“名字？”
“克诺伊。”
“姓氏？”
“我没有姓氏。”
几百年来，姓氏更像个奢侈的图腾，唯有神灵方才拥有，诉说着悠久的家族荣光。平民们的名字仅仅是用作称呼的代号，就这么不声不响划出一道可望不可及的天堑。
于是克诺伊对面的女人理解地一点头，语速颇快地继续追问：“年龄？”
“十八。”
“来历？”
“凛冬镇，离这里最近的城镇。”
女人停顿一下，不再咄咄逼人追问下去，转而问道：“为什么想要寻找天不夜？”
“七百年前，世界陷入永夜。七百年后，世界上有七座不夜城，其中六处是神灵居处。”少年刻板地重复着这些陈词滥调，直至提及与神有关的话题，克诺伊呼吸有些起伏：“剩下一所是天不夜。”
不夜之都。
在当今的世界，这四个字似乎能解释所有动机。
女人摘下兜帽，好笑地挑起眉毛：“你知道外面是怎么称呼天不夜的吗？”
她有一头乌黑卷曲的长发，眉睫浓密，眼窝凹陷，高鼻丰唇，和北地大陆的人种长相颇为不同，肤色微深，是种野性的，生机勃勃的异域式美丽。
克诺伊无论对她的长相还是问题，都早有预料般，冷静地回答道：“不名之地，神厌之土，还有……”
他顿了一顿，轻声说道：“命阶尽头。”
“很对。”
女人赞许地笑了：“那你知道命阶尽头，用来形容的并不是天不夜，而是天不夜里的人吗？”
“应！”
克诺伊脱口而出，不假思索：“是他！”
这是一个姓氏。
不带任何神灵色彩的姓氏。
克诺伊其实并不知道命阶代表着什么，天不夜里又有多少人。
知道了也是一样的。
因为无论多少人，他第一个想起的只有那一个。
总是那唯一的一个。
女人深棕的眼睛打量他片刻，并未置评：“走吧。”
“我叫图兰朵。”
她赶路的速度很快，克诺伊在原地怔愣片刻，不敢相信自己那么轻易过了关，连忙追上：“去哪里？”
“去你想去的地方。”
“天不夜。”
这里靠近凛冬镇，是整块大陆极北之地，天气自然很冷，夜色很沉，时时刻刻有浓重的雾气，星月微芒照不穿，仅有一点枯索的亮度，够克诺伊勉强看清眼前事物的轮廓。
风声尖利呼啸，像断断续续的叫声，旁边树影扭曲吊诡，扎根盘踞，仿佛一桩桩的绞架，枝桠弯得此起彼伏，越弯，风声越刺耳，如同有什么不可知的大门正渐渐打开。
克诺伊扭头四望，望不见一样生灵影踪。
耳边的喊叫之声却越来越明晰，克诺伊甚至能感受那深切的，令人向往的死气。
一道声音切断这些不切实际的联想，声音干脆、利落，原来是前面的图兰朵在说话：“你来自凛冬镇，应该知道凛冬镇的传说，知道它离哪里最近。”
凛冬镇的传说——
是啊，凛冬镇还离哪里最近呢？
克诺伊迷迷糊糊地想着，迷迷糊糊地说：“凛冬镇是大陆最北的地方。”
图兰朵：“我不是说这个。”
克诺伊却不耐烦起来。
因为图兰朵再次打断了他的倾听。
那些缥缈的，神秘的，奥秘无穷的言语。
一定是来自虚无深处，才能有这样令人着迷的魅力。
“凛冬镇是最靠近深渊的地方。”
图兰朵说。
深渊——
啊，深渊。
从小到大，克诺伊听得最多的一句话来自父母。
至今，他仍能复刻出那句话里的恐惧。
“不要靠近深渊！”
话到嘴边，克诺伊换了说法，字句顿挫，像某种古老的吟唱：“深渊是一切污染，一切混乱疯狂的来源，深渊深处——”
他轻柔吐出最后几个字：“沉睡着发疯的神灵。”
那一个个字划过他脑海，浑浑噩噩，最终变成克诺伊看不懂的字符。
我说了什么？
他试图回想。
什么是污染，什么是混乱疯狂，什么又是发疯的神灵？
图兰朵依然往前走，好像什么也没有察觉：“说得很对，所以深渊里，会有一点别的地方见不到的特产。”
她笑吟吟说：“比如在我们前面等着的恶魔。”
说完，图兰朵伸手拨开雾气，周围的空气蓦地为之一稠，沉闷到压抑——
头生双角的高大人形怪物，瞪着一双血淋淋的肉瘤当作眼睛，在前方不到两步的距离，无声注视着他们。
怪物有两人多高，浑身覆满漆黑的鳞片，鳞片看上去无比坚硬，又无比柔软，像黏液、像雾气，涌动间挤出体表此起彼伏的血肉疙瘩。
图兰朵抬起眼睛，对上怪物长满肉瘤的脑袋。
肉瘤大大小小，不分正反，以前额处的两只肉瘤最为对称浑圆，中心绽开，血肉一层层，极其细腻，极其富有层次感，伸出两条长长的触须，触须感知到图兰朵的目光，在空中转了转，几乎要舔上图兰朵头发。
最顶上是羚羊般的双角，盘曲健壮，花纹繁复。克诺伊受着什么指引似的，不知觉望向头顶双角。
无尽的黑，无尽的符号，无尽的低语。
他几乎觉得自己知道了一切，陶醉在这种感觉中，跪倒在地，将脸颊贴上地面，企图倾听更多教诲。
图兰朵抽出背后的弓箭。
然而她刚刚搭上第一支箭。
克诺伊脸颊刚刚贴上冰冷的地面。
那颗怪物头颅毫无预兆地崩裂。
周围更静，一切声响都停了，仿佛在畏惧哪处更加可怖的存在。
恶魔张开一颗肉瘤，似在叫喊，却发不出任何声音，所有的挣扎都被锁死。
它凝固在原处。
下了一场黑色的雨。
原来是恶魔黑色的鳞片。
肉瘤一颗颗掉下来，血肉溅落满地。
最后是一对漆黑双角，重重砸落在血肉之上。
四周依然很静，只有脚步声，踩过落叶枯枝，一步比一步更近。
克诺伊跪在地上，茫然四顾，脑子嗡嗡地叫，一切都是懵的。
凛冬镇，对，他们说到凛冬镇。
凛冬镇之后呢？
他下意识地抬起头，想要寻找图兰朵。
下一秒，克诺伊呼吸全屏住了，双手不断颤抖。
雾气随着恶魔裂解一地而消散，冷风灌进他们所在之地，月光也伴随流转着射进来，脚步声停下，来人被月光照出相貌。
显眼的白。
他黑袍融进夜色，是漆黑的，高束长发和裸露肌肤却比月光更白，全然的白，没有一丝丝活人的颜色。外界一切都寂静，仿佛是被他那自皮彻骨的冰冷给冻住，唯独右眼眼角下方有一块印记是红的，衬着黑白两色，非常非常逼人，几乎要从那纸裁的皮肤里跳脱而出。
克诺伊被慑住了。
他轻轻地打个寒颤。
恐怕连他自己都说不清，他到底是怕来人身上极端的冰冷，或是被极致鲜明的对比所摄。
只能肯定有那么一刻，走近的年轻人在他心中，比地上残存的恶魔血肉更靠近深渊。
年轻人没有更走近。
他离两人已经很近，近到假如克诺伊的目光不避让，便足以看清原来那人眼角下的红痕是方新月，弯弯地上钩，颜色并非鲜红，偏暗，仗着在一个好位置，就足够浓烈，足够夺人眼球。原来红月不是他脸上唯一的颜色，他嘴角沾着点血迹，应当是恶魔的血。
难怪，在那双眼下面，谁还注意得到其他？谁顾得上血迹是恶魔的，还是什么稀奇古怪物种的呢？
平心而论，年轻人生着副偏东方的轮廓与五官，秀美深刻，并不该含有戾气。
但他抬手，想要擦去唇畔血迹，顺着手指，殷红的血蜿蜒过素淡的唇，霎时克诺伊竟想起年幼听闻的东方传说，传说里的鬼魅拥有非人的美貌，盛装打扮，引诱一个又一个行者。深沉的黑夜、破落的山林、茫然的羔羊与血红的胭脂……一切靡艳又奇诡。
“应？！”
图兰朵惊讶道：“你怎么会来这里？”
应？
克诺伊屏息太久，被自己呛得满脸通红，一边不断地呛，一边不断地吐气，
没有一夜像今夜这样危险又诡丽。
也没有一刻他头脑像现在这样清醒。
命阶尽头应长生。
在见到他之前，克诺伊从未想过应长生会长这个模样。
在见到之后，克诺伊无比确信，那就该是应长生的模样。
应长生开口，声音和他的人一样冷。
“因为有人死在这里。”
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