第31章 决定 不能任由她嫁给旁人
顾元璟很喜欢苏枕月带来的蜡梅。
“这香味好, 清冽，馥郁。”他赞不绝口, 亲自找了个瓷瓶插好，放在一个显眼的位置，又有些遗憾地感叹，“可惜了，蜡梅花期不长，总有凋谢的一天。到时候再香也闻不到了。”
说着，他幽幽地叹一口气，是为花, 也是为人。
苏枕月笑道：“这有何难？每年我都会拣一些蜡梅的花瓣, 晾干后收起来做香包。四哥如果喜欢, 那我给四哥做两个就是。”
顾元璟愿意帮她这样大的忙，别说是香包了, 即便是让她在他院子里给他现种一棵蜡梅树, 她也心甘情愿，毫无怨言。
想到种树，她不禁想起沈霁。当时她为了接近他, 说是要报恩, 也曾在清风院里剪木芙蓉的枝条。
但那已经是两个月前的事情了。
两个月前的她还信心满满，觉得凭借她的美貌和手段，肯定能得到沈霁的心，诱使他同自己在国孝期间私定终身。
他倒也答应过，可惜到头来终是一场空。
“阿月，你过来看我画的蜡梅。”顾元璟兴致极高，“和上午那幅红梅图相比如何？”
苏枕月靠近一些，端详片刻, 评价道：“很像。但确实如四哥所说，不比红梅入画。”
顾元璟笑了：“像就行。红梅到底更艳丽一些。”
苏枕月点头，表示认同。
“那件事你不用太愁，我仔细想过了，没有什么问题。”顾元璟放下笔，缓缓说道，“如果真的没办法了，你必须得同我订亲、成亲。那出国孝的当天，我就把这件事定下来。”
“嗯。”
“到时候你不用怕，有我在呢。就算长辈们说话难听，你也别往心里去。”
顾元璟认真考虑过，阿月先前和大哥险些议亲。他和大哥又是堂兄弟，届时长辈或许会说阿月品行不端，才会同两兄弟纠缠不清。
“四哥放心，我心里有数。”苏枕月寻思，再难听的话，她也听过了。
只要能避开和袁晔的婚事，其他的对她而言，都是小事，都能忍受。
“据你所说，必须得远嫁才安全。可我这太近了，不算远嫁。怕再有意外，到时候我们可以去乡下或者去稍微靠南一点的地方住着。我离世之后，你就找个合心意的再嫁……”
“四哥！”苏枕月皱眉，不想听他提“离世”的字眼。
他本就身体不好，更该忌讳一些的。
顾元璟却不以为意，继续道：“当然，也可以我活着的时候，我就帮你找。提前找好，找到之后，我同你和离，你悄悄再嫁就是。不用担心下一次被赐婚。”
他连这点都考虑到了，苏枕月感激之余，颇觉心酸。
这般仁善之人，可惜不长寿。
其实不必如此的，因为成平长公主不出四年就会横死。否则长乐郡主温善又怎会因情伤而假死？
她只需要小心熬过这几年就好。
苏枕月摇了摇头，轻声道：“四哥想那些干什么？我从来没想过再嫁的事。四哥应该想，怎么调养才能长命百岁？”
或许去个暖和的地方，避过那次风寒，真的能再多活几年？
顾元璟只是一笑，极为豁达地道：“寿数天定，我从不奢求太多。”
现在能在一生结束之前，真正帮到别人，也不枉此生了。
他打起精神，又同苏枕月细细商对说辞：“到时候，你别开口，让我说，我就说我从小对你心生爱慕，非你不娶。若是不让我同你订亲，我就不活了。”
“这……”苏枕月当即反对，“不行不行，不能这么说。万一他们就是不同意呢？那你岂不就骑虎难下了？”
“放心，这点自信我还是有的。”顾元璟却极为笃定。
苏枕月仍不太赞同。
“那怎么说？总不能说，你腹中已怀了我的骨肉吧？”顾元璟话一出口，就觉得太过失礼，瞬间红了脸颊，又忍不住咳嗽起来。
苏枕月一愣，也不由地羞窘尴尬。
但是现下顾元璟咳得厉害，她顾不得自己，赶忙近前帮忙轻拍其后背。
顾元璟含了一粒止咳丸，感觉好多了，脸色也渐渐恢复。
但二人刚一对视，不禁回想起他那句惊人的话语，又齐齐面露尴尬之色。
顾元璟有点不好意思地解释：“我不是要冒犯你，我是真觉得这方法或许可行。”
他身体差，没几年好活了。爹娘一直想要他留下子嗣，偏他不肯成亲。现今若真有人怀了他的骨肉，纵然是在国孝期间，父母也会想办法尽力遮掩，断无不许之理。
“我知道。四哥是要帮我，我知道的。”
“嗯，你不生气就好。当然，这是最差的情况，也可能我一开口，他们就同意了呢。再或者，还没出国孝，咱们就想出更好的解决办法了呢？”顾元璟越想越觉得就是如此，“两个人总比一个人办法多一些。”
“四哥说的是。”苏枕月点头。
确实，最差也不过如此，反正总比那个长长的梦里强。那还有什么可担忧的呢？
近几日苏枕月心里一直紧绷着，这会儿想通此节，她难得地放松一些，也开始有了点闲情逸致认真观赏这个不大的画斋。
一瞥眼，看见墙壁上的笛架里有几只竹笛，她轻“咦”了一声，好奇地问：“四哥是在学笛子吗？”
“是的，大夫说我肺气弱，吹笛子稍微或许能稍稍提一提肺气。”
“我都不知道你学笛子的事儿。”苏枕月讪讪，自己好像是有点过分。平时与四公子走动不多，临到要紧时刻不得已才来求助。
顾元璟轻笑：“我才学了几个月而已，你不知道也正常。”
苏枕月心想也是，又问：“那我可以听听吗？”
“我吹的不好。”顾元璟道，但一偏头看阿月正眼巴巴地看着自己。他一向不擅长拒绝旁人，当下略一迟疑，点头，“你别见笑。”
顾元璟取下竹笛，细细擦拭了一遍，随后横放在唇边，认真吹起来。
普通的笛音清亮激昂，可惜顾元璟天生体弱，肺气不足，吹出的笛声稍显婉转。不过他用技巧弥补了这一不足。
虽不算十分悦耳，但也有自己的特色。
苏枕月在一旁认真听着，眸中流露出赞许之色，偶尔还应着节拍轻轻点头。
沈霁站在种墨斋的院子里，透过窗子看到的就是这样的情景。
——他无意窥视，只是没让小厮通报，自己直接进来了。谁知这两人一个吹笛，一个聆听，偶尔还眼神交流一下，异常和谐。连他已到窗边都没瞧见。
怎么看怎么刺眼。
是的，刺眼。
明明是很和谐的画面，可不知为何，他看在眼里，只觉得刺眼。
一曲结束，顾元璟额头渗出了些许汗珠。
他放下笛子，欲取出帕子擦拭。然而一摸袖口，竟摸了个空。他正要举袖擦拭，一抬眼，一方绣帕已递到了面前。
“用我的吧。”苏枕月大方道，“我带的有，是干净的。”
“多谢。”顾元璟也不多想，伸手接过。
但是拿到手里之后，他很快意识到了不对。这块绣帕与他平时所用的手帕不同，干净柔软，没有丝毫的药味，反而有一股淡淡的馨香。
和蜡梅的香气不同，是一种很温和的、混合着一点点清甜的香。
顾元璟突然红了脸，将手帕重新塞回到她手里，支吾道：“不用了，汗已经落了。”
这么好的绣帕，给他用，有点糟蹋了。
他肤色苍白，此刻脸颊的那抹红格外明显。
沈霁在窗外看着，目光蓦的一沉。
顾四公子性格单纯，他早就知道。而苏姑娘哄人的本事，他更是亲身领教过。
这才第一天呢，顾四公子就已面红耳热了。
只怕过不了多久，顾四公子就会答应她提出的任何事了。
不知怎么回事，想到这里，沈霁心里竟莫名地有点发慌。
“用不用把窗户打开——”恰在此时，顾元璟有些不自在地偏头，看见了站在窗外的沈霁，“表哥？”
苏枕月一怔，循声望去，撞进一双墨黑深沉的眸子里。
两人四目相对。
苏枕月心头一跳，睫羽轻颤：“表哥……”
——她没想到会在这里碰见沈霁。先前的事情，到底是她理亏。又没能获得他的谅解。因此，她此时的第一反应便是心虚。随后涌上心头的也有浓浓的尴尬。
她今日只忙着走顾元璟这条路，倒是把致歉之事给暂停了。
显得她好像不够有诚意。
沈霁瞥了她一眼，极其自然地移开了视线。
被二人发现，他脸上没有一丝一毫的慌乱之色，反而抬手“笃笃笃”轻轻敲了三下窗，甚是有礼：“打扰了，我可以进来吗？”
“当然，表哥快请进。”顾元璟笑道，“不打扰。我和阿月，我们本来也没什么要紧事。”
趁沈霁从门口进来之际，他暗暗冲苏枕月使了个眼色。
——先时两人商议之事，最好还是不要声张。
接收到他的眼神，苏枕月点一点头，示意他放心。她心里有数，自然不会多说。何况这事若说给沈霁听，只会徒增尴尬。
两人之间的这点眉眼官司没有逃过沈霁的眼睛。他脸上没有太多表情，心尖却倏地一紧。
他很不喜欢这种被排斥在外的感觉，倒像是那二人自成一体，而他是个多余的存在。
当着顾元璟的面，苏枕月不好再一味地向沈霁道歉。可她留在这里，也很不自在，是以，只说一句：“四哥，表哥，你们慢聊，我先回去了。”
——沈霁不愿见她，也不想搭理她。那等再过一段时日，他气消一些了，她再慢慢同他道歉吧。反正她现在又有了一条出路，不必那么着急。
至于顾四公子这边，苏枕月倒不怕沈霁多舌。
顾元璟一向好脾气，这会儿也很好说话，他略一思忖，温声道：“行，那阿月你先回去，我们明日再细说。”
“好。”苏枕月点一点头，先行离去。
沈霁面无表情看着二人作别，笼于袖中的手已不自觉攥紧。
好，很好。
对他只有两天的歉意，和顾四倒是相处甚欢。
如今他一出现，就忙不迭离开。
这是见事情不成，连演都不愿意再演了。
“表哥今天不忙了吗？”顾元璟不知他心中所想，热情地斟了一杯茶，含笑询问。
“还好。”沈霁随口回答，目光不自觉被桌上的蜡梅所吸引。
嫩黄色的蜡梅在枝头绽放，和他书房里的几乎一样。
沈霁佯作无意感叹一句：“这蜡梅不错。”
“是吧？表哥也这么觉得？”顾四公子如同遇见知音一样，眼睛一亮，“我也很喜欢。这是阿月特意送的。”
沈霁心中又是一滞，面色不易察觉地僵了一下。
异常熟悉的对话，不久前在清风院的书房里曾经发生过。可如今时间过去没多久，说话的二人却完全反了过来。
“你和她，倒很亲近。”沈霁语气莫名，脸上却仍是淡淡姿态。
顾元璟有些不好意思，既不承认，也不否认，而是非常刻意地转移了话题：“表哥，你看，这是我新得的画。怎么样？”
沈霁的心思不在画上，看了一眼，勉强评价几句后，又闲话家常一般，问道：“你和苏姑娘方才说什么呢？怎么今天没说完，还需要明日再细说？”
顾元璟不想对表哥撒谎，但也知道现在不是坦诚的时候。因此他微微一笑，含糊道：“在商量一件事。不过得先保密，等再过一个月，表哥就知道了。”
沈霁一愣，胸腔里跳动的心脏似乎停滞了一瞬。
一个月？！
他没有听错，是一个月。
一个月后是什么日子？是国孝结束。
如果说先时沈霁只是怀疑，那么此刻他基本已能断定：她来找顾四，就是要换人了。
她想要换个人同她订亲。
才几天而已……
她居然就放弃了找他道歉求和，转头去找了别人？
沈霁已经知道，苏枕月对他只是利用，没多少真正的感情。但也没想到她对他居然只有这两三日的耐心。
她真就这么着急吗？不再争取一下他就放弃了？
还有顾四，好歹也是个侯府公子，不到一天的时间，几枝红梅、几枝蜡梅，这就要同意了？还约定明日再细说？
不是，他竟不知，顾四这么随便的吗？
沈霁是真被气笑了：“四公子，你知不知道……”
“知道什么？”顾元璟不解。
沈霁心中一凛，端起茶盏，压下已到嘴边的话，硬生生地挤出一句：“没什么。”
他不喜欢背后说人是非。而且顾四公子本就是靖安侯府的人，对她的情况只会比他更加了解，未必不知道她存心利用。
沈霁怔怔地坐在那里，一时间心头茫然，万般不是滋味。只觉得慌乱与懊恼一点一点从心里渗出，瞬间游遍四肢百骸，几乎要将他整个人给淹没。
他清楚地认识到：事情正在朝着不受他控制的方向发展。
明明他盯的着的是热气腾腾的茶，但眼前浮现的却是她同顾四订亲甚至成婚的场景。
内心深处隐隐有一个声音，越来越清晰：“不行！不能这样！”
他固然因为她的欺骗而恼火，但这并不意味着他要任由她嫁给旁人。
就算那桩婚姻是出于利用，她要嫁的人也应该是他。
想到这里，沈霁的神色已不复平时的慵懒随意，分明是下定了某种决心。
“表哥？”顾元璟见他神情有异，心下纳闷，“你怎么啦？”
沈霁回过神，霍地站起身，丢下一句：“我还有点事，改日再聊。”
须臾间，便已不见了踪影——
作者有话说：么么么么，明晚九点更新。[绿心][熊猫头][橙心][比心][红心][蓝心]
第32章 诱惑 这就是你的一往情深？
晌午的阳光还不错, 不料到了下午，天竟阴了下来。
苏枕月离开种墨斋后, 向西跨院而去，途中思索着沈霁之事。
若沈霁实在不肯原谅，那她也不能强求。不管怎么说，他都救过她一命，是她的救命恩人。她若一直纠缠，影响他的科考，那简直是恩将仇报。
至于他命中的那一劫，等科考过后, 她再找机会设法告诉他, 帮他避开, 就当是对他的报答和补偿吧。
行至小径的拐弯处，远远地看见迎面走来一行人。
为首者是个服饰清雅、面带忧色的美人：赫然正是长乐郡主温善。
书中提到, 她深爱丈夫, 为了迎合他的喜好，不惜改变自己的穿衣风格。原本喜欢穿锦绣华服，如今也只穿些素净的衣裳。
见到她这一行人, 苏枕月想也不想, 直接闪身避到了附近的假山后。打算等她们离开后，再回去。
——还有一个月就出国孝了，她不想横生事端，当下能避则避。
不成想，温善疾行数步后，竟在假山附近停了下来，低声埋怨身侧的孙嬷嬷：“嬷嬷，你也真是。谁让你去找她的？我平时怎么和你说的？”
苏枕月一怔, 这个“她”不会指的就是她苏枕月吧？
在长乐郡主面前，孙嬷嬷永远都是慈爱又老实的模样：“老奴也是心疼郡主，看不得那贱蹄子猖狂。”
“我知道你是为我好，可你这么一去闹，旁人定然以为是我故意为难她。世子本就疑我，你这样不是更……”温善重重地叹一口气，委屈极了。
——今日婆母周夫人把她叫了过去。态度客气，措辞委婉，但话里话外的意思是，要她莫为难苏枕月。
世上没有不透风的墙，孙嬷嬷清早那番大闹到底还是传进了周夫人的耳朵里。周夫人此举也不是想教训儿媳妇，而是怕儿子与儿媳再闹别扭，使得家宅不宁。
饶是婆母态度很好，长乐郡主也觉得尴尬难堪。
孙嬷嬷耷拉着脑袋，认错很干脆：“郡主，老奴知错。”
温善叹一口气：“罢了，我也有错，不能全怪你一人头上，以后万万不可再如此了。”
“是。”孙嬷嬷答应一声，犹豫了一下，让几个丫鬟退后一些，自己低声道，“郡主，那个姓苏的贱……”
“嬷嬷，你别这么说，太难听了。”温善皱眉阻止。
这般粗俗，而且让别人听见像什么样子？
“是，郡主，老奴这一趟，也不算白跑。那个姓苏的说她有了相好，只等一出国孝就会离开侯府。要是真的，也算这贱，算她识趣，省得咱们再脏手。”
“嬷嬷！”
“是是是。”孙嬷嬷连忙道，“瞧我这张嘴，不会说话。”
温善知道孙嬷嬷有错，但见她一把年纪，还在为自己操心，实在是不忍心怪她。半晌，只说一句：“你以后不要再这样了。”
“郡主放心，老奴都记下了。”
在温善看来，孙嬷嬷虽蛮横凶悍，人也粗俗，但忠心护主，是不可多得之人。此时见她已知错，温善的态度便软和下来：“你方才说，苏姑娘已有意中人？”
“她是这么说的。”
温善喃喃地道：“真的吗？也不知道那意中人是谁……”
她想象不出，在世子之后，谁还能入那位苏姑娘的眼？
“这，这老奴也不知道。当时忘了问。”
“不管那个人是谁。”温善双手合十，虔诚祈祷，“上天保佑，希望苏姑娘能同她的意中人恩爱和睦。”
——对于苏姑娘，温善内心的观感很复杂。一方面感觉有点亏欠，一方面又有些排斥。她曾几次做噩梦，梦到世子不顾体面，执意要娶苏姑娘为平妻。如今听说苏姑娘有意中人，而且很快就会离开这儿，温善着实松一口气。
苏姑娘若是另有良缘，世子心里应该也就能放下了吧？
过去的事让它们全过去，她真心相待，世子定会慢慢地看见她的好。
孙嬷嬷真心实意地夸赞：“郡主真是心善，要我，我可不会大方。”
躲在假山背后的苏枕月一声不吭，心想，可不是心善吗？高高在上的郡主，什么坏事都不需要做。
爱上一个男人，自有母亲替她求来赐婚的圣旨。
受委屈回娘家哭诉一场，自有母亲出手帮她解决麻烦。
人生前二十年最大的痛苦也不过是丈夫不爱自己。
苏枕月觉得，这要换成是她，她也心善。
……
温善心情好转，没再继续这个话题，只说道：“有点冷了，嬷嬷，咱们先回去吧。”
“是，郡主。”
一行人逐渐远去。
直到她们的身影彻底消失不见，苏枕月才小心翼翼活动了一下身体。
——不是她不直接离开，而是她刚才躲在假山后，一动也不动，这会儿有点腿麻。
想她自祖母亡故后，寄人篱下十一年，没想到竟还要躲躲藏藏地过日子。
不过还好，再忍一段时间就好了。
苏枕月长长地出一口气，正欲从假山后出来。
谁料想，一眨眼的功夫，面前竟多出来一个人，距离她不过数尺之遥。
眉目清朗，长身玉立。
是沈霁。
看见他，苏枕月不由愣怔了一瞬。他怎么过来了？还精准地发现了假山后的她？这个时间，他不是应该还在种墨斋吗？
但现在不是想那些的时候。沈霁正紧盯着她，目光沉沉，神色古怪。
乍一对上他的视线，苏枕月心里莫名地有点怯意。
她定一定神，温声致歉：“表哥，之前的事情是我不对，还请表哥大人不记小人过，不要和我……”
话未说完，就被打断：“你今天找顾四商量什么事？”
“嗯？”苏枕月一怔，眨了眨眼睛，随口敷衍，“没商量什么呀，我们就是讨论一些书画。”
见她不愿如实回答，沈霁也不和她绕圈子，索性直接问道：“我问你，你找顾元璟是不是想让他同你在出国孝后订亲？”
苏枕月愕然：“你，你怎么知道？”
这么明显吗？她自以为这事做的够隐蔽了。除了她和顾元璟，应该不会有第三个人知道才是。
沈霁哂笑。
果然，他没猜错，她就是要换人了。
自己猜到是一回事，但亲耳听她委婉承认，则又是另外一回事了。尽管他早有心理准备，这会儿也听得一阵气闷。
见他神情异样，苏枕月心里不免有点慌，暗自琢磨，不会是觉得她欺骗顾元璟感情，所以特意来阻止她吧？
她记得沈霁和顾元璟关系似乎还挺好的。
思及此，苏枕月连忙出言解释：“表哥，你别误会。四哥和你不一样，他知道我……”
沈霁胸口一滞，差点被气笑了。她这还真仔细考虑比较上了？
不等苏枕月说完，他就迅速打断了她的话：“他知道什么？知道你原本打算同我订亲？还是知道你有心利用？这么快就换人，苏姑娘，这就是你的一往情深？”
“啊？不是……”苏枕月懵了，什么一往情深？她换人不是因为知道他这条路走不通了吗？
难道她要祈求他的原谅，直到国孝结束吗？
若是他一直不原谅呢？
若是他原谅归原谅，却不愿意和她成亲呢？
她不能在他这一棵树上吊死啊。
她得为自己性命考虑。
但苏枕月没有立刻出言反驳，也没替自己解释。因为在沈霁面前，她到底是有些心虚。
而沈霁话一出口，就自悔失言。那话说的，倒像是在控诉负心人一样。他来找她，明明是有正事，怎么说起这个了？
沈霁阖了阖眼睛，深吸一口气平复了情绪。他耐着性子道：“不管他知道什么。去告诉四公子，你们商量的事情不作数。”
“表哥？！”
“等出了国孝，我会和你订亲。”沈霁看向她，一字一字地道。
他说得云淡风轻，苏枕月听后却是心中一震，疑心自己听错了：“你说什么？你和我订亲？”
“是。”最重要的那句话说出口后，下面的就容易多了。沈霁近前一步，缓缓说道，“我既然说了你要同你成亲，就一定会做到。你不用再另找旁人。”
苏枕月瞪圆了一双眼睛，既震惊又疑惑，以至于有一点点语无伦次：“可是，你不是说……四哥那边……”
“怎么？难道你觉得顾元璟比我更合适？”沈霁皱眉，他话都说到这份上了，她不会还坚持选择顾四吧？
“那倒没有。”苏枕月很诚实地摇头。
在她所识之人中，沈霁无疑是最合适的。只是她以为他恼恨她的欺骗，先前的约定早就不算数了。
沈霁轻嗤一声，眉心稍稍舒展一些，慢条斯理地分析：“他毕竟是顾家人，又和顾世子是兄弟，同在一个屋檐下，抬头不见低头见的。既然你想远离这一切，我肯定比他合适得多。等出了国孝，我们就订亲。唔，直接成亲也可以。届时，也能以要成家为由早些搬出去。”
他很清楚自己的优势在哪里。不疾不徐，用寥寥数语描绘了一个美好的未来，句句都说在苏枕月的心窝里。
彻底远离这一切，而不只是暂时避过赐婚。对苏枕月而言，无疑是极大的诱惑。
她神情怔忪，有点不敢相信：“表哥不怪我之前的欺骗？”
她不是在做梦吧？
沈霁瞥了她一眼，语气莫名：“我有说过不怪吗？”
——怪自然是怪的，一开始他气得这辈子都不想再看见她。但他是聪明人，很快就明白了自己想要的到底是什么。
他要的从来都不是她的道歉，他要的是她这个人，是她真正的一往情深。
当下最要紧的，是阻止她嫁给旁人。至于他们之间的那笔账，名分定下之后可以再慢慢算。
反正成亲后，他有的是时间。
苏枕月不解：“既然怪，那你……”
“君子重诺，我答应的事情从来不会反悔。”沈霁没提自己复杂的心路历程，而是给出了一个冠冕堂皇的理由。
他这么一说，苏枕月更加觉得惭愧，下意识道歉：“对不起……”
沈霁冷眼看着她：“道歉的话语，我已经听你说过很多次了，不用再重复。你现在要做的，是回到种墨斋，告诉顾四公子，你同他之间的约定全部作废。你另有要嫁之人。”
然而苏枕月既不说话，也不行动，只站在原地，一脸为难之色。
沈霁眉心微蹙：“你不愿意？”
苏枕月摇头。
“那你是何意？”
苏枕月觑着他的神色，小声道：“我有点害怕。”
“害怕？你害怕什么？”
苏枕月犹豫了一下，忖度着道：“表哥前几天生气时，曾说反悔了。现在又说要遵循旧约，我害怕我再惹表哥生气，表哥又反悔。”
沈霁眉心狠狠一跳，脸色难看极了。他以前怎么不知道，她气人的本事这么高明呢？
只说他生气，怎么不想想他当时为什么生气？
沈霁阖了阖眼睛：“那你想怎么样？我再给你立个字据？”
“没有，没有。”苏枕月摆手，她不好意思说，她是怕他想法多变，万一临到关键时刻又说反悔，那她哭都没地方哭去。
所以，她不敢轻易地回绝顾四哥那条路。当然，还有个原因，今天刚和顾四哥商量好。这还没过一个时辰，她就去毁约，这不是逗人玩吗？
沈霁哂笑一声，饶是他一向自诩好涵养，这会儿也被她气得不轻。
他解下随身携带的玉佩，直接塞进她的手里：“这玉佩是我母亲出嫁时，老夫人所赠，我母亲又给了我。世上独一无二，老夫人也认得。我现在送给你，以作凭证。”
停顿一下后，他又道：“或者我们现在就去找老夫人禀明情况，让她做主？”
说着他作势就要拉她前往春晖堂。
苏枕月手里还握着玉佩，忙不迭拒绝：“别别别，还在国孝期间呢，不能订亲。万一影响你科考怎么办？”
她相信他是真心的了。
沈霁不说话，只静静地看着她，目光幽深。
在他的注视下，苏枕月妥协了：“好吧，我会找四哥说清楚。”
——她在他面前，到底是理亏一些。而且，她确实不大经得住他那番“诱惑”。
沈霁下巴微动，罕见的强势：“现在就去，我和你一起。”
“哦。”苏枕月攥着玉佩，一时也不知往何处安放。
她其实不太清楚，沈霁怎么突然就改了态度。明明昨天刚烧掉了她的致歉信。
但当下的情况对她太有利了，她实在很难拒绝，也无暇深想。
现在，她更发愁一件事：四哥那边，要怎么开口呢？——
作者有话说：么么么么，明晚九点更新
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第33章 求亲 我想娶苏姑娘为妻
顾元璟身体不好, 遵医嘱少吃多餐。
刚用过下午的加餐，得知表少爷和苏姑娘一起来访。他扬了扬眉, 暗道奇怪。他们不是刚走没多久吗？怎么又回来了？还是一起回来？
四公子心中疑惑，但还是赶紧让人将他们请了进来。
画斋里明亮又暖和，小厮上茶后便退了下去。
苏枕月盯着面前的茶盏，一时不知道该怎么开口。
偏生沈霁还冲她使了个眼色，示意她说话。
最终，是顾元璟先询问：“怎么了？表哥，阿月，你们两人一起来找我, 是不是有什么事？
见他面带笑意, 眼神温和, 苏枕月越发觉得不好意思。她略一踌躇，小声道：“是有一件事要和四哥说。”
“嗯, 你说。”
“今天求四哥的事情, 可能，可能暂时用不上了。”苏枕月垂眸，声音渐低。
顾元璟一愣：“用不上？为什么？”
“因为, 因为……”
苏枕月刚起了个头, 沈霁就接过了话：“因为我要娶她。”
顾元璟更惊：“你，你娶？表哥，这……”
“是的，我和她成亲，直接搬离靖安侯府。”沈霁简单说道。
顾元璟愣愣的，转头看向苏枕月。
“嗯，是这样。”苏枕月冲他轻轻点一点头，又道, “四哥，对不起，我不是拿你作耍，我是刚……”
“为什么要和我说对不起呢？你又不曾做错事。”短暂的愣怔过后，顾元璟温声笑道。
苏枕月一怔：“四哥……”
顾元璟神色温和：“阿月，咱们不是说好了，如果有更好的选择，那就选更好的。实在不行，我们再订亲？现在不就是更好的选择吗？”
虽然多多少少有些失落，但他想得很开：“我本来还担心和我订亲会耽搁你，担心爹娘祖母他们不同意。担心和我成亲不算远嫁，帮不到你。现在好了，表哥愿意帮忙。那些应该都不是问题了。”
他甚至还夸张地松了一口气。神情真挚，不似作伪。
苏枕月原本还有些担心，此刻见到他这样的反应，心里又酸又暖，小声道：“四哥，谢谢你。”
这声“谢谢”她说的十分诚恳。她没有兄弟姊妹，现下想来，若真有一个兄长，应该就是顾四哥这样吧？
沈霁在一旁看着，眼神微变。
不知道是不是他多想，总感觉相较于他，苏姑娘明显对顾四公子更依赖信任一些。
他的优势是合适，这他已经知道了。那顾元璟呢？是心善单纯好脾气吗？
“谢什么？我又没帮到你。”顾元璟笑了笑，难得开了个玩笑，“不过，若是表哥那边出了状况，不得已还是咱们两个人订亲，那你再谢我也不迟。”
苏枕月微微一笑，心内更加感激。
——四哥虽是在说笑，但话里隐隐透出一个意思，若是沈霁这边不成，他仍愿意帮她。
顾四哥的这份恩德，她真不知道如何才能报答。
沈霁却道：“放心，不会出状况的。”
他既已下定决心，难道还会再给旁人机会？
“那当然最好。”顾元璟笑了笑。
说清楚之后，苏枕月心里悬着的石头终于落下。眼见天色已晚，她不好久待，遂起身告辞。
沈霁也跟着站起身，稍稍落后她一些。
想了一想，他到底还是驻足对顾元璟说了一句：“我同她成亲，不是帮忙。”
“什么？”不等顾元璟反应过来，他就已经走远了。
—— —— —— ——
还不到酉正，已是暮色四合。
离开种墨斋后，苏枕月悄悄看几眼身旁不远处的沈霁，心头仍有些迷茫。今天这一切发生的太快了，快得让她几乎以为自己是在做梦。
但那枚多出来的玉佩又是真实存在的，绝非她的臆想。
所以，沈霁是真的知道了她欺骗利用，但还是要和她订亲、成亲？
仅仅只为了遵守自己的诺言？
“天快黑了，你先回去，明天一早去我那里取东西。”沈霁忽然开口。
苏枕月微讶：“取东西？什么东西？”
沈霁面无表情：“别问那么多，你只管来就是了。”
“好吧。”苏枕月寻思，反正当前的状况对她不是坏事。就算这个不行，那还有顾四哥呢。
既然最坏的后果她都能承担，那她还担心什么呢？
这么一想，苏枕月心里的不安散去了一些。
是夜，苏枕月在灯下细细观察那枚玉佩。
上等的和田玉，质地温润，做工精致，造型也颇为独特。一看就知道不是寻常之物。
想来真如沈霁所说，有几分来历。难怪他拿来做信物。
端详良久，苏枕月把玉佩小心收了起来。
次日，用过早膳，她依言前往清风院。
远远地就看见了平安。
“苏姑娘，你来啦。”平安眼尖，一看见她，就笑吟吟小跑着迎了上来，“公子让我出来接你。”
苏枕月也笑了笑：“平安，久等了吧？”
“没有，没有，我也是刚来。”平安眼睛一转，压低声音，好奇地问，“苏姑娘，你和公子是怎么和好的？”
苏枕月脚步微顿，轻轻摇一摇头：“我也不知道。”
“这，你怎么也跟我保密呢？”平安有点急了。
“我是真不知道。”苏枕月想了想，“可能，可能是表哥大度，不同我一般见识？”
平安扁了扁嘴，没再说话，将她领进书房后退了出去。
书房里，蜡梅已被撤去。
沈霁坐在几案前，手里握着一卷书。
见苏枕月进来，他眼皮也不抬一下，只随手一指：“东西在桌上，自己拿吧。”
苏枕月好奇走向靠窗的桌子。
桌面干净整洁，中间放着的竟然是……一纸婚书？！
没看错，是婚书。
她和沈霁的婚书。
苏枕月瞪圆了一双眼睛，心里满是不可置信。
先时两人刚刚“定情”时，说到“字据”，她撒娇卖乖，他都没同意。
——因为国孝期间，他不可能留下明显的把柄。
可现下，他竟然给了她一纸婚书？！
在来清风院的路上，苏枕月想了许多种可能，但唯独没有想过，他要她来取的东西竟然是婚书。
她睫羽不自觉地轻颤，眼眶微微有些发红。
沈霁站起身，将她的神色尽收眼底，慢条斯理道：“你的八字我不清楚，就空着没写。日期写的是出国孝后的第一天。现在拿出来也没什么用。但国孝之后，你可以写全了，拿去公之于众。或者直接去官府备案。”
其实，当下婚书在官府备案的极少。相较于官府备案，民间更认父母之命媒妁之言。但这份婚书，无疑是一个承诺。
是比玉佩更让人安心的承诺。
“表哥……”少女清丽的眸子里水汽氤氲。
沈霁踱步近前，面无表情，只状似漫不经心地续上一句：“所以，你不用再去找旁人。”
苏枕月稳了稳心神，当即敛衽行礼：“多谢表哥。”
沈霁目光微凝，后退了一步：“不用谢我，你收好就行。”
感激有什么用？他要的是感激吗？
“嗯。”苏枕月重重点头，将婚书抱在怀里，像是抱着一件稀世珍宝。
见沈霁手里仍拿着书，猜想她到来之前，他多半正在用心攻读。苏枕月也不敢打扰太久，略一思忖，轻声道：“那，表哥忙着，我先回去了？”
沈霁面色几不可察地一僵。
这是一刻也不想多留？之前接近他时，那小心翼翼的痴缠劲儿呢？
但他刚一抬眸，就看见了她眸子里蕴藏着的小心。他心中蓦的一动，垂下眼帘，无可无不可地轻“嗯”了一声。
罢了，不急在这一时。
苏枕月冲其点头致意后，转身离去。
而沈霁则负手于后，望着她离去的背影，目光幽远。
慢慢来吧。就不信了，以他的人品秉性、气度才华，还不能让她倾心？
纵然一开始是假的，他也有信心让这变成真的。
—— —— —— ——
拿到婚书后，苏枕月看了又看，一颗心久久平静不下来。
回到西跨院，她将婚书锁进柜子里，和那块玉佩放在一起。
然而过得一会儿，苏枕月又忍不住打开柜子细瞧，确认婚书还在不在。
如此这般折腾了两次后，她终于平静下来。打算给自己找点事做，转移一下注意力。
昨日不是答应了要给顾四哥做两个香包吗？虽说不求他帮忙了，但她答应的事情，总不好也反悔。
反正闲着也是闲着。
打定主意后，苏枕月来到院中，挑选花瓣，清洗晾晒。后又选择合适的布料、彩线，制作香包。
香包简单，几日功夫也就做好了。
苏枕月做的多，除了顾元璟的两个。她给大小姐顾元珍、豆蔻和南星等人各做了一个。
思前想后，她最终也没给沈霁做香包。但她又挑选了一些线，为那块玉佩重新打了个络子。
至于早前想编的同心结，苏枕月犹豫数次，终究还是没动手。
——沈霁已经知道了她先前所谓的“爱慕”是欺骗利用，仍愿意坚守约定，那是他大度重诺。这种情况下，她若再赠代表男女情意的同心结，似乎不大合适。
算了，以后再说吧。
忙忙碌碌中，数日光景过去。
一转眼，竟已到了腊月下旬。
年关将至，靖安侯府上下格外忙碌。
虽还未出国孝，仍有一些禁忌，但新年的喜气已渐渐弥漫开来。
除夕那天，北风凛冽。
夜里，文老夫人又在春晖堂设宴，一大家子聚在一块儿守岁。
苏枕月乖觉，不等老夫人开口，就自称有恙，不去凑热闹。
文老夫人很满意，也没亏待她，又命人送了不少好菜，还提前给了个厚厚的红封。
和腊八一样，苏枕月让豆蔻回去和家人团聚，独留南星在跟前。
两人不分主仆，如同姊妹一般，共同享用美食。
院子里静悄悄的，偶尔能听见远处传来的爆竹声。
突然，“笃笃笃”的敲门声响起，打破了西跨院的宁静。
苏枕月一惊。
南星立时起身：“我去看看。”
“我也去。”苏枕月不大放心，跟着一同前往。
抽掉门闩，打开院门，南星登时愣住了，她下意识将身子侧开。
原本站在她身后的苏枕月清楚地看清了来者的面容。
是沈霁。
和他身侧提着灯笼的三公子顾元玮。
许是新年来临，这二人身上的衣裳都是簇新的，同款的锦袍，一色的大氅。
唯一不同的是，顾元玮提了一盏灯，而沈霁则将手笼在一个海青色暖袖里。
那暖袖太过眼熟。苏枕月一眼就认了出来。
她脸颊一热，连忙道：“原来是表哥和三公子……”
沈霁眉梢微动，不着痕迹地瞥了一眼同行的顾元玮。
孪生兄弟，她称顾三为三公子，顾四却是四哥。还真是亲疏分明。
“……你们怎么这会儿过来啦？天冷，要不，咱们进去说话？”苏枕月声音里带着笑意，同时稍稍侧身，做一个“请”的手势。
“进去就不用了吧？”顾三公子摆了摆手，“太打扰了。我们是听说你身体抱恙，所以过来看看，顺道拜个早年。见你没事也就放心了。”
苏枕月忙道：“多谢表哥和三公子惦念，我没事。只是先时有点头疼，这会儿已经好了。”
——所谓的“头疼”自然是胡诌的，她肯定不能说是要避开世子夫妇。
沈霁在一旁没说话，只借着灯光静静地看着苏枕月。
少女面容雪白如瓷，一双眼睛黝黑透亮，气色倒比上次他见到她时，要好不少。
说起来，他已经有好几日不曾见到她了。
先前她时常到清风院去，近来竟没再主动找过他一次。
这是拿到婚书后觉得十拿九稳，所以一点心思也不想花了吗？
平时倒也罢了，今天除夕，日子特殊。沈霁觉得，他有必要过来看一看。
谁知刚一离席，三公子顾元玮就跟了过来，非要同行。
“没事儿就好。”顾三公子点头。随即又清一清嗓子，抑扬顿挫，“阿月，元辰将至，我祝你岁岁常欢愉，年年皆胜意。”
来都来了，不拜个早年实在说不过去。
和孪生弟弟不同，他自小习武，不爱看书，很少这般文绉绉地说话。
苏枕月失笑：“多谢，也祝三公子吉祥如意，福寿安康。”
随后，她又转向沈霁，声音不自觉轻软许多：“愿表哥金榜题名，大展经纶。”
心念微动，苏枕月又凝视着他的眼睛，认真补充一句：“四时吉庆，八节安康。”
——她知道以他的才华，必会高中。除此之外，她还希望他也能平安度过命中的那一劫。
灯光朦胧，少女此时的眼神太过诚挚。
沈霁恍惚了一瞬，倏地垂下眼眸。
顾三公子轻“咦”了一声：“诶，不对啊。阿月，怎么你祝福他两句，祝福我只有一句？这不公平啊！”
一旁的南星忍不住笑出声。
“我……不是……”苏枕月有些尴尬。
她不是有意厚此薄彼，那句“四时吉庆，八节安康”是她临时现加的。
没想到顾三公子竟会特意提出来。
一直没说话的沈霁突然开口解围：“谁让你没参加科考呢？你要是即将参加春闱，她肯定也祝你金榜题名。”
“嗯，是的。”苏枕月下意识点头附和。
顾三公子嘟囔：“这还怪我了？”
“不是，不是，怪我。”苏枕月笑道，“三公子嫌少，那我再添几句。愿三公子武艺大涨，天下无敌……”
顾三公子连连摆手：“武艺大涨可以，天下无敌就不必了。不敢想，不敢想。”
在场诸人尽皆笑出声。
沈霁也唇角微勾。他看向苏枕月，低声说道：“万事顺遂。”
他承诺的事情，一定会办到。
她所求之事，也一定能成。
苏枕月微微一怔：“多谢。”
天冷，表兄弟二人没有久留。简单拜过早年后，就转身离去。
西跨院重新恢复了安静。
夜渐渐深了。
时不时地有爆竹声响起，或远或近。
新的一年到来了。
从初一到初五，日子过得极快。几乎是一眨眼的光景，就不见了。
苏枕月每天待在西跨院，只把自己当做隐形人。朝盼夜盼，终于等到了正月十五。
这一天，既是上元节，又是出国孝的日子。
靖安侯至孝，若无要务在身，每日清早都会去春晖堂向母亲请安。
今天也不例外。
清早，文老夫人在儿子的侍奉下，用了半盏燕窝粥。
忽有下人来报，说沈家表少爷求见。
“快请进来。”文老夫人脸上不自觉流露出了笑意。
少时，沈霁走了进来，见靖安侯也在。他眉梢轻扬，很好，稳了。
冲二人施了一礼，又简单寒暄几句后，沈霁提起正事：“老夫人，侯爷，霁有一事相求，还望两位成全。”
“哦？什么事？”靖安侯饶有兴致地问。
文老夫人也笑呵呵道：“你且说来听听。”
对这个便宜外孙，她还是很喜欢的。
沈霁站起身，一字一字，语出惊人：“我想娶苏姑娘为妻。”——
作者有话说：么么么么下一章明晚九点更新
我感觉咱们这个速度还是很快的。[青心][绿心][熊猫头][橙心][比心][红心][蓝心]
第34章 婚约 这婚事就算定下了
“什么？！”母子二人俱是一惊, “娶谁？”
两人对视了一眼，靖安侯蹙眉, 温声问：“鹤鸣，你说你要娶苏姑娘？哪个苏姑娘？”
沈霁微微一笑：“苏淮将军之女，现寄居在靖安侯府的苏枕月，苏姑娘。”
此言一出，母子二人更惊。
沈霁年纪轻轻，前途无量。值此大比之年，一旦科举高中，婚事必将更上升一层, 说不定还能成为他在官场上的助力。
怎么偏偏在春闱之前, 要娶一个寄人篱下的孤女？
靖安侯拧了眉, 不说同意不同意，只疑惑地问：“这, 刚出国孝, 还未春闱，怎么就着急终身大事了？”
文老夫人也道：“是啊，我以为等春闱结束, 你金榜题名, 才会考虑亲事。”
沈霁笑了笑，带着年轻人特有的清朗：“侯爷和老夫人说的有道理。霁原本也想等放榜后再说，可实在是怕错失佳人，故此要提前定下。”
说着他呈上了自己的八字。
文老夫人眼皮一跳，没想到他居然连八字都带来了。
她并不细看，只随手将八字放到旁边，狐疑地问：“鹤鸣，你们是不是在国孝期间做出了什么事？”
这话虽未说明, 但话里的意思在场几人皆明白。
沈霁一怔，微微蹙眉，果断否认：“老夫人想到这里去了？苏姑娘自幼得侯府长辈教养，端庄大方，恪守闺训。能做什么事？是我素闻一家有女百家求，想占个先机罢了。”
“也是，是我想岔了。”文老夫人闻言面色缓和了一些，“你当真想娶她？”
“是，真心求娶。”沈霁颔首。
“你想娶她，那你了解她的情况吗？”
沈霁正色道：“了解一些。知道她父亲是为国捐躯的将士，她自小在侯府长大，是个善良灵秀的姑娘。”
“可她父母俱亡。”
沈霁轻声道：“我也是。”
“这怎么能一样？”文老夫人忍不住皱眉，“你虽父母亡故，可叔婶俱在，在青州也有亲族照拂。她是一家人都死绝了。”
她是真心把沈霁当外孙疼爱的。虽也不讨厌苏枕月，可总觉得沈霁值得更好的。当初孙子顾元琛想娶苏枕月，她就不愿意，觉得家世太差，福分又薄。怎么来了个外孙，又想娶？
靖安侯见这话不太中听，忙低声提醒：“母亲！”
文老夫人意识到自己言辞不当，嘴唇翕动，没再说话。
沈霁耳观鼻，鼻观心，只当不曾听见。
靖安侯轻咳一声，沉吟道：“阿月是我看着长大的，的确是个好姑娘。虽说没有父母兄弟，但侯府就是她的家。只是我毕竟不是她的亲生父亲。这桩婚事，我还不能贸然答允你，我得先问问阿月的意见。”
“侯爷说的是，正当如此。”沈霁点头，深表赞同。
——文老夫人的态度，沈霁尚不十分清楚。但靖安侯的心思，他还是知道一些的。
所以，他故意挑靖安侯也在的时候来，不提“两情相悦”一事，只说是自己求娶。
他很笃定，有靖安侯在，此事定然能成。
“这样，你先去旁边歇会儿，喝一盏茶。我让人叫她过来问问。”靖安侯说着，命人先领沈霁去一旁的暖阁歇息。
然而，等沈霁离开之后，靖安侯并不急着让人去唤苏枕月，而是先认真和母亲商量：“我觉得这桩婚事可行。”
“怎么可行了？”文老夫人不满。
“母亲且听儿子一言。”靖安侯笑笑，“沈霁此人，绝非池中之物。今年春闱，他必然高中。”
文老夫人道：“这我知道。”
“儿子常常遗憾，沈霁不是咱们家真正的外孙。一直想着怎么让他和顾家的关系更亲近一些。前几天还在可惜呢，珍珍年纪太小，结不得亲。不然亲上加亲多好。”
文老夫人微眯起眼：“你是这样想的……”
“是。母亲不是让我正式收阿月做义女吗？若真结了亲，沈霁的生母是顾家养女，妻子又是顾家义女，这样一来，两家的关系还能远了吗？”靖安侯停顿了一下，又含糊道，“何况长公主那边，阿月还是早早出嫁得好。”
文老夫人略一思忖，缓缓点一点头：“你这么说，也有些道理。只是我原想着，等放榜之后，给阿月挑个人品端正的外地进士，远远嫁了也就是了。没想着她和鹤鸣……”
“儿子原本也没想到，这不是鹤鸣自己愿意嘛。而且对咱们家只有好处，没有坏处。”靖安侯笑道。
老夫人叹一口气：“我私心里，总觉得鹤鸣的妻室该更好一些。”
靖安侯笑笑：“老夫人慈爱，心疼孙辈，这也正常。只是终究是他娶妻，也得看他的意愿。”
踌躇片刻，文老夫人终于点头：“行，那就应下吧。”
“老夫人开明。”靖安侯站起身，又命人去唤苏枕月过来。
—— —— —— ——
此时苏枕月刚从清风院回来。
今天是出国孝的第一天。
一大早，勉强吃两口早膳，她就放下筷子，去清风院找沈霁商量。
——虽说前几日沈霁声称不用她操心，他自己会解决。但涉及她的性命前程，她哪能真正放心全交由旁人处理？
不料，来到清风院后，平安竟告诉她：“苏姑娘，我家公子不在。”
“不在？去哪儿了？”
“去春晖堂给老夫人请安了。公子特意交待，如果苏姑娘来了，就让她先回西跨院等着。”平安一本正经道。
苏枕月心脏砰砰直跳，胡乱点一点头：“好，我知道了。”
她有心想去春晖堂看看情况，但终究还是选择回西跨院等着。
既然沈霁让她等，那她先等一等就是。
没什么可怕的。
“姑娘，伽蓝姐姐来啦。”豆蔻的声音突然响起。
苏枕月精神一震，忙掀帘出来，果真看见老夫人身边的伽蓝俏生生站在院中。
“苏姑娘，老夫人和侯爷让你现在赶紧过去一趟，有要紧的事儿。”
苏枕月脸上露出些许好奇之色：“伽蓝姐姐，可有说是为了什么事？”
“姑娘去了就知道了，反正不是坏事。”伽蓝掩唇一笑，又上下打量苏姑娘几眼，心道，这般仙姿佚貌，也难怪表少爷倾心。
苏枕月观其神色，隐约猜到几分，不由心中紧张。她微微一笑，尽量神色如常：“姐姐说的是，我这就过去。”
从西跨院到春晖堂，不到半刻钟的路程。
一路上，苏枕月一颗心上上下下。但真正到了春晖堂后，她反而冷静下来，随着伽蓝入内，恭谨行礼。
“枕月见过老夫人、侯爷。”
靖安侯笑得慈爱：“不必多礼，看座。”
很快有人搬来圆凳。
苏枕月道一声谢，小心落座。她螓首低垂，脊背挺直，看上去端庄又乖巧，实则一颗心七上八下。
前面筹谋那么久，就看今天了。
靖安侯平时忙于公务，很少关注内宅之事。他已有很长时间没见过苏枕月这个故人之女了。
今日一见，不禁暗暗点头。昔日还没他腰高的小姑娘，如今生的亭亭玉立。且生的一副好相貌。
说来也怪，明明她的眉眼间依稀能看出其父的影子，却比其父好看得多。
靖安侯轻咳一声，满脸慈爱之色：“阿月，今天叫你过来，也不为别的。是有一桩亲事，我和老夫人想问问你的意见。”
苏枕月一颗心猛地提了起来。
“我们想将你许给沈霁沈鹤鸣，你意下如何？”
苏枕月抬眸，清晰而坚定地回答：“多谢侯爷和老夫人抬爱，我愿意。”
她答应得如此爽快，靖安侯愣了一下，准备好的措辞没了用武之地。
——靖安侯原想着，先时顾家有意让她嫁给顾元琛。后来婚事没成，现在改成沈霁这个在顾家备考的表少爷。从尊贵的侯府世子到前途未知的外地举子，他还担心苏枕月心里有落差，看不上。
没想到这就同意了。
也算有几分眼光。
靖安侯转念一想，同在顾家住着，可能这两人之间彼此有意？不是说，那晚庄子遇袭，就是鹤鸣出手相助的吗？
这样也好，倒省得他再费口舌。
靖安侯笑笑：“挺好。我就说嘛，郎才女貌，佳偶天成，般配。”
文老夫人也笑了笑：“嗯，是挺好。”
不说别的，至少这二人相貌上是般配的。
老夫人吩咐身侧的丫鬟：“快去请表少爷过来。”
“是。”丫鬟忙去暖阁传话。
苏枕月半垂着头，羞涩一笑，放在膝上的手却不自觉攥紧。
成了，成了，这就成了！
“鹤鸣算是我外甥，不是我这做舅舅的说大话。以他的才学，来日宫中琼林宴，必有他的位置。”
苏枕月轻声附和：“沈公子才华横溢，一定会大有所为。”
“不错。”靖安侯捻须而笑，很满意她的态度，继而又道，“阿月，这么多年，我一直拿你当亲女儿看待。在我心里，你和珍珍没什么分别。如今你能有个好归宿。我也算对你爹有个交待了。”
苏枕月连忙站起身，温婉有礼：“侯爷教导抚育之恩，枕月铭记于心。”
靖安侯更加满意。
说话间，沈霁已再次进来。
一看见他，靖安侯就笑呵呵道：“鹤鸣，你来的正好。我刚才问过了，阿月也同意，这桩婚事，就算定下了。”
沈霁偏头看一眼苏枕月。
恰巧她也正看向他。
两人视线短暂交汇，沈霁几不可察地点一点头，随即移开了目光：“多谢侯爷，能否请侯爷见证，今天就把婚书签了？”
苏枕月心跳一促。
果然，沈霁办事极为利落。有他帮忙，今日之事肉眼可见地容易得多。
不用她开口，他就将事情全揽了下来。
“啊？”靖安侯愣怔，“今天吗？”
虽说他不反对这门亲事，可这也太快了吧？哪见过当天议亲，当天就签婚书的？
文老夫人也嗔道：“你这孩子，怎么这般性急？”
沈霁笑笑，一本正经回道：“是有点性急。但事关婚姻大事，总归签了婚书，到官府过了明路，真正定下才能放心。”
他心里却说，论性急，他不及那位苏姑娘的万分之一。若今日不真正定下，恐怕她转头就会再找旁人。
“这……”靖安侯与文老夫人对视了一眼，均觉得有些怪异。
靖安侯甚至生出一个猜测：“是不是你们青州近几年有这样的风俗？”
沈霁面不改色：“嗯，是的。”
苏枕月在一旁听着，明明想笑，可鼻子却微微发酸。
沈霁态度很坚决，准备也充分。不但现场拿出一式两份的婚书，甚至还将充作媒人的一个老参军请到了现场。
靖安侯颇有点瞠目结舌，但转头看一眼旁边安安静静的苏枕月。他忽的福至心灵。好像明白了。
少年人喜好美色，可以理解。
可以理解。
当初元琛不还为了她险些抗旨拒婚吗？
谁没年轻过呢？
靖安侯既有心拉拢沈霁，便着力促成此事，当下极为配合。
因此这婚书就当场便签了下来。
离开春晖堂时，苏枕月还有点恍惚。
她拿着婚书看了又看，确定白纸黑字，板上钉钉。
这回是真的成了。
忽然，身后有熟悉的脚步声响起，由远及近。
苏枕月驻足，回眸看去，见沈霁正朝她走来。
“表哥……”她下意识冲他笑笑，眼泪却不受控制地涌了出来。
少女眼眶通红，乌黑的眸子蕴着水意，但亮得惊人。
沈霁叹一口气，有些无奈：“哭什么？事情不是已经办成了吗？”
“我知道，我是太高兴了。我没想哭的，眼泪它自己止不住。”苏枕月后退一步，向他郑重行礼，甚是诚恳，“表哥，多谢你。”
沈霁的视线在她脸上停留了一瞬：“不用谢我。我先去官府备案，你让人把这件事传开。”
“嗯。”苏枕月点头。
她心里很清楚，两人订亲之事，知道的人越多越好。
最好传到长公主耳中，让她彻底打消请旨赐婚的念头。
沈霁转身前行两步，却又忽的停下。
苏枕月不解：“怎么啦？表哥，是还有别的事情吗？”
沈霁眼睛眨也不眨地盯着她，沉默了片刻，忽道：“签了婚书，以后就是未婚夫妻了。再过不久，我们还会成亲。”
苏枕月睫羽轻颤，莫名地有点紧张：“嗯，我知道。”
她想，她心里有数的。
从第一次接近沈霁起，她就做好了与他共度一生的准备。
沈霁眉梢微动，心道，等成了亲，搬出去，不再被那些乱七八糟的事情所困扰。两人朝夕相处，她迟早会真正倾心于他。
对自己，沈霁一向很有信心——
作者有话说：么么么么
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第35章 解决 让长公主打消念头
苏枕月一回到西跨院, 就取出一些银钱，并将豆蔻和南星叫到身边。
“和你们说一件事, 我订亲了，你们两个把这些赏钱发给咱们院里洒扫的人。”
她轻声细语地吩咐，豆蔻和南星却是齐齐惊呼出声：“订亲？”
“是的，订亲。”苏枕月眉眼含笑，“老夫人和侯爷做主，为我和沈家表哥订了婚约。连婚书都签了。”
“恭喜姑娘。”南星忍不住哽咽了。她素来心细，有些事苏枕月不曾对她讲，但她也隐约猜出了一二。
南星还清楚地记得腊八那天的情形。
如今姑娘应该是得偿所愿了。
“给姑娘道喜。”豆蔻也欢喜不已。虽然一些内情她不太清楚, 可她知道姑娘对沈家表少爷很是欣赏, 两人走得也近。
“好了。你们去发赏钱时, 要特意说明我有喜事，我订亲了。”苏枕月认真叮嘱, 不忘强调, “最好能传到漱石轩那边。”
漱石轩是世子顾元琛夫妇婚后的住所。
此言一出，豆蔻和南星哪还有不明白的？两人对视一眼，齐齐点头：“知道了, 姑娘放心吧。”
没多久, 老夫人和侯爷做主，为苏姑娘和表少爷订亲之事便传开了。
不到半个时候，前前后后就来了好几个人向苏枕月道贺。
大小姐顾元珍更是一惊一乍的，人未到，声先至：“苏姐姐，苏姐姐！”
“珍珍来啦？”苏枕月笑意盈盈，忙让人看茶。
顾元珍哪里顾得上喝茶？她甚至来不及坐下，一把拉了苏枕月的手：“我听人说, 你订亲了？和沈家表哥？”
“嗯。你也知道啦？”
“我能不知道吗？这么大事。”顾元珍这才坐下，勉强喝了一盏茶。小姑娘犹豫了一下，小心翼翼地问，“这门亲事，苏姐姐，你，你同意吗？”
在顾元珍看来，自家大哥身份高贵，容貌英俊，与苏姐姐又有青梅竹马之谊。古人云，曾经沧海难为水。有大哥在前，她总觉得苏姐姐未必能乐意嫁给沈表哥。
她和沈表哥接触不多，虽听爹爹说，他极富才学。但天下有才学者如过江之鲫。沈表哥再出色，只怕也不能与侯府相比。
苏枕月微微一笑，温柔美好：“我同意呀。珍珍，老夫人和侯爷还特意问过我的意见。知道我同意，才为我们订亲的。”
顾大小姐微愣：“可是……”
“可是什么？”
“没，没什么。我以为，我还以为是祖母和爹爹逼你的呢。”顾元珍小声嘀咕。
“怎么会呢？老夫人和侯爷最是慈爱不过。”苏枕月想了想，又道，“珍珍，沈表哥很好的。你忘了？去年十月在庄子上，我遭人刺杀，就是他出手救了我。”
“那也不能因为救命之恩，把一辈子搭上吧。”
小姑娘声音很低，但苏枕月还是听到了。她笑道：“谁说只是因为救命之恩？我就觉得沈表哥很好。”
顾元珍认真观察她的神色，确定不是强颜欢笑，悄然松一口气，真心实意地说道：“那就好。”
一开始她还以为苏姐姐是在安慰她。
苏姐姐心甘情愿，那自然再好不过了。
—— —— —— ——
这件喜事，三公子顾元玮是听沈霁亲口说的。
在侯府门口遇见沈霁和侯府的管家，他随口问了一句：“沈表哥，你这是去干什么呢？”
沈霁眉梢眼角带着些许笑意：“刚订了亲，去官府备案一下。”
“什么？订亲？”顾元玮一愣，连声问：“你订亲了？和谁？什么时候的事？我怎么不知道？”
沈霁笑笑，将婚书拿给他看：“和苏姑娘，今天刚定的。”
顾元玮看一眼婚书，揉了揉眼睛，再看确定自己没看错。苏姑娘就是自己认识的那个苏姑娘。
他双目圆睁，踌躇道：“阿月？这，不是，你怎么能和阿月？”
“男未婚，女未嫁，为什么不能？”沈霁眉梢轻挑，似是疑惑不解。
顾元玮将沈霁拉到一旁，低声道：“你忘啦？我和你说过，阿月以前和大哥不是差点……是吧？有道是，兄弟妻，不可欺。”
沈霁哂笑，不以为然：“他姓顾，我姓沈，算什么兄弟？再说，小时候认识而已，既没成亲，又没订亲，算什么妻？”
顾元玮呆愣愣的，一时竟无法反驳：“你这么一说，好像也是啊。是我糊涂了。早知道，我……”
沈霁无暇给他细细解释，嗤的轻笑一声：“我还有点事，改天再找你。”
他匆匆离去。
顾元玮只来得及叮嘱一句：“那你以后可要对阿月好点。”
对方就已走远了。
这个消息太令人震惊了，顾三公子半天回不过神来，时而摇头，时而叹息。一会儿又想到除夕夜的情形，连呼：“怪不得，怪不得，我说呢！”
如此这般琢磨了许久，脑子里生出许多想法，偏又无人倾诉。他干脆去种墨斋找孪生弟弟。
一进画斋，顾三公子就一脸神秘地道：“小璟，和你说个事儿，你肯定想不到。”
“什么事？”
“阿月订亲了，你猜是和谁。”
顾元璟微微一笑：“和沈表哥。”
“咦，你，你怎么知道？！”顾三公子更惊。
顾元璟笑道：“难得有件喜事，府里都传开了。”
当然，他比其他人知道的更早。但这一点就没必要和三哥说了。
顾元璟没想到的是，沈家表哥做事居然这般雷厉风行。才出国孝第一天，就真将亲事给定了下来。
“好吧。”顾三公子觉得有点没劲儿。转头看见弟弟新做的画，他好奇地问，“你这是画什么啊？是鸳鸯？”
“对，鸳鸯。”顾元璟笑笑，心想，他没帮上忙，那就等阿月和沈表哥成亲时，送一幅画当作他们的新婚贺礼吧。
这几日，他时常想起沈表哥那天说的那句“我同她成亲，不是帮忙。”
不是帮忙，那是什么？
应该是爱慕吧？
挺好的。因爱慕而成婚总比因帮忙而成婚强得多。
—— —— —— ——
苏枕月命豆蔻和南星去散播消息，但还是有点不太放心。
万一，长乐郡主没听说呢？
万一，成平长公主不知道此事，依然进宫请旨赐婚呢？
虽然说有了婚书，即便皇帝赐婚，也能以重诺为由，名正言顺地当场婉拒。可那无异于公然不给皇家脸面。风险太大了。
若皇帝心情好，宽容开明，或许能一笑置之。
若皇帝心情不好，执意追究，那抗旨不遵可不是一件小事。
所以，最好还是让长公主打消请旨赐婚的念头，从根源处解决问题。
左思右想，在大小姐顾元珍离开后，苏枕月干脆借故前往正院找周夫人。
——今天是上元节，长乐郡主会回娘家。而郡主一向尊重长辈，动身之前，肯定会先向婆母辞行。
或许她可以在周夫人那里当面告诉长乐郡主她订亲一事，再借由郡主之口告诉长公主。
说起来，苏枕月已有好几个月没向周夫人请安了。
周夫人是世子顾元琛和顾元珍的生母，与苏枕月的关系说不上多好，也说不上多坏。
先前因为儿子的事情，周夫人一度不大喜欢这个姑娘。但如今，苏枕月定了亲事，定的还是丈夫看重之人。周夫人心里芥蒂减少，反而又生出了不少慈爱之情。
——毕竟是从小看到大的姑娘，多多少少还是有些怜惜的。
见苏枕月过来，周夫人先是道喜，随后又含笑打趣：“身子大好了？我听珍珍说，你这门亲事很不错。鹤鸣的才华，连侯爷都赞不绝口，说是有状元之才。说不定啊，他还能个中状元，让我们阿月当状元夫人呢。”
苏枕月羞涩一笑，低声道：“这要多谢侯爷和老夫人看重。”
“好孩子，固然是他们看重，可这也是你的造化。”周夫人很满意她的乖觉，略一思忖，取下头上一根嵌玉葫芦的金簪，小心插进苏枕月发间，仔细端详，“我没什么可给你，这支簪子就送你吧。”
苏枕月连忙道谢，推辞不迭。
“谢什么？在我心里，你和我女儿差不多。前不久，侯爷还和我商量呢，说要选个日子，把你正式收作义女。”
苏枕月感动极了，乖巧表示：“侯爷和夫人待我好，我都知道的。”
两人又说一会儿家常，颇为融洽。
说话间，下人来报，说长乐郡主过来了。
苏枕月闻言，作势便要起身告辞。
周夫人忙笑着阻拦：“不用走，你就在这儿坐着。一家人，这么生疏干什么？”
——她有意将苏枕月订亲一事告诉儿媳，好让儿媳放心。
苏枕月口中称是，依言留下。
如同她所猜想的那样，长乐郡主是来辞行的。
面对这个出身尊贵的儿媳，周夫人态度极好，小心叮嘱了几句，又笑道：“对了，和你说个好消息，阿月订亲了。这一两个月内就会成亲。以后想再见她，可就难了。”
苏枕月微微含笑，心想，周夫人替她说了，倒省得她再开口。
“是吗？”温善笑了笑，这才将目光转向苏枕月，像是刚察觉她在这里一样，“恭喜苏姑娘了。”
其实，温善进来后看见的第一个人就是苏枕月。
这是继去年十月在庄子上那次不愉快的初遇后，两人第一次见面。
年轻的女郎坐在那里，衣饰素雅却难掩国色。任谁也不可能把她忽略了去。明明发间戴着金簪，却自带出尘气质。
至于婆母口中所说的苏姑娘订亲一事，温善也已经听说了，当真是又惊又喜，又不敢相信。
“多谢郡主。”苏枕月适时红了脸，笑得含羞带怯。
长乐郡主微一愣怔，继而笑了笑，心内着实轻松不少。
看来不是讹传。
苏姑娘真的订了亲。而且看其态度，她对这门婚事还很满意。
真好。
就像孙嬷嬷说的那样。苏姑娘有了丈夫，夫妻恩爱，世子对她的心思也会慢慢淡了吧。
思及此，长乐郡主心中渐安。
时候不早，她不敢久待，带着仆从匆匆离去。
约莫过了两刻钟，一行人到达公主府。
成平长公主一见到女儿，便执了她的手，照例询问她在夫家过得如何，可曾受委屈。
“挺好的，娘，我没受委屈。”温善素来报喜不报忧。
长公主点一点头，又问：“女婿待你如何？”
“还好。”
“那个苏氏女呢？”
提到苏枕月，温善眼睛一亮，语速不自觉加快了一些：“娘，我正要和你说呢。她订亲了，不久就会嫁出去。”
“哦？”成平长公主微讶，“订亲了？什么时候的事？”
“就是今天。”
长公主皱眉：“出国孝的第一天就订亲了？”
去年十月份，那次刺杀不成后，她就想将苏氏女远嫁，怎奈遇上了国孝，只得耽搁下来。
本来想着，今天善善要回门，脱不开身。等明日一早就进宫请旨给苏氏女赐婚。没想到，她居然今天就订亲了。
“是啊，说是老夫人和侯爷做主。”温善不知道母亲所想，含笑回答，“定的是现在借住在顾家的一个表少爷。”
长公主略微缓和了神色：“什么表少爷？”
“听说是进京赶考的，青州姑太太家的儿子。我只见过几次，不太熟。”
长公主皱眉：“姑太太？顾家哪有什么姑太太？”
她想了想，依稀记起顾家老夫人年轻时似乎抱养过一个女儿，嫁到了青州。
长公主心里瞬间有了数：“原来是个穷酸学子。”
温善回想了一下记忆中沈霁的模样，有心想说沈公子容貌俊美，气质不俗，大概不算穷酸，但她动了动唇，没有说出口。
——在皇家面前，那位沈公子着实称不上富贵。
长公主阖了阖眼睛，叹道：“可惜了。”
“娘，什么可惜？”温善不解。
“我原想着，明日进宫找你皇帝舅舅，给那位苏姑娘另赐一门亲事呢。人我都选好了，没想到她竟然已经订亲了。”长公主脸上带笑，笑意却不达眼底。
温善一怔，先时母亲安慰她，让她不用担心苏姑娘。她还担心娘会对苏姑娘出手，出言规劝过。
原来只是帮忙订一门亲啊。
温善笑道：“原来如此。那看来我今天回来得巧了。不然娘不知情，真进宫请了旨。那岂不麻烦了？”
“是啊，谁说不是呢？”长公主笑得意味深长。
原定的人选可是她精心挑选的。外表光鲜，内里不堪。既能解决女儿婚姻里的障碍，又能出一口恶气，还让外人挑不出毛病。
堪称完美。
真是可惜，竟让顾家抢先了。
温善好奇地问：“娘，你给苏姑娘选的是谁呀？”
长公主微微一笑，也不瞒女儿：“瑞宁郡主的独子——袁晔。”
“是他啊。”温善眨了眨眼睛。
袁晔这个名字有点陌生。但温善知道瑞宁郡主，那是皇帝舅舅的堂妹，已故成王的女儿。其丈夫在四川行都司任指挥使。
得知母亲为苏姑娘选的居竟是皇亲贵胄，温善很意外：“没关系，现在这个也挺好的。毕竟这是苏姑娘自己愿意的。”
温善抱着母亲的胳膊，娇声道：“娘，你就不要管了。以后苏姑娘夫妻恩爱，我和世子，我们也……”
后面的话语因为害羞没说下去，她将头埋在了母亲怀里。
长公主轻轻拍了拍女儿的后背，点一点头：“行，我不管了。”
——让皇兄给有婚约的女子赐婚，御史台那群老家伙肯定会闹。届时难保皇兄不会迁怒于她。
罢了，既然那苏氏女不久就会远嫁，那先不出手吧。
真是便宜她了——
作者有话说：么么么么
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第36章 约会 难得的是他的心意
当天下午, 苏枕月见到了在衙门备案过的婚书。
这是沈霁从官府拿回来的。
除了男女双方以及媒人的签名花押之外，还多了一个官府盖的章。
苏枕月好奇抬眸：“这, 这就算备案过了？”
“对。”沈霁略一颔首。
在本朝，民间的婚书已具备律法效应。但京畿之地，与别处不同。不论是婚书，还是买卖房屋的契书，都有人专门去衙门登记，加个官印，多一重保障。
今日沈霁和侯府管家一起去了衙门，分别代表男女双方, 呈上婚书, 做了备案。
事情还算顺利。
回来之后, 沈霁带着其中一份婚书来到了西跨院。
“真好。”苏枕月拿着婚书看了又看，并将其交给南星, 让她小心收好。
南星领命, 快速离去，一时间院中只剩下了他们二人。
沈霁双手负后，看向不远处的梧桐树, 状似漫不经心地道：“听说今晚外面有灯会, 很热闹。”
“表哥是想去看吗？”苏枕月眨了眨眼睛，迟疑着问，“还是想让我陪你一起去看？”
沈霁挑眉：“你觉得呢？”
苏枕月略一思忖，轻声道：“听说今年的灯会连着办三天呢。明晚我们再去看好不好？”
“嗯？为什么是明晚？”
今天才是真正的上元节。
“昨晚没睡好，我有点累，今天不想出去。”苏枕月心思微转，找了一个不错的理由。
原本沈霁帮了她大忙，他邀她出去看灯会, 她该立刻答应的。但她今天实在是没精力，也没心情。
——不仅仅是因为昨晚没睡好，还因为她仍在想着赐婚一事。
在那个长长的梦里，正月十六，也就是明天，她收到了赐婚的圣旨。现下虽已同沈霁订亲，可她到底还是不大放心。
不知道长公主究竟有没有打消念头。
沈霁看其脸色，不疑有他，只说一句：“行，那你好好休息。”
明晚就明晚，反正他们以后还会有很多上元节。
“嗯。”
是夜，苏枕月睡得并不安稳，一个梦接一个梦。
一时是皇帝依旧赐婚，她拒婚被下狱，还连累了沈霁。
一时是她被沈霁拉着私奔，前有悬崖，后有追兵。竟是上天不能，入地无门。
……
苏枕月从梦中惊醒，额上冷汗涔涔。
她索性不再睡了，睁着眼睛拥被而坐，直至天明。
次日，苏枕月一直悬着心，连早膳都没用多少。唯恐突然有人喊她去接旨。
好在直到未正时分，都无事发生。
苏枕月悬着的心终于慢慢落了下来。
她记得在那个梦里，圣旨是在正月十六的上午到顾家的。如今已是未正。
看来这一劫应该是避过去了。
真好。
苏枕月心中欢喜，却忍不住红了眼眶。
“姑娘，你怎么啦？”一旁的南星见状吓了一跳。
苏枕月笑了笑，有些不好意思：“没事儿，就是有点饿。”
见她不愿说，南星也不追问，只叹道：“能不饿吗？姑娘这几天都没怎么好好吃东西。这样吧，姑娘先等着，我去厨房看看有什么吃的，端一些过来。”
苏枕月点头，面露期待之色。
不多时，南星端来几样精致小菜和一碗小馄饨。
苏枕月饿得狠了，将一碗馄饨吃得干干净净，小菜也吃了不少。
腹中有粮，心里无事，她难得地放松，隐藏许久的倦意涌了上来，眼皮几乎都要睁不开。
苏枕月简单洗漱后，交代南星：“我先睡会儿，有事叫我。”
随后便去休息。
谁知，等苏枕月再次醒来，已是黑乎乎一片。
她在黑暗中睁开眼睛，愣怔了一瞬，低声轻唤：“南星？南星！”
“姑娘醒了？”南星应着，随后是一阵窸窸窣窣的响动。
紧接着，有灯亮了起来。
苏枕月隐约觉得不妙：“现在什么时辰了？”
“已经交子时了。”
苏枕月倒吸一口冷气，小声问：“那，我睡着期间，有没有人来找过我？”
“傍晚那会儿，沈家表少爷来过。得知姑娘还在睡，就又走了，也不让叫醒你。”
苏枕月双目微阖，心道糟糕。
昨日婉拒，今日又一睡不起。知道的说她是犯困，不知道的还以为她找借口拖延呢。
但她也没想到，居然能一觉睡到第二天。
勉强定一定神，苏枕月问：“南星，你说这个时候，前院上锁了吗？”
“亥时三刻就上了吧？”
靖安侯府宅院大，安全起见，夜里前后院都会上锁，清早才会打开。
苏枕月不说话，心想，那灯会肯定也早散了。
虽然可以推说是沈霁不让叫醒她的，但她直接睡到灯会结束，也委实有点说不过去。
南星觑着她的神色，有些不安：“姑娘，是不是我该早些叫醒你？”
别人或许不清楚，但作为身边人，南星知道姑娘近来心事重重，寝食难安。今天难得见其睡得香甜，表少爷又说不用叫醒，她就任由姑娘睡了。
“没事。”苏枕月打起精神安慰南星，“你去睡吧。”
南星不大放心，仍站在她床畔，面带迟疑之色。
“真没事。”
“嗯。”
话虽如此，南星回去休息后，苏枕月还是穿衣去院中看了看。
清风院的方向，漆黑一片。
苏枕月叹一口气，重新回到房间。
次日一大早，她就直奔清风院。
沈霁正在院中练剑。
苏枕月不懂武艺，只见他纵横腾挪间，一道雪白的剑光上下纷飞，气势逼人。
她安安静静站在远处，直到其收势站定，才上前致歉，异常诚恳：“对不起，表哥，昨晚我睡得太沉，一觉睡醒就交子时了。”
这话说出口，她自己都觉得不好意思。
沈霁抬眸看向她，目光幽深，脸上也看不出喜怒，只问：“什么时候开始睡的？”
“快申时。”苏枕月讪讪一笑，带着几分小心问道，“你昨晚没有等很久吧？”
“没有很久。”沈霁低头拭剑，语气淡淡。
苏枕月轻舒一口气，心想，还好还好。
不成想，对方抬眸，轻飘飘瞥了她一眼，不紧不慢续上一句：“也不过是从天黑等到天亮罢了。”
此言一出，苏枕月瞬间红了脸，半垂下脑袋，小声道：“实在对不起，我的错，我的错。”
沈霁凝神细看她，见她面颊红润，水眸晶亮，气色明显比前几日要好得多。
想来休息得还不错。
其实他并没有多气恼，灯会而已。若真的非看不可，他昨天就直接让人叫醒她了。
但看她这般紧张，沈霁觉得好玩，有心想逗逗她。他下巴微抬：“只说对不住有什么用？补偿呢？”
“补偿？”苏枕月愣怔了一瞬，反应极快，“有的，有补偿。”
她取出重新打了络子的玉佩，用掌心托着递到他面前：“表哥，我给你的玉佩新打了络子，你瞧瞧，看可还喜欢？”
婚事已定，充当凭证的玉佩也该还他了。
想了想，她又道：“还有，今晚是灯会的最后一天。我们今晚去好不好？今晚我一定不会再睡过。”
沈霁的视线在她掌心停留了一会儿，上前数步，解下玉佩上的络子，将玉佩重新放回她手上：“络子不错。不过玉佩是我母亲留给未来儿媳的，不用还我。”
苏枕月睫羽轻颤：“哦。”
算了，他收下络子也行。那玉佩，她就先留着，回头再打一个络子好了。
将络子握在手里，沈霁问：“今晚什么时候？”
“嗯？”苏枕月精神一振，知道他问的是看灯会一事，“酉正如何？”
“行，那就酉正。”
—— —— —— ——
有了昨日的前车之鉴，苏枕月中午小憩前夜特意叮嘱南星：“超过两刻钟就叫我。”
“知道啦，姑娘放心吧。”
果然，苏枕月刚躺下睡了不久，就被叫醒了。
离酉正还早，她简单梳洗过后，开始慢慢挑选衣裳。
晚上冷，厚衣服不能少。
出门在外不方便，灯会上人也多，发簪越简单越好。
南星和豆蔻一边帮忙，一边偷笑。
“月上柳梢头，人约黄昏后。”豆蔻念得慢悠悠的，故意问，“姑娘，我读书不多。是不是这样念的？”
苏枕月斜了她一眼，没好气道：“对，没错，是这样念。”
豆蔻咯咯直笑。
苏枕月有些无奈，只是去看个灯会，没想到两人竟兴奋成这样。
其实她自己倒还好，并没有多期待，主要是陪沈霁。毕竟她对沈霁是真的感激，在小事上不愿拂他的意。
苏枕月还提出要带豆蔻和南星一起去，却遭到她们拒绝。
“不不不，姑娘，我们两个想去的话，会自己去的。”南星连连摆手。
——上元节灯会是未婚夫妻能光明正大相会的场合，带两个丫鬟多不方便。她寻思她还没这么不知趣。
豆蔻也跟着附和。
见她二人这样，苏枕月便没再强求。
酉正，沈霁准时出现在西跨院外。
此时苏枕月也已准备好了。
两人一起经由偏门出去。
因着最近连续三天灯会，府中主子、女眷均有出门。因此，门房的小厮也不多问。
刚入夜，街上已是一片灯海。
家家户户门口亮着灯笼，街上行走的人们也都手持花灯。
苏枕月在家里时，自忖没多期待。然而走出来后，却莫名地心生欢喜。
夜风微冷，天空广阔。她将思绪放空，顺着人潮往前走。
话本、噩梦、赐婚……连日来的种种不快，都被苏枕月暂时抛之脑后。她好奇而贪婪地欣赏各种各样的灯。遗憾自己只有一双眼睛，都不够看。
等等，沈霁呢？
刚才不还在身侧吗？
苏枕月心里一慌，忙左右张望。
“这儿呢。”喧闹的人声中，沈霁的声音在她身后响起。
苏枕月一回头，果见他就站在自己身后。
与她不到一尺的距离。
灯光下，少女肤白若玉，漆黑澄亮的眸子似有火苗跳跃。但沈霁分明从她眼里看到了自己的身影。
人声鼎沸，他听见了自己一声大过一声的心跳。
沈霁突然很庆幸当初的果决。——不论前路如何，至少先把名分给占住了。
不然，这会儿还不知道她陪着谁看灯会呢。
沈霁心中一动，向前一步，像是怕她听不见一般，稍稍凑近她耳侧：“放心，丢不了。”
可能是离耳朵太近了，苏枕月仿佛能感受到他呼出的热气。莫名的痒意袭来，她身子一僵，激灵灵打了个寒颤，胡乱应了一句：“哦，好的。”
而沈霁，已经又后退了一些，仍与她保持尺余的距离。
不远不近。
苏枕月心里莫名有点怪异，但又说不上来。她没多想，继续赏灯，只是时不时留意一下身侧的沈霁。
他并不打扰她看灯，也不多话，只偶尔帮她隔开汹涌的人潮。看见特殊的灯时，解释一下其中典故。
不得不说，他确实是个极好的同伴。博学多识，口才极佳，反应也迅速。
今天是灯会的最后一天，许多猜灯谜的活动还未结束。
苏枕月不爱凑热闹，但是爱看热闹。
路过春风酒楼门口时，一群人正围在那里猜谜。
苏枕月也凑了过去，她的视线瞬间被充当彩头的走马灯给吸引了。
灯上骏马奔腾，格外传神。
恍惚记得小时候，上元节，她的兔子灯坏了，爹爹买了一盏走马灯送给她。可她那时候小，死活不肯要走马灯，非要自己那个坏掉的兔子灯变得和以前一样。
想到旧事，苏枕月有点出神。
她正犹豫着要不要也上前猜谜，人群中突然爆发出一声惊呼：“天啊！这位小姐全猜出来了！”
苏枕月一怔，定睛看去，见是一个头戴冪篱的女郎。
春风酒楼的东家笑容满面，当即将那盏走马灯赠给了那女郎。众人拍手叫好。
苏枕月心里暗道遗憾。
可惜，迟了一些。
沈霁瞥了她一眼：“想要？”
苏枕月微讶，他怎么看出来的？很明显吗？
见她不答，沈霁又耐着性子问了一遍：“那盏灯，你是不是想要？”
苏枕月叹一口气：“是有一点想要。可人家都已经赢走了，总不能再变一盏出来吧？算了。”
沈霁慢条斯理道：“变是变不出来，但我可以原样给你做一盏。”
“诶？你会做走马灯？”苏枕月眸中惊讶更重。
沈霁微微一笑，云淡风轻：“当然，这也没什么难的。”
想起先前他做弩机，苏枕月寻思，可能他真有这本事。
时候不早，两人没有在外面多逗留，赶在亥初回到了靖安侯府。
—— —— —— ——
走马灯难不难做，苏枕月不知道。但次日午后，沈霁确实令平安送过来了一盏。
宫灯形状，外贴图案，点上蜡烛后，骏马奔腾起来，活灵活现。
平安笑嘻嘻道：“我们公子刚做好，就让我赶紧送来了。苏姑娘，你看看喜不喜欢？”
他先前就觉得公子和苏姑娘般配，现在两人订了亲，他想他肯定是最高兴的那个人。
这说明什么？说明他平安有眼光。
“真是你家公子做的呀？”豆蔻好奇地问。她还以为这种灯只有专门的匠人会做呢。
“这还能有假？”平安有点急了，“我亲眼看着我家公子做的。那竹片和木棍还是我找的呢。”
豆蔻再细看走马灯，真情实感地夸赞：“表少爷真厉害。”
“那是，我家公子天纵奇才，世间少见。不管是读书，还是习武，这世上就没有能难倒他的事。”平安说着，还特意看一眼苏姑娘，多多少少带一点夸耀的心理。
豆蔻不太信，哪有人什么都会的？但一想夸的是自家未来姑爷，于是她压下心内的质疑，点头附和：“对对对，表少爷厉害。”
苏枕月没有理会二人的对话，只盯着走马灯出神。
平安走后，她又去了一趟清风院。
今日阳光甚好，沈霁正执了一卷书站在院中。见她过来，丝毫不觉得意外，只微微一笑：“如何？”
走马灯的制作原理极其简单，材料齐全后，只花了他不到半个时辰。
“那走马灯很好，我很喜欢。”苏枕月点头，诚恳道谢，“多谢表哥了。”
难得的不仅仅是一盏灯，更是他那份心意。
他人很好，又待她这样，她真不知道该如何报答了。
沈霁笑意微敛，定定地看着他：“不用对我道谢，一盏灯而已。我做它，只是因为我会做，我想做。”
他的视线太过灼热，苏枕月下意识避开，定一定神，寻了个理由：“嗯，我是怕影响表哥，害你分心，毕竟春闱快到了。”
沈霁轻笑一声，眉梢微扬：“放心，我心里有数。”
苏枕月笑笑：“那就好，我还等着你金榜题名呢。”
她可不想因为她，再误了他的前程。
当然，沈霁的才学，她也不用太担心。她真正担心的，是他后面的那一场大劫。
无论如何，她一定要帮他避过去。
他这样的人，应该长命百岁——
作者有话说：么么么么，嘿嘿，这一章是约会啦。
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第37章 状元 头名状元
这日, 文老夫人命人将苏枕月叫到春晖堂，告诉她：“你和鹤鸣的婚期定下了, 在三月十九。”
“三月十九？”苏枕月睫羽轻颤，迟疑着问，“会不会有一点点迟？”
她心里还是希望更早一些。虽说赐婚危机基本解除，可是没正经成婚，她到底还是有一点点不安。
文老夫人瞥了她一眼：“这还算迟？”
正好周夫人和二房的卢夫人也在。
周夫人当即笑道：“阿月，三月十九很早啦，老话说，‘正月不娶, 腊月不定’, 断没有在正月成亲的道理。二月呢, 又有春试。事关重大，哪能在这个时候让鹤鸣分心？等放了榜, 还有殿试。殿试后, 还有琼林宴、谢师宴、同年宴，林林总总，三五天内这可闲不下来……”
——周夫人的娘家兄长是进士出身, 这方面她颇有经验。
卢夫人也笑着打趣：“是啊, 可能是咱们新娘子着急，所以觉得迟。”
在场诸人纷纷笑起来。
这亲事定下后，众人对苏枕月的态度又好了不少。
周夫人再次提起认义女之事，还让丫鬟将黄历拿过来，准备好好挑个日子：“一定要在她出阁前。”
“是极，是极。”卢夫人也跟着凑趣，“到时候再多添一份嫁妆。”
一片热闹声中，苏枕月没再说什么, 只半垂着脑袋做害羞状。
她想，三月十九就三月十九吧，如果不是担心再出意外的话，其实也不算特别迟。
于是婚期就这样定了下来。
转眼间已到了二月。
春闱将至，沈霁越发忙碌，有时甚至几天不见人影。
苏枕月知道，科举除了经史子集，还要考时策、政令，他不可能一直待在靖安侯府。
她帮不上他的忙，能做的也只是不打扰，不添麻烦，不让他分心。
因此，苏枕月每日待在西跨院，轻易不出门。
一时间倒也太平无事。
—— —— —— ——
苏枕月和沈霁的婚事，靖安侯世子顾元琛是最后一个知道的。
还是这日，父亲靖安侯无意间提了一句：“下个月府里要办喜事……”
顾元琛心中一凛，忽然有一种不祥的预感：“什么喜事？”
“沈霁和阿月成婚啊，虽然不是咱们家人，可阿月毕竟是我义女……”
“阿月要嫁给沈霁？！”顾元琛大惊，直接打断了父亲的话，“什么时候的事？我，我怎么不知道？”
靖安侯皱眉：“我刚才不是说了吗？下个月！下个月！你是一句话都没听进去吗？”
顾元琛面色铁青，心里乱糟糟的，喃声道：“怎么会……”
明明去年的腊八，他亲眼看见阿月与沈霁争执，沈霁怒冲冲离去。
难道沈霁知道阿月利用他，还是要和她成婚？
还有阿月，阿月口口声声说不要他管她的事，也拒绝他的帮忙，而她却要胡乱搭上自己的一生？
顾元琛的脸色难看极了，心里更是五味杂陈。
靖安侯看他神色，心中不满，低斥道：“他们成婚，关你什么事？你这番作态是给谁看？怎么？你难道还想让阿月给你做小吗？我告诉你，想都不要想！让你爹救命恩人的女儿给你做小，你爹从今往后也别做人了！”
顾元琛抿了抿唇：“我并无此意，我只是不想让她在婚事上委屈自己。”
他早就知道她会嫁人，也从没想过委屈她做妾。他只是希望她能找个真正相爱之人，别像他这样。
靖安侯怒气微消，但仍没多少好脸色：“没嫁给你，就是委屈，是吧？这门亲事，是沈霁主动求的。以沈霁之才，今年必定高中。将来青云直上，前途未必在你之下。怎么就委屈了？而且阿月自己也同意。”
“我不是这个意思……”
“我不管你什么意思，这儿都没你的事。你成了婚，只管好好过日子。别冷落了你媳妇儿，早点生个孩子。你祖母还等着抱曾孙呢。”靖安侯有些不耐烦。
他最不喜欢儿子的就是这一点。大丈夫当断则断，要拿得起放得下。既然注定没有缘分，就干脆放手，很难吗？
顾元琛也不知道自己是怎么走出的书房。
他的贴身小厮小五在外面等着，一见他出来，便迎了上去：“世子。”
顾元琛面无表情：“苏姑娘要和沈霁成婚？”
小五脚步微顿：“世子知道了？”
“所以，你也知道？”顾元琛咬牙。
小五耷拉着脑袋：“这，这，整个侯府都传遍了。”
顾元琛冷笑：“好，很好。”
合着全瞒他一个人？
小五小声嘀咕：“我以为世子知道呢。”
仔细一想，世子不知道好像也不奇怪。世子自成婚后，尤其是郡主被接回府后，就不怎么在家。经常借口公务繁忙不回府，就算回府，也是早出晚归，大半时间待在书房。
而且府里上下，基本都知道世子和苏姑娘过去差点订亲之事，自然没人故意去他面前说此事。
小五觑着他的脸色，小心翼翼地问：“那，世子打算怎么办？”
顾元琛也愣住了，是啊，打算怎么办？
阿月一心同他划清界限。沈霁明知道被骗、被利用，还是要同阿月成婚，他能怎么办？
告诉所有人，阿月和沈霁之间没感情吗？
可这世上大多数婚姻都不是因为感情。
最终，顾元琛什么也没做，只是在漱石轩的书房里枯坐了一夜。
他虽年轻力健，但夜里没关窗，到底有些寒凉。
次日一早，顾元琛便觉得鼻塞咽干，头重脚轻，竟是病了。
平时极少生病的人突然生病，且来势汹汹，周夫人和长乐郡主都担心不已。
长乐郡主更是心疼得偷偷落泪，不但请了御医上门看诊，还亲自煎药服侍，细致周到，人人称赞。
顾元琛这一场病，缠绵了好几日才逐渐痊愈。
与此同时，会试马上就要开始了。
同往届一样，今年的会试仍由礼部主持。
苏枕月是女子，从没参加过科考。但她听说过，会试的号舍环境极为艰苦，地方狭窄，条件简陋。
据说那号舍都是由砖石砌成，阴冷潮湿，且三面环墙，正面没有门。里面只有两块木板和一盏号灯。
会考期间，衣食需要自备，进去之前，会有专人搜查，严防夹带。
沈霁的考篮、卷袋等物都是精心准备的，保管挑不出一丁点毛病。
文老夫人也很上心，命人做了可供三日吃的熟食和取暖用的、不带里的毡毯。
苏枕月知道自己帮不上多少忙，便做了保暖的护肘、护膝和暖袖。她没在这个时候见沈霁，只让豆蔻托平安转送。
会考第一日，靖安侯府的二老爷顾念章亲自陪着沈霁去贡院考场。
三场考试，总共为期九天。
考场内的人如何辛苦不得而知，但考场外面，众人数着日子一天天等待。
终于到了二月十七的傍晚。
贡院门口，人山人海。
平安跟在三公子顾元玮身后，不住地张望。
突然，看见一个熟悉的身影，平安立刻挥舞着手臂高呼：“公子，这里！这里！”
沈霁听见声响，在人群中看到他们，直接走了过来。
人潮汹涌。
费了好一番功夫，几人才挤出了人群。
平安主动接过考篮，好奇而又关切地问：“公子，现在感觉怎么样？”
沈霁只答了两个字：“困，饿。”
平安一愣，心疼不已。
三公子顾元玮道：“别问了。赶紧带你家公子回去吃点东西，洗个澡，好好睡一觉。考都考了，现在问有什么用？”
“三公子说的是。”平安觉得有理，遂不再多问。
一行人驾车回靖安侯府。
沈霁一言不发，谁也不见，回清风院后，用膳、沐浴、倒头便睡。
次日醒来，已是辰时。
他简单洗漱过后，一转头见平安端来了早膳。
靖安侯府的膳食很丰盛，连主食都好有几样：鼓蓬蓬的白面蒸饼，热腾腾的鲜肉包子、烙得金黄的千层饼……
在号舍里连续吃了几日冷食，沈霁这会儿觉得每样都好吃。
平安在一旁笑嘻嘻道：“公子，从昨夜到今天清晨，前前后后好几个人派人过来打听呢。”
“哦？打听什么？”
“打听公子考得如何呀。”平安笑道，“公子你不知道，昨天在贡院门口，我都亲眼看见好几个人晕倒被抬出来……”
沈霁抬眸，纠正道：“我知道，我见到了。”
科考历来考的不仅仅是学识见地，还有心性和体力。古往今来，不知有多少学子因为身体原因科举失利。
“咦，原来公子也见到了。”平安讪讪一笑。
沈霁很快用好早膳，问道：“你刚才说，好几个人来打听？”
“嗯，是的。”
沈霁又漫不经心地问：“都有谁？”
“侯爷、老夫人、二老爷、还有前院的几个门客。”
沈霁略一颔首，并不意外，又问：“苏姑娘没派人过来吗？”
“没有。”平安摇头，想了想，又道，“兴许是苏姑娘怕打扰你。”
沈霁不置可否，只说一句：“唔，现在不打扰了。”
平安眨了眨眼睛，倏地反应过来：“知道啦。”
—— —— —— ——
如今已经开春，大小姐顾元珍终于有了自己单独的小院子，不用再和母亲同住。
院落收拾妥当后，她立刻赶到西跨院，要接走“汤圆”。
苏枕月原本只是代为照顾。没想到养了四个月后，竟有点不舍得了。
“放心，我肯定会好好待它的。”顾元珍将汤圆抱在怀里，认真保证，“再说，虽然我抱走了，可你要是想它了，还可以去我那儿看嘛。”
“说的也是。”苏枕月点头，让豆蔻将小猫的一应用具都收拾出来，交由顾元珍一并带走。
刚送走大小姐，转头就看见了风风火火的平安。
“苏姑娘！”
苏枕月问：“平安，你家公子怎么样了？”
——这几日，她虽帮不上忙，但也默默祈祷，希望沈霁一切顺利。
昨天傍晚，得知沈霁回来，苏枕月有心想去探视，可又怕打扰，便一直按兵不动。
“挺好的呀，这会儿正得闲呢。”平安嘻嘻一笑，语气夸张，“苏姑娘，你是没看见，我家公子瘦了一圈呢。那贡院的号舍，都不是人待的地方。我在贡院门口，就看见好几个考上被抬出来的……”
苏枕月虽未亲眼所见，但也能想象出一二。
于情于理，她都该去探视。
是以，她定一定神：“我去看看。”
平安嘻嘻一笑：“那敢情好。”
就等她这句话呢。
苏枕月再一次来到清风院。
一进院子，就看见沈霁站在那个装有木芙蓉枝条的青瓷花盆旁边，正仔细研究着什么。
见她进来，他微微一笑，随手一指：“你来的正好。这枝条长出了新芽。”
浑然不似刚会试结束的样子。
“长芽了？”苏枕月微讶，近前定睛细看，果真看见先前光秃秃的枝条上，冒出了小小的新芽，嫩生生，绿油油。
沈霁特意指给她看：“已经生根成活了，接下来多晒太阳，少浇点水，等它们适应了，就可以移出来重新栽种。”
“真好。”苏枕月轻声感叹，一时思绪万千。
这枝条还是去年十月份，她第一次接近沈霁时插的，当时是无奈之举，没想到竟真的成活了。
苏枕月看看枝条，再抬眸看看沈霁。
他看上去是稍稍瘦了一些，但眼神清亮、神采奕奕，绝非平安口中的“瘦了一大圈”的狼狈模样。
察觉到她的视线，沈霁眉梢微动：“怎么了？”
“没事，我就是在想，表哥这几天应该很辛苦吧？”
少女声音又轻又软，隐含关切。几乎是在一瞬间驱走了沈霁身体的疲惫。
沈霁轻笑，透着几分慵懒随意：“还好。”
其实，在他看来，这不过是青云路上必须要经受的一点小麻烦罢了。若这些都受不住，以后又当如何呢？
但她的关心，他也很受用。
心思一转，沈霁随口问道：“你怎么不问我考得如何？”
“啊？”苏枕月一怔，几乎是脱口而出，“不用问，表哥大才，我知道的。”
沈霁失笑，眸中漾起了笑意，低声道：“放心，此次会试，金榜之上必定有我。”
他声音不高，仿佛在说一件十分寻常的事情，但骨子里的自信根本遮挡不住。
苏枕月心想，太谦虚了一点，你何止是金榜题名，你是连中三元，是皇帝钦点的新科状元。
但这话她并没有说出口，只是很信赖地点一点头：“嗯，我信你。”
—— —— —— ——
放榜的日子在会考结束的十天后。
这期间，平安格外紧张，连觉都睡不好，连着往金光寺跑了两次。
而沈霁本人，优哉游哉的，三天两头出门往东市去。若是在侯府，则摆弄木芙蓉的枝条。
他甚至很有闲情逸致地给春晖堂、种墨斋的院子各移植了几棵木芙蓉。
到了放榜这一日。
一大早，平安顾不上吃饭，伙同靖安侯府的几个小厮跑到贡院南墙外面，等着看榜。
文老夫人和靖安侯也数次派人去打听消息。
没多久，便有报子来报：“青州沈霁沈鹤鸣沈老爷高中头名会元。”
消息传来，文老夫人大喜，当即下令，阖府上下皆有赏赐。
虽说之后还有殿试，但历来参加殿试的一律不黜落，只排定名次。既中会元，至少一个进士是稳了。
何况都能在一众贡士中拔得头筹了，又怎会只是一个进士？说不定一甲都有可能。
苏枕月闻讯，悄然松一口气。
很好，到这一步，和梦里还是一样的。她的行为并没有影响沈霁的前程。
本朝规定，殿试在会试放榜后的第三日：三月初一。
这一天，皇帝会在金殿上亲自对贡士们进行策问，以定甲第。
文老夫人焦灼不安地等着。尽管不是亲外孙，尽管不是顾家人，她也真心实意地希望沈霁能殿试夺魁。
终于，等到了好消息。
沈霁被皇帝钦点为状元——
作者有话说：么么么么
下一章明晚九点更新
[蓝心][红心][比心][橙心][熊猫头][绿心][青心]
第38章 宫宴 琼林宴上，一定要小心
消息一出, 整个靖安侯府都沸腾了。
状元，这可是状元！
三年才出一个。
何等的荣耀。
文老夫人尤其高兴, 欢喜得连声念佛，再次下令遍赏诸人。
顾家是勋贵出身，一向重武轻文。近些年虽有意培养子孙读书入仕，奈何年轻一辈在读书方面皆没有明显的天赋。
如今见到便宜外孙这般出息，文老夫人喜不自胜。
唯一可惜的是，沈霁姓沈不姓顾。
不过还好，沈霁母亲是顾家的养女，他未来的妻子也是在顾家长大, 日后在官场, 还能不与顾家互相扶持吗？
文老夫人本就待沈霁亲厚, 此时更是让人将各种好东西流水一般送进清风院。
动静之大，在一墙之隔的西跨院里也能隐约听见。
沾了沈霁的光, 当天有不少人跑到西跨院里向苏枕月道喜, 一口一个“状元娘子”。
连大小姐顾元珍都同她开玩笑：“恭喜啦，状元娘子。”
——先时还担心沈表哥的才华名不副实，没想到竟一举夺魁。竟是她白担心了。
苏枕月微微一笑：“同喜, 状元表妹。”
顾元珍一呆, 被“状元表妹”这个称呼逗得咯咯而笑。过得一会儿，才又好奇地问：“苏姐姐，沈表哥中状元，你怎么一点都不意外？”
好像早知道了会这样似的。
苏枕月不便提自己的那个梦，只能说：“因为我相信他的才华。”
“哦，原来是我们苏姐姐有眼光呀。”顾元珍嘻嘻一笑，转了话题，“我今天听见好多人说你好命呢。”
苏枕月讶然：“好命？我吗？”
她年幼丧母, 后来丧父，连祖母都离她而去，不得已寄人篱下十几年。近来更是小心翼翼，唯恐一个不慎，落得梦中那般结局。
这也算好命吗？
“是啊，他们是这么说的。说你没了爹娘，但是被顾家收养，得以在顾家长大。先前你和我哥，虽说没能成吧，可你转头就又许嫁状元郎。”顾元珍想了想，又补充一句，“他们还说你是前世烧高香呢。”
苏枕月怔怔的，一时没有说话。
顾元珍看她神色有点奇怪，以为自己说错了话，连忙道：“苏姐姐，我就是听见了，和你说一说。你别往心里去，那些人说酸话呢。”
“我知道。”苏枕月笑笑，“你放心，我不往心里去，我只是有一点点意外。”
她想，之前的事情无法改变，但之后，她会努力让自己真的“好命”。
……
觉得苏枕月“好命”的人很多，孙嬷嬷就是其中之一。
她甚至忍不住对长乐郡主念叨：“真没想到，她命这么好。她这样的人，哪里配了？！”
温善皱眉：“嬷嬷！”
她不喜欢孙嬷嬷背后议论那个苏姑娘，万一传到世子耳中，让他误会。她该如何自处？
“郡主，你说要不要派人去沈公子跟前说一说？”
温善不解：“说什么？”
“说那姓苏的从前勾搭世子的事啊。这般放荡无耻的女人，哪个男人受得了？这婚约肯定也就取消了。”孙嬷嬷认真分析。
温善颇觉心累：“婚约取消？然后呢？嬷嬷，你知不知道，连我娘都在帮她张罗婚事？苏姑娘嫁的越好，世子越放心。她若一直不嫁，世子反而会一直放心不下。”
这个道理，她也是近来才真正想明白的。世子重情意，重责任。苏姑娘的终身一日没有着落，他就一日牵挂。
“这……”孙嬷嬷一想，好像是这个道理，“这么说，咱们还得盼着她高嫁？”
温善不答，只说道：“以后别再盯着她了。等她成亲了就好了。”
——先前顾元琛得病，她朝夕照顾，两人关系似乎亲近了不少。她也不想再生事端。
而且在她看来，那位沈公子就算高中状元又怎么样呢？终究不能与世子相比。
“是。”孙嬷嬷不情不愿地答应下来。
……
当然，这点小插曲苏枕月不得而知。
沈霁中状元，她作为未婚妻跟着沾光不少。
极少在外交际的她，破天荒收到了几个邀她赴宴的帖子。
而靖安侯夫妇更是提前认她做义女。
三月初三，靖安侯府办了个简单的认亲仪式。在场的只有靖安侯全家以及一些世交。
苏枕月当众给靖安侯夫妇敬茶行礼，改口唤“义父”、“义母”。
两人答应，分别给予提前准备好的礼物。
这认亲仪式也就基本完成了。
其实苏枕月感觉，认不认义女，区别不大。不过是说出去名头好听一点。但顾家收留她十一年，既然靖安侯夫妇想认，那就认吧。
反正对她也没什么坏处。
认亲仪式结束后，苏枕月返回西跨院。
然而刚进院子，就看见梧桐树下站了一个人。
一袭斓衫，长身玉立。
是沈霁。
此时已是三月，梧桐树不再是冬天的光秃衰败模样。不知何时起，已又枝繁叶茂，郁郁葱葱。
沈霁负手立于树下，听到动静，直接回转过身。
这是他殿试夺魁后，两人第一次见面。
苏枕月后退一步，敛衽行礼，含笑道：“还未恭喜表哥中状元。”
沈霁眉梢轻扬。
这两天，他听到不少道贺。或真心，或假意。这一句最简单，却也最得他心。
可能是因为说的人不一样吧。
沈霁洒然一笑：“还好，这要多谢上天保佑，圣上抬爱。”
——他虽自负才学，但也知道，能中状元，靠的不仅仅是才学。
听到他说“圣上抬爱”，苏枕月不由想起一事，犹豫了一瞬，正要开口，忽听他又道：“这几天我有点忙。”
“嗯，我知道。”苏枕月应声说道，很能理解。
刚春闱结束，新科进士哪有不忙的？何况他还是皇帝钦点的状元。
沈霁挑眉，似是有些意外：“那你想住在哪里？”
“什么？”苏枕月一怔，怎么突然问起这个？她不是一直住在西跨院吗？
沈霁耐心解释：“我先前在东市看房舍，准备买一处宅院。想问一下你的意思，你更想买在哪里。”
他前几日经常去东市，主要忙的就是此事。原本可以等授官后再慢慢看，慢慢买，不必这么着急。但二人婚期将近，此事也就拖不得了。
——总不能在亲戚家里和她成婚。
苏枕月闻言，心中惊讶更重：“你打算买宅院？”
“当然。”沈霁瞥她一眼，有点不理解她为何是这样的反应，“在顾家只是借住，我们总归是要搬出去的。”
原本还在考虑是租赁还是购买。但现在，殿试过后，他既是新科状元，必定留京，那么新置办一处宅院很有必要。
见她神色古怪，沈霁只当她怕钱不够，主动解释：“银钱方面你不必担心。沈家在青州也是大族，产业不少。像靖安侯府这样的宅院买不到，但三进的宅子还是能买得起的。”
苏枕月的双眸因讶异而圆睁。
她见沈霁进京赶考，寄居侯府，只带了平安一个小厮，以为他家也就是一般的殷实人家。
但他刚才说什么？他要在京中买宅院？！
还是城东，还要三进。
京城寸土寸金，他知不知道城东一套三进的宅院要多少钱？
苏枕月有点被惊到，忍不住问：“你，很有钱吗？”
“还行，祖上颇善经营，攒下一些家业。家中人口简单，这些年也没有太多需要用钱的地方。”沈霁微微一笑，说得云淡风轻。
苏枕月被惊得好半天回不过神。
沈霁被她这神情逗笑了：“怎么？难道你以为我很穷？我暂住侯府，是因为老夫人开口了，我多少要尽尽孝道。”
但以后长期生活，总不能再借住亲戚家。
苏枕月低声道：“原来如此。”
沈霁又继续方才的话题：“所以，你想买在哪里？还是说想亲眼看过之后再做决定？”
“这个不着急。”苏枕月忖度着道，比起宅院，此时她更关心另一件事。
沈霁失笑：“那什么着急？早些买了，也能在成婚前简单修葺一下。”
苏枕月定一定神，问：“表哥，琼林宴是什么时候？”
她记得那个长长的梦里，沈霁中状元后，就是在琼林宴上因故触怒皇帝，被派到安乐县做县令。在前往安乐县的途中，死于驿站的一场大火。
那如果不触怒皇帝，后面的一切是不是就不会发生？
正常情况下，新科状元应该是翰林院修撰。
沈霁也不瞒她：“初五晚上，陛下在宫中宴请新科进士。”
“可以不去吗？”
沈霁眸中闪过一丝讶色，沉吟道：“寻常进士或许可以，一甲只怕不行。”
苏枕月心想，也是，陛下专门设宴，这怎好不去？
沈霁看她神情有异，问：“怎么了？”
“表哥，我想求你一件事。”苏枕月郑重道，“初五宫中赴宴，还请表哥一定要小心谨慎。”
说着，她后退一步，再次敛衽行礼。
苏枕月心中极为遗憾，梦里这个时候，她已被赐婚给蜀中的袁晔，在西跨院待嫁，每日极少外出。虽隐约听说沈霁是在琼林宴上得罪皇帝，却不知道究竟是因何得罪。
此刻纵然有心提醒，但也只能笼统地说一句“小心谨慎”。
再多的，她也不知道了。
自两人相识以来，苏枕月还是第一次这般郑重其事，甚至用上了“求”字。
沈霁心中惊讶，点一点头：“好，我记下了。”
——他并非恃才放旷之人，自然知道宫宴上须小心守礼。但她特意提醒，是她的一片心意。
他懂。
—— —— —— ——
转眼到了三月初五，琼林宴。
天子设宴，是无上的恩荣。
还不到酉正，新科进士们就已陆陆续续到达御花园。
所有新科进士们都身着统一的进士巾服：一袭深蓝色罗袍、腰系青鞓革带、脚踩皂靴。
唯一的区别是众人头上的巾帽。
新科状元的巾帽上戴着皇帝亲自簪的金花，耀眼华丽。而榜眼和探花簪着次一等的银花。至于其他进士，则是更次一等的绒花了。
众人到达御花园后，在安排好的位置上依次落座。
一甲座位特殊。沈霁左右两边分别是榜眼周安国和探花谢兰修。
三人当中，探花谢兰修年纪最小，还不到十七岁，人如其名，当真是如俊兰修竹一般，唇红齿白，带着雌雄莫辨的美丽。
而年纪最大的是榜眼周安国，他已年近四十，眼角几条细纹，颌下一绺清须，看上去甚是稳重。
他们既有同榜之谊，又坐在一处，便称兄道弟，互相照顾。
这时，天还没黑，宴会还未正式开始，皇帝也还有好一会儿才到。
金榜题名，天子赐宴，正是人生得意时。见时候还早，有活跃大胆的新科进士端了酒盏，离席挨个敬酒。
有了第一个后，有不少人跟着效仿。
——大家同榜录取，是一种特殊的缘分。尤其是新科进士即将进入官场，多结交好友，也能积攒人脉。
沈霁酒量平平，宫宴之上更是小心，唯恐酒后失仪。但是同榜进士敬酒，又不能置之不理。
于是，他心思微转，有人过来敬酒时，作势浅尝一口，剩下的则乘人不注意，暗暗倒掉。
这样既不得罪人，也不至于喝醉。
一旁的榜眼和探花看在眼里，不动声色，悄悄照做。
可惜谢兰修到底年纪小，从前不曾做过这种事。一时不察，偷偷倒酒时直接被人抓了个现形。
对方也是个年轻的进士，一把扯住他了的袖子，笑道：“探花郎，这可不行，不能这么不给人面子啊，必须满饮此杯。”
谢兰修下意识挣脱。
然而，就在这拉扯间，谢兰修一不小心撞到了身后正上菜的宫人。
那宫人匆忙闪避，身子晃动间，手臂一动，红烧鱼的汤汁直接倾向一旁沈霁头上。沈霁原本坐在座位上，听到动静，待要避开，偏被周安国和另一人挡住了路。情急之中，只能身子一侧。
汤汁结结实实洒在了他衣袍上。
深蓝罗袍从腰际到下摆明显好几块污渍，触目惊心。
在场诸人皆变了脸色。
等一会儿皇帝亲至，免不了要赐书、赐冰，为示恩宠，肯定会将每个人叫到跟前，单独赏赐，尤其是一甲前三名。
穿着这样的衣裳面圣，分明是御前失仪。
那宫人瞬间脸色苍白，忙下跪告罪。
谢兰修和那年轻进士更是一脸讪讪，齐齐提出要和沈霁换衣衫。可这两人都比沈霁矮了一截，如何能换？
榜眼周安国也反应过来，拿了巾帕要帮忙擦拭。可这种污渍，又哪里能擦掉？
沈霁颇觉头疼：“有清水吗？”
他自己倒是小心谨慎了，没想到旁人不小心，他跟着倒霉。
此时只能勉强安慰自己，时候还早，沾染污渍的地方用水盥洗一下，自然风干就好了。即便等会儿皇帝亲至时，还未风干，也比带着明显污渍强一些。
可惜宴上有酒有茶，却无清水。
“有的，有清水。”一旁的小太监颇为机灵，立刻上前一步，“不远处就是御泉，距此不过百十步，状元公请随我来。”
沈霁寻思，百十步不算远，来回用不了太久，时间上完全来得及。
他略一颔首：“多谢，烦请公公带路。”
他跟着小太监离开宴席，向西行走数百步，便听到了流水声。
再行数十步，果真看见了一汪泉水。
沈霁心内松一口气，当即撩起衣袍清洗。但是宴席上那道红烧鱼，色泽洪亮，油脂颇多，污渍又极大块，一时不好洗净。
小太监见状，甚是殷勤：“状元公稍待，我知道一个地方，有一棵皂荚树。我去捡几片叶子来。”
沈霁婉拒：“不用了，多谢公公。”
——夜里不比白天，稍微洗洗，应该能遮掩过去。在宫中赴宴，他时时小心。若非这衣裳实在脏污，他都不可能轻易离席。
“很近的，一点都不麻烦，我去去就来。”小太监有心表现，一溜烟跑得飞快。
沈霁要阻止已经来不及。
他不欲多事，匆匆清洗了脏污，也不等那个小太监回来，就要离去。
然而，就在此时，却听见有急促的脚步声由远及近。
沈霁抬眸，看见的不是方才那个小太监，而是个通身贵气的青年男子——
作者有话说：么么，明晚九点更新[青心][绿心][熊猫头][橙心][比心][红心][蓝心]
第39章 秘密 今日之事，透着诡异。
这男子约莫二十上下, 一身锦衣，双肩绣有蟠龙暗纹, 身后还跟着几个侍从。
“太子殿下。”沈霁心中一凛，当即拱手行礼。
——他认得此人，当日殿试时曾有过一面之缘，知道这是太子萧承泽。
太子的视线在金花上停留了一瞬，神色古怪：“我道是谁，原来是新科状元。今日琼林宴，状元公不去赴宴，为何在此？”
“回殿下, 霁不慎污了衣衫, 恐御前失仪, 故在此清洗。”
“原来如此。”太子点一点头，又问, “只用清水如何洗得干净？为什么不用皂荚？”
沈霁心下诧异, 暗想，莫非宫中惯用皂荚吗？怎么小太监建议，太子也问？他原以为, 这种树木只有民间种植。
但此刻容不得他多想, 他眼帘低垂，答道：“回殿下，附近并无皂荚。霁恐误了琼林宴，不敢耽搁太久，故此不曾寻找。”
太子盯着他瞧了一会儿，忽的笑了：“这样啊，那孤就不打扰了，状元公快去赴宴吧。”
“霁告退。”沈霁冲太子拱了拱手, 随后匆匆返回琼林宴。
他离开之后，太子带着侍从向南行了数百步，看见一个凉亭，凉亭旁边不远处，赫然正是一棵粗壮的皂荚树。
命令侍从远远退下，太子大步进了凉亭。
凉亭内，一个宫装丽人正凭栏而立，满脸焦急之色。见太子过来，她忙低声问：“怎么样？可看清那个人是谁了吗？”
——方才皂荚树后面有人。但那人溜得太快，又是黄昏时分，御花园里草木掩映，只看见草木晃动，究竟是谁，却没能看清。
太子摇头：“我带人追过去，一路追到御泉附近，只看见了新科状元。”
说着他懊恼又愤恨地拍了拍栏杆：“早知道方才就不该让侍从退那么远。”
“新科状元？”宫装丽人一惊，“刚才那个人是他吗？”
“我不确定，试探了几句，看上去没太大问题。可除了他，附近没有旁人。”
宫装丽人满脸忧色：“那怎么办？万一他看见我们，还听见我们说话，说出去，我们就都完了。”
太子面色沉沉，语气阴狠：“那就让他说不出来。”
“可是，可是，如果不是他呢？他什么都没看见，岂不是冤杀了好人？皇兄，我们还是不要再多造罪孽吧。”
此时暮色四合，太子脸上半分表情也无：“那就先试探一下。”
但他心中想的却是，不管沈霁有没有听到，既然可疑，那就宁可错杀，决不放过。
只是这沈霁到底是新科状元，事情稍稍有点难办。
—— —— —— ——
沈霁回到座位时，琼林宴还未正式开始。
他刚一走近，榜眼和探花一起看向他身上的深蓝罗袍。污渍被清水盥洗过，已不太显眼，但明显比其他地方颜色深许多。
探花谢兰修满脸惭色，连连致歉：“沈兄，实在是对不住。”
周安国则有些担忧地问：“这能掩饰过去吗？”
此时天已渐渐黑了下来。宫灯亮起，御花园中亮如白昼。
沈霁道：“罗衣质地轻软，风干得快，应该能掩饰过去。”
“嗯，但愿如此。”周安国点一点头。
果然，如沈霁所预料的那样，深蓝罗衣经风一吹，很快就半干了，颜色虽略深一些，但在夜色的掩盖下已不甚明显。
只是没再看见先前带沈霁去御泉边清洗的那个小太监。
沈霁只当他去别处忙碌了，没有多想。
而且时间也不容许他多想。
因为，琼林宴快正式开始了，新科进士们渐渐紧张起来，不复方才的嬉笑模样，一个个正襟危坐。
又过一刻钟，忽有太监高呼：“皇上驾到——”
众人精神一振，忙不迭起身行礼。
“众卿平身吧。”皇帝高居上座，声音不太洪亮，“今日琼林宴，众卿不必拘束。”
“谢皇上。”众人再次行礼，山呼万岁。
周安国借起身之际，悄悄打量皇帝。——殿试时，他曾见过皇帝。但当时太紧张，没敢细看。这会儿看来，只觉得也并非他想象中“真龙天子”的模样，更像是个威严却有些疲惫的中年人。
今日琼林宴，是天子宴请门生。除了皇帝，后妃、皇子、公主都来凑热闹。
谢兰修年纪小，还带些小孩心性，见沈霁的衣裳基本已看不出异样，便将方才之事渐渐放下。
他向公主那边瞧了一眼，压低声音，好奇地问：“听说太子殿下和昭阳公主是孪生兄妹，长得是不是一模一样？”
“不清楚。”沈霁随口回答。
他只见过靖安侯府的那对双胞胎，龙凤胎此前还真没见过。
作为皇室罕见的龙凤胎，又是中宫皇后所出，昭阳公主极得圣宠。此刻，她就坐在帝后身侧，衣饰华丽，高贵大方。
但沈霁对此兴趣不大。
他答应了未婚妻，今日要小心谨慎。除了正事，其他的一概不关注。
今日琼林宴，面对新得的英才，皇帝心情极佳，简单讲了几句后，便开始了“赐书”。
——这是前朝留下的旧俗：皇帝将《礼记》、《论语》等儒家经典赐给新科进士们，再简单勉励几句，以示天子对“门生”的看重。
从寻常进士开始，最后才是今日的重中之重——新科的一甲前三名。
大太监挨个唱名，这三人中被叫到的第一个便是探花谢兰修。
谢兰修连忙上前。
皇帝赐下一本《论语》，又温言勉励几句。
谢兰修谢恩之后，脸颊通红，眼睛放光回到座位上，小声对身侧的沈霁说：“沈兄，我刚才偷看了一眼，那个昭阳公主和太子殿下长得一点都不像。”
——他久闻皇室龙凤胎之名，还以为长得一模一样呢。
年轻人，总有一些奇奇怪怪的在意点。
沈霁没有说话，因为榜眼周安国之后就轮到他了。
须臾，沈霁应声上前。
好在皇帝并未留意他衣袍的不当之处，伸手帮他正了正头上的金花，又赐给他一本崭新的《诗经》，照例说几句鼓励的话语。
沈霁谢恩，正欲退下，却听见太子的声音蓦的响起：
“父皇，状元郎年轻俊彦，才学过人，留给昭阳做驸马如何？”
此言一出，在场之人俱是一惊。
沈霁心里更是咯噔一下，今日处处小心，没想到竟会出这样的变故。
但很快，他就镇定下来。慌什么？太子一句戏言而已，又不是皇帝直接下旨赐婚，有回旋的余地。
他有婚约在身，纵然是皇家，也断然没有强拆人姻缘的道理。
思及此，沈霁心下稍安。
正欲开口，昭阳公主已低呼出声：“皇兄！”
太子几不可察地冲她使了个眼色。
昭阳公主迟疑了一下，纤手一指，娇声附和：“是啊，父皇。女儿想招这位新科状元做驸马。”
“好啊，难得昭阳有这心思。”皇帝抚掌而笑，转头看向沈霁，“沈卿意下如何？”
——他这个宝贝女儿，年已二十，尚未许亲。先前他几次要为女儿招驸马，女儿总是拒绝。逼得急了，还寻死觅活。这是女儿第一次有招婿的心思，皇帝自然极力促成。
众目睽睽之下，沈霁恭谨答道：“回皇上，霁已有婚约在身，实不敢攀附公主。”
皇帝闻言，不由面露失望之色。
好不容易女儿看上一个男人，怎么偏偏是个有婚约的？
然而太子竟笑道：“这有何难？只是有婚约而已，又不是已经娶妻生子。将婚约退掉，多给一些补偿，让女方另择良配也就是了。”
皇帝暗暗点头，心想也是。虽然有些不厚道，可宝贝女儿第一次中意一个人，怎能不让她如愿？
这话一说出口，在场的新科进士们皆脸色微变，当下有不少人交头接耳，暗自议论。
——虽说这世上确实有人富贵易妻，但终究是有点让人不齿。何况堂堂太子殿下这般公然撺掇，未免有失体统。
沈霁委婉道：“殿下说笑了，人无信不立。既已订婚，便当遵守。霁不愿退婚。”
太子声音沉沉：“当真不愿？”
“不愿。”
就在此刻，变故陡生。
那昭阳公主不知怎么回事，竟一头撞向了皇帝的座椅，顿时头破血流。
事件一下子就升级了。
沈霁心下一沉，只拒婚还好，但公主受伤，今日之事恐怕不能善了。
太子反应极快，一把将公主抱在怀里，怒叱：“大胆沈霁，羞辱公主，藐视皇上，该当何罪？！”随即又转向皇帝：“父皇，儿臣请求父皇处死沈霁，为昭阳做主！”
一旁的皇后顾不得端庄仪态，泣道：“昭阳，昭阳，你别吓母后！”
见宝贝女儿满脸血痕，晕倒在地，皇帝既心疼又愤怒，一时之间理智全无：“来人——”
“皇上！”在场的不少新科进士已齐齐出声，“求皇上开恩。”
谁也没想到，一次琼林宴，竟然会出这样的变故。
榜眼周安国越众而出：“皇上，圣人云，人而无信，不知其可。沈年兄信守承诺，何罪之有？若因今日之事降罪于他，恐令天下士子寒心。”
探花谢兰修立时附和：“皇上，沈年兄重诺，怎么能算是羞辱公主呢？若真退婚另娶，不信不义，那才是对皇上、对公主的大不敬！”
皇帝冷笑：“这么说，是公主的错，是朕的错了？朕的公主就该如此吗？！”
说到后面，语气已变得阴寒无比。
谢兰修连忙口称不敢。
一片嘈杂声中，沈霁反倒平静下来。种种细节在他脑海中飞速掠过。
今日之事，莫名透着诡异，甚至有些荒谬。
好在昭阳公主虽受伤，但流血不多，呼吸、脉搏都还平稳，已被移至殿内，传了太医。皇后以及数位妃嫔放心不下，跟着过去了。
皇帝没有立刻离席。
他脸色极为难看，不怪儿子多事，不怪女儿偏执，只怪沈霁不知变通，当众令公主难堪。昭阳是他的掌上明珠，金尊玉贵二十年，何曾受过这样的屈辱？还是在大庭广众之下。
状元三年就能有一个，可他的宝贝女儿却不多。
皇帝冷眼看向下方求情的新科进士们，心知不能如太子所奏，因此事杀了沈霁，令天下士子寒心。何况这还是他数日前钦点的状元，真处死了，皇帝自己脸上也无光。
但也绝不能就此放过。
——沈霁若留在京中，岂不是时时刻刻往昭阳心上戳刀子？若不重罚，如何体现皇家威严？
“今日之事，涉及皇家颜面，谁都不许对外透露半个字。”皇帝冷声道，旋即，他的视线落在沈霁身上，冷声道：“沈霁年轻，尚需历练，担不起翰林院修撰一职，就去安乐县做个县令吧。”
皇帝不再理会众人，直接离去。
沈霁仍站在原地，生平头一次，对自己读书科考产生了一丝怀疑。
这就是皇帝和下一任皇帝？他要报效的竟是这样的君王？
—— —— —— ——
寝殿中。
昭阳公主已醒了过来，她额头缠着白布，隐约透出一点血迹，面色苍白，嘴唇更是毫无血色。
太医小心看诊，禀明帝后，称公主并无大碍，需要静养一段时日。
皇帝心疼极了：“你放心，朕已重罚了他。天下好男儿多的是，你再选就是了。”
皇后哭成了泪人，只默默抹泪。
昭阳公主面露疲色，低声道：“父皇，女儿很累，想休息。”
“好好好，朕这就出去，你好好养着。”皇帝连声应着，率领后妃离去。
昭阳公主阖上了眼睛，泪水无声地落下。
过了一刻钟有余，一道人影悄然出现在公主榻前。
一身锦衣，双肩绣有蟠龙暗纹。
正是太子萧承泽。
他俯身拭去公主眼角的泪，低声问：“怎么哭了？是疼得厉害吗？”
昭阳公主一把拂开他的手，翻身坐起：“你今天为什么要这么做？”
太子若无其事地收手，在床沿坐下：“不是说了吗？先试探一下，看那个人是不是他。”
“那你试探出来了吗？”
“有可能是。”
昭阳公主冷笑：“试探？我看你是想借机甩脱我吧？”
太子皱眉：“妹妹！”
“我说错了吗？以前，你根本不舍得我受一丁点伤害。可今天，你不但把我推出去，还暗中绊倒我。”昭阳公主双眼通红。
——她根本没想着拿头去撞龙椅。是太子悄悄绊了她，她毫无防备之下被撞得头破血流，但还是配合了他。
太子面色微沉，解释道：“我这是为了除掉沈霁。你也知道，他今日极有可能听到了我们的对话，我不能留他活在这世上。”
若秘密暴露，不止是他，昭阳和母后也没有活路。
“是么？真不是为了借机杀死我？”
太子皱眉：“妹妹，你怎会这么想？我对你的情分，你还不清楚吗？”
“那你除掉他了吗？”
“没有。”太子一噎，“但父皇已经下旨，将他贬出京城。那安乐县路途遥远，我要除掉他，易如反掌。”
昭阳公主冷哼一声，没再说话。
太子缓缓靠近，伸臂环住公主肩头，温声道：“我们两个是一体的。今天也不全是坏事，对不对？我先下手为强，即便那沈霁真看到了，想要声张，咱们也能推说是他狗急跳墙，蓄意报复，是胡说八道。再说，有了今日之事，你也能借口心灰意冷，在宫中多留几年，是不是？”
公主冷笑：“如果今天在琼林宴上，沈霁直接应下婚事呢？”
“那，那说明他并未听到。或者说，听到也不敢声张。你我也就能放心了。”
公主红着眼睛：“他若直接应下，你就真让我嫁他，是不是？”
太子眉峰蹙得更紧：“你若真招他为驸马，那也只是权宜之计。你是君，他是臣。你不愿意，他怎敢近你的身？”
公主只静静地看着他。
“我知道你今天受委屈了。”太子一把执了公主的手，在自己脸上狠狠打了一掌，“来，你打我出出气。”
昭阳公主一言不发，只抽出了手，重新躺下，翻身面向里侧。
太子叹一口气，再度去握她的手，却被她不耐烦地拂开。
在床边又坐了一会儿，太子站起身，温声说一句：“夜深了，我不便久留，你好好休息。”
昭阳公主仍背对着他，一动不动。
太子又叹一口气，终于离去。
夜色沉沉，他忍不住按了按眉心。
七岁那年，太子知道了自己身世的秘密。“一母同胞”的妹妹是真公主，而他却是个假皇子。——当年贵妃势大，皇后为了稳固地位，趁皇帝在外秋猎之际，用一招偷龙转凤，将双胞胎中一个夭折的女婴换成了健康的男婴。
中宫嫡出，又是罕见的、吉祥的龙凤胎，很得皇帝宠爱。
后来年纪渐长，太子竟和名义上的孪生妹妹搅在了一起。他一方面沉溺其中，一方面又畏惧不已。
今日之事，太子确实存着多重心思。——若沈霁应下，不管其是否知情，他们都是绑在同一条船上的人，或许也可以借机结束和昭阳的不伦关系。若沈霁拒绝，他放大昭阳的反应，也能借皇帝的手除掉一个隐患。
一举数得，何乐而不为呢？
可惜，功亏一篑。
皇帝到底心软，顾念名声，竟留了沈霁一命。
不过没关系，他身为储君，手下自有可用之才。正如他对昭阳说的那样，要除掉一个人，也绝非难事。
—— —— —— ——
皇帝离席之后，这琼林宴也就散了。
众士子低声议论，不少人第一次对皇权有了更清楚的认识。
十年寒窗，一朝高中。本以为金榜题名后就是锦绣前程，没想到前路也只是皇帝一句话的事情。
天子门生又如何？新科状元又如何？
仅仅只是拒绝了一桩婚事，就触怒了皇帝。
探花谢兰修眼眶通红，又强忍着心中情绪，勉强安慰沈霁：“宦海沉浮，原也常见。听说前朝贤臣被贬谪过的也不少。沈兄莫灰心，只要能做出政绩，三年之后，还是有可能调回京的嘛。”
——原本他还想着一甲前三名关系不错，可以在翰林院做同僚呢。
榜眼周安国叹一口气：“谢贤弟有所不知，那安乐县可不是什么好去处。”
“此话怎讲？”
“地方偏僻，条件艰苦。听说已经好几年没有正经县令了。沈年兄有经天纬地之才，本该在朝中大展经纶。偏偏却……”周安国又叹一口气，不免有种兔死狐悲之感。
说话间，不少进士凑了上来，委婉安慰、鼓励。
——尚未真正步入官场的士子们亲眼全程目睹今夜的事，难免同情沈霁的遭遇。
沈霁没有说话，只抬头看了看天空。
阴沉沉的。
一如他此刻的心情——
作者有话说：么么么么，不要慌，不要慌。本质甜文。
青云直上的必经之难，感情培养的绝佳时机。
么么么么，明晚九点更新。
第40章 软语 提前成亲不就可以了？
沈霁进宫赴琼林宴, 最兴奋的除了平安，就是靖安侯府的三公子顾元玮了。
顾三公子从小不爱读书, 惯爱舞枪弄棒，但对读书人有种天然的尊重，对琼林宴更是心生向往。
虽然他这辈子大概是没机会了，可他有个厉害的表哥啊。
十九岁的新科状元。
他完全可以听表哥讲述琼林宴是何等风光。
顾三公子精神抖擞，入夜后更是期待。他闲着无事，在院中练一会儿武，估摸着时候差不多了，索性去前院等待。
忽然, 隐约听到小厮们的声音：“表少爷回来啦。”
顾元玮精神一振, 忙快步迎了上去。
靖安侯府门口悬挂着两个红灯笼。此刻, 灯光倾泻下来，洒在门口的马车上。
一道熟悉的身影从马车上走了下来。
“表哥！”顾元玮上前几步。
紧接着, 后面几辆马车上又陆陆续续下来好几个人。
这些人皆是一样的进士巾服, 有的头上帽子簪有绒花，有的则是银花。
顾三公子有点懵，但他毕竟是侯府公子, 见识不少, 稳了稳心神，好奇询问：“这是……”
——这是琼林宴结束，众人离开皇宫。沈霁要返回靖安侯府，不少同榜进士放心不下，执意跟随护送。
此时已到了靖安侯府外，仍有人出言安慰：“沈兄莫急，说不定此事会有转机呢。”
“是啊，这种时候一定要冷静, 不能自乱阵脚。”
……
顾元玮听得云里雾里，忍不住问道：“表哥，你们在说什么？”
看气氛不对，他又有些不安问：“是不是出什么事了？”
谢兰修年轻气盛，听顾三称呼，知道这是沈霁的表弟，不是什么外人，当即愤愤地道：“皇上下令，不让沈兄去翰林院了，要让他去一个边远小县做县令。”
说着他自己先红了眼眶。
“什么？！”顾元玮一惊，“不让去翰林院？这，这到底怎么回事？”
不是说，朝廷默认的新科状元直接授官翰林院修撰吗？起步都比寻常进士高一大截。
“还不是因为……”
谢兰修才说五个字，就被打断。
沈霁应声道：“因为我语言不当，触怒了皇上。”
——他不能提拒婚之事。若说他因为拒婚公主而遭贬谪，传将开来，身为他未婚妻的苏枕月难免处境尴尬。
而谢兰修却是心中一凛，猛然反应过来，暗道好险。
今夜皇帝已公开发话，说此事涉及皇家颜面，谁都不得对外透露半个字。他方才如果直接说出来，也得罪了皇帝。那可怎么办？
寒窗苦读十年，好不容易考中探花，难道也要去穷乡僻壤做县令吗？
如今沈霁已自己主动承认是“言语不当”，其他人不管心里怎么想，也只能附和说：“对对对，是是是。”
总不能实话实说，沈霁坚持婚约、公主羞愤寻死、皇帝一气之下迁怒吧？
顾三公子不知实情，真以为是“言语不当”，连忙问：“是不是喝酒了？酒后失言？跟皇上认错行不行？事情还能不能挽回？”
沈霁摇一摇头，对跟随他到此的同榜进士们说道：“我没事，众位先回去吧。”
“沈兄！”
“各人有各人的前程。不能因我之故，误了大家。放心，只要心怀百姓，在哪里都能造福一方。”
沈霁这话说的豁达又体面，在场诸人大都赞许点头。
还有几人冲他郑重行礼：“沈兄说的极是。”
见沈霁虽遭变故，但并没有就此一蹶不振，新科进士们稍稍放心。众人也不久待，纷纷告辞离去。
靖安侯府门口再度恢复安静，可这消息却也随着传开了。
—— —— —— ——
今夜琼林宴，苏枕月有些紧张。
虽然前天已经提醒过沈霁，可她仍免不了担忧，时不时地打发豆蔻去前院看看表少爷回来没有。
亥初，豆蔻突然小跑着进来。
“姑娘，不好了……”
苏枕月心头一跳：“怎么了？出什么事了？”
豆蔻抓起桌上的茶盏，饮了一大口冷茶，快速道：“前院传来消息，说，说表少爷在琼林宴上得罪了皇上，进不去翰林院啦。只能去一个偏远的小县做县令。”
苏枕月面色微变，心道：果然。
居然和梦里分毫不差。
她之前特意提醒沈霁要小心谨慎，也没避过去吗？
一旁的南星连忙安慰：“姑娘，其实做县令也没什么不好，总比平头百姓强。天下读书人那么多，也不见得个个都入翰林院。”
“是啊。”豆蔻跟着附和，“还有好些人读书半辈子，连秀才都考不上呢。”
“嗯。”苏枕月胡乱应了一声。
她倒不是在意这个，她担心的是这样一来，又拐回了梦里那条路。
那只能想办法在上任途中，尽量避开驿站的大火了。
还有沈霁，在最意气风发的时候，遭受这样的变故，还不知道他现在是什么情形。
苏枕月定一定神，问：“表少爷呢？他怎么样了？”
“刚才好多进士老爷送他回来，到门口又走了。表少爷现在好像是回清风院了。”豆蔻回答，想了想，又补充一句，“二老爷吩咐了，说不能传到老夫人耳朵里，怕惊到她。”
苏枕月略一思忖：“我去清风院看看。”
豆蔻和南星均点一点头。
此时，已近亥正。
若在平时，靖安侯府内外院之间的门都要上锁了。但今夜因为情况特殊，靖安侯和顾二老爷来回往返询问情况，这会儿还没锁门。
先前苏枕月多次去清风院找沈霁，都是在白天。入夜后过来，还是头一遭。
一进院子，就看见檐下悬挂着的灯笼，流泻出暖黄色的光。
平安正在书房门口来回走动，听见动静，一扭头，看见了苏枕月。
他眼睛一亮，快步近前：“苏姑娘，你也过来了？”
“嗯，你家公子呢？”
“在书房呢。”平安压低声音，“刚才侯爷派人过来问话，公子说累了，今晚不想过去，明天再说。后来二老爷亲自过来问，也没问出什么。”
苏枕月问：“那你呢？你知道发生了什么事吗？”
平安摇头：“不知道，公子没说，只隐约听三公子说是‘言语不当’，触怒了皇上，可我也不知道，到底是什么样的言语不当。”
皇帝老爷这般小气的吗？
苏枕月微微蹙眉。
言语不当？寻常的言语不当肯定不会有这样严重的后果。多半还有别的原因，可听平安言下之意，沈霁不大愿意说。
罢了，不说就不说吧。事已至此，具体缘由已经不重要了，重要的是以后。
“我去看看表哥。”她现下最担心的，是沈霁心里难受。
“好。”她去劝慰，平安自是求之不得。
……
书房的门半掩着。
苏枕月动作极轻，悄悄推开了门。
此时，书房内只点了一盏油灯，光线黯淡。
沈霁坐在窗前，双目微阖，一言不发。
他仍在回想今日之事。宫中赴宴，他处处小心，可还是有意外发生。从他深蓝罗衣被污，到琼林宴结束。这期间的任何一点细节，都不放过，一点一点慢慢回想。
一开始是太子提出想要他做驸马，最后是公主决绝自戕。
沈霁与公主先前根本不曾打过交道，他以有婚约在身为由拒绝，合情合理，并不损公主颜面。公主何至于此？
还有太子，得知他已订下婚约，不愿尚主，换人就是。为何偏偏执着于他？
是皇室贵胄气性太大，还是有什么内情被他忽略了？
突然，“吱呀”一声，门被推开。
沈霁转眸看去，见是苏枕月向自己走来。
暗夜中，她一身素雅衣裳，脚步极轻，像是怕吵到他一样。
沈霁反应罕见地有些迟钝，愣怔了一瞬，才站起身：“你怎么来了？”
光线虽黯，但他没有错过她脸上的担忧。
“我不放心，过来看看你。”苏枕月近前，极其自然地又点了一盏灯。
书房内瞬间明亮许多。她认真打量沈霁，见他虽眉心微蹙，但神情平静，脸上也不见多少郁色，不由心下稍安。
她想，比起驿站的大火，这点挫折其实算不得什么。在那个长长的梦里，后来登基为帝的燕王对沈霁的才能非常推崇。只要熬过这几年，不愁不被新帝重用。
说不定去翰林院做天子近臣，那才是真的误他前程呢。
这么一想，苏枕月觉得他得罪现在这个皇帝，也不是什么坏事。
只是这话不好对沈霁讲。
沈霁抬眸：“你也知道了？”
“嗯。”苏枕月点头，有心想安慰沈霁，又不知该怎么说出口。她略一思索，只问一句，“表哥饿不饿？”
沈霁诧异地看了她一眼：“我以为你会问我今晚发生了什么事。”
“表哥想说自然就说了。”苏枕月固然好奇，但知道好奇无用。
他不愿说，她就不问。
沈霁目光微敛，低声道：“抱歉。”
“嗯？”苏枕月一怔，“为什么要对我说抱歉？”
沉默了一瞬，沈霁才道：“你先前叮嘱我，琼林宴上务必小心，可还是发生这样的事情，我有负你的嘱托。”
他自忖今日并无不妥之举，虽心中不平，却也能接受这样的变故。但是感觉对不住她。她那么想过安稳日子，为此不惜以终身相托。
苏枕月摇头，诚恳道：“这也不用对我道歉啊，是……不好，又不是你不好。”
她不便直说皇帝，便抬手指了指上方。
随后，她又继续刚才的话题：“你饿不饿？我听珍珍说，这种宴席上，食物大多都是摆设，只能看不能吃，需要提前吃东西垫肚子的。”
灯光下，少女水眸晶灿，声音轻软。
沈霁恍惚了一瞬，心想，纵然知道她对自己没多少情意。可这会儿，他还是控制不住地为她心动。
——今日变故突发，不管是靖安侯还是顾二老爷，都急于询问他具体缘由。话里话外颇多指责。唯独她，夜间赶来，为他点一盏灯，逗他开心。
沈霁胸中一热，移开了视线：“不是摆设。”
“什么？”苏枕月一时没能反应过来。
沈霁解释：“我说，琼林宴上的膳食不是摆设，能吃。”
苏枕月眨了眨眼睛，心想，他现在仍有闲情逸致解释这点无关紧要的细节，那应该心情还行。
她有些夸张地笑了一下：“哦，原来能吃啊。不说那些了。你猜，我给你带了什么好吃的？猜不出来吧？”
说着，苏枕月打开叠好的油纸，露出里面四四方方的糕点：晶莹剔透，以红豆做点缀。
“是红豆糕呀，你要不要尝一尝？”
沈霁此刻没多少进食的心情，但望着少女笑意盈盈的眸子，他心中蓦的一软，很给面子地尝了一口。
淡淡的甜味在口腔中弥漫开来，胸腔里似乎也蕴着淡淡的甜意。
沈霁将红豆糕咽下，低声道：“不早了，眠眠，你回去休息吧。”
“我不困，我想多待会儿。”苏枕月拒绝。
不料，沈霁却道：“可我困了。”
苏枕月一噎，不知道该怎么接话。她眨了眨眼睛，轻“哦”了一声。
将她这模样尽收眼底，沈霁不由失笑：“我真没事，不用担心我。”
停顿一下后，他又复述了一遍先前在同榜进士们面前的说辞：“我知道，只要心怀天下，在哪里都能造福一方。”
苏枕月听他说的豁达，心中颇为敬服。易地而处，她绝对做不到他现下这样。
她重重点一点头：“对，我也是这么想的，只要人平平安安的，在哪里都一样。而且，塞翁失马，焉知非福？说不定对你也是一件好事呢。”
沈霁笑笑，没有说话。
因为他的坚持，苏枕月到底没有久待。她留下糕点，回了西跨院。
书房里静悄悄的，只偶尔能听到外面不知名的虫叫声。
沈霁视线扫过桌上的红豆糕，抬手按了按眉心。
以他的才能，他确信自己不管在何处都能干出一番成绩。他现在思虑的是两件事。
其一，今日之事是否另有玄机。
其二，他该如何安置她。
—— —— —— ——
新科状元琼林宴上触怒皇帝一事，很快传开。
次日，便有几名御史上书为沈霁求情。
——虽然这几个御史不清楚具体缘由，但新科状元不入翰林，本朝还没有这样先例。他们自然极力劝阻。
皇帝不胜其烦，直接一道诏书严禁朝中议论此事。又命身边大太监去传口谕：令沈霁即日启程，不得在京中逗留。
滞留京中，难道是在等着别人求情成功，让皇帝收回成命吗？
沈霁得罪皇帝一事，靖安侯原本是要瞒着文老夫人的。可是皇帝身边的大太监亲自来传口谕，这瞒也瞒不住了。
不止是她，整个靖安侯府都知道了。
数日前，还是风光无限的新科状元。这才几日光景，就得罪了皇帝惨遭贬谪。
原本不少人艳羡的苏枕月这几天也成了被人同情的对象。
周夫人一见到她，就唉声叹气，末了又握着她的手道：“阿月，不是你义父不肯帮忙。这实在是没办法。听说御史台里，好几个御史，都因为求情被训斥了。”
“我明白的，义母。”苏枕月表示理解，十分通情达理的样子。
“唉，皇上还不许他在京中逗留，要他即刻启程。可你们的婚事还没办呢。”周夫人叹道，“这，这只怕是要拖延了。也不知道拖延到什么时候……”
苏枕月点头，轻声道：“嗯，我知道。”
这也是没办法的事，要不和沈霁商量将婚期提前？
周夫人只坐了一会儿，就起身离去。
苏枕月打起精神，重新指挥豆蔻和南星收拾箱笼：“先拣轻便贵重的装，不重要的就不带了。”
正说着，平安的声音在院子里响起：“苏姑娘！苏姑娘在吗？”
“怎么了？”苏枕月快步走出。到了院子里才发现：来的不止是平安，沈霁也在。
这两日，朝野内外不少人私下议论他的事情。靖安侯府上下也议论纷纷。
而沈霁本人看上去，完全不像正处于风暴当中。看见苏枕月后，他甚至微微一笑：“有空吗？我有事找你。”
“有空。”
“去我那里说吧。”
苏枕月心下好奇，跟着他去了清风院的书房。
沈霁从怀中取出一物，放在桌上，向前一推：“这是一万两银票。”
苏枕月瞪圆了一双眼睛。
多少？
一万两？！
“皇上口谕，要我即刻动身去安乐县，最迟明日就得离京。”沈霁直接道，“这些银票给你。”
苏枕月拿起银票看了看：“是让我保管吗？”
“给你用的。”
苏枕月点头：“你放心，银票我一定好好收着。”
她的私房钱不多，但有了沈霁这一笔，他们这一路上应该能过得很舒坦。
沈霁垂眸：“我知道你一直想早点离开靖安侯府。可惜现在情况有变，我想问一下你的意见。你是想择宅另居，还是想先去青州？”
苏枕月眨了眨眼睛：“什么意思？”
“此去安乐县路途遥远，而且那里条件艰苦。我们还没成亲，你也不必非跟着我去受罪。至于青州那边，我父母虽然不在了，但叔婶都很友善。我可以请人护送你过去，他们肯定会照拂于你……”
苏枕月明白过来，他是想把她安置好，独自去上任。
这怎么行？
若婚期延后，谁知道长公主那边会不会再出什么变故？万一再找个借口给她赐婚，她怎么办？
当然，最重要的是，沈霁待她很好，她必须报答他，帮他化解命中那一劫。
既然琼林宴前提醒没起到作用，那她就一路跟随，时时小心，处处留意，一定能避开那场大火。
思及此，苏枕月打断他的话，认真道：“那我们提前成亲不就可以了？我不去青州，也不去别的地方。我和你一起，去安乐县。”——
作者有话说：么么么么
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