寒意起，风入奥古蒂斯。
一户殷实的人家，已经点燃了壁炉，挤在火焰旁的小孩们，仰着红红的脸蛋，唱起了圣歌。
家中的男主人坐在沙发上，正点着烟斗，翻看报纸上刊载的新闻——
“光明祭将至，帝都各大教堂将在本周内免费为所有信徒治疗疾病。”
“审判庭将进行公审，欢迎所有市民前来观看。”
“有邪徒混入奥古蒂斯，请各位市民尽量减少外出。”
看到这，男人抖了抖报纸，莫名地感到了一丝寒意，他想到了二十年前，火刑场上的惨叫。
这时，女仆抱着衣服从炉边经过，她轻轻地咳嗽了几声，便匆匆上楼。
哐当——哐——当——
街边晚归的工人从井盖上跑过，带起了一连串的响声，突然，他猛烈地咳了起来。
“咳咳咳，咳咳咳——”感受到胸腔的火辣痛感，他难受地弯下身，却碰到了怀中紧紧捂着的面包。
工人立刻想起，他的家人都还守在漏风的家里，饿着肚子等着他带回面包的场景。于是，他用力吸了口气，重新奔跑了起来。
“咳咳咳。”
“咳咳咳。”
男人就这样一边咳嗽，一边往家里赶，等到他终于看清家门前，对着自己招手的妻子时，他连忙从怀里掏出一串黑面包，要递给对方。
然而，就在妻子的手即将触碰到空中的面包时，脸上还带着笑容的工人，毫无预兆地倒在了地上。
砰——
一把黑伞在无尽的黑影中撑起，执伞的林琛，眼中的墨色渐渐褪去。
黑暗的血脉依旧在嗡鸣，但他已然压下了这份失控的兽性。
他不是好人，但也没有扭曲到想要平白杀害他人。同样，他只是凡人，受不了被人供奉。
于是，他用圣火传达了叫虚灵们散去的信号，又把它缩回火种的状态，便准备撤离。
然而，就在此时，他才发现，此时的深渊之眼，已被一圈坚固的灵性墙笼罩，墙根之下，已经有稀疏的菌丝冒出。
魔物？
林琛取走了几根菌丝。
半晌后，他的身形在千里之外显露。
万籁无声。
夜风轻吹，高高的野草摇曳着，苍茫的旷野里，林琛捏碎了一枚传唤的符咒。
片刻后，一道身影匆匆赶来，在林琛面前躬身，谦卑道：“大人，请问您有什么吩咐？”他正是另一位以花色牌为代号的黑暗信徒，k。
“通知j，他可以回来了。”林琛道。
然而，k的头颅却垂地更低了，他说：“大人，奥古蒂斯在半小时前封城，您暂时回不了帝都。”
“发生了什么？”
“瘟疫爆发了。”
果然——
林琛心中一叹，但面上却没有流露丝毫情绪，便问起了j当前的情况。
“大人，你不必为此烦扰，j会处理好一切。当然，若他暴露，我们也会扫除一切可能威胁到您的痕迹。”而后，k重复曾经的宣誓，“您是我们所忠诚的主人，是我们一切行动的唯一，为了您，我们牺牲一切，在所不惜——”
“我相信j可以应付奥古蒂斯的形势。”林琛冷硬地止住了k的冗长的誓言，“但现在，我需要一个安全的环境，把这一身黑暗气息洗掉。”
“是，大人，请随我来。”k恭敬地为林琛引路。
……
几日后，在地底的一处洞穴中，林琛打开了《帝国》。
这期封面的正中，是一块系着细链，刻满精美花纹的纯金怀表。
【一根修长的手指，斜入画中，随意地勾住了表端上的细链。
“17年吗？”不知是谁在说话。
下半张画的色度逐渐转暗，一支黑色的手杖，直直地探出了阴影。
模糊的雾色，弥漫整个封面。】
封面之下，一群面色古板的神官，围在圆桌之前。
【“布防在深渊之眼的布列斯特营地，需要一位更强大的骑士。”
“我提名圣殿骑士团副团长叶德赛。”
“我附议。”
“附议。”
“附议。”】
画面于此一转，下一张格子里，迸射的子弹撕裂了画布。
【砰！砰！砰！几声枪响后，一只红眼的乌鸦笔直坠落天空。
草原上的牧师少女，看着自己手上的未知武器和远方的乌鸦尸体，愣了片刻后，兴奋地回头，问身后的少年：“克里斯，这把新武器叫什么？”
“它叫火-枪。”克里斯有些疲惫，又有些轻松地笑了，“现在它只能杀死3阶以下的超凡生物，但是，如果有更好的匠师对它进行改造，它的威力还能继续上升。”
“酷——”女孩将火-枪还给克里斯，赞叹道，“这把火-枪比主教大人派下来的弓箭好用多了。”】
画面再转。
【在被夕阳染得过分侬丽的天空下，穿着银甲的骑士勒马踏破了滚滚烟尘。
在他身后，是光明与风暴的骑士。
在他身前，是即将冲锋的黑色铁骑。
“冲锋！”
白与黑，光明与黑暗，连同其间点缀的深蓝，在夕阳的下渲染出如同油画般浓烈的色彩。
而后，天色逐渐黯淡，复又明亮起来。
布列斯特营地新修的城墙上，已经换上了克里斯制造出的火炮。
一发发的重弹被抛向天空，砸向敌人的阵地。爆炸声连绵不断，城下的冲锋被一次次地阻挡在城池之外。
梦中，克里斯唇角带笑。】
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