
左右端坐的四名年轻妇人应是钟嘉柔的四位妯娌，年长的妇人面容是健康的麦色，透着气血很足的红润，生得浓眉亮眼。
另外两人模样清秀，眼神直勾勾盯着钟嘉柔瞧，心事似都写在脸上，对她充满了好奇。
坐在最外的女子最年轻，模样姣好，肌肤白净，端坐的姿态颇有几分文静，见钟嘉柔对上她的目光，便礼貌抿笑同她打招呼。
钟嘉柔螓首低垂，轻轻颔首算回礼。
刘氏坐在上首，从钟嘉柔进门就高兴得合不拢嘴，对她笑道：“好孩子，昨日辛苦你了，快来坐下。”
钟嘉柔向刘氏扶身请安：“儿媳拜见婆母，儿媳不辛苦，公公与婆母受累了。”
刘氏面上一团喜气，满意极了。
一旁的老妪端来热茶递给钟嘉柔，钟嘉柔照例给刘氏敬茶，她尚未落跪，刘氏便已扶住她手臂。
刘氏笑得皓齿粲烂，嗓门也下意识高了许多：“你嫁到我们戚家是我们家的福气，从今以后你就把这里当场自己的家，越哥儿有什么做得不好的你就告诉我和你公公，还有你四个嫂嫂。”刘氏看向堂中端坐的四人，她们也都起身对钟嘉柔笑。
刘氏将热茶爽快一饮，拉过钟嘉柔的手一一向她介绍四个妯娌。
大嫂便是那位浓眉亮眼的妇人，叫陈香兰，二十有六，刘氏笑赞“是个勤快好脾气的人”。
陈香兰也朝钟嘉柔笑着开口，嗓门也比京中侯门女眷粗豪许多：“五弟妹有事也可以找我，若是五弟欺负你我帮你一起揍他！”
戚越早已坐在一旁喝茶，捡着丫鬟剥好的核桃吃，悠哉悠闲。
钟嘉柔的确是初次接触这比刘氏声音还洪亮的女子，虽不适应，但也以笑回应：“多谢大嫂。”
刘氏又为钟嘉柔介绍起其余三位妯娌。
二嫂唤李盼儿，二十三岁，说话也是大大咧咧。
陈香兰就笑：“你二嫂可是个急脾气，今后啊你可有的热闹看了。”陈香兰说李盼儿老爱和丈夫吵架，只不过夫妻床头吵架床尾和。
李香兰说这话时，刘氏在旁也只是欢喜地笑，面上尽是敦厚和气。
钟嘉柔想了想，似乎昨夜她踹戚越的两脚戚越也未同她置气，她之前也没接触过寻常家族，看来戚家的确不讲究世家门庭严苛的礼仪规矩。
于钟嘉柔而言这算是好事吧。
但于整个阳平侯府而言，却算不得是好。
刘氏又介绍起三房。
三嫂名唤王小丫，是戚越的三哥从人牙子手下买回来的。
王小丫同钟嘉柔问着好，她长相不过只算得清丽，但言谈落落大方，又夸钟嘉柔模样好看，嘴很是甜。
“五弟妹，我本来也想长成你这个样子的，你真的好好看呀，像下凡的天仙！”
钟嘉柔自小到大见惯了世家夫人们对她的夸赞，已不会害羞怯儒，她仪容端正，凝笑回：“三嫂也清丽可人，多谢三嫂盛誉。”
李香兰在旁笑：“你三嫂这张嘴可是甜得要死，把一府的人都哄得为她卖力，五弟妹你以后可小心着她，别被她忽悠了去。”
王小丫：“我哪有。”
李香兰像看妹妹般笑着点了下王小丫额头。
钟嘉柔将这些都纳入眼底，看来戚家后宅比她想象中要和气，光是刘氏这个婆母的态度就可见一斑。还有王小丫虽是被人牙子拐卖的，出生低微，但面对戚家众人不卑不亢，可见戚家给了她足够的底气。
刘氏再为钟嘉柔介绍起四房的郑溪云，四嫂十八岁，是戚家老宅县中捕头的女儿。
李香兰笑说：“老四她性格害羞，又喜静，我们几个中就数她和你识文断字，今后你们俩多走动。”
钟嘉柔认识了这四位妯娌，侯在一旁的老妪便呈上了紫檀盘中那方绣着小团鸳鸯的白巾。
老妪姓王，是刘氏这房的得力人，有些欲言又止，像是不知要不要把那盘中之物呈上。
刘氏虽是一介农妇，不懂什么高门道理，但也瞧出王妪的犹疑。
李香兰扭头瞧见，倒是先声道：“哎呀，都忘了看这个了，高门也真是麻烦，还讲究这些个规矩，这有什么好看……”
李香兰掀了那白巾，却被上头纤尘不染的洁白给讶得哑了声。
刘氏笑容也僵住了。
钟嘉柔搅着指尖手帕，她竟忘了这回事。
这是新婚之夜的落红喜帕。
李香兰笑一僵，立马打圆场：“这有什么，我们当时那农田里头干活的妇人好些个都没落红，也不是人人都……”
“好吵啊。”
这一声懒恣低沉的嗓音从戚越口中传来。
厅中四下寂静。
戚越说：“昨晚都醉死了，谁还整这个。”
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